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GIUSEPPE QUARANTA
Raccolta commentata
di detti e proverbi di Anoia
Prefazione e revisione a cura di
CATERINA RESTUCCIA
Amministrazione Comunale di Anoia

In copertina: dipinto di Pasquale D’Angeli
© Copyright 2006
Giuseppe Quaranta
Via Madre Teresa di Calcutta, 15
89020 Anoia (RC)
PROPRIETÀ LETTERARIA RISERVATA
Tutti i diritti, per tutte le edizioni, sono riservati all’autore.

A Giovanni e Patrizia

6
Sigle ed Abbreviazioni:
agg. = aggettivo op. cit. = opera citata
cfr. = confronta pag. = pagina
fra. = francese pronom. = pronominale
gr. = greco s. f. = singolare femminile
intr. = intransitivo s. m. = singolare maschile
lat. = latino sp. = spagnolo
m. = maschile tr. = transitivo
norm. = normanno v. = vedi
DCI = LARUFFA FRANCESCO, Dizionario Calabrese
Italiano, Adnkronos Libri, Roma, 1986.
DEDC = MARZANO GIOVAN BATTISTA, Dizionario
Etimologico del Dialetto Calabrese, Arnaldo Forni
Editore, ristampa anastatica dell’edizione di Laureana di
Borrello, 1928.
NDDC = ROHLFS GERHARD, Nuovo Dizionario Dialettale
della Calabria, Longo Editore Ravenna, 1977.

Prefazione
La parola è un viaggio, che porta lontano, indietro nel
tempo, che sosta un momento a contemplare il presente, che
punta al futuro per suggerire altre parole, altri viaggi, altre mete.
Questa eloquente immagine della vitalità e della dinamicità
della parola è perfettamente rappresentata nella scelta, da parte
dello stesso autore, del titolo della raccolta “Dissimu e dicu”.
Il titolo racchiude tutto un modo ed un’interpretazione che
Giuseppe Quaranta attribuisce all’importanza della parola, e
qua in senso più ristretto al proverbio.
Lo stesso tempo “remoto”, quasi nostalgico e melanconico, è
immediatamente seguito da un “presente” categorico, energicamente
imperativo, affinché il viaggio della parola, attraverso la
saggezza popolare, non si concluda e non si perda per sempre.
Due tempi “remoto” e “presente” che non devono, in alcuna
maniera, scindersi; un recupero, il primo, attraverso la memoria
della fonte orale, un invito ed una speranza, invece, il secondo,
perché si continui a conservare dinamicamente. Questa singolare
nota fra passato e contemporaneità è uno dei fattori fondamentali,
che hanno condotto il nostro giovane Giuseppe Quaranta alla
costante e paziente operazione del setacciare e del raccogliere per
porgere, generosamente, agli altri un sapere antico. “È una
grande follia voler essere saggi da soli” recita una massima
del grande, e qua attualissimo, La Rochefoucauld, e di questa
follia il nostro Giuseppe Quaranta non vuole peccare.
7

Anzi con infinita dedizione, con profondo amore, si fa strumento,
penna e foglio, e riporta quanto più può e gli è trasmesso
dal preziosissimo scrigno degli anziani, dei più vissuti.
La sua raccolta si dipana come originalissimo spaccato di vita,
ricostruisce, senza pretese e volontà, a linee semplici, prive di
retorica e di superbia, le figure di un tempo, i mestieri, quasi perduti
purtroppo, gli animi probi e quelli improbi, i vizi e le virtù
di un tempo “remoto”.
L’autore, ascoltatore attento, curioso, raccoglie, indaga, trascrive,
interpreta con la genuinità del ragazzo ed infine trova le
sagge risposte agli interrogativi della sua giovane vita.
Sono le risposte di una fonte orale affettuosa (la nonna),
che offre il suo profondo ed atavico sapere alla generazione
della lingua nazionale, discosta da quella del volgo.
Sono i detti del popolo, della gente più povera che ricca, sono
i modi di dire che si pronunciavano davanti al parco focolare,
lungo le strette traverse del paese. Sono vivi, operosi ed animati
nella raccolta gli stessi personaggi, gli scorci di paese, le curiose
e loquaci figurine di un piccolo centro calabrese, Anoia.
Sono gli stessi arguti motti di cui già erano intrise le più
arcane civiltà, sono le garrule e colorite espressioni dall’intento
didascalico, che con naturalezza ammoniscono, indicano,
apostrofano e sottolineano atteggiamenti e conseguenze
del vivere quotidiano della società Calabrese e Anojana.
Il proverbio è la vita fatta parola, l’esperienza che diventa
insegnamento al popolo, ed in questo pensiero si ritrovano l’idea
e lo spirito della raccolta “Dissimu e dicu”. In essa si
riscontrano i sani principi dei “boni mores”, ma si denunciano
anche i difetti di una società in continuo cambiamento. Solo per
citare alcuni passaggi, è il caso in cui emerge la virtù della tenacia
dell’ovidiano “Gutta cavat lapidem”, in italiano “La goccia
scava la pietra”, volgarizzato ed allegorizzato nel detto dialet-
8

tale “Ncissi ‘u surici a’ nuci: dammi tempu ca ti perciu”.
“Disse il topo alla noce: dammi tempo che ti buco”.
Oppure l’ormai trita e logora espressione “Verba volant,
scripta manent”, in italiano “Le parole volano, gli scritti rimangono”,
sancita dal modo di dire dialettale “Carta canta
‘ncannòlu” reso nell’italiano “Carta canta cannello”. Ma può
anche essere il caso dell’amara constatazione del tanto noto
detto popolare “‘Na mamma ‘i cuverna centu figghj, ma centu
figghj no cuvernanu ‘na mamma”, che nella traslazione italiana
diventa “Una mamma cresce cento figli, ma cento figli non
accudiscono una mamma”.
Concetti legati dal tempo, trasmessi dalle civiltà antiche ad
una società agro – pastorale, custodita solo oggi, ormai, nei musei
di cultura materiale. Stringe il nostro autore un legame indissolubile
fra lingua dialettale, con il suo contenuto e le sue tradizioni,
ed il mondo odierno, con le sue contraddizioni e gli incontrollabili
mutamenti. Un vincolo sorto fra la nuova generazione e la vecchia,
costituito dal dialetto, lingua, a torto e troppo a lungo, considerata
inferiore a quella ufficiale dell’Italiano. Il dialetto rappresenta,
invece, la corposa e vibrante eredità linguistica dei nostri
padri, delle culture passate, delle stratificazioni cristallizzate in
quella che è “il contenitore” per eccellenza del tempo, la lingua.
Dall’amore per la lingua genuina, spontanea, nascono l’interesse,
lo studio ed il sempre crescente desiderio di indagare
nell’oceano sterminato della sapienza del popolo, per mezzo
del proverbio.
Questi medesimi fattori hanno unito la mia presenza a quella
dell’autore di “Dissimu e dicu”, da tutto ciò ne scaturisce il mio
esame linguistico – testuale, con criterio di assoluto rispetto per
una versione italiana il più aderente possibile alle forme dialettali
del proverbio, mentre il commento del nostro autore dal tono dialogato,
quasi parlato, del motto popolare ne chiarisce e ne
approfondisce i contenuti metaforici e letterali.
9

La raccolta diviene così non solo utile custodia di saggezza
popolare ma anche altro fondamentale tassello per completare
l’immenso mosaico delle lingue dialettali.
L’opera si inserisce, inoltre, nella vasta produzione letteraria,
volendo auspicare sempre maggior cura ed analisi a quello che è il
principale specchio di ogni cultura: la lingua, con le sue evoluzioni
e con le tracce di altre culture.
10
Rosarno, 5 febbraio 2006
Caterina Restuccia

Note dell’autore
L’origine del titolo “Dissimu e dicu” nasce dal patrimonio linguistico
e da norme comportamentali, valide per ogni frangente
della vita, testate da millenni di esperienza e tramandate oralmente
da padre in figlio.
Frasi del tipo “Dissi l’anticu…”, “l’anticu non sbagliava”,
“n’ceni ‘nu dittu…” venivano puntualmente proferite dalle persone
più grandi all’indirizzo dei più giovani come vere e proprie
lezioni di vita. Queste scene non potevano mancare anche nella
mia famiglia. Ed è così che anche la nonna non era avara di quelle
massime sapienziali, che avevano quale unico fine quello di
mettermi in guardia da possibili problemi che la mia giovane età
non mi faceva comprendere.
Incuriosito da questo tipo di frasi, incominciai ad interessarmi
all’argomento “Ditti” e notai come molti di questi proverbi, che
mi venivano riferiti, erano, ormai, quasi sconosciuti alla maggioranza
dei cittadini del mio paese. Era, quindi, più che mai necessario
incominciare a raccoglierli e trascriverli per evitare di perdere
un grande patrimonio culturale di Anoia. Incominciai, allora,
quel lavoro di ricerca durato più di quindici anni 1 e che oggi ho il
piacere e l’onore di offrire ai miei concittadini.
Iniziando questo lavoro, vennero subito i primi interrogativi:
dove trovare il materiale?
1 Alcuni di questi proverbi erano stati pubblicati dal sottoscritto nell’opuscolo La Voce di Anoia, n. 1, Circolo
Culturale e Ricreativo di Anoia, nell’anno 1988.
11

Riflettendo capii che non c’era altra strada se non quella di
soffermarmi in mezzo a crocchi di anziani riuniti in piazza, i
quali erano abituati a dialogare anche per mezzo di motti e precetti.
Tutto ciò, però, non bastava e così incominciai a dedicare
parte delle mie giornate ad interpellare i miei concittadini, invitandoli
a ricordare quali erano i “modi di dire” utilizzati in determinate
circostanze.
Più andavo avanti e più capivo come i proverbi ci permettevano
di far rivivere il mondo dei nostri progenitori e di scoprire le
loro abitudini di vita, dimostrandosi delle vere e proprie lezioni di
etica e suggerimenti pratici.
Dai proverbi traspariscono la povertà, la superstizione e
l’ignoranza di un popolo, ma anche la sua saggezza.
La povertà è una compagna inseparabile che ha affiancato la
gente calabra nel corso di tutti i secoli sotto l’avvilente sembianza
della miseria. Per dare un’idea degli stenti a cui giornalmente era
sottoposta la povera gente, basta pensare che l’alimentazione era
basata su quel poco che la terra, spesso coltivata “a colonia”, offriva.
Non era raro potersi cibare di sola verdura selvatica, senza nessun
condimento e tantomeno accompagnata da un poco di pane
fresco. Quest’ultimo, quando c’era, era “pane nero” oppure di
“rodindia” 2 , cotto rigorosamente in forno a legna ma dotato di una
lievitazione non omogenea e compatta. L’impasto si presentava
molle e per non farlo attaccare al piano del forno, sotto le “panette”
3 e le “frise” 4 , venivano messe delle foglie di castagno.
La superstizione trovava terreno fertile nella povertà e nell’ignoranza
ed era in continuo sviluppo. Frequentemente si incontravano
corna di bue o ferri di cavallo, appesi all’ingresso dell’abitazione
e nelle stalle di greggi, con l’intento di tenere lontano la
2 Granturco.
3 Pane di forma circolare.
4 Focacce tagliate circolarmente in due parti e cotte un’altra volta nel forno a mo di biscotto.
12

“jettatura”. Tutto ciò, spesso, creava quella dipendenza che penetrava
negli stati d’animo e nei comportamenti umani. Il sapere era
un lusso, ed era riservato solo alle famiglie facoltose ed abbienti.
L’istruzione non era per la povera gente, che pur intelligente e
scaltra non conosceva altro che il lavoro dei campi.
Da questa raccolta di proverbi non emergono solo aspetti
negativi. Traspare l’elogio per la generosità, l’intraprendenza,
l’onestà, la laboriosità, la parsimonia, la solidarietà, ed anche una
ferma condanna per l’egoismo, l’ingordigia, la malvagità e la
menzogna.
Il materiale della presente opera è stato raccolto dalla viva
voce del popolo, pertanto a priori chiedo venia, se all’occhio del
lettore appariranno termini che potranno ledere il comune senso
del pudore, urtando la sensibilità di taluno, un lavoro dovuto come
espressione di grande rispetto e riverenza verso la propria terra, il
proprio paese natio e verso la sua gente e le nostre tradizioni.
“Dissimu e dicu” non ha altre pretese, se non quella di sottrarre
alla voracità del tempo questo patrimonio per affidarlo
alle nuove generazioni, affinché ne preservino e ne custodiscano
la memoria.
Se è giusto, infatti, mantenere la memoria di quel passato
colmo di orrori per non ripeterli nel futuro, è altrettanto giusto
ricordare, attraverso i detti della gente comune, quelle massime
che possono all’occorrenza orientare l’esistenza delle nuove generazioni,
abbagliate spesso da ideali effimeri e fallaci.
“Quando muore un vecchio, incendia un’intera biblioteca”
è stato detto, e sicuramente non a caso, visto che ciascun anziano
porta con sé un inestimabile patrimonio di esperienze, di saggezza,
di virtù che sarebbe insensato lasciar “incendiare” da
quel tempo che, inesorabile e senza pietà, tutto travolge senza
lasciare alcuna traccia di quanti, con semplicità e senza grandi
pretese, si siano prodigati affinchè certi valori potessero attecchire
e radicarsi.
13

La pubblicazione del presente lavoro di ricerca va a colmare
un vuoto temporale di oltre un secolo da quando vennero pubblicati
quei «Quattro canti popolari e quattro proverbi di Anoja»
(riportati in Appendice) che oggi ci permettono di rivivere dal
punto di vista lessicale e della tradizione le parole pronunciate da
due giovani anojani 6 all’epoca studenti presso il R. Liceo-Ginnasio
e Convitto Nazionale “Tommaso Campanella” di Reggio Calabria.
A questo punto è doveroso porgere il più sentito ringraziamento
a quanti hanno contribuito alla realizzazione di questa raccolta.
Innanzi tutto ai tanti cittadini di Anoia che puntualmente mi
hanno segnalato detti e proverbi, alcuni molto antichi o addirittura
scomparsi. Un particolare ringraziamento, per le numerose segnalazioni,
va agli amici Giuseppe Zurzolo e Anna Maria Barillaro, e
ai miei familiari Maria Assunta Mazzone (nonna), Carmela Sarleti
(mamma) e Immacolata Quaranta (zia).
A Luciana Politi, Antonello D’Angeli, Pasquale D’Angeli e
Piero Vaccarello per le belle illustrazioni che completano con un
tocco d’arte questa raccolta.
Ringrazio per la fattiva collaborazione nella fase di stesura del
libro: la Prof.ssa Carmela Lattuca; la Dott.ssa Patrizia Caterina
Lattuca; Giovanni Russo, Direttore della Biblioteca Comunale di
Polistena; Tommaso Pezzano e Giovanni Quaranta.
Alla Dott.ssa Caterina Restuccia il mio ringraziamento per
aver voluto scrivere la prefazione al presente volume e per averne
curato la revisione.
Si ringrazia, inoltre, l’Amministrazione Comunale di Anoia
per aver contribuito alla pubblicazione.
5 Arcà Bruno di Francescantonio e Buda Giuseppe di Nicola.
14
Giuseppe Quaranta

(Dipinto di Pasquale D’Angeli)
15

‘A carni vaci cu l’ossu e ‘u duci vaci c’amaru.
La carne va con l’osso e il dolce va con l’amaro.
La vita riserva gioie e dolori, sensazioni soavi ed amare, situazioni sgradevoli
e piacevoli, momenti tristi e meravigliosi. La storia insegna che
bisogna accettare le vicissitudini della vita, poiché prima o poi si compenseranno
con gli eventi a favore.
‘A cira s’ardi e ‘u santu no camina.
La cera s’è sciolta e il santo non cammina.
Può sempre capitare un intoppo, anche per eventi sacri; come in una processione
in cui, per una situazione non prevista, la varetta con la statua del
Santo rimane ferma e i ceri, accesi per impetrare una grazia o per ringraziare
di averla ricevuta, si sciolgono.
‘A cuda eni forti e dura.
La coda è forte e dura.
L’inizio di un lavoro porta con sè una grande carica energetica. I buoni propositi
fanno superare tutte le incertezze e le ansie. E così s’inizia a lavorare con una tale
frenesia che sembra, quasi, si finisca in un baleno. Ma quando si è prossimi alla
fine dell’opera, le forze sono oramai scemate, e sembra non si termini mai.
‘A donna chi và di fora no tessi no tila e no lenzola.
La donna che esce sempre non tesse né tela e non fa lenzuola.
La donna che frequentemente sta per lunghi periodi fuori delle mura
domestiche, non può certamente dedicarsi ai lavori soliti di massaia.
Pertanto non tessendo, non cucendo le lenzuola, si ritroverà al momento
del matrimonio con una scarna dote.
‘A forza veni da morza.
La forza viene dal mangiare.
L’alimentazione fornisce all’organismo le varie sostanze necessarie per la
sussistenza. Una giusta ed abbondante nutrizione rende l’uomo sano e di
conseguenza più forte, in grado di affrontare le situazioni più faticose che
comportano un maggior spreco di energia.
17

A’ ‘i tempi di calenni greci.
Al tempo delle calende greche.
Le calende secondo gli antichi Romani erano i primi giorni di ogni mese
in cui si convocava il popolo per annunziargli le feste, i giochi, i giorni
fasti e nefasti del mese, ma i Greci non avevano le calende, per cui rinviare
alle calende greche un fatto, significa non farne nulla, perché si tratta
di un tempo che non verrà mai.
A’ ‘i tempi di canonici ‘i lignu.
Al tempo dei canonici di legno.
Detto che indica il passato remoto, che va molto in là nel tempo.
‘A lingua no ‘ndavi ossu e rruppi ‘u mastrossu 7 .
La lingua non ha osso, ma rompe l’astragalo.
La lingua è un organo molto importante che svolge varie funzioni, è sede
del gusto, è addetto a rimuovere il cibo durante la masticazione. Serve ad
articolare molti suoni della voce, peccato che spesso se ne fa un uso scorretto,
parlando troppo e a sproposito e, senza timore o riguardi, si ferisce
la sensibilità altrui. Una parola o una frase detta con tono offensivo è difficile
da dimenticare e fa più male di uno schiaffo.
‘A mègghju morti eni ‘a subitània.
La miglior morte è quella improvvisa.
La cessazione improvvisa della vita è la migliore morte perché priva di stenti
e sofferenze. Applicato come espressione figurativa particolare, usato in circostanze
di attesa tra gioia e disperazione.
‘A musca com’è si susca.
La mosca come si vede si giudica.
18
Aver nei riguardi di una persona una brutta opinione, dando una frettolosa
valutazione, supponendo che il proprio pensiero, sia la sola ed unica
verità, è errato. Di solito si giudica una persona ritenendosi migliori, ma è
davvero così? “Non guardare la pagliuzza nell’occhio dell’altro quando
nel tuo c’è una trave”.
7 Astragalo, osso del tarso di forma vagamente cubica, che si articola tra il calcagno e la tibia, con il quale gli antichi
giocavano ai dadi.

‘A nivi marzulina dura da sira a matina.
La neve di marzo dura dalla sera alla mattina.
La neve nel mese di marzo anche se abbondante dura poco.
‘A panneda t’arrobba ‘u culu.
La falda 8 ti ruba il sedere.
Con questa espressione si indica un uomo dall’atteggiamento diffidente, il
quale teme che le persone con le quali tratta o ha rapporti vogliano sempre
ingannarlo.
‘A parola eni strumentu.
La parola è uno strumento.
Negli uomini d’un tempo vigeva un codice dell’onorabilità, il quale imponeva
alla persona che avesse promesso un qualcosa di non poter più ritrarsi, anche a
costo di rimetterci. Pertanto la “parola data” costituiva un importante strumento
di rispettabilità ed ottima reputazione.
‘A pecura rendi cchjù viva ca morta.
La pecora rende più viva che morta.
La pecora è un mammifero domestico dei ruminanti, allevato soprattutto per
la produzione della lana, del latte e della carne. Da questa premessa nasce la
buona regola che deve osservare il pastore, cioè quella di accudire gelosamente
il gregge perché solo così otterrà benefici economici.
‘A petra chi no fa lippi, no fa angidi.
La pietra che non fa alghe, non fa anguille.
L’anguilla è un pesce dalla pelle viscida di forma allungata come il serpente.
Predilige vivere in acque dolci, quali stagni, canali o fiumiciattoli. Ottimo
habitat è l’acqua stagnante, meglio con presenza di pietre ricoperte di alghe
sugli argini, vera riserva di cibo e ottimo nascondiglio per eventuali pericoli.
8 Lembo inferiore della camicia.
19

‘A pratica rruppi ‘a grammatica.
La pratica insegna più della grammatica.
Lo studio porta sicuramente ad apprendere la teoria, ma è al momento dell’applicazione
dell’argomento studiato che si riscontrano problemi. Facendo pratica si
superano le difficoltà, è bene utilizzare l’esperienza per conoscere i trucchi del
mestiere. L’attività pratica diviene in tal senso opera superiore alla teoria.
‘A purvari caccia ‘a padra.
La polvere espelle la palla.
Come la palla ha bisogno di un innesco per poter esser emessa dalla canna del
fucile, così anche l’uomo se incentivato da una gratifica in danaro, porterà a
compimento ciò che gli è stato chiesto di fare.
‘A regina ‘ndeppi bisognu da vicina.
La regina ha avuto bisogno della vicina.
L’uomo potente sembra onnipotente, può tutto e non ha bisogno di nulla.
Anch’egli, tuttavia può desiderare ciò che si trova esclusivamente nella casa degli
umili. Anche le persone potenti, quindi, hanno bisogno della gente comune.
‘A ricchizza du villanu 9 è na gutti i vinu e nu gistuni i granu 10 .
La ricchezza del villano è una botte di vino ed un cestone di grano 11 .
Al contadino laborioso per sostentare la propria famiglia bastava avere
una botte di vino e un cestone di granturco.
‘A rrobba cercata eni menza pagata.
La cosa cercata per metà è pagata.
20
Il desiderio, la bramosia, la voglia irrefrenabile nel voler qualcosa, rende l’uomo
ladro. Se la roba che non appartiene venisse cercata e concessa dal relativo
proprietario, in un certo qual modo, sarebbe come se fosse stata pagata senza
commettere l’ignobile gesto di rubare.
9 Chi abita in campagna e coltiva la terra, contadino.
10 Granturco.
11 Giuseppe Antonio Pasquale, Relazione sullo stato fisico-economico-agrario della Prima Calabria
Ulteriore, Tipografia nel R. Albergo de’ Poveri, Napoli 1863, ristampa anastatica Franco Pancallo Editore,
Locri 2002, pag. 94.

