LE POUVOIR DES MOTS / THE POWER OF WORDS - Mecano
LE POUVOIR DES MOTS / THE POWER OF WORDS - Mecano
LE POUVOIR DES MOTS / THE POWER OF WORDS - Mecano
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<strong>LE</strong> <strong>POUVOIR</strong> <strong>DES</strong> <strong>MOTS</strong> / <strong>THE</strong> <strong>POWER</strong> <strong>OF</strong> <strong>WORDS</strong><br />
<strong>Mecano</strong> est un groupe que j'affectionne particulièrement, peut-être parce qu'ils sont néerlandais, chose rare, peutêtre<br />
parce que leur charismatique leader, Dick Polack était fasciné par les années trente et polyglotte, peut-être<br />
parce que leur discographie pourtant réduite est si difficile à réunir que je la chéris particulièrement ? Je ne suis<br />
pas vraiment sûr, toujours est-il que <strong>Mecano</strong> est un, peut-être même, <strong>LE</strong>, plus grand des petits groupes, ou<br />
l'inverse, dans leur monde les échelles sont réduites, l'homme ramené à une taille plus proche de la réalité, de sa<br />
petitesse dans l'univers. Malheureusement il ne m'a pas été donné de voir <strong>Mecano</strong> dans ses oeuvres, alors plutôt<br />
que de paraphraser ce qui a été écrit par les témoins de l'époque, je préfère vous laisser lire le texte original écrit<br />
par Pascal Bussy dans le livret accompagnant " Titled " :<br />
<strong>Mecano</strong> is a band that gives me a particular feeling, perhaps because they are from Nederland, a rare thing, perhaps<br />
because of their charismatic leader, Dick Polack was fascinated by the 20 and 30 years and polyglot, perhaps<br />
because their discography, even being few, is so hard to gather that I particularly cherish it? I'm not really certain,<br />
anyway <strong>Mecano</strong> is one, and maybe <strong>THE</strong>, biggest of the little band, or the opposite, in their world scales are<br />
reduced, human being down to a more realistic size, to is smallness in the universe. Unfortunately I haven't been<br />
given to see <strong>Mecano</strong> in their arts, so, instead of re-written that have been wrote by witnesses of the age, I prefer<br />
to let you read the original text written by Pascal Bussy in the "Titled" CD booklet.<br />
“1978 : Dick Polack, un intellectuel d'Amsterdam<br />
fasciné par les années vingt et trente, se lance dans<br />
une folle aventure. Il crée <strong>Mecano</strong>, un groupe punk<br />
qui est aussi un concept total basé sur la peinture, la<br />
littérature et le surréalisme.Un single sort sur un petit<br />
label underground.<br />
1980 : Polack a remanié son groupe qui se compose<br />
désormais des deux guitaristes Corrie Bolten et<br />
Pieter Kooyman, du bassiste Théo Bolten et du<br />
batteur Ton Lebbink. Parution sur<br />
le label Torso des deux minialbums<br />
" Untitled " et " Subtitled<br />
" qui deviennent très vite des<br />
objets de collection - le début de<br />
la légende… Polack, parolier et<br />
chanteur, entretient le mythe à la<br />
scène comme à la ville, il<br />
compose un personnage très "<br />
années trente ". Son style<br />
d'écriture est influencé par André<br />
Breton, Paul Eluard, Paul Celan<br />
et surtout Maïakovsky dont il<br />
reprend un texte célèbre dans le<br />
morceau " Untitled " : " I know<br />
the power of words " (" Je<br />
connais le pouvoir des mots "). Il crée des<br />
expressions (" romance sans sens ", " lack of joie de<br />
vivre "), invente des mots comme " Globeold "<br />
littéralement " vieux comme le monde "…<br />
“1978: Dick Polack, an intellectual from<br />
Amsterdam, is fascinated by the twenties and the<br />
thirties. He throws himself into a mad adventure and<br />
creates <strong>Mecano</strong>, a punk group which is also a total<br />
concept based on painting, literature and surrealism.<br />
A single comes out...<br />
1980: Polack has reshuffled his group now<br />
consisting of two guitar players..., cellist, drummer.<br />
Two mini albums come out... each becomming very<br />
soon a collector's piece - the<br />
beginning of the legend...<br />
Polack singer and songwriter<br />
makes the legend hold by<br />
creating a look very much in<br />
the style of the thirties, which<br />
look he keeps both on the<br />
stage and in life. His style of<br />
writing is influenced by André<br />
Breton, Paul Celan, Paul<br />
Eluard and above all<br />
Mayakovsky, a famous test of<br />
whome he borrows in<br />
UNTIT<strong>LE</strong>D : " I know the<br />
power of words ". He creates<br />
such expressions as a romance<br />
without a meaning ("Romance sans sens", "Lack of<br />
joie de vivre") he invents words, such as "Globeold"<br />
literaly old as the globe...
