ALLEVARE E ADDESTRARE RAPACI NOTTURNI ... - Altervista

ALLEVARE E ADDESTRARE RAPACI NOTTURNI:
considerazioni prima della scelta e dell’acquisto
Falconeria tradizionale con rapaci “non
tradizionali” …connubio ambiguo e arduo.
I rapaci notturni in falconeria (falconeria
intesa come “caccia per mezzo di rapaci”) non
sono mai stati tenuti in grande considerazione.
Nella storia della falconeria non si fa
menzione di notturni allenati ad eseguire
azioni predatorie al pugno di antichi
struccieri; tuttavia è risaputo che, soprattutto
civette e barbagianni, sono stati largamente
impiegati da cacciatori e uccellatori come
zimbelli e richiami vivi fino a non molto
tempo fa.
Nella falconeria contemporanea più di
qualcuno ha ottenuto ottimi risultati nella
caccia impiegando soprattutto grossi
strigiformi come il gufo reale eurasiatico
“Bubo bubo”, il gufo virginiano “Bubo
virginianus” e pochi altri. Oppure
orientandosi su specie particolari come l’ulula
“Surnia ulula” le cui peculiarità di volo la
rendono più simile ad un diurno accipitride
che ad un rapace notturno.
Queste sperimentazioni, (perché tali sono da
considerarsi), rappresentano rari tentativi di
mettere alla prova le abilità e l’esperienza dei
falconieri che vi si cimentano, i quali sono
indubbiamente molto capaci. Non ardiscono
quindi ad aprire nuove strade percorribili nel
panorama della falconeria moderna. Le
tecniche qui impiegate non collidono con
quella che è, di fatto, la consueta natura
predatoria dei gufi, i quali sarebbero molto
meno “dinamici” di quanto non richiedano le
tecniche di falconeria.
Detto questo bisogna rilevare che
l’incoraggiante numero di successi derivante
dai lunghi e silenziosi appostamenti, tipici
della tecnica predatoria naturale di questi
affascinanti uccelli, decisamente rende loro
ragione.
La “guferia” come espressione moderna di
sviluppo di interattività tra uomini e gufi.
Indubbiamente esiste una profonda attrazione
suscitata dai rapaci notturni che fa presa
sull’interesse delle persone in modo quasi
automatico. Questo fenomeno ha una lunga
storia, tanto da trovare testimonianze
preistoriche in alcune incisioni rupestri
rinvenute in grotte neolitiche. Non è difficile
ipotizzare le ragioni del fascino che subiamo
da questi uccelli: in primo luogo l’espressione
spiccatamente antropomorfa che caratterizza
gli strigiformi. Il disco facciale rievoca
l’ovale del viso umano e gli occhi frontali
rimarcano ancor più questa somiglianza
conferendo spesso un espressione arcigna che
non fa che indurci a riconoscere un tratto a
noi conspecifico. In secondo luogo ci sono le
abitudini notturne di queste schive creature
che, rientrando nella sfera di ciò che
reputiamo misterioso, hanno da sempre fatto
breccia nella fantasia umana. Ecco che gufi e
civette assumono un’aurea soprannaturale e
magica e trovano, più o meno meritatamente,
posto nel mito e nel folclore popolare. Tutto
questo è ormai retaggio culturale umano
imprescindibile e influenza il nostro punto di
vista sull’icona che abbiamo assunto del
rapace notturno. Troppo spesso, però,
l’ignoranza che ci è peculiare ha agito a
scapito di innocui animali, colpevoli soltanto
di essere notturni, o di frequentare luoghi che
noi temiamo come i cimiteri. È questo il caso
dei rapaci notturni, i quali hanno subìto (e
tal’ora ancora subiscono) ingiustificate,
stupide persecuzioni a fini puramente
scaramantici.
In verità i rapaci notturni sono animali molto
affascinanti anche sotto il profilo etologico e
non solo estetico.
1

Anzitutto vale, ancor più per loro, il postulato
per cui ogni soggetto possiede una propria
indole e un proprio carattere non
necessariamente affine a quello di un altro
soggetto con le medesime caratteristiche
specifiche, o generalità. Premesso questo, si
possono però tracciare delle direttive generali
abbastanza attendibili sulle tendenze
caratteriali delle varie specie. Volendo essere
ancora più generici, ci si può sbilanciare
ulteriormente delineando un sunto delle
principali caratteristiche che accomunano gli
strigiformi come ordine.
