Monetazione antica - Circolo Filatelico Giacomo Puccini

UNA MONETA AL MESE: “ ASSE”
Ha caratterizzato la civiltà espressa dalla Roma Repubblicana sin dai primordi: 500 A.Ch.,
sino al primo secolo A.Ch.N.
Come sempre, agli inizi di ogni civiltà, è documentato il “baratto” come base di scambio dei
beni e Roma non fa eccezione.
Con il progredire e l’affermarsi del nucleo civile s’impose presto, sugli altri,
comprendendoli, il bene di scambio a più elevata tecnologia: ovvero il metallo fuso e sin dal
periodo in cui governarono i re si ha notizia di pagamento dei beni con verghe di metallo.
(Aes Signatum con Pegaso)
Servio Tullio ( 578 – 534 A.Ch.), dopo Tarquinio Prisco re di origini etrusche, quindi
commerciali, “Primus segnavit aes” fece cioè in modo che la verga di metallo avesse, già in
origine,dei punti di debolezza tali che si potesse operare la parcellizzazione e dare luogo a
sottomultipli, favorendo così l’acquisto di beni a valore diverso.
(Aes sigantum frammento)
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Nel 454 A.Ch. La legge Aternia Tarpeia fece accettare, per il pagamento, le verghe
monetate in metallo di Rame, istituzionalizzando in questo modo la moneta.
(Aes sigantum bove)
Due anni dopo, nel 452 A.Ch. Con la legge Monenia Sestia si equiparò il pagamento in
natura (Buoi e pecore) al pagamento con il metallo vergato; ma fu solo nel 450 A.Ch. con la
“Legge delle XII tavole” che si sostituì definitivamente al pagamento in natura, il pagamento con il
metallo: 1 pecora = 10 assi; 1 Bue = 100 assi.
La base monetale: l’Asse Librale, perse la forma di lingotto per divenire lenticolare del peso
di 327 gr ( Libbra) e similmente alla moneta in uso a Siracusa, all’epoca la più importante città della
penisola, si suddivise in dodici once.
(Asse librale)
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Al dritto compare la prora di una nave su tutti i nominali, si crede:
a) In omaggio ai Dioscuri: Castore e Polluce, protettori dei porti e
della navigazione.
b) A seguito della presa di Anzio del 476 a.Ch da parte di Quinto
Capitolino ( Colonna rostrata).
Sul Rovescio campeggia Giano Bifronte ed il simbolo dell’unita: ( I )
I sottomultipli dell’asse librale sono:
- Semisse ( S ): Valore 6 Once: Testa di Giove; peso 163,7 gr.
- Triente ( °°°° ): Valore 4 Once: Testa elmata di Roma; 109,45 gr
- Quadrante (°°°): Valore 3 Once: Testa di Minerva; 81,86 gr.
- Sestante (°°): Valore 2 Once: Testa di Ercole; 54,58 gr.
- Oncia (°): Valore 1 Oncia: Testa di Mercurio; 27 gr
E’ questa la base metrologica della monetazione romana e giacchè la moneta scandisce
sempre e da sempre, i tempi della storia, nell’anno 286 A.Ch. dopo che con la terza guerra sannitica
(290 A.Ch) Roma aveva ormai consolidato il dominio su: Lazio, Etruria, Umbria, Sabina, Sannio e
Campania s’impose una revisione della base monetaria e l’asse da librale che era (327 gr) si
dimezzò a semilibrale (163,5 gr) e conseguentemente i sottomultipli: Semiasse, Triente, Quadrante,
Sestante ed Oncia portarono il loro peso alla metà.
Semisse
Dopo la vittoria su Pirro ( 275 A.Ch.) con l’occupazione di Reggio Calabria( 270 A.Ch.) il
dominio di Roma si era esteso su tutta la Magna Grecia e la nuova situazione fece acuire i motivi di
contrasto con Cartagine… Roma era oramai entrata nel “Circuito internazionale” e ci si doveva
uniformare alle consuetudini vigenti, non solo con la riduzione dell’asse; ma soprattutto con
l’introduzione dell’Argento monetato
Triente
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L’asse si pose così al peso delle quattro once (Asse Trientale) con 109,15 gr.
Il Semisse pesava ora 54,58 gr.; il Triente 36,38 gr. Il Quadrante 27,79 gr. Il Sestante 18,19 gr. e
L’Oncia 9,09 gr.Le tipologie del conio rimasero le stesse: prora di nave sul dritto e le divinità già
dette, sul rovescio.
Quadrante
A seguito delle guerre intraprese con Cartagine e la necessità di denaro per esigenze
belliche, la moneta romana continuò a deprezzarsi: L’asse divenne “Sestantario”, al peso delle due
once ( 54,50 gr.); il Semisse si pose a 27,25 gr. il Triente a 18,17 gr, il Quadrante a 13,62 gr per
finire con l’Oncia da 4,54 gr.
Sestante
La moneta d’Argento conservò il peso e la parità si che il Denaro valeva ancora 10 Assi,
come in precedenza; ma “Sestantari” e non più “Trientali”
Dopo la solenne sconfitta del Lago Trasimeno (217 A.Ch.) ad opera dell’esercito
cartaginese, guidato da Annibale, con la legge Flaminia, detta anche Fabia, si assistè ancora una
volta alla riduzione dell’Asse, questa volta al peso dell’ Oncia di 27,25 gr. (Asse unciale); il
Semisse scivolò a 12,62 gr. il Triente a 9,08 gr. il Quadrante a 4,54 gr. e l’Oncia fu ridotta a 2,27 gr.
Oncia
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L’ultima riduzione dell’Asse avvenne nell’89 A.Ch. con la Legge Papiria che metteva fine
alle sommosse sociali; L’Asse prese il peso della semioncia ( 13,62 gr); Il Semisse si assestò a 6,81
gr. il Triente a 4,54 gr. il Quadrante a 3,41 gr. il Sestante a 2,27 gr. ed il peso dell’Oncia fu di 1,13
gr.
(Asse Unciale)
Dopo esserci deliziati con i piaceri della numismatica, rivisitando la moneta oggetto dello
studio ed averla giustamente inquadrata nel panorama metrologico dell’epoca, ci sia consentito un
breve escursus storico salottiero, giusto per completare il quadro, quasi uno sfondo all’opera… e
che opera!! Anche se alcuno considera la moneta: “Arte minore”
Non cercate, in quel che segue, troppo rigore storico, mi mettereste in imbarazzo e ne
restereste delusi; ma con il pensiero libero, gli americani usano l’espressione: “Brain Storming”
riviviamo assieme l’età della prima Roma ed il periodo che portò l’Asse a rappresentarla
Incuneata tra i Monti della Tolfa, a nord ed i monti Lapini a sud giace ampia pianura dove il
fiume Tevere si distende in tortuosi meandri prima di sfociare al mare; su questa landa insalubre ed
acquitrinosa, dove la zanzara anofele imperava ( l’aes albopictus; leggi: “Zanzara tigre” allora non
era conosciuta o forse non esisteva) sorgono sette colli e su quelli , pochi disperati conducevano una
vita agra, estranea al vicino, opulento mondo estrusco, ricco di commerci, effettuati per lo più via
terra; ma che non disdegnava i contatti via mare partendo dai più riparati e salubri approdi di
Telamone e di Baratti.
Alla confluenza nel mare, abitanti rivieraschi del Tevere, in parte stanziali, in parte venuti
chissà da dove, quasi sicuramente via mare, le cui tracce di insediamento sono state ritrovate sul
Palatino: i RAMNES facevano da tramite, per lo scambio con i popoli venuti di là dal mare, delle
merci prodotte dagli ALBENSES (Tities), popolazione dei colli Albani, discendenti diretti dei
Villanoviani; tracce del loro insediamento si trovano sul Celio e l’Esquilino, e dai SABINI
(Luceres; Quiriti)); montanari scesi a valle dalla zona di Rieti le cui tracce sono state ritrovate sul
Quirinale.
Furono questi tre raggruppamenti etnici che il 21 Aprile dell’anno 753 A.Ch. si unirono per
fondare una città che prese il nome di Roma; dai Ramnes appunto e “Romani” si chiamarono i suoi
abitanti.
Un Re; Un Senato costituito da 100 Patres; 300 da Tarquinio Prisco in poi; tre gruppi etnici
ognuno dei quali era rappresentato da 10 curie che fornivano ciascuna: 100 fanti e 10 cavalieri ad
un esercito forte di 3.000 fanti e 300 cavalieri: questa era Roma e la sua “Legione”
Alla “Classe gentilizia” della nuova città si affiancava la “Plebe” Insieme di uomini liberi
dediti alle arti, al commercio, all’artigianato… né poteva mancare, come in tutte le civiltà
dell’epoca, la classe dei diseredati e degli schiavi.
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Presentando l’Asse nella sua proiezione metrologica già abbiamo posto come delle
bandierine, nello slalom speciale della storia, la prima delimita i re e rivisitiamoli attraverso la
tabella riepilogativa che segue cercando di immaginare il percorso crescente di questa nuova entità:
ROMA.
Dapprima l’affermarsi delle istituzioni civili e militari, poi religiose; la difesa della propria
indipendenza da chi dall’esterno avversava la nuova istituzione, paventandone lo sviluppo oppure,
come gli Etruschi, resisi conto della sua potenzialità, cercava di sfruttarla per i propri fini sino ad
insediare al supremo potere di re, uomini di origine Etrusca.
753 A Ch. Diarchia: Romolo (Romani) – Tito Tazio (Sabini)
(Prime istituzioni civili e militari) (38 anni di regno)
715 A. Ch. Numa Pompilio (Sabino): Istituzioni religiose (42 anni)
673 A.Ch. Tullo Ostilio (Romano di madre Sabina):
Distruzione di Alba Longa;
Episodio del duello tra Oriazi e Curiazi (31 anni di regno)
642 A.Ch Anco Marcio (Romano):
Allargamento dei confini
Trionfò su Sabini e Veienti (640 A.Ch)
Fondazione del porto di Ostia ( 26 anni di regno)
616 A.Ch. Tarquinio Prisco (Etrusco):
Opere pubbliche (Circo massimo; Cloaca massima ecc…)
Trionfò sui Latini ( 598 A.Ch.)
Trionfò sugli Etruschi ( 588 A.Ch.)
Trionfò sui Sabini (585 A.Ch.) (38 anni di regno)
578 A.Ch. Servio Tullio (Etrusco):
Ordinamento dello stato (Acquedotto; Cinta muraria)
Assoggettamento degli etruschi nel: 571 A.Ch.
567 A.Ch. e 564 A.Ch. ( 44 anni di regno)
534 A.Ch. Tarquinio il Superbo (Etrusco):
Inpulso ai commerci
Trionfò su Volsci e Sabini nel 534 A. Ch.
Venne cacciato da Roma nel 509 A. Ch. (25 anni di regno)
Un cenno particolare merita Servio Tullio (Mastarna) che tra le altre cose riformò l’esercito
chiamando a parteciparvi tutti i cittadini, in funzione del loro patrimonio, riuniti in sei classi di
censo, come da tabella in calce
Classe Censo (assi) Centurie Armamento
1° > 100.000 18 di Cavalieri
40 di Fanti Juniores
40 di Fanti Seniores
2° 75.000 10 di Fanti juniores
10 di Fanti Seniores
3° 50.000 10 di Fanti juniores
10 di Fanti Seniores
4° 25.000 10 di Veliti juniores
10 di Veliti Seniores
5° 11.000 15 di Veliti juniores
15 di Veliti Seniores
6° < 11.000 5 tra: suonatori di tromba, di
corno; operai ecc…
Cavallo, per i cavalieri; elmo,
lorica,scudo, schinieri, aste e spada
Elmo, scudo, schinieri, aste e spada.
Elmo, scudo, gladio ed aste
Elmo, aste e giavellotti
Fionde, archi e pietre
Esentati dal combattimento
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Ne uscirono 193 centurie ciascuna delle quali composta da 60 uomini alla guida del
“Centurione” due centurie costituivano: un manipolo; 30 manipoli ( 60 centurie) costituivano una
“Legione” coadiuvata da 300 “Cavalieri” raggruppati in 10 “Torme” di 30 cavalieri il cui comando
era affidato al “Decurione”
In totale, con Servio Tullio, erano già disponibili 3 legioni ciascuna composta da 3.600
“Fanti” e 300 “Cavalieri” che nella guerra contro Veio (405 – 396 A.ch.) saliranno a quattro, alla
guida del “Dittatore” Furio Camillo il quale, per la prima volta concesse una paga ai soldati e
versato un contributo ai cavalieri, ai meno abbienti dei quali era addirittura passato il “ Cavallo
pubblico” a spese dello Stato.
Ho ritenuto opportuna questa breve digressione sull’esercito perché dopo la seconda guerra
punica la politica di Roma già improntata ad una forte valenza militare, con scopi difensivi, diverrà
espansionistica rivolgendosi in primis al mondo ellenico: Filippo 5° di Macedonia alleato dei Galli
a loro volta sostenitori dei Punici; ma non anticipiamo i tempi.
Dopo 244 anni: ab urbe condita, nel 509 A.Ch. nacque la Repubblica; Due magistrati: i
Consoli, scelti annualmente tra i patrizi, sostituirono il re assommando nelle loro mani tutto il
potere: civile e militare
In caso di pericolo bellico i consoli venivano sostituiti dal “Dittatore” coadiuvato da “Magister
Aequitum” ovviamente responsabile della cavalleria e da tre “Tribuni Militari”
Il “Senato” formato dai rappresentanti delle famiglie patrizie, continuava la sua opera e più
che organo di consulto, costituiva il timone della Repubblica
Immediato l’accordo del nuovo governo repubblicano con Cartagine.
La via del mare rappresentava per Roma un futuro irrinunciabile, una via che non si poteva
precludere; ma che nel momento contingente, in cui gli Etruschi cacciati, rivendicavano la città con
l’aiuto dei Sabini e della Lega latina, era difficile da far valere, a sud poi imperavano e Greci…
meglio dunque tenersi amici i Cartaginesi.
Gli inizi della Repubblica furono scanditi dalla lotta contro gli Etruschi ed i paesi confinanti
oltre che dalle difficoltà interne, dovute alle rivendicazioni della Plebe su cui ricadeva “Magna
pars” dello sforzo bellico: nel 494 A.Ch. si registrò la secessione della Plebe sul Monte Sacro e
…chi non ricorda il discorso tenuto da Menenio Agrippa sulle membra che assieme contribuiscono
all’unità ed alla salute del corpo umano ?
Gli scontri ripresero e sul palcoscenico del teatro storico romano si avvicendarono, di volta
in volta: Volsci ed Ernici, Veienti e Sabini ed ancora Anziati (da Anzio) ed Equi.
Tutto questo sino al 450 A. Ch. anno in cui i Decemviri… un collegio istituito in
sostituzione dei consoli a seguito del perdurare dei contrasti tra Patrizi e Plebei… con la “Legge
delle XII Tavole” istituirono, come abbiamo visto, la forma monetale romana “Moderna” sulla
base dell’Asse Librale.
Vennero rafforzate le istituzioni, con la creazione dei “Censori”… e le guerre ripresero e si
spostarono via, via, verso Sud, sino in Campania: a Cuma e nel territorio sannitico; ma continuò,
nel contempo, il contrasto con le città Etrusche e Veio fu una delle prime a farne le spese
Gli inizi del nuovo secolo ( 390 A.Ch.) fecero registrare la calata dei “Galli” guidati da
Brenno, su Roma…l’immaginario collettivo ricorda la storia delle oche capitoline e di Tarpeia
traditrice, sepolta dagli scudi degli invasori.
Nel 360 A.Ch. l’episodio dei Galli si concluse definitivamente ad opera del Dittatore: T.
Quintio Pennio Capitolino e del console: C. Petelio Libone Visulo… e le guerre continuarono:
ancora con gli Erici ed i Sabini, venne poi la volta dei Privernati, dei Tusci, dei Tiburtini mentre sul
fronte etrusco a cedere ai romani fu Caere, l’odierna: Cerveteri.
Nel 343 A.Ch. Capua, minacciata dalle mire espansionistiche dei Sanniti, chiese aiuto a
Roma la quale si impegnò in tre lunghe e sanguinose campagne militari prima di aver ragione del
bellicoso popolo dei Sanniti.
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Siamo al 290 A.Ch., altra bandierina, altro momento topico… in poco più di 200 anni Roma
aveva acquisito il dominio del centro sud: Lazio, Etruria, Umbria, Sabinia, Sannio e Campania
erano oramai in suo potere…la rotta di collisione con la potenza delle colonie che costituivano la
Magna Grecia si avvicinava sempre di più e nel 282 A.Ch. sfociò a seguito del conflitto con
Taranto: Alcune navi romane avevano sconfinato oltre capo Licino, indicato da un contratto
stipulato nel 303 A.Ch. come limite invalicabile della sfera di influenza romana, in acque greche e
tanto bastò.
Il console L. Emilio Barbulo ebbe la meglio su Tarantini, Sanniti e Salentini; ma Roma
aveva fatto i conti senza l’oste che in questo caso portava il nome di Pirro, re dell’Epiro che
smanioso di gloria, chiamato dai Tarantini in soccorso, giunse in Italia e sbaragliò i romani nella
battaglia di Eraclea: fu il primo scontro tra la “Falange macedone” e la “Legione romana” e la
presenza degli elefanti, sconosciuti ai romani, fece pendere l’ago della bilancia da parte greca.
Vi furono tentativi di pacificazione, sempre dai romani respinti, si che Pirro si volse contro i
Cartaginesi nel tentativo di aiutare i Siracusani a liberarsi della morsa punica
Dopo qualche successo iniziale Pirro fu sconfitto, riprese così la lotta contro i romani; ma
nei pressi di Malaventum, per l’occasione ribattezzata: Beneventum, patì una sonora batosta tanto
da costringerlo ad abbandonare l’Italia.
Nel 270 A.Ch. Con l’occupazione di Reggio Calabria fu completo il dominio romano su
tutta la Magna Grecia e la nuova situazione accrebbe i motivi di contrasto tra Roma e Cartagine.
Altra bandierina…oramai proiettata nell’area internazionale Roma dovette rivedere la sua
stabilità monetaria, ridurre l’asse librale al peso delle quattro once (Asse trientale) ed in
contemporanea introdurre l’Argento nella monetazione.
I contrasti con Cartagine si fecero sempre più stridenti; il casus belli fu offerto dai
Mamertini, amici di Roma, cacciati da Messina dai cartaginesi… era la prima guerra punica…
correva l’anno 264 A:Ch.
Cartagine, vinta per mare ad Ecnomo, sbaragliò l’esercito romano nei pressi di Tunisi; dopo
tre anni si esaurì la prima offensiva; ma la pace ebbe breve durata.
Nel 219 A.Ch. a seguito dell’assedio di Sagunto, città spagnola alleata dei romani, si
riaccesero le ostilità; Annibale Barca, dalla penisola Iberica, attraversò il Rodano, valicò le Alpi,
scese nella pianura padana e sconfisse presso il Ticino il Console P. Cornelio Scipione che ferito, fu
salvato dal figlio: il futuro “Africano
Dalla Sicilia l’esercito del console T. Sempronio Longo, a marce forzate, si ricongiunse a
quello di Scipione ed affrontò Annibale presso la Trebbia rimediando una sonora sconfitta; a fatica
gli scampati riuscirono a riparare in Piacenza.
I Galli si ribellarono a Roma e si schierarono al fianco di Annibale che, varcato l’appennino
sconfisse C. Flaminio a Tuoro, sul lago Trasimeno: a Roma si avvertì netta la sensazione della fine.
Con la Legge Flaminia, detta anche Fabia, venne definitivamente istituito l’asse unciale del
peso di 27 gr
Fortunatamente per Roma, Annibale portò le truppe a svernare in Capua e la città fu salva.
Roma riprese l’offensiva, partendo dalla Spagna, contro Asdrubale, fratello di Annibale e
ben presto ebbe ragione dei Cartaginesi portando le ostilità in Africa alla conquista di Cartagine; nel
202 A.Ch. anche questa seconda, terribile guerra ebbe fine.
Vi fu un terzo scontro, questa volta definitivo e dopo aver ridotto Cartagine ad un cumulo di
macerie, Roma rivolse la sua attenzione ai Galli ed ai Liguri che si erano schierati dalla parte
cartaginese oltre che a Filippo 5° di Macedonia.
Nel 197 A.Ch. il console Q. Minucio Rufo sistemò la partita con Galli e Liguri mentre il
proconsole T. Quinzio Flaminio ridusse a più miti consigli, dopo la battaglia di Cinocefale, il re
macedone: Filippo.
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Le lotte appena descritte ebbero come conseguenza:
a) Il rafforzamento di Roma, città oramai egemone non più costretta alla difesa; ma proiettata,
grazie al suo esercito, verso l’espansione territoriale
b) Aumento dell’autorità del senato che per le necessità della guerra si era oramai abituato ad
agire senza interpellare i “Comizi” né tanto meno i “Tribuni della Plebe”
c) L’emergere di capi militari efficienti la cui solidarietà con i soldati li portò ad agire con
sempre maggiore autonomia di decisione.
Quest’ultima condizione crescerà a tal punto che sarà causa, nel terzo secolo Dopo Cristo,
dell’inizio della fine dell’Impero Romano di Occidente.
Nel 154 A.Ch. venne sospesa la coniazione dell’asse che riprenderà solo nel 104 A.Ch.
mentre continuò la coniazione dei sottomultipli.
Nel 153 A.Ch. Il censore M. Porcio Catone recatosi a Cartagine per trattare dei rapporti
con Massinissa confermò la pericolosità di questa città, ripresasi dopo il secondo conflitto con
Roma; “Caeterum qauero Cartago delenda esset” era solito ripetere alla fine di ogni sua
allocuzione.
