Tout Comprendre - Octobre 2017

À CHAQUE ENFANT 

SONMAGAZINE 

15 magazines pour tous les âges 

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03 20 12 11 10 

Du lundi au vendredi de 9h à 18h.

édito 

sommaire 

Ce numéro comporte une offre de réabonnement et un catalogue multititre sur une sélection d’abonnés France et un encart mailing rentrée posé 

sur les exemplaires destinés aux abonnés. 

Non, tu ne rêves pas ! 

Ton magazine 

s’appelle désormais 

Tout Comprendre Junior. 

Un petit changement 

qui cache une surprise 

que nous gardons secrète 

pour le moment. Patience… 

En attendant, ce numéro 

te propose déjà quelques 

nouveautés comme 

les Actus Techno et les 

fiches, que tu retrouveras 

désormais au milieu 

de ton magazine. Ainsi, 

tu pourras les détacher 

plus facilement, sans abîmer 

les autres pages. Surtout 

que nous t’avons concocté 

ce mois-ci un dossier 

à la langue bien pendue… 

Bonne lecture ! 

■ actus insolite 4 

■ actus techno 6 

■ nature 

8 Combien existe-t-il de races 

de chien ? 

10 Comment naissent les aurores 

polaires ? 

Pourquoi les champignons poussent 

en automne ? 

■ histoire 

12 Tout ce que l’on dit des Gaulois 

est-il vrai ? 

Le coq était-il leur emblème ? 

14 Qui a offert la statue de la Liberté 

aux États-Unis ? 

Depuis quand trône-t-elle dans la baie 

de New York ? 

■ dossier 

17 10 questions 

sur les langues 

L’humain est-il le seul animal qui parle ? 

Pourquoi nomme-t-on un chien 

« un chien » ? Combien de langues 

existe-t-il dans le monde ? Et plein 

d’autres infos passionnantes à 

retrouver dans ton dossier du mois. 

■ corps 

24 Pourquoi faut-il toujours 

se coucher à la même heure ? 

Combien de temps devrait-on 

dormir ? 

La sieste est-elle réservée aux bébés ? 

Quelles sont les conditions idéales 

pour bien dormir ? 

En quoi les écrans sont-ils mauvais 

pour l’endormissement ? 

26 Qu’est-ce qui donne leur goût 

aux aliments ? 

Peut-on aimer un aliment qu’on 

n’aimait pas étant plus jeune ? 

■ sciences 

28 Qu’appelle-t-on 

un « moustique OGM » ? 

Va-t-il permettre d’éradiquer 

des maladies ? 

Y a-t-il des risques pour 

l’environnement ? 

29 Quel est le rôle 

de la sonde Juno ? 

30 Comment fonctionne 

un parachute ? 

Qui l’a inventé ? 

31 C’est quoi une IRM ? 

Sert-elle uniquement à nous soigner ? 

■ et aussi… 

Tes BD p. 11, 15 et 23 

32 Ton quiz 

33 Tes jeux 

37 Ton agenda 

40 ta bd : le petit spirou 

45 Tes fiches : l’espace 

oi 

u 

envoie-nous tes questions 

2, villa de Lourcine 

75014 Paris 

ou 

toutcomprendre@ 


À GAGNER 

20 places pour le film 

Couverture : © Iagodina/Utkamandarinka/Fotolia

insolite 

actus 

France 

Un terrain de basket qui sort du lot 

Non, tu ne rêves pas. Ce terrain de basket aux 

couleurs flashy est bien réel ! Pour y faire quelques 

paniers, rendez-vous à Paris, rue Duperré, dans le 

IX e arrondissement, tous les jours entre 10 h et 20 h. 

Situé entre deux immeubles, ce « playground » vient 

de se refaire une beauté : paniers neufs, sol qui 

absorbe le bruit du ballon et couleurs dignes des 

années 1990. À l’origine de ce projet, la marque de 

vêtements Pigalle, qui y organise un tournoi chaque 

été, en partenariat avec l’équipementier Nike. 

Costa Rica 

Rivière mirage 

Au nord-est du Costa Rica (Amérique centrale) coule le Rio Celeste, 

une rivière d’un bleu si turquoise qu’on se croirait dans un conte 

de fées. Cette couleur incroyable est en réalité… une illusion 

d’optique, due à la présence dans l’eau d’un minéral, le silicate 

d’aluminium. Celui-ci réfléchit la lumière du soleil de telle sorte 

que l’eau nous apparaît turquoise. Pourtant, le Rio Buena Vista, 

un affluent qui se jette dans le Rio Celeste, et qui contient lui 

aussi ce minéral, n’affiche pas cette jolie couleur. Pourquoi ? 

Parce que ses particules de silicate d’aluminium sont plus petites 

(184 nanomètres, un nanomètre étant 1 million de fois plus petit 

qu’un millimètre) que celles du Rio Celeste (566 nanomètres). 

Elles ne renvoient donc pas la lumière de la même façon. 

© R. Leßmann/Fotolia - Maxime Verret/Nikelab X/Pigalle - Caters/Sipa

Taïwan 

Chiot policier 

Attention, la police taïwanaise a engagé de nouvelles 

recrues et les criminels n’ont qu’à bien se tenir ! 

Enfin, ils ont encore un peu de temps devant eux… 

Ce chiot craquant, âgé d’à peine 1 mois, fait partie, 

avec ses cinq frères et sœurs, de l’unité canine 

de la police de Taipei, la capitale de Taïwan. Quand 

il sera un peu plus grand, il suivra une formation 

de plusieurs mois pour apprendre à détecter les 

bombes et la drogue. Apparemment, c’est une 

tradition familiale : la mère des chiots, Yellow, 

est déjà un chien policier confirmé. 

Textes : Emmanuel Bahu-Leyser

techno 

actus 

france 

Les premiers taxis volants 

ont été testés sur la Seine 

taxi 

« Un jour, mes trois filles m’ont demandé 

comment je pourrais me rendre utile avec 

un projet pour la société… J’ai alors imaginé 

ces bulles », raconte le navigateur français Alain 

Thébault. D’ici quelques mois, ses drôles de taxis 

volants, appelés Sea Bubbles (« bulles de la mer », 

en anglais), sillonneront les fleuves. De la taille 

d’une voiture, ces engins électriques avancent en se 

soulevant à 50 cm au-dessus de l’eau. Leurs atouts : 

pas de pollution, ni de bruit, ni même de vagues, 

juste un petit sillon. Le 16 juin, un prototype a été 

testé avec succès à Paris, sur la Seine, à la vitesse 

de 12 km/h, avant une première expérimentation 

ouverte au public fin septembre, près du musée 

d’Orsay (ci-dessous). Plusieurs villes fluviales 

de France, mais aussi d’autres pays (États-Unis, 

Thaïlande, Inde…), se sont montrées intéressées 

par le concept. Dans les faits, il suffira de repérer 

sur une appli le bateau stationné le plus proche 

et de monter à bord, comme dans un « vrai » taxi. 

6 tout comprendre / octobre 2017

allemagne 

L’ascenseur de Charlie 

et la chocolaterie devient réel 

Imagine des cabines d’ascenseur qui bougent 

dans tous les sens : à la verticale mais aussi 

à l’horizontale, le tout sans câbles pour les 

retenir. Tu as peut-être déjà croisé ce projet fou 

dans l’univers de Charlie et la chocolaterie, 

le célèbre roman de Roald Dahl. Figure-toi qu’il 

est en train de devenir réalité ! Une entreprise 

allemande, ThyssenKrupp, en a construit un et 

l’a testé en juin. Les cabines glissent grâce à des 

aimants dans des couloirs aménagés. L’intérêt, 

c’est qu’elles peuvent se suivre à la queue leu 

leu, ce qui est très pratique pour transporter 

beaucoup de monde dans les gratte-ciel. D’ici 

quelques mois, cette super-invention devrait 

être installée dans un vrai immeuble, à Berlin. 

© Sea Bubbles - Thyssenkrupp - Suez - MIT Media Lab and Harvard Medical School 

france 

Des algues pour 

dépolluer l’air 

Au premier coup d’œil, 

quand tu vois cette colonne, 

tu penses sûrement à un 

support pour affiches de 

spectacles dans les villes. 

Eh non ! Ce tube est en réalité 

un dispositif rempli d’algues 

servant à attraper le dioxyde de 

carbone (CO 2 ) qui pollue notre 

environnement. On appelle 

cela un « puits de carbone ». 

Concrètement, les algues 

profitent de la lumière du soleil 

et du CO 2 pour se multiplier. 

Ensuite, la colonne rejette de 

l’air purifié et, de temps en 

temps, on récupère les algues 

pour fabriquer de l’énergie. 

Malin ! Cette colonne est 

en train d’être expérimentée 

par l’entreprise Suez, à Paris. 

états-unis 

Le tatouage qui veille 

sur toi 

Jusqu’ici, les tatouages servaient 

à faire joli. Et s’ils pouvaient 

aussi se rendre utiles ? En juin, 

des chercheurs américains ont 

trouvé le moyen de fabriquer une 

encre qui change de couleur en 

fonction de l’état de santé de la 

personne qui porte le tatouage. 

Par exemple, un diabétique qui 

doit surveiller son taux de 

glucose (sucre) pourra le faire 

très facilement en regardant 

simplement la couleur du dessin 

sur son bras. Demain, notre peau 

deviendra peut-être ainsi une 

sorte de petit écran qui nous 

alertera en cas de souci de santé. 

Textes : Maïa Wasserman 

octobre 2017 / tout comprendre 

7

nature 

Combien existe-t-il de 

Pas moins de… 333 ! Du chihuahua au labrador 

en passant par le saint-bernard ou le teckel, 

toutes font partie d’une même espèce : Canis 

lupus familiaris. Cet animal, qui descend du loup, 

est le premier à avoir été domestiqué par l’homme, 

il y a environ 15 000 ans. Les 333 races de chien 

ont été classées en 10 groupes par la Fédération 

cynologique internationale (« cyno » est un préfixe 

d’origine grecque qui veut dire chien), en fonction 

des traits physiques et de la fonction du chien. 

1 

Colley à poil long 

Bobtail 

2 Dobermann Schnauzer Saint-bernard 

3 

Terrier irlandais 

Jack Russel 

4 

Teckel 

5 Husky sibérien Samoyède Chow-chow 

1Les chiens de 

berger et bouviers 

(42 races) 

Les chiens de berger 

(comme le bobtail 

ou les colleys, 

popularisés par 

la célèbre Lassie) 

sont utilisés depuis 

longtemps pour aider 

l’homme à conduire, 

regrouper et garder 

les troupeaux de 

moutons. Les bouviers 

font la même chose, 

mais avec les bovins 

(vaches, bœufs…). 


garde (49 races) 

Ce groupe rassemble 

les chiens de type 

Pinscher (comme le 

dobermann) et de type 

Schnauzer (originaires 

d’Allemagne), les 

chiens de montagne 

(saint-bernard, etc.) 

et les molosses 

(bouledogue, 

rottweiler…). Loyaux 

et doux avec leurs 

maîtres, ils doivent 

être bien dressés pour 

accomplir leur devoir. 

3Les terriers 

(33 races) 

Connus dès l’Antiquité, 

ces chiens à poil 

dur, de taille plutôt 

réduite, sont de 

redoutables chasseurs 

de petits animaux 

sauvages (rongeurs, 

blaireaux…). Ils 

doivent leur nom au 

fait qu’ils suivent leurs 

proies jusque dans 

leurs abris souterrains 

(leurs terriers), où ils 

mènent des combats 

acharnés. 

4Les teckels (1 race) 

Le teckel est 

d’origine allemande. 

On le reconnaît à sa 

silhouette longue 

et courte sur pattes ! 

La reine Victoria (reine 

du Royaume-Uni de 

1837 à 1901), l’écrivain 

russe Anton Tchekhov 

ou encore le célèbre 

peintre espagnol Pablo 

Picasso ont adopté un 

ou plusieurs teckels. 

Ce chien méritait 

bien un groupe entier 

à lui tout seul ! 

5Les chiens 

nordiques, les spitz 

et les chiens de type 

primitif (43 races) 

Les chiens nordiques 

sont des chiens tout 

en muscles avec 

une fourrure épaisse. 

Les spitz européens 

et asiatiques (chowchow, 

etc.) sont eux 

aussi très poilus 

et ont une queue 

enroulée. Les chiens 

dits primitifs viennent 

d’une lignée très 

ancienne. 

8 

tout comprendre / octobre 2017 

Textes : Anne Calais

aces de chien ? 

6 Basset Beagle 

7 Épagneul 

actu 

animal expo 

Les amis des bêtes ont 

rendez-vous les 7 et 8 octobre 

au Parc Floral de Paris ! Au 

programme de la 25 e édition 

de ce salon : 10 000 animaux 

et de nombreuses animations. 

Plus d’infos sur : 

www.animal-expo.com 

8 Golden retriever Labrador 

9 

Pékinois Carlin Chihuahua 

10 Lévrier anglais Petit lévrier italien 

© Olivier Rolfe 

6Les chiens courants 

et de recherche 

au sang (69 races) 

Ces chiens de chasse 

poursuivent le gibier 

(les animaux sauvages) 

ou aident à retrouver 

les proies blessées. 

Ils ont donc un superodorat 

! On trouve 

aussi dans ce groupe 

le dalmatien, dont 

les caractéristiques 

font qu’il est difficile 

à classer – il a déjà 

changé plusieurs fois 

de groupe ! 

7Les chiens d’arrêt 

(36 races) 

Ces chiens de chasse 

sont dressés pour 

trouver le gibier et 

s’arrêter devant afin de 

signaler sa présence 

aux chasseurs. Les 

plus connus ? Les 

épagneuls, des chiens 

conviviaux et vifs, 

à la robe douce et 

brillante et aux oreilles 

tombantes. Leur nom 

vient peut-être du mot 

« Espagne », pays dont 

ils sont originaires. 


rapport (22 races) 

Eux aussi sont des 

chiens de chasse, 

mais dressés pour 

rapporter le gibier une 

fois qu’ils l’ont trouvé. 

