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© Copyright 2011 Matteo Predaroli
Copertina di Miriam Predaroli

Un libro che parla di pesci non poteva che
essere dedicato a Paolo,
che mi guarda da lassù,
dalle acque cadenti.
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UNO
Possiamo cominciare. Qui con me ho un registratore, si tratta di un oggetto
che serve per memorizzare le voci in modo che dopo possa ascoltare con calma
la nostra conversazione e trascriverla.
Non ho capito nulla di quello che ha detto, ma sembra ingegnoso.
Ha ragione, mi scusi. Parole come “registratore” e “trascrivere” non esistono
nella vostra lingua, mi sono permesso di coniare nuovi termini per spiegare
come funziona qui da noi.
Dunque, lei mi ha invitato qui perché vorrebbe essere intervistato, giusto?
Esatto. Un amico mi ha parlato della scrittura. A quanto pare sarebbe
un sistema per conservare le vostre storie. Io ho una storia da
raccontare e voglio che lei la scriva.
Mi perdoni se la interrompo, ma dobbiamo aiutare i lettori della storia che
scriveremo a capire. Faccio una breve introduzione se non le dispiace.
Prego. E diamoci del tu, mi riesce più facile.
Ok.
Buongiorno, mi trovo qui sulla sponda di un fiume, che per motivi di privacy
del mio ospite non sto a nominare, in compagnia del signor...
Pesce rosso.
Come pesce rosso? Non hai un nome?
Non dici il nome del fiume per motivi di privacy e vuoi dire il mio?
In effetti... in compagnia di un pesce rosso che ha chiesto di essere intervistato.
Vi domanderete come sia possibile una cosa del genere. Che ci fa un pesce rosso
in un fiume? Questo non lo so neanch’io. Se invece vi chiedete come faccia io a

parlare con i pesci, posso subito spiegarvelo. Ebbene, è accaduto che, grazie alla
mia passione per lo snorkeling, io sia riuscito a decifrare il linguaggio dei pesci.
Si pensa erroneamente che i pesci non emettano suoni, in realtà basta tanta
pazienza e la capacità di mettersi in ascolto per accorgersi che le loro labbra
non si muovono insensatamente. É stata un’operazione complessa, che mi è
costata ore e ore di mani raggrinzite e alcune incomprensioni con pesci
permalosi quali le spigole, ma ho raggiunto il mio scopo.
So che state continuando a non crederci, siete liberi di farlo e di riciclare questo
libro come regalo di Natale, io vi dico comunque che posso parlare con i pesci,
nella loro lingua: l’ittico.
La voce, se così si può dire, si è sparsa per le acque; il qui presente pesce rosso,
per tramite di un’orata che mi fa lezione di ittico due volte la settimana, ha
chiesto questa intervista ed eccoci qua.
Alcune brevi istruzioni per rendere più facile la lettura: poiché non avevo un
registratore subacqueo, il sig. pesce rosso si è gentilmente offerto di stare con la
testa fuori dall’acqua, col diritto di immergersi a suo piacimento per prendere
fiato.
L’intervista sarà fatta in ittico, provvederò io a tradurla, per quanto possibile.
Trascriverò le parole intraducibili in lingua originale, cercando di spiegarne il
significato. Un po’ come fanno ultimamente i grandi editori: vuoi leggere il
libro di un autore afgano? E allora ti buttano lì una parola in pashto di tanto
in tanto, per fare atmosfera.
Faccio subito un esempio. In ittico non c’è una parola per definire in quale
stagione ci troviamo, i pesci hanno solo il concetto di acqua calda e acqua
fredda, perciò un anno solare si divide fondamentalmente in due stagioni, la
giazza e la bollura. Il giorno di bollura o bollura-El corrisponde bene o male
al nostro solstizio d’estate, i pesci lo riconoscono dalla durata della luce diurna.
Da quel momento in poi si va verso il periodo di giazza che culminerà nel
giazza-El a dicembre. La stessa cosa vale per le diverse ore del giorno. I pesci
definiscono elri un qualsiasi momento in cui ci sia luce e bubza le ore di buio.
Per scandire il tempo usano indifferentemente l’uno o l’altro termine: “ci
vediamo tra cinque elri”, “sono tre bubze che non mangio”.
Vedo che il sig. Pesce rosso è tornato in superficie: per prima cosa potresti
raccontarci come mai hai deciso di fare questa intervista. Ti ricordo che i nostri
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lettori non sanno quasi nulla della società dei pesci, sarà necessario spiegare
loro anche ciò che ritieni scontato.
D’accordo. Posso iniziare?
Prego.
Buongiorno, io sono un pesce rosso di una certa età, ahimè. Quando il
mio amico di cui parlavo prima, che è stato ospite presso di voi per
parecchio tempo, mi ha raccontato della scrittura, ho capito che anch’io
avevo una storia da scrivere.
Quindi possiamo dire che è un’intervista autobiografica?
Certo che no. Non è la mia storia che voglio raccontare, fortunatamente
noi pesci siamo meno narcisisti di voi! È una storia che in qualche
modo mi riguarda, perché inizia nel luogo in cui sono nato: Fontana
Tonda.
Non mi affannerò di certo nel difendere la mia specie, a te la parola.
Nella società dei pesci, purtroppo, gli argomenti di discussione non
sono mai molti. Quelli che vivono in una fontana, poi, non vanno oltre
a quattro chiacchere sul tempo e sulla qualità di ciò che si mangia. Non
stupirti pertanto che i più ritengano superfluo l’uso della parola o di un
qualsivoglia verso.
Saprai inoltre che la memoria dei pesci, di quelli rossi in particolare, è
piuttosto scarsa, rendendo vani i lunghi discorsi, se mai ci fosse il
desiderio di farne.
C’era una leggenda metropolitana che parlava di una memoria brevissima, di
pochi secondi soltanto. Gli ultimi studi dicono invece che i pesci rossi
ricordano fino a qualche mese di distanza.
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Spero non abbiano aperto la testa di qualche mio simile per giungere a
queste conclusioni. A ogni modo è vero. Qualche “mese” come dite voi,
concedetecelo. Tra di noi si usa dire che dalla giazza alla bollura la
memoria si oscura.
In questo desolante quadro sguazzava Cloe, della famiglia dei pesci
rossi comuni, residente in Fontana Tonda.
Cloe si chiedeva spesso, se non altro perché pure spesso se lo
dimenticava, come mai i suoi simili non avessero mai storie da
raccontarsi, aneddoti divertenti o notizie utili per la vita quotidiana.
Ognuno se ne andava a zonzo per la fontana, cercando di accaparrarsi
gli insetti più grossi o i riflessi dell’avaro sole che meglio scaldavano la
superficie dell’acqua. Qualche saluto caudale, qualche bollicina di
assenso o di rimprovero e niente più. Non una parola.
Cloe aveva una grande immaginazione. Giunta all’età di cinque bollure,
che per i pesci rossi significa una discreta maturità, si era convinta che
la cosa migliore da farsi fosse donare un minimo di cultura e voglia di
vivere ai giovani pesci. Cloe aveva ideato una scuola semi clandestina,
dove tutte le bubze, al centro della fontana, sotto la statua bianca
raffigurante una creatura dell’altrolà con un oggetto in mano,
raccontava le sue fiabe.
Aspetta, definisci meglio il concetto di “creatura dell’altrolà”.
L’altrolà è il luogo dove non c’è acqua. Dove state voi. Le creature
dell’altrolà sono tutti gli esseri viventi che stanno fuori dall’acqua. I
pesci non hanno un buon rapporto con le creature dell’altrolà, stili di
vita troppo differenti, se capisci quello che voglio dire.
La statua raffigura una creatura dell’altrolà con un oggetto dal quale
fuoriesce acqua.
Tipo una brocca?
...se lo dici tu...
Parlavamo della scuola di Cloe. I più passavano da quelle parti con la
faccia annoiata e occhiatacce di disprezzo. I piccoli pesci, invece, si
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adunavano in banchi e simmetricamente si muovevano incantati, tanto
che quasi quasi anche a loro veniva voglia di parlare. Ai genitori
scocciava che Cloe mettesse strane fantasticherie in testa ai loro figli,
ma sapevano che, una volta cresciuti, gli stessi pesciolini avrebbero
voltato le spalle alla cantastorie, dimenticando quanto la fantasia li
avesse stregati e trovandosi improvvisamente annoiati da tutte quelle
parole. Così la lasciavano fare e si limitavano a commiserarla.
Cloe parlava di pesci supereroi, capaci di respirare l’aria e poi
insegnava matematica, scienze acquatiche e pinnastica. Amava ripetere
all’infinito che la cultura innalza il pesce più della vescica natatoria.
Prendo una boccata d’acqua e sono subito da te.
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DUE
A questo punto, credo sarebbe interessante conoscere con che pesci aveva a che
fare Cloe.
Benissimo, vediamo nel dettaglio la popolazione ittica di Fontana
Tonda. Per prima cosa c’è da dire che i pesci sono parecchi e di diverse
varietà. I più numerosi sono i pesci rossi comuni, tra i quali appunto la
nostra Cloe. Corporatura media, colore mediamente rosso/arancione,
ceto sociale medio. Non rivestono particolari incarichi istituzionali,
hanno uno sproporzionato vantaggio numerico su tutti gli altri pesci,
ma non sono coesi, mancano di leadership e sono interessati a nulla
tranne che a loro stessi. Il motto di un pesce rosso comune si può
riassumere in: Nuota Sgranocchia Sonnecchia.
Gli shubunkin sono molto simili ai comuni, tranne che per la colorazione
a screziature bianche, arancioni e nere. Forti di un fisico eccellente, gli
appartenenti a questa varietà formano il corpo di polizia fontanile, il
cui compito è mantenere l’ordine e la disciplina. Una delle poche
leggende che sopravvive alla memoria corta dei pesci è quella che
racconta le gesta del grande Gengis-kin, primo poliziotto di Fontana
Tonda, eroe della storica battaglia contro il Demone Miagolante. Tutti
gli shubunkin si vantano di essere suoi discendenti, eppure sono in
larga misura dei cialtroni, capaci solo di abusare del potere conferito
loro dal governo. Si aggirano per la fontana a caccia di pesci sospetti e
rispondono direttamente agli ordini di Ed-skin, comandante in capo
degli shubunkin e membro della Triade dei Pesci che Ne Sanno.
La classe dirigente è formata dai cometa, varietà di pesci rossi nota per
l’agilità e la bellezza. Hanno corpi snelli e una coda lunga quanto il
corpo. I cometa sono pochi, ma possiedono l’80% delle acque di
Fontana Tonda. Come si fa a possedere l’acqua in cui tutti nuotano?
Questo me lo chiedo anch’io, eppure è così. L’unica acqua che non
appartiene ai cometa è quella che cade dalla... come l’hai chiamata?
Brocca?. Però ne acquisiscono la proprietà non appena questa finisce
nella fontana. La famiglia più importante è quella dei Bel-meta e
Granbel-meta è il loro rappresentante nella Triade dei Pesci che Ne
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Sanno. I cometa governano svariati aspetti della vita della fontana:
dall’educazione dei piccoli, agli intrattenimenti, alla comunicazione; o
si farebbe meglio a dire la non comunicazione, parlare troppo è da
pesci incivili. “Il buon pesce rosso è colui svolge i propri compiti senza
troppe parole” è la prima legge che i cometa tengono a far rispettare.
Non essendo né muscolosi, né particolarmente intelligenti, si
avvalgono degli shubunkin per l’uso della forza e degli oranda per
quello dell’intelligenza.
Gli oranda sono i pesci rossi più strani: corpo tondeggiante, solitamente
sono di colore bianco e hanno una grossa escrescenza arancione sulla
testa, che sembra quasi un cervello. Tra i pesci si dice che quello sia per
l’appunto il loro secondo cervello, il che fa di loro dei raffinati
intellettuali. Mnemo-randa, terzo e ultimo membro della Triade, è il più
saggio tra tutti i pesci, o almeno così si vocifera.
In fondo alla scala sociale ci sono i demekin. Lenti, grassottelli, colore
bruno ed enormi occhi a palla, sono solitamente sbeffeggiati dagli altri
pesci. Parlano sempre al momento sbagliato, se mai ci fossero momenti
giusti per parlare, e quando lo fanno, non hanno nulla d’intelligente da
dire. Spesso e volentieri le prendono dagli altri pesci. Non rivestono
alcun ruolo rilevante e nemmeno di media importanza.
Come avrai capito, la fontana è governata dalla Triade dei Pesci che Ne
Sanno, formata da un cometa, uno shubunkin e un oranda. Quando è
troppo vecchio e stanco per governare, ogni membro della Triade
sceglie il proprio successore tra i migliori pesci della propria varietà.
I pesci di Fontana Tonda sono molto legati alla varietà cui
appartengono, tant’è vero che il nome di ciascuno termina con un
suffisso legato appunto alla varietà: gli oranda terminano in –randa, i
cometa in –meta, i demekin in –kin e gli shubunkin, per evitare di
essere confusi con i loro cugini 'sfigati' in –skin o –nkin. I comuni hanno
deciso di comune accordo di chiamarsi un po’ come gli pare e piace.
Dopo queste precisazioni mi bagno un attimo la gola e riprenderei con
la mia storia.
Era un elri di tarda bollura e Cloe stava uscendo dalla tana per andare a
far lezione.
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- Mamma, ci vediamo dopo.
Ah, fai direttamente anche i dialoghi?
Certo, alle piccole creature dell’altrolà tu non le racconti così le storie?
- Non fare tardi che poi mi preoccupo - disse la madre mentre brucava
le pareti della tana - e non parlare troppo.
Accogliendo il consiglio, Cloe non disse altro e uscì. Le ultime luci si
tuffavano nella fontana, innaffiando di rosso e violetto i giochi d’acqua
e le pinne veloci dei giovani pesci che si rincorrevano. Alcune foglie
d’acero galleggiavano sulla superficie, proiettando orme a cinque punte
sul fondale. L’acqua cominciava a farsi fredda. “Sta arrivando la giazza
e il sole diventa bugiardo”, pensava Cloe mentre si avvicinava al centro
della fontana, “ti stuzzica per farti uscire, ma è un sole che raffredda
l’acqua, è luce che non scalda”. Alcuni pesciolini la videro e
cominciarono a seguirla: - Ci racconti una favola, eh eh? Ci racconti una
favola, eh eh?
I piccoli demekin erano fanatici delle favole, mentre gli oranda
preferivano le lezioni di scienze.
- Adesso vediamo - disse Cloe, mentre altri si aggiungevano alla
comitiva. Fecero un paio di giri intorno alla statua, per attirare
l’attenzione, Cloe poté costatare che la composizione della classe era
usuale: parecchi demekin, qualche comune probabilmente capitato lì
per caso, un piccolo gruppo di oranda, che ancor prima dell’inizio della
lezione discutevano di sistemi di riferimento inerziali. Raramente i
cometa partecipavano alle lezioni, qualche volta si presentavano degli
shubunkin, giusto per non far mancare alla scuola di Cloe gli atti di
bullismo.
- Stasera non vi racconterò una favola - disse la maestra, non appena
vide che c’era un numero sufficiente di allievi.
- Noooo! - risposero in coro i piccoli demekin, così forte che parecchi
altri pesci si voltarono a vedere cosa stesse succedendo - che bolle! Noi
vogliamo la favola, non ci interessano le scienze.
- Non farò neanche lezione di scienze - disse Cloe mentre gli oranda già
stavano esultando. Spesso Cloe guidava i suoi piccoli allievi in
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escursioni ai bordi della fontana, dove crescevano alcune qualità di
alghe. Quella era la sera in cui li avrebbe portati a vedere il suo orto.
- Seguitemi, voglio mostrarvi una cosa.
Così dicendo, si lanciò in direzione dell’ultimo raggio di sole che si
spegneva nella fontana. I piccoli pesci, eccitati da quello scatto
improvviso, la seguirono divertiti, facendo a gara per riuscire a
raggiungerla.
- Guardate, ragazzi - disse Cloe con orgoglio, appena arrivati in una
zona defilata ai margini della fontana - ho imparato da sola a coltivare
le alghe. Ci vuole molta costanza: devono essere ripulite dalla sporcizia,
bisogna eliminare quelle morte per dare lo spazio alle altre per crescere.
Se le abbandonassi anche per pochi elri, mi dimenticherei l’intero
procedimento e per loro sarebbe la fine.
I pesciolini guardavano incantati la verde distesa e uno più audace
degli altri provò a mangiucchiarne qualcuna: - sono buonissime!
- Chi ti ha dato il permesso di mangiarle? - disse Cloe - e comunque hai
ragione, sono squisite. Pensate: se tutti sapessimo coltivare, non
dovremmo più dipendere da Manomanna per la brumegna.
Ora è necessaria una piccola deviazione per capire meglio la questione
di Manomanna. Sin dai tempi più antichi, i pesci di Fontana Tonda
erano devoti a questa creatura che di tanto in tanto appariva nel cielo,
per riversare in acqua deliziose briciole di pane, biscotti e altre
leccornie. Una delle poche parole che i pesci amavano pronunciare era
proprio “Manomanna!” gridata a squarciagola, quando la sua ombra
appariva sulla fontana. Nessuno sapeva chi o che cosa fosse
Manomanna. Con una tradizione orale capace di perdersi nel giro di
una bollura, le storie che si diffondevano erano sempre più numerose e
strampalate. C’è chi diceva che fossero più di una, chi giurava di averla
vista immergersi nella fontana e alcuni (immediatamente bollati come
miscredenti) raccontavano che certe notti si fosse portata via dei
malcapitati. Per tutti, Manomanna era colei che dona la vita attraverso
la brumegna, per questo motivo coltivare alghe era una pratica
considerata eretica e fortemente osteggiata dai personaggi più influenti
di Fontana Tonda. Peccato che Manomanna distribuisse la felicità a sua
totale discrezione, regalando periodi di opulenza, nei quali più di un
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pesce ci aveva lasciato le squame per indigestione e stagioni di carestia
in cui gli istinti più bassi di ognuno venivano fuori di fronte alla
minima parvenza di brumegna.
- Papà dice che Manomanna si chiude e non ci dà da mangiare se
parliamo male di lei - replicò una pesciolina.
Cloe strinse a sé i propri allievi: - Manomanna ha le sue regole che
vanno al di là della nostra comprensione. Non sappiamo quando ci
benedirà col suo nutrimento, così come non sappiamo per quanto
tempo si nasconderà ai nostri occhi. Però sappiamo sperperare ciò che
ci regala e sappiamo litigare e maledirci e maledirla quando questi
mancano. Io penso che se imparassimo a coltivare in pace ognuno le
proprie alghe, sapremmo apprezzare ancor di più i doni di
Manomanna e smetteremmo di chiederci se sia buona oppure cattiva.
- Anatema! Mai peggiov suono fu vecepito dal mio appavato sensoviale!
- al margine dell’orto era apparso Guasta-meta, grande pesce anziano,
tanto stolto quanto un vecchio che non ha mai ascoltato consigli per
tutta la sua vita - Lungi da quelle poveve pinne innocenti, il tuo
pvofevive sacvilego è degno di condanna!”
- E il tuo parlare forbito è degno di risata. Puoi impressionare un
ignorante. A me susciti prima ilarità… e poi pena.
- Se pensi di povtare vivoluzioni a Fontana Tonda ti sbagli.
L’immutabile scvosciave dell’acqua cancellevà il tuo passaggio e le tue
idee.
- I pensieri buoni s’incollano alla memoria meglio di quelli cattivi -
ribatté Cloe senza pensarci due volte.
I piccoli pesci cominciavano a dare segni di turbamento per quella
discussione così accesa e presero a sparpagliarsi per l’orto.
- Ecco, guavda come li hai spaventati - ne approfittò Guasta-meta i lovo
genitovi mevitano di sapeve quel che stai combinando.
- Le maldicenze sono le uniche parole che un pesce non si pente mai di
aver sprecato.
Detto questo, Cloe si congedò con un colpo di coda. Aveva capito che
tirava una brutta acqua. Un capannello di pesci, infatti, cominciava a
radunarsi attorno ai contendenti, per capire il motivo di tanto insolito
baccano.
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TRE
Scusami se t’interrompo, ci sono alcuni concetti che non mi sono chiari. Prima
hai parlato di “brumegna”, cosa significa esattamente?
Con brumegna intendiamo tutto ciò che è commestibile. Per quanto
riguarda noi pesci rossi, brumegna sono le alghe, gli insetti, le larve di
zanzara e tutte le prelibatezze di Manomanna.
Si può dire che Manomanna sia un essere superiore, una specie di divinità per
voi?
Considerando che Manomanna ti assomiglia parecchio, non la definirei
un essere superiore, senza offesa. È una creatura dell’altrolà che in
qualche modo si occupa dei pesci rossi e per questo gliene siamo grati.
Alcuni però la sfruttano per scopi non proprio leciti, affermando, per
esempio, che se non ci si comporta in un certo modo, o non si sta a certe
regole, Manomanna s’infuria e la brumegna comincia a scarseggiare.
Le uniche vere divinità dei pesci rossi sono Elri e Bubza, che
rappresentano le due facce del mondo in cui viviamo e grazie alla loro
alternanza il tempo scorre, l’acqua si scalda o si raffredda, i piccoli
pesci crescono, la vita, insomma, si muove. Dov’ero rimasto?
Stavi dicendo che Cloe, dopo il litigio con un anziano cometa, se n’era fuggita
via perché le cose cominciavano a mettersi male.
Sì, ecco, Cloe si diresse verso la tana.
Che cosa intendi per tana? Che io sappia nelle fontane non ci sono tane per i
pesci.
Fontana Tonda ha un bordo che sporge verso l’interno. Sotto questo
bordo i pesci vanno a rifugiarsi la notte. Ogni famiglia ha una zona a
disposizione: gli shubunkin e gli oranda vivono in ampi spazi, i comuni

stanno un po’ più stretti e i demekin dormono praticamente ammassati
in un piccolo tratto del bordo.
E i cometa?
I cometa stanno nella Reggia. Un terzo del bordo, nella parte nord,
dove durante la giazza fa più caldo, è completamente dedicato a loro.
All’interno della Reggia hanno scorte di cibo, demekin servitori e ogni
genere di comfort.
Non perdiamoci in chiacchiere immobiliari, stavo dicendo... ehm... ah
sì... Cloe arrivò alla sua tana, ma era troppo nervosa, non se la sentiva
di entrare in quelle condizioni. I suoi genitori avrebbero incominciato a
farle domande cui non aveva voglia di rispondere. Raggiunse un
angolo buio, dove non sguazzava nessuno. “Stupido retrogrado
ammuffito. La fontana è piena di pesci che inquinano l’acqua con le
loro non-idee. Tutto deve andare così. Non bisogna parlare. Non
bisogna pensare. Non bisogna guardare oltre le proprie pinne. Basta!
Perché tutto questo non lo dimentichiamo mai?”
- Tu lo sai che forma ha la fontana?
Cloe era ancora assorta nei suoi pensieri, quando improvvisamente
davanti a lei apparve un pesce che non aveva mai visto prima.
Cloe si schiacciò contro il bordo, terrorizzata.
- Scusami, non volevo spaventarti.
- E tu chi sei?
- Rispondi prima alla mia domanda. Che forma ha la fontana?
Quella domanda era così strana, che lo spavento mutò in curiosità.
- Mh, non lo so. Non ci ho mai pensato.
- Ti capisco, sai.
- Capisci cosa?
Lo osservò. Non era un pesce rosso. Aveva un corpo lungo e affusolato,
una colorazione grigio-azzurra sul dorso e biancastra sul ventre, con
striature nere. Non aveva mai visto prima un pesce così. La cosa non la
tranquillizzava per nulla, ma nel suo parlare quel pesce aveva qualcosa
di familiare, non sembrava minaccioso.
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- Capisco che tu vivi dentro la fontana e quindi è difficile per te riuscire
a immaginarla tutta.
- Io invece non ti capisco.
- Com’è fatto il posto in cui vivi?
- Mah, non saprei, c’è la statua nel mezzo, che genera acqua nuova, ci
sono le nostre tane, delle pareti con le alghe, qualche pietruzza sul
fondo.
- Ok. E che forma ha la fontana?
- Forma? Boh, la fontana non ha una forma, è dappertutto, è tutto
quello che c’è.
- Cloe… dai, sei una pensatrice, fai uno sforzo. Vivi in un posto che si
chiama Fontana Tonda.
- Come sai il mio nome? - Cloe ricominciò a sentirsi inquieta.
- È da un po’ che ti osservo. E beh? Rispondi.
- La fontana è tonda. Così ti va bene? Che ne so, non mi interessa.
- Non t’importa di sapere com’è fatto il tuo mondo? Ma se non fai altro
che studiarlo tutti gli elri, com’è fatto il tuo mondo.
- Io mi occupo dei piccoli pesci.
Quello la sfidò ancora: -e vuoi aiutarli a capire il mondo, senza partire
da com’è fatto? Sai, c’è una domanda ancora più importante che viene
quando uno si accorge che la fontana è tonda, ed è: perché?
- La mia vera domanda in questo momento è chi diavolo sei tu?
- Stiamo parlando del tuo intero mondo e ti preoccupi di chi sono io?
Cloe si spazientì: - senti pesce filosofo, io sono una pesciolina indifesa e
mi trovo in piena bubza con una creatura a me ignota, che mi fa
domande da pazzo.
- E non sei ancora scappata. Forse allora t’interessa capire perché la
fontana è tonda.
- Scappare mi sembra invece una buona idea. Devo andare, ti saluto.
- Vai pure, se nuoti lungo la parete, tra un po’ potresti ritrovarti qua - e
con la coda batté sulla parete dietro di sé.
- Non capisco dove vuoi arrivare, ma so dove voglio arrivare io. A casa
- e così dicendo cominciò a muoversi.
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- La fontana è tonda perché l’infinito è tondo. Così a nessuno verrà mai
in mente di chiedersi cosa c’è al di là, perché ciò che è già infinito non
può avere un al di là.
- A me preoccupa l’aldiquà, dove, in questo momento ci sei tu. Con
permesso...
La pesciolina prese la via verso casa. Senza voltarsi.
- Ci si vede presto, tanto la fontana è tonda. - le urlò in lontananza
quello strano pesce.
Qualche bubza dopo, Cloe era nell’orto ad accudire le sue alghe quando
si avvicinarono due energumeni dalla livrea maculata, che lei
immediatamente riconobbe come membri del corpo di polizia
fontanile. Non era un buon presagio.
- Signora Cloe?
- Signorina.
- Le dobbiamo comunicare un mandato di comparizione.
- Accidenti… lo sapevo che avrei dovuto nascondere meglio i cadaveri.
- Che cosa ha detto?
- Stavo scherzando… a cosa devo tanto onore?
- É stata denunciata da alcuni pesci. Le accuse contro di lei sono:
coltivazione indebita di alghe commestibili, esubero di comunicazioni
verbali e incitamento alla sovversione di valori condivisi.
- Quasi quasi mi conveniva davvero aver ucciso qualcuno.
- La questione è seria, signorina. Per esaminare il suo caso è stato
chiamato il giudice speciale Gran Lumacone. La sua non appartenenza
al regno dei pesci sarà garanzia d’imparzialità nel procedimento.
Cloe sapeva che Gran Lumacone era in realtà un consulente dei cometa,
che grazie alle sue conoscenze nel campo degli immobili si era votato
alla speculazione edilizia, mettendo nelle mani degli amici cometa,
oltre la Reggia, la proprietà di tre quarti delle restanti tane di Fontana
Tonda. Si vociferava che persino la casa che si portava sulla schiena
non fosse sua, ma che l’avesse espropriata a una povera lumaca che
non era riuscita a pagare il mutuo.
- Lei ha diritto a farsi assistere da un avvocato - proseguì lo shubunkin -
e a presentare le prove che ritiene idonee per dimostrare la sua
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innocenza. Il processo sarà tra sette elri. Per l’occasione è stata emessa
una deroga al silenzio cui noi pesci siamo tenuti.
- Sarebbe più giusto dire il silenzio cui siamo abituati. Beh, sì capisco
questa deroga, altrimenti dovremmo processarci tutti per… com’è quel
reato che vi siete inventati? Esubero di comunicazioni verbali?”
- Non faccia la spiritosa. Le ripeto che è una cosa seria - le disse,
guardandola con disprezzo. A Cloe sembrò che stesse quasi per
aggredirla fisicamente e cambiò tono: - D’accordo. Ho capito il
messaggio.
Gli shubunkin se ne andarono, sollevando con le code un polverone dal
fondale che, per alcuni secondi, rese l’acqua completamente torbida.
Cloe non era in grado di sostenere da sola quella situazione. Era sì
sprezzante, decisa, dotata di un buon eloquio, ma non aveva mai
dovuto affrontare un processo in vita sua.
Ribellarsi è faticoso, non è roba da pesci. Evidentemente i
comportamenti di Cloe stavano preoccupando qualcuno d’importante.
Paura. Cloe provava questo sentimento, ma faticava a riconoscerlo, non
era nella sua indole. Decise di tornare a casa e lungo la strada provò a
convincersi che non era segno di debolezza raccontare tutto ai genitori.
Aveva fiducia in loro, nei momenti importanti si erano sempre
dimostrati attenti a lei.
Mamma aveva un carattere sensibile, introverso e sognatore. Era una
delle migliori pulitrici di tane della fontana, sempre pronta a dare una
pinna agli altri. Andava orgogliosa di sua figlia e allo stesso tempo
l’avrebbe preferita più simile a sé. Ovvero meno sfacciata. Caratteristica
che le era stata donata da Papà, vecchio cantastorie di Fontana Tonda,
sempre in mezzo ai (pochi) discorsi, burlone e di compagnia. Insomma
un pesce rosso particolarmente raro.
Quando Cloe pensava ai suoi, aveva sempre davanti agli occhi
l’immagine di due pesci talmente complementari da sembrare quasi
due parti di uno stesso individuo. L’uno aveva caratteristiche che
mancavano completamente all’altra. L’avevano educata con fermezza
alla libertà. Le avevano insegnato il significato dei limiti senza
imporgliene e lei sarebbe sempre stata grata di ciò ma, mentre tornava
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alla tana, Cloe pensava a come restituire un po’ di quella libertà, voleva
un rifugio e qualcuno che la proteggesse dal mondo degli adulti.
Finalmente giunta, entrò nella tana rimpicciolendosi, col desiderio
impossibile di ritornare piccola per un attimo e gettarsi tra le pinne dei
suoi. I genitori sgranocchiavano alghe davanti alla bollevisione
(argomento sul quale tornerò al più presto) e percepirono subito la sua
andatura impaurita.
- Ciao Cloe lill, vuoi alghe? - le disse Mamma, vedendola indugiare
sull’uscio.
- No grazie, non ho fame.
- Tutto bene?
- Sì, cioè no, c’è... c’è un problema.
- I pesciolini non ti ascoltano? - intervenne Papà - ah guarda, è sempre
così. Più un pesce ha qualcosa d’interessante da dire, meno avrà degli
interlocutori - diceva sempre tuo nonno.
- Non sono i pesciolini il mio problema - tagliò corto lei - oggi mi hanno
fermato due shubunkin.
Papà s’irrigidì: - spero non ti abbiano fatto niente quelle canaglie, sennò
io li prendo e li...
- No, non mi hanno fatto niente. Stai tranquillo. Sono venuti a dirmi che
ci sarà un processo contro di me.
- Ora sono ancora meno tranquillo
- Un processo contro di te? - Mamma era costernata - E per quale
motivo? Non ci sono mai processi a Fontana Tonda. Caro, ti ricordi di
aver mai visto un processo?
- State calmi! Sono io quella che ha bisogno di aiuto, non voi!
- Scusaci - Mamma prese una boccata d’acqua, cercando di tornare in sé
- aiutaci a capire meglio.
- Gli shubunkin mi hanno detto che sarei stata denunciata da alcuni
pesci perché coltivo alghe, parlo troppo e insegno ai pesciolini a essere
dei ribelli.
- Coltivi alghe?
- Sì mamma, coltivo alghe.
- I pesci non coltivano.
- Cara, lasciala finire, voglio capire questa cosa del processo.
19

