LA GLORIA DEI PORTOGHESI: ANCORA SULL'EPISTOLA DI ...

LA GLORIA DEI PORTOGHESI:
ANCORA SULL'EPISTOLA DI POLIZIANO A D. JOÃO II
RTTABISCETTI
Ha scritte Hans R. Jauss che ogni civiltà è popolata da miti e immagini canoniche
che ne costituiscono quasi il códice genético. Ogni impresa o comportamento
di una determinata epoca verrebbe quindi recepita secondo le aspettative di una
comunità che vive in quel códice^.
Vanno considerate in questa prospettiva le reazioni dei portoghesi, o almerio
delle classi dominanti del Portogallo tardo - quattrocentesco, o gli stimoli di quel
desiderio di gloria che si era instaurato nel paese con le prime imprese di scoperte e
conquista. Anche dal Portogallo erano partia i nuovi umanisti alia volta dell'Italia
dove un personaggio come Angelo Poliziano sarebbe divenuto il maestro di un
manipolo di dotti che avranno i nomi di Aires Barbosa, Henrique Caiado e Luis
Teixeira®.
(í)
(2)
(3)
È in questo contesto che nasce la nota epistola di D. João II al Poliziano^ 3 ).
Hans Robert Jauss, Asthetische Erfahrung und literarische Hermeneutik, Frankfurt, 1982, da
me consultata nella traduzione di Bruno Argenton, Esperienza estética ed ermeneutica
letteraria, Bologna, II Mulino, 1988.
SuU'introduzione dell'Umanesimo in Portogallo, ancora fondamentale la sintesi di Américo
da Costa Ramalho, "A Introdução do Humanismo em Portugal". Ora nei suoi Estudos sobre o
século XVI, Lisbonne-Paris, Fundação Calouste Gulbenkian, 1980; 2- edizione, Lisboa,
1983. Vedi inoltre José V. de Pina Martins, "L'Humanisme Européen et son rayonnement au
Portugal", nel suo Humanisme et Renaissance de l'Italie au Portugal. Les deux regards de
Janus. Lisbonne-Paris, Fondation Calouste Gulbenkian, 1989, vol.JJ, pp. 1031 e sgg.
Per il testo delle lettere del Poliziano a D. João II, a Luís Teixeira e per la risposta del re,
cfr. Angelo Poliziano, Opera omnia, a cura di Ida Maier, Torino, Bottega d'Erasmo, 1971,
vol. I, pp. 136-140. Fidelino de Figueiredo, A Épica Portuguesa no século XVI, Lisboa,
Imprensa Nacional Casa da Moeda, 1- ed. São Paulo, 1950; Guido Battelli, «La
corrispondenza dei Poliziano col re Don Giovanni II di Portogallo», in La Rinascita, Firenze,
2, 1939, pp.280-298. La lettera del Poliziano a João Teixeira è riportata nelTappendice di

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Su di essa torniamo per sottolinearne aîcuni aspeîti poço studiati: e principalmente il
rapporte dei portoghesi con quella gloria che secondo il cânone umanistico doveva
premiare i valorosi,
Le scoperte geografiche e le lotte dei portoghesi contra gli infedeli dovevano
rientrare di diritto entro i Iimiti della storiografia umanistica che li voleva immortalati
dalla celebrazione poética dello scrittore latino famoso. Il racconiQ mitico infatti
rientra continuamente in gioco come risposta ad una interrogazione che ogni epoca
rivolge in modo sempre différente alla propria condizione storica.
È importante essere ricordati dai posted per le proprie imprese e per la gloria
acquisita durante la vita, è importante che la fama voli nel mondo e faceia conoscere
a tutti le res gestae compiute. Soltanto cosi la gloria e il nome di una persona
saranno imperiture e serviranno di modello ai posteri. Biondo Flávio nel V capitolo
della sua Roma Triumphans W raccoglie le definizioni di gloria date dagli antichi e
concede anche al cristiano la possibilita di aspirarvi.
