Capitolo 103 - Il Romanzo dei Tre Regni

Nella Valle di Zucca, Sima Yi viene intrappolato;
Nelle Colline Wuzhang, Zhuge Liang invoca le stelle.
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Colpito pesantemente in battaglia, Sima Yi fuggì dal campo, un uomo solo a cavallo. Vedendo un
fitto bosco in lontananza, si diresse verso di esso per ottenere un riparo.
Zhang Yi arrestò la divisione arretrata mentre Liao Hua spingeva in avanti all'inseguimento del
fuggitivo, che poteva vedere mentre si dirigeva tra gli alberi. E Sima Yi invero ebbe presto paura
per la sua vita, rimbalzando da un albero all'altro mentre il suo inseguitore si avvicinava. Una volta
Liao Hua fu vicino abbastanza per uccidere il suo nemico, ma mancò il colpo e la sua spada colpì
un albero; e prima che potesse tirar via la spada dal legno, Sima Yi era scappato via. Quando Liao
Hua arrivò in aperta campagna, non sapeva da che parte andare. A un certo punto notò un elmo
dorato che giaceva sul terreno ad est, gettato via proprio di recente. Lo afferrò, lo appese alla sella, e
andò verso est.
Ma l'ingegnoso fuggitivo, avendo gettato il suo elmo sul lato est del bosco, era andato verso ovest,
cosicché Liao Hua stava allontanandosi dalla sua preda. Dopo un po' egli incontrò Jiang Wei,
quando abbandonò la ricerca e con lui ritornò all'accampamento.
Dirottati i buoi di legno e i cavalli mobili nell'accampamento, i loro carichi vennero messi nel
magazzino. Il grano che ottennero i vincitori ammontava a diecimila carri e più.
Liao Hua mostrò l'elmo del nemico come prova della sua prodezza nel campo, e ricevette una
ricompensa del primo grado di merito. Wei Yan andò via arrabbiato e scontento; Zhuge Liang notò
questo, ma non disse nulla.
Sima Yi ritornò tristemente al proprio accampamento. Seguirono cattive notizie, poiché un
messaggero portò delle lettere che riferivano un'invasione da parte di tre armate di Wu. La lettera
diceva che erano state mandate forze contro di loro, e il Sovrano di Wei ancora una volta
ingiungeva al proprio Comandante in Capo una politica difensiva e di attesa. Perciò Sima Yi
aumentò la profondità dei suoi fossati e innalzò i suoi bastioni.
Nel frattempo, mentre le Terre del Sud marciavano contro le Terre Centrali, Cao Rui mandò tre
armate contro gli invasori: Liu Shao conduceva quella per salvare Jiangxia; Tian Du conduceva la
forza di Xiangyang; Cao Rui in persona, con Man Chong, andò a Hefei. Quest'ultima era l'armata
principale.
Man Chong condusse la divisione principale verso il Lago Chaohu. Da lì, guardando oltre la
spiaggia orientale, vide una foresta di navi da battaglia, e bandiere e stendardi riempivano il cielo.
Perciò egli ritornò all'accampamento principale e propose un attacco senza perdita di tempo.
“Il nemico pensa che saremo affaticati dopo una lunga marcia, e perciò non si sono disturbati a
preparare alcuna difesa. Dovremmo attaccare stanotte, e li soverchieremo.”
“Ciò che dici si accorda con le mie idee,” disse il Sovrano di Wei.
Quindi egli ordinò al capo della cavalleria, Zhang Qiu, di prendere cinquemila truppe e provare a
bruciare il nemico con il combustibile. Anche Man Chong avrebbe dovuto attaccare dalla sponda
orientale.
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Alle ore due di quella notte, le due forze partirono e si avvicinarono gradualmente all'entrata del
lago. Raggiunsero l'accampamento navale inosservati, vi piombarono addosso con un urlo, e i
soldati di Wu fuggirono senza proferire colpo. Le truppe d Wei appiccarono fuochi che
divamparono in ogni direzione e così distrussero tutte le navi insieme a molto grano e molte armi.
Zhuge Jin, che era al comando, condusse le sue truppe sconfitte a Miankou, e gli assalitori
ritornarono al proprio accampamento euforici.
Quando il rapporto giunse a Lu Xun, egli riunì i suoi ufficiali e disse, “Devo scrivere all'imperatore
di abbandonare l'assedio di Xincheng, in modo che l'esercito possa essere impiegato per tagliare la
ritirata dell'armata di Wei mentre io li attaccherò frontalmente. Verranno assillati dalla doppia
minaccia, e noi li piegheremo.”
Tutti concordarono che fosse un buon piano, e venne abbozzato un memoriale. Venne inviato per
mano di un giovane ufficiale, al quale venne detto di trasportarlo in segreto. Ma questo messaggero
venne catturato al molo e portato davanti al Sovrano di Wei.