- Il processo ci sarà tra sette elri, hanno convocato il giudice Gran
Lumacone.
- Gran maneggione! Quella lumaca è l’essere più corrotto del regno
animale - ora Papà era atterrito - a chi diamine hai pestato i piedi, Cloe?
Gran Lumacone si scomoda solo quando c’è da incastrare qualcuno.
- Adesso sì che mi rassicuri. Beh, qualche elri fa ho litigato con Guastameta.
- Ah bene, ti manca solo di andare a sputare aria in faccia alla Triade e
avrai coinvolto tutti i peggiori elementi della fontana.
- Caro, non prendertela sempre col governo. In fondo è grazie a loro
che va avanti la vita nella fontana.
- La vita a modo loro va avanti. Ora però non è il momento di parlare
di politica. Stai tranquilla, Cloe lill, adesso ci pensa il tuo babbo.
- Cos’hai intenzione di fare? Niente colpi di muso per favore, che hai la
tua età.
- Sarò il tuo avvocato, a Fontana Tonda non c’è nessuno con una
parlantina come la mia. Però tu devi promettermi che la smetterai di
coltivare alghe. E forse è il caso di non fare più lezione. Per un po’.
- Va bene Papà .
Cloe sospirò e si adagiò sul fondo della tana, la mucillagine le
solleticava gentilmente la pancia. Era esausta. Non era per niente
convinta che avrebbe smesso di coltivare le alghe, ma una momentanea
resa era inevitabile, se non voleva passare guai seri. Conclusa la
vicenda avrebbe pensato a come ricominciare le sue attività.
I genitori tornarono alla bollevisione, ma erano agitati, Cloe li sentiva
parlottare tra loro e quel brusio la accompagnò fin dentro i suoi sogni.
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QUATTRO
Stavo cercando di tradurre la parola “lill” che hai usato più volte, ma non mi
riesce. La lascerò così com’è insieme agli altri termini intraducibili.
Lill è un termine che i pesci usano per mostrare vicinanza a qualcuno, è
un modo di dire affettuoso che si aggiunge dopo il nome del pesce con
cui stai parlando, di solito quando vuoi consolarlo o mostrare di
volergli bene.
Sei stato chiarissimo. Invece, prima hai accennato a una cosa chiamata
“bollevisione...”
La bollevisione è un’invenzione piuttosto recente, sebbene le bollicine
d’aria nell’acqua esistano dall’alba dei tempi. I pesci di Fontana Tonda
non ne ricordano, ovviamente, l’inventore, né da quante generazioni
esista questa usanza, ma la considerano il principale mezzo
d’intrattenimento dei loro elri. Dal fondo della fontana, e più spesso
lungo le pareti, si sprigionano bollicine d’aria che a diverse velocità
risalgono verso la superficie. Il loro numero, la grandezza e la velocità
di risalita cambiano in base alla temperatura dell’acqua, all’ora e alla
stagione, facendo della bollevisione uno strumento dal palinsesto
particolarmente ampio. I pesci amano guardare spettacoli di ogni tipo:
corse, storie d’amore, drammi, documentari sulla natura acquatica. In
realtà le bolle riflettono semplicemente i volti dei pesci imbambolati, le
alghe, le luci che entrano nella fontana, ma ai pesci il dubbio non è mai
sorto. Sin da piccoli sono stati abituati a sentire le storie che i loro
genitori guardavano alla bollevisione e, a loro volta, si sono poi convinti
di vederne sempre nuove.
Il servizio, come credo potrai intuire, è a pagamento. Ogni pesce è
tenuto, nel periodo che intercorre tra una bollura e l’altra, a donare
almeno dieci razioni di brumegna a ciascuno dei tre membri della Triade
dei Pesci che Ne Sanno, i quali poi li distribuiranno a parenti, amici e
portaborse. Capirai quindi che la bollevisione è il primo business dei
pesci che comandano, oltre a essere il motivo di liti furibonde quando,
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all’arrivo di Manomanna, i pesci devono non solo conquistarsi la
brumegna, ma anche mettere da parte le razioni per pagare il canone.
Vi sono alcune regole che vanno tassativamente osservate:
1) La bollevisione si paga, indipendentemente dal fatto che la si
guardi o meno. Chi non paga riceve visite giornaliere dagli
shubunkin fino a debito saldato.
2) Chi non guarda la bollevisione è probabilmente malato e deve
essere tenuto in quarantena finché non gli ritorna la voglia.
3) La bollevisione è bella e istruttiva. Se a qualche pesce sorgono
dubbi esistenziali, non deve far altro che adagiarsi davanti alla
bollevisione e ogni cosa tornerà a posto.
I pesci di Fontana Tonda passano parecchio tempo ogni elri davanti alla
bollevisione, le bolle mantengono l’ordine e la tranquillità quasi meglio
degli shubunkin.
Mancavano pochi elri al processo e i piccoli pesci, dopo aver atteso
invano, ancora una volta, l’arrivo della loro insegnante, si erano
radunati davanti alla bollevisione. Alcuni dondolavano silenziosi,
incantati dalle bollicine che in quel momento erano particolarmente
veloci nella risalita e ricordavano inseguimenti di antichi pesci a caccia
di insetti, altri bisbigliavano fra loro, ipotizzando i motivi dell’assenza
di Cloe. In particolare un piccolo oranda e uno shubunkin, sembravano
avere un’idea di quel che poteva essere accaduto.
- Secondo me ha mangiato troppe alghe - disse Ciccio-nkin gonfiando le
guance e simulando un pesce che ha un’indigestione.
- È scientificamente dimostrato che la sovra assunzione di alimenti si
risolve nel giro di due barra tre bubze con la guarigione o il decesso.
Non avendo visto cadaveri galleggianti, né captato in acqua particelle
derivanti dalla decomposizione, posso affermare con cognizione di
causa che Ciccio-nkin è in errore. Oltre a essere notoriamente scemo - a
parlare era il piccolo Tecno-randa.
- Ti ammazzo a pinnate, così sarai tu il cadavere galleggiante.
I due pesciolini presero a inseguirsi, sfiorando un gruppo di piccole
cometa.
- Che vozzi - disse una.
- Pesci di basso vango - aggiunse un’altra.
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- Quasi alla bassezza dei demekin - intervenne una terza, suscitando
risatine.
-Sono sicuva - affermò Luci-meta - che la maestva Cloe ha incontvato il
pesce dei suoi sogni e stavà pev pavtovive tanti Cloini.
- Oohhh - fecero tutte in coro, guardando nella bollevisione i volti di
tante pescioline innamorate.
I due contendenti continuavano intanto la loro corsa - ti prendo e ti
spatascio al suolo! - gridava Ciccio-nkin.
- Mi sto muovendo in nuoto rettilineo uniforme e ancora non sei
riuscito a prendermi - lo scherniva il piccolo oranda.
Nuotarono per un tratto lungo il bordo, Tecno-randa si accorse che
stava per essere raggiunto, in realtà non era così veloce. Si voltò per
vedere se aveva ancora margini di fuga e andò a schiantarsi contro un
pesce che nuotava rasente la parete, facendolo sobbalzare.
- Contatto! - disse quello con occhi spiritati - Contatto con i solidi,
l’acqua è paura e orrore!
I pesciolini lo guardarono stupiti, ma quello proseguì - luogo aperto,
nessuna certezza, parete salvezza - e tornò ad appiccicarsi contro il
bordo - piccoli pesci con sindrome di iperattività, capitolo venticinque,
secondo paragrafo.
Ciccio-nkin guardò l’amico e gli disse: - è un Fuori di Boccia,
scappiamo!
Se la diedero a pinne levate, mentre il pesce continuava a farfugliare
qualcosa tra sé e sé.
Ciccio-nkin raggiunse a tutta velocità la sua tana, seguito da Tecnoranda.
L’antro era caldo e accogliente. Come dicevo prima, i membri
della polizia fontanile hanno tutti tane spaziose, anche se non di lusso
come quelle dei cometa. Al centro della tana, alcuni shubunkin, tra cui
il padre di Ciccio-nkin, stavano parlando di lavoro.
- Sette unità si piazzeranno dietro la folla, per controllare chi entra e chi
esce. È consigliato a tutti i pesci di partecipare, quindi se vedete
qualcuno che si fa i fatti suoi “invitatelo gentilmente” ad assistere al
processo. Ci siamo intesi?
- Signorsì signore.
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- Papà, Papà! - Ciccio-nkin si fece spazio tra i grossi pesci - Abbiamo
incontrato un Fuori di Boccia!
- È così che ci si rivolge a tuo padre? Avanti, sull’attenti.
- Dai su, lo sai che non mi piacciono queste cose.
- Se vuoi proferire con me devi metterti sull’attenti.
Ciccio-nkin guardò gli altri pesci che si godevano il siparietto - Signor
Ed-skin, signore, chiedo umilmente di parlare.
- Non fare lo spiritoso, chiedo rispetto, solamente rispetto. E ora parla.
- Stavo giocando con Tecno-randa, quando ci siamo imbattuti in un
Fuori di Boccia.
- Vivo?
- Sì, vivo e straparlante.
- E come vi siete comportati?
- Fuga immediata nella tana.
- Ben fatto. Mando un paio di pesci a controllare, ma intanto tra qualche
ora quello sarà già schiattato. Voi tenetevi alla larga.
- Sarà fatto.
- Bene, la riunione è sciolta, ci aggiorniamo la prossima bubza. Voi due,
occupatevi del Fuori di Boccia.
I pesci si accomiatarono, anche Ciccio-nkin fece per andarsene, ma il
padre lo trattenne: - Io sono il capo della polizia fontanile e per
continuare a esserlo i pesci, tutti i pesci, mi devono rispettare e temere.
Non ti azzardare a farmi fare altre figure del genere davanti ai miei
sottoposti.
- Mi dispiace papà, lo sai che odio tutti questi sissignore e l’attenti e…
- E invece dovrai farteli piacere, perché questo è il tuo destino. Non ti
rendi conto della fortuna che hai avuto? Sei uno shubunkin, gli altri
pesci ti guarderanno sempre con timore, farai rispettare le leggi. La
fontana sarebbe un grande caos senza di noi.
- Io non voglio fare il poliziotto.
- Non si tratta di scegliere, ciò che sarai ce l’hai dipinto sulle squame, è
nella forza dei tuoi muscoli. Un elri lo capirai.
- Posso andare adesso?
- Nessuno ti trattiene.
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Ciccio-nkin uscì dalla tana pieno di rabbia, Tecno-randa gli si affiancò
ma si guardò bene dal dirgli qualcosa.
- Torniamo alla bollevisione.
Nella tana Ed-skin sospirò più volte scuotendo la testa, prima di
rimettersi a studiare i piani di sicurezza del processo alla maestra Cloe.
- Sei… una… farfalla!
Risate a non finire.
- Ma che farfalla, le farfalle non stanno nell’acqua. Sei un lumacone.
- Sbagliato.
Tanti piccoli pesci rossi erano radunati sotto la statua, attorno a uno
strano pesce. Ciccio-nkin e Tecno-randa si avvicinarono per vedere
meglio. La maggior parte dei pesciolini erano avannotti nati da pochi
mesi, i due invece erano già un po’... grandicelli.
Nella nostra lingua li chiamiamo “adolescenti”
I due erano già un po’ adolescenti e spiccavano in mezzo agli altri.
- Non lo vedete che è un pesce? Solo diverso - erano tutti quanti
perplessi.
- Allora? Vi arrendete? Se indovinate chi sono, vi pappate questo bel
moscerino annegato… nessuno lo sa?
Era un pesce dal corpo slanciato e affusolato, con una colorazione
grigio-azzurra sul dorso e biancastra sul ventre, con striature nere. Non
avevano mai visto prima un pesce così.
- Sei un pesce che ha perso il colore - azzardò Ciccio-nkin.
Risate degli avannotti.
- Sbagliato.
A quel punto intervenne Tecno-randa: - indubbiamente sei un pesce:
hai le pinne, le branchie, parli l’ittico. Posso escludere che tu appartenga
a una delle varietà presenti nella fontana, poiché non assomigli a
nessuno di noi nella forma e nel colore. Tecnicamente parlando sei un
pesce alieno.
- Molto bene - disse lo strano pesce. E si mangiò il moscerino in un sol
boccone.
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- Ma... ho indovinato! Quel moscerino era mio!
- Ho detto molto bene, non che la risposta è quella giusta. Se io avessi
chiesto: cosa sono? La tua risposta sarebbe stata, diciamo, accettabile.
Per la precisione io sono un muggine, o cefalo che dir si voglia, ma non
conoscendo voi nulla di ciò che c’è fuori da questa fontana, posso
acconsentire di essere chiamato alieno. Però io ho chiesto chi sono, non
cosa sono.
- Sei un truffatore.
- I vostri genitori non vi hanno mai raccontato la leggenda del grande
Mugìl?
I pesciolini si guardarono perplessi: - No.
- Non so se questo sia un bene o un male, comunque eccomi qua. Il
grande Mugìl: insegnante, prestigiatore... - e con un rapido gesto tirò
fuori da dietro la coda il moscerino e lo spinse verso Tecno-randa, che
se lo divorò prima che gli altri smettessero di dire - ooooooh! -
- ...cantastorie, guida fluviale, storico e giurista.
I pesciolini erano storditi da tutte quelle parole, qualcuno provò a
obiettare: - Noi abbiamo già un’insegnante, si chiama Cloe.
- Già, già, ho sentito questa storia. Però in questo momento Cloe è
impossibilitata e quindi la sostituisco io.
Mugìl fece con la bocca un paio di bolle coloratissime che mandarono
letteralmente in visibilio i pesci più piccoli. Quindi si produsse in una
tripla piroetta mortale in aria, andando a finire dentro la brocca. Questa
volta anche i pesci adolescenti rimasero a bocca aperta.
- Come ha fatto?
- E adesso chi lo tira fuori di là?
Dopo trenta secondi la sagoma di Mugìl comparve sopra le loro teste.
Con un super tuffo era rientrato nella fontana.
- Fichissimo! - Ciccio-nkin gli andò subito accanto - M’insegni?
- Nella mia scuola ci saranno anche lezioni di salto. Adesso, però,
voglio sapere chi siete voi.
I piccoli pesci cominciarono a parlare tutti assieme. Ognuno cercava di
gridare il proprio nome più forte degli altri.
- Ehi ehi ehi! Non vogliamo farci sgridare dai grandi, vero? Allora
dobbiamo parlare uno per volta e a bassa voce.
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I pesciolini cominciarono a presentarsi ed erano buffissimi perché
ognuno, al proprio turno, nuotava poco sopra gli altri, diceva il nome e
tornava a posto.
Terminati i piccoli, venne il turno dei più grandi. Questi erano molto
meno numerosi, una decina in tutto.
- Io sono Ciccio-nkin.
- Tecno-randa, della varietà degli oranda, itticamente parlando i pesci
con maggiori facoltà intellettive.
- Luci-meta, visiedo nella veggia di Fontana Tonda e sono quella con la
coda più lunga tva le pescioline della mia età.
- E tu, là in fondo, come ti chiami?
Lontano dagli altri, in un angolo semioscuro, c’era un piccolo pesce dal
colore bruno, con due occhi enormi, anzi uno, perché l’altro era coperto
dalla pinna dorsale che gli cadeva sulla faccia a mo’ di ciuffo. Se ne
stava là con uno sguardo tra l’annoiato e il depresso. Parlò a voce bassa.
E lentamente.
- Emo-kin. Stop. Non c’ho sbatta di parlare.
- È un demekin - disse Luci-meta - gvandi occhi al posto del cevvello.
Mugìl fece finta di non ascoltarla: - vi siete presentati tutti? Ottimo.
Vedo che ognuno di voi sa bene che cos’è, ma non altrettanto chi è.
Tranquilli, non è colpa vostra, ce lo avete scritto nel nome se siete degli
intelligentoni, degli aristocratici o dei guerrieri. Quindi, la prima cosa
che faremo sarà cambiare i vostri nomi.
- Cosa?
- Non cosa. Chi.
- Bravo Ciccio, vedo che hai afferrato. E tu, d’ora in poi, quando starai
con me sarai...Tecno. Tu, la bellissima Luci - e qui la pesciolina divenne
ancora più rossa -e tu: Emo.
- Se lo dici tu, fai come ti pare.
- Iniziamo! I piccoli pesci sono abituati ad ascoltare storie, vero? La
prima storia, però, voglio che me la raccontiate voi.
- La conosci quella del Mostro Pinzuto?
- No Ciccio, non la conosco. Ti ascolto.
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- Allora, il Mostro Pinzuto è una terribile creatura che appare nel cuore
della bubza se disobbedisci ai genitori e ti porta via, dove nessuno ti può
trovare...
La bubza era passata da un po’ e Cloe era fuori dalla tana. Guardava le
stelle.
Hai mai guardato le stelle da sott’acqua? Beh, non sono proprio come
quelle che vedete voi creature dell’altrolà. L’acqua le trasforma, le più
piccole quasi si sciolgono in un fievole bagliore, quelle grandi
prendono forme irregolari, dondolano col vento, si muovono sulla
superficie. “E sono dieci, cento volte più belle della bollevisione”
pensava Cloe nella fredda notte, col cuore che batteva a intermittenze
rapide, gonfio di un’emozione angosciante. “Sono una brava maestra,
ho insegnato tante cose ai miei piccoli. Certo, man mano che crescono è
sempre più difficile riuscire a interessarli. Si trasformano, cominciano
ad assomigliare ai genitori negli atteggiamenti e allo stesso tempo
odiano essere come i loro padri e le loro madri. Hanno corpi imperfetti
e menti confuse. Che forti sono. Mi fanno sorridere, con la loro
sicurezza ostentata, le grandi idee che cambiano più veloci di loro. E
poi le parole. I pesci a quell’età parlano un sacco, spesso con frasi
sconnesse, il loro ittico non è proprio corretto, ma intanto non faranno
in tempo a padroneggiarlo. Da lì a poco non lo useranno quasi più.
Hanno un linguaggio tutto loro, lo inventano insieme, lo usano per
tenere a distanza i grandi, per fare banco.
Sono forti e fragili. Hanno una forza scomposta, non governata. Hanno
muscoli che crescono prima che loro imparino a dosarli. E una fragilità
allarmante, che ti vien voglia di abbracciarli. Ma guai a te. Sono loro a
dettare le regole del gioco, se ti avvicini senza permesso ti respingono,
se cerchi di metterti al loro livello ti prendono in giro. Non c’è cosa più
divertente per loro di vedere un adulto che prova a fare il giovane. Così
come non c’è più grande nemico dell’autorità imposta. Non
riconoscono le regole urlate. Possono averne paura, ma non arrivano a
comprenderne il significato e alla prima occasione le infrangeranno.
Bisogna parlare con loro, anche quando sembrano non ascoltare. E
spiegare il perché delle cose, anche quando ti guardano con quella
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faccia che li prenderesti a pinnate. Sono complicati ed essenziali allo
stesso tempo. Non è facile interessarli a qualcosa, la bollevisione riesce a
rapirli più di qualsiasi parola. Bisogna sempre tenerli al centro, se non
sono protagonisti sfuggono, si annoiano. Che lavoro difficile insegnare.
Difficile e bellissimo.”
I pensieri di Cloe fluivano sotto le stelle dondolanti. Le sembrava
incredibile che, per aver tentato di trasmettere ai piccoli pesci qualcosa
che potesse arricchire la loro vita, dovesse subire tutto questo.
L’indomani ci sarebbe stato il processo. Cloe aveva paura, ma anche
una gran voglia di parlare. Nei suoi elri solitari nella tana aveva
coltivato rabbia e desiderio di cantarne quattro ai suoi accusatori.
“Cosa potranno mai farmi? Le parole sono più dannose della
bollevisione? Me lo dimostrino!”
- Cloe, l’acqua è fredda, vieni a casa - Mamma, uscita dal buio come la
più luminosa delle stelle, le strofinò le squame con le sue - adesso
dormiamo, vedrai che andrà tutto bene. Sai, quand’ero piccola ed ero
preoccupata per qualcosa, tua nonna si metteva accanto a me,
appoggiava il suo corpo al mio e mentre dondolavamo insieme mi
diceva: “Siamo tutti dentro l’acqua, pesci buoni e pesci cattivi, pesci
grandi e pesci piccoli. Quelli che si credono padroni dell’acqua sono i
più spaventati di tutti.”
Era un pesce saggio tua nonna. L’acqua non è nostra, noi siamo
dell’acqua. Per quanto un pesce pensi di essere grande, non è diverso
da te. Siamo tutti figli dell’acqua, di Elri che la scalda, di Bubza che la
raffredda. Ci sono forze che non possiamo governare. Alcuni pesci
sono terrorizzati da queste forze e vogliono sostituirsi a loro,
illudendosi che questo basti a vincere la paura. Così sottomettono gli
altri pesci, dicono loro quello che devono fare e pensare, stabiliscono un
ordine del quale sono padroni. Mettono dei confini alle proprie paure,
in modo che non si trasformino in cieca disperazione. Per fare ciò
hanno bisogno degli altri, ci vogliono gli altri a confermare il loro
potere, la loro sovranità. Tu hai aperto un buco, Cloe lill, nello spazio
sicuro della fontana, e questo per alcuni è inaccettabile. É come se da
quel buco uscisse tutta l’acqua e li lasciasse a bocca asciutta a dibattersi,
con le loro paure che li arrostiscono all’aria aperta. Domani tapperanno
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quel buco. Vedrai, ti faranno una bella ramanzina davanti a tutti e ti
rispediranno a casa. Tu dovrai solo dire che hai capito...
Aspetta, lasciami finire. Lo so che è difficile per te, ma adesso non è il
momento della lotta. Vuoi continuare a insegnare? Dovrai farlo con più
discrezione. L’idea di coltivare le alghe è troppo rivoluzionaria, la
fontana non è pronta per questo. Bisogna avere pazienza, sapere
quando cedere e quando prendere. Ricordati, siamo tutti dell’acqua, i
tuoi pensieri sono liberi di nuotare e possono arrivare ovunque.
Ovunque c’è acqua.
Cloe si strinse alla mamma: - Spero tanto che sia come dici tu. So che
non sarà questo processo a fermarmi e che se avrò pazienza potrò
tornare a insegnare. Il problema è che non ci dimentichiamo mai come
si nuota, si mangia, si respira, ma tutto il resto va coltivato. I cometa
devono sempre far vedere la loro bellezza per mantenere il potere, gli
shubunkin devono sempre mostrare i muscoli. I miei piccoli pesci
dimenticheranno tutto ciò che hanno imparato, torneranno da elri a
bubza davanti alla bollevisione e io dovrò ricominciare da capo.
La mamma l’accompagnò dolcemente verso la tana: - I pesci
dimenticano molto meno di quello che si pensa. Tua nonna è
scomparsa da tante bollure ormai ed io non ho mai dimenticato di
volerle bene.
Sparirono nel buio della tana. Le stelle brillavano maestose e
distribuivano, attraverso l’acqua gelida, briciole di luce a ogni pesce
addormentato.
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CINQUE
Se vuoi riposarti un attimo, per me non c’è problema. Facciamo una pausa?
No, andiamo pure avanti, ce l’hai della brumegna?
Ho dei crackers.
E che roba è? Fammi assaggiare.
Tieni. Che cosa significa fare banco?
Mh... non male....
Non so se hai mai visto quando i pesci si muovono in banchi, in modo
sincronizzato… se i pesci si conoscono bene, hanno confidenza, si
fidano l’uno dell’altro, allora il banco sembra quasi una creatura a
parte, con un movimento, una vita propria. Fare banco significa
sviluppare affinità con i propri simili e imparare a muoversi non come
singolo individuo, ma come una parte essenziale di qualcosa di più
grande.
Ho afferrato il concetto. Torniamo alla storia, alla fine Cloe fu processata?
Come funziona un processo tra pesci?
Prova a immaginare la scena: Elri. Acqua tendente alla giazza. Leggera
brezza sulla superficie. Cielo coperto. Imponente assembramento di
polizia fontanile nei pressi della Reggia dei cometa.
- Muoversi, circolare! Lasciate spazio qua davanti. Prego arretrare fino
a quella striscia di alghe. No signora, lì non si può stare, si sposti dal
muro, è riservato al giudice Gran Lumacone.
Ed-skin e i suoi avevano un gran da fare. L’eco del processo si era
diffuso velocemente nella fontana. I pesci rossi conducono una vita
piuttosto monotona e ogni evento fuori dell’ordinario è motivo di
grande eccitazione. Quando il loro spasmodico bisogno di gossip trova
un volto e una storia, i pesci impazziscono letteralmente: nessuno
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avrebbe voluto perdersi il processo a Cloe. I più audaci, dall’alba si
erano assiepati davanti alla Reggia, per accaparrarsi la prima fila.
Avevano fatto tanto baccano che Granbel-meta era stato costretto a
ordinare una carica della polizia per disperderli. Ed-skin, innervosito
dalla sveglia anticipata, non ci era andato tanto per il sottile e l’ordine
silenzioso era tornato in breve tempo.
Cloe uscì dalla tana, accompagnata dai genitori. Un pesce incontrato
per strada ebbe qualcosa da borbottare, Papà lo congedò con un morso.
L’acqua vibrava di nervosismo. Il cuore di Cloe quasi si fermò, nel
vedere la folla che la attendeva.
- Eccola, è lei.-
- Me la ricordavo più grossa.
Gli shubunkin le crearono un corridoio per permetterle di arrivare
davanti alla Reggia. Cloe cercò di non ascoltare le voci intorno a sé.
Alcuni pesci non si risparmiavano in frasi fatte su quanto fosse stupido
parlare oltre il necessario, non accorgendosi di averlo ben superato,
pure loro, il necessario. Altri si chiedevano se valesse la pena mettere
su un evento mediatico di quella portata, solo per una pesciolina
ingenua. Altri ancora s’infilavano, spingevano, cercavano di essere in
tutti i modi al centro della scena, “si sa mai di finire in bollevisione”.
Davanti all’ingresso principale della Reggia si stava sistemando la
Triade dei Pesci che Ne Sanno: Granbel-meta al centro, circondato da
faccendieri e guardie del corpo, faceva gli onori di casa. Alla sua destra,
Ed-skin stava finendo di dare le ultime disposizioni. A sinistra,
Mnemo-randa calcolava se un assembramento ittico di quelle
dimensioni era sufficientemente ossigenato in uno spazio così limitato.
Nessuno faceva caso a Cloe, ferma, davanti a loro.
Passò del tempo prima che Granbel-meta si schiarisse la voce: - In
nome dell’ittico popolo di Fontana Tonda, pvoclamo
momentaneamente sospeso il silenzio e dichiavo apevto il pvocesso
contvo Cloe Comune. Accogliamo con un applauso l’onovatissimo
giudice Gvan Lumacone.
L’acqua si scosse in un tremito di pinne mentre, lungo il muro, si
avvicinava strisciando il guscio grigiastro della lumaca d’acqua. Papà
era stizzito: - Cos’è, un processo o uno show?
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-Bonjour a tout li pesc - l’ittico del lumacone non era dei migliori, ma
negli anni l’aveva affinato grazie agli affari che spesso lo portavano a
contatto con i pesci. Inoltre, se avesse parlato in lumachese, non lo
avrebbe capito nessuno.
- Je suis le giudìce Gros Escargot, da tuti conosiuto come Gran
Lumaconé.
Il giudice scambiò un paio di abbracci bavosi con la Triade, quindi
tornò sulla parete: - Bien. Quest’osgi abiamo il prosceso contre Cloe
Comune. Si facia avant l’acusa e dichiari i capi d’imputation.
Ed-skin discese dalla sua postazione e nuotò lungo il semicerchio che
avevano formato i pesci attorno alla Reggia. La sua nuotata era perfetta.
Le pinne ondeggiavano con grazia, il suo corpo massiccio, dalla livrea
bianca e nera con una piccola macchia rossa sul dorso, si muoveva
rapido e silenzioso. Al suo passaggio gli altri pesci indietreggiavano
accalcandosi. Tutti nella fontana lo temevano e rispettavano. “Tutti
tranne mio figlio” pensò mentre si avvicinava a Cloe. Passò dietro
l’imputata e si andò a posizionare sotto il giudice.
- Vostro onore, i reati che la pubblica accusa intende contestare sono:
coltivazione indebita di alghe commestibili, esubero di comunicazioni
verbali e incitamento alla sovversione di valori condivisi.
- Parbleu! Si trata di reati très gravi.
- Certo, per questo si è resa necessaria la vostra illustre presenza.
- Lecchino - Papà era sempre più disgustato.
- Si facia avant l’imputatà e dica le proprie sgeneralità.
Cloe si mosse verso il giudice e deglutì: - Cloe Comune, nata a Fontana
Tonda cinque bollure fa, residente in Fontana Tonda, tana 9 interno 7.
- L’imputatà nomìna un avocato?
- Sì, vostro onore, nomino mio padre
Dall’alto intervenne Granbel-meta: - Gvanlu... ehm... vostvo onove, la
legge ittica centosettantanovebis, al tevzo comma dice chiavamente che
i pesci non possono nominave a pvopvia difesa paventi entvo il quavto
gvado.
- Cosa diamine è la legge ittica centosettantanovebis? - Papà era
sconcertato.
33