La musique, elle, a définitivement exorcisé le punk ;<br />
thèmes originaux, forte pulsion rythmique, mélodies<br />
électriques, un son puissant qui génère une violence<br />
contenue. Corrie Bolten, devenu peu à peu polyinstrumentiste<br />
(guitare, synthétiseur, mixage) en est<br />
le chef d'orchestre.<br />
1981 : Concerts épiques aux Pays-Bas et en France<br />
(Festival des Musiques de Traverses de Reims, le<br />
Gibus à Paris, etc…) Polack monopolise l'attention -<br />
gigantesque dans son complet veston, il hurle ses<br />
pamphlets de sa voix d'outre-tombe, s'accroche à son<br />
micro pendant " In still life ", gesticule comme un<br />
pantin dans " Links ", empoigne un mégaphone (le<br />
morceau-fétiche " <strong>Mecano</strong> "), ébauche une polka à<br />
l'accordéon au beau milieu d' " Untitled ".<br />
1982 : <strong>Mecano</strong>, séparé puis reformé enregistre "<br />
Autoportrait " à Amsterdam. Corrie Bolten joue aussi<br />
du piano et du violon. Dick Polack écrit de manière<br />
plus introvertie encore. Sommet de cet album très "<br />
musique de chambre classique " dans l'esprit, "<br />
Besprizorni ", chanté en russe et en français par un<br />
Polack majestueux.<br />
Le groupe éclate définitivement peu après, sans<br />
doute trop créatif pour continuer, paradoxe éternel du<br />
génie artistique confronté au quotidien et au showbusiness.<br />
1986 : Un compact disc<br />
regroupe les plus grands<br />
titres de <strong>Mecano</strong> pour<br />
immortaliser l'aventure<br />
du groupe. Avec le recul<br />
du temps, sa musique<br />
s'affirme aussi<br />
importante que celles de<br />
Fra Lippo Lippi en<br />
Norvège ou Minimal<br />
Compact en Belgique.<br />
Un maillon<br />
indispensable dans la<br />
musico-culturelle<br />
nordique si chère à<br />
Divine. Une saga<br />
musicale unique<br />
désormais éternelle grâce au laser.”<br />
Vers le milieu des années 90 apparaissent “A<br />
shapeless volume”, huit inédits sensés être la<br />
dernière session en studio du groupe, puis une<br />
compilation “officielle” sur un label grec intitulée<br />
“The half inch universe”, ces deux CD semblent en<br />
réalité être des pirates... quant à des enregistrements<br />
de concert... je suis ouvert à toutes propositions !<br />
As to the music, it has exorcized the punk style;<br />
original themes, strong rythmical pulsion, electric<br />
melodies, a powerful sound generating a controlled<br />
violence. Corrie Bolten who has turned gradually a<br />
poly-instrumentalist (guitar, synthesizer, mixing) is<br />
the constructor.<br />
1981: epic concerts in the Netherlands and in France<br />
(festival of Musiques de Traverses in Reims...)<br />
Polack rivets the attention gigantie in his lounge suit,<br />
he roars his pamphlets with sepulchral voice, clings<br />
to the microphone during "IN STILL LIFE",<br />
gesticulates like a jumping-jack in "LINKS" he<br />
grasps a megaphone (the group's lucky price) plays a<br />
few bars of a polka on the accordion right in the<br />
middle of "UNTIT<strong>LE</strong>D".<br />
1982: <strong>Mecano</strong> separated then formed again. Record<br />
"AUTOPORTRAIT" in Amsterdam. Corrie Bolten<br />
plays also the piano and the violin. Dick Pollack<br />
writes in an even more introverted way.<br />
"BESPRIZORNI", sung in russian and in french by a<br />
stately Polack is the top piece of this album very<br />
"classical music chamber" in its spirit.<br />
Splitting of the group a short time later, too creative<br />
to last probably. Always that paradox of the artistic<br />
genius which cannot cope with the show-business<br />
and everyday life.<br />
1986: a compact-disc<br />
gathers the greatest titles<br />
of <strong>Mecano</strong> to<br />
immortalize the group's<br />
adventure. With time,<br />
their music proved as<br />
important as that of Fra<br />
Lippo Lippi in Norge or<br />
Minimal Compact in<br />
Belgium. An<br />
indispensable link in the<br />
cultural music from the<br />
north so dear to Divine.<br />
A unique musical saga<br />
eternal from now on<br />
thanks to the laser.”<br />
In the middle of the nineties appear “A shapeless<br />
volume”, heigh unreleased tracks supposed to be the<br />
last studio jam of the band, and an “official”<br />
compilation on a greek label named “The half inch<br />
universe”, both CDs seems to be bootlegs...<br />
concerning live recordings... all offers are welcome !<br />
http://www.3i-factor.com/mecano/<br />
Unofficial but great website about the band
Comment en es-tu arrivé à <strong>Mecano</strong>?<br />
Tout a commencé avec la peinture, les<br />
toiles qui sont reproduites sur les pochettes<br />
de nos disques. J'ai commencé à peindre en<br />