‘A rrobba d’avaru sa màngia ‘u sciampagnuni.
La proprietà dell’avaro se la sperpera il buontempone.
L’avidità dell’avaro rende la vita piena di stenti e di profonde privazioni, con
il solo ed unico intento di accumulare. La tirchieria rende l’uomo cieco e schiavo
delle proprie ricchezze, non rendendosi conto che la morte un giorno arriverà
anche per lui e il patrimonio, frutto di anni di rinunce, andrà in eredità al
buontempone che, vedendosi in mano così tanta abbondanza piovuta dal cielo,
la sperpererà in un baleno.
‘A rrobba vecchia mori a’ mani d’‘i pacci.
Le cose vecchie muoiono in mano dei pazzi.
Chi aggiusta cose vecchie finirà per perdere la pazienza, sarà assalito dal
nervosismo, tanto da sfiorare la pazzia. Ciò che è vecchio rimane vecchio,
anche se riparato, passerà poco tempo e si dovrà intervenire nuovamente.
Quando qualcosa si deteriora, meglio comprarne una nuova: si guadagnano
tempo e salute.
A’ ‘stu mundu l’omu bbonu eni comu u’ lupu jàncu; u’ cristianu eni ‘nu
zocculu sagrestanu.
In questo mondo l’uomo buono è come il lupo bianco; il cristiano è un furbo sacrestano.
Trovare un lupo albino è quasi impossibile, come trovare un uomo buono.
La maggioranza delle persone pensa a se stessa ed è divorata dall’egoismo.
è veramente difficile trovare un uomo generoso. Anche le persone
ritenute cristiane, dalle quali ci si aspetta un po’ di altruismo, lasciano
intravedere un comportamento da furbi meschini.
A’ ‘u malu zappaturi nuda zappa nci piaci.
Allo zappatore fannullone non c’è zappa che gli piaccia.
L’uomo pigro, sfaticato, abituato alla bella vita, trovandosi a dover lavorare
non ne ha proprio voglia. L’assuefazione all’ozio lo porta a trovare
qualsiasi pretesto per saltare il lavoro, infatti qualsiasi zappa ha un difetto,
oppure fa troppo freddo o la calura è insopportabile: ogni giustificazione
va bene pur di non far niente.
21

A’ ‘u povaru e a’ ‘u malatu no ‘i vonnu ‘u ‘mparentatu.
Al povero e al malato non li vogliono i parenti.
La società purtroppo è costituita anche da persone povere e malate. Povertà e
malattia sono due fardelli difficili da sostenere a lungo, non solo dai diretti interessati,
ma anche dai rispettivi parenti. Il parente povero o malato non è gradito
perché non c’è guadagno, anzi diventa un peso da portare.
A’ ‘u riccu ricchizza, a’ ‘u povaru ‘nu pàrmu ‘i pizza.
Al ricco ogni bene, al povero un palmo di “pene”.
La ricchezza sicuramente porta a condurre una vita più serena rispetto alla povertà
ed è per questo che la disperazione porta a pensare che, chi possiede continuerà
ad avere sempre più, mentre il povero rimarrà sempre a piangere miseria.
‘A vecchia quand’ eni vecchia ‘u culu nci arripicchja.
La vecchia, quando è vecchia il sedere le si raggrinza.
L’età tarda della donna è caratterizzata dal decadimento dell’organismo, la
pelle diventa piena di rughe, specialmente in prossimità del viso. I solchi
e le pieghe della pelle si presentano in tutto il corpo e anche i glutei non
sono risparmiati.
‘A vecchia quand’eni vecchia va perdendu ‘i virtù, l’anchi nci vannu a’
trincettu 12 e ‘u culu nci fa pù pù.
La vecchia, quando è vecchia va perdendo le virtù, le gambe diventano storte e il
sedere gli fa pù pù.
L’età avanzata fa perdere la virtù visiva, uditiva e quella che la donna riceve
direttamente dalla grazia divina: la bellezza. La vecchiaia porta con sè gli
incomodi, i malanni, i guai, rende la donna meno forte di quand’era giovane,
tanto che le gambe non reggono più il peso corporeo e nei casi più estremi non
si ha la forza nemmeno di alzarsi per fare i propri bisogni fisiologici.
A’ cacarèda no nci voli culu strittu.
Con la diarrea è inutile stringere i glutei.
La diarrea non si può certamente trattenere, infatti è davvero inutile tentare di
camminare più veloce, nel vano tentativo di stringere i glutei, sperando di
poterla frenare. Allo stesso modo è inutile cercare rimedi, quando ogni sforzo
è vanificato da forze che non si possono controllare.
12 Arnese consistente in una lama d’acciaio un po’ ricurva, appuntita ed affilata ad un’estremità; se ne servono i
calzolai per tagliare ed assottigliare il cuoio. Derivato da trinciare dal fra. Trencher (-ier).
22

A’ casa du bon’omu no si guarda mai ‘u focularu.
In casa del buon uomo non si guarda mai il focolare.
Entrando in casa di un uomo onesto e dall’animo gentile, è buon costume non
dare un’occhiata anche veloce al focolare per vedere cosa bolle in pentola. Agli
occhi del padrone di casa la furtiva occhiata potrà apparire come un arbitrario
invito a sedere a tavola, ma spetta a lui, qualora lo ritenesse opportuno, far
sedere al proprio banchetto il potenziale ospite.
A’ cu’ figghj e a’ cu’ figghjastri.
A chi figli e a chi figliastri.
Non è certamente buona norma usare due pesi e due misure, come far
distinzione tra un figlio e un figliastro. Spesso si verifica che non tutti
hanno la stessa rilevanza nell’ambito familiare, perché i genitori parteggiano.
Questa faziosità porta a dare a taluni figli tanto, ad altri niente, calpestando
così il principio dell’uguaglianza.
A’ cu’ pensi: a’ filici ‘i Cubasina 13 ?
A che pensi: alle felci di Cubasina?
Cubasina è una zona pianeggiante posta alle pendici dei monti
dell’Aspromonte. In detta zona, un tempo, i braccianti erano dediti al taglio
delle felci per preparare i campi all’aratura. Lavoro duro con uno spreco di
energie enorme. Giunta la sera, gli occhi erano per metà chiusi dalla stanchezza,
tanto da far apparire i lavoratori pensierosi.
A’ curti parla beni pe’ tutti e si àtru no’ poi fari, no parlari no beni
e no mali.
Al tribunale parla sempre bene di tutti, ma se altro non puoi fare, non parlare né
bene e né male.
La cultura del buon calabrese quando non interessato, porta spessissimo a non
simpatizzare per i due litiganti. Regola fondamentale per una buona testimonianza
in tribunale è parlar bene di tutti e, se poi il giudice costringe il teste ad un opinione
personale, non bisogna parlare né bene e né male. Meglio non farsi nemici.
13 Contrada del comune di Giffone (RC).
23

A’ jenàru puta paru.
A gennaio pota senza limiti.
Il territorio collinare presentava culture di diverso tipo: prevalevano le vigne
nei terreni meglio esposti al sorgere del sole, mentre nelle zone più umide o
fredde, piantagioni d’agrumeto o di maestosi ulivi che si ergevano sovrani
sopra ogni cosa. Nel mese di gennaio s’iniziava la potatura degli alberi da frutto
e delle vigne. Gli alberi che in autunno avevano perso le foglie grazie alla
potatura, in primavera avrebbero dato virgulti nuovi, pieni di vegetazione.
A’ l’ortu ‘i Ddèu campanu tutti.
All’orto di Dio campano tutti.
In campagne coltivate da gente umile e dedita alla fatica, gli orti prosperano di
ortaggi e verdure. Tutto ciò non può che apparire all’occhio del ladro una
manna caduta dal cielo ed, essendo il contadino un povero uomo, buono come
il pane, restio a far inutili litigi, ne approfitta sottraendogli i frutti della terra.
A’ lignu tagghjatu tagghja cu’ voli.
Dal legno tagliato può tagliare chi vuole.
L’uomo debole non è servito, né riverito perché non è degno di alcun
rispetto: non è temuto poiché non può far male, non sa difendersi, quindi
lo si può schernire facendogli i più disparati dispetti. Dell’uomo debole,
perciò, chiunque può approfittare.
A’ mia cchjù stoccu ‘i sira!
A me più stoccafisso di sera!
Lo stoccafisso norvegese è una pietanza molto consumata nella Piana. Il
pesce stocco è un cibo succulento da preparare nelle più svariate ricette,
ma tanta è la bontà del suo sapore tanta è la difficoltà a digerirlo, specialmente
se consumato di sera.
A’ ogni sipaleda c’è ‘na sentineda.
Dietro ogni piccola siepe c’è una sentinella.
24
Bisogna prestare la massima attenzione quando si compiono gesti o azioni, e si
parla certi che non ci sia nessuno ad origliare o ad osservare ogni movimento.
Quando sembra che tutto si svolga con la massima riservatezza, c’è sempre
qualcuno che di nascosto vede o sente.

‘I ciucci si sciarrianu
e ‘i varliri vannu po menzu
(Disegno di Luciana Politi)
25

‘A mala nomina a porta ‘u ventu.
La brutta nomea la porta il vento.
26
La persona che non vive onestamente, e che si comporta in maniera errata
rispetto alle regole del buon costume, si acquisterà una brutta nomea. La cattiva
fama correrà velocemente, diffondendosi repentinamente fra le persone, le
quali faranno di tutto a non avere contatti con lui.
A’ prima è di cotrari.
La prima è dei bambini.
Detto del gioco delle carte, usato dal giocatore perdente all’avversario, il giocatore
giustifica la propria sconfitta, attribuendo la colpa alla cattiva sorte e
non all’abilità dell’avversario, come dire la fortuna dei principianti.
A’ quarantina ‘nu morbu a’ matina.
Alla quarantina un morbo ogni mattina.
L’età che si aggira sui quarant’anni per molti è l’inizio di una serie di leggeri
malanni, spesso a causa di una vita sregolata. L’uomo intemperante, che oltrepassa
i giusti limiti mancando di equilibrio nell’agire e specialmente nel mangiare
e nel bere, sottopone il proprio fisico a ritmi e sforzi estenuanti che, col
passare degli anni, arrecano danni alla salute.
A’ Santa Chiara, dopu c’arrobbaru, si fici ‘i porti ‘i ferru.
Santa Chiara, dopo ch’è stata derubata, si è fatta le porte di ferro.
La leggenda narra che i ladri derubarono il convento di Santa Chiara
entrando dalla porta che era di legno. Alla Santa, sentitasi presa in giro per
la facilità di accesso dei ladri, non rimase che porre rimedio facendosi
costruire le porte in ferro.
A’ stutata da lumera, su tutti ‘i ‘na manèra.
Spento il lume, sono tutti uguali.
Detto che indica una categoria di persone dall’improvviso cambiamento di
opinioni, di idee e di comportamento. Questo proverbio può assumere un
altro significato più profondo, a lume spento, quindi nel momento del
sonno o col sopraggiungere della morte, si annulla ogni tipo di distinzione:
si è davvero tutti uguali.

A’ tavula chi no si ‘mbitàtu, no jiri ca si cacciatu.
Al banchetto che non sei invitato, non andare perché sarai respinto.
Quando si festeggia un avvenimento, di solito s’invitano le persone gradite o di
cui non si può fare a meno. Spesso a ciascun invitato viene riservato un posto,
pertanto nel caso in cui si presentasse qualcuno fuori dalla lista degli ospiti, non
sarebbe bene accetto e non troverebbe neanche un posto per sedersi.
A’ una a’ una, amaru cu’ ‘i duna.
Ad una ad una, povero chi dà carte.
A Jola 14 .
A Jola.
Detto usato nel gioco delle carte napoletane. Il giocatore abbandonato dalla
buona sorte, tenta un ulteriore mescolamento, dando le carte ai giocatori ad una
a una, sperando di pescare carte migliori. Questa mossa sovente non dà i frutti
sperati, infatti dal mazzo solitamente, dopo aver fatto ricorso a questa strategia,
vengono estratte carte ancora più brutte di prima.
Detto che indica, in senso figurativo, non possedere nessuna briscola.
Accuppa cori.
Copri cuore.
Detto che indica i sintomi della claustrofobia, ossia il timore patologico e irrazionale
dei luoghi chiusi.
Acedi a’ mandra morinu ‘i fami.
Uccelli in branco muoiono per la fame.
Gli uccelli in soprannumero stentano a guadagnarsi il cibo, poiché le risorse dei
campi devono essere condivise con i propri simili. Pertanto, subentra una specie
di selezione naturale, chi è più forte e scaltro arriva per primo sui semi, la
fonte principale di sussistenza. Il più forte sopravvive, il più debole, non potendosi
alimentare, andrà incontro a duri stenti che comportano morte certa.
14 Ruscello che scorre al confine tra i comune di Anoia e di Maropati.
27

Acedi e fungi, pigghjàli comu ‘i jungi.
Uccelli e funghi, prendili e mettili assieme.
28
Gli uccelli, un tempo, erano cacciati non per sport, ma per soddisfare l’esigenza
del cibo. Più volatili si riusciva a prendere, più cibo entrava in casa. Lo stesso
discorso vale per i funghi, più se ne trovavano e più se ne potevano consumare,
perché a differenza degli uccelli, i funghi si possono essiccare, costituendo
così una scorta sicura per l’inverno.
Acquazzina no inχj 15 puzzu.
La rugiada non riempie il pozzo.
La rugiada è un fenomeno atmosferico, caratteristico delle notti serene. Le goccioline
precipitate dalla condensazione del vapore acqueo determinano una
visione particolare della vegetazione, ma sono talmente minuscole che se raccolte
non potrebbero mai riempire un pozzo. Il proverbio simbolicamente sottolinea
che l’uomo con i piccoli risparmi certamente non arricchisce.
Agustu ojjiu e mustu.
Agosto olio e mosto.
Le piante di ulivi nelle annate piene, eliminano i frutti in eccedenza, facendoli
cadere a terra molto tempo prima che si compia la maturazione. Un tempo, le
famiglie si recavano negl’uliveti, per raccogliere ad agosto le olive ottobrariche
cadute a terra, le quali per esser macinate venivano conservate fino all’apertura
dei frantoi. Ma agosto era anche il mese della maturazione dello zibibbo,
una specie di uva bianca dal profumo intenso e dal sapore unico.
Aliamu 16 , aliamu, cchjù pocu simu e cchjù mègghju stamu.
………Più pochi siamo e meglio stiamo.
Il focolare, un tempo, in casa aveva un’importanza notevole, serviva sia per la
preparazione dei cibi sia per il riscaldamento domestico. La sera l’intera famiglia
si riuniva davanti al focolare, troppo piccolo per tutti. I più furbi iniziavano
a far scintille con l’alare per provocare panico nei più piccoli, che, impauriti,
scappavano a letto lasciando più spazio ai rimanenti.
15 In DCI Inchjri, v. tr. Riempire.
In DEDC Inchiri, v. tr. Riempire; dal gr. εγγεω, lat. implere.
16 Alare, arnese di ferro posto ai lati del focolare per sostenere la legna che, stando così sollevata, può bruciare più
facilmente.

Alivi e agghianda ad agustu si domanda.
Olive e ghianda ad agosto si domanda.
Nel mese di agosto tra gli ulivi secolari, dalle foglie di color verde cupo nella
superficie superiore e biancastre in quella inferiore, sono ormai presenti i frutti
di questi alberi, le olive, verdi al principio e nereggianti a maturità. Sulle
querce e sui lecci, alberi di alto fusto, le prime dalle foglie con margine lobato
e i secondi dal colore verde e di forma ovale compaiono le ghiande frutti dalla
forma ovoidale o cilindrica utilizzato soprattutto nell’alimentazione dei suini.
I contadini nel mese di agosto osservando detti alberi fanno una prima stima di
quella che sarà l’annata.
Ama a’ cu’ ti ama e rispundi a’ cu’ ti chiama.
Ama chi ti ama e rispondi a chi ti chiama.
Amare una persona vuol dire condividere un sentimento di profondo innamoramento.
Amare vuol dire soprattutto rispettare la persona amata, cercando
in ogni modo di non offenderla e rispettarla. Allo stesso modo un
comportamento gentile e cortese si deve adottare con colui o colei che ci
cerca. La risposta è indice di buona educazione.
Ama Ddèu supa ogni cosa e no partìri d’‘a casa senza spisa.
Ama Dio sopra ogni cosa e non partire da casa senza spesa.
Bisogna credere in Dio e credere nella sua provvidenza, ma può sempre venirci in
aiuto? Pertanto chi si mette in viaggio o lavora in campagna non deve dimenticare
gli alimenti giornalieri per consumarli al momento in cui avrà fame.
Amara ‘a pecura ch’avi a’ dari ‘a lana.
Povera la pecora che deve dare la lana.
Spesso per diversi problemi si è costretti a rivolgersi a persone per ottenere
un favore o un prestito, risolvendo così i propri guai; una volta risolti
questi, subentrano ben altre preoccupazioni: “Come fare per disobbligarsi?
Come recuperare il denaro necessario per estinguere il proprio debito?”
Domande che rendono un uomo disperato ed avvilito perché non sa
come liberarsi dal proprio vincolo.
Amici novi acquistatíndi, ma ‘i vecchi no ‘i dassàri.
Acquista amici nuovi, ma quelli vecchi non li lasciare.
L’amicizia comporta un forte legame tra due o più persone. Un vero amico ti
dona tanto del proprio tempo, ti sta vicino nei momenti difficili e condivide
29

ogni situazione di gioia; in ogni caso è sempre bene allargare le proprie conoscenze
dalle quali possono scaturire nuove e belle amicizie, ma questo non
deve far sì che si trascurino i vecchi legami.
Ammazza, ammazza ennu tutti ‘na razza.
Ammazza, ammazza sono tutti della stessa razza.
Chi fa parte di una compagnia, di un’associazione, o di un qualsiasi gruppo costituito
da più persone, frequenta spesso gente che gli somiglia nel carattere, nei
costumi, nel linguaggio e nei modi di pensare o comunque si differenziano di
poco, a tal punto che questa scarsa diversità appare in modo chiaro e lampante.
Avendo le stesse caratteristiche agli occhi di tutti vengono considerati uguali.
Ammuccia cumpàri, ca tuttu ti pari.
Compare nascondi, che tutto verrà fuori.
Sovente, al verificarsi di un evento di massima importanza, coloro i quali ne
sono a conoscenza, attraverso un patto verbale, giurano di tenere il massimo
riserbo. Purtroppo succede spesso che una voce esca fuori dal coro e spifferi
tutto rendendo pubblica la cosa.
Ammucciati erba c’aratru passa.
Nasconditi erba che l’aratro passa.
30
Nei terreni arati in fretta e male si notano ceppaie di erba rimasti nella
terra solcata. Questo è il risultato di un lavoro fatto alla rinfusa, alla meno
peggio. La premura non dà quasi mai degli esiti positivi, ogni cosa vuole
il suo tempo, è inutile affrettarsi. Allegoricamente gl’uomini umili saranno
sottomessi sempre da quelli prepotenti.
Anga e sdanga 17.
Guancia e stanga.
Detto che indica l’andare d’accordo, tra due persone con comunanza di
idee, di voleri, di propositi, di decisioni, a volte con un’intesa segreta agli
occhi della gente.
17 Termine di non sicura traduzione.

Angra 18 ‘i χumara, vigna ‘i costera 19 e donna finestrera no fici mai ‘na
bona spera.
L’“angra” di fiume, la vigna di “costera” e la donna che si affaccia sempre alla
finestra non ha mai fatto buona speranza.
I terreni posti vicino alle sponde del fiume, le vigne poste sui pendii e le donne
affacciate sempre alle finestre non godono certamente di un buon futuro. I terreni
rischiano fortemente di essere inondati dallo straripare delle acque, uscite dagli
argini, che trascinano via tutti gli alberi; le vigne sono soggette a distaccamenti di
terreno da un pendio con conseguente slittamento verso il basso, trascinando di
conseguenza tutto il vigneto; parimenti la donna impicciona ispeziona tutti i movimenti
da dietro le persiane socchiuse, quasi fosse una sentinella nella garitta.
Essendo impegnata a curiosare, tralascia le faccende di casa causando continui
litigi col coniuge, che, all’arrivo a casa, dovrà aspettare per pranzare. Gli alterchi
si estendono anche ai vicini infastiditi dall’essere spiati.
Annacati ca ti mandu.
Dimenati che mando a chiedere la tua mano.
Per “mandare” un tempo s’intendeva delegare una persona, solitamente un compare,
per chiedere la mano di una ragazza, il quale si recava a casa di quest’ultima
per conto del pretendente. Non sempre c’era chi aveva pretese serie nei riguardi
delle ragazze, anzi talvolta quando si vedeva una giovane pavoneggiarsi,
mostrandosi fiera della propria femminilità da poco scoperta, il ragazzo per burlarsi
di lei, la faceva illudere, dicendole che “mandava” a chiedere la mano.
Anni e biccheri ‘i vinu no si cuntanu mai.
Anni e bicchieri di vino non si contano mai.
Il vino e la vecchiaia sono spesso accomunati. Si dice che chi beve vino ha vita
lunga e che quest’ultimo sia il latte dei vecchi, come se questa bevanda alimentasse
l’uomo permettendogli una vita longeva. Cattivo auspicio è la conta
dei bicchieri di vino bevuti e degli anni di vita vissuti, come se questo connubio
tra uomo e vino possa finire, cessando di vivere.
18 Terreno fertile lungo il fiume che si coltiva.
19 Pendio, falda di monte.
31

Anoj, Sanoj, Maropatri e Tritanti, simu setti tanti cchjù di vui.
Anoia, Anoia Superiore, Maropati e Tritanti, siamo sette volte più di voi.
32
Anoia nei secoli scorsi fu un feudo che comprendeva i casali di Susanoia
(attuale Anoia Superiore), Maropati e Tritanti. La leggenda narra che una scarsa
pattuglia di truppe invaditrici, presumibilmente francesi, si trovarono ad
Anoia con intenzioni bellicose nei confronti del paese. Questi ultimi, vistisi
perduti, convinsero i francesi al ritiro, prospettando una disfatta, poiché era
vero che loro erano certamente meglio armati, ma la popolazione locale era di
gran lunga superiore al numero dei soldati. I francesi, sicuri di andare incontro
ad una sonora sconfitta, abbandonarono l’idea e si dileguarono.
Aprili favi chjni a’ ‘i marini, ma Aprili è minzognaru ca ‘i favi su di maju.
Aprile fave piene vicino al mare, ma aprile è bugiardo, poiché le fave sono di maggio.
La fava è una pianta erbacea, che fiorisce in primavera producendo grossi baccelli
carnosi simili ai fagioli. Questi ultimi vanno normalmente in maturazione nel
mese di maggio. Nei posti vicini al mare o nei terreni costieri, il clima, più caldo
e mite, permette a questa leguminosa di avere una fioritura anticipata. Tutto questo
mostra che la maturazione non è determinata dal mese ma dal clima.
Arangi, arangi cu’ ‘ndavi ‘i guai, mu si ciangi.
Arance, arance chi ha guai, che se li pianga.
I guai possono rappresentare una situazione dolorosa, un momento difficile, una
disgrazia, un malanno. Certamente si può avere la solidarietà della gente, ma
ognuno si deve tenere i propri, senza tormentare gli altri che già ne hanno di loro.
Ariganu e pileju 20 unu eni tintu e natru eni pèju.
Origano e puleggio uno è tinto e l’altro è peggio.
L’origano e il puleggio vengono indicati come termine di paragone agli uomini.
Due persone se pur somiglianti tra loro (come l’origano e il puleggio) possono
presentare due diversi caratteri, tutto ciò non sta a significare che l’uno
sia migliore dell’altro, anzi entrambi si superano nell’essere peggiori.
20 Piccola pianta simile alla menta (lat. Pulejum).