- Inoltve non è neanche pvepavato dal punto di vista giuvidico.
Pvopongo la nomina di un difensove d’ufficio.
- La votre proposta est inecepible. Nomino difenseur d’office monsieur
Avvo-kin.
Dal mezzo della folla fu trascinato fuori un povero demekin piuttosto
malconcio, piccoletto, con gli occhi ancora più fuori dalle orbite dei
propri simili. Gli shubunkin lo posero accanto a Cloe.
- Questa è una sceneggiata, preparata da chissà quanto! - Papà non
stava più nelle squame - mi oppongo fermamente.
Gli stessi shubunkin trascinarono Papà al posto dove avevano trovato il
demekin. Cloe era impietrita.
- Avant! La première parole spet a l’imputatà. Cloe come si dichiara?
- Io... io... non ho fatto niente.
- Dica seulment colpevole ou inoscente.
- I...i...innocente.
- Avvo-kin, si esprima.
- Boh. Scusate ma ero distratto. Qual è l’accusa?
Fu Ed-skin a rispondere: - Il primo reato è la coltivazione indebita di
alghe commestibili.
- Mh. Alghe dite, eh?
- Sì.
- Quelle verdi.
- Sì.
- Che si mangiano.
- Certamente. Ho detto commestibili.
- E Cloe le avrebbe coltivate?
- Esatto.
-Ah! Ti ho fregato! I pesci non possono coltivare!
Sulla fontana calò il gelo: - È proprio per questo che siamo qui. I pesci
non possono coltivare.
- Ehm... posso scegliere di passare al secondo reato?
Ed-skin lo incalzò: - esubero di comunicazioni verbali.
- Esu...che?
- SCUSATE! Scusate il ritardo. Scusi, scusi anche lei, prego, ma si figuri,
buongiorno, ehi bella giornata vero, signora le sta proprio bene quel
34

completo rosso - in mezzo alla folla stava avanzando uno strano pesce -
scusi, scusi anche lei... oh, eccomi qua! Vostro onore chiedo umilmente
scusa, ma a quanto pare oggi c’era lo sciopero dei mezzi.
Granbel-meta guardò Mnemo-randa e gli sussurrò: - sciopero dei
mezzi?
- Me la sono dovuta fare a pinne fin qua. Spero di non essermi perso
niente.
Lo strano pesce nuotò fino al lumacone e gli porse una pinna: - Dott.
Avv. Mugìl Cephalus di Pantalassa, direttamente dallo studio associato
Mugìl&Mugìl. Difensore nominato da Cloe Comune nella causa Cloe
contro Resto del Tondo.
- Monsieur Comesichiama, Cloe ha sgià un avocato.
-Secondo la legge ittica tremilasessantaquattro comma undici quater, e
qui la cito brevemente: “L’imputato ha diritto a cambiare il proprio
legale sino alla presentazione dei primi testimoni”, poiché l’imputata
mi ha nominato, come risulta peraltro dalla mia prezzolata parcella e i
testimoni non sono ancora stati chiamati a deporre, ritengo legittimo
presenziare in qualità di difensore - e con un colpo di coda rispedì
l’avvocato d’ufficio in mezzo alla folla.
Gran Lumacone guardò Ed-skin che rispose con un’espressione
altrettanto interdetta.
- Mumble... non ricordo bene la lesge che avete scitato... d’acord, siete il
difenseur.
In tutto quel tempo Cloe era stata in silenzio, ma si ricordava del pesce
incontrato qualche tempo prima.
- Molto bene. Grazie vostro onore. Dunque, la difesa, come potete
immaginare, ritiene l’imputata innocente. Da dove posso incominciare?
- Vostro onore adesso spetta all’accusa parlare - Ed-skin era
indispettito. Si aspettava di distruggere in pochi minuti l’avvocato
d’ufficio, tra gli applausi della folla, e invece la situazione si era
improvvisamente complicata.
- Prego collega avvocato, non mi sognerei mai di rubarle la parola in un
processo contro le parole.
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Ed-skin cercò con lo sguardo la complicità del giudice, che rispose
facendo spallucce ovvero ritraendo la testa nel guscio, come a dire-che
ci posso fare?
La folla seguiva divertita la piega imprevista che stava prendendo la
vicenda.
- L’imputata ha coltivato alghe in un piccolo orto, allo scopo di
cibarsene. Come tutti ben sanno, i pesci non coltivano alcun tipo di
brumegna. Questo va contro la nostra natura e, soprattutto, offende
Manomanna - la folla, a quella parola, abbassò lo sguardo in segno di
rispetto - alla cui volontà spetta il compito di cibarci. Manomanna vede
le nostre azioni, le giudica e ci priva del nutrimento se non siamo
rispettosi. Questo avviene da sempre. Quello che l’imputata ha
compiuto è un grave atto di sfida alla natura stessa dei pesci che
abitano questa fontana. E penso che tutti qui…- voltandosi, puntò una
pinna contro i pesci che assistevano al processo - …e dico tutti,
converranno con me che compiere atti contro natura non può che
portarci alla rovina. Inoltre, il reato che, con l’incarico di pubblica
accusa e quindi di difensore di un interesse della collettività, sto
contestando, è ulteriormente aggravato dalla posizione di insegnante
che l’imputata ha deciso di auto assumere. Decine di piccoli pesci sono
stati sobillati dalle sue farneticazioni e invogliati a seguirla. Per questo
la pubblica accusa ritiene l’imputata colpevole anche del reato di
sovversione di valori condivisi.
Badate bene, non sto mettendo sotto accusa l’insegnamento. Ai piccoli
pesci piace ascoltare gli adulti ed è giusto che siano istruiti su alcune
tematiche fondamentali. Ma i pesci non sono fatti per parlare! Il reato di
esubero di comunicazioni verbali si collega fortemente agli altri due.
L’imputata per mesi ha raccontato favole ai pesciolini, ha tenuto lezioni
di matematica e scienze - Ed-skin metteva grande enfasi su ogni parola,
attendendo ogni volta gli sguardi scandalizzati del pubblico - ha
spiegato i principi della coltivazione e pronunciato parole di disprezzo
nei confronti delle regole che Fontana Tonda si è data per crescere in
armonia. Pensate al costante fiume di parole che ha investito i vostri
figli, non c’è da stupirsi se ultimamente vi sono sembrati rimbecilliti.
Per non parlare di tutti i programmi che si sono persi in bollevisione e
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che certamente li avrebbero istruiti più delle tante fandonie
dell’imputata.
Cloe, come puoi ben immaginare, era furente. La situazione però
l’aveva inibita. Non era abituata ad aver a che fare con i pesci adulti e
in particolar modo con quelli che ricoprivano ruoli di potere. Si stava
rendendo conto che non passava così inosservata come aveva provato a
convincersi. Le sue idee sulla cultura probabilmente erano state al
centro di numerose discussioni della Triade. Capì che doveva stare
attenta. Ogni tanto lanciava uno sguardo a Mugìl: “Dunque è così che
si chiama quello strano pesce, dice di essere un muggine, mai sentito
prima, mai visto prima un muggine”. Questi per tutta risposta le
scimmiottava Ed-skin imitandolo nella gestualità. La cosa un po’ la
divertiva, anche se la situazione non si prestava molto agli scherzi.
- Avocato mugin... mugiun… prego, è il suo turno, cosa sta fascendo?
- Ah, mi scusi, cercavo solo di sgranchirmi le pinne. Lo sbrodolamento
di ovvietà dell’accusa mi ha fatto venire certi dolori reumatici, che
nemmeno le fredde acque di Pantalassa nel periodo di giazza.
Complimenti per l’arringa comunque. neanche un’aringa avrebbe
saputo fare meglio.
Le incongruenze alle quali potrei appigliarmi sono innumerevoli, ma
inizierò da alcuni vizi di forma per arrivare poi alla sostanza. Parlare di
coltivazione ‘indebita’ di alghe commestibili lascia pensare che, per
contro, ve ne sia una ‘debita’. Da ciò si presume che ci sia un modo
legale di coltivare. Se ho sentito bene, l’accusa ha portato una serie di
motivazioni per le quali i pesci non possono coltivare, escludendo in
toto questa pratica. Bisogna quindi che i legislatori ittici si chiedano se
istituire un nuovo reato che, però, come lei lumacoso giurista mi può
insegnare, non può avere effetti retroattivi sulla mia cliente.
Poiché l’accusa non ha spiegato, e credo non possa spiegare, in che
senso la coltivazione di Cloe sia indebita, posso affermare che il piccolo
orto di cui si parla sia assolutamente lecito in quanto non in contrasto
con la legge. Non voglia questo popolo così rispettoso delle norme
condannare una sua cittadina per un reato non previsto dalla legge.
La maggior parte dei pesci non capiva assolutamente nulla del discorso
di Mugìl, ma erano affascinati da quella parlantina fluida e avvolgente.
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Granbel-meta era anch’egli parecchio confuso e sapeva che perdere il
controllo della situazione poteva essere pericoloso. Aveva fortemente
voluto il processo, non poteva fare figuracce davanti a tutti i pesci della
fontana. Ed-skin accorse in suo aiuto.
- La coltivazione non è che uno degli argomenti del processo.
L’imputata ha cercato di minare le menti di poveri pesciolini indifesi,
insegnando cose contrarie al buonsenso, per non parlare di quanto ha
parlato.
- Infatti non ho ancora finito. Un secondo paradosso è il fatto di essere
qui a parlare per decidere se sia o meno lecito parlare. Che la
comunicazione verbale non sia tra le caratteristiche fondamentali delle
specie subacquee è sotto gli occhi di tutti. Tuttavia, l’ittico è una lingua
antica che unisce tutti i pesci, dalle triglie agli squali, nata chissà
quando per darci la possibilità di esprimere i nostri sentimenti, di
trasmettere il nostro sapere. Non vedo perché si dovrebbe disprezzare.
Non parlandola va atrofizzandosi e presto o tardi la perderemo
completamente. Quello che ognuno di noi dovrebbe chiedersi è: va
bene così? Cloe ha provato a rispondere a questa domanda e ha detto
No! Con la parola si possono fare grandi cose, si può dare un’istruzione
ai nostri piccoli, si possono raccontare favole… ah, qui avrei bisogno di
una bubza intera per parlare dell’importanza delle favole!
Le favole sono il libretto d’istruzioni della nostra esistenza. Non
possiamo pensare di privarcene. Provate a immaginare: forse un elri
qualcuno parlerà di noi, racconterà il processo, la faccia corrucciata del
signor Granbel-meta. E tutto sarà semplice, cristallino. Dei piccoli pesci
si divertiranno ad ascoltarla. Tutte queste complicazioni non saranno
che un passaggio lungo il filo del racconto. Ecco, se volete rinunciare
alla bellezza di questa e di tante altre favole, non vi resta che
condannare l’imputata.
Gran Lumacone era perplesso, quel Mugìl sapeva il fatto suo. Guardò
in direzione della Reggia: Mnemo-randa sembrava distratto, Granbelmeta
era nervoso, faceva cenno di no con la testa. Ancora una volta Edskin
mostrò di essere il più risoluto:
- Vostro onore, chiedo un rinvio per poter convocare alcuni testimoni.
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- D’acord, dichiaro l’orto di Cloe soto sequestro e sci asgiorniamo tra
sette elri. Ascolteremo les testimones e emeterò la sentens - disse il
lumacone tirando un sospiro di sollievo.
Dai pesci si levarono mugolii di disapprovazione, erano tutti troppo
curiosi di sapere come sarebbe andata a finire.
Gli shubunkin sciolsero l’assemblea: - Sparpagliarsi, forza. Tornate alle
vostre bollevisioni.
Cloe rimase ferma, mentre l’attenzione attorno a lei scemava. I genitori
la raggiunsero e la strinsero forte tra di loro: - Andiamo a casa Cloe
lill... e tu, giovanotto, sei invitato a pranzo da noi.
Mugìl fece un inchino e lì seguì.
Giunti alla tana, Papà fece gli onori di casa e aiutò l’ospite ad
accomodarsi: - Cara, preparagli due alghe strapazzate di quelle che sai
fare tu, che se le merita tutte.
- Non si disturbi, le prendo anche semplici appena staccate dal muro.
- Ah, guarda le mie sono una specialità - disse mamma - ho messo da
parte qualche briciola e te le faccio impanate.
Cloe si avvicinò a Mugìl e gli girò un po’ intorno: - Finalmente ho
scoperto il tuo nome. Grazie Mugìl, non so perché l’hai fatto, ma grazie
davvero.
- Ti serviva un avvocato e io ero l’unico avvocato presente in quel
momento. Diciamo che ho sentito un obbligo deontologico.
Non ci credette neanche lui alle sue parole, ma Cloe sembrò
accontentarsi. Papà, invece, era estremamente curioso: - Hai un’aria
familiare, dove ci siamo già visti?
- Credo che ci incontriamo oggi per la prima volta. Vede, non sono qui
da molto tempo.
- Non mi dirai che sei un Fuori di Boccia?! Mi sembri un tipo a posto.
- Un che?
- Un Fuori di Boccia. Beh, è una roba lunga da spiegare, sono dei pesci
strani che appaiono ultimamente nella fontana, magari ne parliamo
dopo pranzo. Adesso mi interessa capire come hai fatto ad arrivare
qua, in udienza hai detto che vieni da Panta… panta…?
39

- Anche questa è una storia lunga. Appartengo a una specie nomade, i
muggini. I miei simili sono una delle famiglie più numerose di
Pantalassa, la fontana più grande che ci sia.
- Più grande di Fontana Tonda? - Papà era molto interessato, i suoi
occhi luccicavano come quelli di un avannotto. Anche Cloe ascoltava e
pure Mamma, nonostante fosse molto indaffarata con le alghe.
- Fontana Tonda è nulla a confronto. Pantalassa è così grande che
ovunque guardi non riesci a vederne i bordi, ci vivono milioni di pesci.
Come vi dicevo, siamo una specie nomade: al termine del periodo di
bollura ci spostiamo verso le coste e qualcuno arriva anche all’interno,
lungo i corsi d’acqua dolce.
- Acqua dolce?
- Le coste?
- Scusate, mi rendo conto che sono concetti difficili per chi pensa che
l’intero universo stia dentro una fontana.
- Non fare il sapientone, lo sappiamo che ci sono cose fuori dall’acqua:
le foglie, gli insetti... - Cloe non ci stava a sentirsi dare della provinciale.
- Calma, non volevo mica offenderti. Hai ragione, nell’altrolà c’è tutto
un mondo che a noi pesci non è accessibile, ma ce n’è anche uno, forse
ancora più grande, dentro l’acqua. Io vengo da lì.
- Quindi tu saresti un muggine e arriveresti da una enorme fontana
chiamata Pantalassa - Papà cominciò a scrutarlo con circospezione -
forse ho sbagliato a dire troppo presto che non sei un Fuori di Boccia. E,
sentiamo, come avresti fatto a finire qui?
- Per questa domanda mi avvalgo della facoltà di non rispondere.
Diciamo che sono capitato tra di voi per motivi familiari. E tu, Cloe,
come sei capitata in quel guaio?
- È un pesce dalla lingua lunga, come il suo Papà.
Mamma raggiunse gli altri e offrì loro il suo piatto forte. I pesci
cominciarono a mangiare con occhiate di apprezzamento verso
Mamma, che si godeva il suo momento di celebrità culinaria.
Cloe cominciava a rilassarsi, il processo aveva messo a dura prova i
suoi nervi e anche se tutto era ancora possibile, c’era qualche elri per
organizzare le idee e per capire quale sarebbe stata la strategia di
Mugìl.
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- Adesso cosa facciamo, signor avvocato? Pensi che io abbia speranze di
essere assolta?
- La Triade non mette su uno spettacolo come quello che ho visto oggi
per assolverti, però i loro piani non prevedevano la mia presenza.
Adesso il problema è loro, che devono uscirne con meno ammaccature
possibili.
- Mi sembri molto convinto dei tuoi mezzi e sembra anche che tu
conosca bene la Triade - Papà buttò giù ancora un paio di alghe e si
grattò la coda contro la parete della tana.
- Mi sto facendo un’idea dell’acqua che tira da queste parti. Quanti
sono i cometa della fontana? Uno ogni venti pesci rossi comuni?
Eppure comandano loro. Sono più forti? Assolutamente no, infatti
usano gli shubunkin per farsi rispettare. Sono più intelligenti?
Figuriamoci! Tutti sanno che l’unico cervello pensante della Triade è
Mnemo-randa. Sono astuti. Ecco qual è il termine giusto per definirli.
Usano le qualità degli altri pesci per allargare la loro influenza nella
fontana. La Triade, in fondo, non è che un'unica espressione dei vari
aspetti del potere. Ciascuno ha bisogno degli altri per poter governare.
Mente, braccia e scaltrezza. E voi, che siete molto più completi e
complessi, non fate altro che ubbidire. Dal punto di vista sociologico
Fontana Tonda è un sistema davvero interessante.
- Più che la sociologia, a me interessa la fine che farò da qui a qualche
elri.
- Cloe, se vogliamo uscirne vincenti da questa storia dobbiamo capire
perché la Triade ti teme. Le accuse contro di te sono grossolane,
formulate male e inconsistenti, però c’è un messaggio che loro non
possono permettersi di non far passare: la comunicazione è un tabù. E
loro la controllano attraverso il silenzio. Con le parole possiamo vincere
e adesso lo sanno bene. Tutti i pesci della fontana aspettano la prossima
udienza, è troppo tardi per zittirci, ma la Triade non può perdere e
forse dobbiamo lavorare perché così sia.
- Temo di non capire.
- Devono avere un contentino, pensare di aver comunque vinto. Basta
solo trovare un modo per dargliela a bere. Ed è necessario che in questi
elri tu rimanga nella tana.
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- Devo fare lezione ai piccoli, non possono rimanere senza
un’insegnante.
- Non ti preoccupare, i pesciolini sembrano contenti di venire a scuola
da me.
- Cosa? Mi hai sostituito?
- Lo hai appena detto tu che non possono rimanere senza un’insegnante
e per te, in questo momento, è troppo pericoloso.
- Non ci posso credere, mi hanno sequestrato l’orto e tu mi sequestri la
classe.
- Èsolo una misura temporanea. A proposito, si è fatto veramente tardi,
i pesciolini staranno già aspettando.
Con un saluto frettoloso e un inchino di ringraziamento verso Mamma,
il muggine se ne uscì dalla tana, lasciando i tre pesci rossi a bocca
aperta e con grandi interrogativi in testa.
42

SEI
Non hai spiegato cosa ci faceva un muggine nella fontana.
Un pezzo alla volta. Vuoi rovinare ai lettori tutta la suspance?
Insomma, ma come le raccontate le storie dalle vostre parti? Menomale
che mi hai incontrato, altrimenti temo che la tua carriera di scrittore
sarebbe finita presto. Ascolta qua.
Gli elri seguenti piovve. C’è un’espressione ittica che si usa quando un
pesce muore ed è “andare alle acque cadenti” . Noi pesci pensiamo che,
quando un nostro simile muore, il suo spirito lasci il corpo per
raggiungere quell’altra acqua che sta lassù, al di sopra dell’altrolà.
Quando i nostri antenati ci vogliono parlare, muovono le loro code e
fanno cadere l’acqua verso di noi, ecco il significato della pioggia.
Quando piove, i pesci stanno in ascolto per sentire le voci degli antenati
nello scroscio delle acque cadenti.
La tipica perturbazione a raffiche che preannuncia la giazza si abbatteva
sulla fontana, punteggiando la superficie. I pesci guardavano quello
che succedeva oltre, fuori dell’acqua. Nuvole nere si avvicendavano e
impigrivano i pensieri, fino a schiacciarli al suolo. Qualcuno provava a
sfidarle, nuotando verso l’alto alla ricerca di qualche boccone. I più se
ne stavano negli angoli a guardare in bollevisione noiose soap opera.
Mugìl divideva il suo tempo tra la tana di Cloe, dove insieme
studiavano la strategia difensiva, e il ritrovo dei piccoli pesci sotto la
statua. Ciccio e gli altri lo incontravano volentieri: era un pesce che
sapeva un sacco di cose e inventava sempre nuovi giochi di prestigio,
ma ciò che veramente li attirava, di cui ancora non si erano resi conto,
era la possibilità di raccontarsi.
Mugìl li sapeva ascoltare. Le sue non erano vere e proprie lezioni, le
conduceva silenziosamente, sfoderando qualche numero dei suoi di
tanto in tanto; erano i pesciolini a parlare per la maggior parte del
tempo. I piccoli a volte ne uscivano esausti, non capacitandosi di tutte
le cose dette e di tutte quelle che avrebbero voluto ancora dire. Mugìl
calibrava i tempi, sapeva di essere osservato e di non dover rischiare
passi falsi. Incontrava i più piccoli nel primo elri quando gli adulti
43

erano ancora mezzi addormentati e gli adolescenti sul fare della bubza,
con la fontana per lo più impegnata nella ricerca di brumegna lungo i
bordi e verso la superficie. Tutti sapevano di lui, ma era una presenza
discreta. Granbel-meta si era rivolto a Mnemo-randa per chiedergli se
c’erano gli estremi di un’accusa anche nei confronti di Mugìl, ma quello
si era limitato a dirgli: - Lascialo fare, la fontana adesso è tranquilla,
concentriamoci sui testimoni del processo.
Con la pioggia, le parole dei pesci facevano ancora meno rumore.
Mugìl si sentiva libero di parlare: - Tecno, in quanti posti sei stato nella
tua vita?
- Conosco tutti gli angoli della fontana, anche se definirli angoli è un
azzardo matematico, dato che è tonda. Se dovessi quantificarli, direi…
duepigrecoerrealquadrato posti? E una volta sono quasi entrato nella
Reggia.
- Risposta irreprensibile, come il solito. E in quanti posti sei stato fuori
da Fontana Tonda?
- Che domanda sciocca - intervenne Luci - lo sanno tutti che non si può
uscive dalla fontana; chi è uscito è andato alle acque cadenti.
- Però si può entrare. Altrimenti io come farei a essere qui?
- Se si può entrare, vuol dire che si può stare fuori senza morire - disse
Ciccio.
- Oppure si può entrare senza passare da fuori - Mugìl guardò
nuovamente il piccolo oranda - il teorema è quasi completo.
- Dunque, se io vivo nel recipiente A e posso spostarmi senza morire
nel recipiente B, teoricamente posso fare anche il contrario. Perché
questo non avviene? Perché se provo a uscire da Fontana Tonda ci
rimango secco?
- La vita non è altro che un tempo inutile e noioso prima di rimanerci
secchi.
- Grazie Emo per questa massima, lo terremo presente - Mugìl riprese
le fila del discorso - quello che dice Tecno è giusto: se si può entrare in
Fontana Tonda, si può anche uscire da Fontana Tonda, basta conoscere
la strada.
I pesciolini cominciarono a capire dove il muggine voleva portarli: - E
tu ovviamente sai dov’è questa strada.
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- Forse non dovrei dirvelo ma… sì.
- Faccela vedere allora.
- Per vederla dovete percorrerla.
- Questo discovso comincia a non piacevmi, io non ne voglio sapeve di
mondi sconosciuti dove vivono chissà quali mostvi.
- Per me invece è un’idea super fiera, sai come ci rimangono tutti
quando gli raccontiamo che siamo usciti dalla fontana? - Ciccio
scodinzolava già al pensiero.
- Stai lontano dalle cose sconosciute e le tue giornate saranno ben
vissute -s’intromise Tecno, incontrando l’approvazione di Luci - è il più
antico detto dei pesci rossi.
- Ragazzi state calmi, non vi ho fatto nessuna proposta, ancora. Se
volete però… io tra pochi giorni parto per Pantalassa e non ho proprio
voglia di farmi il viaggio da solo.
- Pantalassa? La mega fontana di cui ci hai parlato?
- Esatto. Subito dopo la giazza è il momento migliore per migrare.
- Ecco, un altvo maestvo che se ne va. Non ve ne fvega pvopvio niente
di noi a voi adulti - Luci aveva le lacrime agli occhi. Non erano
particolarmente visibili dato il contesto acquatico, ma la sua
espressione era rabbiosa - pensate solo a voi stessi, i vostvi alunni vi
sevvono solo pev davvi delle avie.
- Luci lill, capisco questo tuo sfogo, ma devi stare tranquilla. Tra poco
tornerà Cloe a occuparsi di voi. Oppure, anche tu puoi venire a
Pantalassa, se lo vuoi, saresti un’ottima compagna di viaggio.
- A Pantalassa non ci vengo. Pvefevisco stavmene nella Veggia, dove ho
tutti i comfovts.
- Che bolle che sei, tu e i tuoi comfovts, io invece sono pronto a partire -
Ciccio era eccitato e curioso di sapere i dettagli - quanto ci mettiamo ad
arrivare a Pantalassa? Se partiamo di primo elri dici che saremo a casa
per cena?
- Dipende dalla vostra velocità. Vediamo... la mia ultima migrazione è
durata sessantaquattro bubze, più o meno.
- Cosa?! - Tecno fece dei rapidi calcoli mentali - Andata e ritorno sono
centoventotto bubze, questo vuol dire che se partissimo adesso non
torneremmo prima della bollura. E chi li sente i nostri genitori?
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Anche l’entusiasmo di Ciccio affondò tutto d’un colpo: - Credevo una
cosa più tranquilla, tipo una capatina a vedere questo posto e via.
- Sentite ragazzi, lo so che il viaggio è lungo. Quello che posso dirvi è
che Pantalassa è il luogo più straordinario che possiate immaginare e
varrebbe la pena di andarci, anche se il viaggio durasse una vita intera.
Qui siete tranquilli, avete tutto quello che vi serve, zero pericoli. Presto
sarete grandi, smetterete di parlare, farete quello che fanno tutti i pesci:
nuotare, mangiare, dormire e vi sarete dimenticati di me. Pantalassa
però... ah, un posto come quello non si dimentica, rimane nel cuore di
chiunque c’è stato.
- E tu cosa ci guadagni? Pevché vuoi così tanto che veniamo con te?
- Perché sono il vostro insegnante e il mio primo compito è quello di
aprirvi nuovi orizzonti.
I pesciolini ristettero in silenzio pensierosi, Mugìl vide che non erano
affatto convinti.
Inoltre, si accorse che la fontana non era silenziosa come al solito.
Parecchi pesci parlavano in modo concitato e Mugìl udì chiaramente la
parola ‘Cella Nera’, veloce si stava diffondendo la notizia che Cloe era
stata arrestata.
La Cella Nera è un buco piuttosto profondo che si trova lungo la parete
est della fontana. In fondo a questo tunnel c’è una grata che si narra sia
stata messa lì da Manomanna per impedire ai pesci di cadere
nell’oscurità più totale. Si dice anche che Manomanna vada talvolta
nella Cella Nera a ripulirla delle foglie o di altri residui che si
accumulano sulla grata. Nella Cella Nera vengono rinchiusi, per
periodi più o meno lunghi, i pesci che non rispettano le regole e i
pericolosissimi Fuori di Boccia, quando non schiattano per conto loro.
Mugìl arrivò all’ingresso della cella. Era presidiata da due shubunkin
belli grossi.
- Sono l’avvocato di Cloe, desidero parlare con lei.
- Sappiamo chi sei. Entra, ma sappi che la Triade ti concede di vederla
una volta sola, usa bene il tuo tempo.
46

Mugìl s’intrufolò in un corridoio ampio, ma sempre meno illuminato
via via che lo percorreva. Dopo un breve tratto intravide un movimento
e chiamò Cloe.
- Mugìl! Sono qua. Scusami, io non volevo. Ho dovuto farlo, non avevo
scelta. Scusami.
- Che cosa è successo?
- Sono stata all’orto.
- All’orto? Ma... perché?
- Mi stavo dimenticando come si coltiva.
- Un divieto. Avevi un solo divieto. Cosa ti costava rispettare l’unico
maledetto divieto?
- Mi costava tutto. Io non so quando ho imparato a coltivare le alghe,
non me lo ricordo. So che lo faccio da tanto tempo, che è un dono e che
non posso perderlo. Non lo capisci che stavo già scontando la mia
condanna? Speravo di non essere scoperta, ma Ed-skin e i suoi si sono
accampati nell’orto e non aspettavano altro che questa mia mossa.
- Li avremmo distrutti al processo.
- Non potevo più aspettare, se avessi dimenticato le mie alghe avrei
comunque perso.
- Dobbiamo cambiare strategia, adesso la Triade ha in pugno la
situazione.
- Non ci serve nessuna strategia. Ed-skin mi ha portato da Gran
Lumacone che mi ha condannata a due bollure di reclusione.
- Due bollure? Diventerai cieca e pazza a rimanere qui dentro tutto quel
tempo.
- Hanno detto che è la pena per chi viene colto in flagranza.
- Quindi niente processo?
- La Triade ha ritenuto la condanna sufficiente e ha ritirato l’accusa per
gli altri reati.
- Per forza, è quasi una pena di morte. Dobbiamo inventarci qualcosa.
Ho bisogno di riflettere.
- Ti prego non lasciarmi qua da sola. Sento dei rumori, ho paura di non
essere l’unica qui nella cella.
- Stai tranquilla non c’è nessun altro.
- Come fai a saperlo?
47