1977, mais <strong>Mecano</strong> est né en 1978.<br />
C'est un concept global, pour toi, la<br />
musique et la peinture réunies ?<br />
Oui. J'ai trouvé un catalogue d'objets en<br />
mécano, et j'ai eu l'idée de construire<br />
quelques " jouets", puis ensuite de faire ces<br />
peintures. En 1978, on a fait ce " single "<br />
punk.<br />
Avec " Fools "... ?<br />
Oui, il y avait Peter Kooyman à la guitare,<br />
moi, et trois musiciens d'Hilversum qu'on<br />
ne connaissait pas vraiment et avec qui on a<br />
juste travaillé pour ça. Ensuite, nous<br />
n'avons rien fait pendant un an, et puis j'ai<br />
décidé de former un vrai groupe. Nous<br />
avons répété dans la cave du Paradiso<br />
pendant six mois, et après on a fait des<br />
concerts pendant un an. Entre-temps, grâce<br />
à I'argent des concerts on a pu payer le<br />
pressage et les pochettes de nos deux maxi<br />
45 tours, " Untitled " et " Subtitled ". Les<br />
pochettes ont coûté cher car nous tenions à<br />
reproduire mes peintures en couleurs.<br />
Torso, le label pour lequel nous<br />
enregistrons, attache beaucoup<br />
d'importance à la présentation.<br />
Parle-moi des autres membres du<br />
groupe.<br />
II y a Corrie Bolten, qui est principalement<br />
intéressé par la musique, il est guitariste<br />
mais joue aussi du synthétiseur. Théo, son<br />
frère, joue de la basse et fait aussi des<br />
peintures. Ton Lebbink, le batteur, dessine<br />
et écrit, et il y a Pieter Kooyman, le premier<br />
guitariste de <strong>Mecano</strong>.<br />
II y a une grosse différence d'âge entre<br />
les membres du groupe, n'est-ce pas?<br />
Oui, les deux guitaristes ont vingt ans, Théo<br />
vingt-trois, et le batteur trente-sept, c'est le<br />
plus vieux. Moi, j'ai vingt-sept ans. Nous<br />
sommes tous de générations différentes, et<br />
moi je suis au milieu. C'est amusant, j'étais<br />
trop jeune pour l'époque psychédélique, et<br />
trop vieux déjà quand le punk a commencé !<br />
J'ai I'impression que tu es le seul à être<br />
vraiment tout entier dans le concept<br />
<strong>Mecano</strong>, non?<br />
Evidemment, c'est mon idée, et je suis un<br />
peu comme un catalyseur. Je ne suis pas un<br />
vrai chanteur, mais je chante pour clarifier<br />
mes idées. Comme pour la peinture, je ne<br />
suis pas non plus un vrai peintre. Et j'écris<br />
aussi, cela fait partie d'un tout.<br />
Justement, comment écris-tu?<br />
Conversation avec Dick Polak<br />
Cela dépend. Pour trouver de nouveaux<br />
morceaux, on branche les instruments et les<br />
micro et on "jamme ". Peu à peu, la " jam "<br />
devient un morceau. On s'arrête de temps<br />
en temps pour ne pas perdre le fil de nos<br />
idées, et on reprend. A ce stade, je ne chante<br />
que des sons, " Ah ah, di da da ", et lorsque<br />
la musique est terminée je mets des mots<br />
sur cette base vocale. Aux débuts du<br />
groupe, je travaillais différemment.<br />
Sur scène, la musique de <strong>Mecano</strong> est très<br />
différente?<br />
Oui, plus dure et plus puissante. Quand<br />
quelqu'un qui connaît nos disques nous voit<br />
sur scène, il les apprécie davantage ensuite.<br />
Et le public, lui, rentre dans le concept<br />
<strong>Mecano</strong>?<br />
Oh oui, une fois j'ai vu quelqu'un pleurer<br />
devant la scène pendant le morceau "<br />
Untitled ", celui avec le texte de<br />
Majakowsky ! Les gens chantent avec<br />
nous, tapent dans leurs mains...<br />
Quelles sont tes principales sources<br />
d'inspiration?<br />
Je m'intéresse beaucoup au mouvement<br />
surréaliste, au dadaïsme, aux années vingt<br />
et trente, surtout tout le mouvement<br />
français, André Breton, Paul Eluard,<br />
Benjamin Péret, Jacques Rigaud. J'ai<br />
beaucoup de livres sur tout ça. Tu connais<br />
notre morceau " History Landmarked ", sur<br />
la révolution française?<br />
Oui oui. Tu en parles aussi dans "<br />
Robespierre's Re-Marx". Cette<br />
révolution a I'air un peu symbolique<br />
pour toi?<br />
Oui, c'était la première révolution contre la<br />
bourgeoisie, alors qu'avant, les révolutions<br />
étaient toujours dirigées contre<br />
l'aristocratie. Cela a été une période<br />
sanglante en France, et ce qui m'intéresse<br />
c'est que Danton, Robespierre et les autres<br />
formaient un collectif, comme en Russie à<br />
l'époque où les communistes et les<br />
anarchistes travaillaient ensemble contre la<br />
bourgeoisie. Quand ça a été fini et que la<br />
bourgeoisie est tombée, ils se sont battus<br />
entre eux. C'est ce que je raconte dans les<br />
paroles de " History Landmarked ".<br />
Tu t'intéresses aussi à la France actuelle?<br />
Depuis les mouvements étudiants de<br />
