Château Ausone FR

“ Bordeaux est mon sol natal, avec sa brise clémente,
son ciel doux, les dons généreux de son fertile humus
son long et sa brume aux jours nouveaux tiédissante.
Le fleuve où pénètre le flux, sous les vignes des côtes
écume et bout en affluant, prenant des airs de flot. ”
Cortège des villes fameuses, Ausonius

I. À l’ombre du poète
II.
III.
IV.
Coulisses de pierre
L’heureuse colline
Le geste et l’esprit
V. Les dives bouteilles
FICHE TECHNIQUE
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I. À l’ombre du poète
De souvenirs lointains en enquêtes érudites, l’histoire du domaine distille lentement ses secrets. Pour lever
le voile, c’est la piste d’un nom qu’il faut suivre. Casteau Dauzone, Château Dosone, Château Ausone : au
gré des siècles, la langue révèle un hommage inchangé au poète latin.
Né en 310 à Bordeaux, Decimus Magnus Ausonius
excella toute sa vie dans l’art oratoire. Du professorat à la
littérature, en passant par la politique, sa verve jouit d’une
immense réputation dans la Gaule romaine. Promu
précepteur puis consul de l’empereur Gratien, il navigua
sans cesse entre l’exercice du pouvoir et l’écriture. Sa
poésie, considérée comme l’une des plus brillantes du
début de notre ère, fut l’une des premières à célébrer
Bordeaux et son vin. Enfant de la vigne, Ausone en fut
aussi le chantre incontesté.
L’empreinte laissée par Ausone dans le bordelais attise
depuis longtemps l’intérêt des historiens. Dès la fin du
XVIe siècle, on se met en quête de retrouver le plus
somptueux de ses domaines, le Lucaniacum, dont le vin
était loué par le poète. Aujourd’hui, il fait peu de doute
que cette propriété existait à l’endroit même où rayonne
le château actuel.
Ausone écrivain, Ausone vigneron :
entre rêverie archéologique et filiation
littéraire, l’homme semblait destiné à léguer
son nom, rayonnant, au monde du vin. Que
le domaine s’en saisisse à la fin du XVIe siècle
pour faire baptême était de bel augure. Sous la
tutelle du poète, une haute ambition se
dessine : celle de poursuivre l’expression, en
gestes comme en mots, du meilleur de la
vigne.

II.
Coulisses de pierre
Sur le lieu-dit Roc Blancan, littéralement la “ roche blanche ”, le domaine d’Ausone s’est ancré à flanc de
coteau. Un théâtre minéral sculpté lentement par l’homme : depuis deux millénaires, la vie, comme la
vigne, a choisi la pierre pour s’installer.
Tantôt refuge, tantôt ressource, la pierre d’Ausone, à la
fois tendre et résistante, fut très tôt prisée. Le calcaire, en
effet, fut exploité pour construire une grande partie du
patrimoine bordelais. Durant sept siècles, l’extraction a
creusé d’immenses galeries sous le château, traces
labyrinthiques du geste oublié des carriers. Surtout, et
c’est là la reconversion la plus symbolique, la roche fut un
lieu de résidence. Réutilisant les carrières abandonnées,
des familles entières ont ici installé leur foyer.
Véritable livre de mémoire, la roche d’Ausone a aussi
consigné la dévotion des hommes. Lieu de vie, lieu de
recueillement. Au Moyen Âge, l’épais banc calcaire qui
surplombe la propriété a accueilli un ossuaire puis une
petite chapelle romane. L’édifice, immuable, émerge
toujours aujourd’hui au milieu des parcelles, rencontre de
la vigne et du sacré. Sous l’édifice, un autre trésor de l’art
chrétien : une rotonde souterraine décorée d’une fresque
du Jugement Dernier.
Le roc, toutefois, offre bien plus qu’un décor
au vin : il y participe intimement. Dans son
calcaire, les ceps s’enracinent. Dans ses
carrières souterraines, reconverties en caves
depuis le XVIIIe siècle, les barriques
patientent. Entre silence et obscurité,
l’hygrométrie et l’inertie thermique
culminent et offrent des conditions uniques
d’élevage.
Magnétisme de la pierre : le temps, comme au
ralenti, précise amoureusement chaque
millésime.