- Ho nuotato un po’ prima di trovarti. Ora devo andare, ti prometto che
tornerò prestissimo.
Mugìl le accarezzò una pinna e si diresse verso l’uscita. Cloe rimase da
sola nell’oscurità. Le sembrava di percepire dei suoni provenienti da
oltre la grata, si strinse contro il muro. Nella sua mente si
avvicendavano gli ultimi avvenimenti, cercò di pensare all’orto, alle
alghe, ai piccoli pesci. La sua vita le stava sfuggendo di mano, tutto si
era ingigantito al di fuori della sua portata. Si sentì ancora più piccola.
Mugìl raggiunse i giovani pesci che ancora girovagavano con le ultime
luci prima di rientrare nelle tane. Appena lo videro, quelli gli andarono
subito incontro per avere notizie.
Il muggine spiegò loro quello che era accaduto, i piccoli rimasero molto
turbati, sembravano rendersi conto che non avrebbero rivisto Cloe per
molto tempo, e allo stesso tempo si chiedevano che cosa potessero fare
per aiutarla.
- Forse se andiamo tutti insieme a parlare coi grandi, si accorgeranno
che la maestra è un bravo pesce e la libereranno - Tecno cercava di
pensare positivo.
- Io sono una cometa d’alta stivpe, chiedevò udienza a Gvanbel-meta -
aggiunse Luci.
- E io convincerò mio padre. Forse. Spero. - disse Ciccio.
Emo fece uno scatto e si piazzò davanti a loro, attirando l’attenzione
con un gesto così inusuale: - Siamo out, se ancora non l’avete capito. I
grandi hanno deciso di chiuderle la bocca e non torneranno indietro.
Per me la vita è solo un’inutile perdita di tempo, me ne frego della
fontana, di chi la comanda e anche delle stupide idee della maestra
Cloe. Però, dalla Cella Nera la possiamo tirare fuori solo con la forza.
Mugìl si mise accanto a lui: - Mi spiace ammetterlo, ma Emo ha
ragione. Ascoltatemi, ho un piano e ho bisogno dell’aiuto di tutti voi.
Per spiegarvi però devo partire da lontano. Da dove posso cominciare?
È una storia lunga, dunque…
Un tempo viveva a Fontana Tonda un pesce rosso chiamato Carassius,
che aveva imparato a coltivare le alghe, proprio come la vostra maestra.
Carassius era riuscito a convincere gli altri pesci che la coltivazione era
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un’arte da diffondere. Per lungo tempo quindi la fontana aveva
prodotto e coltivato la propria brumegna, vivendo in pace e armonia. A
un certo punto Carassius si sentì in dovere di usare quella sua dote
anche al di fuori della fontana e così partì per Pantalassa, passando
attraverso la strada che ancora non vi ho mostrato. Purtroppo non
c’erano a Fontana Tonda altri pesci con il carisma di Carassius. I pesci
della Triade di allora ebbero paura di perdere il loro potere e fecero
spargere la voce che Manomanna era irritata dal comportamento dei
pesci e che presto si sarebbe scagliata contro quelli che disprezzavano
la sua brumegna, preferendo le alghe. La coltivazione venne messa al
bando e quindi dimenticata. Inoltre, Carassius non fece mai ritorno dal
suo viaggio e molti credono sia ormai morto da tempo.
Io, però, a Pantalassa l’ho incontrato. È vivo e vegeto ed è la nostra
unica speranza. Dobbiamo convincerlo a tornare e a spiegare che in
passato non solo si coltivavano le alghe, ma che grazie a questo la
fontana aveva conosciuto un periodo di splendore, solo così potremo
dimostrare che Cloe non ha fatto nulla di male.
- Io conosco la storia di Carassius, i miei genitori dicono che fosse il
pesce più intelligente mai esistito e anche il più forte - disse Ciccio.
Tecno, però, non era d’accordo: - A me hanno raccontato che se ne è
andato abbandonando la sua famiglia e poi nessuno ha mai detto che
sapeva coltivare le alghe.
- È vevo, è un pesce mitico ma non coltivava alghe pev quel che mi
visulta.
- Questa parte è stata volutamente cancellata dalle leggende su di lui.
Ogni pesce della fontana lo rispettava, per questo la sua storia non si è
persa, ma qualcuno l’ha tramandata avendo cura di non menzionare le
alghe. Capite, se riuscissimo a riportarlo indietro lui potrebbe salvare
Cloe.
- Centoventotto bubze di viaggio. Maledizione mi perdo le olimpiadi
matematiche di Fontana Tonda.
- E io il ballo della veginetta di inizio bolluva. Posso davmi almeno una
sistemata alla pinna dovsale pvima di pavtive?
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- Ottimo ragazzi, è così che vi voglio. C’è solo un ultimo piccolo
problema da affrontare. L’unico modo per uscire da Fontana Tonda è
attraverso la grata in fondo alla Cella Nera.
A sentire ciò Emo ebbe un gesto di stizza: - Senti bello, la devi finire di
prenderci in giro. Tu vorresti dirci che sei entrato spostando la grata
messa da Manomanna? Se devo rinunciare alla mia cara apatia per
venirti dietro, chiedo almeno che non mi racconti balle.
- Non l’ho spostata io, ma un amico pronto a intervenire a un mio
segnale. Lo so che può sembrare assurdo, ma dovete fidarvi di me.
Dobbiamo solo trovare un modo per entrare nella Cella Nera.
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SETTE
Quella notte sulla superficie della fontana si formò un leggero strato di
ghiaccio, l’indomani i pesci avrebbero festeggiato giazza-El. La
circostanza era favorevole al manipolo di giovani pesci che si
preparava all’azione: il ghiaccio impediva alla poca luce notturna di
filtrare e creava strane distorsioni alle ombre, rendendo la visibilità
molto scarsa. Come concordato con Mugìl, i piccoli fecero finta di
andare a dormire, per poi sgattaiolare fuori a notte fonda, ognuno
ovviamente a modo suo: Ciccio si cosparse totalmente di fanghiglia e,
perfettamente mimetizzato con le pareti della tana, raggiunse l’uscita
senza problemi. Per un momento fu colto dal pensiero che suo padre
avrebbe potuto essere orgoglioso di un’azione militare così ben
congegnata, poi cacciò via quella cosa dalla sua mente.
Tecno elencò le potenze del due sino a un milionequarantottomila
cinquecentosettantasei, quindi ripassò i nomi di tutte le costellazioni
visibili dalla fontana e quando ritenne che i genitori fossero nella fase
più profonda del sonno ittico, uscì.
Luci si lustrò sette volte la pinna dorsale e dodici quella caudale,
rinfrescò le squame con sabbietta abbronzante e varcò il bordo della
reggia come se stesse uscendo per andare a un ricevimento.
Emo maledisse silenziosamente i genitori e tutta la sua specie un paio
di volte, si stirò la pinna ciuffo, controllò di non sembrare troppo
allegro e prese la via. Si ritrovarono lungo la parete in prossimità della
Cella Nera.
Il piano era il seguente: Mugìl avrebbe cercato di attirare l’attenzione
delle guardie per qualche secondo, permettendo ai piccoli di entrare;
quindi avrebbe innescato una scazzottata, sperando di non prenderne
troppe prima di essere rinchiuso nella Cella. Non era un’idea
grandiosa, gli shubunkin si sarebbero potuti accorgere dei pesciolini,
oppure massacrarlo ignorando la possibilità di rinchiuderlo nella cella,
ma non gliene erano venute di migliori.
Radunati i piccoli, il muggine si diresse verso l’entrata della Cella.
Stava per chiamare le guardie quando, accanto a lui, sfrecciò un’ombra
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che andò a schiantarsi contro uno degli shubunkin con un tonfo
terrificante che sollevò nell’acqua milioni di bollicine.
- Ah! Narcolessia, brutta malattia. Nuotavo dormendo o dormivo
nuotando?
Era il Fuori di Boccia che avevano incontrato Ciccio e Tecno. Lo
shubunkin colpito barcollò per un attimo, prima di capire cosa stava
succedendo. L’altro reagì dando un morso al Fuori di Boccia.
- Ma che modi! Questo è un chiaro sintomo di disturbo esplosivo
intermittente, detto anche IED, che si caratterizza per la difficoltà nel
controllare e resistere agli impulsi aggressivi.
Lo shubunkin cercò nuovamente di morderlo, ma quello si ritrasse con
un agile scatto: - Posso consigliarle un bravo specialista!
Le due guardie partirono all’attacco, il Fuori di Boccia si divincolava e
riusciva a sfuggire agli attacchi, sempre farneticando frasi sconnesse.
Preso alla sprovvista, Mugìl rimase per alcuni istanti imbambolato a
osservare la scena, poi capì che poteva sfruttare il momento. Chiamò gli
altri e, appena le guardie furono sufficientemente lontane dall’ingresso
della Cella, tutti insieme si gettarono a massima velocità
nell’imboccatura. Fecero un bel po’ di rumore e, presi dalla foga,
finirono chi contro la grata e chi addosso alla povera Cloe, che lanciò
un urlo di terrore per quella sveglia improvvisa.
- Sssshhh, siamo noi maestra Cloe.
- Che ci fate qui?
- Fate silenzio, non c’è tempo da perdere. Devo chiamare il mio amico.
Mugìl diede tre colpi sulla grata, attese alcuni secondi, poi ne diede
altri tre, dicendo: - Tango Bravo Delta One chiama JeiJei, Mi senti?
Le pareti intorno a loro vibrarono tre volte. Cloe si spaventò ancora di
più: - Cosa sono queste parole: tango,bravo?
- Sinceramente non lo so neanch’io, Jeijei mi ha detto che dovevo dire
così.
- E chi è Jeijei?
La risposta arrivò un attimo dopo. La grata parve sradicarsi dal suolo,
spinta da un enorme mostro dal colore rosso scuro, con un paio di chele
gigantesche.
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- Tenente colonnello Jake Johnson Junior, Astice Reale dello United
States Marines Corps. C’è qualche fish da destroyere, qui?
I giovani pesci cercarono di darsi alla fuga, davanti avevano
nientepopodimeno che il terribile Mostro Pinzuto. Mùgil provò a
fermarli, spiegando loro che Jeijei era lì per aiutarli e non avrebbe fatto
male a nessuno, ma quelli erano troppo spaventati. Provarono a
raggiungere l’uscita della Cella: la strada era completamente buia e a
un certo punto vennero travolti dal Fuori di Boccia che era appena stato
catturato e rinchiuso dalle guardie. Seguirono alcuni momenti molto
concitati: i piccoli si dibattevano urlando nell’oscurità; allertate dal
rumore, le guardie entrarono nella cella e si trovarono in un groviglio
di pinne. Mugìl provava ad afferrare qualcuno per la coda e a portarlo
verso la grata, ma l’unico che riuscì ad acchiappare fu il Fuori di Boccia
che reagì con una testata. A separare i contendenti ci pensò il Mostro
Pinzuto: - Ho trenta yarde di visione notturna, siete spacciati.
Jeijei attaccò i due shubunkin con le sue potenti chele e intimò ai piccoli
pesci di raggiungere la grata: - Come on! Move le vostre chiappette
pinnute!
Le guardie parvero per un momento in difficoltà, poi reagirono.
I pesciolini raggiunsero la grata e a tastoni trovarono la via d’uscita.
Nel tunnel l’oscurità era totale, Mugìl cercava di sospingerli ad andare
avanti, dicendo loro che presto sarebbero usciti all’aperto e in alcuni
tratti dovette spingerli fisicamente; poco più indietro, Cloe li seguiva
accertandosi che nessuno si attardasse. Fecero parecchia strada, con
l’unica guida delle parole del muggine che cercava di infondere
coraggio e tanta adrenalina in corpo per l’incontro terrificante con il
Mostro Pinzuto. Poi finalmente una fioca luce cominciò a illuminare le
cose intorno a loro. Allo stesso tempo i pesci avvertirono una forza che
li sospingeva in una certa direzione. Era come se l’acqua fosse viva e li
trascinasse via.
Mugìl capì la loro preoccupazione e li aiutò a raggiungere il riparo di
una roccia.
- Si chiama corrente. È una cosa normalissima nei corsi d’acqua, questa
è anche abbastanza debole. Niente paura, vi abituerete presto. Deve
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essere una sensazione incredibile sentire la corrente per la prima volta,
come vi sembra?
- Io voglio tovnave a casa! - si mise a strillare Luci con tutta l’acqua che
aveva in gola.
Gli altri pesci non erano certamente di umore migliore: - Tu volevi farci
mangiare dal Mostro Pinzuto!
- Come ve lo devo dire che Jeijei sta dalla nostra parte? Non avete visto
che ci ha difeso dalle guardie?
Nessuno sembrò soddisfatto di quella risposta. Cloe, intanto, si
guardava intorno cercando di capire dove fossero finiti. Quel luogo
aveva un non so che di familiare: c’erano parecchie rocce dalle forme
strane, l’acqua sembrava spostarsi tutta insieme verso l’ignoto.
Cominciava ad albeggiare e i contorni delle cose diventavano sempre
più nitidi. Dietro di loro l’imboccatura del tunnel apparve come un
grosso tubo arancione.
- Il posto dove ci troviamo adesso si chiama fiume, lo dovete
immaginare come un lungo percorso d’acqua che porta dritto a
Pantalassa. Il fiume non sta fermo, è sempre in movimento, quindi
dovrete imparare a nuotare in modo diverso da come avete sempre
fatto.
Mugìl cominciò a fornire i primi rudimenti di vita fluviale, mentre
Cloe, che pure aveva molte domande da fargli, andò accanto a Luci, che
era sempre più inconsolabile e strofinò squame con squame.
- Luci lill, non devi aver paura, ci sono qua io.
In quel mentre irruppe Jeijei con tutta la sua stazza, riportando il
panico.
- Mama mia! Vostri soldati sono very very valorous, me hanno
morsicato everywhere, se io non chiudere grata in faccia, loro ancora
attaccati qui - così dicendo estrasse un paio di dentini aguzzi dalla sua
corazza - so, miei piccoli goldfishes, siete pronti per nostro viagio? Oh,
shit! E lei cosa ci fa qui?
Con la chela maggiore indicò Cloe e guardò Mugìl con aria inferocita. Il
muggine lo prese da parte per spiegargli meglio la situazione: - Era
prigioniera nella cella, non potevo lasciarla lì.
- Mio contratto dice: niente adult fish, solo picoli.
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- Lo so, ma questi non si muovono senza di lei. Dobbiamo portarla con
noi.
- Boss, i don’t like questo imprevisto.
- Ti aumento la paga di un terzo.
- Affare fatto.
- E… senti, devo anche spiegarti cosa sanno i pesciolini di questo
viaggio.
Nel frattempo gli altri pesci si erano riuniti in cerchio. Ciccio aveva
spiegato a Cloe il perché della loro missione e le aveva raccontato la
storia di Carassius. La maestra lo ascoltava attentamente e sentiva con
soddisfazione che il giovane shubunkin aveva acquisito ottime capacità
di linguaggio: - Solo che non ci aveva detto del Mostro Pinzuto, tu cosa
ne pensi maestra, secondo te ci sta imbrogliando?
- Le leggende sul Pinzuto non sono molto rassicuranti, però noi
abbiamo la memoria corta, può darsi che alcune cose siano state
ricostruite in modo sbagliato. E poi non credo ci sia molta scelta in
questo momento, l’unico che ha la forza di spostare la grata è il
Pinzuto. Per ora facciamo come ci dicono e non perdiamoci mai di
vista.
Jeijei si avvicinò con la cautela che può avere un astice dalle enormi
chele e subito i pesciolini si rifugiarono dietro Cloe.
- Okei guys, no paura, io good crostaceo, io insegna voi a difendere da
pericoli di fiume. Per concludere missione victoriously ci vuole una
squadra e io farò di voi squadra temibile. Come marines. Ditemi vostri
nomi, avanti.
Poco distante Mugìl osservava la scena divertito.
- Io sono Ciccio e sono uno shubunkin - cercò di gonfiare i muscoli al
massimo e di mostrare le zanne, ma risultava comunque grande quanto
mezza chela.
- Molto bene Ciciou, tu sarai caporale azzannatore, direttamente ai miei
ordini. Io ti insegnerò tecniche di guerriglia, morso and pinnata rotante.
- Fichissimoo!! Iattà, uà - Ciccio cominciò subito ad allenarsi sul povero
Emo:
- Mollami karatefish, sono già sofferente di mio, non vedi?
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Jeijei si rivolse quindi a Tecno, il quale gli spiegò la sua attitudine per la
matematica e le scienze.
- Mh...vediamo… tu sarai geniere per supporto logistico e tecnico,
dovrai imparare quali sono tratti di fiume good e quali dangerous,
calcolare temperatura di acua e riconoscere piante commestibili e
piante velenose. And you milady, what’s your name? Ehm quale è tuo
nome? Sorry but mio ittico un po’ annacquato…ahahah capito mia
battuta? Linguaggio di pesci... annacquato... no, eh?
Luci rispose sempre piagnucolando: - Io sono Luci e voglio andave a
casa.
- Right Lucy, tu sarai crocepescerossina di truppe. E tu piccolo pesce
che sembra reduce di guerra mondiale, come ti chiama?
- Emo. E se mi vuoi tagliare in due con le tue pinze non me ne frega
niente, anzi, mi fai un favore.
- Piccolo pesce votato alla morte... vediamo... tu sarai reparto d’assalto
d’elité Squama di Cuoio.
- Andiamo Jeijei, dobbiamo raggiungere la conca prima che sia chiaro -
Mugìl aveva capito che la cosa poteva andare per le lunghe e si avviò
verso l’ignoto.
-Go go go! Muovete pinne di coda lentamente con corrente a favore,
sfruttate corrente, forza!
Il piccolo banco di pesci partì in formazione compatta, presero subito
velocità e dovettero incontrare frontalmente qualche masso prima di
capire che nuotare nella corrente non era affatto facile. Per frenare
dovevano mettersi di traverso rispetto al flusso e imprimere meno
forza alle pinne. Nella fontana erano loro a governare ogni movimento,
ora avevano il fiume che li trasportava e dovevano imparare a domarlo.
La conca era un avvallamento dove le acque si calmavano, Jeijei
avrebbe sfruttato questo spazio per l’addestramento base che
richiedeva circa cinque elri.
Il tempo passava veloce nella conca, Jeijei era un addestratore
inflessibile e perfezionista e svegliava Cloe e i piccoli pesci all’alba al
grido di “semper fidelis!”, il motto dei marines. Dopo una colazione
frugale, passava alla ginnastica con percorso acquatico a ostacoli,
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tecniche di nuotata furtiva e flessioni della vescica natatoria. Quindi
impartiva lezioni di arti marziali e fuga dai predatori.
Jeijei spiegò che i pesci rossi possono incontrare svariate specie di
nemici in un fiume. Innanzitutto grossi pesci predatori e poi uccelli e
altre creature dell’altrolà. I pesciolini impararono che i nemici più
temibili tuttavia erano i Demoni Pescanti. Queste creature viaggiavano
a bordo di tronchi particolari che in linguaggio ittico sono chiamati
muovilegni e catturavano i pesci attirandoli in trappole e trascinandoli
fuori dall’acqua attraverso oscure e invisibili forze: - Non mangiate
niente senza mio permesso, sopratuto brumegna profumata e vermi che
galleggia in mezzo a fiume. Se Demone Pescante tira voi fuori di acua,
voi spacciati.
Mugìl gironzolava annoiato fino all’ora di bubza, quando Cloe lo
raggiungeva per fare due chiacchiere (e per capire meglio le sue
intenzioni).
- L’addestramento è stancante, lo so. Anch’io avrei preferito partire
subito, ma è necessario che impariate a conoscere questo nuovo
ambiente. Qui non è come nella fontana, ci sono centinaia di creature
diverse e non tutte sono amichevoli. La brumegna, poi, bisogna
sapersela procurare.- entrambi guardarono in direzione dei piccoli, che,
sotto la supervisione di Jeijei, cercavano di catturare gli insetti che
cadevano in acqua.
Fino a quel momento non avevano incontrato nessun altro animale, ma
la conca era solo un piccolo specchio d’acqua stagnante, poco oltre
scorreva un fiume impetuoso. Cloe era preoccupata per quello che
poteva attenderli e per la riuscita della missione.
- Credi davvero che Carassius accetterà di tornare? Se non l’ha fatto
finora, come faremo a convincerlo?
- Troveremo un modo. Carassius è sensibile alle disgrazie dei suoi
simili, vedrai che ti aiuterà.
Mentre pronunciava queste parole, Mugìl avvertì delle vibrazioni
nell’acqua. Guardò Jeijei e questi si mise subito in posizione difensiva,
coprendo i pesciolini. Qualcuno o qualcosa si stava avvicinando
velocemente. Ci fu un istante di silenzio, in cui Cloe cercò lo sguardo di
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Mugìl per capire cosa stesse succedendo. Poi nella conca passò a tutta
velocità un gruppo di rane terrorizzate, inseguite dal Fuori di Boccia!
- Allucinazioni visive! Temo di essere più grave di quanto pensassi.
Andate via orribili creature! Aaaaah! E voi? Ah voi già!
Jeijei reagì puntandogli contro le sue enormi chele: - Fermo dove sei e
faccia a terra… ho detto faccia a terra… don’t you understand?
- Eloquio impressionistico, comportamenti teatrali, tentativi di portare
l’attenzione su di sé… ci troviamo davanti a un evidente caso di astice
con disturbo istrionico di personalità.
- What? Che devo fare Boss, lo pinzo?
- Aspetta Jeijei, lascia che provi a parlargli, è pur sempre un pesce
rosso.
Il muggine si avvicinò un poco, mantenendo comunque una distanza di
sicurezza, i piccoli pesci osservavano la scena da dietro l’astice, con
apprensione. Sapevano che i Fuori di Boccia sono pesci da evitare.
- Vengo in pace.
- E chi sono io, un alieno? Ti sembro forse un alieno? Voi, ah! Per colpa
vostra sono finito in questo posto dove non c’è neanche un bordo, un
margine, una sponda, un vetro, un confine, ahhhhhh! Sono perduto - il
Fuori di Boccia si schiacciò contro una grossa pietra - contatto. Non
capite? Ho bisogno di contatto con i solidi, gli spazi aperti sono
terrificanti!
Mugìl si avvicinò nuovamente: - Qui non hai nulla da temere, il tipo
laggiù è un astice da combattimento del corpo dei marines, ti difenderà
lui dai pericoli.
- Dall’immensa inarrestabile sconfinata acqua, mi difenderà? Oh
mamma mia, mi manca il respiro, ho le branchie affannate, lo vedi io
NON posso stare negli spazi aperti… soffoco!
- Cerca di calmarti.
- “Questa è una comunicazione paradossale”, affermerebbe l’eminente
professor Gibaldoni, è come se ti dicessi: ti ordino di non obbedirmi.
- Senti, proviamo a ripartire da capo. Io mi chiamo Mugìl e questi sono
Cloe, Ciccio…
- Lo so chi siete voi! Diciamo che ho origliato i vostri discorsi per un bel
po’ di tempo, ma speravo mi avreste portato in un posto più… ristretto!
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- Vuoi dire che il tuo scontro con le guardie era intenzionale?
- Certo, avevate un piano molto molto stupido, non potevo non
intervenire e addesso scusatemi ma devo trovare un buco in cui
nascondermi.
- Meglio così - intervenne Jeijei - forza, riprendiamo caccia di insetto.
Mugìl aveva altro per la testa, era grazie al Fuori di Boccia se erano
riusciti a fuggire e non poteva lasciarlo lì, sarebbe finito nelle fauci di
qualche predatore entro breve.
- Aspetta, non ci hai neanche detto il tuo nome.
Il Fuori di Boccia si allontanava in fretta, ma Mugìl gli stava dietro
agevolmente.
- Io non ho un nome.
- Come non hai un nome? Tutti i pesci hanno un nome, facciamo che
allora ti chiameremo… Fuordiboccia.
- Grazie, ora mi sento già integrato nel vostro gruppo.
- Era ironico, vero? Ascolta, qui non ci sono buchi dove ti puoi riparare,
il fiume è un posto pericoloso. Ormai è arrivata la bubza, puoi restare a
dormire da noi.
- Dove dormite?
- Qui nella conca, in una caverna… strettissima.
Poco dopo i pesciolini videro Mugìl tornare con Fuordiboccia, Jeijei
protestò vivacemente, perché aveva già fatto un’eccezione con Cloe e
non aveva nessuna intenzione di portarsi dietro la zavorra di un pesce
pazzo e forse pure pericoloso. Alla fine, comunque, accettò che
Fuordiboccia restasse con loro fino a elri.
In questo modo i pesci ebbero l’occasione di ascoltare la storia del pesce
rosso del professor Gibaldoni.
- Non ricordo dove sono nato, e questo credo sia normale, però ricordo
bene dove abitavo fino a poco tempo fa: nello studio dell’eminente
professor Gibaldoni, psichiatra e psicoterapeuta di fama internazionale.
Cos’è uno psichiatra? È una creatura dall’altrolà, ha un colorito rosa
pallido, si erge sulle pinne posteriori e riceve i suoi simili in una tana
chiamata studio. Qui altre creature simili a lui, che si chiamano
‘pazienti’, vengono ricevute dal professore, gli raccontano i loro
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problemi e lui li ascolta, dà loro consigli, suggerisce della brumegna
particolare chiamata ‘psicofarmaco’ che pare abbia il potere di guarire
la mente.
In cambio riceve delle specie di foglie colorate, che però non si
mangiano, si usano per scambiarle con vari oggetti che piacciono molto
a queste creature dell’altrolà. Praticamente la loro società si fonda su
queste foglie: più uno ne ha, più le può scambiare e quindi deve poi
ricominciare ad accumularne per poter avere altri oggetti. Sì, avete
ragione, sono proprio strane le creature dell’altrolà. Sono
continuamente in lotta fra loro, un po’ come quando voi vi combattete
la brumegna per pagarvi la bollevisione, solo che loro con quelle foglie
provano a ottenere di tutto: il rispetto degli altri. l’amore (pensate che
stramberia!), il potere.
Vabbé torniamo al professor Gibaldoni, che intanto queste cose sono
troppo assurde per noi pesci.
Come vi dicevo, io stavo nel suo studio, in una piccola boccia con le
pareti solide ma trasparenti come l’acqua, dove c’eravamo solo io e una
pianta di un colore innaturale e per nulla buona da mangiare. Il
professore mi nutriva con delle schifezze colorate che, giunto a questo
punto, immagino potessero essere psicofarmaci, perché da quando non
le mangio più la mia percezione della realtà è decisamente alterata, o
forse è solo la lontananza dalla mia cara e sicura boccia.
Durante la mia vita nello studio ho imparato molte cose interessanti, a
partire dal linguaggio di queste creature dell’altrolà, credetemi non è
poi complicato, potreste impararlo anche voi. Poi ho imparato tutte le
possibili patologie mentali di cui soffrono. Il professor Gibaldoni aveva
un oggetto per lui molto prezioso chiamato DSM, che a suo dire
conteneva tutte le notizie riguardanti le malattie più strane e, tenendolo
tra le pinne anteriori, mi istruiva su questi mali. Avevamo intrecciato
un rapporto molto intenso. Il problema nacque quando il professore
diagnosticò a un paziente un disturbo borderline di personalità, mentre
io ritenevo si trattasse chiaramente di un paziente bipolare. Gli feci
questo appunto nella sua lingua e il professore venne colto da un
malore. Credendo di essere impazzito lui stesso decise di gettarmi via,
lo supplicai di tenermi con sé, ma questo peggiorò solo le cose.
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Fortunatamente non se la sentì di farmi fuori e quindi mi gettò nella
fontana.
Ah, maledetto l’elri in cui sono arrivato tra voi, in quel luogo enorme,
spazioso, pieno di insidie. Ho presto scoperto che i reietti come me
erano chiamati Fuori di Boccia e che venivano isolati, attaccati e vessati
in ogni modo dagli altri pesci. Inoltre, per via della lontananza dalla
preziosa boccia, le loro condizioni mentali degeneravano velocemente e
la durata media della loro vita nella fontana era di pochi elri. Io invece
me la sono cavata meglio, solo grazie a tutta la psicoterapia che avevo
fatto col professore!
Ancora non sapevo che avrei fatto una fine peggiore dei miei simili.
Qua, nell’immenso fiume, senza ripari. La mia unica speranza è trovare
una boccia in cui tornare a vivere.
E ora che avete saputo la mia storia, scusatemi, ma devo trovare
l’angolo più piccolo di questa caverna per riposarmi.
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62
OTTO
Un astice, un muggine e sei pesci rossi, di cui uno malato di mente, che
fuggono da una fontana e viaggiano attraverso un fiume per raggiungere un
fantomatico pesce scomparso parecchi anni prima. Questa storia sta
diventando sempre più improbabile.
Stai cercando di dirmi che i tuoi simili non crederanno al mio racconto?
No, figurati, i miei simili credono a cose ben più assurde. Se ci va bene ci
compreranno i diritti e finiremo insieme alla notte degli Oscar a ritirare il
premio per il miglior film d’animazione.
A me basta che questa storia venga ricordata, però se quello che hai
detto è un sinonimo di brumegna extra, tanto meglio.
Tonnellate di hollywoodiana brumegna.
Allora proseguiamo...
L’acqua del fiume si manteneva su temperature rigide, giazza-El era
passato da poco e ancora per parecchio tempo avrebbe fatto freddo. I
pesciolini cercavano di mantenersi in movimento per scaldarsi. La
corrente, però, cominciava a mettere loro una strana allegria: sembrava
quasi di riuscire a respirare meglio che nella fontana, era come se nelle
branchie entrasse continuamente acqua nuova, acqua fresca.
- Si parte! - annunciò Jeijei di buon elri svegliando tutti, dopo aver
fischiettato l’adunata. La caverna aveva appena incominciato a
illuminarsi. Ciccio gli fu subito accanto. Dietro di lui Tecno e Cloe, poi
Emo col broncio per non aver fatto colazione e infine Mugìl che
spronava col muso Luci, ancora intenta a lucidarsi le squame.
- Fuordiboccia, tu non vieni?
- Ve l’ho detto, io non sono uno di voi. Devo trovare la mia boccia.
Finse di andare nella direzione opposta e Mugìl fu sollevato
nell’accorgersi che da lontano continuava a seguirli.

