Belge

Edith Widder a validé ses expériences en étudiant la pollution présente au sein de l'Indian
River Lagoon. Ce site, qui est en fait composé de trois lagons de plus petites tailles, est situé
sur la façade atlantique de la Floride aux États-Unis. Grâce à ses bactéries, elle a pu
rapidement mettre en évidence l'importance de la pollution de cet espace naturel par des
métaux lourds et par des éléments tels que les nitrates ou le phosphate. Ces pollutions ont
tendance à se concentrer à des endroits précis du site.
Cette technique présente un dernier avantage non négligeable. Elle peut rendre la pollution
visible au grand public très simplement. Montrer visuellement, et non pas par des chiffres,
l'importance de la pollution.
2. Domaine médical
La bioluminescence peut aussi être utilisé dans les diagnostics médicaux. Il est en effet
possible de connaitre rapidement le taux de contamination d'un liquide corporel grâce aux
mesures d'ATP. Il s'utilise dans plusieurs cas comme dans la dermatologie ou L'ATP s'utilise
pour voir à quelle vitesse se renouvèlent les cellules de la peau. Ou bien dans les infections
urinaires car certains malades atteints d'infections urinaires présentent un taux de bactéries
croissant dans les urines, le taux d'ATP est donc croissant aussi. Ou encore dans les
médicaments a partir de l'évaluation de la sensibilité microbienne aux médicaments.Par
ailleurs, l’A.T.P., déjà utilisée dans le cadre de l’activité cellulaire, peut déterminer la fertilité
des spermatozoïdes dans le cadre d’une activité physiologique. L’A.T.P. est présente dans
les cellules des gamètes mâles, et est donc le témoin direct de leur mobilité et de leur
fertilité.
Une maladie peut également être détectée par le phénomène de bioluminescence comme
c’est le cas de la leishmaniose. Cette maladie transmise par un moustique se glissant sous la
peau, formant des pustules, attaque, comme le sida, les cellules immunitaires, et peut même
être mortelle. Pour obtenir une estimation plus précise et plus rapide du nombre de parasites
présents dans un échantillon de cellules humaines, les médecins recourent à la
bioluminescence.
Et même encore, la maladie de tuberculose. Poser un diagnostic de tuberculose a longtemps
posé un problème à cause de la procédure de détermination des souches : en effet, la
méthode courante consiste à cultiver de manière importante la souche de Mycobacterium
tuberculosis particulière du patient, opération qui peut prendre 3 à 8 semaines. La culture est
alors testée avec les 11 médicaments disponibles, afin de voir lequel est efficace. Cette
opération peut prendre 5 semaines. Bien sûr, ces délais posent un problème, car souvent le
patient ne peut attendre le diagnostic, et si on lui administre l'un des 11 médicaments, la
probabilité est faible de lui prescrire le bon sans avoir déterminé la souche de la bactérie.
Une récente alternative à ces délais s'est mise en place et consiste à incorporer la
bioluminescence dans le test de la tuberculose. Cette méthode, qui sera bientôt parfaitement
au point, va réduire de manière conséquente le temps nécessaire au diagnostic et révéler la
résistance de la souche contractée par le patient aux anti-tuberculineux dans un délai de deux
jours. De plus, la réaction luciférine-luciférase nécessitant de l'ATP, la résistance de la souche