I'époque de 1968, je ne sais pas trop ce qu'il<br />
s'y passe. Mais si des évènements<br />
importants arrivent un jour, je suis sûr que<br />
les Français y participeront. C'est une<br />
question de tempérament.<br />
Dans le morceau " Untitled " tu utilises<br />
un texte de Majakowsky, et il y a cette<br />
phrase : "I know the power of words "<br />
("Je connais le pouvoir des mots "). Pour<br />
toi qui aime bien jouer avec les mots,<br />
c'est une phrase fétiche. non?<br />
Tu sais, je crois que lorsque Majakowsky a<br />
écrit cela, il avait déjà pris la décision de se<br />
suicider. II y avait eu une exposition de ses<br />
œuvres, une rétrospective de vingt années<br />
de son travail, et un ami lui avait dit à cette<br />
occasion : " Majakowsky, c'est fantastique<br />
ce que tu as fait ! " Et il avait répondu : "<br />
Oh, il est déjà trop tard... " Toute sa vie il<br />
avait pris des risques, tu sais qu'il avait déjà<br />
essayé de se suicider, il avait pris un<br />
pistolet et il l'avait braqué contre sa figure,<br />
mais il n'y avait eu qu'un " clic "... C'est là<br />
qu'il s'est dit: " Cela, c'est un signe que je<br />
dois continuer à vivre, que le moment n'est<br />
pas encore arrivé... " Quelques années plus<br />
tard, il a recommencé, et là. ça a marché, il<br />
est mort. Il y a eu beaucoup de malentendus<br />
sur Majakowsky à la fin de sa vie. Il avait<br />
lancé le mouvement futuriste, mais ses<br />
anciens amis ne I'acceptaient plus car il<br />
s'était compromis avec le communisme,<br />
avec la politique. Mais voilà. du côté<br />
politique, il n'était pas accepté non plus car<br />
il était trop moderne, trop futuriste<br />
justement... Donc, il était perdu entre ces<br />
deux courants, et il était très seul. Alors,<br />
quand il dit: " Je connais le pouvoir des<br />
mots ", vraiment, je ne connais pas<br />
d'écrivain qui sache autant de choses sur les<br />
mots ! Sûr, il connaissait le pouvoir des<br />
mots ! Si j'ai voulu chanter ce texte avec<br />
<strong>Mecano</strong>, c'est avant tout pour remettre<br />
Majakowsky en lumière, pour le sortir de<br />
l'ombre. Il a été un poète tellement<br />
important, un des premiers à faire rentrer la<br />
politique dans la poésie, à abandonner<br />
toutes ces images traditionnelles et<br />
romantiques. Moi aussi, je connais un peu<br />
ce " pouvoir des mots ", mais pas tout à fait<br />
quand même, je suis trop jeune...<br />
Y-a-t-il d'autres personnes que tu<br />
voudrais faire sortir de l'ombre comme<br />
Majakowsky?<br />
Oui. Paul Celan, un poète roumain mais qui<br />
écrivait en allemand. Il s'est suicidé en se<br />
jetant dans la Seine à Paris, en 1970. C'était<br />
un poète très important. Je veux écrire un<br />
texte en allemand, d'ailleurs, inspiré de Paul<br />
Celan, sur les camps de concentration. Ses<br />
parents ont été déportés, et toute sa famille<br />
a disparu. Voilà un de ses poèmes : " Black<br />
milk of the mourning, we drink you at<br />
night, we drink you in the afternoom, we<br />
drink you in the morning. We dig a grave in<br />
the air, it's there that men are" ("Lait noir du<br />
deuil, nous te buvons la nuit, nous te<br />
buvons l'après-midi, nous te buvons le<br />
matin. Nous creusons une tombe dans l'air,<br />
c'est là que sont les hommes "). C'est un
poème très très fort. Tu sais, je suis content<br />
d'être quelqu'un du continent, parce que la<br />
profondeur de la culture est là avec toutes<br />
ses racines. A mon avis, les plus grands<br />
poètes viennent de France et de Russie, et<br />
les plus grands philosophes d'Allemagne.<br />
Et les écrivains néerlandais ? En France,<br />
on ne connaît rien d'eux à part Edmée<br />
du Perron...<br />
Et en plus, il a un nom français ! Le seul<br />
dont je me souvienne un petit peu, c'est<br />
Hermans, un écrivain qui a été journaliste<br />
et qui vit actuellement à Paris.<br />
Comment décrirais-tu la scène rock<br />
néerlandaise?<br />
Il n'y a pas de son hollandais comme il y a<br />
un son de Liverpool ou un son de<br />
Manchester. Le pays est tellement petit !<br />
Mais il y a des choses qui se passent, des<br />
orchestres qui travaillent de façon<br />
intelligente et moderne, comme en<br />
Angleterre.<br />
La Hollande rock est tout de même plus<br />
qu'un satellite de l'Angleterre !<br />
Oui, car les gens ici, surtout en ce moment,<br />
How did you come up to <strong>Mecano</strong>?<br />
It all began with the painting, with these<br />
paintings we used on our records' covers.<br />
Although I started painting circa 1977,<br />
<strong>Mecano</strong> wasn't actually founded before<br />
1978.<br />
Do you consider this as a whole concept,<br />
the combination of music and picture?<br />
