Le Retour de l'Éléphant

Abdelaziz BELKHODJA
Le Retour de
L’Éléphant
R O M A N
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ABDELAZIZ BELKHODJA
LE RETOUR DE
L’ÉLÉPHANT
APOLLONIA

DU MEME AUTEUR
1993, « Les Cendres de Carthage » (roman)
1999, « Les Etoiles de la colère » (roman)
2003, « Le retour de l’éléphant » (roman)
2005, « Amours Mosaïque » (roman)
2008, « Le Signe de Tanit» (roman)
2008, «Hannibal, fils d’Hamilcar» (essai)
2010, « La femme en Rouge » (roman)
2011, « Hannibal, l’histoire véritable » (essai)
2013, « 14 janvier l’enquête »(essai, coécrit avec Tarak Cheikhrouhou).
2016, « LA Femme en Noir» (roman)

NOTE DE L’AUTEUR
Dans cinquante ans au mieux, le pétrole sera épuisé.
En un siècle — à peu près de 1950 à 2050 —, les arabes auront eu en main la plus grande
fortune de l’histoire de l’humanité. Et ils l’auront dilapidée, comme le font les héritiers écervelés.
Ils auront eu de quoi élever leur communauté au firmament de la Civilisation. Pourtant, ils
n’auront fait que la rabaisser, encore et encore, jusqu’au dénuement absolu.
Ce petit livre, pas très sérieux, est l’antithèse de cette fatalité.
Mon but n’est pas de jeter de l’huile sur le feu, il est d’amuser, peut-être aussi de faire un peu
rêver. Un grand philosophe disait: “les gens normaux ne savent pas que tout est possible”. Je vous
en prie, en lisant “Le retour de l’éléphant”, ne soyez pas normaux. La Grande Carthage n’est pas
une légende, elle était là, sur ce même sol que vous foulez et elle fut la plus grande puissance de son
temps, la plus riche cité de l’univers. A une époque où seul le génie faisait la grandeur, ils étaient
les meilleurs…
A.B

PROLOGUE
La Tunisie est née d’un défi, celui d’Elyssa qui a voulu fonder
la Cité idéale.
Platon, dans son « Critias » (ou « L’Atlantide »), aurait pu
parler de Carthage... Ce récit est la suite de cette idée... Nous
sommes en l’an 2103, sur le...

VOL 714 POUR... RAFRAF
“Ding dong !”
“Mesdames et Messieurs, le vol 714 Poitiers-Rafraf
entame sa descente. À votre droite, vous pouvez admirer
le port de plaisance de Rafraf. Plus à droite encore, vous
distinguez Blue-Eye de Sounine, la fameuse plage des
multimilliardaires. Sur votre gauche, le Casino de l’île
Pilau et juste à côté, vous pouvez apercevoir la statue de
la Liberté.”
- Profitez-en, John, venez à ma place pour mieux voir.
- Merci, Monsieur Chedly, merci infiniment.
Les deux hommes échangent leurs sièges. Par le hublot,
John tente de repérer les sites présentés par l’hôtesse. Il
remarque, en effet, une île au centre d’une baie et, entre
l’île et la baie, une statue.
Mais que fait cette statue ici ? Ce doit être une copie,
songe-t-il.
Il se tourne vers Monsieur Chedly et lance,
affirmatif :
- Quelle bonne idée d’avoir pensé à une copie de la
statue de la Liberté.
Chedly se retient de rire : il ne veut pas blesser le jeune
homme.
- C’est à New York que se trouve la copie, nous avons
acheté l’original dans les années 2060, juste après la
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douzième Guerre du Golfe. Tu veux la voir de plus
près ?
- Comment ça ? demande John, étonné.
Chedly effleure un bouton incrusté dans son accoudoir
et le paysage survolé par l’appareil s’affiche sur un écran
placé devant lui. Il zoome sur la statue. L’image grossit,
révélant le magnifique drapé puis la couronne en étoile.
Chedly commente :
- La liberté éclairant le monde.
Puis il fait un zoom arrière et le panorama apparaît
dans sa totalité.
- Chaque fois que je revois la baie de Rafraf, je suis
émerveillé !
- Je vous comprends, elle est magnifique. Ce n’est pas
pour rien que la jet-set mondiale se démène pour y avoir
un pied-à-terre, réplique John avec enthousiasme.
Chedly acquiesce, non sans une certaine rancœur car
pour lui, cet afflux de milliardaires n’est pas source de
fierté. Sa région natale avait, certes, retrouvé sa pureté
naturelle - l’eau était redevenue aussi claire que lorsqu’il
était enfant, les poissons eux-mêmes, menkouss 1 compris,
étaient réapparus - mais les hôtels, les restaurants, les
plages privées et les villas étaient bien trop nombreux à
son goût. De son temps, il y avait moins de murs, plus de
sentiers et des centaines de vignobles qui donnaient un
raisin à la saveur véritablement divine. Des années de
recherches agronomiques n’avaient pas permis de
1 * menkouss: Poisson marbré
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etrouver le goût du fameux muscat de Rafraf. Chedly
soupire : la culture intensive et les plants transgéniques
ont prévalu. Le monde est ainsi fait : certaines saveurs
disparaissent à jamais. Inconstante Dame Nature ! À
cette pensée, Chedly effleure l’écran tactile et fait glisser
son doigt de quelques centimètres. Il zoome sur la côte,
un peu plus au nord de Rafraf, juste au-delà de Sounine,
vers Ras Jebel. L’objectif se fixe sur une pente abrupte.
Chedly zoome encore et cherche fébrilement l’objet de
son souvenir. Il est tellement absorbé que, près de lui,
John se pose des questions.
C’est la première fois que l’Américain découvre “l’œil
d’Hamilcar” ou plus simplement la “V.I.”, et il en est
subjugué. La Vision Intégrale a été mise au point trente
ans plus tôt par des chercheurs tataouiniens mais cette
technologie de pointe n’a jamais été disponible en
Amérique. Face à la généralisation du terror-banditisme,
les autorités centrales ont préféré interdire les licences
d’importation de ce système qui aurait permis aux
gangsters de localiser la police avec une précision
chirurgicale.
John se demande ce que cherche Chedly. Celui-ci est
concentré sur son écran, où il discerne parfaitement les
anfractuosités des rochers, les plus petites feuilles des
plantes côtières. Il fixe l’image, se rapproche de l’écran
puis, dépité, d’un geste brusque, éteint la console et se
cale plus profondément dans son fauteuil. Dans certaines
circonstances, toute la technologie de la terre ne vaut pas
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la mystérieuse alchimie du cerveau. Chedly pense à ce
qu’il avait cherché sans succès : la fameuse source de la
Zaouia qui coulait de la falaise et se déversait directement
dans la mer. Alors qu’il était enfant, son père lui
avait dit que cette source avait donné naissance à la
Méditerranée. Chedly se rappelle encore son étonnement
et le rire paternel. Ce rire qui avait la même sonorité
joyeuse que l’eau.
La source s’était tarie l’année de la mort de son père.
Chedly essuie une larme inattendue puis, mû par un
vieux réflexe, la porte à sa bouche. Elle est salée mais
légère. Aussi légère que l’eau de Aïn el Zaouia.
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AERODROME DE RAFRAF
L’aéronavette atterrit. Dès qu’elle touche le sol et
ralentit, John se lève et tend le bras vers le compartiment
des bagages à main. Il est tout de suite imité par la
plupart des immigrés.
Habituée à ces dérives des Occidentaux, l’hôtesse
lance d’une voix sévère :
- Mesdames et Messieurs, veuillez regagner immédiatement
vos sièges et attendre l’arrêt complet de
l’appareil.
Comme si de rien n’était, ils continuent de fouiller
dans les casiers et de rassembler leurs sacs, tous identiques,
en cristallique, teintés de rouge et de blanc,
frappés d’une étoile et d’un Tanit dont les bras sont en
croissant. Pendant ce temps, un vieil Européen, assis
devant Chedly, se retourne et, d’entre les deux sièges, lui
tend un passeport accompagné d’une carte de débarquement
vierge. Il lui demande humblement mais avec un
sourire complice, tout en faisant un geste mimant
l’écriture :
- Monsieur, vous pouvez...
Chedly prend les papiers et remplit la carte de débarquement.
Il est habitué à cette situation : les immigrés
occidentaux qui affluent en République de Carthage sont
souvent illettrés.
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Chedly remplit la carte de débarquement de l’Européen
pendant que John continue à se démener avec ses
bagages. Trois minutes plus tard, l’Américain finit par
rassembler tous ses sacs. Il jette un œil indifférent sur les
mines désabusées et patientes des passagers carthaginois,
pose toutes ses affaires sur la moquette et se
rassied.
Chedly le détaille :
- Pourquoi t’es-tu encombré ainsi ?
- Pour être franc, Monsieur Chedly, mes moyens sont
limités. Ma famille m’a préparé des boulettes et des
variantes. Et puis, j’ai aussi des petits cadeaux pour votre
famille, de l’huile de soja et des cookies. Élyssa m’a dit
qu’elle aimait bien ça, quand on s’est vu, il y a huit ans.
- C’était en Italie, n’est-ce pas ?
- Oui, en Italie.
John reste un instant silencieux puis ajoute :
- C’était juste avant la scission du Sud et du Nord... Les
Italiens du Sud voulaient lâcher le Nord qui leur coûtait
trop cher et se rattacher à la Communauté Économique
Carthaginoise...
- Ça me revient, Élyssa m’a tout raconté. Vous vous
êtes rencontrés dans un camp de réfugiés ! Ma fille était
alors en mission avec Toubib Sans Frontières... Au fait,
comment t’es-tu retrouvé là, toi ?
- Le Parti m’a envoyé en Italie pour une Université
d’été et la question de la scission italique s’est posée
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durant mon séjour. Par curiosité, je me suis rendu au
camp de Rome. C’était affreux... Des centaines de
milliers d’individus voulaient passer le Mur.
- Triste histoire... et dire que le Mur est encore debout !
C’est une honte. Depuis le Mur de Palestine, on n’avait
pas vu une chose pareille !
- Une honte ? N’exagérons rien ! Imaginez les frontières
ouvertes. Tout l’Occident se ruerait en République
de Carthage !
- Tu as peut-être raison, murmure Chedly avec fatalité.
- Bien sûr ! Et il n’y aurait pas uniquement des hommes
d’affaires ! Il y aurait aussi des commerçants, des
étudiants, des travailleurs immigrés, des sportifs... Tout
le monde ne rêve que d’émigrer... Tenez, le centre de
recherche où je vais rentrer grâce à vous...
- Le Centre d’Énergie Solaire de Tozeur ?
- Oui. Eh bien, à l’université de New York, tous les
diplômés sont prêts à brûler* 2 pour y aller. Mais bon,
50.000 carthagos par an, ce n’est pas donné... Sans la
bourse de la Fondation Taj, je ne serais jamais arrivé ici.
Ça me fait plaisir de poursuivre mes études dans un pays
aussi féru de sciences et de culture. Dire que les professeurs
du CEST sont pour la plupart des Prix Nabeul ! Je
ne vous remercierai jamais assez, Élyssa et vous. Au fait,
que devient-elle ?
Chedly marque un long silence. Il rechigne à parler de
sa fille devant l’Américain. Mais comme il sait qu’Élyssa
2 *“brûler”: émigrer clandestinement.
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a été amoureuse de lui, il se sent un peu plus en
confiance : sa fille est incapable d’aimer un imbécile.
Bon, en République de Carthage, les Américains ne sont
pas en odeur de sainteté, ils ont mauvaise réputation : ils
ne tiennent pas parole, ils sont roublards, faux, beaucoup
sont des voleurs ou des intégristes. Et puis, ils ont le
terrorisme dans le sang. Leur gouvernement est obligé de
condamner les actes terroristes qui frappent les intérêts
carthaginois de par le monde mais Chedly sait qu’au
fond, même la classe dominante américaine approuve
ces actes. En partie à cause de la politique extérieure de
la République de Carthage, quelque peu arrogante ; à
cause aussi de la misère matérielle, politique et culturelle
du Nord qui contraste tellement avec l’opulence, le
rayonnement et la puissance du Sud. Mais beaucoup
d’Américains sont conscients des réalités. Le bon sens,
même s’il est tourmenté, demeure... et Chedly a l’impression
que John en est pourvu. Il répond :
- Tu sais, Élyssa a souffert de la mort de sa mère.
Désormais, elle va beaucoup mieux, grâce notamment à
ma nouvelle femme qui est d’ailleurs originaire de ton
pays.
- Ah oui ?
- Oui, elle est de New York, je te la présenterai. Je
disais donc qu’Élyssa a remonté la pente et je crois que
ton arrivée va lui faire énormément plaisir.
14