Sono animali schivi e solitari, molto più dei
parenti diurni. Per tanto sono meno inclini a
socializzare col falconiere; motivo per cui,
praticamente tutti i soggetti, vengono
“improntati” all’uomo (ovvero allevati a
stretto contatto con l’uomo sin dai primi
giorni di vita facendo sì che riconoscano il
falconiere come conspecifico). Oppure,
“svezzando” più di un soggetto
contemporaneamente, si ottiene un “doppio
imprinting”, cioè un imprinting col falconiere,
come descritto testé, e un imprinting sociale
che si instaura tra i soggetti in questione.
Quest’ultima soluzione permette di ottenere
esemplari affabili e rilassati in presenza di
dell’uomo, pur preservando la propria identità
specifica di rapaci, i quali si riconosceranno
reciprocamente affini in quanto “compagni di
nido”.
Le varie tecniche di imprinting sono ben note
in falconeria e prima ancora nell’etologia che
Konrad Lorenz ci ha insegnato, ma è
necessario sottolineare quanto sia
fondamentale e utile l’applicazione di questa
tecnica nell’allevamento degli strigiformi.
Detenere gufi e simili non imprintati vorrebbe
dire assistere quasi sicuramente all’impietosa
autodistruzione dell’animale che non
reggerebbe allo stress della cattività senza
riuscire ad interagire col falconiere.
Tenendo ben presente questo presupposto
fondamentale, ci si incammina
nell’affascinante mondo dei rapaci notturni.
La prima scoperta da fare è l’intelligenza
particolare di questi uccelli. A questo
proposito bisogna abbandonare gli stereotipi
che normalmente vengono assunti come
esemplificativi dell’intelligenza dei volatili.
I pappagalli, e ancor più i corvi, pur essendo
indiscutibilmente gli “Einstein” del mondo
dei pennuti, sono più facilmente apprezzabili
dal nostro punto di vista, in quanto, come la
specie umana, si sono evoluti socialmente e
forgiando un genio opportunista.
I rapaci invece sono predatori specializzati e
si sono evoluti perseguendo il massimo
perfezionamento delle loro abilità predatorie.
È nella predazione infatti che si può
apprezzare il genio di un predatore; in quella
alchimia di prestanza, di riflessi e di un livello
di concentrazione che rasenta la
precognizione.
L’intelligenza di un predatore sta nella
capacità di assecondare un istinto che non
lascia nulla al caso, è il calcolo millimetrico, è
la totale percezione di sé …il genio del
predatore, in fin dei conti, è la consapevolezza
che egli ha di poterci lasciare quando gli pare
con “un palmo di naso”!…
I rapaci notturni non fanno eccezione;
anch’essi sono predatori formidabili e basta
questo per attribuire loro doti per noi
sovrannaturali.
La particolare forma asimmetrica delle cavità
auricolari, per esempio, permette loro di
apprezzare una differenza sostanziale nella
percezione dei suoni dall’orecchio destro a
quello sinistro. Da questa differenza riescono
a triangolare con precisione millimetrica
l’esatta posizione della fonte del suono, sia
essa una preda che si muove nella totale
oscurità, o un pericolo in agguato che li
minaccia.
I gufi, le civette, i barbagianni, gli assioli…
sono tutti cacciatori sorprendenti,
ma in falconeria, come si è detto, è
difficile apprezzarli da questo
punto di vista. Ciò nonostante ci
si rende subito conto di quanto
questi animali siano
speciali ed interessanti
in tutto quello che
fanno. È strano e
al contempo
bellissimo
constatare
quanto
possano
essere
2

curiosi nel rapportarsi col falconiere, o come
sappiano essere giocosi e addirittura
affettuosi. Riescono ad essere buffi e fieri,
brillanti e pigri, docili e capricciosi.
È meraviglioso avere l’opportunità di vivere
al loro fianco rispettandoli e imparando dal
loro temperamento puro e incondizionato.
Scelta, acquisto, detenzione e cure; tutto
quello che si deve assolutamente sapere,
fare, o evitare per intraprendere la strada
del “gufiere”.
Vista la straordinaria natura di questi uccelli,
non è un caso che sempre più faunisti
decidano di avvalersi delle tecniche base della
falconeria per interagire con svariate specie di
strigiformi, ormai riprodotti ed allevati
abbastanza agevolmente. Va precisato, però,
che ci sono alcune cose che differiscono
rispetto ai più consueti rapaci diurni e che
vanno tenute in debita considerazione.
Come è noto, la falconeria di per sé è un’arte
complessa che necessita di passione,
dedizione e sacrificio.
