Associazione Real Maestranza - Settimana Santa a Caltanissetta

La Real Maestranza
Cenni Storici
L’istituzione storica più antica di Caltanissetta è certamente la Real Maestranza. Le sue origini
risalgono al medioevo; ricostruirne la storia non è cosa facile.
Volendo partire da dati certi, bisogna risalire all’impero di Carlo V.
Nel 1500 la difesa del territorio Siciliano era affidata a un certo numero di soldati che erano sotto il
diretto controllo dei nobili siciliani. Purtroppo questi soldati erano utilizzati dagli stessi nobili come
guardie personali, lasciando così indifese città e porti dalla probabile invasione turca. Inizialmente i
Re spagnoli cercarono di sopperire a questa mancanza arruolando soldati, ma essendo questi mal
pagati e costretti a lunghi periodi d’inattività si diedero presto a razzie e violenze. Nell'Agosto del
1551, su idea del viceré. de Vega, fu costituito un esercito siciliano formato da 12.000 fanti sotto la
guida dei sergenti spagnoli. Nel 1520 le maestranze cittadine si propongono con le caratteristiche di
milizie artigiane in difesa delle coste e delle terre interne continuamente insidiate dai turchi e dai
pirati, come avveniva in tutto il Mediterraneo.
Qualsiasi cittadino che era in grado di acquistare armi poteva far parte di quest’esercito. A
Caltanissetta, nella primavera del 1554, si costituì così la "milizia urbana" formata da 83 uomini (53
fanti e 30 cavalieri). I membri di questa milizia erano persone con un alto reddito che potevano
mantenere le spese militari per l'acquisto degli armamenti, dei cavalli e del vestiario di battaglia.
Nel 1555 queste milizie ottengono il diritto di riunirsi in Corpo Unico di Milizia Cittadina
comandato da un Capitano d’arme, assistito dai suoi sottufficiali. Chiamati trombetta e tamburo. I
compiti di polizia municipale proseguono nel XVII secolo e nell’età barocca, quando la milizia
partecipa alle processioni dei santi protettori della città ed ai riti della Settimana Santa. Nel 1560 la
difesa del territorio Siciliano è affidata a un certo numero di soldati che erano sotto il diretto
controllo dei nobili siciliani.
La milizia fu quindi utilizzata principalmente per parate in onore delle autorità che visitavano la città
o in occasioni delle processioni religiose. Nel periodo pasquale, dopo l'esposizione del SS.
Sacramento nella chiesa madre (Quarant'ore), la Milizia si schierava davanti la chiesa in abiti di festa
per ricevere la benedizione e sparare a salve in onore del Santissimo.
Risale al 1806 la vicenda che permise alla Maestranza di fregiarsi del titolo di Reale: Ferdinando IV
di Borbone, in visita alla città di Caltanissetta, fu accolto dall’imponente spettacolo delle maestranze
cittadine in solenne corteo; positivamente impressionato e grato, il re volle insignire la Maestranza
del titolo di Reale.
Dopo le vicende rivoluzionarie dell’inizio dell’Ottocento, al ritorno dei Borbone, il corpo fu
smilitarizzato, anche per cancellare ogni velleità di ribellione. In questo periodo, le insegne della
Real Maestranza divennero quelle che oggi ammiriamo nelle processioni: il Santo protettore di
ciascuna categoria è posto al centro di un campo bianco, che era il colore del casato dei Borbone.
Dopo l’unità d’Italia, l’originario nastro blu, rosso e verde è sostituito dal tricolore nazionale. Verso
la fine dell’Ottocento, la Real Maestranza perde anche alcune prerogative civiche e contrattuali che
ha esercitato da secoli.
Ma proprio in quei decenni la Real Maestranza si integra sempre più nel tessuto religioso della città,
continuando ad esprimersi attraverso gli antichi rituali militari, eleggendo i propri Capitani, gli
Alfieri maggiori, gli Scudieri, i Portabandiera e gli Alabardieri.
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