Arràssu sia, no ggabbu 21 e nno maravìgghja.
Che siano lontani da me il gabbo e la meraviglia.
Detto che mette in evidenza lo scongiuro di una persona a non fare delle disgrazie
altrui motivo di gabbo o di meraviglia, poiché ha la consapevolezza che gli
si potrebbero ritorcere contro.
Arrìditi sta filera ‘i buttuna.
Sorridi a questi testicoli.
Detto che indica la reazione di chi subisce una derisione oltraggiosa o che è oggetto
di dileggio verso lo schernitore.
Arriva a’ tavula conzata.
Arriva a tavola apparecchiata.
Detto che accusa l’atteggiamento di chi arriva soltanto a lavoro finito.
A tagghia a gregna 22 .
Lo taglia il fascio.
Detto usato per indicare una persona dal grande appetito.
Attia ‘i l’ovu e tu no mini?
Ehi tu dell’uovo perché non ti dimeni?
Si narra che un nobile aveva a suo servizio una folta schiera di operai che zappavano
la terra. Il proprietario terriero, mentre gli operai lavoravano, chiamava
uno a uno gli uomini di nascosto e gli offriva un uovo da consumare subito
e in fretta, con la promessa di non farsi vedere da nessuno e di mantenere il
segreto. Il padrone osservava di nascosto i lavoratori e quando vedeva che
erano stanchi gridava: “Tu dell’uovo perché non lavori?” Poiché ognuno,
all’insaputa dell’altro, aveva ricevuto un uovo, si dava da fare per riconoscenza.
Con questo stratagemma il nobile faceva lavorare di più gli operai, ciascuno
dei quali gli era riconoscente per il privilegio concesso.
21 Burla, beffa, scherno.
22 Fascio di manipoli lat. Gremia “covoni”.
33

Aùndi no ‘ndannu fìgghj no jiri no pè sordi no pè cunsìgghj.
Dove non hanno figli, non andare né per soldi né per consigli.
Gli antichi calabresi sostenevano che in una famiglia senza figli fosse meglio
non recarsi né per chiedere consigli né per ottenere un prestito. Per alcuni, la
mancanza di prole costituiva per la coppia una vera e propria colpa, per altri
una maledizione mandata dal Signore. I coniugi venivano ritenuti incapaci di
procreare e pertanto inesperti della vita.
Aùndi no pozzu jeu, mu poti Ddèu.
Dove non posso io, possa Dio.
Detto che indica un’imprecazione verso qualcuno più potente, capace di procurare
del male facendo uso dell’autorità di cui gode e dei mezzi di cui dispone,
pertanto l’uomo debole, incapace di fronteggiare con le proprie forze tale
situazione, invoca Dio a mandargli una condanna all’inferno, cioè la morte,
come cessazione delle proprie sofferenze.
Aùndi pendi l’arrama cadi.
Il ramo cadrà dal lato in cui pende.
I rami degli alberi sono attaccati al tronco e gravitano verso il basso. Se il ramo,
per qualsiasi motivo, si staccasse dal tronco, cadrebbe dalla parte in cui pende.
Applicato alla vita, esprime un concetto di similitudine nell’essere inclinato,
verso una persona o una cosa.
Avaru da cinnari e spregheru da farina.
Avaro della cenere e sprecone della farina.
Esistono persone grettamente attaccate a cose frivole e restie a donarle, mentre
devolvono, anche in quantità eccessive, le cose più importanti o addirittura necessarie
per la sopravvivenza. Da qui nasce il paradosso di una tirchieria assurda,
contraria al senso comune, tanto da serbare la cenere e sperperare la farina.
Avimu u scorciamu ‘a pecura ma nommu sciancamu l’utri.
Dobbiamo spellare la pecora ma non strappare l’otre.
L’otre era un recipiente usato per il trasporto del vino, dell’acqua e dell’olio,
che veniva ricavato dalla scuoiatura totale della pecora. Questo
procedimento doveva avvenire con la massima attenzione per evitare tagli
inopportuni, i quali potevano danneggiare irreparabilmente la concia. Con
interpretazione metaforica il proverbio può essere applicato alle vicissitudini
di vita di ogni persona, come non esser troppo esoso, non approfittare
più di tanto della benevolenza altrui.
34

‘A donna chi và di fora
no tessi no tila e no lenzola
(Dipinto di Pasquale D’Angeli)
35

Avissi e vorria eranu frati.
Avessi e vorrei erano fratelli.
36
Quanti desideri si hanno nella vita e quante cose si potrebbero realizzare! Se
soltanto ciò che si brama si potesse avere facilmente! Ma tutto rimane solamente
un’utopia, se non si riesce ad ottenere o a costruire ciò che occorre,
affinché la propria fantasia diventi realtà.
Barca storta ventura diritta.
Barca storta ventura diritta.
Iniziare malamente un lavoro mette a seri rischi il buon esito dello stesso, si
incontrano mille difficoltà tanto da avere l’impressione che non si giungerà mai
alla fine dell’opera. Quando tutto sembra ormai compromesso ecco che si
intravede uno spiraglio di luce, che permette di portare a compimento un risultato
davvero insperato e migliore rispetto a quello prefissato. A volte s’incomincia
male e si finisce bene.
Bellu no sugnu, bruttu no mi tegnu, no sugnu comu a’ tia mussu ‘i lignu.
Bello non sono, brutto non mi ritengo, non sono come te “muso di legno”.
Il narciso guarda dall’alto in basso tutte le persone, con un senso smoderato di
compiacimento per le proprie qualità fisiche. Egli si sente, a suo vedere, il più
bello di tutti, burlandosi delle persone non eccessivamente carine. Il meno
aggraziato, ma più umile, si difende dicendo di non sentirsi né bello né brutto,
ma di non aver il labbro di “legno” come lui.
Ca no ti scordi ‘i pisci o’ focu!
Non dimentichi i pesci sul fuoco!
L’uomo attento, scaltro, furbo e dotato di una buona memoria, ha la facoltà
della mente di ritenere e all’occorrenza richiamare le informazioni acquisite.
Pertanto, quando dovrà essere presente in determinate situazioni a lui convenienti,
certamente non si dimenticherà.
Caccia pacci puru ‘i Santi.
Fa impazzire anche i Santi.
Detto che indica una persona intollerabile, capace di far perdere la pazienza
anche alle persone più calme.

Cadda 23 che fridda st’acqua!
Calda che fredda quest’acqua!
Detto usato in circostanze ambigue, poco chiare, che potrebbero nascondere
qualcosa, di pericolo o che a priori appaiono pericolose.
Cala ch'a schianchi.
Scendi che la spezzi.
Espressione usata per invitare qualcuno ad evitare di “spararla grossa”. Se è
vero che anche le parole hanno un loro peso, si immagini che fine può fare un
ramo costretto a sopportare “il peso” di una affermazione assurda o sproporzionata:
non sopportandone lo sforzo si spezzarebbe (schiancari).
Cani, pputtani e cavadi ‘i carrozza, ‘na bona gioventù e ‘na mala vecchjzza.
Cani, prostitute e cavalli da carrozza, una buona gioventù e una brutta vecchiaia.
I cani, le prostitute e i cavalli di carrozza, durante la propria giovinezza sono
trattati con riguardo dai loro padroni, in quanto devono apparire belli, forti e in
grado di svolgere le proprie funzioni. In giovane età, i cani appaiono più attenti
nel far la guardia, le prostitute più attraenti e i cavalli più forti e vigorosi nel
trainare le carrozze. Una volta raggiunta la vecchiaia, sono abbandonati al proprio
destino, perché non garantiscono più le loro prestazioni.
Cani scaddàtu scappa puru ‘i l’acqua fridda.
Cane ustionato scappa anche dall’acqua fredda.
Le esperienze brutte lasciano un segno indelebile, che difficilmente si riesce a superare
e di conseguenza a dimenticare. Chi non ha avuto nella propria vita delle vicissitudini
che portano a vedere anche le situazioni più normali con occhio sospettoso,
sfiduciato, tanto da diffidare e dubitare anche delle persone miti ed umili?
Canta orbu, ca ‘a lemosina curri.
Canta cieco, così l’elemosina prospererà.
Il cieco riceverà più elemosina cantando, perché i passanti incuriositi si fermeranno
ad ascoltarlo e saranno più generosi.
Carità pilusa.
Carità pel osa.
Detto che indica in senso figurativo una falsa e ipocrita verità.
23 Termine che indica pericolo.
37

Carta canta ‘ncannòlu 24 .
Carta canta cannello.
L’accordo fatto in parola può portare al pentimento di uno dei due concordatari,
il quale potrà in qualsiasi momento smentire e negare il fatto verbale.
L’esperienza insegna che è sempre meglio fare una scrittura, che, in caso di
diverbio, varrà da testimone potendo così provare, dimostrare e confermare
quale sia la realtà.
Carta sula jocala sicura.
Carta sola giocala sicura.
Detto usato nel gioco tresette delle carte napoletane, che asserisce che
quando il giocatore ha in mano una sola carta di un seme, può giocarla,
perché sarà di sicuro risultato.
Carta veni jocaturi s’avanta.
Carta viene giocator si vanta.
Detto usato dal giocatore perdente all’avversario, quest’ultimo si gloria delle proprie
capacità e abilità tralasciando la fortuna che lo ha accompagnato al gioco.
Caru cumpàri no fari ‘a grìngia 25, chista eni ‘a casa du mangia mangia.
Caro compare non fare la smorfia, questa è la casa nella quale chi arriva mangia.
Uno dei momenti più belli della giornata è quando ci si ritrova tutti assieme
attorno alla tavola a condividere il cibo e i momenti trascorsi durante
la giornata, ecco perché si rimane increduli quando s’incontrano famiglie
allo sbando, dove ogni componente, appena arrivato dentro le mura domestiche,
si serve da mangiare e lo consuma da solo, senza aspettare l’arrivo
degli altri, considerando la casa come un albergo.
Casa picciula rigistrusa fimmana.
Casa piccola donna ordinata.
38
Essere ordinati sia nella vita lavorativa che familiare è certamente un dono di
natura, ma quando le circostanze aiutano ad esserlo tutto è facilitato; così per
una donna la cui casa è piccola è più facile organizzarsi, svolgere bene le
proprie faccende domestiche, tenere tutto in ordine.
24 Sezione di canna tra due nodi a forma di tubetto che serve per infilarvi il pennino.
25 In DCI Gringia, s. f. Smorfia.

(Disegno di Pietro Vaccarello)
‘A cira s’ardi
e ‘u santu no camina
39

Cchjù scuru da menzanotti no po veniri.
Più buio della mezzanotte non può esserci.
Quando ci si trova in uno stato di profondo avvilimento, dovuto al verificarsi
di un fatto doloroso, oppure all’impossibilità di trovare una qualsiasi
via di uscita ad una situazione assai grave si è portati ad agire con il
coraggio della disperazione. Si è disposti a compiere azioni rischiose, in
quanto più buio della mezzanotte non ci può essere, nel senso che una
situazione più penosa di quella in cui ci si trova, non può verificarsi.
Centu pe’ tia e una pe’ mia.
Cento per te e una per me.
L’uomo astuto sfrutta una sola occasione per burlare, ingannare o comunque per
raggiungere il fine prefissato. L’uomo sprovveduto invece, anche se avesse a
disposizione cento opportunità, non raggiungerebbe mai il risultato del primo.
Cerasi cchjù ndi mangi e cchjù ndi trasi.
Ciliegie più ne mangi e più ne entrano.
A chi non piacciono le ciliegie? Sono proprio poche le persone che non
mangiano questo frutto, ma la particolarità è che basta assaggiarne uno per
non riuscire a fermarsi, si continua a mandarne giù senza rendersi conto
della quantità ingerita. Davanti ad un bel cesto di ciliegie è proprio difficile
dire basta.
Cheledu.
Michelino.
Detto che indica in senso figurativo giocare il due di briscola.
Chi calaminduni.
Che spilungone.
Detto che indica una persona di alta statura.
Chi mangiasti cagnoledi morti?
Cosa hai mangiato cagnolini morti?
L’alito pesante e un peto puzzolente fanno pensare ad un’abbuffata di miscugli
alimentari tali, da far fare al fegato gli straordinari. Per evidenziare il cattivo
odore e schernire il mal capitato, si dice se avesse ingerito dei cagnolini morti,
in evidente stato di decomposizione.
40

Chi veni, veni.
Quel che succede, succede.
Detto che indica l’incertezza di cosa accadrà per un’azione inevitabile in seguito
a particolari circostanze.
Chiamu a’ mugghjèrima pe’ testimoni.
Chiamo mia moglie per testimone.
Quando non si dichiara la verità, c’è sempre qualcuno che rimane dubbioso. Il
menzognero si aggrappa a tutto pur di garantire il proprio racconto, tentando di
chiamare in suo aiuto la moglie, la quale senz’altro confermerà in pieno la sua
tesi. La testimonianza di persone legate da un vincolo di parentela non è attendibile,
perché ritenuta di parte, non può mai avere lo stesso valore di una deposizione
fatta da un estraneo, in quanto si suppone che la teste possa essere sentimentalmente
influenzata.
Chianu chianu si fila la stuppa e ogni gruppu a lu pettinu veni.
Pia piano si fila la canapa e ogni nodo viene al pettine.
Nella vita bisogna aver pazienza e costanza per ottenere dei buoni risultati, mai
affrettare i tempi, agendo in modo irragionevole o disonesto, poiché tutti i nodi
vengono al pettine, pagandone le conseguenze.
Chidu chi ’ndi veni ‘nd’‘u pigghjàmu.
Quello che ci capita lo prenderemo.
Detto che indica rassegnazione.
Chidu chi eni distinatu mancari no poti.
Ciò che è destinato mancare non può.
Molti ritengono che sia inutile lottare contro il destino, in quanto è predeterminato
da leggi o forze al di sopra della natura umana. Nessuno sfugge alla
propria sorte, tutto ciò che è destinato non può non verificarsi.
Coppi non si ndi joca mai.
Coppe non se ne gioca mai.
Detto superstizioso secondo il quale il giocatore che inizia la giocata non deve
mai giocare coppe, perché porta male.
41

Coppula e cappèdu mu vota a’ manganèdu.
Coppola e cappello si trasforma in manganello.
42
Detto che invoca una maledizione, ovvero, la decapitazione della testa.
Corna e vastunati amaru cu’ ‘ndavi.
Corna e bastonate povero chi li ha.
L’uomo bastonato e la persona tradita hanno in comune una grande sofferenza:
il primo perché è stato riempito di botte mentre il secondo perché è stato tradito.
Le bastonate e le “corna” sono dei fardelli difficili da portare, da tutto questo
nasce la commisurazione delle altre persone, le quali si augurano di non trovarsi
mai in dette situazioni.
Crìscinu ‘i spini e ammuccianu ‘i sambuchi.
Crescono le spine e coprono i sambuchi.
Il sambuco è un alberello che sovente veniva piantato sul confine dei terreni,
tracciando così la linea di limite, quest’ultimo invecchiava e nessuno lo rimoveva,
nemmeno quando diveniva secco. Le siepi sono arbusti con lunghi rami,
spesso sdraiati a terra e rampicanti se nelle vicinanze del ceppo esiste un albero.
Trasportando da un piano letterale ad un livello metaforico, il sambuco simboleggia
gli uomini anziani e le siepi i giovani con più vigoria rispetto ai vecchi.
I primi prevarranno sui secondi, perché i giovani difettano di esperienza.
Cu na manu d’avanti e natra d’arretu.
Con una mano davanti e un’altra di dietro.
Detto che indica in senso figurativo il mancato guadagno, il non aver niente in mano.
Cu ‘nu scornu 26 si campa ‘nu jornu.
La vergogna dura un giorno.
Lo scorno provoca vergogna e profonda umiliazione, cui spesso si aggiungono
beffe e ridicolo, conseguenti a una figuraccia. Nel malcapitato regna l’imbarazzo
il turbamento e diventa timoroso a contatto con le persone. Tutto questo
si dovrà dimenticare poiché la vita continua.
26 In NDDC Scuorno, scornu, m. scorno, vergogna.

Cu ‘i rugnusi mangia e ‘mbivi, ma ‘i notti no dormiri.
Con chi ha la rogna mangia e bevi, ma con loro non dormire.
La rogna è una malattia contagiosa della pelle. Con i portatori di rogna si può
mangiare e bere, ma è bene non coricarsi assieme, perché stando a contatto col
malato o con i suoi indumenti, si favorisce la trasmissione di questa malattia
infettiva.
Cu culu a’ cciappa.
Con il sedere su una pietra piatta.
Detto che indica in senso figurato una persona che per insolvenza finanziaria
perde la disponibilità dei suoi beni, pertanto, non possedendo più neanche le
sedie, è costretta a sedere su una pietra.
Cu patri carceratu.
Col padre carcerato.
Il proverbio indica una persona che pretenderebbe di ottenere qualcosa gratuitamente,
furbescamente, a spese altrui.
Cu patri e patruni no ‘nc’è ragiuni.
Con padre e padrone non esistono ragioni.
Nelle famiglie patriarcali di un tempo il padre assumeva e adempiva un ruolo
di guida e protettore. Dall’aspetto severo il padre incuteva rispetto e spesso
anche timore, era la persona a cui spettava l’ultima parola, fosse giusta o sbagliata,
certamente non si poteva contraddire. Il padrone un tempo doveva essere
servito e riverito e poiché la fame era tanta, speculava spesso del suo potere,
facendo sovente degli abusi, come calpestare i già pochi diritti che avevano
i lavoratori. Nessuno si poteva ribellare perché rimanere senza lavoro avrebbe
significato fame. Pertanto, in passato la ragione del padre e padrone era inoppugnabile,
non soggetta né a critica né a contestazioni.
Cu sei misi cu Ddèu spera, cu sei misi cu Ddèu provvidi, si ricogghj a’
casa cu ‘a soladda 27 ‘ncodu.
Con sei mesi con “Spera in Dio”, con sei mesi con “Dio provvede”, ritorna a casa
con il sacco vuoto addosso.
Le colline calabresi, un tempo, erano coltivate a vigneti e uliveti, pertanto il
lavoro del contadino si divideva in lavoro estivo per la vigna e invernale per gli
ulivi. Capitava che il raccolto dell’uva andasse male o per causa atmosferiche,
27 Contenitore di grossa e rozza tela, lungo e largo usato per mettere roba da trasportare.
43

quali siccità o improvvise grandinate, o per altre cause. L’afflitto lavoratore
sperava nella provvidenza divina per raccolto delle olive, purtroppo andava
male pure quello e così il contadino non portava mai niente a casa.
Cu settoru no si cugghjunija 28 .
Con il settebello non si scherza.
Il settebello ha notevole rilevanza per il conteggio dei punti nel gioco della scopa.
Da solo vale un punto, serve per la primiera, è una carta avente seme di denari, vale
anche per la conta delle carte prese, ed essendo un sette ha valore di carta più alta.
Quando si gioca a scopa e c’è la possibilità di prendere il settebello non bisogna mai
tergiversare poiché è la chiave del gioco e poi mai sfidare la sorte!!!
Cu ‘u focu si scherza pocu.
Con il fuoco si scherza poco.
Bisogna fare molta attenzione ad accostarsi con leggerezza ed insistenza ad un
pericolo. Non sempre affrontando un periglio si esce vincitori, specialmente se
il nemico è più forte. Occorre calcolare le conseguenze, anche una piccola sbadataggine,
può comportare gravi danni. Quando si gioca col fuoco bisogna
considerarne le ripercussioni. Si rischia seriamente di rimanere bruciati.
Cu’ ‘i speranza campa, disperatu mori.
Chi di speranza vive, disperato muore.
Chi spera attende con desiderio e fiducia che qualcuno, da cui si è certi, possa
venire in aiuto. L’uomo fannullone promette aiuto certo, facendo illudere le
persone le quali sostenute, sorrette dalla speranza credono in lui come fautore
del proprio bene e delle proprie gioie, non sapendo invece che le promesse
resteranno vane e la speranza si tramuterà in disperazione.
Cu’ ‘mbivi ‘i notti s’acquista ‘a morti.
Chi beve di notte s’acquista la morte.
Succede spesso che, durante il sonno notturno, ci si svegli con una voglia
matta di bere e sovente ci si disseta direttamente seduti sul letto. Questa
purtroppo è una brutta abitudine perché il corpo sta continuando a dormire
e la temperatura dello stesso è più alta rispetto a quella dell’acqua.
Conviene alzarsi dal letto e fare anche due tre metri e poi bere, così facendo
si dà l’opportunità al corpo di rimettersi in moto.
28 Cugghiunïari = burlare, beffare.
44