I Cartaginesi, provocati dalle scorrerie dei Numidi di Massinissa reagirono ed il Senato
Romano, dichiarate violate le condizioni di pace, intimò ai Cartaginesi di disarmare e distruggere la
loro città per riedificarla più nell’interno a 15 Km. dalla costa; al rifiuto Cartaginese prese il via la
terza guerra punica.
Nel 146 A.Ch. a Cartagine i difensori, comandati da Asdrubale, dopo un’accanita resistenza,
lasciarono nelle mani dei romani solo macerie.
Nel 104 A.Ch. riprense la coniazione dell’asse; che dall’89 A.Ch. sarà oramai “semiunciale”
sono i tempi di Mario che aprì le porte dell’esercito anche ai volontari privi di censo e
dell’aristocratico Silla; ma queste storie verranno trattate quando si parlerà di un’altra moneta, la
più importante tra quelle coniate da Roma: il “Denaro” che nato nel 270 A.Ch. era oramai diventato
egemone tra le monete e continuerà il suo splendido escursus sino all’introduzione
dell’Antoniniano, in età imperiale: nel 2° secolo dopo la nascita di Cristo.
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UNA MONETA AL MESE: “SESTERZIO”
Bronzea moneta rimasta simbolo dello splendore imperiale: di grande modulo, offriva agli
artisti del tempo, ampi spazi ove poter realizzare la più bella iconografia degli imperatori che
la romanità ci abbia tramandato.
Nasce, il sesterzio, nel 268 A.Ch. dopo l’occupazione di Reggio Calabria
(270 A.Ch.) quando, a seguito della guerra contro Taranto e la sconfitta di Pirro del 275 A.Ch. il
potere di Roma si era oramai esteso su tutta la “Magna Grecia”
Il Sesterzio era il nominale inferiore delle argentee emissioni romane che in quell’anno
videro la luce:
Denario: valore di 10 assi al peso di 1/72 della libbra romana, pari a 4,55 gr.
Quinario: valore dei 5 assi; 1/144 di libbra per il peso di 2,27 gr.
Sesterzio: valore 2,5 assi; 1/288 di libbra e peso eguale ad 1,14 gr.
L’espansione di Roma sul territorio della Magna Grecia portò inevitabilmente allo scontro con
Cartagine, l’altra grande potenza egemone del Mediterrane: c’era in palio il controllo commerciale
sui territori rivieraschi del grande mare.
Già abbiamo accennato allo sviluppo storico del periodo e dal 268 A.Ch. con un salto di 50
anni, passiamo al 217 A.Ch. quando Annibale Barca, varcato l’Appennino, sconfisse a Tuoro, sul
lago Trasimeno, l’ultimo esercito che Roma era riuscita, in tutta fretta ad allestire, per la sua difesa
che fu affidata al console C. Flaminio.
Dal 268 a.Ch al 217 A.Ch. a seguito degli eventi bellici, era stato tutto un susseguirsi di
riduzioni di peso della moneta e dopo la sconfitta al Trasimeno, con la legge Flaminia, la moneta di
Roma aveva trovato nuovo assetto sulla base dell’Asse semiunciale, al peso di ca. 27 grammi e sul
Denario d’argento ridotto a 1/84 di libbra, ca 3,90 gr di peso, il cui nuovo rapporto con l’Asse si
assestava 1:16 contro il precedente cambio imposto ad 1:10.
In quell’anno la coniazione del Sestersio venne sospesa, riprenderà nel 49 A.Ch. quando Cesare,
rifiutando di deporre le armi, come ordinato da Senato, varcò il fiume Rubicone, al tempo ritenuto
confine tra l’Italia e le Gallie e marciò su Roma al cui ingresso venne salutato come “Dictator” e
dal 44 A.Ch. perderà la sua argentea livrea per divenire bronzea moneta; ma fu con la riforma di
Augusto, nel 15 A.Ch. che il Sesterzio assurse a nuovo prestigio.
La riforma monetaria di Augusto prevedeva l’utilizzo di tutti e tre i metalli normalmente
impiegati per la monetazione. Oro; Argento e Bronzo
Il rapporto Oro/Argento fu stabilito ad 1:12,5 ed i nominali erano costituiti da: Denario e
Quinario, per entrambe i metalli, mentre il rapporto Argento/Bronzo fu posto ad 1:45 e nel bronzo
vennero coniati quattro nominali: Quadrante (1/4 di Asse); Asse; Dupondio ( 2 Assi) e Sesterzio ( 4
Assi); due Sesterzi equivalevano ad un Quinario di Argento ( 8 assi); quattro Sesterzi ad un
Denario( 16 Assi).
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La libbra romana viene calcolata al peso di 327,45 gr.
l’Oncia, equivalente al taglio di 1/12 di libbra, al peso di 27,28 gr.
Lo scrupolo, equivalente al taglio di 1/24 d’oncia, al peso di 1,14 gr.
Nella tabella che segue sono riportate le caratteristiche metrologiche delle singole monete
Denario Aureo 1/42 di libbra (2/7 di oncia) 7,79 gr. 19 – 21 mm
Quinario Aureo 1/84 di libbra (1/7 di oncia) 3,89 gr. 16 – 17 mm
Denario Argenteo 1/84 di libbra (1/7 di oncia) 3,89 gr. 19 – 21 mm
Quinario Argenteo 1/168 di libbra (1/14 di oncia) 1,94 gr. 15 – 16 mm
Sesterzio di Bronzo 1/12 di libbra ( oncia) 27,28 gr. 29 – 36 mm
Dupondio di Bronzo 1/24 di libbra (1/2 di oncia) 13,64 gr. 24 – 28 mm
Asse di Bronzo 1/30 di libbra (2/5 di oncia) 10,91 gr. 24 – 27 mm
Quadrante di Bronzo 1/192 di libbra (1/16 di oncia) 1,70 gr. 17 – 18 mm
In altra tabella si vedono le equivalenze:
Quadr. Asse Dupon. Sest. Quinario Denario Quinario Denario
Bronzo Bronzo Bronzo Br. Ag Ag Au Au
Quadr. 1 1/4 1/8 1/16 1/32 1/64 1/800 1/1.600
Asse 4 1 1/2 1/4 1/8 1/16 1/200 1/400
Dupon. 8 2 1 1/2 1/4 1/8 1/100 1/200
Sest. 16 4 2 1 1/2 1/4 1/50 1/100
Quinario
Ag
32 8 4 2 1 1/2 1/25 1/50
Denario 64 16 8 4 2 1 1/12,5 1/25
Ag
Quinario
Au
800 200 100 50 25 12,5 1 1/2
I nominali più prestigiosi furono: il Sesterzio per il bronzo ed il Denario per l’Argento;
moneta di grande modulo, la prima, ancor oggi ricercata ed apprezzata dai collezionisti che offriva,
agli artisti del tempo, ampi spazi ove poter realizzare la più bella iconografia degli imperatori che la
romanità ci abbia tramandato.
Parlare di iconografia, nel primo “Impero Romano” significa legare inesorabilmente il volto
alla sua linea di discendenza occorre pertanto riportare una sia pur castigata genealogia delle
“Gentes” Giulio- Claudia; Flavia; degli Antonini e dei Severi
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Giulia ∞ M.A. Balbo
Genealogia della Gens Giulio – Claudia
Azia ∞ C. Ottavio
Scribonia ∞ Augusto ∞ Livia ∞ Tiberio Nerone
M. Agrippa ∞ Giulia Tiberio ∞ Vipsania Nerone Druso ∞ Antonia
Agrippina S. ∞ Germanico Messalina ∞ Claudio
Caligola ∞ Cesonia Agrippina J. ∞ Domizio Enobarbo
Nerone ∞ Ottavia
Augusto Livia Agrippina Madre
In precedenza Augusto aveva sposato: Scribonia da cui ebbe una figlia: Giulia andata sposa a
Marco Claudio Marcello; Tiberio e Marco Vispanio Agrippa da cui: Agrippina Madre andata sposa
a Germanico Cesare.
La sorella di Augusto: Ottavia andò sposa a Gaio Claudio Marcello e successivamente a Marco
Antonio
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Tiberio
Oltre a Giulia sposò Vispania Agrippina
Caligola
Ebbe quattro mogli: Orestillia; Giunia Claudilla; Lollia Paolina e Cesonia.
Claudio Agrippina Figlia
Ebbe anch’egli quattro mogli:Valeria Messalina; Agrippina Figlia; Elia Petina e Plautia Urgulanilla
Nerone Ottavia
Ebbe come mogli: Ottavia; Messalina Statilia e Poppea Sabina
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Genealogia della Gens Flavia
Vespasiano ∞ Flavia Domitilla
Marcia Furnilla ∞ Tito Domiziano ∞ Domizia Longina
Vespasiano : sposò Flavia Domitilla Tito: fu unito a Giulia Sabina
Domiziano Giulia Titti
In precedenza aveva sposato: Domizia Longina
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Gli eletti
Nerva
Traiano Pompea Plotina
Adriano Sabina
Genealogia degli Antonini
Annio Vero ∞ Domizia Calvilla A.G. Faustina S. ∞ Antonino Pio
Marco Aurelio ∞ A.Galeria Faustina J.
Lucio Vero ∞ A. Lucilla Annio Vero Commodo ∞ B.Crispina
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Antonino Pio Anna Galeria Faustina (Madre)
Marco Aurelio Anna Galeria Faustina (Figlia)
Lucio Vero Annia Lucilla
Commodo Bruttia Crispina
Vorremmo fermarci qui; con Commodo siamo oramai alle soglie del 193 A.D. anno
turbolento questo in cui si alternarono al potere ben cinque imperatori. Pertinace, Didio Giuliano,
Prescennio Nigro, Clodio Albino e Settimio Severo ed è con la dinastia dei Severi che l’impero si
trascina per altri quarant’anni prima di cedere al turbolento periodo dell’Anarchia Militare in cui
sarà altra moneta a lasciar traccia nella storia di Roma.
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Genealogia dei Severi
Giulia Domna ∞ Settimio Severo Giulia Mamea ∞ Giulio Avito
Caracalla Geta S.V. Marcello ∞ G. Soemia G. Mamea ∞ G. Marciano
G. Severa ∞ Elogabalo ∞ G. Paula A. Severo ∞ S.Orbiana
∞
Annia Faustina
Settimio Severo Julia Domna Julia Maesa
Caracalla Plautilla Julia Paula
Annia Faustina Elagabalo Julia Soemia
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Alessandro Severo Julia Mamea Sallustia Orbiana
Aquilia Severa
Ovviamente il sesterzio, anche dopo i “Severi” continuò ad essere coniato e riproporre le
sembianze di imperatori ed imperatrici sino al 275 D. Ch. ma oramai la parabola di questa
splendida moneta era nella sua fase discendente mentre sorgeva alto, nel cielo numismatico di
Roma, l’astro dello”Antoniniano”
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UNA MONETA AL MESE: “ ANTONINIANO”
Gordiano
L’ultimo imperatore ad emettere Denari era stato Gordiano (238 – 244 D.Ch.); ma già
anteriormente, con la sua riforma, Marco Aurelio Antonino Caracalla, nel 214 D.Ch. aveva
introdotto nel sistema un nuovo nominale d’Argento: l’Antoniniano del valore doppio, rispetto al
Denario.
Denario Aureo 1/50 di libbra ( 6/25 di oncia) 6,54 gr. 19 – 21 mm
Quinario Aureo 1/90 di libbra ( 1/7 di oncia) 3,89 gr. 16 – 17 mm
Antoniniano di Argento 1/64 di libbra ( 3/16 di oncia) 5,11 gr. 22 – 24 mm
Denario Argenteo 1/96 di libbra ( 1/8 di oncia) 3,41 gr. 19 – 21 mm
Quinario Argenteo 1/192 di libbra (1/16 di oncia) 1,70 gr. 15 – 16 mm
Sesterzio di Bronzo 1/12 di libbra ( 1 oncia) 27,28 gr. 29 – 36 mm
Dupondio di Bronzo 1/24 di libbra (1/2 di oncia) 13,64 gr. 24 – 28 mm
Asse di Bronzo 1/30 di libbra (2/5 di oncia) 10,91 gr. 24 – 27 mm
L’Antoniniano aveva all’inizio, più o meno, lo stesso titolo in Argento del Denario; ai tempi
di Nerone al 90 – 95% Il taglio era ad 1/64 di libbra per 5,11 gr. di peso e 22 – 24 mm di modulo.
Come il Denario ha rappresentato la moneta più prestigiosa della Repubblica Romana ed
assieme al Sesterzio, del primo periodo imperiale, così l’Antoniniano è rimasto a caratterizzare il
periodo detto della ”Anarchia Militare”
L’imperatore è qui rappresentato con la corona radiata del Sole: “Invicto comites” come
sempre più spesso si legge nei rovesci della moneta
Caracalla
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Periodo di torbidi, il terzo secolo dell’Era Cristiana, di instabilità politica e di lutti, ove
l’unica certezza era costituita dalla guerra e dalla lotta per il potere.
Quella che segue è una sintesi storica travagliata in cui gli imperatori si susseguirono un
dopo l’altro al ritmo di quasi uno all’anno: dal 214 A.D. al 235 D.Ch. nel periodo che vide il ritorno
dei Severi al governo di Roma furono sei i porporati che si alternarono all’impero; dal 235D.Ch. al
284 A.D. anno che segnò l’ascesa al potere di Diocleziano: in 49 anni regnarono 47 imperatori
Nel 211 D.Ch. In Britannia, ad Eboracum, l’odierna York, moriva Settimio Severo, il
giorno quattro del mese di Febbraio; gli succedettero i figli: Caracalla e Geta cui venne attribuito il
titolo di Padri della Patria mentre, al solo Caracalla, quello di Pontefice Massimo.
Era appena trascorso un anno quando Caracalla fece uccidere Geta ed ordinò la
decapitazione del giurista Emilio Papiniano, reo di essersi rifiutato di comporre una apologia del
fratricidio; nello stesso anno promulgò la “Costituzione Antoniniana” che riconosceva a tutti gli
uomini liberi dell’impero, la cittadinanza romana.
Negli anni successivi Caracalla si spostò sul fronte Danubiano dove assistè ad operazioni
militari contro gli Alemanni che tentavano la penetrazione nel territorio dell’Impero; si recò poi in
Tracia ed in Bitinia dove, a Nicomedia, diede inizio ai preparativi per la campagna militare contro i
Parti i cui capi: Vologese 5° ed Artabano 5° messi da parte i rancori personali, si apprestavano a
contrastare il dominio di Roma.
Nel 216 D.Ch. ebbero iniziano le operazioni militari; ma una sollevazione dell’esercito,
fomentata dal Prefetto del Pretorio: Macrino, uccise a Carre l’imperatore.
A Roma la madre: Giulia Domna, vera ispiratrice della politica imperiale preferì il suicidio.
Macrino ed il figlio: Diadumeniano, sconfitti dai Parti a Nisibi tornarono a Roma non prima
di aver pagato un forte riscatto per i prigionieri ed abbandonato ai Persiani buona parte del territorio
a suo tempo conquistato da Roma.
In Siria le truppe acclamarono allora imperatore un cugino di Caracalla: Vario Avito
Bassiano che nel successivo scontro con Macrino, abbandonato del resto dalla truppa, ebbe la
meglio e l’ex Prefetto del Pretorio, catturato fu messo a morte; iniziò così la dinastia dei secondi
Severi che si consideravano anche discendenti degli Antonimi.
Il 219 D.Ch. vide Bassiano reprimere le ultime sollevazioni filo macriniane in Oriente
mentre il governo effettivo del paese era nelle mani delle Auguste: Giulia Maesa, la moglie e Giulia
Soemia, la madre dell’imperatore.
Nel 221 D.Ch. Bassiano associò al trono il cugino Alessandro alla cui madre: Giulia Mamea
venne attribuito il titolo di Augusta.
La fine di Bassiano è dell’anno successivo per opera dei pretroriani che uccisero anche la
madre Giulia Soemia; gli succedette il quattordicenne: Alessandro; ma il potere dello Stato rimase
saldamente nelle mani della madre Giulia Mamea e della nonna: Giulia Maesa.
Nel 231 D.Ch. – Alessandro Severo, dopo aver inutilmente tentato di fermare, per via
diplomatica, il re dei Persiani: Ardarshir 1° che aveva invaso i possedimenti romani della
Mesopotamia, Cappadocia e Siria, si recò in Oriente per una spedizione contro i Persiani terminata
poi senza risultati apprezzabili; ma che operò un solco con l’esercito e fu una sommossa militare,
nel 235 D.Ch. che segnò la fine dell’imperatore e con lui ebbe termine la dinastia dei secondi
Antonini o dei secondi Severi o meglio ebbe fine il periodo dei grandi imperatori e si aprì lo
scenario della “Anarchia militare” contrassegnato dallo sviluppo della moneta oggetto dello studio:
“L’Antoniniano”
Prima di continuare con la noiosa litania degli imperatori che si sono succeduti in questo
periodo della storia di Roma, merita un cenno l’esercito che fu in fondo il vero protagonista della
scena.
Nella Roma arcaica il compito di difendere la città era considerato un diritto dovere sacrale
cui erano chiamati anzitutto i cittadini padri della patria: I patrizi che erano anche economicamente
più avvantaggiati rispetto agli altri; d’altro canto le armi e l’equipaggiamento erano costosi ed a
totale carico dei soldati e solo i più facoltosi erano in grado di procurarsele.
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L’esercito di Roma era un esercito di fanti in cui il ruolo della cavalleria era marginale;
attestata sui fianchi della legione, per proteggerla dagli aggiramenti, era tuttavia pronta ad inseguire
il nemico in fuga ed in caso di necessità estrema il cavaliere smontava e combatteva a piedi:
l’animale era un bene troppo prezioso perché venisse compromesso, del resto ancora non era in uso
la staffa per cui risultava difficoltoso mantenere un equilibrio stabile durante lo scontro.
I compiti prevalenti della cavalleria, oltre quelli già menzionati, si limitavano alla
ricognizione del territorio ed al recapito dei messaggi.
L’armamento difensivo del fante prevedeva: Lorica ed elmo di cuoio, spesso rinforzati con
lamine di metallo.
L’elmo riparava anche la nuca ed aveva applicate ai lati, due appendici mobili: Le
“Bucculae” a protezione delle guance.
Anche la gamba destra era protetta da schinieri di cuoio, per la sinistra era sufficiente la
copertura dello scudo: di varia foggia, ampio, circolare, oblungo, era fatto di legno, ricoperto di
cuoio e rinforzato ai bordi con parti metalliche e di metallo era lo ”Umbone” una robusta sporgenza
al centro dello scudo al cui interno si celava una piccola cavità che i soldati utilizzavano come
ripostiglio
La corazza era costituita da un semplice pettorale di cuoio rinforzato e si reggeva alle spalle
con larghe bretelle di cuoio proteggendole.
L’armamento offensivo prevedeva:
- Appuntita e tagliente spada di ferro: il “Gladio”
- Una robusta lancia per il combattimento ravvicinato: la “Hasta”.
- Un giavellotto “ Pilum” lungo circa 2 metri, per metà realizzato con un sottile tondello di
ferro dolce che dopo aver raggiunto l’obbiettivo, si piegava in modo da non poter essere
eventualmente riutilizzato dal nemico, l’altra metà era costituita da un robusto manico di
legno del diametro di ca. 5 cm.
Ogni famiglia, delle tre “gens” che avevano fondato Roma, forniva contingenti propri
coadiuvati da: Clienti, amici e servi che si raggruppavano assieme e tale vicinanza era per il milite
garanzia di massimo impegno per la difesa di se stesso e dei familiari ed orgoglio per la
salvaguardia e l’accrescimento del proprio onore; guai tradirlo, avrebbe portato discredito a tutta la
famiglia, alla “Gens” di appartenenza.
Fu la determinazione e la saldezza nell’esercito che permise, al lago Regillo, di sconfiggere
le forze etrusche e latine coalizzate nel tentativo di ripristinare in Roma, nel 496 A.Ch. la monarchia
dei Tarquini.
La battaglia vinta sul lago Regillo portò ad una svolta decisiva che trasformò la “Città
Eterna” da Stato che lottava per sopravvivere a Potenza regionale in piena espansione.
Durante l’avventura punica del 3° secolo A.Ch. dopo Canne, con l’esercito ridotto a misera
cosa, i romani reclutarono persino gli schiavi; ma dopo aver sconfitto Annibale, a Zama, non ci
furono più freni all’espansione territoriale romana, fuori dalla penisola.
Nel 2° secolo A.Ch. vennero allestite sino a 23 legioni, per un numero di soldati al limite
delle possibilità demografiche di Roma e dell’Italia intera; arruolati con ferme pluriennali anche i
cittadini con censo molto basso, lo Stato forniva loro: armi e paga.
Anche nella cavalleria fu concesso il “Cavallo pubblico” ai soldati che non potevano
permettersi il mantenimento del nobile animale.
Il reclutamento avveniva una volta all’anno; erano i consoli a fissare la data in cui tutti gli
uomini in grado di portare le armi erano tenuti a presentarsi.
Al momento del congedo molti cercavano un nuovo ingaggio divenendo di fatto
professionisti della guerra il cui presente e futuro dipendeva, in gran parte, dal comandante che
assegnava: Premi, indennità, promozioni e quote di bottino; tutto li legava al comandante… la
clientela tipica della società civile romana, si era riversata nell’ambito militare
La mente corre alle lotte intestine tra Mario e Silla che prima di Cesare (88 A.Ch) marciò su
Roma per farsi nominare “Dictator Perpetuo”
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L’esercito non era più legato alla Repubblica di quanto non lo fosse al comandante che lo
utilizzava quale strumento delle proprie ambizioni; con la riforma di Augusto poi, venne aggiunto il
giuramento di fedeltà dei soldati all’Imperatore, quale comandante in capo dell’esercito e tanto
basti.
Questo preambolo era necessario per meglio comprendere come sia stato possibile l’ascesa
alla porpora di tanti generali e comandanti militari e come l’esercito abbia giocato un ruolo di
primaria importanza nel periodo in esame.
Lo scenario che fa da sfondo a questo periodo della storia è quello più sotto riportato.
22

