PAULINE MARIE JARICOT - Pontificie Opere Missionarie

NEL CUORE
DELLA PROPAGAZIONE DELLA FEDE
PAULINE MARIE JARICOT
Il 3 maggio 1822, a Lione,
Pauline Jaricot e altri lionesi, cogliendo
l'importanza della missione universale,
fondarono l'Opera della Propagazione
della Fede. Il 3 maggio 1922 le prime
opere 1 furono dichiarate Pontificie
Opere Missionarie 2 da Papa Pio XI. Per
comprendere tali opere, i loro fondatori
e le loro istituzioni, è necessario
ricollocare i fondatori nel loro contesto
storico. Chi è Pauline Marie Jaricot, a cui
occorre riconoscere, secondo le parole
di Paolo VI, "l’intuizione, l’iniziativa e il
metodo" 3
di questa bella opera? Come
essa può ispirarci ancor oggi?
P AULINE, UNA FIGLIA DI L IONE
Nata a Lione il 22 luglio 1799, da una famiglia di ricchi industriali, Pauline
Jaricot riceve una buona educazione cristiana. Essendo molto graziosa4, cercava
di piacere agli altri. Un giorno, salita su uno sgabello, fece una rovinosa caduta.
Dopo la guarigione e dopo il lutto che seguì al decesso di sua madre, essa riprese
la vita mondana, ma con il cuore lacerato dal dolore. Grazie al fratello, Philéas,
uno studente che si preparava a partire come missionario in Cina nel seminario
di Saint Sulpice a Parigi, Pauline venne a conoscenza della situazione critica in cui
versavano le missioni.
1 A Parigi, nel 1843, Mons. de Forbin-Janson fonda la Santa Infanzia - oggi, Infanzia Missionaria –
affinché i bambini possano essere missionari tra loro. A Caen, nel 1889, grazie a Jeanne Bigard e a
sua madre Stéphanie, viene creata l'opera di San Pietro Apostolo per appoggiare la formazione di
un clero indigeno. Infine, nel 1916 il Padre Paolo Manna fonda a Parma l'Unione missionaria del
clero per esortare i sacerdoti, i religiosi e le religiose alla missione universale. Questa unione è
diventata, nel 1956, la Pontificia Unione Missionaria (PUM). Le quattro Pontificie Opere Missionarie
(POM) sono oggi presenti in 150 paesi.
2 cf. Pio XI, Estensione dell’Opera della Propagazione della Fede – Motu proprio Romanorum
Pontificum.
3 cf. Paolo VI, Messaggio alla Conferenza Internazionale Missionaria, Vaticano, 22 ottobre 1972.
4 J. Servel, Un autre visage. Textes inédits de Pauline Jaricot, Éd. du Chalet, Lyon 1962, p. 95.

Un giorno la sorella Sophie le disse: "Ho ascoltato un santo". Pauline le
rispose: "Ecco, ho proprio bisogno di ascoltare un santo" 5
. Questa figlia di
industriali della seta incontra l'abate Würtz… E' la conversione: siamo nel 1816.
In Pauline si realizza una trasformazione interiore: essa cambia vita, brucia i libri
di avventura, abbandona i gioielli, decide di vestirsi in modo semplice, come le
povere operaie di cui ha percepito le
difficoltà. Pur sentendosi incompresa nel
suo ambiente, essa si dedica a Gesù, che
vuole servire partecipando
all'evangelizzazione. A 17 anni, in forma
privata, Pauline fa voto di castità e
decide di combattere le sue passioni, il
suo orgoglio e la sua collera. Con un
abbandono totale a Cristo, essa si
prodiga coraggiosamente nella Missione,
informandosi sulle esigenze dei
missionari e cercando il modo per
sostenerli.
C OLLETTE E PREGHIERE QUOTIDIANE
Nel 1817 Pauline organizza le
prime collette in favore delle missioni.
Nella primavera del 1818, a 19 anni, essa lancia con 200 giovani operaie l'offerta
settimanale di un soldo per la Propagazione della fede e, nel 1819, viene istituito
il progetto della Propagazione della Fede. Il 3 maggio 1822 viene fondata
l'Associazione della Propagazione della Fede6. Pauline trova centinaia di associati
e di responsabili per ricevere le collette… e versare il tutto in un centro comune.
A ogni livello, la preghiera quotidiana e l'offerta settimanale per le missioni erano
collegate.
Pauline lancia7,
nell’autunno del 1819, un grande movimento missionario
fondato su una spiritualità che supera ben presto le frontiere della Francia,
moltiplicando le monete di mano in mano: un vero "miracolo della
moltiplicazione delle mani" 8.
Organizzate in associazione da Pauline, sotto il
nome di Riparatrici del Sacro Cuore di Gesù, le sue amiche operaie dimostrano
tutto il loro zelo per la missione. Sostenuti nei loro progetti e quindi carichi di
dinamismo, i missionari si impegnano al massimo, stimolando così i cristiani ad
5 Georges Naïdenoff, Pauline Jaricot, Paris-Montréal, Médiaspaul & Éd. Paulines, 1986, p. 16.
6 Georges Naïdenoff, op. cit., pp. 26-29.
7 R. P. Rambaud, La Sainte Mademoiselle Jaricot – Fondatrice de la Propagation de la foi et du Rosaire
vivant, Précurseur de la promotion ouvrière, Paris, Apostolat de la Presse, 1955, p. 47.
