Leggendo - Associazione Nomentana di Storia e Archeologia Onlus

Note descrittive
Palazzo Borghese, attuale sede del Consiglio Comunale
e dell’Amministrazione di Mentana, è dotato di
due ingressi: il primo a nord su Piazza San Nicola, il secondo
a sud con affaccio sull’odierna Piazza Borghese. L’edificio
funge così da raccordo fra la quota inferiore della
piazza e quella superiore del borgo retrostante.
Il piano terreno del fabbricato, con ingresso in Via
Mazzini, è invece frazionato in più unità immobiliari, appartenenti
a diversi proprietari.
Anche se il palazzo di Mentana è comunemente conosciuto
come “Palazzo Borghese”, dal nome degli ultimi
proprietari, l’aspetto attuale di questo edificio è quello che
risulta dagli interventi operati soprattutto da Camillo Orsini
che resse le sorti di questo feudo fino al 1595 quando
fu acquistato dal principe Michele Peretti. A questi feudatari
si deve la forma che il Palazzo ha poi assunto e che
presenta ancora oggi, con l’ampliamento della parte monumentale
dell’ingresso su piazza San Nicola comprendente
la grande facciata.
L’aspetto del Palazzo nel quale s’insedia Michele Peretti,
nell’atto del suo ingresso a Mentana nel 1595, è dunque
quello voluto dall’ultimo dei precedenti feudatari, cui il
Principe di Venafro fece eseguire lavori e ristrutturazioni
per trasformare un castello feudale in una residenza di villeggiatura,
in un “palazzo” degno di una dimora raffinata.
Superate ormai le esigenze difensive, il complesso si
trasforma così in palazzo,
con un secondo ingresso
sulla piazza, attenuando
le caratteristiche dell’originaria
struttura fortificata.
Simbolo del prestigio
nobiliare della città, il palazzo
signorile di Mentana,
è l’espressione di
un’eredità di potenza tradotta
in un segno che è
proprio del linguaggio
dell’architettura del palazzo
voluta proprio dai
Peretti servendosi, secondo
alcuni storici locali,
dell’opera di Giandomenico
Fontana: la facciata
domina la scena paesana
e la composizione planimetrica
si affaccia su
Piazza San Nicola ed an-
PALAZZO BORGHESE
Vicende della città di Mentana e delle famiglie
che ne hanno costruito la storia
ROBERTO TOMASSINI
zi concorre a formare il perimetro della piazza stessa sulla
quale incombe l’imponente prospetto del palazzo baronale
con la sua sontuosa balconata posta su maestosi mensoloni
ed il suo grandioso portale d’ingresso preceduto da
una scalinata 1 .
La scarsa documentazione relativa all’opera di ristrutturazione
del palazzo baronale di Mentana, intrapresa da
Michele Peretti, impedisce una precisa attribuzione del
monumento e rende assai difficile individuare le varie tipologie
d’intervento subite in questo periodo dal palazzo
che pure, come si è detto, presenta interessanti soluzioni
architettoniche. Difficile, è anche stabilire con esattezza
la data d’inizio dei lavori che in ogni modo, da quanto
sembra emerge dalle ricerche proposte in questa sede devono
risalire ad un periodo successivo al 1613.
Lo studio della documentazione conservata, relativamente
al feudo di Mentana, consente, infatti, di mettere
in evidenza alcuni aspetti che testimoniano le difficoltà
economiche del Principe Peretti già nel periodo successivo
all’acquisto del feudo, che non lasciano certo intravedere
la possibilità di un intervento strutturale del palazzo.
Il 19 giugno 1599, Michele Peretti affittò il castello ed
il territorio di Mentana a Bartolomeo Perusi. Il 4 settembre
dell’anno successivo il Peretti prende 2000 scudi a censo
dalla Nobildonna Faustina Gottardi sulla garanzia del
Castello e del territorio della Mentana. Ancora nel 1608,
per pagare l’acquisto di un terreno, il principe Peretti im-
111
ANNALI 2003

pose un censo di 900 scudi
sulla tenuta di Formelluccio
2 .
La situazione diventa
addirittura difficile dopo la
morte di Camilla Peretti,
nonna materna di Michele,
i cui beni erano minacciati
dai creditori.
Nel 1613, Michele, vedovo,
sposò la ricca ereditiera
Anna Maria Cesi, già
promessa sposa del figlio
Francesco, che gli importò
una dote di 160.000 scudi.
La nuova disponibilità
di denaro, aumentata anche
da una donazione del
fratello, il Card. Alessandro,
consentì al principe di
Venafro di intraprendere
nuove attività. Contemporaneamente,
in quello stesso
torno di anni, Michele
Peretti ebbe la possibilità
di iniziare la trasformazione
di molte sue proprietà
come il casale della tenuta
di Torre in Pietra e Villa Grazioli a Grottaferrata e, alcuni
anni dopo, l’edificazione del Convento degli Angeli a
Mentana.
Si può perciò ipotizzare, alla luce di questi fatti, che
anche il Castello di Mentana fu certamente interessato da
interventi di ristrutturazione proprio in quegli stessi anni.
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INGRESSO AL CASTELLO (1924)
PROSPETTO E SEZIONI DEL COMPLESSO DI PALAZZO BORGHESE (DA MARCONI 1960)
I lavori, il cui avvio non è dato sapere,
si svolsero con fasi alterne di interruzione
e di ripresa fino agli anni
Venti del 1600, quando la direzione
dell’opera fu affidata all’architetto
Francesco Peperelli sotto la cui sorveglianza,
i lavori furono ultimati. Attraverso
l’esame dei pagamenti registrati
nei libri contabili del principe
Peretti risulta, infatti, la fornitura di
un grande quantitativo di legname relativo
a questo periodo. Il 7 dicembre
1619 fu versata all’architetto Peperelli
la somma 30 scudi, da lui stesso anticipata,
per “Tavoloni da comprarsi a
Tivoli per Lamentana” e ancora, qualche
mese più tardi, il 17 febbraio
1620, fu registrato il pagamento di
“scudi 55 moneta per conto di scudi 85
per il costo, vittura e dogana di Tavoloni
cento mandati a Lamentana”.
Furono questi, con tutta probabilità,
gli anni degli ultimi lavori di ristrutturazione
del palazzo, epoca in
cui era forse già stata completata la ristrutturazione
di alcune stanze nobili
dal momento che già dal 1624 il prin-
cipe Peretti vi soggiornava regolar-
mente con il suo seguito e numerosi ospiti. Un pagamento
di 31 scudi, è registrato nell’ottobre 1624 a favore di tale
Agostino, cocchiere, “per nolo di tante carrozze date per
seguito nostro per li Casali di Lamentana questo mese 10 ottobre
1624”.
Tuttavia, ancora nel maggio del 1625 sono registrati ul-
teriori pagamenti per lavori effettuati a
Mentana, sempre sotto la direzione di
Francesco Peperelli. “21 maggio 1625.
Dati a Bastiano falegname a Lamentana
sc. 5,18 quale saldo di cento manifatture
fatte in detto locho e per quanto possa pretendere
al dì d’hoggi come per fede del Peperelli
architetto” e più oltre, sotto la stessa
data, “Dati a M.ro Pietro Giorgetti muratore
a Lamentana sc. 118,09 a saldo di
un conto di sc. 568,56 di lavori fatti in detto
locho come per fede del Peperelli”.
Si tratta comunque di insufficienti e
laconiche registrazioni di spesa da cui è
quasi impossibile ricavarne gli interventi
anche se, l’ingente quantità di spese e di
materiali e, soprattutto, la presenza dell’architetto
Peperelli, ci sembra che lascino
ben pochi dubbi circa il probabile riferimento
ai lavori di ristrutturazione al
Palazzo di Mentana.
Di fronte a tale penuria di fonti documentali,
relativi ai lavori di Palazzo Borghese,
non ci resta che fare riferimento al-

la sola opera edificata che resta comunque il “documento”
principale della nostra indagine. Abbiamo cercato perciò,
di mettere insieme la più ampia documentazione a disposizione,
utilizzando sia materiale d’archivio sia fonti
edite, in modo da poter tracciare una sintesi, per quanto
ci sarà possibile efficace ed adeguata, dei diversi elementi
partendo dalle motivazioni che spinsero Michele Peretti
alla ristrutturazione del palazzo, delle quali abbiamo già
detto all’inizio, passando, ove è stato possibile, per i riferimenti
storici, stilistici e le tecnologie usate, per realizzarne
il profilo storico e la descrizione architettonica dell’antico
palazzo.
