Lorenzo il Magnifico, Lettere, Consigli a un figlio ... - Aula Digitale

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L’Umanesimo e il Rinascimento Firenze capitale dell’Umanesimo Lorenzo il Magnifico
Lorenzo il Magnifico
Lettere
Consigli a un figlio cardinale
Lettere ■ 1492
Un padre
speciale
Uno dei figli di Lorenzo de’ Medici, Giovanni, diviene cardinale a soli diciassette anni, nel 1492. La
sua giovane età fa scalpore anche all’epoca. Pochi giorni prima della sua partenza per Roma, suo
padre gli scrive una lettera di consigli pratici sul comportamento più appropriato da tenere nella
difficile corte papale. Lorenzo muore pochi giorni dopo.
La lettera costituisce una prova di quelle doti che resero il Magnifico un uomo politico di statura
e influenza internazionale. Il figlio Giovanni sarà il futuro papa Leone X.
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Lorenzo de’ Medici, Scritti scelti,
a cura di E. Bigi, UTET,
Torino 1955.
1. Giovanni: fu secondogenito di Lorenzo
il Magnifico; in segreto, fu nominato
cardinale nel 1489, e pubblicamente
nel marzo 1492. Fu papa con il
nome di Leone X tra il 1513 e il 1521,
anno della sua morte.
2. voi … vostro: ‘voi siete debitore a
Dio e così lo siamo noi a causa vostra’.
3. dignità: ‘carica’.
4. massime … nostra: ‘soprattutto per
l’età vostra e per la posizione che noi
(cioè io, Lorenzo) occupiamo’.
5. però: ‘perciò’.
Messer Giovanni 1 , voi sète molto obbligato a Messer Domenedio, e tutti noi per
rispetto vostro 2 , perché oltra a molti benefici e onori, che ha ricevuti la casa nostra
da lui, ha fatto che nella persona vostra veggiamo la maggior dignità 3 che
fosse mai in casa; e ancora che la cosa sia per sé grande, le circostanzie la fanno
assai maggiore, massime per l’età vostra e condizione nostra 4 . E però 5 il primo
mio ricordo 6 è che vi sforziate esser grato a Messer Domenedio, ricordandovi
ad ogni ora che non i meriti vostri, prudenzia o sollecitudine, ma mirabilmente
esso Iddio 7 v’ha fatto cardinale, e da lui lo riconosciate, comprobando 8 questa
condizione colla vita vostra santa, esemplare e onesta, a che siete
tanto più obbligato per avere voi già dato qualche opinione nella
adolescenzia vostra da poterne sperare tali frutti 9 . Saria cosa molto
vituperosa 10 , e fuor del debito vostro e aspettazione mia, quando,
nel tempo che gli altri sogliono acquistare più ragione e miglior
6. ricordo: ‘consiglio’.
7. esso Iddio: ‘Dio stesso’.
8. comprobando: ‘dimostrando di meritare’.
9. a che … frutti: ‘alla quale siete tanto
più obbligato perché durante la vostra
adolescenza avete fornito indizi («opinione»)
per poter sperare di ricavarne
tali risultati’.
10. Saria … vituperosa: ‘sarebbe una
cosa molto oltraggiosa’.
Raffaello, Ritratto di Leone X
con due cardinali, particolare,
1518-19 (Firenze, Uffizi).
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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Importanza
delle
relazioni
diplomatiche
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11. quando … istinto: ‘nel periodo della
vita in cui gli altri di solito maturano e
diventano migliori, voi invece dimenticaste
di aver cominciato così bene’.
12. intendendo: ‘venendo a sapere’.
13. communicaste: ‘avete ricevuto il
sacramento dell’eucarestia’.
14. Conosco che: ‘sono consapevole
che’.
15. sentina: ‘ricettacolo’; la «sentina» è
il luogo della nave dove si raccolgono
gli scoli delle acque.
16. entrate … difficultà: ‘entrate in una
situazione in cui è più difficile’.
17. la perfezione … dignità: ‘il conferimento
di questa vostra carica’.