La falconeria è talmente impegnativa per chi
la pratica che inevitabilmente diventa un vero
e proprio stile di vita e, alla domanda: -ma chi
me l’ha fatto fare?- (che tosto o tardi ogni
falconiere si pone) la risposta deve essere
immediata: amore e rispetto per la natura e
quindi per gli animali, passione genuina e -
perché no?- quella punta di masochismo…
Posto questo, si deve sapere sin dal principio
che con i rapaci non si può ricorrere a
punizioni o rimproveri. Ci si avvale del solo
rinforzo positivo, ovvero: quando otteniamo
dall’animale la risposta sperata, lo si premia
(solitamente con del cibo). Quindi si capisce
che sarà un lavoro lungo e paziente e che sarà
bene avere cura di non fare errori che
potrebbero inficiare tutto il lavoro fatto.
Se questo vale per la falconeria “ordinaria”, si
tenga presente che per lavorare con i notturni
è richiesta un’ulteriore dose di pazienza.
Essi infatti non sono corruttibili come falconi
o poiane, i quali, almeno nelle prime fasi di
ammansimento e allenamento sono più inclini
a collaborare in cambio di premi-cibo.
Vedremo in seguito che i notturni sono uccelli
fiscalmente abitudinari ed è su questo che il
“gufiere” dovrà fare leva per interagire con
essi.
Un’altra cosa importante da sapere sui
notturni, prima di procurarsene uno, è che,
come gli altri rapaci e come gli animali
selvatici in genere, per essere
commercializzati devono essere in possesso di
documentazioni in regola a seconda della
specie e della provenienza.
Presupposto fondamentale per intraprendere
questa esperienza è conoscere almeno le
tecniche fondamentali usate in falconeria. Per
questo bisogna che il candidato “gufiere”
abbia già esperienza di falconeria, oppure che
possa avvalersi del supporto di un falconiere
esperto (preferibilmente con esperienza di
notturni). In fine è essenziale procurarsi tutto
il materiale e l’attrezzatura necessari prima
dell’arrivo del rapace scelto per questa
avventura straordinaria.
Scegliere il notturno che più si adatta a noi
non è semplice. Bisogna cercare tutte le
informazioni possibili su quella data specie e
studiarle molto bene. Per i neofiti è
consigliabile orientarsi sulle specie più
comuni tra i gufieri anche perché si è
agevolati nel reperire informazioni.
Ci sono ragionevoli considerazioni da fare
sulle varie specie in commercio e su i pro e
contro che ognuna riserva.
Lo spazio che si ha a disposizione per ospitare
il volatile prescelto è una discriminante
importante. Un gufo reale può essere molto
impegnativo da questo punto di vista. Le
specie di grossa taglia necessitano di
attrezzature proporzionate alle loro esigenze e
di quantità di cibo proporzionate al loro
metabolismo.
Paradossalmente lo stesso vale per animali di
piccola taglia, che sono anche più
problematici. Infatti un assiolo Otus scops si
accontenta di una piccola gabbia come
alloggio, ma anch’esso va allenato e fatto
volare libero; trovare una trasmittente
sufficientemente leggera per poterlo far volare
in libertà e sicurezza al contempo è un
impresa ardua e costosa. E quanto a cibo, un
minuscolo gufo come l’assiolo eurasiatico o
la civetta nana Glaucidium passerinum ecc…
necessita di insetti sempre disponibili, e
possibilmente vivi, per una dieta equilibrata.
3

Questo impone spesso che il gufiere debba
allevarsi gli insetti da sé, facendo fronte alle
innumerevoli problematiche del caso. Oltre
questo bisogna anche tenere presente che, in
animali così minuti, lo sbalzo di pochi
grammi di peso corporeo, può fare enormi
differenze in termini di risposta e di stato di
salute del soggetto.
Si sconsiglia di optare per specie troppo
esotiche. Prima di tutto perché è bene
prevenire la contaminazione genetica, delle
popolazioni selvatiche, nel malaugurato, raro
caso di fuga. In secondo luogo si consideri
che spesso le specie non autoctone sono
fisiologicamente strutturate per vivere in
ambienti differenti dal nostro. Emblematico è
il caso del gufo delle nevi Bubo scandiacus
che patisce molto il clima mediterraneo, o
anche l’allocco di lapponia Strix nebulosa.
Queste specie, per esempio, soffrono spesso
di problemi dell’apparato respiratorio che
possono diventare gravi e addirittura letali.
