VILLA BOCCANEGRA

VILLA BOCCANEGRA
GIARDINO PIACENZA

On. le Giuseppe Biancheri
Emilia Sertorio
Miss Ellen Willmott
Guido Piacenza con la moglie Ursula

VILLA BOCCANEGRA
GIARDINO PIACENZA
La proprietà Boccanegra prende il nome da un antico toponimo presente
già nel catasto del 1545, con il quale s'indicava la terra compresa tra il
mare, l'impluvio o "ritano" omonimo a ponente, la strada romana a nord e
la zona detta Porta Canarda, a est.
Nell'area in cui oggi si trovano la Villa ed il giardino Boccanegra si sono
succeduti, nel corso dei secoli, diversi proprietari. La Famiglia Curti fin dal
cinquecento (vi è una lista dei beni di Tomaso Curto datata 1618 in cui si cita:
"un pezzo di terra nominato Bocanegra…" o " …terra detta Boccanegra…"),
poi vennero i frati Minori Conventuali di San Francesco (come si legge nel
registro dei terreni del 1798), la famiglia Rolando dal 1808 al 1831 ed il
marchese De Mari di Genova dal 1831 al 1865. La parte più vecchia della
villa, quella di levante osservando
la struttura interna, la si può
far risalire al XVII° secolo.
(È sconosciuta la famiglia che fece
costruire l'edificio) Nel 1865 la
proprietà Boccanegra fu acquistata
dai fratelli Biancheri di Ventimiglia
(in quegl'anni, 1869-70, le Ferrovie
dello Stato effettuarono i rilievi
della proprietà da espropriare per
la costruenda strada ferrata).
In una mappa dell’epoca è
interessante notare che oltre al
corpo di levante era presente
anche quello di ponente ma
quello centrale non esisteva
ancora e, quando essi divisero i
loro beni, la splendida proprietà
toccò all'onorevole Giuseppe,
l'illustre uomo politico
ventimigliese che fu parlamentare
per oltre cinquant'anni. Amico
degli Hanbury e del botanico
tedesco Ludovic Winter di Erfurt,
capo giardiniere a Villa Hanbury
dal 1869 al 1875 ove vi giunse appena ventiduenne, il Biancheri amava più
di ogni altro luogo trascorrere a Boccanegra i suoi brevi periodi di vacanza
ove si dilettava nella coltivazione delle rose (così affermava il giornalista
del Caffaro che lo intervistò nel 1894 durante una sua venuta a Ventimiglia
da Roma). Da una fotografia d'inizio novecento che ritrae l'onorevole seduto
vicino alla casa si notano lungo il muro che separa dalla via Aurelia (costruita
nel 1812 tagliando in due la proprietà) le rose banksiane ancor oggi esistenti
che prima si supponeva fossero state messe a dimora dalla Willmott.
La grande trasformazione avvenne però durante i primi decenni del novecento.

