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J
FABRIZIO BEGGIATO
«TU POR TON PER», VIE DE SAINT ALEXIS v. 155.
SULLA CONGETTURA IN REGIME DI DIFFRAZIONE l
Gianfranco Contini nel 1968 e, nuovamente, nel 1970 2 aveva
sottolineato la brillantezza dell'emendamento «infallibile per eleganza
e certezza» proposto dal Tobler a Vie de saint Alexis 31e (v. 155)3
in quella particolare configurazione della tradizione manoscritta che
il Contini stesso definiva per la prima volta, con «vistosa metafora»,
diffrazione in assenza.
Il luogo è noto, basterà ricordare, in forma schematica, la situazione
testuale e i termini della questione. Alla sposa, abbandonata
da Alessio, si rivolge la suocera, le assicura protezione e conclude di-
l Per le indicazioni sui manoscritti, qui indicati con le sigle usuali, e per i rinvii
bibliografici non immediatamente pertinenti al tema, qui indicati col cognome
dell' autore seguito dalla data di pubblicazione del contributo, si rinvia alla bibliografia
di C. Storey, An annotated Bibliography and Guide to Alexis Studies (La vie
de saint Alexis), Genève 1987. I numeri con i quali, in questa bibliografia, sono elencati
progressivamente i contributi, sono qui indicati in parentesi tònde.
2 Scavi Alessiani, in Linguistica e Filologia. Omaggio a Benvenuto Te"acini, a cura
di Cesare Segre, Milano 1968, 59-95 (59-62) e La «Vita» francese «di sant'Alessio»
e l'arte di pubblicare i testi antichi in Un augurio a RaHaele Mattioli, Firenze 1970,
343-374 (364-65) ristampati poi in Breviario di Ecdotica, Torino 1990, rispettivamente
alle pp. 99-134 (99-102) e 67-97 (87-8).
3 A. Tobler, reco a G. Paris et L. Pannier, La vie de Saint Alexis, poème du XI'
siècle et renouv. XII', XIII' et XIV's . ... , Paris, A. Frank, 1872 in Gottingische gelehrte
Anzeigen (Stiick 23,5 Juni 1872) 1872, I, 881-993. V. 893: «31e [v. 155] diirfte
man vielleicht an per als einsylbiges Synonym von seinur denken. V gl. Deus, com
or sariens garies, se chascune avoit son per, Bartsch, Rom.u. Past., II, 24, 17».
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cendo (vv. 154-155 dell'edizione curata da G. Paris nel 1903): «Plaignoms
ensemble le duel de nostre ami / tu por ton per, ;01 lerai por mon
IiI». Il primo emistichio del secondo verso viene tramandato cosi:
L tu de tun seinur
A tu pur tun sire
p tu por tun seignor
P2 tu tun seignur
Sinnova completamente, M e V non soccorrono per questo passo.
A tale corruzione complessiva della tradizione l'Hofmann, primo
editore nel 1868 4 , basandosi su L e P reagiva espungendo tun e leggendo
«tu de seinumj il Paris, nella sua celebre edizione del 1872, che
si giovava anche di AM ed S, si limitava a ritoccare l'inammissibile
de non articolato leggendo «tu del seinur». A questo punto s'inserisce
l'intervento del Tobler che, domandandosi quale poteva essere un sinonimo
di seinur «marito, coniuge» che al caso obliquo richiesto rispettasse
le necessità metriche (monosillabo o bisillabo parossitono),
rispondeva: per, lectio diHicilior assente dalla tradizione e, in quanto
semanticamente contraria all'usus scribendi dell'autore' «tanto più
meritoria» secondo il Contini. A questa congettura si atteneva poi
il Paris nell'edizione del 1903. Tutti gli editori successivi, basandosi
praticamente solo sul manoscritto L o seguendo il testo dato dal Paris,
non si sono più posti il problema nei termini del Tobler ma, in
alcuni casi, si sono limitati a sanare l'ipermetria senza rinunciare al
termine seignor (o sua variante grafico-fonetica).
