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La visione della morte nella Danza Macabra di Tiziano Sclavi
di Dimino Mariaelisa
Sul finire del medioevo, a partire dal XII secolo circa, l’atteggiamento dell’uomo europeo
verso la morte appare mutato. Tale svolta nella mentalità reca un segno caratteristico:
cominciano a diffondersi massicciamente, nelle arti figurative, le immagini ripugnanti di
cadaveri danzanti in stadi più o meno avanzati di putrefazione. Si diffonde dunque
l’iconografia della Danza Macabra, nel quadro di un’esperienza particolarmente violenta
della morte (l’osservazione dei corpi delle vittime dell’epidemia di peste del trecento),
soprattutto se messa a confronto con un vivere che pareva fattosi molto più facile e dolce
rispetto ai decenni precedenti.
A distanza di circa otto secoli, la tematica della Danza Macabra (nelle sue due
declinazioni principali, quella di derivazione francese, la Danse Macabre e quella di
derivazione germanica, il Totentanz) è ancora presente ed attuale, ma in un contesto
culturale del tutto mutato: come sottolinea Philippe Ariès, possiamo fissare il punto critico
di tale mutamento nel momento in cui si comincia ad associare ai temi macabri il senso
dell’erotico, trasformando la morte in un oggetto oscuro e affascinante e strappandola alla
familiarità con cui era stata da sempre trattata.
Ancora una volta, i mutamenti della mentalità hanno una ricaduta sulla sfera della
rappresentazione visuale: mentre nelle Danze Macabre tradizionali la Morte
semplicemente sfiorava il vivo, già alla fine del XV secolo si fa nel suo approccio
decisamente più aggressiva.
Dunque, più ci si va liberando dal tabù del sesso, più si costruisce quello della morte,
che, da cerimonia pubblica, diviene l’oggetto osceno da occultare. Attualmente, la
tendenza appare quella di evitare alla società stessa il turbamento troppo profondo dovuto
alla presenza stridente della morte nella vita sorridente dell’era postindustriale.
Sebbene accuratamente rimossa, nella società dei consumi l’idea della morte si
ripresenta in forme alternative e con esiti che non paiono poi così distanti da quelli delle
sue rappresentazioni più tradizionali: a riprova di ciò si può analizzare la serie a fumetti
Dylan Dog ideata da Tiziano Sclavi, il fumetto più venduto in Italia. È significativo che il
formato scelto da Sclavi (il quale, come è noto è anche autore di romanzi) per proporre la
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propria personale rielaborazione della Danza Macabra, sia proprio il fumetto. Nella
versione pittorica, infatti, le Danze Macabre erano grandi affreschi che raffiguravano tutti
gli esponenti della società medievale mentre danzavano in tondo con la morte. Il dipinto
era poi commentato da un semplice testo in forma dialogica che riproduceva il contrasto
tra la morte e le sue vittime. Sia nel fumetto che nel suo corrispondente medievale si
presenta una sinergia di testo e immagine finalizzata a rendere il contenuto della
rappresentazione più attraente e comprensibile. Come nelle Danze medievali, spesso nel
fumetto compaiono carrellate di personaggi rappresentativi della società contemporanea
che raccontano la loro storia e si dolgono del loro destino di mortali.
Inoltre, i canoni della tradizionale estetica macabra, nel fumetto sono da rapportare alla
sensibilità moderna e divengono dunque Splatter. Non si tratta soltanto del riemergere di
un’idea di morte rimossa dalla società di massa, ma di un vero e proprio viaggio interiore:
la contropartita della capacità di varcare la frontiera tra la vita e la morte è lo sfaldamento
fisico del corpo.
Nella Danza Macabra medievale inoltre, ogni personaggio è simbolo di un intero ceto ed
è reso riconoscibile attraverso alcuni particolari dell’abbigliamento o dell’atteggiamento
complessivo.
Già a partire dal XII secolo la figura del giullare vestito del tipico costume popola le
Danze: l’accostamento tra la morte e il Folle costituisce un tema della vanitas.
La parentela tra Follia (ovvero Peccato) e Morte diviene dunque così stretta da potersi
considerare l’espressione di un particolare tipo di pazzia, quella di voler sfuggire alla
morte.
La figura del giullare, nel fumetto viene recuperata attraverso la figura del co-
protagonista della serie: in un mondo dove non esistono più insegne che esplichino
l’appartenenza ad un ceto, si ricorre alla citazione (di sapore postmoderno) di un volto
noto del cinema comico, Groucho Marx.
Anche la connessione tra la morte e il senso dell’erotico è recuperata: la morte viene
rappresentata alternativamente nella sua versione medievale (mantello nero e falce)
oppure come una donna attraente, irresistibile per le sue vittime.
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Come si vede, gli elementi della tradizione iconografica macabra vengono puntualmente
ripresi e influenzano la stessa struttura narrativa degli episodi della serie, che si
configurano come tante piccole Danze Macabre.
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