Atti del convegno (II Parte) - Arcidiocesi di Palermo

4) prostrazione sul lato destro dell’altare e preghiera sulla vedova; 5) benedizione dell’abito e
vestizione (scompare la presa del velo); 6) ultime preghiere. Il Rituale non menziona, come invece
faceva il Pontificale romano-germanico, l’impegno assunto per scritto da parte della vedova
(stabilito dal concilio di Toledo, a. 656; Decretum Gratiani, C. 20, q. 1, c. 16).
Nel Pontificale romano del 1485 (edizione ufficiale del Pontificale di Gugliemo Durand)
viene soppresso il rito di benedizione della vedova, che non sarà più ripresa nelle varie edizioni del
Pontificale romano, fatte nel corso dei secoli fino ai nostri giorni. La professione di vedovanza era
stata assorbita dalla professione religiosa nei monasteri. Occorre, quindi, rifarsi al Pontificale di
Guglielmo Durand per trovare l’ultima forma acquisita, attraverso i secoli, del cerimoniale della
professione di vedovanza.
Ordo, consecratio, benedictio: quale il senso di questi termini? Ordo è proprio dei
pontificali liturgici (ordo – ordines). Vanno tenuti presenti i termini ordinatio e consecratio,
soprattutto per le ordinazioni episcopali. Per la vedova il termine più usato è benedictio; solamente
il Pontificale romano-germanico del sec. X usa il termine consecratio 15 . Probabilmente i redattori
del Pontificale miravano a rivalorizzare il ruolo liturgico della vedova. A partire dai Pontificali del
sec. XII si userà sempre la parola benedictio 16 , termine che appare anche nel Pontificale di
Guglielmo Durand 17 .
Dopo il concilio Vaticano II fino ad oggi, ancora non è stato pubblicato un rito apposito per
la benedizione delle vedove valevole per la Chiesa universale. Tra i rituali diocesani esistenti
segnalo il Rituel de Bénediction des veuves, preparato in Francia, approvato dall’Arcivescovo di
Parigi nel 1984, successivamente lodato e confermato dalla Congregazione per i sacramenti e per il
culto divino. Il Rituale, concesso ad una determinata aggregazione – Fraternità di Nostra Signora
della Risurrezione di Parigi - , non può essere ritenuto valevole per la Chiesa universale, ma può
essere accolto da altri vescovi e adottato per eventuali celebrazioni, compiuti i dovuti adattamenti.
Nel rito, visto nel suo insieme, si trova espressa una totale consacrazione della persona a Dio fatta
nell’offerta di tutta la persona della vedova. Faccio mia la conclusione alla quale perviene il P. Jean
Beyer dopo aver esaminato il contenuto della benedizione rituale contenuta nel Rituel de
Bénediction des veuves: «L’ordine delle vedove, rettamente inteso, è una forma antica e ora
rinnovata di vita consacrata, nella quale si vive con una consacrazione più intima la vocazione
stessa del battesimo, della cresima, ma anche del matrimonio» 18 . Si può concludere che la
benedizione rituale della vedova è una vera consacrazione a Dio espressa nel proposito di seguire
Cristo da vicino praticando i consigli evangelici.
Pene per l’infrazione del voto di vedovanza
Riprendo quanto scrive il prof. René Metz: «L’infedeltà all’impegno assunto dalla vedova è
stata sempre considerata una mancanza grave, tanto che la Chiesa ha adottato misure disciplinari
verso le vedove, verso i loro complici. Tuttavia non si nota alcuna uniformità in ciò che concerne la
natura delle pene. Alcuni concili escludono dalla Chiesa la vedova infedele sino alla sua ammenda
(Worms [dell’868] c. 20); altri la scomunicano insieme con il complice (Orléans III [del 538] c. 19);
altri chiedono che sia inflitta loro una pena, ma senza precisarne la natura (Orange [del 441] c. 26;
15 Consecratio viduae quae fuerit castitatem professa (59). Nel Pontificale romano-germanico, l’ordo di
consacrazione si colloca entro l’ordo delle diaconesse e l’ordo di ordinazione dell’abate, il che corrisponde
bene a un inserimento all’interno delle categorie liturgiche.
16 Benedictio viduae quae fuerit castitatem professa et sub habito monastico voluerit in monasterio
sanctimonialium virginum regulariter vivere (165).
17 De benedictione viduae (425).
18 J. BEYER, «L’ordine delle vedove», in Vita consacrata XXIII (1987) 241.