À ce moment précis, l’appareil s’immobilise et s’ouvre
comme une coquille nacrée. Les passagers sortent de
l’aéronavette.
Chedly lance à John, qui est arrêté derrière une longue
file où piétinent les “citoyens hors Carthage” :
- On se retrouve aux bagages.
Puis il emprunte le couloir réservé aux “Citoyens de
Carthage” Celui-ci est décoré d’une série de drapeaux de
la République. Chedly ne peut s’empêcher de ressentir
une immense fierté devant cet emblème orné d’autant
d’éléphants que de Nations associées sous le leadership
de la “reine des océans”.
Vingt minutes plus tard, John se rapproche enfin du
policier de l’air et des frontières. J’aurais dû choisir
l’autre file, observe-t-il en regardant le policier qui, l’air
renfrogné, apostrophe le jeune homme qui le précède.
Le policier est gros et rose. Malgré son uniforme
immaculé, son allure garde quelque chose d’européen.
C’est sûrement un naturalisé, les pires, pense
l’Américain.
Le policier lance au jeune homme :
- Martin Smith Robert ?... D’où êtes-vous ? Il feuillette
le passeport usagé.
- De Londres ? Hum hum... alors pourquoi venez-vous
par Poitiers ? Vous croyez peut-être que la France fait
partie des accords de Bengarden... Ah ah ! rigole-t-il en
regardant la file harassée qui attend.
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Puis, sévèrement :
- Montrez-moi votre carte de séjour !
Le jeune Martin Smith Robert répond :
- Mais je vais la faire après mon inscription !
- Sans carte de séjour, vous ne passez pas !
- Je dois d’abord m’inscrive à la fac pour avoir une
carte de séjour ! Voici ma convocation pour
l’inscription.
- C’est comme ça et pas autrement ! Vous n’allez pas
faire la loi, non plus ! Ici, vous êtes en République de
Carthage. Refoulé.
John, qui croit aux psychostatistiques, sourit intérieurement
: Il est difficile de refouler deux personnes l’une
après l’autre.
Pourtant, la femme qui est devant lui est également
refoulée. Vêtue d’un bleu de travail “dengri”, on reconnaît
à son faciès l’habituée des camps de transit.
- Mais je vous assure que madame m’attend pour faire
le grand ménage avant Ramadan. Voici son fax validé
par le commissariat de La Marsa.
Mais le fonctionnaire reste inflexible. La pauvre femme
rejoint le troupeau entassé derrière les barrières, à l’écart.
Le tour de John arrive enfin. Le policier regarde à
peine ses papiers, lui vise le passeport et le lui remet sans
un mot.
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Quand l’Américain rejoint Chedly, ce dernier a déjà
récupéré les bagages et l’attend devant le passage de la
douane.
Là, une douanière désigne John :
- Vous ! Posez vos affaires ici.
John pose sa valise et ses sacs.
La douanière ouvre l’un des sacs et, du bout des doigts,
en sort le bidon d’huile de soja et le sac de cookies. Elle
les regarde avec dégoût.
- Qu’est-ce que c’est que ça ? De la nourriture ?
demande-t-elle en brandissant la bouteille d’huile de
soja.
- Non, Madame, c’est de l’huile de bronzage.
- Ah ! Et ça, ce sont des jetons de casino ! lance la
fonctionnaire en montrant les cookies.
John se tait.
- Jeune homme, il est interdit d’importer de la nourriture
en République de Carthage, vous trouverez ici tout
ce que vous voudrez, dit-elle sévèrement.
Chedly intervient gentiment.
- S’il vous plaît, Madame, ce jeune homme est mon
invité. C’est son premier séjour ici.
- D’accord pour cette fois, concède la fonctionnaire
après une hésitation. Allez, bon séjour, jeune homme.
Les deux hommes sortent de l’aérogare alors qu’une
voix off annonce : “Les passagers à destination du
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Globedrome Abderrahmane de Poitiers sont invités à se
présenter à la porte 1346”.
Une fois dehors, John est époustouflé par le spectacle
qui s’offre à lui : des centaines de véhicules glissent sur
des coussins d’air, sans bruit ni émanation de gaz. En
arrière-plan, le magnifique Cap Rafraf - Cap Apollon de
l’Antiquité - est couvert de verdure avec, ça et là, de
magnifiques propriétés complètement intégrées dans le
paysage. Au-dessus, des centaines de mobiplanes
voguent dans l’azur limpide du ciel. Tout respire la
beauté, le calme, la sérénité. Le luxe aussi... Et même la
volupté. John se retourne et découvre la baie de Rafraf,
station balnéaire des plus réputées du monde, célèbre
pour ses palaces hors de prix, son service exceptionnel,
ses casinos, ses spectacles, sa coupe du monde d’aquafootball,
ses musées sous-marins, ses reconstitutions
grandeur nature des plus grandes batailles navales de
l’histoire, ses festivals et surtout, son incomparable
beauté et sa propreté.
- Quel spectacle ! lance John euphorique.
Puis il jette un regard alentours et déclare.
- C’est vrai qu’il n’y a même pas un grain de poussière,
c’est dingue ! Pas un mégot...
Chedly intervient :
- Un mégot ? Ça fait 50 ans que la cigarette est
interdite ! Et si tu jettes un papier, des scanners te
détectent et on t’inflige trois jours de contrôle du tri auto-
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matique des ordures ménagères. Il n’y a aucun recours
possible, même si c’est du fils du Suffète qu’il s’agit !
John éclate de rire et dit :
- Chez nous, si tu es un cousin du Président, même au
troisième degré, on arrête la circulation pour te faire
passer !
Chedly actionne une télécommande. Quelques secondes
plus tard, un véhicule s’arrête à sa hauteur. Chedly, imité
par John, pose ses bagages sur la plage arrière et s’installe
confortablement sur les banquettes.
John cherche désespérément le chauffeur. Il n’y en a
pas. Pour ne pas paraître complètement décalé, il ne pose
pas de question et se contente de remarquer que Chedly
compose un code sur des touches dissimulées dans son
accoudoir. Il en conclut que c’est sa voiture.
Chedly le confirme en lançant :
- À la maison.
Une voix très douce interroge :
- Ville ?
Chedly répond :
- Non, plage.
L’habitacle du véhicule est constitué d’une bulle de
verre décapotable. À travers elle, John contemple la baie
de Rafraf et déclare, toujours béat :
- Monsieur Chedly, c’est dingue, il y a ici comme une
odeur de bonheur qui vous met tout de suite à l’aise. Ça
me change de la saleté new-yorkaise ! Il doit y avoir des
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ondes positives. Je suis complètement ravi. Je ne me suis
jamais senti aussi bien !
Chedly sait que les six verres de Boukha-zéro avalés
par John pendant le vol y sont pour quelque chose.
- La baie de Rafraf me réussit à moi aussi, réplique-t-il
au moment même où la voiture fait face à la baie,
révélant l’étonnante île Pilau, siège de souvenirs parmi
les plus sympathiques de sa vie. Cette île est un véritable
enchantement, songe-t-il. À l’époque, elle était encore
vierge, seuls quelques lapins grimpaient sur ses flancs
escarpés. Chedly et ses amis y allaient quelquefois en
bateau. L’île est tellement étonnante, avec sa forme en
chapeau de Napoléon, que l’on y ressent immédiatement
une ivresse naturelle.
Le véhicule s’arrête à une station-service. Voyant de
nombreuses jeunes filles glissant sur des patins à coussin
d’air et dansant sur du néodisco, John demande, les yeux
écarquillés :
- Mais ! C’est quoi ici ?
- Une station-énergie.
John reluque les jeunes filles avec une avidité à peine
contenue.
L’une d’entre elles s’approche du véhicule et demande,
avec un sourire qui laisse John béat :
- Bonjour, Messieurs, vous désirez ?
- Les panneaux solaires sont défectueux et mon ordinateur
est en panne, vous voulez bien voir ce qui se passe ?
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La jeune femme lance d’une voix claire :
- Contrôle...
Une sonde surgit d’une borne et se connecte au
véhicule.
La jeune femme récite :
- Votre alternateur solaire a plus de cinq cents kilomètres
de trop au compteur.
- J’ai complètement oublié de le changer. Vous pouvez
le faire ?
- Désolée, ce modèle ne se fait plus, il faut vous mettre
à l’intégral.
- Tant pis. Faites-moi le plein d’essence pour le moteur
auxiliaire.
Elle lance :
- Auxiliaire...
Un bras se déploie vers la voiture. Cinq secondes plus
tard, la jeune fille déclare, avec un sourire ravissant :
- Au plaisir de vous revoir !
Le véhicule avance vers la sortie de la station-énergie.
John se retourne pour regarder les filles de la station
jusqu’à ce qu’elles disparaissent de sa vue. Il demande
alors :
- Elle a fait le plein ?
- Oui.
- Et vous n’avez pas payé ?
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- Bien sûr que oui, c’est automatiquement débité de
mon compte.
- Alors, la jeune fille ne sert strictement à rien !
- Vu sous cet angle, ça peut paraître vrai, mais en fait
c’est plus subtil.
- Que voulez-vous dire ?
- Avec la prospérité, le nombre de chômeurs a fortement
augmenté. L’État a institué un système d’aide, mais les
psychologues ont affirmé que payer les gens à ne rien
faire est dégradant. Alors, l’État a préféré créer des
“métiers de contact”. Les anciens chômeurs apprennent
des choses, rendent de petits services, prennent quelques
initiatives. L’opération s’est révélée positive : beaucoup
de ces jeunes mis en contact avec la vie active finissent
par trouver du travail ou par créer des entreprises. C’est
simple, mais il fallait y penser ! Et puis, n’avoir affaire
qu’à des machines, comme avant, c’est déplorablement
sous-dév’ !
- Et comment savez-vous ce que vous avez payé
comme essence ?
Chedly effleure une touche et des hologrammes s’affichent
sur le pare-brise.
John lit : “2 carthagos”. Il demande :
- Ça fait combien en dollars ?
Chedly réfléchit, partagé entre l’agacement et l’amusement
face à ces questions naïves :
- Euh, environ 500.
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John, surpris, insiste :
- Pour combien de litres ?
- Une quarantaine.
De plus en plus étonné, John s’exclame :
- Mais c’est pour rien !
- Tu sais, c’est bien moins cher depuis la douzième
Guerre du Golfe et le développement du solaire.
- Ah ! La douzième Guerre du Golfe ! Papa m’a
raconté, il y a perdu son grand-oncle, fauché par un
missile mésopotamien...
- Oui, moi aussi j’ai perdu un proche pendant cette
guerre.
- Ah ! Parce qu’il y a eu des morts arabes ? s’étonne
l’Américain.
- Oui, des indigestions, des accidents de la route et
quelques insolations.
Le véhicule ralentit :
- Nous y voilà !
23