Che cosa è la gloria per gli umanisti? Gli autori latini erano saturi dei senso
di gloria e il tema dei loro scritti, il dominio universale di Roma, era particolarmente
affascinante. È cosi che la schiera dei poeti-filologi umanisti si impadronisce della
gloria in doppio senso: per sé, in quanto divengono celebri con le loro opere, per gli
altri, in quanto, come poeti e storici, si fanno dispensatori consapevoli della fama
altrui. Torquato Tasso infatti nel celebre sonetto a Vasco da Gama, premesso alla II
edizione (1598) delle Rimas d| Camões, dichiara che più della gloria del navigators
portoghese vale la gloria del suo cantor© Camões:
(4)
Vasco, le cui felíci, ardite antenne
Incontro al sol che ne riporta il giomo
Spiegâr le vele e fêr eolà ritomo
Qv'egli par che di cadere aceenne,
Non più di te per aspro ma* sosterme
Quel che fece ai Ciclope oltraggio e scorno,
Tke Eclogues of Henrique Cayado, edited, with Introduction and notes, by Wilfred P. Mustard,
Ph.D, D. Lett., Oxford, University Press, 1931.
Sul problema delia Roma Triumphans, cfr. Scritti Inediti e Rari di Biondo Flávio, con
introduzione di Bartolomeo Nogara, Roma, Tipografia Poliglotta Vaticana, 1927. Nel
momento in cui il presente lavoro viene consegnato per le stampe, esce per i tipi della
Fundação Calouste Gulbenkian il volume di Luís de Matos, L'expansion Portugaise dans la
Littérature Latine de la Renaissance, Lisbonne-Paris, Fundação Calouste Gulbenkian, 1991
(tesi discussa alla Sorbonne nel 1959) in cui molti dei materiali da me studiati vengono
esaminati. Mi riprometto di ritornare sull'argomento in una prossima occasione.

La gloria dei portoghesi: ancora sull'epistola di Poliziano a D. João II 293
Né chi turbo 1'Arpie nel suo soggiorno,
Ne diè più bel subietto a coite penne.
Ed or quella del coito e buon Luigi
Tant'oltre stende il glorioso volo
Ch'i tuoi spalmati legni andar men lunge:
Ond'a quelli a cui s'alza il nostro polo,
Ed a chi ferma in contra i suoi vestigi
Per lui del corso tuo la fama aggiunge.'-')
È questo il periodo nel quale si scrivono biografie di uomini e di donne celebri,
avendo come modello Plutarco, Cornelio Nepote, Valério Massimo. Ricordiamo
prima di tutto i sei Triumphi dei Petrarca: Triumphus Cupidinis, Pudicitie, Mortis,
Fame, Temporis, Eternitatis. Quello che ora ci interessa è il Triumphus Fame, nel
quale alla destra delia dea si trovano Cesare e Scipione seguiti da una lunga teoria di
uomini e donne illustri fino ai contemporanei dei poeta: il re Roberto d'Angio e
Stefano Colonna il Vecchio, e ancora di Petrarca il De viris illustrious. Ma potremmo
aggiungere, per ricordare soltanto i più noti: VAmorosa Visione del Boccaccio,
poema"in terzine dantesche in cui c'è il ricordo dei Triumphi dei Petrarca, ancora dei
Boccaccio i nove libri De casibus virorum illustrium intesi ad illustrare la storia di
grandi personaggi e il trattato De claris mulieribus, che comprende centoquattro
biografie di donne famose da Eva alia regina Giovanna di Napoli. Ricordiamo inoltre
i Commentari Urbani di Raffaele di Volterra e il De claris mulieribus di Jacopo
Filippo Foresti Bergomense,
Il poeta-filologo ha la ferma convinzione di essere 1'arbitro delia fama, anzi
dell'immortalità, o no, dei personaggi che si affidano, o non si affidano, alia sua
penna. II latino compie la sua funzione di lingua delia nuova cultura: per mezzo di
esso si svolgono gli scambi intellettuali fra dotti e letterati di tutti i paesi.
D. João II è íl re portoghese che ha compreso perfeitamente lo spirito umanistico:
1'importanza delia gloria per valorizzare le proprie imprese, ma anche la necessita
di una buona remunerazione per il poeta illustre che le canterà in una lingua
compresa da tuíti gli uomini colti di sempre. Eglí lo scriverà in tutte lettere nella sua
risposta a Poliziano, quando questi, come vedremo, gli proporrà di cantare la gloria
dei portoghesi:
( 3 ) Cito da: Rime di Torqùato Tasso, vol. IV, Bologna, 1902, p.193. Questa ed. Solerti, basata
sulla Princeps, è 1'unica a riportare le varianti dei manoscritto bolognese.