Cao Rui lesse il dispaccio, quindi disse con un sospiro, “Questo Lu Xun di Wu è davvero pieno di
risorse.”
Il prigioniero venne messo in cella, e a Liu Shao venne ordinato di difendere la retrovia e tenere
lontano l'armata di Sun Quan.
Liu Shao
A questo punto i soldati sconfitti di Zhuge Jin stavano subendo il disagio provocato dal clima
torrido, a alla lunga egli fu costretto a scrivere e a riferirlo a Lu Xun, e a chiedere che la sua armata
venisse soccorsa e spedita a casa.
Dopo aver letto il dispaccio, Lu Xun disse al messaggero, “Porgi i miei omaggi al generale, e digli
che deciderò.”
Quando il messaggero ritornò con questa risposta, Zhuge Jin chiese cosa stesse facendo
nell'accampamento del Comandante in Capo.
Il messaggero rispose, “I soldati erano tutti fuori a piantare fagioli, e gli ufficiali si divertono alle
porte. Stanno giocando ad un gioco di abilità, lanciando frecce in vasi a collo stretto.”
Allarmato, Zhuge Jin andò di persona nell'accampamento del capo.
Disse, “Cao Rui guida personalmente la spedizione, e il nemico è molto forte. Come affronterete,
comandante, questo pericolo imminente?”
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Lu Xun rispose, “Il mio messaggero diretto all'imperatore è stato catturato, e perciò i miei piani
sono stati scoperti. Ora è inutile prepararsi a combattere, e perciò faremmo meglio a ritirarci. Ho
inviato un memoriale per indurre l'imperatore a ritirarsi gradualmente.”
Zhuge Jin rispose, “Perché ritardare? Se pensate che sia meglio ritirarsi, sarebbe meglio farlo
rapidamente.”
“La mia armata deve ritirarsi lentamente, o il nemico verrà all'inseguimento, il che comporterà una
sconfitta. Ora per prima cosa devi preparare le tue navi come se intendessi resistere, mentre io
creerò l'apparenza di un attacco verso Xiangyang. Dietro la copertura di queste operazioni ci
ritireremo nelle Terre del Sud, e il nemico non oserà inseguirci.”
Così Zhuge Jin ritornò al proprio accampamento e iniziò a preparare le sue navi come per una
spedizione immediata, mentre Lu Xun faceva tutti i preparativi per la marcia, dichiarando che
intendeva avanzare su Xiangyang.
La notizia di questi movimenti venne doverosamente riportata negli accampamenti Wei. Quando i
capi l'udirono, desiderarono uscire fuori a combattere. Ma il Sovrano di Wei conosceva il suo
avversario meglio di loro e non avrebbe provocato una battaglia.
Perciò chiamò i suoi ufficiali e disse loro, “Questo Lu Xun è molto ingegnoso. Mantenete una
guardia attenta, ma non rischiate una battaglia.”
Gli ufficiali obbedirono.
Alcuni giorni dopo gli esploratori portarono notizie: “Le tre armate di Wei si sono ritirate!”
Il Sovrano di Wei dubitava e inviò alcune delle sue spie, che confermarono il rapporto.
Quando seppe così che era vero, si consolò con le parole, “Lu Xun conosce l'arte della guerra
persino come Sun Zi 1 e Wu Qi 2 . La sottomissione del sudest non sarà mia stavolta.”
A quel punto Cao Rui distribuì i suoi generali tra i vari punti di vantaggio e ricondusse l'armata
principale ad Hefei, dove si accampò pronto ad approfittare di qualunque cambiamento delle
condizioni che promettesse un successo.
Nel frattempo Zhuge Liang era a Qishan, dove intendeva fare un lungo soggiorno. Egli fece
mescolare i suoi soldati con gli uomini di Wei e fece loro condividere il lavoro nei campi, e i
raccolti (ai soldati un terzo, ai civili due terzi). Egli emanò ordini severi contro qualsiasi invasione
delle proprietà dei contadini, e così loro e i soldati vissero insieme molto amichevolmente.
Allora il figlio di Sima Yi, Sima Shi, andò da suo padre e disse, “Questi soldati di Shu ci hanno
privato di molto grano, e ora si stanno mescolando con la gente di Qishan e coltivano i campi lungo
1 Sun Zi (alias Sun Wu, Sunzi, Suntzu, Sun-tzu, Sun Tzu) l'autore del famoso trattato l'Arte della Guerra. Generale di
Wu nel periodo di Primavere e Autunni, Sun Zi lo rese lo stato più potente nell'arco della sua vita sconfiggendo Chu
e conquistando Yue. Il suo trattato l'Arte della Guerra viene letto avidamente da molti ancora oggi.
