RAPPORT TECHNIQUE

Fernando Santos est fier de
pouvoir soulever le trophée.
L’entraîneur
victorieux
La victoire du Portugal n’est pas sans rappeler celle
de la Grèce en 2004, la Seleção ayant à l'époque été
vaincue sur ses propres terres.
« Je ne ressens pas le besoin de justifier notre
style. Il est conçu pour nous permettre de
jouer à notre avantage. Si nous passons du
temps à défendre, c’est parce que les autres
équipes nous contraignent à nous replier.
Mais nous sommes toujours prêts à repartir à
l’attaque. » Fernando Santos n’est pas l’auteur
de ces propos, qui avaient été tenus par Otto
Rehhagel après l’étonnante victoire 1-0 de la
Grèce contre le Portugal en finale de l’UEFA
EURO 2004. Si Santos ne sera sans doute
pas d’avis que toutes les comparaisons avec
l’approche de Rehhagel sont pertinentes, il se
reconnaîtra certainement dans la mentalité de
gagnant de l’Allemand à l’issue d’un triomphe
surprise similaire en France.
Six ans et neuf jours plus tôt, il avait succédé à
Rehhagel à la tête de l'équipe nationale grecque
après avoir eu les rênes du PAOK FC, où Theo
Zagorakis, capitaine de l'équipe de Grèce et
Meilleur joueur du tournoi de l’UEFA en 2004,
était directeur sportif. Toutefois, il ne s’agissait
pas de la première expérience grecque de Santos.
En 2001, il avait en effet quitté le FC Porto pour
rejoindre l’AEK Athènes FC, avant de traverser
la ville pour rejoindre son rival, le Panathinaikos
FC. Il était ensuite revenu à l’AEK, puis avait
emménagé au nord, à Thessalonique, où il avait
entraîné le PAOK. Sélectionneur de l'équipe
nationale portugaise depuis septembre 2014, il a
abordé l’UEFA EURO 2016 fort d’une expérience
des tournois majeurs auxquels il avait participé
avec la Grèce, à l’occasion de l’UEFA EURO 2012
et de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.
« Fernando mérite tous les honneurs », a
déclaré Ginés Meléndez, directeur technique
de la Fédération espagnole de football et
observateur technique de l’UEFA en France. « Au
sein des équipes juniors et seniors, le Portugal
a une longue tradition du 4-3-3, et il a eu le
courage de rompre avec cette pratique. » Santos
a fait des essais lors de la phase de groupe, sans
parvenir à décrocher une victoire. Il a modifié
la composition de l’équipe, puis a opté pour un
milieu de terrain plus plat en faisant entrer le
jeune et fringant Renato Sanches à la mi-temps
lors du dernier match contre la Hongrie, après
avoir aligné João Moutinho à la pointe d’un
losange à mi-terrain.
Il a également eu le courage de placer William
Carvalho, Meilleur joueur du tournoi lors de
la phase finale du précédent Championnat
d’Europe des moins de 21 ans, au poste de
milieu récupérateur devant la défense à quatre
pour apporter de l’équilibre à la formation, et
d’opter pour une combinaison Nani/Ronaldo en
attaque, aucun des deux n’étant placé en pointe.
« Il sont trop éloignés pour combiner », avait
estimé Gareth Southgate, observateur technique
de l’UEFA, après les avoir observés jouer face à
la Croatie. « L’entraîneur a davantage axé son
approche sur la défense, tout en cherchant à
exploiter les transitions dès que possible. »
Quels qu’aient été ses décisions et leur
degré de réussite, Santos n’a jamais paru
très satisfait de les avoir prises. Sur la ligne
de touche, lors de la finale, il semblait empli
d’une rage contenue, pointant les joueurs du
doigt, se frappant les cuisses de frustration et
s’enflammant à la Rehhagel. Mais derrière cet
emportement se cachait un homme qui savait
garder la tête froide. Une fois encore, la défense
rigoureusement entraînée et la discipline
tactique en place ont été les clés de la réussite.
En outre, les changements opérés par Santos se
sont révélés rusés et providentiels. Tandis que la
période de prolongation s'écoulait, il a enduré,
stoïque, les intrusions verbales et physiques
de son capitaine blessé, Ronaldo, et, lorsque le
« Parfois, il faut savoir être pragmatique. Offrir
un beau spectacle est appréciable, mais ce
n’est pas toujours de cette façon que l’on
remporte un tournoi. »
coup de sifflet final a retenti, synonyme de cette
victoire ultime, il a trouvé refuge dans le tunnel
pour n’en sortir que deux minutes plus tard afin
d'échanger des accolades avec son staff.
« Parfois, il faut savoir être pragmatique. Offrir
un beau spectacle est appréciable, mais ce n’est
pas toujours de cette façon que l’on remporte un
tournoi. » Tels ont été les propos de l’entraîneur
victorieux de cet UEFA EURO 2016, Fernando
Manuel Fernandes da Costa Santos. Otto
Rehhagel aurait certainement été de cet avis.
30 RAPPORT TECHNIQUE DE L'UEFA EURO 2016 L’ENTRAÎNEUR VICTORIEUX
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