Alla luce di quanto è emerso dalla ricerca archivistica,
il Palazzo Baronale di Mentana appare costruito in diverse
epoche, prima del XVI secolo, nel suo complesso si manifesta
di solida costruzione, tanto per la qualità dei materiali
e degli impasti, che per le grandi dimensioni dei muri
e per l’insieme delle volte che poggiano sugli stessi, con
giusto e ben equilibrato contrasto.
I muri internamente sono fatti con materiale misto tra
mattoni, tufo vulcanico e travertino. Le facciate esterne
hanno un’incamiciatura di mattoni. Un grosso marcapiano
di travertino, separa esternamente il piano terreno,
mentre altre fasce di travertino servono a far risaltare gli
altri piani. Le finestre sono tutte munite di davanzale con
spallette e architrave di travertino e l’enorme cornicione,
che in verità appare troppo massiccio e pesante rispetto
all’altezza del fabbricato, è fatto con grossi conci di travertino,
internati nel muro, che sostengono tanti archetti
di mattoni in piano, formanti il gocciolatoio.
Il tetto ha due spioventi: uno verso l’esterno e l’altro
verso l’interno e le acque di questo affluiscono in un terrazzino
sito nel centro del fabbricato, al terzo piano.
La pianta è quasi quadrata d’impianto tipicamente rinascimentale.
Dove dovrebbe esserci il cortile, esiste invece
un grande ambiente, il quale al pianterreno è coperto
di volta a botte, rinforzati da archi con lesene di rinforzo
ai piedritti, superiormente per mezzo di un gran salo-
ne coperto con volta a botte di sagoma ellittica, avente
l’imposta a livello del secondo piano e l’estradosso
a quello del terzo.
Sovrastano questa volta, su archi di scarico,
dei muri divisori che dividono al terzo piano
lo stesso vano in diversi ambienti, ai quali serve
per copertura il tetto e per pavimento la
grande volta.
Ai lati Nord e Sud, al primo piano, vi sono
due atrii a pilastri, archi e volte a padiglione
con lesene rivestite di travertino, i quali adesso
sono chiusi verso l’esterno nel segmento degli
archi e negli interpilastri con un muro, in
cui sono praticate delle finestre e porte, anticamente
in questa parte si trovavano aperti per
dare luce al grande salone interno e per rompere
la monotonia della facciata.
Sugli angoli dell’arco del portale, sono raffigurati
due leoni rampanti che reggono tre pere.
Sopra il frontespizio aggettante, in una nic-
chia di travertino a rettangolo, troneggia lo stemma dell’abbate
Francesco Peretti, cui nel 1611 era stato donato
il castello, costituito da uno scudo col leone rampante che
regge tre pere, tagliato da una banda con stella e tre monti,
sormontato dal cappello e dalla croce con cordone e
nappe. I fiocchi in numero di dodici, sono disposti sei per
parte, su tre ordini.
Sovrasta il portale d’ingresso una grande balconata con
grandi mensole che sostengono le lastre, con parapetto a
piedistalli e balaustre tondi.
Un’ampia scala ha origine dall’ingresso principale di
Piazza San Nicola, con grandi pedate a scivolo di mattoni
a coltello con bordi di travertino, con due rampe per piano
fino alle soffitte. Altre due scale a chiocciola esistevano
sulle facciate est ed ovest.
Il palazzo consiste in due piani nobili di molte stanze,
la distribuzione rispetta un andamento simmetrico tipico
dei palazzi dell’epoca ed alcuni affreschi arricchivano anche
le sale laterali: il piano superiore era riservato alle famiglie,
ed al piano inferiore si trovavano le officine. Una
fastosa galleria stava ai lati del piano nobile ed era riccamente
decorata come testimonia un recente monitoraggio
dell’ambiente. Dalla parte di mezzogiorno è disposto il
cortile munito di cisterna centrale, oggi demolita, attorniato
d’altre comode abitazioni. Sopra il piano nobile si
trova il sottotetto, un tempo adibito ad alloggi per la servitù.
Il palazzo è ampiamente munito di camini in tutti i
piani, oltre a due colossali che stanno nell’androne terreno
(oggi distrutto), ed al salone del primo piano.
Dalle descrizioni riportate negli inventari allegati ai
contratti d’affitto della Tenuta di Mentana, a partire dal
XVIII secolo, è possibile ricostruire la destinazione delle
diverse sale in questo periodo. Verso la facciata prospiciente
il cortile d’ingresso, circondato da due corpi di abitazioni
continui con base a scarpa e cordone di marcapiano,
che forma l’attuale Piazza Borghese, recentemente restaurata,
e al cui centro si trovava una cisterna, era posta
l’armeria dove, ancora nella metà del ’700, sono registrati
15 pezzi d’arme in asta.
STEMMA DELLA FAMIGLIA PERETTI
D’azzurro, il leone tenente con la branca anteriore destra un ramo di tre pere, il
tutto d’oro alla cotissa di rosso attraversante caricata in capo di una stella di otto
punte e in punte da un monte a tre cime d’argento disposto nel verso della cotissa.
113
ANNALI 2003

Attraverso un portico a tre arcate con volte a crociera,
prospiciente al cortile d’ingresso, si accedeva al salone di
rappresentanza con un grande camino in cui spiccava il tavolo
da gioco, detto turchio, dove si svolgeva il gioco molto
simile al biliardo, attorniato da diversi sgabelli. Le pareti
della sala erano ricoperte interamente da dipinti: vi facevano
bella mostra 35 tele stimate di buona mano, tra cui
un ritratto di papa Sisto V, del Cardinale nipote, del re e
della regina di Spagna e la pianta della città di Costantinopoli.
Il salone è coperto con volta a botte di sagoma ellittica
con l’imposta al livello del secondo piano e l’estradosso
a quello del terzo, comprendendo quindi il secondo e
terzo piano. L’imposta della volta del salone è decorata con
pregevoli stucchi, costituiti da una cimasa, intervallata da
varie rosette, riccamente decorato con fogliami, fiori, volute
e protomi giovanili, in cui si fondono mirabilmente
elementi rinascimentali e barocchi.
Sulla sala si affacciavano sei stanze anch’esse a volta,
tre da un lato e tre dall’altro, almeno quattro erano destinate
a camere da letto tappezzate con broccatelli e “quattro
letti nobili con due materassi per ciascheduno con taborche
di catalusso con sei seggi, parate con certi damaschetti e parte
di vacchetta”. Un’altra stanza, raggiungibile attraverso la
loggia interna dalla quale un tempo era possibile godere la
vista dell’intera vallata sottostante.
Salendo al piano nobile attraverso la scala interna, si
accedeva all’appartamento dei Gentil huomini, privo di sala.
Era costituito da altre sei stanze con camino, divise da
due corridoi, con quattro letti e parate di broccatello.
Al secondo piano, lo stesso spazio occupato dall’atrio
d’ingresso, è pure coperto a volta con lesene e archi, a padiglione,
e forma un ambiente piuttosto lungo che ha le
finestre all’esterno e dove un tempo erano presenti altre
finestre che guardavano nel gran salone.
Al terzo piano, togliendo lo spazio occupato dalla volta
del salone, vi erano delle soffitte formate da diversi am-
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bienti un tempo destinati alla servitù, con ingresso da corridoi
interni che prendono la luce per mezzo d’abbaini del
tetto il quale verso l’esterno è bassissimo.
I piani inferiori infine erano adibiti a cucine e servizi.
Per quanto concerne la pianta, il gran vano interno, sotto
il pianoterra esiste il terrapieno dove in antico furono
praticate due antiche “tempe”, ossia delle vasche interrate
costruite in mattoni, a forma di bottiglione, che servivano
per conservare il grano.
Sotto i quattro bracci della fabbrica, vi sono le cantine
coperte con volta a botte, fatte con materiale a sacco, con
finestre a scivolo, un tempo munite da inferiate.
Dal lato ovest vi è una grotta nella quale gli zuavi scavarono
un altro braccio per fare un’uscita, verso le pendici
esterne del colle su cui s’erge il palazzo.
