Gangsters. L’Amérique des années folles (1919-1933)

Numero Numero
SPECIAL
ALL 8,00 € / BEL 7,50 € / ESP 7,50 € / ITA 7,50 € / GR 7,50 € / LUX 7,50 € / CH 12,00 FS / MAR 70 DH / TUN 8,50 TND / CAN 10,50 $ CAN / DOM 7,40 € / PORT 7,50 € / TOM/A 1750 XPF / TOM/S 950 XPF / RÉUNION 7,40 €.
Al Capone
Johnny Torrio
Enoch L. Johnson
Arnold Rothstein
Lucky Luciano
Frank Costello
John Dillinger
Bonnie & Clyde
DÉCOUVERTE AU FIL DU MÉKONG
LUCKY LUCIANO
photographié
par la police de
New York
GANGSTERS
L’Amérique des Années folles (1919-1933)
M 08183 - 48 - F: 6,50 E - RD
3’:HIKSLI=XU[ZU\:?a@k@o@i@a";

ÉDITORIAL
« BUSINESS
AS USUAL »
Jean Luc Bertini
Les gars, arrêtez un peu de vous lamenter. La prohibition est une
bénédiction pour nous tous. Une chance d’accomplir enfin le rêve
américain. Les politiciens interdisent la fabrication, la vente, le
transport, l’importation et l’exportation d’alcool ? Les hypocrites
ferment le robinet pour combattre le « fléau social »? Grand bien
leur fasse. Aux grands maux, au Volstead Act inique, les grands
remèdes. Nous, Américains, pour beaucoup immigrés ou fils d’immigrés
nés dans les quartiers pauvres des grandes villes, n’allons pas rester la
gorge sèche. Saisissons la balle au bond. Causons affaires. La demande
explose. Satisfaisons-la. C’est l’heure de monter nos réseaux de distribution,
de fabriquer nos tord-boyaux et d’ouvrir nos bars clandestins. Sans
état d’âme. L’ampleur de l’entreprise vous paraît démesurée ? Réfléchissez.
Il s’agit uniquement de diversifier notre activité, d’agir
comme le ferait tout chef d’entreprise ou homme d’affaires
avisé. Autour de la prostitution, du trafic de drogue, des
jeux clandestins, des prêts usuraires, des petites extorsions,
tissons un vaste réseau pour écouler jusqu’à la dernière
goutte de notre alcool frelaté. Johnny Torrio et « Big
Jim » Colosimo règnent déjà sur Chicago, Arnold Rothstein
a la mainmise sur tout le gratin de New York. Quant à
Enoch L. Johnson, il fera de la cité balnéaire d’Atlantic
City un paradis de tous les plaisirs.
Fédérons-nous. Organisons-nous. Et nous serons les rois
VICTOR BATTAGGION de l’Amérique. Les plus frileux d’entre vous s’inquiéteront
Rédacteur en chef adjoint
de la police, des services d’État, voire de la mise en place
chargé du Spécial
d’agents fédéraux « incorruptibles ». Ils ont raison. Les
risques sont réels, mais pas inconsidérés. Franchement, avez-vous déjà vu
des hommes incorruptibles ? Sérieusement ? Les politiciens, les membres
du Congrès ? La belle blague. Les policiers ? Laissez-moi rire. Une poignée
de dollars étouffe les scrupules et libère les consciences. En revanche, évitons
les querelles intestines, les guerres entre gangs bien peu lucratives.
Faisons-nous confiance, chacun aura sa part du gâteau… C’est l’occasion
rêvée de se faire de l’argent. Beaucoup d’argent. Que la fête commence ! L
3 - Historia numéro Spécial