Che proprio sotto questo termine fosse da ricercare quello che
aveva prodotto la diffrazione era evidente e, a nostro avviso, già la
lezione di A6 indicava la strada da percorrere: se, infatti, gli altri co­
4 C. Hofrnann, Alexis. Pariser Glossar 3692, Munich 1868.
:; TI termine compare in un altro passo del testo ma con il significato di «socialmente
uguale», vv. 411-12: «Tei convenist helme e bronie a porter / espede a ceindre
come tui altre per».
6 Circa il valore, superiore a quello di L, da attribuire Il questo manoscritto cfr.
Sckommodau, 1954 (36); Robertson, 1970 (121); Maddox, 1973 (129); Carr, 1976
(l32) ed A.G. EIliot, The Ashbumham

«Tu por ton per», Vie de Saint Alexis v. 155. ".
dici si accontentavano dell'ipermetro bisillabo assistono (P2 vicinissimo
a P sopprime por non senza difficoltà 7 ) sire di A non appare un
rimedio prosodico incurante del conseguente solecismo bensl, proprio
per la forma nominativale, una glossa passata nel testo. Il Tobler non
lo dice (né il Contini lo rileva) ma questo, forse, è stato, o sarebbe
dovuto essere, il vero punto di partenza del percorso a ritroso dalla
diffrazione alla congettura felice del vocabolo originale.
In realtà la soluzione era a portata di mano, pochi versi prima
del passo in questione, dove la sposa di Alessio dice alla suocera (vv.
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Muovendod, appunto, sulle tracce della tortora, così come viene
descritta in numerosi testi sia precedenti sia successivi al Phisiologus
(ed alla Vie de saint Alexis) potremo trovare la conferma reale della
congettura che il Tobler aveva documentato soltanto sulla base di una
citazione, da una pastourelle della raccolta curata due anni prima dal
Bartsch 12 •
Da Aristotele 13 in poi la tortora ha consolidato la sua fama di
«avis pudica», come la definisce Isidoro di Siviglia 14 • Negli autori latini
classici, spesso accomunata alla colomba, essa è termine di paragone
di fervore e tenerezza nell' amore coniugale presso i poeti, come Catull0
15 , di fedeltà e castità presso i «naturalisti», come Plinio il Vecchi0
16 ed Elian0 17 . Ma è presso gli scrittori cristiani che la sua funzione
simbolica di esempio di fedeltà e monogamia si specifica e si
fa, per il nostro caso, più interessante. In particolare in Ambrogiol8,
Aponio 19 ed Eugenio di Toled0 20 il compagno della tortora è indicato
col termine compar, aggettivo sostantivato che, nel senso di «coniuge»,
si era andato affermando sin dall' epoca imperiale come è at­
12 K. Bartsch, Altfranzosische Romanzen und Pastourellen, Leipzig 1870, II, 24,
17 (Genève 1973, 139).
13 nepì tà ç,41a {atopiat: De animalibus historia, ed. L. Dittmeyer, Lipsiae
1907, 613a, 14-15 (p. 368): «lXBl 8t tòv dppeva ft tpoyoov tòt aòtòv Kai epatta,
Kai dÀ.À.ov oò 7tpoaietat».
14 Isidori Hispalensis Episcopi Etymologiarum libri XX, recognovit W.M. Lindsay,
Oxonii 1957, T.II, l.XII, VII, 60; citato letteramente da Rabano Mauro, cfr.
P.L. CXL, 248d, 249b.
15 Carmina, 68, vv. 125-26: « ... nec tantum niveo gavisast ulla columbo campar»
di Laodamia che ama teneramente il marito Protesilao.