Dal lato sud il pianterreno ha addossato il terrapieno.
Tra la fine del Cinquecento e gli inizi del secolo successivo,
i Peretti intrapresero la decorazione del piano nobile
dell’edificio.
Gli intonaci che li hanno ricoperti per lunghi secoli li
hanno anche preservati dalla sicura e definitiva rovina, ma
nulla hanno potuto contro gli impietosi scalpelli degli operai
che nel corso del tempo su quelli stessi intonaci hanno
lavorato, fra le mura di Palazzo Borghese, sede del Municipio
di Mentana, contribuendo, complice l’umidità, al loro
deterioramento e degrado che ne ha modificato l’originaria
coesione: il pigmento pittorico tende a polverizzarsi,
a sollevarsi e, in alcuni casi, perfino a sfaldarsi in scaglie.
Si sono presentati così i numerosi affreschi presenti al
primo piano del Palazzo Comunale di Mentana, riportati
parzialmente alla luce nel corso di un recente monitoraggio
voluto dall’Amministrazione comunale nell’ambito del
più vasto progetto di recupero storico artistico del vetusto
palazzo cittadino, situato nel cuore del caratteristico
borgo medioevale. Si tratta di dipinti realizzati con la tecnica
ad affresco che ricoprono gran parte della superficie
delle pareti di quello che un tempo era piano nobile del
palazzo, situato al piano superiore
dell’edificio, costituiti per la maggior
parte da grottesche che in alcune
zone sono state dipinte su
partiture di finto marmo policromo.
Di notevole fattura sono, invece,
gli affreschi che decorano le lunette
delle sale interne del palazzo
con affaccio sulla prospiciente
Piazza Borghese, rappresentanti vivaci
vedute paesistiche. Le curatrici
del monitoraggio, nella loro relazione
tecnica, recentemente depositata
agli atti a conclusione dei lavori
durati circa due mesi, mettendo
in risalto le analoghe caratteristiche
relative alla stesura pittorica
degli affreschi in parola con i dipinti
della “Scala di Sisto V”, d’accesso
alla Cappella Sistina in Vaticano,
sono propense ad attribuire

l’opera a Paul Brill. Pittore originario
di Anversa, Paul Brill lavorò a
Roma fin dal 1578 entrando nella
cerchia di artisti che operò per Sisto
V, collaborando con il fratello
alla decorazione della Torre dei
Venti in Vaticano e dedicandosi in
seguito a pitture di paesaggi in palazzi
e chiese romane, che risentono
dell’esperienza di Annibale Caracci
col quale rimase sempre fortemente
legato fino alla sua morte,
avvenuta a Roma nel 1626.
La conclusione formulata nella
citata relazione, presenta tuttavia
alcune incongruenze relative alle
date: uno sfasamento di cerca venti
anni separa la presenza degli artisti
ricordati nella vicina Monterotondo
e l’acquisto del feudo di
Mentana da parte della famiglia
Peretti. Noi, tenendo fermo quanto
esposto all’inizio, propenderemo
invece per una diversa collocazione
temporale dell’esecuzione
degli affreschi del piano nobile di
Palazzo Borghese. Ad avvalorare questa ipotesi sembrano
concorrere soprattutto due elementi tra loro concomitanti.
Innanzi tutto, la committenza delle opere che sembra
potersi attribuire a Michele Peretti, pronipote di Sisto V,
signore del feudo di Mentana, come si evince chiaramente
dallo stemma di famiglia (i classici monti all’italiana,
sormontati da una stella) presente in alcuni affreschi del
corridoio di destra al secondo piano del palazzo. Inoltre in
una delle stanze dell’appartamento nobile è emerso un affresco,
riportato alla luce solo parzialmente, nel quale è
però ben visibile una parte di stemma recante una testa di
moro con le tempie fasciate. Un chiaro riferimento ad uno
degli attributi araldici dell’emblema nobiliare della principessa
Anna Maria Cesi, (un esempio è ancora ben visibile
sulla facciata della chiesa cimiteriale), che farebbe propendere
per una datazione degli stessi intorno al 1613. Un
periodo molto interessante, poiché in questi stessi anni lavarono
per il principe Peretti vari pittori e, anzi, proprio
nel 1613, sotto suggerimento di suo fratello cardinale A.
Montalto, commissionò la decorazione della quinta stanza
al piano nobile di Villa Grazioli a Grottaferrata, ad un
pittore della scuola bolognese dei Carracci, probabilmente
lo stesso Antonio, nipote del più celebre Annibale.
Il feudo di Mentana al tempo
di Michele Peretti
Naturalmente spetterà adesso agli storici dell’arte dover
dire l’ultima parola, ma intanto le recenti scoperte gettano
indubbiamente una nuova luce, con più certi ed og-
ANONIMO SEC. XVII, RITRATTO DI MICHELE
PERETTI, ROMA, GALLERIA CORSINI
gettivi elementi, sulla storia di
Palazzo Borghese, sulla principesca
famiglia che vi abitò fra la
fine del ’500 e gli inizi del ’600,
sulle abitudini del tempo.
Michele Peretti fu un vero
principe rinascimentale. Erede
universale della nonna Camilla,
sorella di Sisto V, in quanto unico
maschio della famiglia a non
essere destinato alla carriera ecclesiastica,
e il solo quindi a poter
proseguire la stirpe, a soli otto
anni, nel 1585, fu nominato
dal prozio Sisto V capitano generale
della guardia pontificia e
governatore di Borgo. A undici
anni fu fatto sposare con la ricchissima
ereditiera Margherita
della Somaglia, figlia unica del
conte Alfonso di Milano. Per
compensare la mancanza di blasone
gli furono comprati in successione,
il marchesato di Incisa,
poi la contea di Calusio e infine,
per 84.000 scudi, il titolo di
principe di Venafro. Il suo cognome che gli deriva dall’essere
figlio di Damasceno, fu sostituito con quello più importante
di Peretti, facendolo educare in casa di Lucrezia
Salviati, moglie di Latino Orsini 3 .
Nel 1615 compaiono nei libri contabili di Michele le
registrazioni delle spese, riferibili alla conduzione dell’azienda
di Mentana in cui spesso i diversi pagamenti sono
semplicemente giustificati con un laconico “a bon conto
di...” oppure “per i nostri Casali della Mentana”.
Il fatto che spesso si usi la denominazione “Casali”, rivela
che esistevano edifici isolati nella Tenuta di Mentana.
La pianta disegnata dell’architetto Francesco Peperelli nel
1618, lo rivela in maniera evidente e ben si presta ad un’analisi
del territorio in quanto essa raffigura alcune suddivisioni
del territorio sia di carattere amministrativo sia di
carattere agricolo, oltre alla segnalazione di alcuni manufatti.
Nella pianta sono rappresentati schematicamente i centri
urbani di Mentana e Monterotondo con le loro cinte
murarie. Si distinguono altri centri minori, casali o castra,
formati da alcune case, a volte con chiesa e campanile, il
tutto circondato dalle mura. Unico tipo di opificio è segnalato
presso l’abitato di Mentana, indicato col toponimo
fornace di mattoni 4 .
Attraverso l’esame dei pagamenti nei libri contabili si
può individuare l’attività agricola ed economica, legata al
mondo rurale, relativamente al periodo qui considerato,
costituite soprattutto dall’allevamento e del loro commercio
nei vari mercati come quello di Farfa.
Per questo periodo sono documentati altri tipi di attività
e artigianato in particolare la fabbricazione della calce
viva. Numerosi i riferimenti a questo proposito “Pagati ad
115
ANNALI 2003

CASALE VIGNA SANTUCCI
Agostino e Lorenzo Parmeggiani, calcarali, della Mentana scudi
40 a costo della calce che fanno in detto locho a servizio della
nostra fabbrica [di San Lorenzo in Lucina]”. Il 22 giugno
1624 “Pagati ad Agostino Parmeggiani scudi 87,50: sono per
la calce per servizio della fabbrica di Santa Maria degli Angeli
della Mentana”. Le zone del territorio mentanese dove
era maggiormente abbondante la pietra calcare, materiale
di partenza per la fabbricazione della calce, erano Gattaceca
e Grotta Marozza, nella località che ancora oggi, assai
significativamente, conserva il toponimo “Li Forni”.
