Amphipithecus Pondaungia Branisella ... - Scienze Naturali

Origine delle scimmie superiori
Distinzione tra
Catarrine e Platirrine
I Primati in Africa: Fayum
Circa 40 mya
Non si ha alcuna certezza sulle
relazioni filetiche con le forme
precedenti o contemporanee
Amphipithecus
Pondaungia Branisella
Catopithecus

È ancora difficile oggi sapere
dell’origine delle scimmie,
se asiatica o africana.
Catopithecus brownii
1 1
L’origine delle Aplorrine
La formazione Pondaung (Birmania)
è datata 44-40 mya.
Amphipithecus
Pondaungia cotteri
Visse in El Fayum circa 36 mya
Denti con bordi affilati, idonei a rompere carapace di insetti;molari atti a triturare frutti
Occhi relativamente piccoli => vita diurna
Area olfattiva a notevole sviluppo relativa (=> importanza olfatto)
Camminava a quattro zampe sui rami
… but an African origin is more likely…

Catopithecus brownii
Visse in El Fayum circa 36 mya
Denti con bordi affilati, idonei a rompere carapace di insetti;molari atti a triturare frutti
Occhi relativamente piccoli => vita diurna
Presenza di placca postorbitale
Area olfattiva a notevole sviluppo relativa (=> importanza olfatto)
Camminava a quattro zampe sui rami

Amphipithecus mogaungensis
Trovato da E.H. Colbert nel 1937
Frammento mandibolare con 2 premolari ed il primo molare
⇒ suggestioni per legami con Omomyidi e Adapidi
⇒ intriganti confronti per forma mandibola e altezza
della corona del molare, forma premolari
Amphipithecus remains an enigmatic Primate.
Formula dentaria:
2I 1C 3P 3M
2I 1C 3P 3M
36 denti
Pondaungia cotteri
Poco noto genere di Primati risalente al la fine dell’Eocene , 44-40 mya.
1927: G.E. Pilgrim: due mandibole (parziali), due molari superiori, un frammento di mascella
1970: altri pezzi di mandibola
Alcuni lo rifiutano come Primate, altri lo considerano Adapide, altri infine lo considerano una catarrina,
- molari inferiori richiamano quelli degli Adapidi
-- molari superiori hanno somiglianze con quelli delle catarrine
-- richiama la successiva forma di Propliopithecus
-- altezza mandibola elevata anche nella parte anteriore
-… l’analisi congiunta di tutte queste caratteristiche propende per considerare Pondaungia come la più
antica forma di Scimmia del Vecchio Mondo finora nota.

- Mandibola profonda rispetto all’altezza della corona dei molari, con profondità uniforme per tutta la
lunghezza del ramo mandibolare (nelle proscimmie la mandibola è nell’insieme più bassa, specie davanti)
- il secondo molare presenta lati paralleli (antropoidi), non ristretti in senso anteriore (proscimmie)
- sinfisi mandibolare fusa, rinforzata da due rinforzi orizzontali (tori trasversali, inferiore e superiore) come
presso gli Antropoidi (alcuni Lemuri hanno sinfisi mandibolare fusa, ma presentano un solo rinforzo)
Problema: l’origine delle Scimmie
=> è asiatica
=> è africana
Ipotesi Asiatica:
Ipotesi ‘graduale’: le scimmie possono derivare
da Adapidi; le adapiforme dell’Asia sono dei
buoni candidati al titolo di antenati; le forme di
transizione come Pondaungia e Amphipithecus
lo confermano.
quando il passaggio da proscimmia a scimmia?
Certamente le origini delle scimmie affondano nel
cuore dell’Eocene
Schema dicotomico Aplorrini/Strepsorrini, che considera un rapporto preferenziale tra Omomiidi
(legati fileticamente ai Tarsi) e le scimmie. Gli ultimi Tarsiformi sono asiatici.
Ipotesi Africana è posta da ritrovamenti recenti, in Algeria e Tunisia. Presenza di caratteristiche dentali,
specie dei molari, che richiamano le Scimmie superiori. Essi indicherebbero l’Africa come primo
teatro della diffusione delle scimmie superiori.

Ipotesi Africana
Verso la fine dell’Eocene gli Adapidi,
attraversando l’istmo che univa Africa ed
Eurasia, passarono in Africa. Scesero verso
sud e occuparono tra l’altro la zona del
Madagascar,che successivamente si distaccò
dal continente. Lì non trovarono competitori
e si evolvettero in diverse specie di lemuridi.
Altre forme di Adapidi migrarono verso
l’Asia sud-orientale dove diedero origine ai
generi Loris e Nycticebus.
Gli Adapidi si estinsero in Europa nel primo
Oligocene,in Asia nel Miocene.

Nell’Oligocene nella regione del Fayum (500 km sud-ovest del Cairo) era presente
un ambiente forestale umido anche se ora è completamente desertico
40 – 25 mya
Parapithecidae
Cercopithecidae
Propliopithecidae
Parapithecus
Qatrana
Apidium
Oligopithecus
Propliopithecus
Aegiptopithecus
FAYUM
(35-40 mya)

Sezione della formazione oligocenica di Qatrani (el-Fayum) con prime evidenze di
antropoidi fossili rinvenuti nei diversi Quarries (cave).