CINÉMA
BÉBÉ TUEUR
Dans L’Ennemi public (1957), et dans la
tradition des polars nerveux de la Warner
Bros., Don Siegel se penche sur la vie,
la mort et les pétarades de « Baby Face
Nelson » (Mickey Rooney, à g.), le complice
de Dillinger (Leo Gordon, à dr.), dont la
mine juvénile dit mal le nombre d’agents
fédéraux qu’il a abattus…
Collection Christophel
United Artists/The KObal Collection/Aurimages
20th Century Fox/The KObal Collection/Aurimages
FRÈRES DE SANG
Dans leur troisième film, Miller’s Crossing
(1990), Joel et Ethan Cohen donnent leur
version du film de gangsters à chapeaux,
avec la vigueur et l’humour grinçant qui
les caractérisent, mais aussi nombre
de références empruntées, notamment,
aux romans noirs de Dashiell Hammett.
BANG ! BANG !
En 2009, Michael Mann adapte, entre reconstitution
d’une époque et action pure, le livre
éponyme de Bryan Burrough, inspiré des frasques
de « l’Ennemi public n° 1 », John Dillinger (Johnny
Depp), de son idylle avec Billie Frechette (Marion
Cotillard), et du jeu du chat et de la souris entamé
avec l’agent fédéral Melvin Purvis (Christian Bale).
Warner Bros/The KObal Colelction/Aurimages
À LA VIE, À LA MORT
Les filouteries de Matt Doyle (Edward Woods, à g.) et
de Tom Powers (James Cagney, à dr.) prennent une
autre dimension avec la prohibition. Et une tournure
tragique lorsque Matt est tué par un gang rival.
L’Ennemi public (1931), de William Wellman, offre
à Cagney, parfait, un de ses premiers rôles.
6 - Historia numéro Spécial

UN MONDE ENGLOUTI
La série créée par Terence Winter Boardwalk
Empire reconstitue fidèlement (après
que Martin Scorsese, à la baguette du premier
épisode, a donné le ton) l’Atlantic City
des années 1920. Le politique Enoch « Nucky »
Thompson (le toujours excellent
Steve Buscemi, à g.) s’y appuie sur le trafic
d’alcool pour asseoir son pouvoir.
Toute ressemblance avec un certain élu…
« TOUCHE PAS AU GRISBI »…
En 1986, Brian De Palma élargit son
public en entretenant la légende d’Eliot
Ness (joué par Kevin Costner), l’agent
qui compose une équipe d’Incorruptibles
pour faire tomber le mafieux Al Capone
(Robert De Niro, flippant). Oui, l’action
prend le pas sur l’Histoire, mais, dans le
genre, c’est une réussite.
RÉGIME POLICIER
Le Chicago des années 1920 est tiraillé
entre « le Balafré » et « Bugs » Moran.
En 1967, L’Affaire Al Capone, de Roger
Corman, retrace avec minutie le
fameux massacre de la Saint-Valentin
(1929), qui indigna l’opinion publique.
LOIN DU CONTE
Il était une fois en Amérique (1984)
Max (James Woods) et Noodles
(Robert De Niro), deux gamins du
miséreux Lower East Side prêts à tout
pour s’élever. Les histoires d’amitié,
aussi, finissent mal parfois, mais
Sergio Leone les raconte si bien…
Prod DB/All Pix/Aurimages
Paramount/The Kobal Collection/Aurimages
HBO/The Kobal Collection/Aurimages
Prod DB/Allpix/Aurimages
7 - Juillet-août 2019

INTRODUCTION
L’AMÉRIQUE
S’ÉVEILLE
Au sortir de la Grande Guerre, les États-Unis
entament une mue générale – industrie,
économie, mœurs… – qui les porte sur le toit
du monde. « Une ère nouvelle » qui charrie
son lot d’illusions et de contradictions.
PAR HÉLÈNE HARTER
«
wkimedia commons
Les « rugissantes années
1920 » (Roaring Twenties),
« Ère nouvelle », « Ère du
jazz »… Les expressions
pour désigner les Années
folles aux États-Unis sont
légion. Elles sont le signe d’une période
perçue comme exceptionnelle, un
temps sans précédent de changements
et d’espoirs, mais également d’excès,
qui ont conduit à la pire crise économique
de l’Histoire, un temps où se
mêlent modernité et conservatisme.
L’Amérique des années 1920, c’est
avant tout un pays porté par le capitalisme
triomphant. À l’issue de la Première
Guerre mondiale, les États-Unis
deviennent la première puissance économique
de la planète, devant la
Grande-Bretagne. Le pays subit une
crise au sortir du conflit, mais, à partir
de 1922, ses 100 millions d’habitants
connaissent une prospérité inédite.
Avec un taux de croissance de 3 % et
des revenus par habitant qui ne cessent
de progresser, les Américains s’engagent
sans état d’âme dans une quête
de richesse qu’ils pensent sans fin.
L’homme d’affaires est leur héros, à
8 - Historia numéro Spécial