A partire dal 1614, come emerge dal “Libro d’Istromenti
delle possessioni in Mentana godute dall’Ecc.ma Famiglia
Savelli”, cominciò a diffondersi la pratica giuridica
della concessione delle terre in enfiteusi sino alla terza generazione,
sia mascolina che femminile, da parte del Principe
ai contadini stabilmente residenti nel Castello di
Mentana, affinché le coltivassero. L’enfiteusi era un contratto
agrario con il quale il proprietario, in questo caso il
Principe Peretti, concedeva in uso le proprie terre a un
contadino-lavoratore che ne assumeva la gestione con
l’obbligo di apportare miglioramento al fondo ricevuto. Il
contadino da parte sua si impegnava a “bene et deligenter
colere” l’appezzamento ricevuto e a non venderlo ne subaffitarlo
e, se vi fossero state querce, a non tagliarle senza
debita licenza. Ogni anno nel mese di settembre, il giorno
della festa di Sant’Angelo, il contadino si impegnava a
versare alla Curia di Mentana un canone o responsione di
quattro giulii per ogni scorzo di terreno. In genere si trattava
di piccoli appezzamenti di terreno soprattutto coltivati
a vigneto, ma figurano anche albereti e piccoli orti.
Lo spirito di magnanimità del principe Michele Peretti
c’è attestato da una concessione fatta a beneficio della
popolazione di Mentana: “12 ottobre 1626, pagati 300 scudi
che havevamo promesso per la nuova strada per Monte
Rotondo alla Mentana, senza però che sia gravata detta Comunità”.
ANNALI 2003 116
Il principe Michele Peretti
affittava la Tenuta di
Mentana che gli procurava
una rendita di 3.200 scudi,
ma riservava per se un vasto
latifondo ai confini della
grande proprietà che
preferiva amministrare direttamente,
attraverso propri
salariati. Si trattava della
fascia collinare che da
Vigna Santucci con relativo
casale, evidentemente il
centro dell’azienda, indicata
nelle carte dell’epoca come
Vigna di Sua Ecc.za, digradava
verso nord sulla
strada per Sant’Angelo-Palombara,
comprendendo i
terreni dell’Immaginella, la
tenuta di Greppe con casale
e procoio, fino al Quarto
dei Tobaldini, lungo via
delle Molette, dove è segnalata una piccola costruzione ed
un fontanile ben strutturato con selciata intorno e lapide
con lo stemma della Casa Peretti 5 .
Fra le figure più indicative di coloro che lavoravano nella
Tenuta di Mentana vi era il fattore, responsabile dell’azienda,
il capovaccaro del procoio di Greppe, che provvedeva
ai lavori inerenti la cura del bestiame, ed un certo numero
di salariati o braccianti.
La vigna del Principe rendeva molto vino nelle buone
annate. Sembra, anzi, che la produzione fosse molto cospicua,
ma per la maggior parte il vino era trasportato a
Roma, come testimoniano numerosi riferimenti: 11 aprile
1625: “Pagati a Pasquino, vitturale della Mentana, sc.
15,60 moneta che importano la vettura di barili 68 di vino
condotti da detto locho alla nostra cantina li 26 febbraio passato”
e, “A Pasquino della Mentana, vitturale, sc. 20 per la
portatura di some 60, cioè barili 120 dalla Mentana a Roma”.
Documenti dell’epoca c’informano, inoltre, che la Principessa
Anna Maria Peretti, dimorava lunghi periodi dell’anno
nel suo palazzo di Mentana che si connota come il
palazzo nobiliare di campagna, che si traduce nello sfarzo
di una vita di corte intesa come un mondo a se. In genere
vi si trasferivano ai primi caldi per restarvi fino ad autunno
inoltrato.
Una delle occupazioni preferite dal principe Michele
Peretti era la caccia: nei suoi registri contabili sono annotate
le spese per il mantenimento di una muta di cani, trattati
con ogni cura, fino a calzarli di scarpette di pelle per
evitarne il danneggiamento alle zampe, quando erano impiegati
negli impervi terreni di caccia.
Una lettera del 1624 della principessa Maria Aldobrandi,
che possedeva una vigna in Mentana, testimonia
nella riserva del principe la presenza di cinghiali che avevano
invaso e danneggiato la sua proprietà.
Fu proprio al rientro a Roma da uno dei suoi soggior-

ni di caccia nella tenuta
di Torre in Pietra che
Michele Peretti morì improvvisamente
il 3 febbraio
1631, all’età di 54
anni, probabilmente a
causa della peste.
Il patrimonio di Michele
Peretti, morto ab
intestato, passò interamente
al figlio, l’abate
Francesco, creato, in seguito,
cardinale nel
1642.
Anche Francesco, come
suo padre, amava trascorrere
lunghi periodi
nei suoi casali di campagna,
occupato in cacce e
cavalcate, passione di famiglia
e moda del tempo:
il ricchissimo inventario
dei suoi beni, redatto
dopo la sua morte nel
1655, testimonia questa
sua predilezione.
Francesco Peretti, nel
suo testamento del 2
maggio 1655 lasciò Men-
tana all’abate Paolo Svel-
li, figlio di sua sorella Maria Felice, il quale in quello stesso
anno ebbe la facoltà di vendere il feudo di Mentana al
principe Marcantonio Borghese 6 .
Il periodo dei Borghese:
la residenza di caccia
PARTICOLARE DELL’ABITATO DI MENTANA CON AL CENTRO
L’IMPONENTE PALAZZO BARONALE
(PIANTA DEL TERRITORIO DI MENTANA
DI FRANCESCO PEPERELLI DEL 1619 - ROMA ASR)
Anche i Borghese, quando entrarono in possesso del
Feudo di Mentana nel 1655, utilizzarono il palazzo come
dimora temporanea e residenza di caccia. Periodicamente
in tutta l’area circostante erano organizzate battute di caccia.
Uno degli svaghi preferiti dai signori del tempo, era la
“cacciarella”: caccia al cinghiale con battute di cani e cacciatori
che attendono alle poste il cinghiale per colpirlo
con il fucile. In particolare sono citate le Spallette
di Valle Cavallara, il pantano di detta selva e Selva
di Trento (sic) “per essere nido di cinghiali”.
Conseguentemente, anche i bandi di caccia
relativi al feudo di Mentana, facevano espressamente
divieto di cacciare gli animali tanto volatili
che quadrupedi, prevedendo per i trasgressori
pene pecuniarie severissime fino a tre tratti
di corda in pubblico per i recidivi. Perfino i viandanti
che per caso si trovavano a passare dentro
la riserva, specialmente se armati e con cani dovevano
mantenere, la strada maestra per non incorrere
nelle medesime sanzioni.
La ristrutturazione del palazzo per residenza di cac-
cia dovette essere certamente opera
di Giovanni Battista Borghese,
successivamente al 1658, anno del
suo matrimonio con la principessa
Eleonora Boncompagni. Nelle
descrizioni che abbiamo degli ambienti
del palazzo in questo periodo,
figurano, infatti, le armi gentilizie
sia dei Borghese e che dei
Boncompagni Ludovisi.
I lavori commissionati dal principe
Borghese abbellirono il palazzo
baronale di Mentana che in
questo periodo fu particolarmente
frequentato dalla famiglia nelle
loro fughe da Roma, per lunghi
periodi di riposo e di svago. Fu
certamente ristrutturato il grande
salone d’onore con nuovi elementi
decorativi e fu data una nuova
distribuzione degli spazi, divisi da
porte lignee raffinate e rivestite di
stoffe particolarmente raffinate
con damaschi, broccatelli e con
corami in cui figuravano gli elementi
araldici delle due nobili casate.
Sulle pareti risaltavano quadri
di vario tipo, trofei armi ed altri
arredi legati alla vita privata:
quadri, suppellettili sacre, stemmi
nobiliari e splendidi mobili.
Gli inventari del Palazzo consentono di ricostruire la
destinazione delle stanze e dei diversi ambienti solo a partire
dal 1756. Vi sono descritte in maniera molto dettagliata
le diverse stanze in base all’ordine di sequenza dei
distinti piani del palazzo, dei mobili, delle tappezzerie, dei
dipinti alle pareti, fornendo informazioni sulla loro disposizione.
