Les chefs-d'oeuvre de l'Unesco

FRANCE
EXTRAORDINAIRE
Les chefs-d’œuvre
de
l’Unesco

CHEFS-D’ŒUVRE
ARTISTIQUES
ET TECHNIQUES
Grotte ornée du Pont d’Arc 8
Pont du Gard 10
Basilique et colline de Vézelay 12
Abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe 16
Cathédrale d’Amiens 18
Le Mont-Saint-Michel et sa baie 20
Cathédrale de Bourges 24
Cathédrale de Chartres 26
Palais et parc de Fontainebleau 28
Palais et parc de Versailles 32
La Grande Saline de Salins-les-Bains
et la Saline Royale d’Arc-et-Senans 34
Fortifications de Vauban 36
Nancy, places Stanislas, de la Carrière et d’Alliance 40
Canal du Midi 42
Le Havre, la ville reconstruite par Auguste Perret 44
TÉMOIGNAGES
D’HISTOIRE
Sites préhistoriques et grottes ornées de la Vézère 48
Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes 50
Orange, théâtre antique et arc de triomphe 52
Site historique de Lyon 54
Arles, monuments romains et romans 58
Paris, les rives de la Seine 60
Abbaye cistercienne de Fontenay 62
Reims 66
Cité épiscopale d’Albi 68
Centre historique d’Avignon 70
Ville fortifiée de Carcassonne 74
Les beffrois 76
Provins, ville de foire médiévale 78
Strasbourg, Grande-Île 80
Bordeaux, port de la Lune 82
Adresses et informations pratiques 85
Le Patrimoine mondial de l’humanité 86

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CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
Véritable prouesse
technique, le pont du
Gard enjambe la rivière
à plus de 49 m de
hauteur, constituant le
plus haut aqueduc du
monde romain.
Il fut bâti avec les pierres
extraites des carrières de
l’Estel toutes proches,
et témoigne d’un vaste
ouvrage de génie civil
qui s’étendait sur 50 km
de longueur.
PONT DU GARD
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Deux fois millénaire, le pont du Gard est le vestige admirablement
conservé d’un aqueduc érigé sous le règne de l’empereur
Claude, dont la fonction était d’acheminer l’eau de la
source d’Eure à Uzès jusqu’à la ville de Nîmes. Le castellum
(château d’eau) de la cité romaine alimentait ensuite thermes
et fontaines. Son dénivelé entre son point de départ et son
point d’arrivée n’était que de 12 mètres, soit une inclinaison
moyenne de 25 centimètres tous les kilomètres. Une précision
d’orfèvre ! Si le specus (canal) était enterré sur 90 % de son
parcours, quelques réalisations aériennes ont été nécessaires
pour déjouer les obstacles de la nature. Le Gardon et ses eaux
capricieuses constituaient justement un défi que les architectes
romains relevèrent avec la construction de ce pont à trois étages
chargé de soutenir le specus, où l’eau s’écoulait par gravité.
Au premier niveau, il se compose de six grandes arches. Celle
qui enjambe le Gardon, dite majeure, affiche une ouverture
exceptionnelle de 25 mètres. Le niveau intermédiaire
comprend 11 arches et le dernier 47 arceaux à l’origine. Résistant
aux crues, aux vents et au pillage, le pont du Gard est
le seul exemple de pont à trois étages qui soit parvenu intact
depuis l’Antiquité jusqu’à nous.
Après avoir cessé de fonctionner, vers le IV e siècle ap. J.-C.,
il servit de carrière pour les villageois qui n’hésitèrent pas
à utiliser ses pierres afin de bâtir leurs maisons. Grâce à la
construction d’un pont routier au XVIII e siècle, réalisé par l’ingénieur
Pitot pour faciliter le passage des piétons et des
charrettes, le pont retrouve une seconde vie qui le sauva
probablement de la disparition. De nombreuses marques
compagnonniques sont présentes sur la surface de ses blocs,
témoignant ainsi du respect que ce chef-d’œuvre technique
suscitait chez tout aspirant qui le découvrait lors de son
Tour de France. Il inspira de nombreux artistes, peintres ou
écrivains, dont Jean-Jacques Rousseau qui écrira après une
visite sur les lieux : « Je sentais, tout en me faisant petit, je
ne sais quoi qui m'élevait l'âme et me disait : que ne suis-je
né romain ! »
Critères de classement : I III IV (voir page 86)
Inscription en 1985.

