LE SETTE GIUDAICHE - Chiesa Cristiana Evangelica

LE SETTE GIUDAICHE
GLI ERODIANI
Chi erano gli Erodiani dei vangeli?
Secondo Marco 3:6 furono gli Erodiani insieme ai Farisei a decidere di far morire
Gesù. Secondo Matteo 22:16 e Marco 12:13 entrambi i gruppi vollero mettere alla
prova Gesù con la domanda sul tributo a Cesare.
Potrebbe inoltre esserci un'allusione nei loro confronti in Marco 8:15, quando Gesù
usa l'espressione "lievito di Erode". Questo è quanto abbiamo dal Nuovo Testamento.
Letteralmente, il termine può riferirsi ad alcuni funzionari o addetti alla casa reale di
Erode (cfr. un termine analogo in G.Flavio Ant.14,450; Guer.1,319). In questo caso
però, i Farisei non si sarebbero legati con persone subalterne a corte, dato che la

casta farisaica era nazionalista, e quindi fortemente avversa, come spieghiamo in
seguito, alla dinastia reale idumea.
Altri studiosi, pensano ad una fazione religiosa filogovernativa, forse i Boetusiani,
membri di una famiglia sacerdotale insediatasi sotto Erode il Grande, (Boethos,
sacerdote di Alessandria, la cui figlia Mariamne divenne sposa di Erode nel 24aC).
Questi condividevano alcune concezioni con gli Esseni, discendevano come i
Sadducei dal sommo sacerdote Tsadok, tanto che sono spesso confusi tra loro anche
nella letteratura rabbinica (A.Schlatter, Geschlichte Israels, 1925,167). Sono di valore
discutibile alcune notizie della chiesa primitiva, che parlano di un gruppo religioso
giudaico di Erodiani (E.Bikerman,RB47(1938) 184-197).
Sono invece in molti a pensare che questo fosse un partito politico giudaico, devoto
probabilmente all'imperatore romano, ed al suo rappresentante Erode, partito di corte
che formava l'estremo opposto ai farisei. Può darsi che tra loro vi fossero alcuni che
considerassero Erode come il messia, e forse avrebbero voluto vedere la Giudea
affidata a lui piuttosto che amministrata dai romani. Tertulliano, Girolamo, Crisostomo
ed altri antichi scrittori hanno sostenuto questa tesi. I vangeli di Luca e Giovanni
evitano di menzionare gli Erodiani, e anche in Matteo il loro nome è più raro che in
Marco, si può forse dedurre che già all'epoca dei vangeli più tardivi il suo significato
non fosse del tutto chiaro. Forse era stato un movimento effimero, che non aveva
lasciato ricordo di sé.
Le attuali scoperte, sembrano provare che essi non formavano né una setta religiosa,
né un partito politico. Erano probabilmente giudei che occupavano posti importanti,
favorevoli agli Erodi e quindi anche ai Romani che li appoggiavano. Essendo la
dinastia di Erode di origine idumea e politicamente filoromana, si comprenderà
l'opposizione che incontrava negli ambienti tipicamente giudaici, nonostante che i re,
(gli erodi) fossero sempre compiacenti con i farisei (setta più importante del popolo), e
si preoccupassero di abbellire le città, specialmente Gerusalemme. Ad ogni modo la
casa reale d'Erode ebbe sempre alcuni simpatizzanti tra i giudei.
All'epoca di Gesù Cristo, gli Erodiani dovevano essere una piccola fazione, fedele al
tetrarca Erode Antipa (-4aC-39dC), come possibile candidato per occupare il trono di
Israele, tenuto già prima da suo padre Erode il Grande. Probabilmente non
appartenevano alle forze della giustizia, altrimenti i farisei se ne sarebbero serviti per
cercare di intimidire Gesù, piuttosto che tendergli trappole (tributo a Cesare ecc.).
Inoltre in oriente, gli esattori non hanno l'abitudine di far domande a persone loro
inferiori, sulla legalità delle imposte.
L'origine degli Erodiani e il loro pensiero
E' da ricercarsi nella condizione politica della Giudea, dopo l'arrivo, prima di Giulio
Cesare poi di Marco Antonio, nella Siria, l'intervento della potenza romana nel
governo dei Giudei, fu tale che divise la Palestina in tetrarchie, dopo aver osteggiato
la dinastia reale nativa, cioè l'asmonea. Erode il Grande, seppe rendersi accetto prima
ad Antonio poi ad Augusto, e fu da questi nominato finalmente re della Giudea (37
aC), escludendo così la linea degli Asmonei. Il timore e l'odio che sentivano i Farisei e
la grande maggioranza del popolo contro la potenza romana ed ora anche contro
Erode, erano basati su Deuter. 17:15 dove viene detto: "Costituisci per re sopra te
uno d'infra i tuoi fratelli". I Farisei insegnavano quindi che non era lecito sottomettersi
all'impero romano o pagar tributi ai suoi ufficiali. Da qui deriva anche il disprezzo e
l'odio in cui erano tenuti i pubblicani, ossia i gabellieri romani. Da qui le frequenti
rivolte come il tentativo di Giuda il Galileo, o secondo Flavio, Giuda il Gaulonita, "ai
giorni della riscossione delle tasse" (At 5:37; Ant 18,1,1). Erode e i suoi seguaci,
intendevano invece quel passo del Deuteronomio, come proibitivo, soltanto dietro ad
una scelta volontaria di straniero dominatore, e non applicabile in questo caso, in cui

