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Louise Valmont

MINE AGAIN
Intégrale

1. Réveil difficile
Jesse
Est-ce que quelqu’un voudrait bien arrêter ce putain de concert de cloches de
mes deux ?
Recroquevillé sur moi-même, j’enfonce la tête sous la première chose que je
trouve à ma portée. Au contact moelleux de la forme que je rabats sur mes
oreilles, je devine qu’il s’agit d’un oreiller. Donc, je suis dans un lit, et pas,
comme je commençais à le craindre, enfermé dans un clocher où se déchaînent
des carillons excités. Quand je respire, soulagé, l’air autour de moi empeste
l’alcool.
On a renversé un tonneau de gin ici ?
À la simple évocation d’une gorgée d’alcool, une sévère nausée s’ajoute aux
élancements de mon crâne à présent vrillé par des grondements. Ça devient
carrément insupportable ! D’autant que quelqu’un de mal intentionné m’a
certainement coincé la tête dans un casque en plomb beaucoup trop petit assorti
d’une mâchoire en béton armé et de deux trucs posés sur mes paupières pour les
empêcher de s’ouvrir tout à fait.
Et je ne parle pas de la colonie de hérissons installée dans le fond de ma
gorge.
Si seulement ces foutues cloches voulaient bien cesser de s’exciter, je pourrais
essayer de réfléchir. Je presse mes tempes, tentant de chasser la douleur qui
irradie jusqu’à ma nuque.
Impossible. Soulevant un coin du coussin, je change de tactique pour risquer
un œil vers l’extérieur : d’abord ébloui, mon regard rencontre une couette
blanche froissée, trois oreillers en bataille et par la fenêtre, un éclaboussement de
ciel bleu qui me fait rentrer aussitôt la tête, comme un escargot dans sa bicoque.

Super !
La lumière du jour me nargue violemment, alors que je ne rêve que d’une
chose : le noir complet, un bon café tout aussi dark et du silence.
Mais le truc qui continue à sonner à toute volée ne semble pas de cet avis. Je
choisis pourtant de l’ignorer. Par la meurtrière que j’aménage entre deux
oreillers, une ribambelle de tourelles, de donjons aux toits pointus et de remparts
dardant leurs créneaux dentelés sur l’horizon apparaît dans mon champ de
vision.
Putain de merde, qu’est-ce qui se passe ici ?
Tentant de surmonter le violent haut-le-cœur qui me soulève l’intestin
jusqu’aux narines, j’essaie de rassembler mes idées : est-ce que je viens de faire
un saut dans le temps ? Suis-je au Moyen Âge dans un monde peuplé de dents
jaunes, de chevaliers suant dans leurs armures et d’odeurs pestilentielles ?
Je plonge le nez dans la couette où flotte un parfum un peu sucré. Nettement
plus agréable.
En tout cas, bien davantage que mon haleine chargée comme celle d’un
cheval qui aurait confondu toilettes et abreuvoir. Malgré mon envie de me
rendormir, je soupire. Et luttant contre vertiges et salves de maux de tête, petit à
petit, la vérité s’impose : j’ai pris cher.
Des flashs de la soirée d’hier me reviennent : le concert, les
applaudissements, les portables levés vers le ciel et les corps ondulants comme
une vague humaine dans la salle. Puis cette soirée au Patio. Les verres enchaînés
avec le régisseur et l’ingé-son. Les sourires des filles sous leurs loups noirs. Et
des yeux de chat. Verts.
Le tintamarre des cloches interrompt mes bribes de souvenirs alcoolisés.
Pestant contre cette intrusion dans mon intimité, je me retourne douloureusement
– putain que j’ai mal au crâne –, et repère l’objet du délit sonore : un portable qui
clignote et vibre tellement qu’il fait trembler tout le mobilier de la pièce, jusqu’à
mes dents qui ont envie de le bouffer.
– Je vais buter l’enfoiré qui me réveille à cette heure-ci, marmonné-je d’une

voix pâteuse que je ne reconnais pas.
Heureusement que je ne suis pas chanteur, Tyler me tuerait.
Mon manager déteste en effet ce qu’il appelle mes « beuveries mémorables
d’ado attardé » et ce matin, vu mon envie de gerber sur la terre entière, je ne lui
donne pas tort. Sauf que là, je ne me souviens de rien, à part…
– Saloperie de téléphone, tu vas la fermer dis-je en attrapant l’appareil qui
s’est remis à hurler.
Mais ce truc démoniaque possède soudain une vie propre qui le fait avancer
sur le sol où il glisse en slalomant entre mon jean tout entortillé et une de mes
boots, béante comme une gueule ouverte.
On dirait que je me suis déshabillé en hâte…
Le téléphone continue sa course sur la moquette sans prendre gare à ma
découverte.
Est-ce que c’est Tyler ? Ferait mieux de m’apporter un wagon d’aspirine et
deux containers d’eau.
Comme le portable revient vers le lit après avoir buté contre mon blouson lui
aussi abandonné au sol, j’aperçois le nom qui s’affiche : Aidan. Je décroche et
mets sur haut-parleur.
– Et merde. Qu’est-ce que tu veux, grand frère ? râlé-je en me penchant pour
saisir mon téléphone.
Je n’aurais pas dû bouger aussi brusquement car un raz de marée se produit
aussitôt dans mon crâne, bousculant ma perception de l’environnement. Le lit
me semble soudain très haut, le sol immensément loin, mon corps en chute libre,
et je manque de perdre l’équilibre. Tout en m’appuyant au sol pour ne pas
tomber, je tends le bras, observant avec étonnement ma main gauche qui avance
sur la moquette comme si elle ne m’appartenait plus.
À cet instant, tout paraît irréel : Aidan qui m’appelle aux aurores, mon
téléphone qui se fait la malle, les tourelles et le donjon aperçus par la baie vitrée.

Un peu déstabilisé, je fixe la rose des vents bleutée tatouée sur le dos de ma
main, comme si elle pouvait m’aider à retrouver le Nord – et mes esprits –, assez
rapidement pour répondre à mon frère sans trahir mon état.
– Moui, grommelé-je en essayant de masquer ma gueule de bois tout autant
que mon léger agacement.
Mais mon frère, aussi fine mouche qu’une armée de mouches équipées de
lunettes infrarouges voyant à travers les murs à des kilomètres, repère à ma
simple intonation les litres de ce cocktail orangé dont j’ai oublié le nom, de gin
tonic et de vodka accumulés dans mes organes.
– Comment ça va ? Où es-tu ? demande mon grand frère fidèle à son rôle
inquiet d’aîné.
– Ben, dans mon lit, où veux-tu que je sois, mais tu sais l’heure qu’il est ici ?
Tout en prononçant ces mots, je sens que plusieurs données m’échappent. Un,
je ne sais pas du tout quelle heure il est ; deux, j’ai une notion très vague d’où je
suis ; trois… mais où suis-je en fait ?
Top départ d’une livraison de problèmes en cascade. Me redressant sur un
coude, je laisse le téléphone en haut-parleur sur le sol tandis qu’enroulé dans la
couette, je regarde autour de moi, en essayant d’écouter d’une oreille. De l’autre,
j’essaie de rassembler mes esprits éparpillés un peu partout dans la pièce avec
mes vêtements.
– Comme tu ne répondais pas sur ton portable, j’ai fait appeler ta suite par la
réception, continue Aidan. Et tu n’as pas répondu non plus.
C’est bien là le hic : a priori, je ne suis justement pas dans ma chambre.
Mes yeux font le tour de l’espace : rideaux en brocart rouge, meubles
gothiques, moquette dorée, ça ressemble à ma chambre… en plus petit, moins
luxueux et un peu flippant.
– Jesse, tu m’entends ? Est-ce que tu vas bien ?
– Je me suis couché tard et pas dans ma chambre, synthétisé-je, histoire de ne
pas alerter davantage mon frère.

Ni moi-même, car ce genre de réveil comateux dans un lit inconnu est
vraiment signe que je suis allé très loin dans le taux d’alcoolémie supportable.
Alors qu’il est à New York, Aidan serait capable de sauter dans un avion si je lui
disais que je ne sais pas trop ce qui m’est arrivé. Ni où je me trouve.
Vu les tours et les donjons, je suis toujours à l’Excalibur, l’hôtel que nous a
choisi Tyler à Las Vegas parce que j’ai fait la connerie de lui dire un jour que
petit, j’adorais la légende du roi Arthur. Je jette un regard las sur le mobilier
style maison de campagne de Perceval qui m’entoure où l’écran plat géant et le
minibar rempli de coca font figure de flagrant délit d’anachronisme !
Mais c’est pas le tout, pourquoi je ne suis pas dans ma suite ? Putain si ça se
trouve on m’a bourré de GHB
Je rabats brutalement la couette pour observer mon corps à demi nu. Vêtu
d’un simple caleçon, il semble égal à lui-même. J’observe mes épaules, secoue
mes jambes, agite mes orteils, tâte mes reins, éliminant la possibilité d’avoir été
drogué contre mon gré jusqu’à celle du vol d’organe. Mais rien, aucune trace de
piqûre, de sang, de lutte ou de cicatrice. À part les effets secondaires d’une
bonne cuite, tout va pour le mieux, aussi je fixe la clé de sol tatouée sur mon
flanc qui se soulève au rythme de ma respiration jusqu’à ce que les spasmes de
nausée que mon mouvement brutal a déclenchés s’apaisent. Enfin en partie,
parce que là-dedans, la fête bat son plein : tripes secouées, estomac et foie
menacés d’écœurement ainsi que reins en surrégime pour éliminer les excès
d’alcool.
Ça, c’est ce que m’explique Aidan. Car en plus de son âme de Saint-Bernard,
il est infirmier.
– Mais qu’est-ce qui t’arrive pour que tu m’appelles à l’aube ? demandé-je en
réalisant que si mon frère essaie de me joindre avec tant d’empressement, c’est
peut-être qu’il a besoin de moi.
– Ça fait juste des heures que je m’inquiète pour toi !
– C’est gentil mais il n’y a pas de raison de…
– Tu rigoles ! Tu m’envoies à trois heures du mat’ une photo de toi,
visiblement en situation… inattendue et tu veux que j’attende tranquillement que
tu veuilles bien m’appeler ? me coupe mon frère.

Je ne me souviens même pas lui avoir envoyé quoi que ce soit. Aussi je
soupire, imaginant déjà la photo : en train de tirer la langue type Mick Jagger,
l’idole de ma jeunesse, ou pire debout sur le bar en train de montrer mes fesses.
Ce ne serait pas la première fois…
Et pour en arriver là, il avait fallu que j’en tienne une bonne couche… Vu
mon état ce matin, ça fait partie des options à envisager. Conclusion : je peux
tout craindre de ce cliché, en priant que je ne l’aie pas envoyé à Tyler ou sur mon
Instagram… Sans quoi je vais aussi avoir mon attachée de presse sur le dos. Plus
quelques associations de prudes encore une fois choquées par les frasques du bad
boy du Stradivarius !
– Bon, tu me connais, quand j’ai un peu bu, ça devient un peu délire… dis-je
en me redressant contre l’oreiller pour attendre sereinement le passage de morale
affectueuse et protectrice de mon frère.
Pour être tout à fait honnête, je me redresse aussi pour faire redescendre la
nausée qui remonte et tente une nouvelle fois de se déverser.
– C’est clair, dit Aidan. Mais là, je ne sais pas si tu te rends compte.
– De quoi tu parles ?
– Regarde la photo.
Malgré le brouillard qui m’entoure et l’envie cotonneuse de ne pas bouger,
son ton impératif me pousse à m’exécuter. J’ai dû faire une connerie. Pourvu
qu’on puisse gérer ça sans vagues. Et sans la presse, car j’y ai déjà mon quota de
scandales pour les dix années à venir.
Je me penche vers le sol pour ramasser mon téléphone. Aussitôt l’étau de mon
crâne se resserre d’un nouveau cran. Quand je découvre la photo que je lui ai
envoyée, j’en ai les dents qui s’entrechoquent.
– Non mais c’est quoi ce délire ?
– C’est bien ce que je te demande depuis un moment, murmure gentiment
mon frère.
Hébété, je fixe l’image : deux mains enlacées, l’une avec un tatouage en
forme de rose des vents, l’autre plus fine avec des ongles rose poudré très

soignés. Les deux portent des alliances qui semblent en diamant.
Oh putain ! J’y crois pas !
Lentement, je tourne mon regard vers ma main gauche encore posée sur la
couette : sur le dessus, la rose des vents est à sa place et juste au-dessus, à mon
annulaire, brille un anneau en diamant.
Clairement, l’une des mains de cette photo est la mienne.
Au bout du fil, Aidan se racle la gorge.
– Mais bordel, c’est à qui la main… l’autre ?
J’entends d’ici les neurones de mon frère s’activer… Il a la délicatesse de ne
pas me rappeler ce qui semble clignoter en guirlande lumineuse sur la photo : si
elle n’est pas truquée, la main à côté de la mienne est celle de… MA femme.
Non, mais c’est pas vrai ! Est-ce que j’aurais vraiment fait ça, me bourrer la
gueule et emmener – ou me laisser emmener – par une inconnue devant l’autel ?
Ça peut être pour rire ? Un poisson de 1 er avril ? Mais putain on est en
septembre. Ou alors une caméra cachée ?
Je regarde autour de moi, à la recherche d’un indice. La chambre semble vide.
Aucun bruit ne provient de la salle de bains.
– Tu peux me dire comment c’est possible de se réveiller comme ça avec la
bague au doigt au petit matin ? finis-je par dire.
– A priori, se marier est un truc qui se fait très facilement à Vegas, fait
remarquer Aidan.
– Ouais, enfin, quand même. Et puis qu’est-ce que ces photos foutent sur mon
téléphone ? persisté-je en faisant défiler une dizaine de clichés de ces putains de
mains enlacées, croisées, dessinant un cœur.
Le cadrage est concentré sur les doigts, de sorte qu’on ne voit jamais les
visages.
– En plus, le photographe est nul, ronchonné-je pour la forme, de plus en plus
agacé.

Car en arrière-plan, je reconnais mon blouson, mon jean et ma ceinture à tête
d’aigle : donc c’est bien moi. En revanche, je n’ai aucune idée de qui est cette
fille.
Puis je sursaute : pourvu qu’elle ait pas foutu ça sur les réseaux. Mais sur mes
comptes que je checke vitesse grand V, rien. C’est déjà ça. Mais ça me fout la
tête en vrac.
Déjà très confus et embrouillé avant l’appel d’Aidan, là, je commence à
perdre toute faculté de discernement et de raison. Rien ne me vient à l’esprit en
dehors d’un refus familier et absolu de me soumettre à quelque chose que l’on
voudrait m’imposer.
Ça ne va pas se passer comme ça.
– Mais tu ne te souviens de rien ? insiste Aidan.
Sans répondre, je secoue la tête, conscient qu’il ne peut pas me voir. Mais le
simple fait de m’agiter ravive mon mal de crâne instantanément.
– C’est une fake news, assuré-je, un truc de fan paumée qui veut rêver. Il n’y a
aucune réalité derrière tout ça.
Je fais tourner l’alliance sur mon annulaire. Hélas, cette bague indique tout de
même un fait réel : tout n’est pas complètement faux dans cette photo. À présent,
le tout est de savoir jusqu’à quel point.
– Mais au fait, reprend Aidan, il y a quelqu’un avec toi ?
Putain, j’ai même pas songé à vérifier plus loin qu’autour de ce lit… Je suis
vraiment à la masse.
– Personne, réponds-je en tentant de me mettre debout malgré le sol qui se
dérobe et les murs qui oscillent. La preuve que c’est un truc de tarée qui s’est fait
plaiz !
– Ceci dit, toi aussi tu avais l’air plutôt content de toi ! Regarde la légende de
ta photo : « Heu-Reux ! »
– Réaction basique de mec torché, grogné-je furieux contre moi-même.

Et aussitôt je me promets de ne plus jamais boire plus que de raison. Puis
téléphone coincé contre l’épaule, je réussis à me lever sans trop tanguer. Tandis
que le sol semble retrouver sa stabilité, je scrute le balcon, les rebords de fenêtre,
les placards, les toilettes, puis je fonce à la salle de bains.
– Mais elle est passée où ? commencé-je à m’énerver.
Car il n’y a personne ici. Ni valise ni vêtements.
J’ai l’impression très désagréable d’être en plein film noir, quand le type, qui
se réveille la tête à la place du cul, découvre un cadavre dans sa baignoire et se
demande s’il y est pour quelque chose…
– Il n’y a rien à part moi et des conneries de fille dans une trousse de toilette à
fleurs roses, expliqué-je en live à Aidan tout en détaillant la salle de bains.
Et heureusement pour moi, il n’y a personne baignant dans son jus dans la
baignoire !
Mais je garde mes constatations pour moi, pas la peine d’alerter Aidan avec
des divagations gores.
– Voilà déjà un premier indice, c’était une femme. On avance ! dit Aidan dont
je devine le sourire au téléphone.
– Fous-toi de moi en plus, marmonné-je en constatant que mon frère n’a pas
l’air si inquiet que ça.
Je sniffe la bouteille de parfum : plutôt agréable, mais vraiment trop sucré à
mon goût.
– Ça va, calme-toi, dit doucement Aidan, c’est ça, être un tombeur ! Ta
conquête est peut-être simplement partie vous chercher du café et des croissants
français !
– Arrête, si ça se trouve, je suis actuellement marié à une fille que je n’ai
jamais vue et dont je n’ai aucun souvenir et toi, tu rigoles ?
– Honnêtement, Jesse, tu as géré des situations bien pires !
Ça, c’est bien mon frère : toujours positif. Bien que je ne sois pas capable à
cet instant de savoir de quoi il parle exactement.

– Bon en tout cas, dans l’immédiat, tu prends du bicarbonate de soude avec
du citron et du miel et surtout pas d’aspirine.
Avant que je ne réplique que je ne trimballe pas de pharmacie de grand-mère
dans mes bagages, il me suggère de demander au room service.
– Oui, évidemment, merci, dis-je en me laissant retomber sur le lit.
Creusant ma mémoire, je me force à revoir le concert, les fans au pied de la
scène, puis la soirée après le concert, les gens avec les masques. J’ai l’image
insistante de ces jambes interminables et à nouveau de ces yeux verts. Puis
j’entends des rires, le mien et celui d’une fille, cristallin.
Est-ce la même fille ? Est-ce que j’ai couché avec elle ? Avec plusieurs ? Je
scrute les abords du lit puis les poubelles : pas de préservatifs. Ça me rassure
presque. Car même bourré, je suis certain que j’en aurais mis.
Grâce à Aidan, j’ai un truc gravé à vie dans ma carte-mémoire : « on sort
couvert ». Sa façon à lui, quand j’étais ado, de m’expliquer que le préservatif
était indispensable. « Et pas que pour le sida, y a aussi un paquet de MST dont tu
voudrais même pas connaître le nom », me menaçait-il.
J’ai retenu la leçon. Surtout quand il appuyait ses recommandations de photos
extraites de ses manuels de cours avec ce qui arrive quand on chope ces
maladies.
Donc, voilà au moins une bonne nouvelle ! A priori je n’ai couché avec
personne. Et si ça se trouve, il ne s’est rien passé de plus que ces photos. Et peutêtre
même que j’ai ronflé seul dans cette chambre, tellement bourré que j’étais
incapable de retrouver la mienne et ramené par une bonne âme.
Quelle nuit de dingue. Et quel réveil de merde, à la limite du coup de flip !
Tout ça me file une migraine pas possible.
– Tu es toujours là ? demande Aidan interrompant mes pensées. Si c’est sa
chambre, la fille va bien revenir à un moment ou à un autre. Et tu pourras
t’expliquer avec elle.
– Je n’ai pas que ça à faire, réponds-je d’une voix tranchante.

– OK, dit Aidan sans insister. Bon, faut que j’aille bosser, je suis de garde
aujourd’hui. Tiens-moi au courant. Et bon concert à Frisco ! Tu pars à quelle
heure ?
Je regarde sur mon portable : oh la vache ! Déjà treize heures ?
– Je suis parti, dis-je en raccrochant.
Avant de quitter la chambre, je tente de me rhabiller mais après cinq minutes
de recherche, il continue à me manquer une chaussette – pas trop grave – et ma
chemise. Je finis par retrouver le deuxième pied sous le fauteuil mais j’en arrive
à la conclusion que la fille est partie avec ma chemise, ce qui me fout en rogne.
– Sacrée putain de fétichiste !
Mais ç’aurait pu être mon caleçon…
Furieux, je claque la porte de la chambre et hâte le pas vers l’ascenseur, tête
baissée, torse nu sous mon blouson fermé jusqu’au cou.
Une demi-heure plus tard, debout devant le miroir de la salle de bains géante
de la Royal Luxury Suite – « notre fierté à l’Excalibur » nous a dit le directeur
de l’hôtel… –, une fois rasé, lavé, dessaoulé au café et débarrassé de tout doute
sur la suite de cet incident, je vérifie mon allure une dernière fois : cheveux
rabattus en arrière, tee-shirt blanc, blouson noir. Comme mes yeux sont cernés et
très rouges – merci l’alcool qui dilate les vaisseaux –, je mets mes lunettes de
soleil. Un vrai rocker propre sur lui…
Maintenant que j’ai les idées à peu près remises en place, je vais confier la
gestion de cette histoire à Tyler, si histoire il y a. Et si cette fille se manifeste –
rien de moins sûr –, Tyler n’aura qu’à voir avec elle pour lui filer les
coordonnées de mes avocats. Et elle n’aura qu’à faire ce qu’on lui dit. Je ne suis
pas idiot au point de me faire avoir par une pétasse qui disparaît telle Cendrillon.
Et si elle cherche à me piéger, si elle veut du fric, me faire chanter, ou Dieu sait
quoi de malhonnête, elle va trouver à qui parler avec King & Lindberg LLP.
Tandis que je boucle mon sac, Cindy, l’assistante de prod, me donne les
détails de l’organisation à San Francisco ; suite au Clift, équipe technique déjà
sur place depuis l’aube, acoustique de la salle. J’écoute distraitement en

imaginant comment je vais expliquer les grandes lignes de mon aventure
nocturne à Tyler, sans entrer dans les détails de mon état ni de mon amnésie
matinale…
– Où est Tyler ? la coupé-je brusquement.
– Monsieur Monkov est en rendez-vous, me répond Cindy.
Un peu contrarié, j’acquiesce. Un résidu de nausée fait un rappel, doublé à
présent d’une colère froide qui me fait tenir très droit.
– Vous voulez que je lui transmette un message ?
– Je vais l’appeler de l’aéroport, la remercié-je en sortant d’un pas ferme.
Et je te garantis que cette histoire ne va pas dépasser le stade de ces clichés
ridicules. Putain, des mains qui font un cœur, on aura tout vu !
Par les baies de l’ascenseur, je fixe l’immense hall sous mes pieds. Dans le
reflet de la vitre la bague en diamant m’envoie un reflet étrange. Je repense aux
yeux verts. Appartiennent-ils à la même femme que la main des photos ?
Quand le chauffeur me débarrasse mon sac, je cale mon violon sous mon bras
pour avancer vers la sortie.
– Je le garde toujours avec moi, dis-je en répondant à son regard interrogatif.
Typiquement le genre de petite phrase qui, si elle tombait dans l’oreille d’un
journaliste mal intentionné, me vaudrait une réputation de barjo qui dort avec
son violon ! Genre Marilyn avec son numéro 5 …
Et puisqu’on parle de avec qui j’ai dormi, je profite de mes lunettes de soleil
pour regarder autour de moi. Des centaines de clients se pressent dans le lobby :
la fille de la bague est peut-être parmi eux.
La reconnaitrais-je si je la voyais ? me dis-je en observant les visages des
femmes que je croise.
Certaines sourient en m’apercevant, d’autres ignorent que je suis Jesse
Halstead, musicien, performer et rock star. Mais j’avance sans m’arrêter, hochant
légèrement ma pauvre tête encore embrumée par ma cuite mais confiant : Tyler

va gérer avec efficacité les dommages collatéraux nocturnes de ce show à Las
Vegas.
Quant à moi, pas question que je me casse la tête davantage : j’ai déjà un mal
de crâne monstrueux.
Et puis, quand bien même je me serais marié dans l’ivresse, Tyler se
démerdera pour régler un divorce en toute discrétion. Ça sert à ça la célébrité.
Avant de rentrer dans la voiture, je me tourne vers l’hôtel majestueux.
Imaginant que mon inconnue me regarde peut-être, je retire la bague lentement
et m’apprête à la lancer dans les douves, signifiant ainsi la fin de tout lien conclu
au cours de cette nuit vaseuse. Et si elle me cherche…
Tu n’es pas près d’arriver à me baiser, dis-je à celle dont je n’ai que la main
sur mon téléphone pour toute carte de visite.
Mais mon geste de défi s’immobilise en plein mouvement au moment où,
comme une étoile filante, une phrase musicale surgit dans ma tête, flash et
prémisse d’une nouvelle composition. Je souris tout seul, en serrant un peu plus
fort l’étui de mon violon sous mon bras. Puis haussant les épaules, je glisse
lentement l’alliance dans ma poche de blouson : qui sait ? Elle pourrait
m’inspirer un morceau pour mon prochain album ?

2. Traces de la nuit
Willow
– Ne pas paniquer, ne pas paniquer, ne pas paniquer.
Tout ceci a certainement une explication rationnelle. Ou bien c’est une blague
pas drôle. Ou bien, je suis encore en train de dormir et je vais me réveiller. Ou
bien, ce n’est pas à moi que ça arrive.
À cet instant, j’entrevois une silhouette dans un des miroirs qui bordent les
couloirs tapissés de moquette à volutes rouges et jaunes : et merde, c’est bien
moi ! Donc je ne suis pas en train de rêver mais de courir les fesses quasi à l’air,
vêtue d’une culotte et d’une chemise blanche bien trop grande.
Oh misère ! En plus, j’ai rapetissé…
J’aperçois ensuite sous mon bras mes vêtements de la veille, au bout de ce
même bras, mon sac de voyage portant l’écusson en forme de maison où je lis «
The Shelter » et dans l’autre mes escarpins.
Le pire est ma tête : ahurie, chiffonnée, cheveux en fétu de paille type
épouvantail qui a mis ses doigts dans la moissonneuse-batteuse. Maquillage
explosé, yeux rouges et bouche pâteuse…
Bref… au comble de la fraîcheur matinale, une vraie fleur qui éclôt !
Mais pas le temps de m’arrêter à ça, je continue à courir. Pourtant mon crâne
dans lequel semble désormais habiter une équipe de joueurs de rugby marquant
leur territoire par un haka soutenu me supplie de cesser au plus vite de le secouer
comme ça.
Oh là là, j’ai une de ces casquettes !

Malgré la douleur qui me déchire les tempes et une soudaine envie de vomir,
je refuse de ralentir. Je vérifie derrière moi : personne ne me suit. Ouf. Mais je
reprends ma course.
Soudain aveuglée, je me plaque au mur, avant-bras devant les yeux, tel
Dracula voyant l’aube se lever : un rayon de soleil m’agresse violemment à
travers l’une des fenêtres en vitraux qui décore le palier cerné de remparts. Il y a
aussi un donjon, des murailles crénelées et des tourelles aux toits bleus et rouges.
C’est quoi maintenant ce délire ?
Malgré l’étau de plomb qui enserre mon crâne, je reconnais peu à peu le décor
un peu kitsch de l’hôtel Excalibur. Hélas, cela ne suffit pas à donner une
explication à la présence du type resté dans mon lit. Ni au reste. Je reprends ma
course, à présent les yeux à demi fermés tant mes sourcils me font mal. Puis
essoufflée, au bord de la nausée, j’atteins enfin la 112
Au moins je me souviens du numéro de la chambre de Nathan et Emma !
D’abord avec le poing, puis, comme personne ne bouge, à l’aide des talons de
mes chaussures, je tambourine sur la porte. Celle-ci finit par s’entrebâiller sur un
visage ensommeillé, auréolé de mèches rousses comme des flammes : Nathan,
mon boss et ami, qui, l’air comateux, ouvre grand la porte pour me laisser entrer.
– Willow ? Mais quelle heure est-il ?
Tout en m’observant, il rejette ses cheveux en arrière d’une main. De l’autre,
il se frotte un œil. Un sourire étire ses lèvres quand il aperçoit mes jambes et mes
pieds nus.
– Tu as vécu un truc tellement incroyable que tu as couru pour tout nous
raconter dès que ton prodige a eu le dos tourné ?
C’est un assez bon résumé de ce qui m’a amenée à fuir mon lit et me réfugier
d’urgence ici. Sauf que, là où Nathan semble voir une intense source de
satisfaction, je ne vois que matière à cauchemar.
Je secoue la tête précautionneusement pour ne pas accentuer la pression déjà
douloureuse dans mon crâne.

– Non, elle vient nous faire baver d’envie avec le récit des sensations fortes de
sa nuit de rêve, sourit Emma dont la tête émerge lentement d’un tas d’oreillers.
– Là tout de suite, je rêve plutôt d’un truc qui puisse stopper net mon envie de
gerber, marmonné-je entre mes dents.
Emma se redresse lentement et noue sa longue chevelure brune sur le sommet
de son crâne. Sa main tâtonne sur la table de nuit à la recherche d’une pique pour
son chignon tandis qu’elle me fixe, l’air amusé.
– Willow s’est mis une mine !
– Willow a plutôt l’impression que son corps entier a été passé au broyeur,
mis en purée sous un rouleau compresseur, et ensuite catapulté dans l’espace
avant de retomber en miettes sur une terre hostile du Moyen Âge… mais à part
ça, top !
Sans savoir par où poursuivre et parce que je tangue un peu sur mes jambes,
je me laisse tomber dans un fauteuil rouge face aux deux immenses lits jumeaux
couverts de taffetas mordoré. Je pose mon sac à mes pieds et garde mes
vêtements et chaussures à portée de main. Tout en baillant, Nathan se glisse dans
son lit.
– Excuse-nous de ne pas être vifs et dispos, mais on ne t’attendait pas si tôt.
Avant que tu ne te lances dans le récit de tes voluptueuses aventures nocturnes,
on se commande un petit-déj ou on descend au buffet ?
Je décline poliment. La simple idée de faire rentrer quelque chose dans mon
estomac me donne envie de courir aux toilettes. Eh bien, je n’ai décidément pas
des tripes en titane et j’ai vraiment dû boire beaucoup trop. Ce qui explique mon
état nauséeux, confus et angoissant.
Heureusement, le simple fait de voir mes amis me met du baume au cœur : ils
vont pouvoir m’expliquer ce qui échappe à toute tentative d’interprétation
sensée.
– Alors ? Nuit torride ? Ou câline ? Les deux, j’imagine… reprend Emma une
fois son crayon planté dans sa chevelure bouclée. Tu sais que tu nous as
impressionnés !

De quoi parle-t-elle ?
– Imagine, dit Nathan rêveusement, notre Willow a fini la soirée à danser sur
les tables avec tous les bad boys de Vegas avant de faire exploser la banque d’un
casino privé !
– Ou alors, tu viens nous annoncer que tu as gagné une fortune au poker ?
– J’aimerais bien, réussis-je à prononcer d’une voix peu assurée.
Tendue comme un arc, je rassemble mes vêtements en boule contre mon
ventre, poings fermés, chaussures sur les genoux, talons pointés comme une
herse face à moi.
Manquent plus que les baquets d’huile bouillante à déverser sur tout ce qui
bouge et je serai vraiment parée à toute éventualité.
Les yeux noisette de Nathan aperçoivent mon geste. Avalant ma salive,
j’essaie de lui sourire.
En réalité, je tente surtout de ne pas paniquer. Parce que cette nuit supposée
formidable par mes amis n’existe pas pour moi. J’ai beau me forcer à convoquer
des images, des sons ou des visages qui pourraient rentrer dans le cadre, mais
rien.
– Faudra que tu me donnes ton truc pour séduire en moins de deux, ça a l’air
dingue. Hop, un tour de piste et emballé ! continue Emma en s’étirant.
– En tous les cas, après des débuts prometteurs, la fin de ta nuit a l’air de
t’avoir mis la tête à l’envers, sourit gentiment Nathan.
C’est là que je comprends qu’il y a vraiment un gros problème : la présence
du tatoué dans mon lit est manifestement pour mes amis l’aboutissement d’un
processus logique, quasi chronométré, avec un début, un milieu et une fin plus
ou moins prévisible.
Sauf qu’avant d’arriver à la fin, c’est-à-dire maintenant… il me manque
toutes les étapes. Entre hier soir et mon réveil ce matin, rien, c’est le trou noir.
Et Dieu sait que je déteste ce sentiment d’oubli de ce que j’ai vécu, ne seraitce
qu’une nuit.

– Que m’est-il arrivé ? murmuré-je soudain inquiète.
Ma voix est empâtée par les litres d’alcool, mon esprit embrumé, mes tripes
en mode essorage trois mille tours mais l’angoisse qui sourd en moi n’échappe
pas à Nathan. Après avoir jeté un regard d’avertissement à Emma qui s’apprête à
renchérir sur le registre conquête express en dix leçons, il se lève doucement
pour venir vers moi. Il s’assied sur l’accoudoir et se laisse glisser à côté de moi
avant de passer son bras autour de mes épaules.
– Alors Miss Blake, qu’est-ce qu’on peut faire pour toi ?
– Je me sens hyper mal. Vous imaginez des choses qui sont peut-être vraies,
commencé-je, ou fausses, mais je n’en sais rien. Je suis complètement incapable
de vous dire ce qui s’est passé cette nuit.
Les sourcils d’Emma se froncent tandis que Nathan me serre un peu plus fort
contre lui.
– La seule chose dont je me souviens avec précision et qui efface peut-être
tout le reste, c’est mon réveil il y a quelques minutes : dans ma chambre, dans
mon lit, à moitié à poil aux côtés du dos d’un type brun, tatoué, en caleçon et que
je n’ai aucun souvenir d’avoir invité.
– Oh putain, dit Emma en se redressant carrément, c’est vraiment… ?
Nathan lui fait signe de me laisser parler. Mais Emma reprend d’une voix
tendue.
– Tu es sûre que ça va ? Il ne t’a pas…
Soutenant son regard, je hausse les épaules crânement.
– De toute façon, je ne m’en souviens pas. Pour corser le tout, le mec dans
mon lit est visiblement marié.
Nathan se contracte légèrement à ce mot. Emma écarquille les yeux.
– Il a une alliance avec des diamants sur la main gauche.
Silencieuse, Emma se mord les lèvres.

– Et qu’est-ce qu’il a dit, lui ? demande Nathan. Il n’a pas pu t’expliquer ?
– Je ne sais pas, quand je me suis réveillée, il dormait, je ne comprenais rien,
j’ai eu peur, alors j’ai pris toutes mes affaires et je suis partie en courant en priant
pour qu’il ne me suive pas.
À ce souvenir, un ressac nauséeux secoue mon estomac. Les yeux de Nathan
se posent sur le sac à mes pieds, il hoche la tête.
– Et c’est tout ? demande Emma d’un air qu’elle tente de garder serein.
– Oui. Enfin, je crois que j’ai oublié ma trousse de toilette… continué-je.
– On ira la chercher, t’en fais pas, sourit mon amie.
Acquiesçant en silence, je fixe les manches de la chemise qui couvrent mes
bras jusqu’au bout des doigts. Par un nouvel effet secondaire de l’alcool que je
ne cherche même pas à comprendre, elle est vraiment trop grande : un peu
hébétée, je fixe mes mains qui disparaissent sous les poignets de tissu blanc.
– En tout cas, tu lui as piqué sa chemise ! rit Emma.
Je baisse les yeux vers le vêtement que je porte. Manifestement pas à ma taille
donc en effet, plus vraisemblablement à celle du mec dans mon lit.
– Et voilà, en plus d’avoir pris une méga cuite, je suis une voleuse ! arrivé-je
à plaisanter en reprenant un peu le dessus sur la panique qui menaçait de
m’engloutir.
– Ça m’étonnerait que ton tatoué soit en meilleure forme ce matin et s’il
s’avise de se plaindre, je te garantis qu’il va trouver à qui parler, Travolta !
Je la fixe sans parvenir à faire de lien entre ce qu’elle dit et ce dont je me
souviens.
L’océan d’alcool que j’ai dû ingurgiter a noyé toutes mes connexions
logiques.
– Écoute, que tu ne te rappelles pas tout me semble assez normal, intervient
Nathan en faisant les gros yeux en direction d’Emma.
Je m’efforce de ne pas rebondir sur le « tout », sachant que je me sens plutôt
proche du néant absolu.

– C’est certainement dû à l’alcool, reprend-il d’un ton rassurant. On avait déjà
beaucoup bu. Et tu as dû continuer quand on s’est séparés. Mais ce matin,
l’essentiel est que tu ailles bien. Et que tu sois en sécurité avec nous, tant qu’on
ne sait pas ce qui s’est passé exactement.
– Mais tu es sûre que ça va ? insiste Emma.
– Complètement vaseuse, crâne défoncé et intestins survoltés. Mais à part ça,
je vais bien ! répliqué-je un peu trop rapidement.
Ma voix est complètement étranglée. Avec affection, Nathan m’embrasse sur
la joue.
– On est là, Will. T’inquiète pas.
– Tu veux qu’on appelle un médecin ? demande Emma d’une voix douce.
– Non, surtout pas. Je les connais, je sais ce qu’ils vont dire. Et puis je n’ai
rien.
– Mais tu n’es pas blessée ? Tu as vérifié ? Il ne t’a pas fait mal ? Tu n’as pas
de traces de coups, de piqûres, griffures, morsures ? continue-t-elle en sortant
maintenant de son lit, prête à me scruter sous toutes les coutures.
– De ce côté-là, je crois que ça va, souris-je bravement.
Posant la tête sur l’épaule de Nathan, je ferme les yeux un instant. J’agite
nerveusement mes doigts, toujours enfermés dans les manches de mon emprunt.
Je sens le métal et les pierres précieuses racler le coton. Alors je prends une
grande respiration.
– Il y a autre chose… que vous pourrez peut-être m’expliquer, vous.
Parce que moi, j’ai trop mal au crâne pour chercher à comprendre ce que
cela peut signifier. Et un peu peur de la réponse…
– Tout ce que tu veux, assure Nathan tandis qu’Emma, debout en face de moi,
acquiesce solennellement.
Alors lentement j’extirpe l’une après l’autre mes mains cachées par le tissu
avant d’agiter la gauche en l’air. Suivant mon mouvement, les yeux d’Emma
s’arrondissent tandis que Nathan lâche mon épaule pour se mettre debout d’un
bond. Nous fixons tous les trois en silence mon annulaire. Il porte un anneau en
diamant : une alliance.

– Exactement la même que celle du mec endormi dans ma chambre, dis-je en
remuant mes extrémités coupables en l’air, sauf que lui, il a une… boussole
tatouée sur le dos de la main.
– Une rose des vents, murmure Nathan.
– Oh, bordel de merde, lâche Emma.
– Aïe, dit plus sobrement Nathan, ça, nous ne l’avons pas vu venir.
– Quoi ? Qu’est-ce que vous aviez vu venir alors ? Expliquez-moi au moins,
dis-je en repoussant la conclusion abracadabrante à laquelle Nathan et Emma
sont en train d’arriver tout comme moi.
Mais que je refuse d’imaginer comme possible.
– Allez, on reste calme, on ne se précipite pas pour interpréter un élément
sorti de son contexte et en déduire quoi que ce soit, restons-en aux faits, nous
raisonne Nathan toujours leader et rassurant.
Je continue à fixer les faits : mon doigt avec cette bague, aussi insolite que s’il
appartenait à une autre, une femme qui aurait le souvenir de cette nuit. Une
femme qui n’aurait pas fait une grosse connerie qui me ferait vraiment marrer si
ce doigt appartenait à quelqu’un d’autre.
– Et ce n’est pas une petite bague de rien du tout qui va nous… commence
Emma.
Après un éclat de rire commun, nerveux pour moi, soulagé de me voir me
détendre pour eux, nous continuons à observer l’anneau orné de mini-trèfles en
diamants : genre beaucoup de carats et des tonnes de sous.
– Pas vraiment rien du tout, mais de bonne maison, souligne Nathan, notre
expert en reconnaissance de marques chics.
– Ce que je voulais dire, reprend Emma, c’est que cette bague ne prouve rien
de concret tant qu’on n’a pas refait tout le déroulé de cette nuit.
Non, rien. Et puis c’est impossible, je n’aurais pas fait ça. Pas moi.
– Essayons d’y voir clair, dit Nathan toujours très pragmatique. La dernière
fois que nous t’avons vue hier soir, tu partais au Bellagio en bonne compagnie.
– Au Bellagio ? répété-je, effarée par l’abîme d’inconnu que je découvre avec

peine et mal réveillée.
– Et à ce moment-là, une chose est certaine : tu ne portais pas cette bague,
affirme Emma en s’asseyant en tailleur sur le bout de son lit.
Acquiesçant en silence, Nathan déambule devant la fenêtre où donjons et
tours dessinent un décor de cinéma sur le ciel immaculé.
– Mais comment j’en suis arrivée là ? demandé-je en faisant tourner la bague
sur mon doigt tout en espérant que remonter le temps en repartant du début
pourra me faire recouvrer la mémoire de la totalité de cette nuit.
Et en croisant tous les autres doigts, orteils compris, pour que ce que je crains
ne soit pas arrivé.

3. Sensations fortes
Willow
Vingt-huit heures plus tôt.
Ont-ils bien conscience qu’on est samedi et qu’il n’est même pas huit heures
du matin ?
Cafés et donuts à la main, sourires complices aux lèvres, Emma et Nathan
viennent de sonner à ma porte. Et face à mes yeux écarquillés, de m’expliquer un
plan saugrenu dont tout ce que je saisis est qu’il est mystérieux et que je dois les
suivre dans la minute.
– Non mais attendez, je ne vais pas partir comme ça ! Et Dobby alors ?
Un peu sous le choc de ce réveil inattendu, je recule en cherchant Dobby des
yeux : le chiot me fixe de ses yeux caramel, une oreille levée comme s’il
s’interrogeait lui aussi.
– On a tout prévu : Lola attend Dobby avec impatience. On le déposera au
passage.
Difficile d’argumenter : depuis que Nathan et Emma m’ont offert il y a
quelques mois ce bébé beagle aussi petit et doux qu’une pelote de laine, Lola, la
femme de ménage du bureau, en est complètement gaga. Et à chaque fois que
j’entre avec Dobby dans la maison qui abrite les locaux de Shelter, elle me
rappelle que si un jour j’ai besoin d’une pet-sitter, elle a un jardin…
– Mais dites-moi en un peu plus, j’ai besoin de quoi ?
– De te changer les idées, sourit Nathan tandis qu’Emma fouille dans mes
placards pour en sortir ma robe verte à bretelles, des escarpins, un maillot et mon
pull en cachemire préféré qu’elle range dans mon sac de voyage avec ma trousse
de toilette à fleurs, préalablement remplie sans que je puisse intervenir.

– Non, mais je voulais dire, on va où ? Et combien de temps ?
– À partir de maintenant, tu ne sauras rien avant d’être arrivée, rit Nathan
jusque-là adossé à la porte de ma chambre.
Il avance vers moi en souriant et après m’avoir fait tourner sur moi-même, il
noue un bandeau sur mes yeux.
– Non mais, vous êtes des malades !
– Tu veux dire, des amis qui te veulent du bien ? ricane Emma d’une voix
d’outre-tombe.
Emma est une véritable pro dans la variété de tonalités, de styles et d’accents
qu’elle peut contrefaire. Non seulement, ça me fait généralement rire, mais en
plus elle arrive quasiment à créer des atmosphères. Alors ce matin, au moment
où Emma et Nathan me poussent dans la voiture qui attend moteur allumé
devant mon immeuble, j’ai vraiment l’impression d’être dans un film noir quand
elle ajoute :
– Tout va bien se passer si tu coopères.
Mais cet enlèvement au petit matin explique les questions insistantes de
Nathan et Emma toute la semaine, « tu fais quoi ce week-end, tu as des trucs de
prévus ? », et leur arrivée ce matin avec l’air de deux ados fiers de me faire une
blague, se poussant des coudes en rigolant.
J’ai tergiversé pour la forme mais au fond je suis ravie de quitter New York
sans avoir rien organisé. Et puis, c’est vrai, j’ai besoin de me changer les idées.
Depuis que Maméléna est morte, nos rituels déjeuners dominicaux dans sa
grande maison de Park Avenue me manquent. Mais depuis une semaine que je
connais le contenu du testament de ma grand-mère, je l’ai en travers de la gorge.
Alors, ça m’arrange de ne pas y penser durant tout un week-end !
À l’aéroport, j’avance comme une aveugle, main dans la main avec Emma
d’un côté, Nathan de l’autre jusqu’à la porte d’embarquement. Toujours sans rien
voir, je monte dans un avion, riant déjà de les coincer au moment où le
commandant de bord fera son speech de bienvenue à bord. Mais mes amis ont
tout prévu : Emma ajuste sur mes oreilles un casque ultra-haute-fidélité avec

écouteurs à pompons et musique à fond qui couvre tout autre son.
Alors, je décide de vraiment me laisser faire et c’est bercée par la voix de
Norah Jones et Come with Me que je commence à somnoler sur mon siège.
Avant de sombrer, je serre très fort la main de mes voisins en murmurant.
– Oui je viens… Merci.
Arrivés à destination, je perçois à travers mon bandeau une effervescence un
peu particulière mais qui ne me donne aucune indication sur l’endroit où nous
sommes. Comme il fait au moins 30 °Celsius, j’enlève mon sweat à capuche en
espérant qu’Emma a mis mes tongs dans le sac sans quoi je vais bouillir dans
mes baskets pendant deux jours ! Puis je tends l’oreille, cherchant à trouver des
indices… mais autour de nous, des accents venus de toutes les régions, de
l’Ouest profond au Nord rugueux, en passant par le latino ainsi que des langues
de tous les pays du monde ne m’aident nullement à deviner où je suis.
– Lieu touristique ? tenté-je une fois assise à l’avant de la voiture louée par
Nathan.
Une décapotable, deviné-je en posant la main sur la portière puis en sentant
l’air chaud baigner mon visage et agiter mes cheveux.
– Un lieu unique au monde, répond Nathan en faisant vrombir le moteur.
– Mythique, renchérit Emma assise derrière nous.
Mais mes geôliers imperturbables ne m’en disent pas plus jusqu’à ce que, peu
après, la voiture s’arrête.
– Et maintenant…
Tapant des mains sur la carrosserie, Nathan produit un son de roulement de
tambour tandis qu’Emma siffle longuement : sans la voir, j’imagine ses index
enfoncés de chaque côté de sa bouche pour son célèbre sifflement dit « de
hooligan » par Nathan.
– Bienvenue à… rient-ils en me faisant sortir de la voiture.
Quand le bandeau découvre mes yeux, je me trouve debout face au plus

célèbre panneau de toute l’histoire des États-Unis :
Welcome to fabulous Las Vegas, Nevada
Du haut de son poteau à deux jambes, le losange bordé de lumières
multicolores s’étire sous une étoile rouge lumineuse, en dessous de laquelle les
néons colorés des sept lettres du mot Welcome se détachent sur des cercles en
forme de jetons. Tout autour de nous, des palmiers ondulent dans la brise sur le
ciel azur.
– Énorme Trop bien ! crié-je. On est à Las Vegas !
Mes deux amis m’observent faire le tour de l’enseigne qui marque l’entrée de
la ville, temple du jeu de la fête et de l’amusement en version XXL, pour aller
vérifier qu’au dos y figure bien le non moins célèbre conseil Drive carefully en
majuscules rouges et au-dessous, Come back soon ! »
– C’est génial, merci, dis-je en collant une énorme bise sur la joue d’Emma
puis de Nathan. J’en rêvais !
– Et c’est pas fini ! dit Emma. Prépare-toi à vivre le week-end le plus
incroyable de ta vie !
Quand je regarde le rose fuchsia complètement improbable de la Ford sur le
capot de laquelle Nathan est assis, je comprends que cette prédiction est loin
d’être une promesse en l’air.
Dès que la décapotable commence à remonter le Strip, ce célèbre boulevard
de plus de sept kilomètres bordé de palaces plus mirobolants les uns que les
autres, je manque de m’étrangler de joie et d’excitation. Nous passons à côté de
l’immense tour de l’hôtel Mandalay et je suis prête à sauter de la voiture pour
aller voir tout de suite le célèbre aquarium avec récif de corail reconstitué,
requins et faune marine multicolore.
– Mais c’est la plus belle piscine de la ville ! dis-je pour qu’on s’arrête.
Nathan secoue la tête, en désignant un peu plus loin deux immenses tours
rectangulaires dressées sur un château médiéval surmonté de tourelles, de
remparts et de donjons aux toits rouges et bleu vif. Un mélange de rêve d’enfant,
de reconstitution historique et de féerie vers lequel se dirige maintenant la

voiture.
– Et voici notre home sweet home pour deux jours, dit-il avec emphase en
laissant les clés au voiturier.
Je souris en pensant au mur du perron de la maison de brique brune où est
installé le Shelter et sur lequel Melvin, notre plus jeune pensionnaire, a bombé
avec fierté home sweet home. Outrée, Lola avait failli en rendre son tablier
jusqu’à ce que Nathan lui raconte dans quel état prostré ce garçon était arrivé
chez nous quelques mois plus tôt et que ce geste, certes maladroit, était sa
première façon d’exprimer sa reconnaissance et son bien-être. Pour Nathan,
c’était une victoire. Pour Lola, un outrage. Et depuis, elle a toujours un œil sur
Melvin et ses bombes à peinture…
– Prête à pénétrer dans l’Excalibur ? me demande Nathan en prenant mon
bras.
Mon sac à la main, je lève les yeux vers la voûte de pierre qui nous
surplombe. Impressionnée, je hoche la tête. Alors tous trois coude à coude, nous
entrons dans l’hôtel par l’une des lourdes portes en croisée d’ogive que gardent
plusieurs chevaliers en armure. Le sol est couvert de marbre et les plafonds
tendus de pavois multicolores, à la façon d’un tournoi moyenâgeux.
Le réceptionniste nous indique la direction de la Royal Tower où nos
chambres sont prêtes au onzième étage. En allant vers l’ascenseur qui descend
dans une colonne de verre le long d’une immense muraille, je ne peux
m’empêcher de regarder partout, aussi fascinée par le grandiose que par le kitsch
du lieu.
Complètement charmée, je ne serais pas surprise de croiser Merlin, le roi
Arthur ainsi que deux ou trois chevaliers accompagnés de troubadours avec des
luths.
Un long couloir tapissé de moquette avec des volutes de velours nous amène
au numéro 115
– Et voilà, suite junior pour Willow, dit Nathan en ouvrant la porte avec
cérémonie.

Rideaux de brocart, velours, literie blanche immaculée et lit géant face à
l’immense baie vitrée qui donne sur les toitures bleues et rouges.
– Magique !
– Mieux que Poudlard, non ? murmure Emma qui connaît ma passion de
longue date pour Harry Potter.
– On est au bout du couloir, à la 112 me dit Nathan. On se retrouve en bas
après s’être lavé les mains.
Emma lève les yeux au ciel. Nous nous sommes souvent moquées de Nathan
et de sa délicatesse qui lui fait employer ce doux euphémisme pour éviter de dire
qu’il va aux toilettes. Je lui souris, complètement attendrie par ce truc qui, à New
York, m’agace prodigieusement.
La magie de Vegas…
Quand nous reprenons la voiture, coiffés de casquettes et de lunettes de soleil,
mon regard est attiré par le scintillement d’une immense pyramide de verre noir
devant laquelle un sphinx géant semble nous saluer de son regard mystérieux.
Des palmiers et d’autres sphinx de plus petite taille dessinent une allée vers
l’entrée de cet hôtel aussi incroyable que le nôtre, le Luxor.
– Waaa ! dis-je incrédule.
Au carrefour suivant, Emma hurle presque en se mettant debout à l’arrière de
la voiture.
– Oh putain, c’est comme à la maison !
Tandis qu’elle trépigne sur la banquette arrière, sa bouche hilare et son doigt
pointent vers la statue de la Liberté qui émerge parmi les gratte-ciel à côté de
l’Empire State Building au pied duquel brillent les écrans de Times Square.
– C’est complètement dingue ! confirmé-je en apercevant une réplique
miniature du pont de Brooklyn.
Ensuite, je ne sais plus où donner de la tête : d’un côté, un cortège d’éléphants
et de tigres blancs, de l’autre, une île tropicale, un volcan artificiel, un temple
avec une statue d’empereur romain gigantesque, Venise et le pont des Soupirs…

Le clou de ce voyage autour du monde est la visite de la tour Eiffel, qui fait,
paraît-il, la moitié de l’original. Sur sa terrasse d’observation à l’étage, nous
surplombons à la fois Paris et Las Vegas : à nos pieds, le Louvre, l’arc de
Triomphe et l’Opéra, à l’est l’horizon bleuté des montagnes du Nevada, à l’ouest
les fontaines du Bellagio d’où, accompagnant les jets d’eau, s’échappent les voix
de Pavarotti, Madonna et Elton John. Et devant nous, s’étend l’immensité du Las
Vegas Boulevard.
Après une petite sieste au bord de l’une des magnifiques piscines du MGM
Grand, nous déjeunons sous les immenses parasols orangés d’un jardin tropical
luxuriant, bercés par les cris d’aras de toutes les couleurs.
– Sais-tu, me demande Nathan avant de plonger dans une cascade, que toutes
les piscines ici sont remplies d’eau minérale ?
– Oh, pas besoin de commander à boire alors, rit Emma.
– Est-ce qu’ils les remplissent de champagne pour le happy hour ? Si oui, je
reste ici jusqu’à l’apéro !
– Rêve pas, on a encore plein de trucs à faire avant le dîner, dit Nathan en
sortant de l’eau pour se sécher.
– D’ailleurs vaut mieux aller là-haut le ventre vide, me dit Emma en me
montrant la tour immense du Stratosphere vers laquelle nous nous dirigeons une
fois remontés dans la voiture.
– Qui a le vertige, personne ? Alors on y va, lance Nathan excité comme nos
ados du Shelter quand on leur propose une sortie.
Cent huit étages plus haut, de la terrasse d’observation, l’immense
agglomération ressemble à une mer d’enseignes lumineuses et colorées, émaillée
de piscines, oasis et constructions fastueuses.
– À nous deux Las Vegas ! dis-je en écartant les bras face au vent.
– Tu mélanges les genres, Titanic, c’est pas Balzac qui l’a écrit, sourit Nathan
en passant presque paternellement ses bras autour de ma taille.
Le dos en appui contre son corps solide, je contemple la ville qui brille à nos
pieds. Emma me fait un clin d’œil.
– C’est magnifique, dis-je. Merci tous les deux.

Soudain, j’aperçois une énorme pince verte à six pattes, ressemblant
vaguement à une grue de chantier, mais au bout de chaque patte sont accrochés
des fauteuils suspendus au-dessus du vide.
– Oh, on y va ? dis-je en me dégageant de ses bras pour aller vers l’attraction
dont je repère le nom : Insanity.
– Tout à fait pour vous, bandes de cinglés, mais très peu pour moi, dit Emma
en secouant la tête. Hors de question que je ficelle mes fesses sur un engin
pareil.
Et deux minutes plus tard, nous voici Nathan et moi assis côte à côte sur deux
sièges au-dessus du vide, sanglés et retenus par une sorte de guidon devant nous.
– C’est le moment de vérité, Dumbledore, dis-je à Nathan qui opine, l’air très
sérieux.
Amusés, nous sentons la grue tourner sur elle-même, d’abord lentement puis
de plus en plus vite avant que les bras articulés qui retiennent chaque paire de
fauteuils ne s’écartent de plus en plus les uns des autres pour finir par nous
mettre carrément face au sol ! À partir de ce moment-là et jusqu’à celui où nos
corps retrouvent leur position assise verticale, des rires épouvantés sortent de nos
bouches hurlantes !
– Hummm, faut avoir le cœur bien accroché, gronde Nathan en reposant les
pieds sur le sol ferme de la terrasse.
– J’essaierais bien le Big Shot qui projette en l’air ou le sky jump, soit un saut
dans le vide de trois cents mètres mais je commence à avoir faim, dis-je.
Emma hoche la tête, l’air faussement catastrophé.
– Putain, mais tu es bionique comme fille ! On te secoue un quart d’heure audessus
du vide et tu as l’estomac encore en place ? Tu as des tripes en titane en
fait !
– J’aime bien les sensations fortes, dis-je en haussant les épaules.
***
Deux heures plus tard, douchés, pomponnés et beaux comme des demi-dieux,

nous voici installés à la plus belle table d’un magnifique resto en terrasse au bord
d’un lagon émeraude après un dîner fastueux. Orgie de langoustines pour moi,
barbecue ribs pour Emma qui en raffole, et risotto à la truffe et au foie gras pour
Nathan, le tout arrosé de pomerol.
– Alors on boit à quoi pour commencer ? demandé-je au moment où le garçon
nous apporte du champagne pour accompagner les desserts.
– À nous !
– À la vie, à l’amitié, à des lendemains ensoleillés, à la réussite de nos plans !
– Et à tous nos projets d’avenir, même les plus délires !
– Oui, dis-je un peu amère, et aux plus surprenants.
En silence, je fais tourner mon verre devant les bougeoirs dorés qui ornent
notre table.
– C’est cette histoire de testament qui te rend songeuse ? demande Nathan en
posant sa main sur la mienne.
– Oui, mais non. Mais enfin, comment elle a pu imaginer un truc pareil ?
Emma et Nathan font une petite grimace : sans que j’aie besoin de le préciser,
ils savent très bien de qui je parle. Maméléna, ma grand-mère chérie qui, je ne
sais pour quelle raison tordue, a pondu sur le tard un codicille à son testament
qui stipule que je ne pourrai hériter de la totalité de son immense fortune que si
je me marie sous six mois.
Que ce soit bien clair : ce n’est pas l’intérêt, la cupidité ou l’appel de la
luxure qui me font bondir.
– Ça me tue ! Cette clause témoigne d’un état d’esprit tellement dépassé,
rétrograde, réactionnaire et limite obscurantiste, m’exclamé-je, agacée de revenir
encore une fois sur le sujet.
– C’était peut-être une forme d’humour, tente Emma.
– Hyper drôle ! Non, j’y vois plutôt une sorte de sursaut de moralité
conservatrice, un truc qui est remonté d’une enfance tradi.
– Genre vieux réflexe passéiste ? Ou bien elle était Amish et tu le savais pas ?
Je soupire, incapable de comprendre ce qui a pu pousser ma grand-mère à
concevoir un plan pareil.

– Et si elle avait été sous influence ? suggère Emma. Je veux dire poussée par
un étrange confesseur mystique ? Son majordome, le barbu, c’était pas
Raspoutine son petit nom ?
– Attendez un peu, si ça se trouve, c’est un coup du gestionnaire du trust,
intervient Nathan.
– Mais qu’est-ce que ça peut lui faire à ce type que Willow soit mariée ou
pas ?
– Mais vous êtes à la masse, les filles. Ce type rêve d’épouser Willow depuis
toujours, il se pâme d’amour en silence depuis des années. Or la grand-mère de
Willow l’avait deviné, aussi elle a voulu favoriser ce mariage et le pousser à
avouer son amour avant qu’il ne soit trop tard, car ses parents à lui, des
aristocrates fauchés, veulent qu’il se marie à une riche dévote laide qu’il n’aime
pas. Alors que, dès qu’il t’a vue, il a su que tu étais The One…
– Tu devrais écrire des romans Nathan, le coupé-je.
– Dans une autre vie, j’y penserai, mais dans celle-là, j’ai déjà pas mal de
boulot, dit Nathan avec sérieux.
– Mais ta grand-mère était pas suffragette et une des premières à revendiquer
des droits pour les femmes ?
– Ben si, c’est là où je ne comprends rien. Ce n’est pas du tout comme ça
qu’elle m’a élevée ! Depuis mes 4 ans, elle m’a seriné que je devais être
autonome, indépendante, libre, responsable et maîtresse de mes décisions ; et
arrivée à la fin d’une vie modèle dans ce genre, elle impose que je me mette un
fil à la patte ?
Je songe avec tendresse à cette femme qui, après l’accident de voiture qui a
tué mes parents, m’a élevée, aimée et encouragée à vivre pleinement et
librement. Je croyais la connaître. Est-ce que je me serais trompée à ce point ?
– Moi, je dis qu’elle avait un plan.
– C’est clair, un plan de merde. Bon, c’est pas tout, mais je ne voudrais pas
gâcher la soirée avec ça !
– Mais au contraire, c’est un plaisir de parler défense des droits des femmes,
on a si peu l’occasion d’aborder ce sujet ensemble, dit Nathan avec un clin d’œil.
Je soupire en me levant de table.
– À propos de plan, c’est quoi la suite ? Ce truc incroyable – encore un… –
pour lequel vous avez eu des places à prix d’or ? Et que je devrais adorer ?

– Tu le sauras en arrivant.
– Ah non, vous n’allez pas me mettre un bandeau sur les yeux encore une
fois, je vais finir par croire que vous êtes tous les deux des êtres dominateurs
voulant soumettre de pauvres femmes indépendantes comme moi à vos
desiderata les plus obscurs…
– T’as raison, notre cœur de cible, ce sont les belles et riches héritières qui
cherchent un mari, me dit Emma avec un clin d’œil.
– Au pire, me dit Nathan en passant son bras sous le mien, dès notre retour à
New York, on appelle les plus beaux partis du Who’s Who et on leur vend la
sauce !
– Je rêve, c’est moi la sauce ?
– Picante ! s’amuse Emma avec un accent italien.
– Bon allez, on se bouge, on nous attend à La Corniche, direction Monte
Carlo !
– Quoi ? La salle mythique où sont passés les plus grands, celle où il y a cette
semaine deux concerts à guichets fermés de… bégayé-je ébahie et excitée, non,
ne me dites pas que c’est…
– Non, non, on ne te dit rien.
– Et on ne te dira pas que c’est Jesse Halstead…
– Ni que des gens seraient prêts à tuer pour avoir les places qu’on a : au
cinquième rang…
***
– Non mais, comment vous avez fait ? demandé-je pour la vingtième fois à
Nathan et Emma qui affichent un air mystérieux et semblent très satisfaits de
leur coup.
Ça tient du miracle. Car assister à un concert du violoniste performer et
compositeur le plus fabuleux du XXI e siècle dans le lieu le plus chic et intimiste
de Las Vegas – ce qui est déjà un défi en soi –, c’est dément.
Avant même que les lumières s’éteignent, la salle vibre d’excitation,
d’impatience et moi, d’envie de me laisser porter par la musique. Tendant le cou,
je guette l’apparition de l’artiste sur scène.
Venu du plafond, un faisceau lumineux rouge descend soudain, laissant petit à

petit entrevoir la silhouette du batteur sur le côté de la scène. Autour de nous, le
silence se fait, presque sacré, rythmé par le tempo lourd de la batterie qui
résonne dans la salle et dans nos corps comme les pulsations d’un énorme cœur.
Soudain, le son pur d’un violon retentit, une longue et virtuose ascension de
notes marquant un style reconnaissable entre mille. Aussitôt des cris fusent
parmi les spectateurs. Un corps se devine, ondulant dans la pénombre, presque
fragile comparé à son immense silhouette projetée en ombre chinoise sur le fond
de la scène. Je retiens mon souffle.
La lumière se fait doucement tandis que les premiers accords font vibrer l’air
d’une mélodie envoûtante. Vêtu d’un costume noir d’apparence très sobre,
mèche brune frondeuse tombant sur le front, sourire d’ange, c’est lui.
Jesse Halstead.
La salle crépite, hurle, applaudit tandis qu’en moi, quelque chose se tend,
ondule, roucoule, à la fois attentive, captivée et prête à tout casser !
– Pas mal, non hurle Emma dans mon oreille.
Hochant la tête, je fixe l’homme qui avance vers nous, salue presque
cérémonieusement son public, avant de repartir de plus belle dans un
mouvement rapide, aussi gracieux que puissant qui allie danse, musique et
performance scénique. Son énergie fascinante donne envie de quitter son fauteuil
illico et de danser. D’ailleurs, dans le public, les bustes balancent et les têtes
marquent le rythme.
La scène est à présent inondée de lumière. Quand le violoniste s’immobilise,
planté sur ses deux jambes écartées, l’accord parfait entre son allure et le style de
sa musique me fait sourire : un look rocker mâtiné de style Wall Street et un mix
tonique d’influences irlandaises, baroques et électros.
À la fin du premier morceau, le noir se fait à nouveau puis l’ombre du
musicien se découpe sur un immense planisphère projeté sur le fond de la scène,
évoquant à la fois des algues échevelées ou des continents verdoyants à la
dérive. Son corps qui se déplace sur ce fond mouvant, ses accords singuliers et le
rythme syncopé de ce deuxième morceau donnent immédiatement une
atmosphère étrange, presque merveilleuse, avec l’impression de se tenir à l’orée

d’un autre monde, entre rêve et réalité. Debout face à nous, l’artiste paraît nous
inviter à pénétrer avec lui dans cet univers onirique, que personnellement je situe
immédiatement quelque part entre Brocéliande et Vingt mille lieues sous les
mers. Et où, entraînée par la mélodie de son violon ; je suis prête à
l’accompagner illico.
Le morceau suivant brise net cette atmosphère un brin fantasmagorique avec
un style nettement plus tonique et rock où le musicien se transforme presque en
acrobate, réussissant à jouer tout en exécutant une chorégraphie endiablée.
Tournant sur lui-même, sautant, virevoltant et dansant avec une rapidité que je
n’imaginais pas possible, Jesse Halstead semble devenu une sorte de génial
farfadet virtuose qu’aucun défi ne peut arrêter : ni les bonds, ni les équilibres
instables, ni les body pop ou les shuffles de la street dance ne lui échappent,
encore moins les aigus dissonants, les trilles, les pizzicati, les frottés, que ce soit
avec son archet ou ses longs doigts élégants.
Comme soudé aux quatre cordes de son instrument, il paraît faire corps avec
lui, effaçant toute frontière entre sa chair et le bois. Je me tends sur mon fauteuil,
saisie d’un frisson incroyable, avec une envie irrépressible de tendre la main
pour caresser cet étrange alliage de sensualité, de charme et de force.
Et je ne suis pas la seule. Nathan, Emma et deux cent quatre-vingt-dix-sept
autres personnes le dévorent des yeux.
Après un autre morceau tout aussi enflammé aux airs de transe mystique, il
enlève sa veste et se retrouve en débardeur noir de biker, révélant ainsi des
épaules musclées, dont les arrondis et la fermeté luisante s’apparentent à la
matière chaude et solide du violon : aussitôt, la salle se met à hurler.
Hystériques, Emma, Nathan et moi poussons des cris à l’unisson.
– Putain qu’il est sexy en plus d’être fantastique ! dit Nathan.
– J’avoue qu’il dégage un truc hypersensuel !
Posant son violon derrière lui, l’artiste salue plusieurs fois pour remercier,
puis reprenant son souffle, il se met à expliquer que généralement, il compose
ses morceaux comme s’il racontait une histoire.
– Il y a un début, une progression, des difficultés, des étapes, parfois des

hésitations, et puis une fin, heureuse ou pas, sourit-il.
Sa voix est grave, un peu rauque, avec de petites pointes discrètes d’un accent
de Brooklyn que je trouve absolument craquantes, car très naturelles. Comme
s’il ne cherchait pas à renier d’où il vient.
– Certains jours, continue-t-il, je pense à un voyage, comme les morceaux que
vous avez entendus qui, pour moi, parlent de la quête du Graal ou des transes
druidiques.
– C’est fou, c’est exactement ce que j’avais imaginé, murmure Nathan,
formulant à voix haute ce que je pensais moi aussi.
– Quand j’écris un morceau, je pars d’un mot, d’une impression, poursuit le
musicien en s’asseyant sur le bord de la scène. Puis les images se déroulent, les
sensations, les sentiments, tout ce que j’éprouve, entends, ressens mais aussi
désire et cherche.
Quand il passe sa main gauche dans ses cheveux pour plaquer sa mèche en
arrière, Emma me donne un coup de coude.
– Putain, tu as vu ? Il a une étoile tatouée sur la main ! Je veux la même !
– C’est une rose des vents stylisée, précise Nathan qui aime que les choses
soient nommées par leur nom exact.
Quant à moi, j’opine en silence ; je ne veux pas perdre une miette de ce
qu’explique le génial compositeur. Car il me semble qu’il réussit à créer un
véritable langage musical, un moyen de dialoguer au-delà des mots et qui touche
tout le monde, enfin moi particulièrement. À la fois intriguée et envoûtée par sa
capacité à mettre des émotions en musique, je veux comprendre comment il fait.
– Parfois, c’est gai, vif et entraînant, mais parfois, c’est plus sombre, dit-il en
se remettant debout. Comme ce morceau que vous allez entendre maintenant et
que j’ai composé dans un moment un peu difficile de ma vie.
Des gens applaudissent.
– Eh oui ! dit-il en riant, tout n’est pas rose dans la vie des stars !
– Il est trop mignon, je l’adore, dit Emma extatique.
– Ce morceau s’appelle Loss, reprend le musicien avec sérieux.

– Trop bien ! trépigné-je presque.
Nathan me fait un clin d’œil, genre on t’avait bien dit que ce serait incroyable.
Emma et lui savent que c’est un de mes morceaux préférés. Faut dire que –
parfois – je l’écoute en boucle au bureau, jusqu’à ce que tout le monde me
supplie de passer au moins à la piste suivante…
Après avoir balayé la salle d’un long regard, le musicien entame un adagio
très lent qui se transforme petit à petit en mélodie rythmée. De loin, j’ai
l’impression que les yeux de Jesse Halstead sont posés sur moi. Je frémis, un peu
flattée, mais surtout incapable de résister à l’émotion qui m’envahit en vagues
lentes et profondes. Savamment maîtrisée par le violoniste, la musique plonge
directement dans mon cœur.
Comme un long poignard qui m’ouvrirait en deux.
Étonnée de me sentir à la fois heureuse et au bord des larmes, j’écoute,
penchée en avant comme pour mieux m’imprégner de la musique. Je la ressens
littéralement, elle s’épanouit et vit à l’intérieur de moi. Les notes légères et les
arpèges virevoltants, les basses profondes, les lents trémolos comme des sanglots
étouffés, la musique me prend aux tripes. Comment peut-il décrire si bien le
vide, les tourments de l’absence, la douleur de la perte, le chagrin de ce qui n’est
plus là ? Mais aussi, entre deux basses sombres, recoudre ce qui a été déchiré,
dire l’espoir, la lumière, la promesse de guérison ?
Bouleversée, je ferme les paupières. Tout en écoutant, il me semble alors
entendre une voix humaine chanter et non uniquement les sons produits par
l’instrument. Surprise, je rouvre les yeux, mais Jesse Halstead se tient toujours
sur scène, concentré sur son jeu, paupières et bouche closes.
Et seules ses mains donnent voix au violon.
Émue, je le fixe éperdument, apercevant au passage que tout le monde
alentour semble aussi bouleversé que moi. Ce type réussit à créer un lien
singulier avec son public, comme si chacune de ses notes parlait à nos cœurs,
exprimant nos joies, nos tourments, nos aspirations.
Quand le musicien salue, la salle lui fait une ovation ; deux heures se sont

écoulées sans que je ne les voie passer. Debout, Emma, Nathan et moi battons
des mains, criant et demandant « encore ». Mais, après un rappel, le musicien
quitte la scène, certainement épuisé par l’énergie donnée dans ce show.
– C’est incroyable la complicité qu’il arrive à installer avec trois cents
personnes, dit Emma quand nous sortons de la salle. Et tout ça juste avec un
instrument et un corps !
– Mais quel corps, souligne Nathan rêveur. Quelle subtilité, quelle agilité et
grâce tout en puissance…
– Moi, j’ai l’impression d’avoir été en hypnose, comme si la musique parlait
directement à mon inconscient ! dis-je essayant d’exprimer le trouble qui m’a
envahie plusieurs fois au cours du concert.
– Ouh là là, on a tous besoin d’un verre en urgence, entre Nathan qui devient
poète et Willow hypnotisée ! rit Emma.

4. Danse avec les stars
Willow
Treize heures plus tôt.
– J’ai des invits pour une soirée au Patio si ça vous dit, dit Nathan comme si
entrer dans ce club privé était le truc le plus simple du monde.
Même si je suis habituée, je le regarde avec étonnement et admiration : je ne
sais comment cet homme qui mène une vie de moine entre son boulot au Shelter,
son tai-chi quotidien et son chat Chaussette peut avoir autant d’invitations à des
trucs hyperbranchés de folie. Ainsi, c’est grâce à lui que nous sommes allés à des
fêtes de nouvel an dans des six cents mètres carrés au quatre-vingtième étage
avec piscine, des garden-party hyper branchées, des afters arty dans des galeries
underground et même un défilé de Stan Oscar dans une usine de Brooklyn avec
happy few triés sur le volet !
À l’entrée de la boîte, une hôtesse toute vêtue de noir nous propose des loups
en velours.
– Si vous voulez ce soir, c’est soirée masquée ! Mais chacun fait ce qu’il veut.
– Non merci pour moi, rit Nathan en déclinant d’un sourire le petit bandeau
noir que lui tend l’hôtesse.
Emma et moi acceptons sous son regard réprobateur.
– Je rêve ! C’est bien vous les filles qui ne loupez pas une occasion de me
rappeler chaque jour au bureau que la persistance des clichés sexistes et de
l’image de la femme-objet passe par l’intégration et la reproduction
inconscientes de ces mêmes clichés par les femmes elles-mêmes ?
– D’abord, ce soir, être masqué n’est pas réservé au sexe féminin, rit Emma
en balayant du regard la partie près du bar où se pressent hommes et femmes,
indistinctement masqués. Ensuite, le fait d’être caché permet à certains individus

de laisser s’exprimer leur vraie personnalité et de se libérer le temps d’une fête
de l’oppression des codes sociaux.
Nathan lève les yeux au ciel. Nous nous sommes souvent moqués d’Emma
qui est une polémiqueuse née et déteste avoir tort, c’est d’ailleurs pour ça qu’en
plus d’être secrétaire de l’association, elle assiste Nathan sur la partie plaidoyer
afin de récupérer des fonds et sensibiliser les décideurs à notre action.
Et en ce moment, le sujet sensible, c’est nos locaux.
Car la maison où le Shelter est installé depuis dix ans va être rasée
prochainement. Et là, ni les talents d’orateur d’Emma, ni les résultats probants
présentés par Nathan aux services sociaux de la ville, ni les vingt-cinq jeunes qui
vont retourner à la rue si on doit fermer les portes, rien de ce travail d’accueil
essentiel auquel je participe depuis deux ans ne peut lutter contre les arguments
d’une grosse opération immobilière. Il nous faudrait une autre maison et de
l’argent. Beaucoup d’argent…
Et j’avais cru que…
Je soupire, repoussant la contrariété qui ressurgit aussitôt à l’idée que la
fortune de mes grands-parents aurait pu être utile immédiatement et
concrètement, en soutenant une cause sociale, juste et urgente. Et pas en se
mettant au service d’un objectif désuet : faire de moi une bonne épouse
dévouée…
– Tu rêves ? me demande Nathan.
Non je cauchemarde…
– Je réfléchis à ce que je fais ici et pourquoi, dis-je en effaçant de mon visage
toute trace d’agacement.
Hors de question que je pourrisse le week-end avec ça.
Mes amis froncent les sourcils.
– Et je te rappelle que grâce à vous, depuis ce week-end, les yeux cachés,
c’est mon truc ! plaisanté-je en nouant le masque autour mon crâne.

Après avoir commandé au bar, nous nous installons tous les trois côte à côte
sur une confortable banquette, avec vue sur la piste de danse en contrebas.
– J’ai vu une ombre passer sur ton visage tout à l’heure, me dit Nathan en se
penchant vers moi.
Je le regarde surprise, c’est dingue comme il devine tout sans qu’aucun mot
ne soit prononcé. C’est d’ailleurs pour ça qu’à mon sens, il arrive si vite à mettre
en place une relation de confiance avec les jeunes, même les plus difficiles. On
dirait qu’il ressent instinctivement ce qui les agite ou les angoisse. Et c’est pareil
quand il négocie avec les politiques. Nathan a un sixième sens.
– Tu as le droit à une minute de récrimination et après on passe à autre chose,
dit mon boss et ami.
Son verre à la main, Emma tourne ses yeux noirs vers moi.
– Non, tout va bien. J’étais encore sous le charme du concert, mens-je à demi.
Mensonge pour la bonne cause, celle de l’amitié !
– C’est cool ici, note Emma en sirotant le cocktail que vient de nous apporter
le garçon. Chic, intime, cosy.
Elle regarde rêveusement le serveur s’éloigner.
– Et puis il y a plein de beaux gosses élégants, vous ne trouvez pas ? ajoute-telle.
– Oh moi, sourit Nathan, de ce côté-là, je suis encore en convalescence.
– Ne nous dis pas que ton cœur saigne à cause de…
– Je ne saigne pas, je suis en réaction épidermique hostile depuis six mois.
– Pareil. Et moi, les rencontres dans les bars, ça ne me réussit pas vraiment…
souris-je en pensant à Oliver.
Oliver, mon ex depuis six mois, que je ne regrette pas une seconde.
Rencontré de la façon la plus banale du monde, genre « quelle vue magique »
lors de l’anniversaire d’une copine sur un rooftop printanier de Williamsburg. Et
avec qui je suis restée deux ans sans pouvoir à présent m’expliquer comment.

Charmant au début, presque trop si j’avais été un peu plus méfiante, ce mec s’est
avéré être maladivement jaloux, à tendance toxique et certifié menteur. Ainsi, le
jour où je l’ai surpris à embrasser une blondasse au pied de chez lui, il m’a
conseillé sans la moindre gêne ou excuse de penser à consulter pour mon
problème de possessivité excessive.
– Si je le croise, je lui en colle une, dis-je tranquillement.
– Avant même qu’il ne tende l’autre joue, je bafferais TDC avec plaisir, sourit
Emma en se moquant du côté bien élevé d’Oliver qui faisait tout pour
l’apparence.
– TDC ? relevé-je.
– Trou Du Cul, c’est comme ça qu’on l’appelait entre nous, grimace Emma
tandis que Nathan hoche la tête, faussement penaud.
– OK, je valide l’appellation, opiné-je. Mais côté hostilités et frappes
punitives, je sens que je n’ai pas encore libéré tout mon potentiel…
Nathan éclate de rire tandis qu’Emma reprend, ravie d’en remettre une
couche.
– Maintenant, je peux te le dire, ce type, dès le premier jour où il est venu te
chercher au bureau avec ses airs mielleux, j’ai eu envie de le passer à la
moulinette et de le donner à bouffer à Chaussette.
– Oh non, pauvre Chaussette, il aurait eu une intoxication ! rit Nathan
faussement effarouché à l’idée que son chat adoré puisse manger la chair de mon
ex. Déjà qu’il a eu des boutons avec Philip…
Philip, c’est l’ex de Nathan.
Selon moi, un sale péteux qui se prenait – et doit certainement continuer à se
prendre – pour un artiste mais n’était capable que de vivre de façon très créative
aux crochets de Nathan, sous prétexte qu’il avait besoin de temps pour réfléchir
à son projet artistique.
Et à ma connaissance, il a eu beau réfléchir des années, il n’a jamais levé un
seul de ses dix doigts pour ébaucher la moindre esquisse de projet.
– Encore une belle ordure celui-là, s’exclame Emma d’une voix forte,
confirmant ainsi que nous sommes d’accord sur notre évaluation du Philip en

question.
– Tous les hommes sont des salauds, ma mère m’avait prévenu, s’esclaffe
bruyamment Nathan.
Des visages se tournent aussitôt vers nous, comme si notre conversation
animée jurait dans l’atmosphère feutrée du lieu.
– En tout cas, nos ex avaient des points communs, relativisé-je en sirotant
mon cocktail.
– C’est clair, les fameux chromosomes SC, lance Emma hilare devant nos
mines dubitatives. Quoi, vous ignorez la génétique et les gênes Superconnard !
– Arrête, on va passer pour des membres de la ligue des AAM, souris-je. Les
Aigris-Anti-Mecs !
– Non, non, je ne suis définitivement pas anti-mec, dit Nathan l’air très
sérieux. J’assume mon orientation sexuelle depuis longtemps, ce n’est pas
maintenant que je vais faire un coming in. Mais je voudrais juste, le jour où je
serai guéri, tomber sur un type bien.
Je compatis par une grimace : Nathan a rompu quand il s’est aperçu que son
charmant boyfriend artiste le trompait allègrement. Décidément, les causes de
séparation sont d’une banalité crasse !
– Visiblement toi et moi, on n’avait pas tiré les bons numéros, soupiré-je.
– Mais c’est pour ça qu’on est venu à Vegas, la capitale du jeu non ? rit
Emma. On sait jamais, entre deux machines à sous et un sky jump, on trouvera
peut-être le mec parfait !
– Ça va pas être facile, parce que ce n’est pas un, mais trois mecs parfaits
qu’il nous faut !
– Oh putain, tu mets tout de suite la barre très haut !
– Je suis idéaliste, répliqué-je.
– On avait remarqué, rient mes amis en levant leur verre dans ma direction.
– Et hop, à notre santé ! dis-je en terminant cul sec mon Spritz. Il nous faut
une quatrième tournée.
– Je n’ai même pas vu les trois premières passer, gémit Emma.
– Et après on va danser, dis-je en me trémoussant sur la banquette car retentit
un morceau qui me paraît adapté à mon état d’esprit : Girls Just Want to Have
Fun.

Emma hoche la tête.
– Au moins vous, vous avez eu une vie amoureuse, sourit-elle. Moi, je suis
célibataire depuis… je n’ose même plus compter. Si ça se trouve, je ne saurais
même plus faire avec un mec.
– Il paraît que c’est comme le vélo, ça ne s’oublie pas, la rassure Nathan en la
prenant par l’épaule.
– On m’avait dit ça pour le ski, et je me suis pété une clavicule après quinze
ans sans skier ! Et puis, dit-elle avec une petite moue sérieuse, au vu de vos
expériences, je me demande si je ne ferais pas mieux de rester célibataire.
– Non mais tu sais, il y a du positif à être en couple… dit Nathan.
– Ah oui ? Tout le temps où vous avez été avec vos douces moitiés, je vous ai
rarement vus rayonnants de bonheur quand ils apparaissaient à l’horizon !
ironise Emma.
Comme pris en faute, Nathan fait mine de regarder ailleurs.
– Et cela vous concerne tous les deux, le sermonne Emma. Ce n’est pas parce
que tu es notre aîné que tu dois faire que des conneries dans la vie !
– Je n’ai pas fait que des conneries. La preuve, j’ai recruté Willow pour le
Shelter. Et tu étais d’accord, je te rappelle !
– Je ne parlais pas de l’aspect professionnel.
Je les regarde se chamailler gentiment en repensant au jour où je me suis
présentée à l’entretien d’embauche. Repérée sur Craigslist, l’annonce disait :
« Association d’accueil pour jeunes en rupture avec leur famille, recherche
assistante sociale, motivée, dynamique, adaptable, bon contact avec les ados.
Expérience exigée. Disponible immédiatement. Lieu de travail : Queens. »
C’était mon portrait. À part l’expérience, car j’étais tout juste diplômée de
mon école d’assistante sociale. Pour me vendre, je pouvais compter sur deux fois
six mois de stage dont l’un en foyer municipal pour SDF, les recommandations
de mes profs et ma détermination à la limite de la pathologie obsessionnelle.
À ce souvenir, je souris à mes amis. Nathan et Emma sont maintenant partis
sur un comparatif de leur type de mec idéal, un profil type sur lequel je n’ai
aucun avis.

– De mon côté, il me faudrait un mec qui aurait un peu vécu, ça suffit les
petits cons qui se la pètent et m’en font baver, répète Nathan.
Tout en les observant, je me souviens de ma première visite au Shelter. C’était
le matin. Arrivée pour mon entretien avec dix minutes d’avance, je patientais
dans un salon qui avait tout de celui d’une maison familiale : canapés, table
basse, écran géant, pots de fleurs. Dans la pièce d’à côté, derrière une paroi
vitrée d’atelier, une cuisine de bric et de broc avec une immense table, autour de
laquelle des jeunes venaient s’asseoir, engloutissant plus ou moins en silence du
jus de fruits et des céréales. L’endroit n’était clairement pas reluisant, mais je
m’y suis sentie tout de suite bien.
Quand Nathan est apparu avec sa tignasse rousse, son gros pull de bûcheron
et que je l’ai vu discuter au passage avec les jeunes, j’ai su que c’était là que je
voulais travailler. Et pas autre part.
Ça n’a pas été évident de convaincre Nathan. Son attitude réservée montrait
qu’il m’estimait trop jeune, évidemment trop peu expérimentée et, il me l’a dit
après, fragile et chochotte !
– Qui êtes-vous, Willow ? a été sa première question. À laquelle j’ai répondu
avec honnêteté, ne cachant rien, n’exagérant – pas trop… – mes qualités.
– Qu’avez-vous à nous apporter ? a été la deuxième.
Ma réponse a fusé du tac au tac.
– À vous, je ne sais pas, car je vous imagine déjà très pro. Peut-être un regard
de Candide ? À l’association, mon enthousiasme, mes compétences et mon
temps. À eux, ai-je ajouté en regardant du côté des jeunes qui me lançaient des
coups d’œil à travers la vitre, tout ce qui me fait avancer dans la vie : mon désir
de changer la société, ma foi en la solidarité et l’entraide, mon refus que certains
soient isolés ou restent en marge de la société pour des raisons pour moi
injustifiables, et ma certitude que ces jeunes, malgré leurs histoires individuelles
complexes, ont un avenir comme les autres et qu’un lieu d’accueil comme le
Shelter peut leur donner le cadre et la protection dont ils ont besoin pour se
construire au sein de la société. Loin de tout jugement, peur, menace ou
précarité.

Le regard oscillant entre mon CV et mon visage, Nathan se taisait.
– Non loin d’ici, dans les centres d’hébergement ouverts en urgence faute de
place suffisante pour les sans-abri, les gens dorment en alternance, à trois par lit,
tandis que les autres sont obligés de passer la nuit dehors. La moitié d’entre eux
sont des mineurs. C’est inacceptable. Sans le Shelter, ceux-là seraient aussi à la
rue, ai-je murmuré en observant les jeunes laver leurs tasses.
– Vous avez conscience que nous ne pouvons héberger ici que vingt-cinq
jeunes ? a dit Nathan
– Oui.
– Très bien, a-t-il conclu simplement.
On était vendredi. Dans l’après-midi, j’ai reçu un appel d’Emma pour me
donner les détails pratiques : j’étais embauchée pour le lundi suivant. C’était il y
a deux ans.
Nathan pose une main affectueuse sur mon épaule.
– Reviens parmi nous, Will ! À quoi penses-tu ?
– Ou à qui ? sourit Emma.
– Aux idéaux…
– Connais pas ce Zidéo, il est comment ? rit Emma quand le serveur nous
apporte trois nouvelles coupes de Spritz, modèle géant. Mais buvons à sa santé !
– Et pourquoi pas aussi à l’avenir et à la fin de nos vies amoureuses
foireuses ! ajoute Nathan.
– C’est pas gagné en ce qui me concerne. Mais cul sec ! lance Emma, jamais
à court de bonnes idées.
Et nous jamais à sec pour les suivre !
Deux minutes plus tard, nous voici tous les trois sur la piste de danse, où
retentit Rock Your Body de Justin Timberlake. Ce que nous faisons côte à côte en
gloussant comme des gamins. Une heure plus tard, quand j’entends les premières
notes de Dear Future Husband, je hurle à l’oreille d’Emma :
– Ce truc me casse la tête. Je vais nous chercher à boire.
– Quoi, tu n’aimes pas Meghan Trainor ? se moque Emma.
– Non, vraiment la musique couettes et lollipops, très peu pour moi, merci.

– Tu es vraiment trop intello quand tu danses, l’important c’est le rythme !
Mes amis ne voulant pas quitter la piste, je me dirige seule vers le bar,
assoiffée et ravie de m’éloigner un peu du blond qui n’arrête pas de me coller sur
la piste, ce qui fait bien marrer Emma qui me traite de piège à mec.
Tout en sirotant mon Spritz d’une main, les deux autres verres coincés contre
mon buste, je regarde autour de moi. La semi-pénombre et les loups sur les
visages créent une atmosphère à la fois intime et protectrice. Je me sens bien. Il
faut dire que l’alcool me met juste à température parfaite pour profiter de cette
soirée et mettre de côté ce qui a pu me contrarier un peu plus tôt.
Soudain, jouant des coudes, un gros moustachu se précipite pour rejoindre le
comptoir : entraînés dans son sillage, mes verres vacillent et manquent de se
renverser sur ma robe.
– Excusez-moi de vous avoir bousculé, lui lancé-je d’une voix volontairement
affable.
Il ne se retourne même pas. Comme je le mitraille d’hostilité intérieure en
pensant au paquet de gènes SC qui doivent constituer l’essentiel de l’ADN de ce
type, un sourire craquant, des cheveux bruns et une mèche voilant un ovale
parfait détournent mon attention. J’en oublie aussitôt la maladresse du balourd à
moustaches et souris à mon tour à l’homme à qui appartiennent ces lèvres
pulpeuses et ces fossettes sexy. Par jeu et parce que je sens que le type
m’observe sous sa mèche en bataille, je lève mon verre à son intention.
J’ai toujours aimé les défis de regard et je n’ai jamais eu peur de regarder
dans les yeux les hommes qui me plaisent pour le leur signifier. Et celui-là,
caché sous sa chevelure qui lui fait comme un casque sombre et brillant, me
donne envie de le provoquer davantage. Et de savoir quel visage se planque làdessous
! Avec son blouson en cuir, on dirait un motard égaré. J’aime bien l’idée
d’un rebelle dans ce repaire de gens propres sur eux, un peu comme si Marlon
Brando en tee-shirt moulant participait à une réunion du Rotary Club !
– Tchin, dis-je en découpant les syllabes pour me faire comprendre à distance
du biker.

Toujours souriant, l’homme rejette calmement ses cheveux en arrière. Des
yeux bleus apparaissent, étincelants et visiblement amusés par ma petite
provocation. Mon verre en l’air, je reste bouche bée. Et je manque de renverser
mon verre en sursautant. Jesse Halstead ?
Tu parles d’un rebelle… C’est une bombe !
Souriant et décontracté, vêtu d’une chemise blanche entrouverte sous son
blouson, portant une ceinture à tête d’aigle, il dénote un peu dans le paysage
tendance yuppies. Mais pour le moment, subjuguée par sa beauté brute à
seulement un petit mètre de moi, je fixe cette apparition divine aux yeux azur,
me faisant la réflexion en moi-même que sans son costume de scène, dans sa
version bad boy chic, il est vraiment pas mal.
Mais qu’est-ce qu’il fait là ?
En même temps, il fait ce qu’il veut et ensuite, ici, il peut venir sans crainte
d’être agressé par une horde de groupies fanatiques. Car ce Patio où il faut
montrer patte blanche est un parfait repaire pour stars qui veulent rester cachées
et s’amuser en toute discrétion. Mais, vu ce que l’on lit de lui dans la presse,
vivre caché ne doit pas être totalement son truc : d’ailleurs, il ne porte pas de
loup. Il a peut-être un petit problème d’ego et veut être reconnu partout où il va ?
Oh et puis, après tout, c’est sa vie !
Écartant les bras, il me montre alors ses mains vides d’un air faussement
désolé, m’indiquant ainsi qu’avant de pouvoir trinquer avec moi, il doit attendre
de se faire servir. Je souris : il a beau être star, il ne bouscule pas tout le monde,
lui ! Sans réfléchir, je lui fais comprendre que j’ai largement de quoi boire en
montrant du menton les trois verres que je tente de ne pas renverser. Il fronce un
sourcil. Ses lèvres s’agitent mais il y a tellement de brouhaha autour de moi que
je n’entends pas ce qu’il dit.
Quand je vais raconter à Emma et Nathan à qui je suis en train de proposer
leurs verres, ils vont crever de jalousie. Je jette un rapide coup d’œil vers eux,
mais mes amis ont disparu dans la masse compacte des danseurs. Comme Jesse
Halstead surprend mon regard vers la piste, il sourit à nouveau, puis bousculant
le moustachu d’un coup d’épaule qui me semble volontaire, il se fraye un

passage vers moi.
Oh la vache ! Et je lui dis quoi maintenant que je l’ai fait venir à moi ? Bon,
j’assume, on verra bien !
Il est à présent à moins de trente centimètres de moi. Moins grand qu’il ne
paraissait sur scène, mais tout de même un bon mètre quatre-vingt, et tout aussi
baraqué qu’il m’avait semblé. Je le dévisage de façon totalement incorrecte tant
je suis étonnée de le voir là, en chair et en os. Je n’en reviens pas. Mais je ne vais
pas rester comme ça à faire la groupie béate !
– Je vous offre un de mes verres ? proposé-je.
L’air aussi surpris qu’amusé, il secoue la tête. Ce qui déclenche les volutes
d’un parfum discret et délicieusement ambré, ainsi que le retour de sa mèche sur
ses yeux. Heureusement que je suis embarrassée par trois verres dans les bras
sinon je serais tout à fait capable de tendre une main vers sa chevelure au
prétexte de l’aider…
mais essentiellement pour en toucher la matière soyeuse et lustrée !
– J’insiste pour vous offrir à boire, j’ai de quoi, ris-je en indiquant à nouveau
mes trois verres bien remplis. Voyez-le comme un hommage et un remerciement
pour le concert de tout à l’heure.
Un sourire étire à nouveau ses lèvres.
– Le spectacle vous a plu ? demande-t-il d’un air qui me semble timide.
Je rêve ! Ce type remplit les salles du monde entier depuis des mois et il doute
de sa prestation sur scène ? Je le fixe avec aplomb, cherchant à deviner s’il va à
la pêche aux compliments ou s’il est sincèrement curieux de savoir ce que je
pense de son spectacle.
– J’étais un peu fatigué, je reviens tout juste de Londres, s’excuse-t-il presque.
– Eh ben qu’est-ce que ça doit être quand vous n’êtes pas en jetlag ! dis-je.
C’était fabuleux, enflammé, tonique, complètement délirant et si beau ! C’est
clair que côté décor, c’est plus sobre que dans les clips, mais moi, j’aime presque
mieux.

Intrigué, son regard est posé sur moi, intensément bleu.
– Parce que sans toute la mise en scène, on est uniquement concentré sur la
musique. Et c’est tellement puissant qu’on n’a pas besoin de plus. Enfin en ce
qui me concerne, conclus-je soudain consciente que je parle alors qu’il s’est tu et
m’observe avec attention.
– OK, j’accepte le verre, acquiesce-t-il après un long silence où nos yeux se
croisent.
– Donc j’ai le droit de trinquer avec un des musiciens les plus doués de sa
génération ? dis-je.
– Parce que je ne suis pas le seul et l’unique ? plaisante-t-il d’une voix
charmeuse en faisant une moue boudeuse non moins charmante.
Il tend lentement la main vers moi. Je reste immobile, d’abord parce que je
suis coincée par les gens autour de nous, ensuite parce que je suis littéralement
statufiée, comme ensorcelée par ce type.
Musicien et magicien… Genre le joueur de flûte du conte, et que perso, je
courserai jusqu’au bout du monde s’il a le sourire de Jesse Halstead !
Et le talent, évidemment ! Il n’y a pas que le physique dans la vie…
Mais ça, à l’instant présent, c’est pas prouvé… Car quand ses doigts se
rapprochent de moi et de mes verres, je retrouve vie et frémis, imaginant qu’ils
pourraient glisser sur ma peau, dans ma nuque, sous mes cheveux et malgré moi,
je bascule légèrement la tête en arrière prête à m’abandonner à la caresse. Un
sourire gourmand se dessine sur ses lèvres.
– Je vais prendre celui-là, dit-il en effleurant ma main droite au moment où il
se saisit de mon verre.
– Mais j’ai bu dedans, protesté-je d’une voix faible.
On se demande où est passée la fille provocante de tout à l’heure…
– Et alors ? Comme ça, je connaîtrais le fond de vos pensées puisque vous
préférez avancer masquée.
– C’est le thème du jour, ris-je en lui indiquant l’assemblée autour de nous.
Il hoche la tête, boit une gorgée puis s’interrompt, visiblement en pleine

éflexion.
– Ça fait un peu truc de vieux dragueur le coup des pensées, non ?
– Mouais, opiné-je en plongeant mes lèvres dans un de mes deux autres
verres. Mais dans le contexte, ça passait !
– Ah cool alors. Bon, et vous, c’est quoi ce breuvage orangé avec lequel vous
tentez de me draguer ?
– Spritz, réponds-je calmement sans m’arrêter au fait qu’il ne m’a pas loupée.
Et il n’a pas tort. J’ai voulu jouer. Mais ce qu’il ne mesure pas c’est combien
je suis troublée. Et me voilà prise à mon propre jeu.
– C’est pas mal, mais un peu sucré, commente-t-il après avoir descendu son
verre d’un trait. En fait, j’ai déjà commencé la soirée avec quelques gins tonic et
deux trois vodkas entre copains.
– Oh, désolée de vous faire faire des entorses à votre régime, répliqué-je ravie
de changer de sujet.
– Ça fait partie du job !
Comme je le fixe sans comprendre, il ajoute d’un air moqueur :
– Pour plaire à ses fans, il faut aussi connaître et partager leurs goûts, même
les plus sucrés !
– Il y a une limite à ça, ris-je. Parce qu’à terme, vous risquez de faire de la
pop sirupeuse !
– Tout à fait mon style en effet, rit-il.
De nouveaux arrivants autour du bar nous poussent l’un contre l’autre. Je ris
quand il rattrape mon verre d’une main, effleurant au passage mon épaule nue.
Sa présence si près de moi est déjà passablement déroutante mais maintenant,
son souffle près de mon oreille me fait perdre complètement le nord, le sud et
tous mes repères de bienséance. Nos hanches se frôlent, nos yeux se cherchent
un moment : son regard bleu est si poudreux que je pourrais m’y perdre, le mien
doit exprimer toute l’envie irrésistible que j’ai de me serrer contre lui. Mes
verres de Spritz m’embarrassent, le sien semble lui peser aussi. Nos visages sont
si proches que je pourrais…
– Pardon, lance soudain une blonde en jouant des coudes pour atteindre le bar.

Nos regards se lâchent presque à regret.
– Oh, mais vous êtes… dit-elle en reconnaissant le musicien.
Mettant un doigt sur sa bouche et mimant un chut du bout des lèvres, il
acquiesce puis fait un pas de côté.
– On y va, me dit-il en me prenant par le bras.
Une onde brûlante me parcourt des pieds à la tête tandis que je reste sur place,
une deuxième fois pétrifiée à son contact. Déstabilisée, je tourne vers lui mon
regard en priant pour ne pas avoir l’air d’une vache laitière rivée à sa clôture
électrique en regardant débouler un train rempli de beaux taureaux en maillot de
bain…
– Où ça ? demandé-je dans un sursaut de résistance d’une voix que je
voudrais plus ferme.
Un rictus hypra sexy fait se soulever le coin droit de sa lèvre, creusant sa
fossette en forme de V.
On dirait une hirondelle…
Envoûtée, je fixe songeuse ce petit signe de victoire tranquille sur sa joue qui
appelle à s’envoler, à faire des folies, à se sentir libre, à planer au-dessus de
grands espaces inconnus. Complètement ailleurs, j’admire l’homme devant moi,
laissant mon regard se promener sur son visage, ses cheveux qui ont l’air doux et
nerveux à la fois, ses épaules solides, la peau dorée qui apparaît à la naissance de
son cou… Et j’imagine mes mains suivant le même chemin…
Waaaa, ce type est l’équivalent d’un champ de fleurs sauvages pour un
essaim d’abeilles prêtes à s’enivrer de pollen. Pas la peine de préciser qui est la
reine des abeilles… Et vu son sourire ironique, il le sait.
Alors je me secoue, ce n’est pas parce qu’une star dont du boulot consiste à
séduire son public me fait la causette que je dois perdre la tête. Pourtant, je suis
bien incapable de savoir si la cause première de mon trouble est l’abus de
cocktails en tous genres ou la tonne de sensualité que cet homme dégage. Car il
émane de lui un truc de folie, qui parle direct à mon corps prêt à se laisser

guider…
Genre, lève-toi et marche. Et trouve un lit.
– Danser bien sûr, vous pensiez à quoi ? me répond-il d’une voix
enchanteresse en se moquant clairement de moi.
– Rien de particulier, dis-je calmement en soutenant son regard. Tout est
possible à Las Vegas, non ?
Alors, éclatant de rire, je me dirige vers la piste. À ma grande surprise, il pose
brusquement sa main sur mon avant-bras pour me retenir.
Quoi, j’ai dit une connerie ?
– Est-ce qu’on s’est déjà rencontrés ? demande-t-il d’un air étrange.
Alors là, à mon tour de me moquer ! Après le coup du verre pour lire dans
mes pensées, me faire maintenant le classique « on s’est déjà vus quelque part
»… Je ne l’imaginais pas capable d’une telle prolixité dans les poncifs de
dragueur confirmé. Mais son regard me semble vraiment bizarre, à la fois
illuminé et inquiet.
Oh, putain, sous ses allures de jeune premier, le super musicos serait un
psychopathe ?
Je me dégage de la pression de sa main.
– Excusez-moi, dit-il, j’ai eu une drôle d’impression. Un peu comme un flash.
Je lui souris gentiment, touchée à nouveau par son air confus. Et bizarrement
émue par son trouble évident.
– Pas grave, murmuré-je, ça m’arrive aussi.
Et je ne mens pas, parfois quand je rêve, j’ai des sortes d’éclairs, comme si
tout, la vie, le monde, les événements allaient enfin s’expliquer mais quand je
me réveille, je ne me souviens jamais de rien de plus que la veille.
Mais aujourd’hui entre Jesse Halstead et moi, je crois que ce qui se passe est

juste de l’ordre du contact physique électrisant !
Comme pour nous sortir du léger malaise qui aurait pu s’installer, Come with
Me retentit. Après un échange de regards complices, nous nous dirigeons côte à
côte vers la piste. Je résiste à une envie soudaine de le prendre par la main pour
courir danser – c’est quand même Jesse Halstead… –, mais au rythme de nos
pas, je sens que nous sommes déjà parfaitement accordés sur la musique.
Et qu’ensemble, nous allons mettre le feu au Patio !
Ça me permettra peut-être d’évacuer le trop-plein d’échauffement qui me
pousse vers cet homme de façon totalement incontrôlée.
Emma interrompt son smooth groove pour nous regarder arriver et Nathan
hoche la tête avec admiration en apercevant Jesse Halstead retirer tranquillement
son blouson puis se glisser parmi les danseurs. Je n’ai pas le temps de
m’expliquer que la star me tend la main pour le rejoindre.
Et puis quoi leur dire, mon corps parle pour moi !
Je suis comme aimantée par mon talentueux cavalier, mais étonnamment, le
danseur incroyable qui nous a enchantés tout à l’heure se plie maintenant à mon
tempo : calé sur mes mouvements et mes pas, il me laisse diriger tandis que
j’admire la façon dont il anticipe le moindre geste ou pas que je vais faire.
En même temps, ce type est un pro des chorégraphies les plus dingues ! Ce
n’est pas une petite danseuse du samedi soir comme moi qui va l’impressionner !
OK, j’ai gagné haut la main le concours de danse hip-hop au lycée il y a dix ans
mais là, je ne lui arrive pas à la cheville. Mais peu importe pour moi, à cet
instant, c’est mieux que Danse avec les stars !
Quand le rythme devient plus rapide, l’équilibre s’inverse, c’est lui qui
désormais donne le tempo. Je me laisse faire sans broncher. Sans plus réfléchir,
je suis instinctivement son corps qui me guide naturellement. Le plus incroyable
est que je ne regarde pas ses jambes ou ses gestes mais ses yeux. Et son sourire
aussi intérieur que celui de la Joconde. Absorbé par le rythme, il a l’air d’être en
état second, complètement pris par le rythme tout en me le faisant partager.
Troublée, je retrouve soudain cette impression que j’ai eue pendant le concert :

une sorte de communion intense via la musique.
Mais cette fois, c’est juste lui et moi…
À plusieurs reprises, il me prend la main et me fait tourner sur moi-même ou
tourne autour de moi. À chaque fois que nos doigts se rejoignent, je ressens un
truc étrange qui me donne l’impression de ressentir pleinement chaque fibre de
mon être : à la fois une secousse perceptible dans toutes les ramifications
nerveuses de mon corps et en même temps, un immense relâchement.
Comme si en cet instant, je pouvais savoir totalement qui je suis et de quoi je
suis constituée jusqu’à la moindre cellule de mon corps.
À un moment, le rythme s’accélère, la musique s’amplifie, les basses font
vibrer le sol, la salle s’assombrit malgré les éclairs aveuglants lancés par des
spots de couleur crue, la tête me tourne presque, certains crient d’excitation
autour de nous.
Quand nos corps se frôlent, c’est presque une brûlure.
Mais soudain emportée par mon mouvement, je vacille sur mes talons. D’un
geste, Jesse me rattrape par la taille, me presse puis me plaque contre lui. Ses
deux mains enserrent mes hanches, comme s’il voulait maintenant me soulever
en l’air. Nos yeux sont rivés l’un à l’autre. Malgré la foule, je ne vois que lui, ses
yeux bleu nuit dans le noir, ses cils épais qui lui donnent cet air ténébreux, sa
peau mate, sa bouche parfaite, ses lèvres attirantes…
Nos visages sont si proches que je l’entends respirer malgré les basses. Et
mon cœur bat si fort que je suis sûre qu’il peut l’entendre. Face à face, nous
continuons à tourner sur nous-mêmes, ralentissant notre rythme au milieu des
autres danseurs. J’oublie Emma, Nathan et tout le reste du monde. Sans le quitter
des yeux, je pose mes mains sur ses épaules, puis lentement, je les glisse vers sa
nuque, à la racine de ses cheveux rendus légèrement humides par l’effort. Je
souris en découvrant cette moiteur infiniment sexy. À cet instant, je me sens libre
et sans retenue. Remplis de rosée bleutée, ses yeux gourmands m’encouragent à
poursuivre. J’avance ma bouche vers son visage. Je dépose d’abord mes lèvres
sur sa joue, caressant sa peau tiède, le pli de sa bouche, le creux où se cache sa
fossette, prenant tout mon temps pour goûter la saveur salée de sa chair. Puis je

l’embrasse. Quand nos bouches se fondent l’une à l’autre, c’est aussi délicieux
que croquer un fruit juteux quand on crève de chaud : une pleine gorgée de
sensualité, de fraîcheur et de parfums ambrés de vacances au soleil.
Après ça… c’est le trou noir.

5. Une situation complexe
Willow
– Non, vraiment, je ne me souviens plus de rien après, réponds-je à Emma qui
insiste gentiment.
Toujours assise en tailleur au bout du lit en face de moi, elle m’envoie un
sourire rassurant. Pendant tout le temps où nous avons revécu ensemble ces
vingt-quatre dernières heures de notre vie, Nathan est resté debout, dos à la
fenêtre. Maintenant que nous en sommes au point crucial – ce baiser qui marque
le point de non-retour de mes souvenirs –, il revient s’asseoir à côté de moi sur le
fauteuil de brocart rouge. Sans un mot, j’observe les tourelles et les donjons par
la fenêtre.
Je pense à tous ces films où le héros se réveille soudain dans un autre espacetemps,
produisant ce sentiment de décalage avec la réalité, hyper désagréable, et
au petit goût de déjà-vu dont je me serais bien passée ce matin.
– Bon, on a pas mal avancé, synthétise Nathan, toujours positif. Et en tant que
témoins oculaires majeurs, on peut te raconter la suite des événements !
– Même si, nous aussi, on avait abusé du Spritz, sourit Emma. D’ailleurs,
quand tu es revenue danser en compagnie de Jesse Halstead, j’ai cru que j’avais
des hallucinations et je me suis dit que je devrais arrêter de boire !
– En fait, nous sommes tous passés au gin tonic très rapidement, précise
Nathan.
– Non, mais faut quand même que tu saches que tu nous as vraiment
impressionnés, reprend Emma d’une voix affectueuse. Tu pars chercher à boire
et hop, l’air de rien, tu reviens avec la tête d’affiche de Las Vegas ! En plus, il est
marrant, le violoniste ! Qu’est-ce qu’il nous a fait rire avec le récit de sa tournée
au Japon.
N’ayant aucun souvenir de cette conversation, je me rencogne dans le
fauteuil, comme si celui-ci pouvait me faire un abri contre le stress.

– En tous les cas, il est vraiment sympa, le bad boy du Stradivarius, et c’est un
sacré fêtard, continue Emma, et pas du tout bégueule pour une star !
– C’est vrai qu’il a une petite réputation à son actif : coups de colère, bagarres
et quelques petites photos les fesses à l’air, complète Nathan, champion du détail
et de la vérification de toute info avant de la diffuser.
Il est en effet en train de faire défiler sur son téléphone les pages Google
consacrées au musicien.
– En tous les cas, sur scène ou sur piste, il danse comme un dieu ! soupire
Emma.
– Ça, je m’en souviens très bien, dis-je, encore sous le charme de cette grâce
mêlée d’une énergie incroyable.
– On a même eu droit à une démo de sa choré pour son prochain clip quand tu
es allée aux toilettes !
– Je m’en veux d’avoir zappé ce moment, ris-je un peu jaune.
– C’était accessoire, t’en fais pas. Le meilleur et le plus mémorable, c’est
celui où vous vous êtes embrassés, me rassure Emma. Putain que c’était beau.
À ces mots, je frémis jusqu’au bout des ongles. Fermant à demi les yeux, je
revis instantanément l’onde de chaleur dans tout mon corps, mes mains dans ses
cheveux soyeux et le goût de fruit délicieux de sa bouche…
– C’était le baiser le plus magique de ma vie… enfin de la partie consciente et
récente de ces vingt-quatre dernières années, avoué-je, heureuse de réussir à
plaisanter sur ce sujet sensible.
Mais si cet excellent souvenir est encore pleinement présent à mon esprit,
peut-être est-ce lui qui me fait occulter tout le reste ?
– Et ça avait l’air bon ! ajoute Emma avec un clin d’œil, de quoi réveiller chez
moi l’envie d’avoir un mec malgré les risques de pécho un Superconnard ou un
Trouduc en ce bas monde !
– Vous vous seriez envolés que je n’aurais pas été surpris, sourit Nathan sans
relever l’allusion à nos précédentes amours foireuses. Tu ne peux pas savoir
combien on était excités avec Emma…
– Presque autant que si c’était nous qui avions embrassé Jesse Halstead, le
coupe Emma.

– Et quand vous êtes partis pour le Bellagio, poursuit Nathan, on n’a parlé que
de ça, et plus tard, arrivés dans la chambre au prix de quelques ratés au niveau
des étages, on s’est refait le film au moins dix minutes avant de tomber raides
comme des masses.
– Et vu notre état d’ébriété et nos paupières qui tombaient, je t’assure que dix
minutes, c’était énorme !
Je reste silencieuse, encore troublée par l’évocation de ce baiser.
Mais ce moment d’intense fusion, c’est la partie émergée de l’iceberg, parce
qu’à l’heure actuelle, le mystère du reste de ma nuit est aussi profond et sombre
que les abysses.
Avec un soupir, je fais tourner la bague autour de mon annulaire, comme si la
frotter pouvait lui faire livrer ses secrets.
– Mais quand je suis partie, demandé-je, j’étais comment ? J’ai dit quoi ?
Peut-être que je ne tenais plus debout ? Que je divaguais ? Mais dans ce cas,
mes amis ne m’auraient pas laissée, si ?
Je m’efforce de cacher la petite angoisse qui me saisit à la gorge.
– On t’a demandé vingt fois si tu allais bien, si tu ne voulais pas plutôt qu’on
aille se coucher, qu’on te remonte dans ta chambre, et si tu étais sûre que tu
voulais aller ailleurs avec Jesse.
Jesse ? Parce qu’on l’appelle tous par son petit nom à présent ?
– Tu nous as répondu que tu assurais, que tu te sentais au top et que prendre
l’air devant les fontaines du Bellagio te ferait du bien !
– J’ai conduit la décapotable ? demandé-je, effrayée en m’imaginant prendre
le volant et peut-être écraser quelqu’un.
– Ça va pas la tête ? On ne t’aurait jamais laissée faire ça, gronde Emma,
offusquée.
– Ton prince charmant avait une voiture avec chauffeur bien sûr, m’explique
Nathan.
– Et je te jure qu’on a insisté. Mais tu nous as affirmé que tu savais ce que tu
faisais.

– Bref, on n’était peut-être pas dans le meilleur état qui soit pour en juger
mais on pensait que tu maîtrisais.
L’air perplexe, Emma et Nathan hochent la tête en se regardant. Puis leurs
yeux descendent en même temps vers ma main gauche toujours posée sur mes
genoux, avec son anneau incongru.
La pièce à conviction n° 1 …
J’avale ma salive péniblement, un goût acide dans la bouche.
– Enfin, visiblement, tu ne maîtrisais pas tout, reprend Emma d’une voix
presque triste. Puisque ce matin, te voilà mariée !
Se redressant à demi, Nathan lui fait les gros yeux mais je soupire en tapotant
sa cuisse.
– Emma a raison, autant appeler un chat un chat. Ceci a tout l’air d’une vraie
alliance, donc on peut en déduire qu’à un moment ou à un autre, je me suis peutêtre
réellement mariée.
– Oh putain, et nous, pendant ce temps, on a fait la fermeture du Patio, ils ont
presque dû nous foutre dehors. Si on avait su… se désole Emma.
– Quoi, vous seriez venus lancer du riz et récupérer le bouquet de la mariée ?
dis-je pour la faire rire. C’est bon, j’assume, j’étais bourrée !
Comme s’il était fier de moi et de mon sens des responsabilités, Nathan prend
son air paternel – celui qu’il a quand un ado lui avoue un faux pas – et appuie
doucement sa tête contre la mienne. Je lui souris en biais, en faisant le signe OK
avec mes doigts. Dans un reflet de soleil, l’alliance nous renvoie un éclair
argenté.
Et en moi-même, j’espère encore que cette bague – enfin ce qu’elle
représente, car elle n’est pas en toc – est factice. Que je ne suis pas allée
jusqu’au bout de ce délire d’alcoolique. Et je me fustige un bon coup. Non
seulement l’alcool me fait à moitié perdre la boule, mais en plus il me pousse à
des délires de midinette !
Putain, me marier avec Jesse Halstead, on aura tout vu !

Mais là, nous ne sommes pas encore vraiment sûrs que je l’ai fait, si ? me
répété-je pour contrer le mauvais sort que je sens se profiler.
– Je pense à un truc, qui peut paraître délirant, mais s’il s’avère que ce
mariage est réel… il pourrait être la solution au problème de Willow ?
Le testament et sa cohorte de contrariétés effectuent immédiatement une
remontée en fanfare dans mes esprits.
Je dévisage Emma en cherchant à savoir jusqu’à quel point elle est sérieuse.
Comme elle en a tout l’air, malgré mon état fébrile, je me mets debout.
– S’il suffisait que je sois mariée ! rappelé-je d’un ton sévère de maîtresse
d’école.
Mes deux amis me suivent des yeux. Après quelques moulinets avec les bras
et deux trois grandes respirations, je pose les mains sur mon crâne pour m’étirer
tout en faisant quelques pas. J’en profite pour rassembler mes idées. Mais cette
fourberie de bague se rappelle à mon bon souvenir en m’arrachant quelques
cheveux quand je redescends mes bras en position normale, le long de mon
corps.
– Le problème est bien plus complexe. Ce putain de testament précise que je
dois rester mariée un an.
– Oui, je sais, dit Emma avec une moue d’hésitation, mais ça pourrait, si
jamais…
– Quoi, un an avec un total inconnu ? la coupé-je.
Tordant sa bouche sur le côté, Emma accentue sa grimace, semblant vouloir
dire ainsi que le mari en question est justement connu de la terre entière.
– N’y pense même pas. Un an avec une star ? Un type toujours en tournée,
qui passe sa vie à faire la fête, qui se bourre la gueule après les concerts et qui
couche avec ses groupies avant de remonter dans son van vers son prochain port
d’attache, m’emballé-je avant de réaliser que la suite logique de ma phrase est :
« et qui se marie à Las Vegas avec les plus inconscientes » !
Nathan se racle la gorge tandis qu’Emma penche la tête d’un air désolé.

– Oui bon, ça va… Bref, hors de question, cette clause est rétrograde et
humiliante pour la condition féminine.
À cet instant, je revois comme s’il était en face de moi la tête dodelinante de
l’homme de confiance de ma grand-mère, le jour où il m’a révélé la teneur du
testament, après m’avoir convoquée courtoisement dans son bureau aux allures
de cabinet ministériel. « Ce type de clause est rare », m’a-t-il dit en marchant de
long en large, « mais tout à fait légale et applicable ». Son profil rondouillard se
détachait sur la paroi tapissée de bibliothèques où s’alignaient des dossiers verts,
des coupes de hockey et des diplômes d’Harvard. « J’avais pour consigne de ne
vous faire part des dispositions prises par votre regrettée grand-mère que deux
mois après ses funérailles. »
C’est ainsi que, de plus en plus affaissée dans le canapé Chesterfield du
gestionnaire de trust auquel ma grand-mère – et mon grand-père avant elle –
avait confié le soin de multiplier sa fortune, j’ai appris un par un les détails de
cette clause aberrante :
« Dès que vous serez en mesure de fournir la preuve de votre mariage, qui
doit avoir lieu dans un délai de six mois, la totalité du patrimoine appartenant à
Elena Blake, soit la maison, les liquidités ainsi que les millions de dollars placés
sur des comptes à haut rendement, vous reviendra de fait et de droit.
« En cas de non-mariage dans ce délai, les sommes seront allouées à plusieurs
organisations caritatives préalablement choisies par M me Blake, à raison de par
association. La liste desdites associations figure à la fin de ce document. Par
dérogation, The Shelter obtiendra 2 0 %. »
À chaque point, une tonne d’incompréhension me tombait sur les épaules. Le
dernier a marqué le coup de grâce :
« Si le mariage venait à être rompu avant douze mois effectifs, force serait de
rendre la totalité de ce qui a été perçu, y compris ce que vous auriez pu utiliser
de l’héritage, lequel serait alors réparti aux conditions fixées au point »
Je suis sortie de ce rendez-vous en larmes, où se mêlait autant de chagrin
d’avoir perdu ma grand-mère que de déception à la découvrir autre que celle que
j’avais cru connaître. Une femme sensée et moderne, que j’admirais et aimais.

– C’est très XIX e comme conception du rapport hommes/femmes, dit Nathan,
me ramenant ainsi au moment présent.
– Ce serait encore plus humiliant d’accepter un mariage à la con pour cette
raison, dis-je froidement.
Heureusement chassée par mon petit regain de colère, ma nausée semble
avoir disparu en même temps que ma combativité naturelle émerge de sa torpeur
alcoolisée. Je ne vais pas me laisser abattre, tout peut s’arranger, même les
conséquences inattendues d’une cuite sévère. Il doit bien y avoir un moyen, il
suffit de le trouver.
Mais tout de même, qui eût cru que moi, la super indépendante à jeun, je
chercherais à me foutre la corde au cou sitôt bourrée ?
– À croire que la nature change quand le taux d’alcoolémie augmente dans le
sang, bougonné-je devant mes amis rassurés de me voir reprendre le dessus.
Et le contrôle de ma tête.
– Parmi toutes ces possibilités et suppositions que l’on peut faire, il y a tout
de même un truc dont je suis absolument certaine et qui est une bonne nouvelle.
Emma lève un sourcil étonné dans ma direction.
– Même si j’ai couché avec ce « mari », je ne serai pas enceinte, affirmé-je en
croisant les bras sur mon torse genre bouclier.
Emma me sourit affectueusement tandis que Nathan toussote, concentré sur
son portable.
– Ça va, c’est pas tabou, ris-je. Mais toutefois, n’étant pas tout à fait sûre que
dans l’euphorie du moment j’ai pensé capote, je vous jure que, de retour à New
York, je me fais un check-up de tout ce qu’il faut. Pas question qu’en plus, je me
tape une MST.
À ces mots, je claque des talons, comme pour mettre fin au sujet et montrer
que, malgré les apparences, je contrôle la situation.
– Et si tu as la moindre anomalie de globule, tu le poursuis pour

contamination abusive et absence d’information légale sur la dangerosité du
produit, ajoute Emma.
J’acquiesce au mot « produit » sans pouvoir m’empêcher de penser que Jesse
Halstead dispose d’arguments marketing particulièrement vendeurs…
Puis je souris à Emma, bien décidée à faire que tout ceci ne soit bientôt que le
mauvais souvenir d’un épisode malencontreux de beuverie. Épuisée par toutes
ces émotions et ayant encore un peu le mal de mer en position verticale, je me
laisse tomber sur son lit. Avec un clin d’œil, elle quitte sa position de sage en
tailleur pour s’affaler avec moi contre les oreillers tandis que Nathan s’enfonce
contre le dossier du fauteuil, une main derrière la tête.
– Bon, la situation est sérieuse. Mais ayons tout de même une pensée
charitable pour une pauvre star de notre – récente – connaissance qui, au réveil
de sa nuit de noces, a déjà perdu son épouse, dit-il en prenant le ton et le visage
contrit d’un pasteur sermonnant ses ouailles.
– C’est vrai ! On est là, à parler de nous et de notre soirée tandis qu’un
homme effondré cherche la belle qui lui a fait tourner la tête…
– Oui enfin, les Spritz et les gins tonic l’y ont aidé aussi, dis-je pour me
défendre. Et en ce moment même, il est peut-être en train de vomir tripes et
boyaux sur la moquette triple épaisseur de ma chambre.
– Et toi, ingrate, tu l’abandonnes à l’aube alors qu’il est malade ? gémit
Emma avec un clin d’œil. Y a pas normalement un devoir d’assistance, genre
pour le meilleur et pour le pire ?
Ce petit rappel de l’engagement que j’ai pu signer me crispe un peu, ce que
Nathan aperçoit tout de suite.
– Non, l’assistance maritale vingt-quatre heures sur vingt-quatre, week-end
inclus et le reste du contrat ne commencent que quand le mariage est enregistré.
Ce qui n’est pas le cas à cette heure-ci, dit-il en levant son portable en l’air
comme la preuve formelle de ce qu’il avance.
Emma et moi l’observons sans comprendre tout à fait.
– Je viens de vérifier. C’est très facile d’annuler une union célébrée à Las
Vegas, explique-t-il sereinement. Il suffit de se présenter au bureau des mariages

et de demander l’annulation en disant que vous avez perdu la tête et que vous ne
saviez plus ce que vous faisiez…
– Ce qui est certainement la réalité concernant Willow, renchérit Emma. Et
qui doit arriver ici bien plus souvent qu’on ne pense !
– Mais il faut y aller tous les deux ? dis-je, contrariée à l’idée de devoir aller
secouer l’homme endormi dans mon lit.
– Oui, mais ça, ce n’est rien, tu ne seras pas toute seule, on est là. Et à partir
de maintenant, on ne te quitte plus d’une semelle !
– Honnêtement, j’espère que j’ai eu un sursaut de raison au moment de passer
devant l’autel et que je n’ai rien signé du tout, murmuré-je d’une voix étranglée.
– D’abord, on vérifie avec lui. Et ensuite, même si tu l’as fait, nous avons
encore plusieurs heures devant nous pour tout arranger, assure Nathan en se
mettant debout.
Ce « nous », combiné au regard affectueux de mes amis et à la possibilité de
sortie sans dommage d’un truc aberrant, me met du baume au cœur.
– Allez, viens, on t’accompagne à ta chambre, dit Nathan en me tendant la
main.
Sans prendre le temps de me doucher, je sors de mon sac un jean que j’enfile
sur mes jambes nues et lisse soigneusement le devant de ma chemise avant de la
boutonner jusqu’en haut. Puis, je rassemble vite fait mes cheveux en arrière.
Allure impeccable et intransigeante, parfaite pour affronter une discussion avec
efficacité.
– On peut y aller, je suis prête.
Le regard amusé d’Emma sur ma tenue me rappelle soudain que je porte une
chemise qui, a priori, ne m’appartient pas.
– Prise de guerre, souris-je presque avec tendresse.
Car de façon impromptue, le souvenir du baiser voluptueux échangé avec
Jesse Halstead vient soudain se superposer aux désagréments de cette histoire,
couvrant presque d’un voile de douceur le torrent de magma sombre et alcoolisé
qui gronde en dessous. Une onde de plaisir me fait frissonner.

– Allez, t’en fais pas, dit Emma en se méprenant sur la raison de mon
tremblement. D’ici quelques heures, tout ça sera oublié et on se remettra en
buvant des cocktails d’Alka Seltzer au bord de la piscine.
Me reconcentrant sur l’issue du problème, j’opine en silence. Et c’est bien la
première fois de ma vie que je prie pour oublier quelque chose.
***
– Dans quelle merde je me suis mise tout de même, dis-je à Emma et Nathan
quand nous poussons ensemble la porte de ma chambre avec le passe donné par
la réception.
Le ventre serré, je n’en mène pas large. Mais je fais comme si, parce
qu’Emma et Nathan me surveillent du coin de l’œil. Sur le seuil, je ne peux
m’empêcher d’avoir une pensée compatissante pour ce pauvre garçon qui va se
réveiller avec trois personnes penchées sur son berceau en lui demandant des
explications et le sommant de venir illico devant l’officier du bureau des
mariages.
Parce qu’au fond, il était plutôt sympa, très mignon et il embrasse divinement
bien !
Ragaillardie par ce souvenir, j’entre dans ma chambre. La lumière me fait
cligner des yeux : rideaux grand ouverts, couette en tapon, draps froissés. Lit
vide…
– Il est sous la douche ? suggère Emma en fixant la porte fermée de la salle de
bains.
Je secoue la tête, avec un mauvais pressentiment. Il n’y a ni vêtements ni
chaussures non plus.
Et même si j’étais bourrée, je ne pense pas qu’il soit arrivé nu dans ma
chambre.
D’un pas assuré, je me dirige vers la salle de bains et colle mon oreille contre
le bois. Aucun bruit. J’hésite à ouvrir.

Et puis merde !
Je pousse la porte violemment, c’est pas un mec à poil qui va
m’impressionner ce matin !
Même si c’est Jesse Halstead !
Mais la salle de bains est aussi déserte que la chambre. De même que les
toilettes dont Nathan ouvre la porte sans ménagement.
– Oh, le salaud, il a filé ! grogné-je.
Le regard ironique d’Emma me rappelle que je suis la première à avoir quitté
le lit conjugal. Car à présent, plus les effets du trop-plein d’alcool se dissipent,
plus je suis sûre que les apparences, cette bague à mon doigt plus celle que j’ai
vue sur le rocker endormi, sont les preuves tangibles d’un mariage, hélas
facilement réalisable à Las Vegas, surtout en pleine nuit et imbibés jusqu’à la
moelle.
L’envers réconfortant de cette spécialité locale de mariage express est la
possibilité d’annuler aussi facilement le coup de folie de la nuit.
À condition d’avoir son mari sous la main… , me dis-je un peu agacée.
Cette absence me prend de court. J’avais pensé à tout, qu’il dorme, qu’il ne se
souvienne pas, qu’il rouspète peut-être, mais surtout qu’il soit lui aussi soulagé
qu’on puisse vite aller régler ce truc. Et repoussant l’idée que j’ai fait la même
chose peu avant, je lui en veux d’avoir pris ses jambes à son cou en se réveillant.
– Putain, il est passé où ? demande Emma en ouvrant et refermant les portes
de placard, visiblement aussi irritée que moi par la défection de la rock star.
– Il a dû simplement aller prendre un café ou, plus vraisemblablement, il est
rentré se recoucher, parce qu’il doit lui aussi avoir une bonne gueule de bois ! dit
Nathan toujours pragmatique.
– Bon, on va direct à sa chambre, dit Emma décidément très remontée.
– Oh, mollo, dis-je en me laissant tomber sur un coin du lit, prise d’un petit
vertige, rappel de cuite sévère et pas complètement digérée par mon organisme.
D’une part, je ne crois pas que je connaisse le numéro de sa chambre, il me l’a
peut-être dit, mais… D’autre part, je crois qu’en fait j’ai besoin d’une douche

pour être totalement opérationnelle.
– Et moi de trois ou quatre cafés, opine Nathan. On se retrouve à la réception
dans une demi-heure.
J’acquiesce en bâillant.
– Te rendors pas dans la baignoire, dit Emma en refermant la porte de ma
chambre derrière elle.
Avec un soupir, je fixe la couette blanche écrasée sous mes fesses puis les
oreillers en vrac. L’un d’eux est sur le sol, quand je le ramasse, un parfum
d’ambre se répand.
Ça, je m’en souviens.
Repoussant les agréables picotements de sensualité que ce fumet réveille, je
fonce sous la douche et laisse couler l’eau bouillante longuement sur mon crâne.
Puis, lavée, séchée et enduite de crème des pieds à la tête, je me rhabille,
renfilant avec défi la chemise piquée à Jesse Halstead. Une fois prête, un peu
impatiente d’en finir, je me précipite à la réception. Emma et Nathan ne sont pas
encore redescendus.
Mais approcher une star dans un hôtel de luxe s’avère plus compliqué que
prévu. Parce que justement, tout est fait pour qu’on ne puisse pas la débusquer
dans sa cachette : hochements de tête polis, dénis courtois, discrétion
professionnelle. Rien ne filtre. Protection et tranquillité absolues du rocker star
sont assurées à l’Excalibur. Tout juste si le personnel de la réception admet avoir
entendu son nom un jour.
– Aucun des trois réceptionnistes ne veut me donner le numéro de sa
chambre, expliqué-je à Emma et Nathan quand ils me rejoignent.
Aussitôt, mes amis se collent avec moi devant le comptoir.
– Il faut que je lui parle, insisté-je auprès d’un quatrième réceptionniste qui
vient prendre son service mais semble tout aussi formaté au silence que ses
collègues.
Et puis, j’ai tout de même le droit de parler à mon mari ! pourrais-je ajouter si

je n’avais pas conscience d’abuser du mauvais goût de la situation.
– Écoutez, c’est simple, je ne bougerai pas d’ici tant que vous ne m’aurez pas
trouvé Jesse Halstead, affirmé-je à la place.
Sans avoir besoin de me retourner, je sais qu’Emma et Nathan, debout
derrière moi comme ma garde rapprochée, opinent.
– Qu’est-ce que vous lui voulez ? tonitrue soudain une voix de basse sur ma
droite.
Surprise, je tourne la tête pour découvrir un immense type tout vêtu de cuir,
chauve, baraqué des pieds à la tête et doté d’une oreillette dorée dans laquelle il
poursuit une conversation en parallèle de la nôtre.
Un yeti sans poils, option colérique et bling-bling, qui doit faire office de
garde du corps.
– Avoir une petite conversation avec lui, réponds-je au colosse. C’est
personnel.
– Évidemment ! jette la montagne de muscles d’une voix excédée.
Je ne réagis pas, malgré l’impression un brin vexante de lire clairement sur
son front « elles disent toutes ça » !
– Je lui transmettrai, mais de toute façon, il n’est disponible pour personne,
continue-t-il à aboyer tout en mettant sa masse musculaire et cérébrale en action,
c’est-à-dire en se tournant vers le réceptionniste pour entamer une troisième
conversation en plus de celle qu’il veut bien m’accorder.
– À mon avis, dis-je d’un ton sec en résistant à mon envie de lui faire faire
volte-face en agrippant son épaule, quand vous lui aurez dit pourquoi je tiens à le
voir très rapidement, il va trouver cinq minutes.
Je veux bien être patiente, mais faudrait pas me chauffer quand même…
– Parce que vous êtes… ? marmonne l’Himalaya de cuir sans pour autant se
retourner, visiblement très occupé à griffonner sur un bout de papier donné par le
réceptionniste.

