Cultura - CONFCOMMERCIO

e la presenza del cranio, intero, costituiscono una
buona occasione per una migliore conoscenza e
definizione dei meccanismi di evoluzione che
hanno portato al popolamento europeo e al ciclo
neanderthaliano. Lo scheletro è infatti riconducibile
ad un maschio adulto dell’altezza di 160 –
165 cm, il cui cranio presenta sia i tratti arcaici
che quelle trasformazioni morfologiche, stabilizzatesi
nelle popolazioni neanderthaliane, che
consentono di collocarlo nel gruppo di fossili del
Pleistocene Medio europeo, ovvero tra le forme
dell’Homo erectus (400.000 anni fa) e le forme
tipiche dell’uomo di Neanderthal (85.000 anni
fa), in una fase di passaggio cioè, stimata a circa
200.000 anni fa.
A circa cinque chilometri da Altamura, inoltre,
in una cava dismessa da tempo in località
“Pontrelli”, lungo la strada per Santeramo in
Colle, nel 1999 è stato scoperto un altro sito paleontologico
di importanza mondiale: su un’area
di dodicimila metri quadrati, su una formazione
rocciosa, sono state rinvenute migliaia di
impronte impresse da dinosauri.
La grande importanza di questo ritrovamento
(ad oggi questo è il sito più ricco e importante
d’Europa e forse del mondo) sta nell’elevatissima
biodiversità che caratterizzava gli individui presenti
contemporaneamente nello stesso luogo.
Le impronte risalgono al Cretacico superiore,
tra i 70 e gli 80 milioni di anni fa, quando il clima
in Puglia era di tipo tropicale (caldo umido), e
testimoniano la presenza di oltre duecento animali,
appartenenti almeno a cinque gruppi
diversi di dinosauri, erbivori e anche carnivori.
Le dimensioni delle impronte variano dai 5 –
6 cm fino ai 40 – 45 cm, facendo supporre di trovarsi
di fronte ad animali alti fino a 10 metri. In
molte impronte si riesce addirittura a leggere le
pieghe della pelle. Dalla quantità delle impronte
e dalle loro dimensioni ci si può facilmente rendere
conto delle quantità veramente ingente di
vegetali che dovevano essere presenti in loco per
poter soddisfare le necessità di sopravvivenza di
tanti animali.
Nella Murgia Nord non molto lontano dalla
cava dei dinosauri, nei pressi della Grotta di
Lamalunga si apre una dolina carsica: il Pulo di
Altamura. Questa è la più grande dolina murgiana,
larga circa 550 metri e profonda nel punto più
basso 95 metri. Ha pareti scoscese, ma erbose, con
uno stretto sentiero che scende fino in fondo. Sul
fondo vi è un tappeto di terra fertile coltivata. Alla
base del Pulo si apre un inghiottitoio (l’inghiottitoio
è il punto su una superficie carsica dove l’acqua
penetra o sprofonda nel sottosuolo).
Le doline per via della loro conformazione
permettono la presenza di alcune particolari condizioni
(protezione dai venti, basse temperature
sul fondo, terreni ricchi di minerali) permettono
Il Palazzo Melodia
un habitat che ospita flora e fauna inusuale per la
zona (ad esempio il corvo reale). Su una parete
rocciosa vi sono alcune caverne. Inoltre i manufatti
litici ritrovati testimoniano che le caverne
che si aprono nella parete furono abitate nel paleolitico.
Soprattutto grazie a queste recenti scoperte, le
Murge di Altamura, comprendenti la grotta di
Lamalunga (col suo Homo arcaicus), la cava De
Lucia (con le sue orme dei dinosauri) e il Pulo
sono state presentate ufficialmente dallo Stato
Italiano nella sua “Lista propositiva” all’UNE -
SCO il 1º giugno 2006, candidandole in pratica a
divenire uno dei Patrimoni dell’Umanità riconosciuti
e tutelati dall’ONU.
L’area su cui sorge l’attuale Altamura fu abitata
sin dai tempi più remoti, come è stato dimostrato
dal ritrovamento dell’Uomo di Altamura e
da testimonianze più tardive come l’insediamento
La Croce e la necropoli risalenti all’Età del
Bronzo.
Il primo insediamento di Altamura fu creato
con il nome di Altilia (da una mitica regina di
nome Althea o da Alter Ilium), ovvero l’“altra
Troia“: una leggenda narra che, mentre Enea proseguiva
verso il Lazio, Antello, uno dei suoi
uomini, si sarebbe fermato su un colle delle
Murge e vi avrebbe fondato l’attuale città.
Verso la fine del V secolo a.C., la città fu dotata
di una cinta muraria da cui deriva il suo attuale
nome: le Mura Megalitiche, testimonianza
della necessità di difendersi dai nemici provenienti
sia dal mare (Taranto) che dai monti
(Lucania). Le Mure Megalitiche erano lunghe
4 km, alte e larghe 6 m; esse racchiusero nella loro
ampia cerchia, un’altra più piccola intorno
all’Acropoli, cioè la parte più alta e più sacra
della città. Erette tra il VI e il III secolo a.C., ora
sono visibili per alcuni tratti. La regione inoltre
vanta all’incirca una cinquantina di tumuli.
L’abitato fu dapprima costituito da capanne circolari,
poi da abitazioni in muratura quadrangolare,
che ospitavano anche attività produttive. In
epoca romana la città conobbe un sostanziale
declino, probabilmente dovuto anche a una
distruzione da parte di un cataclisma.
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SPECIALE “ALTAMURA”