235 – Alessandro Severo, ultimo della dinastia degli Antonimi, cadde in Germania, vittima di un
colpo di stato militare e le truppe ribelli proclamarono Imperatore: Massimino il Trace, prefetto
delle reclute e promotore della sesta persecuzione contro i cristiani.
Massimino il trace
Massimino, passato il Reno, sconfisse gli Alemanni; per queste sue vittorie gli vennero attribuiti i
titoli di: Padre della Patria, Pontefice Massimo e Pio.
238. – In Africa si registrò una sollevazione popolare, fomentata dai proprietari terrieri che
rifiutavano di pagare a Massimino i tributi straordinari richiesti e che portò alla proclamazione ad
imperatore dell’ottantenne proconsole: Gordiano 1° il quale associò il figlio: Gordiano 2° ed
entrambe ricevettero i titoli di: Console, Pontefice massimo, Padre della patria ed Africano.
Le truppe fedeli a Massimino, sotto la guida del legato di Numidia: Cipelliano, affrontarono le forze
dei Gordiani e le vinsero a Tisdro il 12 Aprile; Gordiano figlio cadde in battaglia; il padre si
suicidò.
A Roma, il senato elesse, in tutta fretta due nuovi imperatori: Balbino e Pupieno.
Balbino Pupieno
Massimino sospese le operazioni militari sul fronte danubiano e scese in Italia; ma posto il campo
vicino ad Aquileia, venne ucciso dai suoi stessi soldati.
A Roma, i pretoriani, spaventati dopo la morte di Massimino, uccisero entrambe i nuovi imperatori:
Balbino e Pupieno e proclamarono nuovo sovrano: Gordiano 3° figlio tredicenne di Gordiano 2°;
mentre sul Danubio il legato M. Tullio Menofilo respingeva il tentativo di invasione dei Goti e dei
Daci carpatici verso la Mesia.
Gordiano 3°
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241 - Gordiano 3° fu console con Clodio Pompeiano ed elesse prefetto del
pretorio. Timesiteo, di cui sposò la figlia: Furia Sabina Tranquillina che assume il titolo di Augusta.
242 - Gordiano si recò in Oriente dove Sapore 1°, succeduto ad Ardarsir,
aveva dato inizio ad una campagna antiromana ed in Siria ne ridimensionò le mire espansionistiche.
243 – In Oriente il prefetto del pretorio Timesiteo, dopo aver riportato alcuni
successi su Sapore 1° si ammalò gravemente ed in breve morì; lo sostituì: Filippo l’Arabo.
244 – A Dura Europs, sull’Eufrate, una congiura militare, istigata dal prefetto
del pretorio: Filippo l’Arabo, eliminò Gordiano 3° e nominò imperatore lo stesso Filippo il quale
conclusa in tutta fretta una pace con i Persiani tornò a Roma.
Filippo padre Filippo figlio
245 – Nell’anno Filippo l’Arabo fu console assieme a C. Mesio Tiziano
e ricevette il titolo di persico.
Sul fronte danubiano si verificarono offensive e razzie di popolazioni spinte dall’incalzare dei Goti
ed aizzate da masse di Germani, arruolati per le guerre in Oriente ed in seguito licenziati senza
benservito, dopo la repentina pace con i Persiani.
247 – A Roma, il senato ratificò l’assunzione di Filippo 2° chiamato dal padre
a condividere la carica di imperatore.
Il 247 D.Ch. coincise con il millesimo” Ab Urbe Condita” e venne celebrato con i decimi “Ludi
secolari” mentre continuarono le operazioni militari lungo i confini che videro la vittoria di Filippo
contro i Carpi, costretti alla pace.
248 – Sul fronte danubiano le incursioni delle popolazioni germaniche ripresero con vigore ed in
alcune province dell’impero si assistè alla proclamazione di effimeri imperatori.
Il Senato concesse a Filippo i titoli di: Germanico e Carpico.
24

249 – Traiano Decio,al comando delle truppe inviate in Pannonia, venne proclamato
imperatore dalle legioni e calò in Italia.
Traiano Decio
A Verona si scontrarono gli eserciti: ribelle e fedele a Filippo che trovò la morte in battaglia mentre
il figlio venne ucciso poco dopo.
Decio diede inizio alla settima persecuzione contro i cristiani ed instaurò la prassi di dichiarare la
propria fede accettando o rifiutando di sacrificare all’imperatore deificato.
250 – Decio si recò in Mesia, sul fronte danubiano per fronteggiare le incursioni dei Goti, guidati da
Kniva, che vennero respinti dopo una dura ma vittoriosa battaglia nei pressi di Nicopoli.
251– Nell’anno Decio ed il figlio: Q. Erennio Etrusco Messio ascesero alla
carica di console e nel contempo venne associato al trono anche l’altro figlio: C. Valente Ostiliano.
Erennio Etrusco Valente Ostiliano
Sempre nei pressi di Nicopoli Decio ed il figlio Erennio caddero in battaglia contro i Goti,
nuovamente alla riscossa sotto la guida di Kniva.
A Decio succede, per acclamazione dell’esercito, il governatore della Mesia: Treboniano Gallo cui
vennero attribuiti i titoli di: Pio; Felice; Pontefice massimo e
Padre della Patria.
Treboniano Gallo Volusiano
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Stipulata la pace con i Goti, Treboniano si recò a Roma per associare al trono il figlio superstite di
Decio: Ostiliano che tuttavia morì poco dopo a causa di una epidemia;
Treboniano associò allora il proprio figlio: Vibio Alfio Velduniano Volusiano.
252 – Sapore 1° re dei Persiani, riprese le ostilità contro i romani e giunge, con il proprio esercito
sino sotto le mura di Antiochia.
253 – In Mesia le operazioni militari contro le popolazioni trans danubiane procedevano con
successo tanto che le legioni ritennero opportuno proclamare
imperatore il loro comandante: Emiliano, oriundo della Mauretania.
Emiliano
Emiliano scese in Italia contro Treboniano Gallo che, in quel di Terni, venne ucciso dai suoi stessi
soldati che si uniscono poi a quelli dell’imperatore Emiliano.
Nella Germania renana frattanto le legioni proclamarono imperatore: Valeriano.
Valeriano Gallieno
Valeriano era stato riconosciuto dal Senato come nuovo imperatore assieme al figlio Gallieno,
associato al trono.
254 – I Marcomanni, invasa la Pannonia, scesero in Italia e compirono scorrerie sino a Ravenna
mentre in Asia: Sapore 1° re dei Persiani, continuava la sua offensiva contro i romani occupando la
città di Nisibi.
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256 – I Franchi, insieme di tribù germaniche, formatisi nel corso del 3° sec. sulla dx. del medio e
basso corso del Reno, organizzarono una spedizione navale che raggiunse la Spagna mentre gli
Alemanni continuavano indisturbati le loro scorrerie nell’Italia settentrionale.
Frattanto i Goti, dalla Tracia, con una spedizione navale portata in Asia minore,
saccheggiarono le città di Tessalonica e Nicomedia.
Per Valeriano fu giocoforza interviene in Oriente contro Sapore 1° che frattanto aveva occupato
anche Dura Europs ed Antiochia riuscendo a riconquistare quest’ultima città.
257 - A Roma vennero eletti consoli: Valeriano, cui fu conferito il titolo di germanico ed il figlio
Gallieno che, per il successo ottenuto contro i Daci, ottenne
il titolo di Dacico.
Valeriano dette poi inizio a quella che viene computata come l’ottava persecuzione contro i cristiani
cui, per la prima volta, fu fatto divieto di frequentare le catacombe.
258 – I Franchi si infiltrarono nella Gallia Belgica; In Pannonia, le legioni, al comando di Ingenuo,
si ribellarono; ma la sommossa venne domata da Aureolo, generale di Gallieno.
259 – Gli Alemanni, discesi ancora una volta in Italia, furono sconfitti da Gallieno nei pressi di
Milano.
Sapore 1° conquistò l’Armenia e Valeriano riprese le armi contro i Persiani; ma subì una cocente
sconfitta ad Emesa e venne fatto prigioniero senza che Gallieno facesse alcun tentativo per
liberarlo; morirà l’anno successivo.
260 – Rimasto imperatore unico Gallieno abbandonò la politica filo senatoriale tenuta dal padre
emarginando anzi l’aristocrazia senatoria ed imponendosi come signore assoluto e come tale dette
corpo ad una riforma militare che vide:
* l’accrescersi ed il riformarsi della cavalleria
* la creazione di unità dotate di grande autonomia rispetto ai comandi della legione.
* La sottrazione ai magistrati, a capo delle province, del comando diretto delle truppe che venne
esercitato, per ogni legione, da un prefetto direttamente sottoposto all’imperatore.
In campo economico Gallieno sottrasse al senato il diritto di battere la moneta in bronzo.
Nel settore religioso inaugurò un periodo di tolleranza che durerà per quarant’anni, sino a
Diocleziano.
Frattanto, nelle regioni occidentali, il generale M. Casssiano Postumo, eliminato il figlio di
Gallieno: Salonino, si proclamò imperatore e fondò l’impero delle Gallie esteso, alla Germania
renana, alla Britannia e parte della Spagna.
Salonino Postumo
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In Oriente, dopo la cattura di Valeriano, M. Fulvio Macriano allora governatore della Siria, fece
proclamare imperatori i figli: T. Fulvio Iunio Macriano e T. Fulvio Iunio Quieto; Macriano e figli
controllavano così quasi tutte le province asiatiche compreso l’Egitto.
Macriano Quieto
Verso la fine dell’anno vennero proclamati imperatori, dalle truppe, Calpurnio Pisone in Tessaglia e
Valente in Acacia o Macedonia; entrambe vennero tuttavia presto eliminati; ma la proclamazione
contemporanea di tanti imperatori è sintomatica delle tendenze disgregatrici dell’impero.
261 – Le truppe del generale di Gallieno: Aureolo travolsero l’esercito di Fulvio Macriano e del
figlio Junio che dall’Oriente erano passati nella penisola Balcanica; Macriano ed il figlio vennero
passati per le armi; poco dopo, ad Emesa anche Quieto Fece la stessa fine ad opera del re di
Palmira: Odenato, alleato dei romani e fedele a Gallieno.
262 – Fu lo stesso Odenato, al quale Gallieno aveva affidato la difesa delle regioni
orientali, minacciate dai Persiani, a respingere gli attacchi di Sapore 1° contro la Siria, passato anzi
alla controffensiva, negli anni a seguire, arrivò ad impadronirsi di Nisibi e Carre per giungere poi
sino all’Eufrate.
Nello stesso anno, in Egitto, si autoproclamò imperatore: L. Mussio Emiliano; ma venne sconfitto
da Teodoto, generale di Gallieno ed ucciso.
A Roma a Gallieno, in seguito alle vittorie di Odenato, venne attribuito il titolo di Persico Massimo.
Emiliano
264 – A Palmira, il re Settimio Odenato venne associato, da Gallieno, al trono
con il titolo di Dux Orientalis ed Augusto.
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265 – Nell’impero delle Gallie: Postumo associò come nuovo imperatore M.
Piavonio Vittorino mentre si registrano altre effimere proclamazioni: Regaliano in Pannonia e
Trebelliano in Cilicia.
Vittorino Regaliano
266 – E le proclamazioni continuarono con Mario, in Gallia, ben presto
eliminato ed Aureolo a Milano.
In Grecia Goti ed Eruli dettero il colpo di grazia a ciò che restava di questa antica civiltà, con il
saccheggio di Tebe, Atene, Argo, Corinto e Sparta.
Ad Odenato, associato all’impero e rimasto vittima di un attentato, successe la vedova Zenobia che
assunse il potere in qualità di reggente del figlio Vabalato.
Mario Vabalato
268 – A Milano, durante l’assedio ad Aureolo, Gallieno cadde vittima di una
congiura militare e le truppe acclamarono nuovo imperatore il comandante della cavalleria: Claudio
2° che eliminata la ribellione di Aureolo pose poi fine ad una scorribanda dei Marcomanni, Suebi e
Sarmati che attraverso la Rezia, si erano portati in Italia.
Claudio 2° Lolliano
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Nell’impero delle Gallie, Postumo venne ucciso dalle truppe che acclamarono Lolliano, a sua volta
eliminato da Vittorino il cui imperio durerà sino al 270 D.Ch.
Un tempo brevissimo ebbe il regno di M. Aurelio Mario cui successe, come imperatore delle Gallie:
C. Pio Esuvio Tetrico che associò il figlio all’impero
Tetrico padre Tetrico figlio
269 – Ancora invasioni gotiche si registrarono in Macedonia;ma furono rintuzzate dall’Imperatore
Claudio 2° che si guadagnò per questo il titolo di Gotico.
270 – Claudio 2° oramai detto il gotico, respinse ancora una volta gli Alemanni che erano
nuovamente discesi in Italia; ma a Sirmio morì di peste; al suo posto
ascese alla porpora il fratello: M. Aurelio Claudio Quintillo morto suicida pochi giorni dopo.
Quintillo Aureliano
In Pannonia: Aureliano, oriundo dell’Illiria; si proclamò allora imperatore suggellando la sua carica
con una serie di scontri con le popolazioni germaniche, penetrate in territorio romano; sconfisse gli
Alemanni ed affrontò i Vandali,
vincendo una prima volta; ma subendo poi una sonora sconfitta nei pressi di Piacenza.
Erano i Vandali una popolazione germanica, proveniente dall’odierno mar d’Azov, in seguito
stanziatasi nella regione tra l’Oder e la Vistola e successivamente migrata in Boemia e Moravia,
In Oriente la regina Zenobia abbandonò la politica filo romana del marito Odenato ed estense i
propri domini sino ad occupare Alessandria d’Egitto.
271 – L’anno vide l’imperatore Aureliano ancora impegnato a respingere gli Alemanni ed i
Vandali che nel frattempo erano scesi sino nell’Umbria, e li sconfisse in due battaglie: sul Metauro
prima, a Pavia poi; toccò successivamente ai Goti, penetrati in Tracia ed Illiria, e sul Danubio ebbe
ragione dei bellicosi nemici; ma successivamente, con un accordo, decise l’abbandono della
provincia romana della Dacia.
272 – Dopo che ad Aureliano fu conferito il titolo di Partico questi dette inizio ad una
campagna militare contro la regina Zenobia con l’intento di recuperare i territori strappati ai romani;
vinse ad Emesa e cinse d’assedio Palmira mentre inviò M. Aurelio Probo a ripristinare il dominio
romano sull’Egitto, già occupato da Zenobia che si era proclamata: erede di Cleopatra.
30