18. sottilmente: ‘con modi astuti’.
forma di vita, voi dimenticaste il vostro buono istinto 11 . Bisogna dunque che vi
sforziate alleggerire il peso della dignità che portate, vivendo costumatamente
e perseverando nelli studi convenienti alla professione vostra. L’anno passato
io presi grandissima consolazione, intendendo 12 che, senza che alcuno ve lo ricordasse,
da voi medesimo vi confessaste più volte e communicaste 13 ; né credo
che ci sia miglior via a conservarsi nella grazia di Dio, che lo abituarsi in simili
modi, e perseverarvi. Questo mi pare il più utile e conveniente ricordo che per
lo primo vi posso dare.
Conosco che 14 andando voi a Roma, che è sentina 15 di tutti i mali, entrate
in maggior difficultà 16 di fare quanto vi dico di sopra, perché non solamente
gli esempi muovono, ma non vi mancheranno particolari incitatori e corruttori,
perché come voi potete intendere, la promozione vostra al cardinalato, per l’età
vostra e per le altre condizioni sopradette, arreca seco grande invidia, e quelli
che non hanno potuto impedire la perfezione di questa vostra dignità 17 , s’insegneranno
sottilmente 18 diminuirla, con denigrare l’opinione della vita vostra 19 e
farvi sdrucciolare in quella stessa fossa dove essi sono caduti, confidandosi molto
debba lor riuscire per l’età vostra. Voi dovete tanto più opporvi a queste difficultà
quanto nel Collegio 20 ora si vede manco 21 virtù: e io mi ricordo pure avere
veduto in quel Collegio buon numero d’uomini dotti e buoni e di santa vita; però
è meglio seguire questi esempi, perché, facendolo, sarete tanto più conosciuto e
stimato quanto l’altrui condizioni vi distingueranno dagli altri 22 .
È necessario che fuggiate, come Scilla e Cariddi 23 , il nome 24 della ipocrisia, e
come la mala fama, e che usiate mediocrità 25 , sforzandovi in fatto 26 fuggire tutte
le cose che offendono, in dimostrazione 27 e in conversazione non mostrando
austerità o troppa severità; che sono cose le quali col tempo intenderete e farete
meglio, a mia opinione, che non le posso esprimere 28 . Voi intenderete di quanta
importanza ed esempio sia la persona d’un cardinale 29 , e che tutto il mondo starebbe
bene se i cardinali fussino 30 come dovrebbono essere; perciocché farebbono
sempre un buon papa 31 , onde nasce quasi il riposo 32 di tutti i cristiani. Sforzatevi
dunque di essere tale voi, che quando gli altri fussin così fatti, se ne potesse
19. opinione … vostra: ‘la vostra reputazione’.
20. Collegio: ‘il Collegio cardinalizio’.
21. manco: ‘meno’.
22. sarete … altri: ‘sarete tanto più conosciuto
e stimato nella misura in cui la
condotta di vita di altre persone («altrui»)
vi distinguerà da tutti gli altri’. Accompagnarsi
a persone stimate, dice
Lorenzo, aiuta a formare una buona reputazione.
23. Scilla e Cariddi: nomi rispettivamente
di un vortice e di uno scoglio posti
nello stretto di Sicilia, particolarmente
pericolosi per le navi anche a causa
delle forti correnti marine; per antonomasia,
cose da evitare assolutamente.
24. il nome: ‘la fama’.
25. mediocrità: ‘misura’.
26. in fatto: ‘nei fatti’, ‘nei comportamenti’.
27. in dimostrazione: ‘nelle manifestazioni
esterne’.
28. che sono … esprimere: Giovanni
imparerà ad assumere gli atteggiamenti
consigliati dal padre più con la pratica
che con la teoria.
29. di quanta … cardinale: ‘quanta importanza
abbia un cardinale’.
30. fussino: ‘fossero’.
31. perciocché … papa: ‘dal momento
che saprebbero eleggere sempre un
buon papa’.
32. il riposo: ‘la tranquillità’.
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La ragione
guida i
rapporti
Interesse
generale,
interesse
particolare
Le apparenze
sono
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33. quando … universale: ‘se gli altri
fossero così (come io ti consiglio di
essere) ci si potrebbe aspettare questo
bene universale’, cioè l’elezione di un
buon papa.
34. E perché … uomini: ‘e dal momento
che nulla è più difficile che saper fare
bene conversazione con uomini diversi’.
