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Affrontare argomenti ritenuti importanti per le generazioni future è uno degli obiettivi dell’insegnamento
scolastico. Affrontarli in modo ludico e divertente è ciò che il brand Tempo ha scelto di fare anche
quest’anno: da anni, infatti, si rivolge a insegnanti e alunni con progetti scuola che affrontano tematiche
come, ad esempio, l’ecosostenibilità e l’importanza di una sana e corretta alimentazione, argomenti che sono
stati i “protagonisti” dei progetti scuola degli anni scorsi. E quest’anno chi sarà il “protagonista”? Partendo da
molto lontano, nello spazio come nel tempo, il protagonista di quest’anno sarà... il pianeta Terra! Attraverso
il progetto scuola “Allacciate le cinture: destinazione pianeta Terra” faremo un “viaggio nel tempo” per scoprire,
facendo un salto di miliardi di anni, come si siano formati l’universo e i pianeti per poi “concentrare” le
energie e partire per un’altro viaggio alla scoperta del nostro pianeta, la Terra. Come è nata? I suoi continenti
sono sempre stati così come li vediamo ora? Perché sarebbe molto difficile coltivare un ananas al Polo Sud? A
queste e a molte altre domande verranno date delle risposte, naturalmente in modo semplice e divertente
ma non per questo meno scientifico. In questo sussidiario verranno inoltre introdotti argomenti come i fattori
climatici e si analizzeranno le produzioni mondiali delle principali fonti dell’alimentazione umana nonché delle
risorse del sottosuolo.Vorranno essere solo un piccolo spunto e strumenti di lavoro che tu, insegnante, potrai
sviluppare e integrare alle materie scolastiche, modulandoli alle differenti età degli alunni. Per coinvolgere ancor
più la tua classe, oltre al sussidiario in questo kit troverai un planisfero fisico sul quale, per ogni continente,
disegnare/incollare immagini o quant’altro suggerisca la fantasia delle materie prime trattate nei vari capitoli del
sussidiario. E per avere sempre sott’occhio “il luogo di nascita” degli alimenti che più frequentemente troviamo
a tavola ci saranno le memocard “Da dove vieni?”. Ma non è tutto: per i tuoi alunni è stato ideato un concorso
che metterà in palio premi per la classe: per partecipare basterà inviare un elaborato artistico inerente ai temi
trattati all’interno del sussidiario.
Ti auguriamo buon lavoro e... buon viaggio (nel tempo)!
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Per gli insegnanti
SOMMARIO
Pag 3 ] Conoscere per capire
Pag 3 ] Il Big Bang:
un’esplosione di energia
Pag 5 ] Pianeta Terra: pan per…
thalassa!
Pag 7 ] I continenti visti da vicino
Pag 12 ] Dimmi che clima hai…
Pag 14 ] Una “fabbrica”
che non chiude mai!
Pag 17 ] Non solo agricoltura
Pag 19 ] Che il cielo ci aiuti
Pag 19 ] Tutti i colori dell’Italia

CONOSCERE PER CAPIRE
Intraprendere un viaggio nel tempo alla ricerca delle origini dell’universo e del nostro pianeta non è solo un
viaggio decisamente affascinante ma può aiutarci a capire come il passato, ancora una volta, abbia influenzato presente
e futuro. Come degli esploratori galattici, siamo partiti da molto lontano, dagli spazi infiniti della Via Lattea e,
attraversando tempo e spazio, siamo “atterrati” sulla Terra, che sarà il nostro “campo base”. Da qui partiremo per
un viaggio alla scoperta dei continenti, tra montagne, colline, pianure, climi e correnti e cercheremo di capire, ad
esempio, come lo scioglimento dei ghiacci, tra una glaciazione e l’altra, abbia creato grandi e fertili pianure. Pronti?
Allacciamo le cinture e facciamo un salto temporale a ritroso di 14 miliardi anni...
IL BIG BANG: UN’ESPLOSIONE DI ENERGIA!
Immaginate una bollicina migliaia di volte più piccola di una capocchia di spillo. Immaginatela mooooolto calda e
densa, più densa della... cioccolata che bevete con tanto gusto nelle fredde giornate invernali: è questa, secondo
gli scienziati, l’immagine dell’universo più di 14 miliardi di anni fa! All’improvviso, però, questa bollicina esplose,
il famoso Big Bang, scagliando nello spazio circostante i suoi frammenti: nacque così l’universo come oggi
noi lo conosciamo. In una frazione di secondo ecco che spazio, tempo e materia ebbero inizio, e l’universo
cominciò a crescere (e continua tutt’oggi a farlo) ad un ritmo incredibile. L’energia prodotta dall’esplosione si
trasformò in particelle di materia chiamate protoni, elettroni e neutroni che, unendosi, formarono i primi
nuclei di idrogeno ed elio che, aggregandosi nell’arco di milioni di anni, diedero vita alle prime stelle e dunque alle
prime galassie. Ma le galassie, come la Via Lattea di cui fa parte la Terra, non sono composte solo di stelle: ci
sono gas, polveri, asteroidi e pianeti. Per capire l’origine dei pianeti dobbiamo fare un passo indietro e tornare
alla nascita della stella: attorno ad una nuova stella si trovano dei... dischi di gas e polveri. Queste polveri, costituite
per lo più di roccia e ghiacci, fondendosi tra loro, danno luogo ai pianeti terrestri, di cui la Terra fa parte.
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Si fa presto
a dire pianeta…
Il sistema solare è costituito da una
varietà di corpi celesti che vengono
mantenuti in orbita dalla forza di gravità
del Sole. I pianeti che fanno parte del
sistema solare fino ad oggi conosciuti
sono otto. Eccoli in ordine di distanza
dal Sole: Mercurio, Venere, Terra, Marte,
Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Ma i
pianeti non sono tutti uguali: esistono
pianeti “terrestri” e pianeti “gassosi”. I
primi, a cui appartiene la Terra insieme
a Mercurio, Venere e Marte, sono per lo
più composti da roccia e metalli e hanno
una struttura molto simile tra loro:
un “cuore” metallico, un mantello di
silicati e una crosta. Sulla loro superficie
si trovano crateri, montagne, canyon e
vulcani. I pianeti gassosi, Giove, Saturno,
Urano e Nettuno, sono chiamati così
perché non hanno una superficie solida
bensì sono costituiti da una combinazione
(liquida e gassosa) di idrogeno,
elio e acqua. Non sarebbe bello avere
in classe un sistema solare in 3D? Ecco
come fare: procuratevi cartoncini di
diversi colori, compasso, filo da pesca,
righello, un bastone, forbici. Disegnate
con il compasso e con il righello 2 cerchi
dello stesso colore per ogni pianeta
con il seguente diametro: Mercurio 1
cm, Venere 2,5 cm, Terra 2,6 cm, Marte
1,5 cm, Giove 29,5 cm, Saturno 25 cm,
Urano 10,5 cm, Nettuno 10 cm, Plutone
0,5 cm. Ritagliateli e con le forbici
fate un taglio ad ogni cerchio dal bordo
al centro. Attraverso il taglio, “incastrate”
i due cerchi di ogni pianeta e fate
un forellino sul bordo superiore annodando
il filo che servirà ad appendere
(facendo in modo che i pianeti non si
tocchino) il vostro “sistema sColare” al
bastone!