273 – In questo anno Aureliano dette il via alla riconquista della Gallia e sconfisse , ai Campi
Catalaunici, l’esercito di Tetrico, che si consegnò spontaneamente all’imperatore.
In breve tutta la Gallia e successivamente la Britannia vennero occupate.
In Oriente, con la capitolazione di Palmira, la regina Zenobia cadde prigioniera dei romani.
In Egitto si autoproclamò imperatore: Fermo Marco di Seleucia; ma venne catturato e messo a
morte.
274 – Fu per Aureliano l’anno del trionfo ed a seguito delle sue vittorie ricevette il titolo di:
Restitutor Orbis.
Aureliano passò il resto dell’anno a dar corso a provvedimenti per migliorare la situazione
economica e finanziaria dell’impero; in particolare tentò di arginare la grave crisi economica con
una riforma monetaria.
In questo anno l’imperatore attuò anche quella che viene computata come la nona persecuzione
contro i cristiani e che interrompe la tregua instaurata da Gallieno nel 260 D.Ch.
275 – Aureliano iniziò una spedizione contro i Persiani; ma in Bitinia, venne
ucciso dai suoi stessi soldati anche per l’insofferenza verso la rigida disciplina militare voluta
dall’imperatore.
Su richiesta dell’esercito di un successore, il senato romano elesse Tacito, discendente dell’illustre
storico.
Tacito
276 – L’imperatore Tacito venne ucciso dai soldati a Tiana, in Cappadocia,
dove si trovava in occasione di una campagna contro i Goti, penetrati in Asia Minore.
Gli successe il fratello Floriano; ma venne anch’egli ucciso dai soldati a Tarso.
L’esercito proclamò allora imperatore: Probo, di origine illirica, cui furono conferiti i titoli di:
Pontefice Massimo, Gotico e Germanico.
Floriano Probo
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277 – Probo, abbandonato l’Oriente, dopo aver sconfitto, nella penisola balcanica, un gruppo di
Goti si recò nelle Gallie dove, nei due precedenti anni, si erano verificate incursioni di popoli
germanici; con due campagne militari ricacciò oltre i confini renani gli invasori.
279 – In Egitto fu la volta di Saturnino a proclamarsi Imperatore e giunge ad occupare la Sicilia
prima che i soldati di Probo lo uccidessero ad Apamea.
280 – In Gallia il pretendente di turno fu Procolo; ma sconfitto da Probo venne passato per le armi.
281 – Nella Germania renana a proclamarsi imperatore fu il generale Bonoso; ma
anche questi venne sconfitto da Probo, passò a miglior vita.
282 – Una sollevazione militare, a Sirmio, nella Pannonia inferiore, dovuta allo scontento per le
continue operazioni militari e la rigida disciplina portò all’assassinio di Probo, mentre era in
procinto di iniziare una campagna contro la Persia.
Come successore venne acclamato dalle truppe il prefetto: Caro già nominato imperatore dalle
legioni del Norico e della Rezia.
Caro, ricevette gli attributi di Pontefice massimo e Padre della patria; ma non chiese la conferma
senatoria per la carica di Imperatore
Caro
283 – Caro tentò una spedizione contro Baharam, re di Persia; inizialmente riportando qualche
successo; ma morte lo colse durante la marcia verso Ctesifonte.
I figli: Carino e Numeriano stipulata una tregua con il re Sasanide si spartirono, per la prima volta,
l’impero: l’Oriente a Numeriano ( M. Aurelio Numerio) e l’Occidente a Carino ( M. Aurelio
Carino)
Carino Numeriano
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284 – Numeriano venne ucciso a Perinto e Carino tornò ad essere unico imperatore; ma l’esercito di
Numeriano proclamò, a Nicomedia, come suo successore: C. Aurelio Valerio Diocle, prefetto del
pretorio di origine dalmata.
Anche in Pannonia Giuliano si proclamò imperatore; ma venne sconfitto e messo a morte da Carino.
Giuliano Diocleziano
E con Diocleziano le nubi minacciose del Giove pluvio si allontanano, i lampi dei fulmini
squarciano un cielo lontano, il rombo del tuono si affievolisce ed all’orizzonte si accende di rosa il
tramonto su cinquant’anni di lotta e di turbolenza: L’anarchia militare è finita… inizia la
“Tetrarchia”
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Premessa alla raccolta di appunti dedicati al periodo storico che va dall’ascesa della
Tetrarchia, passando per l’età di Costantino, sino all’ultimo imperatore di questa
dinastia: Giuliano il filosofo.
La Numismatica coinvolge direttamente la storia e se ammettiamo che la civiltà attuale
abbia visto gli albori più o meno 3.000 anni prima della nascita di Cristo, con l’invenzione della
ruota, 5.000 anni dunque dai nostri giorni e che la moneta, quale oggi noi la conosciamo: Tondello
metallico quasi sempre circolare, con impresso un simbolo che riconduce all’autorità emittente,
abbia fatto la sua comparsa circa 700 anni prima della nascita di nostro Signore Gesù Cristo, ecco
che appare, nella sua completa evidenza, come strumento che ha accompagnato la civiltà, per oltre
metà del suo percorso, nell’orbe terraqueo ove l’umanità si è sparsa; dice a questo proposito il
Griesom: ” Dall’Asia Minore (Città greche costiere della Ionia o nella Lidia ha poca importanza)
l’uso della moneta coniata si estese a sud est fino alla Persia e verso Ovest sino alle isole egee
della Grecia e da qui raggiunse la Magna Grecia…al di fuori della Magna Grecia l’uso della
moneta coniata fu accolto,con qualche ritardo, anche dai Popoli Semitici, dai Celti, dai Romani e
dai Popoli dell’India sino a che divenne parte comune del patrimonio culturale: Cristiano,
Musulmano ed Indù ed infine del mondo intero…”
Numismatica quindi quale strumento di studio per una realtà passata; strumento
difficilmente modificabile, non rimaneggiabile com’è invece il libro od i documenti cartacei,
sempre rivisitabili, in funzione dell’alternarsi dei regnanti o dei governi al potere… realtà, quella
della moneta, impressa nel metallo al momento della coniazione ad immutabile testimonianza dei
tempi.
Il tempo della storia…un righello da cinquanta centimetri dove al punto “0” si trova la
realizzazione della ruota; dopo 23 cm. compare l’oggetto che accompagnerà l’umanità nei suoi
momenti di gioia, di gloria, di dolore e di orrore; dopo 30 cm. l’inizio del Cristianesimo ed alla fine
“L’età dell’euro”… un righello dove ogni centimetro rappresenta un secolo, un millimetro dieci
anni.
Così… con un righello in tasca per scegliere il tempo della storia ed il mappamondo davanti
per scegliere il luogo, come il compianto Troisi, possiamo “zampettare” nel passato riscoprendo,
attraverso la moneta, quel senso di umanità che è il motivo conduttore della civiltà e che ci è
possibile documentare attraverso le collezioni di monete.
Gia …le collezioni… come si fanno? Debbono avere un fine, raggiungere un obbiettivo e
molto più spesso di quanto non si creda, capita che seguendo una pista se ne scoprano altre; un
esempio per tutti: chi tra i collezionisti del moderno non ha sentito al necessità di raccogliere in un
unicum le sedi vacanti del secolo scorso?
A parte i primi due pontificati del novecento arroccati, si fa per dire, sull’”Aventino” da Pio
XI in poi è possibile raccogliere sia la moneta emessa dal decano dei cardinali che dal nuovo
Pontefice… 12 monete rappresentano già una collezione, anche preziosa, visto che è composta
quasi esclusivamente da Argento… quasi esclusivamente, giacchè volutamente ho ritenuto
opportuno inserirvi un “Venti lire” di Papa Giovanni XXIII in cui il Papa indossa la “Papalina”
copricapo che ricopre anche le orecchie… poi c’è lo “Zuccotto” il “Pastorale” di Paolo VI, il
cappello dei Vescovi per intenderci e la Triara… il Triregno riesumato da Giovanni XXIII;
conclude l’antico copricapo, quello con le “nappe” che si trova sul rovescio della moneta relativa
alla sede vacante… come si vede oltre a documentare i pontefici la raccolta documenta i copricapo
utilizzati ed ancora, quel cancro che da sempre rappresenta lo spauracchio della moneta: la
svalutazione, si passa, in meno di cento anni, un solo centimetro del nostro righello, dalle 5 e 10
Lire di Pio XI alle 1.000 Lire di Giovanni Paolo I
In questo scorcio di Luglio, afoso ed assolato, ho trovato il modo di metter mano a certe
monetine romane, del IV secolo, che da anni conservavo in un cofanetto senza che mai avessi
trovato il tempo per studiarle e catalogarle.
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Sono nati così questi appunti che raccolgono in sintesi un percorso storico che va dal 284
D.Ch. avvento di Diocleziano al potere ed inizio del periodo, passato alla storia come: Tetrarchia ed
il 362 D.Ch. passando per l’età di Costantino, terminata con la morte di Giuliano il filosofo, per
alcuni l’apostata, sotto le mura di Ctesifonte.
Segue l’analisi tipologica della monetazione, relativa al periodo considerato, ed in questa
fase è stato piacevole rivisitare la monetazione precedente, con riferimento alle monete che più
delle altre incisero sul percosro storico di Roma, precedente al periodo considerato: Dallo “Asse” al
“Denario” al “Sesterzio” ed infine allo “ Antoniniano”
Rivisitazione parziale, particolare, intesa alla documentazione iconografica dei vari regnanti;
la storia è a ben vedere la favola dell’umanità, con i suoi re, i principi, i cavalieri senza macchia e
senza paura; ma in cui trovano posto anche i malvagi, i profittatori e chi più ne ha, più ne metta…
tutti hanno un volto ed è per questo che ho scelto la via iconografica.
Dalla figura del regnante ai collegamenti che ha saputo o voluto intessere con altri uomini
coinvolti nel processo storico, il passo è stato più che breve ed è in questa chiave che ho cercato il
collegamento genealogico inserendo alcune schede personali, in verità scarse, non esaustive; ma che
mi prometto di ampliare in futuro.
Una cosa ancora desidero aggiungere, per concludere questo “Incipit” relativamente alla
conservazione: le monete che posseggo sono “Bellissime” si vedono distintamente le figure anche
se le parti in rilievo sono spesso modellate dall’uso e si leggono le scritte che magari, qualche volta,
sono un po’ stanche… quando non trovo di meglio o la rarità me le rende inaccessibili, per i costi
elevati, non disdegno una qualità inferiore; la qualità superiore alla “Bellissima” se c’è ben venga;
ma non è per me condizionante nella ricerca della testimonianza storica: Glimpses of history.
Visto che queste note sono ad “Usum Delfini” raccolte senza scopo alcuno di lucro e che
non troveranno mai una pubblicazione ufficiale; ma sono destinate a persone che come me amano
dedicare parte del loro tempo alla storia ed alla numismatica, mi sono permesso di riportare le foto
di monete, migliori di quelle che compaiono nelle mie raccolte, tolte da “Internet” o da Cataloghi
d’Asta sperando che non me ne vogliano… per questo, in fondo l’informazione stimola l’acquisto.
Viareggio li 08/08/2008
N.H. Silvatici Cesare Augusto
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LA TRETRARCHIA E L’ETA’ DI COSTANTINO
TRA: STORIA; NUMISMATICA E GENEALOGIA
Capitolo 1 L’avvento della Tetrarchia
Dopo la morte ( 235 D.Ch.) di Alessandro Severo, ultimo imperatore di sua dinastia, Massimino il
trace, aprì un periodo di grande turbolenza in cui si alternarono al potere tutta una serie di
imperatori sostenuti, per lo più, dalle lance delle loro milizie; non fece eccezione C. Aurelio Valerio
Diocle, prefetto del pretorio di origine dalmata, che nel 284 D.Ch. alla morte di Numeriano,
sostenuto dall’esercito, cinse la porpora.
Era M. Aurelio Numerio, fratello di M. Aurelio Carino, figli entrambi di M. Aurelio Caro che dopo
l’assassinio di Probo (282 D. Ch.) era stato acclamato dall’esercito.
L’anno successivo fu fatale a Caro che aveva intrapreso una campagna militare contro il re dei
persiani: Baharan; morì mentre stava marciando verso Ctesifonte ed i figli, stipulata una tregua con
il re sasanide, si divisero l’Impero: l’Oriente a Numeriano, a Carino l’Occidente.
Era la prima volta che l’impero subiva una divisione tanto netta, evento premonitore di altre più
intense parcellizzazioni.
Foriero dello sfaldamento dell’autorità imperiale era stato il precedente periodo che è passato alla
storia come “Anarchia militare”, iniziato nel 235 D.Ch.da Massimino il trace; dopo cinquant’anni
la frattura diventava tangibile.
Nel 284 D.Ch. Numeriano era caduto: a Perinto e Carino tornava ad essere unico imperatore che
tuttavia si trovava a contrastare: Giuliano, auto proclamatosi in Pannonia e Diocle, poi Diocleziano,
acclamato dall’esercito a Nicomedia.
Carino ebbe la meglio su Giuliano, le cui armi furono sconfitte in quello stesso anno e Giuliano
messo a morte; ma l’anno successivo, in Mesia, l’esercito fedele a Carino dovette soccombere a
quello di Diocleziano e l’imperatore trovò la morte in battaglia, si dice per mano dei suoi stessi
soldati.
Così come Carino e Numeriano si erano divisi l’impero anche Diocleziano pensò bene di associare
al trono il generale: Massimiano, oriundo della Pannonia, per affidargli il governo delle province
occidentali.
Diocleziano pose residenza a Nicomedia, Massimiano a Milano si che le due città divennero le
capitali effettive dell’impero, anche se la capitale nominale rimase Roma.
Gli anni successivi (286 – 289 D.Ch.) videro Diocleziano e Massimiano impegnati nel
consolidamento del loro potere e dell’impero.
Registrati a Roma, come Consoli: la più alta carica dai tempi della “Repubblica” che ancora
conservava intero il suo potere ed il suo fascino, assunsero tra gli altri, i titoli di: Giovio ed Erculeo
rispettivamente.
Diocleziano, in Oriente, respinse i Sarmati sul Danubio; represse una ribellione in Egitto ed
appoggiò, in Armenia, l’ascesa al trono del filo romano Tiridate 3°
Nella sua nuova mansione Massimiano ripulì la Gallia dalle bande di contadini che, oppressi dal
peso fiscale e dalla miseria, si erano dati al brigantaggio, contemporaneamente nella Gallia Nord
Occidentale, spense gli ardori delle popolazioni germaniche in rivolta; ma non riuscì a ricondurre a
più miti consigli Carausio che in Britannia, si era auto nominato: Augusto.
Fu giocoforza riconoscergli il titolo imperiale (290 D.Ch); tutto sommato fu grazie a Carausio che
erano state fermate le incursione dal mare delle genti germaniche e dei Sassoni.
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Ricompattato l’impero occorreva una nuova organizzazione strutturale; Carausio, se ancora ce ne
fosse stato bisogno, era lì a dimostrare una vastità di territorio troppo grande da gestire per un
potere imperiale, sia pure sdoppiato; era necessario parcellizzare ancora: due “Cesari” in appoggio
ai due “Augusti”… due vice imperatori che, come si direbbe oggi, con una carriera tracciata,
sarebbero divenuti i due Augusti di domani a cui si sarebbero affiancati due nuovi Cesari… era nata
la “Tetrarchia” correva l’anno del Signore 293
I primi Cesari furono: Galerio, che affiancò Diocleziano in Oriente, stabilendo a Sirmio, nell’Illiria,
la sua residenza.
Costanzo Cloro andò ad affiancare Massimiano, in Occidente, dividendo la sua presenza tra Treviri,
in Gallia ed Eboracum in Britannia.
Seguirono tutta una serie di riforme amministrative con la creazione di nuove unità provinciali rette
da “Presidi” e raggruppate in dodici “Diocesi” a loro volta riunite in “Prefetture”
L’accentuarsi della tendenza assolutistica del potere imperiale fu a spese del “Senato” vieppiù
esautorato nei suoi compiti e di una Roma priva oramai di ogni potere; ma viva nei ricordi, di un
passato glorioso; venne generalizzato il principio di separazione tra il potere civile dei “Presidi” e
quello militare dei “Duces”
L’esercito stesso fu costituito sulla base di due tipologie di forze:
- Corpi di milizia, stanziati nelle province di confine, ai quali potevano appartenere
anche elementi barbarici: “Limitanei”.
- Reparti maggiormente selezionati, posti a presidio dei punti nevralgici
dell’impero, sotto la diretta dipendenza dei tetrarchi: “Comitatenses”.
Ovviamente la prima azione intrapresa da Costanzo Cloro fu quella di marciare contro Carausio che
trovò la morte per mano dal suo ministro: Allecto pronto a succedergli come capo indipendente.
Nel 296 D.Ch. Costanzo Cloro sbarcò in Britannia, sconfisse Allecto recuperando l’intera provincia
romana; respinse poi oltre il vallo di Adriano i Pitti e gli Scoti che negli anni precedenti avevano
sconfinato.
Nello stesso anno Massimiano si occupò della Spagna e successivamente passò in Africa per
reprimere le incursioni di tribù nomadi e ristrutturare la suddivisione tra le province africane.
Nel settore orientale, nel 297 D.Ch. ad Alessandria d’Egitto, Diocleziano sconfisse Domizio
Domiziano Achilleo che si era auto proclamato imperatore; emanò poi un editto di persecuzione
contro i manichei, favorevoli al re di Persia Narsete che nel frattempo aveva destituito il filo
romano Tiridate 3° accusandoli di sovversione nelle province orientali.
Il re Narsete non stette a guardare e diede vita ad una campagna contro le province romane; penetrò
in Siria e sconfisse, a Carre, Galerio che si era preparato a fronteggiarlo.
La rivincita di Galerio venne l’anno successivo (298 D.Ch.) nella valle dell’Arras; con l’aiuto di
Diocleziano, fu poi facile conquistare Nisibi e Ctesifonte spingendosi in profondità nel territorio
Persiano e costringere Narsete alla pace.
Alcuni territori della Mesopotamia vennero restituiti all’impero romano e Tiridate 3° tornò
nuovamente sul trono dell’Armenia.
Roma, nel 301 D.Ch, vide nuovamente consoli: Diocleziano e Massimiano; ma fu da questa data
che le istituzioni classiche dell’impero romano: Podestà tribunizia, Consolato ecc… persero gran
parte dell’importanza che avevano avuto nel passato.
Cinquanta anni di anarchia, con eserciti romani, l’un contro l’altro armati, che scorazzavano su e
giù per le terre dell’impero avevano frustrato le capacità operative ed imprenditoriali della
popolazione con il valore della moneta in caduta libera; Diocleziano, per arginare la crisi economica
e la fuga dalle attività poco remunerative non trovò di meglio che obbligare i figli a continuare
l’attività dei genitori; da qui ebbe origine l’istituzione medioevale dei servi della gleba.
Finalmente, nel 302 D.Ch. per la prima volta, l’Imperatore si recò in visita a Roma dove, l’anno
successivo, celebrò il ventennale dell’ avvento al potere; nello stesso tempo, su proposta di Galerio,
ordinò una violenta persecuzione contro i cristiani, tradizionalmente computata come la decima.
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Correva l’anno del Signore 305 quando contemporaneamente: a Milano e Nicomedia, Diocleziano e
Massimiano abdicarono in favore dei rispettivi cesari: Galerio e Costanzo Cloro.
I nuovi cesari, entrambe proposti da Galerio, furono: Flavio Severo per l’Occidente (Italia ed
Africa) e Massimino Daia per l’Oriente (Siria ed Egitto)
Capitolo 2 - L’età di Costantino “Il Grande”
Nel 306 D.Ch. In Britannia, dopo una azione vittoriosa contro i Pitti, cadde ad Eburacum, Costanzo
Cloro e con la sua morte si ruppe l’equilibrio faticosamente raggiunto con la tetrarchia.
Come previsto, Flavio Severo lo sostituì nella porpora; ma i tempi erano mutati e l’esercito, al
“Sistema delle successioni”, voluto da Diocleziano, ritenne opportuno tornare all’antico principio
della “Successione dinastica” si che le truppe acclamarono il figlio di Costanzo Cloro: Costantino.
Galerio non approvò la scelta e propose, come compromesso, la nomina di Costantino a cesare
Il vento del ritorno al passato soffiò forte anche a Roma dove venne acclamato cesare Massenzio;
mentre lo stesso Massimiano riprese la porpora.
L’anno successivo il 307 D.Ch. per la prima volta, si assistè alla presenza di tre coppie di consoli: a
Roma con l’augusto Massimiano ed il cesare Massenzio; nelle province occidentali con l’augusto
Severo ed il cesare Costantino; nelle province orientali con l’augusto Galerio ed il cesare
Massimino Daia.
Fu Severo a dare inizio all’offensiva in Italia, contro Massimiano, Massenzio e lo stesso Costantino;
ma abbandonato dalle milizie si trovò costretto a rifugiarsi a Ravenna dove venne catturato e messo
a morte dai suoi stessi soldati.
Galerio, nel tentativo di ricomporre su di sé l’impero marciò allora, di persona verso l’Italia; ma
senza successo e Massimiano con il suo consolidato potere, accordandosi con Costantino, gli
restituì il rango di augusto che le truppe gli avevano attribuito e dalla Gallia si spostò verso l’Italia
Dal canto suo Massenzio a Roma riuscì, con la corruzione, a bloccare l’assedio cui lo stava
sottoponendo Galerio si che questi dovette ritirarsi in Pannonia nell’attesa di forze a lui più fedeli.
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Vista la situazione di stallo, Galerio si fece allora promotore di un incontro chiarificatore che si
tenne a Carnatum in Polonia, cui furono invitati anche Diocleziano e Massimiano, il risultato fu:
Diocleziano, richiesto di riprendere la porpora, rifiutò.
Massimiano fu costretto ad abdicare, per la seconda volta.
Massenzio venne dichiarato: “Nemico pubblico”
Costantino venne retrocesso al rango di cesare.
Al rango di augusto per l’Occidente, al posto di Severo, salì Licino il quale non
potendo competere in “Potestas” con i rivali, si dovette accontentare del governo
della Pannonia e della Mesia.
Galerio e Massimino Daia rimanevano rispettivamente: augusto e cesare nella parte
orientale dell’impero.
Sia Massimino Daia che Costantino non accettarono di buon grado le risoluzioni prese a Carnuntum
e la promozione ad augusto di Licino, tanto che nel 309 D.Ch. Galerio fu costretto a promuoverli
entrambe al rango di augusto mentre Massenzio, a Roma continuava, per i fatti suoi, a considerarsi
augusto ed il padre Massimiano, a seguito dell’aggravarsi dei contrasti con Massenzio, si era
rifugiato in Gallia dal genero: Costantino.
Fu nell’anno successivo che Massimiano, per la terza volta, decise di riprendere la porpora, a spese
di Costantino questa volta, il quale dopo averlo assediato a Marsilia, dove Massimiano si era
rifugiato, lo costrinse al suicidio.
L’anno 311 del Signore fu fatale a Galerio che trovò la morte a Tessalonica non prima di aver
emanato un editto di tolleranza, firmato anche da Licino e Costantino, che di fatto sospendeva le
persecuzioni contro i cristiani; ma la situazione rimaneva tuttavia ancora fluida con Massimino Daia
inteso ad annettersi i territori prima governati da Galerio e con la ribellione di Domizio Alessandro
alla tirannia di Massenzio
Massenzio affogò nel sangue la rivolta di Domizio e fu questo il motivo scatenante della decisione
di Costantino che, dopo essersi accordato con Licino ed aver ottenuto il suo “placet” scese in campo
contro Massenzio; ne scompaginò l’esercito prima a Susa, poi a Torino ed infine a Verona
aprendosi così la strada per Roma ed a Ponte Milvio, nei pressi di Saxa Rubra, sulla via Flaminia,
avvenne l’ultimo definitivo scontro che vide l’esercito di Massenzio ancora una volta in rotta e lo
stesso Massenzio soccombere annegato nel Tevere durante la ritirata: era il giorno 28 del mese di
Ottobre dell’anno 312 D.Ch.
Tradizione vuole che in questo scontro le insegne militari di Costantino non portassero l’aquila
romana; ma il monogramma di Cristo: il chi-rho, dalle prime due lettere greche della parola:
“XPISTOS”.
In Oriente Massimino, ardente persecutore, invase il territorio di Licino e si arrivò allo scontro nei
pressi di Adrianopoli; Massimino dovette rifugiarsi a Tarso dove morì, nell’autunno del 313 D.Ch.
ed in quello stesso anno, a Spalato in Dalmazia, si spense anche Diocleziano.
Licino, oramai padrone dell’Est, si accordò con Costantino per la spartizione dell’impero:
l’Occidente a Costantino, l’Oriente a Licino; nell’occasione Licino sposò: Flavia Giulia Costanza,
sorellastra di Costantino e venne emesso l’editto, passato alla storia come “Editto di Milano” che
prevedeva l’abolizione di ogni discriminazione religiosa nei confronti dei cristiani cui venne
concessa libertà di culto.
Il periodo che segue fu caratterizzato da relativa tranquillità anche se le relazioni tra i due augusti
non furono idilliache tanto che in due precedenti battaglie, per altro non risolutive, Licino era così
sicuro di vincere che aveva già nominato Valente come successore di Costantino; la battaglia non fu
favorevole a Licino ed uno dei termini della pace fu la consegna di Valente che venne regolarmente
ucciso.
Nel 315 D.Ch. per la celebrazione del decennale dell’Impero venne conferito a Costantino il titolo
di Gallico e di Magno.
Due anni dopo i figli di Costantino: Crispo e Costantino 2° vennero nominati cesari assieme al
figliastro di Licino: Liciniano.
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A Crispo venne affidato il governo della Gallia dove, nel 320 D.Ch. sconfisse i Franchi e dal 322 al
323 D.Ch. gli Alamanni.
Nel 318 D.Ch. si attribuisce a Costantino la concessione di alcune prerogative
giurisdizionali ai vescovi cristiani, assieme al diritto di ricevere beni in eredità da parte delle chiese:
fu l’inizio del potere temporale della Chiesa di Roma; l’anno dopo, in contrasto alle aperture di
Costantino, verso i cristiani, Licino adottò misure repressive, soprattutto in Egitto, aggravando così
il contrasto tra i due imperatori.
E’ del 323 D.Ch. l’intervento di Costantino in Tracia, per respingere una invasione di Goti, che
diede inizio alle ostilità nei confronti di Licino il quale lo accusò di intervento in territorio di non
sua pertinenza.
Nel 324 D.Ch. Costantino respinse ad Adrianopoli le forze di Licino mentre Crispo ne sconfisse la
flotta; passò quindi il Bosforo e sopraffece nuovamente le forze di Licino a Crisopoli, nelle
vicinanze di Calcedonia; Licino, catturato venne risparmiato per intercessione della moglie
Costanza, sorellastra di Costantino e confinato a Tessalonica; ma l’augusto non si rassegnò alla vita
privata e riprese ad intrigare contro l’imperatore cui non rimase altra scelta che farlo uccidere,
assieme a Martiniano che era stato elevato al rango di augusto prima della battaglia di Crisopoli ed
inizialmente anch’egli risparmiato.
Rimasto unico imperatore Costantino elevò al soglio di cesare il figlio: Costanzo 2° e diede inizio ai
lavori per la realizzazione di una nuova capitale a Bisanzio.
Nel 326 D.Ch. motivi famigliari indussero l’imperatore a mandare a morte la moglie Fausta ed il
primogenito Crispo; nell’occasione venne eliminato anche il figliastro di Licino: Liciniano.
Finalmente nel 330 D.Ch. con solenni cerimonie, venne inaugurata la nuova capitale sul Bosforo,
inizialmente chiamata “Nuova Roma” successivamente: Costantinopoli, oggi Istambul.
Nel 333 D.Ch. fu la volta di Costante, il figlio più giovane, ad essere elevato al rango di cesare e
due anni dopo, anche dei nipoti: Delmazio ed Annibaliano.
In definitiva Costantino rimaneva l’unico con autorità di augusto mentre ben cinque erano i cesari:
Costantino 2°; Costanzo 2° Costante; Delmazio ed Annibaliano.
La Parca si avvicinava frattanto con le sue inesorabili forbici e nel 337 D.Ch. Costantino, mentre si
apprestava ad una campagna contro i Persiani, morì a Nicomedia; nell’interregno di quattro mesi,
Delmazio ed Annibaliano vennero uccisi; rimasero al potere, come Augusti: Costantino 2°;
Costanzo 2° e Costante.
Capitolo 3° - Da Costanzo 2° a Giuliano il filosofo
La morte di Costantino, così come l’ascesa di Diocleziano fu evento condizionante per la storia del
tardo impero; nel 335 D.Ch. con l’elevazione al rango di cesare del nipote Dalmazio, Costantino
aveva delineato quella che, alla sua morte, avrebbe voluto fosse la spartizione dell’impero, tra i due
rami della famiglia del padre: Costanzo Cloro ed aveva assegnato a Costanzo 2° le prefetture delle
Gallie, l’Italia, l’Africa e la Grecia.
Alla sua morte, Costanzo 2° impegnato in Mesopotamia nella preparazione delle fortificazioni
frontaliere, rientrò a Costantinopoli ove organizzò e presenziò alle cerimonie funebri in onore di
Costantino; il gesto rafforzò i suoi diritti alla successione e gli valse il sostegno dell’esercito.
Durante l’estate del 337 D.Ch. per mano dei militari si compì un eccidio che coinvolse la maggior
parte della linea maschile generata da Costanzo Cloro con la figlia di Massimiano: Teodora Flavia
Massima; Delmazio ed Annibaliano, furono passati per le armi; si salvarono solo i tre figli di
Costantino: Costantino 2°; Costanzo 2° e Costante oltre ai due figli del fratellastro Giulio Costanzo:
Gallo e Giuliano, troppo piccoli per impensierire.
Le motivazioni della strage, anche a distanza di tanto tempo, non sono chiare: Zosimo affermava
che l’organizzatore dell’eccidio era stato Costanzo 2° secondo Eutropio, Costanzo sapeva; ma non
tentò di opporsi, anzi condonò gli assassini.
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Nel Settembre di quello stesso anno i tre cesari rimasti si ridistribuirono le province dell’impero:
a Costantino 2° - rimasero Spagna; Gallie e Britannia.
a Costante – Italia, l’Illirico ed l’Africa.
a Costanzo 2° - Asia, Siria ed Egitto oltre alla nuova capitale dell’impero.
L’idillio tra gli augusti ebbe breve durata; mentre Costanzo 2° affrontava in Oriente l’offensiva dei
persiani di Sapore 2° in un campagna che, tra alterne vicende, si protrasse sino al 363 D.Ch. con
esito sostanzialmente favorevole a Costantinopoli, nel 340 D.Ch. Costantino 2° e Costante si
trovarono l’un contro l’altro armati a fronteggiarsi in Italia.
Ad Aquileia, Costantino 2° ebbe la peggio e rimase sul campo; tornarono così in due al governo
dell’impero: Costante ad Occidente e Costanzo 2° in Oriente.
Come in Oriente anche in Occidente soffiavano turbolenti i venti della storia; nel 342 D.Ch.
Costante riuscì ad arginare una invasione di Franchi nelle Gallie; ma solo grazie ad un
compromesso; l’anno successivo nuovamente fu costretto a ricorrere ad un compromesso per
fronteggiare, in Britannia, una invasione di Pitti e Scoti, consentendo loro un parziale stanziamento
sul territorio romano.
Chiusa la parentesi oltre la “Manica” si riaccese, nelle Gallie, la crisi con il generale romano di
stirpe franca: Flavio Popilio Magnenzio fattosi proclamare imperatore il quale, forte del consenso di
Spagna, Britannia ed Africa; fece catturare ed uccidere Costante
La fronda si accese anche in Italia ed in Pannonia e si auto proclamarono imperatori
rispettivamente: Flavio Popilio Nepoziano, figlio di un cognato di Costantino e Vetranione
Mentre Nepoziano venne eliminato da Magnenzio, Vetranione venne ucciso, con l’inganno, da
Costanzo 2° il quale successivamente marciò contro Magnenzio non prima di aver lasciato l’Oriente
sotto la guida del cugino: Flavio Gallo, cui aveva dato in sposa la sorella Costanza e per l’occasione
elevato al rango di cesare.
Nel 351 D.Ch, Costanzo 2° sconfisse una prima volta Magnenzio a Mursa, in Pannonia ed una
seconda preso Ticinum, prima della terza definitiva disfatta dell’esercito rivale, nei pressi di
Monteseleuco: in Gallia; dopo il suicidio di Magnenzio, Costanzo 2° tornò ad essere imperatore
unico.
Costanzo 2° benché privo di figli, o forse proprio per questo, non accettava ombre che potessero in
un qualche modo oscurare la sua potenza; nel 354 D.Ch. mandò a morte il cugino Flavio Gallo, con
l’accusa di congiura e nel contempo esiliò il fratello di questi: Giuliano ad Atene.
Ancora, per necessità, fu costretto, un anno dopo, a riabilitare ed associare al trono, come cesare,
Giuliano inviandolo in Gallia per fronteggiare una invasione di Franchi e di Alamanni.
Giuliano, contrariamente al consiglio dei suoi generali più propensi ad una tecnica difensiva, diede
invece inizio ad una offensiva che lo portò a liberare Autum ed il territorio tra Reims e Colonia.
Attaccato dagli Alamanni presso Argentoratum, l’esercito di Giuliano riuscì a prendere l’iniziativa e
catturare il re dei barbari: Cnodomaro e passato il Reno, inseguì gli Alamanni in fuga nella valle del
Meno imponendo loro la pace.
Liberata la Gallia dagli invasori germanici, Giuliano vi promosse un certo sviluppo economico e
stabilità dopo decenni di decadenza.
In Oriente, correva l’anno del Signore 359, Il re dei persiani: Sapore 2° riprese le ostilità contro
Roma e conquistò la fortezza di Amida, sull’alto Tigri, Costanzo 2° ordinò allora, alle legioni
stanziate in Gallia, di portarsi in Oriente per la campagna contro i Persiani; ma ne ottenne un netto
rifiuto, anzi a Lutetia, oggi Parigi, queste proclamano augusto il loro comandante: il cesare
Giuliano.
Nel 361 D.Ch. Le legioni di Giuliano mossero verso Costantinopoli; ma non avvenne scontro
giacchè il giorno 3 del mese di Novembre Costanzo 2° passò a miglior vita si che il nuovo
imperatore potè fare ingresso nella capitale senza colpo ferire.
41