Lungo il fiume non trovarono un granché da mangiare, solo qualche
piccola alga che tenacemente sopravviveva al freddo. Tecno indicava
quelle commestibili secondo il compito che gli era stato assegnato,
azzeccandole spesso. Solo un paio di volte Jeijei e Mugìl dovettero
intervenire per evitare noiosi mal di pancia.
Lentamente si abituavano all’ambiente e prendevano confidenza con la
corrente, si rincorrevano, giocavano nei vortici.
Raggiunsero un punto dove l’acqua era più profonda, il fiume si
ingrandiva mano a mano che scendevano verso valle. Jeijei, che fino ad
allora li aveva guidati tra le rocce, si accorse che erano troppo allo
scoperto: - Boss, acua profonda, no good, no copertura, enemies
vedono noi.
- Hai ragione Jeijei, dobbiamo spostarci verso la riva. Ragazzi aspettate!
Dobbiamo fare una deviazione.
I pesciolini erano attratti da quelle profondità che non avevano mai
visto e andavano su e giù senza troppo ascoltare. Era incredibile poter
nuotare in uno spazio così vasto. Scendendo verso il fondo sentivano la
pressione dell’acqua sopra di loro ed era una sensazione del tutto
nuova: nella fontana questo non poteva accadere. Anche Cloe cercò di
attirare la loro attenzione, senza successo.
- Fishes don’t move! State facendo vibrare acua, acua che vibra no
good.
Mugìl cominciò a preoccuparsi: - Jeijei, andiamo a prenderli.
L’astice cominciò a muoversi verso di loro e in quel momento le sue
antenne captarono un’altra vibrazione: - Questa no è di pesciolini. Boss.
Lucci in avvicinamento da sud ovest!-
Mugìl si lanciò verso i piccoli: - Lucci, al riparo!
Luci si girò imbronciata: - Cosa vuoi? Mi sto solo divertendo.
- Non ho detto Luci, ho detto lucci!
La spinse verso il fondo mentre due enormi pesci passavano sopra di
loro.
Erano due creature spaventose, dal corpo grigio verde affusolato e il
muso oblungo che lasciava intravedere zanne acuminate. Solo la coda
era grande quanto un pesce rosso adulto. Avevano già individuato una
preda. Si diressero rapidamente verso Ciccio, questi li vide tardi, ma
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fece in tempo a dare due colpi di coda e a saltare sulla superficie. Era
una tattica che gli aveva insegnato Jeijei per scomparire qualche istante
dalla vista del predatore e confonderlo.
Tecno cercò Jeijei con lo sguardo e nuotò più veloce che poteva per
raggiungerlo. Emo rimase pietrificato dalla paura ma, prima che i lucci
lo avvistassero, venne trascinato via da Fuordiboccia che lo nascose
dietro un sasso. L’ultima preda rimasta allo scoperto era Cloe.
I lucci la individuarono e da due direzioni diverse le tagliarono ogni
via di fuga. Mugìl gridò: - No!
Ormai era troppo tardi. Uno dei lucci la prese tra le fauci, lei provò a
dibattersi e sentì un dolore lancinante all’addome. Le sembrò per un
istante che il tempo rallentasse, le luci del fiume si confusero, vide gli
occhi di Mugìl che imploravano, vide quelli del luccio. La vita fuggì,
sentì che il suo corpo perdeva consistenza, smise di provare dolore e si
chiese se quella era la morte…
Poi, davanti ai suoi occhi comparve una chela, bruna e accuminata. Con
un rapido movimento andò a sfregiare il muso del luccio. Questi non
potè fare altro che mollare la presa e lasciare che la pesciolina andasse
ad adagiarsi sul fondo sabbioso del fiume.
- Maledetta bestiaccia, sarai tu il mio pranzo - il luccio ferito era
accecato dalla rabbia e attaccò. Jeijei scansò di lato e lo colpì sulla testa
con l’altra chela. Quella più grossa. Il secondo luccio lo prese alle spalle,
mordendolo sulla corazza. Allora l’astice fece una capriola, si ritrovò in
groppa al grosso pesce e cominciò a sforbiciarlo.
- Io combattuto in Iraq, voi lucci siete poppanti di corpo a corpo.
Fischiettando la carica, continuò ad assestare colpi e pinzate, finché i
lucci, sanguinanti e pesti furono costretti alla ritirata.
Cloe giaceva sul fondo con una vistosa ferita all’addome.
Jeijei e Mugìl la raggiunsero subito, i pesciolini, invece, ci misero un po’
a riprendersi dallo spavento e stettero in prossimità del fondo,
cercando di riprendere le forze.
- Stai tranquilla, è solo un morso - un filo di sangue usciva dalla ferita e
si scioglieva nell’acqua.
- Boss, sangue è problem, attira altri enemies.
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- Io premo sulla ferita. Raduna gli altri, dobbiamo portarla al lago dei
gatti.
- Gatti ancora lontani boss, arriveremo a bubza.
- Dobbiamo farcela prima che sia buio.
Cloe era ancora stordita, faticava a capire quello che era successo. Ora,
però, il dolore ricominciava a farsi sentire: - Sto per morire.
- No, non morirai. Ho visto pesci sopravvivere con la coda mozzata - le
rispose Mugìl mentre guardava con preoccupazione la ferita e cercava
di tamponarla col suo corpo.
Il gruppo si radunò intorno a Cloe. Jeijei la caricò sulla sua schiena e
sopra di lei i pesciolini si alternavano per impedire alla ferita di
continuare a sanguinare. Erano ammutoliti, eseguivano gli ordini senza
dire nulla, Emo tremava, Luci piangeva sommessamente: - Scusa
maestra, io non sapevo.
- Adesso non ti preoccupare. Fa quello che ti dice Mugìl, mi
raccomando. Ti devi fidare di lui, hai capito? - Cloe parlava con fatica.
Fuordiboccia guidava la carovana lungo il fiume, cercando di
individuare eventuali pericoli. Un paio di volte dovettero nascondersi,
mentre le ombre di grossi pesci sconosciuti li sovrastavano. Mugìl cercò
di forzare l’andatura, dovevano arrivare al lago prima che il buio li
cogliesse.
Dopo parecchie ore, senza cibo e senza riposo, giunsero in un tratto
dove il fiume si restringeva, diventando più veloce e impetuoso. Jeijei
dovette faticare parecchio per mantenere l’equilibrio con Cloe sul
dorso. Ciccio lo guardava con gli occhi spalancati mentre si esibiva in
esercizi di forza acquatica davvero impressionanti, puntando le chele
tra le rocce per non ribaltarsi.
Superate le rapide, videro in lontananza alcuni grossi massi, oltre i
quali si apriva un grande specchio d’acqua. Era l’ora di bubza.
In prossimità dei massi stavano alcuni pesci di colore nero, con la testa
schiacciata, sul muso due baffi lunghi e due corti e quattro barbigli
sotto la bocca. Non erano abbastanza grossi per poterli divorare, ma i
pesciolini si irrigidirono e aspettarono che Jeijei dicesse loro cosa fare.
- Quello è ufficio immigrazione di gatti, noi andiamo parlare. Voi
sorvegliare maestra Cloe.
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Jeijei e Mugìl raggiunsero i massi e cominciarono una trattativa con i
pesci baffuti. I pesciolini li guardavano gesticolare e si capiva che
c’erano parecchie cose di cui discutere.
Dopo un po’ Mugìl tornò indietro: - Allora, adesso vi spiegherò alcune
cose. Stiamo per entrare nel lago dei pesci gatto, più amichevolmente
detti ‘gatti’. Ci hanno concesso un visto di quindici elri in cambio di
alcuni lavoretti che dovremo fare per loro. Non sono pesci pericolosi,
però hanno regole molto rigide sugli stranieri che entrano nel loro lago,
quindi dovrete attenervi scrupolosamente a tutto quello che vi diranno
di fare, non prendere iniziative personali e soprattutto non fare troppe
domande. I gatti si occuperanno di Cloe, la ferita è profonda e ha
bisogno delle cure migliori. Noi da soli non possiamo salvarla.
I pesciolini capirono la gravità della situazione e annuirono senza fare
domande.
Alcuni gatti raccolsero Cloe, che nel frattempo si era addormentata, e la
portarono via. Un altro gatto si avvicinò al gruppo dei pesciolini: -
Seguitemi per la pinnosegnalazione. Ora vi trovate nel lago dei gatti e
siete tenuti al rispetto delle leggi vigenti:
- i gatti sono tutti uguali, tutti coloro che non sono uguali ai gatti
sono stranieri;
- gli stranieri hanno diritto a soggiornare nel lago per il periodo
stabilito dai gatti;
- il lago dei gatti si fonda sul lavoro. I gatti decidono e guidano il
lavoro. Gli stranieri lavorano. Niente lavoro, niente brumegna;
e ora, uno per volta, appoggiate un pinna su questo muro di fango.
Di fronte a loro c’era una grande parete, sulla quale erano impresse le
forme di diverse pinne.
- Tutti gli stranieri devono lasciare qui l’impronta della pinna, che verrà
cancellata solo al momento dell’uscita dal lago, in questo modo
sappiamo chi siete e quanti siete.
I pesciolini lasciarono le loro impronte e vennero visitati per verificare
che non fossero portatori di malattie. Nel frattempo il gatto che li aveva
condotti lì parlottava con un suo aiutante: - Dunque, abbiamo due
permessi per lavoro temporaneo a un astice e un muggine, quattro
permessi per minore età a pesci rossi di diverse varietà, un permesso
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per cure mediche e… non vorrete farmi credere che quello là sia in
grado di lavorare, mi spiace ma lui non può entrare.
Mugìl fece una faccia talmente carica di costernazione, che il gatto
quasi si vergognò delle parole appena pronunciate, pur senza capirne il
perché.
- Lei mi sta dicendo che davvero non sa chi è quel pesce? Lo guardi
bene, prima di continuare con questa figuraccia. Non ha mai sentito
parlare del dottor professor Fuordiboccia Gibaldoni, medico psichiatra
di fama internazionale?
Fuordiboccia prese la palla al balzo: - Titolare, peraltro, della cattedra
di psicopatologia dei pesci lacustri all’università di Bolsena, nonché
fondatore della scuola subacquea kleiniana. La prima seduta è gratis,
dalla seconda l’onorario è di quattro moscerini e due alghe.
I due gatti non sapevano cosa dire: - mi scusi se non l’ho riconosciuta,
ora...ora che ci penso credo di averla vista a qualche convegno. Le
rilasciamo un permesso per ricerca scientifica e speriamo che possa
godere di un buon soggiorno qui da noi.
I pesci rimasero in attesa parecchi minuti, mentre le ombre si
allungavano sul lago. Infine, un gruppo di gatti della sicurezza (così
dicevano di chiamarsi) venne a prelevarli e li accompagnò verso la tana
che era stata loro assegnata. Attraversarono buona parte del lago, in
giro c’erano parecchi gatti: alcuni erano intenti nella manutenzione
delle loro tane di fango, altri trasportavano del cibo sconosciuto, forse
uova di qualche insetto. Non sembrava esserci traccia di altri pesci. Un
piccolo gatto sbucato da una tana salutò i pesciolini, ma venne subito
redarguito dalla madre e invitato a rientrare.
Le tane erano scavate nel fango e accessibili attraverso piccole feritoie, i
pesciolini vennero condotti in una di queste dai gatti della sicurezza,
che per tutto il tragitto non avevano detto una parola. All’interno vi era
uno spazio piuttosto ampio, era ormai quasi buio e si distinguevano a
malapena i contorni di due pesci. Una era Cloe, adagiata su un tappeto
di alghe, l’altra una grossa gatta.
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- Mugìl, di nuovo da queste parti! Non è l’ora di finirla con le
migrazioni? Questa volta l’hai combinata grossa, la tua amica è conciata
piuttosto male.
- Lo so Gigatta, dovevamo stare più attenti, i lucci ci hanno preso alla
sprovvista.
I pesciolini erano sollevati nel sapere che Mugìl e quel grosso pesce
gatto si conoscessero, Gigatta aveva un aspetto poco rassicurante.
- Questi fanghi dovrebbero aiutare la ferita a cicatrizzarsi, però ha
perso molto sangue, ci vuole riposo assoluto per almeno dieci elri.
- Grazie Gigatta.
- Sapete le regole del lago. Se eseguite i vostri compiti non avrete
problemi.
- Saremo efficienti e silenziosi. Promesso.
- Mùgil, ascoltami bene. Io li conosco i tipi come te, tuo padre aveva la
tua stessa faccia tosta. Non esistono pesci nomadi silenziosi. Quindi
piantala di fare promesse che non puoi mantenere. A me basta che non
mi scombussoli il lago. Al primo segnale di disordine vi butto fuori a
morsi e pinnate. Intesi?
- Intesi.
Gigatta uscì e i pesci si radunarono attorno a Cloe. Questa aprì gli occhi
e accennò un sorriso: - Ho sognato questo posto, non ricordo quando,
era tanto tempo fa, c’era quel pesce, Gigatta, e anche tutti gli altri. Io
giocavo nel lago e poi… poi non ricordo.
- Adesso tu riposa e anche little fishes riposa. Io portato qualche insetto
for dinner, voi mangiare e poi tutti a letto.
Jeijei distribuì la brumegna, sembrava anche meno rude del solito, ma
non permise ai pesciolini di ringraziarlo per la gentilezza. Se ne uscì
fuori della tana e si appostò di guardia sul tetto.
Dopo aver mangiato, i piccoli diedero la buonanotte alla loro maestra e
si spostarono sul lato opposto della tana. Si adagiarono sul fondo, uno
accanto all’altro per scaldarsi. Non riuscivano a prendere sonno, troppe
erano state le emozioni vissute.
- Io voglio andave a casa.
- Come sei monotona Luci, dobbiamo prima arrivare a Pantalassa e
trovare Carassius, poi torneremo a casa.
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- Non stavo pavlando con te. E poi è inutile che fai il figo, Tecno,
abbiamo visto tutti come sei scappato dietvo la covazza di Jeijei oggi. Ci
difendevai tu da tutti i mostvi che incontvevemo ancova?
- Quei lucci erano spietati assassini, avrei dovuto affrontarli secondo te?
- Sei solo un fifone, ma d’altva pavte, qualcuno di voi ha mai visto un
ovanda combatteve? Siete tutti uguali: cevvelloni fifoni.
- Almeno noi un cervello ce l’abbiamo. Voi cometa neanche quello.
Emo sbadigliò: - Sentite un po’, sto cercando di dormire, che è la cosa
che mi riesce meglio in questa patetica vita. Potete stare ZITTI! Siete
pesci, TACETE! E che diamine.
Mugìl s’intromise nella discussione: - Ragazzi, è stato un elri difficile, lo
so. Voi non avevate mai visto un predatore e noi non abbiamo fatto
abbastanza attenzione. Spero abbiate imparato che il fiume non è la
vostra fontana. Dovete fidarvi di me e di Jeijei e arriveremo sani e salvi
a Pantalassa. Questa esperienza potrà anche essere pericolosa, ma è un
occasione unica di vedere il mondo, di conoscere altre creature, di
portarvi a casa un bagaglio di esperienze che gli altri pesci rossi non
possono nemmeno immaginare.
- Se mai ci torneremo a casa - Ciccio, che era stato zitto tutta la bubza, si
sentiva stanco, impaurito e arrabbiato - non ci avevi parlato di pesci che
mangiano altri pesci, prima di partire.
Detto questo uscì dalla tana, per non far vedere agli altri che stava per
mettersi a piangere.
- Tu imparato tecnica di fuga very quickly, io visto te - Jeijei aveva
ascoltato tutto, scese dal tetto e si avvicinò al piccolo shubunkin - tu
bravo soldato, tu può sopravvivere in vita di fiume.
- Lo credi davvero? Grazie Jeijei.
- Si dice “la ringrazio, signore”. Tu ora pesce rosso sergente di marines.
- Scusi signor tenente colonnello, signore - rispose Ciccio tutto
orgoglioso dell’onorificenza, dimenticando d’un tratto il motivo per cui
era arrabbiato. Mugìl e gli altri, tranne Emo, li raggiunsero.
- Bene signor tenente colonnello, vedo che i nostri amici qui faticano ad
addormentarsi. Perché non ci racconta la sua storia, mi sembra che i
piccoli ancora non la sappiano - detto questo Mugìl rientrò e si ritirò nel
suo angolo. Quella storia, lui, l’aveva già sentita tante volte.
69

Jejei si lisciò le lunghe antenne e cominciò: - Io nato in acue territoriali
statunitensi di costa atlantica. Mio padre era valoroso astice Jake
Johnson, mia madre reginetta di high school degli astici. Loro avuto
dodici figli: Jill, Jane, Jade, James, John, Juliet, Jamie, Jeff, Jo, Jerome,
Jimmy and me: Jake Johnson Junior. Detto Jeijei.
Una bubza di tanto tempo fa, io che era piccolo astice molto curioso,
entrato in trappola e catturato da peschereccio.
- Cos’è un peschereccio? - chiese Ciccio.
- Volete parlare più piano! - protestò Emo da dentro la tana.
- Peschereccio è grosso muovilegno di creature dell’altrolà. Peschereccio
me venduto a corpo di marines e imbarcato me su portaerei USS
George Washington in partenza per guerra di Iraq. Lì io iniziato mia
carriera militare.
OK, vostre facce dire che voi no capito niente. Allora io spiega
significato di parole. Marines sono creature dell’altrolà specializzate in
combattimento, portaerei è altro muovilegno, come peschereccio ma più
grande, Iraq è posto very, very lontano.
-E guerra? - chiese Tecno.
- Guerra è cosa difficile da spiegare a pesci. Creature dell’altrolà divise
in tanti groups, quando un group volere una cosa che ha altro group,
loro attaccare. Loro non avere denti aguzzi o chele, ma oggetti,
tantissimi oggetti, come pietre e legni ma più pericolosi, costruiti per
uccidere altre creature dell’altrolà.
- Uccideve? Ma non possono semplicemente davsi quattvo movsicate
come facciamo noi quando ci contendiamo la bvumegna?
- No, loro uccidere tutti, anche loro avvannotti, per prendere quello che
vuole. Chi più ha oggetti per distruggere più comanda. Guerra è cosa
molto stupida, ma very important per creature dell’altrolà, loro
costruire continuamente nuovi oggetti per fare guerra. E quando non
c’è motivo di fare guerra loro inventa scuse ancora più stupide di
guerra, ma tutti credere. Loro no valorosi come astici, che usano solo
queste - e diede un paio di sforbiciate nel vuoto, mostrando le pesanti
chele - e combattono con lealtà rispettando avversario. Comunque,
esperienza su portaerei è stata very important for me, io imparato
disciplina di marines, io appreso tattiche militari. Poi arrivato in Iraq e
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cuoco di marines pensato di cucinare me per sollevare morale di
generale depresso da sconfitte sul campo. Era calda sera, io ricorda
ancora: cuoco legato mie chele per non farsi pinzare, preparato acua
bollente, poi distratto da soffritto che brucia. Io scappato, in mie
orecchie ancora sento incoraggiamento di altri astici prigionieri che
gridava: go Jeijei, go! Fagli vedere chi sei!
Jeijei rimase un attimo in silenzio, commosso: - Io scappato da finestra,
cuoco inseguito me, io salito sopra ruota di grosso muovilegno volante
in partenza per missione notturna. Io caduto in acua. Grande tonfo. Io
svenuto.
Passato tanto tempo. Io vagato per molte acue diverse. Una volta
attaccato da squalo, il più grande predatore, lui messo me dentro sua
bocca, ma io pinzato suo palato. Zac! Io conosciuto balene, creature più
grandi di tutta Pantalassa, loro molto buone, grande cuore. Io compiuto
missioni per servizi segreti di gamberi, io stato guardia del corpo di re
Merluzzo IV. Poi conosciuto padre di Mùgil, bravo pesce! Lui assoldato
me per missioni fluviali, da allora io viaggia e quando arriva a
Pantalassa muggini riserva me brumegna, pulisce mie chele, offre
grande tana full optional.
- I nostvi genitovi ci hanno sempve raccontato che tu vapisci i piccoli
pesci disobbedienti.
- Vostri genitori purtroppo no ricorda tante cose, ma questa è altra
storia. Ora tardi, piccoli marines sveglia presto domani.
I piccoli, ancora eccitati dalla storia, si congedarono a fatica,
raggiunsero Emo (che fingeva di russare, ma aveva ascoltato la storia
senza perdere una parola) e finalmente si addormentarono.
Per Fuordiboccia era stata preparata in fretta e furia una tana a parte,
con vista sul lago e cameriere personale. Era stato accolto con tutti gli
onori dal comitato scientifico dei gatti, presentato alle autorità e
invitato a una cena di gala. Gatti da tutto il lago erano accorsi per
accreditarsi al ciclo di conferenze che sarebbe stato organizzato negli
elri seguenti. Fuordiboccia si era rifiutato categoricamente di fare i suoi
interventi nella grande sala di rappresentanza (spazi enormi! Niente
contatto coi solidi!), aveva invece richiesto di poter parlare da dentro
71

un buco che lui stesso si sarebbe scavato nel fango, mentre il pubblico
sarebbe rimasto all’aperto. I gatti accolsero queste stranezze come segni
della genialità dell’insigne professore e lo accontentarono.
Il primo elri al lago dei gatti Fuordiboccia venne accompagnato da
Gigatta e altri rappresentanti del governo a un giro turistico, gli
mostrarono le tane in costruzione, fu presentato come l’ospite d’onore
per l’inaugurazione di un nuovo magazzino in cui i gatti ammassavano
la brumegna (centinaia di uova di non si sa quale insetto), quindi fu
portato a vedere i cantieri dove sarebbero sorte nuove tane, in una zona
in cui crescevano giunchi e altre piante acquatiche.
Qui incontrò Jeijei, intento a tagliare i giunchi con le chele.
- Ecco, quel grosso astice che vedete al lavoro è un mio paziente da
parecchio tempo. Eh già, non mi occupo solo di pesci, le mie
conoscenze mi permettono di lavorare con altre creature psichicamente
instabili. Quello è un caso molto difficile, devo ammetterlo, però lo sto
aiutando a tirare fuori dalla dura corazza le sue fragilità.
- Stupido pesce testa bacata, io taglia tua lingua.
Fuordiboccia gli si avvicinò e gli disse a mezza bocca: - Reggimi il
gioco, dai. Mi hanno promesso il pranzo in una minuscola bettola
scavata sottoterra. Se rimango ancora un po’ all’aperto mi prendono le
convulsioni.
- Io dopo fa assaggiare te mia chela, altro che pranzo.
- Quindi dice che le piace lavorare qui, beh sì, credo possa avere una
valenza terapeutica. Mi dica, come mai sta tagliando queste piante?
- Gatti crescono di numero, loro espande territorio.
- Ah ecco. Non le rubo altro tempo, ci vediamo domani in seduta.
Jeijei non ebbe modo di aggiungere altro, che Fuordiboccia e i gatti si
erano già allontanati.
Nel frattempo Mugìl e i pesciolini avevano raggiunto la loro zona di
lavoro, dopo essersi svegliati di buon elri e aver lasciato la tana in
silenzio per non svegliare Cloe. Il compito assegnato era quello di
raccogliere le uova che i gatti consegnavano loro in prossimità di un
piccolo ruscello immissario del lago e di portarle al magazzino. Sulla
superficie batteva una leggera pioggia, la temperatura dell’acqua era
ancora molto fredda. La foce del torrentello era tutta un brulicare di
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gatti che andavano avanti e indietro; c’erano poi altri pesci, tutti di
piccole dimensioni, che davano una mano a trasportare le uova. I
pesciolini dovevano attendere che arrivasse una missione, così era
chiamato un gruppo di tre gatti con un carico di uova nelle larghe
bocche, ricevere la brumegna e trasportarla sino al magazzino. Era
severamente vietato anche solo assaggiare una di quelle uova.
Mugìl spiegò la presenza degli altri pesci: - Sono tutti stranieri come noi
che si pagano il soggiorno lavorando per i gatti. Quei piccoletti lì sono
alborelle, quegli altri dallo sguardo poco intelligente sono cavedani e il
tipo tutto colorato è un persico sole.
La missione era appena arrivata, i pesciolini si riempirono le bocche di
uova e si avviarono verso il magazzino. Lungo il tragitto non potevano
parlare, per non schiacciare inavvertitamente le uova, e si accorsero di
due cose: la prima era che da quando avevano lasciato la fontana si
erano abituati lentamente a parlare con Mugìl, con Jeijei, tra di loro, e
comunicavano molto di più di quanto non avessero mai fatto. La
seconda era che nel lago regnava un grande silenzio, più che a Fontana
Tonda.
Giunti al magazzino consegnarono le uova ad altri gatti e ripartirono.
- Mugìl, come mai il lago è pieno di gatti ed è così silenzioso?
- Bella domanda caro Ciccio. Mi piace che tu abbia notato questo e che
lo ritieni insolito. Vi racconterò qualcosa sui gatti. Vedete, la società dei
pesci gatto è molto complessa. Sono laboriosi e piuttosto intelligenti.
Un tempo il lago era abitato da tantissime specie, poi i gatti presero il
sopravvento grazie alla loro organizzazione meticolosa. Ogni gatto
appartiene a una famiglia e ogni famiglia appartiene a un clan. I gatti a
capo dei clan vengono eletti tra i personaggi più influenti delle varie
famiglie. Più clan formano una zona e anche le zone hanno dei
rappresentanti eletti fra tutti i gatti che abitano la zona. Infine vi è il
consiglio dei gatti, eletto fra tutti i gatti del lago ogni bollura-El.
- Insomma, passano la vita a eleggersi l’un l’altro.
- Più o meno è così, Tecno. La loro organizzazione si chiama gattocrazia.
Mi direte: e questo cosa c’entra col silenzio? Dovete sapere che i gatti
delle varie famiglie non possono parlare tra di loro in pubblico, se
hanno qualcosa da dire ne parlano nella tana e solo il capofamiglia è
73

autorizzato a riferire ai rappresentanti del clan, all’interno di riunioni
prestabilite. Se le questioni riguardano più clan, allora se ne parla alle
riunioni di zona e se più zone sono coinvolte in un argomento, questo
viene discusso alle riunioni del consiglio.
Tecno fece una smorfia: - Questa cosa mi sembra poco logica. Quindi se
mi prude una pinna, non lo posso comunicare a Ciccio, ma devo dirlo
al mio rappresentante che se valuterà la cosa di competenza del clan lo
dirà al rappresentante di Ciccio in una apposita riunione?
- Esatto. Tieni presente, però, che gli argomenti ritenuti importanti sono
veramente pochi, perciò solitamente i gatti se ne stanno zitti. Insomma,
anche qui i pesci sono silenziosi, come a Fontana Tonda. La differenza è
che a casa vostra il silenzio è una consuetudine e chiunque, da un
momento all’altro, può mettersi a parlare…
- Come la maestra Cloe.
- …mentre qui il silenzio è regolato dal complicato sistema della
gattocrazia. Ricordate quello che vi ha detto il gatto dell’ufficio
immigrazione? I gatti sono tutti uguali. Per mantenere l’uguaglianza
bisogna attenersi al sistema, quindi se un gatto deve dire qualcosa lo fa
tramite il suo rappresentante di famiglia o il rappresentante di clan o
quello di zona, dipende dall’argomento, beh, insomma è così
complicato che la voglia di parlare scapperebbe anche a me.
- Però i gatti non sono tutti uguali, i rappresentanti contano di più degli
altri.
- Tecno, vedo che sei portato per le scienze politiche. Attento a quello
che dici, questa è una cosa che fa irritare i gatti. I rappresentanti si
chiamano così perché rappresentano i loro simili (o meglio, i loro
uguali) ma sono eletti, non sono dei capi come la Triade, comandano in
nome del popolo. Questo in teoria, nella pratica fanno i loro interessi e
più sono potenti meno si ricordano del motivo per cui stanno lassù. Le
azioni dei capofamiglia sono direttamente controllate dagli altri
membri, non possono permettersi troppi lussi, ma quelli del consiglio
vivono nell’ozio e passano le giornate a discutere scambi di favori col
tale rappresentante di zona o col talaltro nipote del cugino che vuole un
posto alle prossime elezioni. Come avrete capito non mi piace molto
74

questo posto. Però può esservi utile per farvi un’idea di come si vive in
luoghi che non siano una fontana.
- Dobbiamo lavovave molto qui? A me fa già male la mascella.
- Cinque elri di lavoro, due di riposo.
- Che palle non c’è neanche il tempo per deprimersi.
- Potrebbe non essere così male, Emo lill.
Davanti a loro passò un nutrito gruppo di piccoli gatti, nessuno si voltò
a salutarli.
- Non ci guardano perché non possono parlare o perché siamo
stranieri?
- Entrambe le cose. Gli stranieri possono entrare nel lago a determinate
condizioni e devono lavorare per i gatti. Non siamo visti molto bene,
perché i gatti hanno faticosamente conquistato la loro supremazia e
temono di perderla nuovamente; allo stesso tempo, però, siamo
necessari ai gatti, perché grazie a noi evitano di svolgere tutti i lavori
più pesanti. Non possono essere apertamente ostili, la voce si
diffonderebbe e tutti gli altri pesci se ne starebbero alla larga dal lago.
Si limitano a tenere una posizione di superiorità e di indifferenza,
evitando di entrare troppo in contatto con noi. Ecco che è arrivata
un’altra missione. Forza, diamoci da fare.
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76
NOVE
Facciamo una pausa? Devo sgranchirmi le gambe.
Sì, io ho la gola asciutta da quanto ho parlato, per di più fuori
dall’acqua.
Bene, possiamo riprendere. La giornata oggi è perfetta per stare all’aria aperta,
non trovi?
Preferisco l’acqua aperta, comunque è vero ci stiamo avvicinando alla
bollura ormai.
Mi stavi parlando della gattocrazia e del lavoro che era stato assegnato ai
pesciolini. Sono curioso di sapere come stava Cloe nel frattempo.
Per Cloe gli elri passavano molto lentamente. Si svegliava che la tana
era vuota, assaggiava svogliatamente qualche alga, si girava su un
fianco, poi sull’altro. La ferita le doleva molto, però aveva cominciato a
dare segni di miglioramento. Ogni tanto passava Gigatta a controllarla.
Non era particolarmente amichevole quel pesce, ma dal punto di vista
medico ci sapeva fare, non c’era dubbio.
I pesciolini non rientravano mai prima dell’ora di bubza. C’era tanto
tempo per pensare. Troppo. Cloe rifletteva soprattutto sul fatto che
l’ultimo periodo della sua vita non era stato particolarmente fortunato:
prima il processo, poi la carcerazione, infine l’aggressione dei lucci. Gli
eventi si erano concatenati con risvolti imprevedibili. Come sarebbe
proseguito il viaggio? Era spaventata, certo, ma la sensazione
prevalente in lei era un’altra. Un misto di eccitazione e allegria. Aveva
voglia di esplorare, di mettersi in sesto per riprendere il fiume.
Ripensando alla vita nella fontana le sembrava così monotona, le cose
andavano sempre allo stesso modo. Solo nel ricordare quando aveva
messo su la scuola per i pesciolini le affioravano le stesse sensazioni che
ora provava, la stessa voglia di affrontare l’ignoto.