16 Plinius Maior, Naturalis Historia, ed. C. Mayoff, Lipsiae 1909, X, 104.
17 Claudius Aelianus, De natura Animalium Libri XVII, ed. H. Hercher, Lipsiae
1864, III, 44 (p. 77, 31; p. 71, 1).
18 In Psalmum CXVIII expositio, P.L.XIV, 1473a: «Unde turturi studium pudicitiae,
quae compare amisso, concubitui indulgere non novit».
19 In Canticum Canticorum libri duodecim expositionem, ed. B. De Vregille, L.
Neyrand, Thurnout 1986, IV, p. 79: «Nam sicut natura turturum deserta habitacula
diligit et advocans comparem du/ci resonat vocem».
20 Carmina, XXXV, 13. P.L. LXXXVII, 390c-391a: «Ut turtur solus amisso [var
percusso] compare piango».
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«Tu por ton per», Vie de Saint Alexis v. 15.5....
testato in iscrizioni latino volgari, sia pagane sia cristiane, in particolare
di area gallica 2I •
L'affermarsi di compar accanto a coniux, e come variante tardo
antica di questo termine con probabile diffusione in area cristiana
e gallicana, potrebbe avere cause diverse e, comunque, non accertabili
in questa sede 22 •
Sta di fatto che questa tendenza persiste nel medioevo: in anticofrancese
verrà dato al termine per < PAR lo stesso significato che il termine
composto COMPAR aveva assunto nella lingua delle epigrafi e degli
scrittori cristiani 23 • Il significato di «coniuge» espresso dal significante
COMPAR/PAR/Afr. per sembra, poi, essere diventato specifico
degli esempi di fedeltà coniugale rappresentati dalla tortora. Se è stato
possibile allegare attestazioni latine anteriori alla Vie de saint Alexis, non
è altrettanto agevole portare attestazioni volgari immediatamente precedenti
o coeve data la scarseZza di testi antico francesi pervenuti sino a
noi da quella altezza cronologica, ma il numero delle attestazioni (sia volgari
sia latine) posteriori all' Alexis e la loro diffusione sembrano indicare
come l'uso di per, nel senso di «coniuge, compagno», specifico per la tortora
dovesse essere molto ben rappresentato anche nell'XI secolo.
Tra i numerosi testi che, dall'XII al XIV secolo, trattano della
monogamia della tortora si citano solo quelli in cui viene usato per
suo etimo o termine etimologicamente analogo) al maschile 24 nel significato
di «coniuge, compagno»:
21 Cfr. J. Pirson, La langue des inscriptions latines de la Gaule, Bruxelles 1901,
254-55.
22 Ad esempio la suggestione di un segno greco affine a quello corrispondente a
coniux: a6i;uyoç ! 6J.16i;uyoç; Ruffino, nella versione della Historia Ecclesiastica di Eu·
sebio (III, 30, l), traduce aùi;uyov con comparem. Oppure la sostituzione di coniux
con compar potrebbe essere stata oggetto di discussione scritturale considerandosi da
evitare il dato della coniunctio sessuale, in particolare per la Vergine Maria, cfr. Isidom,
Orig. IX, 7, 9: «Coniuges appellati propter iugpm, quod imponitur matrimonio coniungendis...coniuges
autem verius appellantur a prima desponsationis fide, quamvis adhuc inter
eos ignoretur coniufillis concuhitus, sicut Maria Ioseph coniux vocaturo.
23 Cfr. DU CANGE, s.v. compar; GODEFROY, s.v. pair, pareti; FEW, s.v. par;
T.L., s.v. per.
24 Per, al femminile nel senso di

FABRIZIO BEGGIATO
«Amisso pari, aHi non conjungitur».
Proverbio medio latino tradito, in due varianti, in manoscritti fra il
XIII e il XV secolo":
«Primum perpetue turtur [turtur perpetuo primo] conservat amorem
destructoque [amissoque] pari, nesdt habere parem». .