l’instar du personnage éponyme de
Babbitt, le roman de Sinclair Lewis
(1922). À Washington, le monde des
affaires prend le pouvoir. Andrew Mellon,
le magnat de l’aluminium, occupe
le poste de secrétaire au Trésor de
mars 1921 à février 1932, pendant que
le président Calvin Coolidge proclame
en janvier 1925 que « le business de
l’Amérique, c’est le business ». La fièvre
de la Bourse gagne les Américains
ordinaires. Le crédit, réprouvé jusquelà
car contraire à l’éthique protestante
du travail, devient la nouvelle manière
de consommer. Il entretient une fièvre
acheteuse qui est soutenue par des
campagnes de publicité d’une ampleur
unique. Un American way of life est en
train de se dessiner, un mode de vie
que les Européens ne connaîtront
qu’au moment des Trente Glorieuses.
UNE PÉRIODE DE MODERNITÉ
Malgré l’euphorie générale, certains
signes montrent cependant que l’économie
n’est pas si solide que cela. Des
inégalités demeurent. Les agriculteurs,
par exemple, profitent peu de la prospérité.
Surtout, le système est en surchauffe
à la fin de la décennie. La
croissance est trop dépendante du crédit,
tandis que la spéculation effrénée
est déconnectée de la valeur réelle de
l’économie, comme le montrera le
krach boursier de 1929. En attendant,
l’heure est à l’optimisme ; un optimisme
d’autant plus fort que la prospérité
se double de l’accès au progrès
pour le plus grand nombre. Les années
1920 sont une période de modernité
pour beaucoup d’Américains. Pour la
première fois de son histoire, le pays
compte plus de citadins que de ruraux.
Les villes connaissent un boom immobilier.
À l’heure de la seconde révolution
industrielle, elles bénéficient des
bienfaits de l’électricité : les rues se
dotent d’un éclairage propice au développement
de la vie nocturne ; les
ascen seurs, entre autres équipements,
permettent d’élever des constructions
toujours plus haut.
Verticale, la ville témoigne de la
croissance d’une économie de services
où le tertiaire prend de plus en plus
d’importance, à côté d’une industrie
qui prospère sous l’effet de la taylorisation
du travail. Elle ne s’étend pas
uniquement en hauteur. Elle déborde
aussi les campagnes environnantes
sous l’effet d’un développement inouï
de l’automobile. Avec un véhicule pour
six habitants, contre un pour 44 en
France, les Américains inventent la
civilisation de l’automobile. Elle donne
naissance à de nouvelles banlieues, tel
Beverly Hills, à Los Angeles, des quartiers
résidentiels prisés par les classes
moyennes et supérieures.
La modernité se traduit également
par de profondes transformations en
matière culturelle. Portés par des
avancées technologiques, de nouveaux
médias font leur apparition. La radio,
notamment, est plébiscitée par des
Américains friands d’innovations. Elle
fait connaître au plus grand nombre
un genre musical jusque-là réservé
quasi exclusivement à l’Amérique
noire : le jazz. Cette musique est d’ailleurs
le sujet d’une autre innovation
majeure de cette époque : le cinéma
parlant. En 1927, Le Chanteur de jazz
révolutionne le septième art et contribue
à en faire le loisir par excellence
des Américains. L’industrie hollywoodienne
attire des hommes d’affaires
visionnaires, comme Joseph Kennedy.
Elle contribue aussi à la transformation
des mœurs.
Les années 1920 sont marquées par
des changements sociétaux sans précédent,
sous l’effet de la guerre, mais
aussi du recul du fait religieux. L’organisation
patriarcale de la société est
profondément remise en question. En
1919, les Américaines obtiennent le
droit de vote. Nombre d’entre elles travaillent.
Surtout, leur apparence physique
et vestimentaire change. Les
À LA VERTICALE
Le tissu urbain s’étire autour des
villes, pendant que le gratte-ciel, quantité
négligeable avant 14-18, s’érige
en symbole de la puissance industrielle.
En 1929, le pays compte quelque
400 de ces tours.• Chrysler Building,
1928-1930, Manhattan, New York.
9 - Juillet-août 2019