En même temps, il continue à s’agiter au téléphone et en simultané avec le
garçon de la réception.
Un vrai homme-orchestre !
Je me tourne vers Nathan et Emma qui me fixent, un peu inquiets, puis je
prends une longue inspiration.
– Sa femme, dis-je en rejetant mes épaules en arrière.
Et toc ! Autant que ce mariage serve à quelque chose !
Les quatre réceptionnistes réussissent à ne pas broncher, mais je sens à
présent leur intérêt s’exacerber ainsi que leur conscience professionnelle
s’émousser sérieusement devant le scoop !
Le bodyguard se retourne lentement, regard noir, visage luisant, sifflet coupé !
Enfin, pas longtemps, car il se remet à écumer en mode jets de vapeur et
roulements d’épaules. Je recule prudemment mais ne baisse pas le regard.
Ce matin, il en faut plus pour m’impressionner qu’un gros tas de muscles
énervés.
– Écoutez, je suis son manager depuis cinq ans et l’histoire je la connais…
L’admiratrice hystérique qui cherche à coincer une star, on nous fait le coup tous
les jours… Et je ne marche pas. Je ne veux pas savoir ce que vous pensiez
obtenir, un peu de célébrité, la fortune ou juste épater vos copines… Mais à
l’heure actuelle, tout ce que je vous souhaite, c’est d’avoir eu la décence de ne
pas parler de vos ébats nocturnes à la presse, dit le type d’une voix glaciale.
– Pardon ? dis-je en contenant ma colère, je vous rappelle que votre petit…
protégé est concerné lui aussi. Et jusqu’à preuve du contraire, il a même
amplement participé.
Le manager hausse les épaules. Ce qui me fait bondir.
– Sans vous donner les détails, il était à poil dans mon lit ce matin, précisé-je
d’un ton sec.
Pas la peine d’insister sur le fait que les détails de comment nous en sommes

arrivés là m’échappent…
– Ça crée des liens… ironise à mi-voix Emma dans mon dos.
– Oui, et bien parlons-en ! dit le type en ignorant le sarcasme d’Emma. Si
justement vous étiez restée dans ce lit, on n’en serait pas là !
– Je rêve ? m’étouffé-je de rage. Vous attendez quoi là, que je demande
pardon à genoux ?
– Figurez-vous que je viens d’avoir la chapelle puis le bureau des mariages au
téléphone…
Oups la chapelle ?
–… ils confirment, alors, je dis juste que si vous ne vous étiez pas enfuie
comme une voleuse de poules au petit matin, on aurait pu régler tout ça très
facilement, conclut-il avec mépris.
Donc, après m’avoir traitée de groupie hystérique et vénale, de chair facile
avide de star puis d’irresponsable caquetante, ce type est en train de m’accuser
de tout faire foirer ? Autant, il y a encore peu, j’aurais pu compatir au sort du
pauvre génial musicien avec lequel j’avais fait la bringue cette nuit et qui allait
s’éveiller tout surpris dans mon lit, autant là, la bienveillance et la pitié, c’est
fini, sus à l’ennemi, pas de quartier !
– Mais je le cherche pour ça bordel !
– Jesse a autre chose à faire qu’attendre votre bonne conscience à
retardement.
Tout en le fixant, j’hésite entre lui faire rentrer son oreillette pour lui faire
ressortir par la gorge avant ou après l’avoir étranglé avec son fil de téléphone…
Puis je soupire.
Vu le compteur qui tourne, on ne va peut-être pas non plus jouer à qui est le
plus susceptible, entre Jesse Halstead et moi. Parce que, le manager, lui, c’est
sûr, il est hors concours !
– Si ça ne vous ennuie pas, je voudrais en parler directement avec lui, dis-je,
fatiguée de me chamailler avec la montagne, qui après tout n’a aucun pouvoir
décisionnaire sur cette affaire.

Qu’on en finisse une bonne fois pour toutes.
Le manager secoue la tête d’un air méprisant.
– À l’heure qu’il est, Jesse est dans un avion pour San Francisco : il donne un
concert au Fillmore dans quelques heures… dit-il en regardant sa montre, une
Rolex clinquante sertie de diamants.
Mes yeux passent de sa montre à l’alliance brillant de mille feux sur mon
doigt : aussi pathétiques et déplacées l’une que l’autre… Puis soudain, l’info
percute.
Quoi ? La star violoniste est partie ? Il se fout de ce qui s’est passé, il ne se
pose même pas la question d’essayer de savoir comment assumer et réparer ses
conneries ? Même si, sur ce point précis, notre responsabilité est
vraisemblablement à 50 /50 …
– Vous vous foutez de moi, j’espère ? dis-je entre mes dents, prête à lui faire
bouffer la bague diamant par diamant avant de m’attaquer au désossement de sa
montre.
– Est-ce que j’en ai l’air ? gronde le molosse. De toute façon, c’est simple :
Jesse m’a laissé ses consignes avant de partir. Vous n’avez qu’à contacter ses
avocats dès lundi pour régler cette affaire.
Derrière moi, Nathan et Emma trépignent, prêts à intervenir. Je leur fais signe
que je gère… Le type me tend une carte de visite que je saisis. Sans manifester
la moindre réaction, je la lis rapidement :
King & Lindberg LLP, avocats associés, New York - Hong Kong - Singapour
Je la fais ensuite tourner entre mes doigts. Puis fixant le molosse dans les
yeux, je déchiquette tranquillement le carton crème en petits morceaux.
– Non, je ne vais rien faire du tout, dis-je étonnée par mon calme.
– Ne compliquez pas davantage les choses, s’il vous plaît, soupire le manager
en sortant une autre carte crème qu’il pose prudemment sur la table à côté de
nous.
Après un bref instant durant lequel je le mitraille du regard sans esquisser le

moindre geste pour ramasser sa carte de visite, le manager hausse les épaules et
commence à s’éloigner.
Son soupir audible et sa façon de me signifier que la conversation est
terminée me mettent hors de moi : je le rattrape par la manche, je fais sauter son
oreillette en tirant le fil avec mon doigt portant alliance. Puis remontée et dressée
sur la pointe de mes pieds, je hurle au niveau de son oreille à présent libérée.
– Vous ne m’avez pas bien comprise : j’ai fait ce qu’il fallait, je suis là, dispo,
de bonne volonté, et on aurait encore le temps, si votre Jesse, lui, n’était pas
parti. Parce qu’en effet, espèce de… bourrique obtuse, si votre violoneux était
encore sur place, on aurait pu annuler mais passé ce foutu délai de vingt-quatre
heures, ce mariage de merde va être enregistré ! Et à partir de là, il s’agit de
divorce et non plus d’annulation !
Je lâche sa manche tandis qu’il me décoche un regard offensé, comme si mon
vocabulaire avait écorché ses oreilles.
Mais dans son incapacité à trouver un argument, il est évident qu’il sait que
j’ai raison.
– Alors à partir de maintenant, je ne lèverai pas un petit doigt pour votre
putain de concertiste, ajouté-je d’une voix blanche. Débrouillez-vous comme
vous voulez pour solutionner tout ça. Sinon, je vous garantis que je balance toute
l’histoire à la presse ! Et avec les détails cette fois !
– Et Mozart et son René, ils vont pas aimer ! susurre Emma derrière moi.
Rougeoyant de colère, le manager semble vaciller sur ses pattes de cuir.
– Je vais vous mettre un bataillon d’avocats au cul et vous allez regretter
d’avoir vu la lumière de Vegas pour le restant de vos jours !
Je le toise avec dédain, de son crâne chauve à présent luisant de sueur jusqu’à
ses bottes bien cirées.
– Vous ne me faites pas peur avec vos menaces de petite frappe de boulevard,
dis-je, maintenant encadrée par Nathan et Emma qui se sont avancés genre
barrière de sécurité. Je vous l’ai dit : je ne ferai rien de plus. Dites à votre
musicos de génie qu’il n’avait qu’à être là !

Le manager tremble tellement qu’on pourrait croire qu’il va maintenant se
fissurer avant de se transformer en réacteur de centrale nucléaire. Pourtant, il
finit par prononcer d’une voix rauque, qui doit lui coûter autant d’orgueil et de
frustration que la retraite de Russie fut cuisante pour Napoléon.
– Je verrai ce que je peux faire. Laissez-moi vos coordonnées.
– C’est vous qui voyez en effet.
Je défie son regard un moment jusqu’à ce qu’il incline la tête pour fouiller
dans sa poche intérieure. Ses mâchoires sont si contractées qu’elles font plisser
ses traits jusqu’à l’arrière de son crâne.
D’un geste raide, il me tend ensuite un stylo et un nouveau petit carton, gris
pâle cette fois.
Le blouson de ce type est une armoire à cartes de visite !
Tandis que je me saisis de la carte, il prend un air dégagé et balaye le hall de
l’Excalibur d’un regard faussement placide. Pas d’attroupement, pas de
bousculade, pas de paparazzi, seuls des touristes passent à côté de nous l’air
amusé comme si nous étions une attraction comme une autre.
Bienvenue à Las Vegas !
Le manager semble malgré tout soulagé de voir le calme autour de nous. De
loin, il fait un petit signe de tête aux réceptionnistes, signifiant très certainement
« motus ou je vous éclate la gueule » parce que, même si nous nous étions
éloignés du comptoir, ils n’ont pas perdu une miette de l’échauffourée.
Quant à moi, je m’en moque. Je n’ai aucune réputation à protéger. Sinon, mon
estime de moi. Aussi, sans me presser, je regarde la carte de visite : « Tyler
Monkov, agent artistique. New York » avant de la retourner.
Au dos, j’inscris mes nom et prénom, puis après un regard vers Nathan qui
approuve d’un hochement de tête, je note l’adresse et le téléphone de
l’association.
Je ne vais pas en plus lui donner mes infos perso !

– Et voilà ! Que votre petit génie du violon se débrouille avec ça… quand il
aura cinq minutes pour divorcer !
Et après un sourire redoutablement hypocrite, je tourne les talons, suivie par
Emma et Nathan hilares, subjugués par ma sortie théâtrale.
Mari d’un soir, bonsoir !
Deux secondes plus tard, Emma s’immobilise et se retourne pour lancer à
Tyler Monkov, foudroyé au milieu du hall, jambes écartées et yeux exorbités par
l’onde de choc :
– Ouais, et ton Yehudi Menuhin, il a intérêt à arrêter de gratter sa nouille et se
bouger fissa pour que ça prenne pas trois plombes !

6. Une question d'engagement
Willow
– Quoi ? C’était vulgaire ? demande Emma avec un air candide quand nous
nous retrouvons tous les trois dans l’ascenseur.
Nathan et moi éclatons de rire, autant de nervosité accumulée que de
désolation pour les expressions souvent improbables, voire ordurières, d’Emma.
D’un commun accord isolationniste, nous avons toujours mis son franc-parler,
son sens de la repartie et son sang-froid sur le dos de ses origines britanniques,
sa famille venant de la région de Liverpool. Mais je crois aussi que le fait d’être
l’aînée d’une fratrie de six enfants l’a aidée à développer un style bien à elle
pour pouvoir se faire entendre et respecter de cinq frères plus jeunes et
rapidement plus costauds qu’elle.
Je regarde Emma, toute menue dans son jean et perchée sur les hauts talons
qu’elle ne quitte jamais. L’air faussement contrit, elle secoue ses boucles brunes.
– OK, j’y ai été un peu fort, mais il le méritait.
– Et moi qui croyais que tu étais une fan inconditionnelle de Jesse Halstead…
– Oui, mais il faut savoir dissocier l’artiste de l’homme. Et clairement,
l’homme n’est pas à la hauteur de son art.
– C’est ça qui est décevant avec les génies : il leur reste des gènes humains…
renchérit Nathan.
Un quart d’heure plus tard, nous sommes allongés tous les trois côte à côte sur
d’immenses transats au bord de la piscine du Mandalay, où notre sieste de
récupération commence bercée par le grondement lointain des chutes d’eau en
arrière-fond. Au moment où je m’endors, j’entrevois les lèvres gorgées de
saveurs de Jesse Halstead s’approcher des miennes.
N’importe quoi, murmuré-je avant de m’assoupir.

***
Nathan et Emma font arrêter le taxi au pied de mon immeuble. Mon sac à la
main, je leur assure que je peux monter seule. Emma fronce un sourcil.
– Cette fois, je vous jure que je maîtrise, plaisanté-je. Et merci pour ce super
week-end organisé de main de maître !
– Humm, désolé pour les incidents de parcours non balisés par les
organisateurs, sourit Nathan.
– Tout était génial ! Et le reste – à savoir les conséquences de mon petit
dérapage avec Jesse Halstead – ne me regarde plus ! dis-je en les serrant tour à
tour dans mes bras.
Trois minutes plus tard, j’ouvre la porte de mon appartement, baillant,
heureuse d’arriver et ne rêvant que d’une chose : me coucher et dormir douze
heures d’affilée. Ni l’après-midi de glande comateuse au Mandalay ni ma
somnolence durant tout le vol n’ont réussi à venir à bout de l’immense fatigue
que je ressens dans tout mon corps.
Comme je pose mon sac par terre, Dobby se précipite sur moi en jappant,
suivi par Lola.
– Nathan m’a appelée en fin de journée pour me demander si je pouvais
déposer Dobby chez vous, m’explique-t-elle. Et comme je venais dîner chez ma
sœur à Harlem, ça ne me faisait pas un trop grand détour. Et on en a profité pour
aller voir les canards à Central Park, hein Dobby !
Le chiot agite la queue, ravi de montrer que le mot canard évoque pour lui de
longues courses-poursuites qui se terminent généralement à l’eau pour lui et
dans les airs pour le volatile.
– Sacré Dobby, dis-je en frottant ses longues oreilles.
Après avoir raccompagné et remercié Lola, je me précipite dans la salle de
bains : brossage de dents et débarbouillage suffiront, le reste attendra demain.
Mais dans la glace, je ne peux m’empêcher d’observer cette femme qui, l’espace
d’une nuit, a été mariée à Jesse Halstead. Car même si le divorce n’est pas
encore prononcé, pour moi, c’est comme si c’était fait.

Si je suis tout à fait honnête, il me reste une petite inquiétude dont je ne serai
complètement débarrassée que lorsque la procédure sera terminée.
Parce que… et s’il ne faisait rien ? Si je restais mariée légalement à un type
que je n’ai vu qu’une fois ?
Je repousse très vite ces hypothèses pessimistes : la rock star a bien plus
intérêt que moi à ce que ce divorce se fasse vite et dans la discrétion.
Car moi, comme je l’ai répété à mes amis en quittant Las Vegas tout à l’heure,
je n’ai rien à perdre. Contrairement à lui, qui a une réputation et une image à
gérer, ce que prouve la réaction agressive de son manager. En position de
défense et prêt à l’attaque pour défendre la carrière de son prodige. Il doit avoir
l’habitude des effets des charmes du talentueux violoniste…
Et d’après ce que j’ai pu constater, le musicien a des dons innés pour les
utiliser.
Bon, côté drague, peut mieux faire…
– Mais y a quand même un truc bizarre chez ce mec, non ? demandé-je à
Dobby qui lève une oreille, surpris de me voir me marrer toute seule et lui poser
des questions hors du registre croquettes et sorties pipi.
Si ça se trouve, Jesse Halstead distribue des alliances à tour de bras et dès
qu’il a un coup dans le nez, il épouse la première venue ?
– Il a un problème d’engagement excessif ? insisté-je devant Dobby
décontenancé qui cherche sa laisse et sa balle du regard, espérant sans doute que
mon questionnement ne soit que l’annonce d’une promenade supplémentaire, et
non d’une causerie psychologique qui le dépasse un peu.
La vraie interrogation, me dis-je en rapprochant mon visage du miroir, c’est
pourquoi moi, j’ai dit oui. A priori, le fantasme de la robe blanche, de la
couronne d’aubépines et de la marche nuptiale, c’est pas mon truc. Mais il faut
croire que je ne me connais pas si bien que ça.
L’idée d’être partiellement une inconnue pour moi-même me fait frémir.

Parce que si j’ai été capable d’accepter un délire pareil, c’est bien que
quelque part, cela me convenait, me dis-je en faisant appel à ma raison et à mes
souvenirs de cours de psycho.
La partie bourrée de moi-même a peut-être libéré mon moi inconscient qui
rêve de devenir Madame Machin-Truc à tout prix ? Ou un surmoi monstrueux
qui voudrait me faire rentrer dans le rang et les convenances ?
Il est clair à présent que seules les options automatiques incontrôlées de ma
personne – acte téléguidé par mon inconscient ou pression de mon censeur
intérieur – ont pu me faire me précipiter devant l’autel avec un parfait inconnu.
Comme si c’était ça, le projet de ma vie.
Sincèrement, je n’ai jamais mis le mariage dans mes priorités ni mes plans de
carrière. Pour moi, le mariage est éventuellement un engagement qui vient
naturellement quand on s’aime et surtout, quand on a trouvé la personne avec
laquelle on veut construire sa vie. Pas quand on se bourre la gueule avec un mec
connu ni d’Ève ni d’Adam.
Mais de la terre entière…
– En réalité, il est possible que l’absurdité de ce fichu testament m’ait mis le
fantasme du mariage en tête, expliqué-je à Dobby.
Et comme l’a dit Emma, cela aurait pu être une solution à tous mes problèmes
et surtout à ceux du Shelter.
– Quand même pas avec un mec dont je ne connaissais la tête que sur les
pochettes de CD jusqu’à avant-hier ?
Face à Dobby imperturbable, je soupire lourdement. Mais qui dit tête, dit peau
de velours, regard couleur de ciel, bouche délicieuse et lèvres sucrées…
Stop. Fini le délire. Au lit.
J’enfile mon pyjama en marmonnant quelques réprimandes contre moi-même.
Dès que j’éteins la lumière, Dobby, couché jusqu’alors sur le tapis, l’air
faussement endormi, saute sur la couette pour se caler contre mes pieds.

– C’est interdit ça, Dobby, murmuré-je sans pour autant le repousser.
Épuisés par ce week-end et toutes ces émotions en dents de scie, mes yeux se
ferment tout seuls.
– Et ça, c’est… délirant, bégayé-je en me redressant d’un bond contre
l’oreiller quand Jesse Halstead pousse la porte de ma chambre.
Je le fixe, stupéfaite : debout, sourire craquant, yeux rieurs, il est…
complètement nu.
J’en ai le souffle coupé et la seule pensée qui me vient à l’esprit est qu’il veut
peut-être récupérer sa chemise.
Très vite, je ne peux plus penser à rien car il avance vers moi. Hébétée, je fixe
cet homme magnifique. En fait, ce n’est pas un homme, c’est Apollon en
personne. Proportions parfaites, épaules larges et solides, peau dorée comme un
champ de blé mûr…
Sur son pectoral gauche, j’aperçois un tatouage bleu nuit en forme de cercle :
un arbre avec des racines profondes et un feuillage fou d’où s’envolent une nuée
d’oiseaux qui se dirigent vers l’arrondi parfait de l’épaule. Fascinée, j’ai
l’impression d’entendre les oiseaux piailler et je les imagine quitter sa chair et
voler dans la pièce au-dessus de lui.
Le prince des oiseaux.
Une mélodie de violon retentit au loin comme un murmure. Surprise, je lève
les yeux vers lui : un sourire étire ses lèvres, comme si la musique sortait de son
corps par sa bouche à peine entrouverte. Il s’immobilise, comme pour me laisser
comprendre.
Tout ce que je saisis, c’est sa beauté à couper le souffle.
Comme il ne bouge pas, médusée, je reprends ma contemplation. Partant de
son cou, je suis le dessin des clavicules puis la ligne de ses bras forts, jusqu’à ses
doigts fins. Sur le dos de sa main gauche, du côté de l’arbre, son tatouage de rose
des vents semble indiquer le chemin aux oiseaux. Je cherche d’autres petites
ailes sur son bras puis reviens sur son torse où sous ses pectoraux solides, des

abdos découpés juste comme il faut – mais pas trop – m’attirent. Ma main se
tend pour les toucher et, comme s’il s’était rapproché sans que je l’aie vu bouger,
je les effleure. Sa peau frémit comme une mer qui se ride sous la brise : elle est
tiède, douce et souple.
Les oiseaux s’envolent alors en bruissant tout autour de nous pour dessiner
des formes mouvantes sur les murs.
Soudain, juste à côté de là où mes doigts se sont posés, j’aperçois un tatouage
sur ses côtes : une volute tout en courbes qui ressemble à un f majuscule mais
avec une immense jambe se terminant par un point. Sans avoir jamais fait de
musique ou appris à lire les notes, je reconnais sans hésiter une clé de sol. De
son milieu part une pulsation, comme un battement de cœur sur un appareil
médical, courant entre les côtes sans doute jusqu’à la colonne vertébrale…
J’imagine le dos de Jesse comme un paysage lumineux, couvert d’oiseaux
incroyables et de battements d’ailes.
Reprenant mon cheminement émerveillé sur ce corps de rêve, je détaille son
ventre où le nombril forme un point hypnotique au milieu d’un petit duvet de
poils sombres. Puis ses flancs taillés au ciseau, son bassin solide dont les os
dessinent une frise géométrique. Du regard, je caresse l’aine, imaginant la
douceur de la chair en cet endroit si fragile, où la peau est claire et presque
transparente, puis je descends le long de sa cuisse musclée, longue et puissante,
jusqu’à ses pieds avant de remonter le long de l’autre jambe.
Avec un soupir, j’admire le sexe puissant qui se tend majestueusement au
milieu de ce corps somptueux.
D’un geste, je repousse ma couette. Les oiseaux se mettent alors à pépier tous
ensemble, couvrant la mélodie du violon. Quand je pose le pied à terre, le sol est
doux, chaud et je reconnais du sable, brûlant sur le dessus, frais et humide audessous.
Étonnée, je cherche le regard de Jesse : sur son visage baigné de soleil,
un sourire désormais amusé a fait réapparaître sa fossette, petite hirondelle sur sa
joue gauche. Sa bouche est toujours entrouverte et ses lèvres semblent m’appeler
pour un baiser.
Au moment où je fais un pas vers lui, les murs de ma chambre deviennent

flous puis disparaissent, comme évanouis. Je me trouve à présent sur une plage
déserte, bordée de cocotiers au feuillage vert ardent face à la mer la plus
émeraude que j’aie jamais vue. Jesse me tend la main. J’avance vers lui, mon
cœur bat fort, tout mon être vibre, tendu vers cet homme qu’il me semble à
présent connaître tant je l’ai parcouru des yeux. Quand il me sourit, ses yeux
prennent des éclats de saphir.
Deux pierres précieuses ornant un corps de statue.
Dès qu’il me prend dans ses bras, je crois défaillir en même temps que je me
sens vivre pleinement. Comme si je m’étais assoupie depuis trop longtemps dans
une forêt obscure et que je retrouvais le chemin, la lumière et le plaisir de sentir
mon corps. Chaque parcelle de moi se réveille, s’étire et bruisse de désir.
Car je sens son sexe dur contre mon ventre, impatient et prometteur. Mes
mains étreignent ses hanches, ses bras m’enserrent, puis ses paumes tièdes
remontent le long de mon dos, il me semble que je tremble et me dissous dans
l’espace sous la pression de ses doigts, mais il me tient solidement. Soudain, il
saisit mon visage à deux mains, m’obligeant presque à renverser la nuque tant il
est grand et fort face à moi. Son parfum ambré nous entoure comme un nuage de
vapeur dorée. Je fixe son regard étincelant, aussi turquoise que la mer étale
derrière lui : il brille à présent d’un éclat gourmand.
Nous ne nous quittons pas des yeux, envoûtés par le désir qui s’y lit comme
en miroir. Soudain, ses lèvres se posent sur les miennes, voraces, happant mes
chairs, forçant mes dents, cherchant ma langue. Avec délice, je retrouve le goût
merveilleux de notre premier baiser, gorgé de la saveur juteuse et étonnante d’un
fruit rare que je m’en voudrais d’avoir oublié.
Tournant sur nous-même dans le soleil qui nous caresse, nous nous
embrassons des heures…
Puis délicatement, Jesse quitte mes lèvres pour couvrir de baisers l’ensemble
de mon visage. Avide, je cherche à nouveau sa bouche mais son doigt se pose sur
la mienne.
Il veut m’empêcher de l’embrasser ? Non, il veut me rendre folle.

Car maintenant, ses lèvres courent sur mon cou, se glissent sous mes cheveux,
au creux de mes oreilles où il murmure des mots que je ne connais pas, des
phrases mélodieuses comme ses morceaux, un vocabulaire inédit mais qu’il me
semble comprendre instinctivement. Comme si nous avions un langage
particulier et que j’en connaissais déjà le lexique.
Puis il embrasse délicatement la naissance de mon cou, posant ses lèvres sur
le petit point en creux avant de descendre lentement vers l’échancrure de mon
pyjama. Je retiens ma respiration mais ma poitrine menace d’exploser. Il défait
chaque bouton de mon vêtement, glissant ensuite sa bouche sur ma peau pour
aller de l’un à l’autre, faisant durer le plaisir de me dénuder.
Sent-il à quel point ce déshabillage lent fait croître monstrueusement mon
excitation ?
Au sourire qu’il m’adresse quand je tente de l’aider et qu’il repousse mes
doigts, je comprends que oui.
– Parfaitement déloyal, murmuré-je en l’embrassant.
Je saisis ses hanches pour le plaquer contre moi.
– Et j’aime ça, corrigé-je.
Pour toute réponse, il sourit, comme s’il savait déjà ce que j’allais dire.
La douce pression de son sexe contre moi m’aide à contenir mon impatience
grandissante. Car son membre à présent encore plus vigoureux atteste clairement
que je ne suis pas la seule à qui cette lenteur fait de l’effet…
Très vite, sous ses baisers de plus en plus volcaniques, j’oublie mon
impatience pour ne penser que désir. Envie de fusion. Envie de ne faire qu’un
corps avec lui. Le haut de mon pyjama est depuis quelque temps tombé au sol,
ou parti en fumée, peu importe, je ne suis que sensations à l’état pur.
Ses mains longent mes épaules, mes bras, mon buste, contournent mes seins
qui frémissent, attrapent mes hanches avant de se glisser dans mon bas de
pyjama vers mes fesses qui se contractent sous la caresse. Il fait glisser mon
pantalon à terre. M’écartant alors de son corps, il me regarde.

– Tu es si belle, dit-il de sa voix grave et mélodieuse.
À ces mots, je me sens vibrer. Exister plus que jamais. Et étonnamment en
phase avec moi-même.
Quand avec précaution, il me soulève dans ses bras pour me déposer sur un
immense hamac tendu comme une voile entre deux cocotiers qui s’inclinent pour
nous recevoir, je ne peux que me laisser emporter vers le ciel. Complètement
sous le charme de cet homme, je plane à des kilomètres du sol et du raisonnable.
Car comment garder la tête froide quand un mec pareil te fixe de son regard
de braise, avant de se pencher sur ton corps, embrasser tes épaules, ta poitrine,
ton nombril, tes hanches et descendre doucement vers ton pubis ?
Moite et frémissante, je gémis, je tente de me redresser et de l’agripper par les
bras, les épaules, les cheveux… Quand il lève son regard vers moi, le bleu de ses
yeux embrasés de désir, encadrés par ses longs cils noirs, lui donne un air
mystérieux et sexy auquel je ne résiste pas davantage qu’au reste.
Me laissant retomber à plat dos, je m’abandonne à nouveau. Après avoir
agacé du bout des doigts mes seins au point de les faire éclater de désir, il écarte
mes jambes avec douceur et embrasse mon sexe de haut en bas. Lentement, sa
bouche entrouverte remonte et descend le long de mes chairs qui éclosent
comme une fleur sous ses baisers. Son souffle tiède excite mon sexe qui se gorge
de rosée à chaque caresse. Mes reins se cambrent quand il se met à utiliser sa
langue et pénètre délicatement mon intimité. Petit à petit, sa bouche m’épouse de
plus en plus complètement. Mon excitation est si intense que je halète et me
tords de plaisir en agrippant la surface moelleuse du hamac.
Quand il mordille délicatement mon clitoris tout en me caressant en même
temps avec la main, mon entrejambe se liquéfie littéralement. Mes reins et mon
ventre commencent à picoter, mon corps s’arc-boute pour mieux s’offrir à sa
bouche et à ses doigts. Mon sexe frémit, grésille, bouillonne puis s’enflamme
pour exploser en secousses intenses. Étonnée par la force de cet orgasme, je
hurle presque et me laisse aller au plaisir qui rebondit partout dans mon corps.
Je voudrais que ça ne s’arrête jamais…

Allongé entre mes jambes, comme s’il m’avait entendue, Jesse continue ses
caresses et ses baisers, je m’apprête à lui dire que maintenant j’ai envie de son
sexe en moi mais, surprise par l’intensité des sensations qui se déchaînent une
nouvelle fois, je murmure en gémissant.
– Oh Jesse…
Alors, c’est comme si ce prénom donnait le signal de départ d’une nouvelle
onde de jouissance, balayant mon sexe, mon corps et ma tête, encore plus
puissante et profonde que la précédente.
– Comment est-ce possible de jouir deux fois coup sur coup aussi
intensément ? murmuré-je en ondulant de plaisir, avec l’impression de décoller
de la surface sur laquelle nous reposons.
Il sourit. Puis au moment où il se remet debout, sexe tendu devant lui, nous
flottons à la cime des arbres au milieu d’une multitude d’oiseaux rieurs et
multicolores.
– C’est un cadeau de mariage, me dit Jesse en apercevant mon regard étonné
sur cette faune si proche de nous, juste pour toi et moi.
Je lui souris. Peu m’importe le paysage ou le mariage maintenant, seul
compte à présent mon besoin incroyable de fusionner avec le corps de cet
homme. Pour le lui faire comprendre, j’attrape son membre et le caresse
vigoureusement de bas en haut. Fermant les yeux, Jesse râle et projette son
bassin en avant, bandant de plus en plus les muscles de ses cuisses. Son sexe me
paraît à cet instant encore plus énorme et dur. Sans réserve, je pétris ses chairs, je
caresse, j’agace, je fais vibrer sa superbe virilité. Après un regard sur son visage
épanoui par le plaisir, sans cesser de le caresser, je m’accroupis devant lui pour
prendre son membre dans ma bouche.
– Ohhh, gronde-t-il d’une voix rauque.
Je fais glisser mes lèvres un moment jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus. Et moi
non plus.
Mon corps est un véritable océan.

Ce qu’il ne manque pas de remarquer quand il pose son sexe contre le mien.
Mais j’assume complètement !
– J’ai envie de toi à la folie, confirmé-je en le regardant droit dans les yeux.
Un sourire sensuel apparaît sur ses lèvres tandis que sa fossette me fait
presque un clin d’œil. Quand il me pénètre d’un coup de reins, je ferme les yeux
tellement c’est délicieux de le sentir enfin en moi. C’est comme si j’attendais
cela depuis longtemps, cette communion si forte, si naturelle, si unique. Quand
je rouvre les paupières, il me semble lire la même satisfaction dans ses pupilles
bleues.
Presque surpris par ce qui nous arrive, nous nous regardons un moment puis
le désir reprend ses droits violemment. Jesse se met à aller et venir tandis que je
m’accroche à ses hanches pour mieux le sentir.
– Putain que c’est bon, râle Jesse.
Je gémis en retour. Très vite, le rythme de nos corps s’accorde, nos
respirations se mêlent et se précipitent, nos mains se pressent, se griffent,
s’étreignent. Nos jambes se tendent, reins et fesses serrés. Soudain, une sorte
d’orage sec gronde autour de nous, les oiseaux volent en tous sens, le sexe de
Jesse entre de plus en plus profondément en moi. Ma chair s’agite, l’enserre,
l’accueille, l’appelle de l’intérieur en palpitant et bruissant autour de la sienne.
« Viens, maintenant », semble dire mon corps.
Jesse hoche la tête, comme s’il entendait cette demande secrète. Sur son
visage, un sourire étrange, presque mystérieux s’épanouit tandis qu’en moi, le
plaisir enfle, irrépressible, immense, vertigineux, aérien. Quand l’orgasme éclate
dans mon sexe, Jesse s’arc-boute, saisi lui aussi par la violence inouïe de ces
éclats de jouissance. Longtemps, les spasmes de plaisir nous parcourent, nos
ventres encore tendus l’un vers l’autre.
– Oh, Willow, enfin… gémit-il en se laissant tomber sur moi.
En sourdine puis de plus en plus fort, le morceau Loss que j’adore retentit
alors dans les frondaisons, comme projeté dans le ciel par les palmes

verdoyantes des cocotiers. Amusée, je souris : plus rien ne m’étonne.
Quand Jesse me tourne le dos avant de disparaître sur l’horizon, j’aperçois un
tatouage qui fait comme un petit nuage sur son omoplate.
Au moment où je tends la main vers sa silhouette qui s’éloigne en murmurant
« reste encore un peu », je me réveille.
Complètement déboussolée, je regarde autour de moi. Je suis dans mon lit,
dans ma chambre. Dobby m’observe d’un air aussi ensommeillé que le mien et
mon portable clignote sur la table de nuit, annonçant l’heure de se lever avec «
chants d’oiseaux », la sonnerie préenregistrée dans mes options.
Merci à la technologie du XXI e pour sa contribution à mes rêveries…
érotiques.

7. La rançon du succès
Jesse
– Et en plus, nous sommes tombés sur une grande gueule, me répond Tyler
quand je lui demande où on en est. Tu as fait très fort cette fois !
Éreinté par le concert de ce soir, vautré sur le lit de ma chambre d’hôtel où je
suis rentré direct après le deuxième rappel, je reçois le compliment pour ce qu’il
vaut : justifié et à la hauteur de la connerie de ma dernière nuit à Vegas.
Du bout des pieds, je retire mes boots une à une, un peu contrarié en écoutant
les explications de Tyler. Il a vérifié au bureau des mariages, appelé tout Las
Vegas et remué ciel et terre.
Il aurait appelé Dieu s’il avait eu son 0
Mais en résumé, à cette heure-ci, c’est mort : techniquement et légalement, je
suis un homme marié.
Et peut-être frustré, car je suis incapable de me souvenir si le mariage a été
consommé me dis-je dans une tentative d’humour lourdingue qui ne me fait pas
rire du tout.
Car en fait, cette histoire m’irrite prodigieusement. Je ne me sens pas fier et
même assez con.
– Ça va te coûter un divorce, et sans doute une blinde en frais d’avocats, mais
t’inquiète pas, on a juste affaire à une petite qui se croit plus futée que les autres
mais qui ne va pas faire long feu longtemps devant King & Lindberg, conclut
mon manager.
C’est vrai que grâce à eux, tous ceux qui m’ont cherché des noises ont fini par
me devoir des dommages et intérêts, quand ils n’ont pas fini avec perpette à la

prison de Sing Sing.
– Bon et maintenant, tu te mets au lit et tu dors comme un bébé. Je te rappelle
que demain tu as une interview avec la journaliste du New York Times Magazine
et j’aimerais bien qu’elle ait un Jesse Halstead au meilleur de sa forme.
Je sens aussi que je vais avoir besoin d’un peu de pub positive surtout si la
fille de Vegas cherche à m’en faire de la mauvaise. Même si j’ai confiance :
King et Lindberg sauront la faire taire et m’éviter à tout jamais d’entendre parler
d’elle. Ça me coûtera une blinde, mais il faut ce qu’il faut.
Tout de même, marié à une inconnue, il faut le faire…
Ça m’apprendra à boire et à ne pas m’arrêter au point critique, mais putain,
je ne l’ai même pas senti le point critique. Je ne sais même pas quand ça a
dérapé !
Je soupire lourdement. De cette dernière nuit à Vegas, je ne me souviens que
d’yeux verts et de longues jambes nues.
Mais ça, la jambe qui se lève et les cils qui battent à mon approche, il y en a
des centaines à chaque fois que je sors de concert. Ce n’est pas de l’arrogance de
ma part, c’est comme ça. La rançon du succès.
Mea culpa, je reconnais que j’en ai parfois profité.
Tout en me débarrassant de mon tee-shirt, j’avale un demi-litre d’eau au
goulot.
– Qu’est-ce que tu bois là ? me demande Tyler d’une voix remplie de
reproches non voilés.
– Tyler, à partir de maintenant, les excès, c’est fini.
– Mmm, j’ai déjà entendu ça après que tu t’es baigné à poil dans la fontaine
de Trevi et que j’ai dû aller te chercher au poste, ronchonne Tyler pas convaincu.
– J’étais jeune… et encore célibataire ! souris-je pour le faire enrager.
– Putain, mais tu ne respectes vraiment rien, c’est grave cette fois !
– Ça va, c’était pour te déstresser, dis-je en pensant que ce serait bien que je
décompresse un peu aussi. Trouve-moi plutôt un rendez-vous en urgence avec un
thérapeute, un hypnologue ou un astrologue, ce que tu veux. Moi, je file sous la

douche.
Honnêtement, n’importe quel mage fera l’affaire du moment qu’il me
débarrasse à tout jamais de l’envie de prendre une cuite.
Maintenant à poil, je pose le téléphone sur le bord du lavabo et entre dans
l’immense cabine carrelée où des blasons à tête de licorne alternent avec des
losanges où une femme aux cheveux blonds joue du luth.
Ça me donne l’impression bizarre d’être reluqué par des centaines d’yeux…
Oh là, je dois être vraiment fatigué…
– Donne-moi tout de même le nom de la fille, demandé-je en faisant couler
l’eau brûlante sur mon crâne, si jamais elle cherche à me contacter via Insta ou
Facebook, que je sache à qui j’ai affaire et puisse lui dire ma façon de penser.
Quoique, d’après ce que j’ai compris, je ne sois pas complètement en position
de faire le fier.
– C’est en bas sur mon bureau. Je te dirai exactement, mais elle s’appelle un
truc comme Willis, Willa ou… dit Tyler que j’imagine en train de fouiller dans
ses poches toujours remplies de cartes de visite. Willow. Oui c’est ça, Willow.
L’eau ruisselant sur mon corps me semble soudain aussi glaciale que
bouillante. J’ai dû mal entendre.
– Qu’est-ce que tu as dit ? demandé-je crispé, tous muscles tendus.
Tandis que Tyler répète, je coupe l’eau lentement.
– Willow comment ? murmuré-je immobile, pris de frissons.
– Je ne sais plus, moi… Est-ce que tu veux vraiment le savoir, là tout de suite,
à pas d’heure ?
– Non, ça va, grogné-je presque.
Luttant contre le sentiment de malaise qui me gagne, je me sermonne. Je ne
vais pas recommencer à sursauter et serrer les poings, à chaque fois que je vais
entendre ce prénom. Le passé est le passé.

Je suis tendu parce que depuis hier, tout part en live… et il y a de quoi être un
peu nerveux tout de même !
D’abord, je me réveille genre coma éthylique avec une alliance au doigt dans
le pieu d’une inconnue, qui se barre sans dire au revoir et que je ne suis même
pas sûr de reconnaître tellement j’étais bourré. Puis quand je lui explique par
téléphone la situation que je lui laisse gérer, Tyler me fait la leçon trois plombes
et du coup, je manque de louper mon avion. Puis à peine arrivé, j’apprends que
la sonorisation du Fillmore déconne, sans parler de mon envie de gerber et de ce
mal de tête monstrueux, ni de la salle comble qui trépigne parce qu’on a
commencé en retard. Non, vraiment, les délires, ça suffit. Je suis simplement
épuisé, à bout de nerfs, encore sous le coup de ma cuite d’hier, de ma surprise de
ce matin et de la confirmation toute récente de mon statut d’homme marié pas
plus tard qu’il y a dix minutes. Donc en over stress et over réactif.
Et je ne parle pas de mon effarement lorsque j’ai découvert la tripotée de
WhatsApp envoyés à Aidan toute la nuit, type monologue pathétique de mec
bourré avec smileys au kilomètre…
– Conclusion : au lit et vite ! marmonné-je pour moi-même.
– Tu es encore sous la douche ? Je t’entends vraiment mal, dit Tyler. On se
parle demain ?
– Oui. Enfin attends, dis-moi juste par curiosité, elle était comment ?
– Mais je ne l’ai même pas regardée ! Une blonde, très chiante, pas très
grande.
J’essaie de rassembler le peu d’images qui me restent : un sourire, ces yeux
verts dont je ne suis même pas certain qu’ils n’appartiennent pas à une autre, ces
cocktails au goût sucré et le vague souvenir d’un baiser incroyable…
– Et figure-toi que j’ai regardé l’adresse qu’elle m’a donnée : elle habite un
foyer de jeunes SDF dans le Queens, tu vois le genre. Pour moi, c’est une
paumée qui s’est fait le trip j’épouse une star.
– Une SDF qui dort dans un hôtel cinq étoiles à Vegas ?
Ça ne colle pas vraiment…
– Mais tu m’en poses des questions, elle avait peut-être gagné un week-end à

la loterie ! Et puis, au fond, on s’en moque. C’est bien le moment d’avoir des
regrets maintenant… Allez, repose-toi, tu as donné huit concerts sans un jour de
repos, tu es fatigué. Je n’aurais jamais dû accepter celui de San Francisco après
Las Vegas et les cinq à Londres juste avant, c’était trop rapproché, je le savais.
C’est de ma faute.
En entendant Tyler s’accuser, je retrouve mes esprits. Je sors de la cabine de
douche et m’enroule dans une serviette bien chaude.
– C’était parfait. Je peux gérer bien plus que ça et tu le sais. C’est juste ce
prénom qui m’a fait drôle, dis-je en écoutant ma voix trembler au moment de le
prononcer à mon tour. Willow.
– Ouais bon, c’est que le prénom d’une chieuse, tu peux l’oublier. Allez,
bonne nuit.
– Envoie-moi ses coordonnées quand tu les retrouves, juste comme ça, ajoutéje
en enfilant un peignoir moelleux.
– Va dormir. King et Lindberg vont s’occuper de tout.
– Oui, oui.
Allumant la télévision pour me bercer, je m’enfonce sous la couette. Aussitôt
je sombre. Quelques minutes plus tard, le bip d’un message sur mon téléphone
me tire de ma somnolence pré-méga grosse nuit de récupération.
Quand je lis le SMS envoyé par Tyler, je me redresse d’un bond, manquant de
renverser la lampe de chevet en forme de hallebarde au passage. Je dois être en
train de cauchemarder. Ou bien des vapeurs d’alcool me remontent au cerveau et
me donnent la berlue. Ou bien je suis shooté. Pétrifié, les mâchoires serrées à
m’en faire mal, je le relis plusieurs fois.
Les lettres semblent danser sous mes yeux tandis que je lis pour la quatrième
fois, tout en fourrant rapidement mes affaires dans mon sac.
[Willow Blake]
[The Shelter,]
[801 147 th Street]
[11435 Queens, NY]

C’est impossible.
C’est même complètement improbable, incroyable et tiré par les cheveux. Ça
ne peut être qu’une homonymie, un malencontreux hasard, une coïncidence de
ouf.
Pourtant, moins d’une heure plus tard, me voici à l’aéroport, où le dernier
avion pour New York part dans quelques minutes. J’ai réussi à avoir une place
en classe affaires et envoyé un SMS à Cindy pour avoir une voiture à mon
arrivée.
– Vous allez pouvoir dormir, me dit l’hôtesse en m’installant près d’un hublot.
Je hoche la tête, mais honnêtement, je crois plutôt que je ne vais pas pouvoir
fermer l’œil.
– C’est n’importe quoi !
***
Dans la voiture silencieuse qui remonte Jamaica à travers les rues bordées de
maisonnettes colorées, le chauffeur me jette un regard dans le rétroviseur à
chaque fois que je marmonne et jure entre mes dents. Et ça fait un paquet de
fois… Même s’il n’y est pour rien, je lui lance un coup d’œil mauvais. Histoire
qu’il se taise. Surtout qu’il n’en rajoute pas à la cacophonie et au désordre de
mes pensées.
Déjà que c’est le bordel là-dedans.
Un petit passage douche par le lounge VIP et la chemise propre sortie de mon
sac m’ont permis de reprendre forme humaine. Hors de question que je me
présente devant elle avec l’air d’un mec en jetlag.
Enfin si vraiment…
Arrête de délirer, me sermonné-je en renfonçant le téléphone dans ma poche
au moment où je vais à nouveau regarder le SMS.
Et puis, qu’est-ce qu’elle ferait dans un foyer pour jeunes sans abri ? D’après

ce que j’ai lu ce matin à l’aube sur Internet, ce Shelter est un genre de foyer
d’accueil pour jeunes de 16 à 21 ans qui se retrouvent à la rue, rejetés par leurs
familles, sans ressources. Seuls.
Donc ça ne peut pas être elle.
Inspirant un grand coup, je regarde droit devant moi. Puis je baisse les yeux
sur mon étui à violon posé à côté de moi sur la banquette. Comme un ami fidèle,
sa présence me réconforte. Il me rappelle d’où je viens et où je vais. Je pose ma
main sur le cuir brun un peu râpé par endroits, tanné par mes mains moites avant
mes premières auditions puis fermes et souples dès qu’elles se posaient sur le
violon. C’était il y a si longtemps il me semble. Ma vie a tellement changé
depuis. Très vite, il y a eu les voyages, les succès, la célébrité…
Fermant à demi les paupières, perdu dans mes souvenirs, je fixe sans la voir la
ville qui défile sous mes yeux, délabrée, sombre, shootée au crack et à la misère,
inquiétante, sans espoir pour beaucoup.
Moi, j’ai toujours eu ma musique. Dans les moments les plus difficiles, quand
je suis arrivé à New York à 17 ans sans un sou et avec Aidan pour tout repère,
c’était ma raison de vivre. Ce qui m’a permis de trouver la force de me battre,
d’être le meilleur, de ne pas me laisser influencer par ceux qui me disaient qu’un
mec qui joue du violon, c’est soit pour les quatuors à corde, soit pour les
orchestres symphoniques, mais pas pour la scène rock. Et que danser en jouant,
c’était ridicule et infaisable, qu’il fallait que je choisisse, performer musicien, ça
n’existait pas. « Eh bien moi, je le ferai », ai-je dit. Et je l’ai fait. Et quand le
courage me manquait, quand j’étais prêt à tout abandonner, la musique me
réparait. C’est toujours vrai.
Hier, par exemple, si je n’avais pas joué, je serais resté comme un pauvre type
qui s’est cuité la veille. Mais la mélodie, l’accord profond avec mon violon, ce
que je ressens dès que je prends mon archet, tout ça me donne une énergie
incroyable, un truc qui secoue, électrise et me fait voir le monde autrement.
Je souris au chauffeur dans le rétroviseur, comme pour m’excuser de mon
mouvement d’humeur tout à l’heure.
Mais mes doigts cherchent malgré moi mon téléphone dans ma poche, et

aussitôt mes doutes reviennent, assortis d’une bonne dose d’incrédulité. Dire
qu’il y a encore quelques heures, j’étais prêt à donner ma chemise à King et
Lindberg pour que la fille de Vegas disparaisse de mes pensées et de mon
horizon.
Quelle ironie…
Car c’est bien moi qui suis en train de foncer à travers le Queens au lieu de
rentrer tranquillement à la maison, pressé, épuisé, nerveux d’en finir avec cette
histoire débile qui me prend la tête de toutes les façons les plus tordues depuis
hier.
Mais c’est le meilleur moyen de clore définitivement le bec à mon cœur qui
s’agite, complètement affolé.
– Le Destin ne peut pas imaginer des coups aussi foireux, si ? demandé-je
malgré moi au chauffeur en sortant de la voiture.
Sans lui laisser le temps de méditer sur le destin, je lui tends cent dollars pour
qu’il m’attende.
– J’en ai pour dix minutes max, ajouté-je avant de me pencher pour récupérer
mon étui à violon.
Vraiment le genre de réflexe qui peut me faire passer pour un mec à toc, il va
falloir que je fasse attention, mais je ne laisse jamais mon instrument n’importe
où. Et pas plus sous la garde d’un chauffeur privé pourtant trié sur le volet par
ma société de prod.
De mon point de vue, c’est un peu comme si un chirurgien laissait ses dix
doigts dans un taxi.
Debout sur le trottoir, j’observe d’abord le bâtiment en brique, coincé entre un
terrain vague et une zone en cours de démolition : trois étages, une échelle de
secours bringuebalante, des fenêtres ouvertes par lesquelles pendent des draps,
cinq gros sacs-poubelle blancs devant le perron. Pas reluisant. Clairement pas un
hôtel cinq étoiles.
Avant de sonner, je vérifie sur la plaque dorée posée à côté de la porte.

The Shelter. Bienvenue. Sonnez et entrez.
Je baisse les yeux sur le mur juste en dessous où une main maladroite a ajouté
à la peinture acrylique : Home sweet home.
Je souris. C’est le moment de vérifier si le hasard est vraiment un enfoiré qui
se fout de ma gueule.
Un peu crispé, mais bien décidé à en finir avec ces doutes ridicules, mon
violon à la main, je pénètre dans une entrée avec une énorme commode sur
laquelle s’entasse une pile de courrier. Je repère une batterie de portemanteaux
où sont suspendus des blousons et des sacs à dos ; il y a des dizaines de paires de
rollers dans l’escalier de bois qui monte vers les étages. Un chien aboie dans le
fond de la maison, où des voix et des rires se font entendre. Une bonne odeur de
café parvient à mes narines, agréable parfum d’une maison familiale. Au
moment où je vais avancer dans le couloir en face de moi, un chat roux sorti de
nulle part détale entre mes jambes, aussitôt suivi d’un chiot tacheté avec des
oreilles immenses qui jappe derrière le chat sans se préoccuper de moi.
Bonjour, le chien de garde !
Je me dirige vers les voix, un peu étonné que personne ne s’inquiète de savoir
qui vient d’entrer. Un ado au crâne rasé apparaît alors dans l’escalier, descendant
sans doute de son lit sans être passé par la case salle de bains.
Mais je ne vais pas lui en vouloir, j’ai fait pareil ! Et pas plus tard que ce
matin.
– Salut, dit-il en se dirigeant vers ce qui doit être la cuisine, une pièce vitrée
où d’autres jeunes sont en train de prendre leur petit-déj.
Leurs mugs de café fumant me font un peu fantasmer – quoiqu’un double
cognac me ferait finalement peut-être meilleur effet –, mais je reste concentré sur
mon objectif. Trouver les adultes de cette maison et cette… Willow Blake.
Il faut que j’en aie le cœur net et vite.
Sans quoi mon système cardiaque va lâcher, tellement il est sous pression
depuis ce putain de SMS qui m’a valu une nuit blanche dans un vol de nuit.

À ce moment-là, deux personnes sortent de la grande pièce en face de la
cuisine, un grand type roux au téléphone et une minuscule brune sur des talons,
qui me dévisage, interloquée par mon arrivée sans crier gare.
Peut-être qu’avec mon étui de violon à la main, elle me prend pour un tireur
d’élite !
Alors qu’ils se dirigent vers moi main tendue, il me semble vaguement les
avoir déjà vus quelque part.
– Ah c’est vous, Jesse, content de vous voir, me dit l’homme qui clairement
sait donc qui je suis. Bienvenue au Shelter.
– Enchanté, réponds-je.
Mais rien en moi n’a envie de se réjouir. Car soudain, tout dans ce lieu
m’oppresse : ces gens qui m’observent, les ados qui guettent mes réactions, cette
maison un peu sordide… Plus ces souvenirs, un visage, un rire et des images
anciennes qui se mettent à remonter en vrac.
Je m’efforce de rester debout mais j’ai l’impression de tomber dans un trou,
d’être happé par le passé, d’étouffer, de hurler et, en même temps, une immense
joie et un espoir fou font battre mon cœur à quinze mille tours.
Sans lâcher mon violon, je desserre lentement le col de ma chemise en
regardant autour de moi.
– J’arrive de San Francisco, dis-je.
Passionnant ! Et tout à fait dans le vif du sujet qui m’a fait me précipiter dans
cette putain de baraque !
Ce que confirment le roux et la brune en hochant la tête tandis que je cherche
par où commencer.
Non, mais quel empoté ! La bague au doigt et me voilà transformé en star du
muet !
Furieux contre moi-même, j’ai maintenant envie de me donner des baffes.

Qu’est-ce qui me prend ? Je me fais un petit coup de flip post torchage ?
Bravo le musicos connu pour improviser en concert dans les situations les plus
inattendues !
De l’autre côté de la paroi vitrée, trois jeunes en bonnet se poussent du coude
en m’observant. Amusé, je leur souris en redressant les épaules, pour eux je suis
une star et un mec cool quoiqu’il arrive. Un autre en jogging rouge émerge
derrière le grand roux et la brunette, et soudain… je l’aperçois. Attablée à un
bureau, concentrée, elle fronce les sourcils devant son écran d’ordinateur.
Mon cœur fait un bond dans ma poitrine.
Comment est-ce possible ?
Elle ne m’a pas vu aussi j’ai le temps de la détailler : cheveux blonds au carré
un peu fou, peau diaphane, longues mains aux ongles rose poudré. Suivant mon
regard, les deux adultes qui m’ont accueilli à l’instant se taisent.
Willow Blake.
Je ne l’aurais jamais reconnue. Et même si je n’avais pas été complètement
bourré, si elle n’avait pas porté de loup, et s’il n’avait pas fait aussi sombre dans
ce Patio à la noix, je ne suis pas certain que j’aurais pu la reconnaître. C’est elle
et ce n’est pas elle.
Et c’est complètement dément.
Quand elle se met à tournicoter une mèche de cheveux entre ses doigts, je
fronce les sourcils : pas du tout son genre. La Willow que j’ai connue ne faisait
pas ça. Au pire, elle mordait ses lèvres. Et elle était brune.
Donc ça ne peut pas être elle. Et pourtant…
Je secoue la tête. Les deux autres continuent à m’observer. Il va falloir que je
dise quelque chose. Mais je reste scotché quand elle se lève pour attraper un
dossier sur une étagère : je suis en train de devenir fou. Car elle lui ressemble,
c’est sûr, mais tout est différent, ses gestes, son attitude, sa façon de bouger
même.

Soudain, elle lève ses grands yeux verts dans ma direction. Je recule d’un pas,
stupéfait.
C’est elle. Willow Blake. C’est vraiment elle.
J’avale ma salive avec difficulté et je me retiens de me précipiter sur elle.
En partie parce qu’elle avance maintenant vers moi sans me quitter des yeux
et que j’essaie de lire quelque chose dedans. Et en majeure partie, parce que je
suis effrayé de ne rien y voir, à part une bonne dose d’irritation et de colère.
Quand elle se rapproche, son parfum sucré me prend à la gorge.
Jamais elle n’aurait mis un truc pareil avant !
– Ah ! lance-t-elle d’un ton neutre, imperturbable.
Sans bouger d’un millimètre pour ne pas la brusquer, je la dévisage. Elle me
fixe à son tour sans broncher.
Ce n’est peut-être pas elle, finalement ? prié-je presque, complètement
dépassé.
Je suis prêt à tourner les talons et à partir en courant comme si un fantôme
venait de sortir d’un autre monde. Mais je dois savoir. Comme elle ne réagit
toujours pas, je murmure, en écrasant des deux mains la poignée de mon étui à
violon :
– Bonjour Willow, c’est moi, Jesse.
Son regard vert passe sur moi avec indifférence, mais dans le petit éclat doré
de ses prunelles, je devine une pointe évidente de sarcasme.
– Je sais qui vous êtes, Monsieur Halstead, dit-elle d’une voix glaciale. Merci.
Vous ? Monsieur ?
Je vacille sous le choc tandis que toute la maison se met à tourner autour de
moi. Pourtant, je reste debout, accroché à mon violon comme à un radeau. Je

manque d’étouffer de douleur.
Willow ai-je l’impression de crier. Mais rien ne sort de ma bouche.
Car tous les espoirs et toutes les peurs que je repoussais depuis que je suis
entré dans cette maison se sont engouffrés dans ma gorge, comme de vieux
sanglots retenus.
Alors, rien n’a changé.
Une tenaille d’acier brûlant m’enfonce la poitrine avant d’aller écraser mon
cœur qui bat le tocsin. Je continue à la fixer, attendant un signe.
Un seul petit signe de reconnaissance : celui que j’ai attendu pendant des
mois.
Elle ne réagit pas. Même pas un battement de cils.
J’ai l’impression de me prendre un mur de béton de plein fouet. Car seuls ses
yeux durs et un rictus méprisant me répondent en cet instant : oui, je suis Jesse
Halstead, le célèbre violoniste rock star. Mais pour elle, je suis toujours un
parfait inconnu.
Alors non, rien n’a changé : je n’ai jamais pu l’oublier et elle ne sait
absolument plus qui je suis.
Retenant mon envie de hurler ma frustration, je lui souris avec tendresse.
Sans la quitter des yeux, je souris surtout au coup du sort qui nous a réunis. Et
tout en écrabouillant le cuir de l’étui du violon entre mes doigts, je jure de tordre
le cou à ce fichu Destin, qui est un sacré bâtard doublé d’un grand tordu devant
l’Éternel.
Car de deux choses l’une, soit il n’a vraiment rien à foutre d’autre de ses
week-ends. Soit, il a un sens de l’humour particulièrement pourri.
À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

8. Le feu et la glace
Willow
– Bonjour Willow, c’est moi, Jesse…
– Je sais qui vous êtes, Monsieur Halstead, dis-je froidement.
Un peu tendue, je m’immobilise devant lui. Blouson de cuir noir, chemise en
lin, jean savamment déchiré et baskets dernier cri, toute son allure incarne un
mix parfait de nonchalance et de solide assurance. Je le toise de la tête aux pieds
et… il est vraiment canon. Encore plus que dans mon souvenir.
En même temps, je ne l’ai vu que de nuit et bourrée… Ce qui n’aide pas à
l’objectivité.
Mais honnêtement, il est impossible de rester objectif devant cet homme : une
star planétaire, un succès impressionnant, un talent démentiel… Mais aussi une
silhouette d’athlète, des proportions parfaites, un visage d’ange. Au sourire
imperceptible qui étire ses lèvres quand il voit que je l’observe, il est évident
qu’il s’en rend compte.
Le genre concentré de beauté, teinté d’une certaine arrogance, plus un
charme ravageur.
What else ?
Une voix grave et un regard bleu profond, couleur de ciel d’été, planté sur
moi.
Je demeure imperturbable mais ma raison s’égare sur sa peau légèrement
hâlée, ses joues qu’une légère barbe assombrit, ses cheveux épais ramenés en
arrière. Sa mèche qui glisse sur ses yeux, sa bouche, ses lèvres…
Beau comme un dieu, version tentation !

Malgré moi, des images de ce rêve dont il était l’acteur principal viennent se
superposer à l’Apollon bien réel dressé juste en face de moi.
En plus, il a sa lyre à bout de bras, rêvassé-je une demi-seconde en
apercevant soudain son étui à violon.
Mais ça suffit. Aussi beau gosse, bon musicien et sexy soit-il, il m’a tout de
même plantée hier à Vegas… Et c’est à cause de lui qu’on en est aujourd’hui à
devoir divorcer.
Pourquoi est-il là ? Est-ce que sa cohorte d’avocats attend sur le perron,
grenades lacrymogènes au poing, prête à tout faire sauter pour défendre la
réputation de leur star ?
Pas question de me laisser intimider ! Tandis que je continue à le regarder
sans un mot, des sentiments à connotation revancharde s’éveillent dans mon
crâne : orgueil, fierté, vanité… dont le premier est de la satisfaction :
Alors, il a trouvé le temps ?
Et le deuxième : un évident soulagement. Cette histoire va pouvoir être
réglée.
Le nœud d’angoisse que je repousse depuis hier se desserre au creux de mon
ventre. Et une douce chaleur mêlée de frissons coquins en profite pour se faufiler
dans mon corps, réminiscences de mes récentes rêveries érotiques. Affichant
toujours un air distant et glacial, je m’efforce de ne rien laisser paraître.
Mais je dois reconnaître que je suis surprise car, après le blocage des
négociations devant le comptoir de la réception de l’Excalibur, je ne m’attendais
pas à voir le génie du violon débarquer ici, alors qu’hier encore il semblait si peu
concerné. Et certainement pas aussi vite. D’après les visages de Nathan et
Emma, je ne suis pas la seule à être étonnée.
Face à moi, Jesse Halstead se tient très droit, presque raide. Des deux mains,
il serre la poignée de son étui à violon.
Sur le dos de sa main, la rose des vents me semble soudain plus foncée,
presque violette, mais je remarque surtout la jointure de ses doigts qui

lanchissent tant ils sont contractés.
Tiens ?
Alors cette visite doit lui coûter, ce que confirme sa mine légèrement
décontenancée au fur et à mesure que dure mon silence. Est-il nerveux ? Il est
clair qu’il a dû faire un gros effort pour venir.
J’apprécie le geste…
Et même si je lui en veux à mort d’être parti et de nous avoir empêchés
d’annuler le mariage hier, cette petite faille dans son assurance m’étonne. Car
sous la star connue pour son aisance, son assurance et sa capacité à improviser
dans les pires situations, se dévoile un être humain comme un autre, où je devine
soudain fragilités et doutes. Et, à ma grande surprise, cela me touche.
Mon regard croise alors le sien et, comme aimantée par la force qui s’en
dégage, je ne peux m’en détacher : maintenant presque gris, ses yeux renvoient
un éclat métallique, si intense et vif que j’ai l’impression qu’ils pourraient se
glisser jusqu’à l’intérieur de mon cerveau. Je tressaille. Car au fond de moi, je
sais que je pourrais perdre la tête pour des yeux pareils : immenses, bordés de
longs cils sombres, d’une couleur si singulière que j’y plonge fascinée.
Jusqu’à m’y noyer…
Surtout quand ses yeux se remplissent soudain d’une douceur infinie, qui me
fait l’effet d’une caresse et d’une main tendue… Troublée, je sens qu’il pourrait
me demander là tout de suite de le suivre, et que, où que ce soit, je pourrais
accepter… Que se passe-t-il entre nous ? Ressent-il la même chose ?
Soudain, je réalise que nos regards sont rivés l’un à l’autre depuis un bout de
temps. Tout en me ressaisissant, je comprends pour la première fois le sens de
l’expression « le temps s’est arrêté ».
Sentant que je rosis, je détourne le regard. Je dois revenir aux faits. À la
raison de sa présence et non à l’effet qu’elle me fait.
Alors, rassemblant mes esprits un peu chamboulés, baladés entre Las Vegas et
New York avec un crochet par la case je-perds-mes-moyens, je croise les bras

sur ma poitrine, pour me donner une contenance. J’ai aussi l’espoir que cela
puisse y retenir mes émotions en désordre. Car ce n’est pas le moment de lui
montrer que je suis troublée. D’autant plus que je ne sais pas du tout ce qu’il
pense au fond. Son air sûr de lui, ses regards insistants et son demi-sourire
pourraient n’être que de l’arrogance ou la certitude de sa capacité de séduction.
Même s’il me semble déceler autre chose, il a peut-être juste hâte d’en terminer
et de pouvoir repartir.
– Après la réaction de votre manager et la façon dont il envisageait de régler
les choses, je ne m’attendais vraiment pas à vous voir ici en personne,
commencé-je sarcastique.
Redressant fièrement les épaules, je tente de prendre un air aussi assuré que le
sien. Mais ma voix me dénonce : bizarre, aiguë, un peu agressive et en même
temps presque timide, elle dit le bazar de mes sentiments, au moins égal à celui
de mes pensées. Je voudrais arriver à lui dire froidement ce que je pense de son
comportement, de sa défection, de son manager odieux et de ses insinuations.
Car dès que je revois l’image de ce type qui m’a traitée de fan hystérique et de
groupie vénale, frustration et fureur remontent à vive allure.
Mais à cet instant précis, il y a autre chose d’encore plus irritant… C’est
qu’au fond, je suis ravie.
Pas juste flattée que Jesse Halstead se soit déplacé, non, mais totalement
transportée de plaisir en le revoyant…
Mon ventre se serre comme pour un rendez-vous amoureux alors qu’il est
l’homme que, depuis hier, je déteste le plus au monde, après son manager. Et ce
constat me déstabilise d’autant plus que son regard, toujours posé sur moi, est
désormais intrigué et presque interrogatif. Mais je ne pourrais expliquer à
personne cette sensation de déchirement entre ce que je ressens et ce que je
pense. Pourtant, quand il hoche la tête, j’ai l’impression étrange qu’il pourrait
me comprendre.
Alors tout s’embrouille : moi, lui, nous, ce qui s’est passé, ce dont je ne me
souviens pas, ce dont j’ai rêvé.
Et ce qui aurait pu être évité…

Rejetant mes délires de complicité avec cet inconnu, je reprends :
– Ça aurait tout de même été plus simple si vous étiez resté là… Bon
d’accord, vous aviez un concert, vous deviez partir, passe encore, quoique… disje
en faisant les questions et les réponses.
Son sourire devient ironique. Il se moque de moi ?
– Et votre… votre Tyler… Monk… Musclor m’a parlé comme à un chien !
– Tyler Monkov, corrige-t-il simplement. Il était un peu sous pression hier.
– Il devrait faire de la méditation ou des sudokus, balbutié-je, agacée qu’il ne
pense même pas à présenter des excuses. On peut être stressé mais se comporter
en personne sensée tout de même. Et puis…
Je m’interromps. Parce que si j’en juge par mon état depuis que Jesse
Halstead est dans cette pièce…
Il acquiesce poliment mais sa moue amusée ne m’échappe pas. Ses doigts
tambourinent à présent sur la poignée de son étui à violon.
Je remarque alors qu’il ne porte plus son alliance, cette preuve symbolique et
matérielle de ce qui nous réunit ici ce matin. Cela me paraît bon signe : nous
sommes dans les mêmes dispositions. Mais en même temps, je suis un peu
déçue. Il l’a retirée avant même de m’avoir revue ? C’est presque un peu vexant,
non ?
Comme si, qui que je sois, ce mariage ne comptait pas…
Aussitôt formulée, cette pensée m’agace prodigieusement. Car ça ne compte
pas pour moi non plus !
Et puis, qu’est-ce que j’aurais voulu ? Qu’il l’ôte cérémonieusement en
s’excusant platement ? N’importe quoi !
Et quand bien même, il se serait empressé d’enlever sa bague, j’ai fait pareil
après la discussion avec son manager ! De rage, j’ai même failli la jeter dans les
toilettes, mais je l’ai gardée, presque par superstition, avant de l’enfouir au fond
de ma valise où elle moisit encore. Je l’offrirai en lot pour un gala de
bienfaisance quand tout sera terminé, tiens !

Savourant déjà ce dénouement, je reviens au présent en voyant ses doigts
continuer à pianoter sur le cuir. Ce n’est pas de la nervosité mais plutôt comme
s’il rythmait un morceau de musique. Quand il remarque mon regard, il passe
son étui à violon dans sa main droite et enfonce l’autre dans sa poche, sans pour
autant cesser de me regarder. Puis il sourit, attendant poliment que j’aie fini, ce
qui me déstabilise encore un peu plus.
– Et pour info, moi aussi, je suis stressée, débordée, j’ai des choses complexes
à gérer et ce n’est pas pour autant que je traite les gens de Neandertal attardé et
bling bling !
Même si son Tyler Monkov mériterait amplement ces qualificatifs. Parce
qu’ajouté au testament, à l’héritage, aux clauses aberrantes de ma grand-mère,
aux problèmes du Shelter, au gestionnaire de trust, à ma cuite à Las Vegas, à
Jesse Halstead qui me fait tourner la tête et à ce mariage sorti de nulle part, ça
fait tout de même beaucoup !
– Et au final, moi, je me serais bien passée de devoir divorcer !
Le regard de Jesse fait tranquillement le tour de la pièce avant de revenir sur
moi.
– On pourrait peut-être discuter en privé… de cette histoire qui ne regarde que
nous ? suggère-t-il alors d’une voix amusée.
Des gloussements autour de moi me font soudain réaliser que nous ne
sommes pas seuls, mais au milieu de 54 paires d’yeux braqués sur nous. Je n’ai
rien vu, rien entendu, j’ai même oublié où nous étions. Et 25 ados et jeunes
adultes fascinés se sont réunis sans bruit autour de nous.
Un peu gênée d’être au centre de toute l’attention, je garde la tête haute. Mais
je vais désormais avoir du mal à être crédible quand je répète aux plus jeunes
qu’il faut apprendre à gérer ses émotions et être attentif à ce qui se passe autour
de soi.
Les yeux écarquillés, Dobby et Chaussette ne sont pas les moins attentifs. Je
cherche Nathan et Emma du regard. Appuyé à la paroi vitrée qui nous sépare de
la cuisine, mon boss lève les yeux de son téléphone, l’air candide, comme s’il

n’avait pas écouté une miette de ce qui a été dit. À côté de lui, Emma me sourit
gentiment d’un air de dire « tu gères parfaitement ». Puis, elle croise les doigts
en signe de chance avant de m’indiquer du menton le fond de la pièce,
m’encourageant ainsi à poursuivre ma discussion…
En tête-à-tête.
– Très bien, réponds-je d’un air digne malgré mes joues rosissantes. Mon
bureau est par là.
Il opine avec un sourire puis, tourné vers les jeunes qui se poussent du coude
en l’observant, il leur adresse un clin d’œil. Trouvant ça limite cabotin, je tique
mais quand je vois l’air ravi de Melvin, je comprends que pour ces ados, c’est
une marque de connivence qui les touche. Eux qui sont si sensibles à la
reconnaissance des adultes, en un instant, la star Jesse Halstead les a fait exister
et conquis.
Comme je ne bouge pas, Jesse me sourit. D’un bras tendu que je voudrais
plus ferme, je lui montre la direction de mon bureau. Après avoir glissé son
violon sous son bras, il commence à avancer devant moi. Son parfum ambré
l’accompagne, comme un nuage autour de lui.
Troublant.
Impressionnés, les ados amassés s’écartent en silence. Avant de pénétrer dans
le grand salon par la double porte vitrée, la star internationale s’efface pour me
laisser passer en premier, tout en inclinant légèrement la tête.
Aussitôt des murmures s’élèvent puis très vite des sifflements et des cris
admiratifs.
– Waa, la classe !
Je ne me retourne pas, pour masquer mes joues désormais écarlates.
***
Immobile, je le regarde poser avec précaution son étui de violon au pied du

fauteuil devant le bureau. Je prends soin de m’installer de l’autre côté, la table
faisant barrière entre nous.
Debout devant la fenêtre, il me fait face. Dans le contre-jour, sa silhouette se
découpe sur les arbres du jardin. Ses yeux brillent comme deux phares bleus. Je
jette un œil vers la porte qu’il a refermée d’autorité derrière nous. Mal à l’aise, je
frotte mes mains sur mon jean.
C’est moi ou il fait chaud dans cette pièce ?
Le silence se prolonge tandis qu’il continue à m’observer.
– Avant qu’on voie pour le divorce, j’aimerais bien comprendre ce qui s’est
passé, proposé-je alors d’une voix calme.
En réalité, je suis non seulement nerveuse mais aussi presque impatiente
d’avoir sa version. J’ai bien la première partie avec celle d’Emma et Nathan,
mais une fois que nous nous sommes quittés, c’est le trou noir. Et pour qu’il ne
perçoive pas l’étendue de mon ignorance, je fais mine de m’intéresser à un
document posé sur mon bureau.
– Moi aussi ! s’exclame-t-il.
Surprise, je lève les yeux vers lui.
– Je ne sais pas toi, mais moi, les événements de cette nuit sont très confus.
J’ai deux trois souvenirs… mais le tout reste très vague.
Il ne se souvient de rien non plus ? « Toi » ?
De plus en plus étonnée, je le dévisage. Et depuis quand on se tutoie ? Il
aurait pu me demander mon avis, non ? Comme s’il m’avait entendue, il ajoute
d’un air de celui qui ne voit pas où est le problème.
– On se tutoie, c’est plus simple, non ?
Vu son sourire effronté, le point d’interrogation n’existe que pour la forme…
Puis, haussant les épaules, il affiche une petite moue faussement coupable.

– … J’étais complètement bourré.
L’air las, il tire le fauteuil en arrière et se laisse tomber dessus, bras pendant le
long des accoudoirs. Malgré moi, je souris.
– Et toi ?
Assorti d’un regard appuyé, ce tutoiement me fait frissonner.
– Pas beaucoup mieux. Je crois que j’avais pas mal bu moi aussi…
– Donc tu étais bien torchée ! s’amuse-t-il en me lançant un regard pétillant
de moquerie.
Un peu gênée, je me racle la gorge.
– Heureusement que j’ai des éléments factuels, dit-il en sortant fièrement son
portable.
– Quoi, vous enfin… tu as filmé ? dis-je, horrifiée à l’idée de me voir ivre
morte en train de dire oui.
Il me lance un regard satisfait quand je le tutoie à mon tour.
– Pire encore, ajoute-t-il avec un sourire canaille.
Crispée, je rapproche mon buste du bureau pour tenter de voir ce qu’il fait
défiler sur son téléphone d’un air content de lui.
– Avant de continuer, je dois préciser que je n’avais aucun souvenir d’avoir
envoyé tout ça en quasi direct.
– Comment ça envoyé ? Mais à qui ? sursauté-je.
Ne me dis pas qu’il a tout balancé sur les réseaux en live !
– À mon frère, sur WhatsApp, lâche-t-il d’une voix sourde.
Je me mords les lèvres pour ne pas aboyer.
– Fais voir, ordonné-je pourtant.
– Jamais de la vie ! C’est une conversation privée, dit-il en rangeant

prestement son portable.
Il croit que je vais le lui arracher des mains pour lire ses petits secrets ? C’est
quoi son problème ? Ils ont fait des petits commentaires fraternels de mâles
réjouis ?
– Il ne dira rien, mon frère est une tombe.
Est-ce que ceci est censé me rassurer ? Parce que, même si l’autre était un
monument aux morts, tout ça ressemble tout de même à un truc de dingo. C’est
quoi en fait, de l’autopromotion, du salace en live, de la gloriole masculine ?
– D’ailleurs, au début, il ne m’a parlé que des photos des mains…
Estomaquée, je me redresse d’un bond. Il a pris des photos ? De mains ? Et de
quoi d’autre encore ? Imaginant le pire, je gronde presque en faisant le tour du
bureau.
– Cette fois, tu as intérêt à me montrer…
Visiblement plus amusé que terrifié par mes menaces, il me suit des yeux en
souriant.
– Ou bien quoi ? Tu vas te jeter sur moi ? demande-t-il d’une voix caressante
en se renversant contre le dossier de son fauteuil.
« Honnêtement, ce ne serait pas de refus, mais pas maintenant ! » devrais-je
lui répondre si j’assumais le quart de ce qui me traverse l’esprit en observant sa
bouche. Mais le problème est que je n’assume rien, ni l’attirance que j’ai pour
lui, ni le fait que ses regards caressants me font frémir.
– J’exige de voir ces photos, prononcé-je d’une voix dure.
Avec un soupir, il ressort son portable et le tendant vers moi, consent à faire
défiler sous mes yeux trois photos de mains entrelacées. Je reconnais la mienne
avec ce joli vernis rose poudré que j’adore… puis la sienne avec son tatouage en
forme de rose des vents. Sur nos annulaires brillent deux alliances identiques,
couvertes de diamants.
Inutile de commenter.

Je surprends son regard sur ma main gauche, là où devrait se trouver
l’anneau : il hoche la tête, l’air presque déçu.
Je ne vais quand même pas me sentir gênée de l’avoir enlevée ! Et lui alors ?
Revenant aux photos, il s’arrête sur une photo où pouces et doigts forment un
cœur.
– Oh, ça, ça craint ! murmuré-je en réprimant un rire nerveux.
– Ce n’est pas mon genre non plus ! observe-t-il avec une grimace.
Prise d’un doute sur mes réactions sous alcool, je croise les doigts pour ne pas
avoir signé les registres maritaux avec des petits cœurs sur le I de Willow.
L’air songeur, il hoche la tête. Aussitôt, son parfum m’enveloppe, chargé de
souvenirs étonnamment précis par rapport au reste plutôt flou.
À croire que je n’ai retenu que l’essentiel !
Mais il serait bon que je consacre ma mémoire à des choses plus
indispensables ! me sermonné-je aussitôt.
– Putain de délire à la con, soupire-t-il.
Se laissant aller en arrière dans le fauteuil, il ferme à demi les yeux, frotte son
menton puis passe les deux mains dans ses cheveux pour les ramener en arrière.
Malgré moi, je suis le mouvement de ses doigts enfouis dans sa chevelure. Sous
son blouson ouvert, sa chemise mal boutonnée dans le bas s’écarte pour laisser
apparaître son ventre. Il a dû s’habiller en hâte. Amusée par ce détail, je reste
rêveuse en fixant ce petit triangle de peau dorée. Quand je m’aperçois soudain
qu’il m’observe à travers ses paupières, je fais mine de ne pas avoir été surprise
en flagrant délit de reluquage. Mais son sourire qui s’élargit me dit qu’il m’a
vue.
– Bref, si je comprends bien, nous n’étions pas tout à fait nous-mêmes,
reprends-je comme si de rien n’était.
Et sur ce point précis, je n’ai aucune hésitation : jamais de mon vivant
conscient et sobre, je n’aurais pu faire une chose pareille, que ce soit me marier

ou dessiner des cœurs avec mes doigts… Acquiesçant en silence, il range son
portable. Je recule derrière le bureau, pour ne pas rester trop près de lui.
Visiblement, quand ce mec entre un peu trop dans mon espace vital, je suis
capable de grosses bourdes.
– D’après mes messages successifs, le reste de notre soirée a été plutôt festif
et joyeux : on aurait bu et dansé, continue-t-il sans me quitter des yeux.
Cela semble beaucoup l’amuser. Je me contente d’opiner d’un air neutre.
– On se serait même embrassés… lance-t-il comme une provocation.
Ça, je m’en souviens très bien… Son parfum devenu intense, ses lèvres
brûlantes, le goût épicé de sa bouche, ses mains sur mes hanches, les miennes
autour de sa nuque, son bassin collé au mien, ce tourbillon de lumière et de
sensations… Alors que je me retiens de sourire rêveusement au souvenir de ce
moment, je sens son regard posé sur moi : d’un bleu presque translucide, il
pétille littéralement. Avec un sourire charmeur, il incline la tête sur le côté.
Sa bouche entrouverte a tout d’une invitation à recommencer.
Avalant difficilement ma salive, j’acquiesce, en tentant d’effacer toute trace
de trouble de mon visage. Mais je sens mes joues prendre feu, tandis que mon
ventre palpite de petits frissons.
– Il semblerait que j’aie tenté de me baigner à poil dans les fontaines du
Bellagio… reprend-il d’une voix faussement gênée.
Abasourdie, je pouffe. Sa tranquille assurance et son sourire goguenard
indiquent qu’il n’a aucune honte et assume complètement cette tentative. Sans
pouvoir m’empêcher d’embrasser son corps du regard, je l’imagine se
déshabiller au bord de la fontaine… Un sourire gourmand remplace son air
moqueur quand il surprend à nouveau mes yeux posés sur lui.
– … que j’aie gravé un cœur avec une flèche et nos initiales entrelacées sur le
tronc d’un arbre… que tu aies ajouté des petits cœurs autour… reprend-il
lentement sans cesser de me dévisager.
– Oh non…

Incrédule, je secoue la tête tandis qu’il poursuit sa phrase de sa voix grave et
mélodieuse.
– Et que ce soit à genoux sous ce palmier que je t’aie ensuite demandée en
mariage. Et si l’on en croit la suite, tu aurais dit oui.
Aussi amusée qu’irritée par mon irresponsabilité, j’opine encore une fois.
Mais, même si je n’ai aucun souvenir de tous ces détails et en viendrais presque
à le regretter, son sourire tentateur et son regard caressant me donnent au moins
une réponse aux questions que je me posais sur ce qui a pu se passer : j’ai
complètement craqué sur lui !
Et quand je vois l’effet que me fait le moindre de ses gestes ce matin, ça a
l’air de perdurer. Ses œillades à répétition ne m’aident pas, mais je peux gérer.
– Hélas, ce n’est pas tout, ajoute-t-il sur le ton de la confidence. Madonna et
Marilyn nous ont mariés.
– Vraiment ? pouffé-je malgré mon souhait de ne pas entrer dans son petit jeu.
– J’ai protesté mais tu aurais refusé que ce soit Elvis.
À ces mots, je manque de m’étrangler de rire. J’ai toujours détesté le King !
– Eh oui ! On a fait la totale ! Le riz, les pétales de roses, les paillettes dorées
et l’hymne à l’amour de Piaf revu et corrigé par Madonna… Bref, ce qui se fait
de mieux dans le genre à Las Vegas, soupire-t-il en levant les yeux au ciel.
Il semble horrifié d’avoir participé à une cérémonie aussi peu dans son style.
Mais moi non plus, tout ce folklore n’est pas ma tasse de thé ! Et quant à me
marier…
Mais au point où j’en suis dans les contradictions…
Le récit se termine en apothéose : nous deux nu-pieds, une couronne de fleurs
d’églantier sur la tête pour moi, une cravate en papier de soie pour lui et Elvis
finalement accepté comme témoin du marié par la mariée qui aurait alors exigé
Marilyn comme demoiselle d’honneur.
– Magnifique ! conclut-il d’un ton sarcastique.

Mais, derrière la moquerie, j’entends soudain une légère pointe de contrariété.
Intriguée, je l’observe : une ombre passe sur son visage. Sans doute n’est-ce pas
comme ça qu’il avait envisagé son mariage. S’il y avait pensé un jour…
Un silence un peu embarrassant s’installe.
– A priori, le bon air du Nevada fait éclore les fantasmes les plus incongrus,
dis-je alors d’un ton léger en prenant une posture de fille cool et à l’aise que tout
ceci ne trouble pas le moins du monde.
Erreur !
Car au mot fantasme, il me lance un regard suggestif qui réactive
immédiatement les frissons que je tente de comprimer depuis tout à l’heure. Il y
a vraiment des termes à éviter devant lui.
En tous les cas, maintenant que nous voici au terme de ce récit, une chose est
sûre, je devrais songer à une retraite au Canada. La température me permettra
peut-être de garder la tête froide, me sermonné-je en songeant à réorienter la
conversation vers une direction moins risquée.
Mais où en étions-nous en fait ?
Bien calé dans son fauteuil, il range son portable tranquillement.
– Et ton frère, qu’est-ce qu’il a dit de tout ça ? demandé-je en pensant à ces
messages que la tombe a dû recevoir tout au long de la nuit.
Parce que moi, si on m’avait dit le dixième de tout ça, j’aurais été effarée.
– Il m’a engueulé. Mais il a l’habitude.
– Pourquoi ? Tu te maries si souvent que ça ? demandé-je du tac au tac un peu
agacée par son ton blasé.
Et aussi carrément irritée de sentir une petite pointe de jalousie me
transpercer le cœur. Où est la fille légère et enjouée qui se marre et fait la
maline ?
– Sans Elvis, c’est la première fois ! plaisante-t-il en posant la main sur son

cœur.
– Mais avec tout le reste des flonflons et des trompettes, oui ? dis-je en
rebondissant sur la plaisanterie.
– Je crois que tu as une très mauvaise influence sur moi, soupire-t-il.
D’habitude, je ne suis pas du tout comme ça.
Il cache sa mauvaise foi sous une moue adorable. J’ai l’impression de voir un
saint accusé d’avoir bu l’eau du bénitier alors que son auréole flotte encore
dedans…
Soufflée par son air innocent, je ris, surtout quand je pense à tous ces tabloïds
où on a vu Jesse Halstead en train de faire la fête. Aussi je renchéris, assez
amusée par cette petite joute.
– Je rêve ! Ce n’est quand même pas moi qui me suis baignée à poil dans la
fontaine.
Aussitôt dit aussitôt regretté. Car il lève un sourcil ironique qui veut
clairement dire qu’il aurait bien voulu voir ça.
– Oui, enfin… tu m’as quand même piqué ma chemise, ce n’est pas une
preuve de grande moralité, dit-il en secouant la tête d’un air de reproche.
Je ris mais, tout de suite, l’image de ce qui s’était passé juste avant me revient
en mémoire. Mon réveil avec un inconnu dans mon lit, ma panique, mon
incompréhension et ma peur… Soudain crispée, je cesse de rire. Comme s’il
lisait en moi, Jesse se redresse sur son siège, passe la main dans ses cheveux et
reprend d’un ton plus sérieux.
– Ensuite… On a arrosé le tout et après beaucoup de champagne au bar, on est
monté dans ta chambre.
Oups…
Sur le qui-vive, j’attends la suite, cherchant à lire sur son visage si nous avons
consommé notre nuit de noces. Rien ne semblait le prouver mais rien ne
démontrait vraiment le contraire. Et ce serait très gênant, voire humiliant,
d’apprendre maintenant de sa bouche que ce soir-là, j’ai couché avec un total
inconnu. Le seul moyen de le savoir est d’écouter. Je ne bouge pas, mais je sens

mes fesses se décoller de mon siège et tout mon corps se redresser. Aux aguets.
– D’après le peu de souvenirs que j’ai pu rassembler de ce moment, on s’est
endormis immédiatement comme des souches, dit-il amusé.
– Donc, on n’a pas couché ensemble, ce soir-là ? Ouf !
À ces mots, il s’immobilise, sourcils levés. Puis il éclate de rire. Je le fixe
interdite, imaginant qu’il se moque maintenant de moi, mais un immense sourire
éclaire son visage ; ses dents apparaissent, brillantes, sa fossette creuse sa joue,
dessinant un petit V sur sa peau. Quand ses cils battent comme des ailes, ils font
une ombre noire sur le bleu de ses yeux.
– Ça serait si terrible à ton avis ? demande-t-il avec un sourire mutin en se
mettant debout.
Très gênée, je perds tous mes moyens.
– Oui, dis-je en pensant que ce serait terrible d’avoir couché avec lui sans en
avoir aucun souvenir. Mais non, enfin je veux dire que, au contraire… Tant qu’à
faire, tu vois, j’aurais préféré que. Parce que ce serait complètement…
– Tant que ça ? dit-il en faisant un pas vers moi.
Je recule maladroitement et bute contre ma chaise. Sourire aux lèvres, il
continue à me fixer et avance encore. Son regard, sa bouche, cette façon qu’il a
de légèrement pencher la tête quand il sourit, et son parfum qui flotte autour de
moi de plus en plus fort, de plus en plus enivrant…
Je me sens comme une biche acculée qui dévorerait le chasseur des yeux et se
retiendrait à grand-peine de gambader autour de lui.
– Frustrant, murmuré-je en m’agrippant presque au bureau pour ne pas
tanguer.
Et pour ne pas céder à la tentation…
Car sous mon crâne, sensations, souvenirs et images se mélangent dans un
doux capharnaüm : ce baiser, son goût délicieux, son corps contre le mien quand
nous dansions, la pression de sa main sur ma hanche, son souffle sur mon visage,
nos corps enlacés, son corps nu sur le mien, sa peau tiède et douce, ce tatouage

sur son torse, cet arbre rempli d’oiseaux… Tout s’embrouille, rêve, réalité,
passé, présent, délire, je ne sais plus ce qui a vraiment existé.
Seule existe à présent mon envie d’embrasser cette bouche et de caresser ces
cheveux, de retrouver cette sensation de plénitude, ce plaisir accompli et
prometteur.
Il n’est plus qu’à cinquante centimètres de moi. Luttant contre moi-même de
toutes mes forces, je m’efforce de me souvenir de ce qui nous a conduits à nous
enfermer en tête-à-tête dans ce bureau.
– Bon, on passe au divorce ? dis-je en réussissant à reculer d’un pas, mettant
ma chaise entre nous.
Ses yeux m’envoient un éclat étrange.
– Non, répond-il tranquillement.
Oh putain !

9. Une main gagnante
Willow
– Pardon ?
– Je n’ai pas l’intention de divorcer, dit-il imperturbable.
– Si c’est de l’humour, il est pourri.
Mais vu sa tête, il est sérieux…
Qu’est-ce qui se passe ? Il se pointe jusqu’ici pour me dire le contraire de la
seule raison pour laquelle il aurait dû venir ?
Je serre les poings. Et je réalise soudain qu’à aucun moment, il n’a donné la
raison de sa présence. C’est moi qui ai déduit, fait les questions, les réponses, les
liens avec ce qui m’arrangeait, bref qui me suis emballée.
Mais ça n’a aucun sens !
Solidement campé sur le sol, pieds légèrement écartés, il continue à
m’observer : son regard couleur d’acier est désormais impénétrable. Scrutant son
visage, j’essaie de comprendre pourquoi il me balade depuis tout à l’heure, me
raconte ses salades, ses souvenirs pourris de cérémonie ridicule et ses messages
énamourés à sa tombe de frère… pour finalement se moquer de moi.
– C’est quoi ton problème ? explosé-je. Pourquoi es-tu là alors ?
Toutes les hypothèses défilent dans ma tête : sa mère rêve de le voir marié
avant de rendre son dernier soupir, il veut s’acheter une réputation, il veut faire
baisser ses impôts, il a fait un pari stupide, il est tordu ?
Comme pour essayer de percer ses secrets, je m’approche légèrement. Au
passage, je bouscule ma chaise qui racle le parquet avec un grondement sourd,
faisant écho à mon cœur qui bat jusque dans mes tempes.

– Je vais t’expliquer, répond-il.
Hochant la tête, je ne réponds pas.
– Depuis hier, je me suis souvenu d’autre chose, commence-t-il.
Craignant soudain d’autres révélations sur cette soirée, je soupire, consternée
d’avance. Crispée jusqu’au bout des orteils, je continue à le dévisager. Ses yeux
ont changé de teinte, ils sont à présent d’un bleu dur déstabilisant.
– Après la cérémonie, quand on était au bar, tu m’as parlé de ce qui compte
pour toi : ton travail, ton engagement ici, ces jeunes.
Me retenant de l’interrompre pour lui demander où est le rapport avec le fait
de divorcer ou pas, je m’efforce de l’écouter. Où veut-il en venir ?
– Tu m’as aussi dit qu’au-delà de leur éviter la rue et les galères, tu voulais
leur apprendre à assumer ce qu’ils sont, à refaire confiance aux adultes et à ne
pas se laisser marcher sur la tronche par quiconque, malgré toutes les pourritures
et les saloperies qu’ils ont connues avant.
Les yeux rivés à son visage, je me tais, irritée de lui avoir parlé de tout ça.
– Et en arrivant ici, je me suis souvenu que tu m’avais parlé de cette maison
qui doit être démolie et des projets immobiliers dans le coin, dit-il en écartant le
bras pour englober le Shelter et le Queens tout entier. Et des problèmes
financiers de l’association.
Cherchant une contenance, je pose mes deux mains sur le dossier de la chaise,
dans une attitude posée et réfléchie. Mais à cet instant précis, je ne sais que
penser : je suis très énervée mais, malgré moi, le fait qu’il ait retenu ce que je lui
ai raconté me touche. Son regard suit mes doigts à présent crispés sur le bois.
Avec un léger sourire, il reprend d’une voix ferme.
– Et c’est là où je peux t’aider, en particulier à propos de cette condition au
testament de ta grand-mère.
Oh misère !

– Il fallait vraiment que j’aie perdu toute décence pour parler de ma vie privée
à un inconnu, répliqué-je sèchement. Mais, de toute façon, je ne vois pas du tout
en quoi ceci te regarde.
– Pour la bonne et simple raison qu’on est à présent légalement mariés.
La faute à qui !
Je m’apprête à répondre vertement mais quelque chose dans son ton de voix
m’arrête. Clairement, ce n’est ni une plaisanterie ni un sarcasme : c’est un état de
fait. Un constat en béton qu’il pose tranquillement. Et le pire, c’est que rien dans
son attitude ne laisse présager le moindre espoir de le remettre en question.
Mon sang ne fait qu’un tour mais à court d’arguments, je ne peux que le
fusiller du regard, sans pouvoir m’empêcher de noter que ses mâchoires serrées
et ses yeux très sombres lui donnent tout à coup un air sauvage monstrueusement
sexy.
Aussitôt furieuse de me laisser aller à des constatations aussi déplacées, je me
secoue. Ce n’est vraiment pas le moment !
– Même si tu as bien précisé que tu ne m’épousais pas pour ces histoires
d’héritage mais « pour mes fossettes de folie et mon cul d’enfer », je cite de
mémoire, ajoute-t-il l’air très sérieux.
Je soupire, excédée. Mais le plus vexant est que je suis certaine d’avoir pu
dire ce genre de trucs.
Car hélas pour mon orgueil et ma raison qui s’égare à nouveau, ce sont des
faits objectifs et incontestables : ce type a en effet des fossettes et un postérieur à
se damner...
– J’avais trop bu, rappelé-je néanmoins d’un ton sec.
– Et alors, moi aussi ! souligne-t-il. Mais n’empêche que tu as besoin d’un
mari sous six mois, au minimum pour un an, et que, étant célibataire depuis
quelque temps, tu n’avais pas jusqu’alors de projet de mariage à court terme.
Non mais, franchement, j’avais besoin de lui donner tous les détails ?
– Voilà pourquoi je ne divorcerai pas.

Son sourire satisfait veut clairement dire CQFD. Il me semble même qu’il
bombe le torse à cet instant.
Estomaquée, je l’observe : une tranquille assurance s’étale sur son visage,
comme si sa conclusion était la seule à laquelle on pouvait arriver.
– Et tu ne te demandes pas si je suis d’accord ? Si par hasard je pourrais avoir
un autre avis ? En gros, tu décides ce qui t’arrange et je n’ai pas le choix ?
bégayé-je presque.
Fronçant les sourcils, il paraît réfléchir et me dévisage longuement, comme
s’il était en train de mesurer le pour et le contre de mes arguments. Pourtant sûre
de mon bon droit, je me sens rosir et transpirer, soudain très mal à l’aise sous son
regard brûlant. Aussi, je m’agrippe davantage à la chaise pour ne pas trembler,
autant d’irritation que de trouble.
– Ouais, finit-il par dire avec un sourire charmeur. C’est à peu près ça.
Abasourdie par son culot, je reste interdite. Il secoue la tête d’un air
vaguement désolé. Mais à son air inflexible, j’ai la certitude qu’il n’a jamais eu
aucune intention de me demander mon avis ni d’en tenir compte.
– Et puis au fond, j’ai été sensible à tes raisons d’accepter ce mariage, ajoutet-il
amusé.
Je rougis jusqu’aux oreilles. Ses yeux se mettent à pétiller. Et comme un
rappel de mes paroles, une fossette s’épanouit sur sa joue droite quand il sourit.
Pour ne pas me laisser influencer, je baisse le regard mais ce n’est pas mieux :
impossible de nier la force de persuasion de ce mec ! Où que se posent mes
yeux, des pieds à la tête, elle s’impose comme un panneau clignotant en bleu,
noir et étoiles dans mes yeux : trouble assuré, danger.
De quoi en perdre la capacité de réfléchir…
Déstabilisée, je frémis et recule contre le mur, toujours arrimée à ma chaise.
Car même dessaoulée depuis longtemps, même en colère contre lui, je ne peux
que confirmer des paroles proférées en état second : un visage d’ange, un corps à
tomber et un charme infernal.

Une invitation aux fantasmes…
Comme s’il devinait vers quoi dérive alors mon imagination, il précise en
tendant vers moi sa main ouverte en signe de paix.
– Et je tiens à te redire une chose importante : nous n’avons pas couché
ensemble.
Je hausse les épaules, mais je me sens devenir cramoisie. Sous son regard
amusé, je ne sais plus où me mettre. Ma raison rame et cherche désespérément
un moyen de se rattraper aux branches.
Et pas à lui qui se rapproche de moi d’un pas ondulant… me sermonné-je.
– Ce mariage est une folie, murmuré-je en sentant que je suis acculée.
Au propre comme au figuré.
Penchant la tête sur le côté, il me sourit si malicieusement que cela me fait
trembler. Ce type est l’incarnation du péché de tentation qui aurait bouffé celui
de la gourmandise et de la luxure…
– Écoute, dit-il alors d’une voix conciliante. Tu en as besoin et le Shelter
aussi.
Une partie de moi résiste fermement, tandis que l’autre se perd dans la
contemplation de ses yeux : un lac immensément bleu et limpide. J’essaie de
garder la tête froide et de penser à ce qui motive son envie de m’aider.
– J’ai compris, c’est pour l’argent ?
– Ton héritage, je m’en fous, réplique-t-il un peu agacé. Et si tu veux, je te
signe un papier là tout de suite pour dire que ton fric, je n’y touche pas.
Il fourre à nouveau ses deux mains dans ses poches.
– Mais à ta place, je n’insisterais pas sur ce sujet parce que si on y réfléchit
bien, ça serait plutôt toi qui aurais pu m’épouser pour mon argent, suggère-t-il
sentencieusement.

Il plante ses yeux bleus comme l’azur dans les miens, comme un défi.
À cet instant, un grondement retentit : mon portable se met à vibrer sur la
table. Je jette un coup d’œil rapide pour savoir qui me dérange au moment où je
vais porter l’estocade à l’arrogant en face de moi. « Monty Morgans » s’affiche
sur l’écran.
– Manquait plus que lui, soupiré-je en reconnaissant le nom du gestionnaire
du trust.
Tandis que j’hésite à répondre, Jesse me décoche un long regard aussi
impératif que troublant.
– Oui ? réponds-je en attrapant le téléphone.
– Chère Willow, recevez toutes mes félicitations, dit Monty Morgans. Je suis
très honoré de vous confirmer que la première phase de la tâche que votre
regrettée grand-mère m’a confiée est à cette heure-ci exécutée.
– De quoi parlez-vous ? dis-je, alertée par son ton inhabituel.
– Tout est en ordre ! m’explique Monty Morgans d’une voix qui doit être la
plus joyeuse de ses possibilités. Dès que j’ai reçu l’acte d’union que vous
m’avez adressé, et encore bravo pour votre célérité, j’ai vérifié auprès des
autorités administratives locales du comté de Clark, qui m’ont fait suivre votre
certificat de mariage. Pour moi, les conditions stipulées sont remplies et j’ai ainsi
le plaisir de vous annoncer que la totalité du patrimoine de votre grand-mère est
versée à votre crédit sur nos livres de compte, de même que l’immobilier est en
cours de transfert à votre nom. Tout ceci compte tenu des délais d’enregistrement
inhérents à certaines formalités.
Comme je reste bouche bée, Jesse me fixe, intrigué. Abasourdie, je tire la
chaise à moi et me laisse tomber dessus. Ma première pensée est que j’ai dû
zapper une étape. La deuxième que les rouages de l’administration sont
bigrement rapides et/ou extralucides. La troisième, que quelque chose de grave
vient de s’enclencher de façon irrémédiable. Complètement perdue et angoissée,
j’ai l’impression de trembler de la tête aux pieds alors que mon corps tétanisé
semble pris dans les glaces tandis que mon cerveau patauge sous la banquise,
cherchant la lumière…
– Il faudra en effet quelques jours pour régulariser les actes de propriété,

notamment pour la maison de Park Avenue, mais tout est prêt, nous avions
évidemment anticipé une bonne nouvelle de cet ordre, qui aurait tellement réjoui
votre grand-mère.
– Attendez une seconde, dis-je soudain à Monty en percutant à retardement
sur ses mots « que vous m’avez adressé ».
Laissant l’appel en suspens, je fouille dans mes mails envoyés pour y
découvrir celui que j’ai en effet adressé à Monty Morgans à trois heures
cinquante du matin, depuis Vegas.
Donc bourrée mais pas complètement à côté de la plaque.
Sous le choc, je ne saisis pas vraiment les différences que Monty Morgans
m’expose alors scientifiquement entre gestion conseillée, prudente ou à risque.
Au milieu de ce charabia, émergent de temps à autre ses félicitations renouvelées
et ses vœux de bonheur. Quand je reprends mes esprits, Monty Morgans en
profite pour enfoncer le clou du dilemme dans mon crâne.
– Ce mariage doit s’inscrire dans la durée pour que la jouissance de l’héritage
reste pérenne.
Sachant que j’étais à l’instant où il a appelé en train de tenter de divorcer, je
reste silencieuse.
– Par ailleurs, je me permets de revenir sur le contrat de mariage que vous
avez établi sous seing privé dans la nuit de samedi à dimanche dernier. Outre
quelques irrégularités de forme, il comporte un certain nombre de conditions
étranges mais j’ai vérifié auprès de notre service juridique, ce document est tout
à fait recevable. Je n’en ai que la photo que vous nous avez envoyée, mais
l’administration nous fait parvenir l’original par courrier en express.
– Contrat de mariage ? répété-je stupéfaite en fixant Jesse.
Frottant son menton d’un air surpris, Jesse secoue la tête de gauche à droite,
visiblement aussi ignorant que moi à ce sujet. Mais très concerné, il s’approche,
semblant vouloir lire avec moi. Je ne suis pas sûre que la proximité de son corps
m’aide à y voir plus clair…
Tout en le surveillant d’un œil, je reviens dans mes messages envoyés.

J’aperçois alors un deuxième mail envoyé à Monty Morgans à trois heures
cinquante-quatre intitulé « Contrat de mariage, conditions particulières établies
par Willow et Jesse en toute pleine conscience conjugale ».
– Oh putain, murmuré-je.
– Je comprends, c’est l’émotion, dit Monty, fin psychologue. C’est une lourde
responsabilité qui vous incombe que d’avoir à présent entre vos mains le
patrimoine hérité de votre famille. Charge à moi de toujours vous conseiller avec
justesse et compétence. Aussi il est de mon devoir de…
Fermant les yeux, je n’entends pas la fin de sa phrase, noyée dans la menace
qui tambourine dans ma tête : si le mariage est rompu avant un an…
– L’héritage devra être restitué dans sa totalité, y compris ce qui aurait pu être
dépensé, grésille en chœur la voix de Monty.
– Qu’est-ce qui se passe ? demande Jesse en pressant vivement mon épaule
avec la main.
Étonnée, je me crispe mais en même temps, frissonne agréablement de la tête
aux pieds au contact de ses doigts. Je lève le visage vers lui : tendue, son attitude
évoque un fauve aux aguets, prêt à bondir sur quiconque attaquerait.
Je lui adresse un sourire mi-figue mi-raisin. Il retire sa main mais nos regards
restent rivés l’un à l’autre quelques secondes.
La voix de Monty me fait revenir au réel et à ce contrat de mariage.
– Je vous dérange peut-être ? demande Monty.
– Mon m… Jesse Halstead est avec moi, je mets en haut-parleur, réponds-je
avant de faire les présentations. Monty Morgans…
– Très honoré, Monsieur Halstead, dit Monty dont je visualise à distance
l’attitude : tête inclinée, paupières mi-closes, le respect incarné.
– Salut Monty, lance Jesse en retour.
Si je n’étais pas si nerveuse, je pourrais sourire de son côté provoc.
– J’évoquais avec Willow ce contrat, continue Monty imperturbable.
– Et ses conditions, murmuré-je tout en ouvrant la pièce jointe.

Rauque et sèche, ma voix semble appartenir à une autre. Jesse me lance un
regard rassurant puis se penche pour lire ce contrat qui fera certainement date
chez les gestionnaires de trust du monde entier. Même le placide Monty Morgans
a dû en avoir une attaque en le voyant : sur du papier orné d’une frise de cœurs,
une liste manuscrite… En lisant la première condition « Emménager d’ici
10 jours sous le même toit », je me lève, paniquée. J’en ai presque le souffle
coupé.
– Mais je ne peux pas faire ça ! Déjà qu’épouser un inconnu et ne pas s’en
souvenir, c’est flippant, alors vivre avec lui, là tout de suite, c’est au-dessus de
mes forces, dis-je d’une voix sourde.
Un peu affolée, j’arpente l’espace entre le bureau et la fenêtre. Vu la taille de
la pièce, je tourne presque sur moi-même, ce qui ne fait qu’accentuer mon
impression d’être prise au piège. Une inquiétude, hélas familière, celle de ne pas
avoir le contrôle de ce qui m’arrive, se propage en moi à la vitesse de l’éclair.
– On est obligés ? demandé-je d’une petite voix.
– Pour n’être pas considéré comme nul, le mariage exigé par le testament de
votre grand-mère implique certaines obligations dont je ne vous avais pas encore
parlé, qui incluent la vie commune, et je me réjouis de voir ceci repris en termes
de délais dans votre document au style tout à fait personnel, me répond Monty
d’une voix qui me semble venir d’outre-tombe.
– Alors, on n’a pas le choix : il faut divorcer, dis-je en me tournant vers Jesse
avec espoir.
– Non, répond-il sans animosité.
Marquant sa neutralité, le gestionnaire toussote au bout du fil.
– Mais tu vois bien que ça ne peut pas marcher à cause de cette histoire de vie
commune, dis-je en espérant le faire fléchir.
Il secoue la tête en souriant gentiment. Cette fois, son refus ne m’énerve plus :
il me panique.
– Je suis sûr qu’on va trouver une solution, dit Jesse calmement en esquissant
un pas vers moi.

Je recule contre la fenêtre. Le regard de Jesse est rivé au mien, comme s’il
voulait me ramener à la raison. Mais cette fonction a disparu de mon cerveau.
– Et si on détruit ce contrat de mariage ? demandé-je prête à foncer chez
Monty et à mettre le papier en miettes.
Sans que le gestionnaire n’ouvre la bouche, les mots « obligation », « clause
», « testament » vrillent mes oreilles.
– Alors on doit pouvoir trouver un compromis ? Un truc qui ne dérange
personne, juste entre nous… Commencer par un petit moment de temps en
temps ? Avoir juste une boîte aux lettres commune ? Engager un sosie ? Louer
des clones ?
J’imagine même soudoyer Monty… Mais au fur et à mesure que j’envisage
des options, je connais déjà toutes les réponses : non. Debout à côté du bureau,
Jesse me sourit, encourageant.
– Alors c’est vraiment tout ou rien ? gémis-je à cours de proposition.
– Tout, au final, ça ne fera pas grand-chose ! fait remarquer Jesse d’un ton
serein. Je suis rarement à New York, toujours en enregistrement, en concert, en
tournée.
– Un an de tournée ?
Il éclate de rire.
– J’en parlerai à Tyler ! Mais dans l’immédiat, je pars dans 15 jours pour
plusieurs semaines.
J’enregistre malgré moi l’information. Ses yeux bleus restent posés sur moi,
paisibles et souriants.
– De toute façon, c’est impossible, reprends-je un peu apaisée par son calme.
Il y a Dobby, mon chien.
– Je crois que j’ai déjà fait sa connaissance, sourit Jesse.
– Il est très exclusif, il bouffe tout et il fout des poils partout sur le canapé.
– Je ne suis pas allergique. Et regarde, c’est prévu.
Dans son regard amusé, je ne vois ni moquerie ni ruse. Quittant alors mon

poste de défense près de la fenêtre, je me rapproche pour voir ce dont il parle. Il
me montre le point suivant de notre liste : « Dobby, chiot Beagle de 6 mois, bien
propre et inaliénable de Willow Blake, sera le bienvenu, il aura sa gamelle dans
la cuisine et aura la permission de dormir sur le canapé du salon ». Je hausse les
épaules.
– De toute façon, ce contrat, c’est n’importe quoi, répété-je.
– C’est clair. D’ailleurs, je me demande qui a mis ça, dit Jesse en pointant son
index sur la phrase « cuisiner des œufs au bacon avec des haricots au petit déj est
exclu ».
Malgré mon angoisse toujours présente, je ne peux m’empêcher de sourire.
– Je suppose que c’est moi, je déteste ça.
– Ah bon ? s’étonne Jesse, mais je croyais que tu…
– Et ça, tu es sérieux ? le coupé-je en déchiffrant le point suivant. « Jesse aura
le droit de jouer du violon de sept à vingt-deux heures. »
– Même si je ne suis pas souvent là, il faut que je travaille tous les jours. Mais
on dirait que tu as ajouté un codicille : « Après vingt-trois heures, Jesse sera prié
d’aller sous le cerisier japonais de Central Park. »
– Non mais… « Chanter sous la douche est autorisé quels que soient l’heure,
le jour et la température de l’eau, à condition que ce ne soit pas de la pop
sirupeuse », c’est quoi ce délire ?
– En tous les cas, on dirait qu’on a pensé à tout…
Je ne sais plus où j’en suis. Par la faute d’un enchaînement d’idées délirantes
accumulées lors d’une nuit d’inconscience, je suis sur le point d’hériter d’une
fortune à condition de vivre avec ce mari que je ne connais pas mais qui ne veut
soudainement plus me quitter d’une semelle pendant un an au motif qu’il
souhaite que je dispose de cet héritage. Tout va bien…
– Justifiés ou pas, quels que soient les motifs personnels de vos hésitations, il
importe de se poser les bonnes questions et d’être pragmatique : que souhaitezvous
faire à cette heure-ci, rester mariés ou divorcer ? intervient Monty
Morgans.
Vu les conséquences de chacune de ces options, j’ai un peu l’impression qu’il
me somme de choisir entre la peste et le choléra, et qu’il ne manque à ce tableau

éjouissant que la gale, la tuberculose et la corde pour me pendre…
– Tu connais ma position, dit Jesse en s’asseyant sur un coin du bureau.
Je le fixe un moment : il hoche la tête tandis que je cherche à mesurer son
degré de sincérité. Pourquoi un inconnu voudrait-il tant m’aider alors que celle
dont j’étais la plus proche, ma grand-mère, a pris toutes les mesures pour me
compliquer la vie ?
Comme quoi, on est souvent surpris par ses proches.
– Fais-moi confiance, dit-il.
Déstabilisée par l’intensité de son regard, je détourne le mien et recule vers la
fenêtre. Le son mat de ses doigts qui pianotent calmement sur la table semble
envahir tout l’espace et résonner jusque dans mon crâne. Je dois réfléchir. Mes
yeux passent sur les photos épinglées au mur, les cartes postales que les jeunes
m’ont envoyées et le petit tableau représentant un paysage de bord de mer que
m’a offert Nathan. Sur le bureau, une brique taguée par Melvin fait office de
presse-papiers. Mon regard tombe sur le cadre ovale où sourit le visage de ma
grand-mère : je soupire.
Pourquoi ? lui demandé-je.
Je ne peux pas imaginer qu’elle ait voulu que je me montre vénale et cupide
au point de faire n’importe quoi pour toucher son héritage. Il doit y avoir autre
chose. Elle a voulu me mettre à l’épreuve. Mais de quoi ?
Dans ce contexte absurde, il me suffit peut-être, comme l’a suggéré Monty,
d’affronter les choses de façon pragmatique et de prendre le problème par l’autre
bout. Plutôt que de penser au mari, puisque j’en ai un à présent, penser à la
finalité : à quoi cet héritage va-t-il servir ?
Si je pense aux 25 jeunes massés autour de moi tout à l’heure, à la confiance
qu’ils nous font, à l’espoir qu’ils retrouvent ici, et à ce que tous vont devenir si le
Shelter ferme ses portes… la réponse est limpide. Et ma décision évidente.
Pour que je puisse hériter, ma grand-mère a voulu que je m’engage, c’est fait !
Et mon engagement, lui, est consacré à 300% au Shelter.

Alors même si ça paraît fou, je prends ce mariage comme un coup de poker :
un an de ma vie contre la possibilité de continuer l’action du Shelter de façon
durable. Et dans ce cas, face à toutes les difficultés que rencontre le Shelter, ma
bague au doigt me donne une main gagnante !
Ce qui n’est pas si délirant pour un mariage contracté à Las Vegas !
– C’est ok, j’accepte le deal : nous restons mariés.
Les doigts de Jesse cessent aussitôt de marquer le rythme sur le bois.
– Félicitations, dit Monty Morgans.
Souriant imperceptiblement, Jesse opine. Il ne fait pas de commentaire mais il
me semble voir passer du soulagement dans son regard.
Ou c’est juste que je lui attribue ce qui se passe en moi.
Car, pour ma part, je respire enfin. Heureuse d’avoir pris ma décision, je me
sens apaisée et presque sereine. La seule chose qui compte est la survie du
Shelter. Et par un étrange coup du Destin, elle est désormais assurée.
Un peu secouée tout de même, je pense aux nombreux risques du marché que
je viens d’accepter. Mais une fesse toujours posée sur mon bureau, le risque
principal m’observe, arborant désormais un sourire très assuré.
Modèle breveté craquant.
Mais c’est fini ! Si j’ai pu me laisser influencer par un tel potentiel de
séduction au centimètre carré, c’était pour la bonne cause et je jure qu’à l’avenir,
je ne mollirai pas. Je saurai garder mes distances, protéger mes intérêts et veiller
à mon libre arbitre. Aussi, je lui souris en retour mais je serre les poings, les
fesses et les dents.
Même plus la peine de me faire le coup des fossettes !
Car OK, on est mariés et on va devoir vivre ensemble, mais ce mariage
n’existe que sur le papier. Et il a une date de péremption.

Dans un an, on divorce !
Bras croisés, je le fixe impassible, tout en maudissant celui qui a mis au point
les lois de l’attraction naturelle. Jetant un dernier regard sur ces lèvres
entrouvertes, ces fossettes en folie, ces yeux bleu turquoise, bref tout ce visage
qui complote pour me faire craquer, je me fais une promesse : quelle que soit la
difficulté de la mission que je m’impose, quels que soient les charmes dont il
dispose, je ne flancherai pas.
Ce mariage n’est pas qu’une transaction. C’est un véritable challenge…
Soudain, des applaudissements retentissent. Dans la porte soudain
entrebâillée, des visages hilares apparaissent. Je sursaute. On nous espionne ?
Mais depuis quand ?
– Vive les mariés !
Des rires et des bousculades se font entendre. Plusieurs ados sont là, les yeux
brillants : vu leur sourire réjoui, ils n’ont pas perdu une miette de la conclusion à
laquelle nous sommes arrivés. Un peu vexée, je m’apprête à leur rappeler le droit
à l’intimité et le respect de la vie privée inscrits dans les règles de vie commune
du Shelter. Mais leur excitation presque enfantine, leur façon de dévorer Jesse
des yeux et les pouces levés qu’ils m’adressent me font sourire. Embarrassée, je
reste un peu figée. Avec un sourire, Jesse se remet debout puis ramasse
tranquillement son violon. Il semble parfaitement à son aise.
– Aucune déclaration à la presse, plaisante-t-il d’un ton léger.
Les ados se poussent du coude pour être près de lui. Derrière eux, Nathan et
Emma s’avancent, l’air ahuri. Ont-ils entendu toute notre conversation ou juste
la fin ? Gênée, je rougis. Nathan m’interroge d’un regard soucieux et Emma
fronce les sourcils, incrédule, tout en articulant quelque chose que je n’entends
pas dans le chahut des ados. À l’idée de leur réaction, une enclume tombe sur ma
poitrine.
Le silence se fait. Quand il aperçoit les deux adultes derrière les jeunes, une
légère contraction passe sur le visage de Jesse, puis retrouvant son air tranquille,
il sourit à l’assemblée avant de se déplacer nonchalamment vers moi. Au

passage, il m’adresse un rapide coup d’œil, comme pour vérifier comment je
compte gérer la situation.
Totale impro… et sans aucune expérience en la matière !
Honnêtement, je préférerais refermer la porte, me planquer sous le bureau et
demander au machiniste de tout rembobiner. Revenir à vendredi dernier avant ce
week-end à Vegas… Je ferme les yeux pour tenter de tout effacer. Mais quand je
les rouvre, tous m’observent. Au premier rang, le regard inquiet de Melvin me
donne la force de me lancer.
Je suis l’adulte, j’assume, je gère…
– Je ne sais vraiment pas par où commencer…
Quand je m’interromps, la voix coupée par l’émotion, Jesse se rapproche
encore de moi. Son corps si près du mien, son parfum entêtant, les regards
affectueux de mes amis, les visages interrogatifs des ados, tout cela me donne le
tournis, mais je poursuis, étonnamment rassurée et encouragée par la présence à
mon côté de celui qui est désormais mon mari…
– C’est une bonne nouvelle pour nous tous. Pour moi, c’est assez bizarre et
tout nouveau. Vous êtes les premiers au courant : Jesse Halstead et moi…
Il me semble que je n’aurai jamais assez de salive pour continuer. Suspendue
à mes lèvres, Emma m’encourage, les larmes aux yeux.
– On est…, enfin on a… Bref, le résultat est que le Shelter va pouvoir
continuer son activité et qu’on va déménager ! dis-je en ayant conscience d’avoir
occulté la partie centrale de mon discours.
Comme si j’étais passée de l’entrée à l’addition sans le plat de résistance…
en partant avec la nappe et en me prenant les pieds dedans.
– Donc, vous deux, vous allez rester… demande Emma d’une voix aiguë qui
reste suspendue en l’air, sans que le mot ne touche terre.
– Mariés, complète la voix grave de Jesse quand le silence se met à devenir
pesant.

Surprise par son intervention, je me tourne brusquement vers lui. Quand je le
dévisage, son regard bleu me semble flou, presque noyé de brume. Il vacille un
bref instant puis retrouve son assurance. Inclinant la tête, Jesse m’adresse alors
un sourire affectueux qui m’étonne puis il se penche vers moi pour chuchoter :
– C’est la vérité, non ?
Un peu soufflée, je hoche la tête sans répondre, trop bouleversée par ce
moment, par tous ceux qui ont précédé et par cette émotion inattendue que j’ai
aperçue dans son regard.
– C’est vrai, Willow ? dit alors Nathan d’une voix étranglée.
Comme mon ami et boss est livide, je me sens très mal, mais j’acquiesce sans
hésiter. Puis, je ne vois plus son visage, car Emma se jette à son cou en
sanglotant. Après s’être interrogés du regard, tous les jeunes les entourent et se
collent à eux en se prenant par les épaules. Cette mêlée spontanée me donne
envie de fondre en larmes à mon tour. Et de les rejoindre.
– Ce n’est rien, juste la joie. Mais, félicitations, c’est formidable ! rit Nathan
en me souriant.
Il pleure à moitié tout en riant et en allongeant ses bras pour essayer de tenir
tous les jeunes contre lui. Un bloc de quinze tonnes se retire de ma poitrine. À ce
moment-là, un fracas de vaisselle brisée retentit.
La marée de visages se tourne brutalement vers le fond du salon où se dresse
un nouvel arrivant, dont les yeux exorbités et la bouche ouverte indiquent
l’incompréhension et la surprise. À ses pieds, gît un vase en morceaux parmi des
racines entremêlées, des mottes de terre, du ruban rose, des feuilles vert vif et
trois tiges d’orchidées brisées. Jesse fait un pas en avant, prêt à se précipiter.
Contrariée, je me retiens à son bras en soufflant :
– Oliver ?
Il ne manquait plus que ça…

10. Simple comme bonjour
Jesse
Pas très réussi comme entrée !
Grand, balaise, format demi de mêlée, blond et furibard, le type qui vient de
laisser tomber son pot de fleurs porte un costard ouvert sur une chemise blanche
et ses chaussures brillent à dix kilomètres. « Bon chic, belle gueule », dirait
Aidan. Cheveux plaqués, mâchoire carrée rasée de près, il balaie la pièce du
regard avant de dévisager Willow. Nathan semble surpris de voir ce type et
Emma lui jette un regard courroucé qui me fait tiquer.
Comme Willow tient toujours mon bras, je pose ma main sur la sienne.
Très mauvais réflexe !
Elle retire brutalement ses doigts et me jette un regard exaspéré, à dominante
glaciale.
Clairement pas le moment de faire le mec possessif…
– Tu te moques de moi ? lâche froidement l’inconnu.
À côté de moi, Willow se fige. Sa respiration s’accélère et son visage se
ferme. Ses yeux vont des jeunes ébahis au type rouge de colère.
– Et c’est qui ? ajoute-t-il en me toisant de la tête aux pieds.
De loin, je lui souris aussi aimablement qu’à un fan excité qui essaie de me
soutirer ma chemise en plus d’un autographe : poli, un peu froid mais ferme.
– C’est Jesse Halstead, lance un des jeunes.
– Salut !

Dédaignant ma tentative de diplomatie, l’intrus ne réagit pas et détourne
délibérément son regard vers Willow.
– Tu es mariée avec lui ? Sans même m’en avoir parlé ? Et depuis quand tu le
connais ?
Je souris malgré moi : lui aussi a mal choisi son moment pour faire le mec
jaloux.
Mais Willow me jette un rapide coup d’œil qui ne me rassure pas. Est-ce qu’il
y a encore quelque chose entre eux ? L’idée qu’elle ait pu aimer ce mec me met
en colère.
Qu’elle l’aime encore est une option que je ne veux même pas envisager.
Et quoi qu’il en soit, le résultat est le même : j’ai envie de le foutre dehors,
rien que parce qu’il a compté dans sa vie.
Une part de sa vie que j’ignore.
Sans le quitter des yeux, je trépigne sur place, tout en surveillant Willow. Mes
muscles fourmillent, mes poings me brûlent, et je meurs d’envie de me jeter à la
gorge de ce mec pour le faire taire. Car malgré mon titre officiel de mari
récemment obtenu et chèrement gagné, je ne crois pas être le mieux placé pour
intervenir et, connaissant Willow, je ne suis pas sûr qu’elle apprécierait que je
m’en mêle.
Et en plus, me dis-je en la regardant, je ne la connais plus.
Elle est aujourd’hui une parfaite énigme pour moi.
– Mais qu’est-ce qui t’a pris ? C’est complètement dingue de se marier
comme ça, du jour au lendemain.
On y a pensé merci, me retiens-je de répondre du tac au tac tout en posant
mon étui de violon sur le côté en sécurité.
Au cas où…

– Tu as vraiment perdu la tête, Willow ! persifle alors le blond.
– Ça suffit, Oliver, intervient le grand roux.
Le mec en costard lui jette un regard mauvais. Du coin de l’œil, j’aperçois
Emma et Nathan faire signe aux jeunes de se rassembler pour les faire sortir.
– On est restés deux ans ensemble, ce n’est pas rien…
Toujours immobile, Willow se mord les lèvres. Ressurgi du passé, ce petit tic
incontrôlable m’attendrit. Tout en me retenant encore plus fort auprès d’elle, il
démultiplie mon envie furieuse de bondir sur le type.
– Tu dépasses les bornes, Oliver, gronde Nathan. Tu es chez nous ici. Et chez
nous, personne ne hausse la voix ni n’insulte quiconque.
Sans même regarder Nathan, le dénommé Oliver pousse un soupir de mépris
et reprend en avançant dans le salon. Je le suis du regard.
– Figure-toi que, comme un con, j’étais venu te proposer de t’épouser. Je
l’aurais fait pour toi, Willow, même si c’était pour satisfaire ta soif d’héritage.
– Tu ferais vraiment mieux de partir, Oliver, dit Nathan d’une voix glaciale.
– Mais visiblement, t’avais plutôt le feu au cul pour aller aussi vite en
besogne ! Ta pauvre Maméléna doit se retourner dans sa tombe. C’est clair que
je ne vais pas me plier en quatre pour une malade qui préfère épouser le premier
mec équipé d’une bite et d’un violon qui passe par là.
– Écoute super-connard d’enfoiré de trou du cul, maintenant tu lui fous la
paix, lâche Emma après avoir refermé les portes vitrées derrière les derniers
jeunes.
– Va te faire foutre ! réplique Oliver en regardant Willow.
Ces mots me font bondir. À cet instant, plus rien ne me retient, seules existent
l’envie de le démonter et la volonté ferme de lui faire bouffer son costard et ses
pompes. Grondant de fureur, je me rue en avant. Mais Willow me double et abat
une claque monumentale sur la joue de l’enfoiré qui l’insulte depuis trop
longtemps.
– Bien fait ! crient les jeunes.
Je ne peux m’empêcher de sourire et honnêtement, j’aurais presque envie de

l’applaudir : quelle baffe ! Fixant le Trouduc droit dans les yeux, elle ajoute :
– Disparais de ma vie, ne cherche pas à me voir et ne t’avise plus jamais de
prononcer le nom de ma grand-mère !
Cramoisi, les yeux exorbités, le type tremble sur ses jambes mais ne dit pas
un mot. Il finit même par baisser le regard.
Rien n’a jamais pu résister à Willow en colère…
Avec son bras encore levé, ses yeux verts qui envoient des éclats furieux et sa
peau diaphane flamboyante, on dirait l’incarnation de la Justice.
Mais Dieu, qu’elle est belle !
Heureusement que sa colère n’est pas dirigée contre moi, souris-je en
revenant à la réalité : Oliver qui frotte sa joue. Et maintenant que Willow m’a
ouvert la voie, je peux intervenir.
Presque avec sa bénédiction !
– Tu as entendu ? intimé-je au furieux en guise d’avertissement.
Il bouge une oreille et je l’éclate.
Le type hésite, puis recule avant de faire un demi-tour crispé pour se diriger
vers la sortie.
Bon débarras.
Je le suis des yeux un moment puis, en entendant Willow soupirer, je me
tourne vers elle, inquiet et surpris. Car à cet instant, sans qu’elle ait dit un mot, je
sais au plus profond de moi ce qu’elle ressent.
Comme avant…
Visage baissé vers le sol, elle murmure.
– Je suis désolée… Je n’aurais jamais dû faire ça devant les jeunes, il m’a fait
sortir de mes gonds.

– Tu n’es pas la seule, moi aussi, entends-je Emma dire derrière nous.
Bouleversé que Willow ne pense qu’à s’excuser, et non à maudire le type et
que ses premières pensées soient pour les jeunes, je me tourne vers elle. Je
voudrais lui dire… Mais ses yeux s’arrondissent soudain en fixant un point
derrière moi.
Mon auréole sûrement, celle que j’ai méritée pour être resté calme !
Un cri de guerre me déchire soudain les tympans. Une volée de coups s’abat
sur mes omoplates suivie d’un corps qui se jette sur moi. Surpris, je vacille sous
un poids lourd et agité : Oliver. Soufflant comme un taureau dans ma nuque, il
cherche à me ceinturer. Je titube quelques secondes puis bandant tous les
muscles de mon torse, je glisse mes mains entre l’étau de ses bras et le repousse
en tordant son épaule droite vers l’arrière. Il rugit en reculant. Je pivote comme
une toupie pour lui faire face. Ramassé sur lui-même, il me cueille d’une droite
monumentale sur la tronche. Je ne l’avais pas vue venir celle-là. La bouche en
sang, je vois au moins dix systèmes solaires.
Mais faut pas me chercher !
Tendant le bras, je l’attrape par le col. Un bruit craquant de déchirure
s’échappe de son costume et je lui colle un poing dans le bide. Il se plie en deux.
Sans lui laisser le temps de prier, je le remonte vers le ciel d’une droite au
menton. Sonné, les yeux en soucoupe volante, il me regarde en vacillant, tout en
tentant de riposter dans le vide. Un crochet sur la tempe l’étale sur le sol.
À peu près dans le même état que ses fleurs. J’essuie ma lèvre sur le dos de
ma main tout en fixant ma rose des vents couverte de sang. Puis je lui tends la
main pour qu’il se relève. Mais ce trouduc refuse.
Va mourir !
Après s’être relevé avec le peu de dignité qui lui reste, il traîne la patte vers la
porte. Comme moi, les jeunes le suivent du regard. Quand je leur souris, ma
lèvre fendue me fait grimacer. Willow se rapproche de moi, puis observe mes
mains et ma blessure.
– Tu as mal ?

– Non, pas trop.
– Tant mieux, se radoucit-elle. Oliver a été odieux. Je ne sais pas ce qui lui a
pris. Et je suis désolée que tu aies été mêlé à ça.
– Ce n’est rien. Je n’ai fait que mon devoir de mari !
– C’est un mariage de convenance, on n’a aucun devoir l’un envers l’autre,
murmure-t-elle.
– Ah tant mieux, j’avais peur de te devoir fidélité, assistance et protection
dans le bonheur ou les épreuves.
Quand elle me sourit, ça fait des étoiles dans ses yeux. L’équivalent de trente
systèmes solaires réunis dans deux billes vertes. Le hic est que je suis comme le
mec dans la navette spatiale en orbite autour…
Genre Laïka chien de l’espace qui fait coucou par la vitre, la tête à l’envers !
Agacé de me sentir troublé, je regarde autour de nous. Le salon s’est vidé.
Très pros, Nathan et Emma ont regroupé les jeunes dans la cuisine et discutent
avec eux, sans doute en train de débriefer ce qui s’est passé.
– Bon, il faut que j’y aille, dit Willow en suivant mon regard.
Mais elle ne bouge pas. Quant à moi, je ne peux pas la quitter des yeux.
Comme on reste tous les deux scotchés sur place, elle me lance un regard en
biais avant de rediriger son regard vers la cuisine.
– On a plein de boulot avec le déménagement de l’asso, reprend-elle. Ça ne
va pas être simple.
À sa voix un peu enrouée, je sens son malaise. Quand elle se mord les lèvres,
je sais qu’elle pense aussi à notre emménagement sous le même toit et aux
aspects pratiques de cette cohabitation. Craignant de la brusquer et qu’elle se
referme aussi sec, je suggère d’un ton neutre.
– Il faudrait qu’on parle assez vite de notre vie commune.
– On s’appelle ? propose-t-elle en évitant de me regarder. Parce que là, je n’ai
vraiment pas le temps.
– Moi non plus.
Mais aucun de nous deux ne bouge davantage. Il me semble qu’à chaque

instant, elle peut rentrer dans sa coquille. Je sors lentement mon portable, et sans
un mot nous échangeons nos numéros. Je lui souris mais elle semble à nouveau
un peu distante.
– Salut alors, dit-elle.
J’essaie à nouveau de capter son regard mais elle se dirige vers son bureau.
Après le mariage éclair, la vie commune ne va pas être évidente à gérer : nous
marchons sur des œufs à chaque instant… Quant à moi, si je ne veux pas faire
d’omelette à chaque pas, j’ai tout intérêt à contenir mes instincts de protection.
Ce qui ne va pas être simple car c’est comme si elle m’inspirait l’envie de me
transformer en rempart, en bouclier et en barrage magnétique pour elle. Et en
plus, elle se débrouille très bien sans moi !
Mais je me suis quand même foutu dans un sacré merdier ! me dis-je en
ramassant mon violon.
***
Vêtu de sa tenue bleue, son bip des urgences à la main, Aidan me cherche du
regard dès qu’il entre dans la cafétéria de l’hôpital. Quand il m’aperçoit, un
sourire éclaire son visage. Je l’ai appelé direct en sortant de chez Willow et sans
que j’en dise beaucoup, il a compris que j’avais besoin de lui. « Je te rejoins à
midi, commande comme d’hab », a-t-il dit avant de raccrocher.
Amusé par sa façon de slalomer entre les tables en saluant tout le monde d’un
petit sourire ou d’un claquement de paume, je le regarde avancer : à peine plus
petit que moi, tout aussi baraqué, blond presque vénitien, il ne passe pas
inaperçu. D’autant plus que ces derniers temps, ses cheveux sont coupés très ras
et ses joues couvertes d’une fine barbe, ce qui fait ressortir sa gueule de
mannequin et ses immenses yeux bleus, plus clairs que les miens.
– C’était plus simple de t’expliquer de vive voix, lui répété-je une fois qu’il
est assis en face de moi.
Son air de reproche amusé me confirme qu’il ne partage pas cet avis.
– Tu aurais quand même pu me donner des nouvelles avant, lâche Aidan en

entamant son bagel. Tout juste trois textos cryptiques et un selfie en pleine nuit
dans un aéroport !
– OK, ça n’arrivera plus, plaisanté-je. Mais tu ne peux pas imaginer ce qui
m’est arrivé !
– Non, en effet.
– Pour faire bref, mon mariage est valide et enregistré légalement. Et le
hasard ou le Destin ont fait que je suis marié avec… Willow.
– Willow ? Willow Blake ? Tu te fous de moi ?
En pensant au Destin qui a tout l’air de se payer ma tête depuis plusieurs
jours, je respire un grand coup puis je raconte à mon frère comment un total
hasard nous a, Willow et moi, réunis et unis… Et que je ne compte pas laisser
passer cette seconde chance.
– Chance ? souligne Aidan.
Son regard délavé est rivé au mien. Il me fait répéter un certain nombre de
fois puis, acceptant que l’incroyable se soit en effet produit, il finit par dire :
– C’est quand même complètement délirant. Je m’en veux, j’aurais dû aller
avec toi à Vegas…
Je lui souris avec affection : outre sa prédisposition naturelle à devenir mon
ange gardien, mon frère est mon premier fan depuis toujours. Dès qu’il peut, il
assiste à mes shows. Quand nous étions enfants, il a applaudi mes premières
démos en pyjama sur mon lit ; au collège, il vendait les tickets de mes concerts
underground ; au lycée, il a été mon agent, mon directeur artistique, mon service
d’ordre et ma plus fidèle groupie. Toutes ces années, il a été mon grand frère,
protecteur, encourageant, complice et discret. Il est le seul qui sait tout de moi.
Mieux que moi parfois…
– Mais comment va-t-elle ? me demande-t-il en revenant à Willow.
– Plutôt bien. Elle a besoin de moi et de ce mariage pour toucher l’héritage de
sa grand-mère.
Aidan tique. Foncièrement intègre, mon frère a toujours été allergique à toute
combine aux effluves malhonnêtes et, pire encore, si j’y étais mêlé.

– C’est moi qui lui ai proposé.
– Ah, dit sobrement Aidan. Et qu’est-ce qu’elle fait maintenant ?
– Elle bosse pour une association qui s’occupe de jeunes en galère.
– Ça a toujours été une fille entière et engagée.
J’opine, approuvant ce compliment que je sais sincère. Hochant la tête, il reste
silencieux un moment. Il semble détendu mais ses mains qui émiettent son bagel
ne cachent pas le souci qu’il est en train de se faire pour moi.
– Tu es sûr que tu vas pouvoir supporter ça ?
Je hausse les épaules d’un air que je voudrais plus dégagé.
– Écoute, j’ai failli devenir fou quand je l’ai perdue, mais je te garantis que je
ne gâcherai pas cette deuxième occasion.
– Et elle ? Elle vit ça comment ? demande Aidan en m’observant
attentivement.
– Avec caractère… tenté-je de plaisanter. C’est la même qu’avant, en plus
affirmée peut-être.
Je souris, bien conscient de ne pas évoquer l’essentiel ni toutes les menues
différences qui m’ont surpris en elle.
– Elle a conscience de ce que tu as fait à l’époque ?
Je secoue la tête en pensant à ce marché que je viens de conclure avec elle
pour un an.
– Mais que dit-elle de tout ça ? insiste Aidan.
– Rien, réponds-je trop rapidement.
Aidan plisse les yeux, comme pour me sonder jusqu’à l’âme. Je recule contre
le dossier de ma chaise. Ma voix s’enroue :
– Elle ne sait toujours plus qui je suis.
– Oh putain ! murmure Aidan.
– Exactement…
Même si je fais tout pour ne pas alerter davantage Aidan, je me sens trembler

des pieds à la tête.
– Tu lui as raconté alors ? dit-il en se rapprochant de moi.
– Pour quoi faire ? Elle pense que j’ai toujours été une rock star célèbre et
c’est ce qui lui plaît chez moi, plaisanté-je.
Souriant légèrement, Aidan me fixe : dans ses yeux bleus, je lis affection,
soutien indéfectible et volonté farouche de m’aider.
– Jesse, tu dois lui dire qui tu es.
– Jamais de la vie, répliqué-je d’une voix étranglée.
– Mais…
– Je ne peux pas, le coupé-je.
Un silence s’installe, lourd de passé et de souvenirs.
– OK, reprend Aidan au bout d’un moment. Comment comptes-tu faire ?
Je suis touché par sa façon de ne jamais s’arrêter à un problème : « passer audessus,
toujours regarder loin devant toi », me disait-il quand j’étais plus jeune et
que je n’obtenais pas ce que je souhaitais.
– J’ai deux semaines de pause avant les shows à Chicago, je vais me
consacrer totalement à elle.
– Mais et toi ? Est-ce que tu penses un peu à toi ?
– Je ne la laisserai pas filer deux fois, dis-je d’une voix sourde.
– C’est ta détermination qui a toujours fait ta force, m’encourage Aidan.
J’appellerais plutôt ça la rage, et un étrange sentiment d’avoir un vide à
combler coûte que coûte mais je me tais.
– Tu sais que je suis là quoiqu’il arrive. Tu peux m’appeler et venir à
n’importe quelle heure, dit-il en attrapant mon poignet.
Je souris un peu ému : à l’école, tous mes copains m’enviaient ce grand frère
bagarreur au grand cœur qu’ils avaient surnommé « le mec qui ne laisse jamais
tomber ». Parce que c’est ça Aidan, un bulldozer, une ambulance et un char
d’assaut. Plus un réservoir d’attention, de bonne humeur et d’optimisme.