Cu’ ‘ndavi ‘a mugghjèri bella sempi penza, cu’ ‘ndavi sordi assai
sempi cunta.
Chi ha la moglie bella sempre pensa, chi ha molti soldi sempre conta.
Il marito, che ha sposato una donna bella e attraente, s’ingelosisce talmente
tanto da pensare sempre, che la consorte possa essere l’oggetto dei
desideri di altri uomini. Il ricco conta spesso il denaro in suo possesso,
temendo che qualcuno lo possa derubare. Il coniuge diviene schiavo della
bellezza della moglie e il facoltoso è succube del denaro, ambedue temono
di perdere qualcosa di strettamente personale.
Cu ‘ndavi fa navi, cu’ no perdi chidu chi ‘ndavi.
Chi ha fa navi, chi non ha perde tutto quello che ha.
Possedere una grande quantità di ricchezza, consente al possidente di
gestire il patrimonio come meglio crede, può effettuare nuovi investimenti
e diventare sempre più ricco. Il povero possedendo appena lo stretto
necessario per vivere, dovendo badare ai bisogni di prima necessità, lo
spenderà per il sostentamento della famiglia.
Cu’ ‘ndavi ligna faci astedi, cu’ ‘ndavi farina faci tagghjaredi.
Chi ha legna fa piccole aste, chi ha la farina fa le tagliatelle.
Dai ceppi molto grossi si ricavano, una volta spaccati, dei piccoli legnetti, che
serviranno per avviare il fuoco del camino. Dalla farina impastata e lavorata si
ricaveranno favolose tagliatelle. Tutto questo per sostenere che ognuno dispone
di quello che ha, e ne trae vantaggi a proprio piacimento.
Cu’ ‘ndeppi ‘ndeppi, cu’ no, no ‘ndavi cchjù.
Chi ha avuto, ha avuto, chi non ha non ne ha più.
Detto che indica circostanze di spartizione di qualcosa che non è sufficiente a
soddisfare le pretese di tutti. Chi è fortunato avrà la sua parte, chi è sfortunato
non avrà niente restando con un pugno di mosche in mano, poiché oramai non
c’è più nulla da spartire.
Cu’ ad agustu ariganu pigghja mori ‘u capu da famigghja.
Chi ad agosto raccoglie l’origano muore il capo della famiglia.
L’origano è una pianta aromatica che fiorisce sui monti, ma è coltivata anche
negli orti. La leggenda narra di un padre di famiglia che, dopo aver raccolto
l’origano nel mese di agosto, morì improvvisamente. Da questo episodio nasce
la credenza popolare che invita gli uomini ad anticipare la raccolta dell’origano
nel mese di luglio.
45

Cu’ ama e cu’ disama e cu’ mori disijàndu.
Chi ama e chi non ama e chi muore bramando.
Nel mondo non esiste un giusto equilibrio, c’è chi è preda dell’ingordigia, la
quale rende l’uomo avido di cibi; c’è la fame, che costringe a lunghe ed estenuanti
sofferenze. L’ingordo, sempre sazio, farà una vita splendida, divertendosi
e godendo, invece l’affamato morirà desiderando un tozzo di pane.
Cu’ arma e cu’ sconza.
Chi aggiusta e chi guasta.
Detto che indica una situazione di gran disaccordo. Nella vita c’è chi si prodiga
per apportare migliorie, chi invece si prodiga per annullarne gli effetti, o con
superficialità o addirittura con malvagità.
Cu’ avanza ‘u porcu a’ mitati eni cchjù porcu d’idu e no ‘u sapi.
Chi alleva il maiale in società è più maiale di quello e non lo sa.
La società è un’associazione di più individui, caratterizzata dalla comunanza
degli interessi e dei fini tra i membri che la compongono. C’è chi suggerisce,
che la società ha bisogno di un numero dispari di soci e tre sono troppi. Vale a
dire che in un’attività è meglio star da soli, per evitare spiacevoli inconvenienti
al momento della spartizione degli utili.
Cu’ bussa perdi l’assu.
Chi bussa perde l’asso.
Detto del gioco del tresette, il giocatore che possiede il tre con l’indice
batte sul tavolo da gioco, mimando l’azione del bussare, così facendo
cerca al compagno il due. Sovente si verifica che trova il due ma i propri
avversari si accaparrano l’asso.
Cu’ camina dirittu campa affrìttu.
Chi cammina onesto vive intristito.
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L’onestà è una qualità che non tutti possiedono, non sempre viene apprezzata.
Coloro che si comportano onestamente, difficilmente ricevono i
meriti dovuti e riescono a fare ricchezza, anzi spesso vengono infinocchiati,
imbrogliati e questo li fa intristire perché, vorrebbero un mondo
migliore. La verità è che in questa terra, coloro che si comportano correttamente
spesso hanno solo il premio della loro buona coscienza.

(Disegno di Pietro Vaccarello)
Annacati ca ti mandu
47

Cu’ campa ‘i speranza, tricchi tricchi 29 nci faci ‘a panza.
Chi vive di speranza, sente solo il rumore della sua pancia.
Lo stomaco vuoto emana dei continui rumori, sembra proprio un lamento e una
bramosa ricerca di cibo. Quando si ha fame non bisogna aspettare l’elemosina
della gente che non sempre arriva, meglio andare a guadagnarselo con il lavoro.
Con la tasca piena non bisogna vivere con la speranza, ci si aiuta da soli
senza ringraziare nessuno.
Cu’ cangia ‘a vecchia pa nova sapi chjdu chi dassa e no sapi chjdu chi trova.
Chi cambia il vecchio per il nuovo, sa quello che lascia e non sa quello che trova.
Il desiderio di fare nuove esperienze spesso porta a cambiare le attività già
intraprese. Gli amici, la famiglia, le relazioni sentimentali si possono abbandonare.
Così facendo si inizia una nuova vita, dove tutto appare come un mondo
interessante e tutto da scoprire, ma quando ci si rende conto della vera realtà,
il raffronto tra la vecchia vita e la nuova, porta ad un amaro pentimento.
Cu’ cu patruni adutta o cadi o va di sutta.
Chi lotta col padrone o cade o va sotto.
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Detto che indica lo strapotere del padrone nei confronti del contadino. Quest’ultimo
lottando col datore di lavoro ha sempre da perdere e mai da guadagnare.
Cu’ cunta menti a junta 30.
Chi racconta aggiunge.
I chiacchieroni non sempre riportano una notizia successa in modo originale,
anzi sovente ci mettono del loro, ingigantendo il tutto.
Cu’ curpa e cu’ no curpa, ‘u fattu eni fattu e ‘u ciciari eni cottu.
Chi colpa e chi non colpa, il fatto è fatto e i ceci sono cotti.
Quando succede un danno è davvero inutile bisticciare, incolpandosi vicendevolmente,
poiché ciò che è compiuto non può essere disfatto e bisogna subirne
gli effetti, pertanto meglio passarci sopra e andare a mangiare.
29 Termine per indicare il rumore dello stomaco vuoto.
30 Quantità compresa nel concavo delle mani giunte.

Cu’ du ciùcciu passa o cavadu, cadi e si rruppi ‘a nuci du codu.
Chi dall’asino passa al cavallo, cade e si rompe la noce del collo.
La persona che ha sempre condotto un asino si troverà a disagio a condurre
un cavallo, poiché il secondo è più forte e vigoroso del primo e necessita
per la conduzione della giusta padronanza. In senso figurativo, l’uomo
che si appresta a compiere una determinata cosa non essendone capace,
incorrerà solo in cattive figure.
Cu’ ddùi lepri voli m’acchiapppa una nci fuji e l’atra nci scappa.
Chi due lepri vuole prendere una corre e l’altra scappa.
La lepre è un mammifero dei roditori che, spostandosi a salti, è dotata di una
corsa molto veloce. Preda molto ambita e ricercatissima dai cacciatori. La
celerità della sua corsa la rende molto difficile da catturare, pertanto qualora
davanti al cacciatore se ne presentassero due, senza indugiare dovrebbe sceglierne
una, altrimenti finirebbe per perderle entrambe.
Cu’ diuna e operi bboni no fa, ‘u pani sparagna e a’ ‘u paradisu no và.
Chi digiuna e non fa opere buone, il pane risparmia ed in Paradiso non va.
Il cristiano è sempre attento alle leggi Divine, come digiunare nei venerdì
di quaresima, pertanto è paradossale vivere solo per se stessi e non amare
il prossimo, astenendosi dall’aiutare chi è nel bisogno e dal compiere
opere buone. Chi non è altruista, risparmia di sicuro, ma si può classificare
come un vero e proprio bigotto.
Cu’ eni riccu ‘i pecuri e crapi, eni ‘nu povaru e no sapi.
Chi è ricco di pecore e capre, è povero ma non lo sa.
La giornata del pecoraio comincia molto presto. Con la mungitura inizia la
lavorazione del latte con tutti i suoi derivati (formaggi, ricotta), dopo di che
porta le pecore al pascolo per far ritorno all’ovile a sera tarda. Il lavoro continuo
e faticoso rende il guardiano schiavo del proprio mestiere. Quest’ultimo
non ha mai una giornata di riposo, anche nelle feste dovrà continuare la sua
attività, i ruminanti non possono essere trascurati perché soggetti a delle malattie
ovine contagiose, che sono delle vere e proprie morie, le quali farebbero
svanire in pochi giorni la ricchezza del pecoraio.
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Cu’ fuji, ‘i pedi dassa.
Chi corre, i piedi lascia.
Chi sfugge da qualcuno può sempre lasciare qualche orma. I segni lasciati sul
terreno dal suo passaggio, diventano una traccia per gli inseguitori i quali
avranno indizi certi per poterlo trovare.
Cu’ lordu mangia, prestu ‘ngrassa.
Chi mangia sporco, ingrassa presto.
Esistono uomini dalla scarsa attitudine all’igiene, l’abitudine a convivere con
la sporcizia li porta a non rispettare neanche le più elementari regole come
accostarsi a tavola dopo aversi lavato le mani. Questo atteggiamento provoca
indignazione e un biasimo sarcastico delle persone che lo circondano, le quali
paragonano la sua sporcizia al letame che si dà alle piante per farle crescere.
Cu’ mangia ‘i bon’ura, cu ‘nu pugnu jetta ‘i mura.
Chi mangia presto, abbatte i muri con un pugno.
Una buona abitudine alimentare è quella di consumare l’ultimo pasto della
giornata non ad ora tarda. Così facendo sarà più ampia la distanza tra la cena e
l’andare a letto, permettendo all’organismo un’ottima digestione. Il corpo non
appesantito concederà un riposo più confortevole e un ottimo risveglio.
Cu’ mangia e no ‘mbita, nommu campa ‘u si marita.
Chi mangia da solo senza invitare non possa aver la fortuna di vedersi sposato.
La persona educata quando si appresta a consumare un pasto invita le persone
vicine a favorire. A tale cortesia si risponde con l’accettare l’offerta
dei cibi prendendone in piccola quantità. L’uomo che mangia da solo è
considerato dagli altri scortese, i quali inveiscono contro di lui “augurandogli”
di non vedere mai il giorno delle proprie nozze.
Cu’ mangia e no ‘mbivi, mai saziu si vidi.
Chi mangia e non beve, non è mai sazio.
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La bevanda contribuisce a soddisfare interamente la fame. I liquidi riempiendo
lo stomaco provocano nell’uomo uno stato di sazietà. I cibi devono essere
accompagnati dalle bevande, quindi chi mangia e non beve accontenterà solo
in parte lo stomaco, ma non appagherà a pieno la fame.

Cu’ mangia prima e paga poi nenti perdi du soi.
Chi mangia prima e paga poi niente perde del suo.
Le trattorie e i ristoranti sono dei locali pubblici nei quali si consumano i pasti.
Il cliente, dopo essersi rifocillato, dovrà pagare per il servizio che gli è stato
reso. Soddisfare un bisogno alimentare non comporta uno sperpero di denaro,
poiché in cambio avrà appagato il proprio appetito.
Cu’ mangia razzi caca cazzi.
Chi mangia broccoletti selvatici defeca poco.
I razzi sono dei piccoli broccoli selvatici. La verdura, si sa, non è pesante da
digerire e a differenza di qualsiasi altro cibo più sostanzioso, appaga solo sul
momento la fame. Pensiero comune è che, chi mangia detta verdura avrà un
bisogno fisiologico scarso.
Cu’ manìa no penìa.
Chi maneggia non soffre.
Chi è ricco e quindi ha la possibilità di manneggiare danaro, difficilmente
conoscerà le sofferenze che assillano la gente povera.
Cu’ mi voli beni ‘ncasa mi veni.
Chi mi vuole bene mi viene a trovare a casa.
Per il padrone di casa ricevere una visita è un onore, un segno di affetto e
stima. Il visitante s’intratterrà più o meno a lungo con lui manifestandogli
amicizia, cortesia e dovere.
Cu’ mina ‘mprima, mina ddùi voti.
Chi colpisce per primo, colpisce due volte.
Un animato contrasto di parole e di epiteti ingiuriosi sovente si trasforma in liti
violente e percosse. Chi perde per primo la testa e passa alle vie di fatto sferra
il primo colpo, che coglierà di sorpresa l’altro litigante ancora alle prese con
l’alterco verbale. Il primo colpo inferto fa doppiamente male poiché inatteso.
Cu’ n’arrizzica n’arruzzica.
Chi non risica non rosica.
Nella vita non si può attendere sempre che la manna caschi dal cielo, bisogna essere
anche un po’temerari, arditi. Solo correndo qualche rischio a volte si può dare una
scossa alla propria vita, riuscendo a guadagnare, a strappare qualcosa a qualcuno.
51

Cu’ nasci tundu no po moriri quatratu.
Chi nasce tondo non può morir quadrato.
Ogni persona sin dalla nascita porta con sé una propria indole. Il complesso
delle qualità, i modi caratteriali e di comportamento, fanno intuire il tipo, il
genere di persona. Esistono soggetti dotati di indole buona, altri cattiva, ma per
entrambi è proprio un caso raro cambiare la propria natura.
Cu’ nci lava ‘a testa a’ ‘u ciùcciu d’atru perdi l’acqua e ‘u sapuni.
Chi lava la testa ad un asino d’altri perde l’acqua e il sapone.
Le forze sprecate per assistere la roba altrui quasi sempre porta ad avere oltre un
dispendio di energie anche una perdita economica. L’Anoiano dice “No grazi e no
meriti ‘i Ddèu”, tutto lascia intendere che il badante non sarà né ringraziato né tanto
meno gli verrà riconosciuto il lavoro svolto, rimettendoci pure il materiale adoperato.
Cu’ ndi voli mangia, cu’ no passija.
Chi ne vuole mangia, chi no può andare a passeggiare.
Un tempo nelle famiglie povere la pasta e la carne erano una chimera, pertanto
la dieta della povera gente si basava sulla verdura come: “Amaredi 31,
crisciuna 32, coschi i vecchia 33, gurràini 34, razzi 35, sculimbri 36, patatedi di
‘sdilligamoli 37, ricotteda 38, zuschi 39”. Anche le bucce dei fichidindia dopo
essiccate venivano consumate. Era un mangiare modesto, non sempre
appetitoso, per questo qualcuno ogni tanto si lamentava, ma non poteva
fare altro che mangiare quello che “passava il convento” o gli restava solo
di andare a passeggiare.
Cu’ no ‘ndavi tempu, nomm’aspetta tempu.
Chi non ha tempo, non aspetti tempo.
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L’uomo spesso ha una naturale disposizione d’animo a non fare niente, a
rinviare tutto a domani, ad un altro giorno o a data da destinarsi. Non ci si
31 Specie di broccoli selvatici, dal sapore amarognolo.
32 Crescione, pianta delle crocifere, con foglioline grasse dal sapore piccante, cresce nei fossi e nei luoghi umidi.
(fra. Cresson).
33 Specie di cicoria selvatica, dalla foglia pelosa.
34 Ferrana, detta anche piccolo farro, dai fiorellini viola.
35 Specie di rapa selvatica (norm. Raiz).
36 Specie di cardo mengereccio.
37 Radici di acetosella (‘Allega denti molari).
38 Dente di leone.
39 Specie di cicoria dalla foglia spinosa, dai fiori gialli.

ende conto che il tempo è prezioso e non se ne fa tesoro. Si continua a
temporeggiare, fino a quando si verifica la circostanza in cui sarebbe stato
necessario aver agito a suo tempo, solo allora si comprende che non bisogna
rimandare a domani ciò che si può far oggi.
Cu’ no cridi a’ ‘i doluri, mu guarda ‘i figùri.
Chi non crede ai dolori (altrui) che possa guardare le Sante figure.
Chi soffre e si lamenta in continuazione spesso non è creduto dalle persone che
lo circondano, le quali ritengono di aver di fronte un malato che si erge a vittima
o che simula sofferenza. Di fronte a tale incredulità l’augurio o l’imprecazione
dello pseudo malato immaginario è che gli scettici possano provare una
straziante sofferenza, tanto da raccomandarsi ai Santi, in tal caso indicati dalle
“figure”, al fine di ottenere una veloce guarigione.
Cu’ no paga ‘u mastru, paga ‘u mastru e ‘u mastrìcchju.
Chi non paga il mastro, paga il mastro e l’aiutante.
A volte per risparmiare ci si improvvisa artigiani, muratori, meccanici, ma non
essendo a conoscenza del mestiere non si ha la giusta praticità, ed invece di
rimettere a nuovo si finisce col danneggiare di più e sarà necessario l’intervento
di una o più persone capaci di ripristinare il tutto.
Cu’ no poti ‘mbiviri a’ gutti ammussa40 a’ ‘u cunduttu.
Chi non può bere alla botte beve alla condotta.
Detto che indica l’arte dell’adattarsi. Pertanto chi non può comprarsi il vino,
opterà per una bevuta di acqua direttamente dalla fonte, saziandosi e dimenticando
il nettare degli dei.
Cu’ no senti i’ rimpacciati, no senti mancu ‘i lignati.
Chi non sente i rimproveri, non sente neanche le legnate.
L’uomo restio ai buoni comportamenti, sovente viene rimproverato dalle
persone che lo circondano, ma egli incurante continua imperterrito per la
sua strada, tanto da far pensare alla gente che nemmeno le maniere forti
possono essere d’aiuto a raddrizzarlo.
40 Azione delle labbra nel compiere l’atto del bere.
53

Cu’ no si faci ‘i fatti soi, cu ‘a lanterna va cercandu ‘i guai.
Chi non si fa gli affari suoi, con la lanterna va cercando guai.
L’impiccione è una persona indiscreta che si intromette in affari che non lo
riguardano. Chi si impiccia abitualmente delle faccende altrui passerà di sicuro
dei grossi fastidi, perché prima o poi scatenerà l’ira di qualcuno che improvvisamente
gli si rivolterà contro.
Cu’ no si raspa ‘a testa cu ‘i mani soi, ‘a mangiasumi 41 no nci passa mai.
Chi non si gratta la testa con le proprie mani, il prurito non gli cesserà mai
La vita ci può riservare vicende tristi, eventi sfavorevoli. Non bisogna mai
disperare si deve continuare a vivere, ma soprattutto non stare con la speranza
che la gente possa aiutarti, solo rimboccandosi le maniche e lavorando
si superano le avversità.
Cu’ no ti canusci t’accatta caru.
Chi non ti conosce caro ti compra.
Non sempre la prima impressione che si ha conoscendo qualcuno corrisponde
a verità. Soltanto dopo lunghi tempi ed esperienza si può scoprire la vera natura
di un uomo, sperimentandone anche i lati negativi. Non bisogna giudicare
dall’aspetto, perché spesso l’apparenza inganna.
Cu’ pani mi duna ‘u chiamu patruni.
Chi mi da pane lo chiamo padrone.
La disoccupazione è una piaga che attanaglia il Sud, sin da tempi lontani. La mancanza
di un lavoro costringe l’uomo a una vita di stenti. La completa privazione
diventa giorno dopo giorno sempre più frustante tanto da rendere una persona
disposta a tutto anche a divenire servo di chi gli dà la possibilità di mangiare.
Cu’ pe’ amuri pati bromputu mu nci faci.
Chi soffre per amore buon pro gli faccia.
L’amore è affetto vivo, desiderio ardente verso una persona piacevole e cara.
Provare amore per qualcuno ed essere corrisposto rende l’uomo felice, ma lo
stesso sentimento, qualora non fosse ricambiato, è capace di provocare pene e
tormenti. Da qui parte l’augurio che le sofferenze si trasformino in gioia, realizzando
ciò che il cuor desidera.
41 In DEDC Mangiasuni, s. f. Prurito, solletico; dal fra. démangeaison per aferesi.
54

(Disegno di Pietro Vaccarello)
Jocaturi no jocari
se ‘a sorti no ti voli,
ca perdi l’anima e ‘i dinari
55

Cu’ presta perdi ‘a testa.
Chi presta perde la testa.
Quando si presta qualcosa non sempre viene restituita. Col passar del tempo ci
si dimentica di averla data e al momento del bisogno la si cerca con insistenza,
ma con scarsi risultati. La ricerca affannosa porta a continue riflessioni, sino
alla conclusione che ciò che è stato prestato non è stato restituito. Ci si ritrova
con una forte emicrania e a mani vuote.
Cu’ prima no penza doppu suspira.
Chi prima non pensa dopo sospira.
Nella vita non bisogna mai agire d’istinto, poiché l’azione impulsiva, non supportata
dalla riflessione, non permette di ponderare le circostanze. Gli esiti negativi, se
non disastrosi, del nostro comportamento ci faranno emettere un respiro prolungato,
provocato dal rimpianto e dall’amarezza di non aver pensato prima.
Cu’ rischia o arridi o si pista.
Chi rischia o ride o si picchia (batterà la testa).
Nella vita bisogna essere temerari, perché solo rischiando si riesce ad ottenere
qualcosa. A volte, rischiando, tutto va bene e si è contenti per il raggiungimento
di un risultato, altre volte le cose non vanno per il verso sperato e si perde
anche del proprio, perciò inevitabilmente subentra la disperazione.
Cu’ su’ siminau mu su’ meti, cu’ nò mu su’ scippa a’ mo di linu.
Chi ha seminato mieterà, chi no lo strapperà come si fa col lino.
Chi inizia un lavoro deve portarlo a termine, non può vivere con la speranza
che qualcuno corra in aiuto. Il contadino pertanto deve seminare il campo
basandosi sulla forza che ritiene d’avere. Se il terreno è molto ampio le forze
saranno incapaci a uno sforzo così grande e le braccia arrivate a metà mietitura
cederanno. Questo proverbio insegna ad accontentarsi di poco, senza patemi
d’animo e a non fare mai il passo più lungo della gamba.
Cu’ s’ammazza pe’ ‘i figghj eni ‘nu mìnchjuni.
Chi si ammazza (risparmia) per i figli è proprio uno sciocco.
56
Nel Meridione d’Italia i genitori usano risparmiare per garantire un futuro
migliore ai propri figli, facendo una vita di privazioni e non concedendosi
quasi mai dei divertimenti. I figli crescono e i genitori invecchiano. I primi
andranno a formare una loro famiglia e i secondi rimarranno soli, purtroppo
anche quando ci sarà bisogno di essere accuditi.