Il bosone di Higgs,
la particella più famosa dell’universo
Sembra il nome più adatto per un orsacchiotto ma in realtà è quello
della particella più famosa del momento: è di pochi mesi fa, infatti, la
conferma della sua esistenza da parte dei fisici ricercatori, fra cui ben
600 italiani, del CERN di Ginevra. L’intuizione della sua esistenza, però,
si deve al geniale fisico teorico e professore emerito dell’Università di
Edimburgo Peter Higgs durante, pare, una gita tra le Highlands scozzesi
nel lontano 1964. Fino agli inizi del XIX secolo, si pensava che l’atomo
fosse, con neutroni, protoni ed elettroni, il più piccolo, e indivisibile per
definizione, costituente elementare della materia. Si scoprì poi che in
realtà l’atomo era a sua volta costituito da particelle ancora più piccole,
dette particelle subatomiche, che si distinguono in composte ed
elementari.
Le particelle elementari, dunque, sono i costituenti elementari della materia,
sono uniche, indivisibili e non composte da particelle più piccole.
Nasce così la teoria delle particelle elementari, conosciuta anche
come teoria standard. Ma torniano nelle Highlands: il prof. Higgs si
rese conto che la teoria standard non spiegava perché mai le particelle
elementari avessero una massa (per esempio, anche il nostro gatto
è composto di particelle elementari raggruppate in atomi e decisamente
di massa ne ha!). Ci doveva quindi essere una particella, il “bosone di
Higgs” appunto, non ancora identificata, che “assicurasse” la massa a
tutte le particelle subatomiche della materia, quelle da cui tutto deriva e
da cui è nato l’universo. Ci sono voluti cinquant’anni per identificarla,
e migliaia di menti pensanti al lavoro, ma alla fine l’intuizione del prof.
Higgs è stata confermata: nell’acceleratore del CERN si sono scontrati
miliardi di protoni che hanno riprodotto le condizioni dell’universo
pochi secondi dopo la sua nascita.

PIANETA TERRA: PAN PER... THALASSA!
Sapete quanti anni ha la Terra? Non molti, in realtà, visto che ne ha
“solo” 4,57 miliardi. E come si sono formati i suoi continenti? Fu il
tedesco Wegener ad avere la geniale intuizione: guardando le carte
geografiche notò come i profili del continente sudamericano e africano
combaciassero. Secondo Wegener nel Paleozoico le terre emerse formavano
un unico “supercontinente”, la Pangea (dal greco antico
pan, tutto, e gea, terra) ed esisteva un unico “superoceano”, la Panthalassa
(dal greco antico pan, tutto, e thalassa, mare) che si insinuava
nella Pangea all’altezza della fascia equatoriale formando un grande golfo,
chiamato mare della Tetide. Al di sopra di questo mare c’era la Laurasia,
che frantumandosi diede origine all’America del Nord, all’Europa
e all’Asia; al di sotto del mare della Tetide, invece, vi era la Terra di
Gondwana, da cui nacquero l’America del Sud, l’Africa, l’India, l’Australia
e l’Antartide. Semplificando la sua teoria, conosciuta come deriva dei
continenti, possiamo dire che le terre emerse si siano spostate galleggiando
come gli iceberg nell’acqua. Osteggiato dalla comunità scientifica,
negli anni Sessanta ottenne la “rivincita”: la sua geniale intuizione
divenne parte integrante della teoria della tettonica a placche.
La Terra è come una CIPOLLA…
Per poter spiegare la teoria della tettonica delle placche o a zolle
(dal greco antico tekton, “costruttore”) dobbiamo capire di quanti “strati”
è fatta la Terra. Possiamo immaginarla come una
grande cipolla: se iniziamo a sbucciarla, lo strato più
esterno è costituito dalla litosfera, formata dalla
crosta e dal mantello superiore, l’astenosfera,
la mesosfera, il mantello inferiore, il nucleo
esterno e il nucleo interno. La litosfera è
suddivisa in una ventina
di frammenti rigidi
e di dimensioni
diverse: le placche
o zolle. Assomi-
Sei vecchio
come una montagna!
Se la Terra ha 4,57 miliardi di anni,
quanti “anni” hanno le catene montuose
più famose del pianeta? Cercate di
mettere in ordine cronologico crescente
(dalle più vecchie alle più giovani)
le seguenti catene montuose: il Giura,
le Ardenne, i Vosgi, le Alpi, le Mesete, i
Carpazi, i Balcani, le Alpi scandinave, gli
Appennini, il Gran Paradiso, l’Adamello,
la Sila, la Cordigliera delle Ande, i Pirenei,
la catena himalayana.
Risposte: le Ardenne, i Vosgi, le Mesete,
le Alpi scandinave, il Gran Paradiso,
l’Adamello, la Sila, la Cordigliera delle
Ande, i Pirenei, la catena himalayana, le
Alpi, gli Appennini, i Carpazi, i Balcani,
il Giura.
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gliano alle tessere di un mosaico ma non sono ferme, e il movimento
avviene tra i margini di separazione tra una placca e l’altra spingendosi,
scontrandosi, separandosi, accavallandosi l’una sull’altra. È proprio questo
ultimo “movimento” a scatenare il fenomeno dell’ OROGENESI
(o nascita di sistemi montuosi): nello scontro tra 2 croste continentali,
infatti, le due placche si sovrappongono e si accavallano l’una
all’altra, dando così origine a catene montuose interne ai continenti.
Ne sono un esempio le Alpi, la catena dell’Himalaya, i Pirenei e i Balcani.
Se le montagne nascono dalle croste…
... come nascono le colline e le pianure? A differenza delle montagne, che
superano anche gli 8.000 metri, le colline non superano i 600. La loro
origine è varia: possono essersi formate da materiali trasportati dal vento,
da materiali alluvionali, da antichi vulcani ora spenti modellati dal tempo
e dagli agenti atmosferici o, come le colline moreniche, essere costituite
da detriti, ghiaia, sassi e terriccio che gli antichi ghiacciai hanno trascinato
a valle.
Le pianure, a seconda della loro origine, possono dividersi in:
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alluvionali, cioè formate da detriti (o sedimenti) come ciottoli,
ghiaia, argilla e sabbia, erosi e trasportati dai fiumi (fiumi che si
formavano con lo scioglimento dei ghiacciai tra una glaciazione e l’altra)
in bacini occupati dalle acque.
• vulcaniche: che nascono in seguito alla fuoriuscita e al raffreddamento
della lava e della cenere dei vulcani. Meno estese delle alluvionali,
sono molto fertili.
•
da bacini sedimentari o di sollevamento: nell’era mesozoica
c’è stata una progressiva sedimentazione marina che ha dato origine a
pianure sul fondo dei mari che, nelle ere successive, si sono innalzate a
causa delle forti spinte provenienti dall’interno della Terra.
Delta non è solo
una lettera
dell’alfabeto greco
I fiumi che sfociano nel mare o
nell’oceano hanno una foce a delta
quando sfociano creando depositi di
sedimenti “a ventaglio” e hanno una
foce a estuario quando sfociano in un
unico canale o ramo.
Ma i principali fiumi del mondo che
foci hanno? Scopritelo insieme! Ecco
un breve elenco. Mississippi, Po, Congo,
Danubio, Mekong, Gange, Indo, Senna,
Tevere, Lena, Danubio, Nilo, Rodano,
Tamigi, Yukon, Mackenzie, Paranà, Rio
de la Plata, Niger, Rio delle Amazzoni,
Don, Volga.