– Ça ne va pas être simple, ni pour toi ni pour elle. Il faut lui laisser le temps
de s’habituer et toi, tu dois te préserver un peu et faire attention : retrouver
Willow, comme ça, aussi brutalement, est un traumatisme hyperviolent. Ce type
de choc provoque un état de stress non négligeable. Et ajouté à ta fatigue, ton
rythme de folie, tes nuits blanches, tes concerts à droite à gauche, sans parler de
la vie que tu mènes…
Aidan s’interrompt, surpris d’avoir lui-même proféré cette petite phrase qui
nous a tant hérissés ados.
– Une vie de saltimbanque, dis-je en contrefaisant la voix forte de notre père.
Imagine s’il savait que son violoneux de fils s’est marié !
– Et à Vegas, complètement bourré…
– Et que Madonna a conduit la cérémonie, assistée de Marilyn entre deux
machines à sous ! Le grand Professeur Hunter Halstead me renierait s’il savait
ça…
Aidan hausse les épaules.
– « Jesse, tu apportes déshonneur et futilité sur la réputation de notre famille !
», continué-je en imitant les intonations sévères de notre paternel et son attitude
coincée.
Riant à mon imitation, Aidan secoue la tête. Je m’apprête à en rajouter puis,
apercevant une lueur sombre dans son regard, je me retiens. Sur le sujet familial,
je peux vite aller trop loin et faire remonter les mauvais souvenirs.
– Il faut que je retourne travailler, s’excuse Aidan en se levant.
– Moi aussi, j’ai une interview et je n’ai rien préparé.
– Oh, je te fais confiance, tu improviseras.
– J’espère, dis-je en renfilant mon blouson. Sinon, ma réputation est morte !
– Depuis quand tu t’en préoccupes ? rit-il.
Après l’avoir serré dans mes bras, je me dirige vers ma moto garée de l’autre
côté de la rue. Tout en marchant, je pense à Aidan. Ça m’a fait du bien de lui
parler. Il n’y a qu’à lui que je pouvais raconter ça. J’ai vraiment de la chance de
l’avoir. Parce que sans lui, je ne sais pas ce que j’aurais fait de ma vie. Sûrement
de belles conneries… déjà que… Mais c’est peut-être à mon tour de faire

attention à lui, je n’ai parlé que de moi, pourtant ce matin, il avait l’air fatigué. Il
faut dire qu’il a un rythme de dingue : il travaille H24, il enchaîne les gardes et il
a un métier dix fois plus stressant que la terre entière.
Au moment où je m’engage sur le passage piétons, je souris en pensant à sa
vie amoureuse, à peu près aussi chaotique que la mienne ces dernières années.
Soudain, un moteur lancé à fond et des vitesses enclenchées à intervalle rapide
me font tourner la tête vers l’origine du son. Une moto noire fonce droit sur moi.
Stupéfait, je bondis en arrière sans quitter la moto des yeux. J’ai à peine le temps
d’apercevoir un regard bleu acéré à travers la visière puis dans un souffle
brûlant, la bécane me frôle en hurlant. Un peu choqué, je vacille. Des gens
accourent, une femme crie. Je reprends mes esprits en sentant une odeur d’huile
de moteur écœurante flotter dans l’air. Une odeur plus aigre s’y mêle : celle de
ma peur. Une fraction de seconde plus tard, un réflexe un peu trop lent et c’était
la cata…
Il a failli m’écraser ce con !
En suivant des yeux son casque où flamboie un poulpe stylisé couleur or, je
l’injurie sans retenue et sans scrupule. Une main se pose alors sur mon épaule.
Le visage tendu de mon frère apparaît dans mon champ de vision. Encore un peu
tremblant, je souris pour ne pas l’inquiéter.
– Je t’ai entendu crier, dit-il, essoufflé par sa course depuis l’hôpital.
– Jamais été si content de te voir, commencé-je sur le ton de la plaisanterie.
Ses yeux sont posés sur moi. Impossible de lui mentir.
– Putain, j’ai eu une de ces peurs, Aidan… soufflé-je.
Il me prend d’autorité par le bras et me fait reculer un peu plus loin de la
chaussée. Il me palpe le buste et les bras d’un air appliqué avant de prendre mon
pouls. Rassuré, il hoche la tête.
– Tu vois, il n’y a pas de quoi s’inquiéter.
– Tu parles ! Je ne peux vraiment pas te laisser seul cinq minutes, soupire-t-il
avec un clin d’œil.
Il prend un air léger mais, le connaissant, je sais qu’il aurait combattu à mains

nues le capot d’une voiture si celle-ci risquait de me renverser…
Quand j’enfourche ma moto, mes doigts tremblent un peu sur le guidon. J’ai
eu vraiment une trouille bleue et je suis furieux.
Et le seul moyen de me recentrer et de décharger cette tension, je le connais
depuis longtemps, me dis-je en m’engageant d’une rapide accélération entre les
voitures.
Direction Rockville… Ce qui, pour un violoniste rocker, n’est pas un nom
anodin…
Et pour tout motard aimant rouler, Rockville est le paradis : un circuit de
quatre mille mètres, une largeur de six, une succession de neuf virages, où l’on
peut aller vite, très vite, apprendre à freiner, à bien se positionner sur la machine,
à poser son regard. Certains y vont aussi pour se mesurer à d’autres accros à la
vitesse. Moi, j’y vais surtout pour me défouler, me vider le crâne et flirter avec
les extrêmes…
Aidan se rassure en affirmant que c’est moins dangereux que mes courses
illégales à trois cents kilomètres à l’heure sur l’autoroute… Mais, pour moi, la
différence essentielle, c’est que ça ne rapporte rien, il y a une cotisation annuelle
et c’est autorisé !
Dès que je m’engage sur la bretelle d’accès du circuit, je me sens calme :
comme si tous mes sens retrouvaient leur acuité normale et que chaque chose
revenait à sa place. Genoux et jambes serrés autour du réservoir, bras souples,
buste incliné, regard ferme, je me laisse aller, cherchant le point d’équilibre entre
détente et concentration, tout en faisant corps avec la machine. Au fur et à
mesure que j’accélère, ma colère, ma peur et toute la tension accumulée au cours
de cette demi-journée tombent derrière moi. Très vite, je ne suis plus que plaisir,
excitation, sensation, vitesse et conscience de l’instant.
Une heure et des dizaines de tours de piste plus tard, j’ai l’impression d’avoir
lavé, essoré puis remis à peu près mon cerveau à sa place.
***

– Mon seul espoir maintenant est que tu aies vidé ta batterie… soupire Tyler
avec lassitude.
Mon manager ronchonne depuis que je suis arrivé au studio de répétition avec
une heure de retard plus quelques interruptions téléphoniques… J’ai évidemment
mis tout ça sur le compte de l’interview.
– Bientôt, tu vas utiliser ton téléphone à la place de ton archet et bousiller tes
cordes en plus, marmonne Tyler.
Agacé par ses réflexions, je reprends le morceau sur lequel je bute depuis tout
à l’heure. Une réinterprétation d’un air traditionnel écossais sur lequel je n’ai
aucun problème habituellement. Une chanson d’amour qui parle de séparation et
de retrouvailles.
– Est-ce que tu pourrais être un peu là, dans ce studio ou c’est vraiment
inenvisageable pour ce soir ?
J’opine, bien conscient qu’il n’a pas tort.
Pas besoin qu’il me fasse un dessin pour savoir que je joue comme un pied.
D’ailleurs, même pas la peine de penser à synchroniser mes mouvements de
jambes avec le rythme, mon corps est désolidarisé de ma tête.
Genre une fourmi sourde armée d’un gourdin qui continue à pousser son
ballot de graines alors que sa tête coupée grimace en partant téléphoner. Et
imaginez deux minutes si la fourmi en question s’avise de jouer du violon à ce
moment-là.
Honnêtement, je suis aussi contrarié que Tyler de ne pas arriver à jouer
correctement. Et je m’en veux encore plus de ne pas parvenir à me concentrer
sur mon travail.
Sous son regard perplexe, je reprends la phrase musicale que je massacre
depuis un moment. C’est presque vexant d’être si malhabile.
– C’est l’interview qui te met dans cet état ?

Ses questions commencent à m’énerver mais je me contiens. Je déteste avoir
l’impression qu’on m’infantilise mais, dans le cas présent, il fait son job et
cherche à m’aider. D’un hochement de tête, je lui fais signe que je reprends en
tentant un nouveau pizzicato, hélas encore plus maladroit que le précédent. Tyler
soupire.
Ce n’est clairement pas le moment de lui raconter que non seulement je suis
arrivé au rendez-vous avec la journaliste à la bourre mais surtout sans avoir lu le
dossier parce que je n’avais pas eu le temps de faire Rockville-Manhattan à une
vitesse relativement autorisée. Après avoir essayé de me souvenir de ce que
j’avais vu – l’essentiel des infos étant toujours surligné au stabilo rose par Cindy
–, j’ai finalement pris l’option impro totale et sourire dit « ravageur » par les
médias.
Et vu l’air séduit de la journaliste, je n’ai pas été trop mauvais.
– Tu sais que si tu jouais avec des moufles et un casque antibruit sur les
oreilles, ce serait pareil, voire certainement meilleur ? s’énerve Tyler. Ma fille de
3 ans ferait mieux que toi !
– C’est normal, c’est ma filleule, dis-je.
Je suis très fier de Sasha, qui est un amour de petite fille, aux grands yeux
bruns et aux épais cheveux noirs hérités de sa maman.
Tyler, j’ignore s’il a jamais eu une chevelure.
Secouant la tête, il passe la main sur son crâne de haut en bas. Puis dans le
sens inverse… Comme si, devant la plus piètre des prestations de ma carrière, il
cherchait désespérément quelques cheveux à arracher pour ne pas exploser.
– Bon allez, on arrête le massacre. Qu’est-ce qui se passe ?
Je hausse les épaules. Je sais que je n’arriverai à rien ce soir : tout mon esprit
est ailleurs. Je ne suis absolument pas dans la musique. Dans le regard noir de
Tyler posé sur moi, je devine qu’il le sait aussi bien que moi. Alors menton rivé
au bois de mon violon, je me lance. Droit sur l’obstacle. Presque soulagé de
pouvoir lui parler de ce qui me bouffe la tête.
– J’ai vraiment merdé ce week-end, Tyler, commencé-je un peu gêné de lui

avoir caché une partie de l’histoire.
– Depuis la scène avec l’hystérique et la furie à la réception de l’Excalibur, je
suis au courant, soupire-t-il bruyamment.
– Je ne t’ai pas tout dit. Cette femme, il se trouve que je la connaissais.
Ses yeux s’arrondissent.
– La brune ?
– Non, la blonde, Willow.
– Ah, dit-il en paraissant chercher à se remémorer les visages. Ce n’est pas
tout à fait ce que j’avais compris mais… si tu le dis.
– C’est un peu compliqué, mais pour faire simple, c’est une femme que j’ai
aimée et que je veux reconquérir aujourd’hui.
Simple comme bonjour en effet…
Il me regarde d’un air soupçonneux, comme si j’étais devenu fou ou – ce que
pour une fois, il serait prêt à accepter – en plein délire alcoolisé.
– Alors je ne divorce pas. Pas pour l’instant, dis-je en voyant son visage se
décomposer. Je ne veux pas la perdre une seconde fois.
Sans le quitter des yeux, je pose mon violon et mon archet. Tyler reste
immobile, le regard dans le vague. Est-ce qu’il va me rendre son tablier, me dire
que dans ces conditions, il ne veut plus bosser pour et avec moi ?
Mais quand il reprend la parole, une grande douceur a envahi son regard.
– Dans le milieu professionnel, les deuxièmes chances, on en a rarement.
Personne ne nous fait de cadeau. Dans la vie, c’est à peu près pareil. Là, je ne
comprends pas tout et ça ne me regarde pas en tant que manager, mais je peux te
le dire en tant qu’homme qui a aimé une femme à la folie : j’aurais tout donné
pour avoir ne serait-ce que l’ombre d’une deuxième chance avec elle.
Son regard se teinte d’une profonde douleur. Je devine qu’il pense à la mère
de Sasha, morte d’une rupture d’anévrisme juste après la naissance de leur fille.
Son chagrin encore si vif me bouleverse et réveille en moi la tristesse que j’ai
ressentie à la mort d’Ann. Mais aussi ce sentiment de colère et d’injustice devant
la vie dévastée de mon manager et ami.

– Parce que ce que je regrette, c’est de ne pas lui avoir assez dit que je
l’aimais quand elle était encore là. Ni combien elle avait rempli ma vie et que
depuis…
Il ne termine pas sa phrase. La caresse d’un fantôme passe entre nous. Longue
et brune comme Sasha : Ann.
– Alors fonce, Jesse.
Malgré l’émotion, sa voix est ferme. Sa sincérité et sa confiance me touchent
ainsi que sa façon de toujours me soutenir et me pousser vers le meilleur de moimême.
Un peu secoué, le cœur rempli de reconnaissance, je le serre contre moi
un moment, tout en me répétant que le Destin est un bel enfoiré.

11. Douche froide
Willow
– Écoute Dobby, il faudrait quand même que tu te concentres. Ça fait quatre
fois que l’on passe devant le sentier qu’on doit prendre pour rentrer et qu’on
oublie de tourner !
Du coup, ça fait aussi quatre tours de réservoir, soit plus de 10 kilomètres. J’ai
les cuisses en feu et le souffle court mais ça ne suffit pas à calmer l’agitation de
mon cerveau.
Jesse, Oliver, le non-divorce, l’héritage, le Shelter, la maison, l’avenir…
Pour toute réponse, Dobby se met à japper, dressé au pied d’un tronc sur
lequel il essaie de grimper.
– Et toi, tu ne m’aides pas à me concentrer en coursant tous les écureuils de ce
parc, grondé-je gentiment.
Reprenant mon souffle, les deux mains appuyées sur la balustrade, j’observe
les immeubles qui émergent au-dessus de la masse verte des arbres de l’autre
côté de l’étendue d’eau. Entre deux parallélépipèdes sombres, le toit en forme de
coupole aplatie du Guggenheim Museum se devine.
Et derrière, sur Park Avenue, la maison de ma grand-mère. Enfin… la mienne,
désormais.
Je ne peux pas la voir d’ici, mais il me suffit de fermer les paupières pour
visualiser l’imposante maison : six étages, un toit-terrasse bordé d’une
balustrade blanche parce que celui qui l’avait fait construire en 1901, un
négociant enrichi grâce aux chemins de fer, voulait que ça fasse « à la
française », un perron en marbre, un gigantesque hall d’entrée tout en boiseries,
une salle de réunion ovale, une cuisine équipée digne d’un restaurant, trois salles

à manger, deux boudoirs avec bow-window sur l’avenue, une bibliothèque, une
salle de bal couvrant tout un étage.
Et dix énormes chambres qui pourraient en contenir trois chacune…
Je souris en rouvrant les yeux : je sais que j’ai pris la bonne décision, la seule
que je devais prendre. Elle a muri pendant ma conversation avec Jesse. Elle était
une évidence quand je me suis assise un peu plus tard à la table de réunion avec
Nathan et Emma.
C’est peut-être le seul moment de cette journée de dingue où j’ai eu les idées
si claires.
– Je vais faire don de la maison de ma grand-mère à l’association,
dis-je. J’ai rappelé le gestionnaire de trust, c’est tout à fait
possible.
L’air ahuri, Nathan et Emma me fixent. Nerveuse, Emma mord le
capuchon de son stylo tandis que Nathan secoue la tête, incrédule. Je me
sens sûre de moi, fière de ma décision, mais je vais devoir les
convaincre que je suis sérieuse.
– La maison sera parfaite pour accueillir le Shelter. Grande,
fonctionnelle…
– Non, me coupe Nathan en se levant brusquement. Tu ne peux pas faire
ça ! Cette maison t’appartient.
– Justement, souris-je.
– C’est de la folie, murmure Emma, mais au fond, c’est tout à fait
toi.
– Mais cette maison représente énormément pour toi ! reprend Nathan
avec sérieux. Et je ne parle pas que de son prix.
– J’y ai pensé. Mon attachement à ce lieu, mes souvenirs, cette vie
un peu privilégiée et protégée, tout ça ne fait que conforter ma
décision. Je veux donner cette maison à ceux qui n’ont pas eu ma chance.
Après la mort de mes parents, j’ai eu la chance d’être recueillie par
une grand-mère formidable, aimante, généreuse, ce qui m’a permis de ne
jamais avoir à gérer de problèmes matériels en plus du reste… Et je
voudrais partager cette « bonne fortune » avec ceux qui ne l’ont pas.
Outre le double sens du mot fortune, la connotation très solennelle
de cette dernière phrase me semble correspondre à la gravité du sujet :
dit autrement, moi, je n’étais pas paumée et livrée à moi-même,
contrairement à nos pensionnaires.
– Et je ne changerai pas d’avis.
Un silence suit ma déclaration. Emma se laisse tomber bras ballants

contre le dossier de sa chaise. Toujours debout, Nathan frotte son crâne
en me souriant. Dans leurs regards, je lis reconnaissance, tendresse et
admiration. Et cela me touche.
– Il faut juste que je termine de vider les derniers objets
personnels qui restent, mais c’est presque fini, ma grand-mère avait
déjà beaucoup trié avant son hospitalisation, dis-je en revenant sur
l’aspect pratique des choses. Je pensais m’en occuper ce week-end.
Se tournant l’un vers l’autre en même temps, Emma et Nathan échangent
un clin d’œil complice.
– On est libres, commence Nathan. On fait des cartons, on les porte,
on trie, on nettoie et on jette…
– On fait tout ce que tu veux mais on vient avec toi ! poursuit
Emma.
J’accepte aussitôt, au fond un peu rassurée de ne pas me retrouver
seule avec mes souvenirs dans cette grande maison vide.
– Et pour finir, je compte donner une grande partie de mon héritage à
l’association. Et ça ne se discute pas plus que pour la maison, ajoutéje
en voyant Nathan ouvrir la bouche.
Mais les yeux embués de larmes, il se jette sur moi pour me prendre
dans ses bras. Stupéfaite de voir Nathan craquer, lui si solide et
maître de lui en toutes circonstances professionnelles, je ne peux
m’empêcher d’avoir la gorge serrée. Je le serre fort contre moi, aussi
émue que lui.
– Will, tu es… , c’est si… je ne sais pas comment…Merci Will,
murmure-t-il.
Emma secoue la tête, l’air dépassé.
– C’est incroyable. Mais tellement chouette, répète-t-elle.
Nous rions tous trois d’un rire un peu nerveux, la gorge étranglée.
Quand nous sortons du bureau de Nathan, les jeunes nous attendent. Au
courant de nos soucis financiers, ils savent que l’objet de la réunion
était l’avenir proche du Shelter. Quand Nathan leur dit pour la maison
et le quotidien assuré pour un certain temps grâce à la fortune de
Maméléna, ils applaudissent.
– On va organiser une fête pour remercier Willow.
– Et son mari ! corrige Melvin.
J’éclate de rire en les remerciant à mon tour. Mais au mot « mari »,
un petit pincement se fait dans mon cœur et je frémis malgré moi.
– Puisqu’on en parle, tu es bien sûre de ce que tu fais… à propos de
ce mari ? me demande Emma en passant son bras sous le mien.

– Évidemment !
Emma me lance un regard par en dessous, comme pour sonder ma
sincérité.
– Je gère, ne t’inquiète pas.
Emma hoche la tête en silence
– Enfin j’espère… murmuré-je pour moi-même.
Je suis quand même censée vivre avec lui un an. Je me suis peut-être
un peu précipitée…
Mais de toute façon, c’est trop tard pour reculer.
Les aboiements de Dobby me font revenir au présent : faisant des bonds
dangereusement proches du bassin, il s’excite contre un canard posé à la surface
de l’eau devant lui.
– Tu prends des risques, lui lancé-je en observant ses pattes glisser sur la terre
humide.
– « Tel chien, tel maître ! » pourrait-il me répondre.
Car moi aussi, je prends un sacré risque en restant mariée avec Jesse Halstead.
Qu’est-ce que je sais de lui en réalité ? Pour le moment il affirme ne rien
attendre en retour, mais il a peut-être une idée derrière la tête…
Un filet de sueur glacée coule entre mes omoplates. Sautillant sur place, je
siffle Dobby pour repartir, encore un tour ou deux, histoire d’évacuer cette
angoisse que je sens monter. Si ce mariage foire pour une raison ou pour une
autre avant un an, c’est la culbute de catastrophes en chaîne. J’imagine déjà
Monty Morgans, digne et respectueux au centime près de la mission qui lui a été
confiée, venir me réclamer la maison, les comptes en banque, les boutons de
culotte et les intérêts…
Mon cœur se met à battre comme un dingue.
Le pire de tout ça, c’est que je suis responsable de ce qui peut m’arriver : un
peu comme si j’avais suspendu moi-même l’épée de Damoclès au-dessus de ma
tête… en ayant bien affûté la lame en plus !
Au moment où je vais repartir pour un nouveau tour du bassin, mon téléphone

vibre dans ma poche. Encore perdue dans mes pensées, je réponds sans regarder
le numéro.
– Inspecteur Walligan, NYPD, dit une voix grave.
Je n’ai pas entendu ce nom depuis deux ans. Ma tête se met à bourdonner et
mon cœur à battre très fort. Sans ralentir ma course, je m’efforce de me
rassurer : le policier a dû apprendre que nous devions déménager et vient aux
nouvelles…
Sans me laisser le temps d’échafauder d’autre explication aussi peu probable,
le policier m’explique l’objet de son appel : AJ Beauty Welden sera libéré dans
deux jours…
Le souffle coupé, je cesse de courir.
Je revois immédiatement le visage crispé et le regard haineux que m’a lancé
AJ Beauty à la fin de son procès. J’en tremble encore de colère.
La trentaine, carré, cet ancien judoka à la blague facile était arrivé chez nous
en tant que bénévole. Emma ne le sentait pas, moi non plus, mais Nathan avait
argué que nous avions besoin de bonnes volontés pour encadrer les activités des
jeunes. Beauty se disait préoccupé par l’avenir des ados et vouloir les aider, mais
cette ordure n’était venu chez nous que pour mieux mettre en place ses activités,
drogue, prostitution et trafic clandestin de mineurs. Dealer et mac depuis
toujours, il détestait le Shelter qui, en retirant ces jeunes de la rue, lui prenait des
clients et des travailleurs potentiels. Une fois dans la place, il avait entrepris d’en
faire son terrain de chasse et d’entraîner les jeunes à dealer ou à se prostituer
pour son compte. Heureusement, Nathan et moi nous en étions rendu compte et
avions porté plainte…
La voix du policier me ramène au présent.
– Je préférais vous prévenir, même si nous pensons que vous n’êtes pas en
danger. À la suite d’un programme de réinsertion pour lequel il s’est porté
volontaire, Welden bénéficie d’une libération conditionnelle. Ce qui veut dire
qu’il aura obligation de se rendre à des contrôles réguliers, ne peut quitter un
certain périmètre et qu’au moindre écart, il retournera en prison. Et nous

garderons un œil sur lui.
– Nathan est au courant ? demandé-je alors que je connais déjà la réponse.
– Vous ne craigniez rien, ni vous ni Monsieur Benson.
– C’est pour les jeunes que je m’inquiète, dis-je en pensant à ceux que Beauty
a essayé d’entraîner dans ses trafics.
Après m’avoir rassurée, le policier raccroche. Téléphone à la main, je reste
immobile un bon moment, digérant lentement la nouvelle. Je me sens plus en
colère qu’apeurée.
– Beauty est libre…
Dobby me fixe, presque inquiet.
Beauty est une ordure. Et un danger ambulant. Mais aussi dangereux soit-il, je
refuse de me laisser déstabiliser par son retour. Alors repoussant mes craintes, je
me raisonne : la police va le surveiller, les jeunes sont prévenus de qui il est, et
en plus nous allons déménager ! Quitter ces rues où dealer et trafiquer sont
monnaies courantes.
Mes doigts écrasent mon portable en pensant à ce type, malsain, malhonnête
et pervers, qui joue sur la misère affective et matérielle de pauvres gosses
paumés et seuls. Il n’a pas intérêt à repointer son nez aux environs du Shelter.
Car après ce qu’il a fait, je jure qu’il ne touchera plus un cheveu de nos jeunes.
Et si je le croise, je le…
La vibration d’un SMS me sort de mes pensées. C’est Nathan.
[Tu es au courant pour Beauty ?
Ne t’inquiète pas. Avec le passif qu’il a,
la police va le surveiller de près. Bizz]
[Parfait. Et moi, j’ai Chaussette !]
[Je ne m’inquiète pas. En + ,
j’ai un garde du corps au top : Dobby :-)]
Je souris en pensant que le chat de Nathan, gros tas de poils roux aux yeux
dorés – qui ne pense qu’à dormir, manger et titiller Dobby–, n’a rien d’un

guerrier prêt à sauter sur tout adversaire potentiel. Mais en regardant Dobby
frétiller je comprends que mon garde du corps ne s’agite que pour une seule
chose : c’est l’heure de son dîner !
– Allez à table, lui dis-je en empruntant cette fois le sentier qui permet
d’arriver au droit de la 110 e pour rejoindre Spanish Harlem.
***
Une fois Dobby restauré, je file sous la douche. Puis enroulée dans mon
peignoir sur le canapé avec mon bol de céréales, je regarde pensivement mon
appartement tout en avalant de grandes cuillerées : une enfilade de trois pièces
baignées de lumière, une cheminée qui ne marche pas, une chambre riquiqui, des
livres et des revues en vrac un peu partout, un seul placard bien trop petit pour
mes chaussures, une cuisine minimaliste et une salle de bains sans baignoire. Le
tout bercé par les ronflements de Dobby endormi sur le tapis.
Plus je regarde mon chez-moi, plus cette histoire de cohabitation me
turlupine. Comment ça va se passer avec Jesse ? Face à lui, j’ai l’impression
d’être constamment tiraillée entre deux contraires, l’attirance et le rejet, pour
finalement me sentir affreusement mal à l’aise. Est-ce que je vais vraiment
pouvoir gérer comme je l’ai affirmé à Emma ? Est-ce que je vais pouvoir
résister à son charme, sa présence envoûtante, son sourire et ses yeux qui
semblent chercher les miens ? Est-ce que je ne risque pas de craquer dans un
moment d’absence et le regretter aussitôt ? Car coucher avec lui serait la pire
mauvaise idée que je puisse avoir.
Juste après celle du mariage à Vegas…
Je soupire et posant mon bol sur la table, j’attrape mon téléphone. Les
sonneries se succèdent sans que Jesse ne décroche. Au fond je ne sais pas trop si
j’aimerais mieux lui parler ou qu’il ne réponde jamais : les deux options sont
délicates…
Au moment où je vais appuyer sur la touche rouge, sa voix grave retentit.
– Willow !

Je souris en l’entendant : malgré toutes mes appréhensions, je suis heureuse
de lui parler. Et à son intonation chaleureuse, je crois comprendre que lui aussi,
ce qui me fait rosir à distance. Heureusement qu’il ne peut pas me voir ! Quand
je l’entends dire à quelqu’un qu’il revient, je ne peux m’empêcher de me
demander qui est avec lui. Soudain tendue, j’avale ma salive bruyamment.
– Je ne vais pas te déranger longtemps.
– T’inquiète pas pour ça, dit-il gentiment.
Je l’entends presque respirer. D’ailleurs le moindre bruit me paraît amplifié,
comme si mes sens étaient en suractivité.
– Je t’appelle pour voir comment on s’organise, reprends-je un peu tendue.
Je voudrais ne voir ça que comme un problème pratique mais cette
perspective de vie commune m’angoisse plus que je ne voudrais le reconnaître.
– Eh bien, je n’ai pas eu vraiment le temps de penser aux détails, mais…
Sa phrase est interrompue par une voix masculine qui l’appelle : en
reconnaissant celle de son manager, je réalise que j’interromps Jesse en plein
travail, ce qui me déstabilise encore un peu plus.
– J’arrive, lui répond-il avant de continuer sa conversation avec moi. Excusemoi,
je voulais dire que le plus simple, c’est évidemment de s’installer chez moi.
– Le plus simple ? m’offusqué-je. Je ne vois pas où est l’évidence. Ni
pourquoi ce serait à moi de bouger… Parce qu’en ce qui me concerne, le plus
facile serait clairement de rester chez moi. Et ce serait le plus confortable
d’ailleurs !
Un silence pesant s’installe. Puis Jesse reprend d’une voix sèche.
– Qu’est-ce que tu veux dire ?
– Juste que la perspective de vivre avec une personne qu’on ne connaît pas
n’est pas le truc le plus rassurant du monde, alors s’installer en terrain inconnu
en plus, bonjour le stress ! lancé-je d’un ton sarcastique qui m’énerve aussitôt.
Mais je suis si nerveuse que je ne trouve pas le bon dosage. Soit je bégaye soit
je l’agresse.

Il reste silencieux un moment.
– Jesse, normalement, là, on est en répétition ! dit le manager en sourdine.
Je l’imagine tourner et s’impatienter autour de Jesse, ce qui ne fait
qu’augmenter d’un cran ma tension ainsi que le malaise installé dans notre
conversation.
– J’ai une proposition à te faire, dit Jesse d’une voix ferme. Tu viens
rapidement visiter mon appart, tu me poses toutes les questions que tu veux,
comme ça, je serai un peu moins un étranger pour toi.
À la façon dont il détache sèchement les syllabes du mot « étranger », je sens
qu’il prend sur lui.
– Et pour info, toi aussi tu es une inconnue… ajoute-t-il plus doucement.
Un peu froissée, je cherche une repartie. Mais impossible de répliquer : il a
raison. Et je ne peux que reconnaître que sa proposition est une habile façon de
débloquer la situation. En outre, ce compromis m’apaise, comme une porte
apparue enfin au fond d’une impasse.
– J’ai déjà pas mal de trucs planifiés pour ce week-end…Mais je suis libre
samedi après-midi, dit-il comme si mon silence valait acceptation.
– Impossible pour moi, je dois vider ma maison de ma grand-mère.
– En général, je suis plutôt invité pour vider les frigos, les bouteilles ou les
verres mais je suis capable de vider toutes sortes de choses, plaisante-t-il en
reprenant sa voix enjouée du début de notre conversation.
– Mon seul espoir maintenant est que tu vides ta batterie, dit derrière lui la
voix lasse du manager.
– Tu vois, Tyler confirme ! chuchote Jesse.
Le murmure de sa voix me fait frissonner, comme si sa bouche avait effleuré
ma peau. Aussitôt, un bip annonçant un message retentit.
[ Un mari se doit de porter assistance à son épouse ! ]
Suivi d’un selfie où son bras, son biceps, sa main et sa rose des vents trônent
au centre. Au deuxième plan, j’aperçois des platines, des fils, des amplis, des

affles. Sourire aux lèvres, je fixe un moment la photo.
– Bon, puisque c’est d’accord, reprend-il d’un ton serein, je propose qu’on
aille ensuite chez moi pour que tu voies mon appart et que tu me poses tes
questions.
Un peu soufflée par son aplomb, j’accepte, à la fois amusée et impressionnée
par sa façon de prendre les problèmes à bras-le-corps. Je suis aussi un peu
surprise de ne pas me rebeller plus que ça. Mais vu le bazar dans mes sentiments
… Et puis je sais qu’il a raison sur les délais : selon le contrat, nous avons dix
jours pour mettre en place notre vie commune.
J’entends des raclements de gorge insistants derrière lui.
– Tu m’enverras l’adresse, parce que là, faut que j’y aille sinon Tyler va
exploser… Et ça ne va pas être beau à voir vu comme il est rouge, rit-il avant de
raccrocher.
Un peu rêveuse, je me love dans le canapé sous le plaid en ramassant mes
jambes sous moi.
C’est fascinant ce que sa voix est sexy… Je comprends que l’on puisse avoir
un orgasme par téléphone : un type pareil te susurre des trucs dans le combiné et
tu décolles au septième ciel. Enfin moi, je n’en ai même pas besoin, il est l’invité
d’honneur de mes rêves et c’est l’extase !
Je soupire en pensant à cette nuit totalement fantasmatique. Et sacrément
érotique !
Est-ce qu’il a vraiment autant de tatouages que dans mon rêve ? me dis-je en
reprenant mon téléphone pour observer à nouveau la photo de son biceps.
Je zoome à fond mais le cadrage découpe son corps de la main à l’épaule, sur
laquelle je distingue à peine une petite marque noire.
Un grain de beauté certainement… Ou l’aile d’une hirondelle ?
Tandis que mon regard caresse sa peau dorée, qui semble à la fois ferme et
soyeuse, j’imagine mes lèvres se poser sur ce bras, là juste dans le creux du

coude puis remonter vers son torse. Je savoure le goût de sa peau, un peu salée…
son parfum qui m’enivre, sa voix qui murmure…
– STOP !! ! dis-je à voix haute.
Dobby sursaute.
Je n’ai aucune idée si Jesse Haltsead est recouvert de tatouages comme un
Maori ou si sa peau est salée, sucrée ou pimentée, et je ne veux pas le savoir.
Pourtant mes yeux continuent à fixer la photo et mon corps semble se nimber de
chaleur… Aussi avant d’embrasser l’écran, je repose mon portable et fonce dans
la salle de bains. Direction une douche froide !
Ça promet pour la cohabitation !
Et comme mes symptômes perdurent malgré l’eau qui ruisselle, glacée et
presque drue, je me console en me disant que Jesse a certainement une baignoire
chez lui, voire deux, et qu’à la moindre alerte suspecte, je la remplis de glaçons
et je me colle dedans.
Radical !

12. Un déménagement houleux
Jesse
– Tu me jures de ne rien dire, répété-je pour la douzième fois à Aidan. Tu ne
l’as jamais vue, tu ne sais même pas qui elle est et je ne t’ai rien dit.
Opinant avec sérieux, mon frère rétrograde au feu. Au vert, d’une brève
accélération, il met un bloc dans la vue à toutes les autres voitures avant de
tourner souplement sur Colombus Circle. Je souris. Je me souviens encore de sa
tête le jour où je lui ai offert cette Porsche, la voiture dont il rêvait depuis notre
adolescence. C’était juste après ma première nomination aux Grammy… Quand
je lui ai tendu les clés, Aidan m’a regardé, effaré, ravi, en disant que c’était trop
et que j’étais dingue. Mais pour moi, ce n’était déjà pas assez par rapport à ce
qu’il m’avait donné.
Aidan me lance un coup d’œil amusé.
– Est-ce que je peux au moins dire qu’on se connaît, toi et moi ou c’est
interdit ? sourit-il.
– Fous-toi de moi. Elle sait que tu es mon frère et je lui ai dit que tu viendrais
nous aider.
– OK, donc après le déménagement, je vous laisse tous les deux chez toi pour
que tu puisses la rassurer, récapitule Aidan.
J’acquiesce sans quitter la route des yeux.
– Parfait. Et tu as bien tout nettoyé ? Il n’y a aucun indice ? poursuit-il comme
si j’avais fait un casse et que le FBI allait perquisitionner chez moi.
Mais je sais ce qu’il veut dire : rien qui pourrait montrer que Willow et moi
nous sommes connus un jour.
– Rien, soupiré-je. Je ne suis dans cet appart que depuis quatre mois et j’ai

déménagé au moins dix fois en cinq ans. Alors les souvenirs… Et le peu qui
reste, personne ne peut les trouver là où je les ai enfouis.
Aidan hoche la tête. La radio diffuse un air des années 1980 dont il est fan. Il
se met à chantonner les paroles et je l’accompagne en marquant le rythme avec
mes doigts. Puis nous chantons tous les deux à tue-tête en riant. Quand la
chanson se termine, apaisé, j’observe les trottoirs noirs de monde et les magasins
illuminés même en plein jour : un samedi comme un autre dans le Manhattan
chic et fortuné. Et pour moi, un jour étrange.
Quand Aidan gare sa Porsche devant la maison de Park Avenue, je lève les
yeux sur la façade majestueuse et ne peux réprimer le petit frisson qui me
parcourt.
Extérieurement, rien n’a changé.
Quand je sonne, le carillon familier de coucou suisse me fait chaud au cœur.
– Bonjour, je suis Emma, une amie et collègue de Willow.
– Enchanté, sourit mon frère, moi, c’est Aidan, le frère de Jesse.
– On allait justement faire une pause-café, dit-elle joyeusement.
Elle semble amusée de nous voir côte à côte : son regard passe du visage
d’Aidan au mien, comme si elle jouait au jeu des ressemblances.
– Black and white, sourit Aidan en faisant allusion à notre différence de
couleur de cheveux. Mais du pur jus écossais ! Et aujourd’hui, comme c’est pour
un déménagement, on n’a pas mis nos kilts !
– Quel dommage ! pouffe Emma. Mais moi aussi, j’ai fait une entorse à mon
code vestimentaire traditionnel : je n’ai pas mis mes talons ! Pourtant sans eux,
je me sens apatride !
J’aime bien cette fille : sa bonne humeur est communicative. Nous entraînant
d’un sourire, elle nous précède pour rejoindre les autres. Tout en cherchant
Willow du regard, j’observe au passage les pièces que nous traversons : meublée
au minimum, comme déshabillée de l’intérieur, la vaste maison semble éteinte et
vidée de sa substance… Plus de tableaux au mur, plus de tapis, plus de fleurs
extravagantes dans les immenses vases sur les consoles. Plus de musique.

Dans le salon, le grand roux est juché sur un escabeau devant une immense
bibliothèque à moitié vide. Écouteurs sur les oreilles, il hoche la tête en rythme
tout en bataillant pour décrocher deux grosses torchères fixées entre les étagères.
– Salut, lancé-je.
Ma voix est curieuse, trop forte, trop rauque. Aidan me jette un regard de
biais, je le rassure en toussotant.
– Lui, c’est Nathan, notre boss et ami, dit Emma.
Nathan se tourne. Enlevant ses écouteurs, il descend de son perchoir pour
nous saluer, un grand sourire aux lèvres en m’apercevant, suivi d’une légère
contraction de surprise quand il aperçoit Aidan à mes côtés.
Willow ne l’avait pas prévenu ? Mais où est-elle d’ailleurs ?
Aidan suit mon regard vers l’escalier. Sans un mot, il se rapproche de moi. Je
suis heureux de le sentir à mon côté.
Jean troué et nu-pieds, Willow apparaît alors, portant un grand tableau qu’elle
dépose au bas des marches avant de se diriger vers nous pour nous saluer. Quand
elle me dit bonjour, elle semble aussi gênée que contente de me voir.
Visiblement, mon arrivée la trouble.
Et ça ne me déplaît pas !
Imperturbable, Aidan la salue comme s’il ne l’avait jamais vue. Il sourit en
observant le tee-shirt trop grand que porte Willow : un débardeur où s’étale le
logo ACDC, à moitié effacé par les lavages. Je reconnais alors mon tee-shirt, un
cadeau d’Aidan pour mes 15 ans. Et je ne peux m’empêcher d’être ému.
Alors elle l’a gardé ?
– Merci d’être venu nous aider, dit-elle. La maison est presque vide mais il
reste encore des trucs un peu partout. La plupart sont à donner ou à jeter.
– Will n’emporte que quelques cartons.
– Will ? sursauté-je.

Elle qui détestait tout surnom, affirmant que si on lui avait donné un prénom
à deux syllabes, ce n’était pas pour en censurer une…
Elle se méprend sur mon ton interrogatif.
– Oui, des livres, des disques, de vieux vinyles, des trucs personnels. Deux
trois objets auxquels je tiens, continue Willow en observant mon frère.
Je me raidis, un peu inquiet. Et si elle le reconnaissait ? Mal à l’aise, je jette
un coup d’œil vers Aidan étonnamment silencieux. Il semble lui aussi un peu
perturbé. Est-ce de voir Willow transformée en blonde et ne se ressemblant pas
tout à fait ? Soudain je m’en veux d’avoir emmené mon frère ici.
Rompant le petit malaise qui s’installe, Emma rapporte de la cuisine un
plateau avec des cafés. Aussitôt Nathan fait le service. Willow ne bouge pas
mais je surprends son regard posé sur moi. Un peu bravache, je le lui rends
aussitôt.
– Sucre ou pas sucre ? demande Nathan.
Aidan bégaye, fait un mouvement trop brusque en avançant la main et finit
par renverser son café sur le plateau. Sa maladresse m’étonne, puis me fait
sourire, et carrément rire quand je comprends que mon frère est troublé par la
beauté irlandaise de Nathan – pas mon genre mais pas mal –, et qu’en plus, le
charme du grand roux opère à fond.
– Viens à la cuisine, on va te refaire un café, lui dit aimablement Nathan qui
semble complètement aveugle aux regards que lui lance Aidan.
Mon hypothèse se confirme quand mon frère le suit avec un sourire illuminé
et les joues rosées. Je souris amusé : lui qui m’a toujours dit qu’il ne croyait pas
au coup de foudre ! Voilà de quoi alimenter dès demain nos grands débats
dominicaux sur la vie, l’amour et ce qu’on en attend.
– Bon, dit alors Willow en regardant l’heure sur son portable. Il ne reste plus
grand-chose à faire, mais il faut encore démonter la bibliothèque du salon, vider
les placards des chambres et descendre les trucs du 1 er étage que je voudrais
garder : un fauteuil, une statuette, un paravent. On mettra tout là à côté du

portrait de ma grand-mère.
Elle indique le tableau qu’elle a posé face au mur. Je me souviens très bien de
ce visage souriant d’une femme brune en robe rose d’un autre temps piquant des
fleurs dans un vase… Et quelque part, je suis heureux que Willow ne s’en
débarrasse pas.
Tout en acquiesçant, je reste songeur : c’est quand même très étrange d’avoir
la sensation d’être en terrain connu et de devoir occulter en permanence toute
expression de cette familiarité avec un lieu et une personne ayant existé…
– Ce qui est génial, explique alors Nathan en revenant avec Aidan, c’est qu’on
va pouvoir s’installer ici très rapidement.
– Oui, c’est génial, répète mon frère ébloui.
Mais vu son état, mon frère serait enchanté même si Nathan lui disait « passemoi
le sel ». Je souris de plus belle : je ne l’ai jamais vu comme ça, même ado.
Non, surtout pas ado, d’ailleurs.
– La maison est quasi prête pour recevoir les jeunes, continue Nathan d’un
ton joyeux. On va organiser un bureau provisoire en bas avant qu’on transforme
un des étages en bureaux. Il faudra aussi faire plus de chambres individuelles.
– Au début, ce sera camping ! sourit Emma.
– Il nous suffit d’une prise et d’un bon gros carton pour poser nos ordis et
c’est bon ! Pas besoin de grand-chose : la force est avec nous ! plaisante Nathan
en levant sa torchère en l’air comme un sabre laser.
– C’est clair, on va assurer. C’est tellement top de pouvoir s’installer ! dit
Emma avec un sourire affectueux vers Willow.
Celle-ci s’active à fermer un carton, qui me paraît déjà parfaitement scotché.
Sentant que je l’observe, elle lève les yeux vers moi mais retourne à son scotch
dès que je lui souris.
– Pourquoi ne pas attendre que tous les aménagements soient faits ? demandéje
sans la quitter des yeux.
– On doit déménager plus vite que prévu : les travaux de démolition de notre
maison actuelle commencent dans 15 jours, se désole Emma.

– Et puis, on ne va peut-être pas les faire tout de suite, ajoute Nathan, soudain
très sérieux. Je préfère que nous soyons certains de maîtriser notre budget avant
de s’engager dans de grosses dépenses. Ensuite, dès qu’on y verra plus clair…
– Et si je prenais en charge ces travaux ? le coupé-je. Disons que je m’occupe
de toute la partie matérielle de votre installation et que vous consacrez tout votre
budget à l’éducation et aux activités des jeunes !
Épaules contractées, Willow ne bouge pas. Mon frère sourit, habitué à mes
prises de position éclair suivies de décisions rapides et non négociables… Plus
surpris, Nathan m’observe avant de se tourner vers Aidan pour l’interroger. Ce
dernier me regarde avec affection.
– Il est sérieux, explique-t-il alors à Nathan. Et vous ne le ferez pas changer
d’avis !
Secouant la tête, Emma semble amusée et admirative. Nathan ouvre de grands
yeux perplexes avant de se tourner vers Willow. Je cherche moi aussi son regard
mais elle garde le visage baissé sur son carton.
– C’est vraiment très généreux de ta part, merci, me dit alors Nathan.
– Mais on ne peut pas accepter, réplique Willow d’une voix crispée.
Je pivote lentement vers elle. Elle me fixe avec un air tendu. Je plante mes
yeux dans les siens pour lui faire comprendre que je ne compte pas revenir sur
ma proposition. Son regard vert semble furieux, perdu, déstabilisé et ses lèvres
serrées tremblent presque.
– Le Shelter ne te concerne pas… Enfin, bref, tu n’es pas obligé.
– Non. Mais je le fais, c’est tout, lui réponds-je en lui souriant.
Sans un mot, mais avec un soupir éloquent, elle tourne les talons et se dirige
vers l’étage.
On progresse… soupiré-je en tentant d’en rire. Aidan m’adresse une petite
moue de compassion.
– Elle est à cran avec cette histoire d’héritage, elle va se calmer, t’inquiète
pas, ajoute gentiment Emma.
– En tout cas, c’est vraiment génial ce que tu veux faire pour le Shelter, merci

encore, dit Nathan en me prenant par l’épaule.
J’acquiesce sans un mot. Oui, je veux moi aussi aider tous ces jeunes qui ne
devraient jamais se retrouver seuls et à la rue. C’est pour eux que je veux
participer au Shelter, pour qu’ils puissent grandir, devenir forts, savoir ce qu’ils
veulent et avoir la force de l’assumer.
Comme Nathan a besoin d’aide pour démonter la bibliothèque, Aidan se
propose immédiatement. Sa précipitation me fait rire et je lui fais un clin d’œil
complice avant de suivre Willow à l’étage. Mon frère lève les yeux au ciel, l’air
de dire que le beau roux ne lui fait pas tant d’effet que ça. Mais je ne suis pas
dupe : « le mec qui ne laisse jamais tomber » craque complètement !
Et entre nous, ce serait pas mal qu’il tombe amoureux et trouve un peu de
stabilité dans ses amours qui, ces dernières années, ont été un peu
désordonnées…
Et il pourrait dire exactement la même chose des miennes ! me dis-je songeur
en montant l’escalier.
Quand j’entre dans la première chambre, Willow est déjà en train de
s’affairer. Elle me sourit timidement, ce qui me fait plaisir.
– Je suis désolée.
Sans la quitter des yeux, je hausse les épaules.
– Et merci pour ta proposition pour le Shelter, ajoute-t-elle en baissant les
yeux. Je n’ai pas trop l’habitude d’accepter de l’aide…
Je ne réponds pas, touché qu’elle se livre un tout petit peu. Elle reste un
moment immobile, comme si elle regrettait déjà de s’être dévoilée.
– Par où on commence ? dis-je pour ne pas laisser le silence s’installer.
Elle me jette un regard appuyé qui me trouble un peu.
Woo, chaud !

– Je vide ces étagères et tu t’occupes de celles-là, organise-t-elle en
m’indiquant les portes ouvertes d’un immense placard.
Dressée sur ses pointes des pieds, elle tend les bras vers les étagères du haut.
Au moment où je vais proposer de l’aider, son tee-shirt remonte sur son ventre.
Son jean tombe sur ses hanches et sa peau apparaît, couleur d’albâtre.
Un tatouage bleu, rose et violet s’y étale, courant de sa hanche vers le bas de
son ventre pour ressortir de l’autre côté. Je le suis des yeux, imaginant mes
doigts courir dessus. Fasciné, je l’observe en me disant que c’est aussi frais que
sexy. Comme un petit rayon de soleil sur son ventre.
Mais elle ne l’avait pas avant !
Sa pile de vêtements à bout de bras, elle se tourne vers moi et surprend mon
regard sur sa peau. Elle dépose lentement le paquet de fringues dans le carton à
ses pieds.
– J’ai eu un accident, dit-elle d’une voix neutre en se redressant.
À ces mots, ma gorge se serre. Debout, le visage pâle, son regard semble
soudain flotter dans le vide, impénétrable. Je voudrais pouvoir la prendre dans
mes bras.
– C’était la faute de personne. Il y avait du verglas et un poids lourd a perdu
le contrôle, continue-t-elle. Il a glissé… Et j’ai eu le ventre perforé par un
morceau de carrosserie.
Bouleversé par sa façon presque clinique de raconter ce terrible moment, je
l’écoute sans bouger d’un millimètre, les yeux rivés à son visage.
– On m’a opérée je ne sais combien de fois. Depuis j’ai une énorme cicatrice,
dit-elle en baissant les yeux vers son ventre. Au début je n’osais même plus me
regarder. Je trouvais ça laid, brutal, violent. Comme si cette partie de mon corps
ne m’appartenait plus et que j’étais coupée en deux. Je la refusais, je portais des
jeans taille haute, des culottes de grand-mère, des maillots une pièce… souritelle
tristement.
Je serre les dents, trop ému pour essayer de sourire avec elle.

– Je ne me sentais plus femme, juste brisée, découpée. Puis j’ai commencé à
la regarder, à la toucher, à l’apprivoiser. Cette couture sur mon ventre, c’était un
peu comme un corps étranger en moi. Et puis, un jour, un psy m’a parlé des
tableaux de Frida Kahlo : elle aussi avait eu un accident, plus grave que le mien,
elle a porté un corset toute sa vie. Alors j’ai vu toutes ces fleurs qu’elle a peintes,
cette souffrance qu’elle a sublimée dans sa peinture, cette opulence de couleurs,
de vie, d’espoir malgré cette part de mort qu’elle trimballait en elle. Alors j’ai
pensé à moi. Et j’ai fait faire ce tatouage, comme un symbole et une victoire : un
signe fort qui embellit ce qui est laid et qui restera pour toujours sur moi. Et
maintenant, j’en suis fière, conclut-elle en caressant son ventre du bout des
doigts.
Pour ne pas trembler, je me concentre sur le dessin très minutieux du tatouage
qui ressemble à une estampe japonaise, une branche d’arbre stylisée tout en
longueur.
Un cerisier fleuri.
Je refuse d’y voir une coïncidence.
– Pourquoi cette fleur ? demandé-je à voix basse.
Elle sourit rêveusement en passant le bout de ses doigts le long du dessin.
– Le sakura ou cerisier japonais est un symbole de transformation, il veut dire
que le temps passe, que tout évolue, qu’il ne faut pas s’attacher aux choses et
que tout est éphémère et fragile. Mais il représente aussi la résistance,
l’endurance et la domination des difficultés, murmure-t-elle.
Tout en observant son visage, je ravale la boule qui me bloque la gorge. Sa
force et sa volonté m’impressionnent mais je me sens terriblement triste et
coupable qu’elle ait dû vivre tout ça sans que j’aie pu être à ses côtés.
– Tu es très courageuse, murmuré-je.
Elle hoche la tête, puis après m’avoir décoché un regard étrange, elle continue
à caresser pensivement sa cicatrice.
– Je ne pourrai jamais avoir d’enfant, reprend-elle d’une voix blanche.

Mon cœur semble s’arrêter de battre d’un coup. Dévasté, je bloque mes
mâchoires en position fermée pour ne pas crier. En même temps, je lutte pour ne
pas me jeter sur elle et la prendre dans mes bras immédiatement. Les poings
serrés, je fixe le mur en face de moi, imaginant me ruer dessus, le bourrer de
coups, décharger ma rage et ma douleur. Lui faire payer toute la frustration et le
sentiment d’injustice que je ressens. Mais je ne bouge pas.
Elle me sourit et haussant les épaules, ajoute dans une douloureuse tentative
d’humour noir :
– Le point positif de tout ça pour nous aujourd’hui, c’est que je ne pourrai pas
te faire d’enfant dans le dos !
Je fixe ses grands yeux verts qui se mettent à ciller et je lui souris tendrement,
complètement bouleversé.
Mais moi Willow, des enfants, j’en aurais voulu des dizaines avec toi !
Nous restons un long moment les yeux dans les yeux, immobiles, liés l’un à
l’autre par cette terrible révélation.
Puis je me tourne vers les placards pour finir le travail qui nous attend.
Willow fait de même.
Très vite, plusieurs cartons s’entassent à nos pieds. Tandis qu’elle s’attaque à
une autre pièce, je les descends dans l’entrée, sur les tas « à garder », « à jeter »
ou « à donner » selon ce que m’indique Willow.
Courant dans les marches avec mes paquets, je suis Shiva réincarné en fée du
logis.
Je descends ensuite un fauteuil et plusieurs meubles. Comme après tous ces
allers-retours, je ruisselle, j’enlève mon tee-shirt et essuie mon front avec. Je
surprends alors son regard sur mon torse nu. Ça me fait sourire quand elle
détourne aussitôt les yeux.
Tout en remplissant d’autres cartons, nous bavardons.
– Tu as toujours voulu être rock star ? demande-t-elle en me passant une pile

de livres.
– Star évidemment, rock ça s’est fait un peu par hasard, plaisanté-je. Quand tu
joues du violon, on te dirige tout de suite vers une carrière dans le classique,
mais moi je voulais faire autre chose. L’orchestre, le guindé, c’est pas pour moi.
J’ai dû lutter, casser quelques cordes, me casser la gueule un paquet de fois !
Mais je n’avais pas le choix : j’aurais été incapable de jouer avec un nœud
papillon ! Mais ce qui est sûr, c’est que je n’aurais pas pu vivre sans jouer du
violon.
– Et qu’est-ce que tu aimes d’autre dans la vie ? dit-elle après un silence.
Au moment où je lui adresse un regard éloquent, j’aperçois le sien dérivant à
nouveau sur mon torse nu. Quand elle comprend que je l’ai vu, elle se remet au
travail, les joues cramoisies.
– Tu serais peut-être surprise… souris-je amusé. Et puis, ça risque de faire
une longue liste !
– Alors choisis ! Dis cinq choses que tu aimes, les meilleures.
Tout en réfléchissant, je l’observe. À nouveau, son regard s’arrête sur mon
torse, fixant mes tatouages avant de se reconcentrer sur le contenu de son carton.
Un, j’aime quand tu me regardes et que tu piques un fard…
– J’aime les gens optimistes, l’excitation et la tension quand j’entre sur scène,
commencé-je. J’aime aussi le vent, aller au planétarium et faire la sieste au
soleil. J’aime Venise et Berlin. J’aime aussi dire ce que je pense et je n’aime pas
du tout les mensonges.
Sauf ceux qui sont vitaux.
– Et j’adore les fish and chips ! Mais je crois qu’en réalité, j’en suis à neuf…
Quand je lui retourne la question et qu’elle rit, je suis heureux de voir sa
bonne humeur revenue. Son regard se pose rapidement sur mes pectoraux, ce qui
me fait lui sourire sans aucune modestie. Au fond, la voir troublée ne me déplaît
pas du tout.
– Alors… j’adore le chocolat au lait, les mangues et le miel, commence-t-elle.
– Ça fait déjà trois.

Son air gourmand m’amuse. Mais avant, c’était uniquement chocolat ultranoir
et plats salés.
– Quatre, j’ai une passion pour la peinture de Georgia O’Keeffe. Des fleurs et
des symboles, m’explique-t-elle en apercevant ma grimace d’ignorance. Cinq,
j’ai peur des orages mais je peux regarder la pluie ruisseler pendant des heures
sur les vitres.
Elle a toujours aimé la pluie.
– Et cinq bis, je déteste qu’on me masse les pieds, le dernier réflexologue qui
a essayé a fini à l’hôpital.
J’éclate de rire. Une fois le rangement terminé, mains sur les hanches, elle
contemple le résultat de notre travail efficace. Un peu moulu aussi, je m’assieds
d’une fesse sur les cartons rassemblés au centre de la pièce. Elle me sourit.
– Je peux te demander quelque chose ?
Sa voix enrouée me rendrait presque nerveux…
Sans la quitter des yeux, je hoche la tête. Elle fait un pas vers moi. Son regard
se pose sur la clé de sol dessinée sur mes côtes.
– C’est quoi ton tatouage ?
– Une revendication identitaire, réponds-je sans hésitation.
– C’est le plus important pour toi ?
Son regard insistant me trouble et me fait hésiter sur le contenu de sa
question : parle-t-elle de ce qui compte pour moi dans la vie ou juste de mes
tatouages ? Comme je ne veux pas me risquer sur le terrain glissant de ce qui est
essentiel, je choisis de me dire qu’elle ne parle que des déclarations gravées sur
mon corps.
Et de faire comme si être torse poil devant une fille qui me mate avec intérêt
était la situation la plus tranquille du monde… Pas le truc qui me fait transpirer
intérieurement à grosses gouttes de désir et d’envie de me jeter sur elle…

– La musique est toute ma vie, expliqué-je en montrant la ligne de battement
de cœur qui part de la clé comme une portée de notes sur une partition.
– Mais tu en as d’autres, dit-elle en s‘approchant encore.
Ce n’est pas une question… Ses yeux brillent comme deux feux follets
dansant autour de moi.
Rester serein, rester serein…
Souriant légèrement, elle observe mes pectoraux puis lentement se met à
tourner autour de moi. Sur scène, j’ai l’habitude d’être au centre des regards
mais le sien me déstabilise. Crispé, je la suis des yeux jusqu’à ce qu’elle
disparaisse dans mon dos. Luttant contre moi-même, je ne me retourne pas.
C’est très étrange de la sentir m’observer avec autant d’attention, j’ai
l’impression qu’elle pourrait voir à l’intérieur de moi.
Aimerait-elle tout ce qu’elle y découvrirait ?
Elle reprend d’une voix rêveuse.
– Celui-là, on dirait un nœud ou un blason. Ou des buissons emmêlés, comme
dans ce conte de fées où le château de la princesse est pris dans des ronces pour
la protéger du temps qui passe, murmure-t-elle comme pour elle seule.
Le dos contracté, je reste immobile. Ses doigts effleurent soudain mon
omoplate. Déstabilisé, je me force à ne pas sursauter. Mais c’est comme une
décharge, à la fois brûlante et glacée, profonde et zébrant mon corps entier de
vibrations. Elle suit du bout des doigts les lignes du dessin qui s’entrelacent.
Cherchant à profiter de chaque seconde de ce moment, je retiens ma respiration.
– C’est très mystérieux et très beau… on ne distingue pas tout de suite ce que
c’est, chuchote-t-elle en posant carrément la main à plat sur ma peau pour
caresser le motif.
Je bande tous mes muscles pour ne pas me retourner, prendre sa main et
l’attirer à moi. Sa paume est douce, tiède, son geste caressant et mon cœur bat à
cent à l’heure dans ma poitrine. Je me sens aussi heureux qu’agité, aussi exalté
que secoué par les tonnes de souvenirs et de désirs qui battent le rappel en moi.

– Un renard celtique, finis-je par répondre en essayant de rester zen. Je suis né
en Écosse.
Continuant à survoler ma peau avec sa paume, elle se déplace alors pour se
retrouver en face de moi. Sa main quitte lentement mon épaule pour revenir le
long de son corps : aussitôt je me sens presque amputé. Sans un mot, elle
observe longuement mon torse et le tatouage qui l’orne. Son regard est aussi
troublant que si elle me caressait. Toujours immobile, j’écrase mes paumes sur
mes cuisses pour ne pas saisir ses hanches.
– C’est beau. C’est un arbre ?
– Oui, murmuré-je en retenant mon envie de la plaquer contre moi.
Mais je meurs d’envie de l’embrasser !
– On a tous les deux des tatouages avec des branches, des racines, des
fleurs… Qu’est-ce que ça veut dire, ces oiseaux qui s’envolent ?
– Rien de particulier, la liberté, le plaisir, mens-je.
Elle avance vers moi. Seuls quelques centimètres nous séparent. La gorge
sèche, j’avale ma salive. Elle est maintenant si près que je peux sentir son
souffle. Comme je suis à demi assis sur les cartons, son visage est juste en face
du mien. Je caresse du regard ses cheveux au mousseux un peu fou, son front
lisse avec ce petit pli qu’elle a toujours eu entre les sourcils, ses yeux verts qui
irradient, la vague de cils noirs qui ourle son regard, puis le rosé délicat de ses
pommettes, sa peau si claire qu’elle en paraît transparente sur les joues, ses
lèvres pulpeuses bombées, brillantes, leur contour parfait.
– Le sentiment de planer, de voler vers de nouveaux horizons… murmure-telle
en plantant ses yeux verts dans les miens et en s’approchant encore
davantage.
Je ne vais pas pouvoir résister longtemps.
Sa cuisse frôle la mienne. Elle pose lentement ses deux mains sur mes épaules
puis, avec un sourire sensuel, les glisse vers ma nuque. Dans son regard, je lis
trouble, désir, impatience et un abandon soudain qui me bouleverse.
Alors je pose les mains sur ses hanches : je frémis presque en la touchant.

Mes yeux rivés aux siens, j’oublie tout, pourquoi je suis là, qui nous sommes,
qui nous étions, le mariage, le divorce, les cartons, la maison, l’histoire, le
passé…
Peu m’importe, je veux juste la serrer contre moi. Ses lèvres se posent sur les
miennes, tièdes et aussi fruitées qu’une mangue à peine cueillie.
– C’est un peu facile ! hurle soudain une voix sur le palier.
Je me redresse d’un bond. Elle fait un pas en arrière. Nos corps restent tendus
l’un vers l’autre, comme déchirés, encore vacillants. Nous nous jetons un regard
gêné avant de reprendre nos esprits.
– Nathan ? dit Willow.
– Mais je t’emmerde, crie alors Aidan.
Ça fait tellement longtemps que je n’ai pas entendu mon frère hausser le ton
que je me crispe, inquiet. Renfilant mon tee-shirt à toute vitesse, je me précipite
hors de la pièce sur les pas de Willow. Une fois sur le palier, je reste bouche bée.
Dressés en haut des marches, Nathan et Aidan se font face, l’air aussi furieux
l’un que l’autre.
Prêts à se foutre sur la gueule…
Aidan est blanc de colère. Je fonce me poster à côté de lui.
– C’est quoi le problème ? demandé-je.
Mâchoires serrées, sans me répondre, Aidan fusille Nathan du regard.
Et moi qui pensais que le courant passait entre eux…
Je suis presque déçu pour Aidan. Mais tout en fixant Nathan à mon tour,
j’espère pour lui qu’il n’a pas emmerdé mon frère, ou ne s’est pas moqué
d’Aidan ou Dieu sait quoi d’autre encore. Parce que de toute façon, même si
Aidan avait fait les pires conneries, Nathan aurait tort. On ne touche pas à mon
frère. Sinon, c’est à moi qu’on a affaire.
De l’autre côté des marches, Willow et Emma se sont rapprochées de Nathan

et tentent de le convaincre de s’expliquer avec Aidan. Nathan secoue la tête, l’air
buté.
– Je ne vois pas l’intérêt de discuter avec un gosse de riche qui… jette-t-il
d’un ton glacial en descendant vers le rez-de-chaussée.
– Mais ta gueule, espèce de vieille merde ! le coupe mon frère furibard.
Je le retiens par le bras au moment où, bouillant de colère, il va sauter sur
Nathan. Pourtant ce n’est pas l’envie qui me manque d’éclater moi aussi la
gueule du rouquin pour ce qu’il vient de dire. Mais je garde mon énergie pour
Aidan que je sens furieux, plein de rancune et surtout, profondément vexé.
Donc capable de tout…
Au rez-de-chaussée, nous finissons de ranger en silence. Emma et Willow
rassemblent devant la porte ce qui va aller à la poubelle, tandis que Nathan,
Aidan et moi nous chargeons d’entasser les cartons à donner dans l’entrée avant
d’enfourner les affaires de Willow dans sa voiture garée devant. Nathan et Aidan
évitent de se croiser. À chaque fois que je passe à côté de Willow, nos regards se
cherchent et ma frustration remonte.
Je voudrais la sentir dans mes bras, l’embrasser et plus…
Mais visiblement, l’heure n’est pas propice à la démonstration d’affection et
encore moins aux réconciliations…
Car à peine le dernier carton posé, Aidan salue tout le monde d’une
inclinaison de tête avant de se diriger vers la porte, d’un pas raide et sonore.
Abasourdi, je l’observe sans comprendre, presque agacé de le voir partir aussi
précipitamment.
Mais quand il tourne son visage vers moi, son air blessé me fait serrer les
dents de colère contre cette dispute de merde et je me précipite derrière lui en
marmottant un rapide au revoir.
Non sans avoir jeté un regard accusateur à Nathan.

13. Vitesse et provocation
Jesse
– Aidan ?
Sans se retourner, mon frère monte dans sa Porsche. Son visage tendu n’a
repris ni couleur ni sourire. Le moteur vrombit. Je tends la main vers la portière.
La voiture démarre en trombe. Surpris, je me mets à courir le long du trottoir
en lui faisant signe mais, sans ralentir pour autant, la Porsche tourne au coin de
la rue dans un crissement de pneus. Je reste bras levé, stupéfait, essoufflé et un
peu furieux.
Super !
Alors que j’ai envie de l’envoyer au diable, l’image de son visage douloureux
me revient en mémoire. J’essaie de l’appeler mais il ne décroche pas. Réalisant
qu’il est vraisemblablement toujours au volant, je laisse un message un peu sec :
« rappelle-moi ! » en espérant qu’il ne fasse pas l’imbécile.
Un taxi jaune s’arrête et comme je reste statufié, la vitre se baisse. Je monte
brusquement et claque la porte. Le chauffeur me regarde dans le rétroviseur.
– Rockville, le circuit, lui demandé-je.
Je me sens d’une humeur de dragon qui aurait avalé une cocotte-minute
géante. Tendu, furieux et fumant de désirs contradictoires, j’ai envie de casser la
gueule à la terre entière. Et à moi au passage !
Et je ne parle pas de mon sentiment de frustration permanente réactivé dès le
moment où j’ai mis le pied dans cette baraque : je regrette et je m’en veux de
tout ce que j’ai perdu de Willow, de tout ce à côté de quoi je suis passé, et de tout
ce que je voudrais lui dire et que je dois taire. Sinon…

Durant tout le trajet, je me force à penser au dernier morceau que je suis en
train de composer : une compo très instrumentale sur une histoire de voyage
initiatique et de quête d’origines. En général, penser à mon travail me permet de
totalement déconnecter et d’oublier le présent pour n’être que dans l’imagination
et la musique. Depuis tout petit, j’ai cette étrange capacité à voir les sons comme
des couleurs, les basses en violet, les aigus en vert très pâle, les mezzo en rouge
brun… Il me suffit de fermer les yeux et ça fait un tableau psychédélique dont
les mouvements suivent mes envies et me guident. Mais cette fois, rien à faire, je
ne vois que du gris, du noir et je n’entends rien. Ce qui achève de me mettre sous
pression.
À peine sur place, je demande à un des instructeurs que je connais depuis
longtemps de me prêter le matos et une de ses motos. Il remarque ma mine
renfrognée mais ne me pose pas de questions, ce dont je lui suis reconnaissant.
Puis il me confie sa Ducati Panigale spéciale, une super bécane. Une machine à
sensations qui va me permettre d’expulser tout ce qui bout en moi !
– Une bonne sportive, sourit-il. Tu as la piste pour toi, on vient de finir les
entraînements.
Dix minutes plus tard, équipé des pieds à la tête, nerveux et impatient de
rouler, j’enfourche la moto rouge à la ligne élégante. À peine installé, serrant le
réservoir entre mes cuisses, je me sens immédiatement mieux, presque calmé.
Comme à chaque fois, je retrouve cette étrange sensation de me sentir enfin
entier, comme s’il me manquait une partie de moi et que je pouvais la retrouver
en épousant la machine. Dès que je démarre, le plaisir de faire corps avec la
bécane est magique et réconfortant.
Je pars d’abord tout doux sous huit mille tours/minute, puis je pousse le
moteur qui prend des tours rapidement en envoyant presque la roue avant dans
les airs quand je change de rapport. Cela ne me fait pas peur. Au contraire, excité
par la vitesse qui monte facilement, j’accélère à fond, testant les réactions de ce
modèle que je ne connais pas. Dans les lignes droites, elle file et en virage, se
place facilement. Au fur et à mesure que je la pousse, faisant hurler le moteur et
prenant des risques, je me détends.
Plus un freinage excellent, c’est du pur plaisir en même temps qu’une bonne
giclée d’adrénaline à chaque accélération. Très vite en zone de confort sur cette

écane qui fait ce que je veux, j’accélère au max sur les portions droites. Sans
forcer, elle monte à 280. Dans les virages, elle se comporte parfaitement, ferme,
fluide, sortant des courbes sinueuses comme une balle. Au bout de trois tours, je
me sens complètement serein.
Exit les contrariétés.
Les tours de piste s’enchaînent à une cadence grisante. Plus je roule, plus je
tente d’exploiter au maximum les possibilités de cette moto. Et plus je me sens
vif, concentré et calme. Comme à chaque fois, la vitesse l’emporte sur tout le
reste.
Au moment où je passe devant les locaux techniques, j’aperçois sur mon côté
gauche une moto qui s’engage sur la piste d’accès. Légèrement contrarié de ne
plus avoir les quatre mille mètres de piste pour moi tout seul, j’accélère encore,
histoire de mettre un bon demi-circuit entre nous.
Mais à ma grande surprise, deux tours plus tard, la moto me talonne.
Admiratif, je teste sa puissance sur les droites : le type me suit. Je souris en moimême.
Dans les virages, il assure, maîtrisant sa tenue de route. Au tour suivant,
quand il cherche à me doubler dans la ligne droite, je le remets à distance d’un
coup d’accélérateur, ce qui me pousse à 300.
Je le largue aussitôt mais il revient juste avant le virage numéro un.
Tiens, tiens. On veut jouer ?
Titillé par ce défi, je surveille le motard dans mon rétro. Puis, fixant la sortie
du virage, je rétrograde, pour aborder la courbe par l’extérieur, sans perdre trop
de vitesse. La moto me suit, prenant elle aussi l’angle maximal. Concentré, je
pique vers l’intérieur avant de remettre de la puissance.
Mais, juste au moment où je sors du virage, le type se rapproche d’une
soudaine accélération et, se décalant sur la droite en se déhanchant, il cherche à
me passer devant.
Il n’a pas froid aux yeux…
Amusé et étonné par son agilité, je le distance. Assez satisfait, je le sème dans

la chicane. Mais juste après le virage numéro 5, il revient, collant
dangereusement ma roue arrière et cherchant à nouveau à me doubler d’un côté
puis de l’autre.
Tu cherches les problèmes, toi… Mais pas sûr que ça m’amuse longtemps.
Un peu irrité par ce type qui fait le malin pour me dépasser, j’accélère au
max. Serré en bas, relâché en haut, je vérifie tous mes appuis avant d’arriver au
virage suivant : pieds, genoux, cuisses, bassin au plus près de la moto qui rugit
sous moi. Je sens chaque vibration de la machine comme si elle était le
prolongement de mon corps. Avant le virage, je ralentis très peu, conscient d’y
entrer à trop haute vitesse.
Ce qui ne pardonne pas.
Sûr de moi, je ne ressens aucune peur. Je suis même parfaitement détendu.
Pourtant, à cette vitesse-là, à la moindre imperfection, on risque la sortie de
route. Quand mon genou racle presque le sol, je me déporte un peu plus vers
l’intérieur de la courbe pour jouer sur l’inclinaison maximale de la moto et
optimiser ma trajectoire. Au moment où je commence à remettre les gaz en
reprenant l’extérieur du virage, la roue avant du type apparaît soudain dans mon
champ de vision sur le côté. Surpris, je me contracte malgré moi.
Il me fait quoi, là ?!
En un demi-millième de seconde, je comprends ce qu’il cherche à faire :
passer par l’intérieur, au risque de me couper la route.
Et je n’ai que deux solutions, aussi pourries l’une que l’autre. Soit je freine, la
moto se redresse et à cette vitesse, je pars direct dans le décor pour l’éternité,
soit je passe et ça tient du miracle…
Mais je ne réfléchis pas, je pousse ma machine à fond en écrasant le réservoir
entre mes cuisses et mon buste, tentant le tout pour le tout pour éviter le crash.
Collée à moi, la moto tremble et hurle tandis qu’il me semble sentir chaque
centimètre du sol se déliter sous mes pneus. Tournant la tête vers la sortie du
virage, je ne prête plus attention à l’autre machine et reste concentré sur la seule
chose qui importe : sortir de la courbe et éviter que tout parte en live.

Quand j’atteins enfin la ligne droite, je suis en sueur. J’ai presque des crampes
dans les jambes mais je ne relâche pas la pression. J’accélère à fond, laissant
l’autre derrière.
Ce connard a failli m’envoyer en l’air !
Comme nous arrivons au niveau de la zone d’accès et de sortie du circuit, je
rétrograde, décidé à le choper pour lui expliquer ma façon de voir la vie sur un
circuit. Je lui fais signe que je sors, il semble me suivre, mais au dernier
moment, au lieu de prendre l’embranchement vers les stands, il repart à fond sur
la piste. Une seconde, je songe à le poursuivre, mais un peu secoué, je ralentis et
arrête ma bécane.
Le moteur est brûlant. Je ruisselle dans ma combi.
Tous les pilotes présents se massent en bord de piste et injurient le mec qui
continue son tour à fond la caisse. Comme un baroud d’honneur.
Il fut un temps où je n’aurais pas laissé ce connard pavoiser plein gaz et lui
aurais fait racler la piste avec les dents jusqu’à nous tuer tous les deux s’il le
fallait.
– Ça va, Jesse ? C’est qui ce mec ? Tu le connais ? me demande l’instructeur.
– Je l’attends de pied ferme et je te jure que quand il descend de sa bécane…
Quand après son tour de circuit en solo, le moteur de mon challenger se
rapproche en rétrogradant, je le regarde arriver. Son corps forme une masse
compacte épousant sa moto noire striée d’une bande jaune presque agressive.
Cette fois, il s’engage sur la piste de sortie.
Je serre les poings.
Je vais te retirer l’envie de te la péter sur un circuit…
Mais au lieu de se diriger vers le parking où nous l’attendons, il passe droit
devant nous à petite vitesse. Ensuite, le torse redressé, les deux mains en l’air, il
effectue un magnifique bras d’honneur.
J’y crois pas ?

Furieux, vexé, je l’insulte copieusement, commençant à enjamber la barrière
de sécurité pour me ruer sur lui et sa moto de fouteur de merde. Car après son
petit numéro sur la piste, je sais que cette provocation m’est destinée
personnellement. L’instructeur me retient par le coude. Furax, je me contiens à
grand-peine et maudis le motard jusqu’à la quatrième génération en lui
promettant que si je le recroise, il n’aura même plus de gueule à mettre sous son
casque. Derrière moi, les autres pilotes ne se privent pas de le traiter de tous les
noms.
La vitre sombre m’empêche de distinguer son visage mais quand il me
dépasse et repose les mains sur son guidon, l’arrière de son casque apparaît, orné
d’un poulpe stylisé couleur or.
What the fuck ? C’est le même que celui devant l’hôpital ?
– C’est quoi ton problème ? T’as pas assez de couilles pour me le dire en
face ? hurlé-je en sautant cette fois la barrière de sécurité, bien décidé à le
courser.
Écumant de rage, je hurle en courant derrière lui pendant plusieurs mètres
jusqu’à ce qu’il réaccélère, me laissant essoufflé, furieux et avec un sentiment de
frustration colossale.
Mais qui es-tu ?

14. Irrésistible obsession
Willow
Avec une grimace, Nathan enfourne une nouvelle bouchée. Assises par terre
autour de deux immenses pizzas pepperoni, Emma et moi l’observons.
– En fait, vous vous êtes disputés pour quoi avec Aidan ? essayé-je de
comprendre.
– Rien du tout, on s’entendait même très bien au début. On a parlé de cinéma,
de sorties et de sport. Et puis, comme ça, ce type se fout en rogne et nous fait
une crise de nerfs, se défend Nathan la bouche pleine.
– T’exagères pas un peu, là ? sourit Emma. Le grand roux qui nous faisait une
crise aiguë de lutte des classes en descendant l’escalier, c’était pas toi ?
Nathan lève les yeux au ciel en soupirant.
– À vous entendre, j’aurais fait un show de drama queen ! proteste-t-il avec
un clin d’œil amusé. Alors lui, il a fait l’Actors Studio dans ce cas !
Emma et moi pouffons tandis que Nathan fait mine de méditer sur ses torts.
– Je me suis mis en colère parce que cet Aidan a fait une allusion
désobligeante sur la taille de ma Mini comparée à sa Porsche, reprend-il d’un air
faussement confus. Et en plus, il me dit ça en souriant !
– Faut dire qu’il a un putain de sourire ! remarque Emma en se resservant un
verre de bordeaux.
– En effet, admet Nathan. Mais pour info, ma Mini, elle date de 2002, et en
68, j’étais même pas en rêve dans les projets de ma mère.
– Donc, tu n’as pas remarqué qu’Aidan était maladroit dès qu’il te parlait ?
dis-je.
Nathan ouvre de grands yeux innocents.

– En fait, tu l’as vexé, tente Emma. Imagine que le mec canon sur lequel tu
flashes te dédaigne et ne te voit même pas…
– Vous fantasmez complètement, les filles ! dit Nathan en secouant la tête.
Moi, les seuls crépitements que j’ai vus cet après-midi, c’était entre Willow et
son mari.
Ma salive se coince quelque part entre ma gorge et mon estomac en faisant
oups !
– N’importe quoi ! Je vous rappelle qu’entre Jesse Halstead et moi, il s’agit
d’un deal, et uniquement d’un deal : ce mariage contre l’héritage et que, même si
ça paraît très vénal, c’est la stricte vérité.
– Oui, bien sûr, ironise Emma. Seule la nécessité te pousse…
– Rien d’autre.
Si j’exclus tout ce qui m’attire…
Comme je hoche la tête en rosissant, Nathan et Emma éclatent de rire.
Troublée, je me relève pour ramasser les cartons de pizza vides.
– Allez, faut que je rentre, Dobby doit s’impatienter.
– Et moi, je dois repasser au Shelter, dit Nathan. Je te dépose Emma ?
Quand je monte dans ma voiture remplie de cartons et d’objets ayant
appartenu à Maméléna, une vague de nostalgie se répand, comme un parfum
d’enfance qui se termine.
Je démarre, cachant par un sourire ma mélancolie à mes amis encore debout
sur le trottoir.
***
Après avoir tout entassé dans un coin du salon, j’entraîne Dobby dehors. Je
n’ai aucune envie de ranger maintenant. Et un peu d’air nous fera du bien à tous
les deux.
– Ça te dit une petite promenade autour du Harlem Meer ?

Dobby sautille de joie. Tandis que je marche le long de l’eau, mon chiot court
en tous sens, jusqu’à ce qu’il repère un canard, compagnon de jeu idéal. Le
volatile fait mine de l’ignorer, ce qui agace Dobby qui jappe devant lui, puis
tente de l’impressionner en sautant en l’air sur lui-même.
– Dobby, le rappelé-je en éclatant de rire avant qu’il ne tombe à l’eau.
Me jetant un regard interrogatif, le chiot abandonne son idée de poursuivre le
canard qui, d’ailleurs, s’est déjà envolé. Mais comme il s’élance à nouveau en
aboyant cette fois en direction des mollets d’un des nombreux joggers de cette
fin de journée, je le retiens de justesse par le collier.
Ensuite, accroupie pour lui remettre sa laisse, je fais signe aux joggers de
nous excuser Dobby et moi d’être en plein milieu de la piste. Soudain, je
m’immobilise : face à moi, en short gris, torse nu, abdos luisant de sueur et
écouteurs sur les oreilles, Jesse avance à grandes enjambées. Il ne semble pas
m’avoir vue. De sa casquette, dépassent sa mèche brune, son regard très bleu et
sa fossette. Ses jambes me paraissent très musclées, presque trapues. Surprise de
le voir, un peu gênée aussi, je me redresse d’un bond, incapable de réprimer le
sourire réjoui qui me monte aux lèvres.
Mais je me ressaisis quand il croise mon regard sans même ralentir.
Ce n’est pas du tout lui. Plus petit, plus brun, plus massif, pas du tout
souriant et beaucoup moins sexy.
Je suis le dos du jogger qui s’éloigne : aucun tatouage sur l’épaule.
Si je commence à fantasmer sur tous les mecs en short qui se promènent par
ici, on est mal barré. Vu de l’extérieur, on pourrait même penser que je fais une
petite fixette sur les torses nus…
Mais je ne dois pas me laisser perturber : Jesse Halstead est mon mari
uniquement sur le papier et il va y rester.
Torse nu ou pas.
Arrivé à l’angle de Central Park, au moment où je vais traverser, le
rugissement d’une moto me fait sursauter. Je bondis sur le trottoir. Tout casqué

de noir, le motard lève sa visière : ses yeux bleus apparaissent, scintillants. Il
semble aussi surpris que ravi.
– Jesse ?
Je ferme les yeux et secoue la tête.
C’est pas vrai, ça recommence… Je suis complètement obsédée.
Mais quand je les rouvre, le motard a enlevé son casque et c’est bien lui :
Jesse. Tout joyeux, Dobby saute sur ses jambes en aboyant, ce qui le fait rire. Je
ferais bien pareil mais ça ne se fait pas. Alors je demande :
– Ton frère va bien ?
– Je reviens de chez lui justement. Je lui ai fait la leçon sur son mauvais
caractère, rit-il.
– Nathan ne s’est pas montré meilleur sur ce coup.
– Oh, ils s’en remettront.
Je fixe sa moto, comme si j’étais fascinée par la mécanique. Histoire de ne
pas montrer que le mec qui est installé dessus est l’objet de visions et
divagations variées. Un petit silence gêné suit.
– J’ai un deuxième casque, je t’emmène ?
Je fais non de la tête en regardant le sol comme pour m’y arrimer, retenant
mes jambes prêtes à enfourcher la moto pour me coller derrière lui.
– On n’ira pas très loin : j’habite à trois rues de là. On avait rendez-vous,
non ?
– Je ne sais pas… balbutié-je, déstabilisée. Mais oui, tu as raison, bien sûr, on
devait aller chez toi !
Mais ça vaudrait mieux pas… me désolé-je en secouant la tête, consciente que
je ferais mieux de refuser.
Ses yeux se mettent à pétiller. Il sourit, moqueur.
– En fait, là tout de suite, c’est impossible, continué-je en cherchant du

secours autour de moi.
Je sens le regard de Jesse posé sur moi. Mes yeux tombent sur Dobby. Le
chiot me fixe à son tour, avant de se dresser sur ses pattes arrière pour escalader
la moto. Je soupire, partagée entre le désir fou de faire comme lui et la raison qui
me dit de rentrer à la maison sans me retourner.
– J’ai un sac à dos pour Dobby, propose Jesse avant même que je n’arrive à
formuler mon objection.
Je lève les yeux vers lui, sachant déjà que je ne devrais pas. Incapable de
lutter, je sonde son regard bleu tranchant, rivé à moi. Je n’y vois que tranquille
assurance et un soupçon d’amusement.
– D’accord, dis-je sans plus résister.
Dès que je suis installée derrière lui avec Dobby accroché à mon dos, Jesse
démarre dans un grondement profond qui me fait vibrer tout entière. Ou bien
c’est juste l’effet de sa voix quand il se retourne pour conseiller.
– Accroche-toi à moi.
Sans plus discuter que précédemment, j’opine et pose timidement mes mains
sur ses hanches. D’autorité, il les attrape, les tire vers l’avant et les noue autour
de son ventre. Malgré ses gants, j’ai l’impression que le contact de ses doigts sur
les miens me brûle. Je frémis de me sentir si proche de lui.
Je sens que je ne maîtrise pas tout…
***
Jesse Halstead habite à quelques rues de là. Mais collée à son dos, bras
enroulés autour de son torse, nez enfoui dans le parfum ambré de son écharpe, je
n’ai aucune idée des distances ni du temps…
Je pourrais traverser la ville et les siècles sans m’en apercevoir.
Quand je descends de la moto un peu tremblante, du moteur, de Dobby ou de
moi, je ne sais qui a ronronné le plus. Je pose le sac à dos par terre. Retirant son

casque puis ses gants, Jesse secoue ses cheveux d’une main tout en m’observant.
– C’est safe chez moi, tu peux retirer ton casque et ton armure ! sourit-il en se
rapprochant.
Oups…
J’opine. Mais comme mes doigts patinent sur le système de fermeture, il
repousse gentiment mes mains et défait le fermoir avant de soulever
délicatement le casque vers le haut. Ses yeux qui pétillent et mon soudain
frémissement me donnent l’impression qu’il est en train de me déshabiller.
Dobby, dont seule la tête émerge du sac posé à mes pieds, se met à japper,
comme pour me rappeler son existence. Troublée, je me ressaisis en le libérant.
Il se met alors à courir autour de nous, l’air joyeux.
– Viens, dit Jesse ensuite en me prenant naturellement par la main.
Alors que mes jambes, mon ventre, mes bras le suivent sans hésiter, ma tête
tente de raisonner.
C’est quand même pénible cette sensation de n’être pas raccord avec soimême…
En nous ouvrant, le portier en livrée rouge nous souhaite la bienvenue d’un
ton cérémonieux auquel Jesse répond en souriant par un joyeux « salut Luis, ça
va ? ». L’autre sourit. Le hall de l’immeuble est couvert de marbre avec un
superbe mur végétal d’un côté et une fontaine de l’autre. Je me force à rester
impassible, mais tout ce luxe est presque intimidant. Ajouté à mon état perturbé,
cela ne m’aide pas à me sentir en pleine possession de mes moyens.
Quand nous entrons dans un ascenseur de taille pharaonique, Jesse tape un
code sur le clavier puis semblant se souvenir de quelque chose, il retient les
portes avant qu’elles ne se referment.
– Oh, Luis, lance-t-il au portier en souriant, j’ai eu des places pour toi pour les
Mets.
Ravi, le gardien le remercie de loin tandis que les portes se referment sur nous

dans un chuintement feutré.
– Luis est fan des Mets et son fils veut être lanceur, m’explique simplement
Jesse.
Je hoche la tête, assez admirative : toute star qu’il est, il reste sympa,
accessible et attentif aux autres.
Sans me quitter des yeux, il s’adosse à la paroi de l’ascenseur, face à moi. Je
me sens trembler mais je ne dois pas me laisser impressionner, ni par son regard,
ni par son sourire, ni par le reste de sa personne.
Je devrais juste ne pas le regarder. Mais dès que je les baisse, les tourne ou les
ferme, mes yeux reviennent vers lui, comme s’ils avaient une vie propre. Depuis
que j’ai accepté de monter sur sa moto, je me sens dépassée par mes réactions :
je me regarde agir, sans pouvoir m’empêcher de faire ce que je sais que je ne
devrais pas faire…
L’air bizarre, Jesse fait un pas dans ma direction. Nos regards sont rivés l’un à
l’autre. Je me sens affreusement attirée, comme appelée du plus profond de mon
être. Pour ne pas me jeter dans ses bras, je me retiens des deux mains à la
rambarde.
Je suis là pour visiter son appartement et lui poser des questions, me répétéje
en boucle.
Mais en réalité, la seule question que je me pose est : combien de temps vaisje
pouvoir résister ?
Mon corps me répond instantanément : il avance sans me demander mon avis
vers Jesse. Celui-ci sourit, peut-être amusé par mon air déconfit.
Car c’est la débâcle : le corps d’un côté, la tête de l’autre, la raison
carapatée…
Jesse tend la main vers moi. À cet instant, les portes de l’ascenseur s’ouvrent
au beau milieu d’une immense pièce au parquet blanc. De hautes baies vitrées
éclairent une immense pièce, qui se prolonge par une terrasse avec des vrais
arbres. J’ai l’impression d’arriver au milieu d’une clairière en plein ciel.

Émerveillée, j’avance de quelques pas mais aussitôt je cherche Jesse du
regard. C’est comme si son corps me manquait. Immobile, il m’observe. Son
regard est si intense que je frissonne. Il dépose lentement les casques au sol, puis
me tend la main avec un sourire craquant. Quand mes doigts saisissent les siens,
électrisée, je vibre des pieds à la tête. Il m’attire doucement à lui. Je ne résiste
pas. J’entends Dobby japper non loin de nous.
Je ne réagis pas. Seuls comptent les yeux bleus de Jesse, fascinants, profonds,
toujours rivés aux miens. Lentement il lâche mes doigts, remonte le long de mon
bras et pose ses deux mains sur mes épaules. Son souffle caresse mon visage. Je
continue à le fixer en silence, puis sans réfléchir, je pose les mains sur ses
hanches. Ses yeux prennent un éclat vif, entre étonnement et admiration.
Quand nos lèvres se touchent, j’ai l’impression étrange et déstabilisante de
retrouver une sensation que je connais. Et en même temps, je me sens comblée,
comme si j’avais retrouvé une clé, résolu un mystère… Cela me trouble
profondément : je m’écarte de lui pour chercher une réponse dans ses yeux. Il ne
semble pas surpris de ma réaction et me sourit tendrement, comme pour me dire
que tout ira bien. Nos visages se font face, si près l’un de l’autre que j’en
tremble. Le désir que je lis dans ses yeux est irrésistible et égal au mien. Alors
arrimant mes mains autour de sa taille, je pose ma bouche sur la sienne.
De doux et délicat, notre baiser devient urgent et impératif.
Car plus je l’embrasse, plus je comprends que c’est ce dont j’avais envie
depuis des heures, des jours et des nuits.
Quelques minutes plus tard, nos bouches sont toujours fondues l’une à l’autre
et nous tournons sur nous-mêmes. Ses mains sont sur ma nuque tandis que je
glisse les miennes sous son tee-shirt, cherchant sa peau pour m’en rassasier. Il
me semble que je suis assoiffée de lui. Chaque baiser et chaque caresse semblent
combler un manque essentiel en moi. Combien de temps nous embrassons-nous,
debout au milieu de cette pièce à peine meublée, où par les baies vitrées le soleil
décline doucement, rougeoyant, envoyant des rayons cuivrés sur ses cheveux ?
Attrapant mon visage, il murmure mon nom tout en embrassant lentement mes
joues, mon front, mes paupières.
Je lui réponds en couvrant son visage de baisers. Tout en glissant mes lèvres

sur sa peau, il me semble le découvrir tout autant qu’en connaître déjà chaque
détail : les vallonnements, les creux, les sillons mais aussi le goût un peu salé de
sa peau, la douceur de ses joues, la caresse de sa barbe naissante. Je voudrais le
goûter tout entier.
Alors, je l’embrasse, si avide de lui que je titube presque. Il me rend mon
baiser avec passion. Je frémis, impatiente, presque fébrile. Mon buste se soulève,
mes seins se pressent contre son torse et une vague de chaleur inonde mon dos.
Ses mains quittent ma nuque, longent mes bras pour enserrer mes hanches. Puis,
glissant sous mon débardeur, elles effleurent à peine ma peau. Le souffle coupé,
je me plaque contre lui en saisissant ses poignets.
– Déshabille-moi, demandé-je d’une voix rauque.
Il esquisse un sourire : je le fixe, assumant totalement mon envie d’être nue
dans ses bras et frémissant d’impatience. Lentement, il soulève mon tee-shirt et
le fait passer au-dessus de ma tête. Ensuite, il recule pour me regarder
longuement, caressant des yeux mon buste, mon ventre, mes épaules…
Sous son regard, il semble que chaque pore de ma peau le réclame, affamée
de caresses. Le mélange de sensualité, d’admiration et d’émotion que je lis dans
ses yeux me trouble profondément, attise mon désir et me rend nerveuse.
Sans cesser de me contempler, du bout du doigt, il effleure mon visage, puis
glisse sa main le long de mes cheveux, passant dans ma nuque pour descendre le
long de mon cou. Tous les sens en alerte, je sens ma peau se hérisser. Il suit ma
clavicule, atteint mon épaule, en souligne l’arrondi, avant de courir le long de
mon bras. Souriant presque rêveusement, il saisit alors ma main et toujours sans
me quitter des yeux, la remonte vers sa bouche. Surprise, je retiens ma
respiration. Du bout de ses lèvres brûlantes, il embrasse alors délicatement le
creux de ma paume.
Surprise par ce chaste baiser et par la vague de volupté qu’il provoque, je
frissonne des pieds à la tête et sens tout mon corps s’enflammer de l’intérieur.
Déstabilisée, je baisse les paupières. Une sensation de paix se répand dans mon
esprit comme si la simplicité de ce baiser avait apaisé la fièvre qui y régnait, ne
laissant plus que le désir, pur et intense.

Quand je rouvre les paupières, ses lèvres quittent ma main. Souriant comme
pour lui-même, il me dévisage ; ses cils légèrement baissés donnent à son regard
bleu une ombre grave et tendre. Il me semble alors que ce baiser presque
solennel a fait éclore un besoin au-delà du désir charnel : une recherche de
connivence, aussi profonde qu’instinctive.
Un langage que seuls nos corps comprendraient.
Sa bouche se pose sur mes lèvres. Ses mains sont à présent sur ma taille
tandis que les miennes cherchent ses hanches. Je voudrais qu’il ne cesse jamais
de m’embrasser pour sentir encore cette incroyable sensation de fusion entre
nous. Mais soudain, il quitte ma bouche. Je gémis, presque frustrée, et m’agrippe
à lui en tirant son corps vers moi. Mais il reste à quelques millimètres de moi :
face à face, nos souffles se mêlent, courts et bouillants. Nos regards se noient.
Nos parfums se fondent. Nos cheveux s’entremêlent, nos nez s’effleurent, nos
bouches se cherchent.
Pourtant, sans céder au désir qui nous dévore, nous nous regardons
longuement, comme si d’un commun accord, nous voulions arrêter le temps pour
lire l’un en l’autre. Tenter de comprendre ce qui nous arrive, pourquoi c’est si
fort entre nous. Et être sûrs que l’autre ressent cette attirance et ce trouble.
Plongeant dans ses yeux bleu profond, je vois son désir, sa détermination mais
aussi une sorte de mélancolie qui m’étonne et me bouleverse, parce qu’il me
semble qu’elle fait écho à ce que je ressens.
Une impression étrange d’avoir perdu du temps jusque-là et que rien d’autre
n’aurait dû compter que ces baisers.
Quand nos lèvres se rejoignent, je m’agrippe à ses hanches et glisse mes
mains sur sa peau. Elle est chaude, ferme et douce comme je l’imaginais. Il me
jette un regard étrange, qui m’encourage à l’audace.
M’écartant alors légèrement de lui, j’entreprends d’ôter son tee-shirt. Il se
laisse faire avec un sourire amusé. Les yeux rivés sur son tatouage en forme
d’arbre – plus que jamais pour moi symbole de liberté –, je couvre son torse de
caresses avant de défaire la ceinture de son jean.
Moi qui n’ai jamais été très entreprenante, et Oliver me l’avait parfois

eproché, j’ai envie de prendre l’initiative.
En réalité, je me retiens de le plaquer au mur, d’enrouler mes jambes autour
de son bassin, de planter son sexe en moi et de faire l’amour avec lui tout de
suite. Parce que depuis la première seconde où il m’a serrée contre lui, il me
semble que je pourrais trouver entre ses bras cette sérénité intérieure que je n’ai
trouvée avec personne, cet accord profond entre ce que je veux et ce que je suis,
ce que j’ignore et ce que je désire.
Une sorte de réconciliation intérieure.
Sûre de moi, je défais les boutons de son jean puis, sans le quitter des yeux, je
glisse ma main dans son caleçon. Ses paupières se ferment à demi quand je saisis
son sexe : doux, brûlant et vigoureux.
Comme je l’avais imaginé en rêve…
Et raide de désir, ce qui démultiplie le mien… Après l’avoir dégagé du tissu
qui l’entrave, je commence à le caresser. Jesse se met à râler, alors j’accentue
mon mouvement. Je surveille son visage mais sa nuque basculée, son bassin
tendu vers l’avant et son souffle court me confirment que mes caresses font effet.
Au bout d’un moment, il rouvre les yeux, qui me paraissent soudain très
clairs, presque émus. Puis, se ressaisissant, il sourit.
– J’ai envie de faire l’amour avec toi depuis si longtemps.
Pour toute réponse, je l’embrasse. Sans que nos bouches se séparent, je tire
sur son jean et son caleçon pour les lui retirer et il fait de même avec mon jean et
mes baskets. Moi en sous-vêtements, lui complètement nu, déséquilibrés, riant et
nous embrassant de plus belle, nous titubons vers son lit où il me pousse
tendrement. Allongée sur le dos, je le contemple alors : debout devant moi dans
toute sa splendeur. Des épaules parfaites, des pectoraux solides, des tatouages
virils et assumés, un ventre plat divinement découpé, de longues jambes solides
bien campées au sol. Au centre de son corps parfaitement proportionné se dresse
son sexe glorieusement tendu.
– Tu es tellement belle, Willow, chuchote-t-il.

Je tends la main vers lui, pressée de sentir son corps nu contre le mien.
– Laisse-moi te découvrir tout entière, dit-il en promenant son regard sur mon
corps.
Il sourit tandis que je rosis. Car quel que soit l’endroit où se posent ses yeux,
ma peau s’embrase. Quand il se rapproche, son parfum se répand sur moi
comme une caresse voluptueuse, mêlé à celui du désir violent qu’il me semble
exhaler par toutes les cellules de ma peau. J’entends presque ma chair bruisser.
Ses doigts commencent à me caresser lentement, dessinant des volutes sur ma
peau. Puis il embrasse mon visage, mon cou, mon épaule avant de descendre
lentement le long de la bretelle de mon soutien-gorge. Quand son souffle chaud
arrive près de mes pointes de sein, je voudrais que la dentelle disparaisse pour
sentir sa bouche sur ma chair.
Je vais mourir de délice…
Sans me quitter des yeux, il fait tomber la bretelle et embrasse ma chair qui
palpite. Mes doigts agrippent sa taille. Je respire lourdement tandis qu’il ôte le
reste de mon soutien-gorge. Mes seins s’épanouissent alors, libres et épanouis,
offerts à ses mains et ses baisers. L’air ébloui, il les caresse puis les embrasse
avec douceur avant d’en agacer la pointe. Je gémis de plaisir en agrippant ses
cheveux. Ses yeux illuminés de désir qui se lèvent vers moi me rendent folle.
Très excitée, je cherche sa bouche.
Après un long baiser, ses lèvres se remettent à arpenter mon visage. Sa main
continue à caresser mes seins. Je soupire de plaisir. Très doucement sa paume
descend et survole le bas de mon ventre, juste au-dessus de ma cicatrice. Sa
délicatesse me touche car je sens son inquiétude à l’idée de me faire mal.
Je lui souris en prenant sa main pour la poser à plat sur mon ventre. Puis je
ferme les yeux. Avec une infinie délicatesse, ses doigts suivent la ligne de mon
tatouage, d’un côté à l’autre de mon bassin. Puis ses lèvres effleurent chaque
fleur du dessin. Je frémis. Il pose ensuite un long baiser là où ma cicatrice est la
plus large. La douceur de ses lèvres, la tendresse de ses mouvements, la chaleur
qui se répand aussitôt dans mon bas-ventre m’émeuvent, car j’ai soudain
l’étrange impression qu’il voudrait me réparer.

Comme si ses baisers pouvaient avoir un pouvoir magique.
Mais quand sa main descend ensuite le long de ma jambe puis remonte vers
l’aine où ses doigts se glissent sous ma culotte, le désir reprend ses droits. Je
frissonne d’impatience. Il joue un moment avec l’élastique avant de faire rouler
délicatement la lingerie le long de mes jambes. Une fois nue, je me sens presque
embarrassée par son silence. Car redressé sur un coude, il m’observe d’un air
songeur. Un peu inquiète, j’avale ma salive. Mais quand ses yeux brillent à
nouveau de gourmandise, je me sens soulagée. Sous son regard admiratif, je me
sens belle. Fière de chaque partie de mon corps. Et encore plus de cette cicatrice
qu’il suit des yeux, comme si c’était la partie la plus sexy de mon anatomie.
D’ailleurs, son sexe darde de plus belle.
Le faisant doucement basculer sur le dos, je ne peux cesser de le regarder et
de le toucher. Sa peau frémit sous ma paume tandis que je caresse ses volumes,
ses muscles, sa fermeté, sa douceur, son sexe solide.
Abandonné, les yeux mi-clos, il éclate de beauté !
À chaque fois que mes cheveux l’effleurent, il frémit. Je souris attendrie en
voyant l’onde se propager sur sa chair. Je le caresse alors en survolant tout son
corps du bout de ma chevelure. Fesses tendues, souffle court, il râle en ondulant
de plaisir, surtout quand je passe et repasse au-dessus de son sexe. Tout en
attisant mon désir, cela me plaît de le conduire à la limite du supportable…
Au bout d’un moment, il empoigne mes cheveux et me tire à lui pour
m’embrasser. Sa main se glisse entre mes jambes. Émoustillée, je réponds à son
baiser. Quand je saisis ses testicules, Jesse frémit et me lance un regard qui me
paraît agréablement surpris. Sans chercher à comprendre, je lui souris, laissant
ensuite mes mains aller là où elles ont envie sur son corps, trouvant
instinctivement ce qui amplifie son plaisir. Partout où mes doigts se posent, il me
semble savoir où le plaisir sera le plus fort pour lui. Cela m’excite terriblement.
Jesse doit le sentir car ses doigts cherchent alors mon sexe. Délicatement, il
s’immisce entre mes lèvres là où la chair est si fine et sensible. Je gémis et
soulève mon bassin malgré moi. Ses doigts vont et viennent entre mon vagin et
mon clitoris, provocant une incandescence générale de mon sexe.

Une première onde voluptueuse me fait cambrer et gémir. Alors caressant,
titillant et agaçant, ses doigts n’ont de cesse d’éveiller mon plaisir où qu’il se
niche : très vite, celui-ci croît, enfle et flamboie en chaque partie de mon sexe,
puis embrase mon bas-ventre avant de se déployer en une deuxième onde
merveilleuse, véritable brasier de secousses et de vibrations délicieuses. Cet
orgasme me surprend par sa puissance.
– Viens, lui-dis-je en le tirant à moi, encore toute secouée de spasmes.
Dans ses yeux bleus perçants, je distingue excitation, désir et autre chose que
je ne sais pas nommer. Basculant sur un coude, il tend la main vers le meuble à
côté de son lit puis enfile un préservatif. Accrochant ses hanches, je soupire
d’impatience quand il se positionne au-dessus de moi. Son regard bleu plonge
dans le mien, son souffle me caresse. Une veine palpite sur son cou, battant la
mesure. Nos bassins se frôlent, impatients de se réunir.
Quand son membre tendu effleure mon entrejambe humide, j’ondule sous lui
pour faire glisser le bout de sa verge sur mon sexe, savourant cette caresse
particulièrement intime. Fesses serrées, il se cabre lui aussi de plaisir. À la façon
dont il ferme à demi les paupières et râle doucement, je sens qu’il se contient
pour ne pas me pénétrer tout de suite d’un coup de reins.
– Tu me rends dingue, murmure-t-il l’air éperdu.
Je fixe son visage bouleversé de plaisir et, remuant sous lui, je continue à
exciter son sexe qui durcit encore, de plus en plus ardent et fébrile. Au bout d’un
moment, je n’en peux plus.
Viens, maintenant, demandé-je en moi-même.
Il rouvre les yeux et, avec un sourire, s’enfonce doucement en moi. Chavirée
de plaisir, j’en ai le souffle coupé. Nous restons un long moment les yeux dans
les yeux, aimantés, désirants et vibrants.
Jesse reste un moment immobile, sexe bandé en moi, avant de se pencher
pour m’embrasser fougueusement. Ensuite, sans que nos lèvres se séparent, il
commence à aller et venir en moi très lentement, par de petits mouvements
imperceptibles. Mes mains sur ses reins sentent son dos se creuser et ses fesses

durcir à chaque à-coup. J’aime qu’il me laisse apprécier chaque seconde de ce
premier contact intime. Et j’aime par-dessus tout sentir cet accord incroyable de
nos envies, comme si nous savions par magie ce que l’autre attend. Il me semble
que faire l’amour ne devrait ressembler qu’à ça, cette osmose totale, unique et
troublante.
Au fond de moi, il me semble que je n’en ai jamais douté.
Puis le désir nous emporte, fulgurant, puissant et impératif. Jesse accélère le
rythme, je me serre contre lui en accrochant mes jambes autour de son bassin.
Chaque poussée de son sexe rentre en moi profondément et me fait me sentir de
plus en plus débordante de désir et de plaisir. Se balançant à l’unisson, nos corps
se cherchent et s’épousent, nos souffles se rejoignent, nos mains s’étreignent.
Jesse agrippe mes épaules, tandis que mes doigts enserrent ses hanches tout en
accompagnant son mouvement.
Comme si nous nous étions retenus si longtemps que plus rien ne pouvait
nous empêcher de trouver le plaisir ensemble.
Le plaisir monte, enfle et nous fait nous arquebouter, arrimés l’un à l’autre
comme dans une tempête.
– Je vais jouir, soufflé-je quand je sens tout mon corps crépiter.
Les yeux de Jesse me sourient, immenses, plus bleus et profonds que jamais.
Sa fossette dessine un oiseau sur sa joue. Alors balayant toute parole et toute
limite, un orgasme colossal m’emporte. Serrant ses doigts sur mes poignets,
Jesse me fixe tandis que j’enfonce mes ongles dans sa chair. La jouissance est si
puissante que je ferme les yeux en gémissant. Complètement envahie par le
plaisir, j’ai l’impression de planer au-dessus de mon corps. Quand je rouvre les
yeux, le regard bleu de Jesse est posé sur moi, flamboyant et sauvage, mais
comme s’il m’attendait pour jouir à son tour dans une explosion de secousses
houleuses.
Avec un dernier râle, il pose son corps sur le mien, me recouvrant comme une
lourde et puissante caresse. Je reste immobile, cherchant à garder son sexe en
moi le plus longtemps possible. Un long moment plus tard, la tête posée sur son
épaule, baignée dans son parfum ambré, j’écoute sa respiration revenir à la

normale. Je me sens épuisée, heureuse et remplie d’un bien-être incroyable. Au
moment où je bascule dans le sommeil, je ressens un sentiment de plénitude,
comme si pour la première fois, j’avais réussi à calmer cette inquiétude
souterraine que je trimballe depuis si longtemps.

15. Brooklyn Bridge
Willow
Filtrant à travers les persiennes de bois, un léger soleil me réveille. Dans la
même position depuis que je me suis endormie, mon corps nu repose contre celui
de Jesse, la tête sur son torse, une jambe en travers de la sienne, pieds entremêlés
aux siens. J’ouvre un œil : son visage est tourné vers moi. Un bras passé sous
mon épaule, il dort encore. Sa joue où la barbe repousse légèrement, ses cheveux
bruns emmêlés, sa peau dont je connais le goût me donnent envie de tendre la
main vers lui mais je ne veux pas le réveiller. Songeuse, je le caresse des yeux :
il suffirait que j’approche ma bouche de quelques centimètres pour l’embrasser.
Aussitôt, un petit frisson de plaisir s’éveille dans mon ventre au souvenir de
notre nuit. Un vrai moment d’extase… Tout a été si dingue, si incroyable et tout
s’est passé de façon absolument irrésistible. Je souris : ce mec est irrésistible.
Et je n’ai pas résisté…
Cette pensée m’empêche de replonger dans le sommeil. De toute façon, je
dois me lever pour aller voir Dobby. J’ai un peu le sentiment de l’avoir
abandonné à lui-même hier soir.
Sans un bruit, je me détache du corps chaud de Jesse et repose délicatement la
couette sur lui. Au moment où je me mets debout, un murmure ensommeillé
s’échappe de ses lèvres puis sa main tâtonne sur le matelas. Je reste immobile. Il
finit par attraper mon oreiller, fourre son nez dedans plusieurs fois comme s’il
cherchait mon odeur, puis il se retourne sur le côté avec un sourire satisfait en
roulant le coussin contre son torse. Je souris, presque attendrie. Une fois certaine
que je ne l’ai pas réveillé, je ramasse ma culotte et un tee-shirt blanc posé à terre.
Quand je l’enfile, le parfum ambré de Jesse envahit mes narines. Amusée, je
souris en me rendant compte que le tee-shirt appartient à Jesse.
Si ça continue comme ça, je vais lui piquer toute sa garde-robe ! me dis-je en
refermant la porte de la chambre.

Mais je ne le retire pas, et même je persiste, signe et assume en plongeant le
nez dans le tissu pour y retrouver l’odeur du corps de Jesse.
Enivrante.
Mais j’ai besoin d’un café. Et de faire un peu le point.
Car cette fois, aucun doute à avoir : j’ai consommé ma nuit de noces. Avec
retard et plusieurs fois…
Et c’était la nuit la plus fabuleuse de ma vie. Côté sexe, je n’ai jamais connu
ça, torride, intense, sensuel, passionné, magique, complémentaire, intuitif,
délicieux, instinctif, addictif et orgasmique !
Côté raison, ça sent les complications…
Tout en réfléchissant à ce que le fait d’avoir couché ensemble implique et tout
en essayant de faire abstraction du fait que c’était divin, j’avance dans le vaste
appartement à la recherche de la cuisine.
Le cas est complexe… Mariés depuis une semaine, censés vivre ensemble
d’ici peu, obligés de cohabiter pendant un an, ce n’est déjà pas simple mais si, en
plus, on y ajoute le sexe et une attirance incompressible… ça pourrait devenir
ingérable.
Mais coucher avec Jesse n’était pas du tout désagréable, loin de là !
À cette pensée, une nouvelle salve de frissonnements hérisse ma chair, rappel
de frissons délicieux. Je croise mes bras sur le tee-shirt lui appartenant, comme
pour y garder précieusement toute la volupté qui remonte dans mon corps. Je me
sens bien.
Pourquoi ne pas tout simplement profiter de ce qui est agréable ? Pourquoi
vouloir tout gérer, tout calculer, tout anticiper ? L’histoire en général, et celle de
ma vie récente en particulier, montre que les choses ne se passent jamais comme
on les attend…
Tout en errant avec curiosité d’une pièce à une autre, je me rends compte que
l’appartement occupe toute la surface du dernier étage, c’est-à-dire deux ou trois

terrains de football sans compter la terrasse. Un certain désordre règne dans le
luxueux loft : çà et là, des vêtements, des piles de partitions, des CD, du matos
d’enregistrement et d’écoute… En quête d’un café, je continue à avancer, à la
fois intriguée et un peu intimidée.
Devant l’ascenseur – dont je comprends à retardement qu’il est en fait
privatisé pour cet étage –, je souris en apercevant les casques de moto sur le sol.
Un peu plus loin dans un large couloir, je tombe sur plusieurs paires de bottes
alignées contre le mur puis j’aperçois une pièce avec des placards ouverts
regorgeant de blousons de cuir, au sol, à nouveau des casques, des gants, des
écharpes.
Un dressing de motard, mais pas le genre maniaque du rangement !
Soudain, Dobby apparaît devant moi, frétillant de tout poil. Après un moment
de câlins, il se met à sauter et japper pour réclamer son petit déj et sa balade
matinale.
– Attends deux minutes, lui dis-je. Sans café, je ne suis pas moi-même !
Déjà que j’ai du mal à savoir qui je suis en général ! me dis-je, amusée de
constater que je suis ce matin capable de plaisanter d’un sujet anxiogène
d’habitude.
Stratégiquement, j’ai peut-être fait une erreur… Mais moralement,
physiquement et sensuellement, je suis à fond !
Précédée de Dobby, je trouve enfin la cuisine, aussi démesurée que le reste de
l’appartement. Un magnifique percolateur professionnel chromé comme une
moto va répondre à mes besoins urgents de caféine.
Dans un placard, je choisis un mug orné d’une clé de sol. Tout en observant le
liquide fumant remplir la tasse, je fixe la volute sur la porcelaine et ne peux
m’empêcher de penser au corps de Jesse, à ses tatouages…
Ce mec fait vraiment l’amour comme un dieu…
Souriant toute seule à cet agréable souvenir, je reviens vers le salon, Dobby
sur mes talons. Le soleil qui rentre largement dans la pièce m’aveugle presque.

Et la vue extraordinaire sur New York à 180 degrés me laisse bouche bée : les
arbres de Central Park, les immeubles Art déco pointant entre les tours de verre
aux reflets irisés dessinent une véritable carte postale sur le ciel bleu immaculé.
Aucun nuage à l’horizon. Alors, pourquoi m’en faire ? Pourquoi ne pas vivre
au jour le jour et voir venir ?
Mon café à la main, je fais le tour de la pièce que je n’ai pas eu le loisir de
découvrir hier. Je m’arrête devant un mur entier de vinyles et de CD.
Impressionnée, je regarde quelques titres : du rock bien sûr mais aussi du
classique, de la country, du jazz, de la soul, de l’électro, de la chanson populaire,
des chants tziganes, des berceuses yiddish… Amusée, je repère avec plaisir un
de mes groupes préférés : The Handsome Family.
Je ne suis pas la seule à aimer ce vieux groupe de country ?
Avant de me laisser tomber sur un des immenses canapés moelleux où Dobby
s’est déjà installé, je jette un œil sur le contenu de la bibliothèque. C’est sans
surprise que j’y découvre de gros pavés sur la musique et les instruments, ainsi
que des tonnes de revues musicales et de partitions. Tout en sirotant mon café,
j’observe ensuite le dos des livres : Hemingway, Dos Passos, Steinbeck,
Pasternak, Freud, Franzen, des ouvrages d’histoire, des comics et des
biographies.
Éclectique à tendance classique !
Tandis que j’avale une gorgée de café, mon regard passe sur tous les autres
ouvrages : Neurosciences de nos jours, Mémoire cognitive, Le cerveau, cet
inconnu, L’être réconcilié, Précis de neuropsychologie…
Est-ce que Jesse a lui aussi songé à une carrière médicale, comme son frère ?
Tout en rêvassant aux hasards et aux difficultés des choix de carrière, je
redresse machinalement un livre posé de travers : Troubles de la mémoire, de
l’évaluation au traitement. Le sous-titre attire brusquement mon attention : «
quel espoir pour l’avenir ? »
D’une main hésitante, je le retire de l’étagère. Puis je me retiens : j’ai déjà
tout lu sur le sujet… Au moment où je vais le reposer à sa place sur l’étagère, les

pages s’écartent légèrement. Une photographie s’en échappe.
Quand elle tournoie vers le sol comme une feuille morte, j’aperçois le pont de
Brooklyn, reconnaissable à ses immenses piliers et ses filins qui semblent le
retenir de s’envoler.
Un des endroits que je préfère à New York.
Posant ma tasse de café sur une étagère, je me baisse pour la ramasser. Je
reste figée en la regardant : debout sur le pont, souriant à l’objectif, un couple
enlacé visiblement très amoureux.
Une sueur glacée descend le long de mon dos. J’ai du mal à respirer. Même si
sa coupe de cheveux est différente et son visage plus jeune, je n’ai aucune
difficulté à y reconnaître Jesse. Mais la personne qu’il tient dans ses bras me
surprend davantage : c’est moi.
Comment est-ce possible ? Je n’ai jamais mis les pieds sur ce pont avec
Jesse ?
Le cœur battant, je scrute l’image qui tremble entre mes doigts, puis je ferme
les paupières, en priant pour que ce soit une illusion. Mais il n’y a aucun doute,
c’est bien moi, juste plus jeune, plus brune et l’air d’une ado. Je me sens
chanceler.
Luttant contre l’angoisse qui monte, je regarde au dos du cliché : une clé de
sol stylisée, identique au tatouage sur les côtes de Jesse Halstead y est dessinée à
l’encre bleue.
Et juste en dessous une date : octobre 2011. En plein dans mes années noires.
La panique me submerge d’un coup.
Jesse et moi nous connaissions déjà. Et il y avait quelque chose entre nous…
Mais je ne me souviens ni de son visage d’alors, ni de cet instant sur ce pont,
ni d’aucun autre moment avec lui. Bouleversée, je fixe nos traits sur la photo en
espérant qu’ils vont réussir à réveiller mes souvenirs.
Mais rien. J’ai tout oublié. Je ne sais plus qui j’étais à cette époque et encore

moins qui il était pour moi. Mais lui le sait. Et il ne m’a rien dit.
Je me sens seule, perdue et trahie. Dans un geste de colère, j’écrase la photo
entre mes doigts. Mais l’angoisse déferle, plus violente et sombre que jamais,
charriant ce néant terrifiant qui fait partie de moi.
Ces deux années de ma vie qui ont totalement disparu de ma mémoire.
À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

16. Mensonge et trahison
Willow
Le Brooklyn Bridge se met à tanguer, le sol à trembler, les filins d’acier à
hurler puis la skyline disparaît dans un crissement de ferraille et d’ombres
sinistres. Paniquée, je claque des dents, j’entends des cris, des froissements, des
aboiements, des sirènes au loin. Recroquevillée sur moi-même, je ferme les yeux
en gémissant. Puis je tombe dans le vide.
Où suis-je ?
***
Une brise légère secoue mes cheveux, un rayon de soleil réchauffe mes
bras nus.
Soudain, un air de violon retentit sous le toit de cerisiers fleuris,
couvrant complètement le chant des oiseaux. Étonnée, je tourne la tête.
Dansant littéralement, un corps fin, un violon coincé sous le menton,
bondit entre les troncs avant de s’arrêter sous un des arbres comme pour
le saluer d’une longue tirade musicale.
Stupéfaite, je m’immobilise, mon sac de cours sur l’épaule. Aussitôt,
la silhouette disparaît en virevoltant et tournoyant autour des arbres,
emportant avec elle sa mélodie.
Un esprit de la forêt ?
Interdite, je le cherche des yeux tandis que la musique s’estompe
dans les allées du Conservatory Garden, fabuleux jardin secret au cœur
de New York, un îlot de rêve, de couleurs et de senteurs en plein
Central Park.
Mon domaine. Si j’étais très riche, je l’annexerais pour en faire mon
territoire privé.
Plissant les yeux pour apercevoir de nouveau mon apparition, je ne
vois que la lumière sur le sol tapissé de pétales roses. J’ai rêvé ?
Trois heures passées sur un essai de littérature à comparer vocabulaire
poétique, geste pictural et phrasé musical ont dû me donner des

hallucinations.
Me laissant tomber sous un arbre, j’extrais de mon sac mon carnet et
ma trousse. Encore un peu surprise, je regarde à nouveau autour de moi :
personne. Juste le calme habituel. En semaine comme aujourd’hui, je suis
souvent seule ici, à peine dérangée par de rares promeneurs ou des
enfants qui ont perdu leur ballon. Les jeunes mariés qui viennent
s’immortaliser ne le font que le week-end… En général, j’aime bien les
regarder : même si ce sont des adultes, et parfois même des très vieux,
ils ressemblent à des enfants, intimidés et rougissants, ou bien
intrépides et faisant des caprices devant le photographe. Souvent, je
les dessine tandis qu’ils posent devant l’objectif. Et ce que je vois,
c’est qu’ils sont stressés, alors que ce jour-là est censé être le plus
beau de leur vie et qu’ils sont dans l’endroit le plus féerique de la
ville.
Si un jour je me marie, ce sera le jour le plus gai et le plus fun de
ma vie !
Soudain, la mélodie reprend quelque part. Alors, je n’ai pas déliré ?
Baskets jaune fluo, baggy beige et tee-shirt noir à l’effigie des
Rolling Stones, cheveux en bataille, le tout sur le fond vert et rose de
la clairière fleurie, l’étrange danseur violoniste réapparaît entre deux
troncs. À la fois amusée et intriguée, je le suis des yeux. Il a tout
l’air d’un elfe joyeux en train de s’amuser au beau milieu d’un tableau
de Matisse ou de Bonnard, comme ceux que nous étudions au lycée !
Et moi qui avais toujours cru que les violonistes avaient 120 ans et
vivaient H24 en queue-de-pie, nœud papillon, coinços, air sérieux et
inspiré comme les figures de cire de Madame Tussauds !
Celui-là détonne ! Jeune et tonique, il semble même plutôt mignon…
De loin, il a un petit côté ténébreux à la Fitzwilliam Darcy qui
aurait découvert le RnB… Sans le quitter des yeux, je commence à
crayonner sur une feuille, puis sur une deuxième. Fascinée, je voudrais
reproduire sur mon carnet de croquis sa rapidité, sa tonicité et son
attitude, à la fois souple et dynamique, mais aussi cette façon qu’il a
d’incliner la tête, joue collée contre son violon, comme s’il écoutait
le cœur de l’instrument. Dans ces moments-là, il a l’air presque endormi
avant d’à nouveau décoller du sol. Honnêtement, je ne serais pas
surprise de le voir ensuite cavaler le long d’un tronc avant de sauter
d’arbre en arbre.
Je peste en raturant mon dessin. Il me faudrait une caméra plus qu’un
crayon pour saisir cette fluidité, cette souplesse et cette virtuosité
d’acrobate.
Comment fait-il ça ? C’est complètement dément !
Je prends une nouvelle feuille. Ce que j’aimerais, c’est aussi

éussir à mettre sur le papier la musique. Ou plutôt l’effet qu’elle me
fait, à la fois chair de poule généralisée et cœur en loukoum… Je n’ai
jamais rien entendu de pareil. J’y reconnais des parties classiques,
comme celles que j’ai pu entendre au Carnegie Hall avec Maméléna. Mais
elles sont ici imbriquées dans d’autres genres de musique, où je
distingue des accents tziganes, rock, country ou blues, le tout formant
un ensemble dansant incroyablement beau, nerveux et mélodieux.
Pas du tout soporifique comme les concerts de Maméléna…
Quand j’entends cette musique, j’aimerais que ma vie ressemble à ça :
un tourbillon, des émotions, de la passion.
Ce qui est dingue, c’est l’énergie de ce musicien… Je pose mon crayon
pour mieux l’observer : plus grand que les mecs de dernière année au
lycée, mais pas beaucoup plus âgé, mince, carré d’épaules, sûrement
sportif… Et carrément bien foutu ! Dans la lumière, sa peau semble
rayonner comme un astre tandis que ses cheveux forment une grosse masse
brune et soyeuse dont la couleur se confond avec le bois du violon.
En l’entendant et en le regardant, on a envie de se lever, de courir,
de danser, d’ouvrir les bras, de crier à perdre haleine et de s’envoler.
Et d’aller le voir d’un peu plus près…
Soudain, la musique s’atténue jusqu’à devenir murmure. Pivotant sur
lui-même, le musicien semble regarder dans ma direction. Est-ce qu’il
m’a vue ? Cessant presque de respirer, je me fais toute petite sous mon
arbre : je ne bouge pas, de peur qu’il me repère et s’arrête
complètement. Après un instant de silence, il se remet à jouer et
recommence à danser entre les arbres.
Ouf !
J’ai à peine eu le temps d’apercevoir son visage mais il me semble
l’avoir vu sourire. Intriguée, je l’observe en tentant de distinguer ses
traits.
De quelle couleur peuvent être ses yeux ?
Après avoir tenté de lui dessiner un visage, j’essaye de croquer ses
gestes : ses mains qui pincent les cordes, cet archet qui ondule en
l’air comme secoué par des vents contraires. Sur une nouvelle page, je
lui fais des doigts interminables et des cheveux virevoltants, qui lui
donnent un air de démon enchanteur. Mais ça reste trop figé, trop raide
par rapport à ce que je vois.
Alors finalement, je laisse ma main aller en rêvassant et quand je
regarde le résultat, j’ai dessiné sans y penser une clé de sol, avec une
longue volute qui s’étire à l’infini.
Le seul souvenir de mes leçons de solfège !

Tout en souriant au souvenir de ces cours mortellement ennuyeux, je
ferme les yeux en écoutant la musique. Il me semble qu’elle parle de
passion et de liberté, mais aussi d’enfance et d’avenir, de ce qu’il y a
derrière nous et de toute cette vie qui nous attend. Rebondissant entre
les arbres, elle devient soudain très forte, le rythme s’accélère et
paraît faire vibrer le sol, comme si tout le jardin participait à ce
concert. Puis le violon s’interrompt. Je retiens mon souffle. Mais rien,
juste le silence : il est parti ? Déçue, je rouvre les yeux.
Oups !
Accroupi à quelques mètres de moi, il me fixe, son violon d’une main
et son archet de l’autre. Ses yeux sont bleus, étincelants et… plantés
sur moi. Pétrifiée, je ne sais plus où me mettre.
Surtout quand il me sourit.
Waooo ! Robert Pattinson et James Franco, les plus beaux sourires du
cinéma selon moi et mes copines, peuvent aller se rhabiller.
– Salut ! Je peux voir ? dit-il en indiquant du menton mon carnet de
croquis.
Sa voix est un condensé spécial frisson, assemblage délictueux de
sensualité et de charme. De surprise, mes doigts agrippent le papier et
en font de la charpie.
Sans me quitter des yeux, il se redresse tranquillement. Vu de là où
je suis, il me paraît immense et ses yeux soudain bleu foncé dans le
contre-jour. L’air ironique, il attend que je réponde.
C’est le moment de me ressaisir si je ne veux pas qu’il me prenne
pour un morceau de tronc !
Adoptant un air dégagé, je hoche la tête tandis qu’il approche d’un
pas félin, balançant son violon à bout de bras.
– Je n’ai pas réussi à représenter ce que je voulais, dis-je la
bouche sèche.
– L’important, c’est d’essayer comme dirait je ne sais plus qui, Mick
Jagger ou Elvis je crois, dit-il d’un air sérieux aussitôt contredit par
un clin d’œil amusé.
Son rire me caresse comme un coup de vent sur ma peau.
– Enfin, moi, c’est ce que je me répète à chaque audition où on me
dit poliment qu’on me recontactera…
– Et ils le font ?
– Ça ne va pas tarder, dit-il avec assurance.
Comme il lève les yeux au ciel en même temps, je comprends qu’il

aimerait bien que ça se concrétise. Amusée, je pouffe en le regardant
poser son violon avec précaution sur le sol. Il m’observe à son tour,
affichant un air légèrement ironique qui me fait baisser les yeux, un
peu gênée. Mais, malgré moi, je continue à le regarder à la dérobée. Un
visage d’ange ténébreux, d’épais sourcils sombres qui intensifient le
bleu de son regard, une barbe légère, des lèvres qui pourraient paraître
boudeuses si ce sourire discret qui me trouble tant ne s’y imprimait
pas.
Bref, un sacré canon…
Il surprend mon regard, lève un sourcil et je me mords les lèvres
pour ne pas rougir jusqu’au bout des orteils. Quand il s’assoit juste en
face de moi, son parfum ambré me rappelle instantanément l’huile solaire
que ma mère emportait quand nous allions à la plage.
Un des rares souvenirs que j’ai.
Sans pour autant être triste, je suis un peu surprise de penser à
elle mais c’est peut-être juste à cause de la musique : elle adorait les
partitas de Bach pour violon et violoncelle.
Le truc le plus mortel de la Terre, à ne pas écouter le jour où vous
avez le bourdon.
Le toussotement de mon inconnu me fait revenir au présent.
– Alors, tu me montres ?
Du menton, il indique mon carnet que je lui tends sans hésitation. Je
suis un peu étonnée de lui tendre si naturellement mes dessins, moi qui
suis du genre secrète. Mais c’est en somme pure politesse : je lui dois
quelque chose.
Au minimum, un moment de grâce musicale sous les cerisiers. Au
maximum, un bon coup de chaud et le besoin de reprendre mes esprits…
Le problème est que j’ai du mal à résister à tant de charmes réunis
dans un seul corps…
– Pas mal, dit-il en tournant les pages. Tu prends des cours ?
– Non, c’est juste pour moi. C’est ma façon de m’évader.
– Je comprends, moi j’ai la musique, sourit-il.
Fascinée, je fixe sa bouche au dessin parfait. Heureusement, une
petite fossette apparaît sur sa joue qui me permet de ne pas rester les
yeux scotchés à ses lèvres. Tandis que je lutte avec moi-même, il
regarde au loin d’un air rêveur.
– Maintenant qu’on se connaît, dit-il après un silence comme s’il me
laissait reprendre mes esprits, je peux t’inviter à prendre un café ?

Je le regarde en secouant la tête négativement, mais son culot me
fait sourire : dans le genre dragueur, il se pose là !
– Honnêtement, tu me dois bien ça.
– Comment ça ?
– Disons, en échange d’une séance de modèle vivant en pleine nature…
– Je rêve… Tu vas me demander des droits à l’image ? rétorqué-je en
masquant mon envie de rire. D’ailleurs, si tu veux que personne ne te
voie, tu n’as qu’à jouer tout seul chez toi. Pas au milieu d’un jardin
public.
Assumant ma liberté artistique et mon droit à la contemplation, je me
redresse fièrement, prête à défendre mon désir de dessiner ce qui me
plaît. Et tout en le dévisageant sans ciller, je ne peux m’empêcher de
me dire que le modèle a vraiment de quoi plaire…
– Ce n’est pas pratique chez moi.
Il me semble voir passer un frémissement dans son regard assuré.
– Alors, c’est oui ? dit-il en se relevant.
Ses yeux s’étirent comme deux fentes bleues et la petite fossette
réapparaît sur sa joue.
– En fait, c’est ta façon de draguer, dis-je en le suivant des yeux
quand il ramasse son violon.
Rejetant tranquillement sa mèche en arrière, il éclate de rire et me
tend la main. Son regard me paraît encore plus moqueur quand il ajoute :
– Et ça marche ?
***
Quand je reviens à moi, je n’ai plus 17 ans, je ne suis plus assise à Central
Park, je ne respire plus le parfum fleuri des arbres au-dessus de ma tête ni ne
sens la brise tiède sur mon visage. Je suis recroquevillée en boule sur le sol,
genoux contre la poitrine, le cerveau en fusion et les dents serrées pour ne pas
hurler. Mes mains enserrent mes tempes battantes pour y retenir la pression qui
me vrille le crâne.
Des jappements et des cris vrillent mes oreilles, des odeurs de chien et de
plage se mélangent dans un fumet écœurant. Une voix inquiète que je reconnais
vaguement répète « Willow, Willow » de façon insistante. Ma main écrase un
papier glacé au contact froid et repoussant, me donnant l’impression de toucher
un cadavre.

Deux années de vie oubliées et la preuve d’un mensonge.
La colère me donne la force d’ouvrir un œil. Dobby tourne autour de moi, les
yeux brillants. Juste au-dessus de lui, Jesse Halstead, à moitié nu, l’air paniqué.
Je referme les yeux avec rage.
Je ne veux plus jamais le voir.
– Willow ? demande sa voix inquiète. Tu m’entends ?
Oui, je t’entends, sale menteur.
Je voudrais hurler et le faire taire. Ne plus jamais entendre sa voix à la
douceur hypocrite.
Mais la migraine fulgurante qui écrase mon crâne m’empêche d’ouvrir la
bouche autrement que pour gémir. Les poings serrés, repoussant la douleur de
toutes mes forces, je voudrais ne pas être à terre devant lui, me redresser, le
regarder droit dans les yeux et lui demander des comptes.
Pourquoi m’avoir laissé croire que nous étions des inconnus l’un pour
l’autre ?
– Je vais appeler un médecin, reprend-il d’une voix inquiète en s’agenouillant
près de moi.
– Pas la peine, soufflé-je.
Je tente de me recentrer et de me calmer. Je respire lentement, comme j’ai
appris à le faire en sophro puis, quand la pression se relâche un peu à l’arrière de
ma tête, je me redresse lentement, appuyant une main au sol. Le visage crispé
d’inquiétude, Jesse tend la main pour m’aider.
– Tu es blessée ?
Furieuse, je lui lance un regard noir en me dégageant brusquement.
– Lâche-moi, grondé-je.
Ses yeux s’écarquillent de surprise. Sans détacher mon regard du sien, je

prends appui sur la bibliothèque et me remets debout, repoussant une nouvelle
fois son aide d’un geste brutal. Stupéfait, il ne bouge plus mais tous les muscles
de son visage, de son torse, de son ventre et de ses jambes sont contractés.
Prêt à bondir.
– Explique-moi au moins ce qui se passe, demande-t-il d’une voix sourde.
Sans répondre, je le toise de la tête aux pieds : les cheveux en vrac, encore
tout groggy de sommeil, en caleçon… Malgré toute la colère et le mépris que
j’ai pour lui, je ne peux que constater avec dépit combien il est superbe.
Dire qu’il y a peu, j’étais prête à me damner pour ce corps, ces yeux, cette
fossette. Mais, à présent, je ne rêve que d’une chose : l’envoyer au diable.
Et qu’il y reste.
– Ce serait plutôt à toi de t’expliquer, dis-je dans un souffle haineux.
– Qu’est-ce que tu veux dire ?
Sa voix me semble moins assurée.
– Tu me mens depuis le début, le coupé-je en le regardant droit dans les yeux.
Alors, d’un geste lent presque théâtral, je déplie ce qui reste de la photo et
l’agite sous ses yeux. Son visage se décompose.
– Mais comment as-tu… commence-t-il.
Comme si cette question avait de l’importance.
– La seule question, c’est pourquoi, Jesse ? Pourquoi tu ne m’as rien dit ?
Ses mâchoires sont si serrées qu’elles font trembler le bas de son visage.
– Pourquoi es-tu un putain de menteur ?
Il blêmit sous l’insulte mais ne dit rien. Son silence me met en rage. À cet
instant, toute ma lucidité est revenue, exacerbée par la colère. Même la migraine
semble avoir capitulé sous l’effet de ma fureur.