CHEZ LES CHEDLY
John et Chedly pénètrent dans une jolie propriété “les
pieds dans l’eau”. Un Européen d’un certain âge se
précipite pour se charger des bagages. Petit et évoluant
comme un crabe, le majordome porte un habit carthaginois.
Issu d’une famille de la bourgeoisie parisienne du
siècle dernier, un de ses aïeux d’origine hongroise a
même fait partie de la classe dirigeante française.
Depuis son plus jeune âge, il est au service de la
famille Chedly et en tire fierté.
- Bienvenue, Monsieur Chedly. Avez-vous fait bon
voyage ?
- Bonjour, Nicolas. Oh, ce n’était pas de tout repos.
L’OLB (Organisation de Libération des Bouches-du-
Rhône) est presque démantelée, mais on se prend souvent
des cailloux sur les pare-brise. Nous avons quand même
réussi à distribuer des vivres aux Européens. Ah !
Nicolas, ça fait plaisir de se retrouver chez soi. Élyssa
est-elle ici ?
Désignant John d’un coup de menton légèrement
dédaigneux, le majordome lance :
- Je n’ai pas pu l’avertir de l’arrivée de l’Américain.
Elle sera là en fin d’après-midi.
- Tant mieux, ça lui fera une surprise. Et mon épouse ?
- Elle est au Super-Dôme de Carthage.
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- Très bien, nous allons la rejoindre. Je vais en profiter
pour emmener John visiter la capitale.
- Bonne idée, Monsieur. Aujourd’hui, c’est la finale du
Championnat du Monde de boxe.
- Ah oui ? Qui sont les finalistes ?
- Le champion du monde Young Pérez et le Noir
américain Jango. Le match commence à 14 heures, je
crois que cette fois-ci, Jango va enfin reprendre le titre
aux Blancs ! Ça fait un siècle que ça dure !
- Bien ! Au fait, préparez la chambre de John, et
n’oubliez pas que ma femme et moi partons à Grenade
ce soir...
25

CARTHAGE
L’hélisolaire survole Carthage avec Chedly et John à
son bord.
Sur la colline de Byrsa, John remarque un monument
tout en verre. Il est ébloui par le gigantisme de Carthage.
- Oh ! C’est quoi ce monument magnifique ?
- C’est le Temple d’Élyssa, construit en 2068. On y
trouve la plus riche bibliothèque du monde et le centre
de recherche le plus réputé de Carthage...
- Comment se fait-il qu’il change de couleur ?
- Il est couvert de miroirs en verre réceptif. Selon
l’éclat du soleil, la lumière des astres ou la couleur des
nuages, il renvoie des lumières différentes. En plus, ces
miroirs captent toute l’énergie nécessaire au fonctionnement
du centre.
John regarde autour de lui. Sur les deux collines, entre
l’étang bordé de fleurs et le rivage, émergent des dizaines
de monuments antiques parfaitement restaurés.
- Et tous ces monuments qu’on croirait sortis de
l’histoire ?
- Ça, c’est le travail du consortium Non Delenda Est
Carthago. Tous les monuments datant des époques
punique et romaine ont été restaurés. Il y a d’ailleurs eu
beaucoup de cas de chevauchement, alors on a reconstruit
plus loin. Tiens, là, ce sont les Thermes d’Antonin...
26

20 000 visiteurs par jour. Les thermes sont réactivés ; les
cures de jouvence qui s’y pratiquent sont très réputées et
depuis la reconstitution de l’aqueduc de Zaghouan, c’est
exactement comme dans l’Antiquité. C’est la même
source donc la même eau, d’une pureté inégalée.
John détourne les yeux vers le Golfe de Tunis et
remarque sur la côte un grand bâtiment formé de deux
bassins dont l’un est circulaire et l’autre rectangulaire :
- Et ce bâtiment circulaire ?
- C’est l’ancien port punique, lui aussi reconstitué. Au
milieu, tu peux apercevoir le mausolée d’Hannibal dont
on a ramené les cendres dans les années 2020.
- Et ces plantations si bien ordonnées ?
- Ce sont les Jardins suspendus de Magon. Un jardin
expérimental de plantes aromatiques et médicinales ; on
l’appelle ainsi parce que Magon a été le premier agronome
de l’histoire. C’est d’ailleurs de là qu’est repartie notre
agriculture il y a une cinquantaine d’années. En étudiant
les textes anciens de la Bibliothèque d’Utique, on a
découvert d’où l’antique Carthage tirait sa puissance
agricole et on a refait la même chose... Ça vaut le coup
d’œil. Des milliers de plantes indigènes qui avaient
disparu ont été replantées à partir de leur pollen fossile.
Il y a des restaurants puniques et romains qui servent des
mets très sophistiqués... Un peu chers peut-être. Il y a
aussi des salles aromatiques... On y fait des découvertes
surprenantes.
- Et ce palais-là ?
27

- C’est le Sénat de Carthage. On en a fait un musée, le
plus riche du monde. Grâce à ses bases virtuelles, tu
peux te retrouver avec Hannibal pendant les Délices de
Capoue ou avec Kheops surveillant sa pyramide en
construction. Mais le clou, en ce moment, c’est d’aller
voir la tête de la Victoire de Cannes. La statue a été
érigée en 216 av. J-C. pour célébrer le triomphe d’Hannibal
à Cannes 3 en Italie. Elle avait disparu depuis la
chute de Carthage. On a retrouvé le corps en 2050 et
depuis, la découverte de la tête a fait rêver tous les
archéologues. On a ensuite découvert un texte écrit de la
main même du chef carthaginois, dans lequel il exprime
le souhait que la Victoire de Cannes ait la tête d’Himilcée,
sa femme. On a fini par la découvrir il y a deux
semaines dans les caves du Vatican, et le Musée de
Carthage l’a achetée avant même que la découverte ne
devienne publique. Mais il y a un problème juridique.
C’est un autre musée qui possède le corps de la statue et
il exige l’application de son droit de préemption sur la
tête. C’est le coup juridico-médiatico-archéologique de
la décennie. On n’avait pas vu un tel engouement depuis
le retour de l’Obélisque à Louxor et de la Porte de
Babylone à Bagdad.
3 En août 216, après les défaites du Tessin, de la Trébie et de Trasimène, Rome a décidé
un effort de guerre exceptionnel: elle a mis sur pied une armée de 100.000 hommes, doublant
ainsi les effectifs qu’elle levait annuellement, et l’a toute concentrée contre le seul Hannibal,
dont les troupes étaient inférieures en nombre de moitié. Au jour et sur le terrain qu’il avait
choisi (Cannes, en Ombrie), le Carthaginois a opposé à l’attaque frontale de l’armée romaine
une ligne très mince de fantassins qui a cédé au premier assaut. Emportés par cet apparent
succès, les soldats de Rome se sont engouffrés sans réfléchir entre les deux ailes solidement
constituées de l’armée carthaginoise. Avec l’aide de la cavalerie, l’étau s’est refermé sur eux.
Il est resté à peine 10 pour cent de cette formidable armée tandis que Hannibal a sacrifié
moins du dixième de ses forces.
28

super-dôme DE CARTHAGE
L’hélisolaire atterrit. Les deux hommes descendent,
entrent dans l’immense dôme de verre et avancent vers
les gradins. John est époustouflé par le stade et ses
fameux gradins escamotables. Ils sont pratiquement
invisibles depuis l’hélisolaire et même après l’atterrissage,
on peine à croire que cet endroit puisse accueillir
cent mille spectateurs. Le Super-Dôme est un véritable
bijou. Fondus dans une végétation luxuriante, les gradins
sont parfaitement intégrés au paysage. Il n’y a aucune
régularité, on peut s’asseoir sur des reproductions de
chapiteaux, sur des fauteuils, des chaises, des tabourets.
Mais tous ces supports sont peints dans des tons naturels
et des plantes de toutes les couleurs les entourent. On
remarque beaucoup plus les bougainvilliers de toutes les
teintes que les milliers de spectateurs. Et tout cela est
amovible.
Les incontournables panneaux publicitaires, derniers
vestiges de l’ère de la réclame, sont là. John retrouve les
slogans des multinationales :
TAJEROUINE WORLD BANK
REDEYEF MANPOWER
ZEMBRETTA YACHTS
VERITAS FAHS
CHNENI RED PRESS
29

ABSOLUT LEGMI ZERO
Chedly aperçoit sa femme, assise comme toujours sur
un banc du XIXe recouvert par un lierre. Il se retourne et
dit à John :
- Je suis là-haut, rejoins-moi.
Chedly grimpe, s’approche de sa femme et
l’embrasse.
Diana Chedly est ce qu’on appelait au début du XXIe
siècle une véritable bombe. Depuis, les bombes ont cessé
de séduire et désormais, on appelle les choses par leur
nom. Naturalisée depuis 4 ans, elle avait rencontré
Chedly à Poitiers. Le Carthaginois avait alors perdu sa
femme depuis deux ans. Diana, new-yorkaise d’origine,
cherchait alors à s’installer en République de Carthage et
sa rencontre avec Chedly n’avait pas été très fortuite :
son objectif était d’épouser un homme riche ; or, c’est à
Carthage que se trouve la plus forte densité de milliardaires
au monde. Elle s’était mis cela en tête le jour où
elle avait compris que rester en Amérique, c’était enterrer
son avenir. Diana ne voulait plus brader sa vie dans une
société archaïque. C’est dans un restaurant de Poitiers
que Chedly l’avait remarquée. Diana aussi l’avait repéré.
Il écrivait sur un bloc-notes relié de cuir véritable et c’est
à l’odeur de ce cuir que Diana avait compris à qui elle
avait affaire. Les tanneries avaient disparu depuis des
décennies et un tel bloc-notes était d’une valeur inestimable.
Chedly n’a jamais su qu’il devait son second
mariage à un morceau de peau de bête. (Mais ce n’était
30

pas la première fois, n’est-ce pas, qu’une destinée se
forgeait sur une peau de bête.) Tout s’était déroulé très
vite. Le lendemain de leur rencontre, Diana arrivait en
République de Carthage et s’imposait, avec une grande
finesse, chez les Chedly.
Chedly présente John à Diana et tous les deux ont une
drôle d’impression de déjà vu. Prétextant un rhume, la
jeune femme demande des mouchoirs à son époux.
Celui-ci s’excuse et part en chercher, laissant John avec
sa femme. Diana lorgne le jeune homme et lance, d’un
ton tout autre que celui utilisé en présence de Chedly :
- Tu fais semblant ou tu ne me reconnais vraiment pas,
connard !
La reconnaissant alors et n’en croyant pas ses yeux, il
lance :
- Toi ?
- Oui, c’est bien moi. La chirurgie fait des miracles,
n’est-ce pas ?
- Oh, tu étais déjà pas mal roulée à l’époque. J’ai d’ailleurs
gardé de très bons souvenirs...
- Cochon, va !
Pas autant que toi, pense John. À New York, Diana
avait une sacrée réputation. Elle était à la tête d’un
réseau de jeunes prostituées et lorsque les intégristes
américains ont décidé d’éradiquer la prostitution, elle
s’est enfuie après avoir reçu plusieurs lettres de menaces
et vu quelques-unes de ses protégées se faire assassiner.
31