Un aiutino: i fiumi con le foci ad
estuario sono 4, due in Europa, uno in
Sudamerica e uno in Africa.
Costruiamo la Terra
Prendendo spunto da “La terra
è come una cipolla” provate a
realizzare un modellino di Terra in
cui siano ben visibili gli strati che la
costituiscono. Per realizzarlo costruite,
con la cartapesta, una sfera da cui
rimuoverete “mezzo spicchio”. I tre
lati interni, su cui verranno evidenziati
i vari strati, dovranno essere colorati
ognuno con un diverso colore. Sarà
così più facile identificarli. Ecco pronta
la vostra Terra… a cipolla.

I CONTINENTI VISTI DA VICINO
Impariamo ora a conoscere i continenti, prima dal punto di vista generale poi dal
punto di vista “cromatico”. Voi direte: perché? Osservate il planisfero fisico e vedrete
che le zone di colori diversi dell’emisfero nord della Terra formano delle “fasce” di
colore uniforme e parallele fra fra loro che nella parte sud dell’emisfero sono le stesse
ma viste riflesse... come in uno specchio! Per semplicità, con il verde indichiamo le
pianure, col beige i deserti e le zone aride, col marrone le catene montuose e con il
bianco i ghiacciai e e le zone polari.
Il più grande!
L’ Asia è il più grande fra i continenti.
Guardandola, è simile ad un
grande quadrato in cui il colore
dominante è il verde delle pianure:
siberiana a nord, cinese a est,
indocinese, del Gange, dell’Indo e
della Mesopotamia a sud mentre in
centro troviamo la pianura dell’Uzbekistan.
L’Asia si estende, in senso
orario, dal Mar Glaciale Artico a
nord all’oceano Pacifico a est, dove
troviamo l’arcipelago del Giappone
e delle Filippine, dal Tropico del Cancro
a sud con l’arcipelago dell’Indonesia
e penisole come l’ indocinese,
l’indiana e l’arabica e la catena degli
Urali a ovest. In Asia tutto è
“grande”: lo sono gli altipiani del
Tibet e del Pamir così come le catene
montuose dell’Himalaya
(con il monte più alto del mondo,
l’Everest, di 8.848 metri), del Karakorum e del Tian Shan.
E i fiumi? Con altipiani e catene montuose così importanti non possono nascere che al centro del continente:
lo Jenisej, l’Ob, l’Amur, lo Huang He, il Chang Jiang, il Mekong, l’Indo e il Gange. Ultimi ma non per questo
meno importanti, in Asia ci sono quasi 200 vulcani, di cui 50 ancora attivi. In un continente che si estende dal
Circolo Polare Artico all’equatore non può mancare una grande varietà di climi. Partendo dall’estremo nord:
continentale freddo con tundra e taiga, arido e semiarido con deserti di sabbia e roccia, temperato ma con
inverno ed estate secchi, monsonico, caratterizzato da sei mesi di intense piogge e sei mesi “asciutti”, ed equatoriale.
Quasi la metà della popolazione mondiale si concentra in Asia; i gruppi principali sono tre: gli asiatici dalla
pelle gialla, come cinesi e giapponesi, quelli di pelle bianca, a ovest e a sud e di pelle scura, come filippini
e indiani. Nonostante i gruppi siano tre, però, per molti di noi gli asiatici sono associati agli “gli occhi a mandorla”.
Vi siete mai chiesti perché? Ecco la spiegazione che ne danno gli scienziati: pare che durante l’ultima glaciazione,
35.000 anni fa circa, in Siberia vivessero gli “antenati” delle odierne popolazioni asiatiche. Per prevenire i danni
causati dal vento e dal freddo pungente tipici della tundra siberiana e delle steppe centro-asiatiche, nonché dal
bagliore accecante delle distese di neve e ghiaccio, queste popolazioni svilupparono nella loro evoluzione una
“protezione” dell’occhio. Come? Aumentando lo strato adiposo (cioè di grasso) della palpebra superiore che fa
sembrare l’occhio più stretto e allungato. Questa peculiarità si diffuse quando, 25.000 anni fa, questi antenati cominciarono
delle migrazioni che li portarono in tutta l’Asia centrale e orientale.
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Africa, la culla dell’umanità
È così che viene chiamata visto che i più antichi reperti umani sono stati trovati nella zona al di sotto del deserto
del Sahara. Secondo continente per estensione, l’Africa può essere “divisa” in tre parti. La zona
settentrionale, di colore beige: è quindi un deserto, il più grande al mondo, quello del Sahara,”interrotto”
nel nel suo suo centro dai dai massicci montuosi dell’Hoggar e del Tibesti, mentre a nord troviamo la catena dell’Atlante. dell’Atlante.
Il suo fiume principale è il Nilo, che sfocia nel nostro mar Mediterraneo. Proprio al di sotto del Sahara c’è la
zona centrale, di colore verde e quindi pianeggiante, che si estende dal golfo di Guinea fino al bacino
del Congo e agli Altipiani Orientali: è in questi altipiani che troviamo le due montagne più alte dell’Africa, il Kilimangiaro
(5.895 metri) e il monte Kenya (5.200 metri). Due fiumi la attraversano: il fiume Niger, che sfocia nel
golfo di Guinea, e il fiume Congo, che sfocia nell’oceano Atlantico. Al di sotto troviamo la zona meridionale,
beige al centro e verde sul lato est, con l’Altopiano Meridionale, il deserto del Kalahari, la pianura del
Mozambico e i Monti dei Draghi. Il fiume principale è lo Zambesi che sfocia di fronte al Madagascar. Quattro
i suoi ambienti naturali, che nascono dai suoi 4 climi: mediterraneo, localizzato in piccole zone a
nord e a sud; arido, vicino ai due tropici, dove non piove mai, è il regno del deserto; equatoriale, dove piove
molto e fa sempre caldo, essendo l’Africa “tagliata a metà” dall’equatore e delle savane, con due sole stagioni,
una arida e secca e una delle piogge. L’Africa, a causa del suo clima, non è densamente abitata. La popolazione
si distingue in due gruppi principali. Nella parte settentrionale, chiamata anche Africa bianca, vivono popoli a
pelle chiara, come gli arabi, mentre nella parte centrale e meridionale, chiamata anche Africa nera, a pelle
scura. Quest’ultima presenta diversi gruppi etnici, che vengono suddivisi in nilotidi, occupanti il bacino del
Nilo, congolidi, in Guinea e in Congo, sudanidi, nel Sudan centrale e occidentale, e cafridi, abitanti il sud del
continente. Inoltre, non possiamo dimenticare due gruppi etnici come i boscimani, abitanti del deserto del
Kalahari, e i pigmei, diffusi in gran parte dell’Africa equatoriale. Il loro nome, all’apparenza buffo, deriva dal greco
pygmaios (“alto un cubito”), nome dato dai greci ad un leggendario popolo di nani: mai nome fu più calzante
in quanto i pigmei hanno un’altezza di molto inferiore ai 150 centimetri. centimetri. Queste ridotte dimensioni, però, sono
ottimali se si vive come loro (o come gli indios dell’Amazzo-
nia) in regioni molto umide come la foresta tropicale:
avere un corpo piccolo richiede un minor dispen-
dio di energia per muoversi, muoversi, che implica anche
una minore produzione produzione di calore interno.