Ils doivent donc être 

très obéissants ! Ils 

peuvent même nager 

pour attraper des 

canards, par exemple. 

Ce groupe inclut 

le labrador, dont la 

loyauté et le caractère 

joyeux font un 

excellent compagnon. 

9Les chiens 

de compagnie 

(25 races) 

C’est par exemple le 

chihuahua, le bichon 

frisé ou le caniche de 

ta grand-mère ! On les 

appelle aussi chiens 

d’agrément. Ces petits 

animaux n’ont pas 

d’« utilité » particulière 

(garde, chasse, guide 

d’aveugle, etc.). Ils 

sont cependant très 

intelligents, et parfaits 

comme compagnons 

de jeu. 

Les lévriers 

10 (13 races) 

Ce sont des chiens 

de chasse élancés 

et majestueux, avec 

un long cou, un 

corps souple et un 

museau droit. Pleins 

d’énergie, ils sont 

les chiens les plus 

rapides au monde ! 

Des courses de lévriers 

sont régulièrement 

organisées : on 

leur fait poursuivre 

un lièvre ou un lapin 

artificiel sur un circuit. 

octobre 2017 / tout comprendre 9

nature 

Comment naissent 

les aurores polaires ? 

De la rencontre de particules, d’atomes et de 

gaz. Notre planète est sans cesse bombardée 

par toutes sortes de particules éjectées par 

le Soleil. Heureusement, elle est protégée par sa 

magnétosphère, une sorte de bouclier qui dévie ces 

particules dangereuses vers le pôle Nord et le pôle 

Sud. Là, elles pénètrent dans la haute atmosphère, 

entre 80 et 1 000 km d’altitude, et entrent en collision 

avec des atomes et des gaz, ce qui crée une lumière 

de différentes couleurs : vert, rose, rouge, bleu 

indigo et violet. Ces lueurs sont si faibles qu’elles 

ne sont visibles que la nuit. Elles offrent alors 

un spectacle inoubliable. La saison des aurores 

boréales (celles du pôle Nord) vient de débuter 

et s’étend tout l’hiver, jusqu’en mars. Les aurores 

australes (celles du pôle Sud) sont plus difficiles à 

observer, car elles se produisent surtout au-dessus 

du désert glacé de l’Antarctique, là où il n’y a 

personne pour les admirer ! Parfois, quand le Soleil 

connaît de violentes éruptions, les aurores boréales 

sont visibles jusqu’en France, comme en 2004, 

dans le Pas-de-Calais, en Normandie et en Vendée. 

Pourquoi les champignons poussent en automne ? 

Parce que c’est à ce moment-là que les conditions de température et 

d’humidité sont idéales pour leur reproduction. Si tu laisses le chapeau 

d’un champignon de Paris quelques jours sur une feuille blanche, tu 

finiras par voir une poudre marron très fine. Ce sont les spores, qui sont 

un peu l’équivalent des graines des plantes. Légères et très résistantes, 

elles peuvent survivre des milliers d’années quand les conditions ne 

sont pas favorables à leur germination (c’est-à-dire leur développement, 

jusqu’à devenir des champignons). Quand il fait assez humide, et ni trop 

chaud ni trop froid, les spores se transforment en filaments presque 

invisibles. Ils s’assemblent et créent le mycélium, qui ressemble à du 

coton, d’où le champignon sortira après quelques jours. 

© Rex/I. Kalinicheva/Fotolia 

10 

tout comprendre / octobre 2017 

Textes : Denis Delbecq

LES 

animaux 

marins 

en bande dessinée

histoire 

Tout ce que l’on dit 

des Gaulois est-il vrai ? 

Pas vraiment. Des barbares aux cheveux longs et à la moustache 

tombante, coiffés d’un casque à cornes ou à ailes, toujours prêts 

à se battre… et amateurs de sanglier : voilà souvent l’image 

à laquelle on pense pour décrire nos ancêtres. Pourtant, beaucoup 

de ces clichés sont faux. Pourquoi ? Parce que les Gaulois n’écrivaient 

pas leur histoire, mais la transmettaient à l’oral. Du coup, celle qui 

nous est parvenue a été écrite par leurs voisins grecs et romains. 

Or, certains d’entre eux, comme le Romain Jules César (qui a conquis 

la Gaule de 58 à 51 av. J.-C.), étaient leurs ennemis… Pas étonnant, 

donc, qu’ils les aient souvent dépeints comme des brutes ! 

Ainsi, tu as peut-être lu que les Gaulois combattaient torse nu. 

C’est faux : ils revêtaient en général des protections en cuir, et même 

des cottes de mailles (comme celles des chevaliers). Ils étaient 

hirsutes ? Pas du tout. Hommes et femmes tressaient leurs cheveux 

et se faisaient de belles coiffures. Quant à la célèbre moustache, 

les pièces de monnaie gauloises montrent plutôt des personnages 

sans poils… Au combat, les guerriers portaient un casque à ailes ? 

Faux ! Les archéologues n’en ont jamais trouvé de tels. En revanche, ils 

pouvaient avoir des protège-joues. Les Gaulois taillaient des menhirs ? 

(C’est d’ailleurs le métier d’Obélix dans la BD…) Impossible ! 

Ces énormes blocs de pierre (des mégalithes) 

ont été érigés au Néolithique (entre 

7000 et 3000 av. J.-C.), soit bien avant 

les Gaulois (du IV e siècle av. J.-C. 

à 51 av. J.-C). Ils chassaient le 

sanglier ? Rarement. Ils mangeaient 

des légumes et des céréales, et 

parfois du cochon, comme le prouvent 

des os retrouvés par les archéologues, 

trop petits (environ 70 cm) pour être ceux 

de sangliers (entre 95 et 100 cm au garrot). Enfin, 

les druides faisaient des sacrifices ? D’animaux 

(vaches, moutons, porcs), oui, mais humains, non ! 

Le coq était-il leur emblème ? 

Non ! Ce gallinacé est devenu l’emblème 

de la France sous la Troisième 

République, à partir de 1870. Quel 

rapport alors avec les Gaulois ? Il faut 

remonter à l’Antiquité pour comprendre. 

À l’époque, les Romains utilisaient 

le terme latin Gallus pour désigner 

Mahé 

11 ans 

La question de 

à la fois un Gaulois et un coq. C’est 

ce qu’on appelle une homonymie, deux 

mots qui s’écrivent de la même manière 

et se prononcent à l’identique, mais 

n’ont pas le même sens. Les Romains 

ont certainement employé le terme 

de Gallus pour se moquer des Gaulois. 

12 tout comprendre / octobre 2017 

Textes : Louna Esgueva

actus 

Les livres d’école 

n’ont pas toujours 

raison… 

Jusqu’au 30 novembre, 

le MuséoParc Alésia 

te propose de tordre 

le cou aux idées 

reçues qui circulent 

sur les Gaulois. 

Une classe de l’école 

élémentaire 

Trémouille, à Dijon, 

a même participé 

à la réalisation 

de cette exposition. 

Tout au long du 

parcours, les visiteurs sont invités 

à traquer les erreurs entre les 

représentations des livres scolaires 

et la réalité. À la fin de la visite, 

tu peux même revêtir un costume 

et des accessoires avant de prendre 

la pose en mode Gaulois ! 

Exposition « Un Gaulois dans mon 

cartable ! », au MuséoParc Alésia, 

à Alise-Sainte-Reine (Côte d’Or). 

Tarifs : 10 € (adulte) / 6 € (enfant). 

Plus d’infos sur : www.alesia.com 

Dico 

Hirsute Qui a la barbe ou les 

cheveux hérissés, tout décoiffés. 

Mégalithe Monument 

préhistorique, formé soit d’un 

énorme bloc de pierre dressé 

(menhir), soit de plusieurs blocs 

en forme de table (dolmen). 

© Parc Astérix 2016 - Freepik 

Du nouveau 

au parc Astérix 

Le parc Astérix propose une nouvelle 

attraction, le Pégase Express. 

Cette montagne russe embarque 

les amateurs de sensations fortes 

à bord d’un train de la Grèce 

antique, lancé à toute vitesse 

sur un parcours de près de 1 km 

de longueur. Un voyage ébouriffant 

de trois minutes au cours duquel 

courbes, descentes et montées 

impressionnantes se succèdent ! 

Parc Astérix, à Plailly (Oise), 

ouvert jusqu’au 5 novembre. 

Plus d’infos sur : www.parcasterix.fr 


13

histoire 

Qui a offert la 

statue de la Liberté 

aux États-Unis ? 

La France ! Alors que les États-Unis se préparent 

à célébrer, le 4 juillet 1876, le centenaire 

de leur indépendance, Édouard de Laboulaye, 

un homme politique français, propose d’offrir 

aux Américains une œuvre majestueuse, qu’il 

baptise La Liberté éclairant le monde. Une manière 

de rendre hommage à l’amitié entre les deux pays, 

née un siècle plus tôt, quand ils combattaient 

ensemble les armées anglaises. Le projet est confié 

au sculpteur français Auguste Bartholdi, 

et la fabrication démarre en 1878. 

La statue est composée de 

300 feuilles de cuivre, mises 

en forme et assemblées à Paris 

avant d’être démontées pour 

traverser l’océan Atlantique. 

Pour soutenir l’ensemble, 

Bartholdi fait appel à Gustave 

Eiffel, le spécialiste des charpentes 

métalliques. Malheureusement, 

Édouard de Laboulaye ne verra 

jamais la statue grandeur nature… 

Il meurt en 1883, alors que sa 

construction n’est pas achevée. 

Depuis quand trône-t-elle 

dans la baie de New York ? 

Ce mois-ci, cela fait 131 ans : elle a été 

inaugurée le 28 octobre 1886, sur un îlot 

à l’entrée du port de New York, rebaptisé plus 

tard Liberty Island. Rouge les premières années 

(elle est en cuivre), la statue a ensuite pris 

sa couleur vert-de-gris actuelle, caractéristique 

de l’oxydation de ce métal. À l’époque, pour 

les millions d’immigrants qui la découvraient 

en arrivant en Amérique, après avoir fui la 

pauvreté et les persécutions religieuses dans 

leur pays, elle était un symbole d’espoir. 

Le sais-tu ? 

Pour le centenaire 

de la Révolution 

française, en 1889, 

les Américains ont 

offert une réplique de 

la statue à la France. 

Quatre fois plus 

petite que l’originale, 

elle trône à Paris, 

sur l’île aux Cygnes. 

Dico 

Oxydation Réaction 

chimique de l’oxygène 

de l’air avec un matériau. 

C’est elle qui rougit le 

fer (ce qu’on appelle la 

rouille) ou noircit l’argent. 

© Antonia Gravante/Fotolia 



Les Pourquoi, tome 1, de Philippe Vandel, Alan & Madd © Jungle / Kero, 2014

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dossier 

10 

questions 

sur les 

langues 

Tu t’es déjà demandé pourquoi tu peux parler (et pas ton 

chien !), pourquoi on appelle un chat « un chat » ou encore 

pourquoi les Marseillais n’ont pas le même accent que 

les Parisiens ? Dans ce dossier, on te dévoile sans blabla 

tout ce que tu as toujours voulu savoir sur le langage. 

Dossier : Maïa Wasserman 

© Iagodina/Utkamandarinka/Fotolia

dossier 

1 l’humain est-il le seul 

animal qui parle ? 

Oui. Il est le seul animal à pouvoir former 

des phrases en nombre illimité, à partir d’un 

ensemble de mots. Surtout, il est le seul 

capable de transmettre des pensées compliquées 

grâce à sa voix, par exemple des choses ou des 

événements qui ne sont pas forcément visibles, 

comme le temps qu’il fera demain. Les scientifiques 

ne sont pas tous d’accord pour décrire comment 

tout cela est apparu chez l’humain. L’une des pistes 

pourrait être que notre cerveau, 

au fil de la longue histoire 

de l’évolution, a acquis 

des facultés qui lui 

permettraient de traiter 

de façon particulière des sujets complexes (comme 

l’amour ou les souvenirs d’enfance), contrairement 

à celui des animaux. Ce qui n’empêche pas ces 

derniers de communiquer entre eux par des cris, 

des gestes… Tu l’as sûrement déjà remarqué à 

plusieurs reprises dans la nature, ou chez toi avec 

ton chat ou ton chien. Les recherches sur ce sujet 

sont donc loin d’être achevées et on a encore 

beaucoup à apprendre. Par exemple, des chercheurs 

ont récemment montré que les babouins pouvaient 

produire des sons comparables à des voyelles. 

Lors de ta prochaine visite au zoo, ne sois donc pas 

surpris si tu entends des sortes de a, e, i, o ou u 

dans la bouche de ces primates ! 

Le sais-tu ? 

Il existe une centaine 

de langues des signes 

dans le monde. 

Curieusement, la langue 

des signes américaine 

est plus proche de 

la langue des signes 

française que de la 

version anglaise ! 


2 

Depuis quand les hommes ont-ils la parole ? 

Difficile de répondre… Eh oui, 

les premiers sons articulés par 

l’homme n’ont jamais pu être 

enregistrés ! En plus, la langue, 

la bouche et le cerveau ne sont 

pas des os. Du coup, ils ne 

se fossilisent pas et ne 

laissent aucune trace. 

Alors, comment 

savoir ? Les chercheurs 

étudient des restes 

fossilisés de vieux crânes et d’os 

hyoïdes (os en forme de U relié 

à la langue et nécessaire pour 

parler) pour tenter d’en savoir 

plus. À partir de là, la plupart 

d’entre eux s’accordent à dire 

que les Homo sapiens 

qui vivaient il y a 

100 000 ans étaient 

sûrement déjà 

capables de parler. 