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CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
PALAIS ET PARC
DE FONTAINEBLEAU
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Qui voudrait embrasser une grande partie de l’histoire de France en
une journée se rendrait sans plus tarder à Fontainebleau. Œuvres de
plusieurs dynasties, le palais et son parc portent l’empreinte des différentes
têtes couronnées qui, durant sept siècles, agrandirent et embellirent
ce qui était à l’origine une forteresse médiévale. Du château fort
primitif, il ne reste que le donjon, dont le rez-de-chaussée fut réaménagé
au XIX e siècle sous Louis-Philippe dans le style néo-gothique. Entre les
murs de cette résidence de chasse qu’apprécièrent tant Valois et Bourbons,
les événements de la vie familiale et les actes politiques se sont
intimement mêlés. Philippe le Bel et Louis XIII y sont nés ; Louis XIV
y révoque l’édit de Nantes en 1685, Louis XV y épouse Marie Leszczynska,
et le pape Pie VII y est contraint à un séjour forcé de dix-neuf mois sur
ordre de l'empereur Napoléon I er .
Mais on ne peut évoquer Fontainebleau sans penser à François I er , qui
décide de vastes aménagements, prémices de la Renaissance française.
Pour mener le chantier, il fait appel au peintre italien Giovanni Battista di
Jacopo, dit le Rosso, auquel succèdera Francesco Primaticcio, dit le Primatice.
Sous leur direction naîtront de somptueux décors, en partie disparus.
Cependant, ces deux maîtres de la « première école de Fontainebleau »
livrèrent un chef-d’œuvre toujours visible : la galerie François I er , ornée de
stucs et de fresques déclinant des allégories gréco-romaines. Outre son
aspect décoratif, elle avait un usage pratique, car elle permettait au roi de
rejoindre directement le couvent de la Trinité depuis ses appartements.
Pillé pendant la Révolution française, Fontainebleau retrouve son faste
sous Napoléon I er , qui y fait aménager entre autres une bibliothèque de
travail ainsi que la salle du Trône tout en remeublant entièrement le palais.
L’harmonieux patchwork de styles que l’on découvre dans le château se
retrouve dans le parc environnant de 115 hectares. Le Grand Canal, les
parterres dessinés par Le Nôtre et le jardin anglais traversé par une rivière
se côtoient paisiblement.
Page de droite, en haut
Capétiens, Valois, Bourbons,
Bonaparte et Orléans apposèrent
leur empreinte dans la pierre
de Fontainebleau, agrandissant,
remodelant… et détruisant parfois
ce château, fréquenté avant tout
pour les parties de chasse qui y
étaient organisées aux saisons
froides.
Page de droite, en bas
Le Grand Canal, percé sous
Henri IV.
CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
Critères de classement : II
Inscription en 1981.
VI (voir page 86)

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CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
Page de gauche
Derrière une superbe porte ouvragée
se cache la galerie qui porte le
nom de son royal commanditaire,
François I er . Le souverain en gardait
toujours la clé autour de son cou et
seuls quelques invités prestigieux
eurent l’honneur de la visiter.
Ci-dessus
Les décors de cette vaste salle
d’époque Renaissance, dont la
construction fut ordonnée sous
François I er ne verront le jour que
sous Henri II. Ils vantent, entre
autres, les plaisirs de la chasse
et de la musique. Les caissons
en châtaignier du plafond sont
marqués des armoiries d’Henri II.
Ci-contre
Reconstruite sur ordre de
Napoléon I er , la galerie de Diane
est la plus longue pièce du château.

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CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
CANAL DU MIDI
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Véritable prouesse technique, le canal du Midi a également été considéré
comme une œuvre d’art à part entière lors de son classement par
l’Unesco, l’aménagement du paysage soulignant la majesté du patrimoine
architectural. Cet ouvrage remarquable, porté par l’énergie de Pierre-Paul
Riquet, fermier des gabelles du Languedoc qui lui consacra sa vie et sa
fortune, a donné corps au vieux rêve d’unir l’Atlantique et la Méditerranée.
C’est en 1654 que Riquet se lance dans le projet, dessinant de nombreux
tracés, entouré de Pierre Campmas, fontainier de la ville de Revel, et de
François Andreossy, ingénieur civil spécialiste des questions hydrauliques.
Le soutien qu’il obtient de Colbert, surintendant des Finances de Louis
XIV, est décisif. En facilitant le transport de marchandises, le canal du Midi,
baptisé alors « canal royal en Languedoc », représente non seulement un
enjeu économique, mais incarne également un symbole prestigieux de la
Empruntés aujourd’hui
par les bateaux de
plaisance, les 360 km
navigables du canal du
Midi sont ombragés par
des milliers de platanes
et de cyprès plantés sur
les berges. Douze mille
ouvriers travaillèrent
sur le chantier.
CHEFS-D’ŒUVRE ARTISTIQUES ET TECHNIQUES
monarchie française.
En octobre 1666, un édit royal annonce sa construction, qui commence
par le creusement d’un tronçon reliant la Garonne, à Toulouse, et l’Aude, à
Trèbes, prolongé jusqu’à Sète à partir de 1669. La principale difficulté que
doit surmonter Riquet est d’assurer l’alimentation permanente du canal en
eau. Pour cela, il détourne les ruisseaux de la Montagne Noire, conduits
par des rigoles et des bassins de provision jusqu’au seuil Naurouze, où
se trouve la ligne de partage des eaux entre Méditerranée et Atlantique.
Le canal, inauguré en 1681 peu de temps après la mort de Riquet, connaîtra
des améliorations effectuées par Vauban, les derniers aménagements
datant de 1694. Il sera ensuite prolongé par le canal de la Jonction jusqu’à
Narbonne, et celui de la Robine jusqu’à Port-la-Nouvelle. La réalisation
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totale de la vision de Riquet ne verra le jour qu’avec le creusement du
canal de la Garonne, décidé au XIX e siècle et qui relie Toulouse à Bordeaux.
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Doté de 328 ouvrages, le canal du Midi révèle aux bateliers amateurs d’aujourd’hui
les solutions techniques mises en place pour permettre à l’eau de
continuer sa traversée. Écluses, tunnels, aqueducs et ponts-canaux ponctuent
la voie navigable. Parmi les réalisations de cet ingénieux système,
l’impressionnante digue de Saint-Ferréol constitue la pièce maîtresse.
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