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Il disturbo
ossessivo
compulsivo
dott. Paolo Cavedini
Ospedale San Raffaele Turro – Milano
www.paolocavedini.com

spesso trascurato
abbastanza frequente
estremamente invalidante
potenzialmente curabile

F. Ha 19 anni ed è perseguitato dal dubbio di dover
controllare ripetutamente di aver chiuso le serrature:
quella della porta di casa, quella del box, quella
dell’auto dell auto…
“.…e se avessi lascito qualche cosa aperto?” aperto?
Non appena prova ad uscire di casa o
cerca di allontanarsi dall’auto dall auto ecco
che il dubbio s’insinua s insinua nella sua
mente con una forza e intensità intensit tali
da costringerlo a tornare sui suoi
passi e a controllare una, due,
tre…trenta tre trenta volte, tutte le volte
necessarie per far dileguare la
logorante, irragionevole incertezza…
incertezza
…e e intanto non è mai puntuale agli appuntamenti!

Un dubbio logora il signor C. alcuni passi dopo aver
incontrato per strada una carrozzina…
carrozzina
“…e se avessi preso e gettato il bambino nella
spazzatura?”
spazzatura?
In un bagno di sudore, è costretto a
tornare indietro e controllare
minuziosamente ogni cestino,
cassonetto, angolo buio e tombino… tombino
…passa passa ore così: cos : per evitare che
questo possa accadere ormai non
esce più pi di casa!

La signora D. è terrorizzata dall’idea dall idea che il suo bambino
in fasce si ammali per via dei “germi germi”… ”…
…è un pensiero che non l’abbandona l abbandona mai!
Ha trovato un modo per alleviare la sua
ansia: passa il suo bambino con un
batuffolo di cotone imbevuto di alcool,
a volte pesino di candeggina!
Con il passare del tempo anche questo
non è più pi sufficiente…
sufficiente
…fargli fargli il bagno nella candeggina è
l’unica unica soluzione!

Cos’è Cos’è
il DOC ? (1)
Molte persone perfettamente normali sono molto pulite,
ordinate, puntuali e diligenti. Questi tratti di carattere
possono essere di grande aiuto nella vita di tutti i giorni e
certamente non rappresentano un disturbo mentale
quando, come accade nella maggior parte dei casi, non
diventano eccessivi
Tuttavia, in alcuni casi, queste modalità di comportamento
possono diventare così invasive da rappresentare un vero
handicap per la vita di queste persone che si ritrovano a
spendere ore dopo ore nel pulire, ordinare o controllare
E’ a questo punto che il problema diventa un Disturbo
Ossessivo-Compulsivo, che non necessariamente si
manifesta però in persone che prima tenevano in modo
particolare a pulizia, ordine o puntualità

Cos’è Cos’è
il DOC ? (2)
Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo può costituire un problema
lieve, che crea solo piccoli inconvenienti nella vita di una
persona e non necessita di una terapia, ma può anche
diventare uno dei disturbi psichici più gravi, inabilitanti e
cronici che si conoscono
Quando è grave comporta uno forte stato di sofferenza per
l’individuo, dato che lui per primo, da una parte è
consapevole della irragionevolezza, insensatezza o,
comunque, dell’eccesso che rappresentano le sue
ossessioni e, dall’altra, rimane consapevole del fatto che i
rituali rappresentano una soluzione più o meno
impraticabile ed incompleta per il proprio stato d’ansia

Definiamo il DOC (1)
OSSESSIONI
DOC
COMPULSIONI
Pensieri, impulsi o immagini
indesiderati, che si presentano in modo
intrusivo e ricorrente, vissuti almeno
qualche volta durante il corso del
disturbo come intrusivi e inappropriati e
responsabili di marcata ansia e disagio
Comportamenti stereotipati o azioni
mentali che la persona si sente obbligata
a mettere in atto in risposta alle
ossessioni, finalizzati a ridurre a breve
termine l’ansia associata ai pensieri
intrusivi o a prevenire alcuni eventi o
situazioni temuti

Definiamo il DOC (2)
ANSIA
DOC
DEPRESSIONE
Si tratta di manifestazioni somatiche e/o
pishciche che accompagnano
l’esecuzione dei rituali o più spesso
esprimono lo stato del soggetto quando
questi cerca spontaneamente, o perché
impedito da fatti esterni, di resistere
all’esecuzione dei rituali
Può essere un semplice sintomo, dove
l’umore depresso rappresenta quasi una
reazione patologica di demoralizzazione
alla presenza di ossessioni e compulsioni.
Oppure, può anche essere uno dei
sintomi della sindrome depressiva e/o di
un concomitante Disturbo dell’Umore
vero e proprio