Cu’ s’avanta capidi e denti no s’avanta nenti.
Chi vanta capelli e denti non si vanta niente.
Capelli e denti sono simbolo della vanità umana, perché causa di apprezzamento
di ciò che può far risaltare le qualità di una persona. Purtroppo sia i
capelli che i denti sono soggetti a caduta, modificando l’aspetto caratteristico
di un individuo, che viene reso così calvo o sdentato.
Cu’ sei faci l’assu pigghia.
Chi fa sei prende l’asso.
Detto del gioco della briscola, usato dalla coppia che riesce a prendere da sopra
il tavolo sei punti, secondo i quali la sorte gli farà pescare dal mazzo l’asso.
Cu’ servi patruni mori ‘n pogghjaru.
Chi serve il padrone morirà in una capanna di paglia.
Il “pogghjaru” un tempo era una capanna abitata da gente povera, molto somigliante
alle case costruite con la paglia tipiche delle zone aride o addirittura
desertiche. L’architettura in paglia ha caratterizzato molte realtà rurali calabresi
sino agli anni cinquanta. Pertanto chi prestava lavori alle dipendenze altrui,
adoperandosi per lo svolgimento dei lavori domestici o coltivando un fondo
per conto di un padrone, povero era e povero rimaneva, fino alla fine dei suoi
giorni, non migliorando mai la propria posizione sociale.
Cu’ si jetta ‘i cunti avanti si mangia ‘i pisci fetenti.
Chi fa i conti avanti si mangia i pesci marci.
Quando si ha in mente un obiettivo, ci si programma in conformità agli scopi da
raggiungere. Si compiono vari calcoli, si stabiliscono i mezzi, i compiti e i temi
per conseguire alla scadenza un determinato risultato. Si cerca di curare tutto nei
minimi particolari, ma può verificarsi un evento non prevedibile che impedisce
di portare a termine il proprio fine, rendendo vani gli sforzi effettuati.
Cu’ si marita staci cuntentu ‘nu jornu, cu’ ammazza ‘u porcu staci cuntentu
‘n’annu.
Chi si sposa sta contento un giorno, chi ammazza (alleva) il maiale sta contento un anno.
Il matrimonio è l’unione di un uomo con una donna, avente come scopo la convivenza
in un’unica famiglia. Dopo l’euforia dei primi giorni, subentrano i primi
problemi e i primi malumori nati dalla vita comune. Il confronto giornaliero tra
due diversi modi di vivere e tra due caratteri diversi sono fonte di frequenti litigi
57

per questo ironicamente si dice che, chi alleva il maiale, facendolo ingrassare per
poi macellarlo e utilizzarne le carni, alcune come vivanda immediata (bistecche)
altre per essere, con particolari procedimenti, conservate o insaccate (prosciutto,
salame, ecc.) rimane più a lungo felice rispetto a chi si sposa.
Cu’ si pungi nesci fora.
Chi si punge esce fuori.
Detto che si applica in tanti momenti, in tante situazioni della vita.
Generalmente significa che la persona, infastidita dagli altrui motti pungenti,
reagisce con durezza verbale alle provocazioni.
Cu’ si virgogna no si marita.
Chi è timido non si sposa.
L’uomo timido davanti all’altro sesso manca di disinvoltura, si dimostra
impacciato, arrossisce e a volte anche balbetta. La timidezza per le ragazze
è segno di debolezza. Il ragazzo timoroso dimostra paura e mancanza di
quel senso di protezione di cui ha bisogno una donna. Per il timido è difficile
trovar moglie.
Cu’ si spagna si spirda 42.
Chi si spaventa ha paura.
Detto che invita una persona a non essere preda delle paure, per le quali l’uomo
si ritira di fronte al pericolo, e ad osare, talvolta anche rischiando.
Cu’ simina spini no po jiri scazu.
Chi semina spine non può andare scalzo.
58
I fautori di male, i seminatori di zizzanie sono persone senza scrupoli e
privi di coscienza. L’uomo cattivo, ingiusto e disonesto sparge terrore
suscitando il ribrezzo della gente e diffondendo rabbia tra coloro che ricevono
il male. Pertanto chi semina il male deve stare attento a guardarsi le
spalle dai molti nemici.
42 In DCI Spirdari, v. tr. Spiritare/ v. intr. pronom. Rimanere con gli occhi spalancati come uno spiritato, per
spavento o per profondo turbamento.
In DEDC Spirdu, s. m. Spirito, spettro, ombra; dal lat. spiritus. Spirarsi, essere invaso dal demonio; spirdatu,
spiritato, indemoniato.

Cu’ sparti pìgghja ‘a mègghju parti.
Chi divide prende la parte migliore.
Quando scoppia un litigio è meglio starne alla larga perché spesso, chi cerca di
ripristinare la pace, finisce per ricevere suo malgrado qualche colpo. Non di
rado, chi dà origine a una zuffa, ne esce indenne e chi divide un po’ malconcio.
Cu’ spera, spira.
Chi spera, spira.
Vedi proverbio “Cu’ di speranza campa disperatu mori”.
Cu’ staci a’ speranza e no cucina veni ‘a sira e canta ‘a diana.
Chi spera e non cucina viene la sera soffrendo la fame.
La fede cristiana insegna che la Provvidenza è un’assistenza benevola di Dio a
favore delle creature. Le vie della Provvidenza sono infinite e sperare nella
stessa, a volte, appaga. Tutto ciò è lecito, ma non bisogna aspettare l’aiuto di
Dio o di qualcuno mandato dal Creatore per potersi nutrire, bisogna lavorare
per procurarsi il cibo, altrimenti quando scenderà la sera il rumore dello stomaco
vuoto farà capire che si sta soffrendo la fame.
Cu’ staci fermu cunta ‘i pedati ‘i cu’ camina.
Chi sta fermo conta le pedate (i passi) di chi cammina.
Chi sta fermo in un posto per molto tempo, può osservare tutti i movimenti
che effettuano le persone che si aggirano nei dintorni. Raccoglie informazioni
sul viavai della gente e si limita a comunicarla in modo dettagliato a
chi gli rivolge delle domande.
Cu’ suffri fumu suffri corna.
Chi soffre il fumo soffre le corna.
Opinione comune era, un tempo, che a chi dava fastidio il fumo di sicuro la
moglie l’aveva tradito.
Cu’ sulu sulu si guarda ‘i vacchi, sulu sulu si ‘mbvi ‘u latti.
Chi solo solo sorveglia le vacche, solo solo si beve il latte.
Il massaro è il conduttore di un podere, presiede ai lavori e cura il bestiame.
Egli sorveglia, si occupa della mandria portandola al pascolo ed è
addetto alla mungitura. Svolgendo costui da solo tutti questi compiti non
dovrà dividere con nessuno i profitti scaturiti dalle proprie fatiche.
59

Cu’ tempu guardau ‘u culu ammostrau.
Chi il tempo guardò il sedere mostrò.
A volte, l’alba di un nuovo giorno si presenta piovosa e nel contadino regna
l’indecisione di recarsi al lavoro o rimanere forzatamente a casa. Sovente si
verifica, che dopo poco il tempo si aggiusti, tornando il sereno e il povero contadino
scoraggiato dal brutto tempo avrà perso una giornata lavorativa. Meglio
essere un po’ temerari, recandosi lo stesso sul posto di lavoro perché, se cesserà
di piovere, si tornerà a lavoro guadagnandosi la paga giornaliera.
Cu’ vaci a’ fera senza tarì 43, leva ‘na pena e ndi porta tri.
Chi va alla fiera senza tarì, va con una pena e ne porta tre.
La fiera è un mercato paesano, che si tiene in particolari occasioni dell’anno
al quale affluiscono in gran quantità venditori e compratori.
Pertanto chi si reca senza soldi parte malinconico perché consapevole di
non poter comprare niente. Al ritorno è ancora più desolato e infelice, poiché
soltanto l’occhio ha goduto.
Cu’ vaci appressu acedi perdi ‘u tempu e ‘u ceravedu.
Chi va dietro gli uccelli perde il tempo e il cervello.
L’uomo fin dalle sue origini ha escogitato trucchi per appropriarsi di ciò
che la natura offriva. Per cibarsi degli uccelli ha usato dapprima le reti, poi
la fionda e l’arco e poi con l’evoluzione le armi da sparo. Non sempre l’astuzia
dell’uomo supera l’istinto degl’animali e l’uomo spesso va incontro
a grandi delusioni, perdendo solo del tempo e scervellandosi a cercare di
capire cos’è che non è andato per il verso giusto.
Cu’ veni appressu attroppica.
Chi viene dopo inciampa.
Detto che indica una situazione di egoismo assoluto, riferendosi a persone che
badano alle proprie necessità non considerando i disagi altrui.
Cu’ voli mali a’ mia deci anni di gonia.
Chi mi vuole male, dieci anni di agonia.
Detto che indica un’imprecazione nei confronti di chi spera nel male
altrui, augurando una fine piena di sofferenza, tanto da rimanere agonizzante
per dieci anni sul letto della morte.
43 Antica moneta d’oro araba che attraverso i secoli ha avuto larga diffusione nell’Italia meridionale.
60

Cu’ voli u’ gira ‘u trappitu, s’avi d’accattari ‘u ciùcciu.
Chi vuol far girare il frantoio, si deve comprare l’asino.
Il frantoio antico per macinare era dotato di due grandi ruote di pietra fissate
ad un asse, girate da un animale, spesso un asino. In senso figurativo l’uomo
non deve aspettare l’aiuto o delegare altri per sbrigarsi le proprie faccende.
Cu’ voli u’ mangia cu ddùi vucchi s’affuca.
Chi vuol mangiare con due bocche soffoca.
L’ingordigia provoca nell’uomo una voracità insaziabile, un bisogno smisurato
di cibo per saziarsi. L’uomo vorace mangia molto e troppo e, con
particolare avidità e golosità, inghiotte qualsiasi cibo, rischiando così di
ingozzarsi e soffocare. Non solo per il cibo si può essere ingordi, bensì
anche per il denaro, per gli onori e la gloria.
Cu’ zappa ‘mbivi acqua, cu’ futti ‘mbivi a’ gutti.
Chi zappa beve acqua, chi ruba beve alla botte.
L’uomo avverso al lavoro, vivendo alla giornata per accumulare un po’ di
risparmio, certamente non può darsi alla bella vita. Soltanto attraverso continue
privazioni e grazie al sudore della sua fronte, vivrà onestamente, ma è proprio
difficile che diventerà ricco. Il ladro, rubando, prende con violenza o di
nascosto ciò che appartiene ad altri, pertanto, a differenza di chi si guadagna da
vivere con il lavoro, può sperperare il danaro conducendo una vita agiata.
Curta ‘i munzèdu 44 e longa ‘i ceravedu.
Corta di statura e lunga di cervello.
La donna di statura piccola sovente viene giudicata per l’aspetto esteriore,
non sapendo che nasconde numerose virtù, una su tutte l’intelligenza. La
donna minuta ha capacità d’intendere, pensare e giudicare, di padroneggiare
le situazioni nuove o di risolvere problemi, più che con l’esperienza,
mediante la comprensione dei rapporti esistenti fra i vari elementi della
situazione. “Nella botte piccola c’è il vino buono”.
44 In DCI Munzedu, s. m. Mucchio.
61

Curza d’asinu pocu dura.
Corsa d’asino dura poco.
L’asino è impiegato dall’uomo come mezzo di locomozione, utilizzato per
lavoro, per trasportare merci o persone. Tra l’asino e il cavallo esistono sostanziali
differenze, il secondo ha una corporatura più muscolosa ed agile e una statura
più alta rispetto a quella del primo, quindi la corsa dell’asino non avrà mai
la stessa durata e la stessa intensità di quello del cavallo.
Cuva sutta cinnari.
Cova sotto la cenere.
Le persone spesso, proprio come il fuoco che sembra spento ed invece cova
sotto la cenere, nascondono passioni e pericoli latenti che da un momento
all’altro, inaspettatamente, possono manifestare.
D’undi lampa e d’undi trona.
Da dove fulmini e da dove tuoni.
Detto che sta ad indicare l’essere circondati da persone ostili.
Dammi prima e dammi ossu.
Dammi prima e dammi osso.
Meglio un piccolo guadagno subito, ma certo, che non uno maggiore in
futuro ed incerto.
Dammi tri picciuli e mentimi ‘nparti.
Dammi tre soldi e mettimi in parte (ed entro in società).
Indica la facilità e la sfacciataggine con la quale alcune persone, intervenendo
con scuse e domande banali o non appropriate, s’intromettono negli
affari e nei discorsi altrui.
Danci l’arti a’ cu’ ‘a sapi fari.
Dagli il mestiere a chi lo sa fare.
L’esercizio di un’attività lavorativa manuale è frutto di esperienza e pratica.
Chi conosce il proprio mestiere è abile e capace di svolgere un determinato
lavoro, ed è provvisto di arnesi e strumenti necessari. Chi non conosce il
mestiere, invece, manca della pratica che è indispensabile per la realizzazione
di un’opera. Pertanto la professionalità è frutto di esperienza, determinazione,
e certamente non si può improvvisare.
62

Dari cu dari gurza vacanti.
Dare con dare borsa vuota.
Dare per generosità o concedere a titolo di favore o per simpatia non può
diventare un’azione sistematica, poiché si finirebbe per svuotare tutti i propri
averi. La generosità mette in evidenza un enorme altruismo, una grandezza d’animo
e sentimenti nobili. È giusto correre in aiuto di chiunque si trovi in difficoltà,
ma è doveroso pensare anche un po’ a se stessi, affinché non si corra il
rischio di diventare nullatenenti.
Ddèu meu guardami ‘i l’amicu ca du nimicu mi guardu jeu.
Dio guardami (proteggimi) dall’amico, perché dal nemico mi guardo (difendo) io.
Il nemico serba sentimenti di avversione, odio, rancore contro qualcuno, ne desidera
il male e cerca di farglielo. L’amico nutre simpatia, cordialità, benevolenza
verso qualcuno. Con il nemico si sta continuamente sulla difensiva, temendo un
danno o una contrarietà, dall’amico non si teme nulla, poiché non ci si può mai
aspettare un’azione subdola e malvagia. Da questa differenza parte la preghiera
del calabrese che si affida a Dio per essere salvaguardato dall’amico.
Ddèu mu ndi scanza ‘i l’omani a’ l’anta e di fimmani o suli.
Dio ci preservi dagli uomini che lavorano in squadra e dalle donne (sedute) al sole.
Una squadra di operai è composta da numerose persone addette ad uno
stesso lavoro. Durante le ore lavorative gli uomini riuniti dialogano tra
loro a volte parlando del più e del meno, altre volte impiegano il tempo a
sparlare della gente, non risparmiando nessuno e a far maldicenze, calunnie
e quant’altro. Allo stesso modo le donne riunite davanti ad un tiepido
sole, svolgendo lavori ai ferri o all’uncinetto, fanno discorsi malevoli sugli
altri, recando offese all’altrui reputazione.
Ddèu mu ndi scanza ‘i l’omani spani45 e di fimmani barvuti.
Dio ci preservi dagli uomini glabri e dalle donne barbute.
Gli uomini dalla barba rada hanno pochi peli che ricoprono le guance e il mento,
sul viso della donna barbuta a differenza dell’uomo si nota una peluria inusuale
per una femmina. L’uomo imberbe e la donna barbuta per il calabrese hanno in
comune una natura o un carattere perverso, incline profondamente al male.
45 Glabro agg. Detto dell’uomo che non ha peli; in particolare, che non ha barba.
63

Ddèu mu ndi scanza di cosi no penzati.
Dio ci preservi dalle cose non pensate.
64
Nella vita, prima di qualsiasi decisione o prima di compiere qualche azione,
bisogna ben pensare ed usare attenzione. Seguendo l’istinto non sempre si
porta a buon fine l’opera, perché si procede con leggerezza e inconsideratamente.
Il non pensare porta sovente a un comportamento irrazionale e irragionevole,
privo di fondamento logico.
Ddèu mu ndi scanza di mali vicini.
Dio ci preservi dai cattivi vicini.
Un insieme di persone che abitano una stessa casa, rione o quartiere compongono
il vicinato. I rapporti intercorrenti fra vicini possono essere buoni o cattivi.
Nel primo caso la zona in cui abitano diventa un’isola felice e un’oasi di
pace, nel secondo caso, sovente, pullulano gli screzi e i continui litigi, rendendo
l’aria irrespirabile. Per il quieto vivere bisogna che le persone abbiano reciproco
rispetto, evitino di offendere e ledere.
Ddèu mu ndi scanza di vasci caduti.
Dio ci preservi dalle basse cadute.
Le cadute dalle sedie, dal letto o da altre parti non eccessivamente alte, spesso
sono le più rovinose, apportando ingenti danni al fisico di chi capitombola. A
volte, invece, chi precipita cadendo dall’alto, ne viene fuori indenne. Questo è
uno dei paradossi della vita, perché sarebbe più logico riportare più danni da
una caduta dall’alto anziché da una dal basso.
Ddèu mu ndi scanza e mu ndi libara.
Dio ci preservi e ci liberi (dal male).
Detto che indica l’affidarsi a Dio per essere preservati da un evento brutto.
Denti cu denti, mastica ca t’agghjuttu.
Dente con dente, mastica che t’inghiotto.
Detto usato per schernire i bambini simulando di mangiarli, incutendo loro
grande paura.

(Dipinto di Pasquale D’Angeli)
Omani ‘i vinu:
setti e ottu pe’ ‘nu carrinu
65

Di l’ardaloru 46 cu’ no ‘ndavi carni s’impigna ‘u figghjolu.
Di giovedì grasso chi non ha carne dà in pegno il proprio figlio.
Giovedì grasso chi non ha carne da in pegno il figlioletto. In Calabria un
tempo il giovedì grasso, ovvero l’ultimo giovedì di carnevale era il giorno
della grande abbuffata. Si preparavano le polpette e si comprava la carne,
vero miraggio per la gente di un tempo. Le famiglie più povere, pur di non
sacrificare quest’usanza, si recavano dal macellaio, ma non avendo abbastanza
soldi per garantirsi la carne di maiale, davano “in pegno” il proprio
figlioletto, nel senso che il ragazzo avrebbe prestato la propria opera,
scontando così il debito contratto dalla famiglia.
Di patruni mancu garzuni.
Da padrone neanche servo.
Il detentore di potere sia esso economico, di autorità, d’influenza ed importanza,
deve guardarsi spesso alle spalle, perché c’è sempre qualcuno che aspira al
suo posto. Quest’ultimo, tramando a sua insaputa, cercherà di spodestarlo,
facendolo divenire servo da padrone che prima era.
Di San Biasi lu morzedu47 trasi.
Di San Biagio il “morzedu” entra.
I contadini, in passato, nei primi mesi di vero inverno non facevano colazione,
poiché le giornate erano più corte. La festa di San Biagio, il tre di febbraio, era
la data d’inizio del “morzedu”, perché con le giornate più lunghe aumentava la
luce e di conseguenza aumentavano le ore di duro lavoro, pertanto i lavoratori
avevano bisogno di mangiare qualcosa la mattina, per produrre quel poco di
energia tale a soddisfare gli ulteriori sforzi fisici.
Di Santa Marina zingarìa48 la rocina.
Di Santa Marina l’uva si nereggia.
66
La solennità di Santa Marina cade il 17 Luglio, periodo in cui le uve iniziano
a tinteggiarsi del caratteristico colore della maturazione.
46 In NDDC // gioviddì dell’_ jovi andaloru, giovedì grasso (cfr. l’italiano lardaiuolo).
47 Colazione frugale che fanno i contadini nelle prime ore del mattino.
48 In DCI Zingarijari, v. intr. Iniziare a maturare. Dare qualche segno di maturazione (detto di frutti).