Indeed, when I first came across this<br />
catalogue of <strong>Mecano</strong> objects I developed<br />
the idea of making some more "toys", and<br />
then to paint them. Finally, we issued this<br />
"punk" single in 1978.<br />
'Twas " Fools "…?<br />
Right - there was Pieter Kooyman on<br />
guitars, myself and three musicians from<br />
Hilversum (whom we didn't know very<br />
well and worked with only for this project).<br />
Then, after a hiatus year I decided to found<br />
savent qu'ils ne dépendent pas de la<br />
musique anglaise, ils font leurs propres<br />
choses. L'influence de l'Angleterre,<br />
lorsqu'elle se fait sentir, vient tout<br />
simplement du fait que tout est arrivé làbas,<br />
pendant les années soixante, soixantedix,<br />
et encore aujourd'hui. Pourtant, en<br />
Europe continentale, les gens ont d'autres<br />
choses à dire, très différentes de ce qui se<br />
passe dans une île comme l'Angleterre...<br />
Justement, quelles sont les différences?<br />
Dans le " background " culturel, je crois.<br />
Quand j'entends John Lydon chanter sur le<br />
mur de Berlin et quand je vois un orchestre<br />
prendre le nom de Spandau Ballet, je me<br />
dis d'abord que se sont des signes de<br />
décadence, et ensuite que les Anglais ont<br />
des visions très spéciales de l'Allemagne et<br />
de la seconde guerre mondiale. II y a<br />
d'autres exemples, comme Cabaret Voltaire<br />
qui ont pris le nom du premier mouvement<br />
dadaïste de Zurich, ou Bauhaus, qui tirent<br />
le leur de l'école architecturale allemande.<br />
Je pense que les Anglais utilisent l'aspect<br />
superficiel des choses, mais pas leur<br />
signification profonde et réelle. Le<br />
rock'n'roll est anglais, mais je ne crois pas<br />
Conversation with Dick Polak<br />
a real band; we have rehearsed in the<br />
Paradiso's cave for six months and later<br />
toured over a year or so. In the meantime,<br />
we afforded the release of our two 12"<br />
("Untitled" and "Subtitled") thanks to the<br />
money earned with the gigs. The covers<br />
were quite expensive given that I wanted<br />
them to reproduce my color paintings. Our<br />
label, Torso, gives a peculiar importance to<br />
the design of the records.<br />
Please tell us more about the other<br />
members of the band.<br />
There is Corrie Bolten, who is<br />
fundamentally interested in music. He's<br />
both our guitarist and keyboards player.<br />
His brother, Théo, plays the bass guitar and<br />
is a painter as well. Ton Lebbink, drummer,<br />
both writes and draws; without forgetting<br />
<strong>Mecano</strong>'s first guitarist, Pieter Kooyman.<br />
que les Glaxo Babies, le Pop Group et tous<br />
les autres aient grand-chose à voir avec le<br />
rock. On l'appelle rock, cette musique, juste<br />
pour pouvoir la classer et l'étiqueter dans<br />
les magasins. Mais c'est vrai, toute la<br />
musique moderne a commencé en<br />
Angleterre, à la différence des Etats-Unis<br />
où les groupes de rock servent à distraire.<br />
Moi, je n'ai aucun besoin d'être distrait... !<br />
Quant à l'Europe continentale, c'est là qu'il<br />
se passe les choses les plus intéressantes.<br />
Les Names en Belgique, Sort Sol au<br />
Danemark. Mick Ness, Minny Pops et bien<br />
sûr <strong>Mecano</strong> en Hollande, d'autres encore.<br />
As-tu un rêve que tu voudrais réaliser?<br />
J'aimerais organiser une grande exposition<br />
<strong>Mecano</strong>. II y aurait nos peintures (nous<br />
avons déjà plus d'une dizaine de peintures<br />
<strong>Mecano</strong> avec les miennes, celles de Théo<br />
Bolten et celles d'un de mes cousins), des<br />
maquettes de jouets, notre musique, des "<br />
comics " et un film avec une musique des<br />
frères Bolten. Ce serait un peu de spectacle<br />
total <strong>Mecano</strong>.....<br />
Extrait de la revue-cassette Tago Mago,<br />
1981, Pascal Bussy.<br />
There's a great difference in age between<br />
you all, isn't it?<br />
There sure is! The two guitarists are 20,<br />
Théo 23, the drummer 37 and I am 27. We<br />
all represent different generations, and I<br />
stand right in the middle of this all. It's<br />
amusing to realize I was too young during<br />
the psychedelic era and already too old<br />
when punk broke through!<br />
I feel that you're the one who is most<br />
involved in the band.<br />
Nope. Of course, basically <strong>Mecano</strong> is my<br />
idea and I somehow act like a catalyst.<br />
Although I'm not an actual singer, I sing in<br />
order to clarify my thoughts. Much the<br />
same with the painting, 'coz I ain't a real<br />
painter either. And I also write, it all<br />
belongs to a sense of wholeness.
