1 Marta Cavazza (Università di Bologna) - Institut d'Estudis Catalans

apporti di tipo nuovo Bassi l'abbia esercitata anche nella sua vita coniugale con l'approvazione e la
complicità del marito.
Ci si potrebbe chiedere se questo ha determinato cambiamenti anche nel modo in cui l'una e
l'altro svolgevano la loro attività di ricerca e d'insegnamento e nel modo in cui si rapportavano alla
comunità scientifica. In questa conferenza cercherò di rispondere a questa domanda, concentrando
in particolare la mia attenzione sul ruolo svolto da Bassi e Veratti, come singoli e come coppia,
nella nascente comunità dei cultori italiani di studi sull’elettricità.
Prima di entrare nel cuore dell’argomento, vorrei presentare i due personaggi e prima ancora
dire poche parole sul contesto istituzionale in cui entrambi svolsero la loro attività.
Dal secondo decennio del XVIII secolo le istituzioni che a Bologna avevano il compito di
insegnare le discipline filosofiche e scientifiche erano due:
una era l’antica Università, che concedeva lauree in filosofia e in medicina agli studenti
immatricolati alla facoltà di arti e dalla fine del secolo XVI aveva sede nel palazzo
dell’Archiginnasio;
la seconda era l’Istituto delle scienze e delle arti, inaugurato nel 1714 allo scopo di integrare
e modernizzare le lezioni dell’università, attraverso una ricerca e un insegnamento basati
sull’osservazione, sull’uso della matematica e sugli esperimenti. Facevano parte dell’Istituto due
accademie: quella delle Scienze e l’Accademia Clementina di Belle Arti.
Su Laura Bassi (1711-1778) basta per ora ricordare che divenne famosa del XVIII secolo
come la donna che, unica in Europa, nel 1732, a vent’anni, aveva ottenuto una laurea in Filosofia e
una cattedra sempre di filosofia, nell’Università di Bologna. Nello stesso anno Bassi divenne la
prima donna ammessa come socia all’Accademia delle scienze.
Giuseppe Veratti (1707-1793) era di pochi anni più vecchio della moglie, ma si era laureato,
in Filosofia e Medicina, dopo di lei, nel 1734. Per tutta la vita fu insieme un medico e uno studioso
di fisica. Nel 1737 ottenne una lettura universitaria di fisica particolare e qualche anno dopo una di
anatomia. Nella seconda metà del secolo diventerà assistente del professore di fisica sperimentale
nell’Istituto delle Scienze. Veratti, come il suo maestro Beccari, fu uno dei numerosi medici
bolognesi del Settecento che cercarono di applicare allo studio degli organismi i principi della
nuova fisica newtoniana. Alla fine del secolo questa tradizione avrà il suo esempio più famoso in
Luigi Galvani, lo scopritore dell’elettricità animale, che del resto era stato allievo sia di Veratti che
di Laura Bassi.
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