la forza aveva reso impossibile ogni scelta, e sostenevano fosse perfettamente lecito,
tanto il sottomettersi all'imperatore romano, quanto il pagargli il tributo. Questa era
una delle dottrine degli Erodiani. Altra dottrina erodiana, molto più subdola ed ipocrita
della prima, era: "che fosse lecito, quando si era sopraffatti e costretti da forza
maggiore straniera, il vivere senza osservare la legge mosaica, e perfino
abbandonarsi a pratiche idolatre". Pare che Erode propagasse tra i suoi, questo
insegnamento per giustificare la propria condotta, così poteva costruire templi a
Cesare ed ingraziarsi l'imperatore, poteva fabbricare teatri, introducendo nel suo
regno il gusto dei giochi, spendendo enormi somme per offrire pubblici spettacoli alla
popolazione di Roma. Ascoltiamo direttamente le parole di Giuseppe Flavio: "quella
sottomissione ad un tempo, e liberalità che Erode esercitava verso Cesare e i più
potenti di Roma, lo obbligavano a trasgredire le costumanze della sua nazione, e a
porre in modo non chiaro molte leggi di essa, col fabbricare città in un modo
stravagante, e con l'erigere templi, non nella Giudea, che ciò non sarebbe stato
tollerato, essendo vietato a noi di rendere onore alcuno ad immagini e
rappresentazioni di animali, secondo l'usanza dei greci; ma questo egli faceva nel
territorio fuori dei nostri confini, e nelle città di quello. La scusa che ne adduceva con i
Giudei era che queste cose egli le faceva non già per propria inclinazione, ma per
comando e ingiunzione di altri, alfin di piacere a Cesare e ai romani, come se gli
stessero meno a cuore le costumanze giudaiche, che non l'onore dei
Romani" (Ant.15,9,5).
Gesù e gli Erodiani
Circa la domanda sul "tributo a Cesare", Gesù si sottrae abilmente all'insidiosa
trappola tesagli dai suoi interlocutori (Farisei ed Erodiani), trasferendo la questione, su
un piano prettamente spirituale, quello del rapporto con Dio. Seguendo il metodo delle
controversie, Egli costringe gli interroganti a prendere posizione davanti alla realtà di
fatto. Denuncia la loro ipocrisia e dice: " Mostratemi la moneta del tributo". Ed essi gli
presentarono un "denarion" d'argento, l'unità del sistema monetario romano
dell'impero, con il quale nelle province si paga il tributo all'imperatore. Egli allora
chiede: "Di chi è questa immagine e l'iscrizione?". Gli rispondono : "Di Cesare". Di
fatto le monete coniate sotto Tiberio, imperatore dal 14 al 37 dC, portano nel recto il
profilo dell'imperatore (Cesare, nel linguaggio protocollare), nell'esergo l'iscrizione:
"Tiberius Caesar divi Augusti filius Augustus" e nel verso o rovescio le parole:
"pontifex maximus". La conclusione di Gesù nel Suo stile lapidario, è di un efficacia
sorprendente : " Rendete dunque a Cesare quel che è di Cesare e a Dio quel che è di
Dio". Tutti gli evangeli notano che i suoi interlocutori restarono meravigliati per le Sue
parole. L'originalità di Gesù consiste nel coniugare insieme la scelta realistica di
pagare il tributo all'imperatore di Roma con il principio religioso della fedeltà a Dio,
unico Signore. Gesù non disprezza questa dottrina del "tributo" in sé, non è a questa
che Egli allude quando parla del " lievito di Erode", bensì alla generale ipocrisia del
regnante, ed è di questa che Egli invita i suoi discepoli a stare alla larga. Anzi a dir il
vero, in quest'impensabile caso di unione tra Farisei ed Erodiani, i quali cercano di
coinvolgerlo nell'intrigo degli schieramenti politici, pro o contro il potere d'occupazione
romana, Gesù, rispondendo "date a Cesare quel che è di Cesare", pare approvare
questa dottrina, anche se Egli sembra abbastanza indifferente al problema dei doveri
verso Cesare, perché quello che veramente gli sta a cuore è il problema dei doveri
verso Dio. Tertulliano centocinquanta anni dopo disse: " pagare il tributo non è un atto
idolatrico, perché quel che con questo pagamento si dà all'imperatore è il rispetto, non
il culto, la moneta, non l'uomo".
Ed ora poniamoci alcune domande: perché gli Erodiani volevano far morire Gesù?
Era un odio, loro personale, politico, oppure erano "ingaggiati" in qualche modo, dai

Farisei? Erode Antipa era tetrarca della Galilea e della Perea, quindi Gerusalemme
non faceva parte della giurisdizione erodiana, come mai Marco12:13 ci fa vedere
Erodiani e Farisei in Gerusalemme, che cercano di cogliere in fallo Gesù? Con le
attuali conoscenze, non riusciamo a rispondere esaurientemente a queste, possiamo
però dire, che la presenza del Figlio di Dio nel mondo, ha avuto un tale impatto nelle
coscienze, che i sentimenti dei cuori sono stati rivelati, e che l'odio e l'amore sono
stati portati all'estremo, tanto che Gesù disse: "Chi non è con Me, è contro di Me…".
Inoltre di fronte al Re dei Re, molti si sono contraddetti, secondo la profezia di
Simeone (Lc2:34), e pur di andare contro Gesù, molti che prima non lo erano, son
diventati amici (Lc23:12)! Con questa puntualizzazione tutto può esser stato possibile,
anche l'unione tra Farisei ed Erodiani.
GLI ESSENI
Albino Caporaletti
Gli Esseni, con i Farisei e i Sadducei, rappresentavano uno degli indirizzi religiosi che
si svilupparono all'interno dell'Ebraismo dal II sec. a.C. circa. Gli Esseni non sono
espressamente nominati dal Nuovo Testamento. Le nostre conoscenze sul
movimento essenico sono state notevolmente modificate ed arricchite dalle scoperte
di Qumran poiché, secondo la tesi attualmente prevalente, i settari di Qumran si
identificano con gli Esseni o con una loro ala.
Questa ricerca perciò sarà caratterizzata da una duplice analisi:
- Gli Esseni nella tradizione degli scrittori antichi.
- Gli Esseni e la comunità di Qumran.
1. GLI ESSENI NELLA TRADIZIONE DEGLI SCRITTORI ANTICHI
Prima delle scoperte di Qumran, le notizie sugli Esseni ci derivavano essenzialmente
dalle opere di Filone di Alessandria, Giuseppe Flavio e Plinio il Vecchio. Da tali fonti
storiche e dalla critica ad esse connessa risultava:
a. L'etimologia del nome
Filone affermava che il nome Esseni derivasse da una parola greca che significava
"santi", " puri". Giuseppe Flavio invece nella sua opera " Guerre Giudaiche" sembra

volerlo fare risalire ad una parola che significava " venerabili", " religiosi". Alcuni
studiosi hanno proposto altre soluzioni, indicando la probabile origine del nome nella
radice sh', "bagnare" e da qui " bagnanti" ( in relazione al frequente uso di abluzioni e
bagni rituali , tipico della setta ) ; ovvero in hasaim, " silenziosi", per l'obbligo del
silenzio; ovvero nell'aramaico asayya, " guaritori", per la funzione di guaritori che era
attribuita ai settari. L'etimologia più probabile , o almeno più generalmente accolta , è
quella che fa risalire il nome greco alla trascrizione dell'ebraico hasidim, " pii", con una
sottintesa connessione con il movimento degli Asidei dell'epoca maccabaica, il quale
movimento, tuttavia, è ritenuto un precedente storico del Fariseismo e non
dell'Essenismo.
b. Loro probabili stanziamenti
Secondo gli scrittori sopra indicati gli Esseni sono costantemente presentati come una
comunità di tipo monastico avente varie sedi nella Palestina . Secondo quanto ci
viene detto da Filone abitavano in villaggi o borghi, rifuggendo dalla corruzione delle
città , ma la notizia è in contraddizione con quanto scrive Giuseppe Flavio, secondo il
quale gli Esseni non erano raggruppati in un'unica città, ma avevano costituito colonie
in diverse città ( non in borghi ). Plinio amplia le informazioni a loro riguardo circa gli
stanziamenti e li pone ad occidente del Mar Morto, lontani, in ogni caso, dalla zona
rivierasca "nociva" (nel senso che rappresentava un pericolo di contaminazione
spirituale). Il rilievo di tale stanziamento è importante per il rapporto con le scoperte di
Qumran, che dimostrano l'importanza della comunità del Mar Morto.
c. L'adesione alla setta
I neofiti erano ammessi all'ordine attraverso un periodo di iniziazione. Presentata la
loro richiesta, erano tenuti in condizioni di aspiranti, per un anno fuori dell'Ordine, e, in
tale periodo dovevano condurre vita essenica, ricevendo, come simboli della
condizione, un'ascia, una cintura di lino e la veste comune. Dopo tale prova, venivano
ammessi al bagno di purificazione del grado superiore, ma non entravano ancora
nella setta. Per i due anni successivi rimanevano nella condizione di novizi, e, al
termine, venivano ammessi al pasto comune e al giuramento dinanzi alla comunità.
Nel giuramento il nuovo adepto si impegnava a praticare una vita di santità verso Dio,
la giustizia verso gli uomini, la lealtà verso tutti, ma soprattutto nei riguardi del potere
costituito ( poiché il potere viene da Dio). Il nuovo adepto inoltre era obbligato a non
nascondere nulla ai membri della setta ma anche a non rivelare nulla ai profani,
anche se sottoposto a violenze fino alla morte. Particolarmente interessante è, nel
giuramento, l'obbligo al segreto circa le dottrine contenute nei libri antichi e circa i
nomi degli angeli.
d. La struttura gerarchica della setta
Da quanto detto al punto precedente sembrerebbe che i "gradi" fossero tre : aspiranti,
novizi e iniziati. Giuseppe Flavio però, riferisce esplicitamente che i gradi erano
quattro ma senza indicare l'ulteriore nome. Lo storico aggiunge solo che la differenza
fra quelli appartenenti al grado più basso e quelli che erano già arrivati al grado
massimo, era tale che questi ultimi, quando venivano a contatto con i primi, si
purificavano con abluzioni, come se fossero contaminati. Un altro storico, Ippolito, che
riprende alcune informazioni di Giuseppe Flavio, fornisce invece una notizia confusa,
poco attendibile ma comunque interessante: gli Esseni presentavano una
suddivisione in quattro classi. Vi erano quelli che portavano la pratica fino agli estremi
del rigidismo ascetico rifiutando persino di toccare delle monete, adducendo a
giustificazione il divieto di rappresentare immagini. Una di queste classi, pare
rappresentasse invece l'ala azionistica e militare del movimento, poiché se si