EVITAMENTO
Definiamo il DOC (3)
DOC
RASSICURAZIONI
Le preoccupazioni possono venire
“scatenate” da certe situazioni o
persone. Evitare tali situazioni è un
tentativo di ridurre le possibili paure; se
apparentemente può essere vantaggioso
la vita può diventare sempre più limitata
dalle situazioni, dalle persone o dagli
oggetti che devono essere evitati
Un altro modo con cui molte persone
affette da DOC cercano di ridurre il
disagio dettato dalle proprie ossessioni,
chiedendo agli altri (familiari, medico)
garanzie sulle proprie paure. A volte
possono anche impiegare del tempo per
rassicurare se stessi

• AGGRESSIVE
• Paura di fare del male a se stessi o agli altri
• Paura di pronunciare insulti o oscenità o fare
qualcosa di imbarazzante
• SIMMETRIA E PRECISIONE
• Bisogno di mettere tutti gli oggetti allineati e in
un ordine preciso
• CONTAMINAZIONE
• Preoccupazione per lo sporco e/o i germi
• Preoccupazione per detersivi o solventi
• RELIGIOSE
Ossessioni (1)
• Preoccupazione per il sacrilegio o la bestemmia
• Preoccupazione per bene/male e moralità

• SESSUALI
Ossessioni (2)
• Paura di essere omosessuale
• SOMATICHE
• Preoccupazione per malesseri o
malattie
• Preoccupazione per alcune parti del
corpo o l’aspetto esteriore
• ACCUMULO
• ALTRE OSSESSIONI
• Bisogno di sapere o ricordare
• Paura di non dire la cosa giusta

• LAVAGGIO
• Lavarsi le mani in modo eccessivo o
ritualizzato
• Pulire articoli casalinghi o altri oggetti
inanimati
• CONTROLLO
• Controllare le serrature, il gas, gli
elettrodomestici
• Controllare di non aver commesso
errori
• RITUALI RIPETITIVI
Compulsioni (1)
• Bisogno di ripetere attività di routine,
rileggere o riscrivere

• ACCUMULO
• Collezionare oggetti privi di valore
• RIORDINO
• Bisogno di riordinare e riassettare
• CONTARE
• Bisogno di contare le piastrelle o i numeri
sulle targhe delle macchine
• ALTRE COMPULSIONI
• Fare troppi elenchi
Compulsioni (2)
• Bisogno di toccare, picchiettare,
guardare fisso

Facciamo alcuni esempi (1)
Controllare ripetutamente che la macchina parcheggiata sia
ben chiusa a chiave aprendo e chiudendo più volte
Camminare sulle mattonelle senza calpestare le righe di
divisione o toccare i punti di incrocio
Pulirsi le suole delle scarpe sul tappetino di entrata un numero
pari di volte superiore ad un numero stabilito
Alzarsi più volte dal letto durante la notte per assicurarsi di
aver chiuso il gas o le finestre
Accendere e spegnere le luci un certo numero di volte prima di
uscire da una stanza
Salire una scala o entrare in una stanza sempre e solo con un
piede anziché l'altro
Lavarsi ripetitivamente le mani a intervalli regolari durante il
giorno o non riuscire a smettere

Paura delle secrezioni del corpo umano quali saliva, sudore,
lacrime, muco, urina e feci
Allineare libri sullo scaffale per dimensione, argomento, colore,
assolutamente con la scritta posizionata in un determinato
modo
Calpestare un pezzo di carta con il piede sinistro e poi sentire il
bisogno di calpestarne un altro con il piede destro, o di tornare
indietro e pestarlo nuovamente
Essere convinto che la realtà possa essere modificata in peggio
o in meglio mettendo in atto certi rituali o facendo certe azioni
in modo sbagliato (ad es. pensando ad una cosa negativa)
……………..
Facciamo alcuni esempi (2)

Quando fare diagnosi di DOC ?
Quando ossessioni e compulsioni non sono semplicemente
eccessive preoccupazioni per i problemi della vita reale
Quando la persona cerca inutilmente di ignorare o
sopprimere tali pensieri, immagini o impulsi
Quando ossessioni e compulsioni impegnano una cospicua
quantità di tempo della giornata del soggetto (almeno più
di 1 ora al giorno)
Quando ossessioni e compulsioni sono fonte di marcata
ansia e/o disagio e divengono tanto intense da interferire
con lo svolgimento della vita sociale e lavorativa

