Etre jeune en province Nord

chapitre 1
Notre analyse s’attachera à se débarrasser des préjugés les plus persistants et du sociocentrisme
latent à l’égard de la jeunesse et en particulier de la jeunesse kanak, en les mettant à l’épreuve
des résultats.
II.2.b – « Les traditionalistes » versus « les modernistes »
Les discours sur la jeunesse de la province Nord consistent très souvent à la disqualifier. On la
décrit comme victime de l’occidentalisation (le monde des blancs), dépossédée de ses repères
culturels parce que coupée de la vie en tribu, ou encore, comme manquant d’ambitions, de
motivations, de goûts pour l’effort.
Ces descriptions renvoient à deux conceptions différentes (les « traditionalistes » et les
« modernistes ») qui s’affrontent, mais dont les positions parfois se recoupent.
Dans les deux cas, la culture est considérée comme étant figée, immuable.
Les traditionalistes se désespèrent de voir la jeunesse se pervertir au contact du « monde des
blancs », la considérant tantôt comme victime, tantôt l’accusant de vouloir nier, rejeter ou
s’éloigner de sa culture (sa tradition). Ces discours sont souvent accompagnés de la peur de
voir disparaître les fondements de la société kanak engendrant des tensions, des conflits entre
les anciennes générations et les plus jeunes.
Cette nostalgie du passé laisse les deux parties en présence incapables de communiquer.
Les « modernistes » considèrent, eux, que les jeunes kanak sont réfractaires aux exigences de
l’insertion économique et sociale parce que leur culture ne leur fournit pas les prédispositions
nécessaires (leur culture ne les pousse pas à l’action, leur échec scolaire ou les difficultés d’accès
à l’emploi résulteraient d’une mentalité communautaire où la compétitivité, l’esprit d’initiative
– caractéristiques de la modernité – seraient inexistants…). De cette vision, émane tout un
ensemble de dispositifs institutionnels pour parer, suppléer, panser, réparer les manques
supposés que la société kanak n’a pas pu développer faute de capacité ou de volonté.
Ainsi, la jeunesse kanak est doublement stigmatisée. D’une part, elle est considérée comme
ayant perdu les valeurs et les repères traditionnels. D’autre part, elle serait en incapacité
d’intégrer les valeurs constitutives de la société dominante, occidentale. Elle doit alors se
positionner à la fois par rapport à sa propre communauté (les parents, les anciens) et par
rapport à la société dominante et faire face aux préjugés. Mais comme le fait ironiquement
remarquer Mona Belleau (2009) à propos des jeunesses autochtones « combien de jeunes nonautochtones
peuvent prétendre connaître leur culture dans les moindres détails en plus de celle
des autochtones de leur pays ? Pour ceux qui le peuvent, c’est souvent grâce à un travail de
longue haleine exigeant ouverture d’esprit et rigueur. Et pourtant, nous nous attendons à ce
qu’un jeune autochtone ait acquis toutes ses connaissances tout naturellement ».
Cette remarque, replacée dans le contexte de la Nouvelle-Calédonie, est intéressante parce
que jamais posée. Or, nous demandons aux jeunes kanak qu’ils maîtrisent parfaitement leur
culture, et en plus celle des européens. Mais, combien de jeunes non kanak connaissent
entièrement leur culture, et combien sont-ils à connaître celle des kanak ?
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