Il programma politico di Giuliano vide la contrapposizione alle direttive imposte da Costantino e
favorite dai suoi successori; quali la cristianizzazione, la barbarizzazione con l’immissione sempre
maggiore di elementi germanici nell’esercito e l’orientalizzazione con l’accentuato assolutismo
monarchico e la rigida etichetta di corte.
Venne confermata la libertà e l’uguaglianza di tutti i culti e presi provvedimenti per migliorare la
situazione economica e fiscale delle province.
La corte di Costantinopoli confermò come unico imperatore: Giuliano che passerà poi alla storia
come l’Apostata, per aver favorito la restaurazione del paganesimo.
Assicurato il potere, Giuliano riprese la campagna contro Sapore 2° ma, benché vittorioso, cadde in
battaglia sotto le mura di Ctesifonte.
Termina qui il breve escursus storico iniziatosi con Diocleziano nel 286 D.Ch. che vide, in meno di
cento anni consumarsi l’esperienza della tetrarchia e trascorrere, come lucente cometa, nel cielo
della storia, la dinastia costantiniana.
L’ultimo roseo tramonto della dinastia passa attraverso Graziano, figlio di Valentiniano 1° e Valeria
Severa: nipote di Costantino, che nel 374 D.Ch. sposò Massima Costanza, figlia di Costanzo 2
Capitolo 4° Le monete dai tetrarchi sino a Giuliano il filosofo
Erano passati 20 anni da quando Diocleziano aveva preso il potere; vent’anni in cui, seppur diviso
l’Impero aveva recuperato in prestigio e potenza riproponendo, in pallido riflesso, lo splendore dei
“tempi traianei”… l’esercito era stato ordinatamente ricompattato sotto il potere dei tetrarchi… le
vecchie istituzioni erano state trasformate, rese più consone alla gestione imposta dai tempi… il
senato e Roma non erano più, se non nominalmente, il “Timone dello stato” anche la moneta era
stata riformata; la prima monetazione imperiale, voluta da Augusto nel 15 A.Ch. prevedeva
l’utilizzo di tutti e tre i metalli normalmente impiegati per la monetazione. Oro; Argento e Bronzo
Augusto stabilì il rapporto Oro/Argento ad 1:12,5 ed i nominali erano costituiti da: Denario e
Quinario,per entrambe i metalli, mentre il rapporto Argento/Bronzo fu posto ad 1:45 e nel bronzo
vennero coniati quattro nominali: Quadrante (1/4 di Asse); Asse; Dupondio ( 2 Assi) e Sesterzio ( 4
Assi); due Sesterzi equivalevano ad un Quinario di Argento; quattro Sesterzi ad un Denario.
La libbra romana viene calcolata al peso di 327,45 gr.
l’Oncia, equivalente al taglio di 1/12 di libbra, al peso di 27,28 gr.
Lo scrupolo, equivalente al taglio di 1/24 d’oncia, al peso di 1,14 gr.
Nella tabella che segue, derivata da: “La Moneta” sono riportate le caratteristiche metrologiche
delle singole monete
Denario Aureo 1/42 di libbra (2/7 di oncia) 7,79 gr. 19 – 21 mm
Quinario Aureo 1/84 di libbra (1/7 di oncia) 3,89 gr. 16 – 17 mm
Denario Argenteo 1/84 di libbra (1/7 di oncia) 3,89 gr. 19 – 21 mm
Quinario Argenteo 1/168 di libbra (1/14 di oncia) 1,94 gr. 15 – 16 mm
Sesterzio di Bronzo 1/12 di libbra ( oncia) 27,28 gr. 29 – 36 mm
Dupondio di Bronzo 1/24 di libbra (1/2 di oncia) 13,64 gr. 24 – 28 mm
Asse di Bronzo 1/30 di libbra (2/5 di oncia) 10,91 gr. 24 – 27 mm
Quadrante di Bronzo 1/192 di libbra (1/16 di oncia) 1,70 gr. 17 – 18 mm
42