Di toi scappa cchjù chi poi.
Dai tuoi fuggi più che puoi.
Il vincolo di sangue che unisce persone discendenti l’una dall’altra o da un
ascendente comune formano la parentela. I parenti entrano a far parte della
propria vita, ma sovente la convivenza diventa pesante perché sono i primi
a giudicare, i primi a sentenziare, dettando leggi e comportamenti. Dai
parenti meglio stare lontano.
Di Tutti ‘i Santi a’ ‘i migghjati si vaci a’ l’aranti.
Di tutti i Santi nei campi di miglio si va a raccogliere i resti dei chicchi caduti a
terra dopo la trebbiatura.
Nei primi giorni di novembre le famiglie calabresi, un tempo, usavano recarsi
nei campi coltivati a miglio o a granturco per raccogliere i resti della trebbiatura.
Girovagando da un campo all’altro portavano a casa delle riserve di cibo,
quali pannocchie rimaste attaccate, verdure selvatiche e chicchi di miglio,
senza subire le ire dei padroni, che solevano essere consenzienti.
Dinari ndajiu pocu e ndajiu a dari.
Denari ne ho pochi e ne devo dare.
Detto usato nel gioco del tresette per indicare al compagno che si posseggono
poche carte, appartenenti al seme di denari e di poco valore. Nello
stesso tempo è anche un’amara riflessione, cioé posseggo pochi soldi e
con questi non riesco a sanare tutti i debiti.
Domanda aùndi fù e no pecchì fù.
Domanda dove è stato e non perché è stato.
Quando ci si avvicina a delle persone conoscenti, le quali stanno raccontando un
fatto avvenuto non bisogna mai domandare perché è successo, ci si deve limitare
a chiedere solo dove è avvenuto. Da tutto questo si evince che il calabrese è
maestro nell’arte di farsi gli affari suoi, meglio sapere poco e vivere in pace.
Dormi patedu ca l’agrancu vigghja.
Dormi patella che il granchio veglia.
La patella è un mollusco commestibile con conchiglia a cono molto basso che
aderisce alle rocce litorali col piede a ventosa. Il granchio è un crostaceo con
cinque paia di piedi, dotato di chela (appendice foggiata a pinza) usata per catturare
le prede. I crostacei sono ghiotti di molluschi e per questo alla patella,
per stare tranquilla, conviene far finta di dormire.
67

Dupra di maju e chiudinci lu vadu 49 .
Sovescio di maggio e chiudigli la callaja.
L’erba invade i campi e l’attento proprietario o agricoltore deve aspettare che
venga in fiore, ed in tale stato poi col lavoro di zappa con un colpo come per
sarchiare (duprare, rampare) si taglia e si sotterra. Tutto ciò deve farsi in maggio
per gli oliveti e i vigneti 50 .
E mo tu vudi ‘u culu ‘ntro specchiu!
Ed ora te lo vedi il sedere nello specchio!
Detto che indica, in senso figurato, un evento fortunoso sperato, ma difficile
da realizzarsi.
Eni ‘nu bonu lima surda.
È una buona lima sorda.
Detto che indica, con un’efficace metafora, una persona che agisce da sola, senza farsi notare.
Eni bbonu ‘u gurpuni.
È un bel volpone.
Modo di dire usato per una persona molto astuta e scaltra.
Eni comu a’ Scarmatu 51 , quandu no sputtinu voli sputtutu.
È come Scarmato, quando non lo sfottono vuol essere sfottuto.
Scarmato era un abitante di Anoia, dall’aspetto trasandato e dai modi inconsueti
o comunque fuori dalle consuetudini comuni. Tali atteggiamenti ispiravano
gli sfottò dei compaesani, che, sovente, lo prendevano di mira, tanto da sentirne
la mancanza quando veniva lasciato in pace. Quest’ultima particolarità ha
reso questo personaggio rinomato e usato come termine di paragone.
Eni cumbinatu a’ tri tubi.
È combinato a tre tubi (male).
68
Detto usato per indicare diverse espressioni: una persona che ha idee particolari,
che veste in modo trasandato, oppure che è finanziariamente in cattive
condizioni, anche se solo saltuariamente.
49 Rottura, buco della siepe.
50 Giuseppe antonio Pasquale, Relazione..., op. cit., pag. 135.
51 Personaggio di Anoia.

Eni forti ‘ntr’acitu.
È forte dentro l’aceto.
Si riferisce a persona a suo dire forte fisicamente, invincibile nelle liti
manesche, mentre in realtà è un poco di buono.
Eni megghiu cu atru spartiri, ca no sulu pèrdiri.
È meglio dividere con altri, che da solo rimetterci.
Svolgere un lavoro da soli, a volte, comporta un enorme dispendio energetico
ed economico e non sempre porta i frutti desiderati. Pertanto meglio
partecipare con un altro o con altri, alla realizzazione di un’opera o al
compimento di un affare. Così facendo è vero che si divide con altri, ma è
pur vero che non si scapita in denaro52.
Fa beni e scordati, fa mali e ricordati.
Fai bene e dimentica, fai male e ricordati.
Dei benefici fatti dobbiamo cercare di dimenticarci, perché il ricordarli sarebbe
come vantarsene, ma dobbiamo molto pensare a ciò che si è fatto di male,
per riparare, non caderci più e anche perché si può imbattere in ritorsioni.
Fa comu ti ficiaru ca non eni né peccatu e né un gran fattu.
Fai come ti fecero che non è né peccato né un grande fatto.
Comportandosi allo stesso modo di come gli altri hanno agito, non è un
fatto che fa notizia e né tanto meno peccato. Ad una cortesia si risponde
con una cortesia, all’ingratitudine si risponde con l’ingratitudine e al male
si contraccambia con il male. Non bisogna avere scrupoli di coscienza,
occorre sempre ripagare con la stessa moneta.
Fa l’arti chi farai, si n’arricchi, camperai.
Fai il mestiere che sai fare, se non diventerai ricco, (almeno) vivrai.
Acquisendo una professione ci si può mettere in proprio o lavorare alle
dipendenze di qualcuno. Svolgendo il proprio mestiere si avrà l’opportunità
di avere un futuro, anche se non si diventerà ricchi, almeno si avrà
un’occasione per condurre una vita dignitosa.
52 Rimetterci invece di guadagnare.
69

Faci ‘u zingaru ‘mbriacu.
Fa lo zingaro ubriaco.
Detto che indica un uomo che assume atteggiamenti da gnorri.
Facimu comu ficiaru l’antichi, ca si pigghjàru ‘u culu a’ muzzicati.
Facciamo come hanno fatto gli antenati, i quali si presero il sedere a morsi.
È molto improbabile che una persona riesca a mordersi il proprio gluteo.
Questo detto, usando una figura traslata, vuole sottolineare l’impossibilità di
risolvere determinate situazioni.
Falignami, serra corna e fa ferticchi.
Il falegname sega corna e fa verticilli di fusi.
Il falegname esegue dei lavori in legno. Detto artigiano è capace di distinguere
il legno morbido dal legno duro e classificarlo secondo del tipo di
pianta da cui esso ha origine. Invece, l’artigianuncolo, che improvvisa il
suo mestiere, è incapace di distinguere il legno e perciò usa le corna di
animali di ossa e non di legno, per costruire verticelli di fusi.
Fandi quantu ndi voi, ca ccà t’aspettu.
Fanne quanto ne vuoi, che qui ti aspetto.
La persona che riceve in continuazione malefatte, beffe o scherni, sembra essere
dotato di poca intelligenza, perché non reagisce alle offese ricevute, ma in
realtà è una persona munita di una pazienza interminabile. Come una fiera
attende il momento opportuno per catturare una preda, anche l’uomo offeso
aspetterà una circostanza favorevole per vendicare le offese ricevute.
Fatti li fatti toi mala vicina, ca jeu li fatti mei speru mu mi fazzu, ca no
su fogghia mu mi menti in cucina, nemmenu erba mu mi mpasci a
mazzu, ca se la strogghiu sta lingua latina, tu dicu tuttu chidu chi sacciu.
Fatti i fatti tuoi mala vicina, io i fatti miei spero di farmeli, non sono una foglia adoperata
per cucinare, nemmeno erba per chiudermi in un fascio, se la sciolgo questa
lingua latina, ti dico tutto quello che so.
I litigi e gli scontri verbali animavano i cortili di un tempo e poiché non
esistevano segreti, nei piccoli centri urbani ognuno era a conoscenza di ciò
che avveniva nelle case altrui, di comportamenti adottati e quasi sempre di
fatti privati. Pertanto, non c’era chi poteva vantare una condotta immacolata,
perché esisteva di sicuro qualcuno che conosceva episodi incresciosi
tali da far crollare la candida reputazione.
70

Figghj pe’ natura e muli pe’ figura.
Figli per natura e muli per figura.
I figli naturali sono il frutto di un’unione legittima, nati da matrimonio civile o
religioso. I figli illegittimi nascono da relazioni extraconiugali, conseguenti ad
un tradimento di uno dei due patners. Chi non è a conoscenza della vera paternità
di un figlio illegittimo, non nota la differenza detta in precedenza, quindi
considera la prole facente parte di una famiglia tutta uguale.
Figghj picciuli, focu pìcciulu; figghj randi, focu randi; figghj maritati
guai addupricati.
Figli piccoli, fuoco piccolo; figli grandi, fuoco grande; figli sposati guai raddoppiati.
La crescita dei figli è direttamente proporzionale ai grattacapi che si avranno.
Un figlio piccolo darà piccoli disturbi, un figlio cresciuto è ormai maturo, sicuramente,
a casa porterà dei gran problemi. Un figlio sposato raddoppierà i guai,
poiché oltre ai suoi porterà quelli della consorte e dei nipotini.
Fìlicia no fa umbra.
La felce non fa ombra.
La felce è una pianta delle pteridofite con radice e foglie larghe e lunghe dal fusto
basso. Il piccolo fusto non consente refrigerio per chi avesse intenzione di ripararsi
dal sole. La felce si accosta, si paragona agli uomini probi e irrilevanti. I
primi essendo di coscienza e di vita onesta non sanno far male, i secondi, non
avendo nessun potere e nessuna carica importante, non sono degni di rispetto.
Fina a’ chì ‘nc’è ogghju a’ lumera 53 c’è sempi speranza.
Finché c’è olio al lume c’è sempre speranza.
Un tempo le abitazioni erano prive di energia elettrica e la luce domestica veniva
prodotta da un lume alimentato ad olio, man mano che questi bruciava, la
fiamma andava calando. L’olio della lampada è come la speranza nella vita: si
mantiene fino all’ultimo respiro.
Fina a chi ‘ndavimu mani e pedi no sapimu chi ndi veni.
Fin quando abbiamo mani e piedi non sappiamo quello che avverrà.
Nessuno può conoscere il futuro, quel che sarà di una persona, ciò che avverrà.
Dio solo sa quello che accadrà. Egli solo conosce la nostra fine.
53 In DCI Lumera, s. f. Lucerna. Caratteristico lume ad olio, di lamiera, con un uncino per poterlo appendere.
71

Focu, χumara e mala signuria liberandi sdomini.
Dio ci preservi dal fuoco, dal fiume e dai despoti che governano.
L’incendio è un grande fuoco che si propaga largamente, provocando danni e
distruzione, il fiume ingrossandosi inonda tutto ciò che sta attorno. La furia
dell’acqua porta con sé i raccolti e sradica gli agrumeti e gli uliveti. Il despota
governa con autorità assoluta, senza alcun rispetto dei diritti dei sottomessi,
con un modo di trattare ingiusto, duro e violento in cui il sopruso, prevale sul
rispetto dovuto agli altri, pertanto tutti e tre i casi arrecano profondi disagi.
Fortuna u’ manda Ddèu, ca speranza pocu vali.
Che Dio mi mandi fortuna, perché la speranza vale poco.
Il calabrese crede poco nella speranza, mentre dà notevole rilevanza alla fortuna
distributrice di gioie e dolori a caso e senza distinzione. Il destino propizio,
la buona sorte sono slegate dalla volontà umana, ecco perché ci si affida a Dio,
affinché ne mandi in grande quantità.
Fabbricati e liti, provati ca viditi.
Fabbricati e liti, provate che vedrete.
Costruire o erigere un’abitazione comporta, oltre a un dispendio economico,
anche un gran dispendio di energie mentali, occorrenti nei rapporti con il vicinato
e con chi svolge manualmente i lavori. Allo stesso modo avere delle liti
con violenti contrasti, ingiurie e offese porta come conseguenza dei veri rompicapi.
Alle persone incredule di solito si dice di provare per credere.
Frevaru caccia ‘i fimmani du mignanu.
Febbraio toglie le donne dal terrazzino.
Il freddo del mese di febbraio abitualmente è intenso, anche perché di solito
è accompagnato da correnti gelide venute dal nord. L’abbassarsi delle
temperature porta le donne a rimanere chiuse in casa e non spettegolare sui
terrazzini con le vicine.
Frevaru curtu ed amaru, scorcia ‘i vecchi o focularu e a’ ‘i giuvani ‘i faci
panaru.
Febbraio corto ed amaro, spella i vecchi al focolare e ai giovani li piega, come se
fossero i ramoscelli che si usano per fabbricare i panieri.
72

Febbraio è il mese più corto dell’anno, solo di ventotto giorni negli anni
normali, ventinove in quelli bisestili. Il secondo mese dell’anno, essendo
in inverno, è gelido e tremendamente freddo. I vecchi non trovano conforto
nemmeno davanti al focolare e i giovani sono talmente infreddoliti che
si attorcigliano e si piegano come i rami di salice flessibili, che servono
per costruire i panieri.
Frevaru faci agnedi e marzu faci ‘i pedi.
Febbraio fa l’agnelli e marzo fa le pelli.
Febbraio è anche il mese in cui vengono alla luce gli agnellini, i quali dopo un
mese di vita, diventeranno pasto per il pranzo di Pasqua bassa 54 .
Frevaru frevi mu ‘ndavi cu’ frevi nci misi, chidu eni ‘u χiuri ‘i tutti
‘i misi.
Febbraio che abbia la febbre chi febbre gli ha messo, quello è il fiore di tutti i mesi.
Esistono due categorie di persone che giudicano il mese di febbraio in modo
diverso: i primi vedono questo mese come il mese della disperazione, dove
regna il freddo e il tempo è avverso, i secondi imprecano contro i primi, perché
ritengono il secondo mese dell’anno, come il fiore di tutti i mesi, nel quale
avviene la preparazione delle piante alla vegetazione e alla fioritura.
Furca chi t’impica.
Forca che t’impicca.
L’abitudine inveterata 55 e pratica costante di ciò che è male, come il vizio del
gioco, del rubare o qualsiasi situazione rischiosa, porta l’uomo alla rovina.
L’uomo saggio sta lontano da tutto questo, mentre quello scriteriato è come se
fosse già sul patibolo con il cappio al collo.
Gèniu fa bellezza e no bellezza gèniu.
Genio fa bellezza e non bellezza genio.
Un’intelligenza vivace e brillante rende una persona bella, anche se per aspetto
esteriore non suscita impressioni gradevoli, allo stesso modo una persona dai
tratti somatici affascinanti o dotata di bellezza fisica, ma che rivela stupidità,
non riflette un’immagine di bellezza.
54 Quando nel calendario liturgico cade nel mese di marzo.
55 Abituale e difficile da correggere.
73

Grana 56 a’ grana s’addubba ‘nu carrinu 57 .
Grana a grana formano un carlino.
Mettendo insieme anche a fatica piccole quantità di denaro si accumulerà pian
piano una grande ricchezza.
Guardati di povari arriccuti e di ricchi ‘mpovaruti.
Proteggiti dai poveri arricchiti e dai ricchi impoveriti.
È bene non fidarsi dalle persone che in poco tempo da poveri sono diventati
ricchi, procurandosi una notevole fortuna materiale. I nuovi ricchi, spesso,
fanno eccessiva mostra delle loro ricchezze, ma hanno poca signorilità e
nobiltà d’animo; allo stesso modo bisogna stare attenti a chi finisce in miseria
diventando povero, perché non accettando la nuova realtà, nella quale viene a
trovarsi, assume un comportamento scontroso, che lo spinge a reagire in modo
aspro e sgarbato alle gentilezze altrui.
Hai mu ti mangi ‘na sarma 58 ‘i sali pemmu scandagghj ‘nu cori d’omu.
Dovrai mangiare una salma di sale per indagare nel cuore di un uomo.
Quando si frequenta spesso una persona è possibile conoscerne il carattere ed
arrivare ad averne confidenza, ma avere familiarità con una persona non significa
conoscerne i segreti. L’amicizia è un legame non sufficiente per indagare
e analizzare l’interiorità di un uomo.
I tri da chiazza “Trigulu, Malanova e Scuntentizza”.
I tre della piazza “Trigulu Malanova e Scuntentizza”.
Questo detto indica in senso figurato più persone dalla frequentazione sovente,
appartenenti alla stessa categoria.
‘I cosi giusti i voli Ddeu e u mundu.
Le cose giuste le vogliono Dio e il mondo.
74
La persona che adotta un comportamento equilibrato, da buon padre di famiglia,
coscienzioso e giusto, godrà sempre di ottima stima da parte delle persone
ed è molto gradito a Dio.
56 Antica moneta in rame del Regno di Napoli sotto Ferdinando IV di Borbone (1770).
57 Antica moneta in argento del Regno di Napoli sotto Ferdinando IV di Borbone, formata da dieci Grani (1778).
58 Misura di capacità equivalente a 87 litri (lat. Sagma).

(Disegno di Pietro Vaccarello)
Prima u’ vidi ‘a serpi
grida San Paulu
75

‘I ‘n’aricchj mi trasi e ‘i natra mi nesci.
Da un orecchio mi entra e dall’altro mi esce.
76
Detto che indica la volontà di una persona a dimenticare subito un evento o a
restare del tutto indifferente a fatti che non lo riguardano o non lo coinvolgono.
‘I ciucci si sciarrianu e ‘i varliri vannu po menzu.
I somari litigano e i barili ci rimettono.
I somari, un tempo, erano adibiti al trasporto sia di merci che di persone.
Quando i paesi non erano forniti di acquedotti comunali, pertanto le persone si
rifornivano di acqua alle fontane pubbliche o alle sorgenti di campagna. I
somari erano sottoposti al trasporto dell’acqua attraverso dei recipienti di
legno, detti barili. Nelle vecchie mulattiere strette gli animali camminavano in
fila indiana, tutto filava liscio fin quando qualche somaro, invidioso di star dietro,
innescava zizzania, con conseguenti liti a suon di zoccoli. I numerosi calci
finivano per rompere i contenitori. Spesso anche nella vita quando due persone
litigano, chi li divide finisce allo stesso modo dei barili.
‘I frati a’ batìa e ‘i monaci a’ ‘i cummenti.
I frati alla badìa e i monaci nei conventi.
Detto che indica il luogo assegnato a ciascuna persona in relazione al
ruolo esercitato.
‘I jestimi su ‘i canigghja cu’ ‘i manda si pigghja.
Le imprecazioni sono di crusca chi li manda se le riprende.
Detto che indica l’ammonimento a non mandare imprecazioni contro qualcuno,
perché si sortisce l’effetto contrario a quello desiderato, ritorcendosi contro
e ricadendo su chi ha invocato la maledizione.
I parenti su comu ‘i stivali: cchjù stritti sugnu e cchjù mali ti fannu.
I parenti sono come gli stivali: più sono stretti e più fanno male.
Spesso si ricevono sgarbi e cattive azioni da parte di persone che assumono
comportamenti che non corrispondono a quanto sarebbe logico e naturale
aspettarsi, poiché si tratta di un parente stretto.

‘I previti dinnu: fai comu ti dicu jeu e no fari comu fazzu jeu.
I preti dicono:“Fai quello che dico, ma non quello che faccio”.
Il prete annunzia e spiega ai fedeli la parola di Dio, esortandoli all’amore reciproco,
al perdono e ad essere caritatevoli. Quest’ultimo, in quanto uomo, una
volta sceso dal pulpito, può sbagliare e commettere errori come qualsiasi altra
persona, finendo per predicare bene e razzolare male.
‘I st’aricchj no sentu.
Da quest’orecchio non sento.
Detto che indica in senso figurativo una persona che non è disposta a concedere
qualcosa, quindi fa finta di non sentire o svia il discorso.
‘I perzuni si servunu cu silenziu.
Le persone si servono col silenzio.
Ai torti subiti conviene rispondere in un secondo tempo, quando l’altra
persona ha dimenticato la cattiveria commessa, che verrà quindi ripagata
con la stessa moneta.
In paradisu si sona e si canta ma ‘i mangiari no si ndi parla mai.
In paradiso si suona e si canta ma di mangiare non se ne parla mai.
Quando si sta in lieta comitiva e si è presi dall’allegria, si pensa a scherzare, a
ridere, ci si dimentica del tempo che passa e si continua in piacevoli conversazioni,
si trascurano molto volentieri i propri doveri, uno dei quali è quello di
tornare a casa tra i fornelli.
Jettari ‘a siccia.
Gettar la seppia.
Detto, metaforicamente, usato per gettar l’influsso negativo su qualcuno.
Jia pe’ grazia e trovai giustizia.
Sono andato per grazia ed ho trovato giustizia.
Spesso ci si reca da qualcuno con animo mite e colmo di buone intenzioni per
recare od ottenere “una grazia”, ma nel momento in cui si arriva nel luogo si
ha l’impressione di essere dinanzi ad un esecutore di giustizia, e si viene trattati
in modo grossolano e sgarbato.
77

Jocaturi no jocari se ‘a sorti no ti voli, ca perdi l’anima e ‘i dinari.
Giocatore non giocare se la sorte non ti vuole, che perdi l’anima e il denaro.
La dipendenza dal gioco delle carte porta spesso all’esasperazione e alla rovina
economica. Dal gioco non c’è via di uscita, se si vince piace, se si perde ci
si vuol rifare. Il gioco deve restare una distrazione, uno svago. Non ci si arricchisce
mai, anzi talvolta quando si trova qualcuno più capace si finisce con il
perdere anche quello che si è vinto.
L’acqua ‘a capra a’ zumpa.
La capra salta l’acqua.
Detto che indica il paragone tra l’uomo ubriacone e la capra, accomunati dal
fatto che entrambi non si bagnano con l’acqua. Il primo perché beve solo vino,
la seconda salta l’acqua per non bagnarsi i piedi.
L’acqua ‘i giugnu rovina ‘u mundu.
L’acqua di giugno rovina il mondo.
I temporali del mese di giugno, sovente, sono carichi di nubi trasportate da venti
sciroccali africani, a volte carichi di sabbia del deserto, i quali non agevolano la
vegetazione, che in detto periodo è oramai in piena fioritura e ha bisogno di un
clima temperato e nello stesso tempo sereno per portare in porto i frutti.
L’acqua gugghj e ‘u porcu eni a’ muntagna.
L’acqua bolle e il maiale è ancora in montagna.
Con il pensiero si realizzano mille progetti, pur non avendo in mano niente di
concreto. Per figurare questa situazione si dice che l’acqua in pentola bolle, ma
il maiale si trova ancora in montagna, nel senso che la realizzazione dell’evento
è ancora molto distante.
L’amuri veni di l’amari e ‘u chiantu veni du cori.
L’amore viene dall’amare e il pianto viene dal cuore.
78
La vita di una persona anche se lunga è solo un fugace passaggio. Alla fine si
verrà ricordati per il modo di agire nei confronti delle persone. Per i caritatevoli,
miti ed umili ci sarà un pianto sincero, venuto dal profondo del cuore, per
i malvagi gioia e contentezza per la loro scomparsa.