– Je ne sais pas ce que tu cherches, Jesse, ni ce que tu espérais, mais je peux
te dire ce que tu es : un malade, une belle ordure, un faux jeton, un traître, un
hypocrite. Tu m’as menti, trahie et peut-être manipulée.
– Ce n’est pas ce que tu crois, dit-il d’une voix glaciale.
– Je ne crois rien, je vois juste le résultat : tu t’es moqué de moi. Si ça se
trouve, tu avais tout manigancé à Vegas, ici, au Shelter et même hier pour le
déménagement chez ma grand-mère ?
– Jamais je n’ai voulu me moquer de toi.
– Alors, pourquoi tu ne m’as pas dit qu’on se connaissait ? hurlé-je en
secouant à nouveau la photo sous son nez.
Ses yeux lancent des éclairs, ses joues sont blêmes et son cou ressemble à un
pieu sur lequel s’enroule une veine furieuse qui palpite d’indignation. Il me
semble qu’il brûle d’envie de me répondre mais, pour une raison que j’ignore, il
ne le fait pas. Son silence décuple ma frustration et fait remonter ma hargne.
Parce que s’il avait été franc ne serait-ce qu’une seconde, je n’en serais pas
là : en plein cauchemar. À me débattre seule contre le sentiment de ne pas avoir
eu la vérité qu’il me devait.
– Depuis Vegas, tu me mens. Depuis la première seconde où je t’ai rencontré,
tu as été faux, déloyal, perfide, lâche.
À chaque mot que je prononce d’une voix mauvaise, ses poings se serrent. Je
fixe le dos de sa main, où sa rose des vents semble devenir noire.
Aussi sombre que son âme.
– Je t’ai fait confiance et tu m’as trahie, Jesse, murmuré-je, surprise par la
blessure que ce constat creuse en moi.
Et je ne pense qu’à la trahison du présent, refusant d’imaginer ce qui a pu se
passer dans ce passé pour qu’il préfère se taire. Mais l’angoisse familière se
réveille, comme un monstre tapi dans le noir.
Comme s’il sentait que j’avais besoin d’aide, Dobby se met à aboyer autour
de Jesse. Je voudrais qu’il le mette en pièces. Mais je voudrais surtout m’en aller
d’ici et ne plus jamais revoir Jesse. Je me sens tellement flouée, perdue et seule.

– Et cette nuit, tu couches avec moi et tu ne me dis toujours rien ? C’est
vraiment ignoble, humiliant, rabaissant. Et moi qui croyais que…
Que quoi ? Je suis outrée, choquée, bouleversée. Les mots me manquent tant
j’en ai le cœur retourné. Il m’a tellement semblé que, cette nuit, nous étions en
confiance, proches, complices. Mais cette intimité était comme le reste : leurre,
mensonge, tromperie, et peut-être pire, calcul et duplicité. Tout en sondant ses
yeux au bleu si pur, je voudrais les lui arracher tant je suis déçue. Car soudain,
tout le sordide de la situation m’apparaît : sous son visage parfait se cache un
être aussi faux que menteur et tordu.
– Pauvre mec, lâché-je.
Son visage est livide. Ses yeux s’emplissent d’une brume sombre. Quand sa
bouche s’entrouvre, pleine d’espoir, j’attends qu’il se justifie. Qu’il s’excuse ou
qu’il s’explique. Mais ses lèvres se referment. Il se contente d’avaler sa salive
lentement et, continuant à me fixer, il ne dit rien. Déçue, je secoue la tête.
Alors, c’est ça, il n’y a aucune justification à l’injustifiable. C’est juste un
menteur.
De dépit, mon cœur se barricade complètement, rempli par une nouvelle
marée de ressentiment et de colère qui balaie toute trace d’autre sentiment plus
douloureux.
– Au fond, je m’en fous. Qui que tu sois, qui que tu aies pu être, tu n’es rien
pour moi.
Il reçoit cette phrase comme une gifle. Je le sens vaciller, ses yeux flamboient
mais il reste toujours aussi silencieux.
– Alors, toujours aucune explication à me donner ? le provoqué-je,
déstabilisée par son attitude.
Ses mâchoires qui blanchissent semblent un étau tandis que ses yeux prennent
une couleur de plomb.
– C’est ça, oui, tais-toi, ça vaut mieux, jeté-je avec fureur. Il n’y a rien à dire

en fait. À cause de toi et de tes mensonges, je suis dans une merde noire. J’ai
accepté ce putain de deal de mariage, j’ai tout mis en route pour la maison, la
donation, le Shelter, j’ai annoncé à tout le monde qu’on était sorti d’affaire et
maintenant, il va falloir leur dire que c’est faux, qu’on va couler, parce que le
type soi-disant honnête, généreux et sympa que j’ai épousé est une putain
d’enflure qui, pour une raison sordide, m’a caché l’essentiel et qui était la
première chose qu’il aurait dû me dire ?
Je me sens complètement coincée. D’un côté, je ne peux pas rester mariée à
un mec qui me ment. D’un autre, si je divorce, je perds tout : la maison,
l’argent… Alors, le Shelter n’aura plus de toit, plus de financement, et je devrai
tout rembourser. Ce sera la cata, la ruine du Shelter, la fin d’un beau projet noble
et généreux.
Et tout ça pour quoi ? Pour un mec pas foutu de me dire la vérité et à qui
j’avais eu le tort de faire confiance. Et dont au fond, la trahison me blesse
profondément.
Mais ça ne doit pas compter. Luttant pour ne pas m’apitoyer sur moi-même, je
me concentre sur ma colère, la seule chose qui me permet de tenir debout en ce
moment.
Tournant brusquement les talons, je retourne dans la chambre récupérer mes
affaires. Le spectacle du lit en désordre me pince le cœur, mais je refuse de
m’attendrir, je dois penser pratique et efficace. Et répondre à la seule question
qui compte pour l’instant : comment je vais me sortir de la merde dans laquelle
je suis à présent ?
Au moment de ramasser mes affaires, je me rends compte que je tiens encore
la photo entre mes doigts contractés. Je la chiffonne rageusement et l’envoie de
l’autre côté de la pièce où elle roule aux pieds de Jesse, debout dans l’embrasure
de la porte. Tremblante et troublée de le sentir m’observer, j’enfile mon jean et
mes baskets à toute vitesse, sans tourner la tête vers lui. Son regard qui suit
chacun de mes gestes me brûle autant qu’il me met en rage.
– Je suis désolé, Willow, murmure-t-il en s’écartant pour me laisser passer.
J’évite à nouveau de le regarder mais son ton me surprend, aussi furieux que

triste. À quoi s’attendait-il ? À ce que je lui donne l’absolution ?
– Viens Dobby, dis-je en l’ignorant.
Mais quand je passe à côté de lui, son parfum ambré atteint mes narines et,
aussi violent qu’un coup de poing dans mon ventre, cet effluve touche cette part
de moi-même contre laquelle je lutte, celle qui avait cru que le monde pourrait
cesser de se dérober sous mes pieds. Ma tête se remet à brûler, traversée d’éclairs
de douleur tandis que mon cœur me semble éclater en mille morceaux.
Ne pas tomber, ne pas m’écrouler ici.
Ravalant les sanglots qui se bousculent dans ma gorge, je me précipite vers
l’ascenseur. Je ne pense qu’à une chose : fuir. Sans me retourner, je sens Jesse
juste derrière moi, j’entends son souffle court et plus j’avance, plus il me semble
sentir la chaleur de son corps me rattraper.
Dobby devant moi, je m’engouffre dans la cabine et appuie sur tous les
boutons pour que l’appareil démarre. Puis je me cale au fond, mains sur la
rampe. Mes jambes tremblent tellement que je m’y accroche pour ne pas tomber.
Mes paupières sont noyées de larmes que je retiens en fixant le sol.
Quand les portes se referment, je lève les yeux et aperçois le regard de Jesse
fixé sur moi : de bleu, il est devenu quasi translucide. Couleur de glacier.
Derrière lui, le ciel de New York qu’on aperçoit grâce aux baies vitrées semble
noir.
Dans le hall, l’air est glacé. J’avance en chancelant. Je surprends le regard
étonné du portier quand il m’ouvre la porte en m’adressant un « au revoir
Madame » cérémonieux. La gorge étranglée, je hoche à peine la tête. Debout sur
le bord du trottoir, je lève le bras, incapable de faire un pas de plus. Quand un
taxi s’arrête, je me rue à l’intérieur, suivie de Dobby. Mais je ne peux dire un
mot sans fondre en larmes. Comme le conducteur cherche mon regard dans le
rétroviseur, je lui fais signe de démarrer avec la main. Puis je baisse les yeux.
Alors j’aperçois sur moi le tee-shirt de Jesse que j’ai enfilé en me levant.
C’est là que le chagrin déboule. Passant outre ma colère, ma déception et ma
frustration, un raz de marée de tristesse m’emplit. À la sensation terrifiante

d’être une inconnue pour moi-même et à l’angoisse familière que cela provoque,
se mêle un terrible sentiment de solitude, d’incompréhension et de trahison.
Pourquoi Jesse ne m’a-t-il rien dit ?
Mes larmes se mettent à couler sans que je puisse les arrêter. Pourquoi me
cacher que nous nous connaissions ? Qui étions-nous vraiment l’un pour
l’autre ? Que s’est-il passé ? Dévastée et angoissée, je repousse de toutes mes
forces le spectre de ce pire sans formes ni contours que j’ai tellement imaginé et
auquel j’ai si souvent pensé toutes ces nuits où je n’arrivais pas à dormir. Que
s’est-il passé pendant ces deux ans oubliés ? Toutes les hypothèses défilent, en
vrac, en désordre et en panique, aussi hideuses et dévastatrices les unes que les
autres. Recroquevillée sur moi-même, je pleure sans discontinuer, apeurée.
Incapable de surmonter cette sensation de flotter sur des ruines et des fondations
aussi mouvantes et précaires qu’un château de sable.
À qui puis-je faire confiance à présent ? Maméléna n’est plus là, Jesse me
ment. Le Shelter va s’écrouler. Tout me paraît instable, fuyant, chancelant. Je
gémis en prenant ma tête entre mes mains.
Pourquoi es-tu morte Maméléna ? Pourquoi m’as-tu abandonnée quand j’ai
si besoin de toi ?
À cet instant, je hais tout, cet accident, cette amnésie qui a bousillé ma vie,
mon passé, mon présent et mon avenir. Et de gros sanglots m’étouffent quand je
pense que je suis désormais seule pour toujours avec ce passé vide et terrifiant.
J’ai le sentiment affreux que ma vie m’échappe à nouveau. Mais, cette fois, je
suis définitivement seule pour tenter de la rattraper.
Je ne peux même pas compter sur Jesse qui aurait pu…
Serrant Dobby contre moi, je m’aperçois alors que la voiture avance au pas.
Au feu, le chauffeur se retourne gentiment vers moi.
– Roulez, lui dis-je en essuyant mon nez d’un revers de main. Tout droit, vite
et loin.
Très loin. Le plus loin possible d’ici.

– Je vous dirai quand vous arrêter, ajouté-je en m’agrippant à la poignée audessus
de la portière.

17. Le bout du tunnel
Jesse
C’est moi que je voudrais défoncer à coups de poing.
Le cuir émet un son mat quand je lui balance une nouvelle volée de coups.
Les jointures de mes doigts semblent exploser sur la surface, mais je ne sens
rien, je vois juste le sang gicler et le sol se tacher de brun. La sueur me pique les
yeux et m’aveugle. Le souffle me manque. Mais, sans attendre, mes mains
recommencent à taper, l’une après l’autre, dans un rythme effréné et
ininterrompu, comme si elles ne m’appartenaient plus.
Depuis une heure ou plus, je m’en fous, je démolis ce putain de sac suspendu
au plafond en pensant qu’il s’agit de ma gueule. Mon tee-shirt trempé colle à ma
peau, mes poings s’écrasent et je hurle en frappant de toutes mes forces.
Mais rien n’anesthésie mes pensées qui cavalent en tous les sens depuis des
heures.
J’ai perdu Willow.
De colère et de frustration, je me rue à nouveau sur le sac de frappe. Le choc
me fait chanceler. Mais debout et vacillant, je lui assène plusieurs crochets suivis
d’un swing vigoureux qui, après la droite déjà en sang, achève de m’exploser la
main gauche : ma rose des vents se couvre d’un sang noir, sale. Serrant les dents,
je continue à boxer le sac jusqu’à ce que ma vue se brouille. Je ne sens pas la
douleur physique, juste la rage.
– Pourquoi ai-je été aussi con ? hurlé-je.
Comme au ralenti, je revois le moment où j’ai accouru dans le salon, réveillé
en sursaut par le bruit d’une chute : Willow évanouie par terre, Dobby jappant
devant elle. Sa douleur. Son regard furieux. Sa colère justifiée. Mon sentiment

d’avoir tout fait foirer.
Pourquoi je ne lui ai rien dit ?
– Parce que je suis un connard, dis-je en envoyant un coup violent sur le cuir.
Car maintenant, seul avec moi et ce sac, je n’ai que ma rage contre moimême
: elle pourrait me faire démonter l’appartement en entier si seulement ça
pouvait faire quelque chose. Mais ça ne servirait à rien. J’ai perdu Willow. Et j’ai
le sentiment d’un terrible gâchis. Et ça me fout les boules autant que ça me rend
dingue.
Le pire du pire, c’était qu’elle apprenne la vérité comme ça.
Et c’est ce qui est arrivé.
J’en aurais hurlé de rage quand j’ai vu la photo qu’elle avait en main.
Pourquoi a-t-il fallu qu’elle tombe dessus ?
Quand elle est partie, une fois la stupeur passée, j’ai couru derrière elle pour
lui expliquer. En fait, j’aurais voulu remonter le temps avant que ça parte en
vrille. Mais son portable ne répondait pas. Fou de rage, j’ai fait toutes les rues,
en la cherchant dans les taxis, dans les boutiques, puis je me suis rué chez elle à
fond la caisse en grillant tous les feux et j’aurais pu défoncer sa porte à coups de
poing si sa voisine ne m’avait pas arrêté en me disant qu’elle ne l’avait pas vue
depuis hier.
Elle était chez moi.
Ensuite, j’ai roulé comme un dingue jusqu’au Shelter, j’aurais pu me tuer, je
m’en foutais, mais quand je suis arrivé, ruisselant de sueur, le petit à casquette
m’a dit qu’elle n’était pas là. J’ai eu envie de hurler et de démonter la maison à
coups de poing. Mais j’ai vu Nathan derrière l’ado et, comme j’ai entendu ses
reproches avant même qu’il n’ouvre la bouche, je suis remonté sur ma moto.
Pas la peine qu’on me dise que j’ai merdé. Je m’en rends compte tout seul.
À Park Avenue, j’ai escaladé les marches du perron de la maison d’Elena avec
ma moto mais le coucou suisse a sonné dans le vide. Willow n’était pas là non

plus ou ne voulait pas me parler, ce qui revient au même.
Silence, rage et désespoir.
Depuis, je lui ai laissé quinze messages et cinquante SMS. Et maintenant,
pour une des rares fois dans ma vie, je ne sais pas quoi faire. Je sais juste que si
j’étais elle, je voudrais démonter la gueule du mec qui m’a menti jusqu’à ce qu’il
crache ses dents et s’excuse.
Alors, c’est ce que je suis en train de faire… Me démonter les phalanges, la
tronche et le crâne en cognant dans ce foutu sac. Je me sens tellement
responsable de ce qui arrive.
Une vague de découragement me plombe à l’idée que si je lui avais parlé hier
soir, ou cette nuit, ou encore ce matin, on n’en serait pas là. Furax, je colle une
nouvelle volée de coups au sac qui reste imperturbable.
Noir et sinistre comme si lui aussi me jugeait et me disait « pauvre mec, tu as
eu une deuxième chance et tu l’as perdue. »
Comme un disque rayé, je réentends la voix sévère de mon père quand,
enfant, je préférais jouer du violon que faire mes devoirs : « ne jamais remettre à
plus tard ce que tu dois faire maintenant ». Jusqu’à ce jour où il m’a arraché mon
violon des mains en me regardant droit dans les yeux…
Repoussant ce souvenir, je frémis et enchaîne une série de coups sur le sac.
Flous et méconnaissables, les traits de Willow apparaissent dans mon esprit. Ses
deux visages se superposent, la brune d’avant, la blonde de maintenant, puis son
visage dévasté, sa colère, sa déception et son incompréhension.
Ce qui me fout en l’air, c’est qu’au final, même si c’est tout ce que j’aurais
voulu éviter, je n’ai fait que la faire souffrir.
– Pauvre mec, craché-je en me ruant sur le sac.
– Arrête, entends-je soudain tandis qu’une force surhumaine me soulève du
sol et me sépare du sac sur lequel je balance ma frustration.
Deux bras m’encerclent et me tirent en arrière. Stupéfait, je me débats en
hurlant et dans un sursaut de rage, j’attrape les poignets de mon agresseur et les

écarte, prêt à les briser s’il moufte. Puis, libéré de son étreinte, je pivote
brusquement.
Qui que tu sois, je vais te massacrer.
Mais, hébété, je fixe le visage déterminé en face de moi. Mes poings restent
suspendus en vol.
– Aidan ?
Ses yeux bleus furieux vrillent les miens, ses mâchoires serrées frémissent et
ses mains broient mes avant-bras qu’il abaisse lentement vers le sol. Je
commence par résister mais il me tient fermement.
– Tu es complètement malade, Jesse, dit-il d’une voix glaciale. Tu te rends
compte que tu es en train de t’exploser les doigts et les mains alors que tu as un
show dans même pas quinze jours ?
Il secoue mes poignets entre nous comme deux pièces à conviction. Je soupire
en haussant les épaules, épuisé, vaseux et sonné.
– Au cas où tu aurais oublié, tu es violoniste, s’énerve-t-il devant mon apathie
soudaine. Des gens comptent sur toi, tu as un talent en or et rien ne t’autorise à le
bousiller ! Putain, fais du yoga si t’es stressé, espèce d’inconscient !
Comme il me dévisage avec insistance, je détourne le regard, incapable de
répliquer. La seule pensée qui me vient à l’esprit est « qu’est-ce qu’il fait là ? ».
Puis je réalise que nous sommes dimanche. Et que, comme tous les dimanches,
mon frère vient pour notre brunch fraternel, que nous appelons pour rire notre
repas de famille dominical : œufs brouillés ciboulette, saumon, crème, plus
whisky quand il ne bosse pas et que je n’ai pas de concert le soir.
Mais putain, là, je me taperais bien trois bouteilles de whisky, histoire de
m’exploser la tronche encore un peu.
– Qu’est-ce qui se passe ?
Sans répondre, je regarde autour de moi tandis qu’il continue à parler. Mais je
ne l’entends pas. Un peu sonné, j’aperçois au sol les clés qu’il a dû laisser

tomber en entrant dans la salle de sport. Je souris en moi-même : depuis des
années que nous ne partageons plus le même appart, il en a un double et j’ai
aussi les siennes. Notre façon de veiller l’un sur l’autre, enfin plus lui que moi.
Car il lui est plus souvent arrivé de me sortir du coaltar avec des litres de café
que l’inverse.
Mais, ce matin, j’imagine sa surprise en entendant mes hurlements de furieux
dans la salle de sport. Perso, je ne l’ai pas entendu arriver.
Soudain, je me rends compte qu’il m’observe en silence depuis un moment.
– Jesse, répète-t-il. Est-ce que ça va ?
Je lui souris sans conviction. Un ton inquiet a remplacé sa colère de tout à
l’heure.
– Tu as pu voir Willow ?
Entendre ce prénom me fait serrer les poings à nouveau. Je hoche la tête.
Aidan pince les lèvres mais ne dit rien. Se saisissant d’un des peignoirs
suspendus dans la salle de sport, il le pose sur mes épaules et m’entraîne vers la
salle de bains.
– Viens, dit-il d’une voix douce, on va d’abord s’occuper de tes mains.
« D’abord », ça veut dire qu’il y aura un « ensuite » mais sa façon de ne pas
m’assaillir immédiatement de questions me fait du bien. Et son calme me
rassure. Il me fait asseoir sur le rebord de la baignoire tandis qu’il fouille dans
l’armoire à pharmacie.
– Elle est venue ici ? demande-t-il sans se retourner.
– Oui, dis-je d’une voix mal assurée.
Compresses d’une main et désinfectant dans l’autre, il s’installe en face de
moi.
– Comment ça s’est passé ?
Je fixe ses yeux bienveillants et son visage soudain grave, où toute trace de
reproche a disparu. Puis, je baisse les yeux vers mes mains gonflées, mes
jointures de doigts qui bleuissent et mes veines qui dessinent de gros torrents

furieux sous ma peau.
– Pas du tout comme prévu, soufflé-je. C’est vraiment la merde totale.
– Explique, dit sobrement mon frère en commençant à désinfecter mes plaies.
Alors que l’alcool picote mes chairs, mes yeux se remplissent de larmes et ma
colère retombe complètement.
– Je voulais juste lui montrer l’appart, la rassurer, qu’elle se sente bien, en
confiance. Je m’étais dit que je lui parlerais de nous, d’avant et que, petit à petit,
elle comprendrait. Mais ça ne s’est pas du tout passé comme ça.
Aidan fronce les sourcils.
– Je n’ai rien calculé. Et elle non plus, je crois, murmuré-je. Je te fais court
mais quand on s’est retrouvés tous les deux face à face dans l’ascenseur pour
monter ici, je te jure que je me suis dit que ce n’était pas une bonne idée. Puis
elle est entrée, elle m’a regardé et j’ai tout oublié de mes bonnes résolutions. Je
savais que je ne devais pas craquer, parce que si je la tenais dans mes bras une
seconde, je n’aurais plus jamais envie de m’en séparer. Mais c’était plus fort que
moi.
Que nous.
Tout en déroulant un long ruban de compresse, Aidan hoche la tête sans
m’interrompre.
– Ça s’est fait tout seul.
L’air pensif, Aidan termine de soigner mon index en l’enroulant de gaze.
– On a atterri dans ma chambre et c’était… extraordinaire, dis-je tristement.
Avec une petite moue compréhensive, Aidan me sourit.
– Alors, lui parler de nous… c’était compliqué, j’avais peur de tout gâcher. Je
voulais juste la sentir tout entière contre moi, ne pas l’inquiéter, ne pas la
ramener au passé, et puis, je n’avais pas la tête à ça, m’excusé-je presque. Je
pensais trouver le bon timing ce matin, ou plus tard, mais elle s’est levée avant.

Quand je suis arrivé, elle avait trouvé une photo de nous.
– Putain Jesse, je croyais que… ne peut s’empêcher de sursauter Aidan en
laissant échapper son rouleau de gaze.
Il se reprend aussitôt en ramassant ses pansements.
– Mais, à ce moment-là, tu lui as expliqué alors ?
Je secoue la tête.
– Je voulais l’aider, je voulais juste ne pas la brusquer. On avait une seconde
chance, je voulais tellement que ça marche et qu’on puisse repartir, autrement,
mais tous les deux. Et c’était si dingue, si fragile qu’il me semblait que si on
remuait le passé, si on faisait ressortir tout ça, tout pouvait s’écrouler à nouveau.
– Et elle a compris ? demande doucement Aidan.
Je baisse les yeux.
– Je reconnais que ce n’était pas facile, dit Aidan pour m’encourager à
poursuivre.
– En réalité, je ne lui ai rien dit et j’ai tout fait foirer. Et au final, je l’ai perdue
une deuxième fois. Maintenant, elle ne répond pas, elle a disparu, je ne sais
même pas où elle est. Et elle m’en veut à mort.
– Ça doit être très dur pour elle. Tout ce qu’elle voit, c’est que tu lui as menti.
– Je ne voulais pas lui mentir.
Blessé d’entendre formuler ce qui n’est hélas que la vérité, je me redresse
nerveusement. En me souriant avec affection, Aidan tapote mes mains bandées.
– Elle ne peut pas deviner si tu ne lui dis pas.
– Je voulais juste la préserver. Nous préserver, répété-je à voix basse.
– Ça se comprend, compatit Aidan.
– C’était tellement dément de la retrouver par hasard. C’était une chance
incroyable. Peut-être qu’au fond, en retardant le moment de lui parler, je voulais
prolonger ce moment, y croire encore un peu, comme on croit à un truc magique,
quand on sait que c’est impossible mais qu’on le fait quand même. Et j’ai merdé.
Mais c’était peut-être de la trouille. Ou de la lâcheté.
– On s’en fout de ce que c’était, dit Aidan. L’important, c’est ce que tu vas

faire maintenant.
– Je ne peux plus rien faire, soupiré-je. Tout est fichu. C’est exactement
comme il y a cinq ans, quand j’aurais donné ma vie pour elle mais que tout ce
que je faisais ne faisait qu’empirer les choses. Je me sens aussi impuissant, aussi
inutile et encore plus dévasté. C’est foutu.
– Je ne suis pas d’accord, dit alors mon frère.
– Tu as raison, c’est pas foutu, c’est mort, dis-je dans une tentative d’humour
lugubre.
– Non, c’est différent aujourd’hui, Jesse, parce que cette fois, tu peux faire
quelque chose, dit Aidan avec son optimisme habituel.
C’est vrai que quand on voit comment j’ai géré à merveille jusque-là !
Mais retenant mon irritation contre la Terre entière, je me tais, me contentant
de fixer mes doigts enturbannés.
– Tu peux lui parler, lui expliquer ce que tu viens de me dire, que tu ne
voulais pas lui mentir mais que tu avais peur de la perdre une deuxième fois.
Je m’apprête à répliquer un peu sèchement que ça ne servira à rien mais il me
devance.
– Et tu sais ce qui est différent ? C’est que cette fois, tout dépend de toi.
Son ton assuré et son air si sûr de lui me surprennent et me font soudain
entrevoir un peu de lumière au bout du tunnel.
– OK, tu aurais dû lui parler dès le début et lui dire que tu la connaissais.
Donc tu as merdé, c’est évident, continue-t-il. Mais la chance, elle est toujours
là : c’est Willow qui réapparaît, c’est complètement incroyable et ça vaut le coup
de tout tenter. Et comme c’est toi qui as fait une connerie, maintenant c’est à toi
de la réparer !
Un peu soufflé par son discours rentre-dedans, je le dévisage. Il me sourit
d’un air content de lui qui m’amuse presque mais surtout qui me redonne de
l’espoir. Je peux réparer.
– Super, merci Aidan. C’est hyper cool de se sentir aussi soutenu par son
grand frère ! plaisanté-je un peu ragaillardi.

Il m’adresse un clin d’œil en rangeant les produits dans l’armoire à
pharmacie. Puis il jette un regard sur son portable dont l’alarme sonne.
– Oups, mais un grand frère qui va être en retard à l’hosto s’il ne file pas tout
de suite dans un taxi. Je suis venu à pied par le parc, m’explique-t-il comme je
fronce les sourcils.
– Je t’accompagne, dis-je en me relevant.
Tel Superman explosant les boutons de son costume pour s’envoler direction
« sauver le monde », je repousse le peignoir de mes épaules et retire mon teeshirt
humide. Aidan sourit mais, sans qu’il n’en laisse rien paraître, je le sens
soulagé de me voir reprendre le dessus.
– Attends juste que j’enfile un jean et des chaussures, dis-je en filant vers ma
chambre.
– Et un tee-shirt, s’il te plaît ! Sinon, ça va encore être l’émeute devant l’hosto
avec toutes les infirmières et les patientes réclamant un selfie avec Jesse
Halstead torse poil !
J’éclate de rire. Sa bonne humeur l’emporte sur les derniers nuages qui
restaient.
Une fois au volant de mon bolide rouge, je souris sous le soleil et me force à
rouler raisonnablement alors que, regonflé à bloc, j’ai envie de foncer. Je suis
prêt à bouffer un lion, deux zèbres et toute la savane. Et à expliquer à Willow
tout ce que je ne lui ai pas dit.
Y’a plus qu’à la trouver. Et je la trouverai.
Quand je le dépose juste devant la porte des urgences en faisant vrombir le
moteur pour le faire enrager, Aidan soupire en riant.
– Bonjour l’arrivée discrète. Pour info, c’est un accès réservé aux urgences
ici.
J’agite mes deux mains bandées en signe d’excuse et m’apprête à repartir en
trombe. Comme pour appuyer ses dires, une ambulance tous feux clignotants se
gare en fanfare à côté de nous. Immédiatement concerné, Aidan se précipite.

Même s’il n’est pas en tenue et que son service n’a pas encore commencé, il agit
déjà en professionnel. Attendri et admiratif, je le suis des yeux en remettant le
contact.
Quand l’arrière de l’ambulance s’ouvre, Nathan en descend, un peu voûté,
l’air hagard. Surpris, j’écrase le volant entre mes doigts bandés. Aidan blêmit un
quart de seconde tandis que l’ambulancier sort ensuite le brancard sur lequel un
corps repose, inerte, recouvert d’une couverture orange. Affolé, j’arrache
presque la portière.
– Non ! m’entends-je hurler en bondissant sur le trottoir.
Mais Aidan, immédiatement penché sur le brancard, m’adresse un regard
rassurant où je lis : ce n’est pas elle.
– Oh putain…
Un peu gêné de me sentir sourire de soulagement, j’essaie de comprendre et
de mesurer la gravité de la situation.
– Que s’est-il passé ?
L’air complètement perdu, Nathan ne m’a pas vu. Il pose sa main sur l’épaule
du corps allongé : on dirait qu’il s’y accroche pour ne pas tomber. Je l’entends
dire à Aidan qu’il s’agit d’une des jeunes de l’asso.
Au moment où je m’avance vers lui, un taxi se range à côté de l’ambulance.
Je suis le regard du grand roux vers la portière qui s’ouvre. Mon cœur fait un
bond dans ma poitrine.
Willow ?

18. Sombre vengeance
Willow
Une demi-heure plus tôt.
Mes jambes avancent toutes seules depuis des heures. Quand le taxi m’a
déposée à Williamsburg, j’ai erré avec Dobby dans les rues où tout Brooklyn se
promène le dimanche. J’ai fui la foule, j’avais besoin d’être seule. Sans réfléchir,
mes pas m’ont amenée le long des berges d’où je fixe à présent le Brooklyn
Bridge.
J’ai beau le regarder, je ne me souviens de rien.
Je soupire en suivant Dobby des yeux et je souris quand il commence à bondir
autour d’un arbre où un écureuil gris le nargue. À force de ressasser les
événements de ce matin, de cette nuit et de tout ce qui a précédé, un étrange
calme a remplacé ma colère et ma déception. La migraine s’est estompée et j’ai
réussi à repousser mes angoisses.
Le spectacle des vedettes jaunes se croisant sur l’East River, le toit des
hangars argentés sous le soleil, les immeubles bruns, les jardinets qui prennent
des couleurs d’automne m’ont sans doute aidée à retrouver un peu de sérénité et
de distance avec ce début de journée plutôt déstabilisant.
Immobile, j’observe à présent le New York de carte postale qui miroite de
l’autre côté : un décor fascinant, une illusion parfois trompeuse, une image de
rêve qui masque des réalités plus sombres, des situations dramatiques et des vies
bouleversées.
Des êtres fragilisés qui ont besoin d’aide pour se reconstruire et vivre.
Je regarde du côté de Central Park, là où le Shelter emménagera bientôt. Je ne
sais pas encore comment, mais je vais tout faire pour que l’asso puisse s’installer

comme prévu dans la maison de ma grand-mère. Même si je dois trimer au
centuple et cumuler trois boulots pour rembourser Monty Morgans jusqu’à la fin
de mes jours.
Mais, malgré moi, en observant les tours au loin, je pense à Jesse. Mon cœur
se serre. Je ne suis plus furieuse, mais terriblement déçue et triste : j’ai cru en lui,
je lui ai fait confiance et il m’a menti. Pourquoi ?
Parce que c’est un menteur et sans doute un lâche.
En tout cas, certainement un mec sur lequel je ne dois pas compter. Il fait
l’amour divinement, mais ça ne peut pas suffire. Toute son attitude montre qu’il
n’est pas très responsable. Ni fiable.
Car quel que soit le passé, aussi inconnu soit-il, quels que soient les
sentiments ou les événements qui nous ont liés, il aurait dû me dire la vérité.
L’idée que je ne sais rien de ces années-là, qu’il aurait pu m’aider mais ne l’a
pas fait, fait remonter mon envie de pleurer. Aussitôt, les questions reviennent,
lancinantes et sans réponse : qui était-il, étions-nous très proches, pourquoi
n’était-il pas dans ma vie après l’accident, a-t-il cherché à me revoir, est-ce que
Maméléna le connaissait, sommes-nous restés ensemble, étais-je amoureuse et
lui… m’aimait-il ?
En fait, je lui en veux de m’avoir connue et de ne m’avoir pas parlé de celle
que j’étais. Et cela me rend triste. C’est le seul qui aurait pu le faire.
Aurait dû le faire.
Pourtant, peut-être aurais-je dû m’y attendre : c’est une rock star, un mec
autocentré, qui ne pense qu’à lui, qui ne vit que pour sa musique, dans une autre
dimension.
Et qui n’est pas la mienne, même si nos chemins se sont croisés deux fois.
Dont une dont je ne me souviens pas.
Mes larmes tentent à nouveau une percée mais je les repousse, je ne vais pas
me laisser abattre. Ma vie m’appartient et même si mon passé se dérobe, je dois

aller de l’avant. M’investir dans ce qui est essentiel dans mon existence : mon
travail, mes amis, mon engagement, le Shelter. Je ne dois pas penser qu’à moi.
Alors oui, ce trou dans ma mémoire est complètement flippant, mais l’avenir
proche de l’association est suffisamment préoccupant pour que je n’encombre
pas mon cerveau avec des questions sans fin. Un jour, j’aurai peut-être des
réponses et ce jour-là, si Jesse Halstead traîne dans le coin, on verra ce qu’il a à
me dire. S’il en est capable et si j’ai encore envie de l’entendre à ce moment-là.
Car aujourd’hui, une chose est sûre : j’ai besoin de certitudes, d’un entourage
solide, stable et honnête. Aussi, je dois faire confiance aux bonnes personnes, à
celles qui me veulent du bien, à celles avec lesquelles je partage les mêmes
valeurs : la droiture, l’envie d’aider les autres et la sincérité. Je dois aller de
l’avant et profiter de ce qui est bien. Et le ciel bleu devant moi ne peut que m’y
encourager !
Même s’il me rappelle la couleur si troublante des yeux de Jesse Halstead…
Mon téléphone qui sonne coupe net toute nostalgie et attendrissement inutiles.
– Comment ça va Nathan ? réponds-je gaiement en me demandant soudain
pourquoi, même si nous avons souvent des horaires extensibles au week-end,
mon boss m’appelle un dimanche.
– Il y a eu un problème avec Lindsay, me répond-il d’une voix blanche. Je
suis dans l’ambulance avec elle, on file à l’hôpital, Emma est restée au Shelter
avec les jeunes.
– Elle est malade ? Qu’est-ce qu’elle a ? demandé-je sans comprendre.
Tout en échafaudant mille options, je me rassure en me disant que si elle est
dans l’ambulance, elle est en sécurité.
– Les types des urgences disent que c’est sans doute une overdose.
– Quoi ? Mais jamais Lindsay n’aurait…
– On ne sait pas encore ce qui s’est passé, me coupe Nathan dont je sens qu’il
essaie de prendre sur lui pour ne pas m’alerter. J’ai demandé à Emma de voir si
elle trouvait quelque chose dans la chambre de Lindsay ou ailleurs dans la
maison.
À l’inquiétude que je ressens s’ajoute aussitôt du dégoût et de la colère contre

tous les dealers de la Terre, et en particulier contre celui qui, comme par hasard,
est sorti de prison hier et ne porte pas le Shelter dans son cœur.
– Beauty est sûrement derrière ça, murmuré-je en serrant les poings.
– Je ne veux même pas l’imaginer pour le moment mais je te jure que s’il a un
rapport quelconque avec ça… répond Nathan d’une voix sifflante sans finir sa
phrase.
Je lui arrache les yeux, les doigts et les couilles et je les lui fais bouffer
jusqu’à l’overdose ! pensé-je en cherchant Dobby des yeux.
Nerveuse, je le siffle. Comprenant qu’il y a urgence, le chiot obéit
immédiatement.
– J’arrive, dis-je à Nathan en attachant la laisse autour du cou de Dobby.
Avant de raccrocher, Nathan me donne l’adresse de l’hôpital vers lequel ils se
dirigent. Ils y seront dans quinze minutes. Moi aussi.
Même si je dois courir jusque-là. Je fulmine contre Beauty qui, je ne sais
comment, a pu se mettre en contact avec Lindsay tout en me demandant
comment il a pu l’entraîner dans ses sales trafics et la faire consommer ses
merdes, car Lindsay est bien la dernière des ados qui voudrait toucher à la
drogue de son plein gré. Ce qui pour moi est une preuve supplémentaire de la
culpabilité de ce sale type que je maudis tout en courant au bord de l’avenue le
bras levé pour héler un taxi.
Quand une Ford jaune s’arrête, j’ai malgré tout un gros moment de solitude.
Car monter en tant que passagère dans une voiture est pour moi une épreuve
redoutable : entre saut à l’élastique sans élastique et séjour dans les cales du
Titanic au moment où il coule à pic. Donc, en général, j’évite et je me débrouille
avec le métro, le bus, le vélo ou mes pieds pour ne pas avoir à monter dans ces
engins à quatre roues qui me terrorisent.
Même le logo d’Uber sur un téléphone me donne des sueurs froides.
Et si ce matin, je n’étais pas en état de réfléchir à ce que je faisais quand j’ai
fui de chez Jesse, deux fois dans une même journée, c’est déjà bien plus que
mon seuil de tolérance annuel.

D’ailleurs, en ce moment, alors que j’hésite sur le trottoir, tous mes signaux
d’alerte sont enclenchés : mains moites, cœur en salsa, dents qui claquent et
ventre en nœuds marins, mais sans broncher, raide comme un robot et me forçant
à penser à Lindsay et à Nathan qui sont en route de leur côté, je m’installe sur la
banquette. L’habitacle clos, les vitres fumées et l’odeur de cuir me donnent
aussitôt envie de vomir mais je reste stoïque, malgré mon envie de sauter hors de
l’habitacle et de partir en courant. Rassemblant mon courage, je susurre au
chauffeur d’une voix d’outre-tombe :
– Mount Sinai Hospital, foncez, c’est urgent.
Je me force à penser à Lindsay et à me répéter qu'elle a besoin de moi, la
Willow solide et rassurante, pas d’une chiffe molle en panique.
Alors, je m’accroche à la poignée d’une main, à ma ceinture de l’autre et je
ferme les yeux. Je respire et je prie pour que la téléportation existe en cet instant.
Hélas, au bout de trente secondes, je suis en nage, je tremble des pieds à la tête et
je suis obligée d’ouvrir la fenêtre pour ne pas m’évanouir. Le chauffeur me jette
un regard inquiet, j’essaie de lui sourire, mais le rictus terrifié que je produis, les
grosses gouttes qui ruissellent sur mon front et mes yeux en soucoupe volante ne
doivent pas être explicites. Le seul bénéfice de ma tentative pour le rassurer sur
mon état est qu’il accélère, imaginant que je suis la personne à hospitaliser
d’urgence.
Luttant contre la crise d’angoisse que je sens gagner du terrain, je m’oblige à
réciter un poème de Whitman que je connais par cœur. Au bout de trois fois où
je perds le fil, recommence et ne sais plus quelle langue je parle, la voiture
ralentit. Tétanisée, je rouvre les yeux, priant pour que nous soyons arrivés.
Miracle, j’y suis. Pile à temps.
Car devant l’hôpital, juste à côté d’une voiture rouge vif, une ambulance est
garée, gyrophare et feux clignotants projetant une lumière orangée surnaturelle.
Reconnaissable à ses cheveux roux, Nathan est debout à côté du brancard. La
forêt de boucles noires de Lindsay émerge de sous la couverture. Je reste figée.
Puis mes réflexes mis sur pause durant le trajet se réveillent. Jetant un billet

au chauffeur, je bondis hors de la voiture, Dobby sur mes talons. Ma panique a
disparu, remplacée par le sentiment que je peux faire quelque chose, au moins en
étant présente aux côtés de Nathan pour gérer tout ça.
Plusieurs personnes s’activent autour du brancard. Soudain, je m’immobilise
en reconnaissant le grand blond à cheveux rasés qui tient le poignet de l’ado :
Aidan ? Il bosse dans cet hôpital ? Sans m’arrêter à la coïncidence et
étonnamment rassurée de le voir là, je m’avance pour les rejoindre mais mon
regard est attiré par la longue silhouette qui surgit en trombe de la voiture rouge.
– Jesse ? murmuré-je, surprise.
Malgré moi, mon cœur s’emballe et mon pouls s’accélère. Troublée, je
reporte aussitôt mon attention vers le brancard, mais j’ai le temps d’apercevoir le
visage inquiet de Jesse et ses yeux bleus posés sur moi. Tout en me demandant
pourquoi il est là, je me force à ne regarder que Nathan, de plus en plus pâle et
tendu, puis Lindsay, inerte.
– Elle va s’en sortir ? demandé-je avec inquiétude.
Levant les yeux vers moi, Aidan hoche la tête puis lance un rapide regard en
direction de son frère. Sans me tourner vers lui, je sais que Jesse s’est avancé
tout près de moi. Curieusement, sa présence m’intrigue plus qu’elle ne me met
en colère. Elle pourrait même me rassurer s’il ne s’était pas passé ce qui s’est
passé.
Ce qui m’agace aussitôt que je m’en rends compte.
– Où était-elle ? Quand l’as-tu trouvée ? Était-elle déjà inconsciente ? A-t-elle
mangé, bu, parlé, vomi depuis ? demande Aidan à Nathan en prenant le pouls de
Lindsay.
– Emma l’a trouvée dans sa chambre sur le sol, en train de convulser. On a
appelé tout de suite le 911, explique Nathan.
– Bon réflexe, l’encourage Aidan tout en vérifiant les réflexes de l’ado. Est-ce
qu’elle prend de l’ecstasy régulièrement ?
– Certainement pas, crié-je presque.
Sans répondre, Aidan semble enregistrer l’info mais le coup d’œil que lui jette

l’ambulancier me fait froid dans le dos. Jesse se rapproche de moi, comme s’il
voulait intervenir. Irritée et choquée qu’on ne me croit pas, je m’écarte
brusquement en lui adressant un regard glacial, destiné à le figer sur place.
– Elle ne se drogue pas, insisté-je.
– OK, répond Aidan d’une voix douce en me regardant. Est-ce qu’elle prend
des médicaments ? Est-ce qu’elle a des allergies, des traitements, des antécédents
médicaux ?
Nathan et moi secouons la tête négativement. Rivé à moi, le regard de Jesse
me décontenance et je m’efforce de ne pas me tourner vers lui.
– On y va, dit Aidan à l’ambulancier.
Nathan commence à s’élancer derrière lui.
– On va s’en occuper, lui dit Aidan en posant la main sur son épaule. Attends
là, je reviendrai te donner des nouvelles.
Son attitude est calme et rassurante.
– Vous avez fait ce qu’il fallait. Elle est en sécurité maintenant.
Voyant Nathan pâlir en imaginant comme moi ce qui aurait pu arriver, je
passe mon bras sous le sien. Ensemble, nous suivons Aidan des yeux. En
l’entendant expliquer aux infirmiers venus à sa rencontre « perte de
connaissance, pouls faible, pâleur inhabituelle, pupilles dilatées, rythme
cardiaque stable », je croise les doigts très fort.
Accrochés l’un à l’autre, Nathan et moi fixons le rideau de plastique « réservé
au personnel » derrière lequel les infirmiers disparaissent en emportant Lindsay.
Avec un soupir, je me serre contre mon boss et ami tout en cherchant Dobby.
Assis à mes pieds, le chiot observe lui aussi l’entrée des urgences. En observant
autour de moi, je rencontre les yeux de Jesse, à nouveau posés sur moi et je sens
qu’il essaie de capter mon regard. Peut-être même qu’il a envie de me parler.
Mais avec ce qui arrive maintenant, ce n’est pas le moment.
Et c’est clairement trop tard.

Aussi, l’ignorant volontairement, je me détourne, entraînant Nathan vers la
salle d’attente. Dobby nous précède et, après avoir fait un petit tour sur luimême,
se roule en boule sous les fauteuils.
– C’est quoi cette histoire de drogue ?
– Je ne comprends pas, soupire Nathan.
– Tu sais comme moi que jamais Lindsay ne toucherait à ça.
Nathan opine : Lindsay vient d’une famille de camés, mère sous crack, père
abusif et violent, qui la battaient dès qu’ils étaient en manque, donc pas le genre
à croire aux pilules du bonheur. D’ailleurs, il est impossible de lui faire avaler ne
serait-ce qu’une aspirine !
– Il doit y avoir une explication, dis-je en pensant une nouvelle fois à Beauty.
Elle n’a pas pu prendre ça de son plein gré.
Sans répondre, Nathan appelle Emma. Après l’avoir rassurée, il met en hautparleur
et j’entends la voix tendue de notre amie expliquer :
– On a tout vérifié ici, rien dans la chambre de Lindsay, ni ailleurs. Les ados
sont très inquiets, ils ont accepté sans problème qu’on fouille partout. Ils se
sentent hyperconcernés, certains ont même tenu à nous montrer leurs derniers
échanges de SMS avec Lindsay. Pour eux, elle ne se drogue pas et elle était
comme d’habitude.
– Pour nous aussi, dit Nathan.
Tandis que je pense avec tendresse à ces ados si soucieux de préserver leur
intimité et prêts aujourd’hui à laisser voir leurs secrets pour sauver leur copine,
mon regard balaie la salle d’attente. Près des distributeurs de café, Jesse, mains
dans les poches, marche de long en large, l’air préoccupé. Je sursaute, à la fois
intriguée, étonnée et un peu nerveuse. Que fait-il encore là ? En apercevant son
oreillette, je réalise qu’il est au téléphone.
Et que ce qu’il fait ne me concerne pas.
– Quelqu’un a dû lui en faire prendre d’une façon ou d’une autre, suggère
Emma.
– Les bénévoles ? Qui était là hier et aujourd’hui ? demandé-je en revenant à

la conversation, agacée contre moi-même d’en avoir été détournée par Jesse.
Ce mec est un menteur et un traître, me répété-je, histoire de clouer le bec à
mon regard qui semble aimanté par la machine à café et le mec qui se trouve
devant.
– On a tout vérifié aussi, même ceux qui ne viennent que très épisodiquement,
il n’y a rien. Tout est clean de chez clean, conclut Emma. Aucune piste de ce
côté-là.
– Alors c’est Beauty, dis-je avec assurance, consciente que ça tourne un peu à
l’obsession.
Mais je ne vois pas d’autre explication à ce qu’une gamine qui ne se drogue
pas se retrouve à l’hôpital avec une overdose.
– Il n’est pas entré au Shelter, s’offusque Emma.
Confirmant ses propos, Nathan secoue la tête en soupirant.
– Et s’il l’a vue en dehors ? interrogé-je. Il a très bien pu la suivre, lui raconter
n’importe quoi, l’attirer dans un piège, la forcer à aller avec lui, Dieu sait de quoi
ce mec est capable pour fourguer ses merdes.
– C’est impossible. Lindsay n’est pas sortie du Shelter depuis deux jours, on
est au moins dix à pouvoir en témoigner, tente de rationaliser Nathan en prenant
sa tête entre ses mains.
– Il a certainement trouvé un moyen, murmuré-je. C’est lui, j’en suis sûre.
– Beauty est sorti de prison hier, tente de me raisonner Emma.
Sans la voir, j’imagine ses sourcils froncés sur ses yeux noirs et son regard
affectueux.
– Ce type déteste le Shelter et veut se venger de nous, dis-je d’une voix
tremblante. C’était écrit sur sa figure le jour où il a été condamné et il a eu deux
ans pour réfléchir à comment il allait faire.
Frottant ses tempes, mon boss semble réfléchir tandis qu’au bout du fil,
Emma se tait.
– Si c’est lui, ce salaud n’a pas perdu de temps, souffle-t-elle au bout d’un

moment.
– Mais nous non plus, on n’a pas une minute à perdre ! dis-je en me relevant
d’un bond.
Comprenant aussitôt où je veux en venir, Nathan acquiesce avec un petit
sourire :
– Il est grand temps qu’on déménage. On fait ça quand ?
Comme si ma voix avait franchi le mur du son pour tomber direct dans son
oreillette, Jesse, pourtant toujours en conversation téléphonique, tourne la tête
vers nous : il me semble voir tout son corps se contracter de curiosité. Mal à
l’aise sous son regard braqué dans ma direction, je tourne la tête vers Nathan. De
façon assez solennelle, celui-ci se met debout et nous annonce à Emma et moi :
– Après-demain.
Comme je grimace malgré moi devant ce délai de quarante-huit heures, il
ajoute avec un sourire :
– Demain si on peut. Mais il faut qu’on s’organise un minimum !
Le visage de Nathan reprend des couleurs, et je me sens toute ragaillardie.
Emma doit sentir le même vent combatif souffler au Shelter et sur tout New
York car elle dit presque gaiement :
– Les jeunes et moi, on va commencer à faire des cartons. Ça va nous occuper
l’esprit en attendant que vous reveniez avec Lindsay !

19. Protection rapprochée
Willow
– Je te rappelle dès qu’on a des nouvelles !
Quand Nathan raccroche, je me laisse retomber sur ma chaise. Rassurée par
notre proche déménagement, je voudrais maintenant que les choses soient faites.
Mais je voudrais surtout que Lindsay soit tirée d’affaire. Fixant le rideau de
bandes plastiques qui interdit l’entrée au public, j’ai envie de courir la retrouver
pour lui dire : « Accroche-toi, dans deux jours, on est dans la nouvelle maison et
tu ne peux pas louper ça. » Surprenant mon regard perdu, Nathan pose une main
affectueuse sur mon genou.
– Elle va s’en sortir.
Nous restons immobiles un moment, chacun dans nos pensées et nos espoirs.
Alors que je tente de comprendre comment Beauty a pu faire pour approcher
Lindsay, mon regard dérive vers Jesse, en train de renfoncer son téléphone dans
sa poche : je remarque alors ses doigts couverts de pansements. Étonnée, je
l’observe mais détourne les yeux dès que nos regards se croisent.
Un peu troublée mais aussi agacée par la petite pointe d’inquiétude que je
devine sous ma curiosité pour ses bandages, je soupire.
– Crois-tu qu’on va réussir à tout déménager en deux jours ? demandé-je à
Nathan, histoire de me reconcentrer sur l’essentiel.
Optimiste, mon boss hoche la tête. Mais quand Jesse se trouve soudain debout
devant nous, je m’en veux de me demander : est-ce qu’il a eu un accident ? Estce
que ça va l’empêcher de jouer ?
Ce n’est pas mon problème ! me sermonné-je une nouvelle fois.

Ses doigts bandés ne passent pas inaperçus : Nathan fronce les sourcils en les
voyant mais, avant qu’il ne pose les questions que je me refuse de formuler à
voix haute, Jesse dit :
– Deux équipes de sécurité vont arriver sur place d’ici une heure max.
Tendue, je me redresse brusquement contre le dossier de la chaise pour le
dévisager. Vu son air assuré, ça sent le plan je-me-mêle-de-ce-qui-ne-meregarde-pas…
Il soutient mon regard inquisiteur sans ciller. Je me sens
bouillonner jusqu’à la racine des cheveux.
– Sur place ? souligné-je d’une voix glaciale. Tu veux dire où exactement ?
L’air tout à fait tranquille, il prend son temps avant de répondre, ce qui
m’agace prodigieusement. Son regard couleur de ciel passe sur le visage
stupéfait de Nathan, avant de revenir sur le mien, cramoisi. Retenant la colère
que je sens monter, je me raccroche désespérément à ce petit truc infime et
illusoire que l’on appelle « bénéfice du doute » mais qui, dans son cas, semble
l’option la plus invraisemblable qu’on puisse imaginer.
Car ce type n’a aucun doute : décidé, inébranlable et catégorique, il respire
la certitude.
– Une au Shelter actuel, une autre à Park Avenue, finit-il par dire en plantant
son regard dans le mien.
Hors de moi, je bondis de ma chaise. Rien que sa façon de répondre sans
éprouver une seconde le besoin de se justifier montre à quel point son action lui
semble une évidence devant laquelle nous n’avons qu’à nous incliner.
Aussi, toute ma sollicitude d’il y a quelques instants pour les blessures de ses
doigts retombe comme un soufflé. Je n’ai qu’une envie, l’écraser, le mettre en
pièces, lui faire remballer son sourire charmeur, ses équipes, sa sécurité, son
assurance et cette espèce d’arrogance que lui donne la certitude de son statut de
star et de pouvoir obtenir ce qu’il veut quand ça lui plaît.
Mais ça ne marche pas avec moi. Je sais qui tu es, Jesse Halstead : un
menteur…

Immobile, il me fixe avec un sourire vaguement satisfait sur les lèvres. Son
aplomb m’insupporte.
– Quelqu’un t’a demandé quelque chose ? craché-je.
Au passage, je jette un regard vers Nathan, histoire d’être sûre que mon boss
n’a pas organisé cette histoire de sécurité en demandant son aide à Jesse – non
mais putain pas à Jesse… – mais les yeux arrondis de Nathan et ses deux mains
écartées en signe d’incompréhension me donnent tout de suite une réponse.
Jesse balaie mon interrogation d’une petite moue, qui veut clairement dire « je
ne vois pas où est le problème », ce qui me laisse bouche bée et poings serrés.
– Ce sont des pros. Je les ai engagés pour veiller sur l’asso, les jeunes, toute
l’équipe et surveiller toute activité suspecte autour de vos locaux, dit-il
posément.
Je rêve ? Et puis quoi encore ?
Le fait qu’il s’immisce sans se poser de questions – et sans nous en poser –
dans la vie du Shelter m’exaspère au plus haut point. Mais en plus de cette
ingérence dans mon boulot, cet air tranquille de « c’est moi qui décide et pas
autrement » que j’ai déjà vu sur son visage me met en rage. Je le toise avec
mépris, retenant à grand-peine mes envies de me jeter sur lui, lui coller une baffe
et le foutre dehors à coups de pied.
– C’est vraiment très aimable, soufflé-je, incapable de maîtriser le ton
sarcastique de ma voix. Mais leur mission, justifiée ou pas, et leur efficacité,
quand bien même ils seraient les meilleurs du monde, je m’en contrefiche. Le
problème, c’est toi, Jesse. Pour qui tu te prends ?
Un éclat métallique passe dans son regard. Son visage resté jusque-là
imperturbable se transforme : ses narines se pincent, ses mâchoires se serrent et
ses yeux me foudroient. Il est vexé ? Mais je m’en moque.
– De quel droit tu te mêles de ce qui ne te concerne pas ? Qu’est-ce qui te
permet de décider à la place des autres, à notre place ? continué-je en me
souvenant vaguement que Nathan est à côté de moi.

Je suis tellement en colère que j’en oublie l’hôpital, Nathan, Dobby et les
gens dans la salle d’attente. Même Lindsay disparaît de mon esprit en cet
instant… Il n’y a plus que Jesse et moi dans cette pièce et j’en fais une affaire
personnelle. Car finalement, c’est aussi de cela dont il s’agit, et c’est aussi pour
cette raison que son attitude de Monsieur le Grand-Seigneur-Sauveteur-Justicier
du Shelter m’insupporte alors que je sais pertinemment qu’il n’est pas un mec
fiable.
S’il avait été honnête et sincère, j’aurais peut-être pu lui faire confiance,
écouter ses arguments et accepter… Mais désormais, je refuse tout ce qui vient
de lui.
– Sur ce sujet comme sur les autres, tu n’as pas ton mot à dire ! D’ailleurs, tu
ne devrais même pas être là !
En réponse, ses yeux me lancent des éclairs et je sens qu’il se retient de hurler
à son tour. Fixant son corps et son visage crispés, je me sens à nouveau furieuse
et blessée en repensant à ces explications que j’étais en droit d’attendre et qu’il
n’a pas voulu me donner.
– C’est du bon sens. Le Shelter a besoin de protection… finit-il par dire d’un
ton sec.
Je lève les yeux au ciel, en me retenant d’aboyer : « En quoi ça te regarde ? »
– … et tu fais partie de l’équipe du Shelter, ajoute-t-il d’une voix cassée.
– En effet mais, à ma connaissance, tu es le dernier au monde que ça regarde.
C’est MA vie et je ne t’autorise pas à t’en mêler.
J’essaie de me maîtriser, de rester froide et distante en lui adressant en
conclusion un regard dédaigneux. En retour, le sien, acéré comme du métal, me
transperce jusqu’au cœur. Ses pupilles rétrécies semblent deux billes granitiques,
bien décidées à broyer toute volonté contraire à la sienne.
Mais je ne me laisserai pas faire.
– Pour moi, tu es déjà un traître mais si tu ne retires pas immédiatement tes
putains d’équipes de sécurité, tu seras en plus un fichu connard qui…

Son visage se déforme presque quand sa bouche s’ouvre, tordue par un rictus
de colère.
– Écoute Willow, tu penses ce que tu veux. Tu me hais si ça t’arrange. Mais je
ne changerai pas d’avis. Tu as failli mourir une fois devant moi, alors que tu sois
d’accord ou pas, cette fois, je te protégerai.
Me glaçant jusqu’à la moelle, son ton impératif me fige tout autant que ses
propos aux intonations vaguement menaçantes. Nathan me lance un regard
interrogatif tandis que je me mets à frissonner, grésillante de colère. Je reste
stoïque mais une pique d’angoisse réussit à se ficher dans mon cœur : de quoi
veut-il parler ?
– Son état est stabilisé, elle est sortie d’affaire.
Revenant brutalement à ce qui nous réunit ici, je tourne la tête vers celui qui
vient de parler, si troublée que je peine à reconnaître Aidan dans sa tenue bleue
d’infirmier. Je retrouve mes esprits en voyant Nathan envoyer immédiatement un
SMS à Emma.
– Elle est consciente ? demandé-je à Aidan en évitant de regarder du côté de
Jesse.
– Oui, et elle va bien, juste encore un peu groggy. Il n’y a aucune lésion de
ses fonctions cérébrales, précise-t-il en devançant ma question suivante.
Nathan et moi nous adressons un regard soulagé avant de le bombarder de
questions.
– On sait ce qui a provoqué ça ? Comment ça a pu arriver ? Que dit-elle ?
– Les analyses toxicologiques confirment qu’elle a ingéré une très forte dose
d’ecstasy…
– Mais Lindsay ne se drogue pas ! s’exclame Nathan. On a dû la forcer…
Je frémis en pensant à ces pilules glissées dans les verres et que l’on
surnomme les pilules de l’amour… Pourvu que personne n’ait fait ça pour
profiter d’elle et la… Je n’ose même pas formuler le mot : elle a à peine 15 ans !
À côté de moi, Nathan se crispe comme s’il pensait à la même chose au même
moment. Aidan hoche la tête en nous regardant tour à tour.

– Elle n’a subi aucune violence physique, nous rassure-t-il.
Je soupire de soulagement.
– Elle se souvient de quelque chose ? demande Jesse d’une voix douce.
Surprise qu’il intervienne de nouveau après la petite conversation musclée
qu’on vient d’avoir, je lui jette un coup d’œil irrité, mais l’inquiétude que je vois
sur son visage coupe court à mon agacement : il semble vraiment concerné. Et,
malgré moi, le voir se préoccuper comme nous de cette ado me touche.
– On lui a fait raconter tout ce qu’elle avait fait ce matin, répond Aidan. Elle
s’est souvenue qu’à un moment, elle a mangé des bonbons qui étaient dans la
cuisine et qu’elle a été étonnée parce qu’il n’y en a jamais…
– On fait très attention à leur alimentation, murmure Nathan.
– Un peu après, dans sa chambre, elle s’est sentie « bizarre », continue Aidan
en nous fixant tour à tour. Elle a pensé qu’elle avait de la fièvre : elle s’est
recouchée, mais elle a raconté que les murs de sa chambre tanguaient, qu’elle
avait hyperchaud, soif et que tout ce qu’elle touchait lui semblait étrange et
énorme. Elle se sentait très mal, comme dans un cauchemar. Puis tous ses
muscles ont commencé à tressauter. Elle a paniqué et a sans doute perdu
connaissance à ce moment-là. Heureusement que vous l’avez trouvée !
Tout en écoutant ce récit, mille choses se bousculent dans ma tête : son
angoisse, sa peur, ce qui se serait passé si on ne l’avait pas trouvée à temps,
comment elle va vivre ça après, comment lui redonner confiance…
– Je rappelle tout de suite Emma pour qu’elle trouve ces saloperies de
bonbons s’il en reste, dit Nathan avec pragmatisme.
– Mais comment ont-ils pu se trouver là ? réfléchis-je à voix haute en
reprenant mes esprits.
– Est-ce que quelqu’un aurait pu les laisser traîner par erreur ? demande
Aidan.
– Dans une maison où habitent des jeunes, c’est tordu, ne peut s’empêcher
d’intervenir Jesse.
Je le fusille du regard mais hélas, sur le fond, je suis d’accord. Car à nouveau,
un seul nom de coupable me vient à l’esprit.

– C’est tellement dégueulasse, malsain et pourri que ça ne peut être que
Beauty ! dis-je à Nathan, les dents serrées.
Aidan et Jesse nous interrogent du regard.
– C’est un dealer contre lequel on a témoigné et qui vient de sortir de prison,
leur explique Nathan. On pense qu’il veut se venger.
Jesse me lance un regard appuyé, où il me semble deviner que notre
hypothèse ne fait que renforcer sa volonté de faire protéger le Shelter. Un peu
mal à l’aise, je détourne les yeux.
– Il n’y a qu’une chose à faire maintenant, prévenir les flics ! Et qu’ils le
recollent direct en prison.
Cherchant dans mes derniers appels reçus, j’appuie sur le numéro de
téléphone du bureau de l’inspecteur Walligan. Jesse se rapproche de moi, je ne
bouge pas, mais quand nos regards se croisent, j’y lis à nouveau cette
détermination qui m’a irritée tout à l’heure et que je partage à fond : il faut agir
pour protéger le Shelter.
Sauf que c’est à moi de m’en occuper.
Hélas, je tombe sur un autre inspecteur, peu disposé à m’envoyer la brigade
des stups pour de vagues bonbons qu’on n’est même pas certain de trouver sur
place. Quand j’évoque Beauty et son évidente culpabilité, il soupire et m’assure
d’une voix lasse qu’ils vont vérifier.
– Je vais faire passer la brigade de quartier, finit-il par concéder face à mon
insistance.
– Il a l’air si peu concerné que j’ai peu d’espoir, dis-je en raccrochant, très
énervée.
Jesse me lance un nouveau regard, à la fois impliqué et solidaire. Comme s’il
me disait : « Je suis là, moi. » Ce qui, quelque part, me fait chaud au cœur même
si je m’en défends.
Tout en sondant son regard bleu profond, je m’étonne alors de n’y voir aucun
sentiment de triomphe, aucun sarcasme du genre « j’avais raison », mais au

contraire une évidente inquiétude à l’idée que ce qu’il a mis en place ne suffise
pas à protéger le Shelter. Et il y a tant d’intensité dans ses yeux que je
m’interroge : pourrait-il être sincère ?
Le bipper d’Aidan émet une petite vibration sèche comme un raclement de
gorge.
– Il faut que je vous laisse, dit ce dernier en regardant son appareil. On va
certainement garder Lindsay en surveillance quelques jours, il y a encore des
analyses à faire.
– Est-ce qu’on peut la voir ? demande Nathan en se dirigeant déjà vers
l’intérieur de l’hôpital.
Je me colle à lui, prête à lui emboîter le pas pour aller moi aussi vérifier de
visu qu’elle va bien. Car même si j’ai toute confiance en Aidan, en la médecine
et en les soins qui sont apportés à Lindsay, j’ai envie de la serrer dans mes bras
pour lui dire qu’on l’aime et qu’elle nous manque déjà.
– C’est impossible, dit Aidan d’une voix douce mais ferme.
Fixant son visage souriant, je retrouve cette même assurance que chez son
frère. Non loin de lui, le regard bleu de Jesse que j’évite me renvoie le même
éclat inflexible.
Une marque de famille…
– On ne restera pas longtemps, reprend Nathan.
La sécheresse inattendue de son ton me surprend.
– Elle a besoin de calme et de repos, elle est encore trop faible pour avoir des
visiteurs, lui explique Aidan en enfonçant ses poings dans ses poches.
Un peu fatiguée par toutes ces émotions, je suis prête à me ranger aux avis
des professionnels et à la laisser se reposer mais, à côté de moi, Nathan explose
sans préavis. La tension et la frustration crispent son visage quand il se tourne
vers Aidan, l’air menaçant.
– Écoute Aidan, on n’est pas juste des « visiteurs », on est là pour elle, je l’ai

accompagnée ici et je te demande juste de la voir quelques minutes.
– Je comprends, mais elle est encore fragile et a besoin de récupérer.
Furieux, Nathan se plante devant lui.
– Mais non, tu ne comprends rien, c’est évident, s’énerve-t-il. Je me demande
même pourquoi je continue à te parler !
– Nathan, murmuré-je en lui attrapant le bras, mal à l’aise et déstabilisée par
son agressivité.
Au même moment, je surprends le regard de Jesse vers Aidan et son
déplacement de quelques pas pour se retrouver à côté de son frère.
J’ai l’impression de rejouer une scène déjà vue…
– C’est dingue d’être aussi buté ! gronde Nathan.
– Décidément, je crois qu’on va avoir du mal à s’entendre, lui répond Aidan
d’un ton glacial. Et pour le moment, tu devrais plutôt aller te détendre et te
reposer, parce que ce dont Lindsay va avoir le plus besoin quand elle va sortir,
c’est d’un mec calme, responsable et au top de sa forme, et pas d’un pitbull prêt
à mordre tout ce qui bouge pour se défouler !
Aussitôt calmé par ces paroles, Nathan baisse les yeux. Ses joues cramoisies
se creusent à un rythme régulier et, le connaissant, j’imagine sa colère et son
malaise : il déteste l’impulsivité, les crises et tout débordement. Et je devine qu’à
cet instant, aussi furieux que vexé d’être rappelé à l’ordre par Aidan, il s’en veut
d’avoir été pris en flagrant délit d’incapacité à gérer ses émotions. Haussant les
épaules, il continue à ruminer sur place tandis que je me sens vaseuse et fatiguée,
comme si toute la tension qui me fait tenir droite depuis ce matin menaçait de
lâcher d’un moment à l’autre. Sans desserrer les lèvres, Nathan tapote ma main
en m’adressant un regard tendu où je lis qu’il préfère être seul puis il s’éloigne
vers la sortie, le visage fermé.
Aidan le suit des yeux avant de donner une brève accolade à Jesse.
– À plus tard, Willow, me dit-il en s’éloignant vers les urgences.
Incapable de savoir quoi faire, me laisser tomber sur une chaise, suivre
Nathan dehors ou attendre ici, je regarde autour de moi, sentant que je peux à

tout moment m’effondrer en pleurant ou en tapant du pied.
Jesse est toujours debout près de moi, ce qui n’arrange rien à mon trouble et
réveille légèrement ma contrariété.
– Où est Dobby ? lui demandé-je.
Je m’en veux aussitôt de lui adresser la parole. Car il me sourit en
m’indiquant le chiot roulé en boule sous une chaise et dormant d’un sommeil de
plomb. Je l’envie d’être si tranquille alors que je bous de sentiments
contradictoires, colère, peur, frustration, inquiétude, soulagement, nervosité,
impatience, tension auxquels se superpose un soudain épuisement qui me tombe
dessus comme un manteau de nuit noire.
Mais comme Jesse continue à me fixer, il me semble qu’il attend quelque
chose.
Que je le remercie ?
Cette pensée m’agace légèrement mais je dois être correcte. Si lui ne l’est pas
et a agi sans me demander mon avis, je dois me montrer irréprochable. Et même
si ça m’a mise en colère, même si je déteste qu’on se mêle de mes affaires, je
dois reconnaître que sa volonté de protéger le Shelter partait d’un bon sentiment.
Et qu’il avait raison sur un point : nous ne sommes pas en sécurité au Shelter.
– Merci quand même, dis-je alors en levant mes yeux vers lui.
Bouche bée, il me fixe, déconcerté, cherchant visiblement à comprendre si je
suis ironique ou pas. Épuisée, je n’ajoute rien. Aussi, il se contente de hocher la
tête d’un air entendu.

20. La mélodie du chagrin
Jesse
« Pas de quoi », « je t’en prie » ou « tout le plaisir est pour moi » ?
Aucune de ces formules rituelles ne me paraît adaptée à la situation. Mais
j’avoue que ces remerciements inattendus m’ont surpris. Et quelque part touché.
Est-ce qu’elle pourrait me pardonner ?
Sans un mot, je continue à la fixer, sondant son visage pour essayer de
comprendre ce qui se passe dans sa tête. Mais je ne vois que son visage tendu,
ses yeux assombris de fatigue et ses lèvres qui tremblent. Bref, une fille épuisée,
les larmes aux yeux, qui menace de s’écrouler, qui voudrait ne rien laisser
paraître.
Et qui a clairement besoin de rentrer chez elle.
– Je vais te déposer à ton appartement, dis-je en retenant mon envie de passer
mon bras autour de sa taille.
En fait, je voudrais la soulever de terre, la prendre dans mes bras, sa tête
reposant d’un côté et ses jambes de l’autre, sentir le poids de son corps contre le
mien. Lui dire que tout ira bien et qu’elle peut compter sur moi.
Une vieille image d’un livre d’enfants où le prince charmant emporte sa
princesse évanouie me vient à l’esprit.
Mais je fais bien de retenir mes ardeurs princières car sa première réaction est
hostile, anéantissant tout attendrissement potentiel par un regard furieux, des
yeux en lance-flammes et un menton pointé en avant.
– C’est bon, merci. Je n’ai pas besoin de toi.

Ça a le mérite d’être clair.
Sans la quitter des yeux, je lui souris en m’efforçant de paraître le mec le plus
conciliant du monde. Et le moins catégorique, pourtant à cet instant je me bouffe
la langue pour ne pas lui dire que pas plus que sur la question de sa sécurité et de
celle du Shelter, elle n’a le choix.
Car, dans cet état de tension et de fatigue, elle est clairement incapable de
rentrer seule chez elle : son corps tremble sans qu’elle puisse le retenir, ses joues
sont livides et elle mordille sa lèvre inférieure avec une nervosité qui me fait
presque mal.
Qu’elle le veuille ou non, je ne la laisserai pas.
Battant soudain des paupières, elle semble vaciller, se reprend puis commence
à s’éloigner.
– Je voudrais te parler, dis-je pour la retenir.
Secouant la tête, elle se tourne lentement vers moi et soupire. Je préfère
penser que c’est de fatigue et non de mépris. Dans son regard lourd, je sens
qu’elle voudrait tourner les talons, quitter cette salle d’attente. Mais qu’elle n’en
a pas la force.
À la simple pensée de la matinée qu’elle vient de vivre, je frémis pour elle. Et
ça renforce ma détermination à l’aider, même si pour cela, je dois me faire un
peu violence. Les mots d’Aidan résonnent dans ma tête : « Tu peux réparer. »
– Je vais t’expliquer. Et je te promets que tu auras des réponses aux questions
que tu te poses.
À ces mots, son regard vert scrute le mien, comme si elle voulait tester ma
sincérité.
– Allez, viens, je te raccompagne, ajouté-je doucement en ouvrant la main.
Malgré l’envie qui me démange d’attraper ses doigts et de les serrer dans les
miens, je prends soin de ne pas l’effleurer. Hésitante, elle me jette un regard
mauvais auquel je réponds par un sourire calme et posé. Elle baisse les yeux vers

Dobby qui s’est remis debout et, l’air endormi, vient se frotter contre mes
jambes.
Ce chien est mon meilleur allié.
Sans un mot, elle finit par opiner. Quand elle lève son visage vers moi, ses
yeux sont deux boules vertes où je lis clairement : « T’as intérêt à tenir ta
promesse. » Je hoche la tête.
Ce n’est pas mon genre de me dégonfler.
Quand je m’installe au volant et boucle ma ceinture, je vérifie rapidement la
sienne en lui jetant un regard. Sa tension est si énorme que j’ai l’impression
d’avoir un réacteur nucléaire assis à côté de moi. Un peu inquiet, je l’observe
plus attentivement.
Figée et raide, sanglée par la ceinture qui lui barre le corps, elle se tient droite,
le dos à peine posé sur le dossier. Une main accrochée à la portière, l’autre au
cou de Dobby, elle regarde droit devant elle. Son front est couvert de sueur, ses
dents serrées et elle respire bruyamment. Même si elle reste immobile, la
panique transpire de ses plus imperceptibles battements de cils. Elle est
littéralement tétanisée de peur, ce qui me broie le cœur.
Alors, cinq ans après, monter sur le siège passager d’une voiture est encore
un supplice pour elle.
Comme beaucoup de choses de cette époque que j’ai enfouies sous le tapis
« souvenirs difficiles », j’avais refusé d’y penser jusque-là.
Après lui avoir jeté un nouveau regard, je démarre le plus doucement possible
en m’efforçant de ne pas faire vrombir le moteur, un vrai défi quand on a plus de
400 chevaux sous le capot.
Mais pour elle, je ferais tout.
Même tenter la téléportation en comprimé si on me disait que ça existait. Au
minimum, je voudrais que ma voiture soit sur coussins d’air pour qu’elle ne
sente pas les cahots de la route. À chaque dos-d’âne avant les passages cloutés,
je maudis le prochain trou dans le bitume. Rêvant d’un miracle qui aplanisse la

oute devant nous, je roule au ralenti, sensible à chaque signal sur son visage ou
son corps. C’est comme si j’avais sur moi des milliers de capteurs qui, à la
moindre crispation de Willow, me faisaient lever le pied de l’accélérateur. Et si
on met des heures pour arriver jusqu’à Spanish Harlem, je m’en fous.
Jamais je n’ai roulé aussi prudemment, Aidan serait fier de moi ! , me dis-je
pour essayer de me détendre dans cette atmosphère tendue à l’extrême.
Car, contractée de la tête aux pieds, Willow ne dit pas un mot. À chaque feu
rouge, je me tourne pour m’assurer qu’elle va bien mais son regard reste braqué
droit devant elle. Je ne vois que son profil, fermé, tendu et douloureux.
Pas une seule fois tout le long du trajet, son regard ne croise le mien.
Pourtant, Dieu sait ce que je lui envoie comme coups d’œil insistants et
messages télépathiques. Et malgré mon envie de lui parler et de l’entendre, je me
tais, ne voulant pas rajouter une couche sur son malaise évident.
Quand je me gare au pied de son immeuble, je repère juste devant un des
types de la sécurité qui a déjà travaillé pour moi sur un show. Inclinant
légèrement la tête, je lui fais un petit signe. Rien ne change dans son attitude,
mais je sais qu’il m’a vu. Ces types sont des pros. Mais Willow aperçoit elle
aussi mon geste, comprend tout de suite et, tournant la tête brusquement vers
moi pour la première fois depuis que nous avons quitté l’hôpital, elle me jette un
regard furibond.
Sans me démonter, je la fixe à mon tour, l’air surpris de celui qui ne voit pas
pourquoi elle est en pétard et j’y ajoute un sourire rassurant de ma composition
dont le message est « on est arrivé ». Exaspérée, elle écrase Dobby contre elle
tout en s’excitant sur la boucle de la ceinture qui lui résiste. Sa colère réactivée
remplit instantanément tout l’habitacle. Je sens qu’elle voudrait m’arracher les
yeux. Mais je reste imperturbable.
Après m’avoir lancé un regard contenant l’équivalent d’un chargement de
missiles, elle sort d’un bond et claque la portière. Au cas où j’aurais un doute,
elle n’a pas encore digéré l’histoire de l’équipe de sécurité !
Je suis désolé, Willow, que ça te plaise ou pas, je te protégerai.

***
– C’est prêt !
Si Aidan me voyait m’impatienter, mon torchon à la main et mon plat fumant
de l’autre, il se foutrait bien de moi, moi qui ne fréquente ma cuisine que par
accident, qui suis connu de tous les livreurs de bouffe de Manhattan et qui, les
rares fois où j’ai voulu me faire à manger, n’ai réussi qu’à déclencher le
détecteur de fumée et à foutre en l’air la casserole…
Mais dans cette cuisine qui n’est pas la mienne, dans cet appartement que j’ai
observé avec curiosité le temps que Willow se douche, je me sens un peu
différent. Comme si j’avais voulu remonter le temps et avais atterri sur une autre
planète, armé d’un torchon et d’une louche…
– C’est très troublant, soufflé-je en la voyant sortir de la salle de bains vêtue
d’un peignoir vert d’eau, ses cheveux blonds relevés en chignon sur le crâne.
Elle marche lentement, comme si elle avait été rouée de coups, et cela me
désole de ne rien pouvoir faire. Alors que je ferais n’importe quoi pour elle.
Donc, ce soir, je lui ai fait des pâtes, ma seule spécialité culinaire avec les
pancakes au beurre de cacahuète.
Sans un mot, elle se laisse tomber sur le canapé. Je note avec plaisir que son
visage a repris des couleurs et qu’elle semble moins stressée. Pourtant, même si
elle a accepté que je monte avec elle dans son appartement et, après mille
négociations préalables, lui prépare à manger, elle évite toujours mon regard, ce
qui ne rend pas la situation très confortable pour un tête-à-tête. Un peu mal à
l’aise, je note avec plaisir l’ébauche de sourire qui apparaît sur ses lèvres quand
elle aperçoit le plat de pâtes dont la quantité pourrait nourrir deux équipes de
baseball.
À la première bouchée, elle lève les yeux vers moi, surprise.
– Des pâtes à la carbonara au cumin ? Ce sont mes préférées.
Son regard vert, aussi interrogatif que soudain troublé, ne semble plus en
colère, mais intrigué.

– Je sais, réponds-je d’une voix douce sans la quitter des yeux.
Tournant sa fourchette dans son assiette, elle fronce les sourcils.
– Il va falloir que tu m’expliques ce que tu sais d’autre, Jesse.
Son ton est sec, un peu froid, comme si elle se mettait en position défensive.
Il me semble même la voir reculer sur le canapé.
A-t-elle peur de moi ou de ce que je vais lui apprendre ? Comment la
rassurer ?
En observant sa main crispée sur la fourchette, je sais que seuls mes mots
pourront donner une couleur et une forme à ce passé qu’elle ignore et qu’un jour,
peut-être aujourd’hui, ils pourront remplacer une partie de cette angoisse dont
elle ne m’a rien dit. Mais qui est si présente que j’ai l’impression qu’on est trois
dans la pièce : Willow, moi, et cette masse sombre d’angoisse et d’inconnu que
je voudrais pouvoir foutre à la porte.
Un peu crispé sur mon fauteuil, je ne peux quitter Willow des yeux même si
elle évite manifestement de croiser mon regard. « Je veux t’aider », devrais-je
dire, mais elle s’en fout, tout ce qu’elle veut, c’est que je lui raconte. Alors
même si je crains de ne pas trouver les mots justes, de raviver en elle des
souvenirs douloureux et de lui faire du mal sans le vouloir, je me lance avec
l’impression de sauter dans le vide.
En croisant les doigts pour ne pas l’y emmener avec moi.
Masquant mon émotion sous un air cool et tranquille, je commence par notre
première rencontre au Conservatory Garden. Tout le long de mon récit, je
l’observe, guettant ses réactions.
– Je t’ai extorqué un café contre une séance de pose ! tenté-je en conclusion
pour la faire sourire.
Elle reste penchée sur son assiette, tournant lentement ses pâtes sans en avaler
une seule.
Super ! essayé-je de rigoler en moi-même.

Mais j’avoue que j’ai la gorge nouée moi aussi. Pourtant, sans hésiter, je
poursuis avec l’élément qui a fait que cette putain de journée est partie en vrille.
– La photo que tu as trouvée à la maison est la première que nous avons faite
de nous deux.
Je marque une petite pause, espérant une réaction. Mais elle ne bronche pas.
Je me racle la gorge avant de continuer.
– C’était sur le Brooklyn Bridge, un dimanche comme aujourd’hui. Ça faisait
plusieurs mois qu’on sortait ensemble.
Sans lever les yeux, elle continue à malmener ses pâtes avec sa fourchette. Ne
pas voir son regard me fait franchement transpirer. Que peut-elle penser ?
– Tu disais qu’on n’avait aucune photo de nous deux, alors je t’ai proposé de
demander au premier mec qui passerait devant nous en chantant de nous
photographier. Tu m’as dit que ça n’arriverait jamais, que personne ne chante en
marchant, mais moi je joue en dansant, t’ai-je dit. Et on a ri comme des dingues
parce que le premier à chantonner était un vieux bonhomme à moitié dingue qui
ne parlait pas un mot d’anglais. Une fois qu’il a compris ce qu’on lui voulait, il a
mis des heures à cadrer puis à trouver le bouton, et nous, on se marrait, on
attendait et comme on était serrés l’un contre l’autre…
– On s’est embrassés, me coupe-t-elle d’une voix étrange.
Inquiet, je me demande si elle est à nouveau en colère.
Je ferais peut-être mieux de la fermer. Ou au minimum, de ne pas la noyer
dans les détails.
– Il faisait très beau ce jour-là, souligne-t-elle.
Son regard passe sur moi, mystérieux, sombre et presque dur, ce qui me fait
hésiter sur son état d’esprit. Mais quand il se met à flotter et à devenir un peu
hagard, je suis carrément tendu : en fait, elle est complètement paumée, ce qui ne
me rassure pas.
Et si évoquer ce passé oublié était encore dangereux pour elle ?

– Notre baiser a duré très longtemps, murmure-t-elle ensuite sur un ton
étrange, comme si elle était étonnée de s’entendre dire ça.
Bouche bée, je me force à ne pas crier. Quoi ? Tu t’en souviens ?
– Si longtemps que le Polonais s’est remis à chanter et qu’on a éclaté de rire !
dis-je doucement, espérant qu’elle finisse maintenant l’histoire à ma place.
Mais hochant la tête, elle baisse à nouveau les yeux vers son assiette. Un
silence s’installe. Un peu déçu malgré tout, je soupire en réalisant qu’elle
essayait juste d’imaginer la scène que je lui ai racontée.
Pourtant, je ne peux empêcher mon cerveau de se mettre en branle.
Et si je pouvais vraiment faire remonter ses souvenirs ? Si ce miracle auquel
on m’a interdit de croire pouvait se produire ? Si l’incroyable était en train
d’arriver ?
Comme elle reste silencieuse, je reprends, la bouche sèche.
– À ce moment-là, je vivais avec Aidan dans une chambre de Chinatown où il
n’y avait même pas de fenêtre. C’est pour ça que je jouais le plus souvent
dehors, c’est comme ça aussi que je gagnais ma vie. Je n’avais pas un rond alors
je jouais dans le métro, dans les parcs, devant les restos, les églises, les temples.
Autrement dit, je faisais un peu la manche.
Son regard passe sur moi, entre étonnement et compassion. Je m’efforce de
sourire d’un air détendu.
– Et oui, je n’ai pas toujours été star ! Quand on s’est connus, tu étais encore
au lycée et moi je venais d’être accepté dans une école de musique et après deux
ans de galère et de petits boulots, j’avais enfin une bourse, donc ça devenait un
peu plus simple pour vivre. Mon école était à Brooklyn.
– C’est là qu’on se rendait le jour de la photo ?
Sa voix est très basse, presque rocailleuse. J’acquiesce.
– On allait voir une coloc où j’ai emménagé ensuite avec Aidan.

Repoussant son assiette, elle pose lentement son dos sur le dossier du canapé.
Je reste un moment silencieux tandis qu’elle ferme les yeux.
– C’était où ? dit-elle.
– C’était du côté de Brownsville, un appart sombre, vue sur un parking, avec
un chauffage qui claquait toute la nuit et une mini-salle de bains pour cinq. L’été,
on crevait de chaud, mais on pouvait aller à la plage. Le soir, on se calait sur le
toit pour avoir un peu de fraîcheur et souvent, c’est là que je répétais. Avec
Aidan, vous étiez mes meilleurs fans.
Je surveille son visage qui se crispe soudain, comme zébré d’une grande
balafre. Sourcils froncés, elle se met à masser ses tempes. Ce geste que je l’ai si
souvent vue faire en grimaçant de douleur me serre le cœur, il me rappelle
l’accident, l’hôpital, tout ce qui a fait que nos vies se sont séparées.
Je voudrais m’approcher, la prendre contre moi, lui dire combien je suis
désolé, mais je m’agrippe à mon siège pour ne pas bouger. Je sais que je ne dois
pas la brusquer.
– Je revois… plein de monde, un concert, murmure-t-elle soudain en plissant
le front. Des bougies sur des plateaux entiers de cupcakes…
Ma gorge s’étrangle d’émotion et de joie.
Alors elle se souvient vraiment ?
– C’était l’anniversaire d’Aidan, ajoute-t-elle si bas que je crois avoir rêvé.
Sursautant, je me lève brusquement fou de joie, prêt à la prendre dans mes
bras, à danser et à sauter avec elle, et je voudrais la serrer si fort que tous ses
souvenirs s’envolent de la cage où ils sont enfermés.
Mais je me fige aussitôt en apercevant son visage livide. À présent très
inquiet, je me souviens des médecins et de leurs prédictions sinistres : « Trop
d’émotions risquent de provoquer une crise et de la bloquer. Voire de provoquer
une régression et une perte de mémoire encore plus terrible que la première. »
Mais en même temps, je suis rempli d’espoir : est-ce que sa mémoire pourrait
revenir complètement ? Et aussitôt, je me demande : est-ce que ce qui revient

aussi brusquement ne va pas s’effacer aussitôt ? Va-t-elle supporter cet afflux
soudain de souvenirs ?
Partagé entre mille émotions, je scrute ses yeux clos, ses joues qui frémissent,
ses lèvres qu’elle mord et ses sourcils froncés comme un dormeur qui essaie de
se souvenir d’un rêve. Elle gémit faiblement en appuyant sur ses tempes.
Sa souffrance me fait mal parce que je ne peux rien faire et parce que je sais
qu’elle seule peut l’affronter de l’intérieur. Alors, tout ce que je peux faire
aujourd’hui, c’est raconter, tenir ma promesse, lui donner le max d’infos, être
près d’elle et espérer qu’à un moment, elle aura envie que je la prenne dans mes
bras. Et jusque-là, je dois serrer les dents.
Mais putain, que c’est difficile !
Quand les ondes se calment enfin sur son visage, je me rassieds. Comme s’il
sentait lui aussi qu’elle a besoin de réconfort, Dobby saute sur le canapé et se
love délicatement sur elle. Je l’envie presque, surtout quand ses doigts le
caressent machinalement.
– Continue, demande-t-elle d’une voix sans timbre.
– À cette époque, Aidan travaillait dans une fabrique de cupcakes. Et le jour
de son anniversaire, tous leurs frigos sont tombés en panne alors il est rentré
avec des tas de gâteaux qui allaient périmer. On a invité nos potes et les voisins
et on a fait une méga fête sur le toit. J’ai joué toute la nuit et on a dansé.
Elle hoche la tête, son visage est creusé et de longs cernes noirs soulignent ses
yeux. J’enrage de ne pouvoir l’enlacer, lui dire que je suis avec elle, que je serai
toujours là maintenant. Mais il me semble que si je bouge d’un millimètre, cela
risque de bloquer sa mémoire. Alors je reste figé, les fesses rivées au fauteuil et
j’essaie d’imaginer les questions qu’elle doit se poser à propos de nous et de
notre vie d’alors.
– On se voyait dès qu’on pouvait après tes cours ou les miens. Et le soir, on
sortait souvent avec Aidan.
Elle ferme les yeux, pressant toujours son crâne entre ses doigts.
– Je revois Aidan avec un bonnet, dit-elle au bout d’un moment d’une voix

hésitante. Il y a de la neige partout, et je suis en train de danser avec lui dans la
rue. Toi, tu joues en riant devant nous.
– C’est la fois où il t’a appris à danser le madison sur Park Avenue, murmuréje
ému en l’entendant se souvenir de ce soir d’hiver où nous l’avions
raccompagnée chez elle sous la neige.
Elle était si belle.
Elle se tait un long moment, comme si elle cherchait à creuser encore plus
profond sa mémoire. Je fixe son front soucieux, ses paupières brunes de fatigue,
sa poitrine qui se soulève comme si elle était hors d’haleine.
Comment imaginer ce qu’elle ressent en cet instant ?
Quand elle rouvre les yeux, ils ont la couleur d’une forêt sombre sous l’orage,
avec vent, tempête et éclairs. Et comme je ne peux la protéger de ce qui s’agite
en elle, je reprends :
– On faisait tout ensemble, et tu es même venue pour mon premier tatouage.
Avec un sourire, je tends ma main où la rose des vents s’étale, si familière que
j’oublie souvent que je ne suis pas né avec.
– Putain que ça faisait mal ! souris-je en me revoyant en train de serrer les
dents pour que Willow ne voie pas les larmes de douleur qui me piquaient les
yeux à chaque coup d’aiguille électrique.
Comme si elle apercevait la même image, Willow a un infime sourire qui
m’attendrit puis son visage se crispe à nouveau. Je me redresse, inquiet.
– C’était un peu bizarre cet endroit, non ? demande-t-elle d’une voix sourde.
– Complètement glauque, tu veux dire !
Aussi terrifié qu’ému, je scrute son visage en opinant, croisant les doigts et
priant pour que les médecins aient eu tort et qu’elle continue à se souvenir.
Comme elle lève les yeux vers moi, je lui souris tendrement, heureux et
tremblant comme si je la retrouvais après un long voyage.
– Combien de temps est-on restés ensemble ?

– Deux ans, dis-je en la fixant droit dans les yeux. On était très amoureux.
Elle hoche la tête, semble réfléchir à ce que je viens de dire puis me lance un
regard étrange.
– Le jour de l’accident, on était ensemble ?
Sa voix ressemble à un souffle glacé. Bouleversé à l’idée d’avoir fait
remonter les mauvais souvenirs de ce moment qui me fiche le bourdon rien que
d’y repenser, je m’efforce de rester calme et acquiesce, mal à l’aise sous son
regard troublé.
– Oui, je conduisais, dis-je en épiant chaque trait de son visage. Je m’en suis
sorti avec de multiples fractures. Mais il faut que tu saches que je n’avais ni bu,
ni grillé de feu ni dépassé la vitesse autorisée. Le seul responsable de l’accident
était le verglas : le chauffeur du poids lourd n’a rien pu faire…
L’image de l’énorme camion surgissant sur notre droite et dérapant vers nous
sur la route gelée m’a hanté un paquet de nuits.
De quoi se souvient-elle exactement ?
– Je ne me souviens pas de tout, dit-elle comme si elle m’avait entendu, juste
des flashs de temps en temps. Des images qui arrivent comme des météorites et
qui explosent dans ma tête.
Sans la quitter des yeux, je me souviens alors de ce médecin qui avait utilisé
cette image des trous noirs qui s’évaporent et finissent par disparaître totalement,
emportant avec eux la matière qu’ils avaient emmagasinée et toutes les étoiles
autour d’eux. En fixant son visage tendu, je m’accroche à la théorie de certains
physiciens qui affirment que l’information contenue dans les trous noirs n’est
pas perdue, mais juste devenue inaccessible.
– Pour l’accident, je revois des phares qui foncent sur moi, il y a des
crissements, un truc qui hurle… J’ai si peur.
Sa phrase se termine en soupir tandis qu’elle ramène brusquement ses jambes
contre elle et croise ses bras autour. Complètement roulée en boule, elle se
balance légèrement sur elle-même. Dobby l’observe, aussi inquiet que moi.

Désarmé devant sa souffrance et furieux de me sentir inutile, je ne résiste plus.
En un quart de seconde, je me retrouve près d’elle et passe la main autour de ses
épaules secouées de tremblements.
Tant pis si elle m’en veut.
Sans un mot, je frotte son dos avec douceur, repoussant de toutes mes forces
l’écho sinistre du mugissement du poids lourd glissant sur nous pour nous
engouffrer une nouvelle fois.
Un son noir, presque violet, avec des reflets rouge sang.
Qui m’a fait faire des cauchemars longtemps. Submergé une nouvelle fois par
un sentiment d’injustice et de colère contre le monde entier, je maudis pour la
millième fois le hasard pourri qui a mis cette plaque de verglas au milieu de
notre vie.
Si seulement nous étions passés à ce carrefour quelques minutes plus tôt ou
plus tard…
Nous restons un moment silencieux, puis Willow renifle et me repousse pour
me lancer un regard douloureux.
– Alors, après l’accident, moi j’ai perdu la mémoire et je t’ai oublié. Mais toi,
tu m’as laissée tomber. Tu m’as même complètement abandonnée, en fait, ditelle
d’un ton agressif.
Je sursaute, bouillant de frustration et de colère, aussi vives et ravageuses
qu’il y a cinq ans. Ses yeux brillent de larmes qui m’accusent clairement : pour
elle, je suis un lâcheur.
– Je n’ai pas eu le choix, dis-je entre mes dents en repensant à ce que j’ai
promis et accepté contre ma volonté.
Je me raidis au souvenir de la douleur qui m’a alors dévasté et de cette
sensation d’impuissance, de vide et d’arrachement. Surprise, elle m’observe
longuement puis esquisse un sourire entre déception et mépris, qui me met en
rogne non pas contre elle mais contre ce qu’elle ne peut pas savoir.

– Je ne t’ai pas laissée parce que je le voulais mais parce que les médecins
disaient que j’étais dangereux pour toi, précisé-je en la fixant droit dans les yeux.
Mon ton est plus sec que je ne le voudrais mais le souvenir de la cohorte de
blouses blanches me conseillant gentiment de foutre le camp me met encore en
rage. Elle ouvre de grands yeux à présent remplis d’incompréhension.
– Comment ça, dangereux ? murmure-t-elle.
J’entends presque une supplique dans sa voix. Luttant pour ne pas la
reprendre dans mes bras, je me promets de lui donner toutes les réponses qu’elle
attend de moi. Mais, pendant quelques minutes, ma gorge est si serrée que les
mots ne sortent plus. Nous restons à quelques centimètres l’un de l’autre, face à
face, tandis que je cherche comment tout lui dire sans la bousculer davantage.
Pourra-t-elle le supporter ?
Elle me semble si fragile. Et secoué comme je suis, je ne suis pas non plus au
top ! me dis-je pour essayer de faire redescendre la pression qui fait battre mon
cœur à cent à l’heure.
– C’est difficile pour moi d’en parler, ça a été dur, mais je peux te le faire
écouter, finis-je par dire.
Elle hoche la tête, sans tout à fait comprendre où je veux en venir.
– Depuis toujours, je m’exprime mieux en musique, lui expliqué-je.
Cessant de mordre ses lèvres, elle esquisse un minuscule rictus que je prends
pour un sourire d’encouragement. Même si je pressens que cela risque de me
replonger direct dans cette période de ma vie à laquelle j’évite de penser en
temps normal, je tapote nerveusement sur mon portable pour lui faire écouter ce
morceau que je n’ai jamais joué en concert ni voulu enregistrer pour aucun
album.
Trop intime, trop perso, trop douloureux, vingt-cinq minutes de concentré de
chagrin, pur et dur, sorties direct de mes tripes sans passer par la case cerveau
et composées en une nuit blanche.
Extrêmement ému à l’idée de réécouter ce morceau que j’avais mis sous

cloche depuis cinq ans avec le reste, je passe un bras autour de ses épaules et
sans réfléchir, je l’attire à moi. À cet instant, j’ai un besoin vital de la sentir. Et il
me semble que si elle est dans mes bras pour entendre ce que la musique raconte
de nous, je pourrais aussi mieux la protéger et la consoler.
Contractée, elle résiste d’abord, mais j’insiste en accentuant la pression de
mes doigts. Je lui souris tendrement. Alors dans un souffle, presque au ralenti, sa
tête se pose sur mon épaule. Ce contact est si doux et si inespéré que j’en souris
tout seul en la serrant encore plus fort contre moi.
Quand j’enclenche le morceau, tout son corps se tend. Par réflexe, je la serre
encore plus fort.
Le son du violon retentit, sombre et déchirant, parlant de tristesse, de solitude,
de désespoir, d’elle et de nous. Elle qui souffrait, elle qui me manquait, nous qui
étions séparés, moi qui ne devais plus jamais la voir. Dans ces pizzicati sans fin,
dans ce motif en la mineur qui revient comme un refrain lancinant, je disais
l’absence et ce vide terrible que j’ai cherché à remplir de musique mais aussi de
tous ces mots d’amour que je devais taire parce qu’ils la détruisaient.
Lentement, son corps se détend contre le mien et je ferme les yeux en laissant
la musique nous réunir. Quand Willow tremble, je l’agrippe encore plus fort,
quand elle s’apaise, je respire, quand je l’entends sangloter, je la berce. Mes
lèvres effleurent ses cheveux et son parfum m’envahit, bouquet de mélancolie et
d’émotion.
Au bout d’un moment, je m’aperçois que nous sommes debout, serrés l’un
contre l’autre, en train de danser lentement sur le tempo mélancolique de cette
mélodie composée en ne pensant qu’à elle.
– C’était vraiment le seul moyen que j’avais de te dire que j’étais avec toi.
Sa tête reste posée sur mon épaule mais je la sens frissonner. La sentir si
fragile et abandonnée contre moi me bouleverse. Je caresse ses cheveux d’une
main et enserre sa taille un peu plus fort.
Que je ne t’oublierai jamais. Que je t’aimais et que je t’aime encore.
Mais mes lèvres sont scellées : j’ai trop peur de la faire fuir si je remue

d’autres d’émotions. Quand le morceau se termine, nous continuons à danser en
silence puis elle se détache de moi. Ses yeux sont doux quand ils se posent sur
moi.
– Raconte-moi ce qui s’est passé à l’hôpital.

21. Émotions en fusion
Willow
Tout en opinant, Jesse m’entraîne vers le canapé où il me fait asseoir à
nouveau. Secouée par ses premières confidences, je le regarde s’asseoir à côté de
moi. Blottie dans les coussins, je me laisse aller, étonnée de me sentir presque
bien et rassurée par sa présence et ses paroles. Et même si elles apportent de la
confusion, elles répondent à ce que je voulais : savoir ce qui m’est arrivé.
Comprendre qui j’étais.
Et si dans mon esprit, tout est encore confus, partiel, désordonné et en vrac, il
me semble que je ne peux qu’écouter, emmagasiner quelque part les images, les
mots, les émotions et tenter de surnager dans ce flot intense et perturbant. Aussi,
je m’accroche au visage de Jesse, mes yeux rivés aux siens, sondant ce bleu si
pur qu’il me semble être le signe que je pourrais lui refaire confiance.
– Après l’accident, commence-t-il d’une voix très douce, je suis venu tous les
jours à l’hôpital. Mais à chaque fois que j’essayais de t’aider à te souvenir, tu
étais très angoissée. Dès que je te racontais, tu te mettais à pleurer et tu te
recroquevillais sur ton lit en tournant le dos. Tu avais tout oublié des deux
dernières années, notre histoire, moi, tout ce qui nous liait. J’étais un inconnu
pour toi.
Son regard est posé sur moi, surveillant mes réactions à chacun de ses mots.
Tout en l’écoutant, je me force à convoquer des images de cet hôpital où je suis
restée des mois paraît-il, mais je ne vois rien. Juste le brouillard habituel, un long
couloir aveuglant avec des visages penchés sur moi, des murmures et des soins
douloureux. Aucun souvenir de la présence de Jesse. Attristée, je repousse le
sentiment familier que, malgré tout ce qu’il me raconte, malgré les flashs de
souvenirs que j’ai eus, ces années sont à jamais perdues pour moi. Pour ne pas
replonger dans la tristesse, je me concentre sur sa voix, grave, mélodieuse et
rassurante.

– Plus les jours passaient, plus c’était pire. Je ne savais plus quoi faire. Et les
médecins me paraissaient complètement tâtonner. Ça me foutait en rage. Au
début, ils ont pensé que je pourrais t’aider, ils m’ont demandé de te raconter ce
dont tu ne te souvenais pas, même de l’accident. C’était horrible. Mais au bout
de quelques mois de torture, ils m’ont dit que ta perte de mémoire serait
probablement irréversible. J’en aurais hurlé, mais j’ai répondu que j’étais là,
avec toi et que je t’aiderai à te souvenir.
Quand il avale sa salive avec difficulté, je comprends que le souvenir de ce
moment est encore très présent pour lui. Et à vif.
– Après un paquet de palabres, le plus âgé des médecins m’a expliqué, en
résumé, qu’à chaque fois que j’apparaissais, ça foutait le bordel dans ta tête et
que ma présence te faisait plus de mal que de bien.
Frottant ses mains sur son jean, Jesse marque une courte pause. Son émotion
visible me touche. Sa voix est enrouée quand il reprend.
– C’était un truc à devenir fou : tu étais ce que j’avais de plus précieux au
monde et je te faisais souffrir. Le choix a été vite fait : je devais sortir de ta vie si
c’était ce qui pouvait te permettre de vivre. Alors je me suis éloigné.
Un silence suit cette dernière phrase, prononcée très bas, comme si parler
doucement pouvait atténuer la violence de cette décision. Très émue, je fixe son
profil droit, ses mâchoires contractées et sa gorge qui peine à déglutir. Il prend
une longue inspiration.
– Ensuite, je me suis donné à fond dans la musique : je ne faisais que jouer,
composer, travailler, danser. Comme je ne dormais plus, je bossais jour et nuit.
C’était une question de survie, pas seulement de réussite. Ensuite, les premiers
succès sont arrivés et j’ai bossé comme un taré, encore plus dur et finalement, je
suis devenu une star, dit-il d’une voix triste. Mais j’avais perdu tout espoir de te
revoir.
– Ça a dû être terrible pour toi, murmuré-je, bouleversée d’apprendre la
vérité.
Comme il reste songeur, j’observe son visage tendu, mesurant tout à coup sur
ses traits tirés l’ampleur du sacrifice auquel il a consenti autrefois pour moi.

Découvrir cela aujourd’hui me perturbe et me désole.
Fermant les yeux pour ne pas pleurer, j’essaie à nouveau de faire ressurgir des
images de cette période à l’hôpital. Mais c’est fini, rien ne revient. Je ne
rencontre que le néant. Un grand vide gris peuplé d’ombres floues et de
fantômes dont le visage n’existe pas. Au bout d’un moment, seuls les traits de
Maméléna réapparaissent, la première personne dont je me souvienne par bribes
au cours de ce long séjour au-dessus du vide.
– Mais ma grand-mère, elle te connaissait ? Pourquoi elle ne m’a jamais parlé
de toi ?
Tout en formulant les questions, je connais déjà la réponse : parce que c’était
pareil. Parce que j’étais toujours amputée de ces deux ans de ma vie et que
depuis l’hôpital, rien n’avait changé.
Je repousse la suite de la phrase : « et ne changera jamais ». Il soupire en
posant sa main sur ma cuisse. Je frissonne et effleure ses doigts. Nos regards se
croisent rapidement.
– C’était terrible pour elle. Après ce qu’ont dit les médecins, on en a parlé
plusieurs fois mais il n’y avait pas d’autre choix : ma présence te rendait malade,
il fallait que je disparaisse. Et on a pensé que si elle te parlait de moi, ça
n’arrangerait rien, au contraire, ça te renverrait à ta perte de mémoire. Et ça ne
ferait que te perturber et te faire souffrir. C’était tout ce que je ne voulais pas et
elle non plus. Alors, on s’est dit que puisque tu ne te souvenais pas de moi,
autant que je n’aie jamais existé…
Son ton est triste mais pas amer, ce qui me touche. Alors, il ne lui en veut
pas ?
– Mais elle aurait pu insister pour que tu reviennes me voir, après, plus tard,
murmuré-je en levant les yeux vers lui.
– Non, sourit-il tendrement, c’était trop risqué. Et puis à quoi ça aurait servi ?
L’essentiel était que tu te remettes. Ta grand-mère voulait te protéger, elle
t’aimait et même si elle a fait des erreurs, elle les a faites avec amour et pour ton
bien.

Je n’aurais jamais imaginé que ma grand-mère et Jesse puissent s’être connus.
Ni le reste non plus d’ailleurs…
Je reste silencieuse, déstabilisée par tout ce que j’apprends et essayant d’y
mettre de l’ordre.
– J’aimais beaucoup ta grand-mère, reprend Jesse d’un ton songeur. C’était
une sacrée femme. Courageuse, sensible et indépendante. Elle m’a manqué, elle
aussi et quand j’ai appris sa mort, j’ai eu vraiment beaucoup de peine. Et comme
il n’était pas possible que je vienne à l’enterrement, je suis allé jouer le concerto
pour violon de Mozart sur sa tombe.
Je sursaute, surprise et troublée qu’il soit allé au Calvary Cemetery pour lui
rendre hommage avec ce morceau qu’elle adorait.
Nous restons un moment silencieux, perdus dans nos pensées mais réunis par
ce passé que je redécouvre en pointillé. Secouée par cet afflux de découvertes
insoupçonnées, je le dévisage longuement, comprenant que ce voile sur ma
mémoire qu’il vient de lever m’apporte en réalité d’autres doutes, d’autres
questionnements et d’autres façons d’appréhender ce qui m’est arrivé.
La vie de tous ceux que j’aimais a été dévastée par cet accident.
Même ceux dont j’avais oublié l’existence.
Comme Jesse continue à m’observer, je pense avec tristesse à ce qu’il a
enduré. J’admire son courage, la force qu’il a dû trouver en lui et je comprends
pourquoi il s’est tu. Mais c’est si triste que j’ai besoin de l’entendre me dire à
nouveau qu’il ne m’avait pas abandonnée.
– Tu pourrais me remettre le morceau ?
Hochant la tête, il s’exécute puis, posant son portable en haut-parleur sur la
table basse, il me tend la main.
– Viens, dit-il.
J’hésite quelques instants puis sans résister, moulue de fatigue et de trouble, je

me retrouve debout, face à lui, mes mains dans les siennes. Longtemps, nous
nous observons dans un lent face-à-face, comme pour nous redécouvrir. Dans
son regard intense, j’essaie de retrouver les images de ce que nous avons été l’un
pour l’autre.
Quand la musique se met à parler de cet amour perdu à jamais, il me sourit si
tendrement que j’en ai les larmes aux yeux. Je fais un pas vers lui tandis qu’au
même moment, il pose ses mains sur ma taille. Les yeux dans les yeux, nous
tournoyons encore puis nos corps se rapprochent. Alors, lentement, je l’enlace et
pose ma tête contre son épaule, les yeux fermés, respirant son parfum si doux,
me laissant emporter par la mélodie et par son corps qui me guide avec
assurance. Obéissant à une force interne, profonde et irrépressible, nos corps se
collent petit à petit l’un à l’autre, comme si la musique effaçait ce qui les avait
séparés.
Quand je rouvre les yeux, son visage est penché vers le mien, si près que je
sens son souffle tiède sur ma peau. Je réponds à son sourire en observant ses
yeux bleus comme la mer. Quand ils se mettent à pétiller de joie, ça fait des
petites vagues dans mon cœur. Alors, lentement, insatiablement, je caresse du
regard l’ondulé de ses cheveux, la peau dorée de son front, la ligne brune de ses
sourcils, le doré de ses joues, le velours de sa barbe soigneusement mal rasée, le
dessin de ses lèvres et sa fossette qui éclaire sa joue comme un soleil.
Comment ai-je pu oublier tout cela ?
Sans le quitter des yeux, j’approche ma bouche de la sienne, je respire son
souffle, le laissant entrer en moi, comme si à cet instant il me redonnait vie.
Quand nos lèvres s’effleurent, je frémis en me plaquant davantage à lui. Aussitôt
ses yeux se remplissent d’une teinte irisée, où je reconnais le désir. Que je sens
en même temps s’embraser au creux de mon ventre.
Presque hésitantes, nos bouches se cherchent et se goûtent avant de s’épouser
dans un long baiser délicieux.
Notre baiser me paraît durer des années, comme s’il devait compenser tous les
moments perdus. À chaque fois que nos lèvres se séparent, je cherche à nouveau
sa bouche, incapable d’attendre, voulant retrouver immédiatement son goût si
doux, son parfum légèrement épicé et sa saveur unique. Il sourit en répondant à

mes baisers, amusé par mon impatience et mon incapacité à me rassasier de lui,
mais je sens bien qu’il ressent la même chose, car ses yeux brillent d’une
satisfaction évidente dès que nos lèvres se joignent.
C’est tellement intense et presque déconcertant, car j’ai l’impression que
chaque nouveau baiser me fait découvrir une part inconnue de moi-même, un
pays étranger que lui aurait déjà visité et que je découvrirais avec lui.
Et j’aime ce voyage…
Mes mains enserrent sa nuque, fouillant dans ses cheveux, agrippant son cou.
Souriant à demi, il embrasse mes lèvres tout en caressant mes hanches pour
atteindre le haut de mes reins. Quand il frôle mes fesses, je me sens vibrer et
bascule malgré moi mon bassin contre le sien, où la bosse dure qui tend son jean
écrase mon ventre. Sentir son désir si ardent m’excite mais je résiste à la
tentation de me fondre à lui immédiatement.
Car il me semble que je dois d’abord le redécouvrir tout entier. Que malgré le
désir colossal qui se déchaîne en moi, j’ai besoin de temps avant de faire l’amour
avec lui. C’est tellement étrange de savoir que nous nous connaissions, que nous
avions fait l’amour autrefois et que nous nous aimions.
Et de ne pas s’en souvenir.
– Où est ta chambre ? murmure-t-il soudain à mon oreille.
Je souris en indiquant la porte derrière lui, presque déçue qu’il soit si pressé.
Mais quand il me soulève cérémonieusement entre ses bras, jambes d’un côté et
tête reposant sur son bras de l’autre, avance lentement et me dépose délicatement
sur mon lit, je sens que nous sommes dans le même tempo. À la fois impatients
de désir mais désireux de nous redécouvrir.
Appuyé sur un coude, il m’observe tout en glissant mes cheveux derrière mon
oreille. Ses doigts passent sur ma joue, reviennent sur mon oreille où il joue avec
le petit anneau d’or sur mon lobe. Puis il passe sur mon menton, ma joue, ma
pommette, remonte le long de mon front et redescend par la crête du nez avant
d’atterrir sur ma bouche dont il suit le contour lentement.
– C’est bizarre pour toi aussi ? ne puis-je m’empêcher de demander.

Il hoche la tête en se penchant sur moi pour m’embrasser. Après un long
baiser voluptueux, nos lèvres se séparent. Sans cesser de me regarder, il promène
sa main sur mon cou, s’aventurant jusqu’à l’échancrure de mon peignoir.
Je frissonne quand sa main descend sur le tissu et effleure ma poitrine, puis
mon ventre, puis mes jambes jusqu’aux genoux. Quand il remonte le long de
mes jambes, le bas du vêtement s’écarte au passage de ses doigts. Il survole mon
entrejambe et se met à jouer avec le nœud de la ceinture.
Fixant la rose des vents sur le dos de sa main, je retiens mon souffle. Il délace
délicatement la boucle pour glisser ses doigts juste entre les deux pans du
peignoir. Ses doigts qui se posent sur ma peau me font frémir. En même temps, il
se penche sur moi pour embrasser mon menton, mon cou, le creux au milieu des
clavicules, le sillon entre mes seins, le creux du plexus solaire. Lentement, ses
lèvres tièdes glissent sur mon ventre, embrassent mon nombril, s’arrêtent sur ma
cicatrice puis descendent jusqu’à mon pubis.
Frissonnante, je m’efforce de ne pas bouger, savourant la sensation incroyable
de ce chemin de baisers sur mon corps. Il le poursuit le long de ma cuisse et de
mon mollet pour finir sur mon pied droit dont il embrasse chaque orteil avec
dévotion. Quand il remonte sa bouche le long de l’autre jambe, je soupire de
plaisir. Arrivé au niveau de mon entrejambe, il effleure à nouveau mon corps de
sa bouche tout en repoussant délicatement le peignoir du bout des doigts,
ouvrant une bande de chair nue autour de la ligne de ses baisers. Ensuite, il
continue à me dénuder lentement. Je soupire de plaisir en me tortillant sur le
matelas. Glissant ses paumes sur mon buste, Jesse repousse complètement mon
peignoir sur mes épaules. Je frémis. Quand je me retrouve complètement nue, il
se redresse sur un coude et me contemple avec un sourire aussi gourmand
qu’admiratif.
– Tu as toujours eu les seins les plus canons du monde, murmure-t-il en les
englobant sous sa paume l’un après l’autre.
Excitées par ses caresses et ses regards, leurs pointes se dressent, avides et
insatiables. Répondant à ma demande muette, sa bouche chaude les embrasse
délicatement puis les happe, me faisant gémir de contentement. Sans cesser ses
baisers, sa main court sur mon corps nu, survole mon ventre, s’arrête sur ma

cicatrice dont il suit le petit bourrelet de peau avec délicatesse. Quand elle se
pose sur mon pubis, je me sens brûler de désir et me cambre en soupirant.
Je saisis Jesse par la ceinture de son jean pour le plaquer contre moi. Ses yeux
brillent d’un éclat amusé, il me répond par un baiser passionné. Tandis que nous
continuons à nous embrasser, ma main passe sous son tee-shirt. Sa peau douce et
tiède me rassasie un instant. Mais je sens que j’ai besoin de le regarder, de le
toucher, de le sentir.
Il se laisse déshabiller en souriant. Son torse magnifique apparaît, je l’observe
d’abord sans le toucher, caressant du regard ses épaules carrées, ses bras solides,
ses mains fines, sa peau ferme, ses pectoraux bombés, ses tatouages. Glissant la
main vers son jean où se devine son sexe tendu, j’attrape ensuite sa ceinture que
je défais. Son souffle se raccourcit et le silence se remplit de désir brûlant. Je fais
glisser son jean et son caleçon vers ses jambes. Puis, allongé près de moi, il est
enfin nu. Immobile et concentrée, j’effleure sa peau qui frémit quand je la
survole du bout du doigt, suivant le dessin de ses tatouages, allant de la clé de sol
qui court comme une comète sur ses côtes et vers son dos, à l’arbre et aux
oiseaux sur son pectoral gauche qui s’envolent vers son épaule.
Je ne sais pas comment il était dans le passé, mais aujourd’hui, il est beau
comme un dieu.
Il essaie de m’attirer à lui mais je le repousse en souriant. Il ne semble pas
surpris.
– Attends, murmuré-je en repoussant le désir qui me donne envie de me jeter
sur lui et de le dévorer de baisers.
Une main sous la nuque, il se laisse alors faire, surveillant mon regard qui
scrute son corps, cherchant le moindre signe de reconnaissance sur sa chair.
Espère-t-il lui aussi que je retrouve la mémoire de son corps ?
Puis je commence à le caresser, promenant mes doigts sur chaque centimètre
carré de peau. À la recherche de sensations oubliées, je ferme les paupières pour
mieux ressentir. Mais très vite, j’oublie mon projet, je ne peux plus résister, je
rouvre les yeux et je me délecte de le toucher, de le caresser, de le pétrir, de le

palper, savourant le grain, la souplesse, la texture, la matière de son corps : une
merveille de vallons et de plaines, un paysage incroyablement beau, à peine
connu et si familier à la fois, où il me semble curieusement que je ne suis pas
sans repère.
Même si je ne reconnais rien de lui.
Tout en suivant le dessin de ses abdominaux magnifiquement découpés, je
tourne autour de son sexe fièrement dressé. Quand je l’effleure, il ferme les
yeux. Surveillant sur son visage l’effet de mes caresses, je suis du bout des
doigts les lignes, les plis, les tensions, les endroits où la chair est si fine qu’elle
palpite, je glisse vers ses testicules, ce qui lui arrache un soupir, puis je
l’enveloppe complètement. Sa verge réagit aussitôt, ce qui amplifie le désir qui
s’agite en moi. Je me plaque contre son ventre, avec une envie folle d’être unie à
lui.
À présent face à face, nous nous enlaçons, ses mains sur mes hanches, les
miennes autour de sa nuque comme pour une danse horizontale. Nos peaux se
touchent, s’abreuvent l’une de l’autre. Les yeux dans les yeux, nous nous
regardons longtemps. Dans son regard indigo, je vois désir, tendresse, passion et
une pointe de mélancolie qui m’émeut parce qu’elle répond à celle qui se cache
en moi. Il me semble que nous sommes tous les deux tristes de ce passé perdu,
mais désireux de nous retrouver, autrement. Et que c’est presque une nouvelle
chance. Un nouveau départ.
Le truc qui n’arrive jamais et auquel personne n’aurait pu croire.
Éperdue de désir, bousculée par tout ce que j’ai appris, oublié et retrouvé
aujourd’hui, je veux y croire. Alors, tendant mes lèvres vers lui, je l’embrasse,
repoussant les mystères du passé et allant vers la lumière qui brille dans ses
yeux.
Au bout d’un long baiser, le désir prend tous ses droits. Sa main se pose sur
ma hanche et glisse vers mon sexe qui l’accueille, humide et excité. Il sourit
tendrement en découvrant cette moiteur révélatrice. Puis ses doigts glissent entre
mes jambes, effleurent mes lèvres, agacent mon clitoris avant de pénétrer mes
chairs qui frémissent et s’inondent de désir. Sans me quitter des yeux, il me
caresse longuement, quittant parfois mon sexe pour se promener sur mon ventre,

mes seins, mon cou et ma bouche. Le goût salé de ses doigts m’excite
terriblement quand il suit le contour de ma bouche avant de redescendre vers
mon intimité. Des ressacs de plaisir commencent à envahir le bas de mon ventre.
Fermant à demi les yeux, j’agrippe son côté pour le tirer à moi. Il résiste en
souriant et continue à me caresser : le plaisir monte, immense et irradiant.
Sentant la puissance de la jouissance à venir, mon corps s’arc-boute, cherchant à
nouveau à se coller à celui de Jesse. Il se penche sur moi pour m’embrasser, je
cherche sa bouche avidement et quand nos lèvres se trouvent, l’orgasme se
produit, doux et intense, subtil et profond, comme une marée venue de l’intérieur
de moi.
Alors que les spasmes continuent à se propager dans mon sexe, je me sens
bouillonner d’envie de fusion. J’agrippe les hanches de Jesse et le tire vers moi.
Il s’exécute avec un sourire et nous nous retrouvons ventre contre ventre, yeux
dans les yeux, unis par un même désir ardent. Soupirant de plaisir, j’apprécie de
sentir son corps sur le mien, lourd, délicieux et tendu d’impatience. Sans le
quitter des yeux, j’écarte les jambes pour laisser son bas-ventre se placer entre
mes cuisses et appuie les mains sur ses fesses pour mieux le sentir contre moi.
Tandis que nos bouches s’épousent, je glisse une main sous son ventre.
Soulevant son bassin légèrement, Jesse laisse échapper un râle rauque quand je
saisis son membre, le caresse puis le pose à l’orée de mon sexe palpitant. Alors,
lentement, je me caresse avec le bout de sa verge de plus en plus tendue sous
mes doigts. Très vite, une ondée de plaisir me submerge et, comme je ralentis
mon mouvement, presque surprise par le plaisir qui remonte aussi vivement,
Jesse attrape mon poignet et accompagne ma main. Son sourire et ses yeux qui
s’illuminent de désir font monter mon excitation à un niveau incroyable et je
jouis une deuxième fois en poussant un cri rauque, tout en cambrant les reins
vers lui à chaque secousse.
À son souffle raccourci et ses yeux noyés de désir, je sens qu’il lutte pour ne
pas me pénétrer à cet instant.
– Je meurs d’envie de toi, confirme-t-il.
– Dans le tiroir, souris-je en indiquant d’un sourire le petit meuble à côté de
mon lit.

Tendant le bras, il attrape un préservatif et l’enfile sur son sexe tendu. Puis,
d’un coup de reins, il s’enfonce à l’intérieur de moi. Le souffle presque coupé, je
lui souris, laissant la sensation délicieuse de cette union si intime se répandre en
moi.
Jesse se met alors à aller et venir entre mes jambes, alternant les rythmes et
les cadences. Soudain très lent, me laissant pantelante, puis rapide et profond,
presque violent, poussant de longs râles graves de satisfaction. Agrippée à ses
épaules, je noue mes jambes autour de son bassin et me laisse emporter par son
tempo.
Il me semble que nous gravissons ensemble le chemin du plaisir, courant vers
le point culminant, nous reposant ensemble, haletant, cavalant, tressautant et
vibrant, ruisselant et hors d’haleine, impatients mais attendant parfois que l’autre
nous rejoigne, unis par une même tension et une même impatience. Quand nos
corps basculent et roulent l’un sur l’autre, je me retrouve au-dessus de lui.
Passant une jambe de chaque côté de son corps, je le chevauche et me remplis
de son sexe. Nos yeux ne se quittent pas, nos bouches se cherchent, nos mains
s’étreignent et nos corps tremblent. Une même fébrilité nous réunit, tous les
deux partagés entre l’envie de jouir immédiatement et de faire durer ce moment
de grâce au maximum.
Soudain, l’orgasme gronde à nouveau, suscitant une multitude de
picotements, de sensations d’effervescence, de douces brûlures et de tension
intense. Haletante, je cambre les reins et, basculant la tête en arrière, je
m’enfonce encore plus profondément sur le sexe dressé de Jesse. Ses mains
agrippent mes seins tandis que je m’arrime à ses cuisses. Arc-boutée sur lui,
tendue comme une corde d’arc, je commence à sentir les premiers spasmes de
jouissance en l’entendant chuchoter.
– Comme tu m’as manqué, Willow…
Cette évocation d’un « nous deux » qui a existé, cette voix grave qui me
semble si familière, ces accents enroués de plaisir que je voudrais entendre
toujours et ce sourire presque sauvage me rendent folle. Alors, comme dans un
feu d’artifice, tout mon sexe s’embrase, se met à frémir, tressaute, se contracte et
explose tandis que Jesse me rejoint dans la jouissance, secoué de plaisir.

Quand les derniers petits frémissements de plaisir s’éteignent, Jesse prend ma
main et plongeant ses yeux dans les miens, dépose un baiser dans ma paume
avant de m’attirer vers lui pour m’embrasser tendrement. Nos corps moites et
encore brûlants se serrent à nouveau, unis à présent par la fatigue et l’envie de se
reposer ensemble. La tête posée sur son épaule, j’observe un moment son visage
paisible, ses paupières qui se ferment et son souffle qui ralentit.
Quand le sommeil me gagne à mon tour, je me sens bien. Mes angoisses
familières semblent disparues, remplacées par du bien-être et une sensation
apaisante d’être en accord avec moi-même.
Peut-être qu’en réalité, même si mes souvenirs conscients sont perdus, mon
corps se souvient de ce qui a existé dans le passé entre Jesse et moi. Comme si
des traces avaient été laissées dans ma chair.
Une sorte de tatouage à l’intérieur de moi.

22. Équipe de choc
Willow
Un jappement retentit, aussitôt suivi d’un éclat de rire. Encore ensommeillée,
je tâtonne de la main à la recherche du corps de Jesse pour me blottir contre lui
et continuer mon rêve peuplé d’aboiements et de rires joyeux. Mais mes doigts
ne rencontrent que la couette fraîche et un oreiller vide : le cœur serré d’un zeste
d’inquiétude, j’ouvre aussitôt les yeux. Un nouvel éclat de rire suivi d’une
cavalcade me rassurent. Aussi, je me renfonce sous la couette, soulagée en
comprenant que Jesse est avec Dobby dans le salon. Tout en rêvassant, j’attrape
son tee-shirt abandonné sur le sol et enfouis mon nez dedans. Son parfum boisé
m’enveloppe, voluptueux et caressant, souvenir d’une nuit délicieuse. Après
l’avoir enfilé, sans un bruit, j’entrouvre la porte de la chambre.
Un corps à demi nu, une masse de cheveux bruns en désordre et une boule de
poils ocre, noirs et blancs, forment une mêlée insolite sur le tapis. Attendrie, je
souris en observant Jesse jouer à la bagarre avec Dobby, tirant ses pattes et ses
oreilles tandis que le chiot mordille ses mollets.
On se demande qui est le plus joueur des deux !
Soudain, Dobby lève une oreille et Jesse tourne la tête vers moi : d’abord
hésitant, il sourit franchement en voyant que tout va bien pour moi. Tandis que le
chiot se précipite pour me faire la fête, Jesse se remet debout. Je ne peux
m’empêcher de suivre son corps à demi nu se déplier, vision aussi troublante que
délicieuse au saut du lit.
De quoi avoir envie d’y retourner illico avec ladite vision…
Alors que je bave en pensée devant sa plastique suggestive, son regard amusé
passe sur mes jambes nues puis sur mon tee-shirt.
Enfin, le sien…

Sans faire de commentaire, il sourit et saisit tranquillement mes hanches pour
m’attirer à lui et poser un baiser très doux sur mes lèvres.
– Tu sais ce dont je rêve ? dit-il en dirigeant ses mains vers le bas de mon dos.
Un frisson sensuel me parcourt.
– D’un immense café bouillant, plaisante-t-il en attrapant mes fesses.
– La cuisine est derrière toi et tu y trouveras des mugs XXL, ris-je sans me
démonter. Perso, je le prends avec du lait !
Surpris, il fronce les sourcils avant d’éclater de rire. Puis, avec une moue
charmante, il se dirige vers la cuisine.
– Tes désirs sont des ordres…
Amusée, je le suis des yeux et ne peux m’empêcher de le rejoindre dans la
cuisine, ce qui le fait sourire. Pendant qu’il s’occupe des cafés, je fais chauffer
des pancakes sous le regard gourmand de Dobby, planté sur le seuil de la porte.
– Je ne suis pas très chien d’habitude, mais celui-là, il est plutôt cool, dit Jesse
en emportant notre petit-déjeuner vers le salon.
– Dobby est bien plus qu’un chien. C’est aussi un aspirateur à miettes, une
bouillotte, un réveille-matin, un bouffeur de canard, un amateur de mollets, un
bodyguard… Et à ses heures perdues un confident !
– Ah ouais, tu assures comme mec, dit Jesse très sérieusement au chiot. Je
pourrais presque être jaloux…
Se laissant tomber sur le canapé à côté de moi, il m’adresse un clin d’œil
amusé en attrapant son mug.
– Et vous vivez ensemble depuis quand tous les deux ?
– Six mois. Emma et Nathan me l’ont offert quand je me suis séparée
d’Oliver, expliqué-je en croquant dans un pancake.
Fronçant un sourcil, Jesse ne lève pas le nez de sa tasse de café.
Oups, pas très délicat de ma part de parler de mon ex ! Et pour tout dire, je
ne crois pas que j’aimerais qu’il me parle de ses copines…

– En tant que mec, je ne trouve pas hyperflatteur de savoir qu’on peut être
remplacé par un chien… soupire-t-il avec un clin d’œil.
– Emma et Nathan n’aimaient pas beaucoup Oliver, ajouté-je, mi-amusée mimal
à l’aise que la conversation parte vers mon ex.
Jesse tourne brusquement la tête vers moi. Son sourire moqueur achève de me
rassurer.
– Moi non plus, je n’étais pas franchement fan, s’amuse-t-il.
– Après la rupture, ils craignaient que je me sente mal et très seule, continuéje
en me souvenant du jour où mes amis m’ont apporté Dobby dans une grande
boîte rouge, où se trouvaient aussi un paquet familial de mouchoirs et un méga
sachet de croquettes bio que le chiot avait commencé à grignoter.
– Et c’était le cas ? dit Jesse en plongeant son regard dans le mien.
Sa question me désarçonne. Au début, je souris, prête à affirmer que non, pas
du tout. Pourtant, j’acquiesce, tout en fixant Jesse droit dans les yeux.
– Oui, murmuré-je sans le quitter des yeux.
Il pose lentement sa tasse de café sur la table.
Mais pas pour les raisons que tu imagines.
– En fait, je me suis toujours sentie mal, même quand j’étais avec Oliver,
lâché-je, étonnée que cela sorte si naturellement de ma bouche.
Car il y a peu, j’aurais été incapable de le formuler. Je pensais que ce
sentiment d’inconfort était une des conséquences de mon accident et de ma perte
de mémoire. Mais ce matin, face à Jesse, après cette nuit et ses révélations, je
réalise que ce mal-être latent durant ces deux ans où j’ai été avec Oliver – et
même avant avec cet étudiant de dernière année à l’école – n’était que la marque
de ce manque inscrit en moi sans que je sache de quoi il était fait. Mais qui
faisait que, même entourée, aimée et désirée, je n’étais jamais satisfaite ni
heureuse.
– Ça n’a jamais été bien avec un autre, avoué-je. C’était comme s’il me
manquait en permanence l’essentiel.

Jesse me sourit tendrement et passe son bras autour de mon épaule. Je me
blottis contre son corps. Plongeant dans mes sensations d’alors, je ferme les yeux
et me force à analyser ce que je ressentais.
– J’avais l’impression de me trahir, mais sans savoir quoi ni qui.
Appuyant son crâne contre le mien, Jesse caresse doucement mon épaule.
– En fait, je comprends maintenant, ce n’était pas moi, dis-je en tournant la
tête vers lui. C’était toi que je trahissais.
Surpris, Jesse avale sa salive plusieurs fois puis il sourit faiblement, semblant
lutter contre l’émotion que je vois envahir son regard, qui devient soudain
brumeux et presque délavé. Son trouble évident me bouleverse.
– Et maintenant, quand je suis avec toi, je me sens bien.
– Moi aussi, murmure-t-il d’une voix cassée.
Sans me quitter des yeux, il saisit ma main et la serre dans la sienne. Je hoche
la tête puis baisse les yeux sur sa rose des vents : saura-t-elle me guider vers ce
qui est bon pour moi ? Pour nous ?
– Je ne me souviens pas de tout, très peu de ce qu’il y a eu entre toi et moi, et
je ne m’en souviendrai peut-être jamais, mais je sais une chose : j’ai envie
d’essayer et de vivre une nouvelle histoire avec toi. Parce que, pour la première
fois depuis l’accident, je me sens enfin posée et à ma place quand je suis près de
toi.
Je m’arrête pour reprendre mon souffle.
– Mais ça va être compliqué : je dois arriver à réconcilier mes sentiments
d’avant, ceux qui me reviennent par flashs et ce que je ressens aujourd’hui… Ça
peut prendre du temps, ajouté-je en surveillant sa réaction.
– Je suis patient et obstiné, dit-il, masquant son émotion sous la plaisanterie.
Quand il sourit, sa fossette apparaît sur sa joue comme un signe rassurant et
joyeux. Mes yeux rivés aux siens, je cherche à lire dans ses pensées. Je lui fais
confiance mais je ne peux m’empêcher d’être un peu inquiète : et s’il était juste
amoureux d’un souvenir ? De cette ancienne Willow qui a disparu avec ma

mémoire ? Si sa volonté d’être avec moi n’était que nostalgie d’une relation
idéalisée avec le temps ?
Et moi ? Est-ce beaucoup plus clair dans ma tête ? Arriverai-je à réconcilier
ce qui appartient au passé ou au présent ? Comment savoir si ce que j’éprouve
aujourd’hui quand je le regarde, que mon cœur bat plus vite et que j’ai envie
qu’il me prenne dans ses bras, est juste et sincère ? Est-ce que mes sentiments ne
sont pas faussés parce que je sais désormais que je l’ai aimé auparavant ? Est-ce
qu’on peut vraiment éprouver à nouveau des sentiments pour quelqu’un qu’on a
connu et oublié ?
En gros, est-ce que je ne suis pas en train de me raconter des histoires pour
faire recoller le passé avec le présent ?
Je ferme les paupières, un peu chamboulée. Comme s’il devinait l’avalanche
de questions qui déboule sous mon crâne, Jesse me serre contre lui. Quand je
rouvre les yeux, son regard est posé sur moi, bleu franc, si plein de tendresse et
de confiance en nous que je décide de mettre mes doutes de côté. Mais, sous son
assurance apparente, je devine malgré tout son émotion, ce qui m’émeut.
– Embrasse-moi, murmuré-je en posant mes lèvres sur les siennes.
Quand nos bouches s’épousent, il me semble qu’elles scellent une promesse :
celle d’être heureux ensemble, qui que nous ayons été.
Deux heures plus tard, après avoir longuement rassasié nos corps de caresses,
de volupté et de jouissance, je m’habille sous le regard intéressé de Jesse, encore
allongé nu sur mon lit, un bras passé derrière le crâne. Son sourire coquin, ses
yeux qui suivent chacun de mes gestes et son air gourmand sont une invitation à
le rejoindre mais je résiste courageusement à la tentation.
– Il faut vraiment que j’aille au boulot, dis-je. Je dois voir avec Nathan et
Emma comment on s’organise pour le déménagement, sachant qu’on voudrait
être au plus tard demain dans la nouvelle maison.
– Si tu as besoin d’aide, je suis dispo une partie de la journée, propose-t-il
d’un ton sérieux.
Je souris en comprenant qu’il fait un gros effort pour ne pas avoir l’air de

m’imposer sa présence ou son aide.
– Aujourd’hui, ça va être trop juste, dis-je en calculant. On va être au max
10 jeunes, les autres sont en cours, Emma, Nathan, moi, peut-être un ou deux
bénévoles.
Tout en me regardant compter sur mes doigts, Jesse se lève pour aller vers la
salle de bains. Au passage, il saisit ma main et embrasse mes doigts.
– On n’est pas assez nombreux, conclus-je un peu troublée dans mon calcul.
Je suis des yeux son long corps doré, souple comme un félin et les fossettes
sur ses fesses divines et troublantes.
– Si c’est ça le problème, lance-t-il de sous la douche, j’appelle Tyler, il vient
avec une dizaine de roadies et c’est réglé avant ce soir.
Le vrai problème, ce sont ces fossettes qui m’empêchent de réfléchir !
– Non, c’est gentil, mais… rien n’est prêt. Et puis, il nous faut un peu de
temps… prévenir les jeunes… et puis les cartons ne sont même pas faits !
Quoique, connaissant l’efficacité d’Emma, je sais déjà que depuis la
conversation téléphonique d’hier, une montagne de paquets doit déjà se trouver
devant la porte d’entrée, prêts à partir.
Les cheveux rabattus en arrière, Jesse réapparaît, toujours aussi nu. Ses yeux
ardents, sa bouche entrouverte et les gouttes qui ruissellent sur son torse me
laissent rêveuse, envahie d’images, de sensations et d’envies qui me font
transpirer.
– Il ne faut pas non plus se précipiter, dis-je sans trop savoir si je ruisselle
soudain à cause de cette vision troublante ou de la perspective que le
déménagement se réalise aussi vite.
Vraisemblablement les deux…
– Pourquoi tergiverser ? Y’a pas un philosophe qui a dit que plus vite ce qui
est casse-burnes est fait, mieux on se porte pour ce qui est agréable ? plaisante

Jesse en se dirigeant nonchalamment vers moi.
Je me sens des envies de ne rien tergiverser du tout et de le renverser sur le lit,
mais je reste stoïque. Après avoir posé un baiser sur mes lèvres, il se rhabille
tandis que, malgré moi, je le déshabille des yeux tout en réfléchissant à sa
proposition.
– Ceci dit, je suis très sérieux : vous devez déménager au plus vite, dit-il en
plantant son regard bleu dans le mien.
Je sais qu’il a raison : plus vite nous quitterons cette maison, plus les jeunes
seront protégés. Il me suffit de penser à Lindsay encore à l’hôpital et la décision
est évidente. Le plus tôt sera le mieux.
– J’en parle à Nathan, dis-je en attrapant mon téléphone, même si je connais
déjà sa réponse.
– Yes ! me dit mon boss aussitôt emballé.
***
Une fois devant le Shelter, je laisse Jesse sur le perron où il poursuit sa
conversation téléphonique avec Tyler, qui va arriver d’ici peu avec les deux
camions des techniciens de ses spectacles. Quand nous poussons la porte, Dobby
et moi, la maisonnée est nerveuse.
Dans le salon, Emma me fait un petit signe de bienvenue avec la main, tout en
continuant à s’énerver au téléphone contre je ne sais quel opposant au
déménagement auquel elle explique que « maintenant sera le mieux et pas dans
un an ». Dans la cuisine, Nathan est en train d’expliquer aux jeunes la nécessité
d’un déménagement plus soudain que prévu. Au moment où j’arrive, les
questions fusent autour de la table, dont la principale est comment ça va se
passer pour eux dans cette nouvelle maison qu’ils n’ont pas encore vue. Sur leurs
visages attentifs, je lis leur anxiété et je la comprends : après tout ce qu’ils ont
vécu avant d’arriver ici, le Shelter les a sauvés de la rue en les mettant à l’abri.
Quitter ce lieu et ce bâtiment devenu pour tous un cocon et un symbole de
sécurité est un bouleversement, qui touche quelque chose de bien plus profond
que le simple aspect matériel des choses.