2 Wu Qi, alias Wu Zi, un famoso generale nel periodo degli Stati Combattenti. Egli servì prima Lu, poi andò a Wei, il
suo luogo natio, e guidò l'armata di Wei contro Qin. Si fece nemici a Wei, perciò fuggì a Chu, dove Re Dao lo
nominò Primo Ministro. Wu Qi lo rese uno stato potente; espanse il suo territorio; lo difese contro Wei, Zhao e Han;
e attaccò Qin. Ma subito dopo la morte di Re Dao, Wu Qi venne messo a morte dai suoi nemici a corte. Wu Qi è
l'autore di un trattato militare intitolato “L'Arte della Guerra di Wu Qi”.
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le sponde del Fiume Wei come se intendessero rimanerci. Questa sarebbe una calamità per noi.
Perché non indicate un giorno per affrontare una battaglia decisiva con Zhuge Liang?”
Suo padre rispose, “Ho ordine dall'imperatore di agire sulla difensiva e non posso fare come
suggerisci.”
Mentre discutevano in questo modo, qualcuno riferì che Wei Yan si era avvicinato e stava
insultando l'armata e ricordando loro che aveva l'elmo del loro capo. E li stava sfidando. I generali
erano davvero infuriati e desideravano accettare la sfida, ma il Comandante in Capo era
irremovibile nella sua decisione di obbedire ai suoi ordini.
“Il Sacro dice: 'Se non si può sopportare le piccole cose, le grandi questioni sono in pericolo.' Il
nostro piano è difendere.”
Perciò la sfida non venne accettata, e non vi fu battaglia. Dopo averli insultati per un po', Wei Yan
andò via.
Vedendo che il suo nemico non poteva essere provocato a combattere, Zhuge Liang diede ordine a
Ma Dai di costruire una forte barricata nella Valle di Zucca e di scavare fossi all'interno e di
raccogliere grandi quantità di materiale infiammabile. Così sulla collina impilarono legna e paglia a
forma di capanne, e tutt'intorno scavarono fossi e seppellirono mine. Quando questi preparativi
furono completi, Ma Dai ricevette istruzioni di bloccare la strada nella retrovia della Valle di Zucca
e di posizionare un'imboscata all'entrata.
“Se Sima Yi arriva, lascialo entrare nella valle, dopodiché fate esplodere le mine e appiccate il
fuoco alla paglia e alla legna,” disse Zhuge Liang. “Inoltre, issate sette bandiere stellate alla bocca
della valle e preparare un segnale notturno di sette lampade sulla collina.”
Dopo che Ma Dai fu andato via, Wei Yan venne convocato, e Zhuge Liang gli disse, “Vai
nell'accampamento di Wei con cinquecento truppe e provocali alla battaglia. La cosa importante è
attirare Sima Yi fuori dalla sua fortezza. Non sarai in grado di ottenere una vittoria, perciò ritirati in
modo che possa inseguirti. Dovrai dirigerti verso il segnale, le sette bandiere stellate di giorno o le
sette lampade di notte. I questo modo li condurrai nella Valle di Zucca dove ho un piano preparato
per lui.”
Quando Wei Yan andò via, venne convocato Gao Xiang.
“Prendi piccoli gruppi, quaranta o cinquanta alla volta, di buoi e cavalli di legno, caricali di grano e
conducili avanti e indietro sulle montagne. Se riuscirai a farli catturare dal nemico, renderai un
grande servigio.”
Perciò il bestiame di legno da trasporto venne mandato avanti a svolgere la propria parte nel
progetto, e i superstiti dei soldati di Qishan vennero mandati a lavorare nei campi.
Egli diede ordini ai suoi generali, dicendo, “Se il nemico viene all'attacco sotto altri capi, dovrete
fuggire dal campo. Solo nel caso in cui Sima Yi venisse di persona, dovrete attaccare molto
vigorosamente la sponda sud del fiume e tagliare la ritirata.”
Quindi Zhuge Liang condusse via la sua armata nell'accampamento accanto alla Valle di Zucca.
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Xiahou Hui e Xiahou He andarono dal loro capo, Sima Yi, e dissero, “Il nemico ha posizionato gli
accampamenti ed è impegnato nel lavoro nei campi come se intendesse rimanere. Se non vengono
distrutti oggi, ma viene permesso loro di consolidare la loro posizione, sarà difficile farli sloggiare.”
“Questo è di certo uno dei trucchi di Zhuge Liang,” disse il capo.
“Sembrate avere molta paura di lui, comandante,” replicarono loro. “Quando pensate di poterlo
distruggere? Almeno lasciate che noi due fratelli combattiamo una battaglia in modo da poter
provare la nostra gratitudine per la gentilezza dell'imperatore.”
“Se così dev'essere, allora potete andare in due divisioni,” disse Sima Yi.
Mentre le due divisioni, cinquemila truppe ciascuna, erano in marcia, videro arrivare verso di loro
un certo numero di animali di legno da trasporto del nemico. Attaccarono all'istante, allontanarono
la scorta, li catturarono, e li rimandarono all'accampamento. Il giorno seguente ne catturarono
ancora, insieme a soldati e cavalli, e mandarono anche loro all'accampamento.