imbattevano in persone che discutevano di Dio e della Torah accertandosi che erano
incirconcise, le obbligavano a circoncidersi o le uccidevano ; costoro avrebbero
ricevuto il nome di Zeloti o Sicari. Un'altra classe si caratterizzava per il rifiuto di
attribuire ad alcuno al di fuori di Dio, il nome di signore. Vi erano infine gli ultimi
arrivati nell'Ordine che secondo Ippolito, erano considerati così impuri al punto tale
che se gli altri li toccavano provvedevano immediatamente a purificarsi.
e. L'amministrazione comunitaria
Nelle comunità, gli Esseni praticavano il comunismo cenobitico dei beni. Non avevano
casa di proprietà personale, ma ogni edificio veniva considerato bene comune di tutti
gli adepti, anche di quelli che appartenevano ad altre colonie e che, spostandosi,
venivano ospitati dai loro confratelli. Comuni erano le vettovaglie e le vesti; il salario
da loro guadagnato veniva versato ad una cassa comune ed amministrato da membri
della setta eletti a tale funzione. Gli Esseni non tendevano a farsi tesori sulla terra né
ad acquistare proprietà di vasti territori, ma si contentavano di provvedersi dello
stretto necessario, divenendo così " quasi unici fra gli uomini …senza beni e senza
possessi" (Filone). Chi entrava nell'ordine abbandonava ad esso le sue proprietà
personali. Probabilmente non compravano e non vendevano ed i loro scambi erano
fondati esclusivamente sul baratto. Potevano tuttavia accettare doni, senza nulla dare
in cambio. Nel disporre dei beni del fondo comune, agivano soltanto dietro
autorizzazione degli amministratori. Il permesso di questi ultimi era altresì condizione
necessaria per ricevere sovvenzioni che supplissero ai bisogni delle proprie famiglie.
Gli "uomini virtuosi" che venivano da loro eletti ad amministrare provvedevano ancora
alla raccolta ed alla conservazione dei prodotti del suolo. Per quanto riguarda
l'amministrazione della giustizia avevano costituito a tal fine, un consiglio composto di
non meno di cento persone, il quale ( secondo Giuseppe Flavio ) pronunziava
sentenze irrevocabili. Addirittura coloro i quali si rendevano colpevoli di violazioni al
giuramento pronunziato nell'essere ammessi alla regola, venivano esclusi dalla
comunità e abbandonati senza assistenza, fino alla morte anche se, in molti casi , gli
Esseni hanno riammesso membri così condannati, proprio all'ultimo respiro, ritenendo
sufficiente la loro espiazione.
f. Il culto e la dottrina degli Esseni
Filone descrive gli Esseni come un popolo votato unicamente al servizio di Dio, che
basava la propria esistenza sul fondamento della Torah, la quale leggevano
continuamente ma in particolare nel Sabato, quando un adepto leggeva il Libro e un
altro, fra i più istruiti, ne dava la spiegazione alla comunità riunita. L'osservanza del
Sabato era rigidamente prescritta. Rispettavano inoltre il divieto di pronunziare non
solo il nome di Dio, ma anche quello del Legislatore (da intendersi Mosè, o forse il
fondatore della setta ) e per questo erano disposti persino a subire ogni tortura,
finanche la morte .Sul piano dottrinale gli Esseni difendevano l'immortalità dell'anima,
considerata prigioniera nel corpo corruttibile. Le anime dei giusti dopo la morte
risalivano ad un mondo perfetto, che essi, secondo G. Flavio, ponevano al di là
dell'Oceano, come luogo al di fuori di ogni turbamento. I cattivi invece, scendevano in
una tenebrosa caverna dove venivano inflitte loro infinite punizioni. Credevano alla
resurrezione, al giudizio finale ed alla consumazione del mondo. Erano in evidente
polemica con il Tempio, al quale inviavano tuttavia le loro offerte, comunque non
vittime sacrificali.
g. Alcuni aspetti etici
La setta si caratterizzava per la decisa avversione ad ogni violenza e ad ogni offesa
fatta a creature viventi. Respingevano infatti il mestiere militare e si rifiutavano di