Moi-même, pas plus tard que tout à l’heure, j’ai résisté à la proposition de
Jesse, presque inquiète que cela soit soudain si concret et définitif.
– Moi aussi, ça me fait drôle de partir, dit justement Nathan. C’est ici que le
Shelter est né et que nous avons vécu tant de choses avec vous. Mais mon rôle,
en tant qu’adulte, est de vous protéger et de penser avant tout à votre sécurité
ainsi qu’à votre bien-être.
Un peu émue, je fixe le visage de ces jeunes, pour qui en arrivant, les adultes
n’étaient pas hélas les personnes les plus fiables au monde et qui, grâce à ce
qu’ils ont trouvé ici, ont appris à leur refaire confiance. Tous écoutent à présent
Nathan avec respect. Encore une fois, j’admire mon boss et ami pour ce qu’il a
su recréer ici pour chacun de ces grands ados si paumés à leur arrivée.
Et je suis fière d’y participer.
– Et maintenant, une équipe de déménageurs un peu rock and roll va venir
nous aider, dit Nathan en me souriant. Comme ce sont des pros, on va s’en
remettre à eux !
Malgré leur inquiétude, les ados sourient. Leur sourire s’élargit quand, à ce
moment-là, dans un timing digne d’un spectacle bien rodé, Jesse fait son entrée,
accompagné de Tyler et de dix colosses tous vêtus de noir, parmi lesquels je
repère deux femmes.
On dirait l’équipe de déménageurs de Batman !
– Salut, dit Jesse en se postant à côté de moi.
Comme la première fois où il est entré ici, les ados semblent éblouis d’avoir
Jesse Halstead en chair et en os devant eux. Sourire aux lèvres, il s’avance vers
eux.
– Je vous présente Tyler, mon manager, ainsi que mon équipe de techniciens
de plateau, ce sont eux qui montent les scènes et le matos sur mes shows.
Un murmure admiratif parcourt la cuisine. Amusé, Nathan recule près de moi
et me prend par le coude, laissant volontairement Jesse prendre la direction des
opérations.

– Alors, voici James, le crew boss, celui qui a l’œil sur tout.
Quand Jesse prononce son prénom, le roadie fait un pas en avant et salue,
comme vont le faire tous les autres après lui.
– Voici Leonardo, coordinateur de la ferraille, c’est comme ça qu’on dit pour
tout ce qui concerne le montage des structures métalliques autour d’une scène.
Mike et Alexandre, les tech sons ; Ethan et Anthony, les as du grill, l’espèce de
portique au-dessus de la scène avec des kilomètres de spots ; Cécile et Martha,
deux vraies alpinistes qui escaladent les structures et enfin, Lucas et Dany, les
responsables des instruments, ceux qui me sauvent à chaque fois qu’une corde
pète sur un show.
L’opération déménagement commence à se transformer en spectacle, ce qui
amuse les ados. Le plus fasciné et le plus fan est sans doute Melvin, qui boit les
paroles de Jesse.
– Pour eux, déménager, c’est le quotidien, dit Jesse sur le ton de la confidence
en montrant son équipe. Ils ont l’habitude, ils montent et ils démontent des
plateaux entiers en deux ou trois heures max. Sans eux, un musicien comme moi
n’existe pas, je leur dois tout.
L’air faussement contrarié, Tyler émet un soupir.
– Et à mon manager aussi, bien sûr, rit Jesse. En fait, ce sont les roadies les
boss… Alors, on va se mettre par équipe et faire ce qu’ils nous disent de faire. Et
ce soir, vous dormirez tous dans les lits douillets d’une nouvelle maison !
Quand il conclut son discours, Jesse se glisse dans les rangs des jeunes, qui
éclatent de rire et se pressent autour de lui. Attendrie, je vois Melvin se coller
quasiment à lui. Jesse m’adresse un clin d’œil. Je souris, amusée, mais sa façon
de transformer ce déménagement en une sorte de jeu avec les jeunes
m’impressionne.
Roulant volontairement des mécaniques pour amuser les jeunes, les roadies
font un tour de la maison accompagnés de tous les jeunes ravis, puis après un
conciliabule avec Nathan, Emma et moi, les rôles sont dispatchés et les fonctions
réparties.

Le déménagement peut commencer. À chaque fois que je croise Jesse affairé
dans une pièce ou près des camions qui se remplissent à vue d’œil, nous
échangeons un regard et nous sourions. Parfois, il effleure ma main en passant et
cela me fait trembler.
Quand je passe avec un carton de linge devant le dortoir du dernier étage où
ne reste plus qu’un lit superposé, j’entends Jesse parler avec Melvin de tags et de
graphes, la passion de l’ado, incollable sur le sujet. Reprenant mon souffle avant
de descendre, je m’arrête un instant.
– Moi, y’a un artiste que je trouve génial, c’est JR, dit Jesse au moment où je
tends l’oreille.
Le mystère sur l’identité de cet artiste engagé qui a peint aussi bien sur des
murs de bidonville que sur celui de Jérusalem ou à la frontière avec le Mexique
semble fasciner Melvin qui ne cesse de poser des questions. Jesse lui répond tout
en réussissant à faire parler l’ado de sa passion mais aussi de son histoire
familiale, ce qui est une prouesse.
Il ferait un bon père, me dis-je en repoussant la petite pointe de mélancolie
qui pourrait advenir.
Lorsque Jesse et les techniciens passent à côté de moi chargés des montants
du lit, Melvin les suit, les yeux pleins de rêve et d’espoir, serrant son matériel de
peinture comme un trésor entre ses bras. Tout en descendant l’escalier, je souris,
attendrie, presque légère. Mais soudain, un rayon de soleil m’aveugle et une
image du passé ressurgit sans prévenir, aussi nette que si c’était aujourd’hui.
***
Assis à Central Park, Jesse et moi observons un père de famille en
train d’apprendre à ses fils à faire du vélo. Patient, encourageant,
stimulant, tendre, recommençant des dizaines de fois, les remettant en
selle, courant et riant derrière eux jusqu’à ce qu’ils prennent leur
envol. Puis le rire des garçons retentit et leurs yeux s’illuminent de
fierté, comme ceux de Melvin…
– Tu aimerais avoir des enfants ?
– Des dizaines avec toi, chuchote Jesse à mon oreille.
***

Chancelante, je reviens au présent. Accrochée à mon carton, je ferme les yeux
pour ne pas qu’ils débordent de larmes.

23. Sur un petit nuage
Willow
– C’est ouf cette baraque ! Y’a une salle de sport ? Combien y’a de
chambres ? Où sont les toilettes ? T’as vraiment habité là, Willow ?
À peine entrés, après les deux secondes et demie où ils ont été intimidés, les
ados se sentent complètement chez eux. Excités et curieux, ils courent dans tous
les sens, visitent toutes les pièces, ouvrent les portes, s’extasient devant la taille
des placards et des couloirs. Le salon ovale les fait hurler de rire :
– Putain, c’est là qu’on a tourné House of Cards ?
Une fois le premier contact établi avec les lieux, les équipes sont réparties par
James de façon géographique. Au rez-de-chaussée, campé au centre du hall
d’entrée, Nathan s’occupe du dispatching des meubles et des cartons, que Jesse
et trois roadies emportent vers les étages à une cadence impressionnante. Dans
les étages, les deux responsables des instruments et moi sommes en charge de
l’installation des lits pour ce soir. Au rangement de la cuisine, sont affectés
Emma et le spécialiste de la ferraille tandis que Tyler et les techniciens son vont
s’occuper de ce qui va devenir la partie bureaux.
En me dirigeant vers l’escalier, je surprends le regard noir de Tyler se poser
longuement sur Emma, ce qui ne me rassure pas. Ce type serait-il rancunier ?
Car même s’il semble d’humeur aimable aujourd’hui, il a déjà montré l’étendue
de ses facultés agressives. Mais sur ce point, Emma n’est pas en reste…
Peut-être ne faudrait-il pas les laisser trop près l’un de l’autre ? me dis-je en
suivant du regard Jesse qui commence à décharger avec les roadies.
D’ailleurs, en ce moment même, répondant au coup d’œil du manager, elle lui
envoie son petit sourire en biais qui tue et qui fait instantanément rougir le
manager.

Ah tiens ?
Mais je reviens vite au déménagement quand, dans un joyeux brouhaha, les
jeunes me bousculent et se coursent dans l’escalier pour aller choisir leurs
chambres. L’air dépassé, les deux agents de sécurité qui patrouillent dans la
maison les suivent des yeux sans trop savoir que faire, ce qui me fait compatir à
la difficulté de leur tâche : dans ce joyeux bazar, surveiller toute activité suspecte
semble ardu.
Sachant que pour eux, bazar doit rimer avec suspect !
Une fois les chambres à peu près réparties, les jeunes commencent à
s’installer. Allant d’une pièce à l’autre, je rassure, j’aide, je parlemente,
j’organise des échanges, puis j’aide à faire les lits et à ranger. Amusée, je souris
en découvrant que Melvin a jeté son dévolu sur mon ex-chambre où il a posé son
carton de bombes de peinture sur le lit, marquant ainsi son territoire.
– Tu seras bien là, lui dit Jesse en lui déposant une pile de cartons. Il y a de
bonnes ondes dans cette chambre.
En repartant chercher un nouveau chargement, il m’adresse au passage un
sourire craquant qui me fait frissonner.
Deux heures plus tard, les trois étages semblent à peu près en place pour la
première nuit. J’observe les visages fatigués mais heureux. Soudain, de la
musique retentit en provenance du rez-de-chaussée. Surpris, les jeunes se
regardent puis deux d’entre eux se mettent à danser. Très vite, les autres
applaudissent et tapent des pieds en rythme, tandis que les roadies présents font
mine de jouer de la guitare électrique ou de la batterie sur une valise. Un carton
dans chaque bras, Jesse apparaît à ce moment-là et aussitôt se joint à eux en riant
pour une choré improvisée qui nous laisse bouche bée d’admiration.
Jusqu’au moment où, dans un mouvement dansant, il dépose ses cartons, me
tend la main et me fait virevolter au milieu des ados survoltés. Quand il lâche ma
main, s’incline cérémonieusement devant moi et se dirige vers l’escalier, les
ados se précipitent derrière lui en riant.
Amusée et essoufflée, je pense à ce conte qui me fascinait enfant, l’histoire de

ce joueur de flûte que tous les enfants suivent en dansant. Et je me précipite à
leur suite, fascinée par le joueur de violon le plus craquant de ma vie !
Peu après, du rez-de-chaussée au grenier, la maison semble quasiment prête à
accueillir ses nouveaux occupants, à présent plus épuisés qu’excités.
Rassemblant tout le monde dans le salon, Nathan remercie tout le monde et
donne les nouvelles.
– Je viens d’avoir l’hôpital : Lindsay va bien, elle devrait nous rejoindre dans
quelques jours !
Des hourras et des soupirs de soulagement se font entendre. La tension
retombe. Nathan apporte des canettes de coca, Emma discute avec les roadies,
les ados blaguent, certains se laissent tomber dans les canapés tandis que
d’autres se pressent autour de Jesse.
– Je ne peux pas rester, leur explique-t-il, j’ai une interview et un concert télé
tout à l’heure et si j’y vais crasseux et transpirant comme ça, mon manager va
être furieux.
Un petit pincement se fait dans mon cœur en entendant qu’il va devoir partir :
j’aurais bien passé la soirée à ronronner dans ses bras…
Même crasseux !
Tyler secoue la tête d’un air faussement courroucé en regardant autour de lui
comme s’il cherchait du secours contre la calomnie. Son regard s’arrête sur
Emma. À ma grande surprise, elle rosit légèrement, ce qui me fait sourire et ne
semble pas échapper à Jesse qui me fait un petit clin d’œil.
Donc, elle ne serait pas insensible aux œillades du sombre Musclor ?
Leur coca terminé, l’équipe des roadies serre la main de chacun, ce qui
touche particulièrement les jeunes.
– Bravo les gars, beau travail d’équipe, leur lance le crew boss avec un petit
signe de la main.
Tandis que je me dirige vers la cuisine avec les cocas vides, je croise Tyler, un

peu étonnée de le trouver encore là.
– Je mourais de soif, se justifie-t-il comme s’il craignait que je l’interroge.
Et quand je tombe sur Emma en train de ranger un dernier carton dans la
cuisine, je souris à nouveau. La soif n’est sans doute pas la seule raison qui a fait
traîner les pas de Tyler vers la cuisine. Au moment où je vais bombarder Emma
de questions pour savoir si j’ai loupé un épisode avec le manager, Nathan et
Jesse nous rejoignent. Jesse passe naturellement son bras autour de ma taille, et
je me laisse aller contre lui avec un soupir de bien-être, ce qui n’échappe pas à
Nathan et Emma. Mon boss sourit, Emma me fait un clin d’œil et je hoche la
tête : et encore, je ne leur ai pas tout raconté !
– Je vais passer à l’hôpital essayer de voir Lindsay, dit alors Nathan. Puis je
ferai un tour par la maison pour vérifier qu’on n’a rien oublié.
– On ne peut pas faire ça demain ? Là, je n’ai vraiment pas le courage, dit
Emma en massant ses orteils. Honnêtement, je rêve de me caler dans le canapé et
de ne plus bouger !
– Je peux y aller, moi, proposé-je à Nathan. On se rejoint sur place après ?
Mon boss opine, l’air sombre. Est-il encore inquiet pour l’ado à l’hôpital ?
Mais en l’observant s’éloigner, je me demande s’il n’est pas aussi un peu gêné
de se retrouver face à Aidan. Et dans ce cas, il vaut mieux qu’il soit seul…
– Faut vraiment que j’y aille, me dit Jesse en m’entraînant dans le couloir. On
se retrouve après chez moi ?
Cette invitation me fait frissonner de plaisir, ce que Jesse semble prendre pour
une hésitation.
– C’est juste pour respecter notre contrat, plaisante-t-il avec un sourire
charmeur.
Amusée, je hoche la tête.
– D’ailleurs, maintenant qu’on est chaud après ce premier déménagement, on
pourrait parler du tien ? murmure-t-il à mon oreille.
Son souffle dans mon cou rend ses paroles follement équivoques. Je tourne

mon visage vers lui pour apercevoir ses yeux brillant d’un éclat de désir
délicieux.
– C’est vrai qu’on a des obligations à respecter, une deadline, des conditions
drastiques et Monty Morgans à nos trousses, ris-je.
– Prêt à exiger des preuves de vie commune et à nous envoyer des huissiers
méticuleux pour vérifier l’avancée de notre vie commune.
– Ou des exécuteurs testamentaires ronchons.
– Ceci dit, ils pourraient déjà constater qu’à cette heure-ci, on n’est plus
franchement des inconnus l’un pour l’autre, dit-il en m’embrassant.
***
Mes pas résonnent sur le carrelage. Alors que j’avance dans la maison vide, la
bâtisse elle-même me semble avoir perdu toute son âme, comme si celle-ci était
inséparable de ses habitants, désormais installés à quelques kilomètres de là. Et,
contrairement à ce que je craignais en poussant la porte du Shelter, je ne me sens
pas mélancolique, mais plutôt excitée à l’idée du nouveau challenge qui nous
attend. Et de cette nouvelle vie qui démarre.
Quand Nathan me rejoint peu après, ses traits sont tirés, il a l’air épuisé et
nerveux. Inquiète, je le questionne au sujet de Lindsay.
– Elle va bien, elle a été super contente de savoir qu’on avait emménagé et
elle a hâte de voir la maison, me rassure-t-il en jetant un regard sur l’intérieur de
la maison vide. Elle a été secouée, elle dort encore beaucoup mais d’après ce que
j’ai compris, selon les infirmières, elle se remet bien.
Rassurée sur l’état de l’ado, je cherche à lire sur son visage ce qui le contrarie.
– C’est plutôt la police qui m’inquiète. Ils ne veulent rien dire, ils disent
suivre différentes pistes et n’en privilégier aucune, tu parles d’une information
rassurante, s’agace-t-il.
– Ils feraient mieux de suivre celle de Beauty, ça irait plus vite. Et de le
ramener à la case départ : prison !
– L’inspecteur à qui j’ai parlé ne semble pas croire à l’hypothèse d’une
vengeance.
– Ça doit être le même que j’ai eu au téléphone hier, il m’a clairement prise

pour une parano, tenté-je de plaisanter.
Mais le simple fait de repenser à Beauty me hérisse le poil.
– Pourtant, à part lui, je ne vois pas qui aurait intérêt à faire un truc pareil, dit
Nathan, me confirmant ainsi que nous sommes tous les deux sur la même
longueur d’onde.
Mais visiblement pas sur la même fréquence que la police !
Avec un soupir, nous nous dirigeons vers l’escalier. Dans les chambres vides
ne subsistent que les traces des meubles sur le sol et des photos sur les murs.
– On va vraiment être bien dans la nouvelle maison, dit Nathan en fermant les
volets du dortoir. D’ici une semaine, tu verras, on aura totalement oublié
comment c’était ici.
Son optimisme repousse aussitôt le petit pincement de nostalgie qui
commençait malgré moi à m’envahir.
– Merci encore, Willow, dit Nathan en prenant mon bras quand nous
redescendons pour inspecter les bureaux. Mais comment ça va toi, avec tout ça ?
Un sourire ravi me monte aux lèvres, impossible à réprimer.
– En réalité, je me demande pourquoi je te pose la question. Tu as l’air sur un
petit nuage… On peut savoir ce qui te fait rayonner comme ça ?
Le clin d’œil qui accompagne sa question me montre qu’il a une très nette
idée de la cause mais j’éclate de rire, surprise que ça se voit tant que ça. Et si j’y
réfléchis, c’est vrai que depuis ce matin, ma vision des choses a pris une autre
tournure. Donc quelque chose dans ma façon d’être a dû changer. Je me sens à la
fois plus légère et plus posée, comme si on m’avait soulevée du sol pendant des
années, secouée un moment puis enfin reposée pile poil dans des chaussures à
ma taille. Devant mon air ravi, Nathan sourit, attendant manifestement une
réponse un peu plus développée que mon sourire béat.
– J’en aurais pour des heures à t’expliquer, ris-je, et encore à condition que
j’aie moi-même compris tout ce qui m’arrive.

Le plus étrange étant que ça ne m’inquiète pas, mais je garde cette réflexion
pour moi pour le moment. À décanter plus tard.
Nathan hoche la tête.
– Mais disons en résumé que, avec mon mari, ça roule.
– C’est ce que j’avais cru remarquer, sourit Nathan. Et je suis vraiment
content pour toi. Et pour Jesse, c’est un mec bien.
– Oui, dis-je sobrement en pensant à tous les qualificatifs que je pourrais
désormais accoler à son prénom et dont chacun me fait frissonner de plaisir.
Sensible, généreux, loyal, charmant, drôle, sexy, irrésistible et… un peu moins
inconnu que prévu.
Arriver à sourire de ce qui m’a dévastée hier me semble un très bon signe : je
reprends le dessus. Tout en continuant à discuter, nous faisons le tour du rez-dechaussée,
la cuisine, les bureaux, puis le salon où ne traînent que des moutons de
poussière et une pile de cartons non utilisés au milieu. Nous poursuivons jusqu’à
la pièce aveugle qui nous servait de réserve à archives, située à l’arrière de la
maison, tout au bout d’un long couloir surnommé « le boyau » par Emma.
– C’est bon, il n’y a plus rien ici non plus, lui dis-je un peu pressée de quitter
cette pièce sans fenêtre au parfum de vieux papiers et de renfermé.
Mais Nathan fixe les étagères vides d’un air bizarre avant de se racler la gorge
à plusieurs reprises.
– Dis-moi, je peux te demander un truc ?
– Oui, réponds-je, un peu surprise par son ton gêné.
– Est-ce que, bégaye-t-il presque, est-ce que Jesse t’a parlé de son frère depuis
ce qui s’est passé hier ?
Bouche bée, je le dévisage.
– Enfin, je veux dire, j’aurais bien voulu avoir de ses nouvelles, parce que
je… continue-t-il, de plus en plus mal à l’aise. Enfin, bref, est-ce que tu sais
comment va Aidan ?
Je me retiens de rire en comprenant que mon boss est hypergêné d’être bien

plus intéressé par Aidan qu’il ne l’aurait juré il y a peu. Et que ça le met dans
tous ses états.
– Tu ne l’as pas revu à l’hôpital ? demandé-je avec un sourire compatissant.
Secouant la tête d’un air désolé, Nathan soupire.
– Il avait fini son service, et ça m’ennuie vraiment parce que j’aurais voulu lui
dire que je suis désolé de m’être comporté comme ça. Je suppose que j’étais
tendu mais ça n’excuse rien. Et je me suis trompé à son sujet, j’ai été stupide, ce
n’est ni un gosse de riche ni un petit con qui se la pète ni encore moins un mec
obtus, et je l’ai bien vu à l’hôpital. C’est au contraire un mec hyperpro,
hypermature, efficace, solide, sensible, apprécié.
Impressionnée par cette avalanche de compliments et par son débit verbal de
plus en plus accéléré et enthousiaste à mesure qu’il encense Aidan, je hoche la
tête, moitié amusée moitié attendrie.
– En fait, je voudrais qu’il sache que, malgré ce que j’ai pu dire ou faire, je
trouve que c’est un type bien. Et je voudrais m’excuser pour mon attitude,
murmure-t-il en regardant ses pieds.
Je passe affectueusement mon bras sous son coude et l’entraîne hors de la
pièce pour rejoindre le salon où il me semble avoir entendu un claquement.
Sans doute un courant d’air.
– Tu pourrais peut-être, par Jesse, enfin si c’est possible, ou si tu le vois, lui
dire, enfin plutôt faire en sorte que je puisse lui dire moi-même que j’aimerais
qu’il me pardonne ?
Ses circonvolutions m’amusent mais je suis surtout touchée par sa
maladresse, qui est la preuve qu’il peut à nouveau s’intéresser à quelqu’un,
malgré ses expériences précédentes désastreuses et ses promesses de célibat.
Émue, je serre fort son bras quand soudain, mes yeux se mettent à piquer.
Nathan pince le nez en même temps que moi. Semblant venir du salon, une forte
odeur de brûlé envahit alors nos narines tandis que l’air se remplit d’une fumée
âcre. Une lueur rouge flamboie au bout du couloir.

– Putain, y’a le feu ? murmuré-je en essayant de garder mon calme.
Comme une bourrasque, un souffle brûlant nous enveloppe et des
crépitements inquiétants se font entendre du côté du salon. Sans réfléchir,
Nathan et moi nous mettons à courir vers la sortie tout en plaquant nos tee-shirts
sur nos bouches. Quand nous émergeons du couloir, je me fige, terrifiée. Partout
devant nous, des flammes lèchent le sol et mangent les parois, des craquements
retentissent au plafond, semblant provenir de ces gigantesques mâchoires de feu
qui dévorent la pièce de toute part. Immense et terrifiant, l’incendie dessine une
muraille cauchemardesque qui se rapproche de nous, barrant toute issue.
Je m’apprête à reculer dans le boyau mais, hurlant des mots que je n’entends
pas, Nathan me tire violemment au cœur du brasier.
La dernière chose que je vois est son corps qui disparaît, ma main serrée dans
la sienne puis le mur de flammes qui me happe en crépitant, peuplé de centaines
d’yeux bleus où luisent des reflets écarlates meurtriers.
À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

24. Repos et tranquillité
Jesse
– Bienvenue Jesse Halstead et merci d’être avec nous ce soir.
Confortablement installé dans un fauteuil de cuir XXL, j’adresse mon plus
beau sourire à Patti Del Mor, l’animatrice-conceptrice de l’émission Patti Del
Mor live, une véritable institution télévisée, dont le plateau est quasiment une
seconde maison pour les stars de la musique et du cinéma. Après un arrêt sur
Patti, mon regard fait le tour de la salle pleine, puis du plateau où je repère
machinalement les amplis, les tables de mixage, les consoles pour la lumière,
deux caméras de chaque côté du plateau et des écrans de télévision autour de
nous, sur lesquels l’émission est projetée en gros plan. C’est la deuxième fois
que je viens au Patti Del Mor live. Après avoir traîné des pieds la première fois,
j’y reviens amusé : finalement, c’est un peu comme la scène… et j’adore jouer !
Alors, merci Tyler !
– Depuis sa sortie en début d’année, ton dernier album Hope and Dreams
cartonne à la meilleure place sur tous les sites de vente. Ton clip a fait plus de
40 millions de vues en quelques jours. Comment vis-tu le commerce de ta
musique ?
– Ma musique plaît, se vend et, pour moi, c’est génial et stimulant. C’est à la
fois une reconnaissance, une liberté et un luxe : celui de faire la musique que je
veux. D’ailleurs, mon truc, c’est composer et jouer. Pour le reste, j’ai toute
confiance en mon équipe, qui a toujours très bien géré ce qui n’était pas dans
mes cordes.
Rejetant ses cheveux roux en arrière, la journaliste éclate de rire. Ce petit jeu
de mots produit l’effet escompté : éviter de rentrer dans un blabla barbant sur la
gestion du succès avec chiffres et confidences à l’appui. Très pro, Patti a aussi
une réputation de rentre-dedans qui bouscule un peu les artistes sur son plateau
mais ce n’est pas mon genre de me laisser faire. Aussi, je lui souris, détendu,

cool, ouvert mais attentif…
– Travailles-tu déjà sur un autre projet ?
– Quand on était en train de finaliser Graal sounds, j’avais déjà composé trois
morceaux pour le suivant. Même quand on est censé avoir fini un album, je veux
toujours rajouter quelque chose. On est obligé de m’enlever mon violon, ris-je.
En réalité, je suis toujours en mode composition : j’écoute, j’observe,
j’enregistre des sons, des images et des mouvements sur mon téléphone. C’est un
peu effrayant au final parce que je dois avoir environ 700 ébauches de morceaux
dessus !
– Tu as en effet une réputation de bosseur acharné, voire d’hyperactif. C’est
dur de bosser avec toi à ton avis ?
– Il vaudrait mieux demander à mon manager, Tyler Monkov. Il a l’air de
supporter vu qu’on travaille ensemble depuis cinq ans ! Mais c’est vrai que je
suis un peu excessif comme mec… Quels que soient l’heure et le lieu, je suis
capable de travailler. D’ailleurs, juste avant l’émission, comme j’étais en avance,
je me suis installé dans une loge pour écrire la mélodie principale d’un morceau
qui me trotte dans la tête depuis cet après-midi.
Une histoire de renaissance…
– Mais je fais des efforts pour ne pas appeler mon manager à trois heures du
mat pour lui faire écouter un morceau, reprends-je avec une petite moue
coupable.
Semblant douter de ma sincérité sur ce point – et elle n’a pas complètement
tort –, Patti fronce un sourcil ironique. Sans me démonter, je me tourne vers le
public avec un sourire innocent. Des applaudissements complices se font
entendre.
Mais au fond, je ne mens pas : j’anticipe !
Car la réapparition de Willow dans ma vie, et en particulier dans mes nuits,
pourrait faire évoluer ce fonctionnement qui a souvent conduit Tyler à me traiter
de psychopathe insomniaque.
– La presse t’a souvent montré en train de faire la fête…
– Je n’ai pas qu’une réputation de bosseur, semble-t-il.

À ma connaissance, j’ai aussi celles de fêtard, dragueur, bad boy du
Stradivarius et j’en passe !
Imaginant avec amusement quelles images sont en train de défiler dans son
crâne – Jesse Halstead à demi-nu, à moitié bourré et debout sur le bar son
caleçon à la main –, je plante tranquillement mes yeux dans les siens. Malgré son
professionnalisme, un léger trouble apparaît dans son regard et elle remonte ses
lunettes sur son nez un peu fébrilement.
– Question suivante ? proposé-je, assez amusé de la déstabiliser tandis qu’elle
ajuste à nouveau ses lunettes.
– Depuis plusieurs mois, tu enchaînes les concerts dans le monde entier.
Londres, San Francisco, Las Vegas et les prochains à… Los Angeles, c’est bien
ça ? dit-elle en cherchant sur ses petites fiches.
– Oui, il y a eu un changement dans la tournée, on a repoussé les dates de
Chicago.
– On a du mal à te suivre, Jesse ! Mais dis-nous tout, qu’est-ce que tu aimes
dans la scène ?
– Absolument tout ! L’atmosphère, l’excitation, la petite appréhension juste
avant, les lumières, la transpiration, le public et ce qui se crée avec lui au fil du
show. Car même si tout est cadré et répété depuis des semaines, il y a toujours un
imprévu, technique, humain ou météo ! souris-je. Et c’est ça que j’aime : ce petit
truc imprévisible et dingue qui fait monter l’adrénaline, me fait jouer
différemment, imaginer autre chose et rend chaque concert unique et mémorable.
Et à ce titre, celui de Vegas a déclenché un festival d’improbabilité qui
marquera ma mémoire à jamais !
Je fixe Patti dont la main est à présent contractée sur son oreillette. Ses
sourcils se froncent légèrement tandis que je suis son regard vers l’un des écrans
où s’affiche à présent le visage d’un journaliste à la mine dramatique. Derrière
lui, une rue avec une succession de petits immeubles bruns un peu décatis, image
familière des rues de New York.
– Nous interrompons notre émission pour un flash spécial, dit alors Patti Del
Mor. Un incendie spectaculaire vient de se déclarer dans un immeuble situé sur
la 147 e dans une zone d’habitation en cours de réaménagement du Queens. Nos
équipes viennent d’arriver sur place.

Mon cœur se met à battre très fort : les anciens locaux du Shelter sont sur la
147 e . Et Willow devait y retrouver Nathan après sa visite à l’hôpital !
Non, c’est impossible !
Je me redresse d’un bond en scrutant les images pour localiser précisément le
lieu de l’incendie. Surprise, la journaliste me lance un coup d’œil visant à me
faire rasseoir tandis que les techniciens en bord de plateau me font signe qu’on
est toujours en direct et qu’on reprend bientôt. Le regard rivé sur les écrans de
télévision, je les ignore et tente de me rassurer en me disant que la 147 e est
longue.
Très longue, même. Ça pourrait être n’importe lequel des dizaines de
bâtiments de cette rue.
« L’incendie semble s’être propagé du rez-de-chaussée au reste du bâtiment.
Plusieurs équipes de pompiers sont sur les lieux, on ignore pour le moment s’il
pourrait y avoir des victimes. »
Quand la caméra s’approche et que les images montrent l’immeuble en
flammes, entouré d’un terrain vague et d’un chantier de démolition, mon sang se
fige : je reconnais avec horreur les trois étages et l’échelle de secours
bringuebalante du bâtiment de briques que les pompiers sont en train d’arroser.
Le Shelter. Devant lequel est garée la vieille Mini cabossée de Nathan.
J’arrache le micro accroché à ma chemise, je jette mon oreillette sur la table
basse puis sous les yeux incrédules de Patti Del Mor, j’attrape ma veste et je me
rue hors du plateau. Derrière moi, je l’entends crier :
– Hey, mais l’émission continue !?
Là, tout de suite, j’en ai rien à foutre de ton émission !
Pas alors que Willow est peut-être… et que l’incendie…
Stop ! On se calme !
Au même moment, je sens mon téléphone vibrer dans ma poche. Priant pour
que ce soit Willow, je continue à courir vers ma voiture tout en regardant

l’écran : Tyler. Sans décrocher, je coupe l’appel et tente d’appeler Willow. Ça ne
répond pas. J’essaie de faire taire mon angoisse en faisant hurler le moteur avant
de déboîter en trombe, oubliant de regarder dans mon rétro. J’entends à peine le
klaxon du taxi qui pile pour m’éviter. Mon seul objectif est foncer. Et je serais
prêt à rouler sur les rails du métro si ça pouvait me faire arriver plus vite.
J’accélère encore, indifférent au danger, ne pensant qu’à Willow.
Était-elle dans la maison quand l’incendie a pris ?
Cette hypothèse me déchire le crâne comme un éclat d’obus éclatant dans mes
tempes. Mes mains serrent si fort le volant que je tremble.
Je ne supporterai pas de la perdre.
Pas encore une fois, pas quand je l’ai enfin retrouvée et juste quand nous
sommes enfin réunis !
Quand je me gare en haut de la 147 e barrée de camions de pompiers tous
gyrophares allumés et que je vois de loin les flammes sortir des fenêtres de
l’étage, ma vue se brouille. Laissant la portière ouverte, je me mets à courir.
Ça ne peut pas arriver, c’est impossible que le malheur frappe deux fois les
mêmes personnes, la vie ne peut pas être si injuste.
Mais quand j’aperçois les dizaines d’hommes casqués, lances à incendie
braquées sur les murs en flammes, je panique carrément, rattrapé par la peur que
j’ai réussi à tenir derrière moi pour arriver jusqu’ici. Essoufflé, haletant, je ne
ralentis pas.
– Je vous en prie, murmuré-je en priant je ne sais qui alors que je ne crois en
rien de divin et miraculeux.
Bousculant les voisins agglutinés, je cherche les silhouettes de Willow et
Nathan, essayant de repérer les cheveux blonds et la tignasse rousse et joue des
coudes pour atteindre l’entrée de la maison. Où sont-ils ?
– Willow ? appelé-je en continuant à avancer en courant, de plus en plus
angoissé de ne pas l’apercevoir, ni elle ni Nathan.

Plus je me rapproche, plus je la cherche, et plus le pire devient possible.
Comme dans un cauchemar, j’entends des commentaires qui résonnent comme
de sinistres prédictions.
– J’espère qu’aucun gosse n’est à l’intérieur, personne ne peut survivre làdedans,
ils doivent tous être morts.
Hébété et hors d’haleine, je fixe un instant les murs noircis, les fenêtres
béantes et l’échelle de secours tordue par la chaleur qui pend lamentablement,
comme un corps suspendu tête en bas dans le vide, à peine retenu par un pied.
Devant moi, en haut du perron chauffé à blanc, la porte d’entrée disparue laisse
échapper une fumée sombre. Je regarde une dernière fois autour de moi : Willow
n’est nulle part. Une seule conclusion s’impose : elle est à l’intérieur de la
baraque en feu.
La chaleur et le bruit sont terrifiants mais sans hésiter, je me glisse sous le
cordon rouge et blanc qui barre l’accès au périmètre de la maison pour aller la
chercher.
Une main me rattrape par le col. Surpris et furieux, je me retourne
brusquement.
– Personne n’entre là-dedans, glapit un policier au visage juvénile qui agrippe
à présent mon épaule. C’est de la folie.
– Ma femme est dans cette maison avec un ami ! hurlé-je en me dégageant
pour pénétrer dans le brasier.
Car à cet instant, je ne sens rien, je ne vois rien, je n’entends rien, je suis
aveuglé de colère et de désespoir.
Mais je n’ai pas fait un pas que je sens deux hommes me plaquer au sol. J’ai
beau me débattre, me cabrer, hurler, rien n’y fait ! Dans mes yeux remplis de
larmes et de rage, je vois défiler les visages de Willow, de Nathan, et des deux
policiers essayant de me calmer. En bande-son, la voix d’Aidan me répète « tu
peux réparer ».
« Votre femme et votre ami vont bien », finis-je par entendre.
Complètement hébété, je dévisage l’homme qui parle et continue à m’arracher

le bras.
– Willow Blake et Nathan Benson, c’est bien ça ? précise-t-il devant mon air
stupéfait. Nous les avons récupérés et mis en sécurité dans un de nos véhicules.
– Le médecin les a examinés, continue le plus vieux des deux flics, ils n’ont
rien à part des irritations dues aux inhalations de fumée.
– Ils sont où ? demandé-je en me précipitant vers la cohorte de camions
rouges.
Il tend le bras vers le plus éloigné. Aussitôt, je me mets à courir : par les
portes arrière ouvertes, j’aperçois soudain la haute tête rousse de Nathan. Mon
cœur se met à battre plus fort, me labourant la poitrine. Ensuite, c’est comme si
le soleil entrait tout entier dans mon âme : les cheveux emmêlés et poussiéreux,
Willow est bien là, debout, vivante, enroulée comme Nathan dans une couverture
de survie dorée. Elle ne m’a pas vu.
Après l’avoir crue morte, je suis si heureux de la retrouver entière, en vie et
visiblement indemne. Mes jambes courent toutes seules, mes mains se tendent et
mon cœur tambourine comme s’il voulait sortir de mon corps pour se jeter sur
elle. Soulagé d’une immense frayeur, il me semble que je respire enfin.
Mais son air un peu hagard me fiche la trouille.
Et si Willow, avec ce choc, si sa mémoire…
Je repousse cette idée de toutes mes forces en avalant les derniers mètres qui
me séparent d’elle.
Elle est vivante, bordel, elle est vivante !
Quand Willow m’aperçoit, elle frissonne, sa bouche se met à trembler et ses
yeux se noient de larmes. Éperdu, je bondis dans le camion et la prends dans mes
bras. Au moment où mes doigts, mes bras, ma poitrine et mon ventre sentent son
corps, il me semble reprendre vie.
– Jesse, murmure-t-elle, la tête blottie contre mon torse.
Bouleversé, je plonge mon nez dans ses cheveux. L’odeur de fumée qui s’en
échappe me tord les tripes. Presque affalée contre moi, elle reste immobile,

espirant à peine. Toute tremblante, elle me semble si menue et fragile que mon
inquiétude remonte en flèche.
Est-ce qu’elle va vraiment bien ?
Aussitôt, je palpe ses bras, son dos, ses hanches, vérifiant chaque partie de
son corps pour m’assurer qu’elle est entière. Encore sous le choc, elle se laisse
faire mais s’accroche à moi dès que je tente de m’écarter d’elle pour la checker
des pieds à la tête. Une fois rassuré, je la serre à nouveau contre moi.
Quand je lève les yeux, je croise le regard de Nathan qui tente de me sourire
vaillamment. Son visage noirci de fumée me fait grincer des dents.
– Content de te voir, lui dis-je d’une voix étranglée en serrant encore plus fort
le corps de Willow contre le mien.
Maintenant que je sais qu’elle va bien et lui aussi, d’autres interrogations se
bousculent dans ma tête :
– Que s’est-il passé ?
Willow se remet à trembler de plus belle et c’est Nathan qui me répond, d’une
voix cassée par l’émotion et les inhalations :
– On avait presque fini de faire le tour de la maison. On sortait de la réserve
quand tout à coup, le couloir s’est rempli de fumée. On a couru vers le salon,
mais ça flambait de tous les côtés.
Il s’interrompt pour reprendre son souffle. Le corps tendu, je m’efforce de
rester calme pour Willow. Caressant ses cheveux, je cherche à l’apaiser en me
retenant de bousculer Nathan pour qu’il continue son récit.
– Si on reculait vers la réserve, c’était clair qu’on allait mourir asphyxiés le
temps que les pompiers arrivent. On n’avait pas le choix, dit-il doucement.
Alors, j’ai attrapé Willow et miraculeusement, on a réussi à passer. Mais l’entrée
était en feu aussi, impossible de monter ou de sortir. Finalement, on a réussi à
sortir par le fenestron des toilettes.
Il sourit, l’air épuisé et baisse les yeux vers son torse nu sous la couverture.

– Mais mon tee-shirt The show must go on a cramé, dit-il en surprenant mon
regard. Dommage, c’était un collector !
Sous la plaisanterie, j’entends sa voix trembler. Je pose ma main sur son
épaule, devinant qu’il tente à sa façon de conjurer les images et les peurs. Mais
pour moi, l’essentiel est sous mes yeux : Willow et lui sont vivants.
– Merci, Nathan, sans toi… dis-je en repoussant l’émotion qui retente une
percée dans ma carapace.
– Je n’ai pas réfléchi, sourit-il comme pour s’excuser. Mais putain, c’était
chaud là-dedans !
Sa tentative d’humour noir nous fait partager un sourire crispé tandis que je
presse son épaule un peu plus fort. Nathan est vraiment un mec bien. Et surtout,
je lui dois la vie de Willow.
– Et les équipes de sécurité, réfléchis-je soudain, qu’est-ce qu’ils foutaient
pendant ce temps ?
– Apparemment, ils ont été retrouvés inconscients sur le terrain du chantier à
côté. Sans doute attaqués au taser, mais ils n’ont rien, ajoute Nathan en me
voyant blêmir.
Poings serrés, je retiens un peu plus Willow contre moi pour la protéger de ce
que je suis en train de comprendre.
– Alors l’incendie est criminel ? dis-je d’une voix trop forte.
Tout en le maudissant jusqu’à la centième génération, je me demande si celui
qui a mis le feu savait que le Shelter était vide.
Car les jeunes auraient pu encore être dans la maison, si on n’avait pas
avancé le déménagement !
– C’est ce que la police suppose, même si rien ne permet encore de le
prouver, opine Nathan.
Est-ce ce Beauty dont ont parlé Willow et Nathan ?
– Si on allait dehors ? murmure soudain Willow en levant les yeux vers moi.

On étouffe là-dedans et j’ai besoin de voir autre chose que l’intérieur de ce
camion.
Je jette un regard autour de nous. C’est vrai qu’entre les bouteilles d’oxygène,
le brancard et les appareils chromés suspendus au plafond, on ne se sent pas
hyper à l’aise ici.
On a plutôt l’impression d’être dans le camping-car du papa de Frankenstein
revu et corrigé par le chef-décorateur de Dexter.
Une fois à l’extérieur, l’air chargé de cendres prend à la gorge. Très inquiet en
voyant les mines grises de Willow et Nathan au grand jour, je vérifie auprès du
médecin des pompiers qui me confirme qu’ils n’ont rien et peuvent rentrer chez
eux.
Tous les trois immobiles, nous fixons un moment les murs carbonisés du
Shelter derrière lesquels les flammes semblent à présent éteintes. Les yeux de
Willow brillent de larmes puis se détournent vers les pompiers qui continuent
d’arroser la maison.
Ou ce qu’il en reste.
– Je comprends ce que tu ressens, dis-je en passant mon bras autour de son
épaule. Mais vous avez fait tout ce qu’il fallait pour les jeunes et au bon
moment. Grâce à vous, ils sont loin d’ici, en sécurité, dans le nouveau Shelter.
Elle acquiesce sans un mot. Nathan me jette un regard reconnaissant.
– Et vous êtes sains et saufs. C’est plus important que tout, pour l’assoc, pour
les jeunes… et pour moi.
Quand les yeux de Willow se tournent vers moi, je lui souris.
– Tu es ce que j’ai de plus cher au monde, murmuré-je en l’embrassant avec
douceur.
Serrés l’un contre l’autre, nous continuons à observer un moment les ruines
fumantes. Soudain, le corps de Willow se crispe. Je suis son regard écarquillé en
direction des badauds encore agglutinés derrière le cordon de sécurité que j’ai

franchi tout à l’heure.
– Là, avec le costume, murmure-t-elle en pointant le menton vers un type qui
tend le cou entre les spectateurs pour observer la maison.
Alerté par son ton, j’observe le mec qu’elle me montre : un balaise aux
cheveux très ras, vêtu d’un costard probablement emprunté à son petit frère vu
comme il explose dedans. Une gueule carrée que des lèvres charnues tentent
d’adoucir mais que son regard froid et calculateur achève de rendre inquiétante.
– C’est Beauty, dit Willow dans un souffle.
– Qu’est-ce qu’il fait là ? dit Nathan, confirmant ainsi l’identité du type.
– Contempler son œuvre et s’assurer qu’il ne reste que des cendres, répond
Willow d’une voix blanche.
Stupéfait, je lâche l’épaule de Willow. Apercevant les regards de Willow et
Nathan braqués sur lui, le type tord sa bouche dans un rictus.
Genre petit salut dédaigneux et narquois.
– Il se fout de nous en plus, gronde Willow.
– Pas pour longtemps, dis-je en m’élançant, tous muscles bandés.
Courant à toute vitesse, je zigzague entre les pompiers, je manque de faire
tomber un policier et j’arrache presque le cordon de sécurité pour passer. Jouant
ensuite des coudes et des épaules, je bouscule sans ménagement les badauds
pour avancer et choper Beauty par le col et lui faire cracher le morceau.
Mais au moment où je déboule là où il était il y a dix secondes, il a disparu.
– Et merde ! Sacré putain d’enfoiré ! hurlé-je.
Furieux, je scrute les alentours. Mais dans la lumière blanchâtre des
réverbères, la rue autour de nous est vide.
Un type qui aurait la conscience tranquille n’aurait pas disparu comme ça !
Aussi, revenant au pas de course vers l’attroupement devant la maison, je
chope le vieux flic qui m’a retenu tout à l’heure et lui explique rapidement.

Prenant ce qui vient de se passer au sérieux, surtout quand je lui dis que le
Beauty en question en veut vraisemblablement depuis un bout de temps à
l’équipe du Shelter qui a manqué d’y rester dans l’incendie, il se dirige vers
Willow et Nathan pour leur parler.
Tout en reprenant mon souffle, je le suis des yeux en marchant lentement. À
chaque pas, j’écrase en pensée la tronche de ce Beauty à qui j’aurais bien tiré les
vers du nez à coups de poing. Car désormais, même si rien n’est confirmé par les
flics, je suis certain que ce feu n’est pas accidentel.
Ça fait trop de hasards à la con.
Aussi, tout en observant de loin Willow et Nathan répondre au flic, j’appelle
la boîte de sécurité. Ils sont déjà au courant pour leurs agents.
– Il faut doubler le personnel, leur ordonné-je immédiatement.
Après avoir convenu des moyens d’une sécurité renforcée partout où existe un
risque, je leur donne le signalement de Beauty. Tout en le décrivant, je
m’aperçois que je suis incapable de donner la couleur de ses yeux.
Mauvais, torve et venimeux ne sont a priori pas des couleurs…
Quand je raccroche, même de loin, Willow et Nathan semblent livides et
épuisés.
– Vous êtes sûr qu’ils vont bien ? demandé-je pour la troisième fois au
médecin des pompiers que j’attrape par le bras quand il passe devant moi d’un
air pressé.
Il me jette un regard fatigué, où je lis clairement qu’il aurait préféré m’éviter.
Je l’écoute m’assurer qu’ils sont en état de partir et n’ont besoin que de repos et
de tranquillité. Puis il me tape sur l’épaule d’un geste paternel qui m’agace.
Mais quand je rejoins Willow et Nathan, je suis bien décidé à les faire
rechecker de la tête aux pieds pour être sûr que, dans l’urgence, on ne soit pas
passé à côté de quelque chose.
– Je vous emmène à l’hôpital.

Willow me lance un regard sombre tandis que Nathan sourit, presque amusé.
– On a déjà vu un médecin, soufflé dans des tas de ballons, vérifié nos
tensions, notre rythme cardiaque et chaque centimètre carré de notre corps. Je
crois que ça va aller.
– Vous avez vécu un traumatisme, dis-je en ayant l’impression d’être le clone
d’Aidan, version peu convaincante vu leurs airs négatifs.
– C’est non, me dit Willow en secouant la tête d’un air buté.
Je me raidis, prêt à imposer, quitte à passer à ses yeux pour un mec obtus avec
des tendances autoritaires.
Ce qui ne serait pas la première fois.
– Ne m’emmène pas à l’hôpital, je t’en prie.
Sa voix qui soudain murmure et ses yeux perdus me font hésiter. Mal à l’aise,
inquiet, je mesure combien ce genre de lieu doit lui rappeler de mauvais
souvenirs.
– Je voudrais juste rentrer, m’explique Willow doucement en prenant ma
main. S’il te plaît, je voudrais être chez moi, au chaud, dans mon lit et retrouver
Dobby.
– Moi, je ne rêve que de quitter cet endroit qui me fout le bourdon, renchérit
Nathan.
Le regard suppliant de Willow me fait fondre.
– D’accord, mais à deux conditions.
Opinant d’un air las, ils soupirent tous les deux et commencent à se diriger
hors de la zone de sécurité.
– Pas question que tu restes seul Nathan, dis-je d’une voix ferme.
L’intéressé sursaute. Haussant les épaules, il ne se rebelle pas mais Willow me
lance un regard soulagé, où je comprends que malgré sa fatigue, elle s’inquiète
comme moi pour son ami, ce qui me touche.

– Tu viens avec nous chez Willow. J’enverrai un mec de la sécurité chercher
ta voiture. Et Aidan vient vous checker tous les deux, dis-je en commençant à
envoyer un SMS à mon frère pour résumer la situation et lui demander son aide.
– Ça fait trois conditions, sourit faiblement Nathan, mais pour moi, c’est
d’accord.
Accrochant son bras au mien, Willow opine. Sans me poser davantage de
questions, Aidan répond aussitôt :
[Je pars. Je vous rejoins chez Willow.]
Je soupire, soulagé et presque rassuré. Car tout le gratin du meilleur corps
médical du monde aurait beau me jurer que Willow et Nathan vont bien, le seul
en qui j’ai totale confiance et qui pourra me convaincre définitivement que c’est
vrai, c’est mon frère.
Et je lui suis reconnaissant. Car dans les cas d’urgence, Aidan est toujours là,
fidèle à sa réputation d’« homme qui ne laisse jamais tomber ».

25. Insistance fraternelle
Willow
Quand Jesse m’ouvre la portière et tend la main pour m’aider, je lui souris
bravement avant de m’installer sur le siège passager. Juste avant, il a ôté la
couverture de mes épaules pour m’envelopper de sa veste de costume. Enroulée
dans son vêtement, ficelée sur mon siège, je m’efforce de respirer à fond et
d’oublier que je suis dans une voiture. Le parfum agréable qui s’échappe de la
veste n’arrive pas à ôter de mes narines l’odeur de fumée ni celle du cuir de la
voiture, formant un tout un peu âcre et écœurant qui me serre la gorge. Aussi,
dès que Jesse allume le moteur, je m’accroche à la poignée de la portière, prête à
déguerpir.
Compréhensif, Jesse sourit, se tourne vers moi puis caresse doucement ma
joue en remettant mes cheveux derrière mon oreille. Essayant de repousser mon
angoisse, je me concentre sur son visage. Sans me quitter des yeux, il attrape ma
main, déplie mes doigts crispés et embrasse ma paume.
– On s’arrête quand tu veux, murmure-t-il.
Je hoche la tête, bien décidée à prendre sur moi pour qu’on puisse arriver au
plus vite. Quand la voiture démarre, je contracte tous mes muscles pour ne pas
trembler. Je jette un regard vers la banquette arrière, où Nathan compose le
numéro de sa mère.
– Elle passe son temps sur Twitter, elle est au courant de tout avant la presse,
dit-il d’un ton léger avant qu’elle ne décroche.
Quand je l’entends lui expliquer l’incendie de la maison en omettant de
préciser que nous étions dedans, je frémis malgré moi.
Après m’avoir lancé un regard rassurant, Jesse commence à rouler au ralenti.
Luttant contre la nausée migraineuse qui monte en me nouant le ventre, je

compose le numéro d’Emma. Histoire de ne pas regarder la route et de me
concentrer sur autre chose que le pare-brise, les essuie-glaces ou la couleur de la
boîte à gants, je tourne la tête vers Jesse et fixe son profil. Sentant mon regard
rivé à lui, il sourit sans quitter la route des yeux.
Au bout du fil, mon amie est bouleversée. Entendre sa voix étranglée me
donne envie de pleurer à nouveau, comme si sa peur réactivait la mienne.
– Ça va, lui assuré-je en masquant les tremblements de ma voix. Et Nathan
aussi.
Je lui explique ensuite que les policiers prennent désormais au sérieux la piste
Beauty et que la police va dépêcher deux voitures de patrouille devant la maison.
Sans qu’il ait eu besoin de me le dire, je suppose que Jesse a dû faire
multiplier ses équipes de protection, ce qui, cette fois, ne m’agace pas. Bien au
contraire. S’il pouvait y ajouter un bouclier magnétique anti-Beauty et un
système de désintégration de ce sale type à distance, j’appuierais même sur le
bouton déclencheur avec plaisir.
– Les flics sont déjà devant et cinq nouveaux gardes du corps gardent l’entrée,
me confirme Emma.
Toujours tournée vers Jesse, je lui adresse un sourire reconnaissant puis je
questionne Emma sur les jeunes.
– Ils ne sont pas encore au courant. À cette heure-ci, la plupart dorment déjà,
me dit-elle. Ne vous inquiétez pas, je gère.
Quand je raccroche, elle me fait promettre de me reposer, d’embrasser Nathan
et de lui donner des nouvelles dès que j’aurai dormi douze heures d’affilée.
Quand la voiture stoppe devant mon immeuble, un gros soupir s’échappe de
mes poumons comme si je n’avais pas respiré depuis des heures.
Je vacille en commençant à me mettre debout. Sentant que je pourrais
m’évanouir, je me cramponne à la main tendue de Jesse pour sortir de la voiture.
Prévenant, il cache son inquiétude en passant un bras ferme autour de ma taille
et me soutient pour avancer. Les jambes en coton, la tête bourdonnante et le dos

isé, je me repose complètement sur lui, comme si, à l’idée de retrouver mon
chez-moi dans quelques secondes, toute la tension accumulée s’était transformée
en kilos de plomb coulés dans mon corps.
L’air un peu absent, Nathan marche à mon côté, sa haute taille formant avec
Jesse un bloc solide de chaque côté de mon corps. Mais quand je jette un œil
vers son visage tendu, ses yeux rougis de fatigue et que je l’entends tousser
longuement, je mesure combien mon ami prend sur lui depuis tout à l’heure pour
tenir debout.
Et je suis reconnaissante envers Jesse d’avoir insisté pour que Nathan vienne
avec nous.
Dès que Dobby nous entend ouvrir la porte, il accourt en jappant. Il glisse sur
le parquet et arrive finalement à plat ventre dans un dérapage non contrôlé. Sa
joie évidente me fait plaisir mais, trop chancelante pour me pencher sur lui sans
m’effondrer, je reste figée à le regarder de haut. Il court autour de nous et aboie
mais, comme s’il sentait que quelque chose clochait dans mon équilibre, il ne me
saute pas dessus comme à son habitude.
Tête penchée, le chiot semble chercher à comprendre pourquoi nous sommes
si peu réactifs à ses démonstrations de bienvenue. Devant son air perplexe, je
souris faiblement, repoussant la pensée que j’aurais pu ne jamais le revoir.
Ni cet appartement. Ni Jesse contre qui je me serre à nouveau en tremblant.
Sans cesser de me soutenir, Jesse me conduit vers le canapé où je me laisse
tomber. Dobby se précipite sur mes genoux : l’affection généreuse de cette boule
de poils me fait chaud au cœur. Nathan s’installe dans le fauteuil tandis que je
retiens Jesse par la main. Sa présence m’évite de trembler et repousse les images
des flammes dansant devant moi. Blottie sur son épaule, je me détends
légèrement, promenant mon regard sur mon appartement, ses proportions
exiguës, son style disparate et son foutoir que je regarde à présent avec
tendresse.
Quand une quinte de toux me secoue, Jesse se tourne vers moi, inquiet.
– C’est à cause de la fumée qu’on a avalée, soupire Nathan, la tête appuyée

sur le dossier du fauteuil. D’après le médecin, il faudra vingt-quatre heures pour
que ça se calme.
– Je vais vous chercher de l’eau, dit Jesse en commençant à se redresser.
Mais comme si mon corps refusait de se détacher du sien, je me suspends à
lui en passant mes deux bras autour de son torse. Ce n’est pas mon genre de
m’accrocher à un mec comme ça… Mais victime d’une peur irrationnelle et d’un
manque quasi physique de son corps, je suis complètement terrifiée à l’idée qu’il
s’éloigne de moi, ce qui ne me rassure pas sur mon état. J’ai vraiment été très
secouée. Il sourit tendrement en essayant de dénouer mes mains.
– J’en ai pour trente secondes !
Je desserre mon étreinte. Mais à peine est-il debout, que je me lève à mon tour
et tente de le retenir à nouveau. Avec un sourire affectueux, il attrape ma main
pour m’emmener. J’admire sa patience et le suis en écrasant ses doigts, Dobby
sur mes talons.
Je ne le quitterais pour rien au monde en ce moment.
Mais j’espère que cet étrange état de dépendance va se dissiper dès que je
serai remise du choc, sans quoi mon mode de vie indépendant va vraiment être
perturbé !
La sonnerie de la porte d’entrée qui retentit à cet instant me fait sursauter.
En résumé, tout me terrifie, c’est clair.
– C’est Aidan, me rassure Jesse.
Broyant sa main plus que je ne la serre, je ne le quitte pas quand il se dirige
vers la porte pour faire entrer son frère. Après m’avoir embrassée avec affection,
il sourit à Jesse, tapote son épaule et se dirige d’un pas ferme vers le salon. Son
dos se crispe une seconde quand il aperçoit Nathan, la nuque renversée et les
yeux clos.
Bouche bée, je fixe moi aussi mon ami avec inquiétude, guettant les
mouvements de sa poitrine.

Est-ce qu’il… ?
Se glissant près de lui, Aidan effleure son poignet du bout des doigts : aussitôt
Nathan rouvre les paupières et lui sourit. Je soupire lourdement. Répondant à son
sourire, Aidan pose sa mallette sur la table basse et l’ouvre pour en sortir son
matériel.
Comme à l’hôpital, ses réflexes et son attitude professionnelle sont rassurants.
Il me semble pourtant sentir un peu de nervosité dans les nombreux coups d’œil
qu’il nous lance tout en nous questionnant avec calme. Nathan lui répond avec
précision, ce dont je lui suis reconnaissante : replonger dans le souvenir de ces
dernières heures me rend malade. Assis à côté de moi, Jesse écoute sans
intervenir mais plusieurs fois, au cours des nouveaux détails donnés par Nathan,
son corps se contracte, transpirant la colère et son envie de pourfendre l’auteur
de l’incendie. Comme toutes les fois où il a voulu me protéger, moi ou le Shelter,
que je sois d’accord ou pas, son implication me touche. Et me rassure. Et tout en
admirant sa capacité à se maîtriser pour ne pas m’inquiéter davantage, je
comprends qu’il a eu très peur lui aussi, ce qui me bouleverse.
Sous les yeux attentifs de Jesse, Aidan nous ausculte tour à tour, écoute notre
cœur, nos poumons, inspecte nos oreilles, nos narines et nos yeux. Au fur et à
mesure de ses vérifications, la petite ride d’inquiétude entre ses sourcils
disparaît.
– Je confirme, vous allez bien. Ce qu’il vous faut à présent, c’est dormir,
manger, vous remettre, raconter au maximum, sortir ça de votre tête et vous
laisser chouchouter, dit Aidan avec un sourire en direction de son frère. Trentesix
heures minimum de calme, de repos et zéro stress avec quelqu’un qui veille
sur vous.
Jesse me serre contre lui. Sans qu’il ait besoin de me le dire, je sais qu’il
compte être ce quelqu’un et rester avec moi. Fixant son profil tourné vers son
frère, je lui suis reconnaissante de veiller sur moi. Par pudeur ou épuisement, je
n’aurais peut-être pas osé le lui demander mais au fond, je sais qu’il est la seule
personne qui peut me rassurer cette nuit.
Tandis qu’Aidan referme sa mallette, Nathan se met debout brusquement. Un
peu surprise, je le suis du regard. L’air hagard, il s’emmitoufle dans la couverture

de survie ; un froissement métallique se fait entendre, presque sifflant.
Est-ce qu’il va vraiment bien ?
– Bien, alors je vais rentrer me coucher et dormir d’affilée les trente-six
heures préconisées, dit-il en frottant ses bras croisés l’un sur l’autre.
Mais l’air étrangement indécis, il reste debout, comme s’il n’était soudain
plus certain de ce qu’il devait faire, ce qui ne lui ressemble pas. Et me serre le
cœur.
Malgré sa cape argentée, il n’a pas l’air d’un superhéros mais d’un homme
qui se prend de plein fouet le contrecoup d’une grosse frayeur.
– Non, tu ne peux pas rentrer seul chez toi dans cet état. Tu vis seul, tu as
vécu un traumatisme, c’était très violent, dis-je en cherchant validation auprès
d’Aidan qui opine en se rapprochant de Nathan. Tu peux rester ici, on va
s’arranger !
– C’est gentil mais j’ai juste envie de prendre un bain, de me changer et de me
reposer. Vous avez besoin d’être tous les deux et certainement pas avec moi
ronflant sur le canapé ! tente-t-il de plaisanter.
Comme je secoue la tête avec véhémence, il ajoute :
– Et puis, il y a Chaussette, il serait capable de prévenir ma mère si je ne
rentre pas à la maison ce soir, ajoute-t-il d’une voix fatiguée.
Il me lance un regard où je vois toute la fatigue qu’il retient depuis tout à
l’heure. Je comprends que comme moi, il ait envie de se retrouver chez lui, dans
son univers, comme un cocon rassurant autour de lui mais je sais aussi qu’il ne
doit pas rester seul.
– Pas de problème ! Je vais venir veiller sur toi ! propose Aidan d’un ton
léger.
Surpris, Nathan se tourne vers lui, vacillant sur ses jambes.
– Non, merci, je vais me débrouiller, dit-il d’une voix qu’il essaie de rendre
ferme.

Passant d’un pied sur l’autre, il semble aussi gêné qu’incapable de se
mouvoir. Malgré ses efforts pour paraître solide, il est sous le choc de l’incendie.
Mais aussi de la proposition d’Aidan, ce qui me touche.
Je me sens soulagée que Nathan rentre chez lui accompagné et ne passe pas la
nuit seul. Et puis, quand je pense à la dernière conversation que nous avons eue à
ce propos, Nathan et moi, ce sera peut-être pour mon ami l’occasion de
s’excuser et de dire au bel infirmier tout le bien qu’il pense de lui.
– Oh, mais tu n’as pas vraiment le choix ! dit alors Aidan en continuant de lui
sourire.
Résonne alors quelque part en moi l’écho de paroles à peu près identiques
sorties de la bouche de Jesse : décidément, ils ne sont pas frères pour rien ! Et
qu’Aidan compte avoir le dernier mot me rassure pour Nathan.
– Mais c’est tout petit chez moi… proteste mon ami.
Sa voix s’étrangle dans une quinte de toux tandis qu’il agite la main pour faire
signe que c’est impossible. Ses doigts qui tremblent n’échappent pas à Aidan.
L’attention soutenue et le professionnalisme du frère de Jesse achèvent de me
convaincre : Nathan est en de bonnes mains.
– T’inquiète si tu n’as pas de chambre d’ami, sourit affectueusement
l’infirmier, je dormirai sur ton canapé.
Nathan ouvre la bouche, prêt à objecter.
– Et si tu n’en as pas, je dormirai dans la baignoire ! De toute façon, je viens,
je ne compte pas te laisser risquer de faire une crise de panique tout seul dans la
nuit ! dit Aidan en commençant à retirer son sweat-shirt à capuche pour arborer
un débardeur rose I love Mount Sinai Hospital.
Comme le regard de Nathan semble scotché au torse musclé qui apparaît sous
le coton, Aidan lui tend son sweat-shirt. Amusée, j’observe la surprise se peindre
sur le visage de Nathan et je souris, presque détendue.
– Avant que tu barbotes dans ton bain, ce sera plus confortable, non ?

Baissant les yeux vers sa couverture de survie, Nathan rougit carrément avant
d’enfiler le vêtement sans plus résister.
– Comme ça, aucun de vous ne reste seul cette nuit, dit Aidan en me
regardant.
– Ni ne s’inquiète pour l’autre, complète Jesse avec un clin d’œil complice.
Un peu déstabilisé par cette insistance fraternelle, Nathan reste immobile.
Ayant abdiqué depuis longtemps, je souris. Puis acceptant son ange gardien en la
personne d’Aidan, Nathan me lance un regard affectueux où je lis de la
reconnaissance, une soudaine timidité et peut-être au fond du soulagement de ne
pas se retrouver seul à ressasser toute la nuit les images qui nous hantent tous les
deux.
Trouvant le courage de me relever malgré la fatigue qui me coupe les jambes,
je serre Nathan dans mes bras.
– Prends soin de toi. Et merci, chuchoté-je d’une voix étranglée.
Comme toujours quand il est gêné, Nathan hausse les épaules en riant. Mais
c’est la première fois que cela me fait monter les larmes aux yeux.
– Tu me promets que tu te reposes. Merci Aidan de le surveiller, dis-je à ce
dernier en l’embrassant ensuite.
Dès que la porte se referme sur eux, la pression retombe d’un coup dans la
pièce. La peur me serre le ventre et, sans que je puisse résister, des larmes
coulent de mes yeux. Avoir vu mon ami soudain si fragile et perdu m’a rappelé
ce que je tente d’ignorer depuis tout à l’heure : nous aurions pu mourir s’il
n’avait pas eu le bon réflexe.
À cette pensée, une sorte de torpeur polaire m’envahit, gelant mes sensations
pour ne laisser que le froid et la peur à vif. Un long tremblement me parcourt,
qui ne veut plus s’arrêter. Complètement glacée mais dégoulinant de sueur, je
frissonne en continu, de la tête aux pieds et claque des dents. J’ai l’impression
que tout ce que j’ai retenu depuis que les pompiers nous ont recueillis lâche
soudainement : ma stupeur, mon effarement, ma peur. Ma panique.
Bondissant près de moi, Jesse me prend dans ses bras et me frotte le dos.

Malgré mon tee-shirt, la chaleur de ses paumes me fait sentir combien j’ai froid :
comme si depuis l’incendie, le blizzard s’était engouffré en moi. Comme si avoir
frôlé la mort de si près avait laissé une partie de moi pétrifiée.
Je tente de me secouer en me répétant que je suis là, vivante dans les bras de
Jesse.
– Tu es gelée, va prendre une douche bien chaude et pendant ce temps, je te
prépare à manger, suggère-t-il au bout d’un moment en m’aidant à me relever.
Je secoue la tête et me colle davantage à lui.
– Non, reste avec moi, murmuré-je.
Je n’ai pas très faim de toute façon. Et puis, cette impression de baigner
depuis des heures dans un parfum sauce barbecue me coupe plutôt l’appétit.
La salle de bains est si exiguë que je me suis souvent dit qu’on ne pourrait y
tenir à deux. Mais ce soir, elle me semble immense tant je me sens ratatinée de
fatigue. Appuyée dos à la porte, sans force, j’observe Jesse régler la température
de l’eau de la douche. Le jet qui part de travers du pommeau l’éclabousse,
inondant sa manche de chemise. Surpris, il m’adresse un petit sourire penaud
avant de rouler ses deux manches vers ses coudes. Comme je ne bouge toujours
pas, il se retourne, s’agenouille devant moi et, avec délicatesse, délace mes
baskets une par une avant de les ôter. Prenant chacun de mes pieds entre ses
mains, il les frotte ensuite longuement pour les réchauffer. Son geste m’évoque
la douceur tiède d’un nid d’oiseau. Je n’ai pas l’habitude d’être choyée et prise
en mains, mais je ne résiste pas, un peu étonnée d’aimer ça.
Puis, sans se relever, il fait glisser mon jean et ma culotte le long de mes
cuisses. Je me laisse faire, épuisée et encore tendue. Ses doigts qui effleurent
mon corps quand il me déshabille m’apaisent. Un petit frisson me parcourt. Petit
à petit, avec les sensations qui reviennent, le froid, la tiédeur, la fraîcheur de
l’air, je recommence à me sentir vivante.
Une fois mon haut enlevé, ses yeux se posent un instant sur mes seins encagés
dans leur dentelle rose. Il me semble y voir un éclat sensuel qui me trouble mais
son regard revient tranquillement vers mon visage.

Me faisant alors pivoter sur moi-même, Jesse dégrafe mon soutien-gorge et le
retire. Étonnamment apaisée de me laisser prendre en charge, je soupire,
soulagée d’être dépouillée de tout vêtement dont l’odeur me rattache encore à
l’incendie. Mais aussi très fébrile. Sentir son regard, ses mains me frôler et son
souffle derrière moi me déstabilise tout en me rassurant, car il éloigne de plus en
plus le spectre des flammes.
Comme une main tendue qui me ramène vers le présent.
Jesse enserre mes épaules, les caresse lentement puis commence à les masser,
pressant et écrasant les tensions jusqu’à les faire disparaître.
Attentive à ses doigts sur ma chair, je ferme à demi les yeux. Quand ses
paumes se posent à plat sur mes omoplates et longent ma colonne vertébrale,
s’arrêtant sur le haut de mes fesses pour rejoindre mes hanches, une onde
sensuelle picote ma peau. Mon souffle se raccourcit. Reculant d’un pas,
j’imbrique mon dos nu contre son torse. M’enveloppant alors de ses bras, Jesse
me berce tendrement tout en embrassant ma nuque.
Mais quand il soulève mes cheveux, l’odeur de fumée collée à moi me donne
envie de vomir. Elle me rappelle l’incendie, elle m’isole, m’emprisonne et se
dresse comme une barrière de nuit et de peur autour de moi. Détachant alors
mon corps des bras de Jesse, j’avance sous la douche fumante pour m’en
débarrasser. L’eau qui coule sur mon crâne me procure un délassement
immédiat. Regardant Jesse à travers le rideau de pluie chaude, je reste un
moment immobile, laissant la chaleur entrer dans chaque pore de ma peau. Grâce
à l’attention et à la tendresse que je ressens dans chacun de ses gestes, il me
semble que je pourrai parvenir à oublier le cauchemar des flammes.
Ses yeux bleus paraissent gris, presque couleur de perle, avec des éclats
argentés, comme des éclats de vie chatoyante et intense.
Comme il est beau, réalisé-je comme si je le redécouvrais.
Attrapant la bouteille de shampoing, il se rapproche de moi en souriant. Sans
me quitter des yeux, il verse un peu de liquide frais sur mes cheveux puis, l’air
concentré, commence à frotter doucement le dessus de mon crâne. Amusée, je
souris en voyant les gouttes mousseuses éclabousser sa chemise, puis très vite, je

ferme les yeux, goûtant le contact de ses mains et la caresse de l’eau sur mes
épaules. Mais dès que mes paupières se baissent, malgré moi, des images de
l’incendie réapparaissent, agressives et horribles.
Comme s’il les apercevait lui aussi, Jesse enserre mon visage de ses mains
dans un mouvement tendre et protecteur.
– Reviens-moi, murmure-t-il doucement.
Sa voix est si aimante que j’ai envie de pleurer. Ces deux petits mots
résonnent en moi étrangement, comme s’ils évoquaient ceux du passé, ceux qu’il
a dû taire il y a cinq ans, parce que je ne pouvais pas les entendre alors. Mais,
aujourd’hui, ils me guident dans le noir, comme une porte ouverte vers la
lumière.
Luttant pour ne pas me laisser envahir par les mauvais souvenirs, je chasse
alors les images des flammes en me concentrant sur les mains de Jesse sur ma
nuque, mes épaules, puis le long de mon dos, mes hanches et mes côtes, avant
qu’elles ne remontent sur mon ventre et frôlent mes seins pour atteindre mon
visage. Ses doigts courent ensuite sur mon menton, mes joues, mes paupières et
mon front avant de me repousser délicatement sous le jet de la douche.
Couverte de mousse, d’eau et de frissons, je me laisse couler dans un flot de
sensations rassurantes. Car plus l’eau ruisselle sur moi, plus il me semble que les
derniers vestiges de l’incendie disparaissent de mon corps et de ma tête, que ma
peur accumulée et crispée comme une carapace fond enfin, définitivement diluée
dans l’eau qui mousse à mes pieds. Ma chair tout entière se réveille. Petit à petit,
je me sens complètement là, entière, en sécurité.
Le cauchemar flamboyant s’éloigne.
Quand je rouvre les paupières, Jesse a reculé et m’observe. Sa chemise est à
moitié trempée, révélant ses pectoraux que je sais sublimes. Ses tatouages se
devinent sous le tissu mouillé.
L’enfer se referme et le paradis s’ouvre avec une clé de sol.
L’eau de la douche me paraît soudain bouillante. Mon regard s’égare sur le
corps de Jesse à présent nonchalamment appuyé au mur. Dans la vapeur qui

emplit ma mini-salle de douche, ses yeux semblent deux étoiles de mer bleues.
Intenses et pétillants, ils caressent mon visage, puis glissent sur mon cou, avant
de cheminer le long de mon corps, caressant mes courbes, mon tatouage et mes
jambes, comme s’ils les redécouvraient. Quand son regard croise le mien, j’y
aperçois une lueur de désir qui me ravit, car elle répond à celui qui s’épanouit
dans ma chair depuis plusieurs minutes. Comme si mes sens anesthésiés jusquelà
par le choc avaient retrouvé leur place, libérés du carcan de frayeur où le feu
les avait emprisonnés.
J’ai soudain un besoin presque vital de le toucher et de le sentir vibrant et
palpitant. À cet instant, je ne suis plus une femme secouée par un traumatisme,
mais une femme nue enfermée dans une salle de bains avec un homme
hypersexy. Je tends la main vers Jesse.
– Viens avec moi, murmuré-je en avançant vers lui.
L’air intéressé par ma proposition, il sourit mais ne bouge pas pour autant. Je
sens qu’en réalité, il se retient, craignant sans doute que je ne sois pas en état.
Pour le décider, je lui montre que je suis à présent tout à fait capable de savoir ce
que je fais et ce que je veux : je commence à déboutonner sa chemise.
D’abord surpris, son regard prend un éclat rieur qui me ravit, heureuse que la
légèreté retrouve une place entre nous. Quand je passe mes doigts sur la peau
chaude de son torse, je caresse son tatouage du bout des doigts, suivant les
branches et les racines, puis le vol des oiseaux vers son épaule que je dénude
lentement. Sa peau frémit et avec un soupir éloquent, il bascule légèrement la
tête en arrière, lèvres entrouvertes. La sensualité de ce simple mouvement me
trouble terriblement. Et échauffe mes sens déjà en ébullition.
– Je meurs d’envie de t’embrasser, murmuré-je.
Joignant le geste à la parole, je plaque mon corps trempé contre le sien tout en
posant mes mains sur ses hanches. Un air gourmand remplace son sourire
détaché surtout quand mes lèvres commencent à courir sur son visage. Ses mains
saisissent mes épaules nues avant de se glisser sous mes cheveux. Un appel de
désir retentit, qui cambre mon bassin contre le sien. Ma bouche trouve la sienne,
nos lèvres se goûtent, se happent, s’embrasent, se retrouvent puis s’épousent
dans un baiser au goût d’orage tropical.

Quel délice !
Nous avons à présent une soif inextinguible l’un de l’autre. Tout en
l’embrassant, je repousse sa chemise en arrière et palpe ses épaules et son torse.
Je suis avide de lui. Ses mains quittent ma nuque pour longer mes bras et
rejoindre ma taille qu’il enserre en posant ses doigts juste au-dessus de mes
fesses. Je frémis, remplie à présent de désir et d’envie de le sentir tout entier
contre moi, peau contre peau. Je glisse mes mains vers sa ceinture que je
déboucle. Comprenant où je veux en venir, il retire ses baskets du bout du pied et
d’un mouvement de hanches fait glisser son jean à terre. Son caleçon suit le
même chemin. Sans cesser de l’embrasser, je me presse contre lui, sentant à
présent son sexe dur contre mon ventre.
Je comprends alors que lui aussi brûle de désir et que nous avons tous les
deux besoin de ce temps de reconnexion physique pour éloigner les ombres de
cette soirée. Et j’aime que nous soyons en accord, dans un même rythme, comme
une complicité intime entre nos êtres.
Il sourit quand je l’entraîne sous la douche où nous continuons à nous
embrasser. L’eau ruisselle sur nos lèvres, se mêlant à la saveur de nos bouches
réunies et à la moiteur de nos corps échauffés. Ses mains attrapent mes seins
tandis que je pétris ses fesses et nous haletons en riant sous l’eau qui se déverse
sur nous comme un torrent voluptueux. Émoustillée, je cherche son sexe que je
sens contre mon ventre. Fermant à demi les yeux, il râle quand je commence à le
caresser puis glisse à son tour sa main entre mes jambes.
Dans un frisson voluptueux, je rive mes yeux aux siens tout en enserrant son
membre tendu. Guidée par ses réactions, je le caresse, de plus en plus excitée par
son plaisir et par ses doigts qui passent et repassent sur mon sexe dans un va-etvient
presque irritant. Fébrile et impatiente, brûlant de désir, je respire
bruyamment.
Quand ses doigts entrent enfin en moi, je palpite littéralement. La tête
renversée, je gémis sans discontinuer quand il se concentre sur mon clitoris
surexcité, à présent secoué de mini-secousses de plus en plus intenses. Quand il
sent que je suis proche de l’orgasme, il accentue sa pression. Très excitée, je
continue à enserrer sa verge de plus en plus vigoureuse entre mes doigts. Je ne
peux plus me retenir.

Vibrant de tout mon corps, Je halète quand le plaisir m’emporte, envahissant
mon sexe et tout mon ventre de spasmes délicieux. Un sourire satisfait éclaire
son visage tandis qu’il continue à me caresser, cherchant à prolonger l’orgasme,
comme s’il savait que le plaisir ne s’était pas encore libéré tout entier. Pas
totalement étonnée qu’il me connaisse si bien, je me laisse aller en confiance,
complètement abandonnée.
En effet, des ondes voluptueuses me parcourent à nouveau, évacuant les
dernières tensions qui persistaient en moi.
On ne dira jamais assez l’effet réparateur de la jouissance.
– J’ai envie de toi, murmuré-je en le poussant brusquement hors de la cabine
de douche.
– Moi aussi, dit-il en m’attrapant par les hanches pour me soulever et me
poser sur le rebord du lavabo.
Amusée, je pose mes mains sur ses épaules pour m’empaler sur lui mais il
résiste avec un sourire coquin. Il glisse sa bouche sur mon cou, suivant l’eau qui
ruisselle sur mes pointes de seins qu’il embrasse l’une après l’autre, puis sur
mon nombril qu’il entoure de baisers, passant sur ma cicatrice qu’il caresse du
bout des doigts tandis que sa bouche descend encore. Le souffle court, je
m’accroche à ses épaules quand il embrasse mon sexe. Lentement, sa langue suit
le tracé de mes lèvres, avant d’entrer dans les chairs, caressant, agaçant et
fouillant mon intimité, dénichant le plaisir partout où il se trouve. Très vite, je ne
sais plus si c’est sa bouche, sa langue ou ses doigts qui me font hurler de plaisir.
Nerveux et brûlant, un nouvel orgasme se déchaîne, aussi violent qu’une tempête
de plaisir. Agrippée à ses cheveux, je me retiens pour ne pas m’envoler dans la
bourrasque de sensations qui me secoue des pieds à la tête.
– Prends-moi, murmuré-je en le tirant par les épaules.
Avec un sourire, il se plaque contre moi, juste entre mes jambes ouvertes. En
sentant son sexe tendu contre le mien, j’en ai presque le souffle coupé. Pétrissant
à pleines paumes mes seins tendus de désir, il oscille du bassin contre moi,
utilisant la raideur de son sexe pour caresser mon entrejambe dans un va-et-vient
presque irritant de frustration. Très vite, cela devient irrésistible : tous mes sens
le réclament.

Fouillant d’une main dans un petit panier à côté du lavabo, j’y trouve un
préservatif. Du bout des dents, je déchire le sachet en lui jetant un regard de
braise, amusée de jouer soudain la femme fatale et experte. Puis, sans hésiter,
j’enfile la protection sur son membre. Sans le quitter des yeux, je pose le bout de
sa verge sur mon sexe et glissant mes doigts jusqu’à ses testicules contractés,
j’ondule contre lui lentement pour commencer à faire entrer son membre en moi.
Ses yeux se noient instantanément de désir et d’impatience, ce qui achève de
m’exciter.
Posant alors les mains sur mes hanches, il retient le mouvement pour
s’enfoncer très lentement en moi. Cette connexion lente et millimétrée est si
intense que j’en perds le souffle. Incapable de résister, je saisis ses épaules. Il
comprend et, d’un coup de reins final, entre en moi jusqu’à me faire crier. Quand
nos bouches se fondent, le goût de rosée sur ses lèvres a le goût du plaisir que je
veux partager avec lui.
Nouant alors mes pieds autour de sa taille, je me laisse emporter dans son
rythme. Mes yeux rivés aux siens, je continue à l’embrasser, savourant son
parfum, ses mains sur ma peau et son sexe en moi. Complètement abandonnée
entre ses bras, je m’en remets à son désir pour guider notre ascension vers le
plaisir. Quand il semble arriver au point culminant, j’aime son regard embrumé
de désir, et cette façon si naturelle de me laisser reprendre l’initiative, obéissant à
mon tempo et mes envies. Comme dans un duo où les voix se répondent
longuement puis se fondent en un seul chant, nos corps s’étreignent et
s’embrasent vers un final unique.
Cette sensation d’être parfaitement accordés me bouleverse, comme si le
plaisir en nous envahissant l’un et l’autre nous reconstituait en miroir et en
symbiose. Quand la jouissance nous réunit dans un souffle, bouche contre
bouche et vibrants de bonheur, je me sens enfin libérée de toutes mes peurs.

26. Une simple petite note
Willow
Allongée en travers du lit, la joue posée sur l’épaule de Jesse, je rêvasse en
dessinant des arabesques abstraites sur sa peau. Ses doigts jouent avec mes
cheveux. Entrant par la fenêtre de ma chambre, le soleil de la mi-journée dépose
une teinte caramel sur sa peau mate, à côté de laquelle la mienne paraît diaphane.
– On devrait peut-être se lever, soupire Jesse sans bouger d’un millimètre.
– C’est vrai qu’on est censés déménager, enfin moi surtout…
Je baille en repoussant à plus tard le remplissage de cartons et le dilemme
entre indispensable, intransportable et inutile dont je ne peux pourtant pas me
séparer. Puis je soupire en me blottissant contre Jesse : c’est aujourd’hui la date à
laquelle je devrais commencer à vivre avec lui, si l’on veut respecter à la lettre
notre contrat. L’un comme l’autre, nous avions prévu ce jour off, ce qui ne
tombe pas si mal vu la flemme colossale qui a pris possession de mon corps.
Repoussant le programme déménagement à plus tard, je balaye de mon esprit le
petit picotement de culpabilité qui pourrait s’y développer en pensant aux
engagements pris devant Monty Morgans.
– Le plus loin où je peux aller ce matin me semble être la salle de bains, dis-je
en m’étirant langoureusement.
Caressant mon épaule, Jesse acquiesce d’un air rêveur. Le sourire qui étire ses
lèvres quand son regard glisse sur ma poitrine nue m’indique qu’il pense à la
même chose que moi. Troublée par ces souvenirs sensuels, je lui souris en
pensant au reste de la nuit où nous avons exploré de nombreuses autres parties
de l’appartement en version hot inédite. Et à cette heure-ci, il n’y a plus un seul
mètre carré où je puisse poser le regard sans frissonner de plaisir à l’idée de nos
corps en fusion.
Un bon argument pour déménager et aller à la découverte d’autres espaces !

Mais pas tout de suite. D’une part, même si je m’en défends, cela continue à
m’angoisser un peu. Et d’autre part, j’ai mieux à faire pour le moment puisque
Jesse, après avoir repoussé délicatement ma tête sur les oreillers, est à présent
debout au milieu de la pièce, cherchant du regard où il a bien pu mettre ses
affaires.
Amusée, je suis Jesse des yeux, admirant au passage les lignes parfaites de
son corps soulignées par la lumière qui en découpe tous les volumes et
contrastes. Évoluant tranquillement à poil dans la pièce, il incarne un mélange
troublant de beauté académique et de sensualité torride. Il me suffit d’ailleurs
d’effleurer du regard cette peau veloutée, ces muscles vibrant au-dessous, ces
cheveux ondulés, ce visage d’ange et cette bouche à se damner pour avoir les
mains moites et le ventre en tohu-bohu. Histoire de me reconcentrer, je fixe ses
tatouages, mais les oiseaux qui s’échappent de l’arbre sur sa poitrine et la ligne
de la clé de sol qui s’enfuit vers son dos me donnent envie de les suivre des
doigts. Quand sur son omoplate apparaît le renard dans son nid de branchages, il
me semble que l’animal tatoué sur la peau de Jesse me sourit voluptueusement.
– J’étais à poil en arrivant ? demande Jesse d’un air suspicieux avant d’éclater
de rire devant mon air songeur.
Sans prendre la peine de passer un caleçon, il se dirige vers la porte. Je suis
ses fesses rêveusement en caressant du regard leur bombé et leurs fossettes si
sexy.
C’est dingue d’avoir un postérieur aussi affolant !
– Ou alors tu m’as piqué mes vêtements ? suggère-t-il, rappelant ainsi qu’il a
bien noté mes précédents emprunts à sa garde-robe.
– Et alors ? Ce que tu peux être possessif comme mec !
– Tu n’as pas idée.
Quand il se retourne vers moi avec un sourire moqueur, il me semble que le
renard caché dans le tatouage de son épaule me fait un clin d’œil. Deux secondes
plus tard, le visage de Jesse réapparaît par la porte tandis que Dobby se faufile
entre ses jambes pour sauter sur le lit.
– Café, jus d’orange, œufs et pancakes au lit, ça te va ?

Un peu gênée de me laisser servir comme une princesse, je commence à me
redresser. Sans compter ma fibre indépendante qui me susurre à l’oreille que
l’égalité hommes-femmes en cet instant consisterait à aller préparer le petit déj
ensemble. Mais Jesse secoue la tête négativement.
– Je te rappelle ce qu’Aidan a dit : repos pendant trente-six heures. Donc toi,
tu restes couchée ! dit-il d’un ton docte avant de rire.
Attendrie, je le remercie tout en me renfonçant paresseusement sous la
couette.
– Et pour info, je suis top en pancakes… dit-il en ramassant son portable.
Avec un clin d’œil, il disparaît à nouveau côté salon.
En l’entendant parler à Tyler, j’attrape mon téléphone pour regarder l’heure :
14 heures.
Nathan a dû lui aussi émerger de son lit.
– Bien dormi ? demandé-je dès qu’il décroche.
– Divinement mais je suis complètement lessivé ! J’espère juste que je n’ai
pas ronflé comme une vieille chaudière toute la nuit.
L’image me fait sourire.
– Tu as peur d’avoir réveillé Aidan dans sa baignoire ?
Nathan émet une petite toux avant de répondre d’un ton indifférent :
– Finalement, il n’a pas eu à dormir dans la salle de bains.
Je devine le sourire ravi qu’il essaie de réprimer. J’ai le même quand je pense
à Jesse. Et je souris toute seule, ravie pour mon ami. Je n’avais pas du tout ça en
tête hier soir mais ce matin, ce que je comprends m’enchante !
– Il a préféré le canapé ? le titillé-je.
Amusée par son silence gêné, je vois d’ici les yeux de Nathan se lever au ciel.

– Pas vraiment… Mais, et toi, comment tu te sens ?
Son ton préoccupé me touche : je reconnais bien là mon ami qui, malgré ce
qu’il a traversé lui aussi hier, se soucie de moi.
Mais est-ce qu’il ne chercherait pas un peu aussi à changer de sujet ? sourisje.
– Moulue et affamée ! dis-je en voyant réapparaître Jesse portant un plateau
couvert d’assiettes et de mugs.
– C’est bon signe ! rit Nathan. Moi, j’ai englouti les deux tiers de la tonne de
pancakes qu’Aidan a préparés.
Une odeur délicieuse accompagne l’arrivée de Jesse, dont le regard pétille en
voyant mon air admiratif et impressionné par la pile de pancakes sur le plateau :
compétence familiale on dirait ! Que Dobby semble vouloir honorer puisqu’il a
quitté mes pieds pour gambader autour de ceux de Jesse avec un air gourmand.
– Et je crois que si j’ai le courage de bouger, je vais aller faire un sort au reste,
reprend Nathan.
– Tu parles d’Aidan ou des pancakes ?
– Je ne sais pas pourquoi mais je sens que tu vas beaucoup mieux !
Avant de raccrocher, Nathan me donne des nouvelles de Lindsay : il a eu
l’hôpital, elle récupère parfaitement et devrait sortir prochainement. Je souris,
soulagée pour Lindsay et lui souhaite une bonne journée… en lui rappelant qu’il
est censé se reposer !
– Tout va bien ? me demande Jesse en se glissant à côté de moi.
– Nathan fait la grasse mat’ lui aussi et ça a l’air d’aller très bien, dis-je. Et la
nuit semble avoir bien rapproché Aidan et Nathan…
– Je ne dirais pas que c’était le but, parce que c’est vraiment pas ça, mais ça
me fait drôlement plaisir ! J’avais bien vu qu’Aidan craquait pour Nathan mais
c’était pas gagné !
– Et vice-versa je te rassure ! Mais attends qu’il t’en parle, dis-je, soudain un
peu gênée d’avoir trahi les confidences de mon ami.
– De toute façon, je ne vais pas pouvoir m’empêcher de lui tirer les vers du
nez ! sourit Jesse. Mais je suis hypercontent et, entre nous, j’aimerais bien que ça

marche entre eux.
Espérant moi aussi que Nathan trouve homme à son pied et le bon après sa
dernière expérience peu concluante, j’acquiesce avec enthousiasme. Une heure
plus tard, nous avons fait la razzia sur le plateau, tout en parlant du prochain
show de Jesse à Los Angeles, de ses projets d’albums et de la tournée que Tyler
voudrait qu’il fasse en Europe. Amusée, je l’écoute parler de son enfance à
Glasgow où il est resté jusqu’à ses dix ans.
– On habitait une maison en grès rouge au bord de la Clyde : quand il y avait
du vent, je croyais qu’un korrigan jouait de la cornemuse dans la cheminée.
J’étais fasciné et je me levais la nuit pour aller l’écouter et comprendre comment
les sons pouvaient sortir de là.
Attendrie, j’observe son visage pour essayer de l’imaginer petit garçon, assis
en pyjama devant la cheminée. Comment était-il ?
– Ça doit être de là que vient mon envie de faire de la musique !
– Ou du bon air de la ville, dis-je en me souvenant avoir lu quelque part que
la capitale de l’Écosse avait été le lieu de naissance d’un tas de groupes de rock,
en particulier les Simple Minds dont Nathan est un fan absolu.
– Ça ne vient certainement pas de mon père, en tout cas !
Il sourit mais quelque chose d’un peu froid dans sa voix m’empêche de poser
des questions sur sa famille. Intriguée, je scrute son visage, comme si je pouvais
y lire l’histoire de son enfance.
– Grâce aux dieux du rock, c’est aussi la ville de naissance d’Angus Young, le
fondateur d’ACDC, mon groupe préféré quand j’étais ado et qui encore
aujourd’hui pète la forme !
– C’est marrant, j’ai un tee-shirt ACDC ! Tellement vieux et usé que je ne me
rappelle même plus depuis quand je l’ai ! Je n’ai jamais réussi à le jeter.
Amusée, je lui souris, notant avec plaisir ma différence d’état d’esprit : ne pas
me souvenir ne me met plus en transe, comme j’aurais pu l’être encore hier.
Depuis qu’il m’a parlé de nous et depuis cet incendie, les choses semblent avoir
changé d’échelle : sans doute qu’être passée à côté de la mort me permet de
relativiser…

Tout en philosophant, j’observe, intriguée, la petite moue gênée qui étire la
bouche de Jesse depuis que j’ai parlé de mon débardeur et, soudain, je pouffe.
– Quoi ? Ne me dis pas que… ?
– Si, dit-il d’un ton faussement réprobateur, c’est le premier de la longue série
de vêtements que tu m’as « empruntés ».
– Je suis assez constante, comme fille, plaisanté-je, bouleversée en
comprenant que, sans le savoir, j’ai gardé toutes ces années ce tee-shirt qui lui
appartenait.
Ça semble complètement incroyable…
Sentant mon émotion, il me serre contre lui tendrement. Sans un mot, j’écoute
son cœur battre contre ma poitrine et me concentre sur ce rythme régulier et
rassurant. Au silence de Jesse, je comprends que lui aussi se demande s’il est
possible qu’au fond de mon inconscient ou de mon cerveau embrumé, une petite
part de moi ait voulu conserver cette relique de notre amour perdu. Quand Jesse
m’embrasse, une onde voluptueuse me submerge, repoussant nostalgie et
hypothèses hasardeuses. Car l’important à cet instant, c’est la vague de désir qui
pousse nos corps l’un vers l’autre.
***
Deux orgasmes, trois tonnes de plaisir et quelque temps plus tard, je rêvasse
en caressant le tatouage de la poitrine de Jesse, la tête posée sur son épaule.
Allongé à plat dos en travers de mon lit, il me serre contre lui. Son souffle
effleure mes cheveux à chaque fois qu’il respire. Je ne me lasse pas de
l’observer.
– Tu étais comment enfant ? demandé-je, curieuse.
Son souffle semble s’accélérer soudainement. Son visage se crispe l’espace
d’une demi-seconde avant qu’il ne le tourne vers moi et sourit.
– Pas vraiment le genre modèle : bagarreur, boudeur, incapable de rester en
place, souvent interdit de sortie le week-end. Ça n’a pas été mieux quand on est
arrivés à Chicago, je me sentais complètement déraciné et paumé. Et à part un
vrai talent dans la contrefaçon de signatures parentales, j’étais nul à l’école, sauf

en musique. Mon père me prédisait un avenir de voyou, rit-il. Heureusement, un
prof m’a fait découvrir Mozart et Aidan écouter du rock celtique. Résultat : j’ai
décidé que ma vie, ce serait la musique. Mais ça n’a pas du tout plu à mes
parents !
– Ils t’auraient préféré chef de gang ?
– Chef de clinique plutôt ! plaisante-t-il, un peu tendu. Chez nous, c’était
carrière médicale ou rien.
Je ris avec lui mais je pense à Aidan, à présent infirmier : est-ce vraiment un
choix ?
– Musicien n’est pas un métier pour eux, dit-il presque sèchement, ce qui me
fait mal.
Malgré tout ce que je vois et entends au Shelter, je suis révoltée et n’arrive
toujours pas à croire que des parents puissent passer volontairement à côté de
l’essence même de leur enfant. Les yeux mi-clos, il caresse mon épaule tout en
poursuivant :
– À la maison, Aidan était le seul à m’encourager. C’est grâce à lui que j’ai pu
suivre des cours. Il les payait avec son argent de poche.
Attentive, je fixe Jesse : une grande douceur couvre son visage dès qu’il
évoque son frère. Et je comprends combien, enfant, il était admiratif de son
grand frère, qui n’hésitait pas à sacrifier son argent de poche pour lui.
– Et c’est aussi lui qui m’a offert mon premier violon, continue Jesse. Il y a
mis toutes ses économies plus tous les salaires de ses petits boulots… Mon père
est devenu dingue quand il l’a su. J’avais 15 ans, mais je m’en souviens comme
si c’était hier. Il est entré dans le garage où je répétais, il m’a arraché le violon
des mains et il l’a explosé contre le mur. Et après…
Le visage de Jesse blanchit, mâchoires serrées. Estomaquée par la violence de
la réaction de son père, je caresse doucement sa poitrine sans cesser de
l’observer. Il me semble que son cœur bat plus fort, agité d’une colère qui sourd
encore. Quand j’embrasse sa joue, il soupire et reste silencieux, perdu dans ses
pensées.

– Comment tu as fait après ? ne puis-je m’empêcher de demander.
– C’était horrible, j’aurais pu tuer la Terre entière tellement j’étais enragé.
C’est là que j’ai commencé les courses à moto, le seul truc qui me calmait quand
j’avais envie de casser la gueule à tout le monde.
« Et à mon père », semblent dire ses mâchoires qui se contractent malgré lui à
ce souvenir. Je comprends sa colère, mais je devine aussi que, malgré les années,
il n’a rien pardonné.
– Des courses illégales, précise-t-il en souriant, ce qui me fait frémir. À cette
époque, j’aurais pu faire n’importe quoi, je partais complètement en vrille, mais
heureusement il y avait Aidan à chaque fois pour me rattraper et me remettre
dans le droit chemin.
Il laisse passer un silence durant lequel je l’observe sans bouger, devinant
sous ses traits impassibles d’adulte le tumulte et la souffrance que j’ai si souvent
vus sur le visage des jeunes qui arrivent au Shelter. Incompris, perdus et seuls,
ils arrivent tout meurtris, écartelés entre le désir de satisfaire leurs parents pour
que ceux-ci continuent à les aimer et celui qui les pousse vers ce qu’ils ont envie
d’être ou de vivre. En comprenant que Jesse a dû lui aussi ressentir ce
déchirement, je me serre davantage contre lui, émue de découvrir l’ado
déstabilisé qu’il a dû être sous l’adulte solide d’aujourd’hui.
Un peu comme s’il avait dû choisir entre rentrer dans un carcan et devenir
lui-même.
– Mais un jour, Aidan a dit à mes parents qu’il était gay, dit-il d’une voix très
basse. Je crois qu’au fond, je l’ai toujours su, mais on en a vraiment parlé quand
j’ai eu 8 ans. Il m’a dit texto « tu as dépassé l’âge de raison et moi j’entre dans
celui de l’amour ».
Jesse sourit à ce souvenir. La gorge un peu serrée, je devine que la suite de
son récit est moins légère.
– Tu parles qu’il s’y connaissait en amour, il avait 11 ans ! plaisante-t-il en
secouant tristement la tête. Pour moi, ce n’était pas important : c’était mon frère
et c’était tout. Je ne savais pas très bien ce que ça sous-entendait mais j’avais
déjà compris que n’être pas tout à fait dans le moule n’était pas simple à vivre.
Surtout avec mes parents… Le jour où il leur en a parlé, c’était au petit déj : il a
dit qu’il ne voulait plus cacher qui il était.

Il ferme les yeux, comme pour contenir toute l’émotion que je sens frémir
sous sa peau. Je me serre davantage contre lui.
– Ils ne l’ont même pas écouté, ils l’ont foutu dehors direct, reprend-il d’une
voix rauque. Ça a été hyperviolent. Mon père hurlait, il a voulu me retenir de
courir après Aidan. J’étais furieux, j’ai réussi à ne pas lui foutre sur la gueule
mais quand je suis sorti en trombe, Aidan était déjà monté dans un bus pour le
centre-ville, alors je suis rentré en courant, j’ai engueulé mes parents en les
voyant rassis comme deux cons à boire leur café comme si rien ne s’était passé.
Je ne comprenais pas. J’ai appelé Aidan. Il m’a dit qu’il partait et qu’il ne
reviendrait plus à Chicago. Je n’ai pas réfléchi plus que ça. J’ai pris tout ce que
je pouvais de ses affaires et des miennes, je lui ai envoyé un message pour lui
dire qu’il m’attende, où qu’il aille, parce que moi non plus je ne reviendrais plus.
C’est la seule fois de notre vie où il n’a pas essayé de me raisonner, tente-t-il de
plaisanter d’une voix enrouée.
– Il devait être complètement sous le choc, murmuré-je effarée. Mais quand tu
es parti…
– Mes parents ne m’ont pas franchement retenu si c’est ta question, sourit
Jesse en m’enlaçant affectueusement.
Son geste protecteur me bouleverse, comme s’il voulait me rassurer, alors que
c’est lui qui a souffert. Mais je sens aussi que, comme moi, il a besoin que nous
nous blottissions l’un contre l’autre. Nous restons un moment à nous bercer
tendrement.
– C’est là que j’ai compris qu’on était définitivement seuls, juste Aidan et
moi, reprend-il au bout d’un moment. La famille Halstead venait d’exploser en
vol. Quand je l’ai retrouvé à la gare routière, on s’est mis à pleurer tous les deux.
Bouleversée, j’imagine les deux frères l’un contre l’autre. Leur chagrin, leur
solitude, peut-être leur peur.
– On a regardé les destinations et on a choisi New York : « la ville de la
liberté » a dit Aidan en prenant les tickets. Putain, je n’étais pas vraiment rassuré
mais je savais qu’Aidan et moi, on se protégerait.
– Mais tu avais quel âge ?
– 17 ans, dit-il en plantant ses yeux dans les miens. On s’est débrouillés seuls.
C’était un peu la galère… Et quand j’y pense, on aurait vraiment pu mal finir.

Blottie contre lui, je comprends ce qui m’avait bouleversée dans ce morceau
qui a été l’un de ses premiers tubes et qui s’appelle Implosion. Dans ce titre,
c’était cette blessure profonde que j’entendais derrière la mélodie.
Je me tais un moment, comprenant la force du lien qui unit Aidan et son frère
et pourquoi ils se soutiennent toujours autant : parce qu’ils ont été seuls pour
démarrer leur vie d’adultes et qu’ils ont dû se serrer les coudes pour survivre.
Cette solidarité m’impressionne et me brise le cœur à la fois.
– Et puis je t’ai rencontrée, dit-il en m’embrassant.
– Dommage que je ne m’en souvienne pas vraiment, murmuré-je en lui
rendant son baiser, parce que tu devais être un mec sacrément bien et que je suis
aujourd’hui très fière d’avoir rencontré à ses débuts.
Une ombre furtive passe dans son regard puis il me serre dans ses bras. Un
peu émue, j’écoute sa voix qui reprend :
– Mes débuts n’ont pas été très glorieux, sourit-il presque timidement, ce qui
me fait fondre.
– Raconte…
– C’est une longue histoire.
– J’ai tout mon temps, dis-je en m’étirant paresseusement.
– J’ai commencé par un échec, ce qui m’a mis dans une colère noire ! À une
audition hyperimportante pour entrer au Berklee College of Music, j’étais un peu
tendu, et j’ai pété une corde au bout de trente secondes. Résultat, j’ai juré
comme un malade ! Je ne te dis pas la tête du jury ! Ensuite, j’ai joué sur les trois
qui restaient, et comme je ne pouvais sortir aucun grave, j’ai rythmé les notes
basses avec les pieds. Au final, je n’ai pas été pris et tant mieux, sinon j’aurais
fini dans un orchestre symphonique, et dû partir étudier à Boston !
À son sourire rêveur, je devine qu’il pense lui aussi à ce qui se serait passé si
cette corde ne s’était pas rompue en pleine audition.
On ne se serait peut-être jamais rencontrés.
– Il faut aussi que tu saches que mes premiers cachets m’ont été payés en
nature… reprend-il avec un sourire coquin qui m’alerte.
– Quoi ? Non, ne me dis pas que… dis-je en parcourant son corps d’un long

egard de propriétaire. Enfin si, dis-moi.
Quand Jesse éclate de rire, je comprends qu’il me mène par le bout du nez et
se moque gentiment de moi. Je ris à mon tour, bien consciente d’être tombée
dans le panneau.
– Pas comme ça ! Mais des cocktails à volonté, plus dîner gastro à deux
heures du mat avec le chef du resto où je jouais le soir. En prime, j’avais ses
souvenirs d’enfance quand, obligé par son père qui voulait en faire un violoniste,
il prenait des cours avec Isaac Stern !
Admirative, je hoche la tête, ravie et soulagée qu’il n’ait vendu ni son corps –
ni son âme – pour jouer.
– Et ton premier vrai concert, c’était où ?
– À part ceux sur les toits ? rit-il. Oh, le meilleur, je crois que c’était dans un
ancien garage de trains au nord de New York. Et c’est bien le seul où j’ai chanté
a capella !
Attendrie de l’imaginer plus jeune, je me redresse sur un coude pour le
regarder. Il se laisse tomber en arrière sur l’oreiller, fermant les yeux comme
pour revoir ce moment. Sur ses traits, une grande douceur a remplacé la tension
de tout à l’heure.
– Il y avait eu un article dans un canard underground. Du coup, on avait au
moins deux cents personnes, ce qui était énorme pour un mec inexpérimenté sur
scène comme moi. J’ai eu un méga coup de stress, mes potes de la technique
aussi et on a merdé dans les branchements et hop, tout a pété en régie. Je suis
monté sur scène avec mon violon. J’ai joué trois minutes en tremblant, mais
j’étais tellement mauvais que j’ai arrêté. Je leur ai dit : « Là, tout de suite, je ne
peux pas, peut-être un autre jour mais ce soir, c’est impossible, je massacre
tout. » J’étais debout au bord de la scène, face au public, prêt à tourner les talons
et sûr que je venais de signer la fin de ma carrière. Puis je me suis dit que ces
gens étaient venus jusque-là parce qu’ils voulaient de la musique. Donc, je ne
pouvais pas les planter comme ça.
Alors, je me suis assis en face d’eux, j’ai posé mon violon et j’ai commencé à
chanter Like a Rolling Stone de Dylan en pensant à tout ce que j’allais devenir.

« How does it feel, How does it feel, To be without a home, Like a complete
unknown, Like a rolling stone 1 »… se met-il à fredonner, l’air songeur.
Je souris avec admiration mais, au fond, ce récit ne m’étonne pas : Jesse aime
son public. On le sent à chacun de ses concerts. Et s’il est aujourd’hui une bête
de scène, c’est évidemment parce qu’il a travaillé comme un dingue mais aussi
parce qu’il a toujours été capable d’improviser et de réagir à n’importe quelle
situation imprévue.
– Et ?
– Il y a eu un putain de silence, rit-il, j’ai cru que c’était mort. Puis les gens
ont applaudi et se sont mis à chanter la suite. Après, on a enchaîné deux heures
des vieux tubes. C’était dingue : quelqu’un lançait la première phrase et on
chantait tous ensemble.
– J’étais là ?
– Non, dit-il en me caressant le bras. C’était après.
Il n’a pas besoin de compléter, je sais qu’il veut dire après l’accident. Sa
délicatesse me touche.
– Je me demande où j’étais, moi, à ce moment-là, dis-je en fermant les yeux.
Avec les opérations et la convalescence, il paraît que je suis restée presque un an
à l’hôpital. Pour moi, c’est le brouillard. Ensuite, quand je suis rentrée à la
maison, ça commence à devenir moins vague mais je me souviens que c’était
long et déprimant.
Hochant la tête, il me berce avec tendresse.
– J’étais tellement faible que je croyais que je ne pourrais plus jamais faire le
tour d’un bloc à pied. Maméléna m’avait installé une chambre au rez-dechaussée,
et tous les jours c’était kiné, orthophoniste, rééducation de ci ou de ça.
Le truc le plus difficile, ça a été la stérilité. Même si ce n’était pas à l’ordre du
jour, savoir que je n’aurai jamais d’enfants était dur à accepter. Au début, je me
suis complètement repliée sur moi-même, je ne voulais même plus sortir, parce
que j’avais peur de croiser des femmes enceintes ou avec des enfants. À chaque
fois, ça me rendait malade. Ça me renvoyait à celle que je ne serai jamais. Et je
n’arrivais pas à l’accepter. J’essayais de me dire que j’avais de la chance de
m’en être sortie mais ça ne suffisait pas.

Continuant à me serrer contre lui, Jesse embrasse doucement mes cheveux.
– Je voudrais avoir pu être là, murmure-t-il tristement.
Un peu émue, je tourne mon visage vers lui et observe ses yeux bleu profond
en réfléchissant.
– Je ne sais pas si ça m’aurait aidée, dis-je avec franchise. J’avais besoin de
l’accepter dans mon corps et peut-être de vivre ça seule, au fond. Je sais que
certaines femmes se sentent vides ou inutiles, mais moi, je me sentais coupée en
deux, une part vivante, une part morte. J’avais vraiment l’impression de porter
un truc mort à l’intérieur de moi. Il fallait que je m’habitue à cohabiter avec.
C’est la période où j’ai fait faire mon tatouage, sans doute une façon de me
prouver, chaque fois que je regardais mon corps amputé et recousu, que la vie
pouvait fleurir autrement de ma chair.
Avec un sourire très doux, Jesse promène tendrement ses doigts sur mon
ventre, suivant le dessin des branches, des pétales et des bourgeons.
– Mais ce qui m’a fait vraiment avancer, c’est mon travail. Quand je suis
entrée la première fois au Shelter, j’ai su que c’était là où je voulais bosser. Il y
avait quelque chose, une ambiance particulière, genre grande famille
recomposée, un peu cassée, un peu de bric et de broc, mais ça me ressemblait, et
surtout, c’était un boulot qui avait du sens. Peut-être qu’aussi c’était une façon
de m’oublier un peu et de sortir de ma zone de confort. Parce qu’au final, malgré
ce qui m’était arrivé, je venais d’un milieu privilégié. D’ailleurs, Nathan en
voyant mon CV m’a prise pour une chochotte. Il me l’a dit après, mais il était sûr
que je ne tiendrais pas !
– Il ne te connaissait pas ! s’amuse Jesse.
– Non, et moi non plus d’ailleurs, souris-je sans penser spécialement aux
effets de ma perte de mémoire. Je me suis vraiment découverte dans ce job en
fait. À la fois par ce que je faisais chaque jour pour les jeunes et par l’image de
moi que les gens me renvoyaient : une femme impliquée, engagée et surtout
entière.
Le contraire des miettes qu’il me semblait être devenue.
Jesse hoche la tête tandis que je pense à mes débuts.

– Et puis, avec Nathan et Emma, c’était génial ! En plus de bosser ensemble,
on voyait la vie de la même façon, et très vite, on est devenu amis. Et les jeunes
au fond, c’est un peu ma famille. Mes petits frères et sœurs, ou mes cousins,
corrigé-je en voyant le froncement de sourcils de Jesse.
Comprenant à quoi il pense, je me tais un moment. Moi aussi, à mes débuts,
j’ai pas mal réfléchi au fait de travailler avec des jeunes : est-ce que ce n’était
pas juste une thérapie, une forme de substitution, de transfert ou de
compensation ? Mais, petit à petit, grâce à Nathan et Emma, j’ai compris que ça
n’avait pas d’importance : l’essentiel était que je me sente en phase avec ce qui
était important pour moi. Que je sois en accord avec moi, même si je ne savais
pas tout à fait qui j’avais été avant.
– Ce n’est pas tous les jours évident, continué-je. Chaque jour, on est face à la
détresse, à la solitude, à la peur, à la discrimination et parfois à la haine et à la
violence, et vraiment ce n’est pas la face la plus reluisante de notre société.
– C’est de l’humain pur et dur, murmure Jesse admiratif.
– Vraiment, personne ne devrait vivre ça de nos jours, et surtout pas des ados
qui n’ont pas les moyens ni matériels, ni physiques ni psychologiques de résister.
Il y en a qui sont brisés à jamais, dis-je tristement. L’année dernière, Rudy, un
super-type qui avait quitté le Shelter un an avant, s’est suicidé. C’est tellement
affreux, un jeune qui choisit de mourir. Pour moi, c’est la preuve que nous, les
adultes, on a échoué à lui faire comprendre qu’il n’était pas seul pour affronter le
monde, aussi terrifiant et injuste soit-il. Moi, même si je n’ai rien vécu de
comparable, ma chance a été de ne pas avoir été seule…
Jesse soupire en serrant ma main. Sans qu’il ait besoin de le dire, je devine à
nouveau ses regrets de ne pas avoir été près de moi. La façon qu’il a de ne
jamais s’appesantir sur son propre chagrin me touche.
– … d’avoir eu une grand-mère, des amis et des gens qui m’aimaient, même
en secret, dis-je en embrassant Jesse avec tendresse. Notre récompense, c’est
quand certains reviennent des années après et qu’ils vont bien. Qu’ils font ce
qu’ils aiment. Ma plus grande fierté, c’est Jason, il est pâtissier dans un grand
restaurant, un vrai génie. Ses brownies caramélisés au suc de coquelicot sont à
tomber.
– On y va quand tu veux ! dit Jesse en répondant à mon baiser.

Un peu plus tard, allongée sur le ventre, le menton dans les mains, je caresse
les tatouages de Jesse en pensant à ce que nous sommes devenus, chacun de
notre côté et aux chemins tortueux et improbables qui nous ont fait nous
retrouver.
– Est-ce que tu as d’autres photos de nous ? demandé-je, soudain curieuse de
me revoir à cette époque où j’étais encore au lycée.
D’après ce qu’il m’a raconté, Jesse était bien plus mature que moi. Il avait
déjà choisi sa voie alors que je ne savais pas encore ce que je voulais faire de ma
vie. J’hésitais entre une école d’assistantes sociales et un master en éducation.
Avec un sourire, Jesse extrait son portefeuille de la poche intérieure de sa
veste de costume. Impatiente, je me redresse tandis qu’il s’assied à côté de moi.
Un peu tendu, il sort plusieurs photos aux bords usés. Je souris en me disant que,
pendant toutes ces années, nous avons été réunis sur sa poitrine, tout contre son
cœur.
– Ça, c’est le jour de mon examen de fin de première année. Là, nous avec
Aidan à Long Beach, ici, toi devant le bar où il bossait à Little Italy, toi avec moi
juste avant un gala de bienfaisance avec ta grand-mère…
Intriguée, je regarde défiler ces photos qui racontent une partie de ma vie
effacée. Je n’ai plus peur. Au contraire, voir Jesse avec moi sur ces photos me
rassure presque, comme si sa présence sur ces clichés fixait enfin quelque chose
de tangible, de vérifiable et de certain, comme un témoignage sur ma vie.
Amusée, j’attrape une photo où Aidan et Jesse m’entourent, croisant leurs bras
par-dessus mes épaules tandis que je les tiens tous les deux par la taille. Vêtue
d’une jupe courte que le vent soulève, les cheveux dans les yeux, je ris aux
éclats.
Je regarde derrière la photo pour voir la date et reste figée un instant. Sourcils
froncés, je retourne une à une les autres photos. Au verso de chacune d’elles, un
rond noir avec de petits ailerons comme des flammes est griffonné sur le papier.
Jesse me regarde faire, un peu inquiet.
– C’est toi qui as dessiné ça ? lui demandé-je en lissant du bout du doigt les
cinq traits horizontaux et le petit rond noir qui se balade dedans.

– Non, c’est toi. C’est une note de musique stylisée. C’était devenu ta
signature depuis notre rencontre aux Conservatory Gardens : à chaque petit mot
que tu m’écrivais et sur chaque photo de nous, tu mettais ce signe, une sorte de
code entre nous.
Stupéfaite, je fixe le motif qui s’étale sous mes yeux et lutte contre la panique
qui sourd dans mon ventre. Je réalise soudain que cette note était aussi au dos de
cette photo de nous au Brooklyn Bridge. Je tente de garder le contrôle de mes
nerfs, hérissés comme des barbelés.
– Ces notes, soufflé-je sans pouvoir les quitter des yeux, je les dessine tout le
temps !
Les yeux écarquillés, Jesse me fixe tandis que je me lève pour aller chercher
mon sac. J’en sors le cahier sur lequel j’inscris ma liste de tâches au boulot et
toutes mes idées en vrac. Feuilletant les pages en hâte, je lui montre ce que je
griffonne machinalement dès que je rêvasse sur toutes les marges et espaces
vides du cahier. Jesse reste immobile, entre stupéfaction et incrédulité.
Ça ne peut pas être un hasard. Surtout si je me remémore l’espèce de paix qui
m’envahit à chaque fois que je noircis ma feuille de ces simples petites notes.
Mais ça me paraît tellement incroyable que j’oscille entre tentative de
rationalisation et acceptation sans discussion d’un phénomène quasi surnaturel.
Mais au final, je suis si déstabilisée que je suis au bord des larmes, de joie et de
stupéfaction.
Le regard de Jesse passe des photos au cahier, et vice versa. Puis il tend la
main et suit les dessins du bout du doigt, comme pour s’assurer qu’il ne rêve pas.
Il semble tout aussi remué que moi, à la fois heureux et bouleversé.
– C’est énorme, dit-il dans un souffle.
En entendant sa voix s’étrangler dans sa gorge, je saisis sa main. Il me semble
que ses doigts tremblent légèrement, ce qui me bouleverse, autant que l’émotion
que je lis sur son visage quand il détache ses yeux des notes pour me regarder.
– Alors, tu te souvenais un peu de moi ? murmure-t-il très doucement.
Le bleu de ses yeux est noyé d’une brume grise. Ils ressemblent à un immense

ciel qui se dégage après une journée de pluie, quand le paysage luit de gouttes et
de soleil mêlés et annonce le retour du beau temps.
– On dirait, affirmé-je sans chercher à comprendre par quel miracle ou
sortilège, ma main a pu se souvenir de ça.
Ce qui me saute aux yeux et au cœur, c’est que tout au fond de moi, Jesse
continuait à exister et que sans le savoir, j’ai pendant des années écrit son nom
partout avec ces petites notes essaimées. Peut-être était-ce une façon de
l’appeler, de le faire sortir de l’oubli et de le faire revenir à la surface de ma
mémoire. Cette découverte me chamboule profondément.
Avec un sourire affectueux, il saisit mes doigts et embrasse le creux de ma
paume. Sans qu’il me le dise, je devine que ce geste faisait lui aussi partie de ces
codes entre nous, un langage amoureux dont j’avais perdu le lexique et que je
recommence à déchiffrer cinq ans après. Alors, les yeux dans les yeux, nous
restons un long moment front contre front, à nous remplir l’un de l’autre.
Mon téléphone qui sonne interrompt ce moment hors du temps. Désireuse de
le prolonger, je ne réponds pas mais quand la sonnerie insiste, Jesse sourit et je
finis par me lever pour ramasser mon téléphone. Sans le quitter des yeux, je
décroche sans reconnaître le numéro.
– Oui, c’est bien moi, réponds-je, un peu nerveuse à la voix inconnue qui
m’interroge sur mon identité au bout du fil.
Adossé contre les oreillers, Jesse m’observe.
– Comment ça, il est en garde à vue ? répété-je d’une voix trop forte.
À ces mots, Jesse se redresse brusquement. Comprenant qu’il pense sans
doute que je parle de Beauty, je lui fais signe que non hélas. Puis avant que le
policier ne me donne tous les détails, je mets le téléphone en haut-parleur.
– Nous avons arrêté Oliver Sutton ce matin. Il est le principal suspect dans
l’affaire de la jeune Lindsay. Afin de vérifier des éléments de sa déposition,
pouvez-vous passer au commissariat au plus vite ? me demande le policier sans
que ce soit vraiment une proposition.

Un peu tremblante, je murmure un oui à peine audible. Sans un mot, Jesse
bondit hors du lit, indiquant ainsi qu’il compte m’accompagner, ce qui me
rassure dans ce fatras d’événements incompréhensibles. Incrédule, je secoue la
tête en écoutant la suite des explications du policier :
– Quand la brigade de quartier est passée, ils ont trouvé dans une poubelle en
face du Shelter un sachet avec des traces d’ecstasy. Après analyse, les
empreintes sur le sachet sont celles de M. Sutton.
– Mais comment c’est possible ?
– Elles étaient dans notre base, me répond l’officier en se méprenant sur ma
question. Oliver Sutton a été interpellé il y a quelques mois dans l’État de New
York pour conduite en état d’ivresse.
Mais ma seule interrogation en ce moment ne porte pas sur les méthodes
scientifiques de recoupement d’indices par la police, mais sur la raison pour
laquelle mon ex aurait fait une chose aussi monstrueuse.
Car OK, nous sommes séparés. OK, nous n’avons pas toujours eu la même
notion de la fidélité – enfin surtout lui. OK, ce n’était pas le pied avec lui et il
s’est conduit comme un imbécile la dernière fois au Shelter, mais tout de même !
– Pourquoi aurait-il voulu faire prendre de la drogue à une ado ? demandé-je
abasourdie.
Au bout du fil, le soupir du policier m’indique qu’il pourrait sans problème
me faire une liste longue comme la 5 e avenue de tous les motifs sordides, tordus
ou pervers de commettre des crimes entendus au cours de sa carrière. Puis il
raccroche après m’avoir donné l’adresse du commissariat. Stupéfaite, je reste un
moment immobile, le téléphone à la main, avant de réaliser vraiment ce qui se
passe. Quand je finis par me secouer, je cherche Jesse du regard : debout et
habillé près de la porte, il m’attend, prêt à partir. Son regard presque bleu nuit
étincelle de colère sous ses longs cils.
– Ils t’ont dit si c’est lui aussi pour l’incendie ? gronde-t-il en me fixant droit
dans les yeux.
– Il ne serait pas allé jusque-là, dis-je d’une voix tremblante. Ce n’est pas
possible.

Le regard sinistre que me lance Jesse me montre qu’à son avis, tout est
possible quand on veut se venger. Et que l’âme humaine est parfois si sombre et
tordue qu’un mec blessé dans son orgueil est capable de devenir une crapule et
un criminel.
1. « Qu’est-ce que ça fait / Qu’est-ce que ça fait / De se retrouver sans foyer /
Comme un inconnu / Comme une pierre qui roule. »

27. Un bon alibi
Jesse
Willow à mon côté, je monte les trois marches qui mènent au poste de police
tout en essayant de me composer un visage impassible et rassurant. Elle semble
nerveuse. Aussi, quand nous passons le portique d’entrée, je suis le symbole de
la zénitude incarnée. Je suis le mec pondéré qui a l’intention de laisser la police
travailler et la justice faire son travail. Mais sous mes airs de Bouddha, je bous,
crépite et fulmine et je me retiens de bousculer tous ces flics sagement rangés
dans leur guérite et d’enfoncer à coups de lattes chaque porte de ce commissariat
pour débusquer ce connard d’Oliver et lui éclater la gueule.
Je jette un nouveau coup d’œil vers Willow qui avance, à présent raide
comme l’Empire State Building.
Je n’aurais peut-être pas dû lui parler du lien que je fais d’ecstasy à incendie
en passant par Oliver…
Un peu inquiet, je reste à côté d’elle, surveillant son visage tendu. Quand
nous nous présentons à l’accueil, elle fouille deux plombes dans son sac avant
d’arriver à en sortir sa pièce d’identité. Comme ses doigts tremblent légèrement,
je pose ma main sur la sienne.
Soudain, une porte s’ouvre. Machinalement, je tourne la tête. Encadré par
deux policiers, un blond baraqué en veste bleu marine s’avance, la cravate de
travers et le visage blafard. Il a beau avoir mauvaise mine et les yeux baissés, je
le reconnais tout de suite. Willow aussi.
– Oliver, crie-t-elle.
La voix de Willow lui fait lever les yeux. Nos regards se croisent un bref
instant, le sien mal à l’aise, le mien glacial. Sans un mot, je lâche la main de
Willow et avance dans sa direction. Faisant abstraction des policiers qui

l’encadrent, je me plante devant lui, histoire qu’il me regarde bien en face. Sans
tourner la tête, je repousse du coude le flic qui tente de s’interposer sur ma droite
tout en résistant aux empoignades des autres qui tentent de me tirer en arrière.
Désolé, les gars mais ce type doit d’abord me dire pourquoi il a eu la
mauvaise idée de faire une saloperie pareille.
Puis, sans quitter Oliver des yeux, je continue à avancer jusqu’à le plaquer
dos au mur. Debout à quelques centimètres de lui, tous muscles bandés, je le
dévisage froidement. Le visage couvert de sueur, il ose à peine respirer.
– Tu as failli tuer une gamine de 15 ans, grondé-je.
« Monsieur, s’il vous plaît » entends-je répéter derrière moi. Mais aveugle et
sourd à toute tentative de diplomatie, je maintiens Oliver cloué à la paroi en le
fusillant du regard.
Poings serrés, regard fixe, je me retiens de lui tordre le cou pour le laisser
répondre.
– J’ai déjà tout dit à la police, gémit-il d’une voix faible qui contraste avec
son gabarit de rugbyman. C’est moi qui ai mis la drogue dans la cuisine, je le
reconnais. Mais jamais je n’ai voulu qu’un jeune en prenne et se retrouve à
l’hosto.
Comment peut-on être aussi débile en imaginant que des ados ne vont pas
toucher à des bonbons étalés sous leur nez ?
– Vraiment, je suis désolé pour ce qui est arrivé, c’est terrible et c’est ma
faute, poursuit-il d’une voix tremblante.
– C’est clair, lancé-je, glacial.
– En fait, je voulais juste m’en prendre à toi, reprend-il en évitant de me
regarder.
Ce type est complètement malade, irresponsable ou débile profond ?!
Il voulait que je bouffe ses putains de bonbons ?
Baissant les yeux vers sa chemise maculée de taches de transpiration, il frotte
les mains sur son pantalon. Sans me tourner vers elle, je sens que Willow s’est

approchée de nous. Les flics nous entourent, mais je ne les regarde pas,
uniquement concentré sur le costaud qui chie dans son froc en face de moi.
– À moi ?
– Oui, enfin, je voulais qu’on t’accuse. Toi, Jesse Halstead, dit-il presque avec
emphase. Tu es une star, les stars se droguent…
Donc Jesse Halstead se drogue ! Bonjour le cliché ! Si ce que ce connard a
provoqué n’était pas si grave, j’éclaterais de rire.
Mais là, j’ai juste envie de lui éclater la gueule.
– Si on pensait que c’était toi qui avais laissé traîner ta came dans la maison,
tu aurais été discrédité aux yeux de tous…
Mais son regard tourné vers Willow me dit que ce « on » et la seule personne
qu’il cherchait à convaincre sont en face de lui. Je jette un œil vers Willow,
livide, qui le dévisage avec mépris.
– Willow, je suis désolé. Je t’en supplie, pardonne-moi.
Haussant les épaules, elle détourne le regard. Comprenant qu’il a peu de
chances que le pardon de Willow lui arrive un jour dans cette vie, il tente de se
justifier :
– Je ne voulais pas faire de mal à quiconque ni que cette jeune fille soit
blessée. Je voulais juste te dire que… Willow, j’ai tellement honte.
Comme je ne le quitte pas des yeux et que Willow l’ignore, il se tourne vers
moi pour me supplier du regard.
N’imagine pas une seconde que saint Jesse va intercéder pour toi auprès de
Willow…
– Je savais que Willow n’aurait jamais toléré de près ou de loin un mec qui
touche à la drogue, et encore moins au Shelter, s’enfonce-t-il, décidément bien
peu stratège pour sa défense. Pour elle, la sécurité des ados passe avant tout et
j’espérais que… Mais je jure que je ne voulais blesser personne.
– C’est sans doute avec les mêmes délicates intentions que tu as foutu le feu

au Shelter hier soir avec Willow et Nathan dedans ! lancé-je en me rapprochant
de sorte que je suis quasiment plaqué à lui.
Blêmissant d’un coup, il semble s’enfoncer dans le mur tandis que je
rapproche mon visage à quelques millimètres du sien.
– Mais je ne savais même pas qu’il y avait eu un incendie, bégaye-t-il en
battant des paupières comme un hibou effrayé. Jamais je n’aurais mis le feu au
Shelter ! D’ailleurs, hier soir, j’étais au bureau jusqu’à minuit, on avait une
présentation devant un client, il y a au moins vingt personnes qui pourront en
témoigner. Willow, tu me crois, tu ne penses pas sérieusement que j’aurais pu
faire ça ?
Hagard et complètement défait, il se ratatine contre la paroi tandis que je
m’écarte de lui.
Donc ce n’est pas lui qui a foutu le feu.
Même si je suis un peu soulagé – surtout pour Willow pour qui ça aurait été
très dur à avaler –, je ne peux m’empêcher d’être déçu. Parce que si ce n’est pas
Oliver, qui est-ce ? Beauty ? Mais quel qu’il soit, à cette heure-ci, le coupable
court toujours ! Ce qui me met en rage.
– Willow, je t’en prie, je suis désolé, se lamente Oliver.
Mais pas une fois, Willow ne tourne la tête vers lui. Silencieux, je la laisse
digérer un moment ce que nous venons d’apprendre.
Comprenant qu’elle a été bouleversée même si elle ne veut pas le montrer,
j’enserre tendrement son épaule pour avancer vers le bureau où nous étions
censés aller avant de rencontrer Oliver. Le flic qui nous reçoit est l’un de ceux
qui ont interrogé Oliver et sans doute l’un de ceux que j’ai un peu bousculés il y
a peu : après un petit laïus moralisateur sur les dangers de l’impulsivité auquel
j’adhère d’un air angélique, il interroge rapidement Willow sur ses rapports avec
son ex.
Une fois ce sujet clos, il lui explique ce qui va arriver à Oliver, qui va être
déféré devant le juge qui fixera alors le montant de la caution. Comme il n’a
jamais été condamné et que Lindsay s’en tire sans séquelles, Oliver peut espérer

s’en sortir pas trop salement, avec amende, casier et travaux d’intérêt général à
la clé.
Le visage fermé, Willow ne réagit pas et interroge maintenant le flic sur
l’incendie.
– L’enquête suit son cours, lui répond-il d’un ton neutre.
Façon polie et proprette de dire qu’ils n’avancent pas.
– Nous sommes maintenant certains que l’incendie est d’origine criminelle.
En effet, il y a plusieurs points de départ de feu, dans lesquels le labo a trouvé
des traces de produit accélérant. Ce qui explique pourquoi les flammes se sont
propagées aussi rapidement.
Willow agrippe brutalement mon bras. Fixant le flic avec stupeur, je la
surveille d’un œil et sens ma colère remonter en flèche contre l’enfoiré qui a fait
ça. En sentant Willow trembler, je passe mon bras autour de son épaule. Elle
essaie de sourire avant de demander :
– C’est Beauty ? Vous l’avez retrouvé ?
Le policier secoue la tête puis répond par une nouvelle expression
« fliquement » correcte.
– Nous vérifions toutes les pistes.
Puis il nous tend la main, mettant ainsi fin à l’entretien. Après m’avoir jeté un
regard soucieux, Willow se précipite sur son téléphone. Je l’entends expliquer
rapidement à Emma pour son ex puis marmonner :
– Oui, c’est un putain de Trou-Du-Cul.
Suit un silence durant lequel elle sourit et grimace à la fois. Je souris en
imaginant ce qu’Emma peut balancer sur Oliver qu’elle a l’air de porter dans son
cœur tout autant que moi.
– Emma, reprend Willow d’une voix hachée, la police est sûre que le feu était
criminel. Il faut faire super-gaffe aux ados et à tout ce qui se passe autour de la

maison. La sécurité est toujours là et les deux voitures de patrouille aussi ?
Je la fixe, prêt à appeler la boîte de sécurité si je vois le moindre doute sur son
visage. Mais un petit sourire apparaît sur ses lèvres, presque soulagé. Elle me
regarde en hochant la tête.
– Emma assure que la maison est mieux gardée que Fort Knox, dit-elle en
raccrochant.
Entre nous, j’y enverrais bien les forces spéciales en plus et deux colonnes de
blindés.
Arrivée devant son immeuble, Willow cherche du regard les types de la
sécurité, puis elle hoche la tête en me souriant, visiblement rassurée de voir les
deux balaises qui patrouillent, l’un sur le trottoir, l’autre dans le hall. Sans nous
être franchement concertés, en sortant du commissariat, nous n’avons plus parlé
d’Oliver. Dès que nous émergeons de l’escalier sur le palier de son étage, Dobby
nous entend : il se met à aboyer et à gratter derrière la porte fermée.
– Pauvre Dobby, soupire Willow en cherchant ses clés, il ne doit plus pouvoir
se retenir.
Au moment où elle enfonce sa clé dans la serrure, la minuterie s’éteint. La
porte du palier claque. Surpris, je me retourne, protégeant Willow de toute ma
stature tandis qu’elle entrouvre la porte de son appartement. Dans la lumière qui
rejaillit, apparaît à quelques mètres de nous un long type maigre flottant dans un
immense imperméable, avec un visage creux et de gros yeux fatigués derrière
des lunettes à monture noire.
Un air de caricature, un gros dossier sous le bras et une pochette cartonnée
dans la main.
Sur la défensive elle aussi, Willow se colle à moi pour regarder l’homme qui
se dirige droit sur nous. Retranché derrière nos mollets, Dobby aboie.
– Je suis bien chez Willow Blake ? dit l’homme en observant tour à tour
Willow et le numéro d’appartement sur sa porte.
Dobby cesse d’aboyer pour regarder l’homme qui vient de parler. Mordant ses

lèvres avec nervosité, Willow hoche la tête, tandis que je m’avance d’un pas.
– Jesse Halstead, son mari, me présenté-je, histoire que les choses soient
claires.
L’homme me jette un rapide coup d’œil puis se penche sur son dossier.
– Maître Dangello, huissier de justice, mandaté par le cabinet Morgans pour
vérification de la bonne application du contrat, finit-il par se présenter après
avoir fouillé un moment dans ses poches d’imper à la recherche de son stylo.
Ce type est la réincarnation de Colombo.
Ébahi, je le fixe en essayant de ne pas rire mais quand j’entends Willow
soupirer tout en s’accrochant à mon bras, je reprends mes esprits.
Nous sommes devant l’huissier-exécuteur testamentaire en personne !
– Bien, dit-il en revenant à son dossier. À ce jour, vous devriez avoir honoré
un certain nombre de clauses dont emménagement sous le même toit, vie
commune, œufs sans bacon ni beans… C’est bien le cas ?
Alors que je réprime un fou rire en l’entendant énumérer avec sérieux les
conditions loufoques de notre contrat, Willow se crispe, calculant sans doute les
conséquences de cette vérification sur l’avenir. Son inquiétude me fait redevenir
sérieux.
– Presque, murmure Willow.
L’huissier ne connaît visiblement pas l’entre-deux : pour lui, presque veut dire
non.
– Attendez, interviens-je avec un sourire, nous sommes mariés depuis
10 jours, nous avons donc honoré la plus grande part du contrat. Et nous
respectons nos engagements comme stipulé.
Conciliant, il opine mais rétorque aussitôt en refermant son dossier :
– Vous avez eu 10 jours pour faire en sorte que toutes les conditions soient

espectées.
– Pas faux, mais ma femme a failli mourir dans un incendie criminel,
expliqué-je pour justifier qu’on ait eu autre chose en tête que respecter son fichu
contrat.
Presque agacé, il secoue la tête : visiblement, il ne voit pas le rapport. Luttant
moi aussi contre l’irritation qui commence à me gagner, je prends sur moi pour
rester calme :
– Ça vaut bien un peu de souplesse.
Les deux sourcils froncés de Maître Dangello indiquent que cette option n’a
pas été installée chez lui, et ce depuis la naissance. Lui est programmé rigueur,
discipline, genre on ne fait pas d’entorse au règlement, même si le règlement est
en flammes. Et lui avec.
– Nous avons eu une nuit très agitée, dis-je sans mentir. Et à cette heure-ci,
nous revenons tout droit du commissariat où ma femme a été confrontée à un
premier suspect. Elle a été très secouée.
La mention d’autres autorités au service de la loi fait son effet : après avoir
jeté un coup d’œil à Willow, l’huissier rouvre son dossier.
– Au vu de ces circonstances exceptionnelles, vous admettrez que quelques
jours sont nécessaires pour déménager et honorer ainsi l’intégralité du contrat,
conclus-je en empruntant à l’huissier son vocabulaire de bureaucrate.
Ça, c’est un truc que j’ai appris d’Aidan à notre arrivée à Chicago : parler le
langage de son adversaire. Et pas que celui de la frappe, ce qui était mon lexique
de base. Aidan m’a enseigné plus de subtilité mais il arrive encore que mon
poing s’exprime plus vite que ma bouche.
Donc là, concrètement, je me retiens depuis dix minutes.
– Vous avez quarante-huit heures, pas plus ! finit par concéder l’huissier après
avoir gribouillé dans son dossier.
Soulagés et stupéfaits, nous fixons la porte de l’escalier derrière laquelle il
disparaît.