I piccoli stavano rispondendo bene alle sollecitazioni di quel mondo
tutto nuovo. Avevano voglia di imparare e si fidavano di Mugìl. Non
mancavano le lamentele, soprattutto da parte di Luci. Era normale
d’altra parte, non avevano mai lavorato prima e la loro vita era sempre
stata circoscritta nello spazio limitato della fontana.
Al calare della bubza i pesciolini si stringevano attorno a Cloe e le
raccontavano la loro giornata. Mugìl aveva ottenuto di farli staccare un
po’ prima dal lavoro per permettere ai piccoli di svagarsi e andare in
giro per il lago. In cambio doveva fermarsi lui a lavorare fino a tardi.
Cloe ascoltava i pesciolini e raccontava loro delle favole, come ai tempi
della scuola.
Una sera Tecno si fermò più a lungo con lei, era ansioso di raccontarle
una cosa, ma non voleva che gli altri ascoltassero.
- Sai maestra, ho fatto amicizia con un gatto della mia età. É una cosa
vietata, vietatissima. Io però ho usato uno stratagemma: c’era questo
gatto che mi seguiva da lontano e quando mi voltavo faceva finta di
andare in un’altra direzione. Allora io mi sono avvicinato e gli ho detto:
so che non mi puoi parlare, parlo io per te, tu fai solo cenno di sì o no
con la testa e tieniti a distanza di sicurezza. Così ci siamo conosciuti. Si
chiama Ratto. Mi ha portato in una tana in disuso e lì ha cominciato a
parlare, non la smetteva più. Ratto fa parte di un gruppo segreto
chiamato Movimento Antigattocratico Globale o MAG. Loro non
accettano la gattocrazia, dicono che è un astuto sistema per privare i
pesci della libertà, facendo credere loro che è l’unico modo possibile di
essere liberi. Si riuniscono in tane abbandonate, Ratto mi ha portato a
una loro riunione e tutti erano felici di vedermi. Dicono che gli stranieri
arricchiscono le loro idee. Sono veramente forti, sai maestra. Compiono
azioni di sabotaggio, fanno entrare stranieri senza permesso, rubano le
uova dal magazzino. Cioè, non so cosa c’entri rubare le uova con la
lotta alla gattocrazia, però è divertente. Ieri volevano sapere quanto
tempo ci vuole per spostare alcuni grossi sassi in un certo posto e mi
hanno chiesto di fare i calcoli per loro, dicono che sono un ingegnere
rivoluzionario. Tu cosa ne pensi?
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- Penso che i tuoi nuovi amici sembrano simpatici, però devi stare
attento a non entrare dentro faccende più grandi di te. Non sappiamo
come si comportano i gatti con chi viola le loro leggi. Tecno lill, tu sei
abbastanza intelligente per capire quando rischi di cacciarti in un guaio
serio e penso anche che tu sappia se ne vale la pena o meno.
- Io credo che sia giusto combattere contro la gattocrazia. I pesci hanno
diritto di parlare quando e come vogliono. Ce lo hai insegnato tu
questo, no? Il MAG lotta per un nobile ideale e se posso fare qualcosa
per loro, perché non aiutarli?
- Perché siamo qui da pochi elri e non sappiamo come stanno
veramente le cose. Tra poco io sarò guarita e potremo partire.
- Maestra, davvero non capisci? Per gli altri pesci rossi io sono solo un
secchione che ha paura della sua ombra. Non piaccio alle pescioline,
sono goffo, non so nuotare veloce. Fino a poco tempo fa pensavo di
essere bravo solo nelle gare di matematica. Per il MAG sono un
ingegnere rivoluzionario! Loro hanno bisogno di me!
Tecno non aspettò alcuna risposta. Si allontanò sbattendo la coda e uscì
dalla tana. Cloe fece un cenno a Mugìl e gli confidò le sue
preoccupazioni. Il muggine cercò di rassicurarla, dicendole che avrebbe
tenuto d’occhio Tecno.
Ormai mancava poco alla sua completa guarigione, Cloe aveva già
cominciato a muoversi per la tana e presto sarebbe riuscità a nuotare a
una velocità ritenuta sufficiente per sfuggire ai pericoli. Quella bubza
però Tecno tornò alla tana molto tardi e così le bubze seguenti,
noncurante dei richiami degli adulti.
Erano quasi pronti alla partenza. Jeijei stimava ancora un paio di elri
per essere sicuri che Cloe stesse bene. Gigatta aveva fatto un ottimo
lavoro, curando una ferita che altrove sarebbe risultata mortale. Luci
era stravolta e cominciava ad avere crisi di pianto quando doveva
alzarsi. Ciccio era annoiato perché il tempo libero lo passava con
quell’isterica di Luci, mentre il suo amico Tecno andava chissà dove.
Fuordiboccia era stato acclamato, insignito di una laurea honoris causa
in psicogattologia e invitato nelle sedi di ogni clan dei gatti per le sue
conferenze. Spesso Emo andava ad ascoltarlo: per qualche oscuro
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motivo il piccolo demekin si sentiva tranquillo e quasi ‘felice’ nel
dondolare in mezzo a decine di gatti, mentre il professore li ammaliava
con discorsi sulla psicologia ittica. Gli piaceva quando Fuordiboccia lo
invitava accanto a sé, nel cunicolo dal quale parlava, e lo presentava
alla platea come esempio di depressione giovanile. Non avevano un
grosso dialogo fra loro, ma Emo si sentiva in sintonia con Fuordiboccia
e percepiva che anche per il professore era così.
Poi un elri si sparse la voce che nel lago era arrivata una trota campione
mondiale di nuoto e le lezioni di Fuordiboccia vennero annullate in
favore di conferenze stampa e dell’organizzazione di locali olimpiadi
sotto il patrocinio della trota fenomenale. Quando una bubza i pesciolini
rientrarono dal lavoro, trovarono Fuordiboccia che discuteva
animatamente con Mugìl e Cloe: - Vi rendete conto? Hanno cacciato
me, intellettuale plurilaureato, per fare spazio a una trota tutta muscoli
e niente cervello!
Sul tetto della tana, Jeijei se la rideva: - È mondo di show-businness.
Oggi sei star, domani sei acua sporca. E poi tu non sei professore, sei
solo imbroglione sciroccato.
- Rimangiati quello che hai detto, crostaceo. Se vuoi conferire con me
sono quattro porzioni di brumegna a seduta.
I pesciolini si accomodarono a godersi lo spettacolo di un pesce rosso
che prendeva a testate il carapace di un astice.
Calata definitivamente la bubza, il clima divenne sempre meno
divertente. Tecno non aveva fatto rientro e nell’acqua si avvertivano
forti vibrazioni provenire da lontano. Jeijei sintonizzò le antenne: -
Sento big sassi che cadono e grida di pesci, tanti gatti lontano, verso
ruscello, pesci che lotta. Questo è problem, boss.
- Dobbiamo andare a cercare Tecno. Voi restate qui con Cloe.
Torneremo presto.
Uscirono rapidamente dalla tana e si diressero verso il ruscello. Il lago
sembrava disabitato. Passando accanto al magazzino, videro che una
parete era crollata e molte uova erano sparpagliate sul fondale.
In lontananza l’acqua si intorbidiva. La cosa, unita al buio di una notte
senza luna, rendeva la visuale molto scarsa. Era in corso una vera e
propria battaglia. Mugìl cominciò a preoccuparsi seriamente, Jeijei
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invece avanzava spavaldo. Si trovarono in mezzo alla confusione e
cercarono di capire quel che stava succedendo: davanti alla foce del
ruscello erano stati spostati alcuni sassi che rendevano molto difficile il
passaggio. In quello spazio ristretto un nutrito gruppo di gatti lottava
furiosamente contro una decina di cavedani e due grosse carpe.
- Questa è simile a guerra, Boss. Attento! - due gatti furono addosso a
Mugìl e cercarono di immobilizzarlo al suolo, Jeijei chiuse le chele per
evitare di affettarli e sferrò due ganci, mandando i gatti pinne all’acqua.
In quel momento, dietro di loro irruppe un altro gruppo di pesci.
C’erano persici, cavedani, alborelle e pure qualche gatto, alla guida del
drappello c’era… Tecno!
Al grido di: - MAG è liberta! - affrontarono i gatti in un vortice di code
e pinne. Mugìl rimase allibito per il coraggio e la foga con cui Tecno
combatteva. Lo vide sferrare una testata a un gatto e un colpo di coda a
un altro. La stazza di Tecno, però, era troppo inferiore agli altri e dopo
poco il pesciolino cominciò a prenderle di santa ragione. Jeijei
intervenne in suo soccorso e i ribelli del MAG inneggiarono all’arrivo
della cavalleria pesante. Afferrò il piccolo oranda con una chela e lo
trascinò fuori della mischia.
Trovarono rifugio in una tana, dove una gatta e tre piccoli erano
rannicchiati in un angolo.
- Tecno, si può sapere che sta succedendo?
- È la bubza della rivoluzione. Il Movimento Antigattocratico Globale
guida la rivolta degli stranieri. È arrivato il tempo di conquistarci la
libertà.
- Tu nuotato in acua inquinata? Cosa dici… tu ha libertà.
- Io sì e proprio per questo devo aiutare gli altri fratelli stranieri a
conquistare il lago e a non essere costretti a lavorare per i gatti. Lo
sapete da dove vengono le uova? I gatti le rubano dalle tane degli altri
pesci lungo il ruscello, così hanno fatto anche nel lago decimando le
altre creature. E i pesci rimasti sono costretti a lavorare per loro. Gli
erbivori ricevono in cambio qualche pianticella striminzita e gli
onnivori come noi? Uova. Le uova dei nostri fratelli stranieri. Così
siamo complici del terribile sistema gattocratico.
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- Tecno, può darsi che tu abbia ragione, però adesso che facciamo? Cloe
e gli altri non sanno ancora nulla e mi sembra di capire che i gatti
adesso attaccheranno ogni pesce diverso da loro.
- Ho già previsto un piano per la vostra sicurezza, seguitemi.
Tecno uscì spavaldamente dalla tana, sembrava che le botte appena
prese non avessero avuto alcun effetto su di lui. Si mosse con decisione
nell’oscurità, incontrò un gatto e si bisbigliarono qualcosa.
- Questo è Ratto, ci guiderà nei tunnel del MAG.
- Piacere di conoscervi, fratelli - disse Ratto.
Sotto la scorta di Jeijei attraversarono il lago e raggiunsero la tana dove
tre gatti avevano costretto i pesciolini in un angolo e stavano cercando
di immobilizzare Fuordiboccia.
Tecno si parò davanti ai gatti e gridò: - Fuori di qui o vi mangio i baffi -
i gatti sorrisero e stavano già per saltargli addosso, quando dietro di lui
apparve Jeijei, sfregandosi le chele. I gatti sgranarono gli occhi, quindi
fecero un buco nel soffitto fangoso della tana e fuggirono via. Tecno
guardò i suoi amici come a dire: - Visto quanta paura faccio?
Ratto spiegò velocemente quello che stava succedendo, Mugìl era
preoccupato per la salute di Cloe, ma questa disse senza esitazione di
essere in grado di nuotare. Non avevano molte alternative se non
quella di seguire Ratto prima che gli altri gatti li individuassero.
Il MAG aveva costruito una serie di tunnel che passavano sotto la
frontiera e sbucavano direttamente nel fiume emissario. Ogni tanto i
gatti ne scovavano uno e lo facevano crollare, ma sempre nuovi ne
venivano scavati per far entrare e uscire pesci clandestini.
All’imboccatura del tunnel si presentò un nuovo problema: Jeijei era
troppo grosso, le gallerie non erano state previste per creature delle sue
dimensioni.
- Pesci clandestini tutti piccoletti?
- Stavamo pensando a un tunnel per le carpe, ma è un’opera ancora in
fase di progettazione.
- No problem, io passo da frontiera - e così dicendo si avviò verso il
limite del lago, dove questo si restringeva per trasformarsi nuovamente
in fiume.
I pesciolini erano preoccupati per la sorte di Jeijei, Mugìl li rassicurò:
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- È sopravvissuto in Iraq, sa il fatto suo.
Entrarono nel tunnel. Ratto e Tecno li guidavano nell’oscurità. Tutti
erano stupiti di quanto fosse diventato coraggioso il piccolo oranda,
soprattutto Luci che lo aveva sempre ritenuto un pappamolla. Sopra di
loro si udivano rumori ovattati, forse anche lassù infuriava la battaglia.
Uscirono dal tunnel con circospezione, la frontiera era pochi metri
dietro di loro. Si sparpagliarono in mezzo ai sassi, alle loro spalle Jeijei
stava ingaggiando un numeroso gruppo di gatti. Dopo averne
ammaccati tre o quattro, si sentì tirare per la coda e ne vide altri che
tentavano di circondarlo. Le sue chele si muovevano veloci, ma il
numero degli avversari continuava ad aumentare. I pesciolini capirono
che non aveva più speranze, quando sul posto arrivarono alcuni grossi
gatti della sicurezza. Luci si voltò per non guardare la scena,
Fuordiboccia scuoteva la testa, Ciccio cercò di respirare e di farsi
coraggio: non poteva abbandonare il suo tenente colonnello. Mugìl si
accorse che il piccolo shubunkin stava per partire alla carica e lo fermò:
- Sei un buon soldato Ciccio, questo Jeijei lo sa e non vuole che ti
sacrifichi per lui.
- Ma io...
- I crostacei hanno risorse che noi pesci non possiamo nemmeno
immaginare.
Nel frattempo i gatti avevano completamente circondato Jeijei e si
preparavano a sferrare l’attacco finale. Qualcuno provava a morsicarlo,
altri lo schernivano. L’astice smise di mulinare le chele e sembrò quasi
arrendersi. Si voltò, si arrampicò su un sasso e... uscì dall’acqua!
I pesciolini rimasero a bocca aperta. Emo chiese: - Si è suicidato?
Dopo qualche minuto avvertirono un tonfo nel fiume, parecchi metri
davanti a loro.
- Andiamo - disse Mugìl. Svoltarono dietro un’ansa e trovarono Jeijei
che si lisciava le chele: - Piaciuta tecnica di guerriglia hide and seek?
Ai pesciolini venne spiegata la capacità di Jeijei di camminare sulla
terraferma:
- Altrolà non è bel posto, nemmeno per crostacei. But se serve a salvare
corazza, qualche passo all’aria aperta posso fare.
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Era arrivato il momento di congedarsi da Ratto. Tutti i pesci lo
salutarono affettuosamente, ringraziandolo per l’aiuto. Soltanto Tecno
sembrava indeciso:
- La rivoluzione ha bisogno di me, non me ne posso andare adesso.
Fu proprio Ratto a rispondergli: - Sono certo che ci saresti molto utile
qui, magari più come mente che come guerriero. Però credo che i tuoi
amici abbiano bisogno di te per affrontare il fiume. Forse un elri ci
rivedremo e potrai festeggiare con noi la liberazione del lago. Ricordati:
una volta entrati nel MAG non se ne può più uscire e compito di un
buon antigattocratico è quello di portare il messaggio del MAG in ogni
luogo, in ogni acqua.
- Lo farò Ratto, stanne certo.
Mugìl aveva capito che senza l’intervento di Ratto non sarebbe stato
facile convincere Tecno a proseguire il viaggio. Così salutò il gatto con
grande riconoscenza e gli augurò buona fortuna per la sua rivoluzione.
Il gruppo riprese il fiume, in direzione Pantalassa.
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DIECI
Certo che quei poveri pesci rossi ne hanno passato di tutti i colori, in poco
tempo hanno vissuto più avventure di tutto ciò che avrebbe potuto accadergli
in una vita a Fontana Tonda.
Sì, non deve essere stato facile per loro affrontare un tale concentrato di
emozioni, altro che bollevisione. E Pantalassa era ancora distante.
Il sistema della gattocrazia mi ha ricordato comportamenti che pensavo
appartenessero tipicamente a noi.
È vero, succede talvolta che i pesci assumano atteggiamenti contro la
loro stessa natura, se lo analizziamo attentamente anche il sistema della
Triade non è un buon esempio di convivenza ittica. C’è un termine
particolarmente adatto a ciò di cui stiamo parlando. Si usa dire che un
comportamento è anti-ittico, quando uno o più pesci assumono
atteggiamenti contrari al comune senso di appartenenza alle specie
acquatiche. Poi spesso questo termine è interpretato a proprio
piacimento dai pesci che potrebbero vedersi accusati di essere antiittici.
Beh, se dovessi farti l’elenco dei comportamenti ‘anti-umani’, potremmo
scrivere un altro libro, in questo non credo possiate batterci.
Andiamo avanti, che la storia comincia a farsi interessante.
D’accordo.
Gli elri si allungavano e mano a mano che i pesci scendevano a valle
l’acqua era sempre più calda. I piccoli imparavano molte cose del
mondo che li circondava. Ora conoscevano il fiume, sapevano avvertire
i pericoli e nascondersi ai predatori. Luci aveva quasi smesso del tutto
di piagnucolare e di chiedere di tornare a casa. Il tabellino di marcia
stabilito da Jeijei era sempre piuttosto rigido, anche se non mancavano i
momenti di divertimento. Fuordiboccia nuotava sempre in disparte, ma
a una distanza di sicurezza inferiore a prima. Spesso nuotava con Emo

e intrattenevano lunghe chiacchierate sul senso della vita e sulla
bellezza degli ambienti limitati da solide pareti. Cloe aveva finalmente
trovato il tempo per ringraziare Jeijei per averle salvato la vita. L’astice
era rimasto in silenzio svariati secondi prima di vincere l’imbarazzo
con un semplice: - Non c’è di che. È stato mio dovere.
All’ora di bubza andavano a caccia di insetti e poi si riunivano tutti
insieme in una grotta o sotto qualche sasso.
- Mugìl adesso è il tuo turno. Devi raccontarci la tua storia - disse Ciccio
mentre sgranocchiava una larva.
- La mia storia è noiosa. Che ne dite invece se vi raccontassi la vera
storia di Gengis-kin e del Demone Miagolante?
- Sììì! - risposero in coro i pesciolini. Cloe guardò il muggine e scosse la
testa, pensando che, come tante altre volte, Mugìl aveva trovato un
modo per non parlare di sé.
- Tanto tempo fa, nel luogo dove adesso c’è Fontana Tonda, vivevano
diverse creature dell’altrolà, tra le quali Manomanna. Erano molto tristi
e annoiate perché erano state costrette ad abbandonare le loro tane
sulle rive di Pantalassa, per andare in cerca di brumegna. Per riportare
l’allegria tra i suoi simili, Manomanna decise di costruire una versione
ridotta di Pantalassa e così fece Fontana Tonda. Quindi la riempì di
pesci rossi comuni.
Per un po’ le creature dall’altrolà tornarono a essere felici; si riunivano
intorno alla fontana e osservavano i pesci. Manomanna li curava
amorevolmente e portava loro la brumegna. La fontana però era piccola
e i comuni tutti monotonamente rossi, privi di iniziative divertenti,
dediti sempre alle solite attività: sgranocchiare, mangiare, dormire.
‘I pesci sono noiosi e tutti uguali. Ne voglio degli altri’ disse uno dei
figli di Manomanna. La madre, per accontentare il suo cucciolo, diede
ad alcuni pesci una brumegna speciale. Su qualcuno questa ebbe l’effetto
di ingrandire i loro cervelli e aumentare la loro intelligenza, ad altri
crebbero pinne fluenti e luminose. Manomanna aveva creato gli oranda
e i cometa. Le creature dell’altrolà erano affascinate da tutte quelle
varietà di pesci e la fontana era tornata a suscitare interesse. I pesci
rossi però erano diventati molto litigiosi. Gli oranda sostenevano che la
qualità più importante fosse l’intelligenza, i cometa ritenevano
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fondamentale la bellezza, mentre i comuni ce l’avevano con gli altri
perché non erano abbastanza comuni. Manomanna capì che doveva
intervenire con la sua brumegna speciale e decise di creare i kin: pesci
guerrieri che si occupassero di mantenere l’ordine. L’esperimento riuscì
parzialmente: alcuni pesci robusti e spavaldi si trasformarono
effettivamente in grandi combattenti, quelli che invece avevano un
carattere più debole divennero deboli anche fisicamente. Per
differenziarli Manomanna li chiamò shubunkin e demekin. A ogni
modo la fontana sembrava aver raggiunto un equilibrio. Almeno vista
da fuori.
I pesci più numerosi rimanevano i comuni ma, incredibilmente, i
cometa, gli oranda e gli shubunkin presero il potere grazie a
un’alleanza tra intelligenza, bellezza e forza che da allora si sarebbe
chiamata Triade dei Pesci che Ne Sanno.
Le prime Triadi erano spietate. I demekin e i comuni erano schiavi
degli altri pesci, non c’era libertà, le varietà vivevano vite
rigorosamente separate e regolate da leggi ferree. Se un pesce osava
ribellarsi alla Triade veniva immediatamente spinto fuori della fontana,
dove sarebbe stata Manomanna a decidere della sua vita. Potete
immaginare però che Manomanna non fosse sempre lì pronta a
occuparsi delle dispute dei pesci. L’espulsione, nella maggior parte dei
casi, significava morte.
Questo comportamento anti-ittico attirò l’attenzione del terribile
Demone Miagolante: una spaventosa creatura dell’altrolà divoratrice di
pesci, dotata di artigli micidiali e famelici occhi gialli. Inizialmente il
Demone Miagolante dovette affrontare le ire di Manomanna, che non
gradiva la sua presenza sul bordo della fontana. Poi si fece più astuto:
attendeva la distribuzione della brumegna all’ora di bubza e non appena
Manomanna si allontanava, eccolo comparire per ghermire i pesci che
tentavano di cibarsi.
Molti pesci fecero una brutta fine in quel periodo. Addirittura lo
shubunkin della Triade di allora finì preda del Demone, tentò di
ribellarsi in tutti i modi (era un pesce straordinariamente forzuto) ma
non ci fu nulla da fare, il Demone lo portò via con sé.
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La fontana era scossa dal terrore, i pesci non riuscivano più a mangiare,
il potere di ciò che rimaneva della Triade vacillava vistosamente. Fu
allora che entrò in scena il nostro Gengis-kin.
Gengis era un pesce piccoletto e piuttosto brutto... -
- Come!? - protestò Ciccio - I miei genitori mi hanno sempre detto che
era un pesce grande il doppio degli altri e forte il triplo.
-Niente affatto, Gengis lavorava alle dipendenze di una nota famiglia
di cometa ed era un pesce timido e taciturno. Una bubza stava
accompagnando due piccoli cometa alla brumegna. Doveva verificare
che non ci fosse il Demone nei paraggi e permettere ai piccoli di
mangiare in pace. Mentre nuotavano, uno dei due si accorse di un
insetto appena caduto in acqua e non resistette alla tentazione di salire
in superficie per assaggiarlo. Il Demone attendeva in agguato poco
oltre il bordo della fontana, allungò gli artigli e catturò il pesciolino.
Immediatamente scattò l’allarme: in caso di attacco i pesci avevano
l’ordine di cominciare a guizzare in ogni direzione per confondere il
Demone Miagolante. Questi però aveva già catturato la sua preda e non
si smosse, il suo obiettivo era cercare di immobilizzare il pesciolino.
Gengis decise di intervenire. Sapeva di rischiare la vita, ma il pesciolino
era sotto la sua custodia e non lo avrebbe lasciato morire così. Raccolse
tutte le sue forze e spiccò un salto fuori dalla fontana, dritto sul muso
del Demone. Si dice che nessun pesce né prima né dopo di allora abbia
mai fatto un salto simile.
Il Demone Miagolante fu preso alla sprovvista: Gengis andò a morderlo
dritto sul naso e vi rimase attaccato. Il pesciolino cadde dagli artigli del
Demone sul bordo della fontana e dibattendosi riuscì a rientrare in
acqua, dove fu subito soccorso dai parenti.
Gengis lottava come un luccio. Il Demone scuoteva la testa emettendo
un terribile verso e con gli artigli cercava di staccarsi il pesce di dosso,
ma quello non mollava. Barcollarono per un po’ sul bordo della
fontana, da dentro i pesci cominciarono a incitare il loro eroe: Gengis!
Gengis!
Caddero entrambi in acqua, i pesci immediatamente si rifugiarono
nelle tane. Ora Gengis era nel suo ambiente naturale, mollò la presa,
guizzò sotto il suo avversario e andò a mordergli la coda. Dovete
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sapere che il Demone Miagolante odia l’acqua, non può starvi immerso
più di qualche secondo e così, con un pesce inferocito attaccato alla
coda, cominciò ad annaspare e faticosamente raggiunse il bordo della
fontana. Solo allora Gengis mollò la presa. Il Demone uscì scrollandosi
l’acqua di dosso, balzò giù dalla fontana e scomparve per sempre.
Gengis aveva parecchi graffi, che presto si trasformarono in gloriose
cicatrici. La fontana lo acclamò come un eroe e non vi fu alcuna
obiezione sullo scegliere Gengis-kin come nuovo membro della Triade
dei Pesci che Ne Sanno.
Ciccio era perplesso: - Tu continui a chiamarlo Gengis, ma il nome
giusto sarebbe Gengi. Gengi-skin.
- Non mi sto sbagliando. Vi ho detto che Gengis era piccoletto e che era
il servo di una famiglia di cometa.
- Impossibile. Gli shubunkin non sono servi di nessuno.
- Infatti Gengis-kin era un demekin.
Scoppiò un pandemonio, Ciccio non poteva accettare che l’eroe, il
miglior guerriero della storia di Fontana Tonda non fosse uno
shubunkin. Emo invece, per la prima volta, pareva interessato alla
storia.
Mugìl cercò di fornire qualche spiegazione in più: - In breve tempo la
società dei pesci di Fontana Tonda fece importanti passi avanti.
Succede che, lungo il filo della Storia, un singolo pesce porti più
cambiamenti di tante rivoluzioni. I pesci rossi trovarono l’unità sotto la
guida di Gengis e cominciarono a vivere insieme. Molte leggi sulla
separazione delle varietà vennero abolite e i piccoli cometa potevano
finalmente giocare con i piccoli oranda o i piccoli demekin. Come voi
fate ancora oggi.
La libertà, però, va gestita con saggezza, altrimenti si deteriora
velocemente e si trasforma in caos. Gengis era un pesce saggio, giunto
alla vecchiaia si accorse che la siutazione stava precipitando: ogni pesce
pensava di essere il padrone della fontana, nessuno rispettava più le
regole della civile convivenza. Così Gengis restituì i propri poteri agli
shubunkin, i quali riportarono l’ordine... -
Ciccio cominciò a sentirsi meno offeso.
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- ...pur senza ritornare indietro al vecchio sistema. I pesci ormai erano
consapevoli dell’importanza di ogni singolo individuo, non vi erano
più servi e padroni. Il resto della storia lo conoscete.
Emo uscì dal suo angolo: - Quindi Gengis era uno di noi, forte! Però
non è vero che siamo liberi. Comanda sempre la Triade e continuano a
raccontarci che il grande eroe era uno shubunkin.
A quel punto intervenne Tecno: - In realtà nessuno ha mai detto che era
uno shubunkin, lo si dà per scontato. Come si può pensare che un
demekin abbia sconfitto il Demone Miagolante?
- Infatti - aggiunse Ciccio - come facciamo a sapere che ha ragione
Mugìl?
- Io vi ho solo raccontato una leggenda, così come l’avevano raccontata
a me. Nessuno sa quale sia la verità. L’importante è che sappiate che la
vostra storia, la storia della vostra specie, non si limita a ciò che potete
ricordare e che ci sono stati pesci che hanno messo in gioco la loro vita
per permettervi di essere ciò che siete.
- Io continuo a dire che non siamo liberi. La Triade è libera. I demekin
sono considerati inferiori agli altri.
- Non posso darti torto, Emo lill. Ci sono pesci che hanno dei privilegi,
un tempo li ottenevano con la paura e la sopraffazione. Oggi se li
comprano con la bollevisione a pagamento. Un tempo le varietà
vivevano vite separate, oggi possono stare insieme, ma non ci sono
ancora famiglie miste. Pensate: se un pesciolino nascesse da un oranda
e un cometa come lo si chiamerebbe? -andameta? -metanda? La Storia
ha bisogno di tempo per i grandi cambiamenti, ma ci si arriverà.
Il fatto che tutti voi, insieme, facciate parte della scuola di Cloe è un
nuovo passo avanti. Voi siete la Storia.
Mugìl si voltò verso Cloe, che dal suo angolo di caverna aveva ascoltato
tutta la discussione, e incontrò uno sguardo riconoscente. Nel
frattempo i pesciolini continuavano a parlare tra di loro: - Famiglie
miste. Voba da matti. Come si può pensave che un cometa possa
vovinavsi la veputazione con un pesce di un’altva vavietà.
- Sono d’accordo. Pensa un cometa incrociato con un demekin.
Piccoletto... e pure scemo - Luci cominciò a inseguire Ciccio per la tana:
- se ti pvendo ti faccio vedeve io chi è scemo.
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Tecno si unì all’inseguimento, mentre Emo faceva capriole in acqua,
gridando:
- Gengis! Gengis!
Fuordiboccia studiava il gruppo, prendendo mentalmente appunti per
una conferenza sul disagio giovanile. Jeijei russava rumorosamente.
Mugìl raggiunse Cloe e insieme osservavano divertiti quel particolare
siparietto, godendosi l’atmosfera familiare e serena della caverna.
Negli elri seguenti percorsero un altro tratto tortuoso del fiume. Il letto
era ampio e profondo, dovevano nuotare velocemente per superare i
punti troppo scoperti. Giunsero infine in una zona paludosa. Jeijei vide
che i pesciolini erano stanchi e propose a Mugìl un breve deviazione: -
Boss, perché non andiamo in palude di rane? Kids riposano, giocano
con rane e poi ripartiamo.
- Vecchio mio, stai diventando un nonnetto premuroso. Un tempo ci
avresti fatto nuotare senza sosta fino a Pantalassa. D’accordo, facciamo
sosta dalle rane, ma tieni le antenne in funzione, sappiamo come sono
fatti gli anfibi.
Mugìl aggiornò il resto del gruppo sulle loro intenzioni. Si sarebbero
fermati un paio di bubze nella palude delle rane, prima di affrontare
l’ultimo tratto di fiume che li avrebbe portati a Pantalassa. Furono
brevemente istruiti sul comportamento da tenere con le rane: - Sono
creature socievoli, che amano il divertimento. Per loro ogni occasione è
buona per fare festa. Siate cordiali, ma non date loro troppa confidenza,
sono anfibi e hanno costumi strani. Stanno a metà tra il nostro mondo e
l’altrolà, se in certi comportamenti vi sembreranno ambigue sappiate
che è la loro natura.
La palude delle rane si estendeva lungo la sponda sinistra del fiume,
l’acqua era stagnante e aveva un odore particolare che i pesciolini non
conoscevano. Vi era parecchia vegetazione: giunchi, ninfee e altre
piante acquatiche crescevano in abbondanza.
I piccoli cominciarono a rincorrersi e scomparvero in mezzo alle piante.
Cloe cercò di non perderli di vista, ma era impossibile. A ogni modo
Mugìl la rassicurò: - Ci pensano le rane.
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Furono avvistati dalla rana sentinella e al primo gracidare ne seguirono
altri sempre più numerosi. In breve tempo decine di anfibi comparvero
da ogni dove. Ciccio se ne trovò tre davanti: - Ciao frè, cm stai?
- Ehi frè, battimi la pinna, cm ti kiami?
- Oh, qui c’è un frè! Venite!
Il piccolo shubunkin era intimorito: - Buon… buongiorno.
- Oh frè, stacci dietro ke t presentiamo gli altri.
Le rane saltavano fuori e dentro l’acqua, Ciccio cercò di seguirle, ne
perdeva una ed ecco comparirne un’altra. Arrivò in una zona della
palude che sembrava il quartier generale delle rane e vide che anche gli
altri erano stati condotti lì. Fuordiboccia stava avendo un attacco di
panico: - Ancora queste maledette allucinazioni! Andate via!
Jeijei provava senza successo a spiegargli che le rane erano reali.
Una più grossa delle altre si fece avanti: - Mugìl! Jeijei! Ke bll vedervi.
Qui c vuole una festa.
- Sballo!! - gracidarono in coro tutte le rane.
I pesciolini si erano radunati intorno a Cloe: - Maestva ma come
pavlano queste?
- Mugìl mi ha spiegato che si chiama ranesco, è una variante dell’ittico.
Parlano molto veloce e contraggono le parole, non è facile capirle.
Quello che ho capito è che chiamano ‘frè’ tutti quelli che non sono rane.
- Maestva, le vane sono pesci?
- No Luci, le rane sono anfibi, i loro cuccioli si chiamano girini e sono
simili a noi pesci, poi gli crescono le zampe, gli cade la coda e si
trasformano in rane. Quelli che stanno venendo verso di noi sono girini
nella fase di metamorfosi, vedete alcuni hanno già le zampe e…
Vennero travolti da una nuvola di girini eccitati.
- Ciao frè.
- Bella frè.
- Cm butta frè?
- Butta bene girino. Batti ‘sta zampa! - Emo sembrava a suo agio.
- Noi andiamo a pigliare algabumma x la festa. Venite?
Emo e Ciccio seguirono i girini senza indugi, Tecno e Luci si voltarono
verso Cloe per chiedere il permesso e questa fece cenno di sì col capo.
91

Ci volle parecchio tempo per calmare Fuordiboccia. Mugìl ebbe l’idea
di portarlo in un groviglio di piante dove a fatica si riusciva a nuotare e
in quello spazio ristretto Fuordiboccia ricominciò a respirare
regolarmente.
- Come ti senti?
- Meglio. Apprezzo questa messa in scena in cui fate finta di parlare
con le rane, che tutti sanno essere creature immaginarie, per non farmi
sentire troppo pazzo, ma sono perfettamente in grado di affrontare
questo stato di allucinosi dovuto ad un iperfunzionamento
dopaminergico delle vie mesolimbiche. Quindi smettetela!
- Forse ti conviene rimanere qui per un po’, vado a cercarti da
mangiare.
Uscito dalla giungla subacquea Mugìl ritrovò Jeijei e Cloe in compagnia
di parecchie rane, davanti a un tronco d’albero imbandito con ogni ben
di Elri. Gli anfibi guizzavano avanti e indietro offrendo insetti, bacche,
verdura. Il gruppo musicale più famoso della palude era stato chiamato
d’urgenza e stavano provando a gracidare le prime canzoni in onore
degli ospiti.
- Dove sono i ragazzi? - chiese Mugìl.
- Sono andati coi girini a prendere una certa algabumma.
- Dobbiamo vigilare che non ne mangino troppa, non è molto salutare.
- Ah, quindi è una pianta?
- Pianta very strange, miss Cloe. Very very strange.
Cominciava a fare buio quando finalmente i pesciolini tornarono,
accompagnati dalla solita nuvola di girini.
- Maestra! Hai mai visto un alga così?
- È molto saporita!
- E anche colovata!
Cloe studiò quella strana pianta dalle larghe foglie multicolore.
- Assaggia frè! L’algabumma ti fa uscire pazza!
- Non esagerate ragazzi - intervenne Mugìl - una foglia a testa è più che
sufficiente. Guardate quanta brumegna ci hanno portato le rane.
I girini furono distratti da un suono e anche i pesciolini si voltarono
nella stessa direzione.
- Qst sn i Ranones, il mio gruppo preferito!
92

