la Regina dell'Ardesia

- 29 -
Nel XIX secolo, a causa anche di un forte incremento della
popolazione, la fame si diffuse nella vallata, mietendo vittime e
costringendo molte famiglie ad emigrare all’estero.
In quegli anni anche gli abitanti di Orero vivevano in povertà. Si
dedicavano a coltivare la terra e a raccogliere le castagne, ma i
raccolti erano sempre scarsi ed insufficienti per sfamare le loro
famiglie.
Anche qui molti abbandonavano il paese e partivano per cercare
fortuna in America.
Il parroco della chiesa di Sant’Ambrogio di Orero, Arata Giovanni
Batttista di Cicagna, invece, cercava di convincere i propri fedeli
a non emigrare e li esortava a cercare lavoro nelle viscere della
terra.
Al termine di ogni messa domenicale, Don Arata, facendo un
supplemento di “predica” ai suoi parrocchiani, batteva sul suolo
con il proprio bastone e diceva a gran voce:
- U pan l’è sutta! Chi sutta ghe u pan che dorme!.
(Il pane è qui sotto! Qui sotto c’è il pane che dorme!)
Col tempo, la gente iniziò a scavare e ad aprire le ciappee (cave)
per estrarne l’ardesia.
Poco tempo dopo, la Fontanabuona aveva cambiato aspetto: le
cave si moltiplicarono, molti rientrarono dall’estero, si aprirono
nuove strade, si costruirono case e negozi, arrivò l’elettricità e il
benessere si diffuse tra la popolazione. Grazie alla pietra nera si
apriva una nuova epoca!