Sima Yi convocò i prigionieri e li interrogò.
Gli dissero, “Il Primo Ministro ha capito che non avreste combattuto, e perciò ha ordinato ai soldati
in vari posti di lavorare nei campi, e di provvedere in tal modo ai nostri bisogni futuri. Noi siamo
stati involontariamente catturati.”
Sima Yi li liberò e disse loro di andare.
“Perché risparmiarli?” chiese Xiahou He.
“Non c'è nulla da guadagnare dal massacro di alcuni soldati comuni. Lasciateli tornare al loro posto
e lodare la gentilezza dei capi di Wei. Questo allenterà il desiderio dei loro compagni di combattere
contro di noi. Questo era il piano con cui Lu Meng catturò Jingzhou.”
Quindi emanò ordini generali che tutti i prigionieri di Shu fossero trattati bene e lasciati andar via in
libertà. Comunque, egli continuò a ricompensare quelli della sua armata che avevano operato bene.
Come è stato detto, a Gao Xiang venne ordinato di mantenere in movimento i finti convogli, e i
soldati di Wei attaccarono e li catturarono ogniqualvolta li vedevano. In due settimane avevano
segnato molti successi di questo tipo, e il cuore di Sima Yi era rallegrato. Un giorno, quand'ebbe
catturato un nuovo gruppo di soldati, egli li mandò a chiamare e li interrogò di nuovo.
“Dov'è Zhuge Liang ora?”
“Egli non è più a Qishan, ma in un accampamento a cinque chilometri dalla Valle di Zucca. Sta
raccogliendo lì una grande riserva di grano.”
Dopo che li ebbe interrogati in modo accurato, liberò i prigionieri.
Radunando i suoi ufficiali, egli disse, “Zhuge Liang non è accampato a Qishan, ma vicino alla Valle
di Zucca. Domani attaccherete l'accampamento di Qishan, ed io comanderò la riserva.”
La promessa li rallegrò, ed essi andarono via a prepararsi.
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“Padre, perché intendete attaccare la retrovia del nemico?” chiese Sima Shi.
“Qishan è la loro posizione principale, e di certo si affretteranno in suo soccorso. Allora io mi
dirigerò verso la valle e brucerò i magazzini. Questo li renderà indifesi e sarà una vittoria.”
Il figlio esclamò la propria ammirazione per il piano.
Sima Yi iniziò la marcia, con Zhang Hu e Yue Chen al seguito come riserve.
Dalla cima di una collina Zhuge Liang guardò i soldati di Wei marciare e notò che si muovevano in
compagnie da tre a cinquemila, osservando attentamente il fronte e il retro mentre marciavano. Egli
capì che il loro obiettivo era l'accampamento Qishan.
Perciò inviò ordini severi ai suoi generali: “Se Sima Yi in persona sarà al comando, dovrete
allontanarvi e catturare l'accampamento Wei e la sponda sud del Fiume Wei.”
Essi ricevettero gli ordini e obbedirono.
Quando le truppe di Wei si avvicinarono e lanciarono il loro assalto verso l'accampamento di Shu a
Qishan, le truppe di Shu corsero a loro volta, urlando e fingendo di rinforzare i difensori. Sima Yi,
vedendo le truppe di Shu che si precipitavano a soccorrere Qishan, improvvisamente mise in marcia
le guardie della sua armata centrale con i suoi due figli, cambiò direzione, e si voltò verso la Valle
di Zucca. Qui lo stava aspettando Wei Yan; e appena egli apparve, Wei Yan si mise al galoppo e
riconobbe subito Sima Yi in qualità di capo.
“Sima Yi, fermati!” urlò Wei Yan mentre si avvicinava.
Sventolò la spada, e Sima Yi posizionò la sua lancia. I due guerrieri si scambiarono un paio di colpi,
dopodiché Wei Yan improvvisamente voltò il cavallo e scattò via. Come gli era stato ordinato, egli
andò dritto verso le sette bandiere stellate, e Sima Yi lo seguì, ancor più prontamente quando vide
che il fuggitivo non aveva che una piccola forza. I due figli di Sima Yi cavalcavano con lui, Sima
Shi sulla sinistra, Sima Zhao sulla destra.
A un tratto Wei Yan e le sue truppe entrarono nella bocca della valle. Sima Yi si arrestò per un po'
mentre mandava avanti alcuni esploratori.
Essi tornarono e riferirono: “Non si è visto un solo soldato di Shu, ma sulle colline vi sono molte
case di paglia.”
Sima Yi disse, “Quella dev'essere la valle di immagazzinamento!”
Egli condusse le sue truppe all'interno con impazienza. Ma quando fu dentro, notò che sopra le
capanne di paglia era impilata erba da ardere; e poiché non vedeva traccia di Wei Yan, iniziò a
sentirsi a disagio.