Versione in ottosillabi della Vita di S. Alessio facente parte del Tombe/
de Chartrose (raccolta di racconti d'argomento pio databile fra 1337
e il 1339), vv. 560-6}36:
«Aussi come la turturelle
a qui son pareil ne repaire
seray et triste et solitaire».
Giungendo al medio-francese il termine per sembra addirittura essersi
cristalizzato nel senso ornitologico in questione, il FEW registra:
«Mfr. per "Màle ou femelle de la tourterelle en parlant de l'un par
rapport à l'autre" (Desch, Lac; Balf)>>. Un rapido excursus ha dato:
Christine de Pisan, Jeux à vendre, 12, vv. 1-}37:
«Je vous vens la turterelle
seulete et toute a par elle
sanz per s'envole esgarée».
Eustache Deschamps Elegie au moi de Mai, sur la perte de sa dame,
vv. 6_9 38 :
35 Cfr. H. Walthet, Lateinische Sprichtworter und Sentenzen des Mittelalters in alphabetischer
Ancmlnung, 6 voll., Gottingen 1963-69, voI. II n. 22400b, voI. IV n. 31992.
36 C.E. Stebbins, A criticai edition 01 the 13th and 14th centuries Old French
poem version 01 the «Vie de saint Alexis», Tiibingen 1974, 86 e ss. (115).
37 Oeuvres poétiques de Christine de Pisan publiées par M. Roy 3 voll., Paris
1886-1896, voI. I, 190.
38 Oeuvres complètes d'Eustache Deschamps... publiées par le marquis de Queux De
Saint-Hilaire et G. Raynaud, Paris 1878 S.S., III, Ballades Amoureuses, CCCCXX, 224.
160
'.

'.
«Tu por ton per.., Vie de Saint Alexis v. 155....
«Me fault ...
querir le sec comme la turterdle
puis qu'elle pert son doulx par amoureux
quant j'ai perdu ma dame bonne et belle».
Tale utilizzazione «cortese» dello stereotipo si era già avuta in
ambito linguistico provenzale dove, considerando solo gli esempi più
significativi, si nota come, a partire dal volgarizzamento del Phisio­
Iogus39: «La tome es d'aquela natura que, cant a perduda sa par, ia mais
no s'apariara ab autra» fino al Libre de vicis et de vertuz 40 : «Puey que
la lome a perdut son par ;amais no se ajusta ab autra» il genere del termine
lo1'lre e quello del terre par non sembrano definiti in modo univo- l mi
co dall' articolo o dal pronome possessivo. Ad esempio Gavaudan, avendo
perduta la donna amata, afferma: «Tostemps serei tortre ses par»41
ma in questo caso, a nostro avviso, l'interpretazione del genere dovrebbe
essere guidata dal senso della metafora: è la tortora femmina
che rimane fedele al maschio perduto e l'immagine ha mantenuto la
sua vitalità proprio in quanto esempio di monogamia femminile: niente
di male, quindi, se Gavaudan dicesse che rimarrà per sempre come
una «tortora senza compagno»42 come, del resto, si sarebbe atteggiato,
più tardi, Eustache Deschamps nel brano che abbiamo citato.
Lo scopo di questa indagine era quello di allontanare eventuali
dubbi circa la possibilità di vedere già nell' affermazione della sposa
di Alessio al v. 149 «Des or vivrai en guisf( de tortrele» l'indicazione
39 Aiso son Ias naturas d'alcuns auzels e d'alcunas bestias in C. Appel, Provenzalische
Chrestomatie, Leipzig 1895, Genève 1974) 201 e ss. (203, 96-7).
40 Paris B.N. Fr. 1049, fO 93. Si tratta della versione provenzale (o catalana?)
de La Somme le Roy composta per Filippo III1'Ardito (1245-1285) da un Frate Lorenzo.
Cfr. K. Wittlin, Les traduccions catalanes de la «Somme le Roy» (