- Alors, comment tu t’es retrouvée ici ? demande John
en se retournant pour voir si Chedly ne venait pas.
- Ne t’en fais pas, dit Diana, il ne vendent pas de
mouchoirs ici et mon mari ne reviendra pas avant d’en
avoir trouvé.
- Toujours aussi efficace !
Alors qu’il contemple Diana, les arrière-pensées se
bousculent dans la tête de John. Elle a une classe d’enfer,
des vêtements coûteux portant la griffe de la haute
couture bizertine, un maquillage très lourd, à l’antique,
comme l’exige la mode rétro de la saison. S’il ne la
connaissait pas, jamais il n’aurait deviné qu’elle était
américaine. Même son accent avait disparu.
- Alors, raconte, comment tu as atterri en République
de Carthage ?
- Ce serait trop long à expliquer. Sache que j’ai refait
ma vie. Je suis très bien ici et pour rien au monde je ne
retournerai en Amérique, chez ces cireurs de bottes, cette
poignée d’ânes. Qu’ils soient maudits ! Je ne mettrai plus
les pieds dans leur pays à la con.
John retrouve avec plaisir le langage ordurier de New
York. Depuis son arrivée en République de Carthage, il
n’avait pas entendu un seul juron. Il se met de la partie :
- Oui, que soit maudite la c... de leur p... de mère.
Il rigole intérieurement car il adore jurer. Diana éclate
de rire. Les jurons lui manquent à elle aussi. Elle
s’emballe :
32

- Que la religion de leur dieu soit maudite. Les fils de
p...
Après une orgie de jurons, Diana ajoute :
- Et toi, lèche-bottes, qu’est-ce que tu viens f... ici ?
- J’ai obtenu une bourse pour poursuivre mes études à
Tozeur.
Diana éclate de rire, dévoilant une bouche délicieuse.
- Des études ? Toi ? Tu as été renvoyé de partout,
depuis la maternelle du Bronx ! Allons, accouche, que
viens-tu faire ici ?
John tourne la tête pour voir si personne ne les entend
et Diana reconnaît dans ce geste le vieux réflexe de peur
des Américains.
- Ne crains rien, John, tu es dans un pays libre, ici. Les
gens ne s’intéressent pas aux histoires des autres. Alors,
pourquoi tu es là ?
- Je suis vraiment là pour une année universitaire. Je
veux me refaire.
- Mon œil ! Tu es là pour un coup tordu, je te connais
trop bien. Tu n’as jamais rien fait de bon. Je suis bien
placée pour le savoir, n’est-ce pas ?
Elle songe à une vieille expérience qu’elle avait eue
avec lui, plusieurs années auparavant, à New York. Elle
était plus âgée que lui de quelques années et John était
un jeune homme bien bâti, avec une belle gueule d’ange.
Diana l’avait remarqué depuis longtemps et lui avait
toujours promis un sacré cadeau d’anniversaire pour ses
33

seize ans. Tout en nature. Ce jour-là, Diana avait tenu
parole et, à sa grande surprise, John s’était révélé un
super étalon. Malgré son expérience, la jeune femme
avait eu un grand béguin pour lui. Elle n’avait jamais osé
le lui dire mais John l’avait décelé. Outre une gentillesse
extrême, elle avait été particulièrement attentionnée et
très amoureuse. Elle lui offrait des produits importés,
des boîtes de Thon, de la boutargue, de la Boukha, du
Koudiat ! Elle lui avait même donné sa carte de crédit
sur un compte en devises de la STB à New York !
Quand j’y pense, songe-t-elle, j’étais vraiment folle de
lui. Mais la jeunesse, parfois aveugle, est souvent ingrate.
Un jour, lors de la fête d’anniversaire de Diana, alors
qu’elle ouvrait les cadeaux, arriva celui offert par John.
Secrètement amoureuse, Diana espérait un geste affectueux.
Devant tous leurs amis, avec quelques verres dans
le nez, elle était particulièrement sensible et réceptive.
Elle avait défait le papier cadeau avec un plaisir intense.
C’était la première fois que John lui offrait quelque
chose. Mais son cadeau était un énorme godemiché. Tout
le monde avait éclaté de rire. Diana aussi avait ri aux
éclats, mais au fond d’elle-même, elle était déçue de la
grossièreté de son amant. Elle lui en avait énormément
voulu car John incarnait son jardin secret. Ce jour-là, une
fleur, un livre, un poster ou même une bouteille de Boga-
Cidre lui aurait fait plaisir. Mais cet objet avait, à ses
yeux à elle, sali leurs rapports. Depuis cet anniversaire,
rien ne fut plus comme avant. Diana ne lui avait jamais
fait de reproche mais certains gestes, parfois les plus
34

anodins, provoquent la fin d’une relation. Ce fut le cas.
Ils s’étaient séparés sans heurts. John avait vite oublié.
Diana, elle, avait mis plus de temps. La société avait fait
d’elle une putain, mais elle avait un cœur d’ange.
- Je te promets... répond John.
- Ça va, ça va, je ne te croirai jamais. Mais si je peux
te conseiller, laisse tomber ton plan et intègre-toi ici. La
République de Carthage, c’est le paradis. Les gens te
respectent, même si tu es humble. Ils sont propres dans
la tête, intéressants, cultivés, polis, désintéressés.
Qu’est-ce que tu vas retourner faire en Amérique ? Déjà,
rien qu’à la douane, ils vont te faire chier : “As-tu des
journaux interdits ? Et combien de bouteilles de Boukha
as-tu achetées, et as-tu des appareils électroniques...” Il
faut qu’ils te tapent, qu’ils t’emmerdent et si jamais, dans
ton inconscience, tu prévois de réaliser un projet, ils
exigent 80 autorisations et il faut que tu graisses la patte
à toute une population de profiteurs. Et si tu n’as pas de
relations, tu attends toute ta vie.
John concéda :
- Je suis d’accord, Diana, mais je suis vraiment ici pour
travailler.
Diana, qui connaît trop bien la mentalité américaine et
particulièrement celle de John, est persuadée qu’il est ici
pour un coup bas. Mais elle finit par se retenir. Elle sait
qu’un jour ou l’autre, John lui dira la vérité. Déjà, du
temps où elle avait le béguin pour lui, elle réussissait à
lui faire dire tout ce qu’elle voulait savoir.
35

Chedly revient avec un paquet de mouchoirs en dérivé
d’alpha. Diana le remercie d’un clin d’œil par-dessus ses
lunettes cerclées d’or.
John s’assied, regarde autour de lui et ne peut se retenir
de manifester son étonnement :
- Mais il y a plein de célébrités par ici !
Surexcité, il regarde de tous côtés :
- Oh là là ! Toutes ces jolies filles ! Tiens, mais c’est la
princesse d’Utique, là-bas ! Et à côté, je reconnais le
duc de Msaken ! Et là, la princesse d’Akouda avec le
prince de Aousja ! Il siffle longuement. Toutes les
beautés et les grandes fortunes sont réunies ! Ça en fait
du beau monde !
À la fin du combat de boxe, remporté comme d’habitude
par le poids lourd blanc, Chedly, qui commence à
avoir faim, lance à John :
- Veux-tu manger un morceau ? Il y a un McBorghol
tout près d’ici.
John, qui a encore plus faim que Chedly, saute sur
l’occasion :
Oh oui ! Ça fait des années que j’en rêve.
Ils rentrent dans un McBo. Le menu indique :
PLATS
KeftaGiga
Super Sder
Brik Dips
36

Double Tastira
Mechoui Hippodiarithus
Escargots de Bourekba
Mosli Hut
Medfouna Zero
Âkkod-cerises
SAUCES
Harissa Light
Diet Lben
DESSERTS
Quick Zrir
Boutebgaya Split
Datte Melba
Big Bouza
BOISSONS
Legmi Pression
Boukha Dry
Drôo Shake
Tandis qu’ils se servent au self et qu’ils se dirigent vers
une des tables de marbre avec écran tactile, Chedly
s’adresse à John :
- Parlons de ton programme. J’ai réussi à t’inscrire
pour un stage de six mois au Centre d’Énergie Solaire de
37

Tozeur. Ça n’a pas été facile. Les étrangers n’y sont
normalement pas acceptés. Sais-tu que le centre de
recherche y est intégré et que les expériences qui s’y
déroulent sont top secret ? Mais bref, c’est fait. On t’a
obtenu un complément de bourse de la Fondation Taj
parce que celle envoyée par le gouvernement américain
ne te paierait pas un kilo de figues.
- Merci, Monsieur Chedly ! Vous ne pouvez pas
imaginer ce que ça représente pour moi. Tozeur est le
rêve de tous les étudiants du monde.
- Les cours commencent dans une semaine. D’ici là,
visite un peu la région. Si tu as besoin de renseignements,
tu peux te brancher sur le réseau du Centre de
Documentation International de Sidi Ali Mekki. Et puis
Élyssa se fera un plaisir de t’aider.
- Je ne vous remercierai jamais assez.
- Bon, tu nous accompagnes à l’aéroport puis tu rentres
à Ras Jebel.
John, effarouché :
- Mais je ne sais pas piloter !
Chedly éclate de rire :
- Aucun problème, l’autopilote s’en chargera. J’ai déjà
renvoyé l’autre hélisolaire à Ras Jebel. Ma femme et moi
sommes invités à Grenade ce soir pour la réunion de la
FIFA. Nous hésitons entre l’Algérie et la Mésopotamie
pour l’organisation de la prochaine Coupe du Monde.
38

- Elle ne devait pas avoir lieu en République de
Carthage ?
- Non, la FIFA a insisté mais nous ne voulons plus de
ce genre de touristes ici. Les boat people français et
italiens nous ennuient suffisamment et sur le plan
politique, nous ne pouvons pas nous permettre de recevoir
des milliers de hooligans. Le chef du parti d’extrême
droite en tirerait un avantage certain car beaucoup d’Européens
et de Nord-Américains profiteraient du tournoi
pour rester travailler ici.
- Pourtant, vos dirigeants déclarent qu’il faut réunir
votre intelligence et notre main-d’œuvre !
- Oui, la formule n’est d’ailleurs pas très élégante, mais
en vérité, même si la main-d’œuvre occidentale est pour
rien, les répercussions sur notre environnement sont
négatives.
Diana arrive :
- Chéri, il est temps d’aller à l’aéroport, je crois que
l’aéronavette pour Grenade part dans une heure.
- On y va, Diana.
- Au fait, est-ce que tu as pensé à prendre mon
passeport ?
- Ton passeport ? Pourquoi ? On va à Grenade !
- Oh ! J’oublie tout le temps !
- Vous oubliez quoi ? demande John.
- Que l’Andalousie fait depuis quelques années partie
de la Communauté de Carthage, répond Diana, désabusée.
39