“Supponendo che i soldati catturino l'entrata. Che fare allora?” disse ai suoi figli.
Mentre parlava si sollevò un grande urlo, e dal fianco della collina arrivarono molte torce, che
caddero tutt'intorno a loro e incendiarono la paglia, cosicché presto l'entrata della valle venne
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perduta tra fumo e fiamme. Cercarono di fuggire dal fuoco, ma nessuna strada conduceva al fianco
della collina. Quindi arrivarono giù frecce infuocate, e le mine sepolte esplosero, e la paglia e la
legna da ardere bruciarono alte fino ai cieli. Il fuoco provocò forti venti, e i venti alimentarono il
fuoco; e la valle divenne una feroce stufa.
Sima Yi, spaventato e indifeso, smontò da cavallo, strinse le braccia attorno ai suoi figli, e pianse,
dicendo, “Figli miei, noi tre siamo condannati!”
Mentre stavano piangendo, si sollevò all'improvviso una violenta bufera, seguì il rombo di un
tuono, e la pioggia scese giù a torrenti, estinguendo velocemente il fuoco lungo tutta la valle. Le
mine non esplodevano più, e tutti i congegni smisero di causar danni.
“Se non scappiamo ora, quale migliore occasione avremo?” gridò Sima Yi, e condusse i soldati in
uno slancio verso l'uscita.
Mentre scappavano dalla valle, si imbatterono nei rinforzi di Zhang Hu e Yue Chen, e così furono
salvi ancora una volta. Ma Dai non era forte abbastanza per inseguirli, e i soldati di Wei si recarono
in salvo verso il fiume.
Ma lì trovarono il loro accampamento in possesso del nemico, mentre Guo Huai e Sun Li erano sul
ponte levatoio che combattevano con le truppe di Shu. Sima Yi si lanciò alla carica, e le truppe di
Shu si ritirarono, a che Sima Yi attraversò il fiume e ordinò che i ponti fossero bruciati. Poi occupò
la sponda nord.
L'armata di Wei all'attacco di Qishan era molto turbata nell'udire della sconfitta del loro
Comandante in Capo e della perdita dell'accampamento sul Fiume Wei. Le truppe di Shu colsero
l'occasione per colpire con grande vigore, e così ottennero una grande vittoria. L'armata battuta subì
una pesante sconfitta. Coloro che scapparono fuggirono attraverso il fiume.
Quando Zhuge Liang, dalla cima della collina, vide che Sima Yi era stato attirato nella trappola da
Wei Yan, si rallegrò enormemente; e quando vide le fiamme divampare, pensò che il suo rivale
fosse di certo spacciato. Poi, sfortunatamente per lui, il Cielo pensò bene di mandare torrenti di
pioggia, che smorzarono il fuoco e rovinarono tutti i suoi calcoli.
Subito dopo, gli esploratori riferirono della fuga delle sue vittime.
Zhuge Liang sospirò, dicendo, “L'uomo propone; Dio dispone. Non possiamo piegare gli eventi al
nostro volere.”
Feroci fiamme ruggirono nella valle,
Ma la pioggia li smorzò.
Se il piano di Zhuge Lian avesse avuto successo,
Dove sarebbero finiti i Jin?
Dal nuovo accampamento sulla sponda nord del fiume, Sima Yi emanò un ordine: “La spiaggia a
sud è perduta. Se qualcuno di voi propone ancora di uscire a dare battaglia, verrà messo a morte!”
Come d'accordo nessuno parlò di attaccare, ma rivolsero tutti le loro energie verso la difesa.
Guo Huai andò dal generale per discutere dei piani.
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Egli disse, “Il nemico ha spiato attentamente il paese. Di certo sta selezionando una nuova
posizione per l'accampamento.”
Sima Yi disse, “Se Zhuge Liang si dirige alle Colline Wugong, e da lì ad oriente lungo le colline,
saremo in grave pericolo. Se va ad occidente lungo il Fiume Wei, e si ferma sulle Colline Wuzhang,
non dobbiamo avere ansietà.”
Decisero di inviare degli esploratori a scoprire i movimenti del loro nemico. A un tratto gli
esploratori tornarono a dire che Zhuge Liang aveva scelto le Colline Wuzhang.
“Il nostro grande Imperatore di Wei ha una notevole fortuna,” disse Sima Yi, battendo la mano sulla
fronte.
Quindi confermò l'ordine di rimanere strettamente sulla difensiva finché un cambiamento di
circostanze da parte del nemico non avesse promesso un vantaggio.
Dopo che la sua armata si fu stabilita nell'accampamento sulle Colline Wuzhang, Zhuge Liang
continuò i suoi tentativi di provocare una battaglia. Giorno dopo giorno, squadre andavano a sfidare
l'armata di Wei, ma essi resistevano ad ogni provocazione.