Et avant, nos ancêtres encore 

plus vieux étaient-ils muets ? 

Des travaux de 2013 sur ce 

fameux os hyoïde laissent penser 

que l’homme de Neandertal 

(un cousin présent entre 300 000 

et 28 000 av. J.-C.), lui aussi, 

savait probablement déjà parler 

il y a environ 250 000 ans. Mais 

quel type de langage pratiquaitil 

? Cela reste un mystère… 

© Y. Arcurs/Getty - Lassedesignen/Fotolia 

3 

Pour quelle raison est-il si difficile de 

prononcer certains sons d’une autre langue ? 

C’est simple. Chaque langage est fait de sons qui correspondent 

à des vibrations spécifiques (des fréquences) et à des mouvements 

de langue particuliers. Quand on est petit, le cerveau peut mémoriser 

ces sons, puis les reproduire avec la bouche s’il les entend souvent. 

Mais en grandissant, le cerveau se concentre sur notre langue 

maternelle, et a donc plus de mal à imiter d’autres sons. Tu l’as peutêtre 

déjà expérimenté en essayant de prononcer le the des Anglais 

ou le « r » roulé des Espagnols : dur dur ! Voilà pourquoi il est 

plus difficile d’apprendre à parler sans accent une langue inconnue 

quand on est plus âgé. 

4 pourquoi 

nomme-t-on 

un chien 

« un chien »? 

Chaque mot possède sa propre 

histoire, c’est ce qu’on appelle 

l’étymologie, c’est-à-dire 

l’origine des mots. Dans le cas, 

par exemple, du nom « chien » 

en français, il a été inventé 

à partir de son équivalent dans 

une langue ancienne, le latin : 

Canis. Au fil des siècles, Canis 

s’est déformé pour devenir 

« chien ». Beaucoup de nos mots 

sont ainsi construits à partir 

du latin, ou du grec, l’autre 

grande langue parlée dans 

l’Antiquité. À ce propos, 

l’étymologie conduit parfois 

à des rapprochements curieux : 

ainsi, Canis a également donné 

le mot « canicule » 

parce qu’une étoile 

de la constellation 

du Grand Chien, 

Sirius, était 

considérée comme 

la plus brillante 

du ciel, et donc 

la plus chaude ! 


19

dossier 

5 Combien de langues existet-il 

dans le monde ? 

Le chiffre précis n’est pas connu parce que certaines langues 

possèdent plusieurs variantes et qu’il est difficile de les 

dénombrer. Par exemple, dans les îles des Comores, au sud-est 

de l’Afrique, il existe quatre variantes du comorien. Ceci dit, les 

scientifiques pensent qu’il y aurait plus de 7 000 langues dans le monde. 

C’est énooorme ! Attention, elles ne sont pas toutes parlées par autant 

de personnes. Marie-Françoise Rombi, chercheuse au musée de 

l’Homme, à Paris, nous explique ainsi que seules 80 langues sont 

parlées par la grande majorité (80 %) des humains. Les milliers d’autres 

le sont par les 20 % restants. Pour compliquer le tout, dans certains pays, 

plusieurs langages coexistent ! Ainsi, au Sénégal, certains habitants 

pratiquent le français et le wolof, d’autres le français, le peul et l’arabe… 

Quant aux dix langues les plus employées sur Terre, ce sont dans l’ordre 

le mandarin (parlé surtout en Chine), l’anglais (la plus utilisée dans 

tous les pays comme deuxième langue), l’espagnol, l’arabe, l’hindi, 

le français, le russe, le bengali, le portugais et l’indonésien. 

Le sais-tu ? 

Inventé en 1887, 

l’espéranto était 

censé être une langue 

universelle, comprise 

par tout le monde 

sur Terre. Elle n’a 

cependant jamais eu 

beaucoup de succès… 

En espéranto, un chien 

se dit « hundo ». 


6 y a-t-il une limite 

au nombre de langues 

qu’on peut apprendre ? 

Pas vraiment. Certaines personnes parlent six langues ou plus, 

on les appelle des hyperglottes. Il existe aussi des cas très 

exceptionnels, comme le professeur américain Alexander Arguelles, 

qui maîtrise 50 langues ! En fait, d’après le chercheur Philippe Blache, 

aucune n’est vraiment plus difficile qu’une autre. « C’est surtout 

la différence entre les langues qu’on connaît et celle qu’on souhaite 

apprendre qui détermine la difficulté, explique-t-il. Par exemple, 

le français et le chinois n’ont presque rien en commun, tandis 

que le français et l’espagnol partagent beaucoup de mots, de 

prononciations, de façons de construire les phrases. Il est donc 

plus facile pour nous d’étudier l’espagnol que le chinois ! Par 

ailleurs, plus on apprend de langues, plus on se familiarise avec 

les différents fonctionnements des langues du monde. Ainsi, 

il devient plus facile d’en connaître de nouvelles. » 

7 

en 2050, 

Quelle sera la langue 

la plus parlée ? 

Il n’est pas facile de deviner 

comment le monde va évoluer 

d’ici trente ans. Ceci dit, 

l’anglais devrait garder 

une place privilégiée dans 

le monde, si on compte à la fois 

ceux qui parlent cette langue 

depuis la naissance et ceux 

qui la pratiquent comme 

langue étrangère. Tu le sais : 

l’anglais est extrêmement 

utilisé dans les échanges 

commerciaux, scientifiques 

et politiques entre les pays, 

et tout laisse penser que cela 

va continuer un bon moment. 

Et le français ? Il pourrait 

gagner quelques places (il est 

actuellement sixième), car 

de nombreux pays d’Afrique 

sont en train de se développer 

très vite, et le français y est 

souvent enseigné aux enfants 

dans les écoles. 

© Fotomek/Pathdoc/Fotolia 

8 

D’où viennent l’argot et les accents ? 

À première vue, les deux n’ont 

pas forcément grand-chose 

à voir. Pourtant, ils ont un vrai 

point commun : celui de 

l’identité. Dans les deux cas, 

on montre son appartenance 

à un groupe. Ainsi, l’argot 

est un moyen pour les jeunes 

de se démarquer de leurs 

parents par un vocabulaire 

bien à eux, partagé surtout 

avec leurs amis. De même, 

l’accent indique qu’une 

personne est originaire d’une 

région ou d’une population 

donnée. Par exemple, un 

Parisien prononcera de la même 

façon « hein » et « un », alors 

qu’un Marseillais fera une 

très grande différence entre 

les deux ! 


21

dossier 

Hello 

Bonjour 

9 En quelle langue 

rêvent les enfants 

bilingues ? 

Dans une langue ? Dans les deux ? Tout dépend de celle que 

ces enfants utilisent le plus dans la vie de tous les jours. 

Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, pas besoin 

d’être bilingue pour rêver dans une langue. Il suffit de la connaître 

un minimum, et surtout de la pratiquer beaucoup. La preuve : 

de nombreux élèves ou étudiants qui partent vivre plusieurs mois 

à l’étranger font l’expérience de rêver d’un seul coup dans la langue 

du pays où ils séjournent, alors qu’ils ne sont pas bilingues. 

Conclusion : si tu jongles avec deux langues, tu rêveras 

probablement dans les deux. Mais si tu t’exprimes surtout 

dans l’une, tes rêves se feront plutôt dans celle-ci. 

actu 

Les nouveaux mots 

du dico 

Chaque année, les dictionnaires 

s’enrichissent de nouveaux 

mots en fonction de l’actualité 

et de l’évolution de la langue. 

En vente depuis juin, les 

éditions 2018 du Petit Larousse 

et du Robert illustré gagnent 

chacun environ 200 mots ! 

Parmi les nouveaux venus : 

Barbie, bisounours, googliser, 

hipster, kawaï, liker, paddle, 

retweeter, YouTube, mais 

également le comédien 

Omar Sy, la danseuse étoile 

Aurélie Dupont, le handballeur 

Nikola Karabatic, le président 

français Emmanuel Macron 

et son homologue américain 

Donald Trump… 

10 certaines langues 

pourraient-elles disparaître ? 

Oui, et ce phénomène se produit 

depuis toujours. Certains 

linguistes (les spécialistes des 

langues) prédisent d’ailleurs 

la disparition de la moitié des 

langues actuelles d’ici à 2050 ! 

Bien sûr, les plus courantes sont 

à l’abri de ce risque. En revanche, 

d’autres sont en danger parce 

qu’il ne reste que quelques 

personnes pour les parler. C’est 

le cas, par exemple, de certaines 

langues d’Afrique et d’Amazonie 

qui sont pratiquées par moins 

de dix personnes, mais 

également de certaines langues 

régionales en France, comme 

le provençal ou le ch’ti ! 

© Photo-mts/Fotolia 


LES 

en bande dessinée

corps 

5 

choses à savoir 

1 

Pourquoi faut-il toujours 

se coucher à la même heure ? 

Pour respecter notre horloge biologique. 

Cette espèce d’horloge interne ne sonne pas 

les heures, évidemment. Mais elle impose 

à notre organisme des cadences de fonctionnement, 

avec des cycles, notamment pour le sommeil. 

Elle va ainsi indiquer à ton corps qu’il est fatigué 

vers 21 heures, par des bâillements, une sensation 

de somnolence… Puis, après dix ou onze heures 

de sommeil, elle lui signalera qu’il a assez dormi 

et qu’il peut se réveiller. 

En suivant cette horloge, ton corps a toutes 

les chances de se reposer suffisamment pour 

bien grandir. En revanche, si tu modifies ce rythme 

en te couchant tard une ou deux fois par semaine 

(notamment le week-end, quand il n’y a pas école), 

ton horloge va être perturbée et le sommeil ne sera 

plus aussi efficace pour récupérer. En clair, une nuit 

entre minuit et 10 heures ne vaut pas une nuit entre 

21 heures et 7 heures du matin, même si le nombre 

d’heures passées à roupiller est identique. 

« Sur le moment, les enfants ne se rendent pas 

bien compte de cette perturbation. Mais à force 

de se coucher tard plusieurs fois par semaine, ils 

finissent par avoir des problèmes de mémorisation 

et d’apprentissage scolaire, et sont également 

moins résistants aux maladies », explique Joëlle 

Adrien, spécialiste du sommeil à l’Institut national 

de la santé et de la recherche médicale (Inserm) 

et présidente de l’Institut national du sommeil 

et de la vigilance (INSV). Conclusion : école 

ou pas, le mieux est d’essayer de te coucher 

et de te réveiller à heure fixe, pas trop tard. 

2 

Combien de 

temps devraiton 

dormir ? 

Tout dépend de ton âge. 

Entre 6 et 13 ans, la durée 

de sommeil recommandée est 

de neuf à onze heures par nuit. 

Toutefois, parmi les enfants, 

certains sont plutôt des petits 

dormeurs et peuvent se 

contenter de neuf heures de 

sommeil pour être en forme, 

quand d’autres ne seront bien 

réveillés qu’après un gros 

dodo de onze heures ! 

durée de sommeil recommandée 

selon la tranche d’âge 

12 à 15 

heures 

11 à 14 

heures 

10 à 13 

heures 

9 à 11 

heures 

4-11 mois 1-2 ans 3-5 ans 6-13 ans 

© Shutterstock - J.A. Bracchi/Getty 


sur le sommeil 

3 

La sieste est-elle réservée aux bébés ? 

Non, au contraire ! Tu as peut-être déjà vu tes parents aller se coucher 

après le repas du midi. À tout âge ou presque, le corps a souvent 

un coup de barre en début d’après-midi. « La seule tranche d’âge qui 

ne connaît pas cette baisse de vigilance est celle des 5-12 ans », 

précise Joëlle Adrien. Oui, c’est de toi qu’on parle ! Ceci dit, si tu as 

vraiment mal dormi une nuit, tu peux t’octroyer une sieste. Dans 

ce cas, vingt minutes suffisent : ton corps aura ainsi le temps de 

récupérer sans que cela décale ton heure d’endormissement du soir. 

4 

actu 

On change d’heure ! 

Deux fois par an, on remet les 

pendules à l’heure pour s’aligner 

avec les horaires du soleil. 

Cette année, le passage à l’heure 

d’hiver aura lieu dans la nuit du 

28 au 29 octobre. Concrètement, 

à 3 heures, il sera 2 heures. On 

gagne donc une heure de sommeil ! 

Quelles sont les conditions idéales pour bien dormir ? 

Tu devrais manger de préférence deux heures 

avant de te coucher pour une bonne digestion. Un 

menu bien adapté sera composé d’aliments faciles 

à digérer et consistants : riz, pâtes, lentilles… Pas 

de viande rouge et peu de protéines en général, car 

elles ont tendance à exciter. Pas de coca non plus, 

pour les mêmes raisons. Par ailleurs, tu devrais 

veiller à ce que ta chambre ne soit pas trop chauffée 

(18 °C dans l’idéal). Si les draps du lit sont frais, 

ta peau va leur « donner » des calories et perdre 

un peu de sa chaleur. Le sommeil viendra alors 

plus facilement. Zzzzzz… 

5 

En quoi les écrans sont-ils mauvais 

pour l’endormissement ? 

La raison est simple : tablettes, 

smartphones et ordinateurs ont 

un gros défaut. Leurs écrans 

sont fabriqués à partir de LED, 

des composants électroniques 

qui émettent des lumières 

artificielles (en partie bleues). 

Or, nos yeux, et surtout notre 

cerveau, perçoivent ces lumières 

comme des signaux de réveil. 

En clair, quand ils regardent les 

écrans, ils pensent que c’est le 

jour, même si l’heure du coucher 

approche grandement. Le corps 

se met donc en situation de 

réveil au lieu de se relâcher 

pour s’endormir. La télé n’est 

pas recommandée non plus, 

mais comme elle est regardée 

de plus loin, l’effet de la lumière 

de l’écran est moins fort. 

