La Mortalità Neonatale

Il mio metodo di profilassi neonatale contro micosi profonde e proventricolite infettiva
La mortalità neonatale costituisce invariabilmente un problema delle zoocolture maggiori e minori.
Notoriamente tutti gli animali - specie umana compresa - durante la primissima infanzia,
attraversano una delicatissima fase di grande vulnerabilità fisica. Il neonato infatti, alla nascita, non
dispone di un sistema immunitario totalmente competente ed è privo di flora batterica saprofita
(germ-free), in grado di contrastare le infezioni da microrganismi opportunisti (immunità aspecifica).
Non ha sufficienti riserve organiche e per giunta, gli organismi omeotermi hanno una attività di
termoregolazione (mantenimento a valori costanti della propria temperatura corporea) alquanto
precaria. Questo trend negativo è spesso causa di ingenti perdite di animali neonati, in particolare
per gli allevamenti che presentino difetti di conduzione (il cosiddetto management degli
anglosassoni). Calandoci nello specifico dei nostri impianti allevatori ornitici, le premesse non
cambiano. Tutti gli ornicoltori sono ben consapevoli della grande importanza di prevenire la mortalità
dei nidiacei, al fine di una soddisfacente produttività degli aviari. La perdita dei pulli è imputabile
anzitutto all'insorgenza di infezioni neonatali, nei primissimi giorni di vita degli uccelli e,
secondariamente, a malformazioni congenite, incidenti (schiacciamenti da parte della chioccia,
accidentali cadute da nidi malcostruiti, nidiate con "figlio unico" ipostimolatore di cure parentali,
ecc.), intossicazioni alimentari.
Tra le infezioni neonatali, un ruolo preminente
ritengo essere svolto dalle micosi profonde e
dalla patologia infettiva a carico del
proventricolo (stomaco ghiandolare) e
ventriglio (stomaco muscolare), un tempo
addebitata ad un presunto grosso agente
batterico pleomorfo (Megabacterium) che
tuttavia recenti studi, condotti
prevalentemente in laboratori degli Stati Uniti,
sembrano smentire a favore di una eziologia
fungina. In realtà, come molti allevatori già
sapranno, la patologia infettiva del
proventricolo - comunemente definita
Proventricolite - comparve per la prima volta
nel 1980 in Italia, in alcuni allevamenti
dell'Emilia Romagna che registrarono improvvisamente morie di pulli dell'età di 8-9 giorni. La diffusa
mortalità si rivelò insensibile a vari trattamenti con farmaci chemioantibiotici, praticati dagli stessi
allevatori. Caso singolare fu che i decessi investissero solo i nidiacei, rivelandosi rari e sporadici nei
riproduttori degli allevamenti interessati al fenomeno. Successivamente e dopo diversi infruttuosi
tentativi di terapia, alcuni novelli morti vennero fatti esaminare dal Dott. Franco Tarozzi, all'epoca
noto ricercatore presso l'Istituto di Patologia Aviare della facoltà di medicina veterinaria della
università di Bologna. Lo studioso italiano sottopose ad esame microscopico strisci di mucosa dei
proventricoli degli uccelli deceduti, osservando la presenza di strane forme bastoncellari allungate e
disposte ad intreccio, prive di spore o conidi e pertanto non assimilabili alle ife di Candida albicans,
un micete parassita ben conosciuto. Considerando però le grosse dimensioni dell'agente isolato -
difficilmente comparabile con batteri convenzionali - il Dott. Tarozzi concluse che dovesse trattarsi di
un microfungo, di specie diversa dalla Candida albicans e propose agli allevatori che lo avevano
interpellato, una terapia a base di Amfotericina B: antibiotico polienico in grado di legare gli
ergosteroli della membrana cellulare fungina, alterandone la permeabilità selettiva ai metaboliti, con
conseguente devitalizzazione del patogeno. Detta terapia, adottata per tutti i canarini presenti negli
allevamenti investiti dalla misteriosa mortalità neonatale, sortì un immediato effetto terapeutico,
risollevando la produttività degli aviari e consentendo il normale svezzamento dei pulli delle ultime
covate. La ricerca sulla natura dell'agente eziologico della Proventricolite - patologia
successivamente emersa in differenti specie di fringillidi, esotici e psittacidi allevati in cattività - è
proseguita negli anni, pervenendo dapprima alla conclusione di una natura batterica (per l'appunto il
Megabacterium, presunto Gram+) e più recentemente ritornando a considerare i miceti quali agenti
causali dell'affezione gastrointestinale in parola. Alcuni studiosi tuttavia sostengono una sua
eziologia infettiva polispecifica/polifattoriale.