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... intelleximus, te glori ostrae (si qua in humanis est) fore percupidum,
et nomen nostrum c rebus gestis, tuo literário beneficio ab
oblivionis rubigine reddere exempium. Quae etsi satis magnum summae in nos
benevolentiae ac observantiae argumentum testantur, tamen ea magis ab animi
tui probitate, ingeniique acumine, atque doctrinae copia, quae ionge maiora
suspirant, credimus emanasse. Pro quibus magnas tibi habemus gratias, quas
dum tempus et res exegerint, cumulatiores referemus, speramusque tuae erga nos
affectionis te non poenitereW.
E ancora questo riscatto della propria mortalità (nostrae mortalitatis redemptionem),
secondo il re portoghese, dovrà essere fatto in modo che le imprese compiute
vengano conosciute da tutti: è necessário perciò che, non solo siano redatte in
lingua latina, ma in uno stile nobile e forbito come sarebbe stato possibile soltanto
ai Poliziano. Anzi, aggiunge il re, egli avrebbe fatto redigere gli annali, scritti fino
ad allora in lingua volgare e pátria, e cioè in portoghese, in lingua etrusca latina,
ancorché "familiare" e cosi sarebbero stati recapitati ai poeta:
In cuius executionem curabimus diligenter, ut annales nostri, quos
vulgari et pátrio sermone pro regni instituto posteris tradendos iubemus, hi
etrusca lingua, vel latina saltem familiari demum conficiantur..."'
Ricordiamo, a questo propósito, che D. João II aveva come segretario particolare
il famoso umanista Cataldo Parisio Siculo che Costa Ramalho indica come
l'introduttore deH'umanesimo in Portogalio®. La lettera del re dice inoltre:
...ad te scilicet quam primum deferendi, ut eos iuxta veritatis tenorem,
nostram in memoriam ita tuis salibus, et gravitate, doctrinaque respergas,
limaque expolias, ut saltem tua convivante facúndia, lectione dignos efficias.
Nam multum interest (ut melius nosti) quo dicendi modo unumquodque, licet
egregium sit, referatur. Quid quemadmodum usu videmus óptimos natura cibos
prudenter reiici, cum sordidius parati sint: sic etiam historiam, quae ornatu suo
ac nitore vacat, contemnendam, reiiciendamque existimamus.O
Ma, continua D. João II, non esiste nessuna preoccupazione per i nostri
annali se tu li renderai degni di essere letti: soltanto cosi il Portogalio acquisterà la
gloria che si è meritato compiendo imprese tanto importanti.
Due le affermazioni da sottolineare di D. João II: "gli annali scritti, secondo
l'uso del regno, per i posteri, in lingua portoghese" e "per suo ordine, redatti in lin-
W Lettera del re D. João II in risposta a quella del Poliziano.
C 7 ) ibid.
' ' Su Cataldo Parisio Siculo fondamentali gli studi di Américo da Costa Ramalho; cfr. quelli
indicati nel volume cit. alla nota 2.
'"' Lettera del re.

La gloria dei portoghesi: ancora sull'epistola di Poliziano a D. João II 295
gua latina, anche se familiare", ma soprattutto il fatto che "limati dalla penna dei
Poliziano, questi stessi scritti saranno degni di essere letti". Ma letti da chi? Che
necessita c'era perché le imprese compiute fossero lette e considerate exempla per i
posteri e che fossero scritte in latino? Per i portoghesi era sufficiente che fossero
scritte e, si presume, molto meglio, se scritte in portoghese. Perché dunque questa
compilazione in latino? Forse per facilitare il compito al Poliziano, nonostante i 54
studenti portoghesi che frequentavano lo Studio Fiorentino negli anni compresi tra il
1473 e il 1503( 10 \ oppure perche solo il latino coito era veicolo di trasmissione.