Textes : Maïa Wasserman, avec l’aide de Joëlle Adrien, présidente de l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) 


25

corps 

Le sais-tu ? 

Le goût que 

ta langue 

perçoit 

le plus est 

l ’amer ! 

Qu’est-ce qui donne leur goût 

aux aliments ? 

Lou 

9 ans 


Tu le sais : le sel est salé, la framboise sucrée, 

l’endive amère et le citron acide. Ces goûts 

sont dus à des molécules, de tout petits 

éléments qui constituent notre corps et tout ce qui 

nous entoure. Celles-ci sont dites « sapides » 

lorsqu’elles produisent une saveur et « odorantes » 

quand elles diffusent une odeur. Et c’est en les 

combinant qu’on obtient un goût. Ainsi, les aliments 

salés contiennent du chlorure de sodium, et les 

aliments sucrés, du saccharose (ou un autre type 

de sucre). La lupulone est la molécule qui donne 

son amertume à la bière, et l’acide citrique, celle 

qui est responsable de l’acidité du citron. Dans 

la nature, il y a environ 5 000 molécules sapides et 

20 000 molécules odorantes. Elles viennent se fixer 

sur des mini-récepteurs situés dans ta bouche (sur 

la langue, mais aussi sur les joues, les gencives ou 

encore la luette, la petite goutte de chair qui pend 

au fond de la gorge), qu’on appelle des papilles 

gustatives. En tout, tu en possèdes environ 10 000 ! 

Peut-on aimer un aliment 

qu’on n’aimait pas étant plus jeune ? 

Oui, c’est possible. « Goûte au moins ! Tu verras 

après si tu aimes ou pas. » Qui n’a jamais entendu 

ce refrain à table ? En général, quand on te dit ça, 

tu es sûr et certain de ne pas apprécier ce qu’il y a 

dans ton assiette parce que tu y as déjà goûté… 

Oui, mais le goût, ça s’éduque ! En fait, on aime 

un aliment parce qu’on le mange, et non l’inverse. 

C’est pour cela que tes parents t’ont fait manger 

de tout quand tu étais petit (si si !). Et c’est aussi 

pour cela que l’on peut se mettre à savourer 

un aliment même quand on est grand. Il suffit de 

le consommer à nouveau entre dix et quinze fois 

sur une longue période pour peu à peu apprendre 

à apprécier son goût. Essaie avec les brocolis, 

tu verras, c’est très bon ! 

actu 

La Semaine du Goût 

Tous les ans, le goût et la gastronomie sont 

à l’honneur durant une semaine. Cette année, 

ça se passe du 9 au 15 octobre. Dans 

ton école ou ton collège, il y aura sans 

doute des menus spéciaux à la cantine ! 

Des chefs se déplaceront même dans 

certains établissements pour parler 

de leur métier et proposer des activités 

autour de la cuisine et de la santé. 

Plus d’infos sur : www.legout.com 

© AKF/Fotolia 


Textes : Claire Guérou

Quoi de neuf pour les enfants ? 

www.snatch-design.com 

Programme et achat de billets sur www.kidexpo.com

sciences 

Qu’appelle-t-on un « moustique OGM » ? 

C’est un moustique dont le patrimoine génétique 

(l’ADN) a été modifié en laboratoire pour qu’il 

ne puisse plus contaminer les humains. De 

graves maladies tropicales sont en effet transmises 

par les moustiques : le paludisme, la dengue, le 

chikungunya, le virus du Nil, le Zika… Les chercheurs 

modifient par exemple l’ADN d’un moustique mâle 

pour raccourcir la durée de vie de sa descendance : 

ainsi, elle n’aura pas le temps de se reproduire. 

Des essais dans plusieurs pays d’Amérique centrale 

et du Sud ont montré que cette technique peut 

réduire de 90 % le nombre de moustiques porteurs 

du virus de la dengue ! Une autre piste consiste 

à insérer dans l’ADN du moustique un gène qui 

empêchera sa descendance d’héberger le parasite 

responsable du paludisme. Dans ce cas, l’espèce 

de moustique n’est pas éliminée, mais 

ne peut plus diffuser la maladie. 

Va-t-il permettre d’éradiquer des maladies ? 

Des scientifiques le pensent, même si personne n’a encore pu 

montrer que ces moustiques OGM réduisent réellement le 

nombre de victimes. En attendant de le savoir, les méthodes 

classiques de prévention restent le meilleur moyen de lutter 

contre les épidémies : utiliser des moustiquaires imprégnées 

d’insecticide, éviter de laisser traîner des objets où l’eau peut 

stagner et accueillir les œufs pondus par les femelles… Sans oublier 

que ces méthodes OGM coûtent très cher, et que les victimes 

de ces maladies vivent dans les pays les plus pauvres de la planète. 

Y a-t-il des risques pour l’environnement ? 

Cela fait justement partie des 

questions sans réponse… Par 

exemple, personne ne sait si la 

mutation génétique introduite 

par l’homme ne pourrait pas 

entraîner d’autres modifications, 

qui cette fois doperaient le 

moustique au lieu de l’affaiblir. 

D’autre part, si on supprime des 

populations de moustiques, 

qu’arrivera-t-il aux animaux qui 

s’en nourrissent et nous rendent 

ainsi service, comme certaines 

grenouilles dont le menu est 

composé d’insectes ravageurs 

qui détruisent les récoltes ? Enfin, 

on ne peut pas exclure que les 

transformations génétiques faites 

sur les moustiques se propagent 

à d’autres espèces, même si 

le risque semble faible. 



Quel est le rôle de la sonde Juno ? 

Observer au plus près Jupiter, la plus grande 

planète du Système solaire (près de 11 fois 

la Terre), et notamment son atmosphère 

complexe. Juno a été lancée en juin 2011 et, après 

un long voyage de près de 900 millions de 

kilomètres, s’est positionnée autour de Jupiter en 

juillet 2016. Depuis, cet orbiteur a survolé plusieurs 

fois la géante gazeuse, et nous a transmis des 

photographies spectaculaires et détaillées de ses 

nuages et de ses tempêtes. La sonde spatiale glane 

aussi de précieuses données scientifiques sur le 

champ magnétique de la planète ou la composition 

des couches internes de son atmosphère 

(celles qui sont les plus proches de son centre). 

Ces informations vont aider les astronomes 

à comprendre comment s’est formée Jupiter. 

Et aussi quelle influence elle a pu avoir sur 

l’ensemble du Système solaire lorsqu’il est né, 

il y a 4,6 milliards d’années. 

Enfin… si Juno tient le choc ! En effet, au moment 

où tu liras ces lignes, la sonde aura peut-être déjà 

fini sa mission. Les scientifiques qui la « pilotent » 

à distance ne savent pas trop comment l’électronique 

embarquée va résister aux survols de plus en plus 

rapprochés de Jupiter (Juno devrait au total en faire 

36 fois le tour) et aux traversées répétées de son 

champ magnétique. Si les instruments tiennent 

bon, en novembre, Juno plongera dans les nuages 

de Jupiter et finira écrasée par la pression 

atmosphérique énorme qui y règne… Triste fin ! 

Dico 

Orbiteur Engin spatial envoyé 

depuis la Terre et placé en orbite 

autour d’une planète (c’est-à-dire 

qu’il fera au moins un tour complet 

de cette planète). 

Champ magnétique Force très 

puissante générée par les 

mouvements complexes qui ont 

lieu dans le noyau de certaines 

planètes. 

© Tonhom1009/Shutterstock - Abet/Fotolia - 

O. Rolfe - Nasa/JPL-Caltech 

Textes : Simon Lericque 


29

sciences 

Comment fonctionne 

un parachute ? 

Noah 

9 ans 


Quand tu lâches un objet (par exemple un ballon) vers le sol, 

il tombe d’un seul coup, attiré par une force qui s’appelle la 

gravitation. C’est cette force, exercée par la Terre, qui fait que 

tu restes bien accroché au sol au lieu de voler comme les astronautes 

dans l’espace ! Imagine maintenant que tu attaches un parachute à ce 

même ballon avant de le laisser tomber. Cette fois, tu auras l’impression 

que sa chute vers le sol est ralentie par le parachute. C’est le cas. C’est 

ce qui permet à des hommes et des femmes de sauter d’un avion en 

vol, à plusieurs milliers de mètres de hauteur, et d’atterrir en toute 

sécurité ! Les dessins ci-dessous t’expliquent comment ce dispositif 

(une grande voile attachée à un harnais) fonctionne. 

1Chute libre 

À 4 000 m de hauteur, 

le parachutiste saute de 

l’avion, son parachute 

accroché dans le dos. 

Au début, il est en 

chute libre : il tombe 

de plus en plus vite 

vers le sol (à environ 

200 km/h) car il est 

attiré par la gravitation 

de la Terre (flèche du 

bas). Son corps frotte 

un peu sur l’air, ce 

qui crée un mini-frein 

(flèche du haut), mais 

cette résistance est 

trop petite pour être 

réellement perçue. 

2Déploiement 

du parachute 

La toile s’ouvre et l’air 

s’engouffre à l’intérieur. 

Sa surface est si large 

qu’elle agit comme un 

grand frein (on appelle 

cela la traînée, flèche 

du haut), qui s’oppose 

à la gravitation (flèche 

du bas). La chute du 

parachutiste est ralentie : 

il descend de plus en 

plus lentement. Un trou 

au centre de la toile 

(la cheminée) permet 

à l’air de s’échapper, 

évitant au parachutiste 

de trop tanguer. 

3 Atterrissage 

À l’arrivée au sol, 

la toile ne frotte plus 

dans l’air, et tombe. 

Le parachutiste appuie 

sur le sol avec son 

poids (flèche du bas), 

tandis que le sol exerce 

une force équivalente 

sur lui (flèche du 

haut)… qui empêche 

le parachutiste de 

s’enfoncer dans le sol. 

Il est arrivé sain et sauf ! 

© Shutterstock 

Le sais-tu ? 

Tous les parachutes 

n’ont pas la même 

forme. Ceux des 

militaires sont plutôt 

en boule, tandis que 

ceux du parachutisme 

sportif sont plus 

allongés : on les 

appelle des « ailes ». 

Qui l’a inventé ? 

Si des sauts ont probablement 

eu lieu dès l’Antiquité, Léonard 

de Vinci est le premier à avoir 

dessiné une ébauche de parachute, 

vers 1485. Tu le connais : c’est ce 

grand inventeur italien qui a aussi 

peint la célèbre Joconde ! Des 

années s’écoulent ensuite avant 

le premier saut, effectué par le 

Français André-Jacques Garnerin 

en 1797. Depuis, cet objet est 

très utilisé par les militaires pour 

transporter des troupes et du 

matériel, mais également pour 

des missions de sauvetage, pour 

ralentir les capsules qui arrivent 

de l’espace (comme lors du retour 

de Thomas Pesquet), ou pour 

les sauts de loisir. 


Textes : Maïa Wasserman, avec l’aide de Patrice Girardin, de la Fédération française de parachutisme

C’est quoi 

une IRM ? 

© BSIP - Zephyr/SPL/Phanie 

C’est une technique médicale. L’imagerie par 

résonance magnétique (IRM) permet de voir 

à l’intérieur de notre corps grâce au champ 

magnétique, une force créée par un aimant très 

puissant. Pour comprendre, il faut d’abord savoir 

que nous sommes majoritairement constitués d’eau 

(H 2 O), et donc d’atomes d’hydrogène (H). Ce champ 

magnétique très intense « aligne » les atomes 

d’hydrogène dans la même direction. Puis, avec 

des ondes radio, on perturbe cet alignement en 

générant un phénomène de résonance, qui émet 

des ondes à son tour, captées à l’aide d’antennes. 

Comme la quantité d’hydrogène n’est pas la même 

partout dans l’organisme, l’analyse de ces signaux 

permet de dresser des cartes, en deux ou trois 

dimensions, de nos organes mous, ceux qui 

contiennent beaucoup d’eau. Cet examen est donc 

très pratique pour examiner le cœur, le cerveau et 

les muscles, par exemple, ou détecter une tumeur 

cancéreuse ou non. Mais 

l’IRM ne fonctionne pas 

pour les os, qui ne 

renferment pas assez 

d’eau. Contrairement 

à d’autres examens 

comme le scanner 

ou la radiographie, 

l’IRM n’utilise pas 

de radiations : elle est 

donc sans danger. 

Dico 

Résonance Phénomène 

dans lequel un système 

physique réagit plus 

fortement lorsqu’on 

l’expose à certaines 

fréquences d’ondes. 

C’est cela qui fait, par 

exemple, « chanter » 

un verre en cristal quand 

Sert-elle uniquement à nous soigner ? 

Non. C’est aussi un outil extraordinaire pour 

étudier l’activité du cerveau ! Les chercheurs 

observent la circulation du 

sang dans notre tête quand 

on lit, qu’on écoute, qu’on 

pense, etc. : c’est ce qu’on 

appelle l’IRM fonctionnelle. 

Le laboratoire de recherche 

sur le cerveau NeuroSpin, à 

Saclay (en région parisienne), 

s’est doté en mai du plus 

puissant instrument d’IRM 

au monde ! Un aimant de 

145 tonnes, refroidi à – 271 °C 

par une sorte de congélateur géant. Cet appareil 

du projet franco-allemand Iseult produira des 

images cent fois plus précises que les instruments 

des hôpitaux. On espère 

ainsi mieux comprendre, 

notamment, ce qui cause 

on le tapote (doucement) 

avec un objet dur. 

Maladie d’Alzheimer 

Elle touche surtout 

les personnes âgées et 

détruit progressivement 

les cellules du cerveau, 

altérant la mémoire 

et les fonctions mentales. 

la maladie d’Alzheimer. 

Cet instrument devrait 

être opérationnel en 2018 

mais il faudra plusieurs 

années de réglages, sur 

des fruits et des animaux, 

avant de pouvoir l’utiliser 

sur des humains. 