Un giorno Zhuge Liang scrisse una lettera, che spedì al suo rivale. I generali portarono il portatore
della lettera al loro capo. Sima Yi la aprì, e vi lesse qualcosa del genere:
“Amico Sima Yi, sebbene siate Comandante in Capo e comandiate le armate delle Terre Centrali,
sembrate poco disposto a mostrare la fermezza e il valore che renderebbe uno scontro decisivo.
Invece, avete preparato una tana confortevole dove siete al sicuro dalla lama affilata della spada.
Non siete un vero codardo? Pertanto mando questa lettera, e voi umilmente accetterete essa e
l'umiliazione, a meno che, invero, non decidiate infine di uscire a combattere come un guerriero. Se
non siete interamente indifferente alla vergogna, se conservate qualcuno dei sentimenti di un capo,
risponderete dando battaglia.”
Sima Yi, sebbene interiormente fosse furioso, finse di prenderlo come uno scherzo e sorrise.
“Dunque mi considera un codardo,” disse.
Accettò la lettera e trattò bene il messaggero. Prima che questi partisse, Sima Yi gli porse alcune
domande riguardo i pasti del suo maestro, e le ore in cui riposava e lavorava.
“Il Primo Ministro lavora molto duramente,” disse il messaggero. “Si alza molto presto e si ritira
tardi a letto. Egli assiste personalmente a tutte le questioni e richiede punizione di oltre venti colpi.
Per quanto riguarda il cibo, non mangia più di alcune pinte di grano al giorno.”
“Invero, Zhuge Liang mangia poco e lavora molto,” sottolineò Sima Yi ai suoi generali. “Può egli
durare a lungo?”
Il messaggero ritornò dalla propria parte e fece rapporto a Zhuge Liang, dicendo, “Sima Yi ha preso
bene l'intero episodio e non ha mostrato segni di rabbia. Ha solo chiesto riguardo le ore di riposo del
Primo Ministro, e dei pasti, e cose del genere. Non ha pronunciato parola riguardo a questioni
militari. Gli ho detto che mangiate poco e lavorate per molte ore, e poi lui ha detto, 'Può egli durare
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a lungo?' Questo è tutto.”
“Mi conosce,” disse Zhuge Liang, pensieroso.
A un tratto il Primo Segretario Yang Yong osò protestare con il suo capo.
“Ho notato,” disse Yang Yong, “che controllate personalmente i libri. Penso che sia un lavoro inutile
per un Primo Ministro. In ogni amministrazione i gradi superiori e i subordinati hanno i loro campi
speciali d'attività, e ognuno dovrebbe limitare il proprio lavoro al proprio campo. In una casa, per
esempio, il maschio ara, e la femmina cucina, e queste operazioni sono portate avanti senza spreco
di energia, e tutti i bisogni sono soddisfatti. Se un individuo lotta per assistere personalmente ad
ogni questione, affatica solo se stesso e fallisce nel realizzare il suo scopo. Come può sperare di
realizzare allo stesso modo tutti i vari compiti?
“E, invero, gli antichi avevano questa stessa opinione, poiché dicevano che gli alti ufficiali
dovevano prender parte alla discussione dei modi e dei mezzi, e quelli più in basso avrebbero
dovuto provvedere ai dettagli. Nel passato, Bing Ji 3 venne colto da profondi pensieri dall'ansimare
di un bue, ma non domandò dei corpi di certi attaccabrighe che giacevano sulla strada, perché
questa questione riguardava il magistrato. Chen Ping 4 era ignorante delle questioni riguardanti le
tasse, poiché diceva che queste riguardavano gli ispettori fiscali. Primo Ministro, voi vi affaticate
con dettagli minori e sudate ogni giorno. Vi state esaurendo, e Sima Yi ha un buon motivo per ciò
che ha detto.”
“Lo so, non posso non saperlo,” disse Zhuge Liang con le lacrime agli occhi. “Ma questa pesante
responsabilità è stata assegnata a me, e temo che nessun altro sarà così devoto come me.”
Quelli che lo udirono piansero. Da quel momento Zhuge Liang apparve sempre più affaticato, e le
operazioni militari non procedevano.
Dall'altra parte gli ufficiali di Wei erano amaramente risentiti per l'insulto che era stato loro lanciato
quando venne portata la lettera provocatoria al loro capo .
Desideravano vendicare l'offesa, e andarono dal loro generale, dicendo, “Siamo generali rispettabili
dell'armata di un grande stato. Come possiamo subire tali insulti dai soldati di Shu? Vi preghiamo di
lasciarci combattere.”
“Non è che io tema di andare fuori,” disse Sima Yi, “né apprezzo gli insulti, ma ho ordine
dall'imperatore di resistere e non posso disobbedire.”
Gli ufficiali non erano minimamente soddisfatti.