D. João II fu un umanista nel senso più completo dei termine non solo perché
si adoperò con ogni mezzo per mettere in contatto studiosi portoghesi con studiosi
italiani, perché usava il latino, come dei resto tutti i monarchi dell'epoca, per corrispondere
con principi e dotti, ma soprattutto perché aveva capito che la fama delle
imprese portoghesi sarebbe diventata gloria soltanto se queste fossero state conosciute
nel dettaglio dai dotti di tutto il mondo e che il veicolo utile a questo scopo era
esclusivamente la lingua latina espressa in uno stile forbito. La storia infatti di per
sé "ornatu suo, ac nitore vacat" e quindi gli annali che la registrano non si prestano
ad essere letti gradevolmente.
Dei 54 studenti portoghesi, sopra ricordati, che frequentavano lo studio fiorentino,
soltanto da sei venivano studiate le humanae litterae. Tutti gli altri studiavano
medicina o diritto. I tre figli dello Chanceler-Môr di D. João II, João Teixeira, e
cioè Álvaro, Tristão e Luís^ 11 ) nel 1488 frequentavano sicuramente lo studio del
Poliziano e, molto probabilmente, seguirono anche il corso, per studenti stranieri, su
Plinio che il poeta aveva organizzato nel 1490 "Britannis quibusdam et Lusitanis,
qui se Fîorentiam contulerant studio'^ 12 ).
Il 17 agosto 1489 da Firenze, il Poliziano scrive una lettera a João Teixeira
per dargii notizia dei progressi fatti dai figli negli studi, ma forse soprattutto, per
chiedere una "raccomandazione" per la proposta fatta al re nella lettera che, molto
probabilmente, invia insieme a quella:
"°' Armando F. Verde, o.p., Lo Studio Fiorentino 1473-1503 . Ricerche e Documenti, Pistoia,
Presso «Memorie Domenicane», 1977, vol.III, p.XXIII.
*• ' ' Su Luís Teixeira cfr., tra 1'altro, Américo Costa Ramalho, «Luís Teixeira», in Humanitas,
Coimbra, vol. 29 e 30, 1977-78, pp.223-225.
*• ' Vincenzo Fera, Una ignota Expositio Suetoni dei Poliziano, Messina, Centro di Studi
Umanistici, 1983, p.19.

296 RITABISCETTI
...Qua fiducia videlicet ausim rogare te, clarissime vir, ut epistolae meae,
quae iudicium regis tui tamquam Apollinis subitura iam nunc tota tremit atque
horrescit, tantum favoris impertias auctoritate, qua polies, ut indulgentiam
potius quam censuram tantae illius maiestatis experiatur. Vale." 3 )
Segue la data, mentre non è datata la lettera inviata al re. Certamente dunque
questa alio Chanceler-Môr è di accompagnamento a quella per il re. Anche in questa
lettera, diciamo cosi "secondaría", Poliziano usa ló stile coito che gli è abituale e
termina i'epistola con il clássico topos letterario di modéstia che è anche una bella
immagine poética. Essa, 1'Epistola, trema e ha orrore per il doversi sottoporre al
giudizio del Dio Apollo, signore délie Muse, e cioè del re di Portogallo.
Dei tre fratelli Teixeira il più importante fu senza dubbio Luis, giurista dello
Studio ferrarese, nello stesso período in eui questo era frequentato da Henrique
Caiado, ma anche alunno del Poliziano a Firenze. Su di lui conosciamo, tra l'altro,
una notizia curiosa: possedeva un vocabolario (cosa evidentemente molto rara) che
veniva usato da coloro che seguivano il corso del Poliziano^ 14 ). Gli elogi délia lettera
inviata a João Teixeira sono dunque ben meritati, i figli dello Chanceler-Môr di D.