Textes : Denis Delbecq 


31

quiz 

Es-tu devenu plus savant ? 

Pour le savoir, essaie de démêler le vrai du faux. 

1. De 6 à 13 ans, il est recommandé 

de dormir entre 9 et 11 heures par nuit. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

2. Gustave Eiffel a imaginé la statue 

de la Liberté, à l’entrée de New York. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

3. L’étymologie est la science qui recherche 

l’origine des mots. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

4. Le husky est le chien le plus rapide 

au monde. 

Vrai Faux 

5. On possède environ 20 000 papilles. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

6. L’homme est constitué en majorité 

de sang. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

7. Les champignons poussent à partir 

de mycélium. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

8. Léonard de Vinci est le premier à avoir 

dessiné une ébauche de parachute. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

9. La force qui attire les objets vers le sol 

s’appelle la traînée. 

Compte 1 point par bonne réponse. 

10. Les personnes parlant six langues 

ou plus sont des hyperglottes. 

11. Le Système solaire est apparu 

il y a 3,5 milliards d’années. 

12. Le paludisme est une maladie tropicale 

transmise par des moustiques. 

13. Les aurores boréales ont lieu au pôle Sud. 

Vrai Faux 

14. Le coq est devenu l’emblème de la France 

sous la Quatrième République. 

15. La statue de la Liberté est composée 

de feuilles de cuivre. 

16. Le chien a été domestiqué par l’homme 

il y a 10 000 ans. 

17. Le français est la troisième langue 

la plus parlée sur la planète. 

18. Les Gaulois transmettaient 

leur histoire oralement. 

Vrai Faux 

Vrai Faux 

19. Boire du coca au repas avant d’aller 

se coucher empêche de dormir. 

Vrai Faux 

20. La sonde Juno étudie la planète Saturne. 

Vrai Faux 

© O. Rolfe 

Tes points 

/ 20 

Solutions p. 36 

32 

tout comprendre / octobre 2017

jeux 

Le chapeau du Petit Spirou est caché quelque part dans sa chambre. 

Sauras-tu le retrouver dans tout ce désordre ? 

Retrouve les deux calculs semblables. 

Vrai ou faux sur les araignées. 

Tome, Janry © DUPUIS, 2017 

1) Les araignées sont des insectes. 

2) Elles ont 8 pattes. 

3) Elles ont une colonne vertébrale. 

4) Si on casse leur toile, elles se vengent. 

5) Elles piquent la nuit. 


33

jeux 

Aide le Petit Spirou 

à résoudre cette opération 

pour savoir à quelle vitesse 

la Terre tourne autour du Soleil, 

en kilomètres par seconde. 

Sauras-tu retrouver le bon chat pour chaque Petit Spirou ? 

1 

2 

B 

A 

D 

3 C 

4 


Trouve avec quel doigt le Petit Spirou atteint la boule de bowling. 

Suis bien ces flèches à partir du départ : 

et tu trouveras où le chaton est allé chercher le tuyau d’arrosage. 


35

solutions 

Page 32 

• Les bons chats : 1/C, 2/B, 3/D, 4/A. 

Réponses : 1. Vrai ; 2. Faux (voir p. 14) ; 3. Vrai ; 

4. Faux (voir p. 9) ; 5. Faux (voir p. 26) ; 6. Faux 

(voir p. 31) ; 7. Vrai ; 8. Vrai ; 9. Faux (voir p. 30) ; 

10. Vrai ; 11. Faux (voir p. 29) ; 12. Vrai ; 13. Faux 

(voir p. 10) ; 14. Faux (voir p. 12) ; 15. Vrai ; 

16. Faux (voir p. 8) ; 17. Faux (voir p. 21) ; 18. Vrai ; 

19. Vrai ; 20. Faux (voir p. 29). 

Page 33 

• Les deux calculs semblables sont : x 2 + x = c 2 . 

Page 35 

• Le bon doigt est le numéro 4. 

• Le chaton est allé chez les pompiers. 

• Vrai ou faux sur les araignées : 

1. Faux, 2. Vrai, 3. Faux, 4. Faux, 5. Faux. 

Page 34 

Tout Comprendre est édité par Fleurus Presse, SAS au 

capital de 500 000 €, 2, Villa de Lourcine, 75014 Paris. 

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Textes : Emmanuel Bahu-Leyser, Anne Calais, 

Charline Cœuillas, Denis Delbecq, Louna Esgueva, 

Claire Guérou, Lyse Harinck, Sandra Lebrun-Audrain, 

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N° de CPPAP : 0917K91477. ISSN : 2264-1165. 


agenda 

BD 

bienvenue en italie 

Tu connais sûrement de nom, peut-être à cause du parc d’attractions, 

les plus célèbres des Gaulois : Astérix, le petit moustachu, et Obélix, 

le gros qui livre des menhirs (enfin, lui ne se trouve pas gros, « juste 

un peu enveloppé »), fiers habitants d’un petit village breton qui, en 

50 av. J.-C., résiste encore et toujours à l’envahisseur romain… Ils ont 

été créés en 1959 par le scénariste (celui qui écrit les histoires) René 

Goscinny et le dessinateur Albert Uderzo. Après la mort de Goscinny, 

en 1977, Uderzo s’est chargé à la fois du scénario et du dessin. 

Aujourd’hui, il a pris sa retraite. Mais Astérix et Obélix, eux, sont 

toujours en activité ! Leurs histoires sont désormais imaginées par 

Jean-Yves Ferri et dessinées par Didier Conrad. Leur trente-septième 

aventure se déroule en Italie, le pays d’origine de la famille d’Uderzo. 

Tout est encore très secret : impossible de lire 

l’album avant sa sortie. Une chose est sûre, par 

Toutatis ! (c’est un dieu gaulois) : elle sera sans 

doute très drôle, comme les précédentes. C.Q. 

Astérix et la Transitalique, de Jean-Yves Ferri et Didier Conrad, 

éd. Albert René, 9,95 €, sortie le 19 octobre. 

Livres 

Enquête et TOC 

Matthew est un « garçon-poisson » : 

il vit dans sa chambre-bocal, d’où 

il observe le voisinage. À 12 ans, 

il souffre de troubles obsessionnels 

compulsifs (TOC) : obsédé par les 

germes et les maladies, il ne peut 

pas sortir sans gants en latex. Entre 

vingt-sept lavages de mains et un 

isolement toujours plus grand, il 

assiste à la disparition d’un garçon 

dans sa rue. De sa 

fenêtre, Matthew décide 

de mener l’enquête. 

Un roman loufoque 

et touchant. 

C.C. 

L’Histoire du garçon 

qui voulait vivre dans un 

bocal, de Lisa Thompson, 

éd. Pocket Jeunesse, 16,90 

€. 

Les humains expliqués 

aux aliens 

Voilà des siècles que nous 

nous interrogeons sur les 

extraterrestres… Et s’ils se 

posaient aussi des questions sur 

nous ? Des aliens aventuriers ont 

rédigé un guide pour aider leurs 

amis à comprendre les Terriens. 

Alimentation, famille, école… 

Ils décortiquent 

avec horreur 

notre quotidien. 

Hilarant ! 

C.C. 

Terriens, mode 

d’emploi, de Muriel 

Zürcher et Stéphane 

Nicolet, éd. 

Casterman, 11,90 €. 

Pas bête, ce livre ! 

Ça veut dire quoi, être intelligent ? 

Avoir de bonnes notes à l’école ? 

Pas seulement. Car les scientifiques 

sont d’accord : l’intelligence peut 

revêtir diverses formes. D’ailleurs, 

d’où vient-elle ? Les animaux en 

ont-ils une ? Comment la mesurer ? 

Tu trouveras toutes les réponses 

dans ce livre très 

clair, qui évite 

les explications 

tarabiscotées. 

Tant mieux, car 

l’intelligence, c’est 

l’affaire de tous ! C.C. 

Question d’intelligence, 

de Florence Pinaud 

et Séverine Assous, 

éd. Actes Sud, 12,50 €. 


37

agenda 

ciné 

La rentrée du Petit Spirou 

Lancée en 1938, la série Spirou et Fantasio 

est l’une des BD franco-belges les plus populaires 

au monde, presque aussi célèbre que Tintin 

ou Astérix. On la doit au dessinateur Rob-Vel et 

surtout à Franquin, qui a su étoffer son personnage 

pour en faire un véritable héros. Mais avant de 

devenir grand reporter et de s’attaquer aux pires 

vilains de ce monde, Spirou était… le Petit Spirou ! 

Avec sa tignasse rousse et son uniforme de groom 

(que portent tous les membres de sa famille), 

le petit garçon ne ressemble à personne. Sa bonne 

bouille et son humour suffiront-ils à charmer la 

jolie Suzette ? A-t-il raison de suivre les conseils 

de son grand-père en matière de séduction ? 

Mais surtout, est-il prêt à abandonner son école 

et ses meilleurs copains pour intégrer l’école 

des grooms à la rentrée ? Cette comédie pétillante 

et rocambolesque est à voir avec tes copains 

ou en famille. Et pour gagner tes places de ciné, 

rendez-vous en page 40 ! 

P.Pz. 

Le Petit Spirou, de Nicolas Bary, avec Sacha Pinault, 

Natacha Régnier et Pierre Richard, au cinéma le 27 septembre. 

Un super-héros délirant 

Imagine que tout ce que tu dessines devienne réalité… 

C’est ce qui arrive à George et Harold, deux élèves 

de CM1 qui font régner le chaos à l’école. Quand 

le directeur décide de les punir, ils le transforment 

en personnage de BD : le « capitaine Superslip » ! Une 

comédie où le super-héros est tout sauf super ! P.Pz. 

Les Aventures de Capitaine Superslip, de David Soren, 

au cinéma le 4 octobre. 

Pour les accros 

aux Lego 

Lloyd et ses amis 

apprennent le kung-fu 

auprès du sage et 

blagueur Maître Wu. 

Mais l’abominable 

Garmadon s’apprête 

à raser la ville ! Fini de 

rire, Lloyd et sa bande 

doivent se comporter 

en vrais ninjas. OK, le 

scénario pique beaucoup 

d’idées aux plus célèbres 

blockbusters (Star Wars, Godzilla…), mais le film 

reste drôle ! 

P.Pz. 

Lego Ninjago : le film, de Charlie Bean et Bob Logan, 

avec les voix de Jackie Chan, Justin Theroux et Dave Franco, 

au cinéma le 11 octobre. 


sorties 

Dans la peau d’un soldat 

Sais-tu que la nourriture longue 

conservation et Internet sont issus du 

monde militaire ? Eh oui, les inventions 

développées pour l’armée finissent 

souvent par faire partie de notre quotidien. 

Depuis l’Antiquité, l’équipement des 

soldats n’a cessé d’évoluer vers plus 

de technologie. Tu le constateras 

dans cette exposition, riche en 

documents d’archives… et qui 

dispose même d’un espace 

essayage ! Passionnant. L.P. 

« Dans la peau d’un soldat : de la Rome 

antique à nos jours », du 11 octobre au 

28 janvier 2018 au musée de l’Armée (Paris), 

tarifs : 12 € / 8,50 €. 

jeux vidéo 

Les Lapins Crétins 

chez Mario ! 

Les Lapins Crétins ont 

débarqué dans l’univers 

de Mario et sèment la 

zizanie ! Heureusement, 

certains sont gentils et 

s’allient au plombier 

moustachu pour rétablir 

l’ordre dans le royaume 

Champignon. Te voici 

aux commandes d’un 

jeu qui mélange combats tactiques 

« au tour par tour » et exploration. 

Pour triompher, tu devras utiliser 

tes talents de stratège et bien 

faire évoluer tes personnages. 

Le principe, loin d’être crétin, 

nous a beaucoup plu. E.B.-L. 

Mario + The Lapins Crétins Kingdom 

Battle, sur Nintendo Switch, disponible. 

La science en fête 

Fan de maths, de physique, d’astronomie ou de géologie ? Ou peut-être 

même des quatre ? Si tu lis chaque mois Tout comprendre, c’est sans doute 

que les sciences ne te laissent pas indifférent(e). Alors, pas question 

de louper la 25 e édition de la Fête de la science. Comme chaque année, 

de nombreuses activités sont proposées dans 2 500 lieux partout 

en France. Allez, zou ! à ton bécher, compas, 

télescope ou loupe ! 

P.P. 

Fête de la science, du 7 au 15 octobre, 

plus d’infos sur : www.fetedelascience.fr 

FIFA 18 VS PES 2018 

Cette année encore, la bataille fait 

rage entre les deux stars des jeux 

de football ! À toi les commandes 

d’une équipe pour t’amuser seul 

ou à plusieurs, en local ou 

en ligne. Leader du marché, 

FIFA se concentre sur des 

retouches graphiques, avec 

un réalisme toujours plus 

grand. En plus des parties 

classiques, tu trouves 

un mode aventure et son 

scénario. Du côté de PES, 

le jeu est un peu plus joli 

et la maniabilité et les 

réactions des joueurs ont 

été améliorées. E.B.-L. 

FIFA 18, sur PC, PS4, 

PS3, Xbox 360 & Xbox One, 

Electronic Arts, sortie 

le 29 septembre. 

PES 2018, sur PC, PS4, PS3, 

Switch, Xbox 360 & Xbox One, 

Konami, disponible. 


39

BD 

Tu aimes les albums de Spirou, ce journaliste qui parcourt le 

monde avec son ami Fantasio ? Eh bien, le voici… Quelque chose 

cloche ? Il est petit et rondouillet, et a un air coquin auquel 

Spirou ne t’a pas habitué ? Normal, il s’agit de Spirou enfant… 

Il fait encore pas mal de bêtises et a un sale caractère. 

Le temps de grandir un peu ! 