- Li lovvo troppo.
- Andiamo!
La nuvola, in preda a una eccitazione collettiva, si mosse verso lo
spazio dedicato al concerto e i pesciolini si accodarono. Cloe e Mugìl li
osservavano a distanza, sembravano divertirsi molto in mezzo ai girini.
Emo, in particolare aveva abbandonato la sua solita faccia malinconica,
per scatenarsi nelle danze ranesche, dimostrando una capacità di
adattamento che nessuno avrebbe mai immaginato. Anche Ciccio si
sentiva a suo agio: rane e girini avevano una grande considerazione di
lui e lo stavano ad ascoltare con i grandi occhi sgranati, mentre
raccontava delle tecniche di combattimento apprese da Jeijei e del
modo in cui aveva eluso l’attacco dei lucci. Il tutto accompagnato da
dimostrazioni pratiche in cui rane e pesce rosso schizzavano fuori
dall’acqua, per ritornarvi con tuffi carpiati. Tecno e Luci ascoltavano il
concerto cercando di starsene in disparte, anche se non era facile. Il
primo ancora pensava agli amici gatti del MAG, al cui confronto le rane
sembravano creature frivole e poco intelligenti, Luci invece si sentiva
intimorita dai modi diretti e poco ‘signorili’ delle rane. La compagnia di
Tecno non le dispiaceva, da quando li aveva portati in salvo dal lago
dei Gatti, l’oranda non le sembrava più così pappamolla, anzi, aveva un
non so che di affascinante quando raccontava le sue avventure da pesce
rivoluzionario.
La festa andò avanti tutta la bubza. A Fuordiboccia fu portato da
mangiare nel sua tana improvvisata. Jeijei salì sul palco a cantare coi
Ranones. Alcuni girini fecero indigestione di algabumma e
cominciarono a comportarsi in modo strano. Anche Ciccio doveva aver
esagerato perché iniziò a barcollare, non distingueva più il sopra e il
sotto e nuotava a testa in giù tra le risate delle rane. Cloe lo
accompagnò verso la tana.
- Io voglio restare ancora! La festa non è finita - disse Ciccio biascicando
le parole - c’è la musica, maestra. La musica, capisci? Da noi non esiste
la musica.
- Domani tornerai a sentirla, ora è tardi e tu ti devi riposare.
Ciccio la seguì, convinto più dalla stanchezza che improvvisamente lo
stava prendendo, che dalle parole di Cloe.
93

Era quasi chiaro, quando finalmente tutti furono a dormire. Anche
Cloe, esausta, si mise a riposare.
I pesciolini non si risvegliarono che nel tardo elri. Decine di girini
nuotavano già intorno a loro e in lontananza qualche rana aveva
ripreso a cantare.
- Sveglia frè, su le pinne!
- Dai frè, ke c s spakka.
- Guarda frè, m son kresciute le zampe.
Ciccio era ancora stordito, Emo invece era già sveglio e baldanzoso.
- Oh ma ke bello è il tuo ciuffo? Lo voglio anch’io frè.
Cloe si svegliò e lo vide circondato dai girini.
- Sn della razza dei pesci fiki, ke c posso fare?
La maestra diede loro il permesso di andare, con la promessa che non
avrebbero mangiato algabumma, quindi raggiunse Mugìl e Jeijei che
stavano pianificando la parte finale del viaggio. Secondo i loro calcoli,
Pantalassa distava ormai pochi elri. Usciti dalla palude delle rane
avrebbero raggiunto in breve tempo la foce del fiume, dove le acque si
distendevano su una pianura, formando diversi laghetti. Da lì
avrebbero finalmente visto la meta del loro viaggio.
Le rane sembravano ancora più eccitate della bubza precedente.
Saltavano avanti e indietro, si riunivano in gruppetti per gracidare
canzoni insieme. Un’altra cena abbondante era stata preparata. Jeijei
non se lo fece dire due volte: - Frogs, amiche mie! Voi volete fare
diventare me soldato palladilardo.
I pesciolini giocavano e rincorrevano i girini per la palude. Poi
improvvisamente scomparvero.
Cloe preoccupata chiese alle rane.
- Stai tranki - fu la risposta - sn andati al puzzotubo, tra poko tornano.
Cloe si convinse che non era il caso di essere così ansiosa, ma il tempo
passava e i pesciolini non tornavano. Quando disse a Mugìl del
puzzotubo, questi fece un’espressione poco rassicurante. A quanto
pareva il puzzotubo era una specie di caverna dalla quale uscivano
acque maleodoranti. Jeijei riteneva che fosse per colpa delle creature
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dell’altrolà: - Loro no capisce importanza di acua. Loro inquina e poi
muore perché bevuto acua sporca. Loro very stupid.
Le rane continuavano a rassicurarli e a dir loro di non preoccuparsi,
Cloe chiese indicazioni per raggiungere il puzzotubo. Mugìl e Jeijei
(con la bocca ancora piena di brumegna) la seguirono.
Il puzzotubo si trovava all’estremità meridionale della palude, in una
zona in cui l’acqua ricominciava a scorrere e prendeva la sua via
naturale verso Pantalassa. Aveva una grossa imboccatura visibile da
lontano, già a parecchi metri di distanza l’acqua aveva un gusto
rancido. Cloe faceva fatica ad avanzare. Per primo videro Ciccio.
Giaceva riverso in mezzo a strane rocce colorate.
- Bottiglie di plastica - disse Jeijei.
Cloe smise di preoccuparsi per il gusto dell’acqua e accorse a
rianimarlo: - Ciccio, che cosa è successo?
Il pesciolino aveva gli occhi assenti: - I girini ci hanno portato qui -
riuscì a dire - c’è l’acqua che ti sballa.
In quel momento Luci e un girino si avvicinarono nuotando in modo
disordinato e sbattendo contro quelle rocce colorate.
- Sto in botta frè. E la vostra frè sta più in botta di me.
- Maestva la mia coda è blu! E tu sei vevde! - riuscì a dire Luci prima di
mettersi a vomitare.
Bisognava portare via i pesciolini dal puzzotubo al più presto. Poco più
avanti Mugìl riuscì a trovare anche Emo e Tecno: stavano giocando
insieme ai girini con altri pezzi di plastica e facevano a gara a chi
riusciva a spingerli più lontano a colpi di coda. Non fu facile riuscire a
radunarli. I girini protestavano. Alcune rane lì presenti non
sembravano preoccupate per la salute dei loro piccoli.
Erano finalmente pronti a partire quando all’improvviso un’enorme
zampa sbarrò loro la strada.
- Aironi! - gracidarono in coro le rane. Era un segnale d’allarme!
Improvvisamente dei gialli becchi acuminati cominciarono a fendere
l’acqua e ad abbattersi su tutto ciò che si muoveva. I girini erano
intorpiditi dall’acqua inquinata e divennero facile preda. Un airone
vide i pesciolini e si scagliò su di loro.
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Jeijei intervenne prontamente: pinzò il becco dell’uccello, questi emise
un grido e richiamò i suoi simili. Scoppiò un furioso combattimento.
Gli aironi beccavano nell’acqua a caso e Jeijei rispondeva agli attacchi
senza paura. Qualche colpo degli aironi andò a segno scalfendo la sua
dura corazza.
I pesciolini furono trascinati al riparo di alcune ninfee.
A un certo punto Jeijei riuscì a pinzare la zampa di un airone, questi
cercò di fuggire alzandosi in volo e si portò dietro l’astice per un breve
tratto. Caduto in acqua di schiena, Jeijei si trovò zampe all’aria e non
riusciva a raddrizzarsi. Gli aironi capirono che potevano colpirlo sul
ventre, dove la corazza era più molle.
- Colpite vigliacchi! Io marines, non ho paura di morire!
- Certo che ne hai, guarda come ti tremano le zampe - Fuordiboccia era
accanto a lui, o almeno così sembrava a Jeijei, dato che forse era
davvero la paura a dargli quella visione.
- Facciamo che morirai con onore un’altra volta?
Fuordiboccia prese la rincorsa e colpì l’astice con una testata
terrificante, ribaltandolo. Ora era il pesce rosso il più vulnerabile, ma
Jeijei non perse tempo e tornò ad attaccare gli aironi con tutte le sue
forze.
Gli uccelli indietreggiarono a suon di pinzate e furono spinti fuori della
palude. Jeijei uscì dall’acqua roteando le chele- Acua Vs Aria uno a
zero. Non si scherza con lo US Marines Corps!
I pesci tornarono al quartier generale delle rane. I piccoli erano ancora
storditi dall’acqua inquinata e impressionati dalla scena a cui avevano
assistito. Molti girini, infatti, non erano scampati ai becchi accuminati
degli aironi. Jeijei caricò Fuordiboccia dolorante sulla sua schiena.
Avrebbe voluto ringraziarlo, ma le parole non gli venivano fuori, riuscì
solo a dire: - Salvato da pesce psicopatico, puah! Tu grande testa dura.
Grande grande testa dura.
Appena arrivati, Cloe nuotò incontro alla rana più grossa: - Come
potete lasciare che i vostri piccoli vadano a stordirsi con quelle acque!
Che genitori siete? Ridotti in quello stato, anche il più stupido dei
predatori riuscirebbe a cibarsene.
96

- Oh stai tranki frè, noi c’abbiamo da kantare. Ogni rana è libera e fa qll
ke vuole.
- Come sarebbe che avete da cantare!? Dei girini sono morti perché si
sono intossicati con le acque del puzzotubo e non sono riusciti a
scappare agli aironi. La vita non vale nulla per voi? A cosa serve
cantare e festeggiare tutte le bubze, se poi non provate nemmeno pena
per quei poveri girini?
- Bella, le kose stanno kosì. Se è per qst son morte anke delle rane
adulte, mangiate da altre kreature della palude. È il prezzo dello sballo!
Se t vuoi divertire devi accettare tutti i riski.
- Mi stai dicendo che per lo sballo siete pronti a rimetterci la vita?
- Sbagliato frè. Io c tengo alla mia vita. Diko sl ke può succedere, spero
nn a me!
Mugìl si avvicinò a Cloe e la convinse a rientrare nella tana, c’era poco
da discutere con le rane. Le disse che se ne sarebbero andati al più
presto.
- Tu lo sapevi. Sapevi che avresti messo in pericolo i piccoli.
- Io sapevo che le rane sono creature strane, come ti dicevo. Non avrei
mai messo in pericolo i piccoli, se avessi saputo prima del puzzotubo.
Sono stato qui altre volte e le rane se ne sono sempre tenute alla larga.
Ci si divertiva, si cantava, al massimo si rischiava di esagerare un po’
con l’algabumma, ma una bella dormita sistemava tutto. Si vede che ora
non si accontentano più. Le rane amano il rischio, il divertimento a ogni
costo. Hanno trovato questo nuovo modo di stordirsi e non saremo
certo noi a fargli cambiare idea. L’importante è che i nostri piccoli
stiano bene.
- Non è la prima volta che rischiamo la vita da quando siamo partiti.
- Siamo in un fiume Cloe, non nella fontana. Qui tutti rischiano la vita,
tutti gli elri e ogni elri ciascuno di noi diventa un po’ più astuto, un po’
più svelto. Questo significa crescere: affrontare le insidie della vita,
imparando dalle esperienze. Nella fontana non avreste mai corso alcun
rischio... e non avreste mai potuto vedere Pantalassa.
- Se è per questo, Pantalassa non l’abbiamo ancora vista.
- Ti prometto che ci arriveremo. Tutti insieme.
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Luci si intromise goffamente tra di loro, ancora mezza stordita, e
smorzò la tensione, riuscendo a suscitare un’improvvisa tenerezza: -
Maestva, Mugìl, gvazie pev avevci salvato. Quei givini sono movti
vevo?
- Come ci ha insegnato Jeijei molte creature sono pericolose,
specialmente quelle dell’altrolà. I piccoli di qualunque specie devono
sempre stare molto attenti, lo so che non è facile e per quei girini lo era
ancora meno, perché non avevano nessuno a proteggerli.
- Noi abbiamo te e Mugìl
- E Jeijei - disse Ciccio.
- E Fuordiboccia - aggiunse Emo.
- Siete dei pesciolini fortunati - Mugìl li accompagnò a dormire -
domani partiremo e presto anche voi potrete ammirare la fontana più
grande del mondo: Pantalassa.
- Ci vacconti ancova di Pantalassa?
- Certo. Provate a immaginare l’infinito...
Fuori calò il silenzio, solo qualche gracidio isolato si spandeva per la
palude. L’indomani le rane sarebbero tornate ai divertimenti più
sfrenati, ma quella bubza tanti mancavano alle proprie tane. Sebbene le
rane cercassero di tenersi allegre, le canzoni, con qualche dubbio e,
forse, pure qualche rimorso, rimasero strozzate nella gola.
Partirono presto. Il tempo era buono per viaggiare, secondo il parere di
Jeijei. Rane e girini dormivano ancora; ai piccoli dispiacque non poter
salutare nessuno. Uscirono dalla palude col sole che fendeva le ninfee e
proiettava le loro ombre sul fondale. Emo si voltò indietro, per vedere
se qualche girino si fosse svegliato in tempo per un ultimo saluto.
Fuordiboccia gli nuotò accanto e lo coinvolse in una discussione sulle
sostanze psicotrope, ovvero su tutto ciò che avevano mangiato e
respirato negli ultimi elri.
Era chiaro come i pesciolini fossero ancora turbati da quanto accaduto
alla palude. Jeijei cercava di distrarli, insegnando qualche gioco che, a
suo dire, si usava fare nelle caserme dei marines.
- Vacci piano - gli intimò Mugìl.
98

Ripresero il fiume, che ora era calmo e molto più ampio di come lo
avevano lasciato. Passarono parecchie ore serenamente, nuotando
senza troppa fretta. Tecno annotava i pesci che mano a mano
incontravano: - Due carpe, sedici alborelle, un nuovo pesce: la tinca.
Di ciascuno voleva sapere abitudini, storia e tenore di vita.
S’imbatterono anche in una creatura dell’altrolà simile ai terribili aironi.
- Quello è gabbiano - spiegò Jeijei - anche lui dangerous, quando voi
vede, voi nuota in acua profonda.
Allontanandosi nel tempo e nello spazio dalla brutta esperienza
vissuta, i pesciolini riprendevano il loro colorito e la loro naturale
voglia di vivere. Anche Cloe riuscì a rilassarsi. Era ancora arrabbiata
con Mugìl, o almeno immaginava di esserlo. C’erano tante sensazioni
poco catalogabili dentro di lei. Sapeva di non potersi fidare pienamente
del muggine. Era sempre così misterioso, sembrava nascondere miriadi
di segreti inconfessabili. Dove li avrebbe portati? Potevano davvero
fidarsi di lui? D’altro canto sembrava sincero nel preoccuparsi per il
benessere dei piccoli e coinvolto nel trasmettere loro i saperi del fiume.
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100
UNDICI
Fossi stato in Cloe, come dite voi, l’avrei preso a pinnate Mugìl. Ha coinvolto i
pesciolini in un viaggio pericoloso, mantiene intorno a sé un fastidioso alone di
mistero, continua a parlare di questa fantomatica Pantalassa che nessuno ha
mai visto... se non basta tutto questo per mandarlo a quel paese! Secondo me
Cloe si era presa una cotta... a proposito, i pesci si innamorano?
Non so cosa intendiate voi per innamorarsi. Per quanto ne so non credo
esistano animali che conducono una vita totalmente solitaria, o se
esistevano si sono estinti, perciò ogni creatura esistente si relaziona in
qualche modo coi suoi simili, ha delle preferenze, fa delle scelte.
Conoscendo un po’ come vi comportate voi, immagino che innamorarsi
sia una cosa complessa, infarcita di mille significati filosofici e di regole
sociali. I pesci si innamorano, ma non è che si mettano lì a fare
elucubrazioni sui sentimenti e sul cosmo. Credo che il racconto
dell’ultima bubza prima dell’arrivo a Pantalassa possa chiarire a te e ai
lettori questi concetti.
Sono tutto orecchie.
Era una bubza insolita, finalmente tiepida, e le acque del fiume si
contendevano le ultime folate di luce, tra i sapori salmastri che
annunciavano, poco lontana ormai, Pantalassa.
I piccoli si erano addormentati esausti nel tronco marcio di un albero
caduto, Jeijei li vegliava raccontando a Fuordiboccia virili aneddoti
militareschi.
Da una roccia davanti alla foce del fiume, Mugìl guardava lontano,
verso la sua acqua natale. Cloe lo raggiunse, silenziosamente come solo
un pesce sa, e stettero così, per un tempo che a qualsiasi altra creatura
sarebbe potuto sembrare un’eternità.
L’orizzonte si allargava verso l’immensa distesa in uno spettacolo da
lasciare senz’acqua delle branchie.
Infine Cloe parlò: - Pensavi a questo quando mi interrogavi
sull’infinito?

- Pensavo che avresti meritato di vederlo.
- Perché sei venuto a Fontana Tonda? Non voglio sembrarti
egocentrica, ma io ho come la sensazione che tu fossi lì per me.
- Presto potrò dirtelo. Presto saremo a Pantalassa.
Non era una risposta, Cloe si accontentò ancora una volta e proseguì: -
Sei misterioso e irritante. Anzi, più irritante che misterioso. Però è stato
bello viaggiare con te. Qualunque cosa succeda adesso.
Mugìl si avvicinò un poco a lei: - Sai, io sono un pesce migratore, mi
sposto da un luogo all’altro per tutta la vita, ma non tutti i viaggi sono
uguali. Ci sono quelli ordinari, dove la direzione è prestabilita, la strada
conosciuta, poche le sorprese. Ci sono quelli all’avventura, lungo fiumi
sconosciuti, pieni di pericoli, con mille vicissitudini, da raccontare una
volta al sicuro. Ciò che cambia veramente un viaggio, però, sono i pesci
che ti accompagnano lungo le acque, perché è solo attraverso gli altri
che impariamo a nuotare anche dentro di noi.
Le emozioni inaspettate sono quelle più belle. Sono partito sapendo
quello che dovevo fare e credendo di sapere come sarebbe andata.
Eppure questa bubza adesso mi sembra diversa, è piena di colori che da
solo non sono mai riuscito a vedere.
Cloe distolse lo sguardo, poi riprese coraggio: - Fino a poco tempo fa il
mio unico orizzonte era il bordo della fontana, pensa quanto mi sento
strana io adesso... -sorrissero insieme- ...quando raccontavo le mie
favole ai pesciolini pensavo a questo, era qui che volevo portarli. Non
in questo luogo, ma in questa emozione. Quanti pesci vivono la loro
vita dietro un muro? Quanti non avranno mai la fortuna di essere qui,
come noi, ora?
- Non ci sono muri invalicabili, Cloe lill, credo di avervelo dimostrato.
Sei tu che hai scelto di arrivare qui, molto prima che ti rinchiudessero
nella Cella Nera. La nostra vita è così: a un certo punto arriva per tutti
la possibilità di raggiungere il fiume e prendere la corrente, c’è chi non
lascia la propria fontana tonda, chi parte ma non sa nuotare, pensa di
poter comandare il fiume e il fiume lo travolge e chi prende la corrente
insieme, come noi, per raggiungere questo istante. Poteva andare
diversamente, potevi essere uccisa dai lucci o io catturato dai pesci
101

gatto, ma il fiume ha scelto di portarci qui, perché glielo abbiamo
chiesto noi di poter vedere l’infinito.
Ora, credo che nemmeno il pesce più abile con le parole possa
descrivere il resto di quello che accadde. I pesci non conoscono alcune
usanze di contatto corporeo tipicamente umane, ma perché tu possa
capire, credo che l’unico modo sia quello di farti immaginare il silenzio
ovattato dell’acqua di un grande fiume al termine del suo viaggio, il
sole che si appoggia nel buio e un bacio.
102

DODICI
Arrivarono alla foce del grande fiume con l’entusiasmo che solo un
gruppo di pellegrini può avere nel raggiungere la meta di un lungo
viaggio. Non si vedevano più sponde, intorno a loro soltanto
l’immensità di acque senza confini. Il sole sembrava esplodere sulla
superficie, i piccoli osservarono stupefatti... le onde. A una visione così
straordinaria si accompagnò un gusto strano nella bocca. I pesciolini
cominciarono a fare facce buffe. Anche Cloe sentiva qualcosa di strano,
un sapore particolare che aveva già sperimentato da qualche parte, un
qualche elri.
Fuordiboccia cominciò a lamentarsi di non respirare bene. Jeijei e Mugìl
scoppiarono in una risata: - È incredibile pensare che per la prima volta
stiate respirando acqua salata.
Mugìl spiegò agli altri che l’acqua di Pantalassa era diversa da quella
della fontana o dei fiumi. Alcuni pesci, come lui, respiravano senza
problemi sia l’acqua salata che quella dolce. Altri potevano vivere solo
nell’una o nell’altra. I pesci rossi scoprirono di essere pesci d’acqua
dolce. Se si fossero inoltrati dentro Pantalassa, sarebbero morti in breve
tempo.
- Quindi come fa Carassius a sopravvivere? - chiese Tecno.
- Carassius abita poco lontano da qui. Alla foce del fiume l’acqua non è
ancora sufficientemente salata da crearvi dei problemi. È solo un po’,
come dire, salata.
I pesciolini erano delusi: avevano immaginato di arrivare fino al centro
di Pantalassa. Mugìl se ne accorse: - Una cosa infinita non ha un centro,
o ne ha infiniti. Anche qui potremmo trovarci al centro. Ci sono leggi
della natura che tutti debbono rispettare, anche i più avventurosi,
anche i più ribelli. Voi siete stati creati per stare nell’acqua dolce,
questo comunque non ci impedirà qualche breve gita nelle profondità,
se ve la sentite.
- Sììì!
- Benissimo, ora avrei qualche migliaio di pesci da presentarvi.
Mettiamoci in formazione compatta come ci ha insegnato Jeijei, anche
103

qui ci sono predatori. Cloe, Tecno, Ciccio, Luci, Fuordiboccia... dov’è
Emo?
Si guardarono attorno, non c’era traccia di altri pesci. Jeijei mise
immediatamante in funzione le antenne e lo localizzò sopra di loro.
Intravide la sua ombra vicina alla superficie, ma non vedeva bene, il
sole lo abbagliava: - Go down, Emo.
Cloe tirò un sospiro di sollievo: - Quante volte dobbiamo ripetere di
non allontanarvi per conto vostro?
Emo non l’ascoltava. Davanti a lui aveva un enorme, succoso,
irresistibile lombrico. Gli diede un morso. Sentì subito un dolore
lancinante al labbro superiore e cercò si sputare il lombrico, ma quello
gli restò attaccato al labbro.
- Demoni Pescanti! - gridò Mugìl - Non ti muovere!
Era troppo tardi. Il pesciolino, preso dall’agitazione, provò a sputare
nuovamente il lombrico senza successo e cominciò a dibattersi. A quel
punto una forza misteriosa lo strattonò da un lato. Per qualche secondo
il tempo parve fermarsi. Mugìl nuotava a tutta velocità verso Emo; il
pesciolino fu nuovamente strattonato, quindi si sentì come portare via
per il labbro. Provava a opporre resistenza muovendo le pinne in
direzione contraria e dibattendosi il più possibile. La forza che lo
trascinava era qualcosa di inarrestabile, Mugìl gli arrivò vicino, fino
quasi a toccarlo...
Emo fu estratto dall’acqua, Mugìl si accorse solo allora del grosso
oggetto che galleggiava in superficie: - Un muovilegno.
Non c’era più modo di aiutare il pesciolino, una volta portato
nell’altrolà nessuno poteva raggiungerlo. Jeijei provò ad arrampicarsi e
a colpire più volte il muovilegno con le chele. Quello si allontanò come
se niente fosse.
Mugìl non riusciva a crederci. Dopo tutto il lungo, pericoloso viaggio
era bastato un attimo: - Non ne avevo mai perso uno. Mai uno.
- Boss non è colpa tua. Io distratto.
Fuordiboccia ebbe una crisi: cominciò a sbattere la testa contro le rocce
e a urlare, attirando l’attenzione di vari pesci che sbucarono qua e là,
attorno a loro.
104

Cloe prese in mano la situazione: - Jeijei, maledizione, ferma
Fuordiboccia, sta facendo troppo rumore! Mugìl prendi i pesciolini con
te e portali al sicuro. Solo tu conosci questo posto.
I piccoli erano atterriti, ancora non capivano quel che era successo.
Erano stati addestrati a non mangiare niente senza aver valutato prima
la cosa con gli adulti, ma non immaginavano che avrebbero mai potuto
imbattersi in un Demone Pescante. Jeijei era stato chiaro: - Se tira voi
fuori da acua, voi spacciati.
Jeijei afferrò Fuordiboccia con una chela e cominciò a scuoterlo finché il
pesce, stordito, la smise di urlare. Mugìl li guidò verso delle rocce dove
nuotavano altri pesci simili a lui. Si accuattarono in una fenditura e
restarono lì in silenzio per un bel pezzo. Mugìl sarebbe rimasto in
quella posizione fino a morire di stenti.
- Mai, mai ne ho perso uno - continuava a ripetersi. Conosceva bene la
vita negli spazi aperti, c’era sempre la possibilità di finire preda di altri
pesci o delle creature dell’altrolà, era il prezzo della libertà. Quello che
non poteva accettare era la morte di un pesce del quale lui era
responsabile. Cloe vide il dolore sul volto del muggine. Nessuna parola
in quel momento sarebbe servita.
Altri muggini si avvicinarono a loro: - Mugìl, fratello! Bentornato! Cosa
sono queste facce?
- Già, sembrate più depressi di me - aggiunse Emo.
-Emo!?
Il pesciolino nuotava tranquillamente in mezzo ai muggini.
- Ma come hai... e quello cos’è? - sul labbro superiore era conficcato una
specie di artiglio luccicante.
-Se mi promettete di non ridere, vi racconto quello che è successo: i
Demoni Pescanti mi hanno portato fuori dall’acqua, è una sensazione
bruttissima, sapete? È come se improvvisamente vi si chiudessero le
branchie. L’aria era calda, quasi insopportabile. Un Demone Pescante
mi ha preso. Beh, non immaginerete mai a chi assomigliava... a
Manomanna!
Il Demone mi ha guardato con una faccia disgustata. Avrei voluto
dirgli: che ci posso fare se sono brutto? E poi sarai bello tu! Però,
insomma, ai Demoni Pescanti bisogna portare rispetto. Quello ha
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cominciato a trafficare con il lombrico che mi si era conficcato nel
labbro. Poi a un certo punto sembrava essersi stufato. E per fortuna! Mi
faceva un male! Così mi ha ributtato in acqua. Questa sì che è una
super storia da raccontare!
Mugìl si sentì quasi male dal sollievo, gli altri pesciolini nuotarono
incontro a Emo, Fuordiboccia si mise a piangere. Cloe guardava con
preoccupazione quell’oggetto conficcato nel labbro di Emo: - Dobbiamo
trovare il modo di toglierlo.
-Vuoi scherzare? È la prova che ho conosciuto il Demone Pescante. Ce
ne aveva uno anche Lui! E poi mi sta bene.
Fuordiboccia riuscì a dire tra le lacrime: - Alcuni pazienti del professor
Gibaldoni ce l’avevano. Lo chiamavano piercing.
- Visto?
A Pantalassa c’erano infinite specie di pesci. Tecno faceva fatica a
catalogarle tutte. I predatori non mancavano: Jeijei tenne una lezione
speciale sulle creature pericolose e sui comportamenti corretti per
evitarle, rivolgendosi in particolar modo a Emo. I muggini li accolsero
arrivando in banchi numerosi, con coreografie spettacolari. Ben presto i
pesciolini si accorsero che i pesci di Pantalassa erano dei veri
professionisti del nuoto sincronizzato.
- Questo si che è fare banco! - gridò Ciccio in preda all’eccitazione.
I fratelli di Mugìl li accompagnarono alle loro tane, a quanto pareva
Carassius si trovava in un’altra zona a insegnare la coltivazione delle
alghe e sarebbe tornato dopo quattro o cinque elri. C’era tutto il tempo
per rilassarsi e per organizzare qualche gita.
Il primo elri conobbero le occhiate: i pesci più fifoni che ci siano, peggio
di Tecno prima che conoscesse il MAG. Le occhiate stanno sempre in
banco e scappano al minimo segno di pericolo. Perfino Luci riuscì a
spaventarne alcune, semplicemente muovendo la coda. Conobbero poi
la grande cernia, che si fregia del titolo di regina di Pantalassa, pur non
avendo sudditi disposti ad ascoltarla.
Sul fondo incontrarono le sogliole. Pesci di una stupidità
impareggiabile: sono fanatiche del gossip e conoscono strane abitudini
e segreti di chiunque. Passano la loro vita a sparlare dell’uno o
106