- Ah oui ? Je ne le savais pas !
Chedly ajoute :
- Les Andalous ont tellement insisté que nous avons
fini par accepter leur candidature. Ils nous coûtent cher,
c’est vrai, mais l’Andalousie et nous, c’est une vieille
histoire d’amour ! Et en amour, on ne compte pas...
40

AÉROPORT DE CARTHAGE
L’hélisolaire arrive à l’aéroport. John descend pour
accompagner Diana et Chedly. Le hangar est bondé.
- Pourquoi y a-t-il autant de monde ? demande John.
- La Côte d’Azur est pour rien cette année et il y a de
très nombreux charters pour Nice, Cannes et Monaco.
Les Européens ont cassé les prix et ils font une pub
monstre, regarde !
Il indique de grands panneaux publicitaires qui
clament :
“La France amie vous attend”, “Visitez Nice, berceau
de la convivialité”, “Monaco, le rocher où il fait bon
vivre”, “La Côte d’Azur, pays de sérénité”, “Une semaine
au Palace Martini de Cannes : 5 carthagos, all inclusive
avec voiture, hôtesse et chauffeur”.
Chedly tend l’oreille lorsqu’une voix off annonce :
“Les passagers à destination du Globedrome
Abderrahmane de Poitiers sont priés de se présenter à la
porte 87”. Puis : “Les passagers à destination de Grenade
sont invités à se présenter à la porte 52”.
- Porte 52, on y va. À bientôt, John !
John salue le couple puis se dirige vers le parking,
monte dans l’hélisolaire et, à tout hasard, s’adresse à
l’écran de bord :
- On rentre à Ras Jebel.
41

- Je ne reconnais pas la voix. À qui ai-je l’honneur ?
demande l’autopilote.
- Je suis un invité.
- John ?
- Oui, John. Je suis étranger.
- Ah ! je me disais bien, cet accent...
42

VILLA CHEDLY
Dès que John met les pieds dans le vestibule de la villa
Chedly, une jeune femme, qui descendait les escaliers,
accélère le pas, s’élance vers lui et l’embrasse chaleureusement.
Elle le serre contre elle un long moment sans
dire un mot puis s’écarte et déclare :
- John, tu aurais pu m’avertir de ton arrivée, je t’aurais
attendu à l’aéroport. Quelle merveilleuse surprise !
John l’observe. Il avait complètement oublié comment
elle était et il est agréablement surpris de retrouver une
jeune femme mûre et séduisante.
- Bonsoir, Élyssa, ça fait longtemps.
Elle le fixe un instant et dit :
- Tu n’as pas beaucoup changé depuis.
- Toi, par contre, tu es encore plus belle !
- Ah ! Ah ! Le charme occidental !
- Non, c’est vrai ! Écoute-moi : avant tout, il faut que
je te remercie de tout ce que tu as fait pour mon inscription
à Tozeur !
- Ce n’est rien !
- Si, si, c’est énorme !
- Quand commences-tu ton stage ?
43

- Dans une semaine. J’aimerais bien en profiter pour
mieux connaître la région. Qu’est-ce qu’il y a d’intéressant
par ici ?
- Oh ! ce ne sont pas les curiosités qui manquent : tu
peux te baigner dans les bassins de Cap Zebib, il y a des
dizaines de clubs de plongée si ça te dit. Il y a même un
musée sous-marin. On y trouve une quinquérème carthaginoise,
très bien conservée.
- Très bonne idée. Et qu’y a-t-il d’autre ? J’aimerais
bien visiter Rafraf, je ne connais que son aéroport.
- Rafraf ? C’est pour les ploucs milliardaires ! Si tu
veux vraiment t’amuser, on ira à Cani.
- C’est où ?
- C’est une île au large de Cap Zebib. Viens, on peut la
voir d’ici.
Elle précède John vers une grande terrasse avec vue sur
la mer. Elle désigne du doigt deux îlots et dit :
- Il y a une boîte en plein air où on danse 24 heures sur
24 sur toutes sortes de musiques. L’île est toute petite
mais fabuleuse. On y trouve des piscines naturelles, des
grottes marines et l’eau y est d’une pureté ! Et à part un
phare du siècle dernier, on n’y voit pas une seule
construction. Il y a plein de bars et de restaurants où on
te sert de succulents fruits de mer à fleur d’eau. Cani est
réservée aux plus de 20 ans et aux moins de 40 ans.
- Génial ! Et que peut-on visiter encore ?
44

- Le nouveau pavillon du musée d’histoire de Bizerte
mérite le coup d’œil. Si tu prends la VGV, tu y seras en
5 minutes et tu profiteras en plus d’un voyage le long de
la côte. Tu pourras découvrir la fameuse rade de Bizerte,
l’une des meilleures bases de notre Marine militaire.
John, qui a un faible pour les navires de guerre, est
séduit par l’idée de voir les fleurons de la flotte carthaginoise,
les navires qui assurent la sécurité et la stabilité
des échanges commerciaux de toute la planète.
- C’est aussi une très bonne idée, merci, Élyssa.
- Ce n’est rien. Bon, Nicolas nous a préparé des spécialités
hongroises. On dîne sur le toit.
- Sur le toit ?
- C’est une tradition personnelle. C’est amusant et puis
ça sauvegarde l’intimité et la pudeur. Rendez-vous donc
sur le toit à 22 heures. Je vais aller me préparer.
En se dirigeant vers sa chambre, John rencontre
Nicolas, qui l’accompagne jusqu’à la chambre d’amis et
la lui fait visiter. Il lui lance :
- Hein ! ça se passe bien chez les Chedly, tu t’es tiré
d’affaire ! Fini le ragoût “menteur”, Monsieur mange du
poisson.
Mais Nicolas n’a aucune envie de le tutoyer et encore
moins de plaisanter avec un Occidental comme lui.
Depuis 20 ans qu’il est installé en République de
Carthage, il a coupé les ponts avec l’Occident décadent
et préfère éviter tout ce qui s’y rapporte.
45

- Avez-vous besoin d’autre chose, Monsieur ?
Écœuré par l’antipathie de Nicolas, John lui claque la
porte au nez et la verrouille. Il y colle un instant son
oreille puis inspecte les murs, les lampes et les tableaux,
jette un coup d’œil sous le lit et dans les placards puis se
dirige vers sa valise, dont il ouvre le double fond. Il
prend un petit appareil et émet un code. De l’appareil
sort une voix désarticulée :
- Minotaure à l’écoute.
John chuchote en rapprochant sa bouche du micro :
- Ici Sisyphe... Code 67... Approche réussie... Vous
contacte demain.
Il range l’appareil, se jette sur le sofa et pense à haute
voix :
- Quelle famille formidable et quel pays fantastique !
Il remarque un écran et en profite immédiatement pour
consulter les sites web dont le gouvernement américain
bloque les accès. Enfin, il se dirige vers une bibliothèque
et en retire quelques livres anciens. Il lit le titre du
premier ouvrage, “La Renaissance de Carthage”, puis
retourne le livre et survole le résumé :
Le retour aux valeurs de la grande Carthage, maîtresse
de la Méditerranée, grande démocratie dont la
Constitution fut louée par Aristote en personne, a créé
une dynamique politique irrésistible. En 10 ans, la
liberté a donné aux Carthaginois les moyens de combler
leur retard civilisationnel et de rejoindre l’Europe. 20
46

ans plus tard la République de Carthage, malgré l’exiguïté
de son territoire, est devenue l’incontestable
première puissance mondiale. Dans ce livre, vous découvrirez
comment s’est déroulée l’extraordinaire renaissance
de Carthage.
John passe aux autres livres et en lit les titres : “La
fondation de la République de Carthage”, “De la fin de
la tyrannie”, “Les Arabes sous la lame de fond carthaginoise”,
“La fin du pétrole”, “Le solaire ou le nouveau
monde”, “La cristallique ou la nouvelle donne économique
internationale”.
À 22 heures, John rejoint Élyssa sur le toit couvert de
coupoles. Évoluer parmi elles donne une drôle de
sensation, complètement dépaysante. Au détour de la
plus grande coupole, John découvre Élyssa, en habit de
princesse berbère. Elle l’attend, à table, assise sur un
fauteuil à la grecque. Un chandelier sépare les deux
couverts. John s’assied sans un mot. Il regarde Élyssa
puis contemple la mer derrière elle. Aucun obstacle ne
gâche la vue. À part Élyssa. Mais Élyssa est loin d’être
un obstacle.
47

LE LENDEMAIN À LA VÉRANDA
Le lendemain matin, Nicolas frappe à la porte de John.
- Votre petit déjeuner est servi, Monsieur. Et mademoiselle
vous attend.
John prend une douche sèche puis retrouve tous ses
habits de la veille nettoyés et repassés par le chevalet
automatique. Le moral au beau fixe, il va rejoindre
Élyssa.
- Bonjour, Élyssa, c’est gentil de m’avoir attendu.
Élyssa se lève, le regarde amoureusement et
l’embrasse.
- Alors, ton premier matin à Ras Jebel ?
- Je suis ravi, j’espère qu’à Tozeur aussi je me sentirai
aussi bien. C’est comment, Tozeur ?
- C’est une ville construite en briques de terre cuite,
ceinte d’une des plus grandes oasis du monde. On y
compte des millions de palmiers. On y trouve les trésors
les plus précieux du monde musulman, les musées les
plus riches, les plus grands poètes, les plus fins musiciens.
C’est une ville de grande culture. Au siècle dernier, on y
a construit la fameuse Beyt El Hikma en souvenir de la
fondation du même nom, élevée il y a des siècles par le
Calife Al Amin. La nouvelle Beyt El Hikma a traduit,
expliqué et codifié tout ce que le monde arabe a raté
depuis le XVe siècle. Et c’est un sacré boulot !
48

