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FIBRE NATURALI
testo e foto di Mariano Salvatore base della fabbricazione della seta fu zione della fi bra. In epoca cinquecentesca
marianoinfi lastrocca@yahoo.it
diffuso anche in Occidente. Sino a quel il primato della sericoltura si sposta verso
periodo i numerosi fi lati di seta presenti le regioni del Settentrione. In questo pe-
Sono molte le storie incredibili che
la natura sa offrirci, stupendoci,
ogni volta, con la sapienza che
nei mercati dell’Impero Romano erano
esclusivamente di importazione orientale;
giungevano da una terra lontana e
riodo è la Repubblica di Venezia, in forte
ascesa politico-economica, a diventare la
capitale della seta. In Piemonte occorre
solo lei sa avere. Quella che stiamo per misteriosa nota come il paese dei Seri, attendere un altro secolo prima di veder
ripercorrere è la storia di un legame an- da cui il nome di “sericoltura” ad indi- fi orire, nel vero senso della parola, i primi
tico tra l’uomo e la natura, o per meglio care l’arte della lavorazione della seta. fi lari di gelso adibiti all’allevamento del
dire tra l’uomo e il piccolo bruco di una La storia uffi ciale attribuisce tale merito baco da seta.
farfalla: il baco da seta.
all’Imperatore Giustiniano che affi dò a A partire dalla seconda metà del Seicento,
Un legame intrecciato da oltre quattromila due monaci di S. Basilio, che si recavano però, il Piemonte si fa avanti con impeto
anni lungo il fi lo più prezioso che la storia in Oriente per predicare il Cristianesimo, nella produzione della fi bra, soprattutto
della tessitura abbia mai conosciuto. il compito di appropriarsi della tecnica di con fi lati di pregio esportati in tutto il Con-
Risalgono infatti al 2600 a.C. le prime tale lavorazione. Questi, dopo un viaggio tinente. Questo settore viene incoraggiato
testimonianze scritte riguardanti l’alleva- non privo di pericoli, riuscirono a portare e fi nanziato direttamente dai regnanti di
mento del baco da seta. Il fi losofo cinese in Occidente alcune uova di bachi da casa Savoia (in particolar modo Vittorio
Confucio scrisse nel Libro delle Odi e in seta nascosti all’interno di bastoni di Amedeo II e Carlo Emanuele, che non
quello dei Riti, di una tradizione, già pre- bambù.
lesinano nell’elargire favori e concessioni
sente nel Celeste Impero nel III millennio Dal VI sec. d. C. la bachicoltura e la gel- alle fabbriche di stoffe seriche). Questi
a. C., in cui si attribuiva all’imperatrice Sisicoltura iniziano a diffondersi in tutto il comprendono sin dall’inizio i grandi redling-chi
il merito di essere stata la prima bacino del Mediterraneo. In Italia arrivano diti che la sericoltura può assicurare e
ad insegnare l’arte di allevare il baco da a partire dall’VIII secolo, grazie agli arabi le favorevoli ripercussioni che possono
seta e di svolgerne il bozzolo.
che la introducono in Sicilia e nel Sud derivare su tutta l’economia locale. Si
Da quel momento in poi la Cina diven- Italia. In poco tempo le tecniche di lavo- innesca, così, nei decenni successivi
ne la culla di una lavorazione unica al razione della seta risalgono la penisola, una forte rivalità con i produttori d’ol-
Mondo e ne rimase gelosa custode per affi nandosi nel Centro Italia, in città come tralpe, soprattutto del distretto di Lione,
oltre tre millenni.
Lucca che diviene, a partire dal XII sec., per contendersi, con un’espressione di
Fu solo nel 552 d. C. che il segreto alla uno dei maggiori centri europei di lavora- forte attualità, nuove “fette di mercato”. I
transalpini risultano vincenti, soprattutto, di impupamento, fase che precede lo in acqua bollente facilita anche il dipana-
per la capacità di innovare i metodi di sfarfallamento e il conseguente raggiunmento del fi lo. In alcune culture il bruco,
lavorazione e i sistemi di produzione. gimento della forma adulta.
estratto dal bozzolo, viene mangiato.
Nella pagina a fi anco:
alberi di gelso.
Nelle pagine seguenti a sinistra dall’alto:
preparazione delle foglie;
bruco;
bozzoli;
Nel panorama italiano la lavorazione
della seta rappresenta per oltre sette
secoli un settore di assoluta eccellenza,
sino al secondo dopo guerra, quando la
mancanza di manodopera e la comparsa
Il bozzolo è formato da circa 20-30 strati
concentrici costituiti da un unico fi lo di
materiale proteico, la seta, che dipanato
può raggiungere i 1.500 metri di lunghezza.
Nella sua natura proteica (la sericina)
Alcuni bozzoli vengono risparmiati per
consentire la riproduzione del baco. In
questa affascinante storia occorre fare la
conoscenza di un altro protagonista, questa
volta appartenente al mondo vegetale.
farfalla che depone le uova;
farfalla dopo la schiusa;
crisalide nel bozzolo.
Sulla sinistra: fi latrice con bozzoli
a destra Castello di Racconigi
di fi bre sintetiche meno costose come il
nylon o il rayon ne determinano, irrevocabilmente,
il declino.
Nonostante le alterne vicende che hanno
risiedono le doti tecniche di questo fi lato
unico in lucentezza, resistenza, elasticità,
fi nezza e ingualcibilità.
Il bozzolo di seta viene tessuto dal bruco
Il baco da seta si nutre esclusivamente di
foglie di gelso, ne è così goloso che se
per similitudine un bebè mangiasse e si
ingrossasse quanto un baco, avremmo
caratterizzato la storia di questo fi lato, del Bombice in 3-4 giorni. Se la meta- un adulto alto 13 metri e dal peso poco
il fascino legato al fi lo di seta è rimasto morfosi arriva al termine e il bruco si invidiabile di 35.000 kg.
inalterato. L’artefi ce, il Baco da seta (Bom- trasforma in falena, l’insetto adulto uscirà Esistono due varietà di gelso, quello
byx Mori), è una tozza falena inadatta al dal bozzolo tagliando il fi lo di seta che lo nero (Morus nigra), presente nel bacino
volo e priva di colori sgargianti come le compone, rendendolo inutilizzabile. Per del Mediterraneo da molti millenni, e il
più apprezzate farfalle dell’ordine a cui questo, gli allevatori gettano i bozzoli gelso bianco (Morus alba) che come il
appartiene. La sua notorietà è merito del in acqua bollente per uccidere l’insetto baco è originario della Cina. A partire dal
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bozzolo che il bruco tesse per la fase prima che questo avvenga. L’immersione XIV sec. il gelso bianco, per le migliori
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