Scarica l'intero documento in formato pdf - Gruppo Astrofili di Piacenza

anche gas-superserra quali il metano, l’ammoniaca, gli ossidi di azoto, che sono
molto più efficienti.
Un aumento della temperatura di –60 a –40 provocherebbe già la liberazione
dell’anidride carbonica dalle calotte e dal suolo; essa aumenterebbe l’effetto serra
che indurrebbe l’immissione in atmosfera di altra CO2 H2O, generando con un effetto
a catena un’atmosfera densa e tiepida (in 100 anni? E poter arrivare ad avere
abbondante acqua liquida in 600 anni?).
I gas serra verranno prodotti localmente su Marte con processi chimici all’inizio e poi,
biologicamente, con l’aiuto di microrganismi. Avremo quindi centinaia e centinaia di
piccole fabbriche gas-serra, alimentate ad energia solare che genererebbero e
libererebbero i gas nell’atmosfera. L’innalzamento della temperatura, dovuta alla
presenza di questi gas, causerà anche il degassamento dell’anidride carbonica
assorbita nella regolite, aumentando ancor più l’effetto serra che, di conseguenza,
determinerà un ulteriore degassamento e via di seguito.
E’ stato dimostrato che un ritmo di produzione di 1000 tonnellate all’ora di gas
farebbero salire la temperatura di Marte di circa 10K e che il conseguente
degassamento di CO2 farebbe salire la temperatura media marziana da 40K a 50K,
con una risultante pressione superficiale del pianeta superiore ai 200mbar ed anche
acqua liquida nelle parti più calde del Pianeta Rosso.
Una simile operazione sembrerebbe enorme se paragonata agli attuali sforzi
spaziali, ma molto piccola se paragonata al totale sforzo economico umano del
presente. Tale impresa potrebbe cominciare attorno alla metà del XXI secolo, con
una sostanziale quantità di degassamento di alcune decadi. Gli umani non
potrebbero respirare l’atmosfera di un simile Marte, ma le piante sì, ed in tali
condizioni, tipi di vegetazione sempre più complessa creerebbero il suolo, l’ossigeno
ed infine una robusta esosfera marziana.
La presenza di una fondamentale pressione determinata da un’atmosfera ancora
irrespirabile porterebbe grossi benefici ai colonizzatori poiché, per operare
all’aperto, verrebbe ad essere necessario soltanto un equipaggiamento semplice,
caldo e traspirante e, nello stesso tempo, l’assenza di differenza di pressione fra
l’interno ed il mondo esterno permetterebbe l’innalzamento di strutture gonfiabili a
misura di città che potrebbero ospitare grandi insediamenti.
Ciononostante, Marte non sarà considerato pienamente abitabile finchè la sua aria
non sarà respirabile dall’uomo.
A quando una tale situazione favorevole all’uomo su Marte?
Con una copertura completa del pianeta di piante fotosintetiche, ci vorrebbe circa un
millennio per mettere 120 mbar di ossigeno nell’atmosfera di Marte, quantità
necessaria per consentire la respirazione umana all’aperto. Ma gli umani
trasformatori dell’ambiente marziano, accelerebbero il processo di ossigenazione
con iniziative tecnologiche artificiali (peraltro ancora da stabilire) basate su opere di
macroingegneria (con l’impiego diretto di sistemi a energia su vastissima scala) o su
macchine autoriproducentesi, o sulla nanotecnologia (tecnologia di dimensioni
estremamente ridotte rispetto a quella normale).