- Tu vas souvent à Tozeur ?
- Oui, à part la médecine, j’étudie aussi la musique, et
pour ça, je vais dans le Sud tous les quinze jours.
- Je pourrais t’y voir ?
- Si tu as le temps, bien sûr. Mais tu auras beaucoup de
travail et puis le CEST est un vase clos. C’est le centre
de recherche le plus riche de la République de Carthage,
ses secrets sont très bien gardés. En tant qu’étranger, il
va être difficile de t’en faire sortir. À moins que...
- Que quoi ?
- Je ne peux pas te le dire maintenant. Je te réserve une
surprise.
- Ah oui ? Tu ne m’en dis pas plus ?
- Ça gâcherait l’effet. Et de toute façon, je serai à Dar
Cheraït tous les week-ends, tu m’y appelleras.
- Dar Cheraït, le palace, le rêve absolu ! Les riches
familles américaines s’en inspirent pour bâtir leurs
maisons.
- Oui, j’ai vu ça, mais hors contexte, c’est pas fameux.
- Tu sais, les arrivistes se foutent du contexte...
- Et si on s’occupait un peu de nous ? lance-t-elle d’un
ton espiègle.
Ils s’embrassent. Puis Élyssa le regarde tendrement. En
une nuit, elle a compris que son amour pour John ne
l’avait jamais quittée. John, lui, ne sait plus très bien où
il en est. Il est en mission secrète, il devrait trembler pour
sa réussite ; pourtant, il est heureux comme il ne l’a
49

jamais été. Et, pire que tout, il commence à avoir des
scrupules. Troublants, les mots de Diana résonnent
encore à ses oreilles : “Mais si je peux te conseiller,
laisse tomber ton plan et intègre-toi ici. La République
de Carthage, c’est le paradis. Les gens te respectent,
même si tu es humble.”
- Je suis très heureux d’être ici, déclare-t-il avec une
sincérité qui l’étonne beaucoup.
- Moi aussi, lui chuchote Élyssa à l’oreille avant de
l’embrasser sur la nuque.
Une fois seul, John appelle Nicolas, lui demande un
bon verre de muscat de Kerkennah puis il allume l’écran
et se connecte sur les informations. Le speaker annonce
les titres des actualités :
• Élections en Italie : Cosa Nostra l’emporte sur Mafia
Democratica, 2.500 morts.
• Extension des États membres de la République de
Carthage : l’Angleterre a de nouveau soumis sa demande
d’adhésion au Conseil Carthaginois. Après examen, le
président du Conseil s’est prononcé : “L’Angleterre ne
remplit pas les conditions démocratiques nécessaires à
son adhésion”.
• Affaire des Caricatures de Bab Saadoun. Le directeur
de l’Institut des Beaux-Arts de Tunis répond au pape :
“Représenter Jésus avec un missile Tomahawk à la place
de la croix n’est pas une atteinte contre le Messie mais
constitue une condamnation des terroristes chrétiens qui
agissent en son nom.”
50

• 7ème année d’embargo sur l’Amérique. Le Président
irakien affirme : “Nous ne céderons pas d’un pouce, le
droit international doit être appliqué. L’Amérique doit
éliminer toutes ses armes de destruction massive.”
• Texas : Mystère autour d’une boîte crânienne.
L’exhumation du corps du président américain du début
du XXIe siècle, Georges W Bush, célèbre pour avoir
déclenché la décadence de l’Occident, a réservé aux
scientifiques une surprise de taille : le cerveau est
introuvable. Pourtant, la boîte crânienne est intacte.
• Boom économique en Amérique. Suite à la suppression
de la plupart des ministères (à part ceux de souveraineté),
la présidence américaine fait état d’un étonnant
sursaut des finances du pays. En effet, libéré de ministères
aussi inutiles que coûteux, le pays connaît un boom
économique sans précédant.
• Aide économique du Tchad à la Scandinavie : trois
chargements disparaissent.
•Détournements de fonds en Suisse.
L’aide financière allouée à la Suisse pour renflouer ses
caisses et sortir sa population de la misère a été entièrement
détournée par le dictateur suisse et sa famille.
L’opposition interdite tente de se faire entendre par les
O.N.G. carthaginoises pour dénoncer ce scandale.
• USA : “Renforcer les libertés individuelles et la
cohésion sociale”. Le peuple américain et les chefs de
l’opposition légale supplient le président Al Fuksiou de
se présenter pour la vingt-cinquième fois aux élections
51

présidentielles. Dans sa générosité impériale, et pour
mieux guider le peuple dans la voie du sacrifice et de
l’abnégation, le président a accepté cette requête
pressante. La première mesure prise pour commencer la
campagne électorale a été de censurer le réseau social
Fsayel Book pour, nous citons : “préserver la liberté
d’expression, le respect de la dignité des individus, de
leur intégrité physique et morale et leur droit à une vie
décente.”
- Dans cet irrépressible élan de soutien et d’encouragement,
le Préposé aux toilettes du personnel de l’École
des Cadres inférieurs des robinetteries de Takrouna offre
au président Al Fuksiou un diplôme honoris causa.
- Le délégué de la cellule de l’Oklahoma du parti
américain au pouvoir a été “appelé à d’autres fonctions”.
Sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, ses cousins,
son jardinier et son ex femme de ménage ont été démis
de leurs fonctions.
• Un touriste originaire de Bouhjar pris de malaise
devant les détritus des rues de Genève.
• Le Conseil des 104 de Carthage annonce que les
actes d’espionnage industriel seront passibles d’hibernation
perpétuelle et que les États commanditaires seront
sévèrement punis.
• Espionnage industriel : arrestation d’un espion à
Tozeur. Le Japon présente ses excuses diplomatiques au
gouverneur de Tozeur.
John est perplexe. Le journal se poursuit :
52

• Effondrement du cours de l’US$ : 2.325 personnes se
sont déjà jetées du haut des ruines de l’Empire State
Building. On craint l’afflux de milliers de miséreux
armés de battes de base-ball venant de Manhattan et se
dirigeant vers les hypermarchés carthaginois.
• Archéologie : la célèbre statue “Victoire de Cannes”
retrouvera-t-elle sa tête ? Les tractations juridiques des
Musées butent sur l’exclusivité de la présentation de la
statue dans son intégralité. Les enjeux sont considérables.
5.700 journalistes ont demandé leur accréditation.
Tous les hôtels sont complets, les éditeurs et les
médias proposent des sommes faramineuses pour l’exclusivité
des droits.
• Histoire : le professeur Zouzzi proclame que l’Atlantide
4 se situait du côté de Tozeur et qu’il en produirait
bientôt les preuves.
• Cinéma : “Victoire de Trasimène” de Moncef El
Okbi, le film le plus cher de l’histoire du cinéma et qui a
rapporté 100 fois sa mise, remporte 3 Palmiers d’Or :
meilleure réalisation, meilleur premier rôle pour Mehdi
Cheraït (Hannibal), meilleur second rôle pour Moncef
El May (Scipion). Le Palmier d’Or du rire a été remporté
par Karim Azzouz pour “Les Jardins d’Abu Nawas”.
4 Immense, regorgeant de toutes les richesses du sol et du sous-sol, grouillante
d’hommes, l’île des Atlantes, rois nés de Poséidon et d’une mortelle, Cleito, a connu au cours
des siècles une prospérité inouïe. Divisée en districts, quadrillée de canaux convergeant vers
la cité, irriguée par les eaux descendues de ses montagnes ou retenues dans des bassins,
l’île était, selon Platon, le séjour d’une race conquérante. Cette race aurait soumis la Libye
jusqu’à l’Égypte et l’Europe jusqu’à la Tyrrhénie. Une sage administration, sous une royauté
juste et héréditaire, avait fait de la cité des Atlantes une ville magnifique.
53

• Boxe : le titre de Champion du Monde échappe une
nouvelle fois aux boxeurs de couleur. Les boxeurs blancs
confirment une nouvelle fois leur mainmise séculaire sur
le titre des poids lourds.
• Football : face au Club Africain et à 19 journées de
la fin de la compétition, l’Espérance a mathématiquement
remporté son 100e Championnat. À la fin des festivités,
l’Espérance a honoré ses plus vieux supporters :
les dénommés Bachkouta, Behness, Chahma, El Âkss,
Ould Salouha, El Ârbi Flamme, Khaled Banderole et
Karim Kahla.
• La multinationale Ultras l’Emkachkhines rachète le
Real Madrid et le FC Barcelone.
• Automobile : Mohamed Kadi, clone tuniso-algérien,
a remporté une nouvelle fois le Championnat du monde
de F1 sur une Turbo Injection Solaire.
John regarde avec admiration l’image du clone
Mohamed Kadi dont il a accroché un poster géant dans
son studio new-yorkais, puis il appuie sur l’onglet
Transports et sélectionne Vedette à Grande Vitesse. Il
réserve une place pour Bizerte.
Enfin, il va passer un moment dans le jacuzzi de la
famille Chedly où il s’asperge des parfums carthaginois
hors de prix dont il ne connaît que les publicités.
54

SUR LE QUAI
Une demi-heure plus tard, ragaillardi par les parfums,
John sort de la maison et parcourt à pied les quelques
centaines de mètres qui le séparent de l’embarcadère de
la VGV. Quand il arrive sur le quai presque désert, il n’y
a aucune vedette à l’horizon.
Il demande à une des rares personnes présentes :
- Excusez-moi, le départ de la VGV est bien prévu à 10
heures ?
- Oui, à 10 heures et toutes les demi-heures.
- Il est 10 heures moins une et je ne vois rien !
L’homme sourit et dit :
- La vedette sera là dans une minute.
John est saisi d’un doute :
- C’est par où Bizerte ?
La personne lui désigne le Cap Zebib.
- C’est par là.
John est de plus en plus perplexe :
- Le cap là-bas ? Vous dites que la VGV sera là dans
quelques secondes alors qu’on ne la voit même pas ?
L’homme rit maintenant ouvertement. John est blessé
dans son amour-propre. Il s’apprête à l’apostropher
quand celui-ci lui désigne une tache blanche au loin :
l’écume soulevée par la vedette. À ce moment-là, le quai
55

s’emplit et vingt secondes plus tard, le trimaran de
cinquante mètres à coque hyperprofilée et recouverte de
panneaux solaires est à quai. John est époustouflé par le
sens de l’organisation des Carthaginois. En Amérique,
seul un train sur dix arrive à l’heure et les wagons sont
sales, leur sol jonché de crachats et les voyageurs indisciplinés.
Songeant à cette différence de civilisation et se
demandant pourquoi certains peuples vivent dans le bon
sens et d’autres pas, il en oublie de composter son billet
et se fait réprimander par la machine de contrôle. Il
s’assied sans faire attention au numéro de sa place, se
déplace alors que la vedette est en pleine accélération,
manque de se casser la figure et se fait apostropher par
l’hôtesse. Il finit enfin par trouver sa place alors que la
vedette fait son entrée dans la rade de Bizerte, l’une des
plus belles et des plus fortifiées de la planète, port
d’attache des IIe, VIIe, IXe, XIIe, XVIIe et XXIIIe
flottes carthaginoises.
56

BIZERTE
Dès que la VGV accoste, John descend et avance rapidement
vers le port pour ne pas rater un vaisseau de
guerre carthaginois qui, avec ses bâtiments d’escorte,
s’apprête à prendre le large. L’Américain contemple le
navire. Il n’a jamais vu un bateau pareil, pas d’aussi près
en tout cas. Impressionné par la puissance carthaginoise,
il est complètement abruti.
Un homme sur le quai lance à un autre :
- Regarde, c’est un furtif. J’ai travaillé sur son chantier,
c’est l’un de nos derniers porte-avions. Il fonctionne à
l’énergie solaire et il est indétectable. Il atteint les 120
nœuds et peut fondre sur n’importe quel point du globe
en quelques jours. Son aviation embarquée est composée
de 170 appareils de tous genres.
John écoute, subjugué, et songe : Jamais on ne pourra
leur résister, c’est foutu, il faut s’aligner ou crever !
Un peu plus loin, des enfants jouent avec leurs parents
à reconnaître les navires de guerre. À l’approche de
John, ils s’exclament :
- Oh, regarde, un porte-avions furtif !
- C’est le Jugurtha !
- Mais non, le Jugurtha a été envoyé en Amérique pour
contrôler l’embargo, intervient un des pères.
- Alors, c’est l’Hamilcar ! renchérit un des gamins.
57