costruire arnesi da guerra. Non possedevano schiavi e condannavano il rapporto di
schiavitù come offensivo del diritto di natura, sostenendo l'uguaglianza fondamentale
di tutti gli uomini.
Un altro aspetto etico importante riguardava il matrimonio. Le fonti storiche tradizionali
hanno posizioni discordanti in merito.
Secondo Filone, gli Esseni avevano bandito il matrimonio e prescrivevano la perfetta
continenza, ritenendo la donna causa di mali e di turbamenti nella vita di perfezione
che essi avevano eletta. Di qui si spiegherebbe l'altra notizia di Filone, secondo la
quale, le comunità erano costituite soltanto da anziani prossimi alla vecchiaia. Si pone
quindi il problema di spiegare come queste comunità, rifuggendo dal matrimonio,
siano sopravvissute per tanti anni. Secondo G. Flavio gli Esseni, riuscivano a
rinnovare il numero degli adepti adottando i figli altrui come propri . Plinio il Vecchio
scriveva invece che questo " popolo eterno nel quale non nasce mai nessuno"
riuscisse a sussistere solo perché continuamente ad esso accedevano nuovi adepti
giovani.
Altre fonti storiche riportano comunque l'esistenza di un ordine di Esseni dove ci si
sposava, ritenendo essenziale la propagazione della specie.
h. Una tipica giornata degli Esseni
E' il risultato di quanto racconta Giuseppe Flavio nella sua opera " Guerre Giudaiche".
Lo storico descrive una giornata regolata da uno stretto ritmo di preghiera e lavoro.
Prima del sorgere del sole non pronunziavano alcuna parola profana, ma, levatosi il
sole, rivolgevano a Dio la prima preghiera mattutina, forse lo sema, preghiera
fondamentale ebraica. Quindi congedati dai capi o amministratori della comunità,
lavoravano fino all'ora quinta ( circa le 11 del mattino ), quando, lasciate le opere, si
riunivano nella casa comune, si cingevano con un panno di lino e si bagnavano
nell'acqua fredda. Entravano nel refettorio solo dopo tali purificazioni. Quivi venivano
loro distribuiti un pane e una sola scodella per un unico pasto, che veniva consumato
solo dopo che il sacerdote aveva pronunziato la preghiera. Al termine del pasto, dopo
un'altra preghiera di ringraziamento, si toglievano gli abiti usati per il pranzo e si
riprendeva il lavoro fino alla sera, quando si consumava un altro pasto.
2. GLI ESSENI E LA COMUNITA' DI QUMRAN
Fino al 1947 gli Esseni erano conosciuti indirettamente, tramite le notizie di G. Flavio,
di Filone e di Plinio il Vecchio. Dal 1947, data in cui cominciarono le scoperte dei
manoscritti nella regione di Qumran, la conoscenza degli Esseni cominciò ad essere
diretta ed immediata, poiché tutti i manoscritti rappresentano probabilmente la
biblioteca della stessa comunità essena. Alla documentazione letteraria dobbiamo
aggiungere l'apporto archeologico degli scavi di Qumran, sede centrale della
comunità essena.
Le affermazioni degli scrittori antichi hanno trovato conferma nella Regola della
Comunità, uno dei manoscritti della grotta n° 1, chiamato anche dagli studiosi
Manuale di Disciplina. Ma da queste e da altre fonti storiche si sono appresi anche
altri aspetti della setta ed alcune particolari peculiarità proprie della comunità di
Qumran. Apprendiamo innanzitutto che il gruppo era guidato da sacerdoti i quali
avevano potere assoluto nel campo dottrinale ed economico; in posizione subordinata
c'erano i laici. Per entrare a far parte della comunità bisognava impegnarsi
solennemente a vivere secondo le regole e superare un esame. Il candidato una volta
ammesso, doveva versare le sue sostanze alla cassa comune. I due riti principali
della vita comunitaria erano i bagni di purificazione e i pasti in comune, ai quali tutti i
membri erano tenuti a partecipare. La comunità era consapevole che i bagni di

purificazione non potevano sostituirsi alla purità di cuore ; molti testi insistono sulla
purezza interiore come unico mezzo per ottenere l'approvazione divina. La
purificazione esterna era soltanto il simbolo della purificazione interiore. I pasti in
comune costituivano uno stimolo per portare il gruppo ad agire all'unisono. Per gli
uomini di Qumran, il tempo apparteneva a Dio ed era sacro. C'era così un tempo per il
lavoro, e un tempo per la preghiera e la meditazione. Durante la notte, un apposito
gruppo, a turno, studiava le Scritture. Solo nella grotta n°4 ( esaminando le decine di
migliaia di frammenti rinvenuti ), si ritiene fossero state nascoste alcune centinaia di
rotoli. Oltre cento di essi comprendevano parti dell'A.T., tra cui almeno diciassette
copie di Isaia, e oltre venti copie del Deuteronomio ( pare che quelli fossero i libri
preferiti ). Nella raccolta erano rappresentati tutti i libri dell'A.T., salvo quello di Ester.
E' ragionevole pensare che quegli innumerevoli rotoli, di cui le grotte ci hanno
restituito i resti, fossero stati tutti prodotti dagli scribi del Monastero, che nel corso di
duecento anni si avvicendarono sui banchi della Sala di scrittura, nel duro estenuante
lavoro di copiatura a mano dei testi biblici. La comunità di Qumran pensava che Dio
l'avesse fornita di una luce particolare per comprendere le Scritture. Ciò che però
stupisce gli studiosi moderni è il fatto che le loro interpretazioni erano tutte legate alla
situazione contingente. Gli Esseni ritenevano che i profeti non avessero parlato dei
tempi in cui erano vissuti, ma si riferissero all'epoca in cui vivevano i commentatori.
Nei Commentari, il metodo consisteva nel citare il testo biblico, aggiungendo : " la
spiegazione di questo passo significa che…" oppure : " oggi questo vuol dire che…".
Ad esempio il passo di Habacuc 1:6: "Perché ecco, io sto per suscitare i Caldei,
questa nazione aspra e impetuosa …" è accompagnato dal commento : " questo si
riferisce ai Kittim, che sono uomini rapidi e valorosi in battaglia". ( Kittim era il nome
usato per designare i Romani, che quando fu scritto il Commentario ricoprivano il
ruolo di nemici del popolo di Dio ). In uno dei loro commenti si parla inoltre di due
personaggi : il Maestro di Giustizia e l'Uomo di Menzogna. Erano certamente
personaggi reali, ben noti ai componenti della setta, ma a noi sconosciuti. Molti
studiosi tuttavia ritengono che nel Maestro di Giustizia vada ravvisato il capo e forse il
fondatore della comunità.
Gli Esseni di Qumran si ritenevano il vero Israele, perseguitato dagli Ebrei infedeli e
dominato da governi stranieri. E in tale spirito, attendevano la venuta del Messia ( o
meglio di due Messia ). La setta credeva che le cose sarebbero finalmente cambiate
con l'arrivo di un Sommo Sacerdote e di un Re, usciti dalla tribù di Levi e inviati da Dio
per riscattare il popolo. Un documento della grotta n°4 ha mostrato che gli interpreti di
Qumran usavano determinati passi dell'A.T. per appoggiare le loro idee messianiche :
avevano messo insieme Deut. 18:18-19, che parla della venuta di un profeta, con
Numeri 24: 15-17, che parla di un re, e Deut. 33:8-11, dove Mosè pronuncia la
benedizione profetica sulla tribù sacerdotale di Levi. La comunità di Qumran era
convinta che i due Messia sarebbero vissuti negli ultimi giorni, prima del conflitto finale
tra i figli della luce e ifigli delle tenebre. Sia il monastero di Qumran sia la comunità
degli Esseni furono distrutti dai Romani nel 68 d.C.
I FARISEI
Vincenzo Labate

