La fortezza nella storia

La Fortezza di Firenze, note storiche
Sintesi della riorganizzazione del potere mediceo, la Fortezza da Basso costituisce una
testimonianza unica ed emblematica di architettura militare rinascimentale affermatasi a Firenze e in
Toscana agli inizi del Cinquecento.
In passato struttura chiave del sistema di sicurezza interna ed esterna di Firenze, oggi la Fortezza
continua a essere vitale, ospitando un polo multifunzionale dedicato a moderne attività commerciali ed
economiche, modellandosi alle esigenze della vita moderna.
Progettata da Antonio da Sangallo il Giovane ed edificata con l'ausilio di Pier Francesco da
Viterbo e Alessandro Vitelli, la Fortezza fu costruita essenzialmente nell'arco di un solo anno, tra il
1534 e il 1535, con un ingente impiego di manodopera e di mezzi. Chiamata originariamente fortezza di
San Giovanni Battista, in onore del patrono di Firenze, fu costruita per volere di Alessandro de' Medici,
posto al governo di Firenze da Giulio de' Medici (papa Clemente VII), non solo per scopi difensivi e
per alloggiare un grosso contingente militare, ma anche e soprattutto per intimorire i fiorentini e offrire
un rifugio sicuro al principe e ai suoi sostenitori in caso di rivolta interna. Per impressionare
maggiormente i fiorentini il lato rivolto verso la città fu dotato di un aspetto monumentale.
I lavori iniziarono nel maggio del 1534 ma, poiché la fortezza progettata era a cavallo delle mura della
città, dapprima si intervenne sui tre baluardi e sulle quattro cortine esterne così da non lasciare indifesa
Firenze.
Secondo i canoni dell'architettura militare del tempo, sorgendo in pianura, la Fortezza avrebbe
dovuto avere una pianta regolare, con bastioni pienamente sviluppati, tra loro identici e dotati di
orecchioni. Antonio da Sangallo vi preferì, invece, una pianta a pentagono irregolare – il pentagono
rappresenta la sintesi di due figure regolari: il triangolo, da cui si ottiene per rotazione una stella, e il
quadrato, dalla cui rotazione si ottiene la stessa figura stellata – così da innestare il lato di base nelle
mura arnolfiane preesistenti. Al centro di questo lato, che è il più lungo, fu costruito il Mastio che
ingloba l'antica Porta Faenza.
Il Mastio è una struttura architettonica molto originale, una piattaforma, ossia una sorta di
bastione ridotto, inventata proprio da Antonio da Sangallo per interrompere cortine troppo lunghe e
garantire il tiro radente delle artiglierie. La struttura presentava, quindi, un carattere sui generis, con la
parte rivolta verso l'esterno pienamente sviluppata e regolare e la parte rivolta verso l'interno più
contenuta, così da non occupare troppo spazio all'interno delle mura.
Mentre la cortina e i bastioni furono costruiti in mattoni, meglio in grado di assorbire i colpi di
artiglieria, il Mastio invece fu costruito in pietra forte con bugne sfaccettate a punta di diamante e pietre
sferiche nella facciata, probabilmente richiamanti lo stemma mediceo. Questi motivi decorativi, sebbene
diffusi nel Rinascimento, non furono utilizzati mai su così larga scala in una costruzione militare. Gli
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