8 Henri Quantin, Pauline Jaricot, marmitonne de Dieu, Paris, Cerf, 2003, pp. 24-26.
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essere missionari a modo loro. Già nel 1821 l'Opera contava circa 2.000 membri
e, nel maggio 1822, vennero consegnati 2.000 franchi alla Società delle Missioni
Estere di Parigi (MEP). Nel dicembre 1822 la somma totale raccolta dagli inizi era
di 8.050,30 franchi. Come patrono fu scelto San Francesco Saverio.
A MORE, EUCARESTIA, ROSARIO VIVENTE…
Nel 1822, a 23 anni, Pauline scrive L’Amour infini dans la divine
Eucharistie. Il Rosario Vivente viene creato nel 1826 e più tardi, nel 1831, Pauline
fonda le Figlie di Maria9, con le quali si stabilisce a Lorette, sulle pendici della
collina di Fourvière, conducendo una vita religiosa inserita nel mondo e
rispondendo alle enormi responsabilità derivanti dal Rosario Vivente, una
famiglia spirituale a dimensione del cuore universale di Pauline. "E così, soltanto
nell'anno 1832, sono partiti da Lorette, a cifre arrotondate, 140.000 libri o
opuscoli, 80.000 immagini, 40.000 medaglie, 19.000 rosari o crocifissi. In media,
un migliaio di spedizioni al giorno!" 10.
Durante uno dei suoi viaggi in Italia, e
precisamente a Roma nel 1835, 1839
e 1856, Pauline ottiene la guarigione
a Mugnano di Napoli 11 e viene
ricevuta diverse volte in udienza da
Papa Gregorio XVI, attirando così
sulla sua persona una benevolenza
privilegiata12. Pauline ha l'appoggio
del Curato d’Ars.
Colpita dalla difficile
condizione degli operai, nei quali la
miseria indeboliva il coraggio e la
virtù, Pauline volle creare uno
stabilimento dove l'operaio, sradicato
dalla schiavitù di un lavoro senza sosta, potesse avere la sua dignità umana. La
sua "fabbrica cristiana" sarà un "vivaio di operai virtuosi che si sforzeranno di
propagare lo spirito benigno" 13 in altri stabilimenti. In tal modo il numero degli
operai-apostoli aumenterà. Dopo la morte di suo padre Pauline ebbe i mezzi per
realizzare questo progetto. L'8 settembre 1845 l'apertura della fabbrica di
Rustrel, in una grande proprietà a Vaucluse, fu siglata con l'opera di Nostra
9 Georges Naïdenoff, op. cit., p. 54; cf. J. Servel, op. cit., p. 98.
10 Georges Naïdenoff, op. cit., p. 54. Più tardi, questa attività fu sospettata di traffico mercantile.
11 Pauline guarisce al momento della comunione sulla tomba di Santa Filomena, cf. Colette Yver,
Marie-Pauline de Jésus-Christ. Mademoiselle Jaricot, Paris, Éd. Spes, 1937, pp. 157-158.
12 J. Servel, op. cit., pp. 210-211.
13 R. P. Rambaud, op. cit., p. 122.
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Signora degli Angeli in favore degli operai14. Ma ben presto Pauline fu rovinata dai
truffatori e dai ladri. Essa conobbe enormi difficoltà, numerosi insuccessi ed
abbandoni.
Piena di debiti, Pauline girò tutta la Francia in cerca di aiuto, senza
trovare molte persone disposte ad aiutarla. Anche il Consiglio centrale della
Propagazione della Fede di Parigi, come quello di Lione, rifiutarono di concedere
un aiuto a Pauline; alcuni membri le contestavano il titolo di fondatrice o
affermavano che volesse "sviare dei fondi", altri invece scoraggiavano le persone
che desideravano aiutarla o che volevano fare una "offerta supplementare oltre
alle sottoscrizioni annuali" 15.
Pauline dovette iscriversi all'ufficio di beneficenza
di Lione ed ottenne un "certificato di indigenza", cosa davvero umiliante per una
"figlia di ricchi". Benché avvilita, essa seppe lottare per mantenere la sua
proprietà di Lorette. Incoraggiata dal Cardinale de Bonald, Arcivescovo di Lione
dal 1840, essa fece realizzare una "scorciatoia" per consentire ai lionesi e ai
pellegrini di raggiungere Fourvière, con un diritto di passaggio. Questa strada fu
aperta l'8 dicembre 1852 e fin dal primo anno fruttò una rendita di 15.000
franchi.
Per preservare Lorette, Pauline dovette resistere ai creditori esigenti, alla
"Commissione di Fourvière" e ad altri "amici di Dio" che erano diventati suoi
avversari16.