Nel 1906, seppur a malincuore, Giuseppe Biancheri vendette la
proprietà a Ellen Willmott (1858-1934), (l'atto sarà firmato per
procura di Giuseppe Biancheri da Thomas Hanbury), una ricca
ereditiera inglese figlia di un farmacista, il cui nome si associa
ai grandi giardinieri inglesi di quell'epoca, tra cui Gertrude
Jekyll, William Robinson e E.A.Bowles.
Negl'anni precedenti la Willmott fu più volte ospite di Thomas
e accade che s'innamorò di quei luoghi. Essa già possedeva 2
giardini impiegando fino a 104 persone nella sola tenuta di Warley
Place, nella contea dell'Essex, poi venne Tresserve, in Francia
nelle vicinanze di Aix-les-Bains, e per ultima Boccanegra dove
solitamente vi soggiornava in marzo-aprile e novembre-dicembre.
In quest'ultima residenza fece costruire due grandi cisterne per la
riserva d'acqua alle due estremità del giardino, lottò invano contro
il raddoppio della ferrovia che cercò di occultare piantando nel
1908 un filare di eucalipti, genere di rapida crescita notoriamente
resistente agli incendi che allora potevano essere appiccati dalle
locomotive che bruciavano carbone e "dactylifera" (probabilmente
Phoenix dactylifera, la palma da dattero). Inoltre mise a dimora
parecchie specie esotiche in parte ancor oggi visibili.
Si appoggiò molto ai vivai Hickel Brothers di Beaulieau sur Mer
per quanto concerne le piante e la progettazione.
Trovandosi fortemente indebitata, nel 1923 vendette la proprietà
ad un altro inglese, John Tremayne che si dice abbia sviluppato
il tema del laghetto e costruito il corpo centrale della villa, si
suppone intorno al 1925. Nel 1956 Boccanegra fu acquistata da
Mario Sertorio (con i suoi fratelli gestiva la cartiera Sertorio
a Coazze, in provincia di Torino) che la donò alla moglie Emilia
Rolla Rosazza.
Per oltre un decennio furono fatti interventi importanti.
Nel fabbricato centrale, che possiamo chiamare Tremayne, vi
erano una serie di stanzette. Sull'intera sua lunghezza venne
ricavato invece uno spazio unico comprendente una zona pranzo
ed un lungo e ampio salotto.
Fu rifatta la pavimentazione antistante la casa con beole in "Opus
incertum" e creata la terrazza.
Fu costruita una serra in zona orto frutteto, un garage, una casetta
di 100 metri quadri sopra la cisterna d'acqua di ponente, una
giardiniera in mattoni lungo il muro che separa dalla via Aurelia
in cui vennero messe a dimora bougainville, un ampio sentiero
pavimentato in pietra che scende al mare in zona " Muru Russu"
e il ripristino del confine di levante con la posa di una rete metallica.
In fine l'opera più importante, nel 1965.
Un impianto a fune, una cabinovia a va e vieni con cestello
metallico porta persone. Esso si estende in direzione nord sud
lungo il lato di ponente del giardino, scendendo giù sino al mare.
La coppia Sertorio non ebbe figli.
Nel 1969 Emilia venne a mancare e secondo il suo volere,
la proprietà fu donata ai tre figli maschi della sorella prediletta
Giuseppina, detta Baby, che aveva sposato Enzo Piacenza,
appartenente ad una dinastia d'imprenditori lanieri a Pollone,
vicino a Biella, con l'impegno morale di mantenere la casa e
soprattutto il giardino. I Piacenza si sono sempre distinti per il
particolare amore per il giardino e per la natura in genere. Il padre
di Enzo, Felice, ereditò dal padre Giovanni la Burcina che trasformò,
con la conca di quasi 1000 rododendri, in uno dei più importanti
parchi del Piemonte, nel comune di Pollone, in provincia di Biella.
Nel 1982 Mario Sertorio venne a mancare e dal 1983 la famiglia
Piacenza affidò la gestione del rinnovo e la manutenzione del
giardino all'ultimo genito Guido che da oltre un decennio dirigeva
a Pollone un vivaio di piante per amatori, il Mini-Arboretum,
seguendo i suggerimenti dell'amico fornitore inglese Sir Harold
Hillier. Il ripristino del giardino di Boccanegra iniziò con un
intenso lavoro di rimozione di essenze spontanee.
Tra gli alberi: "Quercus ilex", "Pinus halepensis", "Eucalyptus
spp.", "Arbutus unedo", "Acacia spp.", "Crataegus spp.".