Soprattutto si nota la presenza di molti dipinti,
per lo più disposti alle pareti del salone di rappresentanza,
con l’indicazione delle misure e la descrizione delle
cornici. L’esame dei dati rileva un discreto numero di tele
raffiguranti scene di paesaggi e figure di santi. Vi sono
rappresentati vari ritratti (Re e Regina di Spagna, il Cardinale
Infante, l’Ambasciatore della Moscovia). Sono inoltre
presenti scene desunte da ambienti agresti e di
caccia.
Riportiamo solo alcuni brani dell’inventario
redatto nel 1756 dal Guardaroba
del principe Borghese, relativi
all’appartamento di rappresentanza.
Leggendo il documento,
possiamo capire quale era lo stato
del Palazzo in quel momento
e lo stile dell’epoca.
– Nel cortile: Al pozzo la girella
di ferro e due secchi di rame con catena
di ferro per tirare l’acqua. Una
macina di granito da macinar legumi,
rotta.
– Entrone del Palazzo: un quadro in te-
117
ANNALI 2003

la rappresentante un cane di Bretagna alto palmi cinque e
largo palmi sette. Un leone di cartapesta dorato, lacero. Tre
scudi da guerriero di ferro. Alla porta della sala = una storta
foderata di tela torchina fiocchettata di scartaccio color perla
con sua corda e girella di ferro sopra per alzarla, traversa
di legno e rampini di ferro fissi al muro che la reggono.
– Sala: (omettiamo una lunga descrizione dei numerosi quadri
appesi alle pareti). Alle porte = Quattro portiere di corame
con l’Arme dell’Ecc.ma Casa Borghese e Ludovisi, con
quattro ferrigrossi, otto occhietti al muro che le sostengono e
suoi anelli di ferro. Num. Diciotto sedie di cordano rosso con
sue trine stampate e dorate, con fusti di noce e braccioli lisci.
Un buffetto di noce lungo palmi sette e largo palmi tre e mezzo,
con piedi di ferro ritorti e bottoni in mezzo. (...) Quattro
lucernari d’ottone al muro con sue boccaglie simili da fiaccoloni.
Un torcere di ferro con sua padella simile. Un trucco di
noce con sua cornice simile, sei bussole attorno, coperto di
panno lacero, posato sopra tre cavalletti di albuccio lungo palmi
ventisei e largo palmi sei con tre palle di metallo et una
d’avorio da gioco. Al camino = Un paro di coprifuochi assai
grandi con grossi pomi d’ottone, pala, tirabragie, forcina di
ferro con mascaroncini e paracenere con molle di ferro ordinarie
con suoi pomi d’ottone. Sopra detto camino due grosse
palle di marmo venato turchino, con piedi sotto. Un tavoliere
di noce da giocare a dama (...).
– Stanza a mano sinistra nell’entrare: tutto il parato intorno
alla detta stanza è di corame turchino e oro con aquile
e draghi in mezzo a fogliami
dorati, in buono stato. Un
letto nobile consistente come
appresso: due materassi di
teliccio bianco, capezzale,
due cuscini simili ripieni di
lana di soria. Due pagliaccetti
di tela ordinaria. Nove
tavole di castagno lunghe circa
palmi nove. Due banchi
di ferro di pesi l. Cento incirca
lunghi palmi sei e alti palmi
due. (...) Un quadro in
rame con vetro rotto e cornice
di ebano nero, rappresentante
San Michele Arcangelo.
Un lavamano di albuccio
con sua concolina e brocca di
terra. (...) Un cembalo di ottava
stesa con sua cassa inverniciata
suoi piedi sotto lisci
e copertina di corame rosso
con fregio simile al parato.
– Camera che segue: un
corame consimile nella stanza
precedente. Al camino
due coprifuochi con due palle
e fusti tutti d’ottone, paletta
e molle con pomi simili.
Numero 14 sedie di paglia
ordinaria con fusti di legno
tinti gialli. Nel mezzo di det-
ANNALI 2003 118
ta camera una tavola da mangiare d’albuccio spaccata nel
mezzo con suoi maschietti di ferro et ancinelli simili lunga
palmi 10 larga palmi sei Un paracamino di fojame giallo con
sua cornice e piedi di noce, fiocco di trina color perla lungo
palmi sette fatto di nuovo. Due tavolini da gioco di tre pezzi
l’uno da aprire e serrare, tutti di noce con piedi torniti, ferramenti
e maschietti in buono stato, mandati dal guardaroba
di Roma. Due portiere di corame consimili alle due porte con
ferro e occhietti.
– Stanza che segue ed esce nella loggia: un parato simile
al descritto. Una portiera di corame simile al parato con suo
ferro, anelli et occhietti al muro che la reggono. Otto sedie di
cardano rosso con sue trine stampate e dorate, fusti e braccioli
di noce lisci. Un letto nobile (...) Una cassetta di comodo
a sgabello d’albuccio con vaso di terra bianco. Un lavamano
di albuccio con concolina di terra bianca. Un inginocchiatoio
d’albuccio, con sua coperta di broccatello paonazzo
e giallo con tre cascate con frangia e due coscini compagni con
fiocchi e passamano attorno.
– Nella loggetta: due buffetti di noce, un lungo palmi cinque
e largo palmi due e mezzo con piedi e ferri ritorti, con bottoni
in mezzo, e l’altro di cipresso tinto color di noce lungo palmi
sei e largo palmi tre con ferri e piedi come il sud°. Quattro
sedie di cardano rosso con trine stampate e dorate, fusti e
braccioli di noce lisci.
– Stanza appresso alla loggetta che resta a mano destra

entrando nella sala: un parato turchino simile al descritto
nelle altre stanze. Una portiera del medesimo corame foderata
di tela (...) Al camino sue capofuochi con fusti foderati
d’ottone e palle simili in cima, paletta e molle con pomi simili.
Un soffietto ordinario di legno bianco con manticino di
pelle gialla, viera e cannella di ferro. Un letto consistente come
appresso = due materassi nobili di teliccio bianco, capezzale
e due coscini ripieni di lana di Soria. Due pagliaccetti di
tela ordinaria. Quattro tavole d’albuccio larghe circa palmi
nove. Una coperta di bambacina foderata verde e rosa con
fondo bianco, imbottita di bambace con sua fodera parimenti
di bambacina più ordinaria rigata e foderata con fondo torchino
nuovo. Due banchi di ferro di peso circa lib. Quaranta,
larghi palmi sei e mezzi, alti da terra palmi due.
– Camera che segue: il parato intorno a detta camera simile
in tutto alli retrostanti. Due portiere di corame simili al
parato, foderate di tela torchina. Un letto nobile come appresso
(...) Un lavamano d’albuccio con concolina di terra.
Un quadro rappresentante la SS.ma Concezione ovato con
cornice di pero negro e fregio attorno di recamo d’oro et argento.
– Terza stanza: un parato di corame torchino intorno alla
medesima stanza simile in tutto alli descritti. Un letto nobile
(...) Una seggetta di telaro con vaso di terra bianca, copertina
di raso torchino con frangetta simile. Un orinale con
veste di paglia. Un tavolino a telaro, lungo palmi cinque con
copertina di corame sopra.
– Nelle scale del palazzo: num. Quattro lanternoni attaccati
al muro di ogni capo di scale, sino all’ultimo appartamento,
di latta con quattro vetri con sue lucerne di latta dentro.
Due lanternoni di legno con suoi vetri e sue lume dentro,
con sua corda e girella.
Attorno al cortile erano disposte le abitazioni adibite a
foresteria, capaci di dare un confortevole alloggio ai numerosi
ospiti ed amici del principe, durante i soggiorni che
trascorrevano tra battute di caccia e sontuosi banchetti.
Tutte le stanze arredate con magnifici mobili per rendere
più gradevole la permanenza e
il vitto dei nobili convitati.
Uscendo nel cortile, subito
a destra, la stanza adibita a
cappella convenientemente arredata
e fornita d’arredi sacri.
“Un quadro attaccato al muro
con cornice di cipresso tinta nera
con iscrizione in cartapecora
del Breve di Benedetto XIII per
la celebrazione della Messa”.
Subito dopo la cappella,
seguivano poi le stanze riservate
ai cacciatori arredati con
letti, banchi e quadri alle pareti
che sono definiti antichi,
probabilmente del tempo dei
Peretti, infatti, vi figuravano
un ritratto di Sisto V e del
Cardinale Francesco Peretti.