- Non, l’Hamilcar fait partie de notre Troisième Flotte
qui surveille la Chine.
- Je parie que c’est l’Hannibal, dit un autre enfant.
- Non plus, l’Hannibal est basé à Syracuse. Il assure le
contrôle de notre Protectorat de Sicile.
- Serait-ce le Salammbô ? demandent les enfants, fiers
de leur connaissance de la flotte carthaginoise.
Le père regarde attentivement le grand navire maintenant
tout proche. Il arrive à lire son nom :
- Ah ! C’est le Bourguiba !
Les enfants contemplent l’impressionnant bâtiment de
quatre cent soixante mètres de long, dont le pont est
hérissé de chasseurs Baal 77, derniers jets à pile à
combustible sortis des usines d’El Mourouj 123.
- Et il va où, papa ? lance un enfant.
- Notre flotte a des manœuvres communes avec la
République d’Irlande pour délimiter les eaux territoriales
anglaises.
John avance encore et contemple sur le chenal des
skieurs qui font des figures acrobatiques. Autour d’eux,
des yachts somptueux dont les ponts sont noirs de jeunes
qui dansent, bronzent ou observent les skieurs.
John fixe les plaisanciers qui l’observent en pensant :
“Drôle de faciès, d’où il vient ce type-là ? Pourquoi il
nous fixe comme ça ?”
Sentant les regards réprobateurs, il quitte le port et se
dirige vers le centre-ville. Il est impressionné par l’ani-
58

mation qui règne dans les rues de Bizerte. Des marins du
monde entier, les hommes en costume blanc et les
femmes en tailleur bleu ciel, emplissent les restaurants,
les boutiques, les salles de jeu, les centres commerciaux
et les bars de la ville. Des orchestres ambulants de tous
horizons se suivent tous les trente mètres dans la zone
piétonne. Musique brésilienne, française, allemande,
orientale, carthaginoise… Des centaines de marins et de
Bizertins suivent en dansant les divers orchestres. Des
expositions de peinture, de sculpture, d’objets d’art et
d’antiquités se succèdent à même les places de la ville.
Sur l’Avenue du Navigateur Hannon, bordée de très
larges trottoirs parsemés de quatre rangées d’eucalyptus
géants, des dizaines de spectacles et matches de divers
sports se déroulent en même temps. Malgré la chaleur de
l’été, une brise fraîche traverse toute l’artère. John
cherche l’origine de la fraîcheur et finit par la découvrir :
toute l’avenue est parcourue par un écran d’eau fraîche
de deux mètres de haut. John est subjugué par les spectacles
qui se déroulent : béliomachie, dromadairomachie,
corridas, lâchers de taureaux... Toutes les animations
méditerranéennes sont réunies au centre de Bizerte.
Au fil de sa promenade, il arrive au Cap 3000, superbe
centre d’animation marine avec bars et restaurants, dont
deux sous-marins. Il découvre un musée aquatique, un
musée océanographique, un marché de poissons biologiques,
une université de la Mer, des clubs de plongée et,
clou du centre, le plus grand salon nautique du monde,
59

devenu permanent depuis quelques décennies. Là, il
observe les dernières nouveautés du monde aquatique :
sous-marins de poche, planches à voiles solaires, bicyclomarines,
trottinetteskis, hydrohélinavettes, planches
automouvantes, hydrojets subaquatiques. L’Américain
est impressionné par tant d’innovations. Le temps que ça
arrive en Amérique, ils auront inventé cent autres engins,
songe-t-il avec un pincement au cœur.
John détourne peu à peu son attention des machines et,
en esthète averti, reluque les Bizertines. Depuis son
arrivée en République de Carthage, il est subjugué par la
beauté des passantes. Il trouve à ces Nord-Africaines des
airs slaves. Le mélange produit une grande beauté, mais
John ne comprend pas d’où proviennent ces gènes
slaves. Tout à coup, alors qu’il contemple une magnifique
jeune femme, il en heurte une autre plus belle
encore. Son couffin en simili alfa de Kasserine tombe à
la renverse. John s’empresse de ramasser les fruits et les
effets personnels de la Bizertine. Se confondant en
excuses, il ose lui demander :
- Je ne suis en République de Carthage que depuis peu
et il y a quelque chose qui m’étonne particulièrement...
- Si je peux vous aider... propose la jeune femme.
- Je voudrais simplement savoir comment les
Carthaginois ont des traits slaves alors qu’ils sont
nord-africains.
La jeune femme répond, dévoilant une dentition
parfaite :
60

- Mais c’est très simple ! La crise russe ayant jeté dans
la rue des millions de chômeurs et de désœuvrés, la
République de Carthage a décidé de leur ouvrir ses frontières.
La population carthaginoise n’était pas très gâtée
par la nature et des siècles de mariages arrangés n’avaient
pas arrangé les faciès. En quelques générations, le gène
slave a fait son effet. Voilà, c’est aussi simple que ça !
lance la jeune fille avec un tel sourire que le cœur de
John se crispe d’admiration.
Elle repart et John reste coi devant ce corps parfait. Il
n’avait jamais vu autant de belles femmes réunies.
Depuis des lustres, peut-être même depuis la crise,
l’Amérique s’était vidée de ses jolies femmes. Ne
restaient que les cageots. Et même si le stress et la faim
leur ont fait perdre du poids, les cageots sont restés des
cageots.
Tout à coup, John se souvient qu’il est venu à Bizerte
pour visiter le Musée d’Histoire. Il se met à la recherche
d’un policier pour lui demander le chemin du musée. Il
regarde de tous les côtés mais n’en voit pas un seul. Il
réfléchit et se rend alors compte qu’il n’a pas vu un seul
policier depuis son arrivée. Il est saisi d’un doute. N’y
aurait-il pas de policiers en République de Carthage ?
Perplexe, il se dirige vers un marchand de glaces, achète
un cornet dattes-boutebgaya et entame la conversation
avec la caissière, une dame d’un certain âge.
- S’il vous plaît, le Musée d’Histoire, c’est loin d’ici ?
61

- Non, c’est indiqué là. La dame lui désigne une plaque
accolée à un réverbère. C’est à deux cent mètres, vers la
Corniche.
- La Corniche ?
- Vous n’êtes pas d’ici ?
- Non, je suis là en touriste.
- Touriste ? Ah bon ? dit-elle en regardant ses
chaussures.
- Pourquoi ? C’est si rare chez vous ?
- Oui, les touristes, c’est fini.
- Pour quelle raison ?
- Il y a eu une grande polémique sur leur utilité. Ils ne
rapportaient plus rien et nous coûtaient cher, alors on a
arrêté le tourisme, enfin... le tourisme de masse, bien sûr.
- Et qu’est-ce que vous avez fait de tous les hôtels ?
- On a juste laissé les meilleurs et transformé les autres
en universités. Les étudiants étaient concentrés par
milliers dans des cités minables, alors on a décidé de les
héberger dans les hôtels convertis en universités privées.
L’expérience a eu beaucoup de succès et les étudiants
des pays civilisés, surtout des Africains, ont été séduits.
- Et pour les cours ? Comment avez-vous trouvé autant
de professeurs pour tout ce monde ?
- Pour les cours, aucun problème ! Les étudiants les
reçoivent sur écran géant dans les amphis ou à la télé,
dans leur chambre. Mais l’avantage, ce sont les formidables
conditions de travail, avec tous les loisirs possibles.
62

En plus, ils sont responsables de l’administration de leur
hôtel-cité, ce qui leur permet d’apprendre à gérer les
restaurants, les golfs, les terrains de jeu, les boutiques,
les bibliothèques, les cinémas, les théâtres, les spectacles,
les chantiers de construction et tout le reste. C’est
ainsi qu’est née une génération d’entrepreneurs qui ont
développé notre pays. Alors, les hôtels de mille lits et les
touristes au rabais, vous comprenez, on s’en tape.
- Eh ben ! Dire qu’en Europe, les touristes sont hyper
recherchés, choyés et protégés.
- J’ai vu les prix hier, c’est vraiment pour rien. Ça me
coûterait moins cher d’y aller tous frais payés que de
rester ici.
- Alors, allez-y ! Ils ne vous demandent même pas de
visa !
- Vous savez... L’Europe ou l’Amérique, c’est peut-être
pas cher, mais on s’y ennuie ferme. Et puis c’est de
l’hypocrisie : en tant que touristes, on est choyés, mais
quand on voit l’état de leur population...
- Eh oui, c’est vrai que vous êtes bien mieux ici... Au
fait, j’ai remarqué une chose bizarre. Il n’y a pas de flics,
ici ?
- Pas dans la rue en tout cas. Il y en a bien quelquesuns,
mais ils n’interviennent qu’en cas de nécessité, et
c’est rare.
- Mais alors, qui assure le maintien de l’ordre ?
- Il se maintient tout seul.
63

- Mais ! Et quand il y a des échauffourées ?
- Oh, il n’y en a pas beaucoup, les gens sont détendus
et polis. Je vois ce que vous voulez dire, mais ce dont
vous parlez, le désordre, les bagarres et les flics, c’est fini
depuis longtemps.
- Depuis quand ?
- Depuis que les véhicules n’ont plus besoin de conducteurs,
que les bibliothèques ont remplacé les cafés et que
la chicha est interdite... Et puis, ce serait trop long à
expliquer. Vous allez au Musée d’Histoire, non ? Vous y
trouverez tout ce qui vous intéresse.
- Bien. Merci, Madame, ce fut un plaisir.
- Au revoir, petit. En elle-même : Il est poli, celui-là !
Comme quoi, il ne faut pas se fier aux apparences...
64

AU MUSÉE D’HISTOIRE
John descend l’Avenue des Frères Philènes sur un
trottoir roulant et arrive à la hauteur de la Corniche. Là,
il découvre un imposant monument. Sur le porche, il lit :
Musée d’Histoire.
Il regarde les intitulés des pavillons :
“Indépendance”
“Deuxième République”
“Troisième République”
Puis remarque :
“République de Carthage”
- Ah ! voilà ce qu’il me faut !
Il prend un guide électronique et s’engage dans un long
couloir. Plus il avance, plus il s’enfonce vers une
obscurité totale. Tout à coup, le sol semble l’emporter.
Au loin, il voit briller un calendrier qui flotte dans l’air.
Ses pages se détachent toutes seules et arrivent juste
au-dessus de la tête de John. Des images d’événements
passés apparaissent comme par enchantement : l’exposition
universelle de 1900, la construction de la Tour
Eiffel, l’industrialisation, les balbutiements de l’industrie
automobile, les premiers avions... Puis le calendrier
se fixe sur le mois de janvier 1991. Des préparatifs militaires
et des opérations de guerre défilent, sans support
visible, autour de John. Un énorme porte-avions virtuel
65

apparaît, passe devant John et l’éclabousse de son sillage
en 3D. Des centaines de missiles Tomahawk jaillissent et
John voit Bagdad, baignant dans une lumière verte,
subissant des bombardements. Puis des centaines de
tanks, entourés de fantassins, apparaissent en dessous de
John. Des puits de pétrole en flammes. Le plan s’éloigne
et petit à petit, c’est tout le Moyen-Orient en guerre qui
apparaît. L’effet est saisissant. Les opérations militaires
sont commentées par le guide électronique. John est
frappé par le réalisme des effets.
Le guide électronique déclare au fur et à mesure des
reconstitutions : “Au cours du XXe siècle et jusqu’à la
moitié du XXIe siècle, les injustices et les guerres les
plus machiavéliques ont secoué la planète, provoquant
haine, malheur et désespoir.” (Images de bombardements,
de peuples déplacés, de massacres, de tanks
faisant front à des enfants et détruisant des maisons,
images de bombes humaines, de suicides collectifs, de
meurtres de sang-froid, de peuples affamés...).
Le petit appareil poursuit : “L’Occident, puissance
alors dominante, imposait un système d’exploitation
généralisé des richesses de la terre. (Images de milliers
de derricks au Moyen-Orient, de mines où travaillent des
enfants, de méga pôles industriels ultra pollués, de
naufrages de pétroliers, de transport de matières fissibles,
de pollution atmosphérique, du trou de la couche d’ozone,
du bouleversement climatique, etc.).
66