Inoltre, essere piccoli vuol dire avere avere più
superficie e meno volume, consentendo
quindi una migliore
evaporazione del sudore
(che avviene in superficie) e
consente al corpo di raffred-
darsi. Una piccola curiosità:
vi siete mai chiesti perché
quasi sempre i capelli delle
popolazioni africane sono
crespi? Con le temperature
torride africane è facile che
si possa incorrere in un pericoloso
“colpo di calore”: i
capelli crespi mantengono
meglio l’umidità della testa,
consentendo così che il calore
evapori lentamente,
evitando così che la testa si
“surriscaldi”!
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Chi fa da sé fa per tre:
le Americhe.
Considerata un unico continente, l’America
in realtà viene suddivisa in tre parti:
l’America l’America settentrionale, dal Mar Glaciale
Artico Artico al al Golfo del Messico; l’America cen-
trale, dal Golfo del Messico ai Caraibi e l’America
meridionale, dal mar dei Caraibi
alla punta estrema della Terra del Fuoco. Guardandole
sul planisfero, il colore dominante è il verde, e quindi le
pianure, tutte create da grandi fiumi: a nord il Mississippi-Missouri
con le Grandi Pianure mentre a sud il Paranà e il Rio delle
Amazzoni con l’Amazzonia. Queste immense distese pianeggian-
ti sono “arginate” a ovest per tutta la latitudine (da (da nord nord a sud)
nel Nordamerica dalla fascia di colore marrone di alte e “giovani”
Montagne Rocciose mentre nel Sudamerica dalla cordigliera del
le Ande (con cime come l’Aconcagua di 6.962 6.962 metri). Sul lato
ovest una fascia di di montagne più “vecchie”, con la catena degli
Appalachi a nord e l’altopiano del Mato Grosso Grosso e del Brasile
a sud. Se per il continente africano “bastano” 4 climi, la grande
estensione in latitudine di quello americano ne necessita di
molti di più. All’estremo nord, c’è il clima polare; nelle
regioni pianeggianti del centro degli Stati Uniti il clima
è temperato mentre nella parte meridionale è desertico.
Nel Golfo del Messico il clima è tropicale secco
grazie alla Corrente del Golfo. Nella zona nord dell’America
meridionale, vicino al Rio delle Amazzoni, il clima è tropicale
umido mentre al di sotto del Tropico del Capricorno il clima è
temperato. All’estremo sud, la Terra del Fuoco, nonostante il nome,
ha un clima freddo con estesi ghiacciai. Anche se può sembrare
strano, la popolazione di “tutte” e tre le Americhe supera di poco quella euro-
pea. Questa bassa densità è determinata dal clima: clima: è difficile vivere in alcune zone
dalle temperature estreme.Tre sono le principali etnie: gli europei, cioè francesi,
inglesi, spagnoli e portoghesi discendenti dei conquistatori arrivati dopo
la scoperta dell’America, gli afroamericani, discendenti degli schiavi africani
portati in America con la tratta degli schiavi dagli europei e gli amerindi, cioè i
discendenti delle popolazioni autoctone delle Americhe. Vengono chiamati indiani
quelli dell’America settentrionale e indios quelli dell’America centrale, del Messico e
meridionale.
Europa, penultima in classifica
Penultima per dimensioni fra i continenti (la “batte” solo l’Oceania), l’Europa si trova interamente nell’emisfero
boreale. Le sue terre più “antiche” si trovano nella zona settentrionale, con vaste pianure e rilievi “arrotondati”
dalle erosioni di centinaia di milioni di anni. È quasi tutta di un bel colore verde brillante, e
sono quindi le vaste pianure le vere protagoniste. Queste pianure hanno due diverse origini, alluvionali e
sedimentarie: nel nord si può vedere un’unica e “lunghissima” fascia pianeggiante che parte dalla Francia per
proseguire, interrotta solo dagli Urali, fino all’oceano Pacifico. Il sud è invece caratterizzato dal colore
marrone delle catene montuose “giovani” (formatesi “solo” qualche decina di milioni di anni fa!) come le
montagne del sistema alpino-himalayano che “parte” dalla Sierra Nevada e i Pirenei in Spagna, prosegue con
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le Alpi e gli Appennini in Italia, avanza verso
est con i Balcani, i Carpazi e poi, tra il
Mar Nero e il Mar Caspio, il Caucaso.
L’Europa è ricca di fiumi: a nord
quelli che sfociano nell’Atlantico, nel
Mar Baltico e nel Mar Glaciale Artico
sono ricchi d’acqua, con foci ad
estuario e spesso navigabili, nella
regione mediterranea i corsi d’acqua
hanno meno portata, un corso
breve e la foce a delta, nella
regione del Mar Nero e del Mar
Caspio i fiumi sono ricchi d’acqua,
lunghi e con la foce a delta. E i
laghi? Non dimentichiamo
che l’Europa ne ha quasi
80.000, soprattutto di origine
glaciale.
Grande la varietà di climi del continente europeo
che vengono non solo influenzati dalla latitudine
ma anche dalla vicinanza degli oceani. Possiamo
distinguere:
- un clima oceanico, dove grande è l’influsso della Corrente del Golfo; gli inverni sono miti, le estati fresche,
le precipitazioni sono abbondanti tutto l’anno
- un clima mediterraneo, con estati calde e inverni miti e piovosi
- un clima continentale temperato nell’area centrale, con inverni freddi, estati calde e abbondanti precipitazioni;
un clima continentale arido, in prossimità del Mar Nero e del Mar Caspio, con scarse piogge ed
escursione termica stagionale più marcata; un clima continentale freddo, nelle zone più a nord, con scarse
precipitazioni, lunghi e gelidi inverni, estati fresche.
Una terra d’acqua!
Isole circondate da oceani: è così che si presenta l’Oceania, il più piccolo dei continenti. Macroscopicamente,
possiamo suddividere l’Oceania in tre zone: l’Australia, che è la sua isola più grande, con la Nuova
Guinea e la Nuova Zelanda, sempre isole ma più piccole; tre gruppi di isolette che formano l’arcipelago della
Micronesia, Melanesia e Polinesia; due grandi oceani, l’Indiano e il Pacifico. I fiumi più importanti sono il
Murray e il Darling che, per ragioni di “lunghezza” non possono che essere in Australia, l’isola con la maggior
superficie. Tre i climi dell’Oceania: tropicale umido vicino all’equatore e nel nord dell’Australia, tropicale
arido vicino al Tropico del Capricorno e nell’Australia centrale, caratterizzato da deserto (di un bel colore beige
sul planisfero!) e temperato in Nuova Zelanda e nel sud dell’Australia. Anche se l’Australia è un’isola veramente
grande, l’Oceania ha solo trenta milioni di abitanti in quanto in molte sue zone fa troppo caldo (e c’è pochissima
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Ma perché l’Europa si chiama Europa?
Molte ipotesi si fanno sull’origine del suo nome: una delle più “romantiche” si rifà alla mitologia
greca che ci racconta come Europa fosse la bella figlia del re di Tiro, antica città fenicia del Medi-
terraneo, Agenore. La sua bellezza fece innamorare Zeus che che decise di rapirla: trasformatosi trasformatosi in uno
splendido splendido toro bianco, avvicina Europa mentre mentre lei è intenta a raccogliere fiori. Spaventata in un pri
mo momento dall’animale, la fanciulla si tranquillizza tranquillizza quando questi questi si fa accarezzare e sale sale sulla sua
groppa: Zeus si getta in mare e la conduce a Creta, dove riprende le sembianze sembianze umane e le rivela il
suo amore. Insieme ebbero tre figli: Sarpedonte, Sarpedonte, Radamanto Radamanto e Minosse, che divenne re di Creta e
diede il la alla civiltà civiltà cretese, culla della civiltà civiltà europea. Da Da allora le terre terre a a nord del del mar Mediterra- Mediterra
neo presero il nome di Europa.