L’anima mia cu ‘a tua na’ cangiarìa.
La mia anima non la cambierei con la tua.
Le persone facoltose, sovente, credono di essere superiori alla povera
gente, trattando gli umili come villani. La gente più povera, però, mai
modificherebbe la propria condotta con quella della gente più abbiente,
non sempre retta e rispettabile.
L’arburu chi no frutta tagghjalu ‘i sutta.
L’albero che non dà frutto taglialo da sotto.
L’albero da frutto è una pianta legnosa d’alto o medio fusto, con rami
frondosi, che produce frutti commestibili. Quando l’albero non fruttifica
per più anni, si dice che sia meglio abbatterlo, perché non fa altro che
sfruttare inutilmente il terreno. Così facendo il proprietario avrà la possibilità
di piantarne altri più produttivi.
L’erba chi l’ortulanu χiedi ‘mpuppa.
L’erba che il contadino estirpa cresce rigogliosa.
L’erbaccia, cresce tra le colture danneggiandole, attirandosi così forte antipatia
da parte dell’agricoltore. In senso figurativo, l’erbaccia viene paragonata a una
persona poco gradita che si spera di non incontrare mai, ma con la quale, invece,
purtroppo ci si imbatte spesso.
L’occhiu du patruni cuverna ‘u cavadu.
L’occhio del padrone alimenta il cavallo.
Il padrone accudisce i suoi animali con cura meticolosa stabilendo quasi un
rapporto umano. Poiché le bestie non possono comunicare verbalmente, il proprietario
interpreta i loro gesti riuscendo a capire di cosa hanno bisogno.
Pertanto nessuno sa vigilare su ciò che si possiede meglio dell’interessato.
L’olivu ciciaredu 59 ojjiu a pignatedu 60 .
Olivo ciciarello olio in pignatta.
L’olivo ciciaredu è il più tardivo alla maturazione. La sua raccolta iniziava a
febbraio e si inoltrava fino a maggio, quand’era nel pieno della maturazione.
La sua drupa ovale, carnosa, essendo ricca di olio alla macinazione aveva una
resa altissima, da una misura 61 venivano estratti circa cinque litri di olio.
59 Qualità di olivo, di forma sferica, simmetrica, con peso mediamente inferiore al grammo.
60 Recipiente usato come unità di misura dell’olio equivalente a cinque litri.
61 Unità di misura delle olive equivalente a circa quindici chili.
79

L’omu no vivi sulu ‘i pani, ca vivi puru ‘i soddisfazioni.
L’uomo non vive solo di pane, ma vive anche di soddisfazione.
Perché l’uomo viva bene non basta che si alimenti di pane o di qualsiasi altra
cosa che contribuisca al nutrimento, ma è necessario che abbia anche la possibilità
di togliersi lo sfizio di fare o comprare qualcosa, di soddisfare le proprie
abitudini, raggiungere i propri obiettivi e sentirsi in qualche modo pienamente
appagato. L’essere soddisfatto contribuisce a rendere l’uomo felice.
L’omu pagaturi eni patruni da bùggia d’atru.
L’uomo pagatore è padrone della tasca altrui.
L’uomo onesto che non ha mai truffato nessuno, troverà sempre la disponibilità
di qualcuno ad aiutarlo finanziariamente. Il creditore sarà tranquillo, poiché
la somma prestata al momento giusto, gli verrà restituita.
L’omu valenti mori a’ manu du meschinu.
L’uomo valoroso muore per mano di un meschino.
L’uomo valoroso, energico, che ha sempre dimostrato di aver coraggio,
che ha dato prova di valore nel suo modo di agire e comportarsi difficilmente
viene sconfitto dall’avversario, ma per una beffa del destino. Lo
stesso uomo abile, esperto e capace può esser messo in difficoltà e sottomesso
da una persona meschina.
Lavura sutta cinnari.
Lavora sotto la cenere.
Detto che sta ad indicare un uomo che commette un qualcosa di nascosto, paragonandolo
al fuoco che spesso si nasconde e cova, ancora vivo, sotto la cenere.
Lisciu, co jocu veni i vasciu.
Liscio che il gioco viene da sotto.
Detto del gioco della briscola, contenente un invito di un compagno all’altro di
giocare una carta priva di punti.
Longa via no spezza carru.
Strada lunga non spezza il carro.
Per raggiungere un posto lontano bisogna mettersi in cammino scegliendo la
strada che si conosce e, allo stesso tempo, più sicura. Non bisogna mai optare
80

per scorciatoie sconosciute, poiché non si sa mai cosa possono riservare. Chi
sceglie la strada conosciuta arriverà sano e salvo, senza subire danni; chi usa la
scorciatoia sarà insicuro del risultato finale.
Luntanu ‘i l’occhi luntanu da menti.
Lontano dagli occhi lontano dalla mente.
Quando si è lontani da persone a cui si vuol bene, le circostanze portano a non
mantenere gli stessi rapporti avuti prima del distacco, spesso gli impegni e la
nuova vita intrapresa impediscono di sentirsi assiduamente, tanto da dare l’impressione
di aver dimenticato il passato e gli affetti.
Lupu cu lupu no si mangia.
Lupo con lupo non si mangia.
Detto che indica che i cattivi se la intendono tra di loro e quindi non si danneggiano
a vicenda.
Lupu, lapa o cacarocciulu ‘i crapa.
Lupo, ape o escremento di capra.
Modo di dire che indica una persona non classificabile.
Mali no fari e paura no temiri.
Non fare del male e paura non temere.
Chi semina male non potrà certamente raccogliere del bene, anzi dovrà stare in
guardia per difendersi dal danneggiato. Chi invece agisce sempre in modo onesto
e retto, non dovrà temere nessun male, potrà dormire sogni tranquilli,
perché ritenuto persona degna di stima e di profondo rispetto.
Mancu ‘i cani.
Neanche ai cani.
La sciagura, il disastro, il dolore non si augurano neanche ai poveri cani.
Mangia e scangia.
Mangia e scambia.
Espressione spesso utilizzata per indicare la connivenza tra due persone spesso
per accordi poco leciti.
81

Mangia ostii e caca diavuli.
Mangia ostie ed espelle diavoli.
Detto che indica una persona bigotta, che al di fuori delle mura della chiesa,
non si comporta per nulla secondo gli insegnamenti cristiani.
Marituma l’amaru, pemm’eni cottu ‘ntra ‘nu panaru.
Mio povero marito, che possa essere cotto dentro una cesta.
Invocazione usata per chiedere maledizione, imprecazione contro il proprio
marito, reo di maltrattamenti ai danni della propria consorte, succube
di modi violenti e brutali.
Marzu chiovi chiovi, aprili mai mu fini, ‘a maju ‘na bon’acqua e ‘a stagioni
è fatta.
Marzo piove piove, ad aprile che non finisca mai, a maggio un buon temporale e la
stagione è fatta.
Marzo, aprile e maggio sono mesi cruciali per il buon andamento del raccolto.
Se marzo ed aprile saranno caratterizzati da una pioggerellina fine
ed insistente e a maggio ci sarà un buon temporale, il terreno si manterrà
sempre fresco ed umido, facendo sì che le piante trovino le condizioni
necessarie per dare una produzione abbondante.
Marzu eni pacciu ogni stroffa eni jazzu ma se pungi ti culanu l’unghj.
Marzo è pazzo ogni ceppaia è giaciglio ma se punge ti cadono le unghie.
Il mese di marzo può riservare temperature miti e giornate primaverili gradevoli,
tanto da favorire in campagna dei riposini pomeridiani sul fieno ammucchiato o
sdraiati comodamente sull’erba fresca. Ma è cosa risaputa che il tempo nel mese
di marzo è instabile e dal sole si può passare in un baleno alla pioggia o addirittura
alla neve, tanto da attribuire a questo mese la nomea di “mese pazzo”.
Marzu menti ‘u χiuri e aprili ‘ndavi l’onuri.
Marzo mette il fiore ed aprile ha l’onore.
Il ventuno marzo inizia la primavera, gli alberi incominciano a vegetare e
i rami si ricoprono dei primi fiori, dando così inizio al processo produttivo.
Nel mese di aprile i fiori perdono i petali trasformandosi così in piccoli
frutti, pertanto del lavoro di marzo, aprile guadagna le lodi.
L’espressione traslata è usata come termine di paragone tra due soggetti, il
primo, realizza un qualcosa facendo un gran lavoro, il secondo, pur non
contribuendo affatto, all’occhio della gente è meritevole di onore e gloria.
82

Anoj, Sanoj, Maropatri e Tritanti,
simu setti tanti cchjù di vui
(Disegno di Antonello D’Angeli)
83

Mbiata chida porta chi nesci ‘na figghjia fimmana morta.
Beata quella casa in cui nasce una figlia femmina morta.
La brutta prospettiva di un’eterna povertà spesso porta all’esasperazione, fino a
pensare crudelmente, che la nascita di una figlia femmina possa accrescere lo stato
di bisogno di una famiglia, perchè alla futura moglie toccherà una dote. Non avendo
niente, è meglio augurarsi che al parto la figlia femmina nasca morta.
Mbiatu aùndi posa e amaru aùndi guarda.
Beato dove poggia e povero dove guarda.
Si fa riferimento alla “pigula” (civetta) che, secondo la credenza popolare, può
portare sia fortuna che disgrazia. L’origine di questa credenza è molto antica.
Un tempo quando qualcuno era sul letto di morte veniva vegliato e poiché non
esisteva energia elettrica, la luce veniva fatta da un lume, generalmente ad olio,
il quale la maggior parte delle volte veniva appoggiato vicino alla finestra.
L’animale incuriosito dalla luce, si poggiava sul davanzale. Si poggia sui tetti
(vera fortuna del proprietario) e rimanendo immmobile, sembra scrutare dritto
(sfortuna per chi è nella direzione del suo sguardo) nell’oscurità fin quando cattura
la sua preda.
‘Mbudati ‘u mussu.
Tappati la bocca.
Detto che indica un invito o un ammonimento verbale, a mantenere un segreto
e non comunicarlo a nessuno.
Mègghju moriri e no santificari.
Meglio morire e non santificare.
Detto che indica una persona atea, la quale negando l’esistenza di Dio, anche
in punto di morte preferisce non affidarsi alle preghiere dei Santi, affinché
intercedano presso Dio al fine di lenire le sofferenze.
Mègghju òji l’ovu ca domani ‘a gadina.
Meglio oggi l’uovo che domani la gallina.
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È meglio un bene piccolo, ma sicuro, che un bene maggiore incerto. È difficile
accontentarsi di quel poco che si riceve, e il tanto che si promette,
domani, potrebbe non essere dato, pertanto è meglio poco ma sicuro che
molto ma da accertare.

Mègghju pani e cipuda ‘ntra casa tua ca pisci e carni ‘ntra casa strana.
Meglio pane e cipolla in casa tua che pesce e carne in casa estranea.
Quanto bene si può stare in casa propria pur dovendo badare a tutte le faccende
e pur non mangiando cibi deliziosi! Non si può stare allo stesso modo in
casa altrui, anche se si è serviti e ci si trova dinanzi ad una tavola ricca di vivande
appetitose: bisogna sempre stare attenti a come ci si comporta ed a quello
che si dice. Non si è mai, anche se vi è confidenza con i padroni di casa, completamente
liberi di agire, come a casa propria.
Mègghju u’ ‘ndavi di soi, puru pemm’ennu ‘i stuppa.
Meglio averne di parenti, anche se sono di canapa.
Avere una lunga parentela comporta dei benefici, come in circostanze particolari,
come aver bisogno di aiuto. I vincoli tra parenti si fanno molto sentire e
un naturale istinto attrae verso i propri congiunti, che accorrono a soccorso.
Mègghju u servi porci, ca u servi mastri.
Meglio servire maiali, che servire mastri.
Il mastro è un uomo che ha grande esperienza del suo lavoro, il manovale,
lavora alle dipendenze del primo ed è addetto ai lavori più pesanti.
Quest’ultimo deve essere sempre pronto alle richieste del primo, il quale è
sempre propenso a trovare difetti apparendo incontentabile, urtando così
la pazienza dell’operaio.
Mègghju mammata mu ti ciangi, ca lu suli di marzu mu ti tingi.
Meglio tua mamma che ti pianga, che il sole di marzo ti colpisca.
Il primo sole primaverile è piacevole ed invita all'aria aperta. La temperatura
dei raggi solari è mitigata dalla brezza e pertanto non ci si rende conto del
tempo di esposizione agli stessi. Tutto ciò può provocare il classico “colpo di
sole” con gravissimi danni alla salute. Il proverbio sottolinea la gravità del
rischio, tanto da far preferire la morte (con il conseguente pianto della
mamma) ed una possibile congestione cerebrale.
Mentiri ‘u mbastu.
Mettere il basto.
Modo di dire che simboleggia il rendere un uomo schiavo, l’assoggettarlo.
M’annacu.
Mi dondolo.
Detto che indica il possedere più di una briscola.
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Mi cattaru ‘i vrazza.
Mi son cadute le braccia.
In senso figurato il proverbio vuole rappresentare il venir meno delle proprie
aspettative.
Mi catti da bùggia.
Mi è caduto dalla tasca.
Proverbio che con efficace figura traslata indica la perdita di fiducia e di stima
verso una persona, di cui si aveva un concetto favorevole per pregi particolari.
Mi cumpessu vaju a’ casa e fazzu ‘u stessu.
Mi confesso torno a casa e faccio lo stesso (come prima).
La confessione è un sacramento al quale non sempre viene dato il giusto
valore, molte persone si considerano perfetti cristiani, si accostano ogni
mese alla confessione, pentiti e proponendosi di fuggire dalle occasioni
prossime di peccato, ma nel momento in cui mettono piede fuori dalla
chiesa dimenticano tutti i consigli dati dal confessore e ricascano nei loro
sbagli, comportandosi come o peggio di prima.
Mi jettau ‘u trigulu.
Mi ha augurato una cattiva sorte.
Espressione usata da chi si sente colpito da malocchio.
Mi pari trimill’anni.
Mi sembrano tremila anni (Non vedo l’ora).
Detto che indica impazienza per il verificarsi di un evento.
Mi rimovu 62 .
Mi rimovu.
Detto del gioco delle carte che indica il possedere più di una briscola.
Mi sciarriju po’ ficatu du guardianu.
Mi lotto per il fegato del guardiano.
Detto che indica una persona che lotta per una cosa che non gli appartiene, e
da cui, inoltre, non ne trarrà vantaggio.
62 Termine non traducibile.
86

Mina ‘a petra e ammuccia ‘a manu.
Tira la pietra e nasconde la mano.
Vi sono persone dall’aspetto gentile ed educato che nessuno mai penserebbe
siano in grado di provocare danni agli altri, ma che hanno la capacità di fare
del male e fingere di non esserne la causa.
Miseria no ti spartiri ‘i mia ca cà trovasti ‘na bbona cumpagna.
Miseria non ti dividere da me perché hai trovato una buona compagna.
Detto che indica una vena sarcastica nei confronti della miseria e un invito
a non essere abbandonati da quest’ultima, poiché non conviene privarsi
di una buona compagnia.
Morti ‘i Ddèo tavula d’oru.
Morte di Dio tavola d’oro (La morte naturale è la miglior morte).
Tutti sappiamo che l’uomo è un povero mortale. La morte di una persona cara
comporta sempre, per i parenti e gli amici, tristezza e dolore immenso e profondo,
è difficile da accettare. Tuttavia vi è più rassegnazione quando si muore per
volontà di Dio, in stato di grazia e non per morte violenta o per disgrazia.
‘Mparati l’arti e mentila da parti.
Impara un mestiere e serbalo.
Imparare un mestiere, quando non se ne ha bisogno, è una delle migliori abitudini,
perché si ha la possibilità di mettere in pratica quello che si è acquisito
nel momento del bisogno, senza cercare qualcuno che venga in aiuto, saper fare
di tutto è un guadagno inestimabile.
Munti cu munti no s’incontranu, ma frunti cu frunti si.
Monte con monte non si incontrano mai, ma fronte con fronte si.
Le montagne stanno ferme, mentre le persone camminano, ecco perché si può
sempre avere qualche sorpresa nell’incontrare un conoscente che non ci si
aspetta mai di vedere in un certo luogo.
‘Na mamma ‘i cuverna centu figghj, ma centu figghj no cuvernanu ‘na mamma.
Una mamma cresce cento figli, ma cento figli non accudiscono una mamma.
La mamma accudisce i propri figli con amore e spirito di sacrificio, è pronta a
privarsi di qualsiasi cosa fino a togliersi il pane dalla propria bocca per sostentare
la propria prole. I figli affettuosi e responsabili non dovrebbero mai dimen-
87

ticare la propria mamma, ma sovente non è così, perché questi ultimi, formatisi
la loro famiglia, non hanno tempo per badare a colei, che oramai vecchia è
solo un peso; si dimentica troppo in fretta tutto l’amore ricevuto.
‘Na vota passa ‘u Santu.
Il Santo passa una sola volta.
Detto che indica un’occasione unica offerta all’uomo. Questi se non si cura di
coglierla, lasciandosela sfuggire, rischierà di perderla.
Nc’è merda ntro cumpiddaru 63.
C’è sterco nel cervello.
Il proverbio viene usato per indicare la presenza di qualcosa che da adito
a sospetti.
Nci a’ stai scorciandu.
La stai sbucciando (Mi stai annoiando).
Detto che indica una persona che annoia, che irrita col suo modo di comportarsi,
di parlare, ma soprattutto col suo chiedere insistente.
‘Nci cacciamu ‘a frasca.
Gli togliamo la frasca.
Anoia era rinomata sin dall’ottocento perchè offriva nel suo territorio vigneti
di elevati livelli. Il produttore del vino assaggiava il novello e dava l’incarico
al “vandiaturi” 64 il quale girando per tutte le vie del paese annunciava alla
gente narrando con frasi originali (S’avverti ‘u pubblicu, si è ‘ncuminciata ‘na
gutti di vinu speciali, sambuchella ‘a barraccota65, mu vannu a casa di Cheli
‘u medichedu66 - Si avverte il pubblico che si è incominciata una botte di vino
di andare a casa di Michele il piccolo medico) le qualità del vino e la proprietà.
L’oste provvedeva all’apertura delle botti, e a mo’ d’insegna, poneva in alto
all’angolo della casa un ramo, solitamente di nespolo, che veniva tolto solo
quando il vino era stato del tutto venduto e le botti erano ormai vuote. Questo
detto viene usato alla fine di una gran bevuta, quando mancano ormai pochi
bicchieri, per svuotare il recipiente che contiene il vino.
63 Cervello.
64 Banditore. Chi un tempo avvisava la cittadinanza.
65 Deriva dal rione “Baracche” dove abitava il produttore.
66 Soprannome di Michele Sarleti abitante di Anoia.
88

(Dipinto di Pasquale D’Angeli)
‘U marinaru
pigghja pisci e jestima
89

Nci catti i destru.
È caduto a destra.
Modo di dire metaforico per sottolineare, un uomo accolto in maniera molto positiva
da parte di un’altra persona, tanto da passar per buono tutto quello che dice o che fa.
Nci mancanu vintunu sordi 67 pe’ ‘na lira.
Gli mancano ventuno soldi per una lira.
Detto che indica lo stato di povertà assoluta nella quale viene a trovarsi una persona.
Nci raccomandasti ‘i pecuri o lupu.
Hai raccomandato le pecore al lupo.
Quando si raccomanda a qualcuno di fare o di dire ciò che si ha molto a cuore,
spesso si rimane delusi se non si viene ascoltati e se la persona di cui ci si fida,
assume comportamenti contrari a quelli richiesti. Si ha, perciò, l’impressione
di aver affidato un bene prezioso a uno che ne è indegno.
Nci spaccau diritta.
Si è spaccato diritto (È andato tutto per il verso giusto).
Detto che indica una persona baciata dalla fortuna.
Nci vonnu zucchi ‘i milli cantunera, ca ‘u focu ‘i pagghja pocu dura.
Ci vogliono ceppi di mille campagne, perché il fuoco di paglia dura poco.
I ceppi di legno producono molta brace e tanto calore perché, essendo grossi
hanno lunga durata, contrariamente la paglia, una volta accesa, provoca una
gran fiammata, ma di breve durata. I ceppi e la paglia, usati come termini di
paragone, indicano il primo un uomo resistente nel tempo e capace di saper
affrontare i problemi grazie all’esperienza, il secondo un uomo che va di moda
solo in un periodo limitato, per poi svanire presto perché privo di esperienza.
Ncissi ‘a coddara 68 ‘a padeda, appartati ca mi tingi.
Disse la caldaia alla padella, spostati che mi tingi (sporchi).
90
Un tempo le pietanze si preparavano al focolare, la caldaia e la padella erano
perennemente accomunati dall’eterna fuliggine che le rendeva nere. La caldaia,
sentendosi superiore e più importante, denigra la padella, ma in realtà ambedue
alla stessa maniera sono annerite dal fumo.
67 Il “Soldo” equivalente a cinque centesimi di lira.
68 Recipente grande e largo di rame dentro il quale si fa bollire acqua o alimenti.