35. vi posso … ricordo: ‘vi posso consigliare
con difficoltà’.
36. di condizione: ‘di condizione sociale
elevata’.
37. caritativa … offensione: ‘benevola
e senza possibilità d’offendere’.
38. dico … ingiuria: ‘dico valutando secondo
ragione e non secondo le pulsioni
irrazionali («passione») degli altri, perché
molti, volendo ciò che è proibito, si
comportano in un modo che offende la
ragione’.
39. Giustificate … questo: ‘rendete
giusta la vostra coscienza in questo’.
40. offensione: ‘offesa’.
aspettare questo bene universale 33 . E perché non è maggior fatica che conversar
bene con diversi uomini 34 , in questa parte vi posso mal dar ricordo 35 , se non che
v’ingegnate che la conversazione vostra con gli cardinali e altri uomini di condizione
36 sia caritativa e senza offensione 37 ; dico misurando ragionevolmente, e
non secondo l’altrui passione, perché molti, volendo quello che non si dèe, fanno
della ragione ingiuria 38 . Giustificate adunque la conscienza vostra in questo 39 ,
che la conversazione vostra con ciascuno sia senza offensione 40 ; questa mi pare
la regola generale molto a proposito vostro, perché quando la passione pur fa
qualche inimico 41 , come si partono 42 questi tali senza ragione dall’amicizia, così
qualche volta tornano facilmente. Credo per questa prima andata vostra a Roma
sia bene adoperare più gli orecchi che la lingua 43 .
Oggimai 44 io vi ho dato del tutto a M. Domenedio e a S. Chiesa; onde è necessario
che diventiate un buono ecclesiastico e facciate ben capace ciascuno 45 ,
che amate l’onore e stato di S. Chiesa e della Sede Apostolica innanzi a tutte le
cose del mondo, posponendo a questo ogni altro rispetto 46 ; né vi mancherà modo,
con questo riservo 47 , d’aiutare la città e la casa 48 ; perché per questa città fa
l’unione della Chiesa 49 , e voi dovete in ciò essere buona catena e la casa ne va colla
città 50 . E benché non si possano vedere, gli accidenti che verranno, così in general
credo che non ci abbiano a mancare modi di salvare, come si dice, la capra
e i cavoli, tenendo fermo il vostro primo presupposto, che anteponiate la Chiesa
ad ogni altra cosa 51 .
Voi siete il più giovane cardinale non solo del Collegio, ma che fosse mai fatto
insino a qui 52 ; e però è necessario che, dove avete a concorrere con gli altri 53 ,
siate il più sollecito, il più umile, senza farvi aspettare o in cappella o in concistoro
o in deputazione 54 . Voi conoscerete presto gli più e gli meno accostumati 55 .
Con gli meno si vuol fuggire la conversazione molto intrinseca, non solamente
per lo fatto in sé ma per l’opinione, a largo conversare con ciascheduno 56 . Nelle
41. quando … inimico: ‘se pure la passione
irrazionale fa qualche nemico’.
42. partono: ‘dividono’.
43. sia bene … lingua: Lorenzo consiglia
di parlare poco e ascoltare molto.
44. Oggimai: ‘ormai’.
45. facciate … ciascuno: ‘facciate che
tutti capiscano’.
46. rispetto: ‘considerazione’.
47. riservo: ‘limite’, di concentrare ogni
attenzione sul bene della Chiesa.
48. la città … casa: ‘Firenze e la famiglia
Medici’.
49. perché … Chiesa: ‘perché è utile
per questa città (Firenze) avere buoni
rapporti con la Chiesa’.
50. e voi … città: ‘e voi dovete unire
(Firenze e Roma) come una buona catena,
e la famiglia (Medici) segue le sorti
della città’.
51. E benché … cosa: Lorenzo chiede a
Giovanni due cose in parte contraddittorie:
prima di anteporre il bene della
Chiesa a tutto, poi di garantire i legami
politici tra Firenze e Roma, per fare il
bene della propria città e della famiglia
Medici; ma, aggiunge, le due cose non
sono inconciliabili.
52. insino a qui: ‘finora’.
53. concorrere … altri: ‘partecipare insieme
agli altri (ad assemblee comuni)’.