Parapithecidae
La famiglia più antica tra le forme ritrovate al Fayum: 35 mya
Immagine delle primissime Catarrine … piccoli quadrupedi arboricoli, consumatori di
foglie nelle foreste-galleria del Paleonilo
Campo morfogenetico transitorio
-caratteri plesiomorfi, arcaici: presenza di 3 premolari
- caratteri apomorfi, emergenti: presenza di tre radici in tutti i premolari
presenza di nuovi tubercoli nei premolari
Superfamiglia a se, che si dirama dal tronco delle protoscimmie
- prima della divisione Platirrine-Catarrine?
- a livello precoce delle Catarrine?
- ramo estinto?
Parapithecidae
Dimensioni: topo 300 g Qatrana
piccola scimmia 900 – 1700 g Apidium Para/Oligopithecus
scimmia media 3-4 Kg Propliopithecus
gibbone 5-9 Kg Aegyptopithecus
in genere di dimensioni maggiori rispetto ai primati insettivori, rientrano nelle
dimensioni medie dei frugivori
Attività – locomozione:
Arboricoli: quadrupedi arrampicatori
quadrupedi saltatori
Attività diurna: orbite piccole, simili ai successivi antropoidi del Vecchio Mondo
Dentizione:
premolari: in numero di 3
molari: 2 paia di cuspidi alte, ogni paio collegato in senso buccolinguale da una cresta o Lobo
schema BILOFODONTE, maggiormente idonei a triturare foglie

Parapithecus
Oligocene inferiore: 30 – 40 mya
Mandibola completa, corredata di denti
Taglia complessiva: circa scoiattolo
I P. non possono essere designati come Catarrine primitive… non è possibile identificare
In essi gli antenati dei Cercopitecoidi attuali … probabile ramo estinto (Fedele)
Il P. è una forma particolarmente importante, giacché sembra rappresentare uno stadio di
transizione tra i Primati inferiori e quelli superiori (Le Gros Clark)
… i 2 ultimi premolari hanno 2 cuspidi, come i due (i soli) premolari dell’uomo: questa
semplice caratteristica ha emozionato più di una generazione di paleontologi che vi hanno
visto un segno di parentela: in realtà questo carattere viene ora considerato come adattamento
al regime fogliovoro (Coppens)
Apidium
Successivo al Parapithecus di qualche milione di anni.Scoperta nel 1908 da Osborn; non la
riconosce come Primate evocando invece
Qatrania
Circa 35 mya, piccola, simile ad Apidium
Oligopithecus
Oligopithecus è la prima Catarrina che presenta una dentatura a 32 denti: 2I 1C 2PM 3M
1961 Donald E. Savage scopre una mandibola incompleta
I molari indicano che esso può benissimo essere sulla via evolutiva, o vicino ad essa, che ha
dato origine alla superfamiglia delle Scimmie del Vecchio Mondo (Simons)
Senza precisa collocazione .. I premolari e la loro usura lo qualificano per una catarrina. Fatto
interessante: i suoi molari denunciano la presenza di creste, accanto a cuspidi: un disegno
occlusale da fogliovoro-insettivoro stretto, che avrà sviluppo nei mangiatori di foglie (Fedele)
L’Ologopithecus conserva caratteri primitivi nella struttura delle corone dei molari a cuspidi
basse, caratterizzate da 2 creste (bilofodonti), che evocano un regime fogliovoro ed insettivoro,
accanto a caratteri delle grandi scimmie, come la formula dentaria, la morfologia del canino
Inferiore, il primo premolare a rasoio …
La sua classificazione resta dunque incerta (Coppens)

Piano occlusale
(parte destra)
Qatrania
Simonsius
Parapithecus
Apidium
Propliopithecus haeckeli: mandibola
Parte interna
- sinistra
-destra

Propliopithecus
Aegyptopithecus
Propliopithecidae
(famiglia)
a Fayum, nell’Oligocene inferiore, 28-29 mya, in ambiente
forestale, la presenza di primati possibili antenati dei Pongidi
o anche degli Ominoidei
Propliopithecus: dimensioni di un gibbone
denti: 32 denti
canino ad uncino
primo premolare inferiore tagliente dieta frugivora a
incisivi e premolari grandi base di vegetali fibrosi
molari relativamente piccoli
Svelto arrampicatore – corridore in grado di camminare a terra sulle palme della mani
Per molti anni considerato antenato del Gibbone,
rappresenta più genericamente un antenato delle Scimmie superiori
Propliopithecus
Aegyptopithecus: crani parziali, mascellari, mandibole, ossa arti
Sorprendente mescolanza di caratteri primitivi e caratteri avanzati
Aegyptopithecus: circa 30 mya
Caratteri primitivi: muso lungo, prognato
cervello più grande che nelle proscimmie, ma ancora piccolo
marcata restrizione postorbitaria
ossa del naso proiettate in avanti
occhi diretti lateralmente
orecchio privo di condotto (meato) uditivo esterno
Caratteri avanzati: dentatura (straordinariamente simile a quella delle Catarrine)
grandi canini
premolari eteromorfi
molari con modesto rilievo a 5° cuspide
struttura mandibola
bulbi olfattivi ridotti
corteccia visiva più espansa
orbite chiuse posteriormente
Dimensioni: gibbone .. Femmina gorilla
Locomozione: quadrupede arboricolo lento
non specializzato per locomozione sospensoria
Alimentazione: erbivoro - frugivoro

Ricostruzione del cranio di Aegyptopithecus zeuxis, ancestrale catarrina oligocenica,
ritrovata a Fayum, nel 1966.
Aegyptopithecus zeuxis