III.
L’heureuse colline
Deux millénaires de culture ne mentent pas : sur le domaine d’Ausone, la nature concentre ses dons pour
œuvrer au vin. Car ici, la douceur règne, comme une invitation lancée à la vigne.
Sur son promontoire rocheux, le château distribue ses
sept hectares de vignes en petites terrasses. Ceinturées de
pierre, les parcelles restent ainsi à l’abri des vents et
jouissent d’une parfaite exposition Est Sud-Est. Le soleil,
très généreux, s’associe à la Dordogne et à l’Isle qui
confluent non loin : ensemble, ils peaufinent un
microclimat idéal à la vigne. La nature accorde ici les
éléments : tout concourt à garantir, saison après saison, la
finesse du fruit.
Mais c’est aussi à l’abri du regard, dans les secrets du sol,
que se joue l’alchimie des lieux.
Une partie du vignoble repose sur un plateau de calcaire à
astéries. Dans cette roche, la vigne puise son énergie, sans
excès. Sur le coteau, c’est dans le calcaire argileux qu’elle
s’ancre. Elle y rencontre l’argile, salutaire en cas de temps
sec. Deux terres, un même sens de l’hospitalité : les pentes
d’Ausone accueillent et mûrissent les parcelles avec
équilibre.
Entre sol et ciel, le domaine reçoit donc la
vigne sous les meilleurs auspices. Même les
rudesses ponctuelles du climat peinent à
troubler l’harmonie qui s’est ici créée. Les
terribles gelés des hivers de 1892 et 1956 en
témoignent encore : alors que de nombreuses
cultures sont emportées par le froid, les vignes
d’Ausone bénéficient d’une immunité
étonnante.
Point d’orgueil toutefois car la leçon est claire :
ce que la nature offre ici n’est pas un dû mais
une véritable chance.

IV.
Le geste et l’esprit
La famille Vauthier veille depuis 1690 sur le vignoble, d’une passion inchangée pour la terre. Ici, chacun
s’empourpre les mains aux chais. Alain et son aînée Pauline, onzième génération vigneronne, font
aujourd’hui le vin, fidèles à l’esprit de leurs aïeuls.
Plantées de Cabernet-Franc, majoritaire, et de Merlot, les
vignes d’Ausone arborent 50 ans d’âge moyen, atteignant
par endroit plus d’un siècle d’existence. Un terroir
aguerri, nourri depuis toujours par la vigilance des
hommes. Le domaine, arpenté en quelques pas, facilite en
effet les attentions. Du rang à la grappe, pas un détail
n’échappe aux équipes qui veillent et goûtent les raisins.
Aucun calendrier ne prévaut : c’est le rythme du fruit qui
règle les patiences.
Au-delà de la vigne, c’est l’écosystème plus global qui fait
l’objet de tous les soins. Haies, arbres fruitiers et plantes
aromatiques s’invitent sur le domaine en partenaires de la
vigne. Un dialogue végétal fécond, soutenu par des
traitements naturels d’orties, d’osier ou de valériane. La
faune, préservée en ses différentes espèces, participe aussi :
insectes, oiseaux ou encore chauve-souris installés sur le
vignoble et dans les carrières aident en effet à déployer
l’énergie vitale des sols.
Le Château Ausone n’aime guère les
rigorismes : à la croisée des pratiques
biologiques et biodynamiques, ce sont
surtout les méthodes les plus douces qui
intègrent la création du vin. Car sur ce
vignoble de légende, la meilleure partition
que puisse jouer l’homme est la discrétion. De
la vigne aux chais, l’ensemble des gestes, posés
et retenus, concourt à une seule ambition :
donner au terroir l’expression la plus
authentique possible.

V. Les dives bouteilles
Fleuron du domaine, Château Ausone est un ouvrage de finesse et d’élégance. Cathédrale, il dresse d’abord
un profil puissant et minéral de Cabernet Franc.
Puis arrive un fruit de Merlot : rond, ciselé, pur. Le palais
résonne longtemps de finesse et de fraîcheur pour se
conclure en une finale d’un rare équilibre.
Un vin monument, comme un rempart au temps : sur lui
les années passent et subliment amoureusement son
caractère.
Le domaine propose aussi un heureux
prélude, la Chapelle d’Ausone. Confectionné
dans les mêmes conditions que son aîné, son
moindre mal est d’être issu des jeunes vignes
destinées plus tard à produire le grand vin. À
côté du Cabernet Franc, le Merlot, plus
présent, amplifie un croquant mâtiné de
touches inédites de Cabernet Sauvignon.
L’élégance, elle, est toujours là, devise du goût
à nouveau défendue avec passion.

FICHE TECHNIQUE
Propriétaires
Famille VAUTHIER
Gérant
Alain VAUTHIER
Œnologue consultant
Michel ROLLAND
Maître de chai
Philippe BAILLARGUET
Chef de culture
Laurent VALLET
Création du vignoble
Depuis les premiers siècles après J.C.
Superficie
7 hectares
Densité de plantation
6 500 - 12 600 pieds/ha
Géologie
Argilo-calcaire et calcaire sur calcaire à astéries
Age moyen des vignes
50 ans
Rendement
26 hl/ha
Assemblage 2010
55 % Cabernet Franc
45 % Merlot
Chapelle d'Ausone
65 % Merlot
25 % Cabernet franc
10 % Cabernet sauvignon
Élevage
Vinification traditionnelle en cuves.
Fermentations et cuvaison de 4 semaines en cuves
bois avec thermorégulation, puis élevage durant
environ 20 mois en barriques 100 % chêne neuf.
Commercialisation
Vente en primeur par l’intermédiaire du Négoce
Bordelais.
Production 2010
Château Ausone : 18 000 bouteilles
Chapelle d'Ausone : 6000 bouteilles