La saga 

En 1987, le scénariste Tome et le 

dessinateur Janry, auteurs de beaucoup 

d’albums de Spirou, ont eu envie de 

raconter l’enfance de leur héros. Cela 

a donné l’album La Jeunesse de Spirou. 

Les lecteurs ont adoré ! Le duo a alors 

décidé d’en faire une série à part, avec 

pour héros Spirou enfant. L’aventure 

a commencé en 1990, avec Dis bonjour 

à la dame ! Seize autres albums ont suivi 

et, aujourd’hui, le jeune héros s’invite 

sur les écrans de cinéma. La gloire ! 

Suzette 

Un peu peste 

et (secrètement) 

amoureuse. 

Le Petit Spirou 

Tignasse 

rousse, 

costume de 

groom… c’est 

bien lui ! Pour 

le moment, le 

futur aventurier 

est surtout un 

enfant terrible. 

À GAGNER 

20 places pour le film 

Pour gagner, réponds à cette question : 

Quel est le surnom du meilleur ami du Petit Spirou ? 

Envoie-nous ta réponse avant le 30 septembre, par mail uniquement, 

avec en objet le mot PETIT SPIROU, à toutcomprendre@fleuruspresse.com 

Le 27 septembre 

au cinéma 


Tome, Janry © Dupuis, 2016 


41




l’espace 

en 20 fiches 

Quoi de plus fascinant que de lever les yeux vers le ciel et 

imaginer tout ce qu’il peut renfermer : planètes, satellites, 

étoiles, comètes… L’espace reste un monde mystérieux qui, 

depuis longtemps, inspire le cinéma et la littérature. Scruté 

depuis des siècles par les astronomes, le cosmos se révèle peu 

à peu. Voici 20 curiosités qui peuplent notre ciel. 

Textes : Denis Delbecq 

© Nasa - Clearviewstock/Fotolia

Dico 

Ammoniac 

Gaz qui contient de l’azote et de l’hydrogène. 

Sur Terre, on l’utilise pour fabriquer des engrais. 

Année-lumière 

Distance parcourue par la lumière dans le vide en 

un an, soit environ 10 000 milliards de kilomètres. 

Astéroïde 

Bloc de roche de l’espace qui peut aussi contenir 

des éléments gelés, comme de l’eau. 

Atmosphère 

Couche de gaz qui enveloppe les planètes. Sans elle, 

il ferait en moyenne – 18 °C à la surface de la Terre, 

au lieu des 15 °C auxquels nous sommes habitués. 

Azote 

Principal gaz de l’air que l’on respire. Mais s’il 

y en a trop, on meurt ! 

Carbone 

Cet élément chimique est la base des molécules 

de la vie. Les diamants et les mines de crayon 

sont en carbone presque pur. 

Champ magnétique 

Il est créé par les aimants. Grâce à l’aimant 

qu’elle contient dans son noyau, la Terre est 

entourée d’un champ magnétique. C’est grâce 

à lui qu’on peut se repérer avec une boussole. 

Comète 

Mélange de poussières de roche et d’éléments 

gelés qui se déplace dans l’espace. 

Densité 

Masse d’un objet divisée par son volume. 

Un litre d’eau pèse 1 kg et sa densité est 1. Quand 

la densité d’un objet est plus petite que 1, il flotte 

sur l’eau. Quand elle est plus élevée, il coule ! 

Exoplanète 

Planète qui tourne autour d’une autre étoile que 

notre Soleil. 

Galilée (1564-1642) 

Ce savant italien est considéré comme le père de 

l’astronomie moderne. On lui doit de nombreuses 

observations qui ont confirmé que le Soleil, et non 

la Terre, est au centre du Système solaire. 

Hélium 

Dans les étoiles, ce gaz est fabriqué par les 

réactions nucléaires. Sur Terre, on l’utilise pour 

gonfler les ballons car il est léger et ne brûle pas. 

Hydrocarbure 

Substance chimique faite de carbone et 

d’hydrogène. Sur Terre, on l’emploie comme 

combustible. Le gaz naturel et l’essence sont 

des hydrocarbures. 

Hydrogène 

Gaz le plus léger, et le principal carburant 

des réactions nucléaires dans les étoiles. 

Illusion d’optique 

Phénomène que l’on voit, mais qui n’existe pas. 

C’est notre cerveau qui se trompe ! 

Méthane 

Gaz naturel qu’on utilise dans les gazinières. 

C’est le plus petit des hydrocarbures. 

Orbite 

Trajectoire que dessine dans l’espace un objet 

céleste, comme une planète ou un satellite, autour 

d’un autre corps céleste, par exemple le Soleil. 

Ozone 

Sorte d’oxygène qui, dans la haute atmosphère, 

filtre certains rayons dangereux du Soleil. 

Pression 

Force créée sur un objet ou un gaz par le poids 

de ce qui se trouve au-dessus de lui. 

Rayons cosmiques 

Particules très énergétiques qui proviennent 

de l’espace, et notamment du Soleil. Elles sont 

déviées par les champs magnétiques. 

Satellite 

Objet qui tourne autour d’une planète. 

On parle de satellite naturel pour un corps céleste, 

et de satellite artificiel si l’engin a été créé 

par l’homme. 

Sonde 

Engin ou vaisseau non habité, envoyé et téléguidé 

par l’homme pour explorer le Système solaire 

ou l’Univers.

L’espace 

L’espace 

© Nasa/European Space Agency 

© Nasa/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington 

Soleil 

L’étoile qui nous fait vivre 

L’espace 

Mercure 

Une cible à météorites 

L’espace 

Vénus 

L’étoile qui n’en est pas une 

© Nasa/JPL 

terre 

La seule à héberger la vie ? 

© Nasa

Mercure Une cible à météorites 

C 

’est la planète la plus 

proche du Soleil, mais 

aussi la plus chétive : elle est 

à la fois la plus petite et la 

plus légère des huit planètes 

du Système solaire. Vue de la 

Terre, Mercure se déplace très 

vite dans le ciel. C’est pour cela 

qu’on lui a donné le nom du 

dieu romain du voyage, qui est 

aussi le messager des dieux. 

On peut parfois la voir à l’œil 

nu, avant le lever du Soleil 

ou au crépuscule. Le reste 

du temps, le Soleil est trop 

éblouissant. 

Une planète à l’ÉTUDE 

Trop proche du Soleil et 

privée d’atmosphère, Mercure 

n’accueille aucune forme de 

vie, pas même une bactérie. 

Grâce à deux sondes spatiales 

américaines, Mariner 10 (1974) 

et Messenger (2008), on sait 

que Mercure comporte un 

noyau très riche en fer et 

Diamètre : 4 900 km 

(3 fois moins que la Terre). 

Masse : 1/20 e de la Terre. 

Distance moyenne au Soleil : 

58 millions de kilomètres. 

Structure : planète rocheuse 

dont l’atmosphère est presque 

inexistante. 

Température : 430 °C le jour, 

– 210 °C la nuit. 

que sa surface, comme celle 

de la Lune, est parsemée de 

cratères de météorites. En 

octobre 2018, la sonde nippoeuropéenne 

BepiColombo 

décollera pour un voyage de 

six ans. Une fois arrivée, elle 

installera deux satellites en 

orbite. Ils dresseront des cartes, 

étudieront de quelles matières 

Mercure est faite et tenteront 

de savoir si son cœur est solide 

ou liquide. 

Soleil L’étoile qui nous fait vivre 

Sans lui, nous ne serions 

pas là, car c’est sa chaleur 

qui rend le climat terrestre si 

agréable. Le Soleil est une étoile : 

il y a 4,55 milliards d’années, 

une immense boule de gaz 

s’est brutalement effondrée sur 

elle-même. De quoi déclencher 

une réaction nucléaire qui 

libère des quantités incroyables 

d’énergie. Un peu de matière 

s’est échappée, qui a donné 

naissance aux huit planètes 

du Système solaire. 

Sa mort… lointaine ! 

Depuis sa formation, le Soleil 

perd chaque seconde 5 millions 

de tonnes de matière, qui 

se transforment en lumière. 

Au centre, il fait 15 millions de 

degrés, tandis que la surface 

est à environ 6 000 °C. C’est elle 

qui nous envoie sa lumière, qui 

nous parvient après un trajet 

de 8 minutes et 19 secondes. 

L’activité de la surface suit un 

Diamètre : 1,4 million de 

kilomètres (109 fois la Terre). 

Masse : 333 000 fois la Terre. 

Distance moyenne à la Terre : 


Structure : boule de gaz. 

Principaux constituants : 

hydrogène 74 %, hélium 24 %, 

oxygène 0,8 %, carbone 0,3 %, 

fer 0,15 %. 

cycle de onze ans. Par moments, 

le Soleil entre en éruption 

comme un volcan et éjecte de 

la matière à des centaines de 

milliers de kilomètres. D’après 

les astrophysiciens, le Soleil 

a encore assez de carburant 

pour vivre 10 milliards d’années. 

Dans 5 milliards d’années, 

il va enfler. Dans 7 milliards 

d’années, il sera cinquante fois 

plus grand qu’aujourd’hui. 

La Terre aura alors disparu. 

terre La seule à héberger la vie ? 

Cette planète-là, tu la 

connais bien ! Troisième 

planète la plus proche du 

Soleil, la Terre s’est formée il y 

a 4,54 milliards d’années, par 

l’agglomération de poussières 

éjectées lors de la formation du 

Soleil. Liquide à sa naissance, 

elle s’est progressivement 

recouverte d’une écorce au fil 

de son refroidissement, tandis 

que l’eau a formé les océans. 

On s’y sent si bien 

Grâce à une température idéale, 

et à la présence d’un champ 

magnétique et d’une couche 

d’ozone qui nous protègent 

des rayonnements meurtriers, 

la Terre héberge la vie depuis 

3,5 milliards d’années. 

Celle-ci est apparue grâce 

aux volcans – de vraies usines 

à molécules – et à la présence 

d’eau, dont les scientifiques 

discutent toujours l’origine : 

elle a pu être apportée 

Diamètre : 12 756 km. 

Masse : 6 000 milliards 

de milliards de tonnes. 



Structure : planète rocheuse, 

formée d’un noyau liquide, 

d’un manteau et d’une écorce, 

atmosphère riche en azote 

et en oxygène. 

Température : 15 °C en moyenne. 

sous forme de glace par les 

poussières originelles ou par 

des comètes, ou encore libérée 

par les volcans. L’activité 

biologique a progressivement 

modifié l’atmosphère pour la 

rendre favorable à l’apparition 

d’organismes de plus en plus 

complexes. Le hasard a sans 

doute beaucoup joué pour 

qu’on en arrive là… mais tant 

mieux pour nous ! 

Vénus L’étoile qui n’ en est pas une 

Elle porte bien son nom, celui 

de la déesse de la beauté. 

Vénus est une superbe planète 

et la plus visible de toutes. On 

l’appelle aussi étoile du Berger, 

car elle était comme un guide 

pour les bergers : c’est toujours 

le dernier objet du ciel qui 

disparaît à l’aube et le premier 

qui surgit au crépuscule. Mais 

Vénus n’est pas une étoile, 

c’est bien une planète, visible 

seulement quand elle est 

éclairée par le Soleil ! 

Proche mais secrète 

Elle n’est pas si loin de nous : 

une sonde spatiale peut 

l’atteindre en cinq mois. 

Malgré cela, on ne sait pas 

grand-chose d’elle, car elle 

est masquée par une épaisse 

atmosphère. Ses dimensions, 

voisines de celles de la Terre, 

ont longtemps fait penser que 

Vénus pourrait héberger une 

forme de vie. Tu parles ! 

Diamètre : 1,05 fois plus petit 

que celui de la Terre. 

Masse : 1,2 fois plus légère 

que la Terre. 



Structure : planète rocheuse, 

atmosphère de gaz carbonique. 

Température : 465 °C. 

La chaleur y est infernale, 

la pression écrasante (comme 

celle qui règne dans l’océan 

à 900 m de profondeur), 

et comme il n’y a pas de 

champ magnétique pour 

servir de bouclier, la surface 

est bombardée de rayons 

cosmiques assassins. Faute 

de pouvoir l’explorer, il faut se 

contenter de jolies cartes et 

d’images parfois spectaculaires 

qui montrent une planète 

recouverte de volcans.

l’espace 

l’espace 

MARS 

La planète rouge 

saturne 

Des anneaux célèbres 

l’espace 

© Nasa/JPL/Space Science Institute © Nasa/JPL 

jupiter 

Une géante peu accueillante 

uranus 

Beauté froide et lointaine 

l’espace 

© Nasa/JPL/University of Arizona 

© W. M. Keck Observatory (Marcos van Dam)

jupiter Une géante peu accueillante 

C 

’est la planète de tous 

les records : elle pourrait 

engloutir 1 300 Terre, et pèse 

2,5 fois la masse de toutes les 

autres planètes réunies ! Car 

c’est la première planète qui 

s’est formée dans le Système 

solaire, juste après le Soleil. 

Et elle a avalé toute la matière 

sur son passage. Pourtant, 

Jupiter n’est pour l’essentiel 

qu’une sphère de gaz, entourée 

d’anneaux transparents et 

invisibles depuis la Terre. Elle 

est composée d’hydrogène 

et d’hélium, les principaux 

constituants du Soleil. Elle 

abriterait de grandes quantités 

d’hydrogène métallique liquide, 

en raison d’une pression 

gigantesque. 

temps épouvantable ! 

Sa météo dépasse les scénarios 

de nos pires tempêtes : les 

vents atteignent 600 km/h et 

la foudre est mille fois plus 

Diamètre : 11 fois celui 

de la Terre. 

Masse : 318 fois celle 

de la Terre. 



Structure : planète gazeuse, avec 

peut-être un petit noyau solide. 