João II sono veramente degli studenti modello. Nonostante che siano tanto lontano
dalla casa, dalla pátria, dagli occhi del padre, rifuggono da tutte quelle cose che,
comprendono, potrebbero essere disdicevoli al loro buon nome: sono relígiosí, si
preoceupano delia loro salute, studiano con costanza ed entusiasmo insomma sono
próprio figli dí tale padre:
Ingeniis autem sic excellant, ut facile se (ne multa dixerim) tuos esse
liberos déclarent, Percipiunt facile, quae traduntur, pronunciam eleganter,
retinem fideliter, imitantur féliciter, Iam de studio quid dixerim? Nihil equídem
ego ardentius, nihil vidi perseverantius. Tantos ergo iam língua utraque fecere
profectus, ut ipse quoque non ímperitissímus íngeníorum magíster obstupescam,(")
Questo Luís Teixeira, tomato in pátria, fu precettore dei futuro D. João III, il
re portoghese per íl quale.Gíi Vicente scrisse e rappresentò a corte, anzi nella stanza
dove era nato, il giorno delia sua nascita, l'Auto da Visitação o Monólogo do
Vaqueiro, primo testo dei teatro portoghese.
Umanísti italíaní come Stefano da Napoli, Giusto Saldino, Cataldo Parisio
Siculo, vivono in Portogallo presso la corte di Afonso V, invitati dal re. Próprio
\*3) Letters dei Poliziano a João Teixeira,
(* ' A propósito dei soggiomo a Ferrara e a Firenze dei tre figlí di João Teixeira cfr., tra I'altro,
Vincenzo Fera, op.oit., pp.17-21.
(*'' Lettera dei Poliziano a JoSo Teixeira.

La gloria dei portoghesi: ancora sull'epistola di Poliziano a D. João II 297
Giusto Baldino è chiamato in Portogallo, intorno ai 1470, per redigere in latino le
antiche cronache dei re portoghesi ma, nominato vescovo di Ceuta, non può assolvere
il compito^ 16 ). Nel 1460, Matteo Pisano scrive, in latino, perche l'avvenimento
fosse conosciuto da tutti, un libro sulla conquista di Ceuta, De Bello Septensi che
però ebbe poça fortuna e rimase inédito fino ai 1790 quando fu pubblicato dall'abate
Corrêa da Serra^ 17 ). II latino era la lingua dei letterati e dei dotti, era perciò 1'unico
veicolo importante di diffusione delle idee e delle imprese compiute.
Al Poliziano 1'occasione di avere come discepoli i figli dello Chanceler-Môr
dei re portoghese sembrò la più propizia per poter scrivere, in latino o perfino in
greco, un poema su imprese cosi famose soltanto per essere state compiute. Gloria
avrebbero conferito a D. João II, ma avrebbero ancor più reso famoso il cantore di
tante gesta. Non a caso il poeta si dichiara disposto a scrivere anche in lingua greca:
seu graecae, seu latinae linguae consecrentur^ 18 )
forse per evidenziare ancora di più le proprie capacita culturali. Il poeta è certo che un
re che ha compiuto imprese cosi importante che è amico di Lorenzo de' Mediei e di
tanti uomini dotti sicuramente comprenderà il valore dei conferire immortalité ad
opere che, altrimenti, giacerebbero nel cumulo in cui sono raccolte tutte le opere
delia fragilità umana che non sono state celebrate dagli uomini dotti:
Absit hoc, absit excellentissíme rex, ut tuae istae immortalitate digníssimas
laudes, in vasto illo nostrae fragílitatis acervo delitescant. In quo videlicet
omnium labores obruti iacent, quicumque doctissímorum virorum suffragiis
caruerunt.'''^
L'amicizia tra Lorenzo de' Mediei e il re è molto sottolineata dal Poliziano ed
è ricordata, quasi in chiusura delia lettera, come amicízia comune e sieuro elemento
di capiatio benevolentiae presso D. João II.
Irmutritus autem pene a puero sum (si quid hoc ad rem facit) castissimis
illis penetralibus magni viri, et in hac sua florentissima republica principis
Laurentii Medíeis: qui cum sit ipse quoque in primis tui cupidissimus, etiam me
d°> Joaquim Veríssimo Serrão, A Historiografia Portuguesa, Lisboa, Editorial Verbo, 1972, vol.I,
pp.93-94.
v-'' L'edizione è a cura deli'Academia das Ciências, nella «Colecção de Livros Inéditos de História
Portugueza», vol.II. Ancora a cura deli'Academia das Ciências ne è stata pubblicata una
traduzione portoghese: Livro da guerra de Ceuta, escrito por Mestre Mateus de Pisano,
tradução de Roberto Correia Pinto, Lisboa, 1915. L'originale si trova nella biblioteca di D.