Accanto alle stanze, sempre al
piano terreno, era sistemato “l’appartamento dei camerieri
di Sua Ecc.za in occasione delle cacce”. Seguiva la stanza
del fattore generale, con relativo tinello, e accanto alla
porta d’ingresso del cortile la stanza dei postiglioni. Le
stanze sopra la cappella sono indicate “per comodo de’-
Cacciatori forestieri in tempo di cacciarella de’cignali”.
In nessun registro dell’Archivio si trovano accenni agli
affreschi, che decoravano gli appartamenti del piano nobile.
Un probabile riferimento è contenuto in una relazione
redatta integrazione di un precedente inventario, purtroppo
senza data, firmata Domenico Santucci guardaroba
del principe Borghese, dove si affermava: “Nell’appartamento
di sopra non vi è sala, ma vi sono altre sei stanze
nobili e due passaggi, vi sono nel medesimo quattro letti come
di sotto, tutte parate di broccatello, in uno dei passaggi vi
sono 50 quadri...”.
In questo momento le stanze dell’appartamento nobile
appaiono coperte dalle tappezzerie, dunque è probabile
che già in quel tempo fossero stati ricoperti forse per le
stesse ragioni evidenziate dai recenti rilievi e cioè a causa
del deterioramento dovuta al cattivo stato del pigmento
pittorico. È tuttavia da osservare un riferimento a “50 quadri
presenti in uno dei passaggi” in cui si potrebbe scorgere
un riferimento agli affreschi presenti nella galleria, ma
naturalmente è solo un’ipotesi.
Nel 1776 il palazzo di Mentana abbandonato a se stesso,
mostrava tutti i segni della decadenza. L’inventario redatto
nel gennaio di quello stesso anno da Lorenzo Santucci
guardarobiere del principe, testimonia, infatti, lo stato
in cui l’intero complesso versava: molti quadri nel tempo
erano stati tolti o addirittura bruciati perché ormai inservibili,
le tappezzerie cadenti o tarlate e in parte mancanti,
perché inviate a Roma per essere riparate e mai più
restituite. Vari mobili e stigli della cucina risultano essere
state inviate a Roma per il servizio di Villa Pinciana.
Come si legge in una nota apposta sullo stesso inventario,
le poche cose superstiti furono donate dal Principe
Marc’Antonio Borghese alla Parrocchia di Mentana:
“Il Santucci guardaroba del nostro palazzo in Mentana,
119
ANNALI 2003

consegni a Don Cesare Bianchi, Arciprete di detta Terra, tutti
li suddetti damaschi per farne paramenti sagri per la
med.ma Chiesa, che noi gli diamo a titolo di carità, purché
non passi in esempio. Il Santucci ne ritiri ricevuta e l’esibisca
al nostro computista”.
Segue in calce il testo autografo di ricevuta dell’Arciprete
di Mentana in data 20 febbraio 1776.
Da questo momento, la storia del palazzo di Mentana
si lega con quella dei vari affittuari che si avvicendarono
nella gestione della tenuta di Mentana. Nel corso del tempo
lo destinarono ora a magazzino ora ad uffici per l’amministrazione.
Ulteriori vicende
di Palazzo Borghese
Agli inizi dell’Ottocento erano scomparse le giurisdizioni
feudali e le grandi famiglie nobili erano ormai ridotte
allo stato di grandi latifondisti. Una nuova realtà economica
andava man mano cancellando un mondo agrario
caratterizzato dai fedecommessi, dal diritto di maggiora-
scato, dagli usi civici, dal latifondismo senza confini,
dai marcanti di campagna.
Verso la fine del XIX secolo, le grandi famiglie
aristocratiche sono penalizzate perché i loro redditi
in massima parte provengono da una rendita
moto bassa.
I Borghese in un primo momento sembrano
reagire bene alla crisi che investe tutta la nobiltà
romana. Francesco Borghese aveva militato con
onore durante le campagne napoleoniche, conseguendo
il grado di gran scudiero della Casa dell’Impero,
di generale di brigata e di maresciallo di
campo. Alla morte del fratello Camillo, nel 1832,
concentrò in sé, oltre i titoli di principe Borghese
e di principe Aldobrandini, quello di duca Salviati,
portato dalla famiglia della madre. Nelle sue
mani si veniva a concentrare uno dei più grandi patrimoni
fondiari che la storia dell’Italia Centrale ricordi.
Una fortuna che egli stesso, negli anni immediatamente
seguenti, avrebbe contribuito ad accrescere.
Dopo la Breccia di Porta Pia, Marcantonio V
Borghese, sembra ancora sfidare indenne la crisi
che negli anni Ottanta del secolo investe tutta la
nobiltà romana, anzi acquista nuove grandi estensioni
di terre e varia gli investimenti.
Il suo patrimonio sarà diviso tra i suoi tre figli,
ma il primogenito Paolo si trovò ben presto a dover
affrontare una situazione insostenibile, anche
perché vorrebbe mantenere il tenore di vita del padre.
Negli anni Ottanta del secolo XIX, nessun
privato può sostenere le spese per il mantenimento
di ville, gallerie, giardini, vitalizi, pensioni, opere
pie: soltanto lo Stato può assumersi simili e gravosi
oneri. In questo modo si arriva al clamoroso
fallimento di Casa Borghese con l’alienazione del
palazzo romano, col passaggio dei manoscritti e
documenti alla Biblioteca Apostolica in Vaticano,
ANNALI 2003 120
col trasferimento allo Stato italiano delle collezioni d’opere
d’arte ed infine con la cessione al Comune di Roma
di Villa Borghese 7 .
Di fronte all’intensificarsi della crisi agraria e all’esplodere
della crisi edilizia, il principe Paolo fu costretto ad aumentare
le passività e di conseguenza ad ipotecare, tra il
1887 ed il 1892, quasi tutto il patrimonio sia rustico sia
urbano. Tra gli altri, nel dicembre 1888 il Credito Fondiario
del Banco di Napoli concedeva un mutuo di lire
2.783.000 che il 21 novembre del 1898 divenne aggiudicatario
del Tenimento di Mentana, quale creditore del
principe Borghese.
Il prolungarsi di questa difficile situazione costrinse la
famiglia Borghese, nel volgere di quegli anni, ad attestarsi
sulla difesa della consistenza del proprio patrimonio.
Tra il 1841 ed il 1850 i Borghese perseguirono l’obiettivo
di ampliare il patrimonio e migliorare i più significativi
beni immobili posseduti, quindi quello di una riduzione
generale delle passività, sia ereditate a norma del testamento,
dopo la morte di Marcantonio V, sia quelle contratte
ex novo dal principe don Paolo per far fronte alle
spese dei primissimi anni.
In questo difficile momento il caso del palazzo baro

to un progetto di restauro e miglioramento del Palazzo Baronale
di Mentana. Gli scopi sono ben spiegati in una lettera
di quegli stessi anni dell’affittuario Gaetano Rossetti,
in cui si precisa che con la ristrutturazione del palazzo si
prevede la possibilità di un aumento degli affitti di oltre il
5-7 per cento e la possibilità di utilizzare gli spazi per molteplici
scopi d’utilità pubblica.
In quegli anni Palazzo Borghese, come si evince da una
relazione tecnica, mostrava i segni di un forte decadimento
dovuto allo stato d’abbandono in cui si trovava da moltissimi
anni e alla mancanza di manutenzione da parte degli
affittuari. Soprattutto si faceva notare la mancanza del
tetto che fu restaurato soltanto nel 1876. Questo stato di
cose durava probabilmente fin dal tempo della battaglia
garibaldina del 3 novembre 1867, quando nell’incalzare
del fuoco franco-pontificio, i garibaldini dovettero ritirarsi
e asserragliarsi nel castello di Mentana. Un visitatore
d’eccezione, quale Ferdinando Gregorovius, ci ha lasciato
una vivida testimonianza dello stato in cui si trovava il Palazzo
di Mentana dopo la memorabile battaglia. Lo storico
tedesco, giunto cinque giorni dopo il combattimento,
in compagnia d’alcuni amici, per visitare il campo di battaglia,
racconta di essere andato in giro per il paese e di
aver visitato il palazzo. Ecco le sue parole: “Entrammo nel
Castello... Nell’interno le scale rovinate, stanze crollate coi loro
soffitti fatti saltare in aria dalle bombe. Nel cortile le guardie
francesi formavano un quadro vivace; affaccendati attorno
al fuoco, che alimentavano coi bastoni di carica delle
armi garibaldine, esse preparavano il pranzo” 8 nale di Mentana è quanto mai
rappresentativo.