Tra gli arbusti: "Pittosporum tobira", "Coronilla sp.", "Chamaerops
humilis", "Cotoneaster pannosus", "Pistacia lentiscus", "Rhamnus
alaternus", "Agave sp.". Tra i rampicanti, assai fastidiosi per la
notevole vigoria, il Senecio angulatus, dalle foglie carnose e
vistosi fiori gialli d'inverno ed il più esile "Senecio deltoides",
entrambi del Sud Africa, e la mediterranea pungente salsapariglia
nostrana, la "Smilax aspera".
Sul settimanale inglese Country Life del 23 novembre 1929 vi
è un articolo sul giardino di Boccanegra corredato
di alcune foto. In una di esse, che ritrae il fronte sud della villa
fotografato da ponente, si possono notare le giovani piante
di Bougainvillea glabra "Sanderiana” (B.g. Variegata) allora alte
poco più di 2 metri, che oggi ricoprono le facciate rivolte a sud
e a ovest. Potrebbero dunque essere state messe a dimora intorno
al 1925. Tra l'altro si legge che "sebbene in abbandono durante
13 anni molte delle rare e curiose piante d'origine subtropicale
riapparvero al momento dell'eliminazione delle infestanti", proprio
come accadde a Guido al suo arrivo 60 anni dopo. Nulla, non un
documento fu lasciato dai precedenti proprietari se non una
cinquantina di etichette di piombo recanti un numero ed
un genere abbreviato (p.es.Perlarg. 38).
Si dovette così interpretare attraverso ciò che aveva fatto
Miss Willmott cosa essa avrebbe desiderato portare a termine.
Sono comunque emerse subito zone con
caratteristiche ben definite.
Da est un bosco formato da essenze
mediterranee (Pinus halepensis, Quercus
ilex, Cupressus sempervirens, Fraxinus
ornus, Phillyrea sp.), una grande area con
essenze xerofile (resistenti alla siccità),
un uliveto con piccoli ulivi, un'area
intoccata dagli anni ‘70, un uliveto con
grandi ulivi, un orto agrumeto, una parte
ombrosa con alberi esotici tra gli ulivi, la
discesa al mare (dagli inizi anni 60).
Durante i primi piantamenti molti furono
gli insuccessi dovuti all'aridità del luogo.
Alcuni incendi devastarono parti del
giardino.
Dal 1986 entra in scena Ursula, moglie
di Guido, livornese, laureata in scienze
naturali a Pisa, con spiccato interesse per
la ricerca e sperimentazione di piante
nuove. Si decide di arricchire il giardino
con essenze provenienti da climi aridi con andamento stagionale
simile a quello mediterraneo caratteizzato da siccità estiva e
piogge durante il restante periodo dell'anno come avviene in
alcune zone ristrette del Cile, della California, dell'ovest
dell'Australia e del Sud Africa.
Di quest'ultimo stato nel giardino tendono a spontaneizzarsi
"Aberia caffra", "Aloe spp.", i seneci su menzionati e la "Polygala
myrtifolia".
Si è d'accordo di conseguenza di concentrare la ricerca e messa
a dimora di bulbose, perenni e pochi alberi (vista l'ormai esiguità
dello spazio) originari di alcune zone aride di questo Stato come
la Namibia, il Namaqualand e l'area intorno a Città del Capo.
Verso la fine degli anni 80 l’ “opus incertum” venne sostituito
con un acciottolato e nella metà degli anni 90 furono ricavati 3
alloggi all’interno della villa più un altro sotto la terrazza della
vecchia villa.
Nell'ottobre 2000 piogge torrenziali causarono alcune frane.
La parte più a monte del sentiero che conduce al mare è stata
distrutta. Inoltre si ebbero quattro smottamenti minori. Uno nella
parte alta del ritano Boccanegra, un altro a est della scalinata
Willmott che a levante della proprietà scende verso il mare (senza
raggiungerlo), poi a sud dell'orto ed infine nei carrubi della conca
dei Metrosideros.

DATI
Superficie: mq 30.000/40.000
Alt.s.l.m.: da 0 a 60 m
Esposizione: sud/sud ovest
PH terreno: da debolmente basico (ph 7,6-7,8) a neutro sino
a leggermente acido ove vi è accumulo di sostanza organica
parti più pianeggianti.
Temperatura minima dal 1983: - 4,5° per 11 ore (gennaio 1985).
Di norma non si hanno gelate invernali.
Piovosità: mediamente mm. 800 annui
LE PIANTE DI MAGGIOR RILIEVO
• AGATHIS robusta
• ARBUTUS andrachnoides
• ENCEPHALARTOS sp.
• PEUMUS boldus
• JASMINUM heterophyllum
• *ROSA "Sénateur Lafollette"
• MYRTUS communis subsp. Tarentina
• PISTACIA lentiscus
• PINUS sabiniana
*coltivata a Cannes dal giardiniere di Lord Brougham, Busby, intorno al 1910
BIBLIOGRAFIA
AUDREY LE LIEVRE - Miss Willmott of Warley Place - Her Life and Her Gardens
Faber&Faber Limited 1980
AUDREY LE LIEVRE - "The Garden" Journal of the Royal Horticultural Society:
- February 1982 The Willmott postcards
- November 1987 - Boccanegra: a Riviera garden-Royal Horticultural
R.H. - "Country Life" Nov. 23/1929, (pag. 714) - Riviera Gardens
FRED WHITSEY - "The Daily Telegraph" - Jan. 25/1997
When a growing passion turns into a ruinous obsession
HUGO LATYMER - Il giardino Mediterraneo - Centro Botanico Editore - Milano
VIVIAN RUSSELL - Gardens of the Riviera - Rizzoli International 1994
LUCIANO LEONOTTI - FULVIO LANTERI - Liguria Fiore delle Meraviglie -
Tormenta Editore, Genova 2002

* Uscita Ventimiglia - Seguire le indicazione per Ventimiglia, al primo ponte sul fiume svoltare a destra,
indi girare a sinistra e poi ancora a destra e salire, dopo 1 Km. parcheggiare nei pressi della galleria.

VILLA BOCCANEGRA
GIARDINO PIACENZA
Villa Boccanegra • Via A. Toscanini 49 • 18039 Ventimiglia (IM) • Tel. 0184 229447 • E-mail: direzione@piacenza1733.it