In altra tabella si vedono le equivalenze tra i vari nominali:
Quadr. Asse Dupon. Sest. Quinario Denario Quinario Denario
Bronzo Bronzo Bronzo Br. Ag Ag Au Au
Quadr. 1 1/4 1/8 1/16 1/32 1/64 1/800 1/1.600
Asse 4 1 1/2 1/4 1/8 1/16 1/200 1/400
Dupon. 8 2 1 1/2 1/4 1/8 1/100 1/200
Sest. 16 4 2 1 1/2 1/4 1/50 1/100
Quinario
Ag
32 8 4 2 1 1/2 1/25 1/50
Denario
Ag
64 16 8 4 2 1 1/12,5 1/25
Quinario 800 200 100 50 25 12,5 1 1/2
Au
Denario
Au
1.600 400 200 100 50 25 2 1
Quelli più prestigiosi furono: il Sesterzio per il bronzo ed il Denario per l’Argento; moneta di
grande modulo, la prima, ancor oggi ricercata ed apprezzata dai collezionisti che offriva, agli artisti
del tempo, ampi spazi ove poter realizzare la più bella iconografia degli imperatori che la romanità
ci abbia tramandato
Il Denario è stata forse la più prestigiosa monete della romanità e grazie alla spinta conquistatrice di
Roma, si estese su gran parte dell’Europa, Asia ed Africa sino a diventare il simbolo della civiltà
che la espresse, più o meno come il dollaro americano dei nostri giorni, per questo ci piace
ripercorrerne l’iter.
Dopo la vittoria su Pirro ( 275 A.Ch.) con l’occupazione di Reggio Calabria ( 270 A.Ch.) il dominio
della Roma Repubblicana si era esteso su tutta la Magna Grecia e la nuova situazione proiettava
Roma nel “Circuito internazionale” ed a questo ci si doveva uniformare, soprattutto con
l’introduzione dell’Argento monetato: nacque così il Denario, ad Imitazione della Dracma greca.
- Simbolo X; Valore 10 Assi; 1/72 di libbra, peso 4,550 gr.
- Dritto: Testa elmata di Roma, con l’elmo alato di Perseo, e cimiero
terminante con testa d’aquila o grifone.
- Rovescio: Dioscuri a cavallo, lancia in resta; sul berretto conico due Stelle.
Fu con la solenne sconfitta subita al Lago Trasimeno (217 A.Ch.) per opera dell’esercito
cartaginese, guidato da Annibale che, con la legge Flaminia, detta anche Fabia, il peso dell’argentea
moneta venne ridotto ad 1/84 di libbra (3,90 gr) e l’effige dei “Divini fratelli” fu sostituita da Diana,
o dalla Vittoria alata, in biga o da Giove tuonante in quadriga.
43

Con il 144 A.Ch. i magistrati monetari lasciarono il peso del danaro ad 1/84 di libbra; ma la
parità con l’asse fu portata da 10 a 16 assi contro 1 denaro e tale rimase sino alla riforma operata da
Nerone; da rilevare che dal 144 A.Ch. dismesse le tipologie con Diana e Giove s’impone la volontà
dei magistrati monetari di glorificare la loro Gens di appartenenza e le tipologie divennero le più
disparate.
Tarpeia sommersa dagli scudi dei Galli Amphimono che salva il padre
Con L’avvento dell’impero, da Augusto, sul dritto del Denario campeggiava il busto
dell’imperatore con la testa nuda, cinta dalla corona di alloro.
Denario di Augusto: Traiano sotto cui l’impero
primo imperatore romano raggiunse la massima espansione
L’ultimo imperatore ad emettere Denari fu Gordiano (238 – 244 D.Ch.); ma già anteriormente, con
la sua riforma, Marco Aurelio Antonino Caracalla, nel 214 D.Ch. aveva introdotto nel sistema un
nuovo nominale d’Argento: l’Antoniniano del valore doppio, rispetto al Denario.
Denario Aureo 1/50 di libbra ( 6/25 di oncia) 6,54 gr. 19 – 21 mm
Quinario Aureo 1/90 di libbra ( 1/7 di oncia) 3,89 gr. 16 – 17 mm
Antoniniano di Argento 1/64 di libbra ( 3/16 di oncia) 5,11 gr. 22 – 24 mm
Denario Argenteo 1/96 di libbra ( 1/8 di oncia) 3,41 gr. 19 – 21 mm
Quinario Argenteo 1/192 di libbra (1/16 di oncia) 1,70 gr. 15 – 16 mm
Sesterzio di Bronzo 1/12 di libbra ( 1 oncia) 27,28 gr. 29 – 36 mm
Dupondio di Bronzo 1/24 di libbra (1/2 di oncia) 13,64 gr. 24 – 28 mm
Asse di Bronzo 1/30 di libbra (2/5 di oncia) 10,91 gr. 24 – 27 mm
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L’Antoniniano aveva all’inizio, più o meno, lo stesso titolo in Argento del Denaro; ai tempi di
Nerone al 90 – 95% ma già alla sua morte era sceso all’85% per passare all’80% sotto Antonino
Pio; al 75% sotto Marco Aurelio e ridursi, con Settimio Severo, al 60% Il taglio era ad 1/64 di
libbra per 5,11 gr. di peso e 22 – 24 mm di modulo.
Come il Denario ha rappresentato la moneta più prestigiosa della Repubblica Romana ed, assieme
al Sesterzio, del primo periodo imperiale, così l’Antoniniano è rimasto a caratterizzare il periodo
della ”Anarchia Militare” L’imperatore compare con in testa la corona radiata del sole “Invicto
Comites” come sempre più spesso si legge sul rovescio di molte monete di questo periodo
Il Denario rimase ancora alla base della riforma di Dioleziano del 295 D.Ch; ma era oramai una
moneta in bronzo con taglio di 1/168 di libbra e con peso di 1,64 gr.
L’Antoniniano, in bronzo anch’esso, pesava ca. 3,89 gr ed era coniato al taglio di 1/84 di libbra;
accanto a questi nominali Diocleziano ne introdusse altri: il Follis, praticamente con una sottile
argentatura, l’Argenteus a buon titolo e l’Aureus come da tabella in calce.
Nominale Taglio alla libbra Peso Bronzo Argento Oro
Denario 1/168 di libbra 1,94 X - -
Antoniniano 1/84 di libbra 3,89 X - -
½ Follis 1/42 di libbra 7,80 95% 5% -
Follis 1/21 di libbra 15,59 95% 5% -
Argenteus 1/168 di libbra 1,94 - X -
Aureus 1/84 di libbra 3,89 - - X
Le equivalenze tra i nominali erano quelli riportate di seguito.
Denario Antoniniano ½ Follis Follis Argenteus Aureus
Denario 1 1/2 1/4 1/8 1/25 1/625
Antoniniano 2 1 1/2 1/4 1/12,5 1/312,5
½ Follis 4 2 1 1/2 1/6,25 1/156,25
Follis 8 4 2 1 1/3,125 1/78,125
Argenteus 25 12,5 6,25 3,125 1 1/25
Aureus 625 312,5 156,25 78,125 25 1
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DIOCLEZIANO
Follis
Argenteus
Aureus
46

MASSIMIANO ERCOLE
Follis
Argenteus
Aureus
Con Costantino il sistema monetario venne nuovamente rivisitato; rimanendo il Follis, moneta base,
furono inseriti nuovi nominali: La Siliqua ed il Miliarese in Argento oltre al Tremisse, Semisse e
Solido d’oro
Taglio alla libbra Peso Bronzo Argento Oro
Follis 1/96 di libbra 3,41 X - -
Siliqua 1/96 di libbra 3,41 - X -
Miliarense 1/72 di libbra 4,55 - X -
Tremisse 1/216 di libbra 1,52 - - X
Semisse 1/144 di libbra 2,27 - - X
Solido 1/72 di libbra 4,55 - - X
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E’ difficile riportare la parità del Follis, che pure doveva averla ed alcuno propone 1/100 di Siliqua,
a causa delle continua instabilità, per gli altri quella riportata in tabella è più certa:
Follis Siliqua Miliarense Tremisse Semisse Solido
Follis 1 1/100 1/133 1/800 1/1.200 1/2.400
Siliqua 100 1 1/1,33 1/8 1/12 1/24
Miliarense 133 1,33 1 1/6 1/9 1/18
Tremisse 800 8 6 1 1/6 1/3
Semiasse 1.200 12 9 6 1 1/2
Solido 2.400 24 18 3 2 1
COSTANTINO IL GRANDE
Follis
Siliqua
Miliarense
Solidus
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Dopo essersi divisi l’impero, i figli di Costantino: Costante e Costanzo 2° riformarono ancora una
volta il sistema monetario che rimase sostanzialmente invariato nei nominali in Oro ed Argento:
Solido, Miliarense e Siliqua; ma profondamente sconvolto nella monetazione bronzea.
Si ha notizia di due nuovi nominali, il primo introdotto nel 348 D.Ch. con il nome: Centenionalis, il
secondo nel 354 D.Ch. venne chiamato: Maiorina.
La relazione tra questi nominali ed i loro divisionali sono ancora oggi oggetto di discussione, per
questo motivo la monetazione del periodo viene praticamente valutata sulla base del modulo:
AE 1 per moduli da ca. 28 mm e pesi tra 8 e 9 gr.
AE 2 per moduli tra 25 e 22 mm e pesi tra 4 e 5 gr.
AE 3 per moduli tra 18 e 15 mm e pesi tra 1,5 e 2,5 gr.
AE 4 per moduli tra 12 ed 8 mm e peso di 1,5 gr. o meno.
Di seguito le solite tabelle riepilogative di comparazione tra i nominali in Argento ed Oro.
Taglio alla libbra Peso Argento Oro
Siliqua 1/144 di libbra 2,27 X -
Migliarense 1/72di libbra 4,55 X -
Solido 1/72 di libbra 4,55 - X
Siliqua Migliarense Solido
Siliqua 1 1/2 1/24
Migliarense 2 1 1/12
Solido 24 12 1
49

COSTANZO 2°
Centenionalis
Siliqua
Miliarense
Solidus
50

5 Capitolo: Le genealogie di Diocleziano e Massimiano
Ma chi erano Diocleziano; Massimiano; Galero; Costanzo Cloro e gli altri personaggi che
calcarono, in quel periodo, la scena della storia e quale legame li univa, se legame c’era ?
Nelle tavole che seguono abbiamo azzardato una genealogia che li accomuna:
nella tav. n° 1 è riportata la linea di Diocleziano mentre nella tavola n° 2 si vede invece la linea
relativa a Massimiano che prosegue con i suoi collegamenti alle linee di Costanzo Cloro (Tavole n°
4 e n° 5) e Costantino (Tavola n° 3): Segue una breve scheda per ciascuno dei personaggi riportati
??? Daia ???
Massimino Daia ???
??? ??? Diocleziano Prisca
Valeria
Massimilla
Galerio
??? Massenzio Tav n° 2
Romolo
Candidiano
Galeria Valeria
Diocleziano: Gaio Aurelio Valerio Diocleziano nacque a Dioclea, vicino a Salona il 22 Dicembre
del 243 D.Ch e morì a Spalato il 3 Dicembre del 313 D.Ch.
Secondo alcuni era figlio di uno scriba del senatore Anullino, secondo altri era figlio di contadini
Fu imperatore dal 20 Novembre 284 D.Ch. sino al primo maggio del 305
D.Ch anno in cui deliberatamente rinunciò alla porpora per ritirarsi nel suo
palazzo di Spalato; una curiosità: è stato l’unico imperatore romano ad aver
rinunciato al proprio incarico.
N
el 308 D.Ch. accettò di partecipare al convegno di Carnunto, convocato per
risolvere le tensioni causate dalla nomina di Massenzio ad Augusto; ma rifiutò
la proposta di Massimiano e Galerio di tornare ad esercitare le funzioni di
Augusto.
Prisca: Fu moglie dell’imperatore Diocleziano cui dette una figlia: Valeria Galeria andata poi
sposa, in seconde nozze, all’imperatore Galerio; durante la persecuzione contro i cristiani
simpatizzò per loro, per questo fu obbligata a sacrificare agli dei.
51

Dopo la morte di Galerio il destino di Prisca, di sua figlia e del nipote adottivo: Candidiano si fece
tragico; esiliata in Siria dall’imperatore Massimino Daia fu in seguito arrestata e giustiziata per
ordine di Licino; era l’anno del Signore 315.
Galeria Valeria: Nata da Diocleziano e Prisca sposò nel 293 D.Ch. Galerio; fu un matrimonio
voluto da Diocleziano che aveva appena eletto a Cesare: Galerio ed al quale si impose di divorziare
dalla prima moglie: Valeria Massimilla; Non ebbero figli, per questo Valeria Galeria adottò come
proprio, il figlio illegittimo di suo marito: Candidiano.
Come la madre, Valeria simpatizzava per i cristiani, perseguitati da Galerio
e quando questi morì (311 D.Ch.) le due donne furono affidate a Licino dal
quale fuggirono trovando rifugio presso Massimino Daia la cui figlia era
stata promessa in matrimonio a Candidiano. Massimiano fece proposte di
matrimonio a Valeria che tuttavia rifiutò, fu per questo deportata in Siria;
Alla morte di Massimino, Licino ordinò la pena capitale per Valeria che
riuscì a fuggire e per un anno a nascondersi sino a quando, scoperta a
Salonicco, fu catturata dalla folla, decapitata sulla pubblica piazza ed il
corpo gettato ai pesci.
Galerio: Gaius galerio Valerio Massimiano nacque in Tracia, attuale Serbia,
a Felix Romuliana circa nel 250 D.Ch. figlio di un proprietario di armenti; fu
cesare di Diocleziano per l’Oriente con la cura delle Province Il liriche dal
293 al 305 D.Ch. ed Augusto dal 305 D.Ch. sino alla morte, avvenuta vicino
a Sardica il 5 Maggio del 311 D.Ch. a seguito di una cancrena.Sposò, in
seconde nozze la figlia di Diocleziano: Galeria Valeria; Fu ostile alla
religione cristiana e da lui fu voluta quella che viene considerata la decima
persecuzione, tuttavia nel 311 a Nicomedia, anche Galerio dette l’assenso a
Licino e Costantino per un editto di tolleranza religiosa che segnò la fine delle persecuzioni
Nel 305 D.Ch. dopo l’abdicazione di Diocleziano e Massimiano, essendo divenuto Cesare, per la
parte Occidentale: Flavio Valerio Severo, suo fedele seguace e Cesare, per l’Oriente: Massimino
Daia, figlio della sorella, maturò l’idea di tornare ad essere unico imperatore, dopo la morte o
l’allontanamento dal potere di Costanzo Cloro, anche in virtù del fatto che il figlio di quest’ultimo:
Costantino era ospite presso la sua corte.
Le cose non andarono nel senso sperato giacchè alla morte di Costanzo Cloro le truppe acclamarono
augusto: Costantino e contemporaneamente a Roma si auto proclamava il figlio di Massimiano.
Ebbe un unico figlio, da una concubina: Gaius Valerius Candidianus
Candidiano: Gaius Valerius Candidianus (297 – 313 D.Ch.) fu figlio di Galerio e di una
concubina, tuttavia adottato dalla legittima consorte: Galeria Valeria.
Nei progetti di Galerio c’era di costringere all’abdicazione Costanzo Cloro in modo tale da rimanere
Augusto assieme a Licino, restare al potere per 20 anni, come avevano fatto i precedenti imperatori,
per poi abdicare a favore del figlio Candidiano; è in quest’ottica che nel 310 D.Ch. Candidiano fu
eletto cesare; ma l’anno successivo fu fatale a Galerio ed il progetto sfumò.
Candidiano seguì la matrigna Valeria e la nonna Prisca nell’ospitalità di Massimino Daia e poi,
dopo il rifiuto della madre alle proposte di Massimino, nell’esilio nei deserti della Siria.
Licino, successivamente e per timore di future rivalità, condannò a morte i famigliari dei tetrarchi,
compreso Candidiano ed una figlia di Massimiano Ercole,di soli sette anni, che era stata promessa
in sposa a Candidiano.
52

Valeria Massimilla: Fu la prima moglie di Galerio, ripudiata per sposare la figlia di Diocleziano e
Prisca.
Sorella di Galerio: Non ne conosco il nome nè quello di suo marito che portava il cognome di:
Daia; ebbero un figlio, nipote di Galerio che diverrà in futuro cesare
Massimino Daia: Gaius Galerius Valerius Massiminus Daia nacque nel 275
D.Ch. figlio della sorella di Galerio; fu nominato Cesare nel 305 D.Ch. a
seguito della abdicazione di Diocleziano e Massimiano e gli venne
assegnato il governo delle province Balcaniche.
Fu Augusto nel 308 D.Ch. e nel 313 D.Ch. a seguito di uno scontro, a
Tzirallum, con l’armata di Licino, sconfitto si ritirò a Tarso dandosi la
morte, si dice con le sue stesse mani, per strangolamento.
Ostile ai cristiani la sua figura ci è stata tramandata, dalla propaganda
cristiana, come quella di un uomo creatore di scandali e dedito a condanne ingiuste; ma gli studi più
recenti tendono a riabilitarlo. Si ha notizia di un suo matrimonio; ma non si conosce il nome della
sposa ne quello della figlia che dal connubio nacque; si sa solamente che la fanciulla andò poi sposa
a Massenzio, figlio di Massimiano Erculeo ed Eutropia.
Massenzio: Marcus Aurelius Valerius Maxentius, fu figlio di Massimiano
e nacque nel 278 D.Ch. a soli quindici anni, nel 293 D.Ch, sposò la figlia
di Massimino Daia da cui ebbe un figlio di nome Romolo.
Quando il padre Massimiano e Diocleziano abdicarono fu proclamato
Augusto dalle truppe, al posto del successore designato: Severo;
Massimiano inizialmente riconobbe l’autorità del figlio, successivamente
appoggiò Costantino.
Massenzio continuò a tenere l’Italia e l’Africa sotto il suo dominio,
ritenendosi il legittimo Augusto ed in questa veste nominò cesare il figlio
Romolo che tuttavia morì l’anno successivo. Fu sconfitto nella battaglia di Ponte Milvio ( 28
Ottobre 312) in cui trovò la morte annegando nel Tevere all’età di trentaquattro anni.
Romolo: Fu figlio di Massenzio
53