– Ouf ! dis-je en riant.
Mais avec la pression qui retombe, Willow se met à vaciller sur ses jambes.
Comprenant qu’elle est au bord des larmes tant cette visite l’a secouée, je la
serre fort contre moi.
– Merci, murmure-t-elle d’une voix faible. Ça fait un peu beaucoup, tout ça
en même temps…
Tout en caressant son dos tendrement, j’imagine ce qui s’entasse sur ses
épaules à cet instant : Lindsay, l’incendie, Beauty, son ex, le passé, nous, moi. Et
cerise sur le gâteau : cette obligation de déménagement imminent. Ce qui veut
dire pour elle quitter ses repères, qui, depuis quelque temps, sont déjà tous en
train de se faire la malle…
– Je suis là, murmuré-je en posant mon front contre le sien. Je sais que c’est
très rapide, sans doute trop et que c’est difficile pour toi. Mais je ne te demande
qu’une chose : fais-moi confiance.
Le menton tremblant, elle s’efforce de sourire. Je pose un baiser sur ses
paupières puis sur sa bouche. En l’embrassant, un pincement de désir chahute
mon bas-ventre que je me retiens de plaquer sur son bassin.
Ce n’est pas le moment !
– On va habiter ensemble et je te promets que je respecterai chaque clause du
contrat à la lettre : canapé pour Dobby, extinction du violon passé vingt-deux
heures, et pas de pop sirupeuse, surtout sous la douche.
Amusée, Willow se détend et répond à mon baiser. Heureux d’avoir pu la
rassurer, je la serre contre moi encore plus fort, sans pouvoir cette fois
m’empêcher de rêvasser.
Bien d’autres choses peuvent se passer sous la douche…

28. Retour à la normale (ou presque)
Willow
Quatre jours plus tard
Perchée sur ses talons fuchsia, Emma pose deux cafés sur la table et tire la
chaise juste à côté de moi pour s’asseoir. Dérangé par le bruit, Dobby soupire et
se recouche sur mes pieds, comme un petit coussin de fourrure tiède. Soufflant
sur le breuvage bouillant, j’observe la cuisine de Maméléna, désormais celle du
nouveau Shelter.
– Ça ne te fait pas trop bizarre qu’on soit installés ici ?
Je souris à Emma en promenant mon regard sur la longue table, les placards
gris perle, le sol de marbre moucheté, le menu du repas de mariage de mes
grands-parents encadré au mur depuis le milieu du siècle dernier et la haute
fenêtre ouvrant sur l’avenue. Un univers familier que j’ai toujours connu. Même
l’énorme frigo argenté fait toujours autant de bruit : quand j’étais petite, je
croyais qu’il renfermait un monstre endormi.
– Non, je ne crois pas. Et puis, en ce moment, le bizarre, tu sais, j’ai
l’habitude !
Emma hoche la tête et avant qu’elle ne me fasse expliciter ce que j’entends
par là, j’embraye sur le boulot. Absente depuis presque une semaine, j’ai besoin
d’une petite remise à niveau, même si Emma m’a appelée chaque jour pour
prendre des nouvelles et m’en donner des jeunes.
Quand je suis arrivée tout à l’heure, ils se sont tous précipités sur moi en riant
et en parlant en même temps, mais je sentais bien leur inquiétude dans leur façon
de m’observer. Attendrie, je les ai embrassés les uns après les autres avant de
repérer une silhouette inconnue qui descendait l’escalier, visage baissé, sans un
regard pour quiconque. Tout en écoutant Melvin me raconter l’état de ses

echerches sur les peintures de JR, j’ai suivi des yeux le corps musclé de l’ado
arrivé le lendemain de l’incendie, qui avançait comme une ombre en direction
des bureaux du rez-de-chaussée.
– Comment ça se passe avec le nouveau ? demandé-je à Emma en prenant une
gorgée de mon café.
– Tout ce qu’on sait, c’est qu’il s’appelle Remy Gordons, qu’il a 17 ans et
qu’il a dû se débrouiller seul quand sa famille l’a mis à la porte. Il ne veut rien
faire, pas parler, pas sortir, pas manger avec les autres. J’ai préféré l’installer
dans une chambre tout seul pour le moment.
– On a déjà eu des cas difficiles, dis-je en pensant au silence de Melvin au
début.
– Le problème, c’est qu’il peut être hyperagressif verbalement. Et peut-être
même physiquement. Quand il t’adresse la parole, t’as l’impression qu’il va te
bouffer. C’est impossible de communiquer avec lui. J’ai tout de suite demandé à
Rachel de le voir mais même elle, elle galère.
Je fais une petite grimace : le docteur Rachel Woods, la psy de l’association,
est une des meilleures psychiatres de New York. Elle a souvent désamorcé chez
nous les situations les plus inextricables.
Spécialisée en ados et jeunes adultes, cette femme de cinquante ans a un
cabinet ultrachic tout en haut d’un building luxueux sur Madison Avenue où elle
reçoit les enfants des puissants de cette ville. Une première consultation chez
elle, c’est six mois d’attente et pas moins de 250 dollars. Mais, pour le Shelter,
elle ne facture rien. Elle dit qu’elle veut rendre ce qui lui a été un jour donné,
argument que je comprends et qui me touche.
Je me souviens encore de notre surprise quand elle a appelé pour proposer ses
services. J’avais été soufflée. Je le suis encore, car outre le fait qu’elle est une
professionnelle reconnue et sollicitée, sa simplicité, sa disponibilité et son
naturel continuent à m’impressionner.
– Rachel le voit tous les jours. D’ailleurs, en ce moment, ils sont en rendezvous,
dit Emma en regardant l’heure sur son portable. Elle est sûre que
l’agressivité de Remy est un mécanisme de défense et pas l’expression d’une
pathologie plus lourde. Pour elle, c’est un garçon à la base psychique saine, très
choqué par son passage par la rue.

Un peu inquiète, je pense aux autres jeunes, encore si fragiles et qu’un rien
peut déstabiliser. Dans l’immédiat, une grande partie de notre travail va consister
à maintenir l’équilibre entre tous et à faire en sorte que Remy trouve rapidement
sa place parmi les autres jeunes.
– Ça va être à nous de rassurer les autres, dit Emma, devinant ce qui me
tracasse. En tout cas pour Lindsay, ils ont vraiment été super quand elle est
revenue. Et solidaires.
Ce qui n’est pas toujours gagné…
Mais cette attention aux autres qui est souvent ce qui leur manque quand ils
arrivent ici est ce dont nous pouvons être le plus fiers. Je suis heureuse qu’ils
aient pu l’exprimer pour Lindsay.
– Ils étaient très inquiets pour Nathan et toi. Tu es sûre que ça va ?
Je souris en regardant Emma : il s’est passé tellement de choses depuis
l’hospitalisation en urgence de Lindsay que j’ai l’impression que ça fait des
siècles. Et que j’ai gravi des montagnes russes en courant avec un gros sac de
problèmes et de surprises sur le dos.
– Ça me fait du bien de revenir.
En effet, ce retour à mon rythme normal est rassurant, éloignant encore
davantage les spectres de tout ce qui m’a chamboulée ces jours-ci. Il reste
néanmoins une perturbation majeure que je tente de repousser au fond de mon
esprit : un nouvel élément de ma normalité, c’est mon emménagement chez
Jesse !
Emma me dévisage, attendant que j’en dise un peu plus.
– L’incendie, je digère peu à peu. Au début, j’ai fait des cauchemars, je me
réveillais en nage, enfermée dans ce couloir enfumé, mais je recommence à
mieux dormir.
Emma hoche la tête, attribuant sans doute cette amélioration à la présence de
Jesse à mes côtés. Ce qui est la vérité. Adorable, prévenant, attentif quelle que
soit l’heure ou ses propres préoccupations, il me serre contre lui, m’écoute lui

parler des flammes qui s’agitent devant mes yeux tout en caressant mes cheveux
jusqu’à ce que je me calme et m’endorme à nouveau, blottie contre lui.
Alors, qu’est-ce qui m’arrive en fait ? Pourquoi ne suis-je pas tranquille et
paisible ? Pourquoi ai-je des doutes et des appréhensions sur notre « couple »
que j’ai justement tant de mal à appeler « couple » ?
– Et avec Jesse ? La vie commune, ça se passe bien ? demande Emma, qui en
tant qu’amie proche et fine mouche, a certainement deviné qu’il y avait baleine
sous gravillon.
– Extra, dis-je un peu trop rapidement.
Sans un mot, elle observe mes deux mains serrées autour de ma tasse.
– Je veux dire, tout est merveilleux, voire idéal. Mais je me pose plein de
questions. Peut-être trop, soupiré-je.
– Tu as toujours été une cérébrale, sourit-elle en se levant pour se resservir de
café.
– C’est tellement rapide, soudain. J’aurais voulu avoir plus de temps pour
réfléchir à ce que je suis en train de faire. S’il n’y avait pas eu ce contrat, est-ce
que vraiment j’aurais emménagé avec lui si vite ? Est-ce que je ne suis pas juste
en train de me mentir ? Et surtout de lui mentir ?
Emma secoue la tête sans comprendre.
– Quelque part, j’ai l’impression de profiter de lui et d’être malhonnête en
vivant avec lui. Je ne sais pas très bien ce que je ressens et lui, il a l’air
sincèrement heureux. Il semble très amoureux, mais de qui, de quoi ? De
l’ancienne Willow, de moi aujourd’hui, d’un amour de jeunesse ou d’une
relation idéalisée ?
– Pourquoi tu penses ça ? Il t’a dit quelque chose ?
– Rien en particulier. Mais parfois, il me parle de trucs que j’aimais, faisais,
voulais mais qui ne sont plus du tout moi.
D’un sourire forcé, je repousse cette sensation familière de cohabiter dans un
même corps avec un autre moi mystérieux.
– C’est peut-être juste que tu as mûri, suggère Emma.

– Non, dis-je tristement, c’est plus étrange que ça. Je ne suis plus cette fille-là.
Alors si ça se trouve, il est amoureux d’un fantôme qui ne reviendra plus. Et un
jour, il s’apercevra que je ne suis plus celle qu’il a aimée.
Et je ne veux pas imaginer ce que cela me fera.
Ma voix s’étrangle. Emma pose la main sur mon avant-bras.
– Tu lui en as parlé ?
– Non, et je m’en veux, grimacé-je. Je voudrais tellement que ce soit sincère
entre nous. Même si c’était pour me protéger, on a déjà eu trop de mensonges et
de non-dits. Je ne veux plus que nous nous cachions quoi que ce soit.
Comme Emma tique, je reviens sur un sujet dont nous avons déjà parlé par le
passé dans nos nombreux débats quant à la relation amoureuse idéale.
– Ne crois pas que je suis dans le fantasme du « on se dit tout, on partage
tout » ! C’est juste que je voudrais ne plus faire de découvertes désagréables qui
me donnent l’impression d’être le dindon de la farce.
Genre tout le monde au courant et moi pas, ce qui est déjà pour tout un
chacun blessant mais pour une amnésique comme moi, complètement flippant.
– Mais, Willow, tu es heureuse avec lui ?
– Je crois, mais et si je me trompais moi-même ? Si moi aussi, c’était le
souvenir de cet ancien amour qui me rend amoureuse ? Si je m’accrochais à
l’image d’un amour de jeunesse ? Si j’étais juste troublée par un souvenir
reconstruit grâce à lui ? Et si je… Et merde, Emma, je suis un peu perdue,
soupiré-je.
– Je ne sais pas trop quoi te conseiller, dit-elle timidement. C’est tellement
particulier.
– C’est clair que vivre avec son ancien petit copain sans avoir aucun souvenir
d’être sortie avec lui pendant deux ans, c’est un peu surréaliste quand on y
pense, plaisanté-je pour reprendre le dessus.
Mal à l’aise, Emma hoche la tête.
– Mais pour répondre à ta question de départ, je vais bien sauf que c’est un
peu le bordel là-dedans, grimacé-je en montrant ma tête.

Tout en riant, Emma pointe son index vers la partie gauche de ma poitrine qui
se soulève, gonflée de craintes et de doutes que je tente de ravaler.
– C’est plutôt de ce côté-là que ça se passe : le cœur, sourit-elle. Mais parle à
Jesse, ça me paraît le plus simple.
– « Le plus simple est souvent le plus efficace des remèdes », dixit ma mère
qui, en matière de simplicité, est un modèle de complexité ! intervient Nathan
que nous n’avons pas entendu arriver.
Hilare, notre ami se penche sur nous pour nous embrasser. Aussitôt nous nous
retrouvons les trois debout et enlacés, entre rires et larmes, tandis qu’aussi émus
que nous, Dobby et Chaussette se frottent contre nos mollets. Ce moment
chaleureux est doux comme un cocon, comme si la vie reprenait son cours
normal.
– Putain, vous m’avez manqué tous les deux, murmure Emma d’une voix
émue. On est d’accord que vous reprenez mollo, pas de zèle, pas trop d’heures
sup…
Je souris, amusée par ces accents mère-poule pas tout à fait dans le style
d’Emma, mais surtout intriguée par Nathan qui arbore un sourire ébloui qu’il ne
peut maîtriser.
Y aurait-il du Aidan derrière cette félicité matinale ?
– Personnellement, j’ai totalement récupéré, dit-il en se dirigeant vers la
machine à café. Ça fait presque soixante-douze heures que je glande entre mon
lit et mon canapé en me gavant de pancakes à la banane faits par Aidan, alors ce
matin, je suis parfaitement reposé !
Levant un sourcil, Emma me lance un coup d’œil amusé en entendant Nathan
mentionner le frère de Jesse. Au téléphone, je lui ai déjà raconté sous le sceau du
secret qu’après l’incendie, Nathan était rentré chez lui sous la protection d’Aidan
et qu’à différents indices récoltés tel Sherlock Holmes auprès de Jesse ou de
Nathan, je supposais que le bel infirmier y était resté, et pas que dans la
baignoire…
Visiblement aussi dans la cuisine ! Avec un passage par le cœur de Nathan…

Car ce matin, au moment où le prénom d’Aidan franchit les lèvres de Nathan,
on peut presque apercevoir des petits cœurs et des flèches aux ailettes
cupidonesques virevolter dans la pièce. Même si j’ai envie de le titiller à ce sujet,
je suis surtout rassurée et ravie de voir mon ami aussi détendu.
– En tous les cas, c’est un régime qui a l’air de te mettre de bonne humeur,
souris-je.
En effet, un sourire béat étire les lèvres de notre boss et ami d’un bout à
l’autre de son visage, en long, en large et en travers. Tout en observant ses
cheveux emmêlés et les gros cernes bruns au-dessous de ses yeux, je ne peux
m’empêcher de le titiller un peu sur l’origine de son état réjoui et fatigué.
– Mais tu as pu dormir, tu es sûr ?
– Parfois…, rosit-il, ce qui fait ressortir d’un coup les taches de rousseur sur
ses joues.
– Il y a des recherches à faire sur les vertus du sirop d’érable en matière de
sommeil, plaisanté-je.
Tout en regardant Nathan verser une tonne de sucre dans son café alors qu’il
n’en prend jamais, Emma soupire en se renversant sur le dossier de sa chaise.
– Donc ce sont les talents de cuisinier du bel Aidan qui mettent notre Nathan
dans cet état d’hypoglycémie avancée, de béatitude transcendantale et
d’épuisement bienheureux ?
Je pouffe tandis que Nathan lève les yeux au ciel d’un air offusqué.
– Au final, ça a l’air de coller entre vous ! renchéris-je en observant Dobby et
Chaussette.
Le chiot tente de renifler le chat qui, assis sur ses pattes arrière, lui décoche
des coups de patte sur le museau. Suivant mon regard, Emma sourit, pensant
certainement elle aussi à la première rencontre de Nathan et Aidan.
– Oh, personne ne s’emballe dans cette cuisine ! tempère Nathan. C’est le
début, on va voir, je ne sais pas du tout comment ça va évoluer…
– En tous les cas, tout ça ressemble à des débuts prometteurs et à des

lendemains qui chantent, fait remarquer Emma. Et je parle pour vous deux !
Son regard moqueur passe du visage de Nathan au mien. Tout en m’efforçant
de ne pas rougir, je soutiens son regard affectueux. Raclant sa gorge plusieurs
fois, Nathan plonge le nez dans son café.
– En fait, je suis un peu jalouse, soupire Emma en secouant la tête. Autant la
dernière fois qu’on a parlé couple ensemble à Vegas, j’étais prête à signer pour le
célibat à vie, autant là, quand je vois vos airs nirvanesques à tous les deux, je
reconsidère très clairement mon opinion. La Scottish connection vous réussit !
Amusée, je souris : c’est vrai que les charmes de la famille Halstead ont de
quoi rendre addicts ! Écarlate, Nathan termine son café et repose précipitamment
sa tasse.
– Allez hop, finie la pause-café ! J’ai du boulot en retard, dit-il en nous
tournant le dos.
– Est-ce qu’il existe un troisième frère Halstead ? chuchote Emma quand nous
quittons la cuisine derrière lui. Si oui, je me mets sur les rangs direct !
– Je ne sais pas si Tyler Monkov fait partie de la famille mais je te promets de
me renseigner, dis-je sérieusement en guettant la réaction d’Emma.
Mon amie devient aussi framboise que ses escarpins, ce qui me fait sourire.
Au moins, nous sommes trois à avoir bonne mine ce matin !
***
Deux heures plus tard, j’ai lu tous les mails accumulés dans ma boîte pro,
épluché les dossiers de candidature de deux nouveaux bénévoles et appelé l’ami
réalisateur de Nathan pour faire le point sur le projet de court-métrage
commencé il y a quelques semaines avec un groupe d’ados. J’ai aussi pris un
moment pour discuter avec Lindsay qui a tout à fait récupéré, ce qui m’a fait
plaisir et rassurée définitivement.
Satisfaite du travail accompli, je lève le nez de mon écran et souris en
apercevant Dobby monter la garde, assis sur mes dossiers d’archives entassés sur
le sol en attendant que nos bureaux définitifs soient installés à l’étage. Mon
espace de travail temporaire est installé au bout du large couloir dans l’ancienne

uanderie de Maméléna : une petite pièce bordée de vitres d’un côté et ouvrant
de l’autre sur le jardin, qui forme une sorte de bocal vitré et lumineux dans
lequel je me sens bien. Dans le prolongement du couloir, se trouve le salon ovale
de Nathan et d’Emma, dans ce qui fut autrefois la salle de musique.
Les mains croisées derrière la nuque, je rêvasse un moment en pensant à
Maméléna : aurait-elle imaginé sa maison recyclée ainsi ? Serait-ce ce qu’elle
aurait voulu ? Et que penserait-elle de mes retrouvailles avec Jesse ? En cet
instant, j’aimerais qu’elle soit encore là et avoir avec elle cette conversation que
nous n’avons jamais eue sur mon amnésie. À chaque fois que je tentais de lui en
parler, elle me répondait présent et avenir. J’ai souvent eu l’impression qu’elle ne
me comprenait pas. Mais peut-être était-ce juste trop douloureux pour elle
d’affronter avec moi le vide de mon passé.
Une porte qui claque violemment me fait sortir de mes pensées. Sortant du
bureau de Rachel, Remy passe en trombe devant mon bureau. Pestant entre ses
dents, il avance à grands pas sonores, comme pour marquer sa désapprobation
avec le monde qui l’entoure.
Préoccupée, je le suis des yeux. Continuant à avancer tête baissée et vitesse
maximale, il manque de percuter la personne qui arrive en face de lui. Je ne vois
d’abord que les cheveux bruns, le blouson de cuir et le casque qui balance
joyeusement dans sa main.
– Jesse ? murmuré-je.
Retranché immédiatement le long de la paroi, le dos arrondi et les mâchoires
serrées, Remy surveille celui qu’il vient de bousculer en lui jetant de rapides
regards par en dessous. Presque collé au mur, il semble en position d’attaque,
prêt à mordre si Jesse se plaint. Pour la première fois, je remarque le regard très
bleu de l’adolescent, presque autant que celui de Jesse mais strié d’un éclat
d’acier rappelant le tranchant un couteau : vif comme un éclair, il oscille du
visage de Jesse au casque dans sa main. Et j’y lis autant de craintes que
d’agressivité.
Aussi, je frémis malgré moi en voyant Jesse s’adresser à lui :
– Salut, tu sais où est le bureau de Willow ?

À ma grande surprise, Remy lui indique du menton la direction de mon bocal
avant de se glisser le long du mur et reprendre sa course. À travers la vitre, je
souris à Jesse qui me cherche du regard et me lève avec précipitation pour aller
vers lui, manquant de renverser ma chaise.
– Ça va, pas trop dur la reprise ? dit-il en m’embrassant.
Puis, une fesse négligemment posée sur le coin de ma table, il regarde autour
de lui en hochant la tête.
– Je passais dans le coin, dit-il avant que je ne l’interroge, j’ai une interview
tout à l’heure juste à côté d’ici.
Ça sent le prétexte à plein nez mais j’aime bien…
Posant son casque sur le bureau, il ouvre son blouson pour fouiller dans sa
poche intérieure. Je ne sais pas pourquoi ce geste anodin fait naître en moi
quelques frissons à connotation coquine. Peut-être parce qu’un bout de sa peau
dorée apparaît en haut de son tee-shirt noir, peut-être à cause du son presque
irritant du zip qui se défait, ou plus vraisemblablement à cause de son regard
d’azur posé sur moi.
– En fait, je voudrais vous inviter, toi, Emma et Nathan, si vous êtes libres ce
soir, dit-il.
Il me tend un carton où je lis :
Jesse Halstead au Babylon, concert privé. À partir de 18 heures.
– Ça vient de se décider, dit-il, comme pour s’excuser de m’inviter à une
soirée sur le rooftop new-yorkais le plus élégant, branché et sélect du moment.
Le temple de la fête où même Nathan avec ses ramifications noctambules
secrètes n’a jamais pu nous faire entrer…
Pour toute réponse, je l’embrasse et l’entraîne en riant vers les bureaux
d’Emma et Nathan qui acceptent aussitôt tous les deux, ravis.
– Ce sont des fans de la première heure, expliqué-je à Jesse. Est-ce que je t’ai

dit que c’était grâce à eux que je suis venue voir ton concert à Vegas ?
– Ils sont définitivement mes idoles, sourit Jesse.
Vingt minutes plus tard, installée dans un coin du petit salon en face de Jesse,
je m’apprête à croquer dans l’un des énormes sandwiches au pastrami qu’il nous
a fait livrer quand je lui ai dit que c’était mon péché mignon. Cette délicate
attention me touche, tout comme son sourire de fierté amusée quand j’ai vu le
livreur arriver.
– Je me demande comment on va arriver à le débloquer, expliqué-je à Jesse,
en lui parlant un peu de Remy. Ce serait bien qu’il arrive à participer aux
animations et aux ateliers.
La bouche pleine, Jesse m’interroge du regard.
– Par exemple, on a un petit groupe qui bosse pour réaliser une vidéo et un
autre qui travaille sur un spectacle de slam et de poésie pour sensibiliser le grand
public à l’action d’assos comme le Shelter. Le but est de faire s’exprimer les
jeunes sur leur vécu, mais aussi de les faire s’investir, travailler en groupe,
monter un projet commun et au passage, découvrir certains métiers. À terme,
j’aimerais qu’on arrive à présenter leur travail au « Festival du Nous », un
événement génial qui part du principe que tout le monde doit pouvoir s’exprimer
et que la culture et la création permettent de restaurer l’estime de soi, de
redonner l’espoir et que tout le monde, quels que soient son parcours, son
éducation et son mode de vie, peut le faire. Ce serait en plus une belle
reconnaissance pour eux.
Un sourire mi-amusé mi-admiratif aux lèvres, Jesse m’écoute sans
m’interrompre.
– En fait, je suis convaincue que l’art, la littérature, la peinture, le théâtre, le
cinéma, bref l’art et l’expression artistique peuvent aider nos jeunes à
s’exprimer, à s’assumer et à trouver foi en eux et en les autres malgré tout ce
qu’ils ont pu vivre, conclus-je avec un peu de grandiloquence.
Quand la fossette de Jesse apparaît sur sa joue, je réalise que je viens de lui
faire un grand discours alors qu’il sait très bien de quoi je parle. Un peu gênée,
j’apprécie sa façon discrète de me le rappeler, sans pour autant se mettre en

avant.
Car lui, c’est la musique qui l’a sauvé et aidé à se construire.
– Tu me touches pas ! hurle soudain une voix aiguë dans le couloir.
Je sursaute et me lève en entendant des insultes retentir ensuite. Abandonnant
mon sandwich, je me précipite, Jesse à mes côtés, Dobby jappant derrière nous.
Dans le hall d’entrée, torse bombé face à Garrett et Josh, deux jeunes bien plus
costauds que lui, Remy tord le bras de l’un tandis que l’autre menace son visage
d’un poing volumineux. Dobby se met à aboyer en tournant autour d’eux. Ça ne
m’étonne pas vraiment de voir Garrett et Josh en train de se bagarrer : très
nerveux tous les deux, on les retrouve souvent au centre des accrochages entre
les jeunes, assez fréquents au Shelter. Agressions verbales, sautes d’humeur ou
coups de gueule, le ton monte vite ! Et c’est à nous de les aider à retrouver leur
calme en leur apprenant à gérer le conflit autrement que par le corps à corps.
Alors que je m’avance pour intervenir, Jesse fond sur le trio, attrape le bras
levé, tire l’autre en arrière et s’interpose de toute sa stature entre les belligérants.
Continuant à rouler des muscles et à se tourner autour, les jeunes lui jettent un
regard mauvais, Remy semblant le plus furieux.
Jesse leur sourit et retient Remy par le bras, d’un geste aussi fraternel que
ferme. L’air furieux, l’ado se dégage sèchement. Dobby a choisi son camp : assis
aux pieds de Jesse. Josh et Garrett haussent les épaules mais reculent quand je
leur fais signe de s’écarter.
– Je vous rappelle que vous avez tous signé la charte de vie commune, leur
dis-je calmement en les englobant tous les trois du regard.
– Il a vraiment un problème, ce mec, tente de parlementer Josh en montrant
Remy.
– Et que, quelles que soient les raisons, il est interdit de se battre au Shelter.
Josh et Garrett, on se verra tout à l’heure pour faire le point sur ce qui vient de se
passer. Et pour le moment, merci de regagner vos chambres.
Les deux grands ados s’éloignent en marmonnant. Le visage tendu, les joues
palpitantes de colère, Remy semble trembler de tout son corps, ce qui me
bouleverse.

– Je veux juste qu’on me foute la paix, dit-il en me lançant un regard furieux.
C’est la première fois que j’entends sa voix : très rauque, presque cassée, elle
semble lutter pour se glisser entre ses lèvres. Ses yeux bleus sont rétrécis de
fureur et de frustration. Rigide et crispé, Remy semble un bloc de hargne sur
pattes.
– Allons marcher un peu, lui dit Jesse après avoir vérifié d’un regard que
j’étais OK.
Pensant déjà aux mots que je vais choisir pour parler à Remy, j’acquiesce. Les
laissant passer devant, je les suis tout en réfléchissant à comment ouvrir une
brèche dans une telle forteresse de colère et de défense.
– Moi, c’est Jesse Halstead.
Il sourit à Remy. Surpris, l’ado l’observe, puis hausse les épaules sans
répondre. Vu ce que nous avons déjà noté avec d’autres ados arrivés aussi
bloqués et agressifs que lui, j’imagine son ressentiment général, son sentiment
de solitude et cette certitude ancrée en lui qu’il ne peut pas faire confiance aux
autres, et surtout pas aux adultes.
– Moi aussi, dit Jesse, quand j’avais ton âge, il y avait des jours où j’avais
envie d’éclater tout le monde.
Regardant droit devant lui, Remy ne réagit pas.
– « Quand j’avais ton âge », répète Jesse avec un soupir, ça fait un peu vieux
con, non ?
Remy lève les yeux au ciel, ce qui ressemble presque à une victoire sur son
visage vidé de toute expression.
– J’ai l’impression d’entendre mon père, et Dieu sait que c’est quelqu’un à
qui je n’ai pas envie de ressembler, murmure Jesse.
La tête penchée, Remy se frotte un sourcil d’un air las.
– Mon père, continue Jesse d’un ton songeur, ne voulait pas que je devienne

musicien. Mon frère Aidan était le seul qui m’encourageait. Et…
En l’entendant commencer à raconter son adolescence houleuse à Remy, je
scrute les réactions de l’ado. Maussade et hostile, il ne bronche pas. Il semble
juste indifférent, fatigué et ailleurs. Mais petit à petit, la sincérité évidente de
Jesse, l’évocation de sa colère et de tout ce qu’il a tenté de plus ou moins légal
pour l’expulser, courses de moto comprises, ainsi que sa façon naturelle et
humoristique de parler de la difficulté de ses premiers pas dans la vie d’adulte
semblent intéresser Remy. Au début, l’ado évite de croiser son regard, mais ses
épaules se détendent, ses poings se desserrent et il finit par regarder Jesse en
face. De temps en temps, il marmonne un mot en hochant la tête. Quand Jesse se
met à parler vitesse et moto, Remy s’anime et donne son point de vue. Observant
cet embryon de dialogue naître sous mes yeux, je ralentis, émue et admirative de
cette capacité de Jesse à lier facilement contact avec les jeunes. Je l’avais déjà vu
à l’œuvre avec Melvin, mais là, il est incroyable.
Son approche et son vocabulaire brut de décoffrage ne sont sans doute pas
validés par l’Université de psychologie sociale mais ça a l’air de marcher !
Je vois le visage de Remy quitter son masque inexpressif et dur. Quand la
conversation se dirige vers l’histoire familiale de Jesse et d’Aidan, le grand ado
s’agite, frotte ses cheveux, se balance d’un pied sur l’autre, bouleversé que le
frère de Jesse ait pu lui aussi être chassé par ses parents à cause de son
homosexualité.
Même si j’ai déjà entendu ce récit, il me hérisse à nouveau. Je fixe Jesse avec
tendresse.
Souriant, il discute tranquillement avec Remy qui, à présent, lui répond.
Admirative de cette connivence si simplement établie, je ne peux pourtant
m’empêcher d’avoir le cœur serré. Car, plus j’apprends à connaître Jesse, plus je
sais qu’il est non seulement un type bien et généreux, mais qu’il ferait un
excellent père.
Et je ne pourrai jamais lui donner d’enfants.

29. Une dose de merveilleux
Willow
Bras croisés sur son torse, Remy est assis en face de moi dans mon bocal.
Dérivant dans la pièce puis sur mon bureau, ses yeux bleu sombre paraissent
sans expression. Après le départ de Jesse, il est resté planté dans l’entrée, à
nouveau hostile et fermé, mais il m’a suivie sans hésiter quand je lui ai demandé
s’il voulait qu’on fasse un peu plus connaissance, vu que je n’étais pas là lors de
son arrivée. Tout en l’observant, je lui explique à présent qui je suis et quelles
sont mes fonctions ici : organiser la vie collective dans la maison, planifier et
évaluer les activités des jeunes, gérer les bénévoles et leurs interventions, mettre
en place des projets pour que les jeunes trouvent leur place et leur équilibre au
Shelter, qui est à la fois une sorte de famille élargie bienveillante mais aussi un
microcosme de la société, avec son fonctionnement, ses règles, ses devoirs et ses
droits.
Il m’écoute en hochant la tête.
– Donc, vous allez me virer pour ce qui s’est passé tout à l’heure ? lâche-t-il,
agressif.
– Tu viens d’arriver, dis-je calmement en soutenant son regard, où derrière la
provocation je devine la peur d’être renvoyé dans la rue. Je voulais juste
t’expliquer comment ça se passe ici et que tu m’en dises un peu plus sur toi si tu
veux bien.
– Il n’y a pas grand-chose à dire. J’ai été viré de chez moi le jour où j’ai dit à
mes parents que j’étais homo, dit-il en pointant le menton d’un air de défi.
Depuis, je me débrouille.
– Ça fait longtemps ? demandé-je doucement.
Il hausse les épaules.
– Six mois, un an… J’en avais marre de faire semblant et de me cacher. Je
voulais qu’ils comprennent. Mais mon père ne m’a pas laissé parler. Il m’a

insulté et tabassé en me traitant de tapette. À la fin, il a dit qu’il avait honte, que
je devais partir et que personne ne me regretterait. Ma mère ne m’a même pas
défendu, murmure-t-il d’une voix cassée.
Je me tais, choquée par cette violence à laquelle je ne pourrais jamais
m’habituer, même si tous les jeunes arrivent ici avec un vécu à peu près
identique et aussi traumatisant.
– Je n’avais rien ni personne chez qui aller. J’ai fait la manche. J’étais sur le
trottoir. Alors, j’ai fait la pute, dit-il en relevant le menton pour surveiller ma
réaction. Je faisais ça dans les parkings, c’était là où je dormais aussi. Quand les
gardiens étaient sympas, je pouvais me laver dans leurs locaux, en échange de
trucs.
Il se frotte le visage en fermant les paupières. Quand il rouvre les yeux, il a
l’air d’un vieil homme. Bouleversée, je le fixe en luttant contre l’émotion. Puis
je me ressaisis et, essayant de retrouver distance et neutralité professionnelles,
j’attends qu’il reprenne.
– Cet hiver, y en a un qui m’a parlé des foyers pour SDF. J’y suis allé, mais
j’étais pas leur genre de client, j’étais trop jeune ! plaisante-t-il faiblement. Mais
une dame m’a parlé d’ici.
– C’est bien que tu sois venu, souris-je en pensant au courage qu’il lui a fallu
pour pousser la porte du Shelter.
– C’est ce que m’a dit aussi Jesse, dit Remy avec un pauvre sourire. Vous
savez que c’est une putain de star, ce mec ?
Sous ses traits creusés, son visage s’éclaire d’un sourire d’enfant ébloui, qui
me fait mal. Je hoche la tête, sans préciser que la star est aussi mon mari.
Pas le moment.
– Il est hypercool. Lui aussi, il s’est fait virer de chez lui. Et ça l’a pas
empêché de devenir ce qu’il voulait : rock star.
Je souris, amusée par le raccourci et par l’admiration qui illumine son visage.
Pour lui, Jesse est devenu un exemple. Une star abordable et un adulte qui s’est
intéressé à lui sans le condamner.

Un véritable tuteur de résilience.
– Et toi, qu’est-ce que tu voudrais faire ?
– Avant, je voulais être avocat, souffle Remy.
– C’est toujours le cas ?
Soudain songeur, Remy ne semble pas m’entendre.
– Le frère de Jesse est homo comme moi, dit-il en agitant une main en l’air
pour englober le rejet, la différence, la sexualité et son début de vie difficile. Et
Jesse peut me le faire rencontrer, si je veux.
En pensée, je souris. Jesse a su en quelques minutes offrir un peu d’espoir à
cet ado paumé. Il pourrait en être fier. Car épaules redressées, Remy semble
ragaillardi. Comme si la proposition d’échanger avec un adulte ayant eu un vécu
similaire le soulageait déjà de sa solitude et de sa souffrance en lui redonnant un
peu d’estime de lui-même.
Une sorte de droit à exister tel qu’il est et à être reconnu et respecté.
Le fait que Jesse soit devenu une star alors que lui aussi avait été chassé par
ses parents ajoute une dose de merveilleux et de rêve à ce premier pas de
reconquête d’une identité piétinée. Lorsque Remy quitte mon bureau, je le suis
des yeux : même ses épaules semblent plus larges que lorsqu’il est entré, comme
ouvertes par un vent de confiance nouveau.
Et tout ça grâce à un échange impromptu et informel avec Jesse ! me dis-je
en l’observant s’éloigner.
Sans y réfléchir davantage, je me précipite dans le bureau de Nathan. Mon
boss m’écoute avec attention quand je lui expose au fil de ma pensée l’idée qui a
pris naissance dans mon cerveau entre le moment où Remy s’est levé et
maintenant : si Jesse et Aidan sont d’accord, organiser des rencontres régulières
entre nos jeunes et eux, soit des adultes à présent accomplis et équilibrés, qui
sont passés par les mêmes épreuves que nos ados et s’en sont sortis. Presque
survoltée, je lui résume à grand renfort d’éloges dithyrambiques le processus que
j’ai observé en direct sur Remy mais surtout le résultat : le début d’une
reconstruction !

– On pourrait demander à Jesse et Aidan d’intervenir régulièrement. Je ne sais
pas encore sous quelle forme, ni combien de temps, ni où, ni quand, ni à quel
rythme on ferait ça.
Habitué à mes emballements réguliers et enthousiastes, Nathan sourit en
levant une main pour couper court à l’exposé complet de mon projet avec
horizon à cinq ans et déploiement à l’international.
– Ça me paraît une excellente idée et je suis sûr que ce serait très bénéfique
pour les jeunes. Le seul bémol, c’est… Jesse et Aidan. Ils ont peut-être leur mot
à dire ! rit-il. Sachant que je trouverais formidable qu’ils soient d’accord.
Qu’à cela ne tienne !
J’envoie aussitôt un résumé de ma proposition à Jesse. Je ne sais pas pourquoi
mais je n’ai aucun doute sur sa réponse positive. Aussi, c’est avec un sourire ravi
et fier que je lis à voix haute son SMS à Nathan.
[Banco ! J’adore l’idée. J’appelle
Aidan pour lui en parler.]
[Juste avec Remy ? Pas en
permanence ? Je suis déçu.]
[Merci ! Je voulais aussi te dire merci
pour Remy : je t’ai trouvé génial avec lui.]
Amusée, je lui renvoie un smiley clin d’œil effondré tout en continuant à
discuter de cette idée avec Nathan, qui, à demi-mot et avec moult précautions,
me fait comprendre qu’il n’en parlera pas en privé avec Aidan. Je comprends
surtout qu’il n’a pas envie de mélanger vie amoureuse – même à l’état
embryonnaire – et boulot, ce qui étonnamment ne me pose aucun problème ce
matin.
Pourtant, j’ai toujours milité pour le cloisonnement en ce domaine…
Il faudra que j’y pense à tête reposée. Et d’autant plus quand je m’entends
renchérir avec une proposition de partenariat plus approfondi :

– On pourrait aussi demander à Jesse de participer à un de nos ateliers de
création, peut-être celui du slam, ou d’en créer un nouveau autour de la musique
et de la danse…
Amusé, Nathan fait une petite moue en regardant mon téléphone, attendant
tranquillement que je fasse ma demande à l’intéressé.
[Tu accepterais de faire un atelier ici ?]
[L’admiration des ados pour une star
sympa, généreuse et accessible.
Plus ma reconnaissance éternelle ;)]
[Ça dépend… J’aurais quoi en échange ?]
Levant les yeux de mon téléphone, je tâche de prendre un air professionnel
sous le regard moqueur de mon boss qui ne peut pas ne pas remarquer que je
souris béatement, et qu’à chaque fois que mon téléphone vrombit pour annoncer
un SMS de Jesse, je souris de plus belle.
[ ?]
[Je préférerais un truc
plus substantiel : en nature.]
Un peu émoustillée par le tour que prend la conversation, je toussote en
renforçant mon air concentré.
[Chaque partie de ton joli petit corps offert
à tous mes caprices de star.]
Là, je ne peux m’empêcher de rosir. Nathan fronce un sourcil inquiet.
– Il vérifie ses disponibilités, mens-je effrontément. Mais ça devrait être
possible.
[D’accord]
[Parfait, on commence quand ?
Ce soir ?]

– Il accepte pour les ateliers, dis-je à Nathan en essayant de ne pas me laisser
envahir par les évocations coquines qui poussent dans tous les recoins de mon
crâne et de mon corps. Et il est même impatient.
[BTW, il me semble me souvenir
qu’on n’a pas encore essayé le jacuzzi.]
– Je te laisse gérer avec lui, me dit Nathan en me fixant avec insistance. Tu
me tiens au courant ?
Acquiesçant d’un air sérieux, je sors du bureau de mon boss en priant pour
que les images torrides qui me passent par la tête ne soient pas imprimées en
colorama sur mon front.
[Idem, mais faut vraiment
que je travaille. À + !]
[Je vais avoir du mal à me concentrer
pour bosser avec Tyler…]
Mettant fin à cette conversation, je me dirige vers mon bureau, où je dois
recevoir dans moins de dix minutes un membre de l’une de nos associations
partenaires pour le projet de vidéo. Histoire de reprendre mes esprits, je pose
mon téléphone sur un coin du bureau.
[@%ÜTgjDsjoO*@jh+=çeèé »h ::
=$z%P$)SJEhGKkkfn ;skjÙPÙmq :
MDKOI ;mùùù$$,mlpi&@&à’ !(§hdk]
Les yeux ronds, je fixe l’écran et son message extraterrestre puis, malgré mes
bonnes résolutions, je réponds :
[Mais encore ?]
Visiblement, il n’y a pas que moi qui n’ai pas les idées claires !
La réponse qui tarde à venir m’empêche de me concentrer sur la préparation
de mon rendez-vous.

[Oups désolé. C’est Sasha qui
m’a piqué mon tél et elle ne voulait plus
le lâcher. C’est une sacrée coquine ! Il a fallu que
je lui coure après jusque dans la salle de bains.]
Je n’ai pas le temps de m’interroger sur cette Sasha qu’apparaît un selfie où
Jesse hilare prend la pose avec Tyler, serrant entre eux une adorable petite fille
brune aux grands yeux bruns tournés vers Jesse.
[Je te présente Sasha, ma filleule
et fille de Tyler ! On t’embrasse (moi surtout ;))]
La gorge soudain nouée, je fixe les visages rieurs, la petite main potelée
accrochée au cou de Jesse, leurs têtes qui se touchent et leur échange de regards
complices et tendres. Du bout des doigts, je caresse la photo puis, lentement, je
retourne mon portable. Coudes sur la table, je frotte mes tempes.
Les ombres de ces enfants que je ne pourrai jamais avoir dansent un long
moment sous mes paupières closes avant que je ne réussisse à les chasser.
***
À chaque fois que je pénètre dans l’immeuble de Jesse, je me sens à la fois
chez moi et invitée. Mais depuis que je vis ici, la cohabitation est si simple et
naturelle que l’opposition se réduit peu à peu : je me sens de plus en plus à
l’aise.
Quand je sors de l’ascenseur, Dobby se précipite vers la terrasse, son premier
lieu de prédilection, le deuxième étant le canapé. Les baies vitrées sont ouvertes
et une agréable lumière dorée de fin d’après-midi baigne la pièce jusque dans
l’entrée. Perchés dans les arbres de la terrasse, les oiseaux pépient, ce qui
contribue à me donner la sensation d’être ici dans un nid de paix, surplombant la
ville et son fracas.
Allongé dans un des canapés, un bras sous la nuque, Jesse sourit en me
voyant approcher : ses cheveux en bataille, son air ensommeillé et ses
bâillements sont le signe qu’il se réveille à l’instant.
Complètement craquant…

– Et moi qui pensais que j’allais te trouver en train de revoir les morceaux de
ton concert, dis-je en l’embrassant, amusée de constater qu’il n’a pas du tout
l’air stressé par son show.
– C’est ce que j’ai fait, dit-il en se redressant sur un coude pour me regarder.
En effet, son violon et son archet sont posés sur la table basse.
– Dans ma tête… ajoute-t-il avec sérieux. Je n’aime pas répéter juste avant un
concert, ça me donne l’impression de bachoter.
Revenant sur son violon, mon regard est attiré par une grande housse
anthracite zippée posée à plat sur le canapé d’en face. À côté d’elle, un carton
format boîte de chaussures emballé d’un papier rose pâle avec un ruban gris
foncé. Et encore à côté un plus petit paquet plat ceint du même ruban.
– C’est pour ton show ce soir ?
J’observe avec amusement sa tenue actuelle : pieds nus qu’il frotte l’un contre
l’autre, short en molleton gris tombant sur ses hanches et tee-shirt froissé sur
lequel est écrit « 100% Glasgow guy ». Entre les deux, une bande de peau
bronzée apparaît, monopolisant mon attention. Hypra sexy, surtout avec le
sourire ravageur qu’il arbore quand il surprend mon regard en balade admirative
sur son corps. Avec une moue suggestive, il se renfonce dans le canapé et s’étire.
– Oui. Tu peux regarder si tu veux. Et me dire si ça te plaît.
Soulignant ainsi le fait que je le mate depuis cinq minutes sans vergogne –
réalité que j’assume totalement –, je souris et, sans relever sa petite provocation,
je m’exécute. Un sourire moqueur sur les lèvres, il ne me quitte pas des yeux.
Quand j’ouvre la fermeture de la housse, un morceau de délicat tissu vert d’eau
brodé de sequins du même ton apparaît. Étonnée, je me tourne vers Jesse qui
sourit franchement en m’adressant un clin d’œil.
– Je n’ai jamais dit que c’était pour moi !
Stupéfaite, j’extrais avec précaution de la housse une robe magnifique :
courte, fluide, laissant deviner les formes en transparence sans vraiment révéler,
avec un décolleté simple et profond, de larges bretelles croisées dans le dos et
une souplesse de matière démente qui donne envie de l’enfiler immédiatement.

Quand j’aperçois la marque, je reste bouche bée.
– Tu es fou !
– Tu aimes ?
Acquiesçant sans un mot, je caresse le tissu, fascinée par la beauté de cette
robe d’une élégance et d’une originalité incroyables. Impressionnée, je délace
ensuite le nœud de la boîte rose : au milieu du papier de soie, je découvre une
paire de somptueuses sandales à talon dont les brides à la cheville sont ornées de
fleurs de cerisier. Souriant d’émotion, je note la délicatesse de l’allusion, qui se
déploie aussi jusque dans les finitions intérieures de la robe, toutes brodées de
longues branches aux fleurs roses et blanches. Quand j’ouvre le dernier paquet,
je tombe en pâmoison devant un ensemble de lingerie en soie reprenant le même
motif dans des couleurs pastel.
J’en reste muette.
Mon regard émerveillé passe des chaussures à la robe et à la lingerie, avec des
arrêts sur le visage de Jesse qui semble ravi de sa surprise.
– Je me sens comme Cendrillon quand elle reçoit sa tenue pour le bal, dis-je
assez émue, en faisant danser la robe sur son cintre tout en m’imaginant à
l’intérieur de cette merveille de finesse et de féminité.
Mais quand mon regard redescend du paradis élégant où il volette en robe de
princesse pour retomber sur terre, il s’écrase sur mes baskets, mon jean et mon
tee-shirt.
Le contraste de style est criant.
– Est-ce que tu sous-entends que je devrais changer de style de garde-robe ?
protesté-je.
Y aurait-il un message subliminal derrière ce cadeau ? Serait-ce une façon
diplomate de me dire que mon apparence vestimentaire laisse à désirer ? Prête à
défendre mon droit à m’habiller comme il me plaît, je jette un regard langoureux
vers la robe de rêve puis un autre vers Jesse. Est-ce ainsi qu’il aimerait que je
sois ? Dois-je renier mon identité pour lui plaire ? La réponse est clairement non,
mais j’adore cette tenue et j’adore l’idée qu’il l’ait choisie pour moi. D’autant

plus que sous ses yeux bleus qui me dévisagent, un sourire craquant se dessine et
me bouleverse.
– Le seul sous-entendu qui se cache sous cette robe, et qui n’en est pas un, est
que j’aimerais te l’enlever. Parce que quand je l’ai vue, je me suis dit qu’elle
serait encore plus belle sur toi et que j’adorerais être le mec qui a le droit de
glisser ses mains en dessous.
Sans me quitter des yeux, il me rejoint d’un pas nonchalant qui me cloue sur
place, la robe à la main. Quand il enlace ma taille, je frémis.
– Merci, murmuré-je en cherchant sa bouche.
– Habillée ou pas, tu es belle, Willow, et tu me fais bander. Mais là, faut que
je fonce sous la douche et me change si je ne veux pas être en retard et me faire
assassiner par Tyler… rit-il en regardant l’heure sur son portable.
– Je t’accompagne à la salle de bains, dis-je en déposant la robe sur le canapé.
Son clin d’œil me donne son accord pour faire douche commune, pour notre
plus grand plaisir à tous les deux.

30. Nouveau suspect
Willow
Accoudés à la longue balustrade qui borde la terrasse la plus haute du
Babylon, Nathan et Emma lèvent tous deux leurs verres dans ma direction quand
ils m’aperçoivent. Devant eux, un parterre de verdure et de célébrités, derrière
eux, les gratte-ciel pointant comme des marches vers le ciel et en contrebas, les
méandres de l’Hudson qui s’élargit au loin vers l’estuaire.
Le rooftop du club privé le plus incroyable du moment est en réalité une
succession de jardins en terrasse perchés au 75 e étage d’un building, véritable
paradis de nature et de branchitude suspendues au-dessus de la ville avec
piscine, bar, piste de danse et terrain de pétanque, évoquant ainsi la splendeur
perdue des célèbres jardins de Babylone, l’une des sept merveilles du monde.
La huitième étant certainement ce lieu et la neuvième… Jesse, vers qui je jette
un regard ébloui et reconnaissant avant d’aller rejoindre mes amis.
Heureuse de les retrouver au milieu de cette assemblée mondaine échappée
des pages d’un magazine, j’avance d’un pas serein, assumant féminité et regards
admiratifs posés sur ma robe somptueuse. Appuyée contre Nathan très élégant
dans un costume gris perle, Emma resplendit : elle porte une longue
combinaison-pantalon de dentelle noire sur des sandales à talons vertigineux de
couleur pourpre, qui mettent en valeur sa silhouette et ses formes pulpeuses.
Avançant d’un pas, Emma émet un sifflement d’approbation en détaillant ma
tenue des pieds à la tête :
– Putain, c’est divin ça ! Y a pas à dire, tu es un canon quoi que tu mettes !
Rassurée par son enthousiasme pour ma tenue si différente de mon style
habituel, je continue à avancer en lui souriant. Ce soir, la spontanéité légendaire
d’Emma, qui dit toujours ce qu’elle pense avec un vocabulaire plus ou moins

délicat et fleuri, m’amuse, me fait plaisir et rosir à la fois. Nathan opine en
observant lui aussi ma robe. Je tourne sur moi-même avec fierté.
– Cadeau de Jesse, dis-je, assez fière en réalisant que ce dernier a pris
exactement la bonne taille en tout, robe, soutien-gorge et demi-pointure de
chaussures comprise.
– Ce mec a décidément bon goût !
– Mais ça, on le savait déjà, dit Nathan en passant une main affectueuse
autour de mon épaule.
Je souris à mes amis, amusée de constater que mon ami a troqué ses sacrosaintes
baskets vintage pour des chaussures de cuir à bout fleuri, ce qui est un
record.
– On est au Spritz, dit Nathan, je vais t’en chercher un ?
– Avec plaisir, mais rappelez-moi de faire attention aux excès de ce
breuvage !
– Qui est désormais répertorié par la Food & Drug Administration dans la
liste des facteurs addictifs pouvant conduire les jeunes générations à des
cérémonies nuptiales nocturnes involontaires, plaisante Emma en me prenant le
coude. Il est où d’ailleurs ton charmant et mélodieux époux ?
Mes yeux trouvent instantanément Jesse dans la salle où, son violon sous le
bras, il discute avec le directeur du Babylon. Une douce chaleur mêlée d’un
soupçon de fébrilité se répand en moi quand je l’observe. Dans la lumière du
jour qui décline doucement, la haute silhouette de mon époux se détache en
clair-obscur étincelant : ses cheveux encore humides rejetés en arrière, sa carrure
solide sous son costume bleu marine, sa chemise blanche entrouverte sur sa peau
dorée. Et ce sourire à la fois arrogant et tranquille, comme s’il était sûr de
vaincre et de croquer le monde à pleines dents.
Nous nous sommes quittés il y a à peine quatre minutes mais j’ai déjà envie
de l’entendre, de le sentir et de le toucher.
– Ça fait ça, il paraît, l’amour, sourit Emma comme si elle avait lu en moi.
Impatience, mains moites, ventre en marmelade et petits roulements de tambour
au cœur ! Enfin, c’est ce dont j’ai le souvenir parce que pour moi, ces derniers
temps, c’est devenu une notion très abstraite.

Elle suit du regard Nathan qui revient vers nous, trois verres à la main et
sourire aux lèvres.
– En tous les cas, ça a l’air de lui réussir à lui aussi ! chuchote-t-elle en se
penchant vers moi.
– Et voilà, il suffit que j’aie le dos tourné pour que vous parliez boulot, j’en
étais sûr !
– Tu rigoles, on cancanait… sourit Emma.
Après nous avoir tendu nos verres, Nathan jette un regard circulaire sur
l’assemblée de VIP autour de nous.
– Il faut dire qu’il y a un sacré réservoir à potins ici, mais j’aime bien au fond.
J’ai l’impression de me balader en live sur le plateau d’Oprah Winfrey, dit-il
avec un clin d’œil. Bon, à quoi on boit ?
– À l’amour ! dit Emma en nous regardant tour à tour dans les yeux.
– À la réussite de tout ce qui nous tient à cœur et nous rend heureux, ajoute
Nathan.
Je réfléchis à mon toast en répertoriant rapidement ce qui est important dans
ma vie et contribue à mon bonheur depuis l’accident : mes engagements, mon
travail, mes amis et, depuis peu – ce que je découvre avec Jesse –, la possibilité
d’être en paix avec mon passé malgré ses manques.
– Au présent, dis-je, heureuse de partager ce moment avec mes amis.
Savourant les fines bulles de Spritz, je vois soudain Emma rosir légèrement et
remettre en place plusieurs fois la boucle de cheveux qui justement ne tombe pas
sur son front. Intriguée par sa nervosité, je suis la direction de son regard :
serrant des mains sur leur passage, Tyler et Jesse se dirigent tranquillement vers
nous. Nathan tourne lui aussi la tête : quand dans leur sillage apparaît Aidan, très
élégant dans une veste de lin aux reflets miel qui rappellent la couleur de ses
cheveux, son sourire devient celui d’un bienheureux à son arrivée au paradis.
Immobiles, Emma, Nathan et moi restons silencieux en observant le trio
avancer. La foule semble s’écarter au passage de la star et son aréopage de
charme.

Trois styles opposés, trois condensés de séduction, trois versions différentes
de « comment succomber en quelques minutes ». Car même Tyler, qui ne
m’avait pas jusqu’alors paru le plus beau gosse du monde, me semble éclatant de
beauté.
Sans doute l’effet des regards caressants que lui lance Emma sur ma droite !
Une fois près de nous, Jesse passe son bras autour de ma taille tandis que les
deux autres nous saluent. Appuyant une main sur l’épaule de Nathan, Aidan
prend naturellement son verre pour y goûter, ce qui m’attendrit, surtout quand
j’aperçois le regard énamouré de mon ami, tandis que Tyler se glisse à côté
d’Emma pour lui montrer le soleil qui se couche à l’horizon, illuminant d’or les
buildings de verre au bout de Manhattan. Suivant mon regard vers Emma et
Tyler, Jesse me fait un clin d’œil.
Serrée contre lui, je réalise alors combien je me sens bien, paisible, à ma
place, enfin posée et débarrassée de mes inquiétudes et de cette sensation de
flottement entre deux opposés de moi qui s’annulent, un inconnu sombre qui
m’engloutit comme un précipice creusé en moi et une part qui ne demande qu’à
vivre en faisant fi du passé.
Calme et sereine, je souris en observant la magie de ce lieu magnifique, le
visage réjoui de mes amis que j’adore et le sourire de Jesse, l’homme que j’aime.
Car à présent, je suis sûre de mes sentiments. Peu importe qu’ils soient des
réminiscences du passé, des résurgences nostalgiques ou des sentiments
nouveaux : tout ce que je sais est que je suis heureuse avec lui, que je lui fais
confiance et que je suis amoureuse. Ça ne me fait même pas peur tellement c’est
une évidence.
Et j’ai hâte que nous soyons tous les deux pour lui dire que je l’aime.
Profitant de chaque sensation, je me serre davantage contre lui, attentive à sa
main sur ma taille, son parfum épicé, ses cheveux qui effleurent les miens. Il
observe la scène sur laquelle il va bientôt jouer : une estrade noire, entourée de
lampions de toutes les couleurs, qui semble posée au bord du vide, avec la ville à
ses pieds.
Contribuant à l’effet petit nuage sur lequel je plane depuis quelques minutes.

– J’espère que tu n’as pas le vertige, lui dit Emma en suivant son regard vers
le podium surplombant la ville.
– Ça me rappelle mes premiers shows sur le toit de notre coloc ! répond Jesse,
amusé. Aidan était furieux car je redescendais toujours par l’escalier de secours
extérieur pour rentrer dans l’appart par la fenêtre de ma chambre.
– Cet inconscient prétendait que c’était plus court. Il oublie juste de préciser
qu’à un moment, il devait sauter dans le vide parce qu’il manquait un étage
d’échelle ! Et qu’il faisait ça sans cesser de jouer du violon.
Intriguée, je questionne Jesse du regard.
– Je ne le faisais pas quand tu étais là, chuchote-t-il à mon oreille.
– J’en déduis que ta propension à faire des acrobaties un violon à la main date
d’il y a longtemps ! intervient Tyler.
– À croire que c’est de naissance. Mais c’est ce qui me fait vivre.
Jesse le dit sous forme de plaisanterie mais je sais que c’est la vérité. Sans la
musique, il ne serait pas le Jesse frondeur, victorieux et rieur que j’ai devant moi,
mais un homme sans âme, peut-être aigri et certainement frustré par sa vie.
– Et toi aussi d’ailleurs ! dit-il avec une tape amicale sur l’épaule de Tyler
avant de s’échapper en virevoltant comme un lutin vers les coulisses.
– Rassure-moi, Aidan, il a toujours eu ce côté sale gosse ou c’est juste avec
moi ?
Aidan éclate de rire en suivant son frère des yeux.
– C’est de famille, je crois, dit-il avec un clin d’œil en direction de Nathan.
Soudain, de la musique retentit sur la piste de danse installée entre de
gigantesques acacias en fleur : « Let’s dance » ! Ravi de ce morceau qui
appartient à sa culture musicale vintage dont nous nous sommes souvent
moquées avec Emma, Nathan piaffe d’impatience en battant la mesure avec ses
pieds.
– J’ai passé mon enfance à danser là-dessus, Bowie était l’idole de ma mère,
se justifie-t-il.
Il lance un regard appuyé vers Aidan mais celui-ci décline l’invitation. Déçu,

le visage de Nathan se tend d’une rapide crispation qu’il corrige d’un sourire en
direction d’Emma qui lui emboîte aussitôt le pas. Mais au bout d’un mètre, elle
se retourne vers Tyler : celui-ci la suit des yeux. Vacillant un instant, le manager
semble hésiter entre abandonner ses fonctions et se précipiter sur la piste avec
Emma.
Et plus loin si affinités.
Mais la raison professionnelle l’emporte et, après une petite moue désolée, il
se dirige d’un pas lourd vers le fond du rooftop pour rejoindre Jesse affairé près
des techniciens. Sans réfléchir, je suis Aidan vers le bar. Tout en avançant, il
fredonne l’air de Bowie.
– Tu veux quelque chose ? sourit-il quand je m’accoude à côté de lui et pose
brutalement mon verre sur le comptoir.
– Oui. Te prévenir.
Surpris, il me jette un regard bleu plein de questions. Son sourire s’atténue
quand il voit mon air menaçant.
– Si jamais tu fais du mal à Nathan, si tu te comportes mal avec lui, je te jure
que je t’émascule et que je cloue ta virilité sanguinolente sur ta Porsche.
Bon, je n’irais peut-être pas jusque-là mais l’idée est là !
Bouche ouverte et yeux en ballons de foot, il me fixe. Puis il hoche la tête en
réfléchissant avant de sourire.
– Je ne crois pas que tu devras en arriver à de telles extrémités. D’une part,
c’est un geste médical assez difficile, plutôt barbare et peu ragoûtant, d’autre
part, ce ne sera pas utile, j’apprécie beaucoup Nathan.
Il secoue la tête en fixant la piste d’où Nathan le cherche des yeux. Tout en lui
souriant, Aidan lui fait un petit signe avant de se tourner vers moi.
– Jamais je ne lui ferai de mal.
Son visage est calme mais ses traits sont implacables, mâchoires serrées.

– Et je te jure que je me couperai moi-même les couilles plutôt que de risquer
de le faire souffrir.
Je plonge mes yeux dans les siens pour sonder sa sincérité, un peu
déstabilisée d’y trouver la même assurance que chez Jesse.
– OK, dis-je en avalant cul sec le reste de mon Spritz, je te crois.
– Puisqu’on en est aux confidences, sourit-il, à nouveau détendu, je suis ravi
que Jesse et toi soyez à nouveau ensemble.
Je rosis légèrement, incapable de me souvenir de quel type de relation nous
avions dans le passé : l’admirais-je moi aussi comme un grand frère ?
– Je t’aimais beaucoup, dit-il en tournant la paille dans son verre, tu faisais
beaucoup de bien à Jesse. Il était intenable. Tu le tempérais en quelque sorte et
grâce à toi, il commençait à s’apaiser.
Tournée vers la scène au bord de laquelle Jesse fait ses derniers réglages,
j’essaie de me l’imaginer ado et intenable.
Derrière nous, le morceau se termine, annonçant le retour des danseurs et le
début imminent du concert. Tyler est déjà posté au pied de la scène, surveillant
les amplis et les tables de mixage. Son violon à la main, Jesse le rejoint et me
fait un petit signe.
– D’ailleurs, quand Jesse à l’époque m’a dit qu’il t’avait fait sa demande et
que vous alliez vous marier, j’étais tellement heureux !
Abasourdie, je fais volte-face en manquant de renverser nos verres sur le bar.
Nous marier ?
Incapable de prononcer un mot, je dévisage Aidan. Il pâlit en comprenant que
j’ignorais ce détail de mon passé, qui n’en est pas franchement un.
Plutôt genre la grosse boulette de l’histoire.
– Je suis désolé, murmure-t-il embarrassé.

Détournant les yeux, je serre les dents en écrasant mon verre entre mes doigts.
– Tu n’y es pour rien, jeté-je un peu sèchement en essayant de contrôler mon
imagination qui part au galop.
Alors que je commençais à me sentir bien et solide, cette nouvelle révélation
est hyper déstabilisante ! Et si je me laissais aller aux délires à consonance
parano qui se réveillent dans ma tête, je pourrais même douter du fait que notre
mariage à Vegas ait été uniquement l’effet du hasard et des vapeurs d’alcool. Je
pourrais imaginer que Jesse ait eu un plan : se substituer au Destin, réparer ce
qui avait été brisé cinq ans avant et jouer au grand démiurge !
Mais stop.
Le problème est entre nous : nous ne sommes visiblement pas tout à fait sur la
même longueur d’onde concernant la conception de la franchise dans un couple,
qu’il date d’hier, d’aujourd’hui ou de la Saint-Glinglin.
Jesse était censé m’avoir dit la vérité sur notre passé, mais il a préféré me
cacher des choses. Pourquoi ? Question subsidiaire : y en a-t-il d’autres ? Et
surtout, comment construire quelque chose de solide si on ne se fait pas
confiance ? Est-ce qu’au fond, ce ne serait pas plutôt lui qui ne réussit pas à me
faire confiance ?
Repoussant rageusement les larmes qui me brûlent les paupières, je cherche
Jesse des yeux et très remontée, j’abandonne Aidan, assez gêné. Martelant le sol
de mes talons, je me sens aussi frustrée que déçue et en colère : tout ce que
j’aurais voulu est que Jesse soit sincère avec moi, avec lui. Et surtout avec nous.
Et il va m’entendre !
Quand il m’aperçoit venir à lui, il sourit mais vu que je ne dois pas avoir l’air
très cool, il fronce les sourcils. À côté de lui, Tyler ouvre de grands yeux, comme
s’il apercevait des serpents siffler sur ma tête. Mon petit discours sur la sincérité
et la franchise au bord des lèvres, je m’apprête à franchir les derniers mètres qui
me séparent de Jesse et de ma mise au point.
Mais deux hommes en jean et blouson de cuir, que j’identifie comme des
membres de la sécurité, me barrent soudain le chemin et se précipitent sur Jesse,

qui leur sourit, un peu surpris.
– Jesse Halstead ? Si vous voulez bien nous suivre…
Je n’entends pas la réponse de Jesse mais quand les deux hommes
l’empoignent chacun d’un côté par le bras, je m’immobilise, stupéfaite. Sans
comprendre, Jesse tente de se dégager.
– Oh, ça va pas les gars ?
Sans le lâcher, le plus vieux écarte son blouson pour lui montrer un badge de
police puis fait signe à son collègue de se saisir du violon de Jesse. Interloqué,
Jesse se raidit.
– C’est une blague ? J’ai un concert là tout de suite !
Sa voix est dure, presque cassante, son ton exaspéré. Je sens qu’il se retient
pour ne pas cogner sur les policiers.
– Qu’est-ce qui se passe ? s’interpose Tyler, décomposé en récupérant le
violon.
– On l’emmène au commissariat, dit le policier en commençant à tirer les bras
de Jesse en arrière pour lui passer des menottes. On doit l’interroger.
Secouant la tête, mâchoires serrées, Jesse prend sur lui, laissant imaginer que
tout cela n’est qu’une plaisanterie bientôt terminée. Tyler ouvre grand la bouche.
Quant à moi, je suis estomaquée.
Est-ce à cause de ce qui s’est passé avec Oliver ?
– Et je peux savoir pourquoi ? demande Jesse.
Sous l’ironie perce l’inquiétude, visible à la couleur aigue-marine de ses yeux.
— Tentative d’homicide sur les personnes de Willow Blake, Nathan Benson
et de deux agents de sécurité, dit le plus âgé des policiers d’un ton neutre.
– Mais vous êtes dingues ! hurle Jesse en se cabrant entre les deux policiers
qui le maintiennent fermement en le retenant par les menottes.

Instantanément, le brouhaha des conversations cesse autour de nous et tous
les visages se tournent vers Jesse. Tournant brusquement la tête vers moi, il
secoue la tête d’un air douloureux. Un vent glacé m’envahit, figeant mes pensées
et mes mouvements.
Je ne peux que fixer l’homme à qui j’allais dire que je l’aime en train de
s’éloigner, menotté et escorté par deux policiers au milieu du gratin de New
York qui bruisse déjà de commentaires. Fier et digne, Jesse fend la foule en
regardant droit devant lui, mais la lueur suppliante que j’ai aperçue dans son
dernier regard me lamine le cœur.
***
Dans la confusion qui suit, je n’ai aucun souvenir de comment je me suis
retrouvée au commissariat avec Emma, Nathan, Aidan et Tyler. À présent, nous
sommes tous les cinq dans un bureau du commissariat où nous étions hier avec
Jesse et l’imaginer dans une autre salle en train d’être interrogé me fait bondir.
Malgré l’intervention de l’avocat de Jesse qui nous a rejoints aussitôt prévenu
par Tyler, je n’ai même pas eu le droit de lui parler ou de le voir.
« Il va bien », a seulement dit Maître Lindberg, une sorte de géant au format
basketteur.
Après avoir échafaudé mille théories, nous voici silencieux et hébétés, fixant
la porte du bureau, dans l’attente de la réapparition de l’avocat : celui-ci est en ce
moment même en train de négocier bec, ongles, bras et griffes avec la police
pour obtenir des explications valables à l’arrestation de Jesse et surtout sa
libération immédiate.
La seule pensée qui m’aide à ne pas m’écrouler ou insulter tous les flics de ce
commissariat est que Jesse est là, quelque part derrière ces murs et qu’il a besoin
de moi, de nous, de notre calme et de notre aide pour sortir de là au plus vite.
Quand Maître Lindberg réapparaît accompagné d’un homme replet qui se
présente comme l’inspecteur en chef, mon cœur bat si fort que je n’entends
d’abord que des coups de gong dans mon crâne. M’efforçant de rester calme, je
fixe ensuite le visage perché en haut des deux mètres zéro deux de l’avocat en
tentant d’y lire une issue positive aux négociations. Mais quand je surprends son

egard sombre vers Tyler, je frémis. Le policier prend la parole :
– Des éléments nouveaux dans l’enquête sur l’incendie criminel du Shelter
nous ont conduits à procéder ce soir à l’arrestation de Jesse Halstead, pour
tentative de meurtre et violence aggravée.
Bouillonnant sur ma chaise, je m’agite, prête à hurler à l’erreur judiciaire.
Assise à côté de moi, Emma saisit mon poing serré et le maintient sur la table. Et
l’avocat me jette un regard sévère qui me conseille clairement de me taire.
– Nous avons eu accès aux vidéos des caméras de surveillance installées sur
le chantier juste à côté du bâtiment incendié. Vous verrez qu’elles parlent d’ellesmêmes,
dit le policier en me regardant. Je dois préciser que les bandes ont
évidemment été vérifiées : elles sont authentiques et n’ont subi aucun trucage,
ajout, coupe ou montage.
Dans un timing presque théâtral, un agent entre alors dans le bureau, muni
d’un ordinateur qu’il pose devant l’inspecteur en chef. Celui-ci appuie sur le
clavier et tourne l’appareil vers nous. Massés les uns contre les autres, nous
scrutons l’écran. Nathan et Aidan se sont mis debout juste derrière moi. Dans le
silence qui a empli le bureau, il me semble que je peux entendre leur souffle
inquiet. L’image est nette, en couleurs, un peu surexposée. On reconnaît
parfaitement la rue, le chantier en cours, le perron de nos anciens locaux et la
Mini de Nathan garée en face.
Mon cœur se serre : nous étions donc dans la maison au moment de cette
vidéo. Comme pour chasser les mauvais souvenirs, Nathan pose une main sur
mon épaule et Aidan sur l’autre.
La vidéo défile lentement sans que rien ne se passe. Soudain, une silhouette
masculine apparaît au loin, cachée dans l’ombre de la bâtisse. On ne distingue
pas son visage.
– Beauty ? murmuré-je.
Mais non, ça ne peut pas être lui. L’inconnu est plus mince que Beauty, taille
élancée, cheveux foncés, costume bien coupé et chemise blanche, un gros bidon
type jerrican d’essence à bout de bras. Ma gorge s’étrangle quand je le vois aller

vers la voiture de Nathan et se pencher pour regarder à l’intérieur. Quand il se
relève, il replace ses cheveux en arrière.
L’homme gravit les marches du perron, disparaît du champ de vision de la
caméra pour entrer dans le Shelter avec son jerrican, puis, au bout d’un moment,
en ressort. On le voit alors ouvrir son bidon et verser du liquide tout le long du
mur d’entrée puis sur la porte.
Je n’ose pas me retourner vers Aidan mais j’entends son souffle haché comme
s’il manquait d’air lui aussi.
Sur l’écran de plus en plus net, l’homme sort des allumettes de sa poche et en
allume une qu’il jette tranquillement sur le liquide qu’il vient de répandre. Le sol
s’embrase. Reculant d’un bond, il tourne alors la tête vers la caméra.
Mon cœur cesse de battre, mon sang devient banquise, mes ongles déchirent
le bois de la table. J’ai la gorge si étranglée que je ne peux émettre un son hormis
une longue plainte : car sous l’épaisse mèche brune et soyeuse, le visage de
l’homme apparaît dans toute sa splendeur. Le bleu de ses yeux remplit tout
l’écran comme une signature.
– Jesse, souffle Aidan.
À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

31. État d’urgence
Willow
– Quoi qu’en disent les flics, cette vidéo est sûrement truquée, dit Nathan.
– C’est temporellement impossible, assure Tyler.
– C’est complètement dingue, soupire Emma.
– Je t’en foutrai de la matérialité de la preuve et des faits ! grogne Aidan.
Pour moi, peu importent cette vidéo et ce que croient les policiers : il y a une
explication, je ne sais pas laquelle, et il y a un coupable. Et ce n’est pas Jesse. Je
le sais et je le sens au plus profond de moi-même.
D’ailleurs, je ne veux même pas imaginer le pourquoi du comment des
images que nous avons vues au commissariat : elles ne peuvent être que le
résultat surréaliste d’une aberration que je ne cherche pas à comprendre. Il n’y a
pas à tortiller : l’homme que j’aime et en qui j’ai confiance est en danger et je
crois définitivement davantage en lui qu’en la technique. La technique se
trompe. Jesse n’est pas coupable. C’est un malentendu, une machination, un
coup monté !
Mais sur ce point, face à la police, impossible de discuter. Pour eux, une
preuve matérielle vaut plus que la parole d’un homme.
Comment va-t-il ? pensé-je à chaque seconde qui passe.
Après avoir été quasiment chassés par des policiers de moins en moins
disposés au dialogue au fur et à mesure que la nuit avançait, Emma, Nathan,
Tyler, Aidan et moi sommes réunis en cellule de crise dans l’appartement de
Nathan. Et à présent, la cellule est proche de la crise nerveuse généralisée.
Car au bout de plusieurs heures à ruminer et imaginer des plans de libération
tous plus irréalisables les uns que les autres, le découragement plombe le salon
taupe chic de Nathan. Effondré sur le canapé, Tyler secoue la tête toutes les

quatre secondes ; Emma, montée sur ressorts, arpente la pièce comme un
géomètre ; poings dans les poches, Aidan prend sur lui pour rester calme tandis
que je me mords les lèvres pour ne pas fondre en larmes en constatant que nous
sommes complètement impuissants.
Les oreilles basses et l’œil vide, même Dobby semble découragé. Couché sur
mes pieds, il semble vouloir se réconforter et me protéger à la fois. Nathan et
Aidan sont montés le chercher chez Jesse : je n’aurais pas eu le courage de
pénétrer seule dans cet appartement que Jesse et moi avions quitté main dans la
main quelques heures auparavant.
Il me semble que c’était il y a des années-lumière. Depuis, j’ai affronté
l’équivalent de trois big bang successifs : le premier quand j’ai réalisé que j’étais
complètement et follement amoureuse de Jesse. Le deuxième en apprenant que
dans ce passé oublié où nous nous connaissions, nous étions sur le point de nous
marier. Le troisième, quand, au moment où j’allais avoir une explication avec lui
à ce sujet, Jesse s’est fait menotter et embarquer par la police sous mes yeux –
ainsi que de centaines de paires d’autres – sans avoir pu lui dire un seul mot
concernant mes deux précédents chocs.
Depuis, je bous de frustration, d’inquiétude et à présent d’épuisement à
imaginer Jesse enfermé.
Car malgré le professionnalisme de Maître Lindberg, malgré ses 2 m 02 mis
au service de la défense de Jesse et en dépit de son habileté à manier les rouages
du droit, il n’a pu faire fléchir les policiers dont la patience se réduisait au fil des
heures.
Comme Dobby quand il a déterré un os, les flics tenaient leur preuve et n’ont
pas voulu en démordre : pour eux, cette vidéo où apparaît le visage de Jesse est
une raison suffisante et nécessaire à son incarcération immédiate. Très pro,
Maître Lindberg a eu beau insister sur tous les tons, rien n’y faisait. Comme moi,
l’avocat de Jesse pensait que les policiers étaient allés trop vite et étaient
certainement passés à côté de quelque chose, mais en plein milieu de la nuit,
impossible de les convaincre de revérifier chaque élément.
Ne pas avoir eu le droit de le voir – même une seule seconde – me désespère.
Ma seule consolation est que Jesse nous ait peut-être entendus exiger sa

libération sur tous les tons. Et qu’à cette heure-ci, il sache que nous ne
l’abandonnons pas. Que je ne l’abandonne pas. Parce qu’il est l’homme de ma
vie, celui qui me fait vibrer, celui que j’avais perdu et cherchais sans le savoir,
celui qui illumine mes journées et mes nuits, celui que j’aime plus que tout.
Après tant d’épreuves, tant de difficultés à surmonter chacun de notre côté, nous
venons à peine de nous retrouver. Et maintenant, je ne peux plus concevoir
l’avenir sans lui. Il me semble que nous avons tellement de choses à vivre
ensemble que chaque minute compte. Je ne veux plus être séparée de lui.
Alors l’abandonner, jamais !
Et puis, je voudrais bien avoir le fin mot de cette histoire de demande en
mariage dont il ne m’a pas parlé…
De retour de la cuisine, Nathan pose une main sur mon épaule et me sourit.
Acceptant le troisième mug de tisane « Keep calm » qu’il me tend gentiment, je
me retiens de poser pour la dixième fois les questions qui se bousculent dans
mon crâne : est-ce que Jesse est bien traité ? Où est-il en ce moment ? Dans un
bureau ? Dans une cellule ? À quoi pense-t-il ? Que se passe-t-il dans sa tête et
dans son cœur ? Craint-il qu’on le croie coupable ?
Stop.
Repoussant l’image douloureuse de son dernier regard au moment où la
police l’a arrêté, ce bleu si pur devenu couleur d’orage, je me reconcentre sur la
conversation de mes amis qui continuent à chercher une solution.
Heureusement qu’ils sont là !
– Cette histoire de vidéo est vraiment incompréhensible, souffle Aidan en se
laissant tomber à côté de Tyler sur le canapé.
– La télésurveillance a peut-être tout simplement réenregistré sur les bandes
des jours précédents, suggère Emma qui s’interrompt immédiatement en
réalisant que, même les jours précédents, jamais Jesse n’aurait arrosé d’essence
les anciens locaux du Shelter avant de craquer une allumette dedans.
– Ils n’ont même pas voulu prendre ma déposition ! enrage Tyler encore
énervé.

Il a eu beau expliquer puis jurer sur la tête de sa fille que Jesse avait passé le
reste de la journée avec lui après le déménagement de l’ancien Shelter vers le
nouveau, l’inspecteur en chef restait imperturbable :
– Puisque je vous dis qu’on a travaillé ensemble et qu’on ne s’est pas quittés
jusqu’à ce que Jesse parte pour l’enregistrement de l’émission. Et il était en plein
live au moment de l’incendie, c’est impossible !
– Nous savons de source sûre que certains « live » sont diffusés en différé,
parfois réenregistrés, nous enquêtons sur la temporalité.
– Ça n’a pas de sens ! répétait Tyler.
– La motivation des crimes échappe généralement au sens commun, a théorisé
le policier en levant un sourcil.
– Mais putain, Willow est sa femme ! est intervenu Aidan.
– En effet. Et Monsieur Halstead n’ignorait pas qu’elle et Monsieur Benson
avaient prévu de repasser au Shelter ce soir-là.
L’inspecteur-chef me fixait à cet instant, laissant planer des accusations de
crime passionnel ou de motivations encore plus sordides. Je frémis au souvenir
de son regard. Pour la police, tout ce que nous tentions d’opposer ne faisait que
conforter leur conclusion : Jesse est coupable.
Et clairement avec préméditation.
Mais comment peut-on imaginer que Jesse, un mec généreux, attentif et
fondamentalement bon, soit aussi diabolique ? Et si la police n’a pas voulu nous
croire, comment convaincre le procureur de son innocence ? Qui a réellement
mis le feu aux anciens locaux du Shelter ? Et pourquoi ? Je ne comprends rien à
cette vidéo, à ce visage qui semble être celui de Jesse, j’ignore comment cela a
été possible, mais une chose est sûre : le vrai coupable est encore dans la
nature…
Il est plus de quatre heures du matin et Jesse a été arrêté hier soir. Malgré moi,
sous mes paupières brûlantes de fatigue, défilent des images terrifiantes où se
mêlent angoisses, réalités et projections cauchemardesques… Je l’imagine
enfermé dans une cellule minuscule, sale, surpeuplée, dans un sous-sol avec des
rats, sans rien pour s’asseoir ou se coucher. Un seau dans un coin. Le froid, la
soif, la faim, l’agressivité. Comme dans un cauchemar, j’entrevois des dizaines
de gens entassés là-dedans, des vrais criminels, des ivrognes, des dealers.

Et lui comme un ange égaré au milieu de cette noirceur.
J’entrevois son costume froissé, sa chemise blanche déchirée, son visage
creusé, ses cheveux emmêlés, ses mains qu’il serre au fond de ses poches pour
les réchauffer.
Comme je voudrais pouvoir le serrer dans mes bras !
Fixant par la fenêtre les lumières blafardes qui poudroient dans la nuit, je
regarde au-delà des immeubles dans la direction du commissariat et lui envoie de
loin toute ma force et mon soutien. Je voudrais que mon amour traverse les rues,
les maisons, les murs et les barreaux et tombe sur lui comme une pluie d’étoiles
pour lui dire que je suis avec lui. De toute mon âme, je lui dis que je l’aime, que
j’ai confiance en lui, que rien jamais ne me fera croire qu’il est le sale type que
la police suppose qu’il est, parce qu’il est l’homme que j’admire et qui me fait
fondre. Mais soudain je réalise que la dernière image qu’il a de moi est celle où
je fonçais sur lui à travers la foule chic du Babylon, contrariée et revendicative,
prête à lui expliquer ma définition de la confiance et de la franchise.
Et surtout, je n’ai pas eu le temps de lui dire que je l’aimais !
Je revois soudain son regard inquiet qui me cherchait dans la foule : il a dû
penser que je le croyais coupable !
Dévastée, je sens le sol s’ouvrir sous mes pieds, je tombe dedans en
tournoyant, je lâche ma tasse, je m’enfonce dans le remords, le chagrin et la
culpabilité. Et je fonds en larmes, terriblement triste de n’avoir pu dire à Jesse
tout cet amour qui déborde à présent de mon cœur.
– Will ? entends-je de très loin.
Puis une cavalcade autour de moi.
Quand je rouvre les yeux, je suis toujours debout, plantée au milieu du salon,
les pieds arrosés de tisane relaxante, soutenue par Nathan et Aidan qui
m’emmènent doucement vers la chambre. Redressé lui aussi, Tyler me surveille
d’un œil inquiet jusqu’à la porte.
Emma s’assied à côté de moi sur le lit de notre boss et ami. La tête entre les

mains, je continue à pleurer par rafales, bousculée d’images et d’émotions.
Passent en vrac le dernier regard de Jesse au Babylon, des flashs de nous sur le
Brooklyn Bridge, son sourire craquant à Las Vegas, son visage penché sur moi
quand je me suis évanouie dans son salon, sa joue posée sur son violon quand il
joue, son rire quand il joue avec Dobby, son air fier en m’apportant sa montagne
de pancakes… Et dans mon cœur serré se mélangent attendrissement, joie, peur,
désespoir et amour fou.
– Je suis désolée, réussis-je à balbutier en pensant à Jesse à qui je n’ai rien dit
tout autant qu’à mes amis qui se font à présent du souci pour moi.
– C’est normal que tu craques, dit doucement Emma. La soirée a été horrible.
Réapparaissant alors par la porte, Aidan me tend un verre d’eau et Nathan
apporte une serviette humide avec laquelle Emma éponge mes tempes. Le visage
de Tyler se découpe derrière eux dans l’embrasure de la porte, tandis qu’entre
leurs jambes se faufilent Chaussette et Dobby.
– J’ai vraiment l’impression d’être la chochotte de service, tenté-je de
plaisanter entre deux sanglots.
– On est tous très secoués, dit gentiment Aidan. Il faut que tu te reposes un
peu.
Les joues rouges et le nez en patate, j’ai quand même l’impression d’être la
seule petite chose humide, tremblante et incapable de se maîtriser dans cet
appartement. Et je m’en veux de m’effondrer quand Jesse a besoin de moi.
Relevant alors le menton, j’essaie de prendre sur moi en respirant calmement.
– Ça va aller, dis-je.
Tout en regardant Aidan me sourire, je ne peux m’empêcher de fixer ses yeux,
bleus et intenses, remplis de petits éclats argentés comme ceux de Jesse. Cela me
serre le cœur, déjà bien mis sous pression depuis le début de cette soirée. Pour ne
pas l’inquiéter – franchement pas le moment –, j’essaie de faire bonne figure.
Retournant alors au salon, les garçons nous laissent seules, Emma et moi.
– Je n’ai même pas pu lui dire que je ne crois pas un mot de ce qu’on lui
reproche, dis-je tristement.
– Je suis sûre qu’il n’a aucun doute là-dessus, dit-elle en frottant

affectueusement mon dos.
Dans un premier temps, cette phrase me rassure puis, presque paniquée, je me
redresse d’un bond, manquant de marcher sur le pauvre Dobby assis sur son
postérieur, les yeux levés vers moi.
– Pourquoi ? Tu crois qu’il en a sur d’autres sujets ? Tu penses qu’il
s’imagine que je ne le soutiens pas, que je pourrais le laisser croupir en prison et
que je ne deviendrais pas folle s’il n’était pas libéré ? Tu crois qu’il n’a pas
compris que je ferai tout pour lui ? me lamenté-je entre panique et délire. Mais,
j’alerterai la presse, les collectifs de victimes de la télésurveillance, l’Otan, les
casques bleus, la Cour internationale des droits de l’homme, les associations de
défense de la liberté de la musique, le bureau du procureur, le pape, le président
des États-Unis pour le faire sortir !
L’inquiétude, la fatigue et un horrible sentiment d’impuissance me font perdre
simultanément les pédales et le sens de la mesure. Mon amie me lance un regard
affectueux qui ne réussit pas à me faire reprendre mes esprits : je me sens
complètement perdue, comme suspendue dans le vide. Car sans aucune nouvelle
de Jesse depuis des heures, je doute de tout, de la police, de la réalité, de la
preuve, de l’état de l’homme que j’aime, de ses sentiments, de ses pensées…
– Jesse sait que tu es avec lui et que tu lui fais confiance, assure Emma.
Accompagné d’un hochement de tête, le ton serein de cette affirmation finit
par me calmer.
– Je n’en peux plus, m’excusé-je en me laissant tomber à plat dos sur le lit. Le
savoir enfermé là-bas me rend folle.
Emma sourit tendrement.
– Il y a largement de quoi ! Moi, j’aurais déjà pété les plombs depuis
longtemps.
Sa compassion me fait me sentir moins seule. Allongée sur le matelas, je fixe
le plafond en pensant à Jesse.
Les yeux clos, j’imagine sa réaction si je lui révélais ce que cache mon cœur :

ses yeux qui pétillent, la fossette qui étire sa joue, sa façon de pencher la tête
pour me répondre que lui aussi, il m’aime. Cette douce image agit comme un
pansement sur mon cœur.
Quand je rouvre les yeux, un soupir soulève ma poitrine : si seulement ça
pouvait être si simple ! Si un baiser et trois petits mots pouvaient effacer ce
cauchemar.
De façon totalement irrationnelle, j’ai le sentiment que cette vidéo n’est que
l’une des nouvelles manifestations de ce mauvais sort qui s’acharne sur nous
depuis le début. Il y a eu l’accident, l’amnésie, l’incendie, et maintenant quand je
réapprends à le connaître et à l’aimer, cette arrestation… C’est comme si une
force obscure complotait pour tout mettre en travers de notre amour.
À l’échelle du Destin, c’est peut-être juste une mise à l’épreuve mais à mon
petit niveau humain, ça ressemble quand même à une vraie envie de nous
séparer, Jesse et moi.
Et j’ai beau ne pas croire aux théories de puissances maléfiques qui
gouverneraient nos vies comme si nous étions de simples pantins, les mots
fatalité et malédiction qui me passent par l’esprit me font frissonner. Comprenant
alors que l’épuisement et l’inquiétude me font chercher des liens de cause à effet
dans un imbroglio incompréhensible, je me secoue et souris à Emma.
Et plutôt qu’à une mauvaise étoile, je décide de ne penser qu’à cette chance
incroyable qui nous a fait nous retrouver, Jesse et moi, à Vegas. Et de m’y
accrocher comme à une certitude de bonne fortune. Mais dans le doute, tout en
suivant Emma vers le salon, je croise les doigts pour conjurer le mauvais sort,
s’il existe.
En nous voyant revenir, Nathan m’adresse un clin d’œil bienveillant tandis
qu’Aidan semble me scanner à distance pour vérifier que je vais bien. Leur
sollicitude me fait chaud au cœur. Essayant de paraître solide, je leur souris pour
les rassurer et m’assieds en face du canapé. Emma s’installe à côté de Tyler qui
lui jette un rapide coup d’œil avant de reprendre sa discussion avec Aidan.
D’après ce que j’entends, la conversation est toujours focalisée sur la vidéo et je
ne suis pas la seule à imaginer en faire des confettis, ce qui me réconforte.

– Mais la voilà, la solution ! s’écrie Tyler en se levant brusquement.
Il se frotte le crâne d’une main. Les yeux rivés à lui, nous sommes suspendus
à ses lèvres.
– Il doit y avoir un système de surveillance à l’entrée des studios
d’enregistrement de l’émission…
– Donc des caméras qui donneront l’heure de l’arrivée de Jesse au studio du
Patti Del Mor live ! termine Aidan, les yeux brillants.
– Exactement ! dit Tyler, presque réjoui. Ce qui montrera qu’il ne pouvait être
dans le Queens à ce moment-là et que cette fichue preuve n’en est pas une ! Ils
peuvent toujours discuter de la temporalité de l’émission et de son
enregistrement, une caméra de surveillance en vaut une autre ! Et à défaut
d’innocenter Jesse, ça mettra leur vidéo en porte-à-faux et ça nous donnera du
temps !
– Oh putain, mais tu sais que c’est génial ça ! dit Emma en le couvrant d’un
regard admiratif.
Surpris par le franc-parler d’Emma dont il n’a pas saisi encore toute
l’ampleur, Tyler esquisse un sourire fier en la regardant. Quand elle se jette à son
cou pour l’embrasser, il rougit comme un ado lors de son premier baiser.
– Tu es mon héros, lui dit Emma avant de l’embrasser à nouveau.
Malgré le caractère dramatique de la situation, j’échange un regard complice
avec Nathan, qui est comme moi habitué au caractère impulsif d’Emma. Aidan
sourit lui aussi, visiblement amusé. Ragaillardie par la possibilité de réduire la
preuve de la police en charpie, je souris à mon tour, jetant un regard attendri sur
cette idylle en train de se concrétiser.
J’y vois presque un signe positif : le bonheur est en train de regagner la
partie !
– Je propose d’aller vérifier tout de suite, dit alors Aidan, déjà la main sur la
poignée de la porte.
Aussitôt reconcentrés sur notre objectif, nous acquiesçons tous. Deux minutes
après, faisant taire toutes mes craintes vis-à-vis du fait de monter dans une

voiture, je suis la première à me précipiter dans le taxi que Tyler arrête en se
plantant quasiment au milieu de la rue.
***
Vingt minutes plus tard, le gardien des studios de télévision nous observe
avec un air maussade, surtout quand Tyler lui demande de nous montrer les
bandes enregistrées le soir de l’émission et de l’incendie.
– Il faut revenir demain. Je ne suis pas autorisé à… commence le gardien en
se retranchant derrière son règlement.
Un frisson exaspéré me parcourt.
Je ne pourrai jamais attendre jusque-là.
Bousculant presque Tyler, Aidan se plante devant le gardien : celui-ci
disparaît derrière son corps, dont chaque muscle semble contracté, prêt à se jeter
sur le type. Inquiet, Nathan avance lui aussi, comme pour retenir Aidan.
– Il y a urgence, dit Aidan au gardien d’une voix glaciale. Alors, on va
regarder ces bandes, et maintenant.
Je connais ce ton autoritaire, déjà entendu chez l’un ou l’autre des frères
Halstead et en cet instant, il me réconforte et m’attendrit. Quant au gardien,
plutôt paniqué, il blêmit, se demandant s’il a affaire à des malfrats ou à des fous
furieux.
– On n’a qu’à demander à la police de venir aussi, propose alors Nathan,
toujours diplomate.
Le visage du gardien retrouve quelques couleurs tandis que Tyler appelle
immédiatement l’avocat de Jesse pour lui expliquer ce qui se passe.
L’intervention de Maître Lindberg est efficace car quinze minutes plus tard, un
agent de police pousse la porte. Son visage froissé de sommeil indique sa
contrariété d’avoir été dérangé à cette heure-ci.
Après quelques explications que je n’entends pas vraiment tant je suis
impatiente, la bande est envoyée sur tous les écrans de la cabine de surveillance

du gardien. Je me force à rester calme, mais être si près d’une possibilité de
disculper Jesse me rend folle. Cou tendu vers les écrans, j’ai presque du mal à
respirer. Attentive, Emma passe gentiment son bras sous mon coude. Sans
détourner le regard, je lui adresse un sourire crispé et reconnaissant, scrutant les
images de l’entrée des studios de télévision à l’heure qui nous intéresse : avanthier,
en fin de journée.
Soudain, une silhouette apparaît derrière les portes de verre : costume foncé,
chemise blanche et lunettes noires, ses clés de voiture encore à la main. Remplie
d’espoir et de crainte, je tremble presque. Quand les portes s’écartent pour le
laisser entrer, l’homme retire ses lunettes de soleil.
– Jesse, souris-je, les larmes aux yeux.
Marquant un petit temps, il sourit d’un air malicieux comme s’il s’amusait de
nous voir tous l’observer. Son sourire pétillant me remplit de joie et agit comme
une bouffée d’oxygène après un long tunnel étouffant. En cet instant, j’ai
l’impression que sur l’image, Jesse ne sourit que pour moi, comme s’il voulait
me rassurer et me dire que ce cauchemar sera bientôt fini.
Le policier fait arrêter la bande avant de la faire repasser en boucle sur ce
moment. Bouleversée et enchantée, je fixe l’heure inscrite au bas de l’écran : à
moins d’un don d’ubiquité, elle rend définitivement impossible la présence de
Jesse dans le Queens au moment de l’incendie. En donnant le moment précis de
son entrée, elle prouve sa présence dans les studios pour l’émission, et on ne le
voit pas ressortir à l’heure où l’incendie a démarré. Les flics pourront toujours
protester, leur vidéo est contredite par celle-ci ! Et ils pourront toujours l’étudier
sous toutes les coutures, elle n’est pas truquée…
– Yesssss ! dit Emma en se serrant contre moi.
Elle jette un regard vers Tyler qui lui répond par un clin d’œil victorieux.
Sourire aux lèvres et cœur enfin débloqué de sa position battements accélérés, je
respire à nouveau. Cent kilos de pierres se retirent de mon corps.
– Je n’ai jamais été si content de le voir arriver… plaisante Tyler d’une voix
étranglée. Et pour une fois, il est même en avance pour l’émission !

Emma sourit avec tendresse au manager très ému. Aussi soulagés que nous,
Aidan et Nathan se taisent mais je remarque leurs doigts entrelacés, comme pour
conjurer le mauvais sort. Quant à moi, je souris et ne peux quitter l’écran des
yeux.
Sur un signe du policier, le gardien réenclenche la bande. Quand Jesse avance
et passe devant la caméra, il lève les yeux. Avec un clin d’œil, l’homme de ma
vie esquisse un pas de danse qu’il conclut par un sourire ravageur et deux doigts
levés en signe de victoire.
– Pas de doute, c’est bien lui, rit Tyler.
À part sur le visage maussade du gardien et sur celui du policier pour qui cette
bande remet tout en question, le soulagement est perceptible. Presque excités,
nous continuons à suivre les images que le gardien fait avancer en accéléré sans
que Jesse ne réapparaisse.
On le voit alors sortir en courant, sa veste à la main, son portable dans l’autre,
les traits défaits. Après avoir fait repasser la bande plusieurs fois, le gardien
arrête une nouvelle fois le défilement sur l’image de Jesse en train de quitter le
hall des studios. Voir l’inquiétude dévaster son beau visage me touche
profondément, surtout quand je comprends qu’à cet instant, il était en train de
courir pour me rejoindre. À l’heure indiquée sur la bande, l’incendie faisait déjà
rage, Nathan et moi étions pris dedans… À ce souvenir, je frissonne et je vois
Aidan attirer mon ami contre lui, soudain blême.
– C’est juste après le moment où il a appris pour l’incendie et où il a quitté le
plateau en trombe, confirme Tyler.
– Donc, Jesse ne peut plus être accusé d’avoir mis le feu aux anciens locaux
du Shelter, dit Aidan en fixant le policier.
Même si ce n’est pas une question, le policier opine. Il reste stoïque mais
questions et complications défilent visiblement sous son front plissé.
– Mais alors, c’est qui ? murmuré-je en repensant au regard bleu qui s’étalait
sur l’ordinateur du commissariat.
Sans comprendre, un peu effrayée, je regarde la silhouette de Jesse

immobilisée sur tous les écrans devant nous.
– La question est surtout comment c’est possible ? demande Tyler.
Sans qu’il la mentionne, tout le monde ici sait qu’il ne parle que de l’autre
vidéo, celle qu’on nous a montrée au commissariat, celle qui a servi à arrêter
Jesse, celle qui a été vérifiée par la police et déclarée non truquée. J’en tremble
de colère.
– C’est peut-être l’œuvre d’un hacker hyperdoué ? suggère Emma.
– Un hacker qui va passer un sale quart d’heure si ce gars-là le trouve, sourit
Tyler en suivant des yeux le policier qui nous quitte à grands pas énervés pour
aller faire son rapport au commissariat.
Mais pour moi, la seule chose qui compte est quand Jesse va-t-il être libéré ?
Quand vais-je pouvoir le serrer dans mes bras, lui dire que je l’aime et que je
n’ai jamais douté de son innocence ? À la fois impatiente et nerveuse, je
voudrais pouvoir bousculer le temps et la police pour faire libérer l'homme de
ma vie sur-le-champ, le couvrir de baisers et le ramener à la maison.

32. Comme deux gouttes d'eau
Jesse
Je ne comprends pas pourquoi je suis là. Ni pourquoi j’ai dû passer la nuit à
me geler dans un cagibi en béton armé sans parler à personne. Aucun de ces
abrutis de policier n’a rien voulu me dire, à part que j’allais être interrogé. Mais
quand ? Et sur quoi ? Ça fait des heures que j’attends ici dans ce trou à rats, avec
pour seule compagnie une chaise pourrie et un banc qui fait mal aux fesses. Et ça
caille là-dedans.
Dans la pièce juste à côté, un mec ronfle non-stop comme un moteur de
chalutier en train de dégazer. Comment peut-il dormir avec ces putains de spots
alors que j’ai l’impression d’être allongé sous un mirador ?
Non, en fait, je m’en fous. Je veux juste qu’on me dise pourquoi je suis là. Et
sortir !
Ça me met en rage d’être enfermé et de n’avoir aucune explication. Même
Lindberg que j’ai eu le droit de voir une demi-minute avant d’être mis sous clé
dans ce box pour nain n’en savait pas plus que moi. Et depuis j’attends. Pour
faire passer le temps et l’angoisse que je repousse, j’essaye de penser au
morceau que je suis en train de composer. Mais même les notes s’embrouillent
dans ma tête : je n’entends que des basses et des silences. Et des questions.
Pourquoi m’arrêter en pleine nuit si c’est pour me faire mariner jusqu’à
l’aube ? C’est pour me faire avouer ? Mais quoi ? Que j’ai envie de les tuer ?
À cette pensée, je frémis en pensant à ce que les deux flics ont dit au Babylon
en me passant les menottes. Réprimant un frisson de colère, je frotte mes
poignets encore endoloris par le métal.
Qu’est-ce qu’il leur prend de croire que j’aurais voulu tuer Willow et
Nathan ? Plus deux mecs de la sécurité que j’ai moi-même engagés ?

C’est complètement absurde. Le seul mec que j’ai eu envie de dézinguer
récemment, c’est ce Beauty et il avait disparu, puis ce matin, Oliver.
Et je me suis retenu.
Où ont-ils pu trouver cette idée lumineuse ? S’ils me laissaient au moins la
possibilité de savoir ce qu’ils me reprochent et sur quoi ils se basent pour dire de
telles conneries ! Si ce n’était pas si débile et s’il ne s’agissait pas de la femme
de ma vie, je pourrais en rire. Mais là, j’ai juste envie de hurler. Et de faire péter
les murs de cette cage.
Tout ce que je voudrais, c’est dire à Willow que je l’aime et que je n’ai jamais
voulu lui faire de mal. Ce serait quand même le pompon pour quelqu'un qui est
sorti de sa vie exprès pour justement ne pas lui en faire ! Et pourquoi lui en
voudrais-je aujourd’hui alors que je viens de la retrouver et suis le mec le plus
heureux de la planète ?
Enfin étais… jusqu’à il y a plusieurs heures. Avant qu’on me colle dans ce
placard avec spots dans la gueule, sandwich immonde et promesse
d’interrogatoire qui court toujours.
Le rêve quoi !
Je marche de long en large dans ce qui est censé être une cellule.
Je vais devenir fou si on ne me dit rien.
Qu’ils m’aient arrêté devant Willow me démonte encore plus… Qu’est-ce
qu’elle a bien pu penser ? Qu’est-ce qu’ils lui ont dit ? Est-ce qu’elle les a crus ?
Est-ce qu’elle sait des choses que je ne sais pas ? Est-ce pour ça que quand les
flics sont arrivés, elle venait vers moi avec cet air contrarié ? Impossible qu’elle
me croie coupable…
Mais… et si elle le croyait ?
Même si je la repousse immédiatement, cette pensée tente de s’insinuer dans
mes neurones surchauffés et me vrille insidieusement le crâne. Je voudrais serrer
Willow dans mes bras et lui dire que je l’aime. Qu’elle n’a rien à craindre et que
je la protégerai toute ma vie.

Je ne dois pas paniquer. Je dois rester calme et confiant. Dehors, Lindberg et
Tyler doivent déjà être en train de mettre New York à feu et à sang pour me sortir
de là.
Mais… et Aidan ? Comment réagit-il ? Dans la foule amassée, je n’ai même
pas pu apercevoir son visage quand les flics m’ont embarqué : il devait flipper
comme un malade. Mais il doit aussi être furieux et prêt à tout. Pourvu qu’il ne
pète pas les plombs…
Je me remets à marcher de long en large, en essayant de me calmer. Soudain,
j’entends des voix approcher dans le couloir qui dessert la rangée de
chambrettes. Je me mets à envoyer des coups de pied dans la porte. Les pas
approchent et les voix se taisent.
Furibard, je les imagine plantés devant la porte de mon cagibi. Est-ce qu’ils
sont venus m’interroger ? À cette pensée, je frissonne malgré moi.
La porte s’ouvre. Un peu déstabilisé, je me fige sur place, prêt à cogner.
– Vous êtes libre, dit l’un des deux flics debout devant ma cellule.
Je les dévisage sans comprendre. Comme je ne bouge toujours pas, l’autre me
tend mes lacets et ma ceinture, retirés à mon arrivée dans cet hôtel de luxe.
– Vous pouvez rentrer chez vous, insiste le second.
Sans les quitter des yeux, je grommelle en me rhabillant prestement. Même si
quelque part je me sens soulagé, je n’ose pas encore me réjouir. Je reste méfiant.
Les nerfs à vif.
– Et m’expliquer pourquoi vous m’avez fait passer la nuit dans cette cage à
poules, ça fait partie du minimum vital de courtoisie à l’école de police ou c’est
en option ?
Les deux flics secouent la tête d’un air sombre.
– Vous êtes libre, c’est tout.
Même si c’est agréable à entendre, ça ne me suffit pas. Ce dialogue restreint à

deux phrases répétées en boucle par deux mecs avares d’explications me rend
dingue.
– Si je comprends bien, vous vous êtes juste fait un délire, vous vous êtes dit
« tiens on va mettre ce mec au trou et lui bousiller son concert », et moi, je dois
dire merci les gars pour votre hospitalité et retourner me coucher ?
Imperturbables, les flics ne bronchent pas : de vrais moines zen en uniformes.
Prudent, je sors tout de même de la cellule, au cas où ils changeraient d’avis. Je
ne compte pas faire de vieux os ici.
Tandis que j’avance dans le couloir, je serre les dents pour ne pas leur
balancer le tombereau d’insultes qui me brûle les lèvres.
Ce n’est sans doute pas le moment de rajouter une ligne « outrage à agent » à
mon cas !
Mais ma petite plaisanterie silencieuse ne parvient pas à apaiser ma colère. Je
me sens d’humeur massacrante. Quand nous arrivons dans le hall du
commissariat par une porte latérale, je cligne des yeux, aveuglé par la lumière du
matin. J’ai vraiment l’impression qu’on m’a collé toute la nuit une lampe de
1 000 watts dans les yeux. Et que ça continue, comme si même la nature voulait
ma peau ! Ce qui fait remonter mon exaspération au niveau maximum. Avec une
bonne dose d’épuisement, autant dire que je suis à la limite de l'explosion…
Puis je l’aperçois : un soleil blond, moulé dans une robe verte, avec de
longues jambes comme des rayons dorés, des cheveux emmêlés en flammèches
et des cernes sous les yeux. Épuisée, inquiète et plus belle que jamais. Un
tremblement ému apparaît sur ses lèvres. Je souris, bouleversé et attendri en
voyant ses ongles rose poudré écraser la minuscule pochette qui lui sert de sac.
Mon cœur bat plus fort que toutes les sirènes de la police réunies tandis que je
souris de tout mon être. Ma colère s’évanouit comme un paquet de ballons
lâchés dans le ciel. J’oublie les pourquoi, les comment et tous les flics de la terre.
– Willow, soufflé-je en bousculant mes deux libérateurs pour me jeter sur elle.
Quand je la prends dans mes bras, une vague de bonheur me submerge. Je la
serre contre moi, embrassant ses lèvres, ses joues, sa bouche, cherchant ses

mains, ses bras, ses hanches. Répondant à mes baisers, elle tangue contre moi,
accrochée à mon corps, luttant elle aussi contre le vertige qui nous envahit. Elle
est ma lumière, mon Nord, mon Sud, ma liberté, ma vie. Elle est entre mes bras,
si fragile et si forte que j’en ai le souffle coupé. Si belle que je voudrais
l’embrasser sans fin. Yeux dans les yeux, bouche contre bouche. Plus rien
n’existe, il n’y a que ses yeux remplis d’amour, mon cœur qui déborde, son
parfum sucré qui m’électrise, ses lèvres qui m’embrasent et mon corps pressé
contre le sien.
Un long moment plus tard, des applaudissements me font rouvrir un œil. Sans
comprendre réellement où je suis, j’aperçois Aidan, Tyler, Nathan, Emma,
Dobby en cercle autour de nous. Je referme les yeux, embrasse à nouveau
Willow pour m’assurer que tout cela est bien réel.
Et aussi parce que c’est monstrueusement bon.
Puis je détache mes lèvres des siennes et souris en reculant légèrement pour la
regarder. Elle étincelle tellement elle est belle. Mais surtout, elle est là, et c’est
merveilleux. Alors, passant un bras autour de sa taille, je ne la lâche pas et je
serre tour à tour mon frère, mon manager puis les amis de Willow contre nous.
Sans desserrer mon étreinte autour du corps de Willow, je m’agenouille devant
Dobby pour le papouiller. Le rire de Willow résonne comme un hymne au
bonheur.
Quand je me redresse, j’aperçois un des policiers qui m’a arrêté hier : mon
irritation remonte en flèche en même temps que mes questions. Le type doit le
sentir car il recule. Au moment où je l’apostrophe pour avoir des explications, un
autre, rond et replet comme un radis, s’avance vers moi.
– Je vous dois des excuses, Monsieur Halstead, il y a eu méprise et nous vous
avons arrêté par erreur.
Tu parles d’une erreur ! Vous me devez surtout une fière chandelle de ne pas
vous en coller une… plus un procès !
Sans un mot, je le toise de toute ma hauteur tandis qu’il se présente comme
étant l’inspecteur-chef et m’explique son histoire de vidéo de télésurveillance
contrecarrée par celle des studios télé qui me disculpe. Abasourdi et sans tout à

fait comprendre, je l’écoute tout en serrant Willow qui frissonne contre moi. Je
jette un œil sur le petit groupe soudé autour de nous et souris presque.
Tout ce que je saisis est que les cinq mousquetaires ici présents se sont
mobilisés pour moi et cela me fait chaud au cœur.
– Après avoir étudié la vidéo de la télésurveillance de façon plus approfondie
et en la comparant avec les images des studios de télévision, nous avons pu
établir des différences qui nous permettent d’affirmer que vous n’êtes pas
l’homme qui y apparaît en train de mettre le feu au bâtiment.
– J’aurais pu vous le dire si vous me l’aviez demandé ! dis-je sarcastique.
– Il s’agit d’un individu qui vous ressemble à s’y méprendre, d’où notre
confusion, poursuit le policier faisant mine de ne pas m’avoir entendu. Même
allure, presque même taille, même corpulence, même s’il est vraisemblablement
d’un poids légèrement supérieur, et morphologie faciale quasiment identique.
– Même vêtements et coupe de cheveux, murmure Willow en se serrant
contre moi.
Je secoue la tête avec stupéfaction et surprends le regard soucieux d’Aidan
posé sur moi.
– Mais c’est quoi, ce mec, un sosie ? dis-je en envoyant à mon frère un
sourire un peu forcé.
– Outre les petites différences que je viens de vous signaler, nous avons pu
vous différencier définitivement grâce à une fine cicatrice que cet homme porte
sur la tempe gauche, dit le flic sans vraiment répondre à ma question.
Machinalement, je porte la main sur mon front. Willow suit mon geste, je lui
souris pour la rassurer.
Peau lisse comme un bébé sur ma tempe !
Pourtant, cette histoire me fout un peu les jetons. C’est quoi ce délire ?
Pourquoi ce type en veut-il au Shelter, à Willow et à Nathan et qui est-il ?
Pourquoi me ressemble-t-il ? Je sais qu’on a tous des sosies dans le monde, des
Doppelgängers, mais quand même !
– Et qu’est-ce que vous comptez faire pour l’arrêter ? Il est dangereux, il a

voulu tuer Willow et Nathan ! intervient Emma d’une voix sourde.
– Nous mettons tous les moyens dont nous disposons pour le rechercher mais
hélas, il est inconnu de nos services, répond le policier.
Quand il me fixe longuement, j’ai l’impression d’entendre la suite de sa
phrase : « mais nous savons quelle tête il a ! »
Pas rassurant vu que c’est la mienne !
– C’est quand même aberrant, murmure Tyler qui ne se remet pas de la
surprise.
Je secoue la tête pour chasser les idées confuses et incrédules qui s’y
bousculent. D’autant que comme tout le monde me fixe, j’ai un peu l’impression
d’être le Dr Jekill d’un Mister Hyde incendiaire que j’aimerais bien renvoyer
direct à son créateur pour une petite révision de son système de valeurs.
Ce que je comprends, c’est qu’il y a quelque part dans New York un mec qui
me ressemble comme une goutte d’eau, qui rôde autour du Shelter et surtout qui
veut faire du mal à Willow. Aussi, je la serre contre moi avec force.
– Tu n’as pas de jumeau tout de même, tu le saurais ? demande soudain
Willow en nous regardant tour à tour Aidan et moi.
Soutenant son regard, je hausse les épaules, un peu surpris par cette hypothèse
inattendue. Puis j’éclate de rire, à la fois attendri et admiratif des capacités
d’imagination de ma femme.
– Je ne m’entendais pas super bien avec mes parents mais ils me l’auraient
dit, j’imagine !
Même si dans le genre dialogue, on fait mieux que nos parents ! Parce qu’à
part me dire que je n’arriverais jamais à rien dans la vie et que la musique ne me
ferait jamais manger, mon père ne m’a jamais rien dit de sympa et ma mère, à
ma connaissance, a passé sa vie à répéter tout ce qui sortait de la bouche de son
illustre époux.
Ces deux-là font la paire dans le genre principes à la con.

– Et dans ce cas, ce n’est pas une mais deux crises aiguës de jalousie que
j’aurais dû faire ! intervient Aidan en souriant. J’étais tranquille tout seul et ils
me ramènent un petit frère. Malgré le peu de souvenirs que j’ai de cette époque,
je me rappelle vaguement que j’aurais largement préféré un chiot. Depuis,
évidemment, j’ai changé d’avis !
Son clin d’œil affectueux me fait rire de plus belle en imaginant nos parents
aux prises avec trois fils…
– Et puis vu l’ampleur de leur déception avec leurs deux fils, chose qu’ils
n’ont pas manqué de nous faire savoir… un troisième de la même lignée leur
aurait porté le coup de grâce !
Tous m’observent. Ma tentative de plaisanterie n’empêche pas le petit malaise
que je lis sur les visages. Je souris crânement, mais le regard sombre d’Aidan qui
sait de quoi je parle me trouble légèrement.
– Tu sais Willow, dis-je en retrouvant mon sérieux, la dernière fois que je les
ai vus, mon père m’a dit qu’il ne m’avait jamais considéré comme son fils,
alors…
– Comment ça ? s’exclame-t-elle.
Tournés vers moi, ses yeux verts me dévisagent. Mais cette insistance qui
pourrait être de la curiosité chez tout autre qu’elle exprime tant de tendresse et
d’amour que je suis un peu secoué. Personne d’autre qu’elle ne m’a jamais
regardé comme ça. Mais il y a aussi autre chose dans son regard : de
l’effarement et une pointe de colère.
Deux sentiments que je connais bien. Souvent et viscéralement liés au
souvenir de mes parents.
– Il a dit texto : « tu n’as jamais été mon fils », expliqué-je à Willow qui
secoue la tête d’un air stupéfait.
Sourire aux lèvres, je reste stoïque, comme si c’était déjà oublié et enterré
avec la hache de guerre mais c’est le genre de phrase qui reste gravée dans la
chair. Après ça, soit on devient un dur à cuire, soit on fonce chez le psy pour dix
ans minimum, soit on a envie de buter son paternel. Mais en tout cas, on ne se

etourne pas sur son passé. J’ai fait les trois, et j’ai même envisagé de changer de
nom. Mais comme c’était aussi celui d’Aidan, je l’ai gardé.
Avec dans un recoin de ma tête le sentiment d’une petite vengeance contre le
grand Hunter Halstead, qui a dû rougir de voir son nom dans les rubriques
« Rockers, délires et frasques » des magazines.
À la tienne, « papa » !
Quand je les regarde à nouveau, Nathan et Emma m’observent avec
gentillesse, Tyler m’envoie une petite moue compréhensive et le flic baisse le
nez. M’excusant presque d’avoir des parents si peu sortables, je souris à Willow
en croisant les doigts pour avoir hérité de la dynastie Haltsead une gamme de
gènes un peu moins bornés et conservateurs. Affichant un air léger, je croise le
regard de mon frère dont je sais qu’il renie lui aussi sans hésiter son hérédité.
Comme Willow l’interroge du regard, il soupire lourdement.
– Ça n’a jamais été simple, dit-il laconiquement en résumé de notre enfance.
– C’est clair ! Bon et maintenant qu’on sait que je n’ai pas de jumeau mais
plus vraisemblablement un sosie psychopathe, qu’est-ce que vous comptez faire
pour l’empêcher de nuire ? demandé-je au policier histoire de changer de sujet et
de revenir à ce qui nous préoccupe.
– Hélas, nous n’avons rien de précis pour le moment. Nous faisons notre
possible pour le retrouver, dit-il l’air soucieux. Dans l’immédiat, je ne peux que
vous recommander la plus grande vigilance.
Willow agrippe ma main en comprenant comme moi qu’on est mal barrés : la
police patauge et un malade craqueur d’allumettes se balade en liberté.
Super !
Ruminant mes questions, je fixe le policier d’un air mauvais. Sentant que je
pourrais me mettre en colère, Aidan se rapproche de moi et pose une main sur
mon épaule. Après avoir salué le policier, il m’entraîne vers la sortie. Nerveux et
secoué, je me laisse faire, sans pour autant lâcher la main de Willow.
– Il fait meilleur dehors, plaisanté-je une fois sur le trottoir, mais au fond, je
suis bien content de sortir de là.

– J’ai eu si peur pour toi, murmure Willow en écrasant mes doigts.
– Moi aussi, murmuré-je la gorge serrée.
J’ai eu tellement peur de la perdre une nouvelle fois.
***
Quand Aidan nous dépose au pied de mon immeuble, je le remercie et le serre
contre moi dans un hug fraternel, repoussant à petites tapes dans son dos
l’émotion qui me gagne.
– Putain de nuit, dis-je en regardant sa voiture s’éloigner.
Dans l’ascenseur, Willow se blottit contre moi en tremblant. « C’est fini »
voudrais-je lui dire mais je sais que c’est faux. Il reste des milliers de questions
dont la plus exaspérante est « qu’est-ce que tout cela veut dire ? ». Sentant que je
n’ai pas la force d’y penser avant une bonne douche et plusieurs heures de
sommeil, je passe un bras protecteur autour de son épaule et embrasse ses
cheveux parfumés. Tout ce que je veux, c’est me poser, dormir et apprécier ma
liberté. Avec elle.
Quand elle bascule son corps face à moi et plante son regard vert dans le
mien, je reconsidère mon programme initial et repousse l’étape douche pour ne
garder que celle du lit, et encore… Car une chaleur familière et impérieuse se
répand au niveau de mon bas-ventre, presque rassurante par sa familiarité après
tous les inattendus de cette nuit.
Je ne suis pas sûr d’avoir la résistance nécessaire pour atteindre mon étage.
Sans me laisser le temps de continuer à penser timing, ses mains agrippent
mes épaules et son corps se plaque contre le mien, me faisant reculer vers la
paroi de l’ascenseur. Dos au mur, je bande comme une brute, ce qui n’échappe
pas à Willow qui sourit et appuie son ventre encore plus fortement contre le
mien.
Visiblement, nous sommes raccord…
Qu’elle prenne la direction des opérations ne me déplaît pas, bien au
contraire. Je ne l’en admire et ne la désire que plus. Tout mon bassin bascule

vers elle tandis que je souris avec gourmandise. Réaction explicite qu’elle
semble apprécier. Et j’aime ça…
D’un geste rapide, elle se débarrasse de sa mini-pochette qu’elle coince contre
la rampe. Puis, revenant totalement à moi, elle se frotte contre mon membre dur,
malheureusement emprisonné dans mon caleçon. Des éclairs de désir font briller
ses yeux. À ce moment-là, je ne pense plus qu’à une chose : libérer mon sexe de
son carcan et le plonger en elle.
Sans cesser de la regarder, j’attrape ses hanches et la fais onduler contre moi.
Chaque pression de son ventre amplifie mon excitation, rendant la tension
presque insupportable. Nerveux, je cherche sa bouche. Ses lèvres répondent à
mon impatience en happant les miennes tandis que ses mains agrippent ma
nuque. Très vite, nos bouches se dévorent. Comme à chaque fois que je
l’embrasse, j’ai l’impression de mordre dans un fruit juteux, sucré et gorgé de
soleil. Willow a ce goût de paradis que j’ai cru perdre encore une fois cette nuit.
Je repousse les images de la cellule et les questions qui refluent comme une
eau sombre cherchant à m’attraper les pieds.
Pour le moment, d’autres sollicitations bien plus caressantes m’appellent !
Les mains posées sur le haut de ses fesses, j’attire Willow à moi presque
brutalement, je l’étreins encore plus intensément, mais nos corps sont déjà si
collés que je sens son bassin s’imbriquer en moi. J’ai envie de la toucher et de
sentir son corps entre mes doigts. Je meurs d’envie de me rassasier de sa peau.
De son souffle, de son parfum et de sa chaleur.
J’ai besoin que ce soit fort, intense, explosif, libérateur.
– J’ai très envie de toi, dis-je d’une voix rauque.
Avec un regard très doux, elle prend mes joues entre ses mains et rive ses
yeux aux miens. Les flammèches de désir qui y scintillent embrasent mes sens,
mais la confiance et l’amour qui y rayonnent me foudroient jusqu’au cœur. En
cet instant, je me sens fort, revigoré, heureux et complètement amoureux de ma
femme.
– Moi aussi, terriblement, mais avant, serre-moi contre toi, fort, très fort,

murmure-t-elle.
Emboîtés l’un contre l’autre, nous nous enlaçons, bouche contre bouche, front
contre front. J’entends son cœur battre contre ma poitrine, j’entends son souffle,
j’entends aussi sa peur qui fait écho à la mienne, celle que j’ai repoussée cette
nuit et qui, maintenant que je suis libre et dans les bras de Willow, ne peut plus
rien contre moi. Je me sens invincible et rempli d’un désir insatiable. Impératif,
urgent.
Quittant ses reins délicieusement cambrés, mes paumes glissent sur ses fesses
bombées, où je sens ses muscles tendus et vibrants. J’atteins le haut de ses
cuisses et fais rapidement remonter sa robe sous mes doigts. Tendue de désir,
Willow halète presque autant que moi. Ce qui la rend si sexy que je suis de plus
en plus impatient. Sa peau est brûlante, hérissée de désir, presque humide sous
l’arrondi parfait de ses fesses. Je les saisis et les pétris, avant de chercher la
dentelle d’un sous-vêtement pour l’enlever illico. Sentant mes doigts courir à la
recherche du morceau de tissu planqué sous sa robe, elle sourit malicieusement
entre deux baisers.
– Si j’avais mis une culotte, on n’aurait vu que ça !
J’éclate de rire en retrouvant intact cinq ans plus tard son combat sans merci
contre les marques de sous-vêtements sous ses vêtements moulants. Et en me
souvenant avec passion de la façon qu’elle avait de se tourner pour regarder son
postérieur dans les miroirs et y traquer la moindre trace d’élastique, allant
jusqu’à me demander mon avis d’un air mutin. J’écrase ses fesses entre mes
doigts et bande comme une bête.
C’est le moment que choisit l’ascenseur pour s’immobiliser à mon étage. Les
portes s’ouvrent en chuintant comme un souffle chaud, nous inondant de
lumière.
D’un mouvement rapide, je la soulève en l’air et la tourne pour la reposer face
à moi contre la paroi de la cabine. Surprise, elle se laisse faire sans pour autant
quitter ma bouche. Mais quand mes mains quittent ses fesses pour se glisser
entre ses jambes que j’écarte d’autorité, je vois ses yeux se noyer de désir, ce qui
m’excite affreusement. Accueillant et brûlant, son sexe gorgé de moiteur semble
attendre mes caresses et se remplit d’une ondée moelleuse quand je commence à

l’effleurer. Je m’immisce entre ses chairs tendres, nerveuses et gonflées de désir.
Je la sens palpiter entre mes doigts. Quand je pénètre son vagin et frôle son
clitoris, de petits ressacs de jouissance commencent à la faire trembler. J’aime
quand elle est envahie de plaisir mais je ne peux y résister très longtemps. Ses
joues qui rosissent, sa bouche entrouverte, son front qui se nimbe d’une sueur
charmante… son plaisir me rend fou et me donne envie de la goûter tout entière.
Couvrant alors ses joues, son menton, son cou puis sa gorge de baisers, je
m’agenouille lentement devant elle. Elle soupire lourdement en fermant à demi
les paupières. Je pose ma bouche sur son pubis puis lentement, à petits baisers, je
me dirige vers son intimité. Gémissant et râlant, elle agrippe mes cheveux et
bascule son bassin en avant, comme pour s’offrir davantage. Cet abandon
complet me ravit et me fait bander de plus belle.
Ma bouche épouse son sexe, mes doigts se fondent à sa chair tiède, ma langue
fouille les moindres de ses secrets. Son goût m’enivre, ses ondulations me
rendent vorace. Son plaisir me rend dingue. Guidé par ses soupirs et par ses
frémissements de plus en plus intenses, j’accentue mes caresses, jusqu’à ce
qu’elle explose en une multitude de spasmes et de soubresauts que j’attise de
plus belle. Comme je continue à exciter son clitoris qui frémit au bout de ma
langue, elle tire soudain mes cheveux vers le haut.
– Jesse, murmure-t-elle entre deux râles, si quelqu’un appelle l’ascenseur et
entre... !
Sans cesser de la caresser, je jette un œil distrait vers les portes de la cabine
qui se referment lentement. Concentré sur la montée de la deuxième salve de
plaisir que je sens venir en elle et qui fait frémir tout son sexe comme une fleur
dans le vent, je ne m’interromps pas, tout en adressant à Willow un regard
rassurant par en dessous. Mi-affolée, mi-fébrile, elle ferme complètement les
yeux, incapable de lutter contre le plaisir qui la gagne.
– Cet ascenseur est privatif, la rassuré-je.
Très excité par son plaisir qui s’épanouit alors sans plus hésiter, je continue
les allers-retours de ma bouche sur son sexe bouillonnant. Je suis moi-même à la
limite de l’incandescence spontanée quand elle se met à gémir en se cambrant.
Urgent et violent, son orgasme se déclenche, généreux, puissant, violent,

emplissant toute ma bouche d’une incroyable saveur de mangue un peu poivrée.
Posant un dernier baiser sur son sexe délicieux, je me redresse, ravi de l’avoir
fait jouir. Les yeux noyés de plaisir, elle m’embrasse éperdument, tandis que je
la plaque à la paroi en attrapant ses fesses avec les mains.
Je la sens frémir quand mon bassin écrase le sien. Agrippant alors ma taille
d’une main, elle glisse l’autre vers mon entrejambe. Un sourire étire ses lèvres
quand elle commence à me caresser à travers le tissu. J’avale ma salive
bruyamment. Sentant que je réagis positivement, elle défait la boucle de ma
ceinture et glisse sa paume tiède sur ma peau. Quand ses doigts s’introduisent
dans mon caleçon, je deviens fébrile et sens mon sexe déjà raide comme un roc
se tendre vers le ciel, cherchant à s’extraire de son carcan. L’entourant de ses
deux mains comme un objet précieux, elle le dégage et l’enserre. Je retiens mon
souffle. Ses doigts s’activent alors dans un mouvement coulissant tandis que son
autre main se balade du côté de mes couilles qui semblent soudain électriques,
envoyant dans mes reins des décharges de désir et de plaisir. Ma bouche sur la
sienne, je ferme les yeux quand elle se met à me branler.
Mais très vite, ses caresses décuplent mon envie de la prendre, là tout de suite,
sans attendre. Posant les mains sur ses fesses, je la soulève du sol, prêt à
l’empaler sur moi. Répondant à ma demande silencieuse, elle s’accroche des
deux mains à la rampe et tend son corps vers moi. Mon sexe qui frotte son
entrejambe l’excite autant que moi. Mais au moment où je vais entrer en elle,
dans un sursaut de volonté, je me retire, réalisant soudain que je suis nu.
C’est-à-dire sans capote. Le truc le plus frustrant et inhumain du monde en
cet instant.
Les plus proches sont dans un tiroir de ma chambre, et c’est déjà trop loin.
Soupirant de déception mais sans la lâcher, je lutte contre le désir et le coup de
reins qui m’enfoncerait en elle.
Et je jure que le combat entre protection et désir est clairement inégal.
– Dans mon sac, souffle-t-elle.
Un peu surpris, je la regarde tendre la main vers sa pochette de soirée
riquiqui, à peine assez grande pour contenir un portable pour petite personne ou

un mouchoir plié en 24. Elle en sort un sachet coloré qui me fait l’effet d’un
miracle. Tout en l’enfilant rapidement, je lui suis reconnaissant de sa prévoyance
et bénis le ciel qu’elle n’ait pas préféré emporter un rouge à lèvres plutôt qu’une
capote.
– Quand je te sais dans les parages, j’en prends toujours avec moi, murmure-telle
d’un ton coquin.
Maintenant capoté et fébrile, je la plaque au mur avec délice.
– Tu m’as tellement manqué, dit-elle en tendant sa bouche vers moi.
Attrapant ses lèvres, je laisse mon sexe pénétrer lentement en elle. Une
étrange vapeur brumeuse envahit ses yeux, nuage d’émotion et de plaisir qui me
rend fou.
– Toi aussi, tu m’as manqué.
Je voudrais me fondre en elle, ne plus jamais m’en séparer, la baiser et la faire
jouir jusqu’à ce que nous tombions épuisés et recommencer encore et encore.
Bouche entrouverte et souffle court, elle semble dans le même état d’esprit car
dès que je commence à aller et venir, elle noue ses jambes autour de ma taille et
arrime ses mains à mes épaules, comme si elle me disait « allons-y ».
Et avec elle, j’irai là où elle veut. Là où le plaisir nous mène, intense,
impétueux, brutal, torride.
Et réparateur.
À chaque fois que je m’enfonce davantage, elle ondule et s’arc-boute. Campé
sur le sol, je retiens ses hanches et la fais coulisser sur mon sexe de plus en plus
solide, de plus en plus vigoureux, assoiffé d’elle. Serrés l’un contre l’autre,
soudés de volupté et de désir, nous laissons le plaisir nous remplir, nous épuiser
et nous redonner des forces. Quand la jouissance commence à la faire vibrer,
quand toute son intimité enserre la mienne en secousses fracassantes, j’accélère
le rythme. Tête renversée en arrière, elle halète et gémit sans discontinuer en se
balançant sur mon membre tendu en elle. Ma chair est en feu, prête à exploser. Je
me retiens à grand-peine de me lâcher, là tout de suite, en rafales et râles de bête
sauvage.