Prefazione
Con i Sadducei, gli Zeloti e gli Esseni, i Farisei rappresentano uno dei grandi
movimenti interni, dottrinari e politici, dell'Ebraismo. Essi appaiono, come gruppo
costituito, all'epoca di Giovanni Ircano ( 135- 104 a.C.), ereditando dottrine e posizioni
da precedenti movimenti molto più antichi.
Il nome "fariseo", deriva da un aggettivo aramaico che significa "separato",
"segregato", "diviso". Sembra che un tale nome sia stato loro attribuito dai nemici,
poiché i cosiddetti Farisei vivevano separati da tutto ciò che era impuro, cioè "dal
popolo della terra". Essi stessi solevano chiamarsi "compagni", e perfino "santi".
Storia
Quando ebbe inizio la resistenza dei Maccabei vi fu un gruppo, detto degli Asidei, che
si distingueva per la difesa della Legge, la sua concezione nazional-religiosa e la sua
opposizione ad ogni influenza straniera. Sembra che tale gruppo si confondesse con i
Farisei. Però questi ultimi si manifestano apertamente solo sotto gli Asmonei, al
tempo di Giovanni Ircano che era stato loro discepolo e da essi era molto amato;
tuttavia, per l'insulto di un fariseo, questi passò immediatamente dalla parte dei
Sadducei. Quindi, Alessandro Ianneo, il grande persecutore dei Farisei, sostenne con
essi una terribile guerra che durò sei anni. Con tutto ciò, quel re, in punto di morte,
raccomandò alla sposa, la regina Alessandra Salome, di restituire qualche potere ai
Farisei per accattivarsi la benevolenza del popolo. Una tale raccomandazione fu così
bene eseguita che i Farisei governarono di fatto e la regina soltanto di diritto. Alla
morte della regina, succedette sul trono Ircano II che parteggiava per i Farisei. Ma
dopo tre mesi egli fu deposto dal fratello Aristobulo II al quale si erano uniti i
Sadducei. Tuttavia, la gran parte del popolo riconosceva sempre più l'autorità dei
Farisei.
Condotta
Sia Giuseppe Flavio che il NT parlano spesso dei Farisei, sebbene in diverso senso.
Giuseppe Flavio ne parla diffusamente e con molti particolari, lasciando di essi una
buona impressione: la loro austerità e cortesia; la loro benevolenza nel giudicare gli
altri; essi ammettono la libertà degli uomini e l'immortalità dell'anima; affermano che
tutte le cose sono governate dalla Provvidenza. Oltre alla Legge essi hanno la
tradizione che venerano in maniera esagerata specialmente per quel che riguarda il
sabato, la purezza legale e le decime 1 . Tutte le cose che essi insegnavano a voce è
scritto nel Talmud, al quale essi davano un'importanza maggiore che alla Legge.
Scendevano a minuzie, ad inezie, a sottigliezze e si fissavano sulle pratiche esterne 2 ,
su ciò che entra dal di fuori, e non sapevano che queste cose " non contaminano
l'uomo 3 " , fino a rendere difficile la conoscenza delle nuove prescrizioni con le quali
avevano complicato la vita. Circa il riposo del sabato, c'era chi arrivava a proibire il

trasporto di un fico secco o di mangiare un uovo deposto dalla gallina nel giorno di
sabato.
Questa casistica li aveva indotti a moltiplicare i precetti che possiamo dividere in due
gruppi: duecentoquarantotto negativi e trecentosessantacinque positivi. Un numero
così grande di precetti uccideva l'unità, disperdeva la vita spirituale e trasferiva
l'attenzione dalla sfera dell'etica a quelle delle cerimonie. Si perdeva perciò la
distinzione tra il grande ed il piccolo, tra ciò che nella Legge era primario o
secondario: un fariseo, dottore della Legge, domanda a Gesù quale sia il massimo
comandamento 4 . In tal modo, la pietà, che è del cuore, diventa pura erudizione,
giacché si devono conoscere tutti i precetti; ora tutto ciò esige tempo e la massa del
popolo non ne dispone di troppo, per cui verrà chiamata impura.
Il "lievito"
Questo eccessivo formalismo, così contrario agli insegnamenti di Gesù, rese, sin dal
principio, i Farisei nemici del Maestro. E Gesù li tratterà con maggior durezza degli
altri mentre rivolgerà la sua compassione e la sua misericordia ai peccatori.
Nell'Evangelo secondo Giovanni abbiamo una chiara visione della disputa con i
Farisei che lo scrittore del IV Vangelo chiama "Giudei". Nel c. 23 dell'Evangelo
secondo Matteo possiamo vedere fin dove arrivano il rimprovero e la condanna per i
Farisei: Gesù li chiama ipocriti che non entrano nel cielo e non vi lasciano entrare
neppure gli altri che pur vorrebbero; stolti, ciechi e guide di ciechi; essi trascurano la
parte più importante della Legge che è rappresentata dalla giustizia, dalla
misericordia, dall'amore e dalla buona fede; sepolcri imbiancati, apparentemente
perfetti ma pieni all'interno di bruttura e di iniquità; serpenti, razza di vipere, ecc.
Perché mai Gesù se la prese tanto con i Farisei? Perché la loro condotta mirava a
distruggere l'opera di Dio. Perché il pericolo del fariseismo sussisterà sempre nella
religione. Anche Paolo lotterà contro il fariseismo, ma in un modo diverso dal Maestro.
Cristo alzò la sua voce contro l'ipocrisia di coloro che confidavano in se stessi, Paolo
invece nel suo epistolario stigmatizzerà coloro che aspettano la giustificazione delle
loro opere. Non dobbiamo gloriarci in noi stessi e neppure nelle nostre opere, ma
soltanto nel Signore 5 . Perciò dobbiamo osservare che dovunque esiste una legge
esiste anche questo pericolo: il pericolo di polverizzare e di disperdere la vita
spirituale, di insistere troppo sull'osservanza esterna con la conseguente superbia per
averla osservata.
Il valore
G. Flavio e i Vangeli ci presentano due quadri diversi. Quello di G. Flavio è ben
lusinghiero: i principi da essi osservati saranno stati anche quelli, ma il loro eccessivo
attaccamento ed il loro amore alla tradizione e la loro grande austerità li avevano
portati a quegli eccessi così aspramente condannati da Gesù. Anche i Vangeli citano
dei Farisei cui sono rivolte parole di lode e con i quali Gesù mantenne rapporti di
amicizia. Egli mangia nella casa di uno dei capi dei Farisei 6 ; Nicodemo gli rende visita
nella notte 7 e sia egli che un altro fariseo, Giuseppe d'Arimatea, si prendono cura,
dopo la morte di Gesù, della sua salma 8 . Gli Atti degli Apostoli raccontano la
Meravigliosa difesa degli apostoli fatta dal fariseo Gamaliele. Paolo si vanta di essere
stato educato ed istruito alla scuola di Gamaliele 9 , ed afferma di essere un fariseo
quanto alla Legge 10 . Ancora negli Atti degli Apostoli 11 si parla di alcuni della setta dei
Farisei che avevano creduto in Gesù Cristo 12 .
Gli scribi

