Journal wiwsport n371 - 18 mars 2024

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N° 371 DU 18 MARS 2024
Dossier
Pape Kouli Diop
met un terme à sa carrière
de footballeur professionnel
à 37 ans !
L
e milieu de terrain range les
crampons. Il a fait l’annonce ce
vendredi. Pape Kouli Diop qui avait
annoncé sa retraite internationale en 2017
ne reviendra plus sur les pelouses pour
disputer une compétition.
C’est à travers son compte Instagram que le
joueur a partagé l’information ce vendredi 15
mars 2024. « C’est avec le cœur rempli de
gratitude et d’émotions que je partage avec
vous une décision qui marque la fin d’une
incroyable étape de ma vie. Après 16 saisons
et plus de 500 matchs joués, j’ai décidé de
raccrocher les crampons et donc de mettre
fin à ma carrière de footballeur professionnel.
Ce voyage a été bien plus beau que tout
ce que j’avais espéré dans mes rêves », a
déclaré l’ancien international sénégalais.
Connu pour ses passes lumineuses, sa
lecture rapide du jeu, sa puissance sur le
terrain et surtout ses caviars, Pape Kouli
Diop a longtemps disposé de qualités
techniques qui ont fait de lui un incontournable
dans l’entrejeu. Contrairement en
équipe nationale, il aura compté plus
d’années de carrière en club : 15 ans. Le
milieu de terrain a joué dans deux championnats
pour 8 clubs au total. En France où il a
démarré sa carrière professionnelle, Diop a
porté les tuniques du Stade Rennais et du
Tours FC. C’est en 2008 qu’il rejoint l’Espagne
ou il s’est fait un nom à travers Gimnàstic de
Tarragona, Racing de Santander, UD Levante,
Espanyol Barcelona, SD Eibar, Union
Deportivo Ibiza, le dernier club où il a joué.
Avec 320 matchs disputés en première
division espagnole, il est le joueur de champ
africain ayant disputé le plus de matchs avec
LaLiga.
Sur son message annonçant sa retraite, il est
d’ailleurs revenu sur son parcours remerciant
au passage toutes les personnes qui ont été
à ses côtés durant son parcours qu’il assimile
à un voyage. « De mes débuts au Stade
Rennais au dernier match avec la UD Ibiza,
chaque foulée sur les pelouses a été un
cadeau. J’ai eu le privilège de faire partie de
différents clubs en Espagne et de pouvoir
ainsi représenter mon pays, partageant des
moments inoubliables avec de grands
partenaires d’équipe et des entraîneurs
exceptionnels. Je voudrais remercier tous
ceux qui ont fait partie de ce voyage pour leur
soutien et pour tout ce qu’ils m’ont apporté,
aussi bien professionnellement qu’humainement.
Mention spéciale à ma famille et aux
êtres chers pour leur soutien inconditionnel
au cours de cette traversée. Sans vous, rien
n’aurait été possible ».
Rappelons que c’est en 2017
qu’il a annoncé sa retraite
internationale.
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Avec l’équipe nationale du Sénégal, il compte
10 matchs amicaux, 5 en qualifications CAN,
5 en CAN et 2 en qualifications Mondial. Un
cumul de 22 sélections.
Pape Kouli Diop fêtera ses 38 ans le 19 mars
prochain. Pour le moment, le joueur ne donne
aucun indice sur son avenir. « Ce n’est pas un
adieu, mais un remerciement sincère pour
tous les souvenirs et leçons apprises. Je suis
ému à l’idée de savoir ce que me réserve le
futur et j’emporterai partout dans mon cœur
tous les moments partagés sur le terrain ».
NAF