Manuel H, nel Palazzo di Vila Viçosa.
d°' Lettera dei Poliziano ai re.
(19) ibid.

298 RTTABÏSCETTI
verbis aliquando suis in istius amorem virtutis ita mflarnmavit, ut dies, noctesque
de tuis cogitare praeconiis non desistam...^ 0 )
Lo stesso re invia una lettera, in latino, a Lorenzo de' Medici nel 1487 e, successivamenîe,
due al figîio e successore Piero (1494 el50Q). Lorenzo era dunque coîui
che stava all'origine deO'ammirazione del Poliziano per il re del Portogallo. Gli
elementi di "raccomandazione" sono eleocati in un crescendo importante:
1) ho richiesto ai giovani aliievi, figli dello Chanceler-Môr, di fare copiare,
in pátria, i commentari delle vostre res gestae, se esistono, ed essi hanno
promesso di farlo con la massima diligenza possibile per quelîo che
devono al loro maestro. Non volendo essere tacciato di pusillanimità,
preferisco scrivere di persona al re ed essere tacciato di audácia per aver
osato rinnovare questa richiesta;
2) professionalmente ho ottenuto una certa celebrità;
3) fin da piccolo ho vissuto in casa di Lorenzo de' Medici che mi ha
trasmesso l'amore per il tuo valore;
4) sono capace di immortaiare le tue imprese e le tue virtù in lingua greca o
latina.
Non esiste più il topos di modéstia che Poliziano aveva usato alla fine délia
lettera inviata a João Teixeira, non esiste qui il tremit atque horrescit confessato
all'amico, padre dei suoi aliievi, sulla possibile censura che il re, novelîo Apollo,
avrebbe potuto fare alla sua lettera. in questa, indirizzata direitamente al re, il poeta si
présenta in tutta la sua capacita di poter conferire immortalità ad una persona che,
con le sue imprese e le sue virtù, ha già acquistato la gloria: una gloria comunque
peritura se non verra proposta all'attenzione dei posted dalla lingua coita usata dal
Poliziano.
Le res gestae di D. João II sono state veramente moite e il loro elenco
costituisce la parte centrale délia lettera, mentre l'elogio delle benemerenze del re ne è
la parte iniziale. Una supplica a non lasciar perire tanti meriti chiude la prima parte e
una supplica ad accettare il poeta come cantore di îanta gloria chiude la seconda.
(20) ibid.
Il re João II
Ut enim quae pene puer adversus Ímpias Africae contumacis gente praelia
gesseris, ut fusos diversorum hostium validíssimos exercitus, ut capta oppida
vi, praedas abaetas, impositas nationibus asperrimis leges, ut idem domesticas
artes, et decora pacis minime bellicis concessura praeterirem: quanta se mini

La gloria dei portoghesi: ancora sull'epistola di Poliziano a D. João II 299
tandem reruira vix credibiliurn fácies aperiret, si lacessitos, confractosque
remigio tuo rudes, intactosque prius oceani tumentis fluctus comrnemorarem,
despectas Herculis metas, redditum sibi ipsum, qui fuerat intervulsus, orbem
terrarum, Barbariamque illam, ne rumoribus quidem nobis antea satis cognitam,
fatuam, immanem, incultam, sine more, sine lege, sine religione, ferino prope
ritu degentem, nunc humanitati, nunc vitae, nunc docilitati, et cultui, nunc
etiam pietaíi restituíam?""
Qualche anno più íardi, Camões scriverà, dei portoghesi, che essi percorrevano:
mares nunca d'antes navegados.^ 22 )
II re portoghese, continua Poliziano, è stato quello che ha soggiogato con i
suoi eserciti i'Oceano, ha tratto fuori dalle ténèbre eteme e restituito alia luce
dell'universo terre, mari, mondi:
... a te perdomiti Oceani magnis quibusdam exercitibus, ... terras alias,
mare aliud, alios mundos, aliaque postremo sidera non magis invenisti, quam ab
aetemis tenebris, et a veteri pene dixerim chao, rursus in hanc publicam lucem
protulisti?< 23 )
Altri meriti di D. João II sono elencati nella seconda parte délia lettera:
1) Essere re deîla Lusitânia vuole dire essere re di Romanae multitudinis
perché nei tempi antichi moîtissime colonie romane popolarono quella
regione.