Per quel che riguarda gli Scribi, possiamo parlare di una quasi coincidenza, ma no di
una totale identificazione. I Farisei dotti erano Scribi, ma per diventare tali dovevano
esercitarsi nella Scrittura per molti anni, la qual cosa, per la maggior parte di essi, non
era né semplice né facile. Scribi e Farisei costituivano un gruppo compatto e forte.
Raramente uno scriba apparteneva alla setta dei Sadducei, tanto che Gesù, secondo
il capitolo 23 di Matteo ed in altri passi dei Vangeli, mette assieme Scribi e Farisei. Gli
Scribi erano le guide spirituali del popolo, i suoi moralisti. I loro insegnamenti erano
decisivi, perché godevano di un grande ascendente. Fondendo insieme Scribi e
Farisei, come fa il Vangelo, possiamo affermare che essi erano seguiti dalla gran
massa del popolo e che essi erano i responsabili, specialmente ai tempi del Signore
Gesù Cristo.
Il fariseismo dopo la sua nascita continuò la propria attività per circa due secoli e
mezzo, fino ad essere assorbito dal Rabbinismo, dopo la rovina di Gerusalemme, nel
70 d.C.
GLI ZELOTI
Renato Genovese
Storia
Una delle fazioni giudaiche presenti nel periodo storico descritto negli Atti degli
Apostoli è quella degli Zeloti. Sorti all'inizio del I secolo con Giuda il Galileo come
movimento di resistenza partigiana, sono i nemici giurati dei sadducei, degli erodiani e
soprattutto della potenza occupante; condividono gli ideali religiosi e le aspirazioni
politiche dei farisei, ma si distinguono per l'inestinguibile amore di libertà, per il loro
disprezzo della morte e soprattutto per il ricorso alla violenza e al terrorismo.
1. Significato e condotta
Zelota significa propriamente "zelante", anche nel senso di "intransigente" o
"fanatico", ed è proprio con questo zelo, paragonabile a quello dei Maccabei nel
rovesciare il giogo siriano, che essi volevano cacciare i Romani dalla Palestina,
poiché erano convinti che solo dopo la loro cacciata dal territorio Dio avrebbe redento
il suo popolo. Rifiutavano specialmente di pagare i tributi ai Romani, considerando
questa come una cosa illecita e come una violazione della costituzione teocratica
della loro nazione. Quando Archelao (che era succeduto a suo padre Erode il Grande,
nel governo della Giudea), fu sommariamente rimosso dai Romani, il suo piccolo
regno venne annesso alla provincia di Siria, retta in quel tempo da Quirino, ed allora
soltanto si cominciò a riscuotere la tassa, per stabilire la quale si era fatta la rassegna
di tutto il popolo al tempo della nascita di Cristo (Luca 2:2). Giuda il Galileo, chiamato
anche il Galaunita perché nativo di Gamala nella Galaunite (di lui abbiamo notizie
tramite le testimonianze di Giuseppe Flavio), in compagnia di un certo Zaduc, Fariseo,
eccitò il popolo a resistere all'imposta, come ripugnante alla legge di Mosè, la quale
insegnava che i Giudei non avevano altro re che Dio, ad insorgere e ribellarsi,
piuttosto che sottomettersi ad essa. In questa situazione di malcontento generale, la
promulgazione di un secondo censimento da parte di Quirino nel 6 d.C. fu la scintilla
che fece scoppiare la sommossa popolare guidata da Giuda stesso. La rivolta fu
sedata, non senza sforzo, dai romani, ma le sue conseguenze remote furono
gravissime. Giuda fu ucciso ed i suoi seguaci furono dispersi (Atti 5:37), ma
proseguirono occultamente la loro azione, si formò così la corrente degli zeloti.
Quando i figli di Giuda si ribellarono nuovamente (46-48 d.C.), vennero crocifissi da
Tiberio Alessandro, governatore della Giudea, ed Eleazar, uno dei discendenti del
galileo, prese la guida del gruppo.

2. Valutazioni esterne
I romani chiamavano gli zeloti più estremisti "sicari", cioè "uomini del pugnale", per via
del piccolo pugnale (in latino "sica") che essi portavano nascosto sotto le vesti, col
quale erano continuamente in azione. Essi fecero la loro prima comparsa al tempo di
Felice assassinando il Sommo Sacerdote. Specialmente nelle feste, mescolati tra la
folla con il loro pugnale trafiggevano gli avversari, non risparmiando nemmeno i loro
connazionali che mostrassero volontà di sottomettersi alla forza delle circostanze;
quindi, caduti che fossero, si univano con coloro che erano sdegnati, cosicché anche
per la sembianza di fiducia rimanevano assolutamente irreperibili.
Lo sviluppo del movimento nazionalista zelota, insieme all'atteggiamento sempre più
rigido dei governatori Albino (62-64) e Floro (64-65), condusse allo scoppio della
prima grande rivolta giudaica del 66 d.C., che portò alla distruzione di Gerusalemme
nel 70 d.C. All'inizio della rivolta gli zeloti si impadronirono della fortezza di Masada,
sul Mar Morto, che Erode il Grande scelse come rifugio personale in virtù della sua
inaccessibilità, in quanto situata su un altipiano roccioso a 434 m. Lì si rifugiarono ed
adattarono i palazzi di Erode alle nuove esigenze trasformandoli in accampamenti e in
posti di comando. Le costruzioni di carattere ornamentale più che funzionale furono
smantellate e il materiale impiegato per altre costruzioni. Gli ambienti più spaziosi
vennero divisi per farne alloggi per più famiglie; anche le stanze ricavate nelle mura
furono trasformate in alloggi. Alcuni zeloti erano di estrazione sociale elevata. In una
costruzione sono stati trovati resti di vasi d'alabastro e d'oro oltre a gruzzoli di monete.
Gli zeloti costruirono bagni rituali, piscine per le abluzioni e una sinagoga orientata in
direzione di Gerusalemme. Era rettangolare con quattro file di panche disposte lungo i
muri per far sedere la congregazione. Verso la fine della rivolta molte famiglie si
rifugiarono a Masada. Per costoro furono costruite baracche di fango e di piccole
pietre, in genere a lato degli edifici esistenti. Dopo la distruzione di Gerusalemme,
Masada costituì l'ultima roccaforte dei rivoltosi. Nel 72 d.C. la Decima Legione romana
fu inviata ad espugnarla con truppe ausiliarie forti di un migliaio di uomini. Intorno a
Masada furono costruiti otto accampamenti e fu eretto un muro d'assedio lungo 4,5
km. al fine di impedire ogni tentativo di fuga. Un'enorme rampa di assalto fu costruita
con terreno di riporto e così, alla fine, nel 73 d.C., i romani riuscirono a far breccia
nelle mura. Ma gli zeloti, piuttosto che arrendersi, raccolsero tutto quello che
possedevano per darlo alle fiamme. Scelsero quindi 10 uomini con il compito di
uccidere ogni famiglia fino alla morte di tutti i 960 difensori. A questa strage
sopravvissero soltanto due donne e cinque bambini che riuscirono a mettersi in salvo
in una grotta.
Gli zeloti furono ancora in azione al tempo dell'ultima grande rivolta giudaica, guidata
da Bar Kochba nel 131-135 d.C., durante l'impero di Adriano. Malgrado questa
sollevazione e la prolungata resistenza dei giudei, Gerusalemme fu conquistata dai
romani nel 134 e Bettar, l'ultima fortezza a sud-ovest della città, capitolò nel 135.
Adriano ricostruì poi Gerusalemme rendendola una città pagana alla quale fu posto il
nome di Elia Capitolina e proibì ai giudei, compresi i giudeo-cristiani di entrarvi.
3. Riferimenti scritturali
Probabilmente dalle file degli zeloti proveniva almeno uno dei discepoli, Simone, detto
lo Zelota (Luca 6:15 ; Atti 1:13) o il Cananeo (Marco 3:18 ; Mat. 10:4); alcuni hanno
avanzato l'ipotesi che anche Simon Pietro, Giacomo e Giovanni appartenessero a
quella corrente (a quello alluderebbe il soprannome di Boanerges dato agli ultimi
due), e che l'iscrizione posta sulla croce di Gesù riveli che l'autorità romana potrebbe
averlo considerato colpevole di zelotismo (Pilato cioè avrebbe inteso le parole "Gesù
Nazareno Re dei Giudei" in senso politico-nazionalistico). L'ipotesi che Gesù
simpatizzasse con il movimento zelota trascura il fatto che un altro discepolo, Matteo,

