Costantino - Associazione Giovane Europa

II° SEZIONE TEMATICA
L’ARTE COSTANTINIANA
L'arte costantiniana si colloca nel IV secolo durante il dominio dell'imperatore Costantino,
indicativamente dalla sconfitta di Massenzio (312) alla morte dell'imperatore (337). In
questo periodo si assiste all'affermazione dello stile plebeo nell'arte ufficiale anche prodotta
dal Senato, soprattutto a partire dal fregio dell'Arco di Costantino. Ma accanto allo stile
"plebeo" sopravvive la corrente espressionistica del III secolo (uso del trapano, accentuato
chiaroscuro) e prende il via una corrente di classicismo aulico ispirata all'arte augustea, la
cosiddetta "rinascenza costantiniana".
Il monogramma di Cristo o Chi Rho (o CHRISMON) è una combinazione di lettere
dell'alfabeto greco, che formano una abbreviazione del nome di Gesù. Esso viene
tradizionalmente usato come simbolo cristiano ed è uno dei principali cristogrammi. Il
simbolo ha palesemente origine nella parte orientale dell'Impero romano, nella quale la
lingua usata, e quindi l'alfabeto, era quella greca. Il monogramma di Cristo non compare
sui primi monumenti cristiani, e inizia a trovarsi a partire dal III secolo in contesti di uso
privato, soprattutto su sarcofagi cristiani. La sua diffusione pubblica è successiva all'editto
di Milano, con cui l'imperatore Costantino I permise per la prima volta il culto pubblico del
Cristianesimo e quindi permise pure che il Monogramma apparisse anche sulle chiese e
basiliche cristiane. Il monogramma comparve anche sulle monete coniate da Costantino nel
periodo 322-333 e dall'epoca di Costantino fu impresso sugli stendardi militari di tutti gli
imperatori cristiani romani e bizantini.
In occasione del decennale della presa di potere di Costantino (316) l'imperatore tornò a
Roma e il Senato lo celebrò con cerimonie pubbliche e l'erezione di un arco trionfale presso
il Colosseo, tutt'ora esistente e tappa fondamentale per l'arte di questo periodo.
L'architettura è grandiosa, di equilibrata armonia, con un corredo scultoreo in buona parte
di spoglio da monumenti anteriori (fregio spezzato e Daci prigionieri di epoca traianea,
tondi adrianei, pannelli aureliani), in una sorta di commemorazione di tutti gli imperatori
più amati, dopo Augusto, che concorrevano a onorare Costantino. Lo stile è completamente
nuovo, con la prima inequivocabile ascesa dell'arte plebea in un monumento ufficiale del
Senato romano. Tipico è l'uso di proporzioni gerarchiche, che aiutano a identificare i
personaggi di maggiore importanza. Il naturalismo è ormai abbandonato in favore di una
visione burocratica di "precedenze". Lo stile più aulico era invece molto più diffuso a
Costantinopoli, dove però le opere più importanti sono andate perdute.
Moneta costantiniana recante al rovescio il Monogramma di Cristo
Il monogramma di Cristo, la ruota con l'alfa e l'omega