54. cappella … deputazione: luoghi
e occasioni di raccolta per i cardinali;
il concistoro è l’assemblea di cardinali
convocata dal papa; la deputazione indica
una riunione.
55. gli … accostumati: ‘coloro che
sono più o meno educati’.
56. Con … ciascheduno: ‘con coloro
che hanno costumi peggiori («gli
meno») è meglio («si vuol») non avere
rapporti molto stretti, non solo per il
fatto in sé, ma per l’immagine che questo
può dare agli altri («l’opinione»), e
trattare alla larga con tutti’; «conversare»
è retto da «si vuole».
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57. Nelle pompe … di là: ‘nelle vostre
manifestazioni esteriori di potere
(«pompe») mi piacerà di più che
voi siate troppo moderato che troppo
poco’.
58. famiglia … polita: ‘seguito ordinato
e garbato’.
59. accostumatamente: ‘secondo
buoni costumi’.
60. al termine: ‘alla perfezione’.
61. per essere … può: ‘perché essendo
nuovi sia il seguito che il padrone, non si
può (fare le cose alla perfezione)’.
62. Gioie … vostri: ‘i cardinali («pari
vostri») devono avere gioielli e seta in
poche cose’.
63. Più presto: ‘meglio’.
64. Convitar: ‘organizzare ricevimenti’.
pompe vostre loderò più presto stare di qua dal moderato che di là 57 ; e più presto
vorrei bella stalla e famiglia ordinata e polita 58 che ricca e pomposa. Ingegnatevi
di vivere accostumatamente 59 , riducendo a poco a poco le cose al termine 60 ,
che, per essere ora la famiglia e il padron nuovo, non si può 61 . Gioie e seta in poche
cose stanno bene a’ pari vostri 62 . Più presto 63 qualche gentilezza di cose antiche
e belli libri, e più presto famiglia accostumata e dotta che grande. Convitar 64
più spesso che andare a conviti, né però superfluamente. Usate per la persona
vostra cibi grossi 65 , e fate assai esercizio, perché in cotesti panni si viene presto
in qualche infermità, chi non ci ha cura 66 . Lo stato 67 del cardinale è non manco
68 sicuro che grande; onde nasce che gli uomini si fanno negligenti, parendo
loro avere conseguito assai, e poterlo mantenere con poca fatica; e questo nuoce
spesso e alla condizione 69 e alla vita, alla quale è necessario che abbiate grande
avvertenza 70 ; e più presto pendiate 71 nel fidarvi poco che troppo. Una regola sopra
l’altre vi conforto 72 ad usare con tutta la sollecitudine vostra. E questa è di
levarvi 73 ogni mattina di buona ora, perché oltra al conferir molto alla sanità 74 , si
pensa ed espedisce 75 tutte le faccende del giorno; e al grado che avete, avendo a
dir l’ufficio 76 , studiare, dare audienzia ecc., ve ’l trovarete molto utile. Un’altra
cosa ancora è sommamente necessaria a un pari vostro, cioè pensare sempre, e
massime in questi principii 77 , la sera dinanzi tutto quello che avete da fare il giorno
seguente, acciocché non vi venga cosa alcuna immeditata. Quanto al parlar
vostro in concistorio, credo sarà più costumatezza e più laudabil modo in tutte le
occorrenze 78 che vi si proporranno, riferirsi alla Santità di N.S. 79 , causando che,
per essere voi giovane e di poca esperienzia, sia più officio vostro 80 rimettervi alla
S.S. 81 e al sapientissimo giudizio di quella. Ragionevolmente 82 voi sarete richiesto
di parlare e intercedere appresso a N.S. per molte specialità 83 . Ingegnatevi in
questi principi 84 di richiederlo manco potete 85 , e dargliele poca molestia, che di
sua natura il Papa è più grato a chi manco gli spezza gli orecchi 86 . Questa parte
mi pare da osservare per non lo infastidire; e così l’andargli innanzi con cose piacevoli,
o, pur quando accadesse, richiederlo con umiltà e modestia doverà sodisfargli
più ed esser più secondo la natura sua 87 . State sano.
65. grossi: ‘non raffinati’, ‘frugali’.
66. perché … cura: ‘perché chi ricopre
questo ruolo e non sta attento è facilmente
preda di malattie’.