acqua) per viverci. Le popolazioni
principali si possono suddividere
in tre gruppi: i “bianchi”,
discendenti dei primi europei sbarcati
sulle isole (sono circa il 95%),
i maori, antichi abitanti della
Nuova Zelanda e gli aborigeni,
antichi abitanti dell’Australia.
Un continente…
da brivido
Molto spesso quando parliamo
di Artide ed Antartide facciamo l’errore
di pensarli praticamente uguali
per territorio, clima, vegetazione e diversi solo per
le popolazioni e la fauna che vi abitano. In realtà solo
l’Antartide è un continente: l’Artide, infatti, è formata dal
Mar Glaciale Artico e dalle “porzioni” settentrionali di Russia, Alaska, Canada, Groenlandia,
Islanda, Finlandia, Svezia, Norvegia nonché dalle isole che le fronteggiano. Il suo oceano costituisce una
fonte di calore per i continenti circostanti che sono ricoperti da foreste di conifere e dalla tundra. Nell’Artide l’estate
è breve e fresca mentre l’inverno è lungo e freddo: dal 22 dicembre al 21 giugno ha infatti sei mesi di buio.
Nonostante le temperature estreme, anche l’Artide è abitato: ci sono gli Inuit, da sempre abitanti delle regioni
costiere artiche dell’America settentrionale e della Siberia, e gli Yupik, una popolazione dell’Alaska. Gli Inuit, che
si alimentano cacciando foche, balene, trichechi e renne, riescono a sopravvivere alle temperature e condizioni
estreme delle terre in cui abitano grazie a degli stratagemmi frutto dell’evoluzione: hanno una corporatura tozza,
arti inferiori corti e la faccia “piatta” (per avere una superficie inferiore da cui possa essere disperso il prezioso
calore corporeo), labbra e naso piccoli (quest’ultimo ha narici larghe e sottili per far sì che l’aria si riscaldi e umidifichi
prima di arrivare ai polmoni) e occhi lunghi e stretti con palpebre “appesantite” da uno spesso cuscinetto di
grasso che protegge dai rigori del freddo l’occhio. L’Antartide è un vero e proprio continente: è coperto
da una spessa calotta di ghiaccio, profonda in media più di 2 kilometri, con montagne come il monte Vinson alto
4.897 metri. Viene considerato il luogo più freddo del pianeta (la sua media annua è di - 50° mentre in gennaio,
che è il suo mese più “caldo” è di - 29°), con il periodo di buio
invernale che va dal 21 giugno al 22 dicembre, e quello con
le maggiori riserve di acqua dolce. L’Antartide non
ha una “sua” popolazione ma è popolato dai cir
ca 4.000 ricercatori di varie nazionalità delle
sue 80 basi scientifiche. Sul nostro personale
planisfero il colore di Artide e
Antartide sarà bianco.
Cinque o sei?
Abbiamo “visto nascere” la Terra e abbiamo scoperto
come dalla Pangea si sia arrivati ai continenti di oggi. Ma
sono cinque o sei? Se contiamo i cerchi olimpici, che considerano
continenti solo le terre abitate dall’uomo, diciamo
cinque, e cioè Africa, America, Europa, Asia, Oceania, ma
se ci basiamo sulle grandi estensioni di terre emerse che
hanno un proprio nome (al singolare), allora diciamo sei,
e cioè Africa, America, Antartide, Asia, Europa e Oceania.
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DIMMI CHE CLIMA HAI…
Facciamo ora un piccolo riassunto di quanta “strada” abbiamo percorso fino a questo momento: abbiamo
visto “esplodere” una calda bollicina che ha dato il via al nostro universo, abbiamo assistito alla “nascita”
della Terra, l’abbiamo vista “dividersi” per dare vita ai continenti che abbiamo imparato a conoscere. Ma i
“colori” del nostro planisfero sono influenzati da un importantissimo fattore: il clima. Cos’è il clima?
È l’osservazione delle condizioni atmosferiche di un certo luogo per un lungo periodo di
tempo, in media per trent’anni. Molti sono i fattori che possono influenzarlo: i venti, le variazioni di
temperatura e pressione, l’umidità dell’aria e le precipitazioni. Insieme formano gli elementi climatici che, a
loro volta, sono strettamente legati ai fattori climatici. In una determinata regione, infatti, sono importanti la
latitudine, l’altitudine, la circolazione atmosferica e la localizzazione di masse d’acqua. La latitudine influenza
molto l’incidenza dei raggi solari sulla superficie terrestre: possiamo quindi individuare, in base alla latitudine:
• una fascia tropicale, che va dal Tropico del Cancro al Tropico del Capricorno, con clima caldo tutto
l’anno in quanto i raggi solari la colpiscono quasi perpendicolarmente

• due fasce temperate al di sopra del Tropico del Cancro e al di sotto del Tropico del
Capricorno, dove i raggi solari hanno una maggiore inclinazione. Questo determina estati mediamente
calde e inverni mediamente freddi
• due fasce polari, dove l’inclinazione dei raggi solari è massima e determina basse temperature anche
in estate.
L’altitudine sul livello del mare determina un abbassamento della temperatura dell’aria di 6,5° ogni 1.000
metri. La circolazione atmosferica, cioè i venti, spostano grandi masse d’aria, ridistribuendo calore e
umidità per tutto il pianeta. La localizzazione di mari, laghi e oceani influisce sulla temperatura
di un territorio; la temperatura dell’acqua, infatti, influenza quella dell’aria: ciò è dovuto in molti casi
alla presenza di correnti oceaniche che lambiscono i vari continenti; possono essere calde (che
interessano il lato ovest dei continenti) o fredde (che interessano il lato est dei continenti) e le principali
sono: la Corrente del Golfo (calda) che, nascendo nel golfo del Messico mitiga il clima dei paesi europei
che si affacciano sull’oceano Atlantico: Portogallo, Spagna, Francia, Irlanda, Gran Bretagna e Scandinavia, la
corrente del Brasile (calda) che lambisce le coste dell’America meridionale, la corrente di Agulhas
(calda) che “circola” nell’oceano Indiano e lungo le le coste dell’Africa, la corrente del Labrador
o o dell’Alaska (fredda), che dal sud del Mar Glaciale Glaciale Artico costeggia il Labrador, Terranova e
Nuova Scozia, le correnti di Kuroshio (calda) e Oyashio (fredda), che costeggiano il Giappo
ne e unendosi formano la corrente delle Aleutine.
Che genio quel Köppen!
Se volete fare il giro del mondo, non dimenticate
di mettere in valigia capi di abbigliamento adeguati
ai molteplici climi che caratterizzano la Terra.