3 Bing Jin era un primo ministro degli Han Occidentali. Un giorno, mentre stava guidando il suo carro con dei
servitori, si imbatté in persone che litigavano lungo la strada. Egli continuò senza curarsene. Poi incrociarono un
uomo con un bufalo ansimante che trasportava acqua. Egli si fermò immediatamente per chiedere da quanto tempo
stessero viaggiando. I suoi servitori erano confusi sul perché egli fosse più preoccupato riguardo a un bue che a
persone ferite. Egli rispose che gli scontri erano una questione per gli ufficiali locali, ma un bue che ansima agli inizi
della primavera (se non aveva viaggiato a lungo) suggeriva un calore insolito, che avrebbe potuto portare a risultati
disastrosi per tutti.
4 Chen Ping (?-178 a.C.) un maestro stratega di Liu Bang. Egli servì dapprima Xiang Yu ma poi divenne un seguace
nell'accampamento di Liu Bang. Servì come suo primo ministro e ministro sinistro dell'Imperatrice Lu. Dopo la
morte dell'Imperatrice Lu, Chen Ping svolse un ruolo importante nel restituire l'autorità reale al clan Liu.
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Pertanto Sima Yi disse, “Invierò la vostra richiesta al trono in un memoriale. Cosa ne pensate?”
Acconsentirono ad attendere la risposta dell'imperatore, e un messaggero portò al Sovrano di Wei, a
Hefei, questo memoriale:
“Ho poca abilità e un alto ufficio. Vostra Maestà mi ha assegnato il comando di difendere e di non
combattere finché l'armata di Shu non avesse subito il trascorrere del tempo. Ma Zhuge Liang mi ha
inviato ora una lettera chiamandomi apertamente codardo, e la mia vergogna è molto profonda.
Pertanto faccio presente a Vostra Maestà che un giorno dovrò combattere in modo da giustificare la
vostra cortesia verso di me e rimuovere lo stigma vergognoso che ora aleggia sopra il mio esercito.
Non posso esprimere il grado in cui sono spinto verso questa missione.”
Cao Rui lesse e si rivolse ad interrogare i suoi cortigiani cercando una spiegazione.
Il comandante Xin Pi rispose, “Sima Yi non ha desiderio di dare battaglia. Questo memoriale è per
via della vergogna gettata sugli ufficiali dalla lettera di Zhuge Liang. Sono tutti in preda alla rabbia.
Egli desidera un editto per pacificarli.”
Cao Rui capì e diede a Xin Pi un'insegna di autorità e lo mando all'accampamento sul Fiume Wei
per rendere noto che era un ordine dell'imperatore quello di non combattere.
Sima Yi ricevette il messaggero con tutto il rispetto, e fu dichiarato che qualsiasi ulteriore
riferimento ad offrire battaglia sarebbe stato preso come disobbedienza al comando speciale
dell'imperatore nell'editto.
Gli ufficiali non potevano che obbedire.
Sima Yi disse a Xin Pi, “Nobile signore, hai interpretato correttamente il mio desiderio!”
Da quel momento fu compreso che a Sima Yi era proibito dare battaglia.
Quando ciò fu riferito a Zhuge Liang, egli disse, “Questo è solo il metodo di Sima Yi per pacificare
il suo esercito.”
Jiang Wei chiese, “Come lo sapete, Primo Ministro?”
“Sima Yi non ha mai avuto alcuna intenzione di combattere. Perciò ha richiesto l'editto per
giustificare la sua strategia. E' ben noto che un generale sul campo non prende ordini da nessuno,
nemmeno dal proprio principe. E' plausibile che egli invii una persona a milleseicento chilometri di
distanza per chiedere il permesso di combattere se questo era tutto ciò di cui aveva bisogno? Gli
ufficiali erano amareggiati, e perciò Sima Yi ha ottenuto che l'imperatore lo assistesse nel mantenere
la disciplina. Tutto questo ha l'intento di allentare i nostri soldati.”
Proprio in quel momento Fei Yi arrivò dalla Capitale Chengdu. Egli venne convocato in presenza
del Primo Ministro, e Zhuge Liang chiese la ragione del suo arrivo.
Egli rispose, “Il Sovrano di Wei, Cao Rui, udendo che Wu ha invaso il suo paese in tre punti, ha
condotto una grande armata a Hefei e inviato tre armate sotto Man Chong, Tian Du, e Liu Shao, per
opporsi agli invasori. I magazzini e l'equipaggiamento da battaglia di Wu sono stati bruciati, e
l'armata di Wu è caduta vittima di una malattia. Una lettera di Lu Xun contenente uno schema
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d'attacco è caduta nelle mani del nemico, e il Sovrano di Wu è tornato indietro nel proprio paese.”
Zhuge Liang ascoltò fino alla fine; quindi, senza dire una parola, cadde in deliquio. Si riprese dopo
un po', ma era esausto.
Egli disse, “La mia mente è in totale confusione. Questa è una ricaduta nella mia vecchia malattia, e
sono condannato.”