2) Liberatore dell'Africa, cioè deîla terza parte délia terra, dalle catene dei
barbari.
3) Difensore delia santa fede Cristiana e delia vera religione, arbitro supremo
delia pace e delia guerra contro la perfídia rnaomettana.
4) Sequester et ianitor di un mondo diverso e di numerosissime nazioni
talmente lontane e sconosciute dove non arrivavano nemmeno le pur
velocissime ali delia fama.
5) Dispensatore dei battesimo a monarchi sconosciuti che anelano soltanto di
visitaria, di adorare íe vestigia dei suoi passi e di gettarsi ai suoi piedi per
ricevere il sacramento dalla sua destra potente tanto per la fede come per le
armi.
(2D ibid.
( 22 > Camões, Lus., I, 1.
( 23 ) ibid.

300 RITABISCETTI
Per tutti questi motivi gli abitanti degli estremi confini del mondo accorrono presso
il trono del re portoghese per vedere da vicino il suo sembiante, simile a quello degli
abitanti del cielo, in tutta la sua bellezza e la maestà divina delia sua fronte regale.
Un re cosi importante e singolare non può certamente non tenere in considerazione
1'importanza di diventare immortale per se stesso e per essere di esempio
ai propri discendenti. Alessandra, si narra, pianse suila tomba di Achille ritenendolo
fortunato perche aveva avuto Omero come cantore delle sue imprese; Cesare scriveva
le memorie dei suoi fatti perfino sul campo di battaglia e durante la lotta. Anche
Camões ricorda il fatto:
Vai Cesar so[b]jugando toda França
E as armas não lhe impedem a ciência:
Mas, nua mão a pena e noutra a lança."'*)
È dunque degno dell'intelligenza divina dei re riflettere su queste argomentazioni:
occorre lasciare ai figli e ai nipoti norme e regole perche essi non deviino dalla
perenne e certa virtu degli antenati. Avere figli di rara bellezza e non alimentarli è
come compiere azioni gloriose e non renderle famose attraverso le lettere:
Nihil autem interest, utrum pulcherrimos quispiam filios gignat, nec
cíbis tamen enutríat, an íngentia edat facínora, nec literis tamen illustret. Absit
hoc, absit excellentissime rex, ut tuae istae ímmortalitate dignissimae laudes,
in vasto illo nostrae fragilitatis acervo delitescant.í'")
Le conquiste e le navigazioni portoghesí dovevano essere considerate, a Roma,
moite important! se íl desiderío di Polizíano era già stato di Biondo Flávio che,
da Siena, il I a marzo 1459 scrive, su suggerimento dí João Fernandez da Sylveira, ad
Afonso V dí Portogallo per congratularei delle vittorie riportate in Africa contro i
Mori e dirgli che volentíeri ne avrebbe scritta la storia se il re gli avesse procurato
gli elementi necessari; Afonso V sarebbe stato cosi di esempio ai posteri e sarebbe
divenuto immortale perché le sue imprese sarebbero durate negli anni futuri almeno
finché fossero esistite le lettere latine:
... et quidem ílli parem superioremque quam Traianus Hadrianus et Theodosius,
Romani principes, tui Hispani, rerum a se gestarum, quas elegantes
< 24 ) Camões, Lus., V, 96.
(25) ibid.

La gloria dei portoghesi: ancora sull'episiola di Poliziano a D. João II 301
conservant historiae, adiumento etíam nunc habent, et dum Latinae durabunt
litterae, habituri suntC 26 ),
Biondo Flávio iascia passare due anni dall'invio delia leitera ai re, e non
avendo avuto risposta scrive ali'amico Joio Fernandez da Sylveira, il 30 gennaio
1461 da Roma, ricordandoglí la sua promessa falta a lui e ai re di scrivere la storia
delia guerra contro i Mori e delle navigazioni intraprese da Afonso V nell'Ailantico,
non appena avesse terminate di scrivere la Roma Triumphans e avesse avuto a
disposizione notizie e documenti necessari: non gli erano pervenute né le une né gli
altri e cosi era sovente rimproverato da tutti per ií ritardo, Nemmeno questa lettera
ottiene una risposta e il Biondo rinuneia definitivamente dedicandosi ad altri lavorí
letterari( 27 >.