ENNEMIS
PUBLICS N° 1
À la terrible et Grande Guerre menée sur le Vieux Continent succède une
décennie de croissance et d’insouciance que les Américains appelleront les
« Années rugissantes »… de plaisir, certainement. Pas trop quand même,
les bonnes gens veillent et obtiennent que l’alcool soit banni du pays. Au
régime sec, les fêtards ! Pas trop quand même non plus, répondent les
malfrats, qui profiteront de l’occasion pour s’enrichir en relançant la
production et en assurant le transport et le commerce de tous les
spiritueux possibles. Mais surtout pour organiser le crime
sur le modèle des entreprises florissantes made in
USA, promises à un bel avenir – comme ces
mafieux nouvelle génération…
KEYSTONE-FRANCE
Photo de production du film Lucky
Luciano (1974), de Francesco Rosi.

0
ENNEMIS PUBLICS N 1
Aurimages
Le mafieux photographié par
les services de police de New
York après son arrestation pour
proxénétisme en 1936.
44 - Historia numéro Spécial

LUCKY LUCIANO,
LE PÉRIL JEUNE
La prohibition a valeur de galop d’essai pour « le Roi de la gnôle »,
qui gravit tous les échelons. Jusqu’à renverser l’ancien
monde, celui des don gominés, inadapté aux réalités américaines.
PAR OLIVIER TOSSERI
La Mafia est née en Italie, le
pays du code de l’honneur.
Le crime organisé, lui, a vu
le jour aux États-Unis, la
patrie du taylorisme. Lucky
Luciano est à l’origine de la
transformation du royaume de la
pègre en empire du crime. Avec lui,
« boss mafieux » n’est pas un simple
titre, c’est un emploi comparable à
celui de patron d’une grande entreprise.
« Je parie que notre compagnie
était plus grande que celle de Henry
Ford, se souvient Lucky Luciano dans
ses Mémoires. On contrôlait des usines,
des entrepôts, des ateliers ; on avait
une flottille de bateaux et des chauffeurs
de camions, des comptables, des
importateurs et des exportateurs. Tout
ce qu’il faut pour n’importe quel commerce,
et on en avait plus que les
autres. Bien des gens m’ont dit par la
suite que si j’avais voulu appliquer mes
talents à un business légal, j’en aurais
fait un gros succès. Mais je n’y aurais
pas autant pris mon pied. » Lucky
Luciano s’appelle encore Salvatore
The Mob Museum
FICHE D’IDENTITÉ
Né le : 24 novembre 1897, à Lercara Friddi,
en Sicile (Italie)
Mort le : 26 janvier 1962, à Naples (Italie)
Surnoms : Lucky, Roi de la gnôle
Gang attitré : Five Points Gang
Célèbre méfait : à l’origine de
l’assassinat des boss Giuseppe Masseria
et Salvatore Maranzano
Péché mignon : les vêtements luxueux,
dont les sous-vêtements en soie
Héritier : Frank Costello
LUCKY
LUCIANO
Lucania, lorsqu’il le pose, le pied, pour
la première fois à New York, en 1906.
Il y arrive avec sa famille, de Lercara
Friddi, en Sicile, où il est né neuf ans
plus tôt. Son histoire est celle, banale,
de l’immigration italienne de l’époque.
Celle de la misère partagée avec les
nombreux Calabrais, Siciliens et Napolitains
qui s’entassent dans le quartier
juif de Lower East Side, à Man hattan.
Son destin, au contraire, est exceptionnel
– dicté par sa soif de revanche
sociale et… la soif au sens propre de
millions d’Américains. Le 29 janvier
1919, le Congrès ratifie le 18 e amendement
de la Constitution des États-Unis,
qui sera entériné quelques mois plus
tard par le Volstead Act.
L’ÉCOLE DE LA RUE
Fini l’importation, l’exportation, la
vente et le transport de boissons alcooliques
sur l’ensemble du territoire (lire
p. 12-15). Les Roaring Twenties, les
« années 1920 rugissantes » de l’Amérique,
commencent par la prohibition.
C’est le carburant du moteur du grand
banditisme. L’ivresse de l’après-guerre
ne peut pas être procurée uniquement
par la prospérité économique. Des bars
clandestins des quartiers populaires
45 - Juillet-août 2019