Testi libretto - Ottavio de Carli

e angosciato, e anticipa il clima ossessionato del terzo movimento, che cita lontanamente
un tema della famosa sonata beethoveniana eseguita nel momento del delitto, ma con i
toni distorti di una psiche ormai sconvolta dalla gelosia. Nell’ultimo movimento il
dramma si compie: la frammentazione del discorso si fa ossessiva e sempre più
angosciata, fino al drammatico epilogo che chiude bruscamente l’intera composizione.
Il secondo brano in programma è di un autore contemporaneo forse non molto conosciuto
dal pubblico italiano, ma piuttosto noto nel mondo anglosassone. Formatosi come
clarinettista presso il Royal Manchester College of Music, Sir Harrison Birtwistle nel
1965 ha abbandonato lo strumento per dedicarsi interamente alla composizione.
Trasferitosi a Princeton, vi ha completato l’opera Punch and Judy, che assieme a Verses
for Ensembles e The Triumph of Time l’ha consacrato come uno dei più stimati
compositori del mondo britannico contemporaneo.
Autore della monumentale tragedia lirica The Mask of Orpheus, messa in scena
all’English National Opera nel 1986, Birtwistle ha in seguito composto altre opere di
ampio respiro, come Gawain, The Second Mrs Kong, o Earth Dances per orchestra. Altri
lavori importanti sono stati Exody, eseguito per la prima volta dalla Chicago Symphony
Orchestra diretta da Daniel Barenboim, Panic trasmesso nel 1995 dalla BBC in
mondovisione per un audience di almeno cento milioni di persone, e The Shadow of Night
commissionatagli dalla Cleveland Orchestra diretta da Christoph von Dohnányi.
Da oltre vent’anni la sua musica suscita l’interesse di musicisti quali Pierre Boulez,
Daniel Barenboim, Christoph von Dohnányi, Oliver Knussen e Sir Simon Rattle, e molte
sue opere sono state commissionate ed eseguite in importanti rassegne (i BBC Proms, i
Festival di Salisburgo, Glyndebourne, Lucerna, e numerosi altri), realizzando nel
contempo incisioni per prestigiose case discografiche quali Decca, Philips, Deutsche
Grammophon, Teldec, CPO, ecc. Oggi è Direttore del dipartimento di Composizione alla
Royal Academy of Music di Londra. Lo stile del suo linguaggio è difficilmente
classificabile, ma si è parlato di influenze inizialmente di Stravinskij e Messiaen e
soprattutto di Edgar Varèse, per la tecnica di composizione a grandi blocchi giustapposti;
ma il suo linguaggio si è poi fatto più complesso e personale, e inevitabilmente anche non
del tutto facile da comprendere, per la concezione di una logica ‘drammatica’ e non
‘classica’ della forma stessa. The Tree of Strings è una delle sue più recenti composizioni,
completata nel 2007 e naturalmente presentata a Brescia qui per la prima volta.
Il concerto si chiude infine con il Quartetto di Ravel, l’unico composto dal grande
musicista francese per questo organico. L’opera vide la luce tra gli ultimi mesi del 1902 e
l’aprile del 1903, proprio quando il compositore si trovava a collezionare una serie di
insuccessi accademici che ancora oggi non finiscono di scandalizzare. Per la quarta (e
penultima) volta, Ravel veniva bocciato alla candidatura per il famoso Prix de Rome, e
anche lo stesso primo movimento del Quartetto non ebbe il gradimento della giuria del
concorso di composizione del Conservatorio. Il ventottenne musicista dovette
abbandonare perfino i corsi tenuti da Fauré, e questo nel momento in cui la sua fama fuori
dagli ambienti accademici iniziava a prendere il volo.
Proprio “à mon cher maître Gabriel Fauré” era dedicato il Quartetto, ma lo stesso maestro
sembra nutrisse alcuni dubbi sulla struttura della composizione, in particolare perché
trovava un po’ troppo breve l’ultimo tempo. Anni più tardi, lo stesso Ravel espresse
qualche riserva sulla composizione: “Il mio Quatuor en fa risponde a una volontà di
costruzione musicale senza dubbio realizzata imperfettamente, ma che si delinea molto
più nitidamente rispetto alle mie composizioni precedenti”. Si trattava di un lavoro in
ogni caso piuttosto ambizioso, se si tiene conto che in quegli anni Vincent d’Indy,
guardando a Beethoven, proclamava la forma quartettistica come la prova suprema della
maturità. In sostanza, Ravel si presentava al mondo partendo da quello che per i classici e
i romantici era il punto d’arrivo. Al di là del linguaggio, già pienamente ‘raveliano’, il
quartetto è in realtà strutturato secondo lo schema classico, con un primo tempo
rigorosamente rispettoso della forma tradizionale di sonata, e con lo scherzo anteposto
all’adagio (come nella Nona Sinfonia di Beethoven). Solo sul piano tonale Ravel si prese
molte libertà; inoltre aggiunse aspetti tratti dalla forma ciclica di Franck, perché riprese
temi e cellule tematiche, con varianti e nuovi sviluppi, nei diversi movimenti. Di questi, si
segnalano soprattutto il Très lent, straordinariamente maturo sul piano timbrico, e
l’originale finale, in tempo di 5/8, che utilizza materiale tematico del primo tempo,
rendendolo però irriconoscibile attraverso un vorticoso movimento che crea un vero e
proprio effetto di centrifuga conclusiva.
Ascoltando la composizione, vien da pensare che il modello non fosse in definitiva quello
classico dei viennesi, bensì quello ben più vicino di Debussy. Si racconta che Ravel gli
avesse mostrato il Quartetto, e che Debussy glielo avesse restituito con un biglietto: “Au
nom des dieux de la musique, et mien personnel, ne touchez pas à ce que vous avez écrit
dans ce quatuor”.