Quando ci si ammala?
Solitamente la sintomatologia ossessiva inizia a comparire
in maniera graduale, spesso subdola, in epoca giovanile,
prima dei 20 anni e più precocemente nei soggetti di
sesso maschile (tra i 6 e i 15 anni nei maschi e tra i 20 e
29 anni nelle donne)
Frequentemente il paziente ossessivo decide di rivolgersi
a uno specialista molto tempo dopo la comparsa dei primi
sintomi: oltre che per i pregiudizi nei confronti della
psichiatria anche per la reticenza a raccontare
inizialmente, perfino ai familiari, le proprie paure e i
comportamenti insensati e bizzarri

Chi si ammala di DOC ?
Presenza nella popolazione generale pari al 1-4%
Si distribuisce in maniera uniforme tra i due sessi con una
lieve prevalenza in quello femminile
La maggior parte dei pazienti con DOC possiede un grado
d’istruzione medio-alto e risulta non coniugata

Perché Perch ci si ammala di DOC ? (1)
Negli ultimi decenni la ricerca scientifica ha studiato i
modelli fisopatologici del DOC definendo la natura biologica
di questo disturbo. Sebbene non sia ancora possibile indicare
con certezza un modello eziopatogenetico unico, questi
studi definiscono in modo incontroversibile alcuni aspetti
inerenti:
il coinvolgimento di alcune aree
cerebrali (corteccia orbitofrontale,
giro del cingolo e nucleo caudato)
I sistemi biochimici
implicati
(serotonina e dopamina)

Perché Perch ci si ammala di DOC ? (2)
Sebbene diverse teorie psicologiche cerchino di fornire
modelli eziopatogenetici alternativi a quello biologico, ad
oggi la loro validità non è dimostrata; esse vanno intese come
integrazione al modello biologico, per poter spiegare alcuni
aspetti della variabilità soggettiva che ciascuno paziente
affetto da DOC manifesta, soprattutto in relazione a:
Modalità di esordio e
caratteritiche di decorso
Fattori correlati con
l’evoluzione della terapia
(prognosi)

Come evolve il DOC ?
Quando non trattato, l’andamento del disturbo è variabile ma,
quasi sempre, progressivo ed ingravescente; in una prospettiva
a lungo termine spesso induce una sostanziale compromissione
del funzionamento del paziente sul piano sociale, familiare,
lavorativo
Nella maggior parte dei casi il disturbo è cronico, senza fasi di
risoluzione ma solo, occasionalmente, con parziale riduzione
della sintomatologia e del disagio
Altre volte, più raramente, la malattia può assumere un
carattere episodico con fasi alterne di remissione parziale e
riacutizzazione dei sintomi
Un trattamento adeguato modifica sensibilmente la prognosi
dell’individuo anche se il disturbo, quasi sempre, non scompare
mai del tutto

Come si cura il DOC ? (1)
Trattamento farmacologico
E’ da considerarsi la la principale forma di terapia del DOC.
La possibilità di trattare farmacologicamente questa
patologia è molto aumentata negli ultimi anni grazie
all’introduzione di nuovi farmaci (SSRI) altamente selettivi è
maggiormente tollerabili
L’obiettivo è di ridurre la sintomatologia (nelle terapia di
fase acuta) e di consolidare i benefici e prevenire le ricadute
(nella terapia di mantenimento)

Come si cura il DOC ? (2)
Psicoterapia
La psicoterapia comportamentale (a
volte insieme ad un intervento cognitivo)
è la psicoterapia più efficace per il DOC,
in associazione al trattamento
farmacologico e non indicata in tutti i
pazienti. Utilizza principalmente due
tecniche note come Esposizione Graduale
sistematica e Prevenzione della Risposta
L’obiettivo è di modificare i
comportamenti (compulsioni, condotte di
evitamento, ecc) per migliorare la
qualità di vita del paziente

Trattamenti non convenzionali
Esistono trattamenti non
farmacologici che possono essere
attuati in pazienti resistenti ai
trattamenti convenzionali, tra cui:
Psicochirurgia
TMS
Come si cura il DOC ? (3)

Domande
ricorrenti
sul DOC

“Inizialmente Inizialmente mi dava fastidio toccare le maniglie sui
mezzi pubblici, ora non solo non riesco più pi a toccare
oggetti toccati da estranei ma anche in casa mia mi
sembra tutto sporco e non riesco a smettere di lavarmi e
pulire casa: perché perch mi capita questo, che cosa ho?” ho?
Quella che lei descrive è una
patologia medica, caratterizzata
da pensieri ossessivi e rituali… rituali la
preoccupazione eccessiva per lo
sporco è un pensiero intrusivo che
la fa sentire obbligata a mettere
in atto continui rituali di lavaggio
per ridurre l’ansia l ansia e la paura… paura in
quanto patologia medica è
curabile con un intervento
specialistico.