Precisely, how do you compose?<br />
It depends. We usually plug the instruments<br />
in and then kinda improvise. Slowly but<br />
surely, the " jam " becomes the basis of a<br />
song; we sometimes rest for a while and go<br />
back to where we stopped. At this stage, I<br />
only sing stuff like "ah ah di da da", and it's<br />
only when we have completed the song that<br />
I shape these mumblings into lyrics. But we<br />
used to work differently at the beginning of<br />
the group.<br />
Is <strong>Mecano</strong>'s music radically different on<br />
stage?<br />
I'd say it sounds heavier and more<br />
powerful. When someone who has heard<br />
our records sees us performing live, one<br />
enjoys our records all the more after.<br />
And what's the audience's response? Do<br />
they easily get into it?<br />
Oh yes, I once saw someone weeping while<br />
we were playing "Untitled", the one with<br />
the Majakowski poem! People sometimes<br />
sing along with us, clap their hands to the<br />
rhythm…<br />
What are the main inspirations to<br />
<strong>Mecano</strong>?<br />
I'm particularly interested in the Surrealist<br />
movement - or anything related to<br />
Dadaism, the 1920s and 1930s in France:<br />
André Breton, Paul Eluard, Benjamin<br />
Péret, Jacques Rigaud… I've read so many<br />
books on this… Do you know our song on<br />
the French Revolution, "History<br />
Landmarked"?..<br />
Of course. You also mention this period<br />
in " Robespierre's Re-Marx ". This<br />
revolution is emblematic to you?<br />
Well, that was the first revolution against<br />
bourgeoisie, whereas the previous ones<br />
were just against aristocracy. It was a<br />
bloody time and one of the most striking<br />
thing is that Danton, Robespierre and all<br />
the others formed a collective - just as in<br />
the U.S.S.R. when communists and<br />
anarchists gathered their strength to fight<br />
the old bourgeois system. Once bourgeoisie<br />
was brought down, they all ended fighting<br />
each others - that's what I depict in "History<br />
Landmarked".<br />
Are you still interested in nowadays'<br />
France?<br />
Since the student movements of 1968 I<br />
haven't followed exactly what's happening<br />
there; but I know for sure that should<br />
something important occur in the future,<br />
French people will contribute to it. It's just<br />
a question of temper.<br />
On " Untitled " you quote a Majakowski<br />
poem, with this line: " I know the power of<br />
words ". As you enjoy playing with words,<br />
it must be a sort of fetish sentence…<br />
You know, Majakowski had already taken<br />
the decision to commit suicide when he<br />
wrote this. There had been an exhibition of<br />
his works, a retrospective covering twenty<br />
years of his life and, to an enthusiastic<br />
friend congratulating him for this amazing<br />
body of art, Majakowski simply answered<br />
"Oh, it's already too late…" He had always<br />
taken any number of risks and attempted<br />
once to kill himself with a gun but there<br />
was just a "click" when he drew the arm<br />
against his face…he concluded then "The<br />
time hasn't come, this is a sign indicating I<br />
still have to live for a while". A few years<br />
later he tried again and won, he died. Near<br />
the end of his life, there have been many<br />
misunderstandings. He had somehow<br />
initiated the Futurist movement but all his<br />
friends turned their back on him because he<br />
had compromised himself with<br />
communism, with policy. Only he wasn't<br />
accepted either on the political side,<br />
precisely because he was too modern,<br />
futurist… Hence he was lost between these<br />
two currents and utterly alone. So when he<br />
says "I know the power of words", I know<br />
few authors can affirm this with such a<br />
clairvoyance and sincerity! Know the<br />
power of words, he sure did! I wanted to<br />
pay homage to him with this song and to<br />
emerge him from obscurity. He is such a<br />
brilliant poet, one of the first who has<br />