Température : 20 000 °C 

au centre, – 161 °C en surface. 

puissante que sur Terre. La 

grande tache rouge qu’on voit 

à sa surface est sans doute 

un cyclone géant qui ne s’est 

pas dégonflé depuis plus de 

trois siècles qu’on l’observe. 

C’est peut-être pour cela que 

Jupiter a emprunté le nom du 

dieu romain, patron de tous les 

dieux ! Depuis 2016, la sonde 

américaine Juno la survole tous 

les 54 jours, et nous envoie des 

images extraordinaires. 

mars La planète rouge 

Sa couleur évoque le feu et 

le sang. Mars a donc reçu 

le nom du dieu romain de la 

guerre. Comme pour notre sang, 

ce rouge vient de l’abondance 

de fer. On a longtemps pensé 

qu’il y avait de l’eau liquide en 

surface et qu’une forme de vie 

pouvait s’y être développée. 

Au XIX e siècle, victimes de 

piètres télescopes, certains 

crurent avoir vu d’immenses 

canaux, preuve de l’existence 

d’une civilisation avancée… 

Prêt pour y aller ? 

Ces mythes ont donné des 

livres et des films épatants. Et 

fait de Mars la planète la plus 

étudiée : une sonde décolle 

de la Terre en moyenne tous 

les deux ans, pour neuf mois 

de voyage. Il pourrait même y 

avoir cinq décollages en 2020 ! 

En ce moment, le sol est 

scruté par Opportunity et 

Curiosity, deux robots à 

Diamètre : la moitié de celui 

de la Terre. 


Distance moyenne au soleil : 


Structure : sans doute un noyau 

liquide, un manteau et une 

écorce ; atmosphère ténue. 

Température : 0 °C le jour, 

– 100 °C la nuit. 

roulettes américains, tandis 

que le ciel martien héberge 

six satellites scientifiques ! 

L’absence d’oxygène et des 

conditions très hostiles font 

qu’il y a une infime chance que 

Mars héberge un organisme 

vivant. Mais il y a 3,5 milliards 

d’années, Mars ressemblait 

beaucoup à la Terre, alors 

on espère y découvrir des 

vestiges enfouis d’une activité 

biologique primitive. 

uranus Beauté froide et lointaine 

Jusqu’en 1781, le Système 

solaire s’arrêtait à Saturne. 

Cette année-là, l’astronome 

anglais William Herschel repère 

un objet qu’il prend d’abord 

pour une comète, avant de 

comprendre qu’il s’agit d’une 

planète géante. 

Le plein 

de découvertes 

La belle couleur verdâtre 

d’Uranus vient de la lumière 

solaire réfléchie par le méthane 

de son atmosphère. La planète 

possède de très fins anneaux, 

et vingt-sept satellites naturels. 

Un choc violent dans le passé 

aurait fait basculer son axe 

de rotation. Conséquence, 

alors que les autres planètes 

tournent comme des toupies 

assez droites, Uranus a un 

axe tellement incliné qu’elle 

tourne un peu comme une 

toupie couchée sur le côté. 

Uranus n’a reçu qu’une seule 


de la Terre. 

Masse : 14 fois celle de la Terre. 


3 milliards de kilomètres. 

Structure : probablement 

un noyau rocheux entouré 

d’un manteau de glace d’eau, 

d’ammoniac et de méthane. 

Température : – 220 °C. 

visite depuis la Terre : en 1986, 

la sonde Voyager 2 l’a frôlée 

à environ 100 000 km. En six 

heures, les astronomes en ont 

plus appris qu’en deux siècles 

d’observation au télescope. 

Les scientifiques européens 

espèrent envoyer une nouvelle 

sonde, Uranus Pathfinder, 

pour en savoir plus. Mais elle 

n’arriverait, dans le meilleur 

des cas, qu’en 2043, après 

quatorze ans de voyage ! 

saturne Des anneaux célèbres 

C 

’est la planète la plus 

facile à reconnaître, et 

sans doute la plus belle. Car 

Saturne, une énorme sphère de 

liquide et de gaz, est entourée 

de nombreux anneaux très fins : 

moins de 1 km d’épaisseur, 

pour un diamètre qui atteint 

300 000 km pour le plus grand. 

la belle de l’espace 

Jusqu’aux observations de 

l’astronome Jean-Dominique 

Cassini, en 1675, on pensait 

qu’il n’y avait qu’un anneau. 

Il y en a en réalité des milliers, 

formés de poussières, de grains 

et de blocs de roches et de 

glace. La sonde américaine qui 

porte son nom survole Saturne 

depuis 2004. Elle devrait 

effectuer ses ultimes mesures 

ce mois-ci avant de s’y écraser. 

Cassini a observé des cyclones 

qui ressemblent à ceux de la 

Terre, avec un œil, une zone de 

calme, au milieu. Sur les autres 

Diamètre : 9,4 fois celui 

de la Terre. 



1,4 milliard de kilomètres. 


un noyau solide surmonté 

de couches de liquide et de gaz. 

Température : 12 000 °C 

au cœur. 

planètes ayant une atmosphère, 

les cyclones n’ont pas d’œil. 

Sur Saturne, le vent peut 

atteindre 1 800 km/h. Saturne 

possède la même densité que le 

bois : elle flotterait à la surface 

d’un océan, s’il en existait 

un à sa taille ! La présence de 

62 satellites a été confirmée, 

mais il y en aurait des 

centaines. L’un d’eux, Titan, 

intéresse tout particulièrement 

les scientifiques.

l’espace 

l’espace 

© Nasa 

© Nasa 

neptune 

Géante de glace 

pluton 

La « planète » malchanceuse 

l’espace 

l’espace 

lune 

La reine de nos nuits 

© Nasa/JPL 

titan 

La lune géante de Saturne 

© Nasa/JPL-Caltech/Space Science Institute

PLUTON La « planète » malchanceuse 

Depuis sa première 

observation, en 1930, 

Pluton était la neuvième et la 

plus distante des planètes du 

Système solaire. On lui connaît 

même cinq satellites. Mais 

en 2006, lors d’un colloque 

de l’Union astronomique 

internationale, Pluton a été 

chassée du club des planètes. 

Trop petite, elle correspond 

plutôt à la définition d’un 

gros astéroïde. Elle a donc été 

désignée « planète naine ». 

La petite se dévoile 

On en sait bien plus sur Pluton 

depuis son survol, en 2015, par la 

sonde américaine New Horizons. 

Sa surface possède très peu 

de cratères, ce qui laisse penser 

qu’elle a connu récemment, il y 

a quelque 100 millions d’années, 

une activité géologique qui 

a redessiné sa surface, par 

exemple en créant d’immenses 

montagnes de glace. Tous les 

Diamètre : 1/6 e de celui 

de la Terre. 



5,8 milliards de kilomètres. 


un noyau de roche recouvert 

de glace, d’eau et d’azote. 

Température : – 223 °C. 

satellites de Pluton semblent 

s’être formés en même temps, 

il y a des milliards d’années, 

lors d’une collision entre la 

future Pluton et un embryon 

d’autre planète. La densité de 

l’atmosphère est 40 000 fois 

plus faible que celle de la Terre. 

Comme les comètes, quand le 

Soleil la chauffe, Pluton expulse 

un peu de matière dans l’espace. 

Son orbite autour du Soleil est si 

inclinée qu’elle est parfois plus 

proche du Soleil que Neptune. 

Neptune Géante de glace 

La plus lointaine des 

planètes du Système 

solaire est aussi la première 

découverte par le calcul 

astronomique et non par 

l’observation. En 1612, Galilée 

l’avait bien vue au télescope, 

mais, victime d’une illusion 

d’optique, il l’avait prise pour 

une étoile. Il faut attendre 

la publication, deux siècles 

plus tard, de tables décrivant 

la trajectoire d’Uranus, pour 

comprendre que cette dernière 

est sous l’influence d’une 

planète inconnue. En 1846, 

l’astronome français Urbain 

Le Verrier calcule sa position. 

Toute bleue 

Pour expliquer la grande taille 

de Neptune, des astronomes 

suggèrent qu’elle a pu 

« avaler » une autre planète 

et lui piquer un satellite qui 

tournait autour. Sa jolie couleur 

bleue lui vaut d’être baptisée 


de la Terre. 



4,5 milliards de kilomètres. 


un noyau rocheux, recouvert 

d’un manteau de glace 

et d’une atmosphère. 

du nom du dieu romain de la 

mer. Elle est due à un des gaz 

qui la composent, le méthane, 

qui absorbe les rayons du 

Soleil, mais réfléchit le bleu 

et le vert. Neptune ressemble 

beaucoup à Uranus. La sonde 

Voyager 2 s’en est approchée, 

à 4 400 km, en 1989. Les 

images qu’elle a renvoyées 

ont mis un peu plus de quatre 

heures à revenir sur Terre. Mais 

Voyager 2 avait mis vingt-deux 

ans à faire le voyage ! 

TITAN La lune géante de Saturne 

Découverte dès 1655, Titan 

est la plus grande lune 

(satellite) de Saturne, avec 

un diamètre proche de celui 

de Mars. Comme notre lune, 

elle serait née au cours d’un 

cataclysme cosmique. La 

ressemblance s’arrête là. Titan 

est pourvue d’une atmosphère, 

mais son air est irrespirable : 

privé d’oxygène, il contient 

95 % d’azote et des traces 

de gaz mortels. 

Des dunes, des lacs… 

Grâce à cette atmosphère, Titan 

subit des variations climatiques. 

La pluie et les vents ont façonné 

sa surface : il y a des dunes, 

des lacs et des rivières. Mais 

pas question de s’y baigner, ce 

n’est pas de l’eau ! Le fluide qui 

forme les nuages et retombe est 

un mélange d’hydrocarbures 

que le froid titanesque a rendu 

liquide. Titan possède aussi 

un océan d’eau salée, enfoui 

Diamètre : 2,5 fois plus petite 

que la Terre. 


Distance moyenne à Saturne : 

1,2 million de kilomètres. 

Température : -180 °C. 

sous une couche de glace, qui 

pourrait abriter de la vie. Les 

astronomes ont plein de projets 

pour étudier Titan, mais pour le 

moment, seule la sonde Cassini- 

Huygens s’est rendue là-bas. 

Elle a délicatement déposé le 

laboratoire Huygens sur le sol. 

C’est pour éviter de heurter 

Titan accidentellement, et de 

contaminer son océan, que 

Cassini doit être crashée (peutêtre 

l’a-t-elle été au moment où 

tu lis cette fiche) sur Saturne. 

Car des bactéries ont pu survivre 

sur la sonde après vingt ans 

passés dans l’espace ! 

LUNE La reine de nos nuits 

C 

’est le satellite naturel de 

la Terre, un objet qui tourne 

autour d’une planète tout en 

voyageant avec elle autour du 

Soleil. Sa naissance remonte 

à 4,5 milliards d’années, quand 

un objet grand comme Mars a 

sans doute heurté notre planète. 

La Lune serait donc un débris 

d’accident. Petite et légère mais 

proche, elle empêche la Terre 

de gigoter en tournant. 

À l’origine des 

saisons et marées 

Sa présence a incliné l’axe 

de rotation de la Terre, ce qui 

engendre ainsi les saisons. 

Elle crée aussi les marées. 

Le phénomène se répète au fil 

du cycle lunaire de 29,5 jours, 

que les hommes ont repéré 

très tôt : on a retrouvé des os 

taillés vieux de 20 000 ans 

qui prouvent que les phases 

de la Lune servaient déjà 

de calendrier. Parfois, la Lune 

Diamètre : 5 fois plus petite 

que la Terre. 



384 400 kilomètres. 

Structure : un noyau très chaud, 

un manteau de roche fondue 

et une écorce, comme la Terre. 

Température : de – 233 °C 

à 123 °C. 

s’intercale entre le Soleil et 

nous pour le masquer pendant 

quelques minutes. C’est une 

éclipse totale, un phénomène 

qui a longtemps intrigué les 

hommes. Dans la Grèce antique, 

on pensait que la Lune modifiait 

notre humeur. C’est de là que 

vient l’adjectif « lunatique ». 

Tout comme la croyance qu’il y 

a plus de meurtres, de suicides 

et d’accouchements durant la 

pleine lune. Ce sont des mythes !

l’espace 

l’espace 

© Nasa/JPL-Caltech 

© Amana/Glowimages 

voie lactée 

Notre berceau 

l’espace 

grande ourse 

La reconnais-tu ? 

l’espace 

arcturus 

L’étoile des marins 

© D.R. 

Ceinture de Kuiper 

Pépinière d’astéroïdes 

© SPL/Glowimages

grande ourse La reconnais-tu ? 

La Grande Ourse est une 

constellation d’étoiles, 

c’est-à-dire un groupe d’étoiles 

qui ne sont pas forcément 

proches les unes des autres, 

mais qui forment un motif dans 

notre ciel nocturne. Avant 

l’invention d’instruments 

spécifiques, les observateurs 

utilisaient ces dessins comme 

repères dans la voûte céleste, 

un peu comme les contours 

d’une carte. 

La grande et la petite 

Comme beaucoup de 

constellations, la Grande Ourse 

doit son nom à la mythologie 

grecque. Elle représente 

Callisto, une nymphe qui s’est 

retrouvée enceinte de Zeus, le 

roi des dieux. Pour se venger, la 

femme de Zeus l’a transformée 

en ourse, que Zeus a placée 

dans le ciel. C’est là que Callisto 

a accouché d’un fils, devenu 

après sa mort la Petite Ourse. 

Visibilité : du pôle Nord 

jusqu’à 30° de latitude sud. 

Nombre d’étoiles : jusqu’à 216 

sont visibles à l’œil nu. 

Période d’observation : toute 

l’année en France. 