– Oh Jesse ! crie-t-elle quand l’orgasme commence à la secouer.
Le sexe en feu, je continue à pilonner jusqu’à n’en plus pouvoir. Et comme
elle me sourit, les yeux brillants, pleins de larmes et d’émeraudes joyeuses, je la
rejoins. Éclatant de bonheur, je jouis dans un concert de couleurs, de musique et
de lumières.

33. Pour le meilleur et pour le pire
Jesse
Le menton dans une main, allongée sur le ventre, Willow me sourit. Un bras
replié sous la nuque, je réponds à son sourire en observant son corps de déesse
étalé en travers du lit. Encore moite de plaisir, sa peau luit dans la lumière du
matin. Je ne me lasse pas de la regarder.
Et je pourrais passer ma vie au lit avec elle !
L’air songeur, elle caresse ma main posée sur le drap. Du bout des doigts, elle
suit les courbes de la rose des vents sur mon tatouage. Profitant de ce moment de
paresse dans la douce chaleur du soleil qui filtre à travers le store, je ferme à
demi les yeux. Je veux juste savourer cet instant de pur bonheur. Loin de cette
nuit pourrie, des airs compassés des flics après leur bévue, des questions sans
réponse, et de ce sentiment de malaise ressurgi en évoquant mes chers parents.
Comme à chaque rare fois où je pense à eux, je me suis senti partagé entre rage,
mélancolie et aigreur.
Et je n’aime pas ça.
Revenant au présent et à ce qui compte pour moi aujourd’hui, je regarde
Willow : la tête penchée, elle joue avec mes doigts d’un air songeur. Malgré son
visage serein, elle me semble préoccupée, comme si elle avait elle aussi du mal à
détacher son esprit de tout ce qui s’est passé cette nuit.
– Il faudrait peut-être qu’on mette nos alliances un de ces jours, souris-je en
secouant mon annulaire en l’air. Sinon, l’aimable Dangello va nous mettre un
carton rouge.
Elle opine en fronçant légèrement un sourcil, ce qui lui donne un petit air
sérieux qui me fait craquer. Puis, avec un étrange sourire, elle lève les yeux vers
moi.

– À propos, pourquoi tu ne m’as pas dit qu’au moment de l’accident on était
fiancés et qu’on allait se marier ?
Sa question me prend de court. Un peu mal à l’aise, je soutiens son regard,
sans me demander comment elle le sait. Revenu de l’ombre où je l’ai enterré,
aussi heureux que douloureux, ce souvenir me tord les tripes : le jour le plus
heureux de ma vie d’alors a aussi été le pire.
Mais peu importe : je dois juste lui répondre.
Lui dire la vérité.
– Je n’ai pas voulu te mentir, je te le promets, assuré-je en surveillant chaque
millimètre carré de son visage.
Est-elle en colère ? Triste ? Déçue ? Furieuse ?
Mais elle me sourit avec tendresse, ni accusatrice, ni revendicatrice, ni
contrariée. Ce qui me rassure illico. On dirait qu’elle veut juste savoir,
comprendre un mystère.
Et celui-là, contrairement à celui du mec qui me ressemble sur la vidéo de la
police, j’en ai la clé.
Mais cette clé ouvre aussi la porte d’une flopée de souvenirs douloureux bien
planqués derrière. Un genre de petit placard à l’intérieur de moi, bien gardé,
cadenassé à double tour où j’ai enfoui tout ce qui était insupportable, tout ce
dont j’avais du mal à parler, tout ce qui m’a hanté des jours et des nuits. Dans ma
vie, il y a deux catégories de souvenirs : les agréables et ceux que je préférerais
oublier. Ceux-là restent pourris quel que soit le temps qui a passé et l’angle par
lesquels je les revois. En plus, j’ai toujours eu l’impression qu’ils avaient le
pouvoir de me tuer.
Mais pour Willow, je suis prêt à donner ma vie. Et à ouvrir grand la porte.
– J’ai eu peur, dis-je en la fixant.
Dans son visage tourné vers moi, ses yeux forment deux billes vertes. Elle
secoue la tête avec étonnement.

– Pour toi. Tu avais déjà été tellement secouée par cette photo de nous sur le
Brooklyn Bridge quand tu l’as trouvée, remuée par ce que je t’ai raconté et par
les souvenirs qui remontaient… J’ai eu peur que tu n’aies pas la force de
supporter ça en plus. Que ça fasse trop.
Ça, c’est la partie émergée de l’iceberg. La raison, la prudence, le risque zéro,
le devoir de protection. Mais au-dessous, mes motivations sont un peu moins
contrôlées… et sortent tout droit de mon cerveau limbique, genre réflexe vital :
je ne voulais absolument pas la perdre à nouveau.
– J’ai eu peur que ça foute le bazar dans ta mémoire. Et dans tes sentiments,
ajouté-je un peu honteux de dévoiler le fond de ma pensée.
– Que tout s’efface et que je t’oublie encore une fois ? murmure-t-elle très
doucement en se blottissant contre moi. Ça aurait été terrible.
Ma gorge s’étrangle d’émotion en l’entendant formuler exactement ce qui m’a
fait me taire.
– Oui.
Je la serre fort contre moi, reconnaissant et soulagé qu’elle ne m’en veuille
pas d’avoir été un peu perso sur ce coup-là. Et au point où j’en suis du ridicule,
je pourrais aussi lui avouer ce qui m’a traversé l’esprit avec insistance à chaque
fois que j’ai pensé lui en parler : le sort ayant gravement merdé une première
fois en nous séparant brutalement le jour où nous devions fêter nos toutes
fraîches fiançailles, il n’était peut-être pas utile d’y faire référence.
Au cas où le mauvais sort aurait eu des envies de recommencer…
– Je suis sincèrement désolé de t’avoir menti, m’excusé-je sans cesser de la
dévisager.
– Quand Aidan m’en a parlé juste avant ton concert sur le rooftop, j’avoue
que j’ai eu un petit choc, grimace-t-elle. J’étais assez remontée. Mais au fond,
j’ai surtout eu l’impression que tu ne me faisais pas confiance.
C’est au destin que je ne fais absolument pas confiance.
– J’aurais dû t’en parler avant, excuse-moi, souris-je timidement.

Elle me sourit puis tendrement, elle se blottit contre moi en ramenant ses
jambes vers son ventre. Lovée contre moi, elle me fait penser à un petit animal
que j’apprivoiserais doucement.
Et maladroitement…
Caressant son épaule, j’écoute sa respiration.
– Je veux que tu saches qu’il n’y a rien d’autre que je ne t’ai pas dit à notre
sujet.
Amusée par ma phrase alambiquée qui me fait moi-même lever les yeux au
ciel, elle me sourit à nouveau. En moi-même, je remercie Aidan qui, finalement,
me permet de soulever le dernier pan du voile sur tout ce qui s’est passé. Et je
me promets de lui en parler car, le connaissant, il doit s’en vouloir d’avoir gaffé.
– Je te crois. Mais ce qui est dur à accepter, c’est que je ne me souviendrai
jamais de tout, murmure-t-elle au bout d’un moment. C’est pour ça aussi que j’ai
besoin de toi.
Ses yeux verts me fixent avec tant de confiance que j’en ai des frissons.
Bouleversé, je sens ma gorge se serrer d’un nouveau cran. Des images me
reviennent comme des étincelles dans la nuit. C’était ce même regard, ce même
abandon, cette même douceur ce jour terrible où je lui ai demandé sa main. À la
remontée de ce souvenir si longtemps refoulé, un gouffre de tristesse s’ouvre au
fond de moi mais se referme aussitôt quand je comprends que Willow a besoin
de mes souvenirs pour se reconstruire. Car même si celui-ci me fait mal au bide,
même si je l’ai évité pendant des années, nous avons vécu ce moment ensemble
et il lui appartient autant qu’à moi.
– Je sais que c’est difficile pour toi aussi, dit-elle.
Sa délicatesse me bouleverse. Les yeux rivés à elle, front contre front, je
prends une grande inspiration. Dans ma tête, cinq ans plus tard, les images de ce
matin d’hiver qui a chamboulé ma vie se mettent à défiler comme si j’y étais.
Très ému, je retrouve intact ce sentiment de jouer ma vie que j’ai ressenti ce
matin-là.

– Je n’avais pas dormi de la nuit tellement j’étais excité et anxieux. J’en avais
parlé à Aidan plusieurs jours auparavant et nous avions convenu qu’une fois ta
réponse donnée – et je croisais les doigts pour que ce soit bien oui comme je
l’espérais –, nous nous retrouverions pour fêter nos fiançailles tous les trois dans
un super resto de Long Island, dis-je de la voix la plus neutre possible en
surveillant son visage.
De surprise, son corps se contracte contre le mien. Très tendu moi aussi, je
m’efforce de ne pas me laisser submerger par les pensées sinistres qui
m’assaillent et me concentre sur elle. Comment va-t-elle réagir ? Toute la surface
de sa peau semble frémir, comme agitée de secousses par en dessous, ce qui me
fiche une trouille bleue. Elle respire plusieurs fois puis lentement, rouvre les
yeux. Leur douceur verte me rassure légèrement.
– C’était le jour de l’accident ? murmure-t-elle en me fixant.
La gorge serrée, je hoche la tête. Elle frémit et se mord les lèvres, ce qui me
fait me reprocher d’avoir commencé par ça.
Mais en même temps, je ne me voyais pas garder pour la fin le fait que nos
fiançailles avaient eu lieu le matin même de l’accident, genre happy end pourrie
de mon récit…
– Oh mon Dieu, c’est terrible. Tu as dû te sentir tellement seul après, dit-elle
tandis que je la fixe, hésitant à continuer.
Sa voix est tendre et réconfortante comme un rayon de soleil après une longue
hibernation. Je me détends, profondément ému qu’en cet instant, elle pense
d’abord à moi et s’excuse presque de m’avoir abandonné. Son regard rempli de
compassion me donne des envies de fondre en larmes. Mais comme ce n’est pas
mon genre de craquer – et je sais que ça l’inquiéterait –, je lui souris, je serre les
fesses, les poings et les dents tout en affichant un air serein. Mais à l’intérieur,
c’est le boxon… la mêlée sans merci des émotions passées et présentes.
– Je n’ai jamais été aussi stressé que ce jour-là, reprends-je alors. Même faire
un discours aux Grammy devant des centaines de personnes ne m’a pas semblé
une telle épreuve.

Comme si elle devinait mon malaise, elle sourit à ma blague minable et serre
ma main, comme pour me dire que je peux continuer. Rassuré de la sentir aussi
déterminée, je ferme à demi les yeux et d’un bond temporel, je plonge tout entier
dans le passé.
– C’était un matin magnifique. Il avait neigé toute la nuit et Central Park était
couvert de neige fraîche, tout blanc, poudré, cotonneux, presque silencieux. Je
suis arrivé en avance au Belvedere Castle où on s’était donné rendez-vous, et je
t’ai vue arriver par le sentier. Pour te guider, j’ai joué pour toi le morceau que tu
préférais. La musique semblait se faufiler entre les arbres et faisait dégringoler la
neige des branches. C’était complètement féerique. Et quand tu m’as rejoint, tu
as dit qu’on était au royaume de la Reine des neiges.
Willow serre ma main en souriant pour m’encourager. Malgré le choc qu’elle
est en train d’encaisser, sa volonté de me soutenir me touche profondément.
– Tu portais un bonnet vert avec un gros pompon en fourrure. Je me suis
agenouillé devant toi et j’ai pris ta main. J’ai retiré ton gant, ta paume sentait le
caramel quand je l’ai embrassée.
Je me souviens de la lueur de feu follet dans ses yeux, de son sourire amusé et
presque enfantin.
– Je t’ai dit : « Veux-tu m’épouser Willow ? »
En cet instant, je voudrais avoir un ton plus léger, mais ma voix sort direct
d’outre-tombe. Willow opine doucement en serrant mes doigts encore plus fort.
Très ému, je continue.
– Tu t’es agenouillée dans la neige en face de moi, tu as dit « oui » puis tu as
posé tes deux mains sur mes épaules pour me regarder droit dans les yeux. Ton
front touchait le mien. On s’est embrassés comme des dingues.
L’odeur de son parfum me revient, une odeur de caramel et d’agrumes mêlée
à celle de la neige sous nos genoux. Les images se mélangent, son regard, mon
violon, la neige, l’accident, l’hôpital. Bouleversé, je reste silencieux, la gorge
serrée, retrouvant le goût amer qui ne m’a plus quitté ensuite : celui d’un
immense gâchis. Elle se serre davantage contre moi. Et pose sa main sur ma

joue. Sa paume tiède me fait l’effet d’un baume apaisant et me ramène au
présent.
– Ça devait être beau.
– Magique, dis-je.
Je retiens le soupir qui monte dans ma gorge.
– Ce n’était pas comme ça que j’avais envisagé la suite de notre histoire, disje
en essayant de reprendre le dessus de l’émotion qui me tourneboule malgré
moi.
– Mais maintenant, je n’ai plus peur.
Elle hoche la tête puis reste songeuse.
– Moi si, dit-elle soudain grave. J’ai peur que tu ne m’aimes pas vraiment.
J’ai presque un haut-le-corps : comment peut-elle en douter ? Je m’apprête à
répliquer que, malgré toutes mes maladresses depuis que je l’ai retrouvée, je n’ai
jamais fait que l’aimer ! Mais je me retiens en voyant son visage crispé. Guettant
ses réactions, je commence à paniquer. Est-ce que je n’aurais pas dû lui en
parler ? Est-ce que c’est trop pour elle ? Est-ce que cela la perturbe ? Fixant son
visage où de petites rides viennent d’apparaître entre ses sourcils, je m’efforce de
rester calme. Et de lui dire ce que je ressens au plus profond de moi.
– Willow, je t’aime et je t’ai toujours aimée.
– Justement, dit-elle tristement. C’est ce qui me fait peur.
Sans comprendre, craignant de la brusquer, j’attends la suite, très inquiet. Son
air fermé me torture.
– Depuis le début, je trouve que ça va trop vite. On n’a même pas eu le temps
de réfléchir ni de se connaître à nouveau vraiment. J’ai même l’impression de
t’avoir forcé la main avec cette histoire de testament.
– Je te rappelle que c’est moi qui ai dû insister pour ne pas divorcer, dis-je.
Son sourire triste me fait mal.
– Jesse, je ne suis plus cette Willow que tu as connue et que tu as voulu

épouser. Je ne sais même pas qui elle était. À chaque fois que tu m’en parles, j’ai
l’impression que tu évoques une inconnue. Et ça m’inquiète. Parce que je me
demande si au fond, tu n’aimes pas un souvenir, murmure-t-elle en plongeant
son regard dans le mien. Et j’ai peur qu’un jour, tu t’en rendes compte.
Elle prononce cette dernière phrase dans un souffle. Complètement
chamboulé, je fixe ses yeux brillants de larmes.
– Et que je ne t’aime plus ? chuchoté-je en relevant son menton baissé.
Willow, ce n’est pas un fantôme que j’aime. C’est toi, la Willow d’aujourd’hui,
celle que je serre en ce moment dans mes bras.
Joignant le geste à la parole, je l’écrase carrément contre moi. Je voudrais que
mon amour lui rentre dans le cœur par tous les pores de la peau. Puis lentement,
je la berce en embrassant ses cheveux et son front. Doucement, sa respiration
s’apaise.
– Mais comment peux-tu être sûr ? gémit-elle au bout d’un moment.
Je souris, attendri par sa résistance.
– Parce que je n’ai aucun doute, Willow. Tu es la femme que j’aime, un point
c’est tout. Et oui, tu es aussi la femme que j’ai toujours aimée. Quand je t’ai
perdue, je pensais que je ne pourrais plus jamais aimer quelqu’un d’autre. Et ce
qui est bizarre, c’est qu’à la fois, c’est vrai et pas vrai !
Elle me jette un regard étonné et douloureux qui me donne envie de déplacer
des montagnes pour la convaincre.
– Quand tu es devant moi, je vois Willow Blake, la seule et l’unique, la
femme de ma vie, celle que tu étais avant, celle que tu es devenue et celle que tu
deviendras un jour. Pour moi, tu es un tout, une alchimie fascinante, un morceau
de musique composé de notes du passé, d’arpèges d’aujourd’hui, d’un rythme
original, de sonorités particulières et aussi de silences qui t’appartiennent à tout
jamais. Tout ça, c’est toi : une femme extraordinaire et complexe qu’à la fois je
retrouve et apprends à connaître, qui chaque jour m’épate, me fait trembler, me
fait rire, m’émerveille. Et me rend fou de désir ! Tu crois que j’aime un fantôme
de ma jeunesse ? Non, je t’aime toi, pour ce que tu es, avec tes cheveux blonds,

tes jeans, tes baskets, ton enthousiasme, ta sincérité, ta droiture, ton engagement,
ton Shelter, tes amis, ton chien et même ton nouveau parfum sucré ! Parce que
c’est toi. Et tout ce que je vois de toi, que je le connaisse ou que je le découvre,
je l’admire et je l’aime.
J’ai dit ça d’une traite, sans même reprendre mon souffle. Très ému, je la serre
contre moi en embrassant son visage. Les larmes qui roulent sur ses joues me
font mal. Je voudrais que plus jamais elle ne pleure. Et encore moins à cause de
moi.
– Et aujourd’hui, je suis très heureux que nous soyons mariés car c’est ce que
je désirais depuis que je t’ai rencontrée.
Avant elle, j’aurais pourtant juré que le coup de foudre était une invention
romanesque ou l’œuvre de scénaristes un peu fleur bleue…
– À propos de mariage, il faut que tu sois sûr d’une chose, dit-elle en se
dégageant doucement pour me regarder.
Je me raidis, soudain crispé d’appréhension.
– Je t’ai dit oui avant l’accident, je t’ai dit oui il y a quelques semaines à Las
Vegas. Et aujourd’hui, en toute conscience, certitude et pleine possession de mes
moyens, je veux que tu saches que je te redirais oui.
Estomaqué, je la dévisage. Mon cœur déjà tout secoué se met à faire des
loopings dans ma poitrine. Mais ce n’est rien comparé à la tempête de bonheur
qui me soulève quand elle ajoute en me fixant droit dans les yeux :
– Je ne me souviens pas de ce que je ressentais ce jour-là au Belvedere mais je
peux te dire ce que j’ai réalisé hier soir : je t’aime et je suis très heureuse d’être
ta femme.
J’en ai le souffle coupé tant je suis heureux et bouleversé. Je la serre dans mes
bras, les larmes aux yeux, rempli de bonheur et d’émotion. Puis je me détache
d’elle pour la regarder comme pour vérifier si je n’ai pas rêvé sur son visage.
Son sourire attendri me répond.
– Je t’aime, Jesse, murmure-t-elle en m’embrassant.

Les yeux fous, le cœur suspendu, je reste saisi, savourant le bonheur de cet
instant. Le laissant glisser en moi comme une caresse sur mon cœur. Quand le
drame est arrivé, quand j’ai dû la quitter, j’étais sûr de ne jamais réentendre de sa
bouche ces trois petits mots.
Je croyais aussi ne plus jamais pouvoir les lui dire…
Et quand par miracle, elle a réapparu dans ma vie, je les ai espérés sans
vouloir y croire. De toute façon, j’étais déjà si heureux que j’étais prêt à attendre
des années pour qu’elle retrouve des sentiments pour moi. Alors maintenant,
ébloui, je l’embrasse en la serrant contre moi. J’entends presque une fanfare
autour de nous.
Ou bien c’est juste le son du bonheur qui fait son come-back ?
– Je veux tout vivre avec toi. Les grands moments, les petits riens, les rires,
les émotions, les jours qui passent, le bonheur, la vie simple et l’extraordinaire,
dis-je en la regardant.
Elle répond à mon sourire mais une ombre rapide passe sur son visage. Je suis
son regard qui dérive vers la cicatrice sur son ventre. Je devine aussitôt à quoi
elle pense : ces enfants qu’elle ne pourra pas avoir. Avec tendresse, je pose mes
doigts sur la ligne fleurie de son tatouage.
– Ne t’inquiète pas, mon amour, si on veut des enfants, on les adoptera,
chuchoté-je. Autant que tu voudras.
Hochant la tête, elle immobilise ma main et la presse sur son ventre avant de
m’embrasser. Après un long baiser qui éveille en moi des envies voluptueuses, je
me détache d’elle pour aller fouiller au fond du placard de ma chambre. Il me
reste une dernière chose à faire pour clore définitivement mon récit. J’ouvre mon
vieil étui à violon, celui dont la poignée est en lambeaux et qui a contenu mon
premier instrument.
Le visage haineux de mon père brisant ce violon apparaît fugacement mais je
l’ignore en me retournant vers la femme que j’aime. Vers le présent.
– J’ai quelque chose à te donner qui t’appartient.

Très calme, je m’efforce de maîtriser ma voix et chacun de mes gestes. Mais
je ne peux empêcher mon cœur de battre à trois cents à l’heure ni les images du
passé de ressurgir, plus fortes que jamais. Intriguée, elle me suit des yeux en
fixant la petite boîte en velours rouge que j’extrais de l’étui et que je tiens un peu
pompeusement en avançant. Comme une relique, un pur concentré d’émotions,
de joies et de chagrins, tous ceux que j’ai renfermés dans cet écrin couleur de
sang rangé à l’intérieur de l’étui de mon violon ce jour où, d’un commun accord
avec Elena, la grand-mère de Willow, j’ai récupéré ce coffret.
Pour que rien de notre amour ne subsiste.
Ma gorge se serre à ce souvenir. Mais je souris en me souvenant du vieux
Chinois sans âge chez qui j’étais allé, toutes mes économies en poche : même
s’il avait insisté et argué de son statut d’aîné gagnant déjà sa vie, j’avais refusé
qu’Aidan participe. Je me souviens qu’à l’époque, je m’étais dit qu’un jour, je
serais riche et offrirais à ma future femme ce qu’elle méritait : le plus beau.
Avec cérémonie, je m’agenouille devant Willow, complètement nu. Fronçant
les sourcils, elle se redresse lentement.
D’une main un peu tremblante, j’ouvre lentement la boîte, un peu étonné
d’éprouver exactement des sentiments identiques à ceux d’il y a cinq ans : ce
mélange d’amour, d’assurance, d’appréhension et de fierté, surtout quand je lis
sur son visage la même admiration éblouie et confiante que dans le passé.
– Accepte cette bague, symbole de mon amour et de mon engagement pour la
vie, dis-je en répétant mot pour mot ceux que j’avais dits et répétés à voix haute
toute la nuit qui avait précédé ma demande. Veux-tu être ma femme, Willow ?
J’ai beau savoir que depuis Las Vegas, nous sommes mari et femme sur le
papier, en cet instant, j’ai tout oublié : je suis juste un homme très amoureux,
extrêmement ému, agenouillé devant la femme qu’il aime, et je me sens
déborder d’espoir, d’amour et d’un soupçon d’appréhension tant qu’elle ne
m’aura pas répondu. Un délicieux sourire aux lèvres, elle se laisse glisser le long
du matelas pour s’agenouiller face à moi. Quand elle pose ses deux mains sur
mes épaules, ses yeux verts sont remplis de paillettes : j’ai l’impression d’y voir
de l’herbe fraîche danser sous le soleil.

– Oui, chaque jour de ma vie.
La gorge nouée, je lui souris, concentré sur mes gestes pour ne pas trembler.
Hochant la tête avec sérieux, je prends sa main puis enfile sur son annulaire la
bague que j’avais choisie : un simple anneau d’argent orné d’un arbre.
Presque le même que celui sur mon torse.
Elle observe son doigt avec admiration puis elle sourit rêveusement tandis que
je porte sa main vers ma bouche pour embrasser sa paume. Sans me quitter des
yeux, elle se laisse faire puis caresse ma joue. Un frisson me parcourt, mélange
de souvenir, de mélancolie, de satisfaction et d’une envie irrésistible de faire
l’amour avec elle immédiatement. Passant une main autour de sa nuque et l’autre
sur ses reins, je plaque mon bassin contre elle. Ses lèvres cherchent aussitôt les
miennes.
– Je ne sais pas comment c’était la première fois, mais c’est une demande en
mariage très troublante, murmure-t-elle.
– Hier comme aujourd’hui, tu as toujours été une épouse très sexy, souris-je
en la renversant sur le sol.
***
Penché sur moi, un type avec des yeux énormes de miroir baragouine des
mots que je ne comprends pas. Je le fixe, stupéfié de voir mon visage se refléter
à l’infini dans son regard absent. Il sourit d’un air étrange. Puis subitement, ses
yeux noircissent et tout son visage prend feu.
Réveillé en sursaut, je m’efforce de maîtriser la sensation de terreur encore
collée à mes tripes. Le souffle court, j’essaie de me calmer et de comprendre le
sens de ce cauchemar mais la sensation de malaise persiste, même parfaitement
éveillé. Désagréablement familière. Sans chercher très loin, je la reconnais : c’est
la même qu’au commissariat, quand le flic a parlé de sosie et que j’ai eu
l’impression que quelque chose se fissurait au fond de moi. Parce qu’il y avait
Willow, ses amis, mon frère, Tyler et puis ce flic qui nous scrutait, parce qu'il y
avait plus urgent que mes petits remous intérieurs, je n’ai pas voulu y prêter
attention, mais maintenant, au milieu de la nuit, cette histoire de sosie revient me
hanter.

Je m’agite et me retourne plusieurs fois. Blottie contre moi, Willow murmure
dans son sommeil.
– Ce n’est rien, lui dis-je en caressant ses cheveux.
Juste un assaut de questions et de doutes qui font la java dans mon crâne.
Qui est ce type ? Que veut-il ?
Est-il possible qu’il me ressemble au point que tous nous confondent, même
les flics ? Le fait d’avoir un mec tout pareil à moi qui se balade en ville avec des
instincts criminels est assez flippant. L’idée tordue que, sans le savoir, je suis
peut-être schizophrène et dédoublé en pyromane se faufile dans mon esprit mais
je me raisonne aussitôt.
Pourtant, la pensée inquiétante que ce sosie pourrait avoir un rapport avec moi
et mon histoire s’insinue. Et quand on parle famille, la figure sinistre de mon
cher père refait une petite apparition. Assorti de ses saloperies de dernières
paroles…
Tu parles d’une bénédiction pour bien partir dans la vie !
Très agacé de penser à nouveau à mon paternel – trois fois dans une même
journée, c’est plus qu’en presque dix années de silence –, je m’en veux de me
laisser perturber. Mais à présent, il est certain que je n’arriverai pas à me
rendormir !
Repoussant délicatement Willow, je me glisse hors du lit pour aller me faire
un café. Debout dans le salon, je fixe la nuit par la baie vitrée tout en serrant ma
tasse brûlante entre mes doigts. Pour la première fois depuis que je vis à New
York, la carte postale que j’ai sous les yeux me paraît trompeuse, presque
dangereuse, hérissée d’immeubles de verre et de gratte-ciel lancés comme des
piques arrogantes.
Je frissonne, mal à l’aise. Je devrais aller courir, jouer, composer ou défoncer
le sac de frappe au bout du couloir mais je n’arrive pas à bouger. Il me semble
que j’ai du plomb dans les pieds, des corbeaux dans le crâne et de la merde dans
les yeux. Je tente de me secouer mais je me sens mal, vide, comme si on m’avait
fendu en deux et que j’étais incapable de recoller les morceaux. Je m’étais juré

de ne plus ressentir cette sensation de tension et de déchirement, hélas familière.
Et toujours aussi écœurante.
Les dernières paroles de mon père retentissent à nouveau dans mon crâne. Ce
qui m’irrite et me décontenance.
Qu’est-ce qui m’arrive ? Pourquoi je n’arrive pas à me sortir ça de la tête ?
Troublé, presque oppressé, j’attrape mon téléphone.
– Oui Jesse, répond la voix ensommeillée de mon frère. Qu’est-ce qui se
passe ?
À présent, je ne peux m’empêcher de déambuler de long en large dans le
salon, suivi de Dobby qui ne me lâche pas d’une semelle.
– J’ai une question à te poser, dis-je en oubliant toute entrée en matière.
– Bien. Je suppose donc que ça ne pouvait pas attendre une heure décente.
Attends un peu, je vais dans le salon.
Gêné, je réalise alors qu'il est 4 heures du matin et que mon frère, que je viens
de tirer du sommeil sans cérémonie, n’était pas forcément seul…
– Il y a un problème ? marmonne justement la voix de Nathan.
Dans le mille ! Je suis vraiment con…
– Désolé, discussion familiale importante, lui répond tendrement Aidan.
J’imagine son regard affectueux et sa main posée sur l’épaule de Nathan et je
souris, un peu attendri. Nathan est un type bien et mon frère aussi, et même bien
plus que ça, alors pourquoi pas ? Il serait peut-être temps qu’il se fixe un peu lui
aussi… Aidan se foutrait bien de moi s’il m’entendait, il s’est assez moqué de
moi sur ce sujet. Mais cette fois, son histoire avec le beau rouquin semble
sérieuse et je m’en réjouis pour lui.
– Je suis désolé, dis-je en l’entendant refermer la porte.
– Ça va, de toute façon, il fallait que je me lève pour aller travailler. Qu’est-ce

qui t’arrive alors ?
Je souris, touché qu’il cherche comme toujours à m’éviter de culpabiliser.
Même réveillé en sursaut, mon frère reste l’homme de la situation : à l’écoute,
posé, positif.
– Depuis cette histoire du sosie sur la vidéo, je n’arrête pas d’y penser et ça
me fout en l’air.
– Tu m’étonnes, dit sobrement Aidan.
– Et si Hunter n’avait pas menti ?
Depuis qu’il nous a foutus dehors, Aidan et moi, j’ai du mal à l’appeler papa.
Avant déjà, ce mot ne collait pas avec son attitude glaciale et son affection
inexistante mais après, c’est devenu carrément impossible. Donc, en général, je
ne l’appelle pas : ça m’évite d’y penser.
– Quand il m’a balancé que je n’étais pas son fils, j’ai pris ça pour une énième
façon de m’humilier.
J’entends presque Aidan se crisper à ce souvenir. Il faut dire que, du plus loin
que je m’en souvienne, mon père n’a jamais été avare sur ce coup-là : dédain,
mépris et vexation. Il avait dû prendre l’option déshumanisation avancée à la fac
de médecine.
– Genre une dernière provocation pour me rappeler que je n’étais qu’une
erreur de casting dans la noble lignée Halstead. Mais… et si c’était vrai ?
– Ta réussite prouve qu’il s’est largement foutu le doigt dans l’œil, fait
remarquer mon frère dont je repère la contrariété à son ton un peu sec.
Malgré les années, mon père réussit toujours à nous hérisser le poil, à lui
comme à moi.
– Je veux dire que si ça se trouve, c’est plus complexe que ça, continué-je,
incapable d’expliquer clairement ce qui me turlupine. J’ignore peut-être tout un
pan de ma vie. Et qui sait, j’ai peut-être un frère après tout ! Un autre, un caché,
je ne sais pas moi, un qu’on aurait oublié, donné, prêté ou confié à des gens qui
se le seraient approprié ! Ou peut-être loué, vendu, qui sait ?
Interrompant mes hypothèses délirantes, Aidan toussote pour me rappeler son

existence, ce qui me fait sourire malgré les nœuds qui se tricotent dans mon
cerveau. Un silence s’installe de part et d’autre de la conversation, remuant les
souvenirs de nos derniers instants en famille : explosifs.
– J’aurais plutôt tendance à penser que sa réaction était un baroud d’honneur,
finit par dire Aidan, montrant ainsi que ses pensées sont elles aussi arrêtées sur
ce moment précis.
– Oui, mais tout d’un coup, je me dis qu'il était peut-être sincère après tout. Et
qu'il est temps que j’aie une petite conversation avec lui, décidé-je au moment
même où je prononce cette phrase. Je n’ai pas le temps avant les concerts de LA
mais j’irai dès mon retour. Histoire de m’enlever ce putain de doute sur ce qu'il a
voulu dire.
– Tu veux que je vienne ? demande Aidan un peu tendu.
Encore une fois, le soutien indéfectible de mon frère me touche : alors qu'il a
juré de ne jamais remettre les pieds à Chicago et encore moins dans le home bad
home familial, l’homme qui ne me laisse jamais tomber est prêt à m’y
accompagner.
Et à affronter ses démons.
– Non merci, j’irai seul, murmuré-je en observant Dobby s’immobiliser,
oreilles dressées.
– Certainement pas, dit soudain la voix de Willow. J’irai avec toi.
Surpris, je me retourne. Debout devant moi, nue, souriante et inflexible, ma
femme me fixe de ses yeux verts comme deux émeraudes. Je reste figé : depuis
quand elle est là ? Au bout du fil, Aidan se racle la gorge. Je reprends mes esprits
en voyant Dobby courir vers les jambes de sa maîtresse. Je n’ai rien à cacher à
Willow mais je n’ai pas véritablement envie qu’elle fasse la connaissance de son
beau-père.
– Franchement, ce n’est pas nécessaire, dis-je en la remerciant d’un sourire un
peu crispé. Je ferai l’aller-retour dans la journée.
Et entre nous, je ne sais pas comment je vais réagir en revoyant mes parents
dix ans plus tard…

– Tu n’as pas compris, sourit-elle. Tu n’as pas le choix.
Abasourdi, je la dévisage : son regard est ferme, insolent et tendre à la fois.
Mais en tous les cas, déstabilisant, surtout pour un mec en plein remue-ménage
neuronal et familial.
– Je te rappelle, Jesse Halstead, que nous sommes mariés pour le meilleur et
pour le pire, alors je viens à Chicago avec toi et tu n’as rien à dire, ajoute-t-elle
en me voyant ouvrir la bouche pour argumenter.
Soufflé, je reste sans voix. Son assurance m’impressionne et j’y retrouve sans
surprise cette force de caractère qui ne l’a jamais quittée. Au bout du fil, Aidan
éclate de rire. Balançant entre surprise, admiration et agacement à m’entendre
renvoyer dans mes buts devant témoin auditif – qui en plus se fout de moi –, je
continue à me taire.
– Je sais bien que l’humeur n’est pas à la franche rigolade, mais franchement
ce n’est pas si souvent que je t’entends te faire moucher comme ça ! Chapeau
Willow !
Finalement assez amusé moi aussi, je marmonne pour la forme puis acquiesce
en souriant à Willow.
– J’abdique, dis-je en me concentrant sur le présent : ma femme nue devant
moi.
Une vision très sexy.
Et surtout capable d’anéantir mes dernières résistances…

34. Le langage secret des fleurs
Willow
Après avoir convenu de ses prochaines dates d’intervention au Shelter, je
remercie Julius, le copain réalisateur de Nathan et lui envoie un mail de
confirmation résumant notre échange. L’atelier court métrage est une réussite :
après un démarrage un peu poussif, les dix jeunes qui y participent sont
maintenant très impliqués et demandeurs ; même Julius est impressionné, ce qui
me remplit de fierté pour nos jeunes. Ravi des premiers résultats, Julius va
rajouter des séances et leur faire rencontrer un producteur et un scénariste de ses
amis. Il a même prévu une surprise pour les ados : deux jours sur un vrai
tournage ! Mais, avant ça, ils ont encore du boulot : recherches documentaires,
note d’intention, écriture du scénario, prise de vues puis montage, leur vidéo sera
a priori prête à temps pour participer au Festival du Nous.
Tout en m’étirant contre le dossier de ma chaise, je souris, heureuse de la
bonne avancée de ce projet qui me tient à cœur. Imaginant que mes étirements et
gesticulations signifient promenade annoncée, Dobby se précipite vers la porte
du bureau.
– Pas tout de suite, j’ai encore du boulot !
Dobby s’immobilise, oreilles dressées. Penchant la tête sur le côté, il tente un
regard suppliant, genre œillade de film muet, qui me fait éclater de rire. Ce chien
est un vrai cabotin. Puis comprenant que je ne céderai pas, il fait mine de
s’éloigner dans le couloir, vexé. Une demi-minute plus tard, son museau
réapparaît dans l’embrasure de la porte jusqu’à ce qu’il aperçoive Chaussette lui
aussi en balade et décide de le prendre en chasse. Sous mon regard amusé, les
deux détalent en courant. Souriant toute seule, je me concentre sur mon agenda :
encore une journée chargée ! La semaine a été bien remplie et au grand
soulagement de tous ici, uniquement d’activités sans risques et d’événements
habituels. En d’autres termes, aucune anomalie, alerte, angoisse, convocation,

visite de la police, des pompiers ou du 911. Juste le train-train du Shelter, soit la
vie d’une communauté de vingt-cinq grands ados, ce qui s’avère souvent
remuant et animé ! Mais j’avoue que ce n’est pas désagréable de retrouver notre
rythme de croisière, sans passer par la case incendie ou commissariat.
Dans le nouveau Shelter, on s’organise petit à petit et chacun y trouve sa place
et ses repères. Nathan, Emma et moi avons même eu un premier rendez-vous
avec l’architecte – celui qui a refait le cabinet de Lindberg, l’avocat de Jesse –
pour l’aménagement de nos futurs bureaux. Même si j’aurais préféré qu’il y
assiste, Jesse a insisté pour que nous commencions à y réfléchir sans lui : d’après
lui, sa présence n’est pas indispensable.
Et c’est là que je m’insurge !
Car finalement, la contrariété la plus considérable et la plus difficile à gérer
pour moi cette semaine est l’absence de Jesse, parti depuis lundi aux aurores
pour Los Angeles. Je souris en regardant les bâtons s’aligner sur la marge de
mon agenda : quatre jours et demi. Bientôt cinq et Jesse sera de retour. Je
n’aurais jamais imaginé qu'il me manquerait autant. Ce n’est pas forcément très
bon signe pour mon autonomie, il va falloir que je travaille là-dessus si je ne
veux pas finir en épouse soumise et béate, mais cela me conforte dans ce que je
sais depuis peu : je suis follement amoureuse !
Je regarde ma montre pour la cent vingtième fois depuis ce matin, comptant
presque les minutes qui me séparent encore de lui.
Heureusement M. Bell a eu la bonne idée d’inventer le téléphone.
À cette pensée, je rosis et regarde autour de moi comme si on pouvait
soupçonner la nature langoureuse de nos conversations téléphoniques et leur
effet sur ma personne.
Car j’ai fait deux découvertes. La première : avec Jesse, je peux avoir un
orgasme par téléphone !
Et même plusieurs...
Ma seconde découverte est ma créativité inédite en matière de sexe
téléphonique, ce qui semblait beaucoup plaire à Jesse et m’a poussée à devenir

de plus en plus imaginative. Les yeux mi-clos, je pense à ces conversations
nocturnes – merci le décalage horaire – où Jesse m’a détaillé par le menu ce qu'il
aimerait et comptait faire avec moi dès son retour. Prise au jeu, j’ai renchéri,
imaginé des variantes, des subtilités, réinventé le kama sutra à distance… Bref,
nous avons expérimenté toutes les possibilités d’une relation sensuelle et
troublante par téléphone.
Mais le virtuel, ça n’a qu’un temps et je suis très impatiente que Jesse
revienne. En chair et en os. Avec ses fesses et ses fossettes.
[À quelle heure atterris-tu exactement ?]
Je crains fort de lui poser la question pour la 15 e fois…
[2 heures du mat. On file
à l’aéroport dès la fin du concert.]
Comme s’il devinait mon inquiétude sur son timing que je suis en train de
calculer, Jesse ajoute :
[Tu me manques…]
[Je ne ferai qu’un rappel. Tout va bien à NY ?]
Les trois petits points d’un SMS en train de s’écrire s’affichent sur mon écran.
Imaginant déjà une connotation sensuelle à sa réponse, je lutte pour me
concentrer sur mes tâches de l’après-midi.
Un selfie apparaît alors : Jesse torse nu avec des bandes de peinture bleue sur
les joues, Sasha les cheveux tressés avec une tunique indienne à franges, tous les
deux hilares et tenant une feuille de papier sur laquelle est écrit « dans zéro
dodo ! »
[ :) ]
Attendrie, je souris à cette complicité évidente et observe l’enfant à côté de
Jesse. Brune et pétillante, la petite fille rit aux éclats en le regardant. « Je l’adore,
elle a une vitalité incroyable, elle rebondit ! », m’a dit Jesse le jour où il m’a
expliqué que Sasha avait perdu sa maman très jeune. J’ai été bouleversée et

j’avoue que j’ai regardé Tyler encore autrement depuis.
En fixant son portrait, je repense à la promesse de Jesse : tous ces enfants que
nous adopterons. La perspective de cette famille que nous leur donnerons et de
cet équilibre que nous chercherons à reconstruire ensemble me rend fière et
heureuse, recouvrant d’un voile de douceur la nostalgie des enfants que je ne
porterai pas. Du bout du doigt, je caresse avec tendresse le visage de l’homme
que j’aime et admire, ses pectoraux, le tatouage sur son épaule. Puis je soupire
en souriant : ce sera bien mieux en vrai.
[Vivement ce soir.]
[On aura toute la nuit pour nous !]
Un peu émoustillée par le sous-texte de ce dernier message, je vérifie sur le
mail de confirmation que m’a fait suivre l’assistante de production qui gère les
déplacements de Jesse : notre vol pour Chicago est à midi demain.
Nous n’en avons pas vraiment parlé avant son départ pour Los Angeles mais
je soupçonne Jesse d’être assez nerveux à l’idée de revoir ses parents. La
violence sourde que je sens en lui, cette colère encore si présente que j’ai pu
apercevoir parfois, la dureté de certaines de ses réactions, son impulsivité et ces
dix ans passés sans une tentative de réconciliation de part et d’autre, tout
concourt à faire de cette rencontre un moment certainement délicat.
Et pour rien au monde je ne le laisserai seul l’affronter.
[Et si tu dors déjà, j’aurai le plaisir
de te réveiller…]
Amusée, je rêvasse un moment en dessinant des clés de sol aux arabesques
lascives et en pensant aux multiples façons dont nous allons mettre à exécution
nos divagations téléphoniques de la semaine.
Des pas précipités dans le couloir interrompent mes divagations. Après un
bref coup, la porte de mon bureau s’ouvre sur le visage de Remy. En quelques
jours, il a déjà changé : attitude moins fuyante, dos droit, visage détendu. Même
s’il se tient toujours en retrait du groupe, il assiste depuis peu aux moments de
discussion informelle dans la cuisine – une tradition du Shelter ! – et j’ai

emarqué avec plaisir qu'il y avait échangé quelques mots avec Melvin à propos
de photographie et de cinéma. En observant son air détendu et ses yeux bleus
presque joyeux, je me dis que je pourrais peut-être lui parler de l’atelier vidéo :
ce serait un bon moyen de l’intégrer à un projet commun et de l’aider à
s’exprimer.
– Ça se passe comment pour demain ? demande-t-il en avançant d’un pas
rapide vers mon bureau.
Un peu surprise, je lui souris sans comprendre. L’excitation de sa voix ne
masque pas la nervosité que je lis sur son visage.
– Pour la rencontre avec Jesse et son frère… ajoute-t-il d’un ton méfiant en
cessant d’avancer.
Très gênée, je me retiens de jurer en me frappant le front.
Putain, j’ai complètement zappé !
– Remy, il y a un changement, dis-je mal à l’aise.
Comme un animal qui flaire le danger, il recule d’un pas. Ses yeux deviennent
instantanément gris et hostiles, comme deux pointes de flèches acérées.
Réfléchissant à comment lui expliquer simplement que ce n’est qu’un
contretemps, je me lève pour m’approcher de lui. Sur la défensive, il continue à
reculer. Il ne me quitte pas des yeux, visiblement furieux. Tout en répondant
calmement à son regard, je remarque ses poings serrés, sa mine hostile, et la
violence qui émane de tout son corps, prêt à exploser. Je repense aux premiers
mots d’Emma quand elle m’a parlé de lui : « on dirait qu’il va te bouffer » mais
je ne me laisse pas impressionner.
– Jesse ne sera pas à New York demain et votre rendez-vous va devoir être
reporté. Je suis désolée.
En moi-même, je me maudis d’avoir oublié et de ne même pas pouvoir lui
donner une autre date. Avec la joie qu'il s’en faisait – ce rendez-vous seul à seul
avec une star et son frère –, le prévenir la veille est une erreur stratégique et
psychologique colossale. Le voilà à présent déçu, vexé et pire que tout, blessé
dans son orgueil. Furieuse contre moi-même, je me mords les lèvres. Mais

j’assume.
– Écoute, c’est ma faute. Avec tout ce qui s’est passé, j’ai oublié, avoué-je.
Pas la peine de lui raconter des sornettes, il les détecterait à la seconde vu la
façon dont il me scrute. Il me lance un regard dédaigneux qui me met sur des
charbons ardents.
– Dites plutôt que la star, ça la fait chier de passer du temps avec un pauvre
mec comme moi.
– Non, tu te trompes. Jesse voulait te revoir et te présenter à son frère mais il
doit absolument partir à Chicago.
– Vous fatiguez pas, j’ai compris. De toute façon, c’est toujours pareil.
Le visage sombre, il enfonce ses poings dans ses poches et me toise. Un
frisson glacé me parcourt malgré moi sous le regard mauvais de cet ado furieux.
J’imagine ce qu’il pense : « Impossible de faire confiance aux adultes. »
– J’aurais dû m’en douter d’ailleurs, dit-il, confirmant ainsi que je ne me
trompe pas sur son état d’esprit.
Sur ces mots, il me tourne le dos brusquement. Surprise par la virulence de sa
réaction, je lutte pour ne pas me précipiter derrière lui et le rattraper par le bras.
Je sais que je ne dois surtout pas le toucher physiquement en cet instant, sans
quoi sa colère peut se retourner contre moi.
– Remy, attends !
Haussant les épaules, il avance à grands pas vers la porte. Malgré tout ce que
j’ai appris à l’école et ici au contact des ados, je me rue à sa suite dans le couloir.
– Je vais appeler Jesse pour fixer un autre rendez-vous, dis-je en essayant de
suivre son rythme.
– Pas la peine, marmonne l’ado. En fait, je m’en fous des histoires de ce mec.
Et lui aussi, il se fout des miennes on dirait. Alors, c’est bon !
Il allonge rageusement le pas en montant l’escalier. Désolée que cela prenne
un tour pareil, je continue à le suivre, même si c’est contraire à la déontologie.
Même si je sais que je devrais le laisser se calmer et passer le relais à quelqu'un

d’autre de moins impliqué dans cette histoire. Mais je me sens affreusement
coupable : c’est moi qui ai fait espérer Remy et c’est moi qui viens de briser son
espoir. Et puis quelque part, je suis furieuse qu’à cause de moi, il pense
désormais que Jesse est un lâcheur et un arrogant incapable de tenir ses
promesses. C’était à moi de gérer et je ne l’ai pas fait.
Quand nous arrivons au premier étage, je suis toujours sur ses talons.
– Je comprends que tu sois déçu... tenté-je.
Mais sans un mot, il me claque la porte de sa chambre au nez. Très ébranlée,
je redescends l’escalier lentement puis me dirige vers le bureau de Nathan.
– Qu’est-ce qui t’arrive ? demande-t-il, un peu inquiet en voyant ma mine
défaite.
– J’ai merdé avec Remy, dis-je en me laissant tomber sur la chaise en face de
lui.
Quand je lui explique ce qui vient de se passer, ma boulette et la réaction de
l’ado, il sourit affectueusement. Quand je lui explique que je n’ai pas été à la
hauteur, que j’ai failli aux exigences de ma mission au Shelter et que je ne suis
pas une bonne professionnelle, il se lève et vient s’asseoir sur le coin de sa table
en face de moi.
– D’abord, j’ai le regret de te dire que tu es une excellente professionnelle.
Ensuite, je te rappelle qu’un des principes fondateurs du Shelter, c’est le collectif
et les responsabilités partagées. Et il se trouve qu’on est au minimum deux à
avoir oublié ce rendez-vous de demain. Enfin, en tant que responsable de tout ce
qui se fait au sein du Shelter, j’aurais moi aussi dû y penser et anticiper.
Je lui suis reconnaissante de ne pas mêler Jesse et Aidan à ma mauvaise
gestion du problème. De plus, j’ai finalement un peu le sentiment de les avoir
embringués malgré eux dans un projet qui me paraît à cet instant une véritable
utopie.
– Il y a des changements d’emploi du temps, ça arrive et ça s’appelle le
principe de réalité. Je parlerai à Remy et lui expliquerai, continue Nathan. Et
puis, on a tous été pas mal secoués ces derniers temps, et ça, même Remy peut le

comprendre.
Un peu rassérénée, je hoche la tête et me remets debout. Grâce à l’analyse
sereine de Nathan qui a su, comme toujours en tant que boss, trouver les bons
mots, les choses se remettent à leur place. Au moment où je vais quitter son
bureau, mon ami pose une main affectueuse sur mon épaule :
– Et puis, je crois savoir que Jesse va avoir besoin de toi demain à Chicago.
Je lui souris, encore une fois touchée par sa délicatesse, sa discrétion et sa
façon de me dire qu'il sait sans pour autant entrer dans l’intimité de mon couple.
Malgré son sacro-saint principe de ne pas mélanger amour et travail, il me dit
aussi deux choses avec cette petite phrase : Aidan lui a parlé de ce voyage et vu
le choix du mot « besoin », c’est une visite loin d’être anodine pour les frères
Halstead.
De retour dans mon bureau, je compulse le planning en essayant de me
souvenir des dates des prochains concerts de Jesse afin de refixer au plus vite un
rendez-vous avec Remy. Le plus simple serait que je vois avec lui mais au
moment où je prends mon téléphone, on frappe à nouveau à la porte.
– Remy ? espéré-je sans y croire.
Quasiment masqué par un énorme bouquet de fleurs, un livreur barbu me
demande :
– Madame Halstead ?
Je souris, encore mal habituée à ne plus être uniquement Willow Blake,
surtout ici dans le nouveau Shelter qui est aussi ma maison d’enfance.
Mais finalement les personnalités multiples en un seul corps, ça me connaît,
souris-je amusée de rire de ce que j’ai eu du mal à digérer pendant des années :
cette inconnue en moi.
Décidément, je progresse à grand pas !
Déposant alors sur mon bureau une brassée de lys blancs mêlés de liserons
violets aux pistils drus et dorés, le barbu me tend une carte. Intriguée et

émerveillée par cette composition originale qui me fait aussitôt penser aux
tableaux peints par Georgia O’Keeffe, je le remercie d’un signe de tête. Vu la
référence implicite dans le choix de ces fleurs, j’ai une petite idée de leur
expéditeur… auquel j’étais en train de penser il n’y a pas trois minutes. Je me
souviens avec tendresse de notre conversation le jour du déménagement quand
j’ai parlé à Jesse de ma passion pour les tableaux de fleurs de O’Keeffe – pour
moi une des plus grandes artistes américaines – et du symbolisme de ses
peintures. Je note avec plaisir qu’il a dû aller se renseigner et semble à présent
très calé sur le sujet !
D’ailleurs, avant même que je n’ouvre le petit mot joint au bouquet, le dessin
sur l’enveloppe me donne quasiment l’identité de celui qui m’a envoyé cette
merveille et me fait sourire : une joyeuse petite note de musique stylisée
familière, notre code amoureux. Je rêvasse en me demandant quelle est, en
matière de fleurs, la signification des lys, ces fleurs si graphiques aux lignes
majestueuses et des liserons, exubérance brouillonne et joyeuse… Est-ce une
façon pour Jesse de me dire qu’il aime mon petit grain de folie sous mes allures
posées ? Est-ce une petite allusion à nos récents échanges, où nos divagations
sensuelles ont fait exploser toutes les convenances téléphoniques ? Ou peut-être
est-ce juste un symbole de notre amour : pur, noble, intense et sauvage !
Amusée par tant de messages en un seul bouquet, je le prends en photo et
l’envoie à Jesse.
[Merci ! Tu es fou ! C’est superbe !!]
Sourire aux lèvres, je fais tourner l’enveloppe entre mes doigts en me
demandant où je vais trouver un vase assez grand pour mettre cette gerbe.
La réponse de Jesse ne se fait pas attendre :
Comment ça ? Mais c’est qui alors ?
[Ce n’est pas moi ! Visiblement tu as un
autre admirateur :( ]
Je frissonne, pensant soudain à Oliver. Je fixe la note sur l’enveloppe qui me
semble soudain très raide, presque agressive avec sa longue hampe pointée

comme une lance. Avec méfiance, je déchire brusquement le haut de
l’enveloppe : le motif de fleurs de cerisier japonais qui apparaît sur la doublure
de celle-ci me met instantanément mal à l’aise. Un brusque pincement se produit
au niveau de ma cicatrice. D’une main crispée, j’extrais une carte au même motif
de sakura sur laquelle je lis avec effarement :
À toi mon amour, nous serons bientôt réunis !
Interloquée, je fixe le carton fleuri entre mes doigts puis le bouquet sans
comprendre. C’est quoi ce cadeau si ça ne vient pas de Jesse ? La colère me
gagne en imaginant une plaisanterie, mais de qui ? Et pourquoi ? Comment
quelqu’un d’autre connaîtrait-il la signification intime de ces fleurs et de ces
petites notes, ce mode de communication qui n'appartient qu'à nous ?
Alors la peur fait son entrée, suivie d’une terrible angoisse, avec cette
impression d’être trahie, envahie dans mon intimité, épiée sans savoir d’où.
Comme si quelqu’un était entré dans ma vie par effraction…
Dans notre vie.
Je reste figée, incapable de réagir, avec cette carte à la main qui me brûle les
doigts.
[En tant que ton époux, dois-je être jaloux ?]
La gorge nouée, j’appelle aussitôt Jesse, même si je sais qu’en cet instant, il
doit être en pleine conférence de presse avant son dernier show au mythique
Château Marmont privatisé pour l’occasion, avec tout le gratin d’Hollywood et
de la Californie branchée. Il répond dès la première sonnerie. Le seul fait
d’entendre le timbre grave de sa voix m’apaise. Il m’écoute sans un mot, mais à
sa respiration sonore, je devine sa colère et son inquiétude. Je sais aussi que se
sentir loin doit le rendre fou.
– Appelle le commissariat et ne touche à rien, m’ordonne-t-il presque avant
de s’excuser de devoir raccrocher.
Immobile, luttant contre la migraine que je sens couver, je fixe le bouquet et
la note sur la carte en attendant l’arrivée de la police.

Qui à part Jesse et moi connaît notre langage secret ?

35. Windy City
Willow
Installé confortablement dans le siège à côté de moi, Jesse fait un signe à
l’hôtesse pour qu’elle nous resserve du champagne. L’humeur n’est pas
complètement à la fête, mais quand Jesse m’a proposé de prendre une coupe
pour accompagner le déjeuner, je me suis dit que quelques bulles et un peu de
légèreté ne nous feraient pas de mal.
Et ça marche.
Car d’un ton presque badin, Jesse me raconte sa semaine à Los Angeles ainsi
que les détails de son dernier concert, autour de la piscine de l’hôtel qui a vu
défiler James Dean, Grace Kelly, Robert de Niro et Leonardo DiCaprio.
– Et toi maintenant ! dis-je, souriant à l’évocation de cette ribambelle de stars
à laquelle il appartient sans avoir l’air de s’en glorifier.
– Mais tout de même, j’ai eu du mal à me concentrer, dit-il en redevenant
sérieux, je n’arrêtais pas de penser à toi. Et à cette histoire de bouquet.
J’opine, en repoussant au loin la sensation de malaise qui remonte
immédiatement. En réalité, même si je m’efforce du contraire, j’ai moi aussi du
mal à ne pas y penser à chaque minute depuis hier. Fixant le beau visage de
Jesse, je me concentre sur ses traits pour ne pas me laisser submerger. Il me
sourit tendrement en caressant ma main encore serrée sur la flûte.
Depuis son retour, son inquiétude et sa sollicitude de chaque instant me
réconfortent. Sa présence, sa douceur, son attention et une tendre nuit d’amour –
non virtuelle – m’ont permis de prendre un peu de recul. Et petit à petit, depuis
hier soir, ma peur est redescendue et avec elle, les angoisses que cette livraison
anonyme a provoquées. Mais aujourd’hui, malgré son air serein, Jesse est tendu :
je le vois à son regard très clair, je l’entends à ses silences. Bien sûr, je sais qu’il
est inquiet pour moi, qu’il fait tout pour me rassurer. Mais je sais aussi qu’il n’a

pas une seule fois évoqué ce qui va se passer à Chicago. J’y vois autant de
délicatesse que de volonté de ne pas en parler. Cela me touche et me fait de la
peine pour lui.
– J’aimerais bien savoir qui est le connard qui a fait un truc pareil, reprend-il
d’un ton à présent presque irrité. Et qu’il m’explique un peu comment il savait
tout ça…
– La police s’en charge, assuré-je en me forçant à faire confiance à Walligan.
Dès hier soir, l’inspecteur a pris les choses en main : tout comme moi, Nathan
et Emma, qui m’avaient rejointe dans mon bureau, ont été soulagés en le voyant
arriver. Nous aurions tous les trois clairement préféré ne plus être en rapport
avec lui mais sa façon d’écouter chaque détail même insignifiant en prenant tout
au sérieux ainsi que sa ténacité quasi légendaire à creuser toutes les pistes sont
réconfortantes.
D’ailleurs, dès ce matin, l’inspecteur m’a appelée pour nous mettre au courant
de l’avancée de l’enquête. Comme Jesse était au téléphone avec Tyler à ce
moment-là, je lui répète à présent ce que Walligan m’a appris :
– Le fleuriste d’où provenait la livraison est un magasin qui a pignon sur rue
depuis trente ans sur la 5 e Avenue. D’après Walligan, aucune piste de ce côté-là :
ils sont clean et ils ont collaboré tout de suite. Après vérification, le livreur n’a
aucun rapport de près ou de loin avec l’affaire ni aucun des membres du
personnel de cette enseigne. Renseignements pris, la commande a été passée il y
a deux jours et réglée en liquide. D’après la vendeuse qui s’en est occupée,
l’acheteur était plutôt grand et vêtu d’un pull à capuche. Plus des lunettes noires
et une casquette des Mets.
– Soit l’allure de la moitié de New York un jour de beau temps… gronde
Jesse agacé.
– Ça ne peut pas être Oliver, continué-je en anticipant sa question et parce
que, moi aussi, j’y ai pensé tout de suite. C’était justement le jour où il
comparaissait devant le juge d’instruction pour l’affaire de la drogue qui a
conduit Lindsay à l’hôpital.
Vu cet antécédent et surtout parce qu’il est mon ex et qu’il n’a pas l’air de le
digérer, Oliver a évidemment été suspecté en premier. Le suivant sur la liste était
Beauty.

– Et Beauty ? demande immédiatement Jesse, montrant ainsi que nos
interrogations sont sur le même rythme.
– La police fait des recherches sur son emploi du temps…
– En gros, ça veut dire qu’ils ne savent pas où il est, dit Jesse d’une voix
sombre, confirmant ainsi ce que je crains moi aussi.
Les policiers ne sont en effet pas très bavards quant au dealer : on dirait bien
qu’il leur a filé entre les pattes depuis sa libération. Le flou, voire l’absence,
d’explications à ce sujet n’est pas du tout rassurant.
– Putain, ça me tue de ne pas comprendre ce qui se passe ! soupire Jesse en
finissant son champagne.
Tandis que je décline une nouvelle coupe, je le regarde un peu étonnée avaler
quasiment cul sec celle que vient de lui resservir l’hôtesse. Même s’il la maîtrise
soigneusement, sa tension évidente ne m’échappe pas et me rend soucieuse. Je
me blottis contre son épaule. Perdus dans nos pensées, nous restons un moment
silencieux.
Beauty ou un autre, cela n’explique en rien le choix calculé des fleurs ou le
dessin de la note sur la carte… Et encore moins le message !
– La police va trouver ce que tout ça veut dire, finis-je par dire en me
demandant quand même comment ils vont faire sans aucun indice.
Mais après tout, c’est leur boulot. Le mien, c’est d’être présente auprès de
Jesse.
Car maintenant que le commandant de bord a annoncé le commencement de
la descente vers Chicago, quelque chose sur son visage m’alerte. Une tension de
tous ses traits, une crispation involontaire sur sa joue qu’il essaie de masquer en
souriant… Presque absent quand il passe sur moi, son regard bleu dérive vers le
hublot où les premiers gratte-ciel de la ville apparaissent. Chicago, la ville de sa
jeunesse. Serrant ses doigts entre les miens, j’essaie d’imaginer ce qu’il peut
ressentir à y revenir aujourd’hui. Je voudrais tant pouvoir l’aider.
– Je suis vraiment désolé que tu doives subir ça, dit-il soudain d’une voix très
basse.

Je sursaute presque. De quoi parle-t-il ?
– On aurait dû annuler, rester à New York, chercher qui t’a envoyé ce
bouquet, trouver pourquoi au lieu de venir ici… Parce qu’en t’emmenant à
Chicago, j’ai l’impression d’en rajouter une couche avec mes petites histoires
familiales, confesse-t-il d’un air confus qui me bouleverse. Et ce n’est vraiment
pas le moment, ce qui se passe est déjà assez compliqué comme ça.
– C’est le moment car c’est important pour toi, dis-je en plongeant mon
regard dans le sien. Et ça, c’est plus essentiel que cette histoire débile de
bouquet.
Car en cet instant, ces fleurs sans expéditeur me paraissent tellement
dérisoires comparées à ce qui se joue pour Jesse en revenant dans cette ville d’où
il est parti en claquant la porte.
Et sans être retenu.
Presque songeur, il sourit en hochant la tête.
– Merci, Willow, dit-il en rapprochant son visage du mien.
– Tu n’as pas à me remercier, dis-je émue.
Je voudrais juste pouvoir t’aider comme tu m’as aidée à dépasser ma peur et
à commencer à affronter mon passé oublié.
Nos fronts se touchent, nos souffles se mêlent. Je l’embrasse en fixant ses
yeux couleur d’aigue-marine, où il me semble voir scintiller les petits éclats
argentés d’une tristesse qui me broie le cœur.
– Tout de même, ce voyage n’est pas à proprement parler une partie de plaisir
pour toi, grimace-t-il presque.
Ni pour moi semble ajouter son long soupir.
Quelque chose de sombre comme un manteau de nuit passe dans son regard.
Puis les yeux clos, il se tait jusqu’à ce que l’avion atterrisse. Sans lâcher sa main,
je respecte son silence.
Même si c’est difficile, même si je voudrais qu’il parle, se confie, me dise ce

qu’il ressent, je sais que je dois le laisser aller à son rythme.
Une fois dans le taxi, il observe d’un air morne les zones industrielles puis les
quartiers résidentiels qui défilent le long de la Highway qui mène vers la ville. Il
semble à la fois las, nerveux et presque furieux, comme si tout en lui s’agaçait
d’être là. Son visage reste tourné vers la vitre, presque impénétrable. Nous
sommes assis côte à côte mais il me semble si loin.
Où est-il ? Est-il encore avec moi dans ce taxi ou dans un passé que j’ignore
et qu’il préfère garder pour lui ?
Mal à l’aise, à la fois inquiète et impuissante, je regarde moi aussi le paysage,
tout en surveillant du coin de l’œil son visage fermé. Passant dans des boucles
d’autoroute qui se superposent sans fin, le trajet me semble terriblement sinueux,
à l’image de mes pensées chamboulées par le mutisme inhabituel de Jesse.
Sentant que nous sommes au-delà des mots, dans un domaine bien plus viscéral,
hors du temps et de la raison d’adulte, je caresse longuement ses doigts qui ne
cessent de pianoter sur son jean depuis l’aéroport. Puis je saisis sa main et
embrasse sa paume tendrement, lui empruntant ce geste qui m’a tant émue la
première fois.
Il frémit, comme ramené au présent par ce baiser. Puis il se tourne lentement
vers moi et plonge son regard bleu dans le mien. Ces reflets anthracite que j’y
vois, sombres et durs, me font mal : je ne sais pas pourquoi, ils me font penser à
ces histoires de spectres emmurés vivants dans les fondations de beaux châteaux,
somptueux, fiers et solides. Je frissonne et étreins sa main encore plus fort. Ses
doigts sont brûlants.
– Je croyais que ça ne me ferait rien de revenir ici, lâche-il d’une voix rauque
après un silence qui me semble une éternité. Mais j’avais tort.
Bouleversée qu’il se livre enfin, je m’efforce de ne pas sursauter. Reprenant
sa contemplation, il semble réfléchir à ce qu’il vient de dire.
– Il me semble que si je ne parle pas à mes parents, malgré le peu d’envie que
j’ai de les revoir, je n’aurai jamais la paix. Il faut que je sache, que je
comprenne… S’il y a quelque chose à comprendre, ajoute-t-il d’une voix
glaciale.

Remplie d’admiration pour son courage et sa volonté de faire face, pleine de
reconnaissance pour sa confiance et consciente de l’effort que parler de tout ça
lui demande – lui qui n’aime ni se plaindre ni avoir l’air faible –, je me blottis
contre son épaule, croisant les doigts pour qu’il obtienne des réponses à ses
questions.
– Tu les as prévenus de ta visite ?
Il hausse les épaules avec un rictus presque dédaigneux.
– Certainement pas. Je ne voulais pas leur laisser la possibilité de m’éviter. Ce
serait trop facile, gronde-t-il.
À son ton lugubre, je mesure toute la colère qu’il tente de refouler, encore
vivace et dévastatrice malgré les années.
Et il me surprend en soupirant :
– J’ai mis du temps à ne plus les haïr, tu sais…
Son air fermé et ses poings serrés laissent deviner que ce sentiment n’est pas
si éteint et je prie pour que cette visite ne le fasse pas ressurgir. Car après tout, si
ses parents avaient eu des remords, ils auraient peut-être cherché à le recontacter
depuis 10 ans, non ?
– Je t’aime, dis-je doucement. Et je suis heureuse de t’accompagner
aujourd’hui.
– Merci d’être là, murmure-t-il d’une voix sourde.
Une nouvelle fois, ses remerciements me bouleversent. Je sais que cette visite
concerne son histoire familiale, qu’elle ne regarde que lui et que je n’ai pas à
m’en mêler. Je veux juste être avec lui et le soutenir. Pas une seconde, je n’aurais
pu le laisser affronter cela seul. Car plus nous approchons du cœur de la ville,
plus je le sens se crisper, comme s’il se battait en silence contre de vieux relents
de haine, de colère et de révolte remontés en vrac du passé.
À la demande de Jesse, le taxi nous dépose au coin du McCormick
Bridgehouse & Chicago River Museum, devant le célèbre pont mobile qui peut
se soulever au passage des bateaux. Quand je sors de la voiture, ma robe se

soulève dans le vent et mes cheveux s’envolent. À mon grand étonnement, Jesse
éclate de rire en voyant mon air surpris. Sa capacité à dépasser ses propres
tourments pour être attentif aux autres – et à moi en l’occurrence – me touche
profondément.
– Sais-tu que cette ville est appelée The Windy City 1 ? sourit-il en ramenant
mes cheveux derrière mon oreille.
Je ne suis jamais venue à Chicago, la troisième ville des États-Unis. Après la
taille de l’agglomération que nous avons traversée, le paysage urbain que je
découvre est impressionnant. Une muraille de gratte-ciel, l’immensité émeraude
du lac Michigan et devant nous, l’embouchure de la Chicago River qui s’élargit
pour rejoindre le lac. Comme il n’est que 16 heures et que Jesse compte aller
voir ses parents en fin de journée, il propose de me faire visiter et de commencer
par une promenade le long des quais aménagés en jardin le long du fleuve. Avec
un sourire, il passe son bras sous le mien.
– Petit, je venais souvent dans ce coin avec Aidan. On avait des cerfs-volants
et les quais étaient parfaits pour les faire voler. Moi, ce qui m’intéressait, c’était
surtout les sons de la ville autour de nous, le clapot de l’eau, les moteurs des
bateaux, les rires des gens, les claquements de la toile de nos cerfs-volants… Et
déjà, j’essayais de les noter et de les reproduire avec mon violon. Aidan
rouspétait car il devait alors tenir nos deux cerfs-volants ! Alors un jour, j’ai
accroché le mien à mon archet et c’était incroyable. Comme si le souffle du vent
jouait avec moi ! Mais il y avait peut-être un peu moins de monde à l’époque,
ajoute-t-il en observant la foule qui déambule comme nous.
– Ou alors, la musique te rendait aveugle et sourd à tout le reste !
Je souris en l’imaginant jouant face au lac, courant, sautant et virevoltant
comme dans ses spectacles.
– J’ai l’impression que c’était il y a si longtemps finalement, reprend-il. Et à
cette époque, je n’aurais jamais imaginé être aussi heureux un jour !
Son baiser est tendre et léger. Dans son sourire joyeux, dans sa bonne humeur
revenue, je reconnais sa force de caractère : cette volonté ancrée en lui de ne
jamais se laisser abattre, ni par les autres ni par aucune difficulté. Et plus encore
ici, dans cette ville qui l’a vu grandir, j’admire ce qui a toujours été son moteur

pour avancer, envers et contre tous.
Même contre ses parents.
Il passe son bras sous le mien pour continuer notre promenade. En le sentant
assuré, droit et solide, je devine l’énergie monstrueuse investie pour refermer
cette blessure de jeunesse et l’effort douloureux qu’il fait aujourd’hui en prenant
le risque de la voir se rouvrir.
Et je suis d’autant plus touchée qu’il soit heureux de ma présence à ses côtés.
– Aidan travaillait là le week-end, dit-il en me montrant un immeuble de
briques avec des stores rayés verts. Leur spécialité, c’est la deep-dish pizza !
– Non mais on vient de déjeuner dans l’avion ! protesté-je quand il s’installe
pour commander un truc épais qui ressemble plus à une tourte géante qu’à une
pizza napolitaine pâte fine.
– C’est juste pour vérifier si elles sont toujours aussi bonnes que celles que je
dévorais là grâce à Aidan, sourit-il. Impossible de manger à la main tellement ça
dégouline de mozzarella. Mais tu goûtes juste et tu craques…
– Sans façon ! ris-je attendrie. Tu ne me feras pas craquer !
– Vraiment ? Je croyais que justement… se moque-t-il en m’adressant un
sourire caressant.
– Je craque pour ce que je veux, éclaté-je de rire.
Et tu es celui que je veux.
Quand nous quittons le restaurant sans finir l’énorme part qui lui a été servie,
nous continuons à marcher bras dessus dessous vers le Navy Pier qui s’étend sur
un kilomètre le long du lac. De là nous observons la skyline, une des premières
aux États-Unis, avec au loin cette étonnante Willis Tower, arrogante construction
défiant le ciel à plus de 400 mètres du sol et d’où, m’explique Jesse, on peut voir
jusqu’au Wisconsin par beau temps.
– Est-ce que, comme la Trump Tower, celle-ci appartient vraiment à Bruce
Willis ? s’interroge un touriste à côté de nous.
Jesse et moi éclatons de rire en nous serrant l’un contre l’autre. Quand nous
passons au pied de la grande roue, Jesse me propose d’y monter. J’hésite, titillée

par mon attirance pour les émotions fortes. Jesse sourit mi-tentateur mi-amusé
mais la queue pour y entrer refroidit mes ardeurs. Et puis au fond, je préfère
flâner nez au vent, bras dessus bras dessous avec Jesse. Au gré de ses souvenirs.
C’est très touchant de l’imaginer ado ici et maintenant que j’en sais un peu plus
sur l’ambiance familiale chez les Halstead, c’est d’autant plus émouvant quand
j’entends que la plupart de ses moments heureux sont ceux avec Aidan.
L’absence de toute mention de ses parents dans ce qu’il raconte au fil de nos pas
me serre le cœur.
Ramenée brutalement à la raison première de notre venue, je regarde ma
montre : il nous reste deux heures avant le moment qu’il a choisi pour rendre
visite à ses parents.
L’air joyeux, à présent excité de me faire découvrir la ville de son
adolescence, il ne semble pas vouloir y penser. Il m’entraîne en riant dans un taxi
pour voir le Cloud Gate au Millennium Park.
– Cet énorme haricot argenté est l’œuvre d’Anish Kapoor et c’est un must de
la ville, tu ne peux pas venir à Chicago sans la voir, s’amuse-t-il devant mon
ignorance. Et puis, j’ai eu une révélation existentielle au pied de ce truc.
– Existentielle ? Rien que ça ? souris-je, intriguée.
Je le dévisage : une sorte de joie juvénile a effacé sa morosité de tout à
l’heure. Je lui souris, heureuse qu’il se soit un peu détendu.
– On avait rendez-vous chez un prof de violon un peu caractériel mais
hyperbon avec lequel je rêvais d’apprendre. Pour le convaincre de me donner
des cours, j’avais composé un morceau que je répétais pour la centième fois près
du haricot en attendant Aidan qui finissait son service. Des gens se sont arrêtés
pour m’écouter, certains ont applaudi, et même laissé des pièces sur mon
blouson posé à terre. Et tout d’un coup, une fille et un mec super classe se sont
arrêtés eux aussi, ils ont écouté puis comme ça, ils se sont mis à danser. C’était
magique. J’ai continué à jouer puis, comme ma composition était finie, j’ai
improvisé une suite en imaginant l’histoire de leur vie, qui ils étaient et pourquoi
ils dansaient aussi divinement. Au bout d’un moment, je me suis retrouvé à jouer
et à danser autour d’eux. Quand Aidan est arrivé, j’étais ravi et en nage !
– Tu as convaincu le prof ?
– Les dollars d’Aidan ont fait plus d’effet, sourit-il. Le prof était top mais

fauché ! Mais moi, c’est ce jour-là que j’ai su que c’était ça que je voulais faire :
imaginer, raconter, jouer et danser.
– Et tu as réussi ! dis-je, admirative d’une telle maturité chez un ado. On
devrait mettre une plaque célébrant ton talent sous cette sculpture.
– C’est plutôt Aidan qui devrait avoir une médaille, sourit-il. Il m’a supporté
dans tous les sens du terme. Et puis, lors de ma période Chicago, ce que tu
appelles mon talent n’était pas franchement reconnu !
Il a beau m’adresser un clin d’œil, sa réflexion me fait frémir quand je pense à
ceux qu’il vient voir ici et qui ne l’ont jamais soutenu. Mais ce qui me frappe est
que tout ce dont il se souvient de sa vie ici a un rapport avec la musique et avec
son frère : comment a-t-on pu vouloir l’en priver ?
Un taxi nous dépose ensuite sur Michigan Avenue, devant le Chicago Water
Tower dont la tour néogothique semble presque minuscule au milieu des
immeubles qui l’encerclent.
– J’aime bien cet endroit, dis-je, touchée par cet îlot de passé au milieu de la
modernité.
– Je le savais, me dit Jesse en m’embrassant tendrement. C’est aussi l’un de
mes préférés.
Main dans la main, nous déambulons ensuite le long des boutiques luxueuses.
– Tu vois cet immeuble ? C’est là qu’étaient les bureaux du mec qui me
prêtait sa moto quand j’ai commencé les courses, dit-il en me montrant un
immense immeuble monogrammé. C’était un chef d’entreprise mais surtout un
joueur. Tout pour lui était source de pari, même l’adrénaline !
Il rit de ce souvenir qui, moi, me fait trembler.
– Tu l’avais rencontré comment ?
– En participant à des courses de nuit…
Avec un sourire aussi fier qu’amusé en me voyant frémir, il regarde son
portable. Son visage se rembrunit légèrement.
– C’est l’heure, dit-il simplement en hélant un nouveau taxi.

Son air calme m’impressionne.
La résidence où habitent ses parents est entourée d’un parc avec des arbres
parfaitement alignés, des arbustes taillés au millimètre près et des parterres de
fleurs et de gazon au cordeau.
– Ça doit plaire à mes parents toute cette rectitude, sourit Jesse en avançant
dans l’allée impeccable.
Je serre sa main, comprenant qu’il tente de maîtriser son stress en plaisantant.
Assez tendue moi aussi, je me retiens de l’interroger sur ce lieu en comprenant
soudain qu’il n’est jamais venu ici. Ses parents n’habitent donc plus la maison de
son enfance et il est bien renseigné. Ce qui me montre que malgré son silence à
ce sujet les jours précédents, il a dû y penser bien davantage qu’il ne veut
l’avouer.
Et je le comprends.
Quand un gardien en livrée nous arrête plus qu’il ne nous accueille à l’entrée
d’un hall tout en marbre blanc, Jesse sourit en lui tendant sa pièce d’identité qui
agit aussitôt comme un sésame.
– Bienvenue Monsieur Halstead, dit cérémonieusement le gardien.
– Mes parents nous attendent, ment Jesse avec un sourire craquant.
Sur son visage, rien ne transparaît de ses sentiments sans doute contrastés.
Impressionnée par son self-control mais aussi par la froideur du lieu, je l’observe
tandis qu’il remercie le gardien qui actionne alors un code sous le bouton du
dernier étage d’un ascenseur grand comme mon salon.
– On dirait que Selena et Hunter Halstead ont déménagé dans une annexe du
Pentagone ! dit Jesse en observant les caméras qui semblent nous suivre des
yeux depuis que nous sommes entrés dans la résidence.
Qu’ont-ils donc de si important à protéger ? me demandé-je, un peu mal à
l’aise.
En silence, j’avance à son côté sur un large palier moquetté de blanc avec des
murs ivoire. Tout semble si lisse et propre ici que c’en est troublant. Tout aussi

lanche, une unique porte à double battant se trouve face à nous, avec un gros
heurtoir en cuivre qui me fait penser à une gargouille moyenâgeuse.
Il y a presque un petit côté jugement dernier devant cette porte.
Je ne peux m’empêcher de frissonner mais l’air concentré de Jesse me retient
de dire quoi que ce soit. Raide et tendu, il lâche ma main pour sonner. Quand des
pas approchent derrière la porte, son visage se tourne rapidement vers moi. Dans
son regard bleu devenu presque transparent, j’ai l’impression d’apercevoir un
immense vide. Je n’ai pas le temps de réagir que la porte s’ouvre d’un coup.
Un peu en retrait, le cœur battant, j’observe l’homme qui à présent dévisage
Jesse : imposant, solide, très droit, vêtu d’un polo de golf rouge vif et d’un
pantalon crème au pli parfait, l’allure d’un homme qui a l’habitude de diriger et
de dominer le monde. Interdite, je fixe son visage qui ne semble fait que de
lignes droites et perpendiculaires : mâchoire carrée, front large, nez droit et joues
abruptes comme des falaises. Courbe et souplesse n’ont pas droit de cité dans ces
traits durs. Impeccablement rabattus en arrière, ses cheveux aussi blancs que la
déco complètent cette rigueur glaciale. Un quart de seconde, la couleur de ses
yeux m’attendrit car elle est exactement la même que celle de Jesse et d’Aidan,
mais il y manque l’essentiel : l’émotion, qu’elle soit tendresse, surprise ou même
peur. Sa bouche fine ne s’ouvre pas plus que ses bras ou ses mains pour
accueillir son fils.
Mutique et immobile, Hunter Halstead ne cille même pas.
Les retrouvailles commencent fort !
1 « La ville des vents ».

36. Une vieille histoire
Jesse
Pas de doute, c’est bien lui !
Froid, distant et hautain, mon père me toise de ses yeux de banquise. Mon
regard rivé au sien, je ne lui ferai pas le plaisir de frissonner.
Il m’a assez fait trembler quand j’étais enfant.
Aussi, je soutiens son regard en lui rendant mépris pour mépris, indifférence
pour indifférence : à ma grande surprise, même si je me garde bien de montrer
quoi que ce soit, il a changé. Solide et droit, il a toujours belle allure mais plis,
rides, cernes, cheveux clairsemés et taches brunes ont attaqué ferme. En dix ans,
il s’en est pris vingt.
L’arrogant Hunter Halstead a pris un coup de vieux !
Quelque part, ça me fait plutôt plaisir que le temps ait pu le toucher. Je l’avais
toujours cru en acier inoxydable.
Finalement, il y a peut-être une justice… souris-je pour ne pas m’apitoyer sur
mes souvenirs d’enfance.
À côté de moi, Willow semble ébahie par le silence de mon cher père. Le fait
qu’il ne lui jette même pas un regard m’irrite prodigieusement.
– Alors, c’est comme ça que tu accueilles ton fils ?
Je me retiens d’ajouter « prodigue ». Tout ce que je veux aujourd’hui, ce sont
ses explications.
Et il me les donnera.

Ma voix est sèche comme une corde qui va claquer mais je sais d’expérience
qu’Hunter ne dispose d’aucune empathie et ne risque pas de s’en rendre compte :
cet homme est un bloc de marbre monté sur une tourelle de char.
D’ailleurs, d’un quart de tour qu’on entendrait presque grincer, il se détourne
avec mépris en commençant à rabattre la porte.
– Je n’ai pas de fils, jette-t-il sans plus me regarder.
Abasourdi de l’entendre répéter la même provocation qu’il y a dix ans sans
aucune honte ni remords – voire avec une certaine fierté –, je sursaute malgré
moi.
Des fils, tu en as deux, un en face de toi et un autre à New York. Soit deux que
tu as reniés et qui se sont débrouillés sans toi !
Malgré toutes mes bonnes résolutions de calme et de retenue, la colère enfle
en moi comme l’eau d’un barrage qui va déborder et j’avance d’un pas, décidé à
le rattraper par le coude pour le forcer à m’écouter. Exaspéré de me laisser
toucher par ces mots qui ne sont finalement qu’un bis repetita du passé, je suis à
présent furieux pour Aidan.
Je ne te laisserai pas l’insulter comme ça !
J’entends le souffle de Willow à côté de moi mais, en cet instant, je ne peux
tourner la tête pour la regarder : la bourrasque de rage qui me tombe dessus est
trop violente.
C’est alors qu’une voix féminine aux inflexions élégantes retentit du fond de
l’appartement :
– Hunter, laisse-le entrer !
Décontenancé, je m’immobilise. Entendre ces mots sortir de la bouche de ma
mère est un choc : pour la première fois de sa vie – en ma présence –, elle vient
d’émettre un avis. Et un avis contraire à celui de son mari !
Son ton impérieux est lui aussi stupéfiant, presque autant que la réaction de
mon père qui s’exécute sans un mot et tourne les talons pour la rejoindre au

salon. Les bras m’en tombent et une partie de ma colère aussi.
Quelque chose aurait-il changé ?
Avec un sourire un peu gêné en direction de Willow, mais touché et
réconforté par son regard encourageant, j’attrape sa main. Nous pénétrons
ensemble dans l’appartement de mes parents. En suivant le pas martial d’Hunter
qui pas une seconde ne se soucie de nous, en découvrant l’intérieur de ce
somptueux penthouse blanc où souffle un air conditionné presque polaire, je
comprends que rien n’a vraiment changé chez lui.
Quand j’étais enfant, il m’impressionnait par sa stature imposante. Il me
paraissait immense, fort et surtout doté d’une capacité d’anéantissement
inépuisable à mon encontre. Quand il daignait me parler, distant et sec, j’avais la
sensation de ne pas exister davantage que le bureau derrière lequel il était assis
ou la chaise devant laquelle je devais me tenir debout en baissant les yeux. En
avançant vers ce salon immaculé et aveuglant de lumière, je me souviens que
quand nous sommes arrivés de Glasgow à Chicago, je m’étais juré que cet
homme n’aurait plus le pouvoir de me blesser.
Ça m’a pris du temps, bien plus de temps que prévu…
Tandis que je regarde autour de moi cet intérieur aussi impersonnel qu’une
page de magazine, défilent alors en accéléré dans ma tête toutes les brimades,
punitions, sarcasmes, petites mesquineries ou grandes offensives de destruction
menées par mon père… Et je réalise ce que je n’ai jamais voulu ou pu
comprendre : cet homme aux allures imposantes a passé les dix-sept premières
années de ma vie à consciencieusement piétiner et écraser tout ce que j’étais.
Tout ce que j’aimais, tout ce qui me constituait, tout ce que j’attendais de lui et
de la vie en général.
Cette prise de conscience est si violente qu’elle pourrait me faire vaciller si la
rage, un profond sentiment d’injustice et une vieille bouffée de haine ne me
faisaient tenir droit. J’ai l’impression de lutter contre moi-même pour ne pas me
jeter sur lui. Et je me rends compte soudain que, depuis tout petit, sans me l’être
jamais autorisé, sans avoir pu mettre de mots sur ce sentiment qui me déchirait,
je lui en veux.

C’est toujours le cas… puissance 10. Mais aujourd’hui, j’en suis pleinement
conscient et j’assume.
Par la baie vitrée entrouverte, j’aperçois au loin le lac Michigan, bleu à perte
de vue. Sa calme immensité m’apaise. Sans nous proposer de nous asseoir,
Hunter s’installe non loin de Selena à demi allongée dans un immense canapé de
cuir blanc. Blonde et apprêtée, elle observe ses ongles manucurés d’un air las. Sa
bouche couverte d’un rouge agressif s’est affaissée, cernée de petites rides
comme des fronces mais elle n’a rien perdu de son dédain, que la froideur de ses
yeux gris accentue. Malgré un léger embonpoint qui doit la contrarier, elle reste
la même. Sa seigneurie ne daigne pas plus se lever pour m’embrasser que son
époux.
Elle ne se fend même pas d’un sourire de bienvenue.
Mais je n’en souffre plus depuis longtemps. Depuis le berceau, elle m’a
habitué à n’être qu’une doublure sans âme du grand Hunter H : à l’extérieur, un
faire-valoir à sa carrière et à domicile, un soutien indéfectible et muet à son
travail de sape.
Son arme à lui, c’étaient les mots. Elle, le silence.
Complice évidemment.
Je hausse les épaules. Leur attitude n’a plus d’importance aujourd’hui. Je suis
adulte, j’ai construit ma vie comme je la voulais, j’ai un métier qui me
passionne, des amis que j’aime, un frère que j’adore et une femme merveilleuse
auprès de moi. Plein de tendresse et de fierté, je regarde Willow debout à côté de
moi. Son regard écarquillé passe de mon père à ma mère. Que peut-elle penser
d’eux ? De leur attitude ?
J’y suis tellement habitué que je me demande soudain ce qu’un regard
extérieur perçoit : des parents, des ordures, des aliens ?
Je serre sa main encore plus fort en me rendant compte que seule sa présence
rend cette confrontation supportable. Il est juste temps d’avoir des réponses aux
questions que je suis venu leur poser :
– Qu’est-ce que tu as voulu dire autrefois en me disant que je n’avais jamais

été ton fils ? dis-je sans préambule.
Hunter soutient mon regard mais, contrairement à son habitude, il s’écrase.
Bouche cousue entre deux plis amers, il m’observe avec morgue mais je note ses
doigts qui raclent le cuir du canapé.
Tiens ? Mal à l’aise, Hunter ?
Profitant de l’avantage, sans un mot, j’avance vers lui. Il me suit des yeux, je
ne le lâche pas.
– Je n’ai rien à te dire, finit-il par marmonner.
Un soupir agacé se fait entendre sur le canapé.
– Dis-lui, Hunter !
Sursautant à nouveau en entendant la voix de Selena, je tourne mon regard
vers elle, ébahi et soudain nerveux.
– Qu’on en finisse une fois pour toutes avec cette histoire et qu’il s’en aille !
Figé de surprise et très mal à l’aise, je me sens trembler de l’intérieur.
Il y a une histoire ? Quelle histoire ?
Après un bref regard vers Selena qui lève les yeux au ciel d’un air las, il se
lève et se dirige vers la baie vitrée pour la refermer. Au même moment, tout se
boucle à double tour en moi, comme si des serrures, des verrous et des portes
blindées se verrouillaient tout autour de mon corps. Respirant à peine, je ne
ressens plus rien : j’attends, muscles et cœur bandés. Willow caresse ma main,
seule petite douceur qui parvient à se glisser entre les mailles de mon armure de
protection.
Fixant l’horizon devant lui, Hunter commence. Sa voix très rauque me
surprend.
– J’avais une sœur, Katie, plus jeune que moi. Elle a toujours été artiste, un
peu rêveuse, bohème, hors normes. Une chic fille, attachante mais qui s’est

laissée embarquer. À l’adolescence, elle a commencé à sortir, à boire, à faire la
fête et à traîner avec des gens peu recommandables. Elle s’est mise à la drogue et
elle n’a jamais été capable d’arrêter. Même quand elle est tombée enceinte…
Pour la première fois depuis que je suis entré ici, le regard de Selena se pose
sur moi. Malgré la clim à fond, un souffle brûlant passe dans la pièce. Bloqué sur
la position danger, mon cerveau refuse de comprendre ce que tout mon corps
arc-bouté devine avec effarement. Les doigts de Willow tremblent dans les
miens.
– Elle avait 18 ans et elle n’a jamais voulu me dire qui était ton père, poursuit
Hunter en me fixant lui aussi. Sans doute un des drogués du squat où elle vivait
avec d’autres paumés de son espèce.
Un coup de poing monstrueux m’enfonce la poitrine et me coupe le souffle.
Ma mère une droguée ? Mon père un squatter ?
Alors Selena et Hunter… ne sont pas mes parents ? Je suffoque presque. Il me
semble perdre d’un coup mon identité, mon enfance, ma famille, mes fondations,
mes racines, tout ce qui me semblait inamovible, solide et sûr. Complètement
sous le choc, j’ai l’impression que la Terre entière vacille, qu’une faille s’ouvre
en moi, que je me déchire et me brise de l’intérieur, et que j’assiste impuissant à
mon propre naufrage : tous mes repères s’effondrent, emportés par une immense
tempête venue de nulle part et qui m’arrache la poitrine et le cœur.
Luttant de toutes mes forces contre cette impression de noyade à l’intérieur de
moi, je m’efforce d’enregistrer ce que j’entends, de ne pas bouger et de me
déconnecter de toutes mes émotions. Serrant les dents et les poings, j’écoute,
uniquement concentré sur ses paroles. Pas sur l’effet qu’elles me font. Mais ma
main broie celle de Willow.
– J’avais 24 ans à l’époque. J’étais marié, je finissais mes études et nous
avions un fils.
Aidan, pensé-je machinalement.
– Quand elle m’a appelé, elle était complètement perdue, reprend-il d’une
voix étonnamment douce. Je l’aimais beaucoup, c’était mon unique sœur, et je

lui ai promis que je l’aiderais pour l’éducation de l’enfant. Un peu avant ta
naissance, elle m’a fait jurer de m’occuper de toi s’il lui arrivait malheur.
Perdu dans ses pensées, il hoche la tête. Est-il triste, ému, fier de lui ? Le
crâne en feu, je reste figé, statufié dans mon armure de plomb.
– La grossesse n’a pas été facile pour elle. Puis être mère, elle n’a pas
supporté. Elle a replongé. Elle est morte d’une overdose le surlendemain de ta
naissance.
Un silence s’étale comme une mare sale, dans la pièce tout à coup assombrie.
Je frissonne, rêvant soudain de tirer la main de Willow, de courir à toutes
jambes, de refermer la porte de cet appartement aseptisé et d’être loin d’ici. De
ne plus entendre cette voix qui me dit que je suis le fils d’inconnus dont
j’ignorais l’existence, mais qui semble aussi m’accuser de l’être.
Pourtant je dois savoir.
– Alors, j’ai fait ce que je lui avais promis, reprend-il, l’air profondément
triste.
J’entends Selena soupirer mais je ne la regarde pas. Je ne la connais pas, je ne
la connais plus. Ce n’est pas ma mère, elle ne l’a jamais été. Et Hunter… Je
dévisage cet homme – mon… oncle ! –, chez qui je découvre avec stupéfaction
une sœur, un cœur et des sentiments. Et je serre les dents pour ne pas me laisser
rattraper par les miens.
– Tu avais tout d’elle, murmure-t-il en me fixant soudain avec attention. Ses
yeux, ses longs cils noirs, cette fossette sur la joue et cette façon de pencher la
tête quand tu souriais…
Et moi qui avais toujours pensé être invisible pour lui !
– Et ça, c’était au-dessus de mes forces. Car au fond, c’était à cause de toi
qu’elle était morte ! lâche-t-il d’une voix coupante.
Estomaqué, douloureux des pieds à la tête, je fais front et ne baisse pas les
yeux. Si j’ai cru une seconde qu’il était radouci par ses souvenirs, je me suis
trompé. Alors menton fier, torse bombé, j’encaisse d’un air crâne. Mais au fond

de moi, une meute de chiens tenus en laisse depuis des années me déchire les
tripes. Pour ne pas hurler de surprise, de colère, de révolte ou de chagrin, je
m’accroche à la main de Willow, incapable de réfléchir à ce qu’Hunter vient de
dire.
La seule chose qui me vient à l’esprit est que je comprends enfin pourquoi il
ne m’aimait pas.
Il n’était pas mon père mais mon oncle. Techniquement, je n’ai donc jamais
été son fils. Et à ses yeux, j’ai tué sa sœur.
Je reste immobile. Ce que je viens d’apprendre dépasse tout ce que j’avais pu
imaginer. Mais à présent, la boucle est bouclée : je sais ce que je voulais savoir.
Avant de repartir, il me reste une dernière question :
– Est-ce qu’elle n’a accouché que d’un enfant ?
Pour le moment, je suis incapable de dire autre chose que « cette femme » ou
« elle ».
– Encore heureux ! laisse échapper Selena.
Sans me tourner vers elle, je sens Willow frémir et s’arc-bouter à côté de moi.
Son souffle s’accélère, ses doigts griffent presque ma main mais je ne réagis pas,
trop concentré sur le visage d’Hunter qui retrouve soudain sa suffisance
naturelle.
– Ils n’étaient pas très regardants sur la paperasse dans cette maternité où
venaient échouer toutes les filles mères de la région. Mais il n’y avait qu’un
enfant, né de père inconnu et de Katie Halstead, 18 ans, confirme-t-il en haussant
les épaules. Quand on m’a prévenu, je suis allé te chercher en personne. Et
clairement, je n’aurais pas dû.
Marquant ainsi la fin de ses confidences et de son bref moment de laisser-aller
– un des rares de sa vie –, il m’adresse un de ses célèbres regards dédaigneux,
destiné à assurer à son interlocuteur qu’il est désormais indésirable.
Ce n’est pas une surprise : je l’ai toujours été à ses yeux.

Mais je ne lui ferai pas le plaisir de lui montrer qu’il pourrait réussir à
m’atteindre. Aussi, je reste immobile, mâchoires serrées. Cœur brisé. Si je remue
un orteil, je ne sais pas si je vais m’effondrer ou lui sauter à la gorge.
C’est alors que Willow lâche ma main et s’avance. Selena ouvre de grands
yeux de chouette tandis qu’Hunter lui lance un regard étonné, comme s’il
découvrait sa présence. Cela me fait frémir de rage mais ça ne me surprend pas
hélas.
– Mais pour qui vous prenez-vous ? explose Willow en les dévisageant tour à
tour. Quels monstres êtes-vous pour oser dire des choses pareilles ? Vous êtes
minables, affligeants, détestables. Vous, avec votre douleur égocentrique, au lieu
d’aimer et de protéger un enfant innocent comme vous l’aviez promis à sa mère,
vous vous êtes vengé sur lui ? Peut-être que ça vous dérangeait de voir les yeux
de sa mère en Jesse mais ça ne vous a pas dérangé de le lui faire payer pendant
dix-sept ans ! Vous devriez avoir honte ! Et vous, madame, poursuit-elle en se
tournant vers la femme qui tente de se redresser sur le canapé, vous auriez pu
vous comporter en mère, couvrir de tendresse et d’affection cet enfant qui avait
eu un début de vie plutôt traumatique, non ?
Abasourdi, je regarde la femme de ma vie transformée en ange vengeur face à
ceux qui se sont dit mes parents. Ses cheveux étincellent dans la lumière dorée et
ses yeux verts semblent ceux d’une tigresse. Je recule presque, admiratif et
bouleversé par sa détermination, sa colère et sa volonté de me défendre. Jamais
je ne me suis senti aussi aimé qu’en cet instant.
Et ça fait du bien d’être défendu par la femme que j’aime !
Raides, choqués mais incapables de repenser autrement l’attitude qui a été
celle de toute leur existence, Hunter et Selena restent égaux à eux-mêmes.
– Il faut que vous sachiez une chose, conclut Willow, vous êtes passés à côté
d’un enfant certainement attachant, d’un ado que tous savaient exceptionnel à
part vous, et aujourd’hui vous manquez cette chance de connaître un homme
fabuleux, droit, juste, talentueux, équilibré, généreux, doué, apprécié, admiré et
aimé pour ce qu’il est. Et s’il est devenu tout cela, ce n’est clairement pas grâce à
vous !

Tandis que je reste sans voix, soulagé de l’entendre prendre le relais, elle
passe son bras sous le mien. Épuisé, sonné, je me repose quasiment sur elle.
Avant de partir, je regarde Hunter et Selena une dernière fois, étonné de ne
plus rien ressentir : ni colère ni haine, ni pitié ni pardon. Je repars avec des
réponses, une histoire tragique dont je ne sais que faire et sans doute des nuits
d’insomnie à venir. Mais je sais qu’au moment où je franchirai la porte de cet
appartement, ils sortiront à tout jamais de mon existence. Je ne les reverrai plus.
Et je m’en fous.
Je leur laisse tout : leur saloperie, leur haine, leur égoïsme, et même le mal
qu’ils m’ont fait. Je retourne sans hésiter vers la vie que je me suis construite :
ma femme, ma musique et celui que je considérerai toujours comme mon frère.
– Pour info, Aidan, votre fils, va bien et il est heureux, dis-je en souriant à
cette pensée.

37. Dangereuse obsession
Willow
Dans le taxi qui nous ramène au centre-ville, Jesse ferme à demi les yeux, la
nuque renversée sur le dossier de la banquette. Quand je pose ma main sur la
sienne, ses doigts sont glacés. Il a eu l’air d’encaisser les révélations de son
« père » – non, son oncle… –, mais depuis, il reste sombre et silencieux,
ressassant sans doute tout ce qu’il vient d’apprendre. Ses traits tirés et son visage
fermé me brisent le cœur. Inquiète pour lui, consciente qu’il aura besoin de
temps pour digérer ce qu’il vient d’apprendre, je repense avec dégoût à l’attitude
de ces gens : suffisance, arrogance, absence totale de remise en question… Je
n’ai pas pu m’empêcher de leur dire ma façon de penser : c’en était trop. Jesse
ne m’a rien dit mais j’ai senti dans son regard reconnaissant que cela devait être
dit et que peut-être à ce moment-là, lui-même n’en avait plus la force.
Car depuis il se tait.
À peine entré dans la chambre d’hôtel qu’il nous avait fait réserver, il se
dirige vers la terrasse et s’accoude à la balustrade, face au lac Michigan, comme
s’il avait un besoin vital de respirer. Très émue, j’observe son dos droit, ses
épaules larges, ses cheveux qui s’agitent dans la brise de fin de journée,
comprenant instinctivement cette envie d’espace et d’horizon à perte de vue.
Un besoin urgent de ne pas étouffer de colère et de chagrin.
Avant de le rejoindre, je prends sur moi d’envoyer un texto à Aidan dont je
devine qu’à cette heure-ci, il doit commencer à s’inquiéter. Depuis que nous
avons quitté la résidence, je n’ai pas vu Jesse le faire et son téléphone est devant
moi, jeté avec son blouson sur la table basse.
[Nous sommes rentrés. Ça s’est « bien » passé.]
[Comment va Jesse ?]

[Secoué. Il aura des choses à te raconter.]
[Il a été vraiment courageux d’y
aller. Embrasse-le de ma part
et dis-lui de m’appeler quand il veut.]
[Et merci d’être allé là-bas avec lui,
petite sœur :)]
Ces derniers mots me touchent : même si c’était déjà le cas depuis dix ans, la
seule famille de Jesse est désormais Aidan, qui, s’il est en réalité son cousin,
reste son frère de cœur. Et je suis très émue qu’Aidan m’intègre dans le cercle
restreint, solide et affectueux de la fratrie Halstead.
Le vent me fait frissonner quand je sors sur la terrasse. Frais et piquant, l’air
semble pourtant étouffant. S’il m’entend arriver, Jesse ne se retourne pas. Dressé
comme un rempart masquant ses sentiments, son dos solide me fait face,
contracté et massif. Après avoir posé mes paumes à plat sur ses épaules tendues,
je masse tendrement le haut de ses omoplates, puis tout son dos noué avant de
passer tendrement mes mains autour de sa taille. Attristée par sa souffrance
évidente, j’appuie mon visage contre son dos. Immobile, il ne dit toujours rien.
Seul son torse se soulève au gré de sa respiration. Quand je lui transmets le
message d’Aidan, il hoche la tête, toujours silencieux et crispé. Je l’entends
soupirer plusieurs fois. Je ne l’ai jamais vu comme ça, sombre, renfermé,
ruminant ses pensées. En même temps, comment rester serein après ce qu’il
vient d’apprendre ? Je ne sais pas comment je réagirais en pareille situation,
aussi je respecte son silence, tout en me demandant soudain s’il ne préférerait
pas être seul. Je me détache doucement de son corps, mais il saisit brusquement
mes mains et les étreint dans les siennes. Cette façon de me dire sans une parole
qu’il souhaite que je sois près de lui me bouleverse. Nous restons un long
moment serrés l’un contre l’autre, sans un mot, lui tendu et douloureux, moi
essayant de l’envelopper de tendresse et d’amour.
– C’était stupide comme idée, lâche-t-il soudain d’une voix sourde.
Je sursaute : a-t-il des regrets ? S’en veut-il d’avoir par cette visite poussé ses
parents à lui dire la vérité ?
– Ce type, le sosie sur la vidéo, n’est pas mon frère. Qu’est-ce qui m’a pris de

croire que…
Je n’ose pas intervenir, comprenant qu’il n’attend pas de réponse, mais a
maintenant besoin de parler, même si ça sort en désordre.
– Je n’aurais jamais dû revenir à cause de ça.
Sa voix monocorde, si basse qu’elle se fond dans la plainte du vent, me fait
mal.
– Mais si ça se trouve, il a menti ? demande-t-il en s’agitant brusquement.
Sans qu’il ait besoin de le nommer, je sais qu’il parle d’Hunter, son père
adoptif.
– Non, c’est impossible, grommelle-t-il en faisant les questions et les
réponses. Il avait l’air trop sincère à ce moment-là. Il n’aurait jamais menti aussi
bien. Ou alors c’est un acteur hors pair !
Il marque un silence.
– Mais putain, il m’a menti pendant dix-sept ans !
À ces mots, tout son corps se met à vaciller. Ses épaules s’affaissent, ses
mains s’accrochent aux miennes et il pivote lourdement sur lui-même pour se
retrouver face à moi. Son beau visage est dévasté, sillonné de douleur comme
par des ondes de chagrin remontées du passé. Bouleversée, je le serre de toutes
mes forces contre moi, embrassant son visage, ses joues ruisselantes, ses yeux
noyés de larmes. Lui si solide, si assuré, si maître de lui, je ne l’ai jamais vu
craquer et cela me déchire le cœur de le voir rattrapé par des émotions si
enfouies, si profondes et violentes qu’il ne peut les maîtriser.
– Tu te rends compte… ma vraie mère, si jeune, balbutie-t-il le visage enfoui
dans mon épaule. Je ne savais rien. Je me sentais si mal parfois quand j’étais
petit. Et elle, elle était morte, reniée elle aussi, oubliée, et plus personne n’en a
jamais parlé après. C’est comme si elle n’avait jamais existé. Je ne sais même
pas où elle est enterrée. Je ne saurai jamais rien sur elle, ni sur mon père, et ça
me rend dingue !

Son chagrin, sa révolte, sa culpabilité, sa tristesse d’enfant, sa solitude et ce
déchirement qu’il devait ressentir au plus profond de lui sans savoir ce que
c’était ni d’où ça venait, tout se mélange. Je le maintiens contre moi, effondré,
dévasté et malheureux.
Si fragile sous sa carapace solide et assurée.
– Je suis tellement triste pour eux, pour leur vie de merde. Pour ma mère
morte. Pour mon père dont personne ne sait qui il est. Et pour Aidan aussi,
ajoute-t-il en secouant la tête.
Qu’il pense à son frère en cet instant me touche comme si au plus profond de
sa douleur, il voulait le protéger du chagrin de ces révélations. De gros sanglots
continuent à le secouer longtemps. Tout en le berçant tendrement contre moi, je
tente de consoler en lui l’enfant d’il y a longtemps devenu cet homme accompli
dont la force a toujours été d’aller de l’avant.
Et qui aujourd’hui est obligé de regarder en arrière.
***
Depuis quinze minutes, je fixe sans rien faire mon ordinateur et les mails que
je suis censée lire. Sur ma table, s’étalent mon agenda bien rempli pour la
semaine, le dossier de subvention pour pérenniser notre projet vidéo ainsi que les
documents de participation au Festival. Incapable de me concentrer sur mon
travail en ce lundi matin, je ne peux m’empêcher de penser à Jesse. Il va avoir
besoin de temps pour digérer les conséquences de ce week-end : la relecture de
toute sa vie au regard de ces terribles révélations. Je comprends tellement ce
qu’il peut ressentir, cette impression d’effondrement de tout ce qu’il croyait être.
Même si nos histoires n’ont rien de comparable et que la sienne est dramatique,
elles nous rapprochent car je devine que ce passé si soudainement révélé le
déstabilise profondément, malgré tous les efforts qu’il fait pour ne pas se laisser
emporter.
– Je vais rester au calme pour bosser un nouveau morceau, m’a-t-il dit en
m’embrassant quand je suis partie au bureau.
Il souriait, serein et maître de lui. Mais j’étais inquiète de le laisser. Comme

s’il avait senti que je me faisais du souci, Dobby s’est alors couché sur les pieds
de Jesse, affirmant ainsi qu’il comptait lui prodiguer chaleur et réconfort en
restant près de lui. Je lui en ai été reconnaissante !
Car même pour un être solide, courageux et équilibré comme Jesse, le choc a
été très violent : non seulement d’apprendre si tardivement qui il est et qui
étaient ses vrais parents mais aussi la façon dont il l’a appris. Cette distance, ce
mépris et cette absence stupéfiante de compassion me mettent encore en rogne.
Il aurait suffi de quelques mots, d’une lueur de regrets dans le regard de Hunter
et Selena, mais rien. Ils lui ont même refusé cela. Cela me rend tellement triste
pour lui. Me souvenant de ce mot qu’il avait employé pour Sasha, je sais qu’il
rebondira et réussira à transformer ce chagrin en force pour avancer. C’est dans
son ADN. Je l’aiderai de mon mieux.
Et je suis rassurée de savoir que je ne suis pas seule : Aidan est là lui aussi,
prévenant et solidaire. D’ailleurs, dès que nous sommes rentrés à New York, les
deux frères se sont téléphoné longuement. En raccrochant, Jesse m’a paru
rasséréné. Sans me donner les détails de leur conversation, il m’a dit qu’Aidan
avait été très choqué, encore plus déterminé à effacer totalement ses parents de
son esprit et qu’il avait assuré à Jesse que, quelle que soit leur filiation, ils
étaient frères depuis presque trente ans, ils le seraient toujours et que ce qu’ils
avaient vécu et partagé ensemble serait toujours plus fort que n’importe quel lien
du sang. J’ai senti Jesse rassuré, comme si tout au fond de lui, là où demeurent la
peur viscérale et le sentiment d’insécurité de l’enfant meurtri qu’il a été, il avait
eu peur qu’Aidan, celui qui a toujours été là pour lui, l’abandonne.
Je sais aussi que quand Jesse le souhaitera, il pourra discuter avec Tyler.
Comme par association de pensée avec le manager, Emma entre à ce momentlà
dans mon bureau avec un mug et un donut qu’elle pose d’autorité devant moi.
Dès notre premier café avant de tenter de me mettre au boulot, j’ai raconté à
Nathan et Emma ce qui s’était passé à Chicago : comme toujours, ils ont été à
l’écoute et affectueux, m’assurant qu’ils étaient là, si Jesse ou moi avions besoin
de quoi que ce soit.
Après m’avoir presque obligée à manger le donut destiné à me revigorer et
surtout à me dire qu’elle se fait du souci pour moi, Emma me parle de son weekend
: promenade au zoo de Brooklyn avec Tyler et première rencontre avec

Sasha.
– J’avais peur que ce soit trop tôt mais Tyler avait été planté par la baby-sitter.
– Ça fait un peu mytho de père célibataire, souris-je.
– C’est exactement ce que j’ai pensé ! Tu ne peux pas savoir combien j’étais
intimidée par cette gamine. Mais ça s’est bien passé : elle a adoré mes
chaussures et je lui ai promis que, si son père était d’accord, je lui montrerais
mon dressing !
Je souris en imaginant l’enfant devant les dizaines de paires d’escarpins,
sandales et bottines vertigineuses d’Emma.
La caverne d’un Ali Baba à talons !
Avant qu’Emma, rassurée sur mon état, ne ressorte du bureau, je lui demande
des nouvelles de Remy : l’ado n’a quasiment pas quitté sa chambre du week-end.
Nathan a réussi à le convaincre d’aller à son rendez-vous avec Rachel mais ça
n’a pas été facile.
– On va trouver une solution pour percer sa carapace ! m’assure Emma avec
un clin d’œil avant de s’éloigner.
Préoccupée, je me replonge dans le dossier de subvention pour le projet vidéo
tout en me demandant comment réussir à regagner la confiance de Remy.
Soudain, sans que j’aie entendu un bruit, deux mains gantées posent sur mon
bureau trois bouquets de roses rouges. Pensant aussitôt au bouquet anonyme de
la semaine dernière, je sursaute, sur la défensive.
Je jette à peine un regard au livreur à casquette qui, la tête penchée, semble
concentré sur le carnet de livraison qu’il feuillette pour me faire signer. Assez
nerveuse, je ne peux détacher mes yeux des cartes accrochées au papier qui
entoure les tiges des fleurs. Chacune d’elles représente une partie d’un arbre :
racines, tronc, branches.
Jesse ?!?, pensé-je à la fois surprise, inquiète et mal à l’aise en reconnaissant
le dessin qui est le même que celui sur la modeste bague de fiançailles qui orne
mon doigt depuis quelques jours.
Nerveuse, je ne peux m’empêcher de penser que c’est étonnamment maladroit

de m’envoyer des fleurs. Et je m’en veux aussitôt de le penser parce que je sais
que Jesse a été perturbé par ce week-end. Alors, je regarde au dos des cartes :
À toi pour la vie – nous deux réunis – toi et moi enfin.
Mal à l’aise devant ce message où les mots semblent empruntés, maladroits et
juxtaposés en caractères de taille inégale comme sur une lettre anonyme, je
perçois soudain un mouvement derrière moi : des mains effleurent mes épaules,
un souffle tiède passe sur ma nuque. Puis une voix murmure à mon oreille :
– Alors tu aimes, mon amour ?
Poussant un cri de surprise, je me lève d’un bond, horrifiée. Mais le livreur
qui vient de chuchoter à mon oreille – et que je n’avais pas senti s’approcher –
s’enfuit déjà en courant vers la porte. Quand il se tourne rapidement vers moi
avant de la franchir, j’ai juste le temps d’apercevoir son visage : exactement
celui de Jesse. Je reste figée. Des yeux aussi bleus, des cils noirs épais mais une
fossette comme un rictus et un sourire glaçant.
Le sosie de la vidéo ?
Bouche bée, je recule d’un bond. Sans doute suis-je encore en train de crier,
mais je ne m’entends pas. Accouru en hâte de son bureau, Nathan me jette un
coup d’œil rapide. Je ne peux que secouer la tête pour le rassurer : je n’ai rien.
Lancé derrière le livreur, Nathan essaie de l’arrêter dans sa course mais celui-ci
le bouscule d’un mouvement d’épaule, repoussant ensuite avec une force
incroyable les hommes de la sécurité qui se sont précipités en m’entendant crier.
La violence qui se dégage de ce type est effarante.
Reprenant mes esprits en entendant les mecs de la sécurité hurler dans leurs
oreillettes, je téléphone à Jesse qui répond avant la fin de la première sonnerie.
– J’allais t’appeler, me dit-il d’une voix tendue. Je remonte à l’instant du
garage : quelqu'un a crevé les pneus de la moto et de la voiture !
Tremblante, je me laisse tomber sur ma chaise, soulagée d’entendre sa voix.
– Tu ne bouges pas. Je saute dans un taxi, je suis là dans dix minutes max. Je
ne veux pas te savoir seule avec cette ordure qui rôde dans la nature et

t’approche de si près.
Malgré son ton assuré et presque autoritaire, j’entends sa panique et cela me
fait trembler encore plus.
Deux heures plus tard, presque barricadée dans mon bureau sous bonne garde
de Jesse, de Dobby et des vigiles dans le couloir, je m’efforce de ne plus
trembler et de repousser la sensation de malaise ressentie quand le type m’a
frôlée par-derrière puis la vision de l’éclair à la fois grimaçant et victorieux de
son regard d’azur.
Qui est-il ?
Aussitôt alertée par Nathan, la police n’a pas pu le rattraper. Très vite, on a eu
confirmation qu’il ne travaillait chez aucun fleuriste de Manhattan. J’avoue
qu’on s’y attendait. Car exactement comme la première fois, les bouquets ont été
payés en espèces par quelqu'un qui ne souhaitait visiblement pas montrer son
visage.
Depuis qu’il m’a rejoint avec Dobby qui s’est couché d’autorité sur mes
pieds, Jesse est prévenant et aux petits soins. À présent, il fait les cent pas en
échafaudant mille hypothèses, encore plus énervé que moi par la réapparition de
cet individu qui lui ressemble. J’essaie de rester calme mais quand mon
téléphone sonne, je saute quasiment dessus et mets en haut-parleur en voyant le
nom de l’inspecteur Walligan s’afficher.
– Pouvez-vous nous rejoindre rapidement à Port Morris ?
Un des coins restés les plus sordides et dangereux du Bronx.
Je frissonne. Aussitôt Jesse se rapproche de moi.
– Que se passe-t-il ? demande-t-il.
– Grâce aux caméras de sécurité situées aux carrefours des axes principaux de
Park Avenue, nous avons pu suivre la trace du soi-disant livreur, explique
Walligan. Nous avons retrouvé son véhicule garé devant le numéro 781 de la
133 e Est. Le labo s’en occupe.
Jesse me lance un regard plein d’espoir et d’impatience.

– Pour le moment, l’homme nous a échappé, mais nous avons trouvé chez lui
certains éléments qu’il serait important que vous veniez voir. Je vous attends sur
place, dit Walligan d'un ton neutre.
***
Pendant tout le trajet vers le nord de Manhattan, je reste serrée contre Jesse en
luttant contre mon imagination qui galope tandis que Jesse questionne le type de
la sécurité au volant et lui fait répéter ce qu’il a vu, c’est-à-dire pas grand-chose,
un type avec une casquette, des yeux bleus et une force incroyable. Walligan
nous attend au pied d’un immeuble qui ressemble à un parking avec de grandes
fenêtres rectangulaires où manquent des carreaux à chaque étage.
Après quelques mots d’explication que je n’écoute pas tant je suis nerveuse,
le policier nous précède dans un appartement sombre au dernier étage. À peine
entrée, je m’accroche au bras de Jesse pour ne pas repartir en courant : tous les
murs du sol au plafond, portes et fenêtres comprises, sont recouverts de photos.
L’air confiné, une angoisse soudaine et un violent sentiment d’oppression
m’empêchent presque de respirer.
– Oh putain, c’est quoi ce truc de malade ? souffle Jesse entre ses dents.
– Une obsession ? murmuré-je, très mal à l’aise.
Car où que se posent nos yeux, plusieurs centaines de portraits de Jesse et de
moi nous observent, seuls ou en couple, pris par surprise ou fixant l’objectif,
arrachés à des pages de magazine ou agrandis sur papier glacé. Sans
comprendre, je fixe avec stupeur ce kaléidoscope effarant où nos corps et nos
visages sont reproduits à l’infini et à toutes les tailles : miroir déformé de notre
vie récente, dont certains instants sont clairement volés à notre intimité.
Le souffle court, Jesse écrase violemment ma main. Suivant son regard, je me
tourne en tremblant vers les photos situées juste derrière nous : le visage de Jesse
y a été systématiquement rayé d’une croix et le mien cerclé de rouge. Je me
mords les lèvres pour ne pas hurler.
Car sur les murs de cet appartement, nous sommes clairement des cibles.
Mais de qui ? Et pourquoi ?

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

38. Willow Avenue
Willow
Sous le choc, je ne peux détacher mon regard de ces photos où le visage de
Jesse est barré, ses yeux percés d’une pointe de feutre rouge quand le mien est
entouré avec soin, allant jusqu’à dessiner une forme semblable à un cœur.
– Et ce n’est pas tout, dit l’inspecteur Walligan d’une voix calme qui me fait
sursauter.
Jesse serre ma main dans la sienne pour me ramener au réel. Mais cet
appartement au fin fond du Bronx, couvert de clichés de nous dans toutes les
situations de notre vie, fait-il vraiment partie de la réalité ?
Dans quelle cinquième ou sixième dimension du bizarre sommes-nous ?
Le mini-couloir qui mène à la cuisine est lui aussi tapissé de photos.
Ralentissant le pas, je ne peux m’empêcher de les fixer en me souvenant du
moment où chacune d’elles a dû être prise : Jesse et moi marchant sur Park
Avenue, main dans la main, sortant d’un taxi au pied de l’immeuble de Jesse,
Jesse devant son studio d’enregistrement, moi dans le métro, Jesse à un match de
base-ball, moi en train de payer à la caisse d’une supérette, Jesse enfourchant sa
moto, Jesse sur scène, lui et moi devant le Mount Sinaï Hospital, Jesse répétant
avant un show, Jesse menotté entrant au commissariat…
Pour la première fois de ma vie, je ressens viscéralement le sens de
l’expression « fascination pour l’horreur » : l’accumulation maladive de ces
photos me retourne les tripes mais je ne peux en détacher mes yeux. Un puissant
frisson me parcourt.
– Arrête de regarder ça, dit Jesse en m’attirant contre lui. Ce type est un taré.
Une saloperie de voyeur et de paparazzi.

À son visage fermé, à son ton presque sec, je sais qu’il essaie de se raisonner,
de garder la tête froide et qu’il refuse de se laisser intimider par cette avalanche
de preuves indiquant que nous avons affaire à un détraqué.
Est-ce un fan à la passion excessive ? Un serial killer qui fait des repérages ?
Mes jambes se mettent à flageoler quand j’aperçois une photo où nous
sommes sur la terrasse chez Jesse, détendus, lui en caleçon, moi en nuisette. La
repérant au même moment que moi, Jesse fulmine et tend la main comme pour
l’arracher. Le pas en avant d’un policier suffit à l’arrêter.
Interdiction de toucher aux preuves.
– Certaines photos ont été prises au téléobjectif, précise un autre des membres
de l’équipe de Walligan.
Je sursaute. J’étais tellement déstabilisée en entrant que je n’avais même pas
vu que plusieurs policiers s’affairaient dans tous les coins de l’appartement, à la
recherche d’un indice qui puisse les mettre sur la piste de son occupant. Et je
suis encore plus troublée en réalisant que quelqu’un nous a suivis, surveillés,
épiés et photographiés jusqu’à il y a peu. Car une photo de nous à l’aéroport
nous montre main dans la main devant la porte d’embarquement du vol pour
Chicago.
Était-il avec nous dans l’avion ?
Dans un sursaut de volonté, je repousse toutes les suppositions paranos qui se
bousculent en moi à grand renfort de doutes et questions sans réponse. Et de plus
en plus mal à l’aise, je pénètre avec Jesse dans une mini-cuisine. Comme
Walligan se tient sur le côté, je suis son regard : sur le plan de travail sont
alignées comme des petits soldats toutes les bouteilles nécessaires à la
préparation du Spritz. Scotchées sur le frigo, une recette de pancakes et une autre
de carbonara au cumin…
L’inspecteur enfile des gants en caoutchouc translucide comme s’il allait nous
sortir un morceau de cadavre puis il ouvre les placards. Des tablettes de chocolat
au lait, du miel, le thé que je préfère, cinq paquets de ces céréales hyper sucrées
que je grignote en mode addiction devant ma télé, l’huile d’olive bio que

j’achète dans une des rares épiceries traditionnelles qui restent dans Little
Italy…
Jesse bouillonne de nervosité tandis que je me retiens de fuir aussi vite et
aussi loin que mes pieds pourraient me porter. Je m’attends au pire quand
l’inspecteur commence à entrouvrir le frigo. Mais cela ne fait que confirmer ce
que je devine.
– Ce type veut vivre comme nous, boire, manger comme nous, murmuré-je en
fixant les mangues et les paquets de pastrami sous vide qui s’entassent sur les
étagères.
– Tu veux dire comme toi ! dit Jesse les dents serrées de colère.
Choquée, je réalise qu’il a raison. Fronçant les sourcils, Walligan prend des
notes tandis que Jesse lui explique que tout ce qui est dans cette cuisine
correspond à ce que j’aime. Sans exception, puisqu’il y a même la copie
conforme de mon mug préféré à côté de l’évier.
Au milieu de cet antre de film d’épouvante, la main solide de Jesse me semble
la seule chose qui me relie au monde extérieur. Au monde réel, normal. Car
depuis l’odeur aigre où flottent des relents vaguement familiers qui me troublent
jusqu’à cette pénombre oppressante, j’ai l’impression d’arpenter le cerveau d’un
fou, comme si le plan de cet appartement dessinait une cartographie
monstrueuse.
– Dans la chambre, c’est encore autre chose, dit Walligan en nous précédant
dans une pièce à côté de la cuisine.
C’est possible ?!
Stupéfaits, nous nous immobilisons sur le seuil. Si le contenu de la cuisine
semblait m’être spécialement destiné, toute cette pièce ne vise qu’à une chose :
agir et être comme Jesse.
Sur un portant sont alignés des tenues de moto, des vestes de costume, des
blousons de cuir en tous points pareils à ceux de Jesse. Empilés au-dessus, des
jeans, des tee-shirts blancs et des chemises immaculées. Au sol, des baskets, des
bottes et un casque de moto avec un motif ridiculement doré. Au mur, les

tatouages de Jesse sont reproduits en gros plan.
– Oh putain, souffle Jesse.
Quand on suppose que tout cela est l’œuvre de quelqu’un qui a priori est déjà
son sosie, cette accumulation fétichiste est carrément effrayante.
Dans la salle de bains où nous jetons un œil, un flacon du parfum de Jesse
semble nous narguer, à demi entamé sur la tablette du lavabo. Celui que je porte
est à côté, encore sous sa cellophane d’origine, comme s’il n’attendait que moi.
Écœurée, je me détourne et reporte mon attention sur la chambre. Confirmant
que ses costumes viennent bien du même magasin chic de la 5 e avenue, Jesse
hoche la tête devant ceux – même couleur, même coupe cintrée – que lui
présente un des policiers avant de les remettre sur le portant.
– Je suppose qu’il porte aussi la même marque de caleçons, dit Jesse d’une
voix ironique. Ce putain de sosie est perfectionniste en plus. Vous croyez que
c’est une forme d’hommage ?
Sous ce sarcasme presque hautain, j’entends sa volonté de tenir la peur à
distance. Personnellement, elle me paralyse depuis plusieurs minutes, surtout
quand je repère tous les CD des albums de Jesse au pied du lit, des partitions et
même un violon d’étude.
Opinant en silence, Walligan allume alors les deux écrans de télévision côte à
côte, diffusant l’un, un concert de Jesse, l’autre, une de ses interviews télévisées.
– Il y a là-dedans toutes vos apparitions, télés, concerts et même
enregistrements pirates, dit Walligan en secouant une pochette plastique qui
renferme un disque dur externe. A priori, on est face au délire d’un désaxé en
proie à une obsession peut-être psychotique.
– Super ! ne peut s’empêcher de répliquer Jesse.
– Il collectionne tout ce qui vous ressemble ou vous définit, objets, vêtements,
photos, continue le policier sans relever. Mais étant donné les marques faites sur
certaines photos et vu ce que vous avez dit à propos de ce qui est stocké dans la
cuisine, nous pensons qu’il est particulièrement obsédé par votre personne,
Madame.

C’est bien ce que j’avais compris.
Malgré tout, l’entendre formulé si clairement me fait un choc. Je résiste tant
bien que mal à la panique qui me gagne en essayant de me répéter :
Ce n’est pas en train de m’arriver. Ce n’est pas en train de m’arriver.
Mais l’angoisse commence à me mordre les tempes… surtout quand,
cherchant à l’endiguer en me concentrant sur le contenu de la chambre,
j’aperçois le motif brodé sur les oreillers du lit : un arbre avec des racines, le
même genre que sur le tatouage de Jesse, sur ma bague et sur les cartes jointes
aux trois bouquets livrés au Shelter il y a à peine quelques heures. Le souffle
coupé, je ne peux m’empêcher de trembler et la peur me submerge.
Jesse passe immédiatement son bras autour de mon épaule et se rapproche de
moi, comme s’il voulait faire de son corps une muraille enveloppante.
– C’est peut-être un cas d’érotomanie, reprend l’inspecteur.
– Vous voulez dire que ce malade est non seulement raide dingue de Willow
mais en plus il s’imagine que c’est réciproque ? sursaute Jesse qui a maintenant
du mal à retenir sa colère.
Le connaissant, se sentir dépassé et impuissant doit l’irriter au plus haut point.
Moi, les bras m’en tombent en imaginant qu’un inconnu puisse être fou de moi
sans que je l’aie jamais rencontré de ma vie.
Ça devient complètement surréaliste !
– La logique voudrait alors qu’il cherche à éliminer son rival symbolique, à
savoir vous monsieur Halstead, de son univers mental.
– La logique ? relève Jesse en balayant la pièce du regard d’un air
soupçonneux.
Éliminer ?
Je me remets à trembler, cette fois pour Jesse.
– Or il semble vouloir tout savoir sur vous aussi, Monsieur. Ce comportement
est très atypique, d’autant plus que notre suspect semble méthodique, très

organisé et « construit » – excusez le mot – dans sa manière de procéder. Cette
particularité semble presque une incohérence tant rien n’est laissé au hasard par
ailleurs. Sa « curiosité » pour votre vie, Monsieur Halstead, a donc un sens qu’il
nous faut décrypter au plus vite pour retrouver sa trace.
Malgré moi, le mot incohérence me fait presque rire vu le comble de la
cohérence mentale qui s’étale devant nous !
– Comme on pouvait s’y attendre, les loyers ont été payés d’avance en liquide
et sous un faux nom. Le plus curieux est qu’il n’y a ici aucune trace ADN, le
labo est formel.
– Quoi ? lâché-je avec un petit rire nerveux, vous voulez dire que ce mec se
balade chez lui avec une charlotte, des gants et des lingettes désinfectantes ?
Ça, c’est ma technique pour ne pas céder à la peur : tourner le pire en ridicule.
– En même temps, renchérit alors Jesse avec un clin d’œil à mon intention, vu
sa déco, le gars a l’air passablement méticuleux.
Je ne peux m’empêcher de pouffer. En cet instant, notre complicité au sein de
ce cauchemar m’apaise, me rassure et me fait chaud au cœur. Sans nous
concerter, nous sommes sur la même longueur d’onde : secoués, mais bien
décidés à ne pas paniquer et à traiter cette histoire par la distance : en nous
serrant les coudes, en assumant ensemble et en tâchant d’en sourire.
Même si ce n’est pas facile.
Walligan hausse un sourcil, visiblement surpris de nous voir plaisanter :
même pour un policier formé à la psychologie des victimes et des criminels, les
réactions humaines restent mystérieuses.
Mais plus je regarde Jesse me sourire avec tendresse, plus je mesure combien
notre complicité est ancrée en nous. Elle a traversé des épreuves, elle a survécu à
un accident, à une amnésie et à nos peurs respectives. Elle nous rend forts.
Plus forts qu’un obsessionnel érotomane atypique.
– Nous prenons tout ceci très au sérieux, reprend Walligan comme s’il voulait
s’assurer que nous avons bien compris ce qui se passe. Les agissements de cet

individu et le contenu de cet appartement sont les signes que vous êtes en danger
et nous poussent à agir avec la plus grande prudence.
– Nous en sommes conscients, dit Jesse, très calme, en tournant son regard
vers le policier.
– Tant que nous n’avons pas retrouvé l’homme qui habite ici, insiste
Walligan, je vous demande d’être extrêmement vigilants et de ne pas hésiter à
nous contacter au moindre fait ou élément inhabituel.
Acquiesçant en silence, Jesse m’enveloppe alors d’un regard à la fois doux et
sans concession, où je lis sa détermination à me protéger mais aussi une
affirmation à laquelle j’adhère malgré ce que nous voyons ici : nous serons très
prudents mais nous allons continuer à vivre normalement.
Car tout taré qu’il soit, ce type ne nous obligera pas à céder à la terreur.
Pourtant, quand au sortir de l’immeuble, nous respirons avec la sensation de
remplir enfin nos poumons d’air frais et apercevons soudain le panneau
indiquant le nom de l’avenue qui croise la 133 e Est, « Willow Avenue », Jesse et
moi nous serrons l’un contre l’autre en frissonnant.
Après ce que nous avons vu là-haut, le fait d’avoir choisi un appartement au
coin de cette avenue ne peut être un hasard…
***
Vivre normalement oui, mais mettre en danger les jeunes jamais !
Après une nuit entrecoupée de cauchemars et de nombreux réveils en sursaut,
ma décision est prise. D’un pas assuré malgré mon ventre noué, je pénètre dans
le bureau de Nathan. Très matinal, il arrive toujours le premier au Shelter. Et ce
matin, il fronce un sourcil en me voyant avant huit heures, ce qui n’est pas
franchement dans mes habitudes. Son regard inquiet qui se pose sur mes cernes
quand il m’embrasse et sa façon de me serrer contre lui avec affection
m’attendrissent mais je résiste aux larmes qui piquent mes yeux. Après avoir pris
de nos nouvelles, il m’écoute sans m’interrompre lui raconter la découverte des
policiers, notre stupéfaction et ma trouille. Je sais pourtant qu’il est au courant
de tout car dans le taxi qui nous ramenait de Port Morris à Manhattan, Jesse a
appelé Aidan. Mais il me semble qu’en parler ce matin met encore un peu plus

de distance avec cette sinistre découverte.
– Tu as pu dormir tout de même ? demande mon ami d’une voix douce.
– Un peu… Heureusement, dès qu’on est arrivés, Jesse a demandé au gardien
de faire venir d’urgence une entreprise pour changer toutes les serrures de son
appartement et du mien.
Ce n’est que lorsque cela a été fait que j’ai pu aller me coucher. Au moment
de m’endormir, fixant la nuit par la fenêtre, j’ai repoussé l’image du psychopathe
au sourire glacial en train de nous épier à distance dans la nuit. Mais par
prudence, moi qui suis pourtant un peu claustro dans le noir total, j’ai demandé à
Jesse de descendre les volets électriques et de vérifier toutes les portes-fenêtres
de la terrasse. Puis après nous être longuement rassurés de tendresse et d’amour,
nous avons fini par sombrer dans le sommeil, blottis dans les bras l’un de l’autre.
Prenant une grande inspiration, je me reconcentre sur l’objectif de ma venue
dans ce bureau en fixant le visage de Nathan.
– Je suis venue te donner ma démission, prononcé-je d’une voix que j’essaie
de garder ferme. J’ai bien réfléchi, c’est la seule solution. Avec tout ce qui est
arrivé ces derniers temps, avec ce type encore en liberté, avec Jesse et moi qui
sommes pour une raison incompréhensible dans sa ligne de mire, il y a trop de
risques et je ne veux pas mettre les jeunes en danger. C’est plus prudent pour
eux, pour vous et pour l’asso.
Même si c’est pour moi un crève-cœur.
Les yeux écarquillés de surprise, presque choqué, mon boss et ami se redresse
d’un bond.
– Tu rigoles ?
– J’ai plutôt envie de pleurer, avoué-je en baissant le nez, incapable
maintenant de soutenir son regard sans fondre en larmes.
Car quitter ce job que j’adore, abandonner tout ce qui est essentiel ici pour
moi – mes convictions, mon engagement, mes valeurs, sans compter les jeunes,
mon enthousiasme à monter des projets pour eux et à y travailler chaque jour
avec Nathan et Emma – me fiche le cafard. Je n’ai même pas eu le courage d’en

parler à Jesse avant de partir, car je sentais que s’il insistait un tout petit peu, ma
résolution aurait pu flancher. Je ne suis pas fière de lui avoir caché ce que je
comptais dire à Nathan, je lui expliquerai quand ce sera fait. Malgré toute la
raison que j’appelle à ma rescousse, je me sens complètement lamentable et
désespérée. Même Dobby me fixe avec des yeux larmoyants.
– Willow, dit Nathan d’une voix douce en contournant son bureau. On a
besoin de toi ici.
Ma gorge se serre en pensant à tous les ados que je vais laisser, à leur
confiance si difficilement conquise et qui risquent avec ce départ subit d’avoir
l’impression que je les abandonne. Sans leur en dire trop, je devrai leur expliquer
pourquoi je m’en vais.
– Moi, Emma, les ados, même les murs de cette maison ont besoin de toi !
continue Nathan en avançant vers moi. C’est simple, tu ne peux pas ne pas être
là. Le Shelter, c’est nous tous ensemble.
Son sourire affectueux, son air déterminé et ses mots chaleureux me
bouleversent.
– Mais si ce type revient ici et s’il… résisté-je très émue. La solidarité est l’un
des fondements du Shelter mais pas au risque de la sécurité des jeunes !
– Je comprends tes arguments : nous continuerons à tout faire, et même plus,
pour que les ados soient en sécurité. Mais il est absolument hors de question
qu’un sinistre tordu nous prive de toi, dit Nathan d’une voix sans appel. Comme
tous les membres de la direction du Shelter, tu es indispensable à l’équilibre du
groupe et de la vie commune des jeunes au Shelter. Et puis, personne ne réussit
aussi bien que toi à monter des tonnes d’activités avec autant de succès.
Je rougis sous le compliment mais aussi d’émotion.
– Et puis, franchement, depuis quand cède-t-on à la menace dans cette
maison ?
Sa plaisanterie me fait chaud au cœur. Je sais qu’il fait référence à notre
détermination quand il s’est agi de témoigner contre Beauty il y a deux ans. Dès
la première seconde, malgré les tentatives d’intimidation du dealer qui nous avait

ien fait comprendre qu’il ne nous pardonnerait pas son incarcération, nous
étions d’accord : nous irions jusqu’au bout. Et nous avons gagné.
Souriant, Nathan écarte les mains d’un air presque timide et comprenant qu’il
a autant besoin que moi d’un geste de réconfort, je me précipite dans ses bras.
– Merci Nathan ! murmuré-je des sanglots plein la gorge.
– Ne me dis pas que tu croyais que j’allais accepter ta démission ? Je pourrais
me vexer, murmure-t-il gentiment.
Sa voix très basse m’indique combien il est ému lui aussi. Et si je le suis
aussi, je me rends compte combien je suis soulagée : abandonner mon travail au
Shelter aurait été comme perdre ce qui donne chaque jour un sens à ma vie.
– Surtout qu’on a vraiment du boulot ici, sourit Nathan.
Aussitôt, mon cerveau se remet en mode professionnel, gestion, organisation
et implication.
– Est-ce que tu as pu parler avec Remy ? demandé-je.
Tout en opinant, le visage de Nathan s’assombrit, ce qui me met mal à l’aise.
– Je l’ai vu un moment samedi matin mais je l’ai trouvé hyper abattu, morose
et renfermé. J’ai insisté pour qu’il participe davantage à la vie du Shelter mais à
ma connaissance, à part une sortie en solitaire dimanche, il est resté cloîtré dans
sa chambre tout le week-end. On ne peut pas le laisser comme ça. Il faut
impérativement qu’il s’investisse dans quelque chose, et que petit à petit, il
arrive à nouer des liens avec les autres.
J’acquiesce en silence, tout en repoussant la pensée que c’est de ma faute si
Remy est à nouveau rentré dans sa coquille.
– Et ne te sens pas coupable ! sourit Nathan en devinant ce qui me tracasse.
Ce gosse est à vif, en permanence sur la défensive, un rien le déstabilise et
ravive sa colère contre le monde entier. J’ai pensé que le projet vidéo avec Julius
pourrait l’aider à s’exprimer et ce serait un excellent moyen de le faire s’ouvrir
un peu. D’ailleurs, tu as rendez-vous avec lui ce matin pour lui en parler. Et
j’aimerais bien que tu arrives à le convaincre de sortir de sa chambre !

