Tacito - afurly

Tacito
Si ignorano sia la data di nascita sia la patria.
Probabilmente non fu né romano né italico ma provinciale, probabilmente della Gallia Narbonese (o di quella
Cisalpina).
Considerando alcune affermazioni di Plinio riguardo al suo amico si pensa sia nato intorno al 55 d.C.
Era di famiglia ragguardevole (padre di rango equestre) e concluse gli studi a Roma dove frequentò la scuola di
retorica di Quintilliano.
Fu tribuno militare verso il 77 d.C. (sotto Vespasiano).
Sotto Tito fu nominato quaestor Augusti (81).
Sotto Domiziano fu tribuno della plebe, poi pretore e poi membro del prestigioso collegio sacerdotale dei
quidecimviri sacris faciundis.
Nell’89 lasciò Roma come legato e si recò in una regione nord-occidentale dell’impero dove forse venne a contatto
con i germani.
Nel 93 torna a Roma quando ormai Agricola era morto.
Sotto Nerva, nel 98 fu console.
Morì nei primi anni del principato di Adriano (intorno al 120)
OPERE
• De vita et moribus Iulii Agricolae
La sua attività di scrittore inizia solo dopo la fine del principato di Domiziano.
Nel 98 scrive una biografia del suocero “De vita et moribus Iulii Agricolae”
L’ “Agricola” è una notevole analisi storica sui meccanismi della politica, sulla psicologia del potere assoluto, sul
contrasto, divenuto sotto Domiziano del tutto insanabile, tra monarchia e libertà.
È un’opera a carattere misto (biografico,politico,etnografico).
Esaltare Agricola in una biografia era prima di tutto, da parte di Tacito, una manifestazione di fiducia nel
cambiamento del clima politico verificatosi con l’avvento di Nerva e Traiano.
Agricola aveva compiuto l’ultima parte della sua splendida carriera sotto Domiziano. Da qui nasce un tema
fondamentale: cosa deve fare l’uomo etico politico nel momento in cui c’è un sistema tirannico che non condivide?
Deve estraniarsi? Deve agire, fare il suo compito?
Tacito risponde a questi interrogativi attraverso Agricola: l’uomo virtuoso deve agire lo stesso. Agricola è
l’esempio perfetto di come “anche sotto cattivi principi potessero esserci uomini grandi”.
Alla morte di Agricola si era sparsa la voce che fosse stata causata da avvelenamento (invidia di Domiziano). Tacito
non guarda tanto alla causa quanto al modo: fu una morte appartata, silenziosa, espressione di libertà interiore che
non ha bisogno di gesti clamorosi.
Vi è anche un excursus etnografico sui Britanni. Inoltre vi sono i discorsi tra Calgaco (capo dei Britanni) e Agricola.
Tacito in questi discorsi mostra una grande padronanza della retorica.
• De origine et situ Germanorum
Fu composta sempre nel 98 d.C.
È un’opera etnografica in cui Tacito traccia una sintesi delle varie tribù, parla delle loro usanze.
La tradizione etnografica risale a Erodoto e alla storiografia greca di età ellenistica e aveva profonde radici anche a
Roma fin da Catone. I puù grandi storici romani furono Cesare e Sallustio.
Il contenuto dell’opera è diviso in due parti:
1. caratteristiche generali del popolo: “situ” e “origo”,istituzioni ,organizzazione famigliare, religione, vita
quotidiana…
2. elenco dettagliato delle tibù.
Tacito si avvale di modelli di pensiero della tradizione etnografica greco- latina, quali il determinismo geografico
(le caratteristiche dell’ambiente fisico determinano l’aspetto fisico e psichico degli abitanti).
I popoli del nord vengono visti come dotati di coraggio e valore bellico, ma non di intelligenza.
Ciò perché l’ambiente ideale per la crescita della civiltà è quello costituito dall’area mediterranea. (etnocentrismo)
Ma questo etnocentrismo è diverso da quello moderno, più assimilabile al “razzismo”.
Nei confronti dei barbari in Tacito c’è più ammirazione che disprezzo. Tacito mette in contrasto la rudezza
primitiva e il valore militare di quel popolo con la corruzione della Roma imperiale.
L’autore riconosce nella libertà germanica un valore importante e intuisce il pericolo mortale per Roma , se non
fosse tornata a più austeri costumi e non avesse intrapreso contro i Germani efficaci spedizioni militari.
• Historiae
Composte entro il 110.
Tratta del sofferto periodo che va dal 69 (Galba,Ottone,Vitellio,Vespasiano) alla morte di Domiziano.
Anno 69: eccezionale, anzi unico in tutta la storia romana, perché in quel solo anno si avvicendarono ben
quattro imperatori (Galba, Otone, Vitellio, Vespasiano) e l’impero fu percorso da continui fremiti di ribellione da
parte dei Germani, dci Galli, dei Belgi e dei Batavi (Olandesi). L’esercito eleggeva ed abbatteva gli imperatori come

tanti fantocci. in quell’anno si arrivò addirittura all’incendio del Campidoglio ad opera dei soldati di Vitellio:
Si pensa che le “Historiae” fossero in 12 libri, ma ci restano solo i primi quattro libri e alcuni capitoli del V.
Con questa opera vuole spiegare come mai in passato si sia verificato il passaggio dal Bene al Male o ancora più
spesso dal Male al Male.
Un tema fondamentale che emerge è quello che per Tacito c’è bisogno di una corrispondenza tra senato e principe.
Secondo Tacito la causa del declino è la potentiae cupido, da cui erano già divampate le lotte tra patrizi e plebei e poi
le guerre civili.
Molto incisivi sono i ritratti che Tacito fa nel corso della sua narrazione dei vari personaggi e di grande rilievo sono
anche le descrizioni delle masse.
La tecnica narrativa e lo stile di cui Tacito si avvale indicano come modello storiografico di partenza l’opera di
Sallustio.
D’ispirazione sallustiana è l’attitudine a procedere drammatizzando, dividendo cioè la narrazione in una
successione di “scene” e di “atti”.
Sallustiano è anche il moralismo.
• Annales
Tratta dei fatti dell’impero dalla morte di Augusto a quella di Nerone. (dal 14 d.C. al 69).
Il titolo viene dalla disposizione della materia secondo lo schema annalistico tradizionale.
Degli annales restano solo i libri I-VI (dedicati a Tiberio) e XI- XVI (anni 47- 66 d.C.)
Al centro di tutta l’analisi continua ad essere il rapporto che Tacito giudicava vitale alla sopravvivenza della libertà
e al buon funzionamento dello stato in regime di principato, tra imperatore e senato.
Tacito collega alla mancanza di libertà il declino, non solo dell’attività storiografica, ma anche, ancor prima, della
storia stessa, sempre più povera di fatti interessanti.