L’idea di formularne una catalogazione venne a
metà dell’Ottocento ad un climatologo tedesco,
Vladimir Köppen, che li classificò non solo in base
a temperatura e precipitazioni ma anche per associazioni
vegetali, ovvero in base a gruppi di piante
che hanno esigenze simili di temperatura, umidità
e irraggiamento solare. Secondo Köppen, cinque
sono i gruppi climatici principali, elencati dall’equatore
ai poli:
- climi tropicali umidi, con temperatura media maggiore
di 18°, abbondanti precipitazioni e stagione
invernale assente. Possono essere equatoriali,
monsonici e tropicali con inverno secco, che ha
piogge concentrate in una breve stagione e una
maggiore escursione termica
- climi aridi, con temperatura media maggiore
di 15°, precipitazioni quasi assenti e frequente
carenza d’acqua. Si dividono in desertici caldi, con
escursioni termiche estreme (dai 50° diurni si
passa agli 0° notturni), e desertici freddi con una
importante escursione termica annuale
- climi temperati caldi, con temperatura media del mese più freddo inferiore a 18° ma superiore a -3°, precipitazioni annue medie.
Possono suddividersi in subtropicali umidi, con estati calde e inverni miti, temperati freschi umidi (o oceanici), tipici delle aree lungo le
coste e climi mediterranei, con inverni dalle abbondanti piogge ed estati con temperature elevate
- climi temperati freddi, che alternano inverni rigidi a estati con temperature elevate. Il clima temperato freddo-umido è tipico dell’America
del Nord e dell’Eurasia, quello temperato freddo secco ha corte estati calde e asciutte e inverni dove la temperatura scende
spesso sottozero
- climi nivali, con assenza della stagione estiva e temperatura del mese più caldo inferiore a 10°. Sono tipici delle estreme latitudini
nord e sud, dove le giornate estive sono lunghe mentre in inverno sono le notti ad essere perpetue. Si dividono in subpolare e polare,
caratteristico della Groenlandia e dell’Antartide, dove in nessun mese dell’anno la temperatura risale sopra lo zero!
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UNA “FABBRICA” CHE NON CHIUDE MAI!
Capiti i climi e i colori del planisfero è arrivato il momento di “unirli”: non basta infatti un’ immensa pianura per
poter coltivare ciò che si vuole! Partiamo quindi alla scoperta delle risorse del nostro pianeta: grazie a quanto
abbiamo imparato finora, sarà più facile capire perché, ad esempio, sarebbe difficile coltivare ampie distese di
grano in Groenlandia o ananas in Gran Bretagna!
Le grandi pianure e il clima temperato…
... amano i cereali: milioni di persone ogni giorno li utilizzano: sotto forma di pane, focacce, pasta e riso
costituiscono la base dell’alimentazione umana. Frumento, granturco, soia, miglio, orzo, sorgo, avena e segale
sono infatti ricchissimi di sostanze preziose per la dieta: carboidrati, proteine, sali minerali, grassi e vitamine.
Fin dalla preistoria, l’uomo ha iniziato a coltivare cereali dopo aver “assaggiato” casualmente alcuni chicchi di
piante selvatiche e aver intuito che, interrandoli, avrebbero dato vita a nuove piantine, dando così il via ai primi
passi dell’agricoltura. Queste preziose piante si dividono in cereali della stagione fredda (frumento,
segale, avena, orzo e farro) che preferiscono climi temperati e, seminati in autunno, dopo il “letargo” invernale
maturano all’inizio dell’estate, e cereali della stagione calda, che crescono nelle zone temperate in primavera
e tutto l’anno nelle pianure tropicali: ne è un esempio la soia che utilizzata nell’alimentazione umana
e animale, può essere coltivata sia nei climi temperati che subtropicali.
Ne sono maggiori produttori Stati Uniti, Brasile, Argentina, Cina, India e
Russia. Un caso particolare è il sorgo, che tollerando bene la siccità
viene coltivata soprattutto in Africa. In Europa, dunque, i cereali “regnano”
in Francia, Germania, Regno Unito, Spagna, Italia e Federazione russa,
mentre oltreoceano lo fanno nelle Grandi Pianure dell’America del Nord
(dove esiste una corn bell, una cintura del granturco, che comprende gli
Stati dell’Indiana, Illinois, Iowa e Nebraska) del Canada, dell’Australia e
Chicchi di bontà
dell’Argentina.
e salute
Il riso non è tutto uguale: può essere
tondo, semifino, fino, superfino, bianco,
nero e avere nomi particolari come
Vialone nano, Balilla, Venere o Baldo.
Provate a dare un’occhiata nel supermercato
sotto casa a quante tipologie
di riso ci sono. A scuola poi, toccate
con mano i chicchi, guardateli controluce,
confrontatene le forme e scoprite
le peculiarità e gli impieghi in cucina di
ciascun tipo.

Cacao prezioso
Gli Aztechi e i Maya apprezzavano talmente
il cacao da utilizzarne i suoi semi
come moneta di scambio. Una leggenda
azteca narra che il dio Quetzalcoatl
donò il cacao agli uomini per poterne
realizzare una bevanda che alleviasse le
loro fatiche: veniva chiamata xocoatl e
si preparava schiacciando semi di cacao
con semi di altre piante. I Maya, invece,
riservavano la “cioccolata” ai guerrieri,
avendo consacrato il cacao a Ek Chuah,
un dio munito di lancia e quindi bellicoso,
protettore dei coltivatori di cacao.
Le grandi pianure e il clima caldo umido…
... amano il riso, che è il loro “incontrastato re”. Coltivato da tempi antichissimi, è il principale alimento di più
della metà della popolazione mondiale. È un cereale a cui piace “stare a mollo”: il suo regno infatti
sono le zone umide dell’Asia sud-orientale (Cina, India, Indonesia, Thailandia e Vietnam), a clima
monsonico, dove l’acqua è abbondante, ma è coltivato anche negli Stati Uniti, in Brasile e, prima in Europa
per produzione, in Italia. Ma cambiamo... chicchi! Vi siete mai chiesti quanta strada fanno tè, caffè o cioccolata
prima di arrivare nelle nostre tazze? Il tè, per esempio: le sue delicate foglioline crescono “coccolate” nelle
regioni dal clima tropicale e subtropicale del sudest asiatico (la temperatura ideale è tra i 10° e i 30°) dove le
precipitazioni sono abbondantissime ma anche nelle pianure assolate del Kenya, che è il maggior produttore
mondiale di tè nero. Corto, forte e dall’aroma squisito, è così che noi italiani vogliamo il caffè: la bontà racchiusa
in un chicco che arriva da zone lontanissime con un clima caldo umido, tipico della fascia equatoriale di
Africa, Asia e America. Necessita infatti di una temperatura tra i 15° e i 25° e deve essere riparato dal vento.
In Brasile, Colombia, Costa d’Avorio, Costa Rica è coltivato tra i 200 e i 1.900 metri di altitudine, mentre in
Ecuador e Giamaica viene coltivato anche a 2.400 metri. Ultimo ma non meno gustoso il cacao, che in realtà
è il seme contenuto all’interno del frutto dell’albero del cacao: anche lui è “ospite” della fascia tropicale, dove
le regioni hanno clima caldo umido: Costa d’Avorio, Brasile, Ghana e Messico sono i maggiori produttori. Necessita
di una temperatura costante e piogge non eccessive: pur “amando” il caldo, teme però i raggi diretti del
sole ed è per questo che viene fatto crescere all’ombra di alberi più alti come banani e palme.