Gli anni 1841-1850, sono
gli anni d’alcune grosse operazioni
finanziarie che comportano
un notevole movimento
di capitali ed anche un ulteriore
indebitamento. L’amministrazione
della Casa Borghese,
impegnata a ridurre le passività,
decise di vendere gran
parte dei fondi rustici ed urbani
di Mentana. Nell’aprile
del 1859 fu pertanto pubblicato
un avviso di vendita volontaria.
Contestualmente si
procede all’affitto di Palazzo
Borghese.
Intorno ai primi anni Ottanta
del secolo, si assiste ad
un’inversione di tendenza. Il
principe Paolo Borghese decise
di affrontare la crisi puntando
sull’incremento qualitativo
del patrimonio rustico.
Nel 1884, infatti, fu approva-
.
Nel complesso, nonostante il lungo decennio d’abbandono
seguito agli avvenimenti del 1867, il palazzo baronale
di Mentana non necessitava di grandi restauri, essendo
nell’insieme piuttosto in buono stato. Ciò però non era
certo dovuto tanto ad un’accurata manutenzione da par-
te del proprietario o dell’affittuario,
sebbene alla sua
conformazione e solidità esuberante
di costruzione, essendo
tutti gli ambienti coperti
da volta ed i muri di dimensioni
eccezionali.
Le maggiori riparazioni
che si resero necessarie, specialmente
per la mancanza di
tetto che fu restaurato e rifatto
appunto nel 1867. Le
acque piovane s’infiltrarono
da per tutto nelle volte e
scendendo lungo le pareti
avevano danneggiato l’intonaco
e, distruggendolo, avevano
prodotto sulle pareti
stesse, sebbene con effetto
superficiale, rovina degli intonaci
che non presentano
più la durezza e coesione derivante
dalla buona presa, ma
sono snervati e friabili.
La volta del salone baronale
al primo piano, fatto col
mezzo mattone intonacato in tutto si presentava scrostato
e specialmente nel fianco Est, dove si infiltrarono le acque,
era diventato addirittura permeabile. Questo danno
si prolungava lungo le pareti laterali, le quali in gran parte
erano pure prive d’intonaco.
L’effetto nocivo delle acque si era anche esteso nei soffitti
del pianterreno e in molto maggior grado nel centro,
essendo che il pavimento del gran salone presenta un avvallamento
considerevole nel mezzo rimontando verso i
lati, in modo che le acque venute di sopra, non trovando
altra uscita che filtrare attraverso il volto, nel sottoposto
androne.
Conseguentemente allo scopo prefissato dal principe
Borghese, i lavori di ristrutturazione del palazzo comportarono,
oltre il restauro, tutti quegli interventi tesi ad apportare
cambiamenti per mutare lo stato del palazzo e
renderlo più adatto alla nuova destinazione. Furono costruiti
muri divisori per moltiplicare gli ambienti d’abitazione,
o per dare agli stessi una distribuzione più idonea
ed indipendente. Nuovi vani aperti nei muri per porte e
finestre, con relativi serramenti.
Al primo piano, furono demolite le tamponature che
chiudevano i due atrii, lasciando a nord i soli parapetti. Furono
aperti due nuovi ingressi nell’atrio che guarda Piazza
Borghese, in modo da servire d’entrata ai due distinti
appartamenti costituiti dalle stanze ai lati dal salone. Per
facilitare l’accesso all’appartamento a destra dell’entrata
fu demolita e rifatta l’ultima rampa di scale in origine simile
alle altre. Furono inoltre demolite le due scale a
chiocciola per ricavarvi ambienti destinati a servizi igienici.
Inoltre, poiché fu rilevato che la volta sottostante al salone
baronale, era fatta di pietraccia a sacco, dovendo sostenere
uno spessore considerevole di riempitura, quasi di
121
ANNALI 2003

un metro alla chiave e di due all’imposta
e si temeva perciò un
possibile cedimento, per garantirne
la stabilità, fu demolito e
rinnovato nella parte centrale
che più è danneggiata, e ciò fu
eseguito gradualmente, per anelli
progressivi, in modo che chiuso
uno si mise mano successivamente
a demolire e ricostruire
l’altro. Di conseguenza fu rifatto
il pavimento del salone, che
si trova ancora sotto l’attuale pavimentazione.
Al secondo piano, dalla galleria
furono ricavate altre tre
stanze di cui l’ultima divisa in
ulteriori due vani, creando un
tramezzo parallelo al muro interno,
lasciando i vani per le
porte, in modo da creare un corridoio
che riceveva la luce dalle
finestre in quanto il tramezzo
doveva arrivare fino all’imposta
della volta.
Nell’elenco delle opere di restauro
citate nella relazione tecnica, si parla inoltre del ripristino
del balcone che sovrasta il portone d’ingresso che
in quel tempo era stato completamente chiuso, perfino nei
vani della balaustra, per ricavarvi un corridoio di passaggio.
I lavori di restauro iniziarono subito, ma durarono più
di due anni. In una lettera del 22 marzo 1887 indirizzata
all’amministratore Gaetano Rossetti, il principe don Paolo
Borghese raccomandava vivamente “di andare piano,
pianissimo, colle spese e di tenersi nei limiti assoluti di spesa...
che ogni altro caso un miglioramento senza corrispondente
aumento di reddito è parola vuota di senso”, i lavori,
infatti, erano finanziati in massima parte col ricavato mensile
proveniente degli incassi degli affitti.
Intanto nel maggio 1886 furono ultimati i lavori del secondo
piano e cioè per mattonati, stuccature ai muri, imbiancatura,
restauri agli infissi, sempre in economia.
Il 14 marzo 1888 il principe don Paolo, accompagnato
dal suo amministratore, si reca a Mentana per visitare
lo stato dei lavori. In quest’occasione si decide di demolire
la cisterna esistente nel cortile allo scopo di ricavarvi
una cantina nell’ambiente sottostante. Sempre in quei
giorni fu liquidato il conto del capo mastro per lavori di
restauro del bugnato.
A rallentare l’andamento dei lavori sopraggiunge un
evento calamitoso: la notte fra l’11 ed 12 luglio 1888 un
ciclone provocò gravi danni ai tetti che poterono essere riparati
solo nell’ottobre successivo.
Nel 1928 il Comune di Mentana, dopo varie trattative,
acquistò il Palazzo baronale, comprendente il primo e
secondo e le soffitte ancora di proprietà di Santa e Livia
Borghese, eredi di Scipione Borghese, per la somma di
50.000 lire da pagarsi ratealmente in cinque anni.
Subito dopo la stipulazione, del contratto, preoccupa-
ANNALI 2003 122
to della condizione in cui versava
il complesso, il commissario prefettizio,
incaricò di riparare la terrazza
visto “che l’acqua piovana
penetra abbondantemente nel salone
sottostante e in imminente pericolo
la volta e che per tale fatto non
può funzionare l’asilo infantile”.
Nel 1930, in considerazione
del pessimo stato in cui era ridotta
la casa parrocchiale, decise di restaurare
l’appartamento posto a
destra dell’ingresso principale e di
metterlo a disposizione del parroco
di Mentana prof. don Amedeo
D’Anchora.
In quest’epoca il piano terra
dell’edificio era occupato dalle
funzioni più diverse, talvolta anche
incompatibili tra loro. Il Comune
locò alcune stanze ed il salone
a diverse associazioni tra cui
Associazioni Combattenti e Reduci
di guerra, mentre il piano superiore
era destinato ad alloggio d’alcune suore che dirigevano
un asilo infantile.
Nel 1947 il sindaco Gaetano Fabrizi decise di disdire
tutti i contratti, “ritenuto che è necessario che quel salone rimanga
a disposizione del Comune per le varie esigenze dell’Amministrazione
comunale che non dispone di altri locali
spaziosi...”.