Personalmente mi interesso alla
proventricolite infettiva sin dal 1988, allorchè
il mio allevamento di canarini di colore neri
venne pesantemente investito da questa
forma morbosa. All'epoca, in preda alla
disperazione più nera per le tante perdite di
nidiacei subite durante la prima covata, mi
misi avidamente alla ricerca di tutto il
materiale bibliografico disponibile in lingua
italiana sull'argomento. Non molto in verità,
visto che la patologia oggetto di questa nota,
in quel periodo era poco conosciuta e studiata.
Tuttavia anche nel mio caso, l'utilizzo della
Amfotericina B si rivelò arma rapidamente
vincente, consentendomi di recuperare le
perdite subite e di concludere favorevolmente
la stagione cove 1988. Negli anni successivi mi è capitato ancora di imbattermi in forme cliniche
riconducibili al misterioso patogeno del proventricolo, esaminando nidiacei morti di amici allevatori.
Allorchè mi trovavo a valutare una improvvisa e spesso sostenuta mortalità neonatale, riguardante i
novelli dell'età di 7 - 9 gg., in assenza di sintomi manifesti di malattia dei riproduttori, ho sempre
consigliato di integrare la dieta dei canarini con un trattamento a base di Amfotericina B ed i risultati
sortiti sono stati spesso assai incoraggianti.
A questo punto, anni fa mi sono chiesto se fosse stato possibile ridurre quella latente mortalità
neonatale, che accompagna da sempre le nostre stagioni riproduttive e che ormai l'allevatore stesso
accetta supinamente, quasi come fattore ineluttabile, in nome di una presunta selezione naturale del
proprio ceppo. In sostanza mi sono posto il problema se quei decessi di pulli che poco prima
dell'exitus continuano vigorosamente a ricercare l'imbeccata, spalancando beccucci dalle mucose
normalmente rosee e di aspetto sano, ma denotando al contempo gracilità e sensibile ritardo di
sviluppo, potessero essere imputabili alla Proventricolite infettiva, e/o ad eventuali forme micotiche
di tipo tradizionale e ben conosciute (Candida
albicans).
D'altronde, molte sofisticazioni alimentari che
noi allevatori pratichiamo, spesso con
superficialità (mi riferisco alle diverse e talora
bizzarre integrazioni proteiche dei pastoncini
di allevamento, alla consociazione degli
sfarinati con semi germinati o cotti, ecc.) così
come i deprecabili trattamenti cosiddetti "precova"
con farmaci chemioantibiotici, sono
certamente in grado di creare quelle
condizioni ideali predisponenti, sia per la
Proventricolite infettiva che le micosi
profonde. Da circa dieci anni ho inteso allora
adottare nel mio allevamento di canarini un
particolare protocollo di profilassi neonatale,
consistente nel trattamento totale "a tappeto"
di tutti i pulli che schiudono nei miei nidi, mediante la somministrazione di una pappetta medicata
integrata con Amfotericina B. Utilizzo un prodotto per l'imbecco dei nidiacei che, oltre ad essere
composto da farine vegetali altamente assimilabili, nutrienti e proteiche, risulta contenere anche
Fruttoligosaccaridi e Betaglucani: due probiotici ad effetto modulatore della flora saprofita intestinale
ed immunostimolante.
In sostanza annualmente, poco prima dell'avvio della stagione riproduttiva, eseguo dei
campionamenti di materiale fecale prelevato fresco dalle gabbie dei miei riproduttori, provvedendo
con essi a fare realizzare delle indagini coproscopiche - coprocolturali, al fine di escludere infezioni
batteriche convenzionali e parassitosi da micro e macroparassiti. Una volta ottenuto l'ok dal centro
di diagnostica veterinaria, circa lo stato sanitario del mio aviario (spesso ricorro all'istituto di

patologia aviare della facoltà di veterinaria di Bari), procedo agli accoppiamenti, senza praticare
alcun trattamento farmacologico preventivo sui riproduttori, ad eccezione delle consuete integrazioni
con vitamine ed elementi minerali e gli indispensabili aggiustamenti stagionali del regime dietetico
dei razzatori.
Tutti i pulli vengono invariabilmente trattati, sin dalla nascita, con una imbeccata quotidiana
medicata con Amfotericina B. Preparo la pappina da imbecco secondo la seguente proporzione: 1
cucchiaino raso da caffè di polvere per nidiacei granivori + 2/3 gocce di Fungilin (sciroppo per uso
umano della ditta Bristol-Myers-Squibb s.r.l.), contenente amfotericina B: un antibiotico inefficace
sulle forme batteriche, ma potente antimicotico, rivelatosi da sempre molto attivo a contrastare la
patologia infettiva del proventricolo dei piccoli uccelli d'affezione.