TAVOLA N° 2
???
Massimiano Eutropia
Elena
Costanzo
Cloro
Massenzio Fausta Costantino Minervina
Tav n° 1 Tav n° 3
Crispo
Afranio
Annibaliano
Teodora Flavia
Massima
Tav n° 4
Massimiano: Marcus Aurelius Valerius Massimianus nacque in Pannonia,
vicino a Sirmium, oggi: Sremska Mitrovica, attorno al 250 D.Ch. da famiglia
di umili origini.
La carriera nell’esercito lo portò sino al grado di “Generale” e nel marzo del
286 D.Ch. Diocleziano lo associò al trono.
Con l’istituzione della tetrarchia, scelse come cesare il prefetto del pretorio:
Costanzo Cloro cui diede in sposa la figliastra: Flavia Massima Teodora.
Moglie di Massimiano fu Eutropia, già sposa in prime nozze, di Afranio Annibaliano e da cui aveva
avuto una figlia: Flavia Massima Teodora appunto.
Massimiano ebbe il governo dell’Italia, delle province del nord africa e della Spagna e come
capitale scelse Mediolanum che abbellì con opere imponenti: ippodromo, circo ed il mausoleo per il
quale fece costruire un sarcofago in porfido egizio, oggi utilizzato nel duomo di Milano, come fonte
battesimale; cinse di poderose mura la città, dotandole di ventiquattro torri.
Nel 305, unitamente a Diocleziano, abdicò in favore di Costanzo Cloro ritirandosi nella sua villa,
fatta costruire a Grumentum, in Lucania.
Ebbe tre figli: Fausta che andò poi sposa a Costantino, figlio di Costanzo Cloro; Massenzio che
sposò la figlia di Massimino Daia ed una terza figlia che era stata promessa a Candidiano e che con
lui subì una tragica fine.
A seguito della crisi che si aprì alla morte di Costanzo Cloro, nel 306 D.Ch. riprese la porpora
imperiale ed appoggiò inizialmente il figlio Massenzio e successivamente Costantino con cui ebbe
infine uno scontro durissimo che lo portò, nel 310 D.Ch. al suicidio.
54

Eutropia: Di origine siriaca, fu moglie di Massimiano; in precedenza aveva sposato Afranio
Annibaliano da cui aveva avuto una figlia: Teodora Flavia Massima; a Massimiano diede tre figli:
Massenzio; Fausta ed una seconda figlia fatta uccidere giovanissima da Galerio.
La data della morte, per quanto non nota con certezza, è da supporre posteriore al 325 D.Ch.
Afranio Annibaliano: Hafranius Hannibalianus, probabilmente originario dell’Asia fu uomo
politico e generale dell’impero romano; sposò Eutropia poi andata sposa a Massimiano.
Tra i suoi discendenti altri due ebbero il suo stesso nome: Annibaliano, figlio di Costanzo Cloro e
Teodora Flavia Massima ed il loro nipote, figlio di Dalmazio.
Annibaliano iniziò la carriera militare sotto Probo; fu Prefetto del Pretorio del 286 D.Ch. e Console
nel 292 D.Ch. per finire Praefectus Urbi nel 297/298 D.Ch.
Teodora Flavia Massima: Flavia Maximiana Theodora fu figlia di Afranio
Annibaliano ed Eutropia andò sposa, nel 293 D.Ch. a Costanzo Cloro cui
dette sei figli:
Eutropia, andata sposa a Virio Nepoziano;
Flavia Giulia Costanza, moglie dell’imperatore Licino;
Anastasia che sposò Bassiano;
Annibaliano 2°
Flavio Costanzo padre di Flavio Delmazio ed Annibaliano 3°
Giulio Costanzo, padre dell’Imperatore Giuliano
Costanzo Cloro: Gaius Flavius Valerius Constantinus, originario
dell’Illiria, nacque a Dardania, in Serbia, il 31 Marzo del 250 D.Ch. e morì
ad Eboracum il 25 Luglio del 306 D.Ch.
Ebbe nel 274 D.Ch. dal suo legame con Elena, un figlio: Costantino.
Fu obbligato a ripudiare Elena per sposare la figliasta di Massimiliano:
Flavia Massima Teodora da cui ebbe sei figli di cui già abbiamo detto.
Governò sulle province della Gallia e della Bretannia; durante le
persecuzioni verso i cristiani si comportò con molta umanità.
Fu Cesare di Massimiano dal 293 al 305 D.Ch. ed Augusto dopo l’abdicazione di Diocleziano e
Massimiano accettando come cesare: Flavio Valerio Severo.
Morì l’anno successivo durante una campagna contro i Pitti e gli Scoti ed alla sua morte le truppe
proclamarono augusto il figlio Costantino dando inizio ad una serie di turbolenze ed instabilità
politica.
Elena: Compagna di Costanzo Cloro; madre di Costantino; male lingue la vorrebbero
essere stata schiava costretta a prostituirsi in taverna, per altri era di umili origini, addetta alle stalle
nella stazione dove si cambiavano i cavalli, a Drepanum in Bitinia, nel golfo di Nicomedia; l’attuale
Turchia e lì pare sia nata nel 248 D.Ch.
Elena si convertì al cristianesimo e venne dichiarata Augusta nel 324 D.Ch.
Dopo i deplorevoli fatti che sconvolsero la vita di Costantino, con la morte del
figlio Crispo e della moglie Fausta, partì per un pellegrinaggio in Terra Santa
dove affermò di aver trovato, sul Colgota, tre chiodi ed alcuni pezzi della
croce di Cristo ed in quel punto, per volere di Costantino, sorse la chiesa del
Santo Sepolcro.
Morì nel 328 D.Ch. e venne sepolta in un mausoleo, fuori le mura di Roma
nella moderna zona di Torpignattara; i resti del suo corpo si trovavano nella cappella di Sant’Elena
a Venezia da cui furono trafugati, eccetto il cranio, custodito da una maschera d’Argento, tra il 1928
ed il 1992
55

Viene venerata come santa dai cristiani e la sua festa ricorre il 18 Agosto, per la Chiesa Cattolica ed
il 21 Maggio per la Chiesa Ortodossa.
Fausta: Flavia Fausta Maxima fu figlia dell’imperatore Massimiano; nacque a Roma nel 289 D.Ch.
Sposò a Treviri, Costantino che era all’epoca meno giovane di almeno quindici
anni pure tuttavia, dopo quasi dieci anni senza figli, Fausta diede a Costantino
tre maschi oltre a due femmine:
Costantino 2°
Costanzo 2°
Costante
Costantina, andata sposa, in prime nozze ad Annibaliano 3° e
successivamente a Costanzo Gallo
.
Per ben due volte il matrimonio di Fausta e Costantino fu messo a dura prova: la prima nel 310
D.Ch. a seguito dei contrasti tra il padre Massimiano ed il fratello Massenzio con Costantino; fu
proprio Fausta a svelare il complotto al marito; Costantino fece uccidere il suocero e dopo la
vittoria di Ponte Milvio fece mettere la testa recisa di Massenzio su di una lancia che fece girare per
tutta Roma.
La seconda ebbe, come tragico epilogo, la morte di Fausta. uccisa in un bagno d’acqua bollente; la
causa scatenante fu la denunzia di Fausta a Costantino degli irriguardosi tentativi di seduzione
ricevuti da Crispo, figlio della prima moglie di Coatantino: Minervina.
La reazione di Costantino fu immediata e Crispo ne subì le estreme conseguenze; ma convintosi poi
dell’innocenza del figlio, divenne Fausta l’oggetto della collera dell’imperatore cui si accompagnò
la condanna alla “Dannazio memoriae”
Costantino: Flavius valerius Constantinus, figlio di Costanzo Cloro ed Elena, nacque il 27
Febbraio dell’anno Domini 272 a Naissus in Mesia: l’odierna Nis in Serbia e morì il 22 Maggio del
337 a Nicomedia, Bitinia e Ponto: l’odierna Izmit in Turchia.
Fu imperatore dal 306 D.Ch. sino alla morte ed il suo impero fu
caratterizzato dal riconoscimento della cristianità.
Fu educato alla corte di Diocleziano e solo successivamente raggiunse il
padre, quando questi, dal rango di cesare, fu promosso a quello di augusto e
con Costanzo Cloro prese parte alla campagna militare in Britannia.
Alla morte del padre, a York, l’antica Eburacom, fu proclamato imperatore,
dalle truppe al comando del generale Croco, riesumando il principio
dinastico in luogo del sistema di successione instaurato da Diocleziano.
Per la tetrarchia fu la crisi che portò ad una lunga serie di guerre e conflitti alla fine dei quali
prevalse Costantino, come imperatore unico.
Nel 326 D.Ch. Costantino fece uccidere il figlio Crispo, avuto dalla prima moglie Minervina, su
istigazione della seconda: Fausta; resosi successivamente conto dell’errore anche Fausta venne
giustiziata.
Sempre nel 326 D.Ch. diede inizio ai lavori di ristrutturazione della antica città di Bisanzio per
trasformarla nella capitale dell’impero; la “Nuova Roma” fu terminata nel 330 D.Ch. e prese da lui
il nome di “Costantinopoli”, oggi Istambul, città che resterà sino al 1453 D.Ch. capitale dell’impero
bizantino; affidò ai figli la difesa dell’Occidente, contro Franchi ed Alamanni mentre lui stesso
contrastava, sul Danubio, Goti e Sarmati.
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Divise tra loro l’impero assegando:
Gallia, Spagna e Britannia a Costantino 2°
Le province asiatiche e l’Egitto a Costanzo 2°
L’Italia e l’Illiria a Costante
Morì mentre si apprestava ad affrontare i Persiani.
Come Diocleziano provvide a riformare l’amministrazione imperiale ed operò anche nel campo
della monetazione introducendo due nuovi nominali: il “Solido” d’oro e la “Siliqua” in argento.
Minervina: Sposò Costantino quando questi era molto giovane e gli diede un figlio: Crispo.
Per motivi “Politici” dovette ripudiarla per sposare Fausta, figlia dell’imperatore Massimiano;
secondo alcuni, alla data del secondo matrimonio: 307 D.Ch. Minervina era già passata a miglior
vita.
Crispo: Flavius Iulius Crispus nacque in Oriente nel 305 D.Ch. da
Costantino e dalla prima moglie Minervina e trascorse i primi anni di vita
nella sede imperiale di Treviri sotto La tutela del pedagogo Lattanzio.
Fu grande generale, già cesare nel 317 D.Ch. assieme al fratellastro
Costantino 2° appena nato ed a Liciniano, figlio del collega di Costantino:
Licino; si distinse contro i Franchi e gli Alemanni, ricoprì la carica di
Console nel 318; 321 e 324 D.Ch. e sposò una certa Elena, nel 321 D.Ch. da
cui ebbe un figlio.
Nello scontro per il potere tra Costantino e Licino riportò, su quest’ultimo, una vittoria navale,
nell’Ellesponto che contribuì a fare di Costantino l’unico imperatore.
Fu fatto giustiziare a Pola da Costantino stesso, su istigazione di Fausta, seconda moglie
dell’imperatore, con l’accusa di averla molestata, correva l’anno Domini 326; ma resosi
successivamente conto dell’infondatezza delle accuse punì con la morte anche Fausta
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TAVOLA N° 3
Fausta Costantino
Costantino 2°
Costante
Costantina
Eusebia Galla Costanzo 2° Faustina
Graziano
(Casa di Valentiniano )
Flavia Massima
Faustina Costanza
Tav. 5
Elena Tav. 5
Costantino 2°: Flavius Claudius Constantinus nacque nel febbraio del 317 D.Ch ad Arelate e morì
a Cervenianum nel 340 D.Ch.
Fu nominato cesare sino dalla nascita assieme al fratellastro Crispo ed a
Liciniano;giovanissimo partecipò alle campagne militari del padre e dopo la
morte del fratellastro Crispo, all’età di dieci anni, fu messo al comando
nominale della Gallia.I suoi generali vinsero contro gli Alamanni ed i Visigoti
si che potè fregiarsi dei titoli: Alamannicus Maximus e Germanicus Maximus.
Alla morte del padre condivise l’impero assieme ai fratelli: Costanzo 2° e
Costante.
La parte d’impero di sua competenza comprendeva: la Gallia; la Bretagna; la Spagna e parte
dell’Africa con ampia tutela sul fratello Costante cui era toccata: l’Italia e l’Illiria.
Nel 338 D.Ch. a seguito dei tentativi del fratello Costante, di liberarsi dalla sua tutela, scese in Italia
per ribadire la sua condizione di tutore; ma fu sconfitto, nei pressi di Aquileia dalle forze rimaste
fedeli a Costante ed ucciso da alcuni ufficiali di Costante in un agguato, sul fiume Alsa a
Cervenianum.
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Costante: Flavius Julius Constans fu terzo figlio di Costantino e nacque nel 330 D.Ch.
Nel 335 D.Ch. fu inviato in Italia e l’anno successivo si fidanzò con Olimpia,
figlia del prefetto del pretorio: Ablabio.
Si dice che avesse avuto parte nel massacro dei cugini Dalmazio ed
Annibaliano e tutto il ramo maschile discendente dal matrimonio di Costanzo
Cloro con Teodora compresi Nepoziano e Giulio Costanzo sopravvivendo
alla strage i soli figli di quest’ultimo: Costanzo Gallo e Giuliano: Alla morte
di Costantino ebbe potere sull’Italia, Africa; Pannonia; Dacia e Macedonia.
nsofferente alla tutela del fratello maggiore: Costantino 2° venne con questi a contrasto e lo vinse
nella battaglia di Aquileia.
Ebbe a scontrarsi anche con l’altro fratello: Costanzo 2° per motivi religiosi, era infatti allineato alle
dottrine del Concilio di Nicea mentre Costanzo 2° propendeva per la parte ariana.
A seguito di una crisi economica, nel 350 D.Ch. scoppiò una rivolta nelle Gallie che dichiarò
decaduto Costante ed la suo posto fu proclamato augusto: Magnenzio, di origine franca e celtica.
Costante cercò rifugio in Spaga; ma raggiunto sui Pirenei, venne ucciso.
Costantina: nota anche come: Costanza fu figlia di Costantino e Fausta e nacque tra il 315 ed il 320
D.Ch. e morì in Bitinia, a Caeni Gallicani nel 354 D.Ch.
Nel 335 D.Ch. sposò il cugino Annibaliano, figlio di Flavio Dalmazio, creato da Costantino. “Re
dei Re delle Genti Pontiche” dall’unione si ha notizia della nascita di due figlie: Attica ed Artemia
Rimasta vedova nel 337 D.Ch. a seguito delle purghe che coinvolsero il ramo della famiglia legato a
Teodora Flavia Massima, andò a vivere in Occidente, alla corte di Costante.
Quando Magnenzio si ribellò a Costante e lo uccise, fu Costantina che convinse il magister militum
Vetranione a proclamarsi augusto e fu sempre lei che scrisse al fratello Costanzo 2° per spiegare le
ragioni dell’atto di Vetranione e tanto fu convincente che Costanzo 2° ne riconobbe il ruolo.
Non molto dopo Costanzo 2° depose Vetranione; ma prima di marciargli contro dovette nominare il
cugino: Costanzo Gallo cesare d’Oriente per fronteggiare la minaccia Sasanide.
Per rinsaldare il legame tra augusto e cesare Costantina sposò Gallo, probabilmente nel 351 D.Ch.
benché Costanzo Gallo fosse molto più giovane di Costantina.
La sorella di Costanzo 2° condizionò sensibilmente le scelte politiche di Costanzo Gallo che si
alienò il consenso dei sudditi con una politica arbitraria e dissoluta tanto che l’imperatore fu
costretto a richiamarlo a Milano; Costantina volle precederlo; ma a Milano non giunse mai, morì
infatti a Caeni Gallicani, in Bitinia ed fu sepolta a Roma, lungo la via Nomentana, in un mausoleo
poi divenuto: Basilica di S.ta Costanza; la sua bara: un sarcofago di porfido rosso è oggi conservato
nei musei vaticani.
Elena: Figlia di Costantino, fu data in sposa dal fratello Costanzo 2° al cugino Giuliano, figlio di
Giulio Costanzo e Basilina, quando questi venne nominato Cesare ed inviato
nelle Gallie.
Morì nel 360 D.Ch. si pensa a seguito di ripetuti aborti causati dalla cognata
Eusebia che non avrebbe voluto che eredi di Giuliano salissero al trono.
Fu sepolta a Roma, assieme alla sorella Costantina nel mausoleo di via
Nomentana.
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Costanzo 2°: Flavius Julius Constantius è stata figura fondamentale nel periodo che va dall’ascesa
al potere di Diocleziano (284 D.Ch.) alla morte di Giuliano il filosofo (363 D.Ch).
Secondo Figlio di Costantino e Fausta, nacque a Sirmio il giorno sette del
mese di Agosto del 317 D.Ch. e trovò la morte in Cilicia il giorno tre del
mese di Novembre del 361 D.Ch. a seguito di febbri persistenti.
Dopo la morte del padre assunse il potere nella parte orientale dell’impero
impegnandosi, praticamente per tutta la durata del suo regno, nella lotta
contro i Sasanidi, già intrapresa dal padre, per la difesa dei confini orientali
dell’impero attraverso il controllo della Mesopotamia e del regno Armeno.
La questione Armena venne risolta per via diplomatica, non così fu per la Mesopotamia che sfociò
in un conflitto armato; a differenza del padre, Costanzo 2° scelse una guerra “Di trincea” facendo
perno su di una serie di fortezze frontaliere che se da un lato risultò meno dispendiosa, dall’altro si
protrasse più a lungo nel tempo.
Dopo aver unificato nuovamente l’impero, fu costretto a fronteggiare anche gli usurpatori
occidentatali: Magnenzio, Vetranione, Decenzio, Nepoziano e Claudio Silvano, coadiuvato in
questo da Costanzo Gallo e dal fratello di questi Giuliano, unici nipoti rimastigli dopo le purghe del
337 D.Ch. in cui praticamente tutta la linea discendente da Costanzo Cloro e Teodora Flavia
Massima era stata inesorabilmente coinvolta, alcuni affermano anche per suo volere.
Come il padre Costantino aprì alla religione cristiana ed ne assunse ruolo attivo, all’interno dei
confronti dottrinali, prendendo posizione verso l’arianesimo.
Ebbe tre mogli, la prima fu Galla, figlia di Giulio Costanzo e di Galla, la seconda: Eusebia era figlia
del Magister Militum, dalla terza: Faustina ebbe una figlia, nata dopo la sua morte: Flavia Massima
Faustina Costanza andata poi sposa a Graziano, figlio di Valentiniano.
Galla: Prima moglie di Costanzo 2°fu figlia di altra Galla e del cugino Giulio Costanzo; suo
Fratello Costanzo Gallo, fu cesare d’Oriente nel 325 D.Ch.
Eusebia: Fu la seconda moglie di Costanzo 2° e su di lui esercitò notevole influenza tanto da
incidere non marginalmente nelle scelte politiche del marito; un esempio per tutti, fu la principale
sostenitrice di Giuliano, cugino di Costanzo 2°, che in seguito divenne egli stesso imperatore.
Suo padre: Eusebio era “Magister Militum” di Costanzo 2° che riponeva in lui stima e fiducia.
Eusebio, oltre alla figlia andata sposa a Costanzo 2° aveva altri due figli: Ipazio ed Eusebio divenuti
consoli nel 359 D.Ch.
Dal connubio non nacquero figli ed è probabile che la morte di Eusebia, avvenuta nel 360 D.Ch. sia
da mettere in relazione alle cure cui si sottoponeva per curare l’infertilità.
Faustina: Fu la terza moglie di Costanzo 2° sposata ad Antiochia nel 361 D.Ch, dalla loro unione
nacque, dopo la morte del padre, una figlia: Flavia Massima Faustina Costanza andata poi in sposa
all’imperatore Graziano della casa di Valentiniano.
Graziano: Flavius Gratianus Augustus nato a Sirmio il 18 Aprile 359 D.Ch.
secondo altri il 23 Maggio, fu nominato imperatore il 4 di Agosto del 367
D.Ch. e morì a Lione il 25 Agosto 375 D.Ch.
Non fa parte, in senso stretto, della dinastia costantiniana in quanto figlio di
Valentiniano, tuttavia viene citato come marito dell’unica figlia di Costanzo
2°: Flavia Massima Faustina Costanza,
Suo padre Valentiniano fu acclamato dopo la morte di Gioviano che a sua
volta era stato acclamato dopo la morte di Giuliano il filosofo
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TAVOLA N° 4
Tav. n° 2
Costanzo
Cloro
Virio
Nepoziano Eutropia
Teodora Flavia
Massima
Nepoziano Liciniano
Tav. n° 5
Flavia Giulia
Costanza Licino Anastasia Bassiano
Eutropia: Fu figlia di Costanzo Cloro e della sua seconda moglie Flavia Massimiana Teodora.
Sposò Virio Nepoziano, console nel 336 D.Ch. e dall’unione nacque un figlio: Nepoziano.
Virio Nepoziano: Console dell’impero nel 301 D.Ch. sposò Eutropia, sorellastra di Costantino il
grande, dalla quale ebbe un figlio: Giulio Popilio Nepoziano Costantino che si crede che sia rimasto
vittima delle purghe del 337 D.Ch. in quanto possibile concorrente al soglio imperiale, contro i figli
di Costantino e Fausta.
Nepoziano: Flavius Julius Popilius Nepotianus Constantinus fu per breve
periodo usurpatore dell’impero ai tempi della rivolta di Magnenzio,
A seguito della morte di Costante era rimasto l’unico rappresentante della
famiglia constantiniana in Occidente; forte di questo, alla guida di predoni,
gladiatori ed altri rissosi personaggi di dubbia fama si presentò a Roma in abiti
imperiali e vinse le milizie che il prefetto urbis Tiziano, alleato di Magnenzio,
aveva mandato a fronteggiarlo.
Il Magister Officiorum di Magnenzio: Marcellino si portò verso la capitale ed il 30 Giugno
sbaragliò le forze di Nepoziano che venne ucciso e la sua testa, posta su una picca, fu portata lungo
le vie della città; in quell’occasione perse la vita anche la madre Eutropia.
Flavia Giulia Costanza: Flavia Julia Constantia, anch’essa figlia di Costanzo Cloro e Flavia
Massima Teodora, fu data in sposa dal fratellastro Costantino il grande a Licino.
Il matrimonio fu celebrato nel 313 D.Ch. e dall’unione nacque un figlio: Valerio Liciniano Licino.
Quando, nel 316 D.Ch. Licino e Costantino entrarono in conflitto Costanza rimase a fianco del
marito salvo intercedere presso Costantino, dopo la disfatta di Licino nel 324 D.Ch.
61