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Le grandi
pianure
e il clima
tropicale…
... vedono protagonisti
ananas, banane
canna da zucchero e
barbabietola. Gustosi e
profumati, ananas e banane
sono ormai degli “ospiti fissi”
delle nostre tavole. Originario
dell’America Latina, l’ananas
preferisce climi tropicali
e subtropicali: la sua temperatura
“ideale” è tra i 22° e i 30°, ama la luce. Grandi piantagioni sono localizzate
alle Hawaii, in America Latina, a Cuba e in Florida. La banana
è il frutto della pianta del banano. Il banano viene coltivato e fruttifica nei
Paesi con clima tropicale del Centroamerica, Sud-Est asiatico e Africa
tropicale. È il frutto più consumato al mondo e con il termine “banana
republic” si identificano spesso Costa Rica, Honduras e Panama, i tre
Stati la cui economia è guidata dal commercio di questi gustosi frutti. Ma
l’America centrale e meridionale, nonché l’Asia, con il loro clima caldoumido,
sono il luogo ideale anche per la canna da zucchero da cui si
ricava, come indica il nome, lo zucchero di canna.
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Mosaici curiosi
Tutti sanno che l’ananas
venne portato in Europa
dalla lontana America del Sud
dopo i viaggi di Cristoforo
Colombo. Cosa ci fa allora un
ananas in un cesto di frutta
“ritratto” in un mosaico di
epoca romana del I secolo
d.C. conservato al Museo
Nazionale Romano?
È un bel mistero, visto che
la sua riproduzione non può
dare adito a dubbi o errori:
uguali sono il colore, la
caratteristica infiorescenza
(il famoso ciuffo) e anche le
scaglie.
Un ananas in classe
Non siamo in America Latina o in
Oriente ma non per questo non
possiamo “coltivare” un ananas (o un
avocado) in classe! Basta pochissimo
materiale: un ciuffo d’ananas, un seme di
avocado (grosso e nero, che troviamo
proprio al centro del frutto), un vasetto
in vetro, vasi in coccio e un po’ di terra.
Per l’ananas: fate asciugare ben bene
la base del ciuffo d’ananas (almeno
per 5/6 giorni) e poi appoggiatelo
(non interratelo) sul terriccio umido
con cui avrete riempito il vaso.
Ponetelo in luogo luminoso e con una
temperatura di 20/23°: in breve tempo
appariranno le radici e nascerà una
nuova piantina. Per l’avocado: lavate il
grosso seme e appoggiatelo a punta
in su nell’acqua. Dopo pochi giorni
spunteranno le prime radici: a questo
punto è pronto per essere trapiantato
in un vaso con del terriccio che dovrà
essere mantenuto sempre umido. Ben
presto dal seme spunterà un giovane
germoglio che diventerà una piantina
dalle foglie lanceolate e di un bel verde
brillante!

NON SOLO AGRICOLTURA
Allevare è…
… avere a disposizione grandi spazi, ottimo foraggio, granaglie e acqua. Due delle principali fonti di proteine
dell’alimentazione umana sono la carne (di origine bovina, ovina, caprina e suina) e il latte con i formaggi,
suoi derivati. Avendo un’unica “origine” (solo i maiali non fanno un latte utilizzato per l’alimentazione umana),
le due cose, si capisce, vanno spesso di pari passo. Per quanto riguarda gli animali da carne e da latte, le grandi
pianure dal clima temperato sono il posto ideale per allevarli all’aperto, con grande beneficio in primo luogo
per gli animali, che non sono costretti in spazi angusti e di conseguenza hanno minor rischio di ammalarsi, ma
anche per la qualità della carne e del latte, decisamente migliore. Grandi pascoli forniscono erba sempre fresca
e gli animali possono muoversi come facevano una volta i loro “antenati”. Troveremo quindi grandi allevamenti
negli Stati Uniti in Texas e a ridosso delle catene occidentali, dove le praterie sono sconfinate e a nord-est, a
ridosso dei monti Appalachi e della regione dei Grandi Laghi ma anche nella pampa, cioè quella vasta pianura
che si estende tra Argentina, Uruguay e la parte sud del Brasile. L’Australia e la Nuova Zelanda sono invece
famose in tutto il mondo per i loro allevamenti di pecore (pare che siano più di 100 milioni di capi!) che forniscono
una delle lane più pregiate al mondo, la merino.
Un mare di risorse
Fresco, congelato o inscatolato, il pesce sulle nostre tavole sta vivendo
una “seconda giovinezza” grazie alla sua bontà e alla ricchezza di sostanze
benefiche come gli omega 3. Ma quali sono le zone più pescose del
pianeta? È qui che entrano in gioco le correnti oceaniche che abbiamo
già imparato a conoscere: la pesca è più abbondante in prossimità dei
mari freddi o dove scorrono correnti superficiali fredde. Il perché è presto
Tutti i numeri
del pesce
Quasi sempre recandoci in pescheria
o al supermercato non facciamo caso
a quanto riportato sui cartellini o sulle
etichette delle confezioni di pesce. Ma
se ci soffermassimo, noteremmo che
non ci sono solo la sua denominazione
commerciale, se pescato o allevato, il
prezzo, l’indicazione se fresco o decongelato:
abitualmente ci sono dei numeri
che indicano la zona di pesca e quindi di
provenienza. È stata la FAO (acronimo
di Food and Agriculture Organization of
the United Nations, cioè Organizzazione
delle Nazioni Unite per l’Alimentazione
e l’Agricoltura) che... ha dato i numeri!
Ha infatti suddiviso i grandi mari
e oceani del mondo in diverse zone di
“cattura”, attribuendo a ciascuna un
numero identificativo in base al quale
è possibile rintracciare l’esatta area di
provenienza del pesce. Ad esempio, l’oceano
Indiano è identificato con i numeri
51 e 57 mentre l’Oceano Pacifico con
61, 67, 71, 77, 81 e 87. Portate in classe
le etichette/cartellini applicati sulle vaschette
di pesce e provate a “leggerli”
insieme: sicuramente diventerà un interessante
“giro del mondo in 80... pesci”!
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A caccia di miniere
Piccole o grandi, le miniere sono da
sempre ricche di fascino fascino specialmente
specialmente
per chi, come noi, ... non ci deve
lavorare in condizione estreme e
proibitive.
Nel buio della miniera e nelle
profondità della Terra si può trovare
di tutto, dai pipistrelli al... filone d’oro.
La miniera più famosa al mondo è
sicuramente quella di Chuquicamata,
in Cile: a cielo aperto e dalla forma
ellittica, è profonda 1.000 metri e la sua
estensione è di 4,5 km x 2,5 km!
Anche in Italia ci sono delle miniere
ancora in in attività: provate insieme a
scoprire in quali regioni siano e cosa vi
viene estratto. Un piccolo aiuto: le
regioni più ricche di miniere
sono la Sicilia e la Sardegna, Sardegna,
ma ci sono attività estrattive
anche in in Piemonte, Piemonte, Lombardia, Lombardia,
Toscana e e Val d’Aosta.
E sotto in nostri piedi cosa si nasconde?