introduced a political dimension into<br />
poetry and abandoned the old romantic<br />
clichés. I know a bit this "power of words"<br />
as well, yet not that much as I'm too young.<br />
Like you did for Majakowski, are there<br />
other artists you'd like to emerge from<br />
obscurity?<br />
Yes: Paul Celan, a Romanian poet who<br />
wrote in German. He committed suicide by<br />
throwing himself into the Seine in Paris,<br />
back in .970. He was quite influential and I<br />
intend to write a text in German on the<br />
concentration camps, inspired by Celan.<br />
His parents were sent to a concentration<br />
camp and most of his family disappeared<br />
there. Here's one of his poems: " Black<br />
milk of the mourning, we drink you at<br />
night, we drink you in the afternoon, we<br />
drink you in the morning. We dig a grave in<br />
the air, it's there that men are". A very very<br />
powerful prose. You see, I appreciate living<br />
on the continent for all its cultural richness<br />
and depth. To me, the greatest poets are<br />
either French or Russian, and the<br />
philosophers are German.<br />
What about Dutch writers? In France,<br />
we've barely heard of Edmée du<br />
Perron…<br />
And he's got a French name!.. The only one<br />
I can think of now is Hermans, a writer<br />
who was a journalist and presently lives in<br />
Paris…<br />
How would you define the Dutch rock<br />
scene?<br />
There's nothing such as a Dutch sound -<br />
unlike the Liverpool sound, or<br />
Manchester's for instance. It's such a small<br />
country after all! Still, some interesting<br />
things occur here as well, with orchestras<br />
working in a witty and modern way.<br />
The so-called " Holland rock " is more<br />
than a mere UK satellite all the same!<br />
Especially because the people here, even<br />
more so at present, are aware to be freed<br />
from British music; they do their very own<br />
stuff. If ever the British influence reemerges<br />
at times, it's only due to the fact<br />
that everything began there during the<br />
swinging sixties and the .970s. And yet, in<br />
Europe, many others have something to say<br />
- things that have nothing to do with what<br />
can happen on the United Kingdom<br />
islands…<br />
Exactly, what are the differences?<br />
Basically the " cultural background ", I<br />
guess. When I hear John Lydon singing on<br />
the Berlin Wall or an orchestra who uses<br />
the moniker Spandau Ballet, my first<br />
reaction is to consider these as signs of<br />
decadence, and then that Englishmen seem<br />
to have a rather special view of what IIIrd<br />
Reich Germany was like. Amongst other<br />
examples, Cabaret Voltaire bearing the<br />
name of the first Zurich Dada trend, or<br />
Bauhaus, after the German architecture<br />
school. I think they use the superficial<br />
aspect of things, instead of using their deep<br />
and actual meaning. Even though<br />
rock'n'roll comes from England, I doubt the<br />
Glaxo Babies, the Pop Group and all the<br />
others have something in common with this<br />
idea of rock'n'roll. The word "rock" is<br />
simply used to classify and label the<br />
records in the stores. But I recognize, this<br />
rock took its roots in Great Britain - in the<br />
U.S.A. rock bands are mere entertainments.<br />
I don't need to be entertained, nor do I<br />
intend to! As for continental Europe, that's<br />
where the most exciting and interesting<br />
things happen: The Names (Belgium), Sort<br />
Sol (Denmark), Mick Ness, Minny Pops<br />
and, of course, <strong>Mecano</strong> (Holland) and<br />
many others…<br />
What's the dream you'd like to achieve?<br />
I wish I could organize a huge <strong>Mecano</strong><br />
exhibition. There would be paintings<br />
(almost a dozen comprising mine, Théo's<br />
and some of my cousin), toy sketches, our<br />
music, comics and a film with a soundtrack<br />
composed by the Bolten brothers. It would<br />
be a sort of <strong>Mecano</strong> "art total"…<br />
From the tape-review Tago Mago, 1981,<br />
Pascal Bussy.