Costantino risparmiò inizialmente la vita a Licino; ma un anno dopo ne ordinò l’esecuzione assieme
al figlio Liciniano; negli anni seguenti Costanza visse alla corte del fratello e si convertì al
cristianesimo prendendo posizione, al primo concilio di Nicea, per gli ariani.
Licino: Flavius Galerius Valerius Licinianus Licinus nacque a Zaječar in
Serbia, da famiglia contadina, nel 250 D.Ch. e morì a Tessalonica nel 325
D.Ch.
Fu elevato al rango di augusto da Galerio, dopo la morte di Flavio Valerio
Severo, per le province dell’Illirico, Tracia e Pannonia.
Alla morte di Galerio si avvicinò a Costantino, di cui sposò la sorellastra,
proponendosi come coimperatore per l’Oriente e cercando di estromettere
Massimino Daia che da parte sua si fece incoronare imperatore.
Lo scontro, inevitabile fu favorevole a Licino che non contento della vittoria si accanì sulle famiglie
dei tetrarchi; nella purga vennero uccisi: Candidiano, figlio di Galerio e Valeria Galeria; Severiano
figlio di Flavio Severo ed entrambe i figli di Massimino di otto e sette anni.
Nel 316 D.Ch. si scontrò con Costantino, ritenuto da Licino non più augusto dell’Occidente ed al
suo posto nominò Aurelio Valerio Valente ma; a seguito della sconfitta patita a Mardia e della
susseguente pace, Valente fu condannato a morte.
Non a lungo durò la pace e nel 324 D.Ch fu di nuovo scontro: ad Adrianopoli prima, per mare
nell’Ellesponto poi, ad opera di Crispo e finalmente a Crisopoli, l’odierna: Üskudar.
Graziato in un primo momento fu poi trucidato in una cella del Celio, a Roma.
Liciniano: Valerius Licinianus Licinus, figlio di Licino e Flavia Giulia Costanza, nacque nel 315
D.Ch. e morì per ordine di Costantino, nel 326 D.Ch.
Dal 317 D.Ch al 326 D.Ch. fu nominalmente cesare dell’impero romano.
Anastasia: Figlia di Costanzo Cloro e Teodora Flavia Massima, sposò Bassiano elevato nel 314
D.Ch. al rango di cesare per l’Italia, da parte di Costantino.
Bassiano: Fu cognato di Costantino per aver sposato la sorellastra Anastasia e dopo la morte di
Massimino Daia nel 314 D.Ch. Costantino elevò Bassiano al rango di cesare per l’Italia.
Con lo scopo di far riconoscere la nomina anche da Licino inviò Flavio Costanzo da quest’ultimo
alla cui corte era, stretto collaboratore di Licino, il fratello di Bassiano: Senecio.
Senecio convinse Bassiano a passare dalla parte di Licino e ribellarsi a Costantino; scoperto il
complotto Bassiano fu passato per le armi e giacchè Licino si era rifiutato di consegnare Senecio, la
rottura dei rapporti tra i due colleghi divenne inevitabile.
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Tav. n° 4
Tav. n° 3
Tav. n° 3
Costanzo
Gallo
Galla
Giulio
Costanzo
Galla 2
Giuliano
Elena ???
Costantina
Tav n° 3
Attica Artemia
Flavio
Delmazio ???
Basilina
Annibaliano Flavio Delmazio 2°
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Flavio Costanzo: Figlio di Costanzo Cloro e Flavia Massima Teodora fu fratello di Giulio
Costanzo e di Annibaliano.
Ebbe due figli: Flavio Dalmazio ed Annibaliano che sposò Costantina da cui ebbe due figlie:
Artemia ed Attica.
Da Tolosa, dove aveva vissuto la giovinezza, nel 320 D.Ch. fu chiamato alla corte di Costantinopoli
dal fratellastro: Costantino per il quale svolse mansioni di Console e di Censore.
Come responsabile della sicurezza dei confini orientali dell’impero nel 334 D.Ch. soppresse la
rivolta di Calocaerus, che si era proclamato imperatore a Cipro.
Alla morte di Costantino subì la purga del 337 D.Ch. di cui furono vittime anche i figli Dalmazio ed
Annibaliano
Delmazio 2°: Nipote di Coartanzo Cloro fu nominato cesare da
Coatantino; ma perì nel massacro del 337 D.Ch.
Annibaliano: Come Flavio Dalmazio 2° anch’egli nipote di Costanzo
Cloro, fu elevato da Costantino al rango di cesare e come il fratello
Delmazio 2° patì la purga del 337 D.Ch.
Sposò Costantina: figlia di Costantino ed ebbe il titolo di “Re dei Re delle
Genti Pontiche” in previsione della campagna militare che Costantino era
in procinto di condurre contro i Sasanidi.
La spedizione non ebbe mai luogo per la sopravvenuta morte
dell’imperatore.
Giulio Costanzo: Fratellastro di Costantino in quanto figlio di Costanzo Cloro e Flavia Massima
Teodora fece la fine degli altri componenti di questo ramo della famiglia; nelle purghe del 337
D.Ch. si salvarono i figlioletti: Gallo e Giuliano, avuti dalla seconda moglie: Basilina.
Dalla prima moglie Galla ebbe altri due figli: Galla e Costanzo Gallo.
Galla: Moglie di Giulio Costanzo era sorella di Nerazio Cereale e sorellastra del prefetto del
pretorio Vulcacio Rufino; dette a Giulio tre figli: uno ucciso assieme al padre nell’eccidio del 337
D.Ch. una figlia di nome Galla, come la madre, andata poi sposa al cugino Costanzo 2° ed infine
Costanzo Gallo futuro cesare per l’Oriente.
Galla 2°: Figlia di Galla e Giulio Costanzo fu la prima moglie di Costanzo 2° ma dal matrimonio
non nacquero figli.
Costanzo Gallo: Flavius Claudius Julius Constantius Gallus nacque a Massa Veternensis da Giulio
Costanzo e Galla nel 325 D.Ch e morì a Pola nel 354 D.Ch.
Fu cesare per l’Oriente nel 351 D.Ch. e per tre volte ricoprì la carica di console.
Il suo governo fu giudicato fallimentare ed odioso tanto che il cugino e cognato
Costanzo 2° fu costretto ad ordinarne l’arresto e la condanna alla pena capitale.
Era sopravvissuto alla purga del 337 D.Ch. forse per intercessione dello stesso
Costanzo 2° secondo altri perché ritenuto affetto da malattia incurabile e quindi
non rappresentava un ostacolo per i figli di Costantino ed Elena.
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Nel 350 D.Ch. quando Magnenzio fu acclamato imperatore dalle truppe, Costanzo 2° che non aveva
figli, marciò contro Magnenzio; ma volendo garantire nell’Oriente la presenza di un membro della
famiglia, elevò Costanzo al rango di cesare a Sirmio e lo inviò ad Antiochia.
Costanzo Gallo fu console per gli anni: 352; 353 e 354 D.Ch. ed ebbe in moglie Costantina, sorella
dell’imperatore e già moglie di quell’Annibaliano che sarebbe dovuto diventare Re dei Re delle
Genti Pontiche ed anche lui vittima della purga del 337 D.Ch.
Dal matrimonio si ha notizia della nascita di due bambine: Attica ed Artemia di cui però altro non si
conosce.
Nel periodo di transizione tra il passaggio di Costanzo 2° in Occidente e l’arrivo di Costanzo gallo
in Oriente vi fu una ribellione degli ebrei che ebbe il suo epicentro a Diocesarea.
Il Magister militum di Costanzo Gallo sedò la rivolta nel sangue passando per le armi anche i più
giovani e distruggendo le città ribelli di: Diocesarea, Tiberiade e Diospoli.
Sul fronte Persiano, a parte qualche scaramuccia di confine, non si registrarono scontri di una
qualche importanza anche per il fatto che il re Sasanide: Sapore 1° aveva il suo daffare per
respingere gli attacchi delle tribù nomadi nelle regioni orientali del suo regno.
Voci contrarie la governo di Gallo in Oriente giunsero a Milano dove Costanzo 2° era ancora
impegnato contro la minaccia costituita da Magnenzio; si ventilava di una ribellione, contro il
cesare ad Antiochia; la contromossa fu la sistemazione, ai posti chiave della pubblica
amministrazione, di uomini vicini all’imperatore e la riduzione degli organici militari a disposizione
di Costanzo Gallo.
La mossa altro effetto non ebbe se non quello di acuire il contrasto di poteri; Gallo richiamato a
Milano, glissò l’invito, fu allora che Costanzo, alla mote del prefetto Tallasio, nel 353 D.Ch. conferì
la carica a Domiziano con il precipuo compito di controllare Gallo.
Fu un rapido susseguirsi di eventi sempre più concitati che portò alla fine all’arresto di Domiziano
ed alla sua esecuzione.
Gallo negli ultimi anni di governo istaurò un vero e proprio regime di terrore mettendo a morte
funzionari con cui era venuto in contrasto ed innocenti, sulla base di vere o presunte cospirazioni,
confiscandone i beni.
Nella primavera del 354 D.Ch. Costanzo 2° richiamò a Milano il cugino Costanzo Gallo e la sorella
Costantina.
Costantina anticipò il viaggio nella speranza di poter intercedere per il marito, presso l’imperatore;
ma morì di febbre durante il viaggio a Caeni Gallicani, in Bitinia.
Dapprima riluttante Costanzo Gallo finì per mettersi in viaggio verso Milano ma a Poetovio, truppe
fedeli a Costanzo 2° al comando del generale Barbazione, intercettarono il corteo, arrestarono Gallo
e lo inviarono sotto scorta a Pola dove gli contestarono gli abusi commessi:
Gallo non trovò di meglio che dare la colpa a chi non c’era più: Costantina; Costanzo 2° s’infuriò
per le accuse ed ordinò l’esecuzione del cugino: gli legarono le mani egli tagliarono la testa,
Costanzo Gallo aveva 29 anni e da quattro aveva regnato come cesare in Oriente.
Basilina: Fu la seconda moglie di Giulio Costanzo cui dette due figli: Gallo, morto con il padre
nelle epurazioni del 337 D.Ch e Giuliano che diverrà imperatore alla morte del cugino Costanzo 2°
Fu Basilina, figlia di Conio Giuliano Camenio, parente del vescovo Eusebio di Cesarea, precettore
del figlio; inizialmente favorì gli ariani; ma dette poi in eredità le sue terre alla chiesa di Efeso.
Giuliano: Flavius Claudius Julianus per alcuni “l’Apostata”, per altri il “Filosofo” nacque a
Costantinopoli nel 331 D.Ch e morì a Maranga, in Mesopotamia il giorno 26 del mese di Luglio
dell’anno Domini 363. Fu figlio di Giulio Costanzo e Basilina; Costantino
aveva dato inizio alla dinastia che da lui prese il nome, il nipote di Costanzo
Cloro e Flavia Massima Teodora: Giuliano appunto, non poteva che chiuderla.
Scampato, per la giovane età all’eccidio del 337 D.Ch. passò l’adolescenza tra
Nicomedia e Costantinopoli ed ebbe come precettori: Eusebio di Nicomedia e
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Mardonio che lo indirizzarono alla cultura classica ed alla lettura di Omero ed Esiodo.
Inviato a Macellum in Cappadocia, seguito dal vescovo Giorgio, formò in quel periodo la sua
passione per la cultura ellenistica.
Da Macellum trasferito ad Atene si diede allo studio del mondo greco classico che considerò di gran
lunga più vivo e ricco del Cristianesimo; nel 335 D.Ch. fu richiamato a corte dal cugino Costanzo
2°, nominato cesare fu sposato alla sorella dell’imperatore: Elena ed inviato in Gallia.
Accettò inizialmente malvolentieri l’incarico; ma finì per assolverlo egregiamente.
Stabilì il suo quartier generale a Lutetia Parisorum, l’odierna Parigi e malgrado non avesse ricevuto
alcuna educazione militare si rivelò un buon soldato ed un ottimo amministratore.
Sconfisse gli Alamanni nel 357 e nel 360 D.Ch. e vinse i Franchi nel 358 D.Ch. compiendo
numerose spedizioni contro i Germani, al di là del Reno, sino ad occupare le vecchie fortezze di
Bonna e Novaesium sul vecchio “Limes romano”.
Come amministratore ridusse notevolmente le pretese del fisco e nella Belgica sottrasse le esazioni
agli uffici burocratici, corrotti e malvessatori nei confronti dei più deboli, delegando la riscossione
alle curie.
Costanzo 2° intimorito dalla fama e dal successo acquisiti dal cugino, nel contesto dei preparativi
che stava compiendo per riprendere le ostilità in Persia, gli chiese di inviargli le truppe migliori per
la campagna militare.
Le truppe si ribellarono all’ordine e proclamarono imperatore Giuliano che, memore della tragica
fine dei tanti usurpatori della Gallie, si mostrò restio ad indossare la porpora, alla fine però fu
costretto ad accettare la corona di ferro che i suoi soldati, in mancanza del diadema imperiale,
avevano confezionato per lui.
Vi furono intercorsi epistolari nel tentativo di una improbabile conciliazione tra i cugini; ma alla
fine Costanzo 2° ruppe gli indugi, interruppe le operazioni sul fronte partico e marciò verso
Giuliano.
In Cilicia, il giorno tre del mese di Novembre dell’anno Domini 361, Costanzo 2° passava a miglior
vita lasciando, unico imperatore: Giuliano.
Giuliano che ancora non sapeva della morte del cugino, divise in tre tronconi il suo esercito ed al
comando di una esigua; ma scelta minoranza di 3.000 uomini scese verso sud conquistando
agevolmente le province danubiane e quelle illiriche.
Si riunì al grosso dell’esercito in Tracia dove apprese la notizia della morte del cugino.
Giuliano fu pagano, quindi coerente con lo spirito di tolleranza caratteristico dell’impero romano
pagano, autorizzò tutte le religioni, compresa quella ebrea e cristiana non ariana ed abrogò tutte le
misure prese a difesa della cristianità contro il paganesimo.
Dopo aver alleggerito l’amministrazione, riducendo il personale del palazzo, i delatori e le spie, si
stabilì ad Antiochia per preparare una spedizione contro la Persia.
Il suo soggiorno in Antiochia non fu visto di buon grado dalla popolazione, vuoi per la ventata di
paganesimo che portava, vuoi per il rigore morale che si opponeva alle abitudini di vita lascive e
dissolute della popolazione.
Finalmente, nella primavera del 363 D.Ch. diede inizio alla campagna militare contro i persiani;
diviso l’esercito in due tronconi, mandò il primo verso l’Armenia per recuperare la regione al
controllo romano e per dividere su due fronti le forze persiane; il secondo al suo diretto comando,
procedette lungo il deserto siriano verso l’ultimo avamposto romano: la città di Circesium poi, sul
Tigri, alla conquista delle fortezze di Dura Europos ed Anatha; ancora oltre verso Diacira che
assediata venne in breve espugnata e distrutta.
Dopo questo episodio la campagna vide solo scontri marginali sino alle porte di Ctesifonte, capitale
dell’impero Sasanide e qui , pure avendo vinto la battaglia, trovò la morte Giuliano il filosofo
mentre, privo di armatura accorreva a sostenere parte dei suoi soldati in difficoltà oggettive: era il
26 Giugno dell’anno del Signore 363.
non aveva designato alcun successore, contravvenendo alla consuetudine della continuazione
dinastica.
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