Imbecco i pulli dal primo giorno di vita sino all'inanellamento (6°-7° gg. d'età), lasso di tempo che
notoriamente costituisce la fase più critica dell'esistenza del nidiaceo per le patologie in parola. Le
pappe, dopo l'integrazione farmacologica della polvere da imbecco secondo le proporzioni che ho
fornito, vengono rese fluide e somministrabili con uno stecco o una siringa da insulina, mediante
aggiunta di acqua tiepida. Generalmente fornisco l'imbeccata di primo mattino, allorchè i pulli sono a
digiuno o quasi, quindi più avidi di cibo e disposti a farsi nutrire. Imbecco "ad libitum", cioè sino a
quando il pullus si mostra sazio.
Faccio notare che l'Amfotericina B è un
antibiotico esente da assorbimento sistemico,
allorchè somministrato per via orale. Esso
limita l'azione farmacologica unicamente alle
mucose del digerente. Viceversa la molecola
presenta tossicità per assorbimento generale.
Per questo motivo suggerisco, in caso di
nascite sfasate nello stesso nido e qualora si
imbeccassero pulli in presenza di uova in
attesa di schiusa, di rimuovere sempre
accuratamente queste ultime per il tempo
necessario alla imbeccata dei neonati, al fine
di evitare che il guscio delle uova in
incubazione possa impregnarsi della pappina
medicata, lasciando passare il principio attivo.
Ho infatti ripetutamente verificato che allorchè
l'uovo fetato si imbrattasse della pappina, quasi mai schiude, probabilmente per l'effetto della
Amfotericina B sul feto, mediante assorbimento attraverso la rete vascolare delle membrane fetali,
poste a ridosso del guscio poroso.
Utilizzando questo metodo di prevenzione ho visto negli ultimi dieci anni di allevamento,
drasticamente ridotta la mortalità neonatale nel mio aviario, riuscendo di anno in anno a mantenere
costantemente elevata la percentuale di pulli di canarino svezzati per coppia. A volte, per verificare
l'efficacia del metodo, l'ho sospeso tra la prima e la seconda covata, registrando un sensibile
incremento della mortalità di nidiacei, tanto da essere indotto a riprendere tempestivamente la
profilassi. Mi riprometto nel corso dei prossimi anni di procedere ad una empirica verifica del mio
metodo, su base statistica. Semplicemente suddividendo le coppie di riproduttori in due gruppi
omogenei: fornendo la profilassi neonatale ai nidiacei di un gruppo e l'imbeccata priva di
Amfotericina B agli altri. A fine stagione riproduttiva potrò così disporre di utili dati di raffronto, che
potranno meglio rappresentarmi l'efficacia o meno del metodo che attualmente comunque valuto, in
termini di impiego "di campo", molto favorevolmente.
Da rilevare che in corso di Proventricolite infettiva si ha un incremento del ph gastrointestinale, con
proliferazione di enterobatteri quali l'Escherichia coli: un germe ricorrentemente chiamato in causa
quale responsabile di mortalità neonatale. La profilassi contro la Proventricolite avrebbe allora
efficacia anche nella prevenzione della Colibacillosi associata a Proventricolite dei nidiacei. Non tratto
i riproduttori e non aggiungo Amfotericina B al pastoncino d'allevamento, come certamente sarebbe
più pratico fare, per evitare di somministrare farmaci ai razzatori, che potebbero nuocere alterando
l'ambiente intestinale.

Questo in sostanza il mio metodo di profilassi neonatale. Chi volesse provarlo è libero di farlo,
tuttavia esso certamente non costituisce un miracoloso elisir per risolvere i molteplici problemi di
conduzione e l'inerente patologia dei nostri allevamenti ornitici. La mia profilassi neonatale può
talora decisamente aiutare l'allevatore a contrastare la mortalità neonatale, allorchè essa sia
sostenuta da micosi profonde (Candidosi - Proventricolite infettiva da miceti), non rappresenta
comunque una panacea per la cura di tutte le patologie che possono investire un aviario. Le
ultimissime ricerche sulla Proventricolite micotica, sembrerebbero poi mettere in luce una precisa
predisposizione di ordine genetico a contrarre la patologia. Ciò lascia intravvedere la possibilità di
allevare in futuro ceppi di canarini ed altri volatili razzatori, naturalmente refrattari a contrarre la
patologia, frutto di mirata selezione. Anche in canaricoltura pertanto - così come largamente
preconizzato in campo medico umano - la scommessa di debellare determinate malattie si giocherà
molto probabilmente sul terreno della genetica!
Testo di: Francesco Chieppa
Foto: Archivio V&A
Si ringrazia la rivista "Alcedo" per aver concesso la riproduzione dell'articolo
http://www.alcedoedizioni.com
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