I due scrittori italiani furono aceomunati dalla stessa sorte: nessuno dei due
scrisse la storia delle res gestae portoghesi; il Biondo non ebbe ncppure forse la
risposta di Afonso V, il Poliziano ebbe quelia cortese e lusinghiera di JoEo II, ma
nessuno dei due le notizie che servivano alia stesura dcll'opera. Poliziano forse mort
prima di poterie avère. La lettera del re portoghese scritta a Poliziano in risposta a
quelia del poeta ha la data del 23 ottobrc 1491 in Lisbona, l'umanista muorc a
Firenze nel settembre del 1494,
Di 11 a poehi anni i portoghesi veleggeranno verso l'Italia e attraverseranno
l'oceano, Illustreranno ai mondo 1© loro impress con ambascerie e discorsi famosi.
Ma l'idea di gloria ehe gli umanisti avevano tanto propagato si è ormai saldamente
radícata nella cultura portoghese: Camões scriverà in portoghese, perche sia accessible
a tutti i portoghesi, il poema épico delia sua gente, anche lui convinto che
contano le imprese compiute, ma la gîoria si acquista soltanto se cantati dai poeti:
Quem valerosas obras exercita,
Louvor alheio muito o experta o incita.
Não tinha em tanto os feitos gloriosos
De Aquiles, Alexandre, na peleja,
Quanto de quem o canta os numerosos
Versos: isso só louva, isso deseja.
" ' II testo è tratto dall'ed. delle Leliere di Biondo Flávio curata da B. Nogara, op.cit.
( 27 > id., pp. CLXI-CLXH.

302 RXTABISCETTI
E diz que nada tanto o deleitava
Como a voz que seus feitos celebrava." 8 ^
E possiamo concludere qaeste note con quanto aveva dichiarato il modello
estético di Camões, 1'Ariosto, per CEí 1'opera dei poeíi nel "togliere dalFoblio" gli
uomini degni era fondamentale:
Ma come i cigni che cantando lie ti
rendeno salve le medaglie aí tempio,
cosi gli uomini degni da' poeti
son tolti da l'oblio, più che morte empio.
Oh bene accorti principi e discreti,
che seguite di Cesare 1'esempio,
e gii scrittor vi fate amici, donde
non avete a temer di Lete 1'ondeK^'
Tuttavia, continua 1'Ariosto, i buoni poeti sono rari per colpa dell'avarizia dei
signori attaali
Credi che Dio questi ignoranti ha privi
de lo intelletto, e loro offusca i lumi;
che de la poesia gli ha fatti schivi,
acciò che morte il tutto ne consumi.
Oltre che dei sepolcro usciran vivi,
ancor ch'avesser tutti i rei costumi,
pur che sapesson farsi arnica Cirra,
più grato odore avrian che nardo o mirra" 0 )
Nell'antichità, invece, il mecenatismo era on valore molto importante; ed è
per questo che sono stati valorizzati e sono ricordati tultora gii antichi eroi:
Non si pietoso Enea, né forte Achille
fu, come è fama, né si fiero Ettorre;
e ne son stati e mille e mille e mille
che lor si puon con verità anteporre:
( 2S ) Camões, Lus., V, 92-93, passim.
^ 29 ) Ludovico Ariosto, Orlando Furioso, XXXV, 33-40.
( 3 °) ibid., 49-56.

La gloria dei portoghesi: ancora sull'epistola di Poliziano a D, João II 303
ma i donati palazzi e le gran ville
dai discendenti lor, gli ha fatto porre
in questi senza fin sublimi onori
da 1'onorate man degli scrittori.'^i)
Per 1'Ariosto dunque soltanto il canto dei poeti rende immortali coloro che
hanno compiuto grandi imprese. Gli eroi assumono qualità e virtu soltanto attraverso
gli scrittori i quali però devono essere ben remunerati dai discendenti di tali personaggi
se costoro desiderano avere antenati illusiri.
( 31 ) ibid., 57-64.