Nel 1953 il Palazzo Borghese versava in pessime condizioni,
tanto da essere dichiarato pericolante, il Genio Civile
intervenne per il restauro dell’antico immobile. In
questo periodo Palazzo Borghese era occupato da un certo
numero di famiglie rimaste senza tetto in conseguenza
degli eventi bellici del 1944. Dal momento che si trattava
“di famiglie numerose e di povera gente che vive del modesto
lavoro dei giornalieri di campagna, senza altri beni che le proprie
braccia” il Consiglio comunale, al fine di evitare uno
sgombero forzato degli occupanti, magari ricorrendo alla
forza pubblica, deliberò di accordare un contributo economico
per un periodo di sei mesi, poi prorogato, ad ogni
famiglia che avesse sloggiato il Palazzo e trovato un appartamento
in affitto.
Poterono così iniziare i lavori che terminarono nel novembre
1954, quando la giunta municipale per dare una
decente e più adatta sede agli uffici alle cresciute esigenze
della popolazione, deliberò di trasferire gli uffici comunali
nella ristrutturata sede di Palazzo Borghese. Il definitivo
trasloco avvenne però soltanto nel novembre 1955,
dopo i lavori di rifacimento degli impianti elettrici e igienici.
Al primo piano vi furono sistemati gli uffici comunali,
mentre il secondo piano fu destinato ad aule scolastiche.
Nell’ottobre del 1959 furono eseguiti gli ultimi lavori
di adattamento degli uffici comunali: in questa circostanza
fu chiuso il loggiato del lato Nord del Palazzo.

Palazzo Borghese oggi
Il Palazzo Comunale di Mentana attualmente costituisce
una “polarizzazione urbana” molto importante all’interno
del centro storico, sia per la sua posizione dominante
sia per essere il centro della vita amministrativa e sociale
della cittadina. È il luogo dove quotidianamente i cittadini
dialogano con l’Amministrazione comunale chiedendo
ed ottenendo risposte, visionando gli atti, informandosi
sullo stato dei procedimenti, imparando a conoscere
i servizi offerti dalla propria amministrazione e più
in generale informandosi sulle diverse opportunità che la
città offre.
L’attuale Amministrazione comunale, nell’ambito del
programma di sistemazione e messa a norma dell’antico
complesso edilizio, ha perciò ritenuto opportuno provvedere
con urgenza alla normalizzazione dei locali posti al
1° piano prospicienti Piazza Borghese adibiti a sala del
Consiglio Comunale, dove si trovano alcuni uffici nonché
la sede del sindaco. Il progetto comprende inoltre l’acquisizione
d’alcuni locali che si affacciano sulla Piazza Borghese
da destinare a sede d’attività culturali, forse una sala
di rappresentanza convenientemente arredata.
Gli interventi previsti si rendono urgenti soprattutto
per le infiltrazioni di acqua che interessano le pareti del
palazzo. È prevista, inoltre, la sostituzione ed il rifacimento
del pavimento della sala consiliare che in questo momento
è in fase di sopralluogo da parte della soprintendenza.
Va inoltre sottolineato come negli ultimi anni a Mentana
sia stata avviata, grazie soprattutto all’iniziativa e alle
sollecitazioni delle Amministrazioni locali, un’azione sistematica
e molto importante di recupero e ristrutturazione
del Centro Storico cittadino, con il rifacimento completo
di Via Crescenzio e Piazza San Nicola, la ristrutturazione
di Palazzo Crescenzio e del recupero dell’edificio
ex Granaio e non ultimo la ristrutturazione di Piazza Borghese
e del selciato delle vie adiacenti.
In questo senso il restauro di Palazzo Borghese, s’inserisce
in un ambito più vasto nel tentativo di recuperare il
patrimonio storico di Mentana che non costituisce soltanto
un valore in se, ma anche lo stimolo per l’uomo alla ricostruzione
di un rapporto più qualitativo con l’ambiente
in cui vive.
1) L’ipotesi di una presenza di Giandomenico
Fontana a Mentana, benché autorevolmente
formulata, non sembra essere suffragata da
una convincente documentazione. Quando Michele
Peretti acquistò il feudo di Mentana, nel
1559, Giandomenico Fontana si trovava in esilio
a Napoli ormai da cinque anni e, quello che
più rileva, per essere stato accusato di essersi arricchito
troppo in fretta, in maniera poco corretta,
sotto il pontificato di Sisto V, il che non lascia intravedere
certo buoni rapporti con la famiglia Peretti.
(Cfr. PITTONI L., LAUTENBERG G.,
Roma Felix: la città di Sisto V e Domenico
Fontana, Roma 2003).
2) CHIUMENTI L. - BILANCIA F., La
Campagna romana, antica, medievale, e moderna.
Edizione redatta sulla base degli appunti
lasciati da Giuseppe Tomassetti, vol. IV,
Firenze 1979; VICARIO S.G., La Nomentana,
strada di Roma per la Bassa Sabina, Monterotondo,
1994.
3) Per le notizie relative a Michele Peretti
v. GIORDANO S., Sisto V, papa, in Enciclopedia
dei papi, Roma, Istituto dell’Enciclopedia
italiana, 2000, III, pp. 202-222. DOLE-
MEAU J., Vita economica e sociale di Roma nel
Cinquecento, Firenze 1979.
4) PASSIGLI S., La pianta dell’architetto
Francesco Peperelli (1618): Una fonte per la topografia
della regione romana, Roma 1989 (Miscellanea
della Società romana di storia patria,
XXXI).
5) L’allevamento di bestiame, in quest’epoca,
era per il conduttore più redditizio delle gra-
Ci si augura, dunque, che al più presto, con la conclusione
dei lavori restituisca al Palazzo Borghese il ruolo di
luogo d’incontro e aggregazione nella vita della città di
Mentana.
– Fonti inedite
Archivio Borghese (presso l’Archivio Segreto Vaticano).
Archivio Storico Capitolino.
Archivio Storico del Comune di Mentana.
Archivio di Stato di Roma.
– Fonti edite
AURIGEMMA M.G., Palazzi del Lazio dal XII al XIX secolo, Roma
1992.
AA.VV., I comuni fra la bassa Valle dell’Aniene ed il Tevere, in Quaderni
dell’Istituto di ricerca urbanologica e tecnica della pianificazione,
2, 1960, pp. 101-106.
AA.VV., Maestranze e cantieri edili a Roma e nel Lazio. Lavoro, tecniche,
materiali nei secoli XIII - XV Roma 2002.
BORGHEZIO G., I Borghese, Roma 1954.
BIBLIOGRAFIA
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e moderna. Vol. IV. Edizione redatta sulla base degli appunti
lasciati da Giuseppe Tomassetti, Firenze 1979.
DOLEMEAU J., Vita economica e sociale di Roma nel Cinquecento, Firenze
1979.
GIORDANO S., Sisto V, papa, in Enciclopedia dei papi, Roma, Istituto
dell’Enciclopedia italiana, 2000, III, pp. 202-222.
GREGOROVIUS F., Diari Romani, Roma 1982.
GREGOROVIUS F., Istantanee Romane, Roma 1980.
PASSIGLI S., La pianta dell’architetto Francesco Peperelli (1618): Una
fonte per la topografia della regione romana, Roma 1989 (Miscellanea
della Società romana di storia patria, XXXI).
PESCOSOLIDO G., Terra e nobiltà: I Borghese, Roma 1979.
PINELLI A. (a cura di), Roma del Rinascimento, Roma 2001.
PITTONI L. - LAUTENBERG G., Roma Felix: la città di Sisto V e Domenico
Fontana, Roma 2003.
VICARIO S.G., La Nomentana, strada di Roma per la Bassa Sabina,
Monterotondo, 1994.
naglie, perché non dà sola carne, ma anche il
grasso, il cuoio e prodotti lattieri. Ai baroni della
Campagna Romana parve dunque più vantaggioso
vendere in città carne e formaggi, piuttosto
che grano e sabotarono gli sforzi delle autorità
per costringerli a limitare i loro terreni destinati
a pascolo, che, oltretutto, richiedeva poca mano
d’opera. (DOLEMEAU J., Vita economica e sociale
di Roma nel Cinquecento, Firenze 1979).
6) VICARIO S.G., op. cit., pp. 66 e 67.
7) Per una sintetica informazione sulle vicende
della nobile Casa si veda G. BORGHE-
ZIO, I Borghese, Roma 1954.
8) GREGOROVIUS F., La guerra dei volontari
per la conquista di Roma (1867) in
“Istantanee Romane”, Roma 1980.
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