67. Lo stato: ‘la condizione’.
68. manco: ‘meno’.
69. condizione: ‘posizione’.
70. avvertenza: ‘attenzione’.
71. e più … pendiate: ‘e siate più inclini’.
72. vi conforto: ‘vi invito’.
73. levarvi: ‘alzarvi dal letto’.
74. conferir … sanità: ‘essere una pratica
salutare’.
75. espedisce: ‘porta a compimento’.
76. ufficio: ‘messa’.
77. massime … principii: ‘soprattutto
ora che siete all’inizio’.
78. occorrenze: ‘occasioni’.
79. riferirsi … N.S.: ‘rimettersi alla
santità di Nostro Signore’.
80. sia … vostro: ‘sia più vostro dovere’.
81. S. S.: ‘Sua Santità’.
82. Ragionevolmente: ‘con ogni probabilità’.
83. specialità: ‘questioni particolari’.
84. in questi principi: ‘in questo inizio
(della carriera)’.
85. di … manco potete: ‘di fargli meno
richieste che potete’.
86. a chi … orecchi: ‘a chi gli tormenta
meno le orecchie con continue richieste’.
87. doverà … sua: ‘dovrà essergli più
gradito e più confacente alla sua natura’.
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ANALISI DEL TESTO
Una tradizione fiorentina
Era tradizione a Firenze, in particolare nelle famiglie
di commercianti, che i padri dessero ai figli
consigli utili alla loro professione futura. Tale uso
è seguito anche da Lorenzo con Giovanni.
Un padre speciale
Lorenzo, però, è anche un padre molto speciale,
per posizione e potere. È riuscito con grandi sforzi
diplomatici a far nominare cardinale il suo giovanissimo
secondogenito. Questa mossa risulta
particolarmente importante per rinsaldare e garantire
in futuro i rapporti tra la Chiesa e Firenze;
inoltre, avere cardinali a Roma comincia a essere
una consuetudine presso altre famiglie signorili:
Roma sta diventando sempre più il centro della
politica italiana.
Importanza delle relazioni diplomatiche
Per questo motivo Lorenzo è particolarmente sollecito
ad attirare l’attenzione del figlio sui punti
cardine delle relazioni diplomatiche: una volta a
Roma, il delicato nodo dei rapporti con la Chiesa
diverrà anche sua responsabilità. Roma, inoltre,
non è un terreno facile: se ne parla come di
«sentina di tutti i mali» (r. 22), ricca di «incitatori e
corruttori» (r. 24), che cercheranno di farlo cadere
nella loro stessa fossa.
La ragione guida i rapporti
I rapporti interpersonali, constata Lorenzo, spesso
sono gestiti dalla «passione» piuttosto che dalla
ragione. Ma è la ragione che deve sempre indicare,
anche di fronte a comportamenti irragionevoli,
la condotta migliore da tenere: è un invito al distacco
e alla razionalità, al sangue freddo, al calcolo
(«misurando ragionevolmente», r. 47), anche
per non essere preda di coloro che pretendono
«quello che non si dèe» (r. 48).
Interesse generale, interesse particolare
Lorenzo, inoltre, invita il figlio ad avere come primo
fine, ora che è cardinale, il bene della Chiesa.
Nonostante questa priorità, non nasconde quanto
anche l’immagine che saprà dare di sé a Roma sia
fondamentale per la sua città e la sua famiglia. Senza
darlo troppo a vedere, egli dovrà lavorare per
rendere più saldi i rapporti tra Roma e Firenze. Salvare
«la capra e i cavoli» (rr. 62-63) – si noti l’uso
di un’espressione popolare – è possibile solo mantenendo
nettamente distinte le due operazioni: la
costruzione di un’immagine accettabile e affidabile
e l’agire diplomaticamente in favore di Firenze.
Le apparenze sono fondamentali
Il consiglio più importante riguarda la costruzione
della sua immagine pubblica: la sua giovane
età è un fatto inedito e lo pone in una posizione
delicata, sotto osservazione. Evitare gli eccessi, le
cattive compagnie, essere dedito alla preghiera e
allo studio, non intrattenere relazioni troppo intime
con nessuno, ma avere buoni rapporti con
tutti: queste devono essere le sue prime preoccupazioni.
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