Malato com'era, Zhuge Liang quella notte avanzò dalla sua tenda per osservare i cieli e studiare le
stelle. Esse lo riempirono di paura.
Ritornò e disse a Jiang Wei, “La mia vita potrebbe finire in qualsiasi momento.”
“Perché dite una cosa del genere?”
“Proprio ora nella costellazione del Triumvirato la Stella Ospite era due volte più luminosa del
solito, mentre la Stella Padrone era oscurata; le stelle di supporto erano anch'esse oscure. Con un
tale aspetto conosco il mio fato.”
“Se l'aspetto fosse maligno quanto dite, perché non pregare per scongiurarlo?” replicò Jiang Wei.
“Sono dedito alla preghiera,” rispose Zhuge Liang, “ma non conosco il volere di Dio. Comunque,
preparami quarantanove guardie e lascia che ognuna abbia una bandiera nera. Vestile di nero e
posizionale all'esterno della mia tenda. Quindi io dalla mia tenda invocherò le Sette Stelle del Nord.
Se la mia lampada maestra rimane accesa per sette giorni, allora la mia vita sarà prolungata di
dodici anni. Se la lampada si spegne, allora dovrò morire. Tieni tutti i seccatori lontano dalla tenda,
e lascia un paio di guardie a portarmi il necessario.”
Jiang Wei preparò tutto come istruito.
Allora era l'ottavo mese, metà autunno, e la Via Lattea era brillante di giada diffusa. L'aria era
perfettamente calma, e non si udiva alcun suono. I quarantanove uomini vennero portati e
posizionati a guardia della tenda, mentre all'interno Zhuge Liang preparava l'incenso e le offerte.
Sul pavimento della tenda egli dispose sette lampade, e, esternamente a queste, quarantanove
lampade più piccole. Nel mezzo posizionò la lampada del suo destino.
Fatto ciò, pregò.
“Zhuge Liang, nato in un'era di turbamento, avrebbe voluto invecchiare in ritiro. Ma Sua Maestà,
Liu Bei il Glorioso Imperatore, lo ha cercato tre volte e gli ha affidato la pesante responsabilità di
proteggere suo figlio. Egli non osò far meno che spendere se stesso nella distruzione dei ribelli.
Improvvisamente la stella del suo comando è declinata, e la sua vita ora si avvicina alla
conclusione. Egli ha indetto umilmente una dichiarazione su questo pezzo di seta al Grande Ignoto e
ora spera che Egli ascolti cortesemente ed estenda il numero dei suoi giorni in modo che egli possa
provare la sua gratitudine al suo principe ed essere il salvatore del popolo, ristabilire il vecchio stato
dell'impero e stabilire eternamente i sacrifici degli Han. Egli non osa fare una vana preghiera:
questa viene dal suo cuore.”
Questa preghiera finì, nella solitudine della sua tenda Zhuge Liang attese l'alba.
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Il giorno seguente, malato com'era, non trascurò i suoi dovei, sebbene sputasse sangue
continuamente. Tutto il giorno lavorò ai suoi piani, e di notte percorreva i passi magici, i passi delle
sette stelle dell'Orsa Maggiore e dell'Orsa Minore.
Sima Yi rimaneva immobile sulla difensiva.
Una notte mentre era seduto a osservare il cielo e a studiarne l'aspetto, egli improvvisamente si
rivolse a Xiahou Ba, dicendo, “Una stella guida ha appena perso la sua posizione: di certo Zhuge
Liang è malato e morirà presto. Porta una squadra di ricognizione di mille uomini alle Colline
Wuzhang e scoprilo. Se vedi segni di confusione, significa che Zhuge Liang è malato. Coglierò
l'occasione per colpirli duramente.”
Xiahou Bai partì con un'armata.
Era la sesta notte delle preghiere di Zhuge Liang, e la lampada del suo fato bruciava ancora
luminosa. Egli iniziò a sentire una segreta gioia. A un tratto Jiang Wei entrò e guardò le cerimonie.
Egli vide che Zhuge Liang si stava sciogliendo i capelli, la sua mano impugnava una spada, i suoi
piedi percorrevano l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore per mantenere la stella guida.
Improvvisamente si udì un grande urlo all'esterno, e Jiang Wei stava per mandare qualcuno a
indagare quando Wei Yan si lanciò all'interno, urlando, “I soldati di Wei sono sopra di noi!”
Nella sua foga Wei Yan aveva rovesciato e spento la Lampada del Fato.
Zhuge Liang gettò la spada e sospirò, dicendo, “Vita e morte sono predestinate. Nessuna preghiera
può alterarle.”
Sconvolto, Wei Yan cadde a terra e supplicò il perdono. Jiang Wei si arrabbiò ed estrasse la spada
per uccidere lo sventurato generale.
Il prossimo capitolo svelerò cosa è successo.
Nulla è sotto l'umano controllo,
Né può egli contendere con il fato.
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