Pour s’approprier ces richesses, les pays dominants
soutenaient les pires tyrannies et pour taire les revendications
des peuples, ils vendaient du matériel de police
et de guerre puis injectaient ça et là quelques capitaux
sous forme de prêts que les anciens pays du Tiers-Monde
étaient obligés de payer avec des intérêts qui atteignaient
plusieurs fois le capital emprunté.
Les cessations de paiement poussaient les autorités des
pays pauvres à céder leur souveraineté sur leurs richesses
naturelles. Malgré des déclarations répétitives, relatives
aux droits de l’homme et au droit des peuples à disposer
d’eux-mêmes (scènes de l’ONU, de délégués votant à
main levée), les pays dominants défendaient des injustices
flagrantes et n’intervenaient que lorsque leurs
intérêts économiques ou électoraux étaient en jeu.
On a même vu des chefs d’État occidentaux donner
l’ordre de procéder à des bombardements pour détourner
leurs populations de scandales sexuels qui risquaient de
compromettre leur réélection (images de déploiement
militaire, de porte-avions et de villes arabes pilonnées).
Le rapport guerre/élection était devenu une règle.
Des peuples pauvres et hagards comptaient leurs morts
en se demandant pourquoi cette violence, tandis que
d’autres peuples, riches et excités par leur puissance
militaire, se pâmaient quotidiennement devant des clips
mettant en scène du matériel de guerre en pleine action.
Cette inconscience des détenteurs de la puissance a eu
des conséquences terribles : des groupuscules secrets
67

issus des peuples dominés ont fini par créer une nébuleuse
terroriste internationale qui a causé d’énormes dégâts
(images d’explosions dans des centres commerciaux, des
boîtes de nuit, des restaurants. Scènes de détournements
d’avion, images de destruction de tours, d’explosions de
barrages, de guerre bactériologique, chimique…).
Au lieu de réparer les injustices flagrantes, causes
principales du terrorisme, l’Occident a poursuivi, en
l’intensifiant, sa logique médiatico-militaro-industrielle.
Et cela a duré jusqu’à la grande crise économique du
milieu du XXIe siècle qui s’est soldée par la douzième
Guerre du Golfe et l’affaissement de l’Occident, dont
l’industrie et l’économie étaient basées sur le contrôle
du pétrole.”
Le guide électronique poursuit, en changeant de ton :
“Jusqu’aux années 2050, d’étonnantes maladies
comme la fatigue et le stress touchaient des pans entiers
de la population. Le symptôme principal était un effondrement
du moral. Les déprimés perdaient le goût de
vivre et devenaient passifs, assistés, inutiles, refusant de
s’intégrer dans une société qu’ils réprouvaient. Ils se
réfugiaient alors dans des cafés où, hypnotisés par la
télévision ou abrutis par des jeux de cartes, ils perdaient
leur temps en buvant des boissons gazeuses, de l’alcool
ou en consommant diverses drogues et autres excitants.
D’autres encore croyaient se défouler dans des locaux
confinés et puants où ils dansaient de façon endiablée
68

sur des rythmes tonitruants qu’on appelait alors Trans,
Techno ou, version un peu moins satanique, Disco.”
Maintenant, John passe devant des images de stades. Il
est entouré de supporters en délire, brandissant leur
poing rageur vers les supporters adverses qui leur
faisaient des gestes obscènes. John assiste à des lancers
de fusées, jets de pierre, bagarres et batailles rangées. Au
loin, se déroule un match de football. Le guide énonce :
“D’autres comportements dégradants avaient lieu lors
des matches de football où l’excitation atteignait des
sommets. Comme au temps des gladiateurs, des populations
entières étaient subjuguées par ces nouveaux
mercenaires courant derrière un ballon. Le phénomène
avait pris une telle ampleur que les gens ne parlaient
plus que de football et la tension était telle qu’il y avait
souvent des blessés, parfois même des morts.”
Tout à coup, John se retrouve dans le noir. Petit à petit,
une faible lueur apparaît puis des billets de banque
commencent à pleuvoir. Images de gens accablés par des
problèmes d’argent, d’expulsions, d’expropriations, de
ventes obligatoires par voie d’huissier, de hold-up, de
vols à la tire, de pauvreté, de misère, de mendicité, de
saleté. Le guide électronique commente d’une voix
triste :
“Jusqu’au milieu du XXIe siècle, l’argent était la
cause d’une proportion énorme de problèmes de société.
Le monde entier vivait par et pour l’argent, la plupart
des gens étaient prêts à tout pour de l’argent, à corrompre,
69

voler, dissimuler, tromper, faire chanter, mentir. La bonne
humeur des gens dépendait souvent de la consistance de
leur portefeuille et la société entière a fini par être
corrompue par l’argent.
Les rapports avec l’État sont progressivement devenus
de simples rapports pécuniaires. Les taxes étaient omniprésentes,
l’essence augmentait sans cesse jusqu’à
devenir hors de prix. Mais quand le prix du litre de
carburant a atteint le prix fatidique du litre de vin, les
gens ont cessé de rouler et se sont mis à boire. Résultat :
le prix des vins et spiritueux a lui aussi entamé une
ascension vertigineuse. C’est alors qu’a éclaté la
fameuse “émeute du vin”. Ceux que l’on a appelés les
“rouges” (de la couleur du vin) ont formé le G.R.A.
(Groupe du Rouge Armé) et lancé des actions terroristes.
D’autres groupuscules ont alors été créés, comme le
G.W.A. (Groupe du Whisky Armé) et le redoutable
G.B.A. (Groupe de la Boukha Armée), le plus extrémiste
de tous. Le pays a connu une époque de troubles et
d’anarchie. Et ce n’est qu’après la reconnaissance
politique officielle du F.B.S. (Front de la Bière du Salut),
groupe modéré, que les choses ont évolué. L’entrée de ce
parti à l’Assemblée et le vote d’une loi limitant les taxes
sur l’alcool a alors sauvé le pays du chaos.
Mais la tendance n’a commencé à s’inverser réellement
qu’une fois éliminées les sources de la corruption.
Après la réunion d’une mission d’étude sur la corruption,
les autorités ont réalisé que celle-ci provenait de la
70

profusion d’interdictions et d’autorisations administratives,
qui donnaient à des agents de l’État sous-payés
l’occasion de s’enrichir illégalement. C’est à partir du
moment où toutes les autorisations administratives ont
été annulées que la corruption n’a plus trouvé de terrain
favorable. Ce “nettoyage” administratif a joué un rôle
prépondérant dans le développement économique.”
“Culture”, lance le guide électronique avec un petit
enrouement du meilleur effet :
“Cette époque fut celle de l’ignorance. Les vidéothèques
avaient pris la place des librairies et les cinémas,
théâtres et anciens lieux de spectacles culturels ont fini
par disparaître.
Quant aux médias, ils étaient truffés d’une forme de
publicité archaïque qui conditionnait le bonheur à
l’achat d’un produit. C’était en quelque sorte la matérialisation
de la bêtise par le conditionnement. Fascinés
par les images, les individus regardaient mille fois les
mêmes spots vantant, par la présence de femmes
dénudées, des yaourts chimiques ou une boisson gazeuse
universelle. Après plusieurs décennies de publicité et de
consommation à outrance, les spécialistes ont remarqué
que les femmes nues avaient fini par faire aux hommes le
même effet que les yaourts. Pour l’Occident, c’était déjà
trop tard : la natalité avait régressé. Mais le reste du
monde, moins sujet à la publicité, avait échappé à ce
funeste phénomène.
71

Pour ce qui est de la communication politique, elle a
mis des années pour sortir de la propagande. En fait, les
gouvernements, dans leur délire médiatique, ont tout
simplement constaté que plus personne ne les croyait.
À cette époque, les mœurs et la vie sociale avaient
d’étranges connotations. L’ignorance poussait les gens
à s’occuper des affaires des autres. Ce qui provoquait
beaucoup de rixes et faisait perdre beaucoup de temps.
Les enfants étaient enfermés dans des salles de classe,
et cet enfermement en faisait des névrosés. Ce n’est
qu’au milieu du XXIe siècle que les psychiatres l’ont
constaté. Depuis, la scolarité a été entièrement repensée
et aujourd’hui, les écoliers – tout comme les étudiants
d’ailleurs – vivent dans de vastes centres qu’ils animent
en grande partie eux-mêmes. Finies les heures passées à
attendre la sonnerie ou à entendre sans les écouter des
leçons inappropriées qui faisaient de ceux qui les
suivaient des agneaux sans imagination. Les écoliers
avaient des cours de mathématiques, de physique, de
gestion, etc. Ils passaient leur jeunesse à étudier des
problèmes que les machines pouvaient résoudre depuis
des décennies. Toutes ces matières ont alors été remplacées
par des séances de développement d’imaginaire, de
conception de jeux, de simulation de problèmes de
société, de création artistique, d’inventivité... Finis les
examens comme le fameux Bac qui tétanisait les familles,
détruisait les enfants à la fleur de l’âge et ne fabriquait
que des chômeurs.
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Le chômage était alors un fléau considérable. Les gens
passaient la journée assis dans les cafés à fumer du
tabac et surtout la “chicha”, genre de pipe à long tuyau
communiquant avec un flacon d’eau que la fumée
traverse avant d’arriver à la bouche du fumeur. (Scènes
d’hommes, liés par de longs tuyaux à une chicha, avachis
sur des chaises le long de trottoirs étroits).
Ces instruments ont été interdits en 2050, quand une
étude scientifique a prouvé que la chicha ralentissait
irrémédiablement l’activité cérébrale. Dans les trois
mois de cette interdiction, le chômage a baissé de 50%.
Sur sa lancée, le gouvernement a alors interdit les
chaises dans les cafés et cette mesure a permis d’éradiquer
une fois pour toutes le fléau du chômage.”
“La transformation des cafés en centres de loisirs a
entraîné un développement considérable du niveau
culturel des Carthaginois qui ont alors découvert avec
plaisir et surtout avec étonnement qu’ils pouvaient aussi
s’asseoir au théâtre, au cinéma ou dans une
bibliothèque.
Forums et agoras ont fait leur réapparition dans les
cités et jusque dans les plus petites agglomérations,
permettant aux citoyens de se réunir par dizaines, de
discuter ensemble de politique, de culture, de société, du
présent, du passé et de l’avenir.”
“Jusqu’au milieu du XXIe siècle, la nature était
souillée. La saleté a disparu du jour au lendemain
lorsque les autorités ont réalisé, en les observant, que
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