– Compte sur moi !
Ravie d’avoir une chance de me rattraper avec Remy, j’explique à Nathan que
j’en ai déjà un peu parlé au réalisateur qui ne voit pas d’inconvénient à intégrer
un nouveau au groupe déjà constitué. Excitée de m’atteler à la tâche dès
maintenant, je quitte le bureau de mon boss d’un pas plus léger qu’en arrivant.
Presque en courant, je passe chercher mon téléphone pour pouvoir montrer à
Remy les rushs réalisés par les ados au cours des premières séances. Je prends
aussi la documentation du Festival du Nous et je monte l’escalier quatre à quatre.
Je croise une des six équipes de sécurité qui patrouillent en permanence dans la
maison depuis le second épisode des fleurs : grâce à Jesse, la protection du
Shelter a été triplée. Mais si je me sens en sécurité et peux presque relativiser les
agissements du tordu photographe, je le dois aussi à Nathan, Emma, et bien sûr
Aidan.
Même Dobby et Tyler sont investis, ce dernier m’ayant envoyé hier soir un
texto où il m’embrassait. Je m’excuse mentalement auprès de Tyler de l’avoir
fait passer après Dobby dans mes pensées. Et je souris en gravissant les marches
car j’en connais une pour qui le manager passe clairement au premier plan.
Emma n’étant pas encore arrivée, je me promets d’avoir des nouvelles de son
week-end dès la fin de mon entrevue avec Remy.
C’est donc avec le sourire, consciente de l’importance de ce rendez-vous pour
tenter de récupérer ma boulette et plus que jamais heureuse de faire mon travail
que je toque à la porte de l’ado.
– Remy ? insisté-je en l’absence de réponse.
Ai-je bien compris ? M’attend-il ici et non pas dans le salon ? Mais Nathan a
bien dit « le faire sortir de sa chambre ». Comme je n’entends aucun bruit, je
finis par actionner la poignée.
– Remy ?
Le lit est défait, les draps méthodiquement repliés sur le dessus, les portes du
placard ouvertes, la penderie béante et les étagères vides.
Aucun sac, aucun vêtement, aucune basket ni trace de vie : Remy a clairement

quitté les lieux.

39. Pièce maîtresse
Willow
– Comment ça disparu ? dit Emma en nous rejoignant. Vous êtes sûrs ?
Hélas oui. J’ai tout de suite couru prévenir Nathan et nous avons eu beau
fouiller la maison de fond en comble, questionner quelques ados dont Garrett et
Josh avec lesquels Remy s’était accroché, interroger les gars de la sécurité et
faire le tour du quartier, l’ado n’est nulle part. La seule certitude que nous avons
pu récolter est qu’il était encore là hier soir puisque Lindsay et Maud l’ont croisé
dans la cuisine et qu’il avait l’air très excité. « Presque content », a précisé
Lindsay.
Ce qui est surprenant chez cet ado maussade, qui avait plutôt tendance à raser
les murs. Que s’est-il passé ?
– Est-ce qu’il a eu du courrier, des appels, une visite ? Est-ce qu’on peut
imaginer qu’il ait eu des nouvelles de sa famille ? demandé-je alors que je
connais déjà la réponse.
– Ça m’étonnerait, soupire Emma en se mettant à arpenter le bureau de
Nathan.
– Il a sans doute fait une fugue, nous apaise Nathan, et on va le voir
réapparaître dans quelques jours.
– Ou pas, murmuré-je malgré moi.
Il y a quelque chose qui ne colle pas. Cet ado renfermé soudain agité et
excité… Quelque chose l’a décidé à partir… Quoi ? Ou qui ? Peut-être a-t-il
rencontré quelqu’un quand il est sorti dimanche ?
Le regard tendu d’Emma croise le mien. Depuis que je travaille au Shelter, les
fugues ne sont pas rares. Mais elles sont toujours inquiétantes. Car dans le
règlement que nous faisons signer aux ados à leur arrivée, il est bien indiqué
qu’ils sont ici par choix – le leur – et qu’ils peuvent repartir quand ils le

souhaitent. Le Shelter n’est ni un lieu clos, ni une prison. Le deal est que nous
n’appelons jamais la police. Les jeunes le savent et nous font confiance.
C’est justement cette autonomie qui fait qu’en général, ils reviennent ou
finissent par nous donner de leurs nouvelles. En quelque sorte, en décidant par
eux-mêmes, ils commencent à se sentir maîtres de leur destin, à reprendre
confiance en eux et en leur capacité à prendre le contrôle de leur vie. Cette
liberté d’action est aussi le symbole d’une reconquête : la réaffirmation de ce «
moi » maltraité et ébranlé par leurs traumatismes antérieurs.
Il n’est arrivé que rarement qu’on ne sache pas ce que les fugueurs étaient
devenus, ou bien plus tard, comme lorsqu’il y a un an, nous avons appris
qu’Anton avait été arrêté par la police pour vol et agression. La rue avait repris
ses droits et nous n’avions rien pu faire pour ce jeune d’origine russe, contraint à
voler et se prostituer depuis l’enfance. À ce souvenir, je frémis en pensant à
Remy et au peu qu’il m’a raconté.
– Où peut-il être allé ? s’interroge Emma.
Nous savons tous les trois que la réponse est nulle part et partout. À la rue, à
son ancienne vie, à ses démons. Et dans tous les cas, c’est dangereux.
– Pourvu qu’il ne fasse pas de connerie, reprend Emma en formulant ce qui
me brûle les lèvres. Il y a tellement de colère chez ce môme !
J’acquiesce. Avec tristesse, je repense à son visage, presque adouci, heureux
et charmé le jour où il a discuté avec Jesse. Je repousse à nouveau la petite pique
de remords qui ne sert à rien en cet instant mais il me semble tellement avoir
senti en lui un potentiel de réparation, cette petite flamme qu’en riant les soirs
des jours difficiles au Shelter où nous décompressons autour d’un verre, Emma,
Nathan et moi appelons « la rédemption ».
Mais le terme exact serait souvent « résurrection ».
– Et si on demandait aux autres ados ?
Nathan soupire, rappelant ainsi que Remy ne s’est pas franchement fait de
copains ici.

– Ce qu’a dit Lindsay me semble bizarre. Pour le peu que je le connais, ce
n’est pas lui.
Nathan lève un sourcil intéressé.
– Sur 25 jeunes, il y en a forcément un qui a pu voir ou entendre quelque
chose.
– Ce n’est pas dans nos habitudes de les pousser à ce qui pourrait leur sembler
de la délation vis-à-vis de l’un des leurs, fait remarquer Nathan.
– Ils ont su faire la part des choses quand il s’est agi d’aider Lindsay, dit
Emma en argumentant dans mon sens. Et aujourd’hui, même si Remy n’est pas
encore intégré, il fait partie du Shelter. Comme eux.
– Ça peut marcher, insisté-je. On doit faire appel à cette solidarité que nous
essayons de créer ici, cette certitude qu’ils peuvent compter sur certaines
personnes qu’ils ont choisies.
Quelque chose entre esprit de corps et esprit de famille.
– OK, on le tente, dit Nathan en se levant tandis qu’Emma est déjà sur le pas
de la porte.
Dix minutes plus tard, toute la maisonnée présente ce matin est réunie dans le
salon. Après que Nathan leur a expliqué la disparition de Remy, notre inquiétude
vu son état prostré ces derniers temps et le caractère un peu exceptionnel de
notre demande, les jeunes restent cois.
– C’est pas gagné, marmonne Emma en promenant son regard sur eux.
– Écoutez, je me sens particulièrement responsable de la disparition de Remy,
dis-je en m’avançant. Vous savez tous ce qui s’est passé dans l’ancien Shelter et
qu’on a dû renforcer la protection autour de la nouvelle maison. Ici, vous êtes en
sécurité. Mais dehors, dans la rue, non. Aussi, on doit retrouver Remy pour
s’assurer qu’il va bien. Et pour ça, on a vraiment besoin de vous.
Je passe sous silence les livraisons de ces fichus bouquets dont j’espère qu’ils
n’ont pas eu connaissance. Pas la peine de les inquiéter davantage. Mais en moimême,
je frémis en pensant à l’appartement que nous avons vu hier, à ces
photos, à cette étrange traque au minimum photographique dont nous sommes
l’objet Jesse et moi… Est-ce que cette histoire d’appartement et de sosie pourrait

avoir un rapport avec la disparition de Remy ? Malgré moi, le bleu des yeux du
livreur se superpose à celui du regard de l’ado, se confondant en un coup de
poignard glaçant.
Comme s’il sentait mon trouble, Melvin murmure en évitant mon regard :
– Vous allez en parler à la police ?
– Non, ce n’est pas dans le règlement mais nous devons le retrouver, répond
Nathan. Nous pensons que quelque chose d’inhabituel s’est produit pour lui et
qu’il est peut-être en danger. Il est seul, sans doute très en colère et peut-être
incapable de prendre du recul si quelqu’un de mal intentionné l’approche.
Évidemment, nous pensons à Beauty, mais à présent s’y ajoute l’inconnu de
cet appartement du Bronx.
– Vous a-t-il parlé ? Dit ce qu’il comptait faire ?
– Ce mec-là est un autiste, jette Josh. Il parle pas et il sort jamais de sa
chambre.
– Le moindre indice peut nous aider. Il est sorti dimanche après-midi, dit
Nathan, quelqu’un sait-il où il est allé ? S’il a vu quelqu’un ? Est-ce qu’il avait
rendez-vous ? Est-ce qu’il avait l’air comme d’habitude quand il est rentré au
Shelter ?
– Il a jamais l’air net de toute façon, ricane Garrett en cherchant l’approbation
des autres.
– Il avait des nouvelles baskets, dit soudain Lukas, les Gucci avec la bande
tricolore.
Murmure envieux chez les jeunes, impressionnés par ce modèle hors du
budget de tout ado ici.
– Il a dit qu’elles étaient à lui et que c’était que le début. Que bientôt il en
aurait plein d’autres, poursuit Lukas encouragé par l’air admiratif des autres.
Mais cette information me fait échanger un regard anxieux avec Emma et
Nathan. Parce que soit Remy a volé ces baskets de luxe, ce qui n’est pas
rassurant, soit on les lui a offertes.
Mais qui ? Et pourquoi ? Et surtout en échange de quoi ? Connaissant la façon

dont Remy a survécu pendant tout un hiver, on peut craindre le pire des schémas.
– Il m’a dit qu’il avait un plan, que lui aussi il deviendrait une star et que plus
personne le planterait comme une merde. Qu’il allait se faire des masses de fric
très rapidement et qu’après, il pourrait partir loin d’ici.
À ces mots, mon sang se fige. Un nouveau coup d’œil vers Emma et Nathan
me montre que nous avons la même pensée : comment se fait-on beaucoup
d’argent en très peu de temps ?
Le spectre de Beauty et de ses sales trafics plombe soudain la pièce.
– Il avait rencontré un mec qui connaissait plein de gens, qui allait l’aider et
lui faire gagner un max. Je croyais qu’il parlait de Jesse, intervient alors Melvin
en me regardant.
Je devine la jalousie qu’a dû ressentir Melvin. Et je comprends son air fuyant
d’il y a quelques minutes. Je lui souris tandis que Nathan continue à poser des
questions. Les ados n’en savent pas plus : personne n’a vu la personne qui a
promis monts, merveilles et richesses à Remy mais nous avons à nouveau
confirmation de son excitation inhabituelle.
– Je me suis même demandé s’il avait pas pris quelque chose, dit Lindsay
d’une voix timide.
Horrifiés, Nathan, Emma et moi hochons la tête : tout ceci ressemble de plus
en plus au mode opératoire de Beauty. Approcher un jeune, utiliser son mal-être
ou ici sa colère, le mettre en confiance, le flatter, le soudoyer avec un cadeau,
parfois une dose, faire miroiter des gains rapides et faramineux puis le mettre sur
le trottoir avec drogue et/ou prostitution. Le mettre en état de dépendance et le
couper de ceux qui pourraient le protéger.
En cela, Beauty a presque un don pour repérer la faille chez les gens. Et vu ce
qui s’est passé avec Remy, celui-ci était une proie facile pour le dealer. Mais à
présent, le temps presse car l’une des caractéristiques des mauvais plans de
Beauty est leur rapidité d’exécution.
– Qu’est-ce que vous allez faire ? demande Melvin inquiet.
– Nous allons commencer par regarder dans sa chambre, répond Nathan

calmement.
Même si ici, l’intimité de chacun est sacrée, tous hochent la tête, comprenant
que c’est la seule solution pour essayer de trouver une piste nous menant à
Remy.
Mais hélas, une fois dans la chambre de Remy, nous avons beau retourner les
tiroirs, chercher sous le matelas, derrière les tableaux et sous le lavabo, la pièce
est vide.
– C’est un peu flippant ! On dirait qu’il n’a jamais habité ici, dit Emma en
refermant un placard.
Toute trace de son passage semble en effet avoir été effacée, comme s’il ne
voulait pas qu’on puisse le retrouver. Malgré moi, je fais le parallèle avec
l’appartement du Bronx, dont l’occupant a effacé toutes marques ou empreintes
permettant de l’identifier.
– Je suis sûr qu’on va vite avoir de ses nouvelles, me dit Nathan en passant un
bras autour de mon épaule.
Je voudrais qu’il ait raison. Et croisant les doigts très fort, je chasse mes
mauvais pressentiments.
***
Nous sommes quasiment seuls dans ce petit resto à deux pas des studios de
production de Jesse, situés juste derrière Park Avenue. Ce matin, avant que je ne
parte au Shelter, Jesse m’a proposé de le rejoindre pour déjeuner entre deux
enregistrements. Sans que je ne lui ai rien dit de ma décision de démissionner, on
aurait dit qu’il avait senti que j’aurais envie de lui en parler après. Une nouvelle
fois, sa délicatesse, sa volonté de ne pas me bousculer et sa prévenance me
touchent. Presque amusé, il sourit quand je lui raconte que Nathan a
catégoriquement refusé que je quitte le Shelter mais son sourire disparaît dès que
je lui parle de la disparition de Remy. Très soucieux, il me pose des tas de
questions auxquelles je n’ai hélas pas de réponse.
Et à présent, mes pâtes à la carbonara refroidissent sans que j’aie le cœur de

les manger.
– Je n’arrête pas de penser à lui, m’excusé-je.
Depuis que nous avons fouillé sa chambre, la disparition de l’ado tourne en
boucle dans ma tête, avec questions et réponses, allant du miracle au drame, en
passant par les pires suppositions.
Toute la fin de matinée, j’ai lutté pour ne pas prendre mon téléphone et
prévenir Walligan. J’ai même pensé à passer un coup de fil anonyme à la police
mais ce serait aller contre toutes les règles d’honnêteté du Shelter. Ceci dit, les
informer que nous soupçonnons Beauty d’un nouveau mauvais coup, ce serait
presque un pléonasme. Et complètement inutile : ils savent ce qu’ils ont à faire.
– Je sais que ça ne sert à rien, mais je m’en veux, tu ne peux pas savoir. J’ai
l’impression d’avoir laissé tomber Remy.
Suivant des yeux ma main qui joue avec ma fourchette depuis plusieurs
minutes, Jesse opine.
– Je m’en veux aussi, dit-il en saisissant mes doigts. J’avais un bon feeling
avec ce gosse, le courant était passé. D’habitude, les ados… c’est pas trop mon
truc, mais lui, il y avait quelque chose. Quand je l’ai vu se bagarrer avec les deux
autres… Je ne sais pas pourquoi, j’ai pensé qu’on pouvait se comprendre, ou au
moins qu’on avait des choses en commun.
Je me souviens soudain que ce jour-là, il lui a en effet parlé de son père,
presque naturellement, alors que, d’après tout ce que j’ai pu constater, Jesse n’a
jamais été du genre à s’épancher sur son histoire familiale. Encore moins à
propos de son père auprès d’un ado revêche et inconnu.
– Peut-être qu’on se ressemblait finalement, dit-il songeur.
Un peu surprise, je pense à Remy si fermé, si sombre, si agressif et j’ai du mal
à imaginer le Jesse que je connais, solaire, nonchalant et sûr de lui en ado
renfermé et hargneux.
– Ce pauvre gosse a dû se sentir abandonné comme une merde. J’aurais dû
l’appeler directement, lui expliquer que je devais aller à Chicago et que ce n’était

que partie remise.
Plus que tout autre, Jesse sait ce que sont les blessures d’ego à cet âge-là.
Nous restons silencieux un moment, pensant tous les deux à Remy.
Où est-il ? Est-ce qu’il va bien ?
Jesse ouvre la bouche pour commencer une phrase quand son téléphone se
met à vibrer.
– Excuse-moi, c’est Tyler, dit-il. Je dois le prendre. On a fait un
enregistrement studio ce matin et on doit caler le mix de cet aprèm.
J’acquiesce d’un sourire en observant le soleil qui joue sur la mèche brune
glissant sur son front, dessinant une boucle rebelle très sexy.
Un accroche-cœur dit-on…
– Alors on se retrouve à quelle heure, mon Tyler d’amour ? demande-t-il
d’une voix amusée.
Amusée par le petit jeu taquin entre Jesse et son manager, je pouffe mais l’air
moqueur de Jesse est soudain remplacé par un froncement de sourcils.
– Est-ce que je suis parti avec mon violon après l’enregistrement ? Ben non,
je l’ai laissé dans le studio puisqu’on doit y retourner tout à l’heure. Pourquoi, il
y a un problème ?
Ses doigts se crispent sur son téléphone et il a l’air nerveux. Un peu gênée, je
m’en veux d’écouter sa conversation mais quelque chose dans son ton m’alerte.
– Mais putain, je n’ai pas bougé de ce resto ! C’est quoi ce délire ? gronde-t-il
en se levant d’un bond. J’arrive ! Mon violon a disparu, m’explique-t-il en
déposant plusieurs billets de vingt dollars sur la table. Le type est venu au studio.
La fureur dessine un masque lugubre sur son visage.
– Je viens avec toi, dis-je en sortant précipitamment du restaurant derrière lui.

Cinq minutes plus tard, nous retrouvons Tyler et le gardien devant la porte du
studio. En arrivant, essoufflée d’avoir couru, j’ai une écœurante sensation de
déjà-vu… et d’une histoire délirante qui se répète.
– Alors ? demande Jesse d’une voix blanche.
– J’ai vu M. Halstead revenir peu après que vous êtes sortis pour déjeuner,
répète le gardien d’un air gêné en fixant tour à tour Jesse et Tyler. Et vous…
enfin il, m’a dit qu’il avait besoin de récupérer son violon mais qu’il avait oublié
ses clés. Je lui ai ouvert puis j’ai refermé après, mais j’ai pas pensé que… parce
que je croyais vraiment que…
Il observe Jesse par en dessous, comme pour vérifier.
– Mais comment il était ? insiste Tyler incrédule.
Avant même que le gardien n’ouvre la bouche, je connais la réponse. Et je me
mords les lèvres pour ne pas crier tout en regardant Jesse à présent blême de
colère.
– Pareil, le blouson, les yeux, les cheveux, le tatouage, dit le gardien en
montrant la rose des vents sur la main de Jesse.
– Mais c’est pas vrai ! Mais qu’est-ce qu’il veut ce putain de stalker ! Me
rendre dingue ? explose alors Jesse en donnant un violent coup de paume sur le
mur.
Il se reprend aussitôt pour appeler la police. Abasourdie, je l’écoute expliquer
la situation à Walligan. Sa voix basse, presque haletante, me fait l’effet d’une
main glacée autour de ma gorge. J’ai du mal à respirer car l’angoisse que je
m’efforce de maîtriser depuis la découverte des photos hier est en train de
monter d’un coup. Car après être venu au Shelter, nous avoir suivis à chaque
instant et être vraisemblablement entré chez nous, le sosie a pénétré sans
problème dans les bureaux de Jesse… Jusqu’où ira-t-il ? Que veut-il ? Qui estil
?
Luttant contre la panique, je reste immobile à côté de Tyler qui continue à
poser des questions au gardien. Je cherche le regard de Jesse pour essayer d’y
puiser de la force. Il est toujours au téléphone mais la colère embrase de violet le
bleu de ses yeux. Il se rapproche de moi et passe son bras autour de mon épaule.

Son corps me semble de l’acier. Mais son demi-sourire crispé me fait mal,
surtout quand je l’entends ajouter à l’intention de Walligan :
– Ce violon a une valeur particulière pour moi : mon frère me l’a offert après
mon premier concert au Madison Square.
Un objet à la valeur symbolique importante, synonyme d’affection et de lien,
et devenu encore plus essentiel depuis les révélations de Chicago…
Je frémis en regardant Jesse, qui reste droit et solide malgré ce coup porté à ce
qui est vital pour lui.
Et soudain, je me souviens du nom donné par les luthiers à cette petite pièce
placée à l’intérieur de tout instrument à corde : un petit bout de bois conique
dont la fonction est à la fois de soutenir et de transmettre la vibration des cordes
dans la caisse de résonance. On l’appelle l’âme. Elle est la pièce maîtresse du
violon, celle qui lui donne sa sonorité unique et particulière.
Prendre son violon à Jesse, c’est chercher à lui voler son âme.

40. Le goût du sang
Willow
Un grondement insistant se répète depuis plusieurs secondes alors que le
visage de Remy se reproduit à l’infini dans un miroir petit à petit envahi de
flammes noires et dansantes. Réveillée en sursaut au milieu de la nuit, je chasse
cette image de cauchemar, me retourne et me blottis contre le torse de Jesse,
chaud et rassurant. Passant son bras autour de mon épaule, il me serre contre lui
et murmure dans son sommeil. Je commence à me rendormir. Mais quand le
grondement reprend, je réalise qu’il s’agit de mon portable en train de vibrer sur
le sol où je l’ai posé hier soir en me couchant.
Qui m’appelle à cette heure-ci ? Nathan ? La police ? Remy ?
Repoussant délicatement la main de Jesse, je me penche pour attraper mon
téléphone. Malgré le numéro inconnu qui s’affiche, je réponds aussitôt, espérant,
malgré le peu de chance que ce soit le cas, que Remy soit au bout du fil.
– Ici, le Presbyterian Hospital du Queens… Vous êtes bien madame Willow
Halstead ?
Acquiesçant d’une voix étranglée, je me redresse d’un bond contre l’oreiller,
bousculant Jesse réveillé par mon sursaut. Comme il allume la lumière, je cligne
des yeux : sous mes paupières, défilent alors à toute vitesse les visages de Remy,
Nathan, Emma, Aidan, les jeunes… Tous ceux que j’aime et qui comptent pour
moi.
– Nous avons reçu un patient dans un état critique. Il a réussi à nous donner
son identité…
– Remy, murmuré-je effondrée en même temps que l’homme au téléphone
prononce le nom de l’ado.
Sourcils froncés, Jesse me dévisage pour tenter de comprendre. Sans un mot,

je mets le téléphone en haut-parleur.
– Qu’est-ce qui s’est passé ?
– Il est en salle d’opération, continue l’homme sans vraiment me répondre.
Juste avant de perdre connaissance, il nous a donné une carte de visite où figurait
votre téléphone.
Des dizaines de questions se bousculent dans ma tête : a-t-il eu un accident,
fait une mauvaise rencontre, tenté de se suicider ? À cette pensée, une énorme
boule d’angoisse s’engouffre dans ma gorge, m’empêchant presque de respirer.
– Est-ce qu’il va s’en sortir ? demandé-je d’une voix très basse.
Au bout du fil, j’ai l’impression d’entendre l’homme soupirer. Je reprends
mes esprits en réalisant que seuls ceux qui sont encore en train d’opérer Remy
pourraient répondre à ma question.
– Merci de m’avoir prévenue, j’arrive tout de suite, dis-je en fixant Jesse qui
enfile déjà son caleçon. Remy Gordons est un des jeunes que nous accueillons au
Shelter et nous étions tous très inquiets pour lui depuis hier.
Je ne sais pas pourquoi j’ai besoin d’ajouter ça, peut-être que c’est une façon
d’affirmer haut et fort que Remy n’est pas seul. Que la grande famille du Shelter
est avec lui et qu’il peut compter sur nous. Mais quand je raccroche, mes doigts,
mes mains et mes jambes tremblent tellement que je dois me rasseoir. La main
de Jesse se pose sur mon épaule, solide et réconfortante. Rassemblant mon
courage, je lui souris et trouve dans son regard intense la force de me lever, pour
m’habiller à toute vitesse tout en appelant Nathan. Très inquiet lui aussi, mon
boss reste néanmoins calme et posé.
– On l’a retrouvé, c’est le plus important, dit-il. Il est vivant, il est pris en
charge et il a besoin de nous, alors pour le moment, on se concentre là-dessus.
J’appelle Emma et on vous rejoint là-bas.
Tandis que la voiture de nos gardes du corps roule à fond sur la Highway qui
traverse le Queens, blottie sur la banquette arrière, je ferme les yeux. La radio
diffuse un air nostalgique qui me donne envie de pleurer. Appuyée contre
l’épaule de Jesse, ma main serrée dans la sienne, je pense au dernier geste de

Remy avant de s’évanouir : donner ma carte de visite du Shelter. Cette image
agit comme une petite étoile soudain apparue dans le brouillard, réconfortante et
lumineuse.
Car Nathan a raison sur ce point : Remy a voulu nous prévenir. Malgré sa
colère contre nous, cet appel à l’aide est une marque de confiance. Peut-être estce
aussi un espoir que les liens si ténus et difficilement noués avec Remy ne
soient pas totalement coupés.
***
Dès que nous entrons en hâte dans l’hôpital, les gardes du corps sur nos
talons, je me précipite vers les urgences pour obtenir des nouvelles. Regardant
droit devant moi, je réprime la sensation de dégoût qui monte dans ma gorge en
sentant l’odeur, un mélange de chlore, de soupe industrielle et de relents
médicamenteux reconnaissable même les yeux fermés pour quiconque a jamais
séjourné dans un hôpital. Fouillant dans son classeur à la recherche de la fiche
d’admission de Remy, l’homme chargé du dispatching nous confirme que l’ado a
bien été hospitalisé au milieu de la nuit dans un état grave, avec contusions,
fractures multiples, plaies ouvertes et suspicion de rupture de la rate. Aux mots
scanner et IRM d’urgence, je frémis.
– Est-ce que Remy a expliqué ce qui lui était arrivé ?
Essuyant ses lunettes avec un coin de sa blouse, l’homme secoue la tête en
semblant compter les minutes que je lui fais perdre avec mes questions.
– Je ne peux rien vous dire, ce n’est pas à moi de vous informer. Il faut que
vous attendiez le chirurgien.
– Écoutez, supplié-je presque, je voudrais savoir ce qui s’est passé ! Ditesmoi
au moins si c’était un accident, une chute ? Où on l’a trouvé ? Il est arrivé
ici comment ? Tout seul, en ambulance ? Quelqu’un était avec lui ?
Mon regard fait le tour du hall, cherchant malgré moi Beauty ou un autre
comme si le dealer allait être assis là tranquillement à nous attendre pour nous
expliquer la situation. Ne rien comprendre me rend folle.
– Il faut attendre le compte rendu opératoire et voir avec le chirurgien. Et

maintenant, excusez-moi, dit le dispatcheur en nous abandonnant pour repartir
vers un nouveau brancard qui arrive entre deux ambulanciers.
Un peu déboussolée au milieu de cette agitation où l’urgence est aux soins et
non aux explications, je le suis du regard, doutant tout de même que ce fichu
compte rendu m’apporte toutes les réponses que j’attends. Je m’apprête à lui
courir après pour lui arracher la feuille du dossier d’admission de Remy et la
lire, mais Jesse me retient en passant son bras sous le mien.
– Écoute, s’il y a un truc que j’ai appris d’Aidan et du fonctionnement des
hôpitaux, c’est qu’il faut parler à la bonne personne, sourit-il en me sentant au
bord de l’implosion. On va commencer par trouver celle que tu as eue au
téléphone.
Arghh, dans la panique, je n’ai pas pris son nom !
Heureusement, une infirmière nous envoie au bureau d’accueil de nuit de
l’hôpital, où une petite femme à cheveux gris et un grand barbu à dreadlocks se
débattent avec une dizaine de téléphones qui sonnent tous en même temps.
– On nous a appelés tout à l’heure pour un ado arrivé cette nuit, Remy
Gordons. Nous souhaiterions parler au médecin qui l’a examiné à son arrivée,
demande Jesse d’un ton ferme mais calme qui m’impressionne.
Fronçant les sourcils, le barbu dévisage Jesse avec indifférence avant de
vérifier sur son ordinateur et dire qu’en raison de la rotation des tours de garde,
l’interne qui a reçu Remy ne doit sans doute plus être là. Les doigts de Jesse
écrasent les miens tandis que je me retiens de bondir sur le type pour le secouer.
– Vous pouvez vérifier peut-être ?
Le ton de Jesse est sec, presque coupant. Avec un soupir, le barbu s’exécute.
La main encore posée sur son bip, un jeune brun aux joues très rouges finit par
arriver. Sur son badge, je lis « interne en chirurgie ».
– Il est encore au bloc, nous explique-t-il après que je lui ai dit qui nous étions
pour Remy. Nous avons pu stopper l’hémorragie au niveau de la rate et réduire
les plus grosses fractures. Son état est stabilisé mais il faudra attendre plusieurs
heures avant d’être sûr qu’il soit tiré d’affaire.

– Donc, il ne va pas mourir ?
– Le pronostic vital n’est plus engagé à cette heure-ci, me répond le médecin
en s’abritant derrière une formule que j’aurais voulu plus rassurante mais vu
mon état de stress et l’absence de réponse depuis que nous sommes ici, cela me
convient.
Légèrement soulagée, je soupire en serrant la main de Jesse puis je l’interroge
à nouveau, priant pour ne pas me heurter à un nouveau mur.
– Est-ce qu’on sait ce qui s’est passé ? C’est un accident ?
Le regard du médecin passe du visage de Jesse au mien : il inspire
longuement avant de dire d’une voix étonnamment neutre.
– Il est arrivé ici dans un sale état. Vu les traces sur son corps et son visage, il
a été violemment tabassé.
– Comment ça ? Mais qui… ? balbutié-je, décomposée.
– Un passant l’a trouvé et l’a tout de suite accompagné ici, dit le médecin en
se méprenant sur mon interrogation.
– Mais Remy, il se souvient de quelque chose ? Il a dit qui l’avait agressé et
pourquoi ? demande Jesse tandis que je m’accroche à sa main pour rester debout,
craignant d’entendre en retour le nom qui me brûle les lèvres.
– Il a à peine pu prononcer son propre nom, dit le médecin, presque gêné.
Heureusement, il avait votre carte de visite dans la main. Mais il la serrait
tellement fort qu’on a eu du mal à la lui retirer.
Le cœur broyé, j’imagine les doigts de l’ado écrasés sur le petit bristol.
– Il est arrivé ici à temps. Il avait déjà perdu beaucoup de sang.
– Est-ce que la personne qui l’a conduit ici est encore là ? demande Jesse.
L’interne secoue la tête.
– Vous avez son nom, son téléphone ? demandé-je d’une voix tendue.
– Il a disparu aussitôt après avoir déposé le patient. Vous savez, ça arrive tout
le temps, les gens préfèrent rester anonymes, ils ont peur d’avoir des ennuis,
essaie de nous rassurer le médecin.
Sauf que pour moi, avec tout ce qui est arrivé ces jours-ci, ce désir

d’anonymat n’est pas du tout tranquillisant. Au contraire.
– Il était comment ? demande Jesse presque sèchement.
– Je ne l’ai pas vraiment regardé, mais costaud, c’est sûr, car d’après ce qu’il
a dit, il a porté le jeune sur son dos en courant pour venir ici. Mais je dirais qu’il
était à peu près comme vous, surtout les yeux, ajoute le médecin en jaugeant
l’allure de Jesse.
Un souffle glacé tombe sur ma poitrine, comme si la banquise entrait en moi.
Sans comprendre, le médecin nous regarde d’un air étonné. Mais impossible
de lui expliquer que le type qui a conduit Remy à l’hôpital est
vraisemblablement celui qui a mis le feu au Shelter, épié notre vie, tapissé son
appartement de photos de nous, livré des fleurs et volé le violon de Jesse… C’est
incompréhensible et complètement angoissant. Surtout quand je réalise que ce
dangereux sosie dont nous ignorons tout a approché Remy de très près.
Que veut-il ? Pourquoi fait-il tout ça ? Qui est-il ???
– J’allais oublier, dit soudain le médecin. Quand on a déshabillé l’ado, il y
avait une enveloppe à votre nom glissée dans son blouson. La voici.
Presque hébétée, je fixe la petite enveloppe blanche que sort le médecin de sa
poche-poitrine tout en regardant son bip qui vibre. Quand il me la tend avant de
se diriger vers l’accueil pour se saisir d’un téléphone, je reconnais avec horreur
l’écriture en majuscules de tailles inégales :
POUR WILLOW HALSTEAD
Ces lettres capitales me font l’effet d’un coup de poing dans le ventre.
Cherchant le regard de Jesse qui opine d’un air crispé, j’ouvre lentement la lettre
qui m’est adressée. Sur un papier soigneusement plié en quatre, je lis avec
effarement :
Je l’ai sauvé POUR TOI !
Je ne comprends plus rien. Est-il de notre côté ou contre nous ?
– Qu’est-ce que c’est encore que ce truc de taré ? gronde Jesse.

Sans répondre, je surveille le visage préoccupé du médecin qui revient vers
nous.
– C’est Remy ? Il y a eu un problème ? demandé-je.
– Il a perdu trop de sang pendant l’opération. On a besoin de lui faire
d’urgence une transfusion. Mais on est en rupture de stock pour son groupe
sanguin et malheureusement, c’est pareil dans tous les hôpitaux de la région. Il
est O négatif.
Un vague souvenir de mes cours de sciences refait surface : O négatif,
donateur universel mais qui ne peut recevoir que du sang de groupe et rhésus
identiques. Je suis A : donc aucun espoir de compatibilité. Alors que je me
rappelle avec inquiétude que O négatif n’est pas un groupe sanguin très répandu,
le sourire qui éclaire le visage de Jesse me surprend :
– C’est bon. Je suis O négatif moi aussi. On y va quand vous voulez, dit-il au
médecin en sortant une carte de donneur de sang de son portefeuille.
Sans voix, je le fixe, médusée et entends l’interne appeler le labo pour
préparer les tests avant le prélèvement.
– Il va falloir en prendre plusieurs poches, dit le médecin d’une voix
compatissante.
Jesse acquiesce en souriant. Quand il lâche ma main pour aller vers le couloir,
je le suis des yeux, à la fois admirative – il n’a pas hésité une seconde – et
abasourdie par cette coïncidence heureuse.
Un vrai miracle en cet instant !
Je me sens fière d’être la femme d’un homme aussi généreux et décidé.
Et maintenant, je n’ai plus qu’une chose à faire : attendre et croiser les doigts.
Apercevant un des gardes du corps réprimer un bâillement, j’insiste pour qu’ils
aillent se chercher un café. Après un bref échange entre eux, l’un s’éloigne vers
le hall tandis que l’autre reste non loin de moi, si discret que je l’oublierais
presque.
Me sentant vaciller de fatigue, je me laisse tomber sur une chaise de la salle

d’attente et ferme les yeux. J’essaie de penser calmement mais j’ai l’impression
d’être devant un puzzle monstrueux. Et qu’au lieu de s’assembler, les pièces ne
font que se démultiplier et prendre des contours impossibles, rendant tout encore
plus impénétrable et confus.
Que vient faire le stalker dans ce qui est arrivé à Remy ? Peut-être est-il tout
simplement encore plus machiavélique qu’on ne le pense et c’est lui qui a battu
Remy à mort avant de le déposer à l’hôpital et de s’enfuir… Dans ce cas, il est
de mèche avec Beauty pour se venger du Shelter ? Mais si ça colle avec
l’incendie, pourquoi les photos chez lui, les bouquets au Shelter, les messages de
dingue et le vol du violon de Jesse ?
Coudes sur les genoux, je prends ma tête entre mes mains : j’ai l’impression
qu’elle va exploser tant elle bouillonne. Un début de migraine se profile que je
tente de repousser à coups de calmes respirations.
Même s’il ne se passe sans doute que quelques minutes, j’ai l’impression de
rester un siècle assise à frotter mes tempes douloureuses tout en essayant
vainement d’y voir clair. Quand mon téléphone se met à sonner, le nom de
Walligan qui s’affiche me rend nerveuse. Priant pour qu’il ait pu retrouver le
violon de Jesse – ce qui serait la seule nouvelle inattendue que je pourrais
supporter en cet instant –, je décroche :
– Vous avez du nouveau ? lui demandé-je en oubliant toute formule de
politesse.
S’il est surpris par mon accueil, il reste imperturbable. Et c’est d’une voix
posée qu’il m’annonce :
– Nous avons retrouvé Alan John Welden dit Beauty dans un appartement de
Jamaica. Une voisine nous a appelés.
Mon sang ne fait qu’un tour : cette ordure va enfin retourner sous les verrous
qu’il n’aurait jamais dû quitter et payer pour ce qu’il a fait ! Même si je sais que
cela ne résoudra pas tout, c’est déjà un sale type de moins aux environs du
Shelter. Mais au moment où je vais lui demander si Beauty a avoué, je réalise
que Walligan se tait depuis quelques secondes. Qu’il n’a pas dit « arrêté ». Et
que l’emploi du patronyme complet de Beauty est étonnamment formel.

– Nous l’avons retrouvé mort, précise alors le policier. Tué d’une balle tirée à
bout portant.
J’en reste scotchée sur ma chaise : mort, tué ? J’ai beau ne pas porter le dealer
dans mon cœur, cela fait un choc.
– Il y avait un message épinglé sur sa poitrine, dans une enveloppe à votre
nom, reprend le policier.
Quelque chose se bloque au niveau de ma gorge et descend comme un tube
glacé dans mes poumons avant de se ramifier dans mon ventre. Presque
douloureuse, ma cicatrice se met alors à fourmiller d’un millier de petites
déchirures. Le souffle court, les tempes battantes, je me sens me lever de ma
chaise et aller vers la sortie comme si mes jambes prenaient le commandement et
ne pensaient qu’à une chose : partir en courant.
Ne pas entendre ce que je crains déjà de savoir.
– Un message qui disait… ? m’entends-je pourtant demander d’une voix
rocailleuse.
– Il y avait écrit : « Je l’ai tué pour toi. »
Sans les voir, je devine les majuscules sur les deux derniers mots. Ma tête
bourdonne de plus en plus fort. La voix de Walligan devient inaudible. Un froid
monstrueux tombe comme une chape sur mes épaules et le sol s’effondre sous
mes pieds. Mon téléphone s’écrase à terre tandis qu’il me semble tomber sans fin
dans un puits noir, froid et terrifiant.
Quatre mains solides me récupèrent, tandis que je claque des dents,
épouvantée et incapable même de crier.
– On est là, Willow, tout va bien, répètent Nathan et Aidan plusieurs fois en
me soulevant littéralement pour rejoindre la chaise la plus proche.
Aidan prend immédiatement mon pouls tandis que Nathan tamponne mon
front avec un mouchoir. Leurs regards anxieux surveillent mon visage.
– C’est monstrueux, il est… mort ! réussis-je à articuler entre deux
claquements de dents.

Comme Nathan se décompose et qu’Aidan écrase violemment mon poignet,
je retrouve mes esprits en comprenant qu’ils imaginent que je parle de Remy.
– Beauty. On lui a tiré dessus. Chez lui, dis-je avec l’impression de parler en
rafales.
– Oh putain, j’ai eu une de ces peurs, souffle Nathan en se laissant tomber sur
le siège à côté de moi. Mais Beauty assassiné ? C’est horrible.
Tandis que j’opine, je vois Aidan regarder rapidement autour de nous, se
demandant sans doute où est son frère. Quand son regard passe sur les gardes du
corps à nouveau postés près de la porte, il fronce les sourcils.
– Jesse est allé donner son sang pour Remy, lui expliqué-je.
Rassuré, il hoche la tête sans poser de questions. Après avoir dit à Nathan et
Aidan ce qu’il en est pour l’ado et le peu que nous savons sur les circonstances,
je leur parle du passant mystérieux enfui et de la découverte de Walligan. D’une
voix encore tremblante, j’explique aussi les messages écrits à mon intention et
trouvés l’un dans le blouson de l’ado, l’autre sur le cadavre de Beauty. Avec
deux mots en miroir : « sauvé », « tué ».
Dans les deux cas : pour moi…
M’écoutant sans m’interrompre, ouvrant des yeux horrifiés, Aidan et Nathan
sont aussi blêmes l’un que l’autre.
– Ce type est un psychopathe et un meurtrier, murmure Nathan comme pour
lui-même.
– Il y a une véritable escalade dans la violence de ses actes et ça va vite, trop
vite… réfléchit Aidan, mâchoires serrées. Il s’est donné une mission. Mais s’il a
maintenant atteint le stade où il peut tuer, il n’a plus aucune limite.
Le goût âcre de la peur qui remplit ma bouche me donne envie de vomir.
– Mon Dieu, souffle Nathan en me regardant avec inquiétude.
Le regard sinistre qu’Aidan jette à Nathan me fait complètement perdre pied.
Comme dans un cauchemar, je pense à ce que l’on dit de certains chiens devenus
fous : après avoir mordu une fois, ils ont le goût du sang… Et d’après la rumeur,

ien ne peut alors les arrêter de tuer à nouveau.
– Mais que me veut ce type ? essayé-je de me raisonner à voix haute.
Quand elle sort de mes lèvres, je sais déjà l’inutilité de ma question. Car s’il
est fou et incontrôlable, comment pourrait-on comprendre son objectif ?
– La seule question en cet instant est de savoir quand la police parviendra à
l’arrêter, dit Nathan en nous fixant tour à tour.
Je soupire en pensant qu’il a déjà réussi à leur échapper plusieurs fois.
L’image d’un monstre rusé, insaisissable, empruntant le visage de Jesse et
glissant sans problème entre les mailles du filet de la police apparaît dans mon
esprit. Luttant contre l’étau d’angoisse qui serre à nouveau ses griffes autour de
mon crâne, je m’efforce de ne pas laisser la peur gagner du terrain. Pourtant, il
me semble qu’elle rampe sous ma peau, grignote ma raison et chemine à
l’intérieur de chacune de mes cellules pour imposer sa terrifiante loi à tout mon
être. J’essaie d’écouter calmement Nathan qui explique qu’Emma a préféré se
rendre au Shelter pour être là quand les ados vont se réveiller. Je hoche la tête
machinalement mais je ne comprends rien.
Tout est confus, obscur et effrayant.
Quand Jesse arrive dans le couloir, je me lève brusquement, chancelante, le
cœur fou. En cet instant, malgré le meurtrier qui se balade en liberté, malgré la
violence, malgré le danger, malgré l’incompréhensible, le simple fait de le voir
et le savoir avec moi me redonne de la force. Les yeux rivés aux siens comme à
un phare dans la nuit, je me réfugie dans ses bras tendus vers moi. Blottie contre
son torse, je sens la peur reculer, la panique fondre et le soulagement se déposer
lentement en moi. C’est comme si sa solide assurance se répandait dans mon
corps : son souffle calme, son parfum épicé, ses bras qui m’étreignent me
paraissent en cet instant les plus solides remparts du monde contre la peur. Dans
les bras de Jesse, je me sens en sécurité et je peux tout affronter.
Même la folie meurtrière d’un psychopathe.

41. Signe d’espoir
Jesse
Endormie sur mon épaule, Willow murmure des mots incompréhensibles : un
frissonnement rapide passe sur son visage, comme une ride sur la mer. Attentif
au moindre de ses battements de cils, je me retiens presque de respirer pour ne
pas la réveiller.
Putain, qu’elle est belle !
À chaque fois que je la retrouve, même si je n’ai été séparé d’elle que
quelques instants, je suis si ébloui et heureux que j’en ai le cœur en feu
d’artifice. Et à chaque fois, même maintenant, même dans cet hôpital sordide, je
mesure ma chance de l’avoir dans mes bras. Ce bonheur pourrait me faire
oublier toute la misère du monde.
Mais pas le délire d’un malade en liberté.
La peur que j’ai vue dans le regard de Willow en revenant du labo m’a mis en
colère. Mais la sentir à présent calme et assoupie contre moi m’apaise. Avec un
long soupir, elle se niche au creux de mon épaule. Je voudrais qu’elle soit
toujours si tranquille. Malgré ses paupières marbrées de fatigue, ses cheveux
emmêlés en boucles sauvages et la fatigue qui creuse ses traits, elle irradie. Il
émane d’elle une sorte de lumière, quelque chose d’aussi fascinant qu’une
constellation dans le ciel, faite d’une matière solide, chaude et charnelle, d’une
énergie mystérieuse et puissante et d’une force d’attraction à laquelle je ne
résiste pas.
Je ne me lasserai jamais de la regarder et de l’aimer. Il y a toujours eu en elle
ce mélange fascinant de force et d’abandon. Comme un oiseau, à la fois libre,
indépendant, gracile, léger, coloré, volontaire, capable de traverser les océans
mais malgré tout, vulnérable. Je l’admire pour sa résistance, pour cette
incroyable façon de se battre et de dépasser ce qui lui fait peur.

Respirant le doux parfum de la femme que j’aime, je ferme les paupières en la
berçant tendrement, comme pour l’entourer d’un nuage de protection et d’amour.
Quand je rouvre les yeux, j’aperçois les deux gardes du corps en faction près de
l’entrée de la salle d’attente et sur la rangée de fauteuils en face, Nathan qui
somnole sur l’épaule d’Aidan.
Nous échangeons un regard complice. Malgré la raison de notre présence ici
au milieu de la nuit, j’ai envie de rire en nous voyant exactement dans la même
position : des piliers. Solides et inflexibles.
La marque Halstead !
Outre notre attitude en miroir, mon frère semble dans le même état d’esprit
que moi : fatigué, inquiet, attentif et protecteur. Mon regard se pose sur le grand
roux abandonné contre lui, une main posée sur la cuisse de mon frère. D’après ce
que je connais de Nathan, je ne suis pas certain que l’abandon soit son genre : il
est plutôt du style à vouloir maîtriser et gérer avec recul et réflexion, cherchant à
faire croire que rien ni personne ne le perturbe. Mais en dessous, un volcan
gronde…
En cela, ils se ressemblent avec Aidan… On dirait bien qu’il est lui aussi en
train de changer. Mais ce qui me fait le plus plaisir en cet instant, c’est que je
crois bien qu’Aidan est amoureux.
Voyant que je l’observe, il m’adresse un clin d’œil amusé.
Des pas dans le couloir me tirent de mes réflexions. Accompagné de celui qui
doit être le chirurgien, l’interne que nous avons vu avec Willow se dirige vers
nous. À la vue de leurs blouses, stéthoscopes et visages impénétrables, je me
crispe. Il faut dire que depuis que nous sommes entrés dans l’hôpital, de vilains
flashs liés à l’accident me reviennent, accompagnés d’une sensation de malaise
dont je me passerais bien. La vue du corps médical prêt à donner son verdict me
donne toujours autant envie de ruer dans les brancards. Immobile sur mon siège,
je me contiens, devinant que Willow doit lutter contre des souvenirs bien pires
encore de ce genre d’endroit.
Sentant que je m’agite, Willow se redresse. En moins d’une seconde, comme
si nous nous étions donné le mot, nous sommes tous les quatre debout, en arc de

cercle devant le staff médical. Au centre Willow et Nathan, de part et d’autre,
prêts à les soutenir, Aidan et moi. Le teint livide de Willow me serre le cœur
mais accrochée à ma main, elle se tient droite, fixant bravement les médecins. Sa
force de caractère m’impressionne : rien sur son visage ne dit à quel point elle
est tendue.
– Nous sommes passés à deux doigts du pire mais le jeune Remy est tiré
d’affaire, dit le plus vieux d’un ton sérieux. Après des heures d’opération et
grâce à la transfusion qu’il a pu recevoir en urgence, je peux à présent assurer
que ses jours ne sont plus en danger. Mais son rétablissement complet sera long,
vu ses nombreuses fractures.
Bouche bée, nous restons cois un moment sans oser bouger. Comme si nous
voulions être certains de ne pas rêver. Un petit sourire soulagé finit par éclairer
le visage de Willow, mais très vite remplacé par de l’inquiétude.
– Mais comment est-il ? Est-ce qu’il souffre ? demande-t-elle.
– Il est sous bonne dose d’analgésiques mais, de ce point de vue, ça devrait
aller mieux d’ici quelques jours.
Mon regard croise rapidement celui d’Aidan, resté soucieux. Sur mes gardes
moi aussi, je me rapproche un peu plus de Willow, au cas où, après ce début
encourageant, les nouvelles deviendraient mitigées. J’ai appris à me méfier des
médecins. Et justement, « de ce point de vue » et « devrait » ne sonnent pas à
mon oreille comme des certitudes d’avenir réjoui.
– Il y aura des séquelles ? Est-ce qu’il va…
– … être comme avant ? demande Willow en terminant la phrase de Nathan.
– Une fois complètement rétabli, oui, opine le médecin.
– En clair, il n’a aucune lésion invalidante ou irréversible et n’aura aucune
séquelle physique, neurologique et cognitive ? fait préciser Aidan en scrutant le
chirurgien.
Ce qu’Aidan appelle « en clair » est un charabia total pour moi mais je lui fais
confiance pour poser les bonnes questions. Et je lui fais d’autant plus confiance
que même si le chirurgien affirme que Remy sera en pleine forme après sa
convalescence, je ne regarde que mon frère pour avoir confirmation des dires du
corps médical. Et je ne suis pas le seul : Nathan et Willow ont les yeux fixés sur

le visage d’Aidan. Quand il nous sourit calmement en remerciant le chirurgien,
je sais que tout va bien se passer pour Remy. Desserrant l’étreinte de ses doigts
sur les miens, Willow m’adresse un sourire ému avant de demander :
– Il est conscient ? Réveillé ?
– Et je vous autorise même à aller le voir, sourit le chirurgien. Pas trop
longtemps ni tous ensemble, 2 e étage, chambre 2 37.
Quand les médecins nous quittent, nous parlons tous en même temps,
soulagés et presque euphorisés par cette bonne nouvelle. Ça nous ferait presque
oublier les sombres agissements de l’autre dingo mais je reste sur mes gardes.
– Tu l’as sauvé, me dit Willow en se tournant vers moi pour m’embrasser.
***
Trois minutes plus tard, sur ma demande expresse, les deux gardes du corps
qui sont venus avec nous sont postés de part et d’autre de la porte vert pâle
numéro 237 en attendant les renforts de sécurité qui vont arriver. Après leur
avoir jeté un regard reconnaissant qui m’englobe aussi, Willow s’apprête à
ouvrir doucement la porte. Quand je vois ses doigts trembler sur la poignée, je
pose d’office ma main sur la sienne et actionne doucement le mouvement.
Pourtant, je flippe un peu. Je ne suis vraiment pas fan des chambres
d’hôpitaux. Stores baissés, la pièce est dans la pénombre. L’odeur caractéristique
associée pour moi à milieu hospitalier hostile me retourne les tripes. Avant
d’entrer, je jette un regard vers Aidan et Nathan. Le sourire confiant de mon
frère me rassure et me pousse aux fesses.
Pourtant, à peine à l’intérieur, j’ai un mouvement de recul.
Oh putain !
Mais je me retiens de jurer en voyant le visage de Willow qui, malgré
l’obscurité de la pièce, pâlit de deux crans sur l’échelle du livide.
Adossé contre deux oreillers, entouré de potences de perfusion et d’écrans de
surveillance, Remy est méconnaissable. C’est de la charpie de môme : une jambe

dans le plâtre jusqu’à la cuisse, l’autre avec une attelle au genou, un bras en
écharpe, le torse pansé de haut en bas, une minerve, la moitié du visage violacée,
l’autre tuméfiée, la lèvre du bas déchirée et la joue fendue d’une belle cicatrice
qui remonte vers le bandage qui entoure son crâne. Les paupières closes, il
respire avec difficulté. Il ne nous a pas entendus entrer.
– Mon Dieu, gémit Willow en agrippant mon avant-bras.
Le souffle court, des larmes plein les yeux, elle est bouleversée et tâche
courageusement de prendre sur elle pour ne pas fondre en larmes. Moi aussi,
même si je joue le costaud : ce pauvre gosse en lambeaux me fend le cœur. Et
s’il n’était pas en si piteux état, je le serrerais contre moi de toutes mes forces
pour essayer de lui en redonner un peu.
Va-t-il vraiment s’en sortir ?
Il a tellement l’air d’être passé sous un rouleau compresseur que ma fureur
redouble contre le type qui a osé faire ça à un pauvre gamin innocent.
Mais je me sens un peu coupable aussi. Car si je n’étais pas parti à Chicago au
lieu de rencontrer Remy comme prévu, on n’en serait pas là. Cet ado paumé
n’aurait pas été déçu, il n’aurait pas été furieux et prêt à tout, et peut-être qu’il
n’aurait pas fugué. Je m’en veux car finalement, ma visite familiale était-elle si
urgente ? Est-ce que je n’aurais pas pu attendre une semaine de plus pour savoir
que je n’étais pas le fils d’un homme qui m’a détesté depuis ma naissance ?
Franchement, quand je vois ce gamin démantibulé sur son lit, il n’y a pas photo :
je n’aurais jamais dû laisser tomber ce gosse au moment où il avait besoin de
moi.
Lâchant mon bras, Willow avance lentement vers le lit. Avec une douceur
infinie, elle se penche vers l’ado et pose un baiser sur le seul endroit de sa peau
qui semble dans un état normal : sa tempe gauche. Si elle ne me surprend pas, la
délicatesse de son attitude me touche : je la sais bouleversée par l’état de Remy,
gênée parce qu’elle se sent responsable de ce qui lui est arrivé. Je repousse le
petit pincement de tripes qui me vient en pensant qu’elle fait instinctivement un
geste maternel, à la fois rassurant et affectueux.
Surpris, l’ado ouvre les yeux. Sous ses paupières presque noires, l’éclair

terrifié qui s’en échappe me fait penser à celui de ces cerfs qu’Hunter chassait
quand j’étais enfant : acculés, terrifiés et conscients de l’impossibilité de toute
fuite. Son regard s’adoucit légèrement quand il reconnaît Willow. Mais lèvres
scellées, il se contente de la fixer d’un air étrange. Impossible de deviner ce qu’il
éprouve : colère ou indifférence ? Mais ce qui me remue jusqu’à l’âme est cette
peur animale que je sens tapie au fond de ses tripes et inscrite pour longtemps
dans son corps. Et je ne peux m’empêcher de me demander : combien de temps
lui faudra-t-il pour ne plus sursauter quand quelqu’un essaiera d’être gentil avec
lui ?
– Remy, c’est Willow, je suis avec Jesse.
Sans tourner la tête, il paraît me chercher du regard. Je m’avance alors le long
du lit et pose la main sur le bout des doigts qui émergent du plâtre.
– Salut mec, dis-je d’une voix plus basse que la normale. Content de te voir,
mais désolé que ce soit à l’hosto.
– On s’est fait tellement de souci pour toi.
Sans quitter Willow des yeux, il hoche légèrement la tête tandis que ses doigts
remuent sous ma paume. Tente-t-il de se dégager ? Sans lui laisser le choix, je
garde sa main dans la mienne.
– Remy, tu m’en veux et je te comprends, ajoute Willow. Alors, je voudrais te
demander de m’excuser de t’avoir négligé quand tu avais besoin de moi.
– Nous voudrions te demander de nous excuser, corrigé-je en surveillant la
réaction de l’ado. Parce que moi aussi, j’aurais dû être plus disponible. Je t’ai
fait faux bond alors que tu comptais sur moi.
– C’est moi qui ai été trop con, dit Remy d’une voix cassée. J’étais furieux et
je n’ai pas réfléchi. Je suis parti sur un coup de tête. Et si je n’avais pas été aussi
stupide… Si je n’avais pas cru à toutes ces conneries…
Aussi stupéfaite que moi, Willow ouvre de grands yeux ronds comme deux
astres verts : quand elle mord ses lèvres, je devine qu’elle brûle d’envie de le
questionner. Mais elle et moi savons qu’un rien peut suffire à cadenasser les
confidences de Remy.
– Quand ce type m’a dit qu’il pouvait me faire gagner plein d’argent, j’ai cru

que je pourrais devenir un mec important moi aussi.
– Quel type ? Quelqu’un que tu connaissais ? ne peut s’empêcher de
demander Willow, devançant ma question.
– Je l’avais jamais vu. Quand je suis sorti du Shelter pour acheter des clopes,
il m’a abordé. J’ai cru que… parce que souvent, les vieux, ils me parlent pour…
grimace-t-il d’un air fatigué. Il m’a offert un coca et on a discuté un peu. Il m’a
dit que quand il était jeune, il avait été judoka en compétition, qu’il s’était
blessé, qu’on l’avait aidé à s’en sortir et qu’il s’était reconverti. Il s’appelait
Alan John.
Beauty.
– Il m’a dit qu’il était dans le commerce de proximité, continue Remy.
Doux euphémisme pour son sale trafic !
– Il avait besoin d’un assistant, pas trouillard. D’après lui, j’étais le mec idéal.
Comme il m’a montré plein de gros billets, qu’il m’a dit que bientôt j’en aurais
autant, j’ai dit oui. Il m’a emmené sur la 5 e avenue, j’avais envie de tout, avouet-il.
Il a dit que les baskets étaient un acompte sur tout ce que j’allais gagner.
Mais quand je l’ai retrouvé le lendemain et que j’ai compris ce qu’il voulait que
je fasse, j’ai dit non. Et que je voulais rentrer au Shelter.
Écarquillés entre ses paupières enflées, ses yeux semblent noyés dans un
brouillard poisseux. Willow frissonne tandis que nous échangeons un rapide
regard.
– Il a dit que j’avais plus le choix. Que de toute façon, comme j’étais parti,
vous ne me reprendriez plus au Shelter. Mais j’ai quand même refusé de faire le
trottoir, alors il a commencé à me frapper en disant que je n’étais qu’une sale
petite pute. Qu’il l’avait vu tout de suite et que je ne savais faire que ça, hoquette
l’ado en baissant le regard.
– Oh Remy, dit Willow en caressant les cheveux de l’ado. Il a dit ça pour te
blesser et te manipuler, c’est faux !
Elle semble calme mais je vois ses yeux briller, sans doute autant de colère
que de larmes contenues. Quant à moi, je maudis Beauty et tous les sales types
de son espèce, qui savent toucher les gens fragilisés pile là où ils sont à vif.

– J’ai redit non. Il était furieux. J’ai réussi à sortir de l’appartement mais il
m’a coursé dans la rue. J’ai jamais eu aussi peur, gémit l’ado en se
recroquevillant malgré ses bandages. J’arrivais plus à respirer. Puis il m’a chopé
et il a tapé, tapé… Ça s’arrêtait jamais. J’étais sûr qu’il allait me tuer mais je
m’en foutais, j’avais trop mal.
Son air terrifié me met en rage, surtout quand je vois le visage de Willow se
décomposer encore un peu plus.
– À un moment, je me suis évanoui. Je me souviens juste de quelqu’un
penché sur moi avec des yeux bizarres.
– Bizarres comment ? demandé-je doucement.
– Bleus, exactement comme toi, mais sans rien dedans. Vides, froids. Comme
des yeux de serpent.
S’il ne s’agissait pas d’un mec qui nous colle dangereusement aux basques, je
devrais être soulagé et même reconnaissant qu’il soit intervenu pour tirer Remy
des griffes de Beauty. Mais hélas, je ne ressens aucun sentiment positif envers
mon sosie, juste de la colère, du dégoût et une envie colossale de l’envoyer en
enfer. Car pour moi, son intervention n’a rien d’un geste purement charitable et
désintéressé.
Je ne sais pas ce qu’il cherche, mais rien ne me fera croire que ce mec est un
philanthrope, feu Beauty en sait d’ailleurs quelque chose…
Revenant alors à ce qui se passe dans la chambre d’hôpital, j’observe Willow
qui s’est assise au bord du lit et éponge le front trempé de sueur de l’ado.
– C’est fini maintenant, dit-elle tendrement.
– Mais Beauty… il va revenir… Il a dit qu’il me lâcherait pas.
Quand mon regard croise celui de Willow, nous sommes aussitôt sur la même
longueur d’onde.
– Beauty ne pourra plus te faire de mal : il est mort, dis-je en regrettant déjà
de ne pas avoir pris plus de précautions oratoires pour ne pas alarmer l’ado, déjà
très secoué.
Il me dévisage, l’air de craindre que j’y sois pour quelque chose, ce qui

pourrait presque me faire sourire, vu toutes les fois où j’ai eu envie de tordre le
cou au dealer.
– Un règlement de comptes, expliqué-je alors sans avoir l’impression de
mentir véritablement.
Juste pas la peine de préciser avec qui…
Comprenant qu’il ne risque plus rien, Remy se met à claquer des dents. Puis il
sanglote en cherchant le regard de Willow. Bouleversée, elle essuie les larmes
qui coulent sur le visage tuméfié.
– Maintenant, tu vas oublier tout ça, te reposer et te remettre, murmure-t-elle
en caressant ses cheveux. Le médecin a dit que tu allais te rétablir parfaitement
mais que ce serait long.
Malgré son plâtre, l’ado esquisse un haussement d’épaules, tandis que ses
pleurs redoublent. Son corps douloureux tout secoué de sanglots fait mal à voir.
– Tout ça, c’est de ma faute. Je suis désolé. J’ai été tellement nul. Est-ce que
vous pourrez me pardonner un jour ?
– Mais, Remy, tu n’as rien à te faire pardonner, assure Willow d’une voix
tremblante.
– C’est plutôt nous qui sommes désolés, dis-je très ému en cherchant le regard
de Willow.
Quand elle lève les yeux vers moi, des larmes roulent sur ses joues comme si
elle ne s’en apercevait pas. Je voudrais pouvoir la prendre dans mes bras.
– Je vous demande pardon, répète l’ado en larmes.
Il paraît incapable de se contenir, comme si toute la frayeur qu’il avait retenue
jusque-là sortait de ses yeux et de sa bouche. Assise au plus près de lui, Willow
pose son front contre le sien et le rassure en chuchotant doucement, comme elle
le ferait avec un enfant. La gorge serrée, fixant leurs larmes qui se mélangent,
j’écoute cette mélopée de mots doux et consolants qui petit à petit semblent
presque ramener de la couleur dans la pièce sombre. Alors, incapable de résister,
je m’approche et je les prends tous les deux dans mes bras pour les bercer le plus
délicatement du monde. Jusqu’à ce que ses pleurs se calment, nous restons

enlacés autour de l’ado.
– Est-ce que je pourrai revenir au Shelter ? dit-il quand nous nous écartons de
lui.
– Mais c’est pas que tu peux, tu as intérêt à revenir ! On t’y attend tous ! dit
soudain la voix de Nathan en s’approchant derrière nous.
Je n’ai même pas entendu la porte s’ouvrir. Après avoir serré longuement
Remy contre lui dans la mesure des possibilités laissées par les plâtres et les
perfusions, Nathan pose une main affectueuse sur l’épaule de Willow.
– Désolé, on est entrés, on n’en pouvait plus d’attendre.
– Et on a tout entendu pour Beauty et le sosie, me précise Aidan à l’oreille
avant de se présenter à l’ado. Je suis Aidan, le grand frère de la star. On ne se
connaît pas encore mais on va arranger ça.
Passant un bras autour de la taille de Willow qui s’est écartée légèrement du
lit, je soupire, refusant pour l’instant de penser que la star a de grosses emmerdes
avec un stalker assassin qui a le mauvais goût de lui ressembler. Ce moment
appartient à Remy. Et je suis intrigué par son attitude. Comme les nouveaux
arrivants l’observent en souriant, il semble mal à l’aise, nous dévisageant tour à
tour d’un air suspicieux.
– Mais vous êtes vraiment tous là pour moi ? demande-t-il soudain.
Amusés, nous sourions en opinant, ce qui a le mérite de le faire sourire aussi,
cette fois d’un air ravi.
– Et encore, Emma aurait voulu être là aussi mais elle a été obligée de rester
au Shelter ! ajoute Nathan.
Sous ses yeux ronds, un petit sourire se dessine sur les lèvres de Remy. Mais
derrière la surprise, je devine la solitude de ce jeune, peu habitué à ce qu’on se
préoccupe de lui.
– On a une proposition à te faire, dit alors mon frère en observant Remy. Il se
trouve qu’en attendant là dans le couloir, on s’est dit avec Nathan que tu pourrais
venir passer ta convalescence chez moi. Comme je suis infirmier, je pourrais
m’occuper de tes pansements à domicile. Et Nathan viendrait aussi s’installer à

la maison. Comme ça, on pourrait discuter, apprendre à te connaître et pourquoi
pas envisager ton avenir ?
L’air satisfait de son offre, Aidan sourit avec tant de naturel que je me retiens
de faire des sauts de joie tout autour de la pièce en criant : « ce mec super,
généreux et exceptionnel, c’est mon frère ! » Même si ce n’est pas une
découverte pour moi, c’est avec une vraie fierté que je vois Remy, complètement
baba, le dévorer des yeux en souriant de plus belle malgré la plaie qui lui fend la
lèvre.
– Oh oui ! dit-il sans hésiter une seconde.
– Alors, on t’attend avec impatience, dit Nathan. Tu connais Chaussette, il va
être ravi, ce chat adore qu’on soit nombreux à s’occuper de lui.
Secouant la tête comme s’il n’avait déjà plus mal nulle part, l’ado semble
émerveillé et regarde Aidan comme un dieu.
Moi aussi, parce qu’à mes yeux, mon frère en a toujours été un.
Nathan couve lui aussi Aidan du regard, ce qui m’attendrit et m’enchante. Car
en cet instant, même si l’heure n’est pas à la romance, je suis certain que leur
couple va fonctionner : cette complicité, cette admiration et leur façon à tous
deux d’appréhender la vie en s’occupant des autres ne peut que les souder.
Sentant qu’elle s’appuie plus lourdement contre mon flanc, je me tourne vers
Willow, qui, souriant de plaisir, semble aussi au bord de l’épuisement. Malgré la
pénombre, je ne vois que ses yeux cernés et sa peau diaphane.
Après un échange de regards avec Aidan qui comprend tout de suite l’état de
Willow en la voyant vaciller, je l’entraîne vers la porte, direction la maison. Un
bon bain chaud et au lit ! Avec un mari qui va cajoler sa belle épuisée et lui faire
oublier tous les drames de cette journée de merde qui finit contre toute attente
sur une note heureuse.
Je veux y voir un signe d’espoir pour tout le reste.
***
Quand l’ascenseur s’immobilise à notre étage, Willow, appuyée contre moi

depuis que nous sommes sortis de la voiture qui nous a déposés, rouvre les yeux.
Elle est si fatiguée qu’elle a dormi sur mon épaule pendant tout le trajet et s’est
presque rendormie debout dans l’ascenseur. Un peu égarée, chancelante de
fatigue, elle cherche du regard les deux gardes du corps. Je souris, presque
amusé quand je pense à sa toute première réaction le jour où j’ai parlé de
sécurité devant elle. Attendri par ce souvenir de ce temps récent où nous
n’arrivions pas à nous adresser la parole sans que je joue le mec détaché et
qu’elle m’aboie dessus, je la rassure en posant un baiser sur ses lèvres.
– Tout va bien, on est à la maison, lui dis-je en passant la main autour de sa
taille pour avancer.
Avant de quitter l’hôpital, j’ai demandé aux deux types qui nous ont
accompagnés à l’aller de rester devant la chambre de Remy. Car ici, avec le
système ultra-sécurisé désormais installé sur les portes et les fenêtres, plus les
deux colosses qui font des rondes dans l’appartement tout en réussissant à rester
invisibles, nous ne craignons rien : depuis quelques jours, nous habitons
quasiment dans une succursale d’Alcatraz, délocalisée à Manhattan. Toutefois,
après avoir mis Willow sous la couette, j’appellerai la boîte de protection pour
qu’ils nous renvoient une autre équipe afin de surveiller l’immeuble.
Au moment où je pénètre dans l’entrée tout en me demandant pourquoi
Dobby ne vient pas nous faire la fête, un énorme coup s’abat sur mon crâne. La
dernière chose que j’entends avant de sombrer est le cri de Willow.
Puis le monde devient noir et froid.

42. Pour l’éternité
Jesse
Où suis-je ? Pourquoi mon corps ne répond plus ?
Ma tête semble sur le point d’exploser et j’ai tellement mal que je n’arrive pas
à ouvrir les yeux. On dirait qu’ils sont cousus ensemble, et que mon cœur bat
entre mes tempes où il pulse à pleine puissance. J’essaie de me concentrer et de
me souvenir de ce qui s’est passé mais l’effort défonce le peu de neurones qui
me restent. Alors j’essaie juste de ressentir : mes pieds, mes jambes, mon torse,
mon dos, mes bras. J’ai l’air entier, c’est déjà ça. Mais je ne peux pas bouger.
Luttant contre l’inquiétude, j’inspire presque violemment : des effluves de
parfum entrent dans mes narines, fortes, insistantes, écœurantes, comme si
j’avais vidé le flacon sur ma tête. Soudain, je réalise qu’au-delà du boucan dans
mon crâne, c’est le silence autour de moi. Que je suis assis, que je peux sentir
chaque partie de mon corps et que si je ne peux pas remuer, c’est parce que mes
mains sont attachées derrière mon dos, coincées derrière ce qui doit être le
dossier d’une chaise. Et que si j’ai du mal à respirer, c’est parce que j’ai un
bâillon enfoncé dans la bouche.
Oh bordel ! est ma première pensée.
Willow ! est la seconde.
Repoussant la douleur qui me vrille le crâne, j’ouvre les yeux. Pour me
trouver face à deux yeux bleus plantés sur moi. Les mêmes que les miens.
C’est un autre moi-même qui me fixe, avec la même tronche, la même allure
et un revolver dans la main droite…
Stupéfait, je regarde alentour, enregistrant machinalement que nous sommes
dans mon salon, que je suis à deux mètres du type qui me scrute et que ni Dobby
ni les gardes du corps ne sont dans les parages. Puis je vois Willow : son corps a

été jeté en travers du canapé, les bras attachés derrière le dos, les pieds ficelés et
la bouche bâillonnée. Le visage tourné vers moi, elle me lance un regard paniqué
qui m’arrache le cœur. Elle ne semble pas blessée, ce qui me rassure un peu,
mais la terreur que je lis sur son visage tendu me rend fou.
Comme s’il était vexé que je préfère le visage de Willow au sien, mon sosie
se dirige vers moi en semblant faire exprès de se mettre en travers de mon
champ de vision. Je m’efforce de ne pas avoir les yeux scotchés sur son revolver,
de me dire que c’est juste un truc pour m’intimider, qu’il est factice, pas chargé,
en savon… – bref, n’importe quoi pour ne pas avoir les dents qui claquent et le
cœur dans la gorge –, et je me concentre sur ses traits.
Copie conforme, même couleur de peau, de cheveux, de regard… flippant.
Il me laisse l’observer. Malgré mon envie de l’ignorer, je ne peux détacher
mon regard de lui. C’est complètement fascinant et déstabilisant de se regarder
dans la peau d’un autre. Car tout ce que je vois est moi mais ce n’est pas moi.
Comment peut-on se ressembler autant ?
Essayant de raisonner pour ne pas devenir dingue, je liste à toute vitesse les
explications logiques possibles : chirurgie esthétique, masque silicone,
maquillage avec effets spéciaux ou… Mais peu importe, parce que quelle que
soit la clinique esthétique ou plus vraisemblablement psychiatrique d’où il sort,
ce type est un danger en puissance.
Surtout armé.
Pensant aussitôt à Beauty assassiné d’une balle à bout portant, je ne peux
m’empêcher de frissonner. Pivotant lentement vers Willow, l’inconnu pointe
alors son arme dans sa direction. Respirant à peine, je ne bouge plus.
– Elle est belle, n’est-ce pas ? dit-il presque rêveusement avant de revenir à
moi.
Même sa voix ressemble à la mienne… c’est complètement déstabilisant.
Mais je suis soulagé en voyant le canon de son revolver revenir se poser sur moi.
– C’est ma femme, folle amoureuse de moi… Depuis le temps que j’attends

de la retrouver, on va être tellement heureux tous les deux, dit-il d’un ton
sérieux. Elle et moi.
Il espère vraiment qu’elle va le prendre pour moi ? Et si elle ne rentre pas
dans son jeu et ne se plie pas à son plan tout tracé, comment va-t-il réagir ? Va-til
la forcer ? Lui taper dessus ? La tuer ? Serrant les dents à m’en faire exploser
les mâchoires, je tire sur la corde de mes poignets jusqu’à m’arracher la peau.
– Tu verras, je vais être parfait pour elle. Enfin non, tu ne verras rien.
Son regard plane sur la pièce, caressant les meubles et les objets comme s’il
en évaluait le confort. Puis tirant un fauteuil vers lui, il s’y cale avec un air de
propriétaire satisfait.
– Ne t’inquiète pas, je vais bien m’occuper d’elle puisque je suis Jesse
Halstead, l’homme de sa vie.
Baissant soudain son arme, il jette un regard caressant à Willow, ce qui a le
don de me révulser. Puis il vient retirer le torchon coincé entre mes lèvres avant
de se rasseoir. Retenant à grand-peine les insultes que je voudrais lui lancer,
j’essaie de retrouver l’usage de ma bouche complètement desséchée avant de lui
demander.
– Mais si tu es Jesse Halstead aujourd’hui, qui étais-tu avant ?
Discrètement, je tente de faire descendre la corde sur mon poignet droit en la
faisant rouler sur ma chair à vif.
– Benjamin Pinstripe. Fils de Gabe Pinstripe. Mais tu peux m’appeler Ben,
sourit-il content de lui.
Jamais entendu parler de ces Pinstripe de mes deux mais son regard froid
soudain rétréci en pointe de clou me rend nerveux.
– Et de Katie Halstead… ajoute-t-il en plantant son regard glacial sur moi.
Abasourdi, je ne peux empêcher mon visage de marquer la surprise, yeux
écarquillés et bouche ouverte, mais je me retiens de hurler.

Ce type est mon frère ?
– Ça fait drôle, hein ? Eh ouais, on est né le même jour à la même heure, de la
même mère et du même père. Tous deux fils d’une droguée de 18 ans et d’un
dealer à peine plus âgé.
Des jumeaux ?
– Il n’y a pourtant eu qu’une seule naissance déclarée à la maternité !
– Mais deux bébés ! jette-t-il avec condescendance en rabattant son revolver
vers moi. Gabe était là, il m’a tout raconté. Katie est morte le surlendemain après
qu’ils se sont shootés ensemble dans la nuit. Deux fils, ça se fête ! Alors double
dose !
Comme il me fixe avec attention pour surveiller l’effet de sa révélation, je
reste stoïque, bravant le tsunami de rage, incompréhension, douleur et dégoût qui
dévaste l’intérieur de mon corps.
Je pourrais me dire qu’il est dérangé et s’est inventé une histoire. Que me
rendre fou fait partie de son plan…
Mais je sais au fond de moi qu’il ne ment pas. Il est mon frère. Mon jumeau.
Mon double. La partie manquante d’un puzzle invisible. Une part de moi. Mais
une part monstrueuse. Une part faite de colère, de haine et de rancœur. Une part
sombre que je refuse.
Soudain, je réalise que Willow avait fait la bonne supposition depuis le début.
Il ne pouvait pas y avoir d’autre explication que la plus simple et la plus
évidente : j’ai un jumeau et il est en face de moi.
Je ferme les yeux. J’ai pu m’en sortir enfant, j’ai pu lutter ado, j’ai pu rester
debout après avoir revu Hunter, mais là, c’est trop. Ce passé qu’on m’a caché si
longtemps pèse trop lourd. Sous mes paupières closes, des fantômes dansent,
effrayants, tristes, dédoublés.
Que me veulent-ils encore ? Je ne veux pas les écouter, je ne veux plus rien
entendre, plus rien savoir.
Mon frère jumeau va me tuer.

– Pourquoi on a été séparés ? demandé-je.
– Parce que Gabe, malgré ses petits défauts, aimait Katie… poursuit
Benjamin. C’était une belle histoire d’amour entre eux.
– Qui a mal fini, lui opposé-je.
– Gabe a été dévasté, continue-t-il d’un ton imperturbable. Il voulait garder
quelque chose d’elle, alors il a pris un des bébés. Comme finalement il était pas
si con avant que l’héroïne et les amphets lui bouffent ses derniers neurones, il a
pensé aussi à voler le dossier, et personne n’a moufté. Pour l’administration et
l’état civil, Katie n’a eu qu’un enfant : Jesse. Aucun autre n’a jamais existé.
– Et qu’est-ce qui s’est passé après ?
Sans le quitter des yeux, je continue de tirer sur les cordes nouant mes
poignets. Ma tête pulse, je voudrais vomir mais me détacher est mon seul espoir.
Je m’effondrerai plus tard.
– On a vécu un peu partout en Europe. Mais il ne s’en est jamais remis. Il a
vite recommencé à se droguer, à dealer, à boire. C’est pas drôle la vie avec un
camé pour un môme ! Entre ses séjours en désintox, en prison, ses plans foireux
et toutes les fois où il fallait le ramasser dans des squats infâmes, c’était très…
perturbant, dit-il avec sérieux. Ce n’était pas un père, mais je n’avais que lui.
Alors, je l’ai aidé, j’allais chercher ses doses, je volais pour qu’il mange, je
prenais les coups à sa place. J’ai eu vraiment de la peine quand il est mort. Mais
au moment de mourir, il m’a parlé de toi. Jesse Halstead, la star, le prodige du
violon, le bad boy du Stradivarius, qui vivait comme un prince en Amérique !
siffle-t-il entre ses dents.
Ce qui me décontenance, c’est la rapidité avec laquelle il passe d’un
sentiment à un autre, comme si aucun n’imprimait sur lui : mépris, haine,
moquerie, chagrin et amour fou. Et maintenant envie…
– Car pendant que je crevais la dalle dans des taudis avec un dealer minable,
tu vivais la belle vie : une famille pleine aux as, une belle maison, des parents
aimants parfaits, une éducation avec lycée, université, école de musique, aucun
souci et tous frais payés !
Si le moment n’était pas mal choisi, je rétablirais la vérité sur cette vision
fantasmée de mon enfance. Mais c’est sûr que par rapport à lui, la famille Hunter
Halstead, c’était le paradis.

– Tu vois, toi et moi, on fait partie de la même histoire, on est comme deux
pousses d’un même arbre, on est faits de la même chair, de la même sève. On est
pareils. Interchangeables… Il fallait juste que le bon moment arrive… Et c’est
maintenant. Je suis prêt, dit-il d’un ton étrange. On est comme les deux facettes
d’une même pièce : si l’un vit, l’autre meurt, c’est comme ça.
Effaré par son délire, je pense à toutes ces histoires de doubles maléfiques,
ces Doppelgänger incapables de coexister et qui doivent s’entre-tuer pour vivre.
– Alors maintenant, c’est mon tour. J’y ai droit. Je veux ta vie, je vais être toi,
dit-il en se retournant vers Willow.
Ben tiens ! pensé-je, concentré sur la corde que je peux à présent faire
remonter juste sous les os à la base de mes doigts.
– Et comment tu comptes t’y prendre ? dis-je en effaçant toute trace de
sarcasme dans ma voix.
– Je vais terminer ce que j’ai commencé depuis que j’ai retrouvé ta trace :
t’éliminer de la surface de cette terre, poursuit-il sans que son visage n’exprime
rien. Qu’est-ce que tu crois ? L’incendie, l’accident de la route, la poursuite sur
le circuit de vitesse, le violon disparu, tout ça c’est moi !
Sa voix est fière, presque vantarde. Au moment où je vais lui demander ce
qu’il a fait de mon violon, un doute affreux me saisit : quel accident ? Se
pourrait-il vraiment que… ? Imaginant sans doute la même chose, Willow blêmit
au moment où je demande :
– L’accident le jour de nos fiançailles, c’était toi ? dis-je la bouche sèche
d’horreur.
– Oh non, ça, c’était juste la chance ! Mais tu vois, elle était déjà en train de
tourner. Ton heure était finie, tu aurais dû mourir ce jour-là.
Presque soulagé que ce putain de hasard qui a bousillé ma vie n’ait pas la tête
de ce malade, je jette un regard vers Willow : elle pleure silencieusement. Et je
voudrais détruire Benjamin, anéantir ces révélations, effacer ce passé et mettre le
feu au monde si seulement ça pouvait la sauver.
– Je suis toi, reprend-il. Mais ne t’inquiète pas, je serai parfait pour Willow. Je

l’aime et je peux la protéger. Je l’ai prouvé : j’ai surveillé le Shelter, j’ai suivi
Remy, je l’ai sauvé et porté à l’hôpital, et j’ai tué Beauty… Tu n’as rien fait alors
que moi je lui ai même fait livrer des fleurs par centaines !
L’air songeur, il se lève et se dirige vers moi, revolver pointé. Le cœur battant,
je m’efforce de ne pas lui cracher au visage. Sans le quitter des yeux, je
m’arrache la chair en tirant sur la corde pour lui faire passer le haut de ma
paume.
– Maintenant, elle est à moi pour l’éternité, murmure-t-il en jetant un regard
amoureux sur Willow.
Tirant de toutes mes forces sur les liens, je les fais littéralement exploser.
Dans un rugissement, je bondis sur Benjamin. Des deux mains, je cherche à
éloigner son bras droit pour le désarmer. Il résiste en me bourrant de coups. Sa
main libre agrippe ma gorge et serre au point que je vois des étoiles. Incapable
de respirer, la tête en étau et la poitrine en feu, je ne lâche pas son poignet dans
lequel je plante brutalement mes dents. Profitant de sa surprise, je réussis à lui
donner un coup de boule qui le déstabilise. Repoussant alors son bras en arrière,
je jette tout mon poids en avant pour le faire basculer, mais à cet instant, du
tranchant de la main, il me balance un coup d’une violence inouïe sur la
clavicule. Malgré mon hurlement, j’entends mes os craquer puis je sens mon
épaule se désarticuler. Sans lâcher prise pour autant, je m’agrippe à lui et nous
roulons à terre. Une détonation retentit soudain, assourdissante, presque irréelle,
dans une odeur de sueur, de sang et de peur mêlés… Puis une douleur
insupportable me déchire tout le côté gauche.
– Willow, essayé-je d’articuler en voyant petit à petit s’effacer son visage flou
et épouvanté.
Mais seul un filet d’air presque sifflant sort de ma bouche.

43. V comme vie
Willow
Un an plus tard
Une brise tiède caresse ma peau encore ruisselante. Je pourrais rester toute la
journée à nager, bercée par le ressac de l’eau, à observer la tranquillité du monde
sous-marin. Quand je retire mon masque et mon tuba, le soleil m’envoie un
éclair aveuglant. Baissant la tête vers le sable clair sous mes pieds, je suis du
regard le mouvement des mini-poissons tachetés qui continuent à effleurer mes
mollets, passant autour de moi dans l’eau translucide comme si la présence d’un
humain ne les dérangeait pas. Après plus d’une heure dans l’eau, je me sens
aussi paisible qu’eux. Dans une autre vie, je voudrais être un poisson-papillon,
un poisson-arc-en-ciel ou un poisson-coffre, chamarré de noir et de blanc.
Jesse y serait sûrement un poisson-ange, bleu avec des éclats dorés. Je ne sais
pas s’il existe des violons sous-marins… mais je suis sûre que quelles que soient
la couleur de nos écailles, ou la forme de nos nageoires, on se reconnaîtra.
Attendrie par la pensée de Jesse réincarné en poisson, je regagne la grève en
souriant rêveusement. Après le drame d’il y a un an, il y a une chose que j’ai
comprise : le bonheur est fragile. La vie aussi. Tout peut basculer en une
seconde.
En un coup de feu.
Il m’a fallu toutes ces épreuves pour vraiment en prendre véritablement
conscience : avant, ce n’était que des mots, des belles phrases que je lisais dans
les livres. Jesse, lui, le savait bien avant moi. Peut-être que son enfance sans
affection, sa triste histoire familiale et cette gémellité dont il ne savait rien lui
avaient donné cette maturité avant moi. Ce que je sais aujourd’hui, c’est que
quand tout va bien, il faut juste se dire : « Je suis heureuse de ma vie et j’ai de la
chance. »

Et pour le moment, je profite à fond de l’existence… Ressentant chaque grain
de sable chaud sous mes pieds, je respire à fond. Je fixe la maison qui se dresse
sur un petit promontoire face à la mer : tous ses murs sont bleus, avec de hautes
fenêtres au fronton coloré et un escalier couleur brique qui mène à une immense
porte verte grande ouverte. Construite sur cette petite île privée du golfe de
Basse-Californie pour un riche industriel dans les années soixante, cette bâtisse
carrée est une réplique exacte de la Casa Azul, la maison d’enfance de Frida
Kahlo à Mexico.
C’est un paradis. Et c’est surtout le cadeau de mariage de Jesse !
Quand il me l’a annoncé en arrivant devant cette maison assortie à ses yeux
ravis, j’ai cru rêver. Je l’ai fait répéter trois fois avant de comprendre. Puis j’ai
sauté à son cou, émerveillée. Je me suis souvenue avec émotion de cet aprèsmidi
d’il y a plus d’un an : quand je lui avais raconté l’origine du tatouage sur
mon ventre et parlé de mon admiration pour le courage de la célèbre peintre
mexicaine après son accident.
Remplie d’amour et de reconnaissance pour l’homme de ma vie, je hâte le pas
pour le retrouver. Étendu sous les arbres, la nuque posée sur sa chemise
enroulée, il dort paisiblement, pieds croisés l’un sur l’autre. Une mèche brune,
un peu éclaircie par la mer et le soleil, s’échappe de sa casquette ornée du logo
AC/DC. Je m’approche sans un bruit, fascinée par la lumière que le feuillage
vert fait danser sur son corps couleur caramel. Sur ses joues mal rasées, la mer a
déposé des délicats cristaux de sel, comme de petits points scintillants dans sa
barbe. Et quand la brise passe sur sa peau dorée, une légère contraction révèle
dans un frisson le tracé somptueux de ses muscles.
Posant masque et tuba sur le sol, je m’assieds à côté de lui en promenant mes
yeux de son visage paisible, à ses épaules solides, ses abdominaux découpés à
merveille, ses cuisses de statue jusqu’à ses orteils soignés : tout son corps est
perfection, beauté, labyrinthe hypnotique où s’annihilent les pensées pour
devenir divagations sensuelles. Je tends la main vers lui pour l’effleurer. Sans le
toucher, je survole du bout du doigt le dessin de ses tatouages : la clé de sol dont
la hampe part vers les côtes, l’arbre sur sa poitrine avec ces hirondelles qui
volent vers le dos. Puis le bras.
Je frissonne en passant ma paume au-dessus de la longue cicatrice qui fend

désormais sa chair du haut du coude jusqu’à l’aisselle. J’ai encore du mal à
penser sans trembler à cette horrible nuit. Je revois Jesse au sol, Benjamin
agrippé à lui, tous les deux luttant, hurlant et enragés. Les yeux baignés de
larmes, hurlant malgré mon bâillon, je ne parvenais même plus à les distinguer
l’un de l’autre : ils étaient si soudés l’un à l’autre, si semblables, qu’on aurait dit
un monstre à plusieurs membres et deux têtes. Je n’ai jamais eu aussi peur de ma
vie. Quand le coup est parti, j’ai cru que tout était perdu : haletant, Jesse était
étendu au sol, du sang rouge vif imbibait sa chemise par salve.
À ce moment-là, par miracle, une dizaine de policiers en gilet pare-balles sont
apparus dans le salon. L’effet surprise et la rapidité de leur intervention ont évité
le pire : en un quart de seconde, avant que Benjamin ne se ressaisisse et tire à
nouveau sur Jesse, quatre flics étaient sur lui, le maintenant à terre avant de le
menotter. Ensuite, tout est allé très vite. Sans que je puisse l’approcher, Jesse a
tout de suite été emmené sur un brancard.
« Il était inconscient », a tenté de me rassurer gentiment le médecin quand j’ai
compris que l’ambulance était partie pour l’hôpital sans moi. Mais rien ne
pouvait me rassurer : gémissant et sanglotant, j’étais complètement affolée. En
pleine crise de panique. On m’a fait une piqûre de tranquillisant alors tout est
devenu flou et cotonneux. Je me souviens juste que tout le long du trajet vers
l’hôpital, j’ai continué à pleurer en répétant « je veux Jesse, je veux Jesse… »
comme une enfant terrifiée. Le fait que nous ne soyons pas dans la même voiture
me rendait quasiment hystérique. Car au fond de moi, j’étais terrorisée à l’idée
qu’il puisse mourir et que je ne sois pas près de lui. J’ai su après qu’il était
urgent que Jesse arrive au bloc, car ils craignaient que plusieurs artères du bras
n’aient été sectionnées par la balle.
Ce que j’ai compris en le retrouvant enfin quelques heures plus tard, c’est
qu’à dix centimètres près, elle l’aurait atteint en plein cœur. À cette pensée et à
celle de tout le drame que serait devenue ma vie, je frémis en revenant au
présent. Et à Jesse bien vivant.
– Tu as froid ? me demande-t-il sans ouvrir les yeux.
Secouant la tête, je pose un baiser sur sa cicatrice. Avec un sourire
ensommeillé, il rabat son avant-bras autour de mon épaule et m’attire à lui avant
de se rendormir. Cela fait longtemps que je ne l’ai pas vu aussi détendu…

Comme si ce séjour sur cet îlot loin de tout avait pu chasser les derniers mauvais
souvenirs.
En fixant son beau visage paisible, le souvenir de ses traits tirés quand j’ai
enfin eu le droit de le voir à l’hôpital me revient : le bras et l’épaule en écharpe,
il était si pâle, presque olivâtre, mais quand il m’a souri, je l’ai trouvé plus beau
que jamais. Bouleversée, je me suis précipitée contre lui et nous nous sommes
embrassés en pleurant. Je ne me souviens pas de ce que j’ai dit mais je ressens
encore la violence de cette vague de soulagement, d’amour fou et de
reconnaissance qui débordait de mon cœur.
Alors que je l’avais cru mort, il était sain et sauf. Tout en le couvrant de
baisers, mes mains couraient sur son visage, ses cheveux, sa nuque, son épaule
valide, son torse, comme si seuls mes doigts pouvaient m’assurer qu’il était
complètement vivant. Il fallait que je le touche, que je le sente, que je le respire.
Mais comme sa main semblait inerte au bout de l’énorme bandage de son
bras, je me suis soudain demandé avec angoisse s’il pourrait encore jouer.
Devinant ce qui m’inquiétait, il m’a expliqué que ce n’étaient que les suites de
l’anesthésie. Et du bout de ses doigts maladroits, il a dessiné un V de victoire.
Mais pour moi, c’était un V de Vie.
Légèrement rassérénée, j’ai alors aperçu de l’autre côté du lit Aidan et
Nathan, l’air aussi soulagés et émus que moi. Incapable de leur dire un mot sans
fondre en larmes, je ne bougeais pas, cherchant d’abord à lire sur le visage
d’Aidan. Car même si les médecins m’avaient dit que tout allait bien, j’avais
besoin d’entendre de la bouche de son frère que Jesse était hors de danger. Aidan
m’a confirmé calmement qu’il n’y avait plus aucun risque, à part, très
certainement dans l’avenir, un nouveau tatouage autour de la cicatrice toute
fraîche !
Ensuite Aidan, Nathan et moi nous sommes pris dans les bras avant de nous
serrer tous trois contre Jesse dans une mêlée de bonheur.
– C’est un véritable miracle que la police soit arrivée à temps, ai-je murmuré
entre mes larmes de joie.
– Que l’on doit à Aidan et Nathan, si j’ai bien compris, a souri Jesse.

En effet, trouvant bizarre de ne pas avoir de nos nouvelles ni même un texto «
bien arrivés » après notre départ de l’hôpital, ils avaient alerté la police. Et
heureusement, car sinon, ç’aurait été un véritable carnage. Car après avoir tué
Jesse, le plan de Benjamin prévoyait d’éliminer aussi les gardes du corps que la
police a retrouvés gravement blessés sur le sol de la cuisine. Dobby était avec
eux, assommé lui aussi d’un coup qui aurait pu lui défoncer le crâne.
Mais aujourd’hui, à part un côté chien fou qu’il avait déjà avant et une
propension persistante à tout mordiller, mon adorable beagle va bien. Depuis
notre départ en vacances, il est en pension chez Nathan et Aidan, où il passe son
temps à courser Chaussette paraît-il. Nathan a insisté pour que je parte sans
Dobby :
– Ce sont des vacances en amoureux.
– Et vous en avez bien besoin, a ajouté Aidan.
Je n’ai pas lutté car je savais qu’ils avaient raison.
L’année a été dure. Après le traumatisme, il y a eu la convalescence, la clôture
de l’enquête, les audiences auxquelles Jesse tenait à assister puis le jugement
avec l’incarcération de Benjamin à vie. Pour moi, cela a été un soulagement.
Pour Jesse, c’était plus mitigé. Avec l’aide de son avocat maître Lindberg, il a
tout fait pour que son jumeau soit détenu dans un de ces nouveaux hôpitauxprisons,
où Benjamin recevra un traitement psychiatrique adapté. J’admire Jesse
d’avoir été si peu rancunier mais en réalité, ça ne m’a pas étonné : il est
fondamentalement généreux. « C’est mon frère et il est malade. Je crois que je
dois faire quelque chose pour lui » m’a-t-il dit.
Je ne suis pas certaine que j’aurais eu autant de mansuétude pour ce jumeau
maléfique. Surtout quand on a appris qu’il avait massacré à coups de marteau le
violon de Jesse avant de le brûler…
Petit à petit, nous avons réussi à vivre normalement malgré la sensation d’être
suivis, la vigilance permanente et le malaise qui ne nous quittait pas de la
journée. Jesse a repris ses enregistrements et je suis retournée au Shelter.
Les nuits ont été plus difficiles. Quand ce n’était pas moi qui cauchemardais
en premier, Jesse se réveillait en sursaut. Puis il se tournait et retournait avant de

se lever pour aller dans le salon. En général, je l’y rejoignais deux minutes plus
tard, il souriait, on prenait un café ensemble, souvent on faisait l’amour puis on
restait blottis l’un contre l’autre à essayer de ne pas trembler. Ensuite, il prenait
son violon et arpentait la pièce en semblant oublier ma présence. Jouer était sa
façon d’exorciser sa triste histoire familiale et de petit à petit, la digérer. Je
restais silencieuse, à le regarder improviser, chercher, tester, recommencer,
s’énerver et reprendre, mais jamais se décourager. Je savais qu’il jouait autant
pour lui que pour moi. Car ce n’est qu’en le suivant des yeux, allongée sur le
canapé, que je réussissais à dormir. Je savais aussi qu’il n’avait jamais laissé
personne assister à ses moments de création. Mais qu’il avait besoin que je sois
là. C’était comme un équilibre entre nous. Une manière de nous protéger l’un
l’autre.
Un chant d’oiseau me fait revenir au présent. Je souris en observant les doigts
de Jesse qui pianotent sur sa cuisse alors qu’il dort. Une nouvelle fois dans sa
vie, la musique lui a donné la force de rebondir : il a même composé un nouvel
album et d’après Tyler, c’est son meilleur. Un succès de folie qui s’intitule
simplement Again.
La première fois que Jesse m’a fait écouter cet album, j’ai été bouleversée.
Chaque note, chaque arpège, chaque envolée de violon étaient notre histoire :
celle de Jesse tourmentée, la mienne fragmentée, la nôtre, compliquée et chaque
jour plus soudée.
Mais il nous aura fallu un an pour retrouver une vie normale soupiré-je en
moi-même en caressant sa peau tiède. Si tant est que vivre avec une rock star
surdemandée et surmédiatisée soit normal ! D’ailleurs, Jesse va partir en tournée
à notre retour et, cette fois, nous avons prévu que je l’accompagne sur plusieurs
dates.
– À quoi penses-tu ? me demande Jesse en ouvrant un œil.
– Aux groupies hystériques avec qui je vais devoir te partager.
– Je ne compte rien partager du tout : ce sont mes groupies ! sourit-il en se
tournant vers moi. Mais Tyler s’en occupera, il fait ça très bien…
– Oui, je crois me souvenir qu’il est assez doué pour ça, plaisanté-je. Mais il
ne sera peut-être plus aussi disponible qu’avant pour gérer tes RP : Emma sera
avec lui. Et elle est jalouse comme une tigresse, pire que moi !

Mon amie et moi avons déjà prévu de voyager ensemble pour retrouver nos
hommes. « Et les remettre dans le droit chemin s’ils s’avisent de s’égarer », m’a
dit Emma avec un clin d’œil. En repensant au visage heureux de mon amie, je
souris, amusée et surtout attendrie : je suis tellement contente pour elle ! Et
aucune chance que Tyler s’égare, il est complètement hypnotisé dès qu’Emma
apparaît dans son champ de vision. Et c’est réciproque ! Ainsi, après des débuts
houleux dont je suis finalement un peu responsable si l’on se souvient de leur
première rencontre à Vegas, ils sont fous amoureux. Et malgré ses dehors
bourrus, son look de rocker-biker vintage, Tyler est un cœur en or, prêt à tout
pour rendre heureuse la femme qu’il aime. De son côté, mon amie a su avec
tendresse et délicatesse lui réapprendre à oser aimer. Et sans jamais s’imposer,
elle a aussi réussi à se faire aimer de Sasha, qui a désormais un rêve dans la vie :
chausser du 38 pour pouvoir mettre les escarpins de sa presque belle-mère et
devenir styliste de chaussures !
– Je ne suis plus une star facile, sourit Jesse en jouant avec le cordon de mon
haut de maillot de bain. Je ne cède plus systématiquement aux charmes des
groupies qui veulent m’épouser. J’ai changé.
Il se moque clairement de moi mais au fond, je sais qu’il dit vrai : il a changé.
Il pense toujours que la vie est un combat permanent mais il sait qu’il peut
désormais compter sur le soutien de deux personnes.
Aidan, indéfectible et moi, pour toujours. À cette liste, on pourrait ajouter
Tyler, Nathan, Emma, Remy, sans doute Melvin, tous ses roadies un peu bourrus
que j’ai appris à connaître, Dobby et Chaussette. Dans une moindre mesure,
Walligan…
Pour quelqu’un qui ne comptait que sur lui-même, ça fait une sacrée
différence.
– À propos de tournée, Nathan t’a dit ce qu’Aidan et lui comptent offrir à
Remy pour son anniversaire ?
Tout en conversant tranquillement, il promène sa main sur mon ventre et mes
hanches. Savourant la douceur de sa paume sur ma peau, je songe avec
attendrissement à Nathan et Aidan : très amoureux, très complices, ils ont tout
fait pour que Remy se sente bien chez eux puis, avec l’accord de l’ado, ils ont

lancé les démarches pour l’adopter. Le souvenir de leur fierté et de leur joie à
tous les trois quand ils nous ont annoncé leur décision me fait encore monter les
larmes aux yeux.
– On a eu tellement à faire au Shelter avant que je parte qu’on n’a presque pas
eu le temps de parler d’autre chose que de boulot.
Il faut dire que depuis que la vidéo réalisée par les jeunes a gagné le Prix
jeune espoir au Festival du Nous, on n’a pas arrêté : projet de long-métrage avec
Julius très emballé, lancement d’autres ateliers avec des professionnels, visites
d’officiels qu’on n’avait jamais vus avant et généreux donateurs tombés du ciel
qui ont le mérite de m’éviter de fastidieux dossiers de subventions. Et comme
toujours, chaque semaine ou presque, accueil de nouveaux jeunes à
accompagner, qui arrivent brisés, fragiles et si seuls.
« La société évolue », me dit Nathan avec son optimisme habituel. Mais pour
moi, pas assez vite et pas dans le bon sens : la discrimination, la stigmatisation et
la violence existent encore et toujours. Et tant qu’elles existeront, tant que des
gens seront maltraités pour ce qu’ils sont, je me battrai : chacun a le droit d’être
qui il veut être.
Au Shelter, Jesse et Aidan sont devenus nos meilleurs ambassadeurs. Ils
viennent régulièrement y discuter avec les jeunes mais notre mascotte – et notre
fierté –, c’est Remy, qui vient lui aussi partager son expérience, bonne et
mauvaise, avec les ados médusés.
– Ils lui offrent un voyage en Argentine… m’explique Jesse en m’embrassant,
interrompant ainsi mes pensées.
– … avec un concert de Jesse Halstead à Buenos Aires ?
Car Remy, depuis qu’il vit avec Aidan, veut lui aussi assister à tous les
concerts de Jesse ! Il s’est aussi inspiré de Nathan et assure désormais que rien
n’est impossible.
– Alors, c’est pour ça que Remy s’est mis à l’espagnol ! ris-je tandis que Jesse
m’attire à lui, les yeux brillant de petits éclats de désir naissant. Nathan m’a juste
dit qu’il suivait des cours de jurisprudence internationale en espagnol en plus de
ceux de son université.

Ça, c’est la grande fierté de Nathan et Aidan mais aussi la mienne : durant sa
longue convalescence, Remy a bossé d’arrache-pied. Coaché par Nathan, il a
préparé son bac, soutenu par Aidan, il s’est présenté à l’examen en candidat libre
puis boosté par un stage avec Lindberg en personne, il s’est inscrit en fac de
droit où il cartonne. Son rêve d’enfant va se réaliser…
– À propos d’espagnol, comment dit-on « j’ai très envie d’arracher ton maillot
de bain et de te faire l’amour ici tout de suite sous cet arbre » ?
Happant ma bouche pour un baiser torride qui me fait instantanément oublier
toute envie de poursuivre une quelconque conversation en anglais, en espagnol
ou en inuit, Jesse plaque son bassin contre le mien. Ses mains qui cherchent mes
fesses et son érection éloquente me confirment son désir.
Agrippant alors sa nuque, je réponds longuement à son baiser. Sa bouche a un
goût de sel, d’épices et de fruits capiteux. Je me sens fondre de plaisir mais me
détache de son corps en riant.
– Tu cherches à me déconcentrer, objecté-je en caressant son corps du regard
avant de m’arrêter sur la bosse qui déforme son maillot de bain.
– Au contraire, je te ramène à l’essentiel ! sourit-il en s’allongeant
complètement sur le dos, bras ouverts.
La tentation incarnée !
Ses yeux brillants et son sexe qui fend presque le tissu sont un pousse-aucrime.
Sensuel, sexuel et passionnel car je meurs d’envie de me jeter sur lui,
mais je lutte, désireuse de faire durer l’attente et de le provoquer un peu. Son air
joueur m’amuse et titille mes sens.
– Alors, tu crois que je suis une fille facile qui cède à une rock star qui lui fait
le coup du beau gosse tout chaud à poil sur sa serviette ?
– Tu n’es pas une simple fille, mais la femme de ladite rock star. Et d’ailleurs,
je ne suis pas tout à fait à poil ! remarque-t-il en me souriant d’un air innocent.
Puis il observe son maillot avec perplexité. Et d’un geste lent, il le retire. Mes
joues prennent feu, mon ventre aussi et je sens que mes lèvres se retroussent de
gourmandise… Ainsi, malgré la connaissance que j’ai de son anatomie, la voir si

fièrement dressée me fait toujours autant d’effet… Amusée par son air à présent
très coquin, excitée par cette glorieuse virilité en évidence, je me lève lentement
sans le quitter des yeux.
– Tu crois m’impressionner ? dis-je en élevant les mains vers ma nuque.
Ses yeux intrigués suivent mon mouvement : on dirait deux cristaux bleus.
Avec une petite moue lascive, je dénoue lentement les bretelles de mon haut de
maillot dont les deux triangles retombent l’un après l’autre, dévoilant ainsi mes
seins. Leurs pointes tendues se dressent, semblant répondre au sexe de Jesse.
Son regard me trouble autant qu’il me rend folle. Comme si sentir son désir
croître démultipliait le mien à l’infini.
Mon regard rivé à celui de Jesse, je retire complètement la partie haute du
maillot. Un bras sous la nuque, Jesse m’observe attentivement, les yeux
étincelants. D’un balancement de hanches à droite, je fais alors glisser le bord de
ma culotte vers le haut de ma cuisse. Puis de l’autre côté. Quand le haut de mon
pubis apparaît au centre, le sourire de Jesse devient sauvage. Sa fossette creuse
un éclat voluptueux sur sa joue. Je fixe sa bouche, les imaginant déjà courir sur
ma peau et atteindre mon intimité. Un soupir s’échappe de mes lèvres et une
vague chaude remplit mon sexe : rien qu’en le sentant me regarder, je pourrais
avoir un orgasme.
Je joue avec les liens qui retiennent encore le tissu avant de les délacer
totalement. Dans un glissement presque troublant, ma culotte tombe à mes pieds.
Un souffle bouillant passe sur mon corps, fait de trouble et de fébrilité. Jesse
avale sa salive plusieurs fois tandis que son corps tressaille.
– Tu sais que tu es en train de me rendre fou ? demande-t-il d’une voix rauque
en bandant de plus belle.
– C’est largement réciproque, murmuré-je en le caressant du regard.
Malgré mon envie de céder à la tentation dans la seconde, je pose les mains
sur mes hanches, puis remonte mes paumes à plat vers mon nombril où je
caresse ma cicatrice avant de remonter vers mon buste en effleurant mes seins.
Mes doigts rejoignent ma nuque humide de désir. Soulevant mes cheveux en
chignon, je lui souris : j’ai l’impression de prendre feu sous ses yeux. Un demisourire
sur les lèvres, il semble fasciné, mais aussi lutter tout autant que moi

contre l’envie de se jeter sur moi.
Comme à chaque fois que nous faisons l’amour, j’aime que nous soyons en
harmonie. Aujourd’hui, notre envie commune de repousser la limite de notre
résistance me plaît, m’excite et stimule ma créativité. Balançant alors d’un pied
sur l’autre, j’ondule lentement devant Jesse, offerte à son regard brûlant avant de
me retourner pour lui proposer mon dos. Je sais qu’il a une faiblesse pour ma
chute de reins et mes fesses… mais je suis prise à mon propre jeu.
Quand je tends ma croupe en arrière, je l’entends soupirer. Je lui jette alors un
regard par-dessus mon épaule : redressé sur un coude, il me dévore des yeux. Il
semble prêt à bondir. Chacun de ses muscles frémissants est une invitation et une
promesse. Je voudrais être capable de faire durer encore et encore ces instants si
intenses et exaltants où chaque cellule de mon corps l’appelle et l’attend, où je
bruisse d’impatience, de langueur et de plaisir naissant. Je voudrais pouvoir
retarder encore le moment où nos corps entreront en contact. Mais je sais qu’à la
seconde où il posera un doigt sur moi, qu’au moment où je sentirai sa peau sous
mes mains, je ne pourrai plus résister ni diriger quoi que ce soit : mes sens
auront complètement pris le dessus.
Et j’aimerai ça. Encore plus que cette attente fiévreuse que je me délecte de
prolonger au maximum en commençant à m’élancer vers la maison.
Je ne me retourne pas pour voir son visage mais j’imagine son sourire. Son
rire et ses pas derrière moi me font courir encore plus vite, rendant absolument
irrésistible mon envie de lui échapper pour mieux me fondre en lui. Le cœur
battant, le corps en flammes, j’avance en riant, anticipant avec délices le moment
où Jesse me rattrapera et me serrera dans ses bras.
Quand je sens ses mains saisir ma taille, j’en ai le souffle coupé : le plaisir et
le désir sont si puissants que je halète, soudain immobilisée dans ma course. J’en
oublie le lieu, l’espace et le temps. Seule compte maintenant mon envie de faire
l’amour avec Jesse.
Maintenant. Tout de suite.
Je tente de me retourner mais il me retient dos à lui en m’embrassant dans le
cou. Son souffle sur ma peau, ses lèvres qui murmurent, ses dents qui mordillent

mon oreille, ses paumes puissantes qui écrasent mes seins et son membre dur
contre mes fesses… je ne sais plus où j’en suis. Je murmure, frémis et gémis
tandis qu’il me plaque de plus en plus fort contre lui. Ses doigts courent sur mon
corps tandis que je noue mes bras autour de ses reins pour le sentir tout entier
contre ma peau. Ses caresses semblent allumer en moi des milliers de lumières,
je me transforme en torche de désir, en feu de joie et de jouissance. Quand il
glisse ses doigts vers mon intimité palpitante, une onde familière se propage
entre mes cuisses, légère et frémissante.
Je voudrais ne pas jouir tout de suite…
Mais dès qu’il se faufile entre mes chairs qu’il effleure, caresse, titille, entre
en moi et me pousse au bout du plaisir, une marée de plaisir s’épanouit dans mon
sexe puis se diffuse dans tout mon corps, secoué de contractions voluptueuses et
infinies.
Quand je rouvre les yeux, je réalise que nous ne sommes pas dans la maison
mais dans le patio qui est en son centre, peuplé de cactus, de fleurs tropicales et
de statues précolombiennes. Énigmatiques et bienveillantes, elles semblent nous
observer. Quand les vibrations de l’orgasme s’atténuent, je me retourne vers
Jesse pour l’embrasser : le bleu de ses yeux est immense, noyé de grandes
traînées de désir doré, qui me font penser à des comètes dans l’espace.
Cet homme a le ciel dans ses yeux, me dis-je en cherchant sa bouche avec
passion.
Sans cesser de nous enlacer, nous avançons vers le sofa bleu pâle situé sous
l’immense manguier. Vacillant l’un avec l’autre, nous nous effondrons sur le
matelas moelleux. Jesse se retrouve sur le dos et moi allongée sur lui, ressentant
chaque parcelle de son corps sous le mien. Je continue mon baiser en enserrant
son visage entre mes mains. Mes lèvres quittent les siennes pour parcourir ses
joues, ses pommettes, son front, son menton. J’aime le parfum et le goût qu’a
déposés la mer sur sa peau.
Je rêve de le goûter tout entier.
Glissant lentement, je commence à descendre ma bouche sur son cou. Je
longe ses clavicules, son épaule, j’embrasse son tatouage, je suis la courbe de ses

pectoraux. Je dépose un baiser au creux de son plexus, là où les côtes se
rejoignent comme dans un estuaire. Puis je cerne son nombril de baisers. Ses
abdominaux se contractent à chaque fois que passent et repassent mes lèvres.
Quand j’atteins le bas de son ventre, Jesse se cambre presque. Je pose
doucement mes lèvres au pied de sa verge puis lentement je les fais glisser le
long de son membre, que je sens se gonfler de plaisir. Tout en embrassant la peau
fine, je caresse du bout de la langue chaque petit vallon ou renflement de son
membre de plus en plus frémissant. Jesse râle doucement en cherchant mon
crâne avec sa main. Les gouttes de son plaisir qui perlent, épicées et vanillées à
la fois, m’excitent terriblement.
Sans le quitter des yeux, j’enfonce doucement le bout de sa verge entre mes
lèvres. Il soupire quand j’accentue la pression de mes lèvres. Plus je fais pénétrer
son sexe dans ma bouche, plus sa respiration s’accélère et plus il agrippe mes
cheveux. J’aime son plaisir et la façon dont il reçoit mes caresses, les yeux miclos,
un sourire de contentement presque rêveur sur ses lèvres entrouvertes.
Tout en continuant à le caresser, je pense à la première fois où j’ai pris son
sexe dans ma bouche sans préservatif. C’était juste après sa sortie de l’hôpital où
sous forme de conjuration définitive du mauvais sort et d’engagement solennel
l’un vis-à-vis de l’autre – étonnamment presque plus impliquant pour chacun de
nous que le mariage de Vegas et tout ce que nous avions vécu depuis –, nous
avions décidé de faire les tests de VIH. Et depuis, à chaque fois que nos chairs se
retrouvent et s’épousent sans protection, nues, fragiles et confiantes, je suis
émue. C’est comme si, à chaque fois, je découvrais Jesse un peu plus intimement
et me livrais de la même façon.
Quand tendu de plaisir, il est sur le point d’exploser dans ma bouche, il se
retire. Ses mains attrapent mes épaules et m’attirent à lui. Le goût de son sexe est
encore sur mes lèvres quand je l’embrasse, excitant et troublant.
– Viens, dit-il en saisissant mes hanches.
Écartant les jambes de part et d’autre de son bassin, je m’installe à
califourchon au-dessus de lui, suspendue à quelques millimètres de son sexe
dressé. Oscillant lentement, je me caresse sur le bout de sa verge. Il sourit en
sentant la moiteur onctueuse de mon entrejambe. Je me laisse alors lentement
glisser jusqu’à ce qu’il pénètre entièrement en moi. Puis je reste immobile,

savourant cette force plantée en moi, qui semble se démultiplier à chacune de
nos respirations.
– Je t’aime tellement, Willy-Willow, murmure-t-il en repoussant les cheveux
qui tombent dans mes yeux.
Amusée, je souris. La tête pleine de musique, j’entends retentir les notes
joyeuses de ce morceau qu’il a composé hier sur la plage et aussitôt intitulé
Willy-Willow.
Les yeux débordant d’amour, il pose doucement ses paumes sur mes seins qui
se gorgent à nouveau de désir et, tout en caressant ma poitrine, il commence à
serrer ses muscles fessiers en petites contractions régulières. L’effet de ce tout
petit mouvement de bascule de ses reins est une lente et divine ascension de
notre plaisir. Je retiens mon souffle pour écouter mon corps murmurer de plaisir
en accueillant le sexe de Jesse. Il me semble sentir chaque cellule de son être en
moi, sur moi, avec moi et que nous sommes si unis que rien ni personne ne
pourra jamais nous empêcher de nous aimer.
– Moi aussi je t’aime.
Les larmes aux yeux tant je suis heureuse, je me laisse aller au plaisir qui
m’envahit. C’est d’abord un infime fourmillement de tout mon vagin, qui se
répand ensuite en un échauffement voluptueux dans mes cuisses puis mon sexe,
irradiant progressivement mon clitoris qui frotte contre sa chair. Petit à petit, le
picotement devient ravissement, puis vertige, puis ivresse, puis folle passion,
violente et urgente, réclamant accélération et fougue. Agrippée à ses épaules, je
me mets à coulisser sur le membre de Jesse, qui entre en moi à une cadence de
plus en plus rythmée. Je me sens fournaise, brasier et gouffre, je le happe, il
m’emplit et nous ne faisons qu’un, feu de plaisir et de désir. Jusqu’à ce que
l’orgasme se déclenche, colossal, dévastateur. Je hurle de plaisir tandis que Jesse
continue à me pénétrer et qu’un nouvel orgasme encore plus inouï que le
précédent nous emporte.
Quand je m’endors sur son épaule, toutes les statues du jardin semblent nous
sourire.

44. Arbre de vie
Jesse
– J’ai eu Lindberg au téléphone : il a reçu les papiers officiels du jugement.
Tout est en règle : nous sommes officiellement divorcés depuis deux semaines. Il
nous envoie tout par mail.
– Cool, sourit Willow en retenant ses cheveux qui volent dans tous les sens
autour de son visage. Finalement, on sera quand même restés mariés un peu plus
d’un an !
– Même s’il le voulait, Monty ne pourrait rien dire, ni même Dangello. Tu as
pensé à le prévenir d’ailleurs ? me moqué-je.
Sans me laisser distraire par l’auréole dorée que dessine sa chevelure autour
de son crâne, je fixe la route en pensant que l’héritage d’Elena appartient
désormais pleinement et sans réserve à sa petite-fille. Il me semble que la grandmère
de Willow aurait été heureuse de nous et de ce que nous avons décidé.
– Il faudrait peut-être se grouiller ! dit soudain Willow en regardant l’heure.
Ils vont arriver dans quelques minutes. Fonce !
– Accroche-toi alors, dis-je en quittant la route pour m’engager sur un chemin
qui coupe à travers champs pour rejoindre le terrain d’aviation situé de l’autre
côté de l’île.
Willow s’exécute en s’arrimant d’une main à la portière de la jeep
décapotable et de l’autre à la barre située sous le pare-brise. Pied sur
l’accélérateur, je fais monter le compte-tours en jetant un rapide regard vers
Willow qui me sourit. Un vrombissement de moteur nous fait lever les yeux en
même temps : le petit avion bleu turquoise qui contient nos amis passe au-dessus
de nous pour se poser d’ici quelques minutes. Clairement, on est en retard ! Il
faut dire qu’après un petit intermède sensuel sous le manguier, notre sieste s’est
un peu prolongée.
– Tu es sûr que c’est un raccourci ton truc ? demande Willow dubitative

quand je ralentis pour passer une petite rivière à sec.
Cette fois, j’éclate de rire : je n’aurais jamais cru la voir tranquillement assise
sur un siège passager sans chercher le bouton du fauteuil éjectable. Et encore
moins l’entendre me demander de rouler plus vite !
– Pourquoi tu ris ?
– Parce que je suis heureux ! Et que je vais bientôt épouser pour de vrai la
femme que j’aime depuis toujours.
– Ça a toujours été pour de vrai entre nous, me corrige Willow d’un ton
sévère.
– Mais se marier à Vegas quelque part, ça sonne faux…
– Je trouve surtout qu’avoir juste des souvenirs tronqués et quelques photos
pourries à regarder quand on sera vieux, c’est hyper frustrant, rit Willow.
Admiratif, je lui jette un rapide coup d’œil : elle sourit tranquillement, amusée
et fière de sa plaisanterie. Et en la regardant, je suis aussi attendri que fier : sa
force, celle que je sais qu’elle a toujours eue en elle, est ce qui lui permet de rire
aujourd’hui de cette perte de mémoire qui l’a désespérée et affolée si longtemps.
Quel chemin parcouru depuis nos retrouvailles à Las Vegas… Un chemin
houleux, sinueux, inattendu, effrayant, obscur parfois, avec de grands moments
d’espoir et de bonheur mais que j’ai souvent cru sans issue.
Et qui finit en apothéose puisque demain nous nous remarions !
Et pour ça, nous avons d’abord dû divorcer. Procédure technique obligatoire
et purement formelle que Monty Morgans a saluée d’un froncement de sourcils
avant de nous féliciter d’avoir toujours su prendre des décisions qui nous
honorent. Étonnamment ému, Lindberg a récité d’une voix solennelle un vers
d’Emerson un peu obscur en nous souhaitant « un œil joyeux, une innocence qui
fait envie au ciel, l’élan vers l’enthousiasme, le rire, afin que vous puissiez
cueillir librement la fleur splendide à la cime des arts ». J’ai apprécié l’attention
mais en suis resté sur le cul.
En un peu plus d’un an, nous avons changé : elle, moi, nous. Sans être
différents, nous ne sommes plus tout à fait identiques à ce que nous étions.
Willow est plus fondamentalement elle-même, comme si toutes ces épreuves

l’avaient recentrée, faisant apparaître encore plus précisément ce qu’elle a
toujours été. Un joyau, une perle, intense, précieuse et lumineuse.
– Tu as l’air bien sérieux, me dit Willow.
J’opine en silence. Je ne dirais pas que je suis devenu plus sérieux, car Aidan
se foutrait de moi en me rappelant ma dernière nuit post-concert à danser sur les
tables – en tout bien tout honneur puisque c’était avec Willow – mais je me sens
apaisé. Comme si cette colère qui avait toujours fait partie de moi avait disparu.
« Pas tout à fait », dirait Tyler qui, sans me le reprocher, trouve que je monte
toujours un peu vite en pression, en particulier avec les journalistes. Il a raison
mais je progresse. Je prends sur moi…
La preuve, je ne l’appelle plus la nuit à pas d’heure pour lui faire écouter un
truc qui sonne mal !
Ce n’est pas que je n’ai plus d’insomnies – bien au contraire – mais je suis
presque prêt à admettre que je serai toujours un mec qui dort peu, qui compose la
nuit comme un hibou mais qui ne doit pas pour autant réveiller tout le monde
quand il a besoin d’un avis.
Le bon point de mon absence de sommeil ces derniers mois est que ça m’a
permis de pondre un album mais surtout de veiller sur Willow toutes ces nuits où
elle se réveillait en sueur, encore terrorisée. Et tout en jouant et composant, j’ai
réfléchi : à mon histoire, à ma vie, à tout ce que je ne saurai sans doute jamais. À
ma famille, au sang qui coule en moi. À Benjamin. À mes vrais parents ainsi
qu’à Hunter et Selena.
Il m’a fallu du temps pour regarder mon histoire en face, avec tous ses
mystères et ses drames. Benjamin n’a dit que ce qu’il voulait bien dire, c’est-àdire
pas beaucoup plus que pendant ces longues minutes où il nous a tenus à sa
merci. Aux audiences, il s’est tu, abattu, marmottant presque et renfermé sur luimême.
Le stalker grandiloquent et mégalo de cette terrible soirée avait disparu
pour laisser la place à un type paumé, les yeux fous, les mains tremblantes à
cause des médicaments.
Un type que j’aurais pu être… Si Gabe Pinstripe m’avait emmené moi, et pas
Benjamin.

En un an, je me suis souvent posé la question : est-ce le hasard, un karma de
merde ou rien ? Juste la malchance, sans doute. La main d’un père défoncé qui
attrape un bébé dans un berceau, n’importe lequel, comme un souvenir qu’il
fourre dans sa poche.
Je trouve tout ça tellement triste. Et tellement injuste. Et c’est aussi pour ces
raisons que j’en veux encore à Hunter et Selena. D’une certaine façon, ils ont
contribué à tout cela. Je ne pourrai pas leur pardonner leur bêtise, leur égoïsme et
leur inflexibilité. Je pense à Aidan bien sûr mais aussi quelque part à mes vrais
parents. Si Hunter n’avait pas jugé sa sœur artiste et marginale et condamné
d’office ses aspirations à un mode de vie hors de ses sacro-saints principes, peutêtre
que son existence n’aurait pas été la même. Pas si courte. Pas si sordide.
Et qu’est-ce qui se serait passé alors ? Qui serais-je ?
– Où es-tu ? Reviens, me dit soudain Willow d’une voix douce en posant sa
main sur ma cuisse.
Secouant la tête, je souris et repousse les ombres de ce qui aurait pu être,
autrement, ailleurs, très ému qu’à son tour, elle me tende la main par-delà le
passé. Vers le présent, celui que j’ai toujours voulu et qui est bien là désormais.
Car ce qui compte est sous mes yeux : Willow, notre amour, notre mariage,
Aidan et nos amis dans l’avion qui va se poser d’ici peu. Et même si mon passé
n’est pas ce que j’imaginais, qu’importe finalement.
La vie est devant moi, pas derrière.
Et d’ailleurs, je ferais bien de me concentrer très sérieusement sur ce qui est
en face de moi, à savoir le petit coucou bleu tout juste posé sur la piste… À
quelques mètres devant la jeep à laquelle je viens de faire gravir un talus pour
déboucher au pied de l’avion !
– Et merde, ce n’est pas tout à fait par là que je pensais arriver, soupiré-je en
voyant la tête ébahie des agents de piste, casques sur les oreilles, qui font des
moulinets de bras pour m’indiquer que je n’ai rien à faire là.
– En fait, c’était bien un raccourci ton truc !
Willow éclate de rire en sautant de la jeep pour se diriger vers l’escalier posé

devant l’avion.
– Service d’accueil VIP, explique-t-elle aux types en casque avec un aplomb
qui me fait fondre.
***
Le comble pour un violoniste-performer : avoir les jambes et les mains qui
tremblent avant d’entrer en scène.
Le truc qui ne m’est jamais arrivé – au contraire, je suis généralement dopé à
l’adrénaline – et qui est en train de me tomber dessus par surprise alors que je
m’escrime depuis trois minutes à tenter de boutonner ma chemise, tout en me
répétant que tout va bien, que des tas de gens se marient tous les jours et que je
me suis déjà marié complètement bourré.
Donc à jeun, je devrais y arriver !
Apercevant mon air dépité, Willow s’approche de moi en souriant. Quand ses
doigts effleurent mon torse, j‘oublie toute appréhension et soupire de bonheur en
la contemplant : elle est superbe, vêtue d’une simple robe blanche courte presque
transparente d’où ses longues jambes dorées émergent comme deux tiges de
fleurs.
Tandis que, complètement confit d’amour, je fixe la couronne de fleurs de
sakura qui orne ses cheveux, Willow écarte doucement ma chemise.
Un peu stupéfait, je proteste timidement, voyant dans ce geste une invitation
intéressante mais peu gérable en timing avant la cérémonie. Elle sourit
mystérieusement en posant sa tête contre mon torse. Son parfum vanillé mêlé
aux effluves venues de la mer monte à mes narines et m’enivre. Fermant à demi
les yeux, elle semble vouloir écouter les battements de mon cœur. Chaviré, je ne
bouge pas, de peur de rompre ce moment de grâce.
– Je t’aime, murmure-t-elle.
– Je t’ai toujours aimée et chaque seconde, je t’aime davantage.
Presque rêveusement, ses doigts suivent le dessin de l’arbre tatoué sur ma

poitrine, caressant doucement les racines, le tronc, les branches puis les oiseaux.
Sans mélancolie, je me souviens du jour, il y a six ans à présent, où j’ai fait
graver cet emblème sur ma peau, un arbre d’immortalité. J’avais choisi un saule,
l’arbre dont vient le prénom « Willow », un arbre d’enchantement et de vie,
associé à la renaissance dans la mythologie celtique.
Et aujourd’hui, après ce qui est arrivé, cet arbre gravé au-dessus de mon cœur
me semble encore plus symbolique : reliant le monde souterrain des ombres et
des mystères au ciel pur, là où les oiseaux s’envolent en nuée mélodieuse. En
passant par la vie.
Quand elle se redresse, je saisis sa paume dans laquelle je dépose un baiser en
m’inclinant. L’émotion me fait trembler, surtout quand je vois ses yeux scintiller
de larmes.
– Allons-y, dit-elle en prenant ma main dans la sienne.
Quand nous montons sur la petite colline juste derrière notre maison, je ne
peux m’empêcher de sourire en observant sa surprise. Ébahie, elle secoue la tête
avec ravissement en découvrant les centaines de paniers de liserons blancs
disposés de part et d’autre du chemin de terre qui monte vers le petit autel situé
au sommet. Tout en haut, le maire du village et les gens qui comptent pour nous
sont là. Mon regard passe sur eux tour à tour et je me souviens de leur réaction
quand nous leur avons annoncé que nous allions divorcer pour mieux nous
remarier.
Très ému, Aidan m’a serré contre lui en murmurant qu’il était ravi, qu’il me
souhaitait un bonheur immense et que la chance de sa vie avait été d’avoir un
petit frère comme moi. Les larmes aux yeux, Nathan nous a embrassés à son tour
en nous félicitant avant de s’emberlificoter d’émotion dans des vœux de
remariage heureux où il apparaissait tout de même qu’Elisabeth Taylor et
Richard Burton avaient divorcé plusieurs fois avant de se remarier une fois de
moins ! Plus concis, Emma et Tyler ont hurlé « oh putain, c’est pas vrai ! » en
chœur. Et Sasha s’est mise à pleurer au mot divorce jusqu’à ce que je lui
explique qu’elle allait être notre demoiselle d’honneur. Plus réservé, Remy a
trouvé ça hyperromantique et a proposé qu’on en fasse un scénario pour le
prochain court métrage du Shelter.

Catégorie love story !
Et aujourd’hui, tous assemblés autour de nous, beaux comme des papes, ils
semblent aussi joyeux que nous. Très émus aussi. Même Dobby orné d’un
énorme nœud blanc a cessé de courir après Chaussette pour s’asseoir avec lui de
part et d’autre du maire. Tels deux sphinx pas encore remis de leur premier
voyage en avion, ils nous observent d’un air bienveillant.
Quand le maire prend la parole, je serre la main de Willow, presque oppressé.
Dans ma tête défilent des images en accéléré : nous au Conservatory Garden, sur
le Brooklyn Bridge, moi à genoux devant elle dans la neige, le camion fonçant
sur notre voiture, mon émerveillement terrifié en la reconnaissant au Shelter.
En fixant le visage de la femme que j’aime, je pense à ceux qui l’ont aimée
avant moi et à qui je jure de toujours la chérir : ses parents que je n’ai pas
connus, Elena. Je songe aussi à tous ceux qui m’ont permis de devenir qui je suis
aujourd’hui. Ceux qui ont cru en moi, Aidan, mes profs, Tyler…
Tout en écoutant le maire énoncer mes devoirs d’époux, je jette un regard vers
Aidan. Mon frère, très troublé – je le devine à sa façon de remettre ses cheveux
en brosse sur sa tête régulièrement alors qu’ils n’ont pas flanché d’un millimètre
–, nous observe affectueusement.
« Tu es sûr que tu ne préfères pas que ce soit Elvis ? » a-t-il souri
malicieusement le jour où je lui ai demandé d’être mon témoin. « Même pas en
rêve ! » ai-je répondu en déclinant aussi Marilyn et Madonna : « d’immenses
artistes mais on a déjà donné avec les sosies ! » Comme moi, Aidan a éclaté de
rire, signe que la fratrie Halstead avait commencé à digérer l’arrivée inattendue
et tardive de ce troisième rejeton si particulier.
– Willow Blake, voulez-vous prendre Jesse Halstead pour époux ? demande
alors le maire avec un accent espagnol chantant.
Même si je devrais avoir un peu d’entraînement entre une cérémonie à Vegas
et deux demandes en mariage à genoux, le tout avec la même femme, je retiens
mon souffle, pétri d’appréhension. Puis fou de joie en l’entendant accepter, je
prononce à mon tour un oui grave et sonore qui vibre longtemps, comme une
note tenue au violon.

Coachée par Tyler et Emma, l’air très appliqué, Sasha apporte lentement nos
alliances déposées dans un coquillage : la mienne, un simple anneau d’or. Celle
de Willow, une bague ancienne, un épais ruban d’or rose avec des oiseaux
stylisés.
D’un commun accord, Willow et moi avons donné les anneaux en diamant de
Vegas à une vente de charité de prestige. Et maintenant, amusé et ravi, je fonds
devant la surprise de Willow dont le regard oscille entre Sasha qui avance à
petits pas et Aidan qui improvise un discours racontant notre périple fraternel à
travers New York pour dénicher cette alliance.
– Elle aurait appartenu à une jeune Sioux enlevée à sa tribu pour être élevée
par des quakers, qui serait ensuite devenue violoniste avant d’ouvrir un
orphelinat avec des méthodes éducatives assez révolutionnaires pour l’époque,
explique Aidan, l’air concentré. Au siècle suivant, elle aurait été offerte à
Georgia O’Keeffe avant de disparaître pendant des années et de réapparaître
comme par magie au doigt d’une riche héritière…
– Cette bague était faite pour toi, dis-je en prenant la main de Willow.
Belle, singulière, elle a une histoire et un avenir, le nôtre.
Radieuse, Willow me sourit. Quand je passe l’alliance à son doigt, j’entends
résonner de la musique : le son martelé du soleil sur ma peau, les coups de gong
de l’amour dans ma poitrine, les notes verdoyantes du bonheur et le
frissonnement argenté de la brise de fin d’après-midi.
– C’est le plus beau jour de ma vie. Et celui-là, je ne l’oublierai pas, dit la
femme de ma vie en m’embrassant.
FIN.

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Septembre 2018
ISBN 9791025744567
ZWIL_006