Le ricchezze del sottosuolo si sono formate nell’arco di milioni di anni:
sedimenti, detriti, eruzioni, hanno “costruito” i materiali che oggi l’uomo
ricerca, estrae e commercia. Il “primato” di ricchezza del sottosuolo va sicuramente
all’Africa, forse per “bilanciare” la povertà delle risorse della sua
superficie penalizzate dalle condizioni climatiche estreme. In tutte le sue
regioni si trovano materiali ferrosi mentre tre quarti dell’oro mondiale
proviene dal Sudafrica, come diamanti, cromo, amianto, carbone. Il
20% delle riserve mondiali di rame sono concentrate in Zambia mentre
in Congo troviamo cobalto, piombo e zinco. L’Africa, inoltre, è ricchissima
di idrocarburi (petrolio e metano): in tempi antichissimi i fondali
che costituivano antichi mari o laghi ricevevano un continuo apporto di
detriti e di sostanza organica da parte dei fiumi: queste sostanze, in assenza
di ossigeno (e con un tempo a disposizione che va da 10 a 100 milioni
di anni) “maturano” trasformandosi in idrocarburi; li troviamo quindi nei
bacini centroafricani del delta del Niger e del Congo. Ma è nelle aree in cui
due placche continentali si “scontrano”, formando catene montuose, che
troviamo i giacimenti più grandi: nel Medioriente, nel Nordafrica, in Sudan,
in Venezuela e nel grande bacino della Siberia occidentale.
detto: l’ossigeno, a temperature più basse, aumenta, favorendo la vita negli
oceani. Le zone più pescose del mondo sono localizzate quindi:
- nell’oceano Pacifico vicino alle coste del Giappone e della Siberia
orientale, di Canada ed Alaska, e lungo le coste del Cile e del Perú. Il Giappone,
primo produttore di pesce al mondo, deve la pescosità delle sue acque
“all’incontro” nella baia di Tokyo tra la calda corrente di Kuroshio e la
fredda Oyashio: la combinazione di acqua calda e fredda, ricca di ossigeno,
favorisce lo sviluppo del plancton, principale alimento di moltissime varietà
di pesce. Lungo le coste dell’Alaska, tra le più pulite al mondo, troviamo la
corrente fredda delle Aleutine, che crea l’habitat ideale per i pesci selvaggi
come salmoni e pollock mentre le coste occidentali di Cile e Perú, lambite
dalla fredda corrente di Humboldt, sono il regno della famosa anchoveta,
la sardina.
- nell’oceano Atlantico lungo le coste canadesi tra i bassi fondali dei
Grandi Banchi di Terranova e il Labrador, dove l’incrocio tra la calda corrente
del Golfo e la fredda corrente del Labrador solleva dal fondale
sostanze nutrienti che attirano enormi banchi di pesce. Ultima ma non
meno importante la Norvegia, la cui pescosità è data dall’essere lambita
dalla calda calda corrente del Golfo che, da gennaio a marzo, dà il via alla alla grande
stagione di pesca del merluzzo, familiarmente definito “manzo di mare”.
Antiche miniere
La più antica miniera conosciuta si
chiama “Grotta del Leone”, è nel Regno
dello Swaziland, una piccola nazione
dell’Africa del Sud e 43.000 anni fa
gli uomini del Paleolitico vi estraevano
l’ematite, un minerale ferroso che,
macinato, veniva utilizzato per realizzarne
un pigmento rosso. Ben più a
Nord, nella penisola del Sinai e nella
miniera di Wady Maghareh, gli antichi
egizi estraevano il turchese, che veniva
anche “scavato” nella miniere preistoriche
di Mount Chalchihuitl vicino a
Cerrillos nel New Mexico e di Hachita
ed Orogrande nel sud del New Mexico
e utilizzato per realizzare manufatti
preziosi dalle popolazioni di nativi
americani Pueblo e Navajo.

CHE IL CIELO CI AIUTI
Se alziamo gi occhi al cielo non li vediamo ma sopra le nostre teste
orbitano decine di satelliti. I loro utilizzi sono molteplici: dalle
telecomincazioni alla sicurezza mondiale, dalle osservazioni della
tettonica al monitoraggio delle attività vulcaniche, questi strumenti
tecnologici sono sempre più preziosi. Negli ultimi anni, però, sono
diventati anche dei validi e preziosi alleati per quei popoli la cui principale
risorsa è il riso. Avere informazioni aggiornate sulla crescita
delle piantine permette loro di piantare le varietà più adatte nel
corso della stagione, utilizzando la terra in modo più “intelligente”.
Le immagini radar, infatti, possono mostrare con precisione le diverse
fasi di crescita del riso. Ma come “funziona”? È presto detto: il
radar del satellite emette un segnale che, “rimbalzando” contro una
superficie (nel nostro caso la risaia), viene riflesso. Il satellite capta
l’eco di questo raggio riflesso, eco che cambia con il mutare degli
ostacoli che incontra. La registrazione delle variazioni di segnale
permette al radar di ricostruire un’immagine delle superficie presa
in esame: semplificando, misura “dall’alto” le piantine!
TUTTI I COLORI DELL’ITALIA
Famosa in tutto il mondo per le sue bellezze naturali, artistiche e per la varietà della sua dieta mediterranea,
l’Italia è in una “situazione privilegiata” per quanto riguarda le caratteristiche fisiche del suo territorio e il clima.
“Incoronata” dal marrone scuro delle Alpi e attraversata per tutta la sua “lunghezza” dagli Appennini, è
un’apoteosi di “verdi” pianure dove abbondano cereali, ortaggi e frutta. Se per tutte queste “verdi pianure”
dobbiamo “ringraziare” glaciazioni e fiumi, è solo all’abilità e alla genialità degli italiani, nonché al favorevole clima
mediterraneo, che dobbiamo la varietà e e la ricchezza delle delle nostre risorse. L’agricoltura, per esempio: tutti gli
ortaggi, nessuno escluso, possono essere e sono coltivati nel nostro Paese. Peperoni, cavolfiori, patate, zucchine,
spinaci, legumi crescono grazie ai caldi raggi del “nostro” sole, quello quello stesso sole che fa
maturare le succose pesche in Romagna, le dolci arance arance in Sicilia e, perché no, gli esotici
kiwi tra tra le colline moreniche moreniche del lago di Garda. E che dire delle immense distese distese di
spighe punteggiate dalle rosse corolle dei papaveri (che hanno valso, per esempio, alla
provincia di Foggia il il soprannome di “granaio d’Italia”) da cui si ricava la la farina di grano
duro utilizzata per fare pane e pasta, da “condire” magari con l’olio fragrante delle “terraz
ze” liguri o col dolce dolce pomodoro di Pachino? Se l’agricoltura ci dà grandi grandi soddisfazioni,
compresa quella di coltivare al Nord, senza “essere “essere agevolati” dal clima monsonico,
anche risi risi pregiati, la pesca pesca non è da meno: meno: le calde acque acque del Mediterraneo
che che lambiscono i 7.500 kilometri delle nostre coste coste sono l’habitat ideale di
pesci, pesci, crostacei e molluschi che, pescati da paranze e piccoli pescherec
ci, arrivano freschi ogni giorno sulle nostre tavole. E per per finire, largo
a carni e formaggi: la Pianura Pianura Padana è il “regno” degli allevamenti
suini e bovini bovini da cui, con maestria, tradizione e tanta tanta passione si
ricavano gustosi salumi e l’inimitabile Parmigiano, che contende lo
scettro di “più buono d’Italia” d’Italia” alla dolce mozzarella. Non basterebbe
un’enciclopedia per descrivere le risorse (e bontà) della nostra bella bella
Italia. A voi il compito di scoprirle e di saperle saperle apprezzare... apprezzare... con il il cuore.

Ideazione e realizzazione grafica del progetto: © 2012 Camelot S.r.l.