“Lavoro Lavoro in ospedale e faccio sempre più pi fatica a svolgere
le mie mansioni per il terrore di contrarre una grave
malattia infettiva… infettiva so come si trasmettono queste
malattie e che non vi è questo rischio nelle mie attività attivit
lavorative, ma non riesco a non averne paura, cosa mi sta
succedendo? ”
Il dubbio che lei descrive ha le
caratteristiche di una
preoccupazione eccessiva e
ricorrente, vissuta come
inappropriata ed irragionevole. Si
tratta di un pensiero ossessivo,
sintomo di una patologia medica
ceh caèita ca ita a tante altre persone
come lei.

“Mi Mi hanno diagnosticato
un DOC ma sono stati
molto vaghi sulle
possibilità possibilit di stare
meglio… meglio posso guarire da
questa malattia? Riuscirò
a tornare a lavorare ed
ad occuparmi della mia
famiglia?” famiglia?
Il DOC è una patologia curabile, trattamenti incrociati che
prevedono una terapia farmacologica ed una psicoterapia
sono efficaci in molte situazioni, permettono di ridurre i
sintomi e migliorare la qualità qualit della vita che, altrimenti,
verrebbe compromessa in modo importante.

“Sono Sono sempre molto ansioso per colpa delle mie paure
irrazionali… irrazionali il medico mi ha dato un farmaco per
ridurre l’ansia l ansia e le preoccupazioni, ma ho paura di
assumerlo… assumerlo mi farà far star bene? Cambierà Cambier i miei pensieri?
Dovrò prenderlo per sempre?
Per curare le sue paure e la sua ansia è necessaria una
terapia specialistica… specialistica a volte le medicine possono
essere necessarie, almeno per un certo periodo… periodo parli al
suo medico delle sue paure e si faccia controllare nel
tempo!
tempo

“Mio Mio marito è fissato con le serrature, le controlla
ripetutamente per paura di poter lasciare le porte aperte,
quella di casa, della macchina… macchina come mi devo comportare
quando mi chiede continuamente se sono sicura che abbia
chiuso o di controllare al suo posto?
La richiesta continua di rassicurazione è
un modo per ridurre il disagio e le
paure... al momento può funzionare ma,
alla lunga, diventa un atteggiamento
controproducente… controproducente più pi una persona
viene rassicurata più pi ha bisogno di
chiedere ulteriori rassicurazioni. Le
rassicurazione vanno diminuite ma
gradualmente… gradualmente uno specialista può dare
indicazioni specifiche su come aiutare il
proprio familiare a ridurre le proprie
paure.

“Se Se io ho questa patologia anche mio figlio potrà potr avere il
mio stesso problema?… problema? mi sento in colpa per lui” lui
Esiste una componente familiare
per il DOC, ma la familiarità non è
intesa necessariamente come
ereditarietà ma come
aggregazione particolare di casi in
una determinata famiglia. Quindi,
familiarità non significa
trasmissione genetica, per cui non
è detto che se lei soffre di questa
patologia anche suo figlio potrà
soffrirne.

Cosa dire a chi soffre di DOC?
Frequentemente, al soggetto affetto da DOC che si presenta con
dubbi e convinzioni errate sulla natura del suo disagio, è
importante spiegare e chiarire:
che si tratta di una patologia “medica medica”
che non si tratta di “pazzia pazzia”
che non è il solo a soffrirne
che osssessioni e compulsioni sono i sintomi del disturbo
che è necessario un intervento specialistico
che i farmaci sono necessari (anche se non da soli)
che il disturbo è trattabile da uno specialista

Il millepiedi visse felice fino a quando il
rospo gli chiese scherzando: “Spiegami Spiegami un
po’, po , quale gamba muovi prima e quale
dopo?” dopo? E così cos lo mise in tale confusione che
il millepiedi rimase bloccato nel fosso,
riflettendo su quale dovesse essere il metodo
per camminare.
Lode al dubbio - Edmund Craster

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