C’est ainsi que la légende 

raconte l’histoire de la Grande et 

de la Petite Ourse, proches dans 

le ciel. La Grande comprend 

19 étoiles principales situées 

à entre 8 et 400 années-lumière 

de nous. Sa forme, quand 

on trace des traits imaginaires 

pour les relier, fait penser 

à un animal. Ses sept astres 

les plus brillants dessinent une 

casserole ! Quant à la Petite, 

elle compte parmi ses étoiles 

Polaris, l’étoile polaire, qui 

indique le pôle Nord céleste, 

le point autour duquel tournent 

toutes les étoiles de notre ciel. 

voie lactée Notre berceau 

L 

’Univers est presque vide. 

Mais à certains endroits, 

la matière s’est concentrée pour 

former des galaxies : des nuages 

presque plats de centaines de 

milliards d’étoiles. Notre galaxie 

s’appelle la Voie lactée car on 

peut la voir sous la forme d’une 

bande d’un blanc laiteux dans 

le ciel nocturne, tout comme 

on observe la tranche d’une 

assiette quand on la regarde de 

profil. Bien sûr, depuis la Terre, 

ce que nous en voyons n’en est 

qu’une partie : puisque nous 

nous trouvons à l’intérieur, nous 

ne pouvons pas en observer 

la globalité. 

sa fin est 

programmée ! 

La Voie lactée a probablement 

une forme de spirale pourvue 

de bras. Le Système solaire se 

trouve dans l’un de ces bras, 

baptisé Orion. Nous voyageons 

lentement autour du centre, 

Diamètre : 1,1 milliard de 

milliards de kilomètres, et une 

épaisseur 100 fois plus petite. 

Masse : 1 000 à 

1 500 milliards de Soleil. 

Distance du Soleil au centre : 

257 000 milliards 

de kilomètres. 

Âge : au moins 13,2 milliards 

d’années. 

à raison d’un tour tous les 

200 millions d’années. Pour 

en savoir plus sur la forme 

de notre galaxie, il faudrait 

la quitter, mais nos engins 

spatiaux ne sont pas encore 

assez puissants. On sait par 

contre que la Voie lactée est 

doucement rejointe par la 

galaxie Andromède, et qu’elles 

pourraient entrer en collision 

d’ici 3 à 4 milliards d’années. 

Sacré spectacle en perspective ! 

ceinture de kuiper Pépinière d’astéroïdes 

La ceinture de Kuiper est 

une région de l’espace qui 

se trouve au-delà de Neptune, 

la planète la plus éloignée du 

Soleil, aux limites du Système 

solaire. Elle contiendrait 

au moins 70 000 astéroïdes 

de plus de 100 kilomètres 

de diamètre, et des millions 

de plus petits. Certains sont 

bien plus gros, l’un d’eux 

possède un diamètre de plus 

de 1 000 km ! 

Composée 

de blocs gelés 

On l’appelle à tort « ceinture », 

car elle a plutôt la forme 

d’un anneau de rideau ! On 

y a découvert trois planètes 

naines, dont la plus célèbre 

est Pluton. Et c’est peut-être 

de là que proviendrait Triton, 

que Neptune aurait chipé pour 

en faire son plus gros satellite. 

L’existence de la ceinture de 

Kuiper n’a été confirmée qu’en 

Masse estimée : entre 1/10 e 

et 1/25 e de celle de la Terre. 

Distance au Soleil : 

de 30 à 55 fois la distance 

de la Terre au Soleil. 

Température estimée : 

– 220 °C. 

1992, si bien qu’on la connaît 

encore très mal. Sa masse, 

déterminée par les ordinateurs 

spécialisés dans le Système 

solaire, donne un résultat 

700 fois plus léger que les 

observations astronomiques 

le laissaient supposer. Les 

astéroïdes de Kuiper sont 

des vestiges de la naissance 

du Système solaire. Ils 

seraient, pour la plupart, des 

blocs d’éléments gelés (eau, 

méthane, ammoniac, etc.) dont 

la composition est proche 

de celle des comètes. 

arcturus L’étoile des marins 

C 

’est l’une des étoiles les 

plus visibles dans notre 

ciel nocturne. En Polynésie, 

les anciens l’avaient baptisée 

« étoile de la joie ». Au cours 

de leurs navigations, ils 

guettaient sa position dans 

le ciel. Une fois qu’elle se 

trouvait au-dessus de leur 

tête, il ne leur restait plus qu’à 

mettre le cap à l’ouest pour 

rejoindre Hawaï. 

Une géante rouge 

Arcturus se trouve à une 

distance de 36,7 annéeslumière 

de nous. C’est une 

étoile de type « géante rouge », 

ce que deviendra notre 

Soleil. Elle est peut-être une 

survivante d’une collision 

entre sa galaxie d’origine et 

la Voie lactée. D’une couleur 

orangée, elle avait été repérée 

par les anciens Grecs, qui l’ont 

baptisée Arcturus. Cela veut 

dire « gardien de l’ours », 


du Soleil. 

Masse : 1,1 fois celle du Soleil. 


347 000 milliards 

de kilomètres. 

Température estimée : 

4 000 °C. 

Âge estimé : 10 milliards 

d’années. 

à cause de sa proximité avec 

la Grande Ourse. Si on prolonge 

le « manche » de la Grande 

Ourse en faisant une courbe 

descendante, on voit tout 

d’abord l’étoile Spica, puis 

Arcturus, très brillante. Tu ne 

peux pas la rater ! Dépêche-toi, 

car elle s’éloigne si vite de nous 

qu’elle sera invisible de la Terre 

dans 1 million d’années. Bon 

d’accord, cela te laisse encore 

un peu de temps…

l’espace 

l’espace 

© ESA/Rosetta/Navcam 

© Dana Berry/National Geographic Image Collection/Glowimages 

Tchouri 

La star des comètes 

l’espace 

Gliese 581c 

Une autre Terre ? 

l’espace 

Kepler 

Une étoile repère 

© Nasa/ESA/JHU/R.Sankrit & W.Blair 

météorites 

Le feu du ciel 

© Don Davis/Ames Research Center/Nasa

Gliese 581c Une autre Terre ? 

Depuis la découverte, 

en 1990, de la première 

planète qui se promène autour 

d’une autre étoile que le Soleil, 

le catalogue des exoplanètes 

prend du poids chaque 

semaine : au 1 er juin 2017, pas 

moins de 3 610 avaient été 

recensées, dans 2 704 systèmes 

solaires différents ! La première 

à sortir du lot est Gliese 581c, 

révélée en 2007. 

et si elle était habitée… 

C’est en effet la première qui 

pourrait ressembler à notre 

planète, avec une taille proche 

de la Terre et une position qui 

la place dans la zone habitable 

de son étoile, Gliese 581. On en 

connaît très peu de chose car 

il n’est pas possible, avec les 

télescopes actuels, de faire des 

photos ! On détecte la présence 

de ces exoplanètes parce 

qu’elles perturbent la lumière 

de leur étoile. Gliese 581c est 

Diamètre : au moins 1,5 fois 

celui de la Terre. 

Masse : au moins 5,6 fois 

celle de la Terre. 

Distance moyenne à son soleil : 



20,4 années-lumière. 

plus lourde que la Terre, et sa 

température serait comprise 

entre 40 et 100 °C, s’il existe 

une atmosphère qui permet de 

la réchauffer. On ne sait pas 

si elle est faite de gaz, comme 

Jupiter, ou de roches, comme 

la Terre. Ses hypothétiques 

habitants doivent voir au 

moins six planètes dans son 

ciel. Pourquoi les astronomes 

étudient-ils ces planètes avec 

autant d’empressement ? Parce 

qu’ils espèrent y trouver les 

premiers extraterrestres, pardi ! 

Tchouri La star des comètes 

Pendant deux ans, nous 

avons assisté à un véritable 

feuilleton spatial. Après dix ans 

de voyage, la sonde européenne 

Rosetta s’était mise en orbite 

en 2014 autour de la comète 

Tchouri, 67P/Tchourioumov- 

Guerassimenko de son nom 

scientifique. Un caillou de glace 

et de poussières errant depuis 

des milliards d’années dans le 

Système solaire et qui possède 

une queue formée par la matière 

qu’elle perd. 

Une forme de vie ? 

Rosetta avait posé la petite 

sonde Philae sur ce gros caillou 

pour analyser son sol. Mais mal 

orientés, ses panneaux solaires 

n’étaient pas assez éclairés et 

Philae n’a jamais fonctionné, 

faute d’électricité. Cela n’a 

pas empêché Rosetta d’étudier 

la comète sous toutes les 

coutures. On a appris une foule 

de choses… Malgré l’absence 

Masse estimée : 1 cent-millionième 

de la masse de la Lune ! 

Année de découverte : 1969. 

Densité : 0,53 kg par litre. 

Tchouri flotterait sur un océan ! 

Taille estimée du noyau : 4 km. 

d’atmosphère et de vent, il y a 

des dunes sur cette comète. Sa 

glace n’est pas faite de la même 

eau que sur Terre. Autrement 

dit, puisque l’on suppose que 

celle-ci s’est formée à partir 

de comètes, il ne s’agissait pas 

de comètes du type de Tchouri. 

Plus révolutionnaire encore, 

Rosetta a trouvé des molécules 

organiques très complexes, 

semblables à celles qui ont 

participé à l’apparition de la 

vie sur Terre. Depuis août 2015, 

Tchouri s’éloigne du Soleil. 

Elle s’en approchera à nouveau 

au plus près en 2022. 

météorites Le feu du ciel 

Gerrit Blank n’en est pas 

revenu. En juin 2009, 

cet Allemand de 14 ans se 

rend tranquillement à l’école. 

Soudain, il voit une boule de feu 

dans le ciel. Quelques fractions 

de seconde plus tard, il ressent 

une vive douleur à la main. Il a 

été heurté par une météorite ! 

Par chance, sa taille ne 

dépassait pas celle d’un petit 

pois et notre ado s’en est tiré 

avec une frayeur plus grande 

que sa brûlure. 

étoiles filantes 

Des météorites, il en pleut 

souvent, tous les jours, même. 

Elles façonnent la surface 

des planètes et des satellites 

naturels privés d’atmosphère. 

Certaines traversent nos toits 

pour atterrir dans un lit. Si 

c’est de jour, on en rigole. De 

nuit, c’est plus effrayant. Mais 

d’autres ne font pas rire du 

tout. Car c’est peut-être une 

Taille : de celle d’une poussière 

à des dizaines de kilomètres. 

Traces d’impact : sur Terre, 

le plus gros cratère mesure 

160 km de diamètre. 

Âge : 4,5 milliards d’années. 

météorite géante de plusieurs 

kilomètres qui a exterminé les 

dinosaures, il y a 65 millions 

d’années, en enveloppant la 

Terre d’un nuage de poussières 

si épais que le climat en a été 

bouleversé. En février 2013, une 

météorite estimée à 11 tonnes 

a explosé dans le ciel russe. 

Un sacré bazar ! Heureusement, 

la Terre est entourée d’une 

atmosphère qui brûle la plupart 

de ces cailloux, créant des 

étoiles filantes. Il existe des 

chasseurs de météorites qui 

les revendent à prix d’or aux 

collectionneurs. 

Kepler Une étoile repère 

En 1604, l’astronome 

allemand Johannes Kepler 

(1571-1630) n’avait pas de 

télescope, puisque celui-ci 

n’avait pas encore été inventé. 

Mais pendant un an, il a scruté 

le ciel de notre galaxie (la Voie 

lactée) pour suivre ce qu’il 

croyait être la naissance d’une 

nouvelle étoile. En réalité, il 

s’agissait de l’explosion d’une 

étoile, une bombe atomique 

géante que les scientifiques ont 

baptisée supernova, c’est-àdire 

un véritable cataclysme 

qui envoie un flash de lumière 

dans tout l’Univers. 

Un mètre étalon 

pour les astronomes 

Ce que Johannes Kepler ne 

savait pas non plus, c’est que 

cette supernova de Kepler, 

également nommée SN1604, 

située dans la constellation 

Ophiuchus, appartient à une 

catégorie particulière, les 


20 000 années-lumière. 

Galaxie : Voie lactée. 

Signe particulier : c’est la 

dernière qui a été observée 

dans notre galaxie. 

« Ia » : elle émet une lumière 

très caractéristique, et toujours 

avec la même énergie où 

qu’elle se trouve. Comme ses 

cousines (SN1572, SN1972E…), 

la supernova de Kepler est donc 

devenue un outil très précieux : 

puisqu’on sait quelle énergie 

elle émet, la quantité de lumière 

que l’on reçoit ne dépend 

que de la distance qui nous 

sépare. C’est comme cela qu’on 

peut mesurer l’éloignement 

d’une galaxie : on y repère une 

supernova de type « Ia », on 

mesure sa brillance, et hop, 

on connaît la distance !































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Rendez-vous 

le octobre 

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■ DOSSIER 

© BCA/Rue des Archives 

LES ESPIONS 

■ NATURE 

Où le Nil prend-il 

sa source ? 

Peut-il vraiment 

pleuvoir des 

grenouilles ? 

■ HISTOIRE 

Qui a inventé l’argent ? 

Que fête-t-on vraiment 

à Halloween ? 

Qui est Jack 

O’Lantern ? 

■ CORPS 

Quelles parties 

de notre organisme 

ne servent à rien ? 

■ SCIENCES 

Qu’appelle-t-on 

le sixième continent ? 

Quel serait ton poids 

sur une autre planète ? 

ET AUSSI… 

Tes jeux, tes fiches, 

tes actus, ton quiz et 

ta BD Opération Thor 

BD UNE 

COMPLÈTE 

.

AU BOUT DE TOUS LES CHEMINS : LE SAVOIR 

LES 

CHEMINS L’ÉCOLE 

DE 

LA SÉRIE 

© Winds – Macha Prod - 2017 The Walt Disney Company (France) S.A.S. - © 2017 Edition vidéo France Télévisions Distribution. Tous droits réservés. 

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* Date de sortie prévisionnelle sujette à modification.

Tout Comprendre - Octobre 2017

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