era invece un ex-esattore delle tasse. Inoltre, contro l'atteggiamento degli zeloti,
quando gli fu mostrata una moneta con l'immagine di Cesare, Gesù disse: "Rendete
dunque a Cesare quello che è di Cesare, e a Dio quello che è di Dio" (Mat. 22:15-22).
I SADDUCEI
Alessandro Quartana
Introduzione
I Sadducei, come appartenenti ad un movimento interno della tarda epoca di sviluppo
dell'Ebraismo, rappresenta uno dei problemi non completamente chiariti della storia
religiosa giudaica, almeno allo stato attuale delle nostre conoscenze, fondate su
documenti (Giuseppe Flavio, N.T., tradizione rabbinica, tradizione cristiana dei Padri
della Chiesa) che, per vari motivi, li considerano eretici o settari e che, comunque,
rappresentano tendenze avverse a quelle sadducee.
1. Etimologia del nome
Il nome "Sadducei" non può provenire, come già pensarono alcuni Padri della Chiesa,
dall'aggettivo ebraico saddiq ("giusto"). Questo qualificativo, oltre ad essere improprio
per tale categoria di persone, non potrebbe spiegare come mai la u si conserva nella
parola, sia in ebraico sia in greco. Secondo W. Manson, "Sadducei" deriverebbe da
un termine che significa "avvocato", "difensore della giustizia", perché essi erano
membri del sinedrio. Il nome si connette verosimilmente con quello proprio di Sadoc.
Questo era il nome del sommo sacerdote che Salomone sostituì ad Abiatar perché si
compisse la parola che Dio aveva pronunciato contro la casa di Eli, in Siloh 13 . Già
nella restaurazione ideale che Ezechiele fa di Gerusalemme e del Tempio solo i figli di
Sadoc saranno i ministri del culto 14 ; realmente essi ebbero sempre una
preponderanza speciale; già da allora dire "Sadducei" era come dire la famiglia
sacerdotale di maggiore influenza.
2. Storia
I discendenti di Sadoc esercitarono il sacerdozio sino alla cattività in Babilonia 15 e poi
di nuovo dopo l'esilio 16 . Non si sa però determinare in che periodo inizi l'origine dei
Sadducei come gruppo. Durante il governo di Gionata si parla di un partito
ellenizzante che si oppose al capo maccabaico. Si nomina pure un gruppo yahwista
che, con coscienza più scrupolosa, mal tollerava che il sommo sacerdozio fosse stato
affidato ai Maccabei da alcuni stranieri, perché ciò significava un'intromissione dei
pagani nella designazione del primo capo spirituale nello yahvismo giudaico. Ciò
avvenne quando il monarca Alessandro Bala, nell'anno 153 a.C., concesse il titolo di
sommo sacerdote e di capo del suo popolo a Gionata.
Solo però con Giovanni Ircano, il primo degli Asmonei, notiamo la distinzione tra il
gruppo dei Sadducei e quello dei Farisei. Ircano si appoggiava a quest'ultimi ed era
stato loro discepolo, ma ben presto passò ai Sadducei che incominciarono ad
acquistare maggiore importanza. Dato che sotto il suo governo la nazione giudaica
s'era estesa sin quasi a raggiungere i confini dell'antico regno davidico, si sentiva
sempre più la necessità di persone che, sia in campo amministrativo, sia in campo
politico, fossero pronte ad uniformarsi ai sistemi delle nazioni confinanti. Queste
persone potevano provenire solo dalla corrente sadducea più aperta all'ellenismo. Fu
così che incominciò ad imporsi il sadduceismo. G. Flavio ci racconta l'episodio che
fornì l'occasione a Giovanni Ircano per romperla con i Farisei. Avendo, durante un
banchetto, chiesto consigli sulla perfezione, si sentì rispondere da un Fariseo che

avrebbe dovuto lasciare la carica di sommo sacerdote, perché sua madre era stata
una schiava e questa condizione contrastava con le prescrizioni rabbiniche. Ircano
rimase profondamente offeso. Domandò allora agli altri Farisei che pena meritasse
colui che aveva detto tali cose; questi proposero battiture e prigionia. Ma Ircano, che
desiderava per quello che l'aveva offeso la morte, considerò i Farisei tutti complici e si
dichiarò loro nemico. Da allora i Sadducei divennero il partito del governo sotto tutti gli
Asmonei, ad eccezione del periodo del regno di Alessandra che, accogliendo l'ultima
volontà del suo sposo, si unì ai Farisei. I Sadducei ripresero ad essere il partito più
importante sotto Aristobulo II, e pare sia questa la causa dell'ostilità che Erode il
Grande manifestò verso loro.
Quando la Giudea fu unita alla provincia romana della Siria, i Sadducei praticarono
una politica conciliatrice con i Romani. È vero che non collaborarono apertamente con
loro, però cercarono di evitare conflitti e si sforzarono di contenere movimenti
popolari. Durante il periodo romano i Sadducei, tenendo sotto ipoteca il sommo
sacerdozio, in sostanza dominavano nel campo religioso, mentre i Farisei, con
l'appoggio degli scribi, esercitavano maggiore influenza presso il popolo. Con la
distruzione di Gerusalemme e la scomparsa della nazione giudaica, sparì pure il
sadduceismo.
3. Natura
Il sadduceismo non era una setta nel senso che si dà a questa parola; non aveva una
dottrina speciale distinta dal giudaesimo; era piuttosto un partito politico religioso. I
Sadducei appartenevano alle classi facoltose, aperte alla cultura e al progresso delle
altre nazioni; in questo si opponevano, principalmente, ai Farisei. Si differenziavano
da questi anche perché non ammettevano se non la Legge scritta, le prescrizioni della
Torah, che costituivano per loro l'unica regola di fede e di condotta. Gerolamo afferma
che, secondo alcuni Padri, i Sadducei accettavano solo il Pentateuco. Rifiutavano
così tutte le innovazioni e le falsificazioni che i Farisei avevano aggiunto allo spirito
del vero giudaismo, di cui si consideravano i custodi; in tal modo erano liberi da tutti
quei pesanti fardelli che i Farisei avevano imposto a tutti i loro concittadini 17 .
Nonostante i dati del N.T. e di G. Flavio, si può dire che manchiamo di fonti sulle
dottrine professate dai Sadducei; le informazioni dello storico giudaico devono inoltre
essere prese con cautela, in quanto provenienti da uno che era fariseo e pertanto
nemico dei Sadducei.
Secondo G. Flavio, i Sadducei negavano la provvidenza e affermavano un fatalismo
assoluto in tutto ciò che accade, poiché nulla dipende da Dio; negavano parimenti
l'esistenza di premi o castighi dopo la morte, poiché l'anima scompariva con la
decomposizione del corpo. La letteratura rabbinica attribuisce ai Sadducei questa
massima: "Come la nube si disfà e scompare, così l'uomo discende nella tomba e più
non ritorna".
Dal caso immaginario, che i Sadducei proposero a Gesù 18 , risulta che non
ammettevano la risurrezione dei morti. Si tratta, in realtà, della legge del levirato,
destinata ad assicurare la continuazione della famiglia 19 . Se un uomo moriva senza
discendenza, il fratello doveva sposarsi con la vedova perché il nome del defunto, a
cui si attribuiva il primo figlio nato da questo secondo matrimonio, non fosse estinto in
Israele. I Sadducei nella loro domanda, per negare la risurrezione, presuppongono
che in essa la vita continui con le stesse condizioni di quelle attuali. Però non sanno
che il potere di Dio trasformerà i corpi risuscitati; alla risurrezione infatti gli uomini
diverranno come angeli di Dio nel cielo 20 .
Possiamo dire che le idee dei Sadducei sull'altra vita sono le stesse, a quanto pare, di
quelle che troviamo nei libri sapienziali, come i Proverbi o l'Ecclesiaste, in cui in realtà

