4 Ruggero Bacone Gli ostacoli sulla via della verità - Aula Digitale

unità 7 La filosofia nel Medioevo
Filosofia, teologia e politica nel tardo Medioevo letture
4 Ruggero Bacone Gli ostacoli sulla via della verità
1. I mali che, a detta di Bacone, affliggono
la cultura del suo tempo derivano
dal rifiuto di prendere serenamente
atto della condizione di ignoranza in
cui si trova ogni uomo: una condizione
dovuta alla distanza che separa gli
I brani presentati qui di seguito sono tratti, rispettivamente, dall’Opus Maius e dal Compendium
Studii Philosophiae. Si tratta, in entrambi i casi, di pagine in cui Bacone riflette sugli errori
(primo fra tutti, l’eccessivo ricorso al principio di autorità) che conducono molti professori
universitari del suo tempo a sentirsi parte di una sorta di aristocrazia intellettuale.
Invero quattro sono i maggiori inciampi per la comprensione della verità, che sono di
ostacolo a ogni sapiente. Essi sono l’esempio di una autorità fragile e indegna, la consuetudine
di lunga durata, l’opinione profana dei più e il nascondere la propria ignoranza
ostentando nello stesso tempo una sapienza apparente1 . Questi quattro ostacoli avviluppano
ogni uomo […]. Da queste pesti mortifere derivano tutti i mali del genere umano:
vengono ignorate le testimonianze utilissime, grandissime e bellissime della sapienza,
e i segreti di tutte le arti; ma il peggio è che gli uomini accecati dalla caligine di questi
quattro ostacoli non si rendono conto della loro ignoranza, ma […] ritengono di essere
nella piena luce della verità... Pertanto è necessario che la maligna degenerazione prodotta
da queste quattro cause di ogni male sia conosciuta dalla radice, e che esse siano
respinte […].
Tutti gli uomini, come dice Aristotele all’inizio della Metafisica, «per natura aspirano al
sapere»: infatti in questo l’uomo differisce dal bruto, per natura. Per conoscere ogni cosa
è però richiesto il metodo appropriato. Aristotele, invero, nel libro II della Metafisica vuole
che venga ricercato il metodo del sapere prima che l’uomo apprenda o investighi per
conto suo. […] Se non si fa così, si è simili a chi vuol curare i malati prima di conoscere
il modo di curare. Il metodo consiste nel conoscere quello che nell’ordine di una determinata
materia viene prima di altro, prendendo in esame le cose più facili prima di
quelle più difficili, le cose minori prima delle maggiori. […] Questo affinché con certezza,
senza dubbi, chiaramente, senza ombre venga trasmessa la sapienza – cosa impossibile
a farsi senza l’esperienza2 . Ora i fattori della conoscenza sono tre: l’autorità, la
ragione e l’esperienza. L’autorità non fornisce tuttavia piena conoscenza senza la spiegazione
razionale in quanto non dà modo di acquisire una comprensione, ma solo un
oggetto di fede; infatti noi crediamo all’autorità, ma non comprendiamo per mezzo di
questa3 . Né una conoscenza completa può essere fornita dall’argomentazione razionale
o dalla dimostrazione se poi non siamo in grado di provare nella pratica le conclusioni.
Questa struttura intrinseca della conoscenza viene però rispettata in minima parte e
inadeguatamente nello studio, e così la profondità e la grandezza della sapienza ai giorni
nostri sono ignorate quasi completamente dalla massa ottusa dei ricercatori […]. Gli
uomini ritengono di aver raggiunto oggi lo splendore più alto del sapere, e proprio perché
da quarant’anni a questa parte non vi fu mai tanta parvenza di sapienza né tanto
grande esercizio di studio in tante facoltà in tante regioni. Infatti da circa quarant’anni
dovunque sono sparsi dottori soprattutto in teologia in ogni città, in ogni paese, in ogni
borgo, e sono appartenenti soprattutto ai due ordini4 . Tuttavia mai furono diffusi uno
sbandamento e una ignoranza così grandi.
[Ruggero Bacone, Opus Maius (1266-1268) e Compendium Studii Philosophiae (1268); trad. it. di G.C. Garfagnini,
in Aristotelismo e scolastica, Torino, Loescher, 1979, pp. 148-153]
uomini dalla piena conoscenza della
verità.
2. Si noti la perentorietà di questa
affermazione.
3. Per autorità si crede, ossia si accetta
passivamente una determinata dottri-
na, ma solo la ragione e l’esperienza
permettono di comprendere tale dottrina.
4. Gli ordini mendicanti: domenicani e
francescani.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – A. La Vergata, F. Trabattoni, Filosofia, cultura, cittadinanza
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unità 7 La filosofia nel Medioevo
Guida alla lettura
Filosofia, teologia e politica nel tardo Medioevo letture
1 Che cosa significa «la verità più vera si nasconde nel profondo»?
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2 Quali sono i maggiori ostacoli per la comprensione della verità? Che cosa comportano nella condotta umana?
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3 Commenta questa idea: «Noi crediamo all’autorità, ma non comprendiamo per mezzo di questa».
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