dell’altro. Insieme a loro vivevano gli scorfani: brutti, pigri e quasi
sempre arrabbiati. Jeijei suggerì di non avvicinarsi troppo per non
indurli nella tentazione di assaggiare i pesciolini.
Al calare della bubza furono invitati nella tana delle donzelle: pesci dai
colori sgargianti, sempre di buon umore e con un innato senso
dell’ospitalità. Lungo il percorso incontrarono un cavalluccio marino,
tutto indaffarato nel prendersi cura dei suoi piccoli. Mugìl spiegò che
nei cavallucci marini la femmina depone le uova in una sacca situata
nel ventre del maschio, il quale porta avanti la gravidanza. Il
cavalluccio non aveva molta voglia di parlare e li salutò
frettolosamente. Fuordiboccia gli diagnosticò una depressione post
partum.
Negli elri seguenti i piccoli ebbero modo di frequentare la scuola
pubblica, dove un’orata tenne interessanti lezioni sulla società
multispecie di Pantalassa. Assisterono poi ai campionati internazionali
di scherma, vinti da un pesce spada in una emozionante finale contro
un pesce sega.
Uno dei momenti più spassosi fu la consegna della paga a Jeijei, per il
servizio di bodyguard offerto. Mugìl chiese che venisse aumentata di
un terzo, come aveva promesso. Il crostaceo disse che non era
necessario, in fondo Cloe e Fuordiboccia non si era rivelati un peso,
anzi, il secondo gli aveva pure salvato la vita!
La tana di Jeijei fu riempita di ogni prelibatezza e i muggini
prepararono una grande festa. Ecco però sul più bello comparire una
quarantina di astici grandi e piccoli.
- Miei fratelli di U.S.A.! Jill, Jane, Jade, James, John... con tutti loro figli.
Che surprise!
Nel giro di pochi minuti la brumegna era già finita e i muggini dovettero
andare a cercarne dell’altra. Per tutta la bubza si andò avanti a gare di
chela di ferro. Ciccio fu eletto Strongest Goldfish Ever, senza capire
bene cosa volesse dire. Era comunque contento perché gli pareva fosse
qualcosa che c’entrava con la forza.
Passò qualche altro elri e finalmente arrivò il momento che Cloe
aspettava con impazienza: una sogliola le bisbigliò che una triglia
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aveva parlato con un sarago, il quale le aveva detto di aver incontrato
Carassius di ritorno dal suo viaggio.
Cloe raggiunse Mugìl che pascolava tra le rocce echiaccherava coi suoi
fratelli.
- È arrivato Carassius! - Mugìl fece una faccia tra il sorpreso e il
preoccupato - Mi accompagni da lui? Dobbiamo convincerlo a venire a
Fontana Tonda, ricordi? Io ho paura di non essere molto brava con le
parole, tu invece... beh, sei il mio avvocato, no?
Mugìl rispose soltanto: - Andiamo - e prese a nuotare in direzione della
foce del fiume. Superarono alcuni banchi di acciughe e arrivarono in
una zona dove l’acqua era quasi dolce, il fondale totalmente ricoperto
di alghe che si muovevano al ritmo delle onde. Questa visione fece
dimenticare a Cloe lo strano comportamento del muggine: - Wow! Sono
tutte alghe coltivate, vero? Devo aver già visto in sogno questo posto!
Entrarono in una feritoia tra le rocce. Poteva sembrare una grotta, ma in
realtà la luce filtrava abbondantemente, illuminando pietre di diversi
colori.
- Carassius... Carassius, sono Mugìl.
Nella grotta risuonò una voce che riecheggiava sulle pareti e non si
capiva quindi da dove provenisse: - Il mio buon amico Mugìl! Come è
andato questo viaggio? Che pesciolini hai portato con te, sono svegli?
Intelligenti?
Quella frase suonò strana a Cloe, che cominciò a sentirsi ansiosa come
all’inizio del viaggio, quando non sapeva se fidarsi o meno del
muggine. Tra le rocce sbucò un grosso pesce rosso. Si vedeva che era
piuttosto anziano e il suo colore era sbiadito, forse per via dell’acqua
salata. A prima vista sembrava della varietà dei comune, ma nuotando
verso di loro, mostrò una coda fluente e lunga come quella dei cometa.
- Cloe? Che sorpresa, cosa ci fai qui?
- Ci... ci conosciamo?
Carassius guardò Mugìl con aria di rimprovero, il suo volto sembrava
chiedere spiegazioni. Il muggine deglutì: - I pesciolini sono a scuola.
Sono intelligenti e hanno affrontato il viaggio con interesse e spirito
d’avventura. Però, vedi, le cose a Fontanta Tonda sono ulteriormente
peggiorate dall’ultima giazza: la Triade ha imposto la bollevisione a
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pagamento...- a Cloe sembrava di ricordare che la bollevisione a
pagamento ci fosse sempre stata, ma ora non ne era più tanto sicura -...
le iniziative culturali sono osteggiate, i pesciolini sono privi di interessi,
parlano sempre meno, il silenzio sta appiattendo le loro menti.
Carassius ascoltava e scuoteva la testa: - Vedo la preoccupazione sul
tuo volto, Mugìl lill. Sei tale e quale a tuo padre. I pesci meno pensano,
meno ricordano e più è facile convincerli che le cose stanno in un certo
modo da sempre, che non ci sono alternative al sistema in cui vivono.
In questo modo gli interessi di pochi continuano ad avere il
sopravvento sul bene della collettività.
Cloe cercava di sforzarsi per capire il significato di quella
conversazione. Era chiaro che Mugìl e Carassius conoscevano bene
Fontana Tonda e che il muggine ci era stato più volte, anche se lei non
ricordava di averlo mai incontrato, prima.
Carassius riprese: - Però, sai una cosa? Anche i pesci prepotenti hanno
la memoria corta, la storia di Fontana Tonda è una storia di rivoluzioni,
di grandi cambiamenti, certamente anche di sconfitte, di periodi bui. É
una storia in continuo movimento. Tuo padre lo sapeva bene, per
questo non si è mai arreso di fronte a nessuna difficoltà e tu non mi
sembri da meno.
- Mio padre era un gran pesce, io non so se sono alla sua altezza. È stata
dura convincere i pesciolini a partire. Come dire… ho dovuto usare
uno stratagemma. Però c’è un buon potenziale in loro, lo sento. Erano
come assopiti, Jeijei ha dovuto lavorare sodo per renderli indipendenti
e nonostante questo abbiamo corso qualche rischio di troppo. Si erano
abituati a una vita priva di stimoli, l’unico pesce a Fontana Tonda che li
ha aiutati a non crescere nell’apatia più totale è stata la loro maestra - e
con il capo fece cenno in direzione di Cloe.
- Quindi sei diventata una maestra - Carassius si avvicinò un poco a lei.
- Non solo, ha pure iniziato a coltivare alghe.
- Questa sì che è bella - Carassius sembrava divertito - immagino che tu
abbia passato dei guai per questo. Stai guardando la mia coda? È una
storia lunga e te ne parlerò dopo che tu mi avrai raccontato per filo e
per segno tutto ciò che ricordi di questo viaggio e dei motivi per i quali
109

sei qui. Mugìl sa bene di non dover portare con sé pesci adulti, se lo ha
fatto ci deve essere dietro una storia molto interessante.
Cloe incominciò a raccontare la sua storia, i ricordi si annebbiavano
quando pensava a quel che era avvenuto prima del processo, Mugìl di
tanto in tanto interveniva e Carassius li ascoltava gustadosi quel
racconto con una faccia che ricordava molto quelle dei pesicolini
quando venivano loro raccontate delle fiabe.
- ...e alla fine siamo arrivati qua. Tu hai coltivato le alghe a Fontana
Tonda molto prima di me, se tornerai indietro insieme a noi potrai
scagionarmi dalle accuse. Tra i pesci rossi sei una leggenda, nessuno
avrà il coraggio di mettersi contro di te.
Il vecchio pesce rosso fece una strana smorfia e li accompagnò fuori
della tana. Davanti a loro c’era un immensa distesa di alghe che si
perdeva all’orizzonte. Alcuni pesci di diverse specie vi girovagavano in
mezzo e a prima vista sembrava che le mangiassero. In realtà
strappavano quelle marce per permettere alle altre di crescere meglio:
stavano coltivando. Carassius spiegò che il pascolo era consentito solo
al calare della bubza, in questo modo durante l’elri le alghe potevano
essere accudite e si moltiplicavano fornendo il nutrimento a centinaia
di pesci, che non dovevano più lottare per la brumegna.
- Coltivare alghe a Fontana Tonda è molto più difficile, io e il padre di
Mugìl ne sappiammo qualcosa. Ci saranno sempre pesci contrari,
specie quelli che fondano il loro potere sul controllo della brumegna e la
soggezione a Manomanna. Tu non ti arrendere, continua a coltivare le
alghe, continua a insegnare: più pesci raccoglieranno i tuoi pensieri e
meno possibilità ci saranno che questi si perdano, continueranno a
vivere al di là della tua memoria e al di là della tua vita nell’acqua.
- Io voglio continuare a insegnare, ma se vengo imprigionata non potrò
farlo. Per questo ho bisogno che tu torni con noi a Fontana Tonda.
- Mi dispiace, Cloe lill. Ho lasciato Fontana Tonda tanto tempo fa e non
è più la mia casa. Qui ci sono tanti pesci che hanno bisogno di imparare
a coltivare le alghe e io non avrò ancora molto tempo per
insegnarglielo.
110

- Ma... come.... - Cloe guardò verso Mugìl cercando il suo aiuto. Il
muggine abbassò lo sguardo - Mugìl ci ha detto che ci avresti aiutato, i
pesciolini hanno affrontato mille pericoli per arrivare fin qua!
- Io credo che Mugìl abbia tante cose da dirti a questo punto e a me
farebbe piacere incontrare i pesciolini che avete portato con voi. Andate
a chiamarli, lungo la nuotata sono sicuro che Mugìl potrà renderti
chiara ogni cosa.
Cloe non si arrese facilmente: - Non capisci? Se io torno a Fontana
Tonda senza di te, passerò il resto dei miei elri nella Cella Nera.
Il vecchio pesce si intenerì e decise di fugare almeno questo dubbio: -
Qual’è l’ultima cosa che ricordi se pensi al tuo passato?
- Cosa c’entra questo? Non lo so, ho qualche ricordo di quando ero
piccola, mia madre che mi teneva accanto a sé quando faceva freddo. E
poi ricordo a malapena il processo... ah, mi ricordo quando ho
conosciuto Mugìl.
Il muggine la guardò con dolcezza. Carassius riprese: - Tu ricordi a
malapena il processo... quando sarai tornata a Fontana Tonda cosa
credi che ricorderà di te la Triade? Nulla. Tu e i pesciolini tornerete
come per magia e tutti festeggeranno il fatto che il Mostro Pinzuto ha
risparmiato le vostre vite. Non c’è mai stato nessun processo, Cloe lill...
Cloe ricordò le parole dei suoi genitori “non ci sono mai stati processi a
Fontana Tonda”.
- ...voi avete continuato a parlare e a ricordare questi avvenimenti, ma
ti garantisco che a Fontana Tonda tutto si sarà perduto nel giro di
qualche bubza passata davanti alla bollevisione. Quando tornerai, potrai
ricominciare da zero, col vantaggio di questa esperienza, che spero ti
abbia insegnato tante cose.
Cloe era costernata. Carassius aveva ragione. L’idea di poter ritornare a
casa e ricominciare tutto da capo, come se nulla fosse accaduto, la
rinfrancò. Non avrebbe più commesso gli stessi errori e forse sarebbe
riuscita a convincere altri pesci a coltivare le alghe, avrebbe
ricominciato a tenere lezioni e a raccontare favole ai pesciolini. Mentre
si perdeva in questi pensieri Carassius si congedò da lei: - Ci vediamo
più tardi.
- Aspetta, non mi hai detto della tua coda.
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- Mi sembra che Mugìl abbia una gran voglia di raccontartelo.
La storia si fa sempre più complicata. Ora non ci capisco più niente.
É esattamente così che si sentiva Cloe in quel momento, ma da lì a poco
tutto sarebbe diventato più limpido.
I due pesci si avviarono. Per un breve tratto nuotarono in silenzio. Cloe
era impaziente di capire chi era veramente il pesce con cui stava
nuotando e Mugìl se ne accorse: - Per prima cosa volevo chiederti
scusa, finora ti ho rivelato solo una minima parte di quello che avresti
dovuto sapere, ma non avevo scelta. Dovevo portare a termine il
viaggio e i pesciolini avevano bisogno di una meta. Trovare Carassius
per salvare la loro maestra è stato lo scopo che li ha aiutati ad arrivare
fin qui, superando tutte le difficoltà. Ed è stato pure il tuo. Perché tu
possa capire devo partire da lontano.
- Ti ascolto.
- Mio padre si chiamava Mullòl. Come tutti i muggini era un pesce
migratore: prima dell’arrivo della giazza si spostava con il suo banco
lungo il fiume, per poi tornare nelle profondità di Pantalassa per la
stagione della bollura. Era ancora un piccolo muggine alla sua prima
migrazione, quando rimase impigliato in una trappola di Demoni
Pescanti. Fu catturato e portato nella loro tana.
Mio padre non ha mai avuto il coraggio di raccontarci cosa accadesse in
quel posto, ma deve essere stato orribile, per tutta la vita rimase
segnato da quell’esperienza. La sua fortuna fu quella di essere ancora
troppo piccolo. Un Demone chiamato Pescivendolo (che alcuni dicono
sia il peggiore di tutti i demoni) voleva gettarlo via, ma il cucciolo del
Pescivendolo si accorse che respirava ancora e chiese al padre di
poterlo tenere con sé. Il cucciolo portò mio padre a Fontana Tonda e lo
mise in acqua. Mullòl era in fin di vita per essere rimasto troppo a
lungo nell’altrolà. Fu Carassius a trovarlo adagiato sul fondale e a
portarlo nella propria tana.
Carassius rappresentava un’eccezione unica nella storia di Fontana
Tonda, perché non era un pesce rosso comune, nel vero senso della
parola. Sua madre era infatti una cometa che si era invaghita di un
112

comune e aveva infranto le regole della separazione delle varietà.
Carassius era stato a lungo un reietto, mal visto sia dai cometa che dai
comune. Aveva però delle doti che nessun altro pesce rosso possedeva:
innanzitutto una memoria eccezionale, che gli permetteva di ricordare
avvenimenti molto lontani nel passato. In ogni occasione sapeva
dispensare consigli per aiutare gli altri pesci a non commettere più
volte gli stessi errori. Era particolarmente intelligente, tanto che aveva
imparato da solo a coltivare le alghe, un’invenzione che aveva portato
grandi cambiamenti a Fontana Tonda. Infine, era un ottimo oratore e
amava passare i suoi elri insieme ai pesciolini a raccontare loro delle
favole.
Scusami sto divagando troppo, ritorniamo a mio padre. Carassius
decise di prendersi cura di lui, lo accolse nella sua tana e riuscì a
salvarlo da una morte che sembrava quasi certa. Il piccolo muggine
crebbe imparando innumerevoli cose dal suo padre adottivo. Allo
stesso tempo cresceva in lui la nostalgia di Pantalassa. Carassius era
affascinato dai racconti di Mullòl, immaginava di poter andare a
Pantalassa e insegnare la coltivazione delle alghe anche là, voleva
condividere con tutti una scoperta così importante.
Una bubza mio padre scoprì che sul fondo della Cella Nera vi era una
grata. I pesci migratori sanno che tutte le acque portano a Pantalassa e
provò a convincere gli altri pesci ad aiutarlo. Cinque o sei shubunkin
particolarmente forzuti avrebbero potuto spostare la grata, ma c’erano
leggende di mostri sconosciuti che vivevano nascosti nel buio oltre la
Cella Nera (forse inventate appositamente per impedire ad altri pesci di
andarsene) e molti avevano paura. Ancora una volta Carassius riuscì a
convincerli, grazie al suo carisma, e con enormi sforzi spostarono la
grata. Così iniziò il primo grande viaggio.
I pesci rossi erano piuttosto diffidenti, perciò Carassius e Mullòl
partirono da soli. Attraversarono il fiume e giunsero a Pantalassa. Per
Carassius fu l’esperienza più incredibile della sua vita. Mullòl proseguì
quindi per la sua migrazione verso le profondità, mentre Carassius
tornò a Fontana Tonda. Prima di lasciarsi, mio padre promise a
Carassius che ogni giazza sarebbe tornato a Fontana Tonda e insieme
avrebbero guidato un gruppo di pesciolini alla scoperta del mondo. E
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così fu. Ogni anno, passata la festa di giazza-El un gruppuscolo di
piccoli pesci rossi attraversava la Cella Nera e, insieme a Carassius e
Mullòl, partiva per la grande avventura.
- Quanti viaggi ha fatto tuo padre?
- Non saprei dirlo. So che a Pantalassa sono venuti molti pesci rossi.
Quand’ero piccolo ricordo che con la mia famiglia migravamo sino
all’imboccatura del tunnel, mio padre scompariva là dentro e lo
vedevamo tornare all’arrivo del caldo a Pantalassa, con la sua comitiva.
Devo ammettere che allora ero geloso perché il tempo che passava coi
piccoli pesci rossi lo sottraeva a me. Per lui era diventata una missione.
Diceva che il viaggio li fortificava: “l’incontro con nuove specie e nuovi
mondi apre le loro menti e prepara le nuove generazioni a rendere
Fontana Tonda un luogo migliore”.
Le cose andarono bene finché tra i pesci rossi si parlava di Pantalassa. I
genitori raccontavano ai figli la bellezza del viaggio e partivano grandi
gruppi, per poi tornare con idee sempre nuove. Anche gli attuali
membri della Triade fecero il loro viaggio: Mnemo-randa era il
prediletto di Carassius, a Pantalassa tutti ricordano le loro disquisizioni
scientifico-filosofiche. Ed-skin imparò a combattere da Jeijei, che nel
frattempo era stato assoldato da mio padre per via dei predatori,
attirati dal gran numero di pesciolini che si metteva in viaggio. Anche
Granbel-meta partecipò a una migrazione ed ebbe, grazie a questa
esperienza, un’intuizione che purtroppo cambiò le cose in peggio: capì
che la cultura poteva smantellare il sistema della Triade.
Salito al potere vietò i viaggi, con la scusa che erano troppo pericolosi.
Vietò di parlarne, così che in breve tempo di Pantalassa non rimase che
una leggenda annacquata, trasformò la Cella Nera in una prigione e
sparse in giro la voce che il Mostro Pinzuto divorava i piccoli pesci.
Oltre la grata tornò a esserci l’oscurità e la paura.
Carassius fu processato per coltivazione indebita di alghe, ma prima di
ascoltare la sentenza, decise di abbandonare Fontana Tonda per
dedicarsi a tempo pieno alle popolazioni ittiche di Pantalassa.
Mio padre e Jeijei non si arresero, continuarono le loro migrazioni
clandestinamente, portando con sé i piccoli che riuscivano a
convincere. La vostra breve memoria in questo senso fu d’aiuto. Ad
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ogni giazza mio padre si aggirava liberamente per Fontana Tonda, tra
gli sguardi perplessi dei pesci rossi che si chiedevano da dove fosse
sbucato quello strano pesce e provava a convincere i piccoli a seguirlo.
- Non capisco una cosa: se una volta tornati a Fontana Tonda i pesci
dimenticavano il loro viaggio, che senso aveva continuare, rischiando
la vita propria e dei piccoli?
- Mio padre pensava che qualcosa del viaggio rimanesse in fondo al
cuore dei pesciolini, un qualcosa che inconsciamente li spingeva a
migliorare, a comunicare, a voler vivere pienamente ogni elri anche una
volta diventati adulti.
Quando si accorse di essere malato, mio padre decise di portarmi con
sé, forse si sentiva in colpa per avermi trascurato, forse voleva
semplicemente mostrarmi che si era battuto per una causa giusta. Mio
padre raggiunse i nostri antenati alle acque cadenti e io sentii che dovevo
continuare il suo lavoro. Non potei fare a meno di tornare a Fontana
Tonda. Per sette giazze, compresa l’ultima. Ogni volta però ci sono
nuove difficoltà: la Triade ci prova in tutti i modi a ostacolare il
progresso dei pesci rossi. La bollevisione è solo l’ultima delle invenzioni
per mantenere l’ordine, i giovani pesci sono demotivati, sciatti, questo
lo sai meglio di me.
- Eppure tu credi ancora in loro, altrimenti non saresti più tornato.
- Anche tu ci credi, altrimenti non saresti qui.
- A questo punto capisco perché volevano processarmi, stavo mettendo
a dura prova le basi su cui poggia la Triade.
- Penso che siano stati clementi a volerti processare, io ti avrei sbattuto
nella Cella Nera a vita, senza contraddittorio.
I due pesci risero insieme, mentre le ombre delle nuvole si allungavano
su Pantalassa.
- Sono un po’ confusa - disse poi Cloe - tutta questa storia è quasi
incredibile. Quindi questo viaggio era per i pesciolini.
- I piccoli sono viaggiatori ideali: aperti al cambiamento, hanno la
mente ancora sgombera dei tanti pesi dell’età adulta. Tu e Fuordiboccia
siete stati un imprevisto. Un piacevole imprevisto.
- Ti sei salvato con l’ultima frase - gli disse, mentre lo mordicchiava
scherzosamente sulla coda.
115

Erano quasi arrivati alla scuola, in lontananza si vedeva l’orata e un
banco di pesciolini di varie specie che nuotavano tutti insieme. Cloe si
stupì di quanto i piccoli pesci rossi riuscissero a essere sincronizzati con
gli altri dopo così poco tempo. Dentro di sè, però, un altro pensiero le
ingombrava la mente. Era una sensazione che la metteva in ansia.
Mentre Mugìl parlava era cresciuta in lei e tremava al pensiero di
quello che il muggine avrebbe potuto risponderle. Se lei avesse fatto
quella domanda.
- Mugìl.
- Dimmi.
- Tu sei arrivato poco prima della giazza a Fontana Tonda.
- Sì, come ogni volta.
- Però non hai portato indietro nessun pesciolino...
- Non ti sfugge niente, eh? Sei sicura di essere un pesce rosso? Ricordi
troppe cose. Beh, come posso dire...
- Dillo come riesci.
- ...tu sai che io sono un pesce migratore. Nel periodo più freddo noi
muggini ci rifugiamo lungo il fiume, per poi tornare verso le profondità
di Pantalassa. A bollura-El ci ritroviamo tutti in un luogo molto lontano
da qui, dove c’è soltanto acqua, così profonda che non si vede il
fondale.
- Tu non ci riporterai a casa, vero?
- Carassius ha escogitato un sistema per far tornare indietro i piccoli
pesci. Ci sono grossi muovilegni piatti, che risalgono il fiume. Sono
molto vecchi e davanti hanno fessure dove due o tre pesci rossi
possono infilarsi. Nel giro di pochi elri arrivano all’imboccatura del
tunnel. Così rientrano a casa prima di dimenticarsi da dove
provengono e prima che il caldo riempia il fiume di creature dell’altrolà
e predatori vari.
- Anche noi faremo così?
- Sì. Carassius farà un pezzo di strada con voi e vi racconterà delle
favole bellissime.
- E tu te ne andrai verso le profondità di Pantalassa.
- È la mia natura, non posso fare diversamente.
- Neanche questa volta?
116

- Questa volta sarà dura, quasi insopportabile direi. Tu non ti devi
preoccupare, presto mi avrai dimenticato.
- Lo dici così? Come se la cosa non ti riguardasse?
Il muggine fece un sorriso triste: - La cosa, in realtà, riguarda più me
che te. Io non ti dimenticherò.
- Nemmeno io.
- È impossibile, i pesci rossi hanno la memoria corta.
- Io ti penserò ogni elri. E parlerò di te.
Mugìl guardò altrove e Cloe d’un tratto comprese i suoi pensieri.
- Ci siamo già incontrati...
- Ogni giazza.
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TREDICI
I pesciolini conobbero Carassius, passarono con lui alcune divertenti
bubze a giocare e a raccontargli le avventure vissute lungo il viaggio e
fu loro spiegato come sarebbero ritornati a casa. Non si scomposero più
di tanto per la bugia che aveva raccontato loro Mugìl riguardo a
Carassius, se era servita per vivere tutte quelle avventure, allora era
stata una bugia buona. Da un lato erano contenti perché sarebbero
arrivati prima della festa di bollura-El, dall’altro provavano una certa
malinconia nel lasciare Jeijei e Mugìl.
L’astice venne a salutarli, accompagnato da un codazzo di nipotini.
- Mia sorella Jane partorito ieri, vi presento Karl, Ken, Kelly. E poi Kurt,
Kimberly, Kevin, Keanu... me fatto molto piacere conoscere voi. Voi
bravi goldfish.
Ciccio si commosse e andò a strofinarsi contro il carapace di Jeijei: -
Grazie di tutto signor tenente colonnello.
- In marines noi no prevede gesti affettuosi. Questa carezza con mia
chela tu deve pensare come incoraggiamento. Tu ottimo soldato. Io ti
nomina sergente maggiore di marines.
Mugìl li salutò uno ad uno, raccomandandogli di prendersi cura della
loro maestra.
- Spero che questo viaggio rimanga per sempre in fondo ai vostri cuori .
Sapeva che era un addio: al suo ritorno nel periodo di giazza i pesciolini
ormai adulti si sarebbero chiesti chi fosse quello strano pesce.
In lontananza videro arrivare l’ombra di un grande muovilegno. Era
tempo di partire.
Emo chiese: - Dov’è Fuordiboccia?
Tecno gli indicò un puntino rosso in lontananza, in mezzo alle onde: -
Da quando siamo arrivati se ne sta là a fare non si sa bene cosa.
Emo nuotò incontro a Fuordiboccia per dirgli di sbrigarsi, ma quello
aveva altre idee per la testa: - Piccolo Emo tu sei un grande pesce. Sono
sicuro che un elri diventerai come Gengis-kin. Ho imparato molto da te
in questo viaggio.
- Non è vero. Sei stato tu a insegnarmi tante cose. Ora andiamo.

- Non posso tornare. Non vedi? Qui sono guarito! Devo stare in mezzo
all’immensità, in questa boccia senza confini. Gli spazi stretti mi
farebbero tornare pazzo!
- Non puoi mollarmi così, mi era appena tornata la voglia di vivere.
- Quella non te l’ho fatta tornare io, sei tu che l’hai trovata. Pensa a
quanto sei fortunato: tu hai un piercing che ti ricorderà per sempre
questa avventura. Non dimenticherai mai chi sei. O meglio, chi sei
diventato.
Emo capì che non c’era niente da fare.
- Come direbbero le rane... mi mancherai, frè.
- Anche tu. Stai tranquillo, me la passerò bene, ho già un certo numero
di pazienti: stelle marine lunatiche, ricci di mare chiusi in se stessi,
tonni con una bassa autostima, c’era proprio bisogno di uno
strizzacervelli a Pantalassa.
Quando il muovilegno fu davanti a loro, Carassius indicò alcune fessure
dove avrebbero potuto infilarsi. Cloe guardò Mugil: - Ci vediamo
all’arrivo della giazza.
- Ci vedremo sicuramente.
- Questa volta non ti dimenticherò.
- Prenditi cura dei pesciolini.
Il muggine si voltò per non dover reggere quello sguardo e si allontanò
in fretta, scomparendo nelle azzurre immensità di Pantalassa.
Lungo il viaggio del ritorno Carassius tenne banco con le sue favole,
anche se Cloe non era molto in vena e poi le sembrava di averle già
sentite da qualche parte.
Passarono accanto alla palude delle rane. Alcune di loro nuotarono
davanti al muovilegno per salutare i pesciolini, che le riconobbero: erano
i loro amici girini che avevano completato la metamorfosi. Le rane
raccontarono del puzzotubo:
- Roba vekkia frè, ormai è passato d moda.
Adesso usava mangiucchiare dei giunchi che producevano effetti
allucinogeni:
- Un vero sballo, frè.
119

Arrivarono poi al lago dei gatti. Qui intravidero Ratto che stava
tenendo un comizio. Secondo quando diceva, i pesci ribelli del MAG
erano riusciti a impadronirsi della zona est del lago, dichiarandola
territorio indipendente, mentre nelle restanti zone vigeva ancora la
gattocrazia. La lotta sembrava lunga, insomma.
Al calare della bubza i piccoli si addormentavano e Cloe poteva
chiaccherare liberamente con Carassius: - Mugìl mi ha detto che i
pesciolini conservano dentro di loro qualcosa del viaggio, tu ci credi?
- Più che crederci, preferisco affermare di saperlo.
- Davvero? Ne hai le prove?
- Diciamo di sì. Se così non fosse avremmo smesso da tanto tempo.
Invece siamo sicuri che sia così, specialmente adesso.
- Però non è uguale per tutti.
- Non devi immaginarlo come un vero e proprio ricordo, è più un
modo di crescere. C’è chi porta con sé idee di cambiamento, idee
rivoluzionarie, chi capisce finalmente qual’è la sua strada, nel bene e
nel male e chi scopre sentimenti nuovi - Carassius guardò Luci e Tecno
addormentati, decisamente troppo vicini l’uno all’altra.
- Io però vorrei ricordare. Se dimentico Mugìl, quando tornerà non
potrò riconoscerlo e so che lo farò soffrire.
- I pesciolini crescono perché imparano quali sono le cose che amano
fare, quali sono le strade che amano percorrere. Non è pensare
costantemente a qualcosa o a qualcuno che ti permetterà di ricordarlo,
perché i pensieri si confondono, si sovrappongono, la vita affolla la
testa di tanti e diversi stimoli. Aver amato è l’unica cosa che non si può
dimenticare, perché l’amore si conserva in qualche posto dentro di noi
che non è il nostro misero cervello. Forse prima eri troppo piccola, ma
se oggi il tuo amore è maturo, dormi serena, non lo dimenticherai.
120

QUATTORDICI
L’elri seguente fu il momento per Carassius di congedarsi dai suoi
compagni di viaggio: - Sono arrivato, ho un appuntamento da queste
parti.
I pesciolini lo salutarono affettuosamente: - Sei sicuro di non voler
venire a Fontana Tonda? Ti accoglierebbero come una leggenda.
- Devo andare a raccontare la vostra storia. E poi non sono coraggioso
come voi. Preferisco restare una leggenda - Carassius si commosse
mentre abbandonava il muovilegno - siete stati degli ottimi viaggiatori,
salutatemi Fontana Tonda e trasformatela in un bel luogo in cui vivere.
Cloe, abbi cura di loro.
Così sei arrivato qua. Mentre camminavo verso il fiume ho visto la chiatta,
ehm, il muovilegno che si allontanava.
Già.
Carassius, posso chiamarti così ora?
Perché no.
Carassius, adesso però abbiamo un problema serio. L’intervista è ottima,
magari ci vinciamo il premio Pulitzer, la storia è originale, avvincente... ci
manca il finale! Come facciamo? Le creature dell’altrolà hanno bisogno di un
finale.
Non va bene così?
No! I nostri lettori devono sapere com’è andata a finire, cosa è successo a Cloe,
ai pesciolini.
Inventatelo.
Non posso! Sarebbe come raccontare una cosa... non vera.
121

Sei una creatura dell’altrolà seduta sulla riva di un fiume, che ascolta da
un pesce rosso le avventure di pesci insegnanti, astici militarizzati e
rane drogate e ti preoccupi che qualche lettore possa pensare che ti sei
inventato il finale?
Finora ho raccontato tutto io, ora devi guadagnarti il tuo nome sulla
copertina.
Non hai tutti i torti. E va bene. Farò una cosa tipo nei titoli di coda dei film,
quando scrivono che cosa è accaduto ai vari personaggi.
Senti... quindi noi ci salutiamo.
La prossima, come hai detto che si chiama...’chiatta?’ passa tra poco.
Devo tornare alle mie alghe. Mi ha fatto piacere averti conosciuto, per
essere una creatura dell’altrolà sei meno peggio di quel che si può
pensare. Vedi di fare un buon lavoro, ci tengo molto. Ora abbiamo una
memoria comune, è un bene prezioso.
Credo di averlo imparato, allora buon viaggio, Carassius lill.
122

QUINDICI
Entrarono nel tunnel e si mossero contro corrente con agilità, ormai
erano degli esperti. Nuotando nel buio, Cloe ripensò alle parole di
Carassius; ripensò al lago dei gatti, che doveva aver già visto prima, in
sogno; ripensò all’odore della palude delle rane, così familiare; ripensò
al gusto dell’acqua salata, che aveva già sperimento un qualche elri, da
qualche parte.
Arrivati alla grata i pesciolini cominciarono a battervi contro, per
attirare l’attenzione. Un nutrito gruppo di shubunkin accorse in loro
aiuto:
- Ciccio-nkin, figlio mio! Dove eravate finiti? - disse Ed-skin in preda
all’emozione.
- Papà! Siamo sfuggiti al terribile Mostro Pinzuto.
La grata fu aperta. I pesciolini raggiunsero le loro famiglie. Cloe rimase
a nuotare lentamente nel buio. Non ricordava l’elri in cui aveva
imparato a coltivare le alghe, ma ora poteva immaginarlo, tra le fresche
onde di Pantalassa. Non ricordava quando si era messa in testa di
insegnare, ma sapeva che qualcuno le aveva trasmesso questa passione
tanto tempo fa, dopo un lungo bellissimo viaggio e che l’avrebbe
conservata dentro di sé in qualche posto inattaccabile.
Sorrise e continuò a nuotare verso l’uscita della Cella Nera. Verso la
luce.
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Ciccio è entrato all’accademia di polizia fontanile. Non perché fosse
destino, ma per sua scelta. Il giorno della sua laurea Ed-skin ha pianto
ma, fortunatamente, essendo un pesce, nessuno se n’è accorto.
Tecno si è conquistato un posto nella Triade con un programma
politico innovativo. È attualmente al centro di un sexy-scandalo: pare
infatti che la nobile Luci-meta abbia partorito quattro piccoli con
lunghe code ed enormi cervelli.
Emo continua a fare sfoggio del suo piercing, ha inaugurato il primo
Festival canoro di Fontana Tonda e ha aperto uno studio per curare i
demekin depressi.
Cloe, un giorno di giazza ha incontrato uno strano pesce dagli occhi
tristi che le ha chiesto: - Tu lo sai che forma ha la fontana?
- Non lo so, non ci ho mai pensato - stava per rispondergli. Invece,
come se le parole le venissero suggerite da un luogo che non era la sua
mente, gli ha detto:
- È tonda. Come l’infinito.
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quello con cui è uscito in edizione cartacea e non il sequel di questo.
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