Un’altra cosa che merita d’essere ponderata è
la natura totalmente notturna, o semi notturna
delle varie specie. Il barbagianni Tyto alba è
un bellissimo rappresentante della famiglia
degli strigiformi, docile e dinamico, ma
soprattutto rustico e molto meno delicato di
altre specie, per questo viene spesso
consigliato ai principianti. Però, a differenza
di altre specie come ad esempio il gufo reale,
è un rapace totalmente notturno. Così come
l’allocco Strix aluco, ha difficoltà a tollerare
l’esposizione alla luce del giorno, non tanto
per un problema visivo, quanto per il disagio
che prova fuori del suo elemento: la notte.
A questo proposito molti gufieri hanno notato
che l’indole di alcuni soggetti è rimasta molto
riluttante ad adattarsi a un ritmo circadiano
che comprendesse anche un esposizione
limitata al tramonto. Di fronte a questa
casistica ci si chiede fino a che punto sia
legittimo forzare la natura di quelle timide
creature. Personalmente ritengo che ci siano
degli escamotage efficaci per tutelare la
natura di questi animali che vivono presso di
noi, come, ad esempio, fornire loro sempre un
alternativa per trovare riparo nell’ombra, si è
dimostrato efficace nel trattamento di questa
sorta di “agorafobia” di alcuni barbagianni.
Con questo si intende sottolineare che è
auspicabile che il principiante sia informato
su queste casistiche, o altre analoghe, prima
dell’acquisto.
Anche la differenza di sesso può essere un
fattore discriminante. Esperti e allevatori
concordano nell’affermare che tra i rapaci
notturni spesso i maschi si dimostrano più
attivi e dinamici. Questo agevolerebbe
l’allenamento agli esercizi. Mentre le
femmine sarebbero più pigre, timorose e
distratte. Al contempo, però, i maschi sono
ritenuti meno espansivi nel rapporto col
gufiere e più distaccati, mentre le femmine
più affettuose o talvolta addirittura
aggressivamente passionali. Ovviamente
questa non è la regola e, a voler essere precisi,
molto è dovuto ad influenze ambientali e al
grado di sintonia ed intimità che si è
instaurato con l’animale. Però, per chi deve
scegliere il primo notturno, è pur sempre una
nozione da tenere in considerazione.
Quindi, ricapitolando, prima di portare a casa
il primo notturno bisogna:
• conoscere le tecniche più importanti
della falconeria, o, meglio ancora,
conoscere un falconiere esperto
(meglio un gufiere esperto) che possa
seguire e insegnare al neofita.
• procurarsi tutto il materiale necessario
e le attrezzature adatte alla specie che
verrà scelta.
• contattare allevatori fidati che
garantiscano soggetti con
documentazione in regola.
• optare per specie che si potranno
gestire, tenendo presente le necessità
particolari di quelle molto grandi,
molto piccole, o molto esotiche. Non
4

si trascuri nemmeno la probabilità che
caratteristiche come la natura
totalmente o parzialmente notturna di
alcune specie o anche solo la scelta di
un esemplare maschio, piuttosto che
femmina, potrebbero implicare un
differente approccio.
A questo punto avviene l’acquisto e, con tutta
probabilità, per quello che si è detto
sull’imprinting, si tratterà di un “pullo”,
ovvero un esemplare di poche settimane con
addosso ancora il piumino da nidiaceo. Lo
svezzamento è una pratica delicata che merita
d’essere impartita dal gufiere maestro. Ma è
importantissimo che durante questo periodo e
oltre, l’animale venga il più possibile tenuto
in ambienti frequentati da gente. Sin da subito
bisogna insistere perché il rapace notturno
impari a non temere le persone. Se questo non
viene fatto correttamente e assiduamente,
l’animale crescerà rapportandosi col solo
gufiere e eventuali pochi familiari e si agiterà
ogni volta che si troverà di fronte ad estranei
richiudendosi in se stesso. Questa è forse la
cosa più importante da sapere
sull’addestramento dei rapaci notturni;
successivamente bisogna affrontare la loro
indolenza negli esercizi di allenamento.
Questo può essere fatto principalmente
facendo leva sulla loro predisposizione ad
essere abitudinari. Rispettare orari e modalità
e metodi sempre uguali, con pazienza
“ultraterrena”, porta a risultati certi, ma in
tempi relativamente lunghi se li si paragona ai
tempi di allenamento di un qualsiasi diurno.
Nonostante questo, è molto gratificante
lavorare con un rapace notturno, una volta
instaurata la giusta sintonia.
Un bravo gufiere si gode i voli dei propri
notturni grato per il privilegio a cui partecipa
e consapevole dell’enorme regalo che
rappresenta ogni singolo, silenzioso battito
d’ali di queste straordinarie creature della
notte.
5