Decisa a battersi per l'onore, la giustizia e la verità, essa rifiutò di
vendere Lorette; voleva saldare i suoi debiti con la povera gente. Venne accusata
di voler ostacolare il progetto di costruzione della basilica che Lione, scampata al
colera del 1849, fece voto di erigere sulla collina in onore della Vergine. Grazie ad
amici generosi, Pauline e la sua fedele Maria Dubouis partirono il 6 ottobre 1856
per Marsiglia, dove presero la nave per Roma. Qui Pauline fu confortata dalle
Dame del Sacro Cuore di Trinità dei Monti, dal Cardinale Villecourt e da Pio IX che
concesse loro numerose udienze. Esse ebbero il privilegio, nella Festività dei
Santi, di assistere alla messa del Papa nella Cappella Sistina. Egli manifestò
un'ulteriore paterna attenzione facendo consegnare a Pauline 300 franchi per le
spese del viaggio di ritorno. E quindi Pauline lasciò Roma molto rincuorata.
14 J. Servel, op. cit., p. 98.
15 R. P. Rambaud, op. cit., p. 175; cf. p. 156.
16 R. P. Rambaud, op. cit., pp. 163-166.
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Al Presidente Terret, il quale
non riconosceva che la Signorina
Jaricot fosse la fondatrice della
Propagazione della Fede, Victor
Girodon, diventato sacerdote,
rammentò il 9 febbraio 1859 che il
programma che egli aveva
presentato nell'assemblea del 3
maggio 1822 e che, una volta
accolto, fu affidato a Didier Petit, era
appunto quello della Signorina
Jaricot. E quindi fu adottato il
metodo di Pauline: l'offerta
settimanale di un soldo; la colletta
per decine, centinaia e migliaia
(divisione); le lettere missionarie
lette agli iscritti e poi inserite in
fascicoli che diventeranno gli
Annales; i fogli degli incassi. Pauline,
fondatrice di questa bella opera, già
sognava la sua universalizzazione e
il suo legame con la Santa Sede17. Dell'opera parlarono in termini elogiativi
Gregorio XVI nella Lettera Probe nostis del 15 agosto 1840, Leone XIII
nell'Enciclica Sancta Dei civitas del 3 dicembre 1880 e Pio XI nel Motu Proprio
Romanorum Pontificum con cui, il 3 maggio 1922, si giunse all'erezione
dell'«Opera Pontificia» 18.
L'esistenza di Pauline si concluse nell'indigenza e nel dolore, che essa
riuscì a superare con l'amore, donando alla sua opera una fecondità segnata dalla
croce. Pauline esalò l'ultimo respiro il 9 gennaio 1862, dopo aver donato tutta sé
stessa a Dio, alla Chiesa, alla causa delle Missioni, del Rosario Vivente e della
Promozione operaia, con una fiducia inesauribile in Dio e Maria.
D ALLA CONVINZIONE ALLA PROPOSTA DELLA FEDE
Leone XIII si congratulò con Julia Maurin che aveva fatto conoscere
Pauline al grande pubblico grazie alle sue opere, pubblicate a partire dal 1879,
affermando che "alla memoria di questa umile Vergine, a più di un titolo, va la
17 R. P. Rambaud, op. cit., 1955, p. 183. Gli Annales de la Propagation de la foi, iniziati nel 1825, e le
Missions Catholiques, lanciate il 26 giugno 1868, diffusero la generosità dei cattolici desiderosi di
sostenere le missioni.
18 cf. Pio XI, Motu proprio Romanorum Pontificum.
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enedizione della Chiesa" 19 . Domenica 14 dicembre 1919 fu celebrato
solennemente nella Chiesa di Saint-Polycarpe (dove si trovava il cuore di Pauline,
che Maria Dubouis si era fatta consegnare) il primo centenario dell’istituzione
della Propagazione della Fede. Il 18 giugno 1930 Pio XI firmò il decreto ufficiale
di introduzione della causa della Signorina Jaricot presso il Tribunale di Roma.
L'esumazione del corpo ebbe luogo il 13 febbraio 1935 e i resti furono deposti
nella Chiesa di Saint-Nizier a Lione. Nel 1922 la direzione dell'Opera fu trasferita
a Roma e il 25 febbraio 1963 Giovanni XXIII proclamò Pauline "venerabile". Si è
in attesa della sua beatificazione e canonizzazione.
19 R. P. Rambaud, op. cit., p. 194; cf. J. Servel, op. cit., pp. 231-234.
Oggi Pauline ci guida
verso l'evangelizzazione,
l'Eucarestia, l'offerta, il sacrificio
e il distacco da sé stessi per la
salvezza degli altri.
Indubbiamente i tempi sono
cambiati, ma nel cuore dell'unica
Missione ogni cristiano è invitato
a sostenere la Missione, ad
impegnarsi nel dialogo con tutti
gli uomini, qualunque sia il loro
credo religioso, cercando di
guidarli verso la fede in Gesù
Cristo, verso la Chiesa. E' un
percorso di vita e di accoglienza
del vero amore rivelato in Gesù
Cristo, con cui realizzare,
attraverso lo Spirito, la giustizia e
la pace nel mondo.
Pierre Diarra – POM-CM, Parigi
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