FACE COVER FACE : 7” 1978, No Fun :<br />
Face cover face / Fools<br />
UNTIT<strong>LE</strong>D : MLP 1980, Torso 121 : Dissident<br />
lament, Untitled / Posteruty chant, The chassis<br />
force, Robespierre’s re-marx.<br />
With innersleeve including lyrics<br />
SUBTIT<strong>LE</strong>D : MLP 1980, Torso<br />
122 : Meccano, Permanent revolt<br />
/ Note of a stroll in spring,<br />
In still life, Links<br />
With innersleeve including lyrics<br />
ESCAPE <strong>THE</strong> HUMAN MYTH : 7” 1980,<br />
Torso/Mastic VR 10602 :<br />
Escape the human myth / History Landmarked<br />
ENTIT<strong>LE</strong>D : LP 1981, Torso/Plexus 332U :<br />
Meccano, Permanent revolt, Escape the human<br />
myth, Dissident lament, Untitled / Note of a stroll<br />
in spring, In still life, Links, History Landmarked,<br />
Robespierre’s re-marx.<br />
With innersleeve including lyrics<br />
Split tape (w/ Robert Wyatt) : TAPE 1981, Tago<br />
mago 4751 : The wild dream, Insufficient rest /<br />
w/In the watches of the night, The quiet sleep.<br />
Limited edition of 1500 numbered copies with 12<br />
pages A4 booklet.<br />
ROBESPIERRE’S RE-MARX : 7” 1981,<br />
Torso 546 : Robespierre's re-marx / Room for two<br />
With insert including lyrics<br />
AUTOPORTRAIT : LP 1982, Torso Divine<br />
MAD 1004 : Profile, The suggestive sleep,<br />
Entr’acte / Besprizorni, Autumnmatic play,<br />
The mutant jasz, March of the iron worker,<br />
The life’s re-union
TIT<strong>LE</strong>D : CD 1986, Divine COM 6010 : <strong>Mecano</strong>,<br />
Permanent revolt, Escape the human myth, Dissident<br />
lament, Untitled, Note of a stroll in spring, In still life,<br />
Links, Room for two, Robespierre's re-marx, History<br />
landmarked, Besprizorni, To life’s reunion<br />
A SHAPE<strong>LE</strong>SS VOLUME : CDR 1995 : Men of soft awareness,<br />
Beatrice, Pharmacist, Laterna physica, The wild dream, The<br />
insufficient rest, In the watches of the night, The quiet sleep<br />
<strong>THE</strong> HALF INCH UNIVERSE : 2CD 1996, Lazy dog LZD 807 : Face cover face, Iron<br />
I an eye, Killroy’s tango, State of apprehension, Dissident lament, Untitled, Posterity<br />
chant, The chassis force, Robespierre's re-marx, Meccano, Permanent revolt, Note of a<br />
stroll in spring, In still life, Links / Escape the human myth, History landmarked,<br />
Robespierre's re-marx II, Room for two, Profile, The suggestive sleep, Entr’acte,<br />
Besprizorni, Autumnmatic play, The mutant jasz, March of the iron workers, To life’s<br />
re-union<br />
RETIT<strong>LE</strong>D : LP+7” 1983, Divine 3/83 : Meccano,<br />
Permanent revolt, Escape the human myth,<br />
Dissident lament, Untitled / Note of a stroll in<br />
spring, In still life, Links, Room for two<br />
7” : Robespierre / History<br />
ROBESPIERRE'S RE-MARX : 7” 1983, DIVINE<br />
3/83S : Robespierre's re-marx / History landmarked<br />
UNTIT<strong>LE</strong>D<br />
Je connais le pouvoir des mots,<br />
Je connais la toxicité des mots.<br />
Ils ne sont pas ceux qui font applaudir les loges du théâtre.<br />
Des mots comme ça éventrent les cercueils<br />
les faisant marcher au pas de leurs quatre jambes de chêne.<br />
Il arrive qu'ils soient jetés au loin, ni imprimés, ni<br />
publiés.<br />
Mais les mots galopent, leur sangle de selle resserrée,<br />
ils encerclent les âges et traînent en rampant près de lécher<br />
...les mains durcies par le travail de la poésie.<br />
Enregistré 25 janvier 1980, produit par Jos Alvares Vega<br />
Split flexi (w/Fad Gadget) : 7” 1982, offered in<br />
Vinyl records SHOL 3362 : March of the iron<br />
workers / w/Untitled<br />
Divers : Dick Polak a co-produit " One And A Half " des Flue (Torso, N.L.) et le " semi-album " de Minimal Compact (Crammed Discs, B.) Corrie Bolten<br />
joue sur ce même disque de Minimal Compact. Ton Lebbink a enregistré son propre 33 tours, " Luchtkastelen " où il chante et joue des percussions,<br />
accompagné par Théo Bolten et Corrie Bolten. Théo Bolten a réalisé la cassette incluse dans Tago Mago (F.) et " A Shapeless Volume" de Dick Polak est<br />
publié en co-production Torso/Backstreet.<br />
Miscellaneous: Dick Polak has co-produced Flue's " One and a Half " (Torso, N.) and Minimal Compact's "Semi-album" (Crammed<br />
Discs, B.) - Corrie Bolten also plays on the latter. Ton Lebbink has produced his own solo album, "Luchtkastelen" (with Théo &<br />
Corrie Bolten's friendly help). Théo Bolten has released the Tago Mago (F.) tape and Dick Polak's "A Shapeless Volume" is coproduced<br />
by Torso / Backstreet.<br />
UNTIT<strong>LE</strong>D<br />
I know the power of words,<br />
I know the toxin of words.<br />
They are not those that make theater boxes applaud.<br />
Words like that make coffins break out<br />
make them pace with their four oak legs.<br />
It happens they are thrown out, not printed, not<br />
published.<br />
But the words gallops, its saddle girth tightened,<br />
it rings through the ages and trains creep nearer<br />
to lick ... poetry's toil-hardened hands.<br />
Recorded 1-25-1980, produced by Jos Alvares Vega