nulla si affermava o si negava su tale argomento. Per questo molti Sadducei, non
trovando chiaramente nei libri dell'A.T. la dottrina della resurrezione, la negavano.
Dagli Atti degli Apostoli 21 sappiamo che non ammettevano neppure l'esistenza degli
angeli, né di altri esseri spirituali al di fuori di Dio. In tutto ciò si differenziavano dai
Farisei, soprattutto per la negazione della halakah, che era un complesso di precetti
pratici, norme rituali e giuridiche. Siccome non ammettevano la tradizione, i Sadducei
interpretavano letteralmente le leggi mosaiche in materia criminale e applicavano
rigorosamente la legge del taglione. Secondo G. Flavio si mostravano duri e arroganti
nel comportamento verso quelli che non erano membri del loro partito.
Vi erano pure discrepanze tra i due partiti sulla fissazione del giorno della Pasqua e
della data della Pentecoste. Quando la Pasqua, secondo i recenti studi rabbinici,
cadeva in venerdì, i Sadducei ne ritardavano la celebrazione al sabato, mentre i
Farisei la celebravano secondo il calendario regolare. J. Klausner, giudeo e
conoscitore delle tradizioni del suo popolo, dice che già dal tempo di Hillel (25 anni
prima di Gesù Cristo) per i Farisei l'uccisione degli agnelli, nella festa della Pasqua,
era un sacrificio pubblico, superiore pertanto al riposo sabatico; mentre i Sadducei lo
consideravano come sacrificio privato che violava il giorno santo, per cui non poteva
essere compiuto di Sabato. La festa di Pentecoste, per i Sadducei, doveva sempre
coincidere con il primo giorno della settimana, e siccome doveva intercorrere un
intervallo di cinquanta giorni tra la Pasqua e questa solennità, anticipavano o
posticipavano qualche giorno del mese per ottenere il loro scopo; per i Farisei invece
la Pentecoste poteva essere celebrata in qualunque giorno della settimana, sempre
che fossero passati cinquanta giorni dalla Pasqua.
4. Importanza e influenza
I Sadducei, soddisfatti delle loro ricchezze e della loro posizione sociale, non si
preoccupavano troppo della venuta del regno di Dio. Per questo si adattavano a quelli
che comandavano, anche quando questi fossero degli stranieri.
A volte appaiono pure in ribellione con il governo imperiale. Comunque erano
politicamente astuti e cercavano di ricavare il maggiore utile possibile da qualunque
circostanza politica in cui si trovavano; il loro scopo era quello di conservare la
posizione sociale da loro raggiunta e l'importanza del loro partito. Da quanto abbiamo
detto, si deduce che avevano poca autorità e avevano poco credito tra il popolo.
Comandavano, invece, nelle cose esterne e sociali, però dato che presso la gente
prevalevano i criteri dei Farisei, gli stessi Sadducei dovevano uniformarsi in ciò che si
riferiva al culto, di cui erano capi supremi; compivano questo solo perché faceva loro
comodo. Secondo quanto riferisce G. Flavio, se i Farisei parlavano contro il sommo
sacerdote erano subito creduti. Di più: i Farisei chiamavano "popolo della terra" coloro
che non appartenevano al loro partito, quand'anche si trattasse di un sadduceo tra i
più eminenti. A tutti applicavano il qualificativo di turba maledetta che non conosce la
Legge 22 .
5. Loro rapporti con Gesù
Erano numericamente molto inferiori ai Farisei; per questo e perché a loro non
interessavano le disquisizioni, ebbero pochissimi contatti con Cristo. Vengono
nominati raramente nei Vangeli e mai nell'Evangelo di Giovanni, dove è usata circa
settanta volte la parola "Giudei" come termine tecnico per designare i Sadducei, i
Farisei e il giudaismo ufficiale, la cui caratteristica principale è l'ostilità verso Cristo.
Sadducei e Farisei, sebbene nemici dichiarati tra di loro, si unirono nella lotta contro
Gesù. Tuttavia, almeno all'inizio, i Sadducei si mostravano molto più miti; così si
deduce già dalla ambasciata al Battista riferita da Giovanni all'inizio della vita pubblica

di Gesù 23 . È diverso il comportamento dei Sadducei e dei Farisei: ai primi interessa la
risposta perché devono rendere conto ai loro capi, in essi si nota, infatti, una certa
indifferenza personale. Non vi è quella ostilità che si manifesta già dall'inizio nei
Farisei, che incominciano ad essere aggressivi.
Il nome "Sadducei" viene ricordato solo una volta in Marco e un'altra volta in Luca a
proposito dell'episodio ricordato più sopra. Matteo, oltre a ricordarli in tale occasione,
li cita parlando della predicazione del Battista 24 e dopo la moltiplicazione dei pani 25 .
Caiafa e i sacerdoti furono coloro che condannarono a morte Gesù e perseguitarono
pure i primi cristiani 26 . Non si deve però per questo addossare, tutta la responsabilità
della morte di Gesù ai Sadducei, sebbene questi fossero più rigidi nell'applicare le
leggi e meno propensi alla clemenza dei Farisei. Si pensa che siano stati i Farisei, e
non i Sadducei, i nemici più acerrimi di Gesù. Tutto il c. 23 di Matteo conferma questa
opinione. È vero che la dottrina farisaica si avvicinava maggiormente a quella
predicata dal Maestro; però le note che si opposero maggiormente allo Spirito di
Cristo, sincero, umile ed interiore, furono l'ipocrisia, l'apparato esterno e la casistica
illimitata propria dei Farisei.
1) Lc 11:42.
2) Mt 15:1,2.
3) Mt 15:10,11.
4) Mt 22:36-38.
5) 2 Cor 10:17.
6) Lc 14:1.
7) Gv 3:1ss.
8) Lc 23:50,51; Gv 19:38,39.
9) Atti 5:34-39.
10) Atti 22:3.
11) Fil 3:5.
12) Atti 15:5.
13) I Re 2: 27, 35.
14) Ez 44:15; 48:11.
15) I Cr 5:34 -41; 6:8-15.
16) Esd 3:2.
17) Mt 23:4.
18) Mt 22:23-24; Mc 12:18,19; Lc 20:27-28.
19) Deut 25:5,6.
20) Lc 20:36.
21) Atti 23:8.
22) Gv 7:49.
23) Gv 1:19-26.
24) Mt 3:7.
25) Mt 16:1,6,11,12.
26) Atti 4:1-4; 5:17.
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Eliseo Esposito