Un altro ambientalismo è possibile. Intervista a Juan Martinez Alier

76 I FRUTTI DI DEMETRA
agricoli prodotti dai contadini. In altri termini, si hanno conflitti
economici distributivi. Ma, come ha spiegato Ronald Inglehart,
con la prosperità degli anni 50 e 60 c’è stata una trasformazione
nei valori sociali, che ha portato verso il post-materialismo;
così è cresciuto l’interesse sui temi sociali e culturali:
ed in effetti, il femminismo e la liberazione sessuale, i diritti
umani e l’apprezzamento per l’ambiente hanno acquisito una
importanza sempre maggiore rispetto alle questioni economiche
tra tanti giovani dell’Europa occidentale e degli Stati Uniti,
contribuendo, ad esempio, alla crescita dei «Verdi». Questo è il
tipo di narrativa storica coerente che ha dominato per qualche
tempo la scena intellettuale. Ed in effetti Inglehart è un importante
scienziato politico americano. Nel 1988 Ramachandra
Guha ed io abbiamo cominciato a criticare Inglehart esplicitamente.
Guha a partire dal suo lavoro sul movimento Chipko in
India, diventando il pioniere della storia socio-ambientale nell’Asia
del sud. Egli ha mostrato come per centinaia di anni ci
sono stati conflitti molto materiali per l’accesso ai prodotti legnosi
e non legnosi tra gli amministratori coloniali e i contadini
(donne e uomini) nelle foreste dell’Himalaya, nelle regioni
del Kumaon e del Garwhal. Il movimento Chipko del 1970 fu
un movimento contadino e ambientalista volto a difendere le
querce e le foreste di Cedrus deodora contro lo sfruttamento
commerciale. Esso fu anche un movimento di ispirazione ghandiana.
Quanto a me, stavo scrivendo a quel tempo delle origini
storiche dell’economia ecologica (ho pubblicato la prima edizione
del mio libro «Ecological Economics» in catalano nel 1984,
e in inglese nel 1987), e mi chiedevo quali potessero essere le basi
politiche dell’economia ecologica. Voglio dire che mi chiedevo
quali potessero essere i gruppi che sarebbero potuti diventare
i «consumatori sociali» di questo nuovo modo di guardare all’economia,
in termini di metabolismo sociale, ovvero di studio
dei flussi di energia e materiali. Pensai che avrei dovuto cercare
tra alcuni agronomi in Perù, che conoscevo, e anche tra gli studiosi
di antropologia ecologica, come Victor Toledo in Messico,
l’inizio di un nuovo movimento agrario basato su una critica
davvero materialistica all’agricoltura moderna. Tra gli anni 70 e
80 si capiva ormai che l’agricoltura moderna significava tre cose:
diminuzione nell’efficienza energetica, inquinamento chimico
e perdita delle varietà tradizionali. Questo tipo di argomenti
sono ora utilizzati dalla «Via Campesina». Negli anni 80, scrivevo
che un movimento ambientalista ne-narodniki stava per
nascere. Ora abbiamo il 17 aprile il giorno dei contadini del
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mondo, ed è la prima volta che c’è davvero un movimento mondiale
contadino, agli inizi del XXI secolo. In Europa questo
movimento contadino è ben noto grazie a José Bové.
Più tardi, negli anni 90, ho iniziato a lavorare sui conflitti
ambientali distributivi nel mondo, soprattutto in America Latina
e India. Nel 2002 ho pubblicato The Environmentalism of
the Poor. Ci sono molti conflitti materiali sull’estrazione delle
risorse (miniere, petrolio o gas) e sulla distribuzione del carico
di inquinamento. A guardare indietro, ci sono stati molti esempi
storici di conflitti come questi (Rio Tinto in Andalusia o
Ashio in Giappone tra il 1890 e il 1900, o sull’estrazione e la fusione
del rame e molti altri) che gli storici non hanno ancora
studiato. Talvolta i conflitti sono locali, e in quel caso i poveri
sono spesso dalla parte della conservazione contro le miniere o
le compagnie petrolifere. Dunque, i poveri sono «verdi», quando
difendono il loro territorio e il loro ambiente. Per esempio,
quando difendono le mangrovie contro l’acquacultura dei
gamberi destinati all’esportazione. Talvolta i conflitti sono globali,
per esempio nella pesca o nell’accesso all’atmosfera come
deposito di biossido di carbonio.
2) Che mi dici, allora, degli altri filoni dell’ambientalismo: il
culto della wilderness e il vangelo dell’ecoefficienza? Secondo te
sono semplicemente irrilevanti ai fini della giustizia ambientale,
potrebbero rivelarsi, o sono stati, alleati in quella battaglia o,
al contrario, sono stati complici della diseguale distribuzione di
rischi e profitti (ambientali, sociali ed economici)?
«Il culto della wilderness» è un’espressione ironica usata da
Ramachandra Guha per descrivere un movimento ambientalista,
con radici molto profonde sia negli Usa che in Sud Africa e
in Europa occidentale, che aveva – ed ha – come obiettivo separare
alcune ampie parti del territorio, dotate di particolari valori
ambientali (per esempio, le riserve per le tigri in India), rimuovendo
le popolazioni locali. A livello scientifico questo
movimento fu sostenuto dalla biologia conservazionistica, e,
sebbene oggi molti biologi conservazionisti siano tentati di credere
nelle virtù dell’economia di mercato nell’erogazione di
servizi ambientali, tradizionalmente le zone da conservare dovrebbero
essere escluse dal mercato. Negli Usa John Muir può
essere considerato come il maggiore rappresentante di questo
movimento. «Il vangelo dell’ecoefficienza» è invece una mia