Ncissi ‘a gurpi ‘a ‘i gurpicchioli: “figghj cu’ sapi quandu ‘i pagu sti gadini?”
“Ma quandu vai e no torni”.
Disse la volpe ai volpacchiotti: “figli (miei) chissà quando li pagherò queste galline?”
“Ma quando vai e non torni”.
La volpe è uno degli animali più astuti e furbi. Scava dei cunicoli per raggirare
la recinzione di rete metallica del pollaio e fa razzia di polli e galline che serviranno
come cibo per la crescita della sua prole. I volpacchiotti sono ghiottissimi
di volatili. Ruba oggi e ruba domani la volpe suscita le ire del padrone dei
polli, il quale vedendosi derubato farà appostamenti sistematici fin quando
il ladro sarà colto con le mani nel sacco. L’attesa dei piccoli resterà vana
poiché non vedranno mai più il ritorno della madre alla propria tana.
Ncissi ‘u surici a’ nuci: “dammi tempu ca ti perciu”.
Disse il topo alla noce: “dammi tempo che ti buco”.
Il topo appartiene alla famiglia dei roditori. È dotato di denti capaci di bucare
anche il duro guscio esterno delle noci per arrivare a mangiare il gustosissimo
seme, detto gheriglio. Il topo è consapevole del tempo necessario ad
arrivare allo scopo prefissato, ma per questo non si spazientisce, anzi continua
imperterrito nella sua missione. Questo gustosissimo proverbio è
un’allegoria per rappresentare la costanza.
Ndi capisci ‘i ruggia.
Ne capisci di ruggine.
Si fa riferimento ad una persona incompetente in una determinata materia.
Nesci ‘u tristu e trasi ‘u friscu.
Esce il cattivo ed entra il fresco (buono).
Detto che indica il passaggio da una situazione tempestosa ad una serena, come
quando dopo un burrascoso temporale torna a splendere il sole.
Nesci tu sarda siccata, mu trasu jeu la rifriscata, mu ricriju sti cotraredi
cu cipuda e lettuchedi.
Esci tu sarda secca, fai entrare me la rinfrescata, ristoro questi bambini con cipolla
e piccole lattughe.
La fame, gli stenti e le privazioni accomunavano tutte le famiglie di un tempo.
Il padrone di casa era sovente disperato per recuperare qualcosa di commestibile
da portare nelle mura domestiche negli inverni lunghi e spesso piovosissi-
91

mi. Gli uomini solevano piantare cipolle e lattughe primaticcie, così a primavera
erano pronte per la consumazione. Da qui la rivalsa dell’uomo che vedeva
finalmente un po’ di luce, dicendo “esci fuori da casa mia brutta carestia, fa
che io possa ristorare i miei bambini con il frutto del mio lavoro”.
‘Ndai ‘a ricchi a martedu, senti aundi ti veni ‘mparu.
Hai l’orecchio a martello, senti dove ti conviene.
Una persona scaltra, prima di accettare una qualsiasi proposta, la valuta. Se
pensa di ricavarne qualcosa per il proprio tornaconto personale, da retta, altrimenti
fa finta di non sentire fingendosi sordo.
‘Ndài cchjù vizzi du ciùcciu ‘i Gunneda 69 .
Hai più vizi del somaro di Gunneda.
Il somaro di Gunneda prima di compiere qualsiasi azione era stato abituato
a ricevere in cambio una ricompensa. L’animale senza il “regalino” non
faceva niente: era davvero viziato.
‘Ndài pruna!
Ne hai prugne!
Detto ingiurioso che indica, in senso figurativo, una persona tradita dal
coniuge (pruna = corna).
‘Ndavi panni e forbici.
Ha stoffa e forbici.
Detto che, metaforicamente, indica un uomo che possiede tutte le qualità per la
soluzione di un problema.
Nicessità fa vita leggi.
Necessità fa legge (Non esistono leggi per chi nella vita è nel bisogno).
92
L’articolo 54 del Codice Penale, sullo stato di necessità, recita che non è
punibile chi ha commesso il fatto per esservi stato costretto dalla necessità
di salvare sé od altri dal pericolo imminente di un danno grave alla persona,
pericolo da lui non volontariamente causato, né altrimenti evitabile,
sempre che il fatto sia proporzionato al pericolo.
69 Soprannome di un personaggio di Anoia.

No ‘nc’è casa ‘i gnuri aùndi no piscia ‘u muraturi.
Non c’è casa di signore dove non urina il muratore.
La realizzazione di un’opera edile, quale può essere una casa destinata ad uso
privato comporta per i muratori un certo quantitativo di ore lavorative giornaliere.
Durante il giorno i lavoratori, come qualsiasi altra persona, sono soggetti
a bisogni fisiologici e, non potendo abbandonare il lavoro, si vedranno
costretti ad arrangiarsi nel posto dove si trovano.
No ‘u tumbu.
Non lo tollero.
Detto che indica antipatia nei confronti di qualcuno.
No guerra e no vestuni e no maritu abbattituri.
Non guerra e non bastone e non marito battitore (violento).
Nella famiglia dove regna la pace non esistono discussioni né tanto meno
litigi maneschi; anche il marito, che un tempo assumeva un comportamento
autoritario e violento, è un uomo non insistente che riesce tranquillamente
a discutere.
No mi faci né caddu e né friddu.
Non provo né caldo e né freddo.
Si indica una persona apatica verso una situazione o verso un qualcosa
che gli viene riferito, si mostra infatti priva d’interesse e rimane in un’assoluta
impassibilità.
No movi frunda se no ‘nc’è ventu.
Non muove foglia se non c’è vento.
Quando in paese circola qualche notizia di insicura veridicità, si formano due
fazioni di pensiero: la prima ammette qualche dubbio sull’attendibilità, per la
seconda è indiscutibile la fondatezza. Questi ultimi, utilizzano questa frase, per
giurare sull’autenticità della notizia.
No prima e no doppu.
Né prima e né dopo.
Certi eventi, si sa, si verificano in momenti poco opportuni.
93

No si lava ‘a facci nommu nc’allorda l’acqua a’ ‘u mulinaru.
Non si lava il viso per non sporcare l’acqua al mugnaio.
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Una persona sudicia, sporca, non è certamente dedita all’igiene. Poiché la pulizia
non fa parte della propria indole, cerca di trovare un pretesto per astenersene
e giustificare così la propria azione.
No ti nzonnari frittuli.
Non sognar cotenne.
Espressione per lo più usata come avvertimento a una persona a non farsi
illusioni.
No tuttu chidu chi luci eni oru.
Tutto quel che luccica non è oro.
La realtà non sempre corrisponde a quello che si vuol far apparire, come
quando si parla esagerando delle ricchezze altrui.
‘Ntra ‘a casa chi no ‘ndavi pani c’è ‘nu trìgulu abbattutu, ‘a mugghjèri
eni ‘na puttana ‘u maritu eni ‘nu cornutu.
Nella casa che non c’è pane c’è un piagnisteo continuo, la moglie è una prostituta
e il marito è un cornuto.
La fame, la mancanza del cibo quotidiano, l’assenza del pane recano in
famiglia continui malumori e cantilene lamentose fino a far diventare il
clima molto teso. Iniziano così le reciproche accuse tra marito e moglie
fino a diventare poi dei veri e propri insulti.
‘Ntra forgia no toccari, ntra farmacia no adiccari.
Nella fucina del fabbro non toccare, in farmacia non leccare.
Il fabbro lavora il ferro, l’acciaio o altro materiale arroventandoli per batterli
all’incudine, pertanto non bisogna toccare niente nella fucina del fabbro poiché
si potrebbe incorrere in qualche grossa ustione, allo stesso modo in farmacia
non bisogna assaggiare le polveri che servono per la preparazione dei medicinali,
perché non sempre danno il risultato sperato. Il proverbio con tali immagini,
perciò, ammonisce a non far niente se proprio non si è sicuri.

Nudu ti rapi se nudu ti sapi.
Nessuno ti ruba se nessuno ti conosce.
Il ladro sovente osserva scrupolosamente da lontano il luogo dove agire, pertanto
avrà un piano sicuro e vita facile. Se conosce in modo dettagliato il posto
dov’è conservata la refurtiva sarà ancor più avvantaggiato.
Nudu vaci a missa u perdi.
Nessuno va a messa per rimetterci.
Detto che indica in senso figurato una categoria di persone che non fa nulla
senza aver un tornaconto.
‘Nu saccu vacanti a’ dirta no staci.
Un sacco vuoto non sta in piedi.
Un sacco per star dritto deve essere riempito internamente, altrimenti non starà
mai in piedi da solo. Allo stesso modo l’uomo con lo stomaco vuoto, non riempito
di cibi, sarà come il sacco. Il cibo per l’uomo è come il materiale che riempie
il sacco, esso dà la forza per sorreggersi e stare in piedi.
O malu futtituri puru ‘i pili nci fannu ‘mbarru.
All’amante sfaticato dà fastidio anche la peluria.
Vedi proverbio “A’ ‘u malu zzappaturi…”.
O pigghjari pigghja sempi, o pagari no pagari mai, ca poi si mentinu
‘i boni genti o paghi ‘na cosa o no paghi nenti.
Prendi sempre e non pagare mai, perché poi si frappongono le anime buone e o
paghi una cosa sola o non paghi niente.
Prendi sempre e non pagare mai, perchè poi medieranno le buone persone o
paghi una cosa sola o non pagherai niente. L’insolvente è una persona che non
ha mezzi per pagare i suoi debiti e sovente viene tirato fuori dai guai, da una
persona che si mette in mezzo tra lui e il creditore. L’amico usando discorsi
convincenti verso colui che vanta il credito, cercherà una mediazione e alla fine
il creditore impietosito si accontenterà di riscuotere una somma minore.
O ti mangi sta minestra o ti jetti da finestra.
O ti mangi la verdura o ti butti dalla finestra.
È noto che nelle famiglie di un tempo non regnava l’abbondanza, pertanto
sovente come pietanza compariva la verdura. Per chi era ormai stanco di mangiare
il solito pasto, non restava altro che la disperazione.
95

O zuccu, o lupu, o pedi i castagnaru.
O ceppo, o lupo, o fusto di castagno.
Detto che vuole simboleggiare una situazione non precisa, poco chiara dove
regna tanta confusione.
Occhi chjni e mani vacanti.
Occhi pieni e mani vuote.
Il proverbio viene utilizzato per segnalare tutto ciò che è illusorio, che sembra
già a portata di mano e poi sfuma.
Occhi janchi arrobba Santi.
Occhi bianchi ruba Santi.
Gli occhi sono una parte essenziale della persona, capaci di rivelarne l’indole,
soprattutto quelli azzurri sono così sereni, soavi e furbi che sembrano mostrare
uno stato d’animo appassionato e languido, tale da ingannare pure i Santi e
da riuscire ad ottenere quello che si vuole con il solo sguardo.
Occhiu ‘i Ddèu chi poti e vali.
L’occhio di Dio può e vale.
Si tratta di un’imprecazione contro qualcuno. Chi ha ricevuto offesa, secondo
l’interpretazione di suddetto proverbio, si rifugia in Dio per mandare un solenne
castigo a chi è causa dei mali subiti.
Occhiu no vidi e cori no doli.
Occhio non vede e cuore non duole.
Metafora per esprimere quanto minore sia il dispiacere, quando non si assiste
direttamente ad un qualcosa di sgradevole o penoso.
Ogni lignu fa u so fumu.
Ogni legno fa il suo fumo.
Detto che indica con figura traslata che ogni uomo ha una propria personalità,
che lo contraddistingue dagli altri, così come ogni tipologia di
legno sprigiona fumo differente.
Ogni petruzza servi ‘a maramma.
Tante pietruzze formano un mucchio.
Ogni piccolo contributo serve per la formazione di un mucchio. Solo mettendo
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insieme diverse pietruzze è possibile ottenerne una gran quantità. Alla stessa
maniera ogni piccolo risparmio giornaliero assommandosi, col passar del
tempo, formerà un ingente patrimonio.
Ogni pilu ti pari ‘na trava.
Qualsiasi pelo ti sembra un trave.
Si fa riferimento, in senso figurato, ad una persona che tendenzialmente
ingigantisce i problemi.
Ogni principiu eni forti, ogni desideriu veni in fini.
Ogni principio è forte, ogni desiderio si avvera.
L’apprestarsi a compiere qualsiasi cosa comporta il superamento delle difficoltà
iniziali. Queste ultime dapprima appaiono come un ostacolo insormontabile,
ma poi con la volontà e la laboriosità si superano realizzando così
le aspirazioni e i desideri.
Ogni speragnu eni guadagnu.
Ogni risparmio è guadagno.
L’usare con giusta parsimonia ciò che si possiede, in modo che duri il più a
lungo possibile o che ne avanzi per altri bisogni, costituisce una forma di guadagno,
un vantaggio che l’uomo trae nel fare economia nello spendere, mettendo
da parte denari per fronteggiare eventuali necessità.
Ogni ura Ddèu lavura, ogni vintiquattr’uri eni mundu novu.
Dio lavora ogni ora, ogni ventiquattrore è un mondo nuovo.
Dio opera in gran segreto, facendo un lavoro continuo che per l’occhio umano è
difficile percepire, interviene incessantemente negli avvenimenti naturali ed
umani. A Lui tutto è possibile e, grazie all’intervento della sua mano, le cose statiche
nel tempo si rivoluzionano da un giorno all’altro. Ogni dì è un mondo nuovo.
Ognunu raχa 70 ‘a cruci sua.
Ognuno trascina la sua croce.
Quando c’è una persona che soffre perché sta attraversando un periodo difficile
fisicamente, moralmente, economicamente o per qualsiasi altra circostanza,
70 Trascinare.
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è difficile che si trovi qualcuno disposto a “portare la croce altrui”. È più facile
sentire compassione, che farsi carico delle tribolazioni degli altri.
Ognunu si ciangi a’ Paulu soi.
Ognuno si piange il proprio Paolo.
Ognuno sopporta i propri guai e le conseguenze che ne derivano.
Oji figura, domani in seportura; ‘mbiatu cu’ pe’ l’anima procura.
Oggi vivo, domani sepolto; beato chi procura per la propria anima (chi ha fatto una
vita santa poiché si salverà l’anima).
Bisogna stare all’erta perché non si sa quando la morte arriverà. Da un
giorno all’altro tutto può cambiare anche il passaggio dalla terra al cielo,
per questo bisogna vivere da buoni cristiani, aiutare il prossimo e seguire
un comportamento santo.
Omani ‘i vinu: setti e ottu pe’ ‘nu carrinu.
Uomini di vino: sette e otto per un carlino.
La persona dedita all’alcool, sovente, prende delle solenni ubriacature che,
spesso, si concludono con grandi litigi tra ubriachi e non solo. I fumi dell’alcool
fanno perdere la credibilità di un individuo, tanto da attribuirgli
pochissimo valore.
Omu a’ diunu, diavulu o culu.
Uomo digiuno, diavolo al sedere.
La fame provoca un forte disagio fisico dovuto alla necessità di nutrirsi, fa
diventare una persona nervosa e la rende fortemente scontrosa. La lunga attesa
provoca smania in un uomo che, preso dall’agitazione, non riesce a star
fermo e si muove nervosamente di qua e di là.
Ormai eni a’ pani jancu.
Ormai è a pane bianco.
Il pane un tempo era un miraggio e le poche volte che si aveva a tavola era prodotto
dalla farina di granone. Alle persone sul letto di morte, come ultimo desiderio,
veniva concesso qualche tozzo di pane bianco, ossia prodotto con la farina
di grano, ritenuto più prelibato. Così facendo si riteneva che il moribondo
lasciasse questo mondo un tantino più contento.

Di l’ardaloru cu’ no ‘ndavi carni
s’impigna ‘u figghjolu
(Disegno di Pietro Vaccarello)
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Pagghja e luvìa tuttu a’ masseria.
La paglia e i baccelli dei lupini rimangono tutti alla fattoria.
Detto che indica lo spadroneggiare del padrone sul colono, il quale faceva razzia
del raccolto e anche degli scarti del lupino, usati come pasto del bestiame.
Pertanto al povero contadino non rimaneva niente, solo la fatica!
Palora nesciuta ritornari no poti.
Parola uscita ritornar non può.
Quando si esprimono dei giudizi o si fanno delle affermazioni, bisogna sempre
stare attenti a quello che si dice e pesare le parole, perché una volta che
sono state pronunziate, non si può più tornare indietro ed è del tutto inutile
cercare di riparare al danno fatto. Una parola non pensata può ferire anche
involontariamente la sensibilità altrui.
Palumbèda palumbèda du pizzu pari bèda.
Palombella palombella dal becco sembri bella.
Detto che indica in senso figurato una persona non conosciuta, che esteriormente
appare bella, ma profondamente non si sa se riserbi un carattere burbero.
Pani e curtedu no inχi gudèdu.
Pane e coltello non riempie il budello.
Il pane senza companatico difficilmente soddisfa pienamente l’appetito. Per
avere un senso di sazietà è necessario che il pane venga accompagnato da formaggio,
carne, verdura o qualsiasi altro cibo.
Pani e sacramentu si ‘ndi trova a’ ogni cummentu.
Pane e sacramento se ne trova in ogni convento.
Si indica la facilità con la quale una persona, pur essendo fuori casa, può trovare
ciò che desidera. Come il pane e l’eucarestia sono facilmente reperibili rispettivamente
nei panifici e nelle chiese o nei conventi, allo stesso modo chi cerca trova.
Pani e vucata ottu jorna eni ‘a durata.
Pane e bucato otto giorni è la durata.
Può sempre capitare che una “fornata” di pane non venga soffice e buono come
di solito, così come può succedere che il bucato non venga bianchissimo come
le altre volte. In questi casi non bisogna scoraggiarsi perché la loro durata può
essere al massimo di otto giorni, poi si ritorna a fare sia il pane che il bucato,
magari impiegando una maggiore attenzione.
100

Panza china fa cantari l’orbu e no cammisa jànca.
Pancia piena fa cantare il cieco e non camicia bianca.
Il cieco è contento quando avverte la sazietà, perché anche se non vede può toccare
la pancia gonfia, mentre è scontento quando indossa una camicia bianca,
poiché, anche toccandola, non può vedere il colore.
Pari a ditta di Don Fortunatu, nu zoppu, nu ciuncu e nu malatu e chidu
chi era cchiù bedu ‘ndavia ‘a guadara di ‘nu stuppedu.
Sembra la ditta di Don Fortunato uno zoppo, uno storpio e uno malato e quello che
era il più bello aveva una grossa ernia.
Questo proverbio si riferisce a persone che non avendo nessuna qualità, anche
se operano insieme, non possono dare niente di positivo alla società, perché
accomunati da difetti e imperfezioni.
Pari ‘nu linduni.
Sembri un rondone.
Si fa riferimento ad una persona che non sta mai ferma, che, come il rondone,
girovaga ininterrottamente.
Pari ‘nu murguni 71 .
Sembri una folaga.
Una persona che tiene il capo sempre chino assomiglia alla folaga, che assume
questa posizione, quando si apposta per la cattura del pesce.
Pari sturdutu di bumbi.
Sembra intontito dalle bombe.
Indica in senso figurato una persona di scarso intuito, quindi lenta nel capire.
Parlari cu cu’ no senti e futtìri cu cu’ no staci eni ‘na pazzia.
Parlare con chi non sente e amoreggiare con chi non è consenziente è una pazzia.
È davvero inutile colloquiare con una persona sorda, si finirebbe con scarso
risultato per alzare troppo la voce, comunicando così anche alle persone vicine
il contenuto del discorso, allo stesso modo comporta solamente perdita di tempo
il voler intrattenere una relazione amorosa con una donna non consenziente.
71 Grosso uccello dei trampolieri con piumaggio nero; ha corpo tozzo, collo e becco brevi, dita provviste di lobi dilatati.
101

Parli cchjù ‘i nu pipituni.
Parli di più di un’upupa.
Detto che paragona un uomo chiacchierone e monotono all’upupa che emette
un verso continuo e noioso.
Passa l’agroi e pungi ‘u voi, torna a passari no ‘u pungiri e no ‘u toccari.
Passa la gru e punge il bue, torna a passare non pungere e non toccare.
Il passaggio delle gru generalmente avveniva in prossimità della solennità di
San Giuseppe e segnava l’inizio dell’aratura dei terreni. Il contadino grazie
all’aiuto dell’aratro trainato dai buoi, preparava il terreno per essere coltivato.
Le gru ritornavano a passare verso settembre, quando nei terreni ormai non era
periodo né di semine e né di piantare ortaggi.
Passau ‘u puntu e ‘a misura.
Ha passato il punto e la misura.
Detto che indica il brutto comportamento di una persona che ha superato ogni
limite del buon senso.
Patri cori ‘i straci 72, mamma cori d’arma.
Padre cuore di mattone, mamma cuore d’anima.
Il padre un tempo veniva visto dai propri figli sotto un’ottica diversa rispetto ai
tempi odierni. Sovente i piccoli chiedevano qualcosa che la famiglia non poteva
soddisfare, perché in stato di bisogno e proprio in quel momento subentrava
la figura del papà che si esprimeva negativamente, mostrandosi severo e
autoritario agli occhi dei figli, ma in cuor suo umilmente dispiaciuto. La
mamma, invece, cercava di salvare il recuperabile, chiamando a sé i propri figli
e rassicurandoli sul sicuro ripensamento del padre. I figli giudicavano il papà
cuore duro e la mamma cuore generoso.
Pe’ disiju ‘i lardu nc’alliccava ‘u culu ‘a troja.
Per desiderio del lardo leccava il sedere alla scrofa.
102
La fame rende l’uomo sofferente fino a farlo diventare schiavo delle sue privazioni
e, il desiderio ardente di un pezzo di lardo, lo fa fantasticare fino a fargli
sognare di avvicinarsi al gluteo della strofa e darle un morso.
72 In DCI Stracu, s. m. Pezzo di mattone o di tegola.
In DEDC Stracu, s. m. Rottame di mattone, di tegolo, coccio; dal gr. οστρακιον oppure οστρακον.

Pecura nigra e pecura jànca cu’ mori mori e cu’ campa campa.
Pecora nera e pecora bianca chi muore muore e chi vive vive.
Detto riferito a due persone o a due cose considerate una buona e l’altra cattiva,
ma la cui possibilità di preferenza è completamente indifferente, poiché la
scelta medesima non interessa.
Pedi strittu fa servìzzu.
Piede stretto fa le faccende.
La donna che è impegnata in tutt’altre faccende, sovente si reca fuori dalle
mura familiari, tralasciando così i lavori per il disbrigo delle faccende domestiche.
Queste ultime comportano un grande dispendio sia di tempo che di
energia fisica. Pertanto, perché una casa splenda di pulizia, è necessario che la
donna passi molte ore a riordinare e a pulire.
Pìcciulu e malu cavatu.
Piccolo e mal fatto.
Detto che si riferisce a persone brutte sia fisicamente che caratterialmente,
essendo cattive e malvagie.
Pigghja l’assu pe’ figura.
Prende l’asso per figura.
Frase diretta a segnalare un uomo incapace a far distinzione, confondendo
sovente una cosa con un’altra.
Pizzichi e baci no fannu pertùsa.
Pizzichi e baci non fanno buchi.
Non sempre i pizzicotti fanno diventare la pelle piena di lividi, infatti a volte si
danno scherzosamente pizzicotti affettuosi e baci, manifestando, anche giocando,
ammirazione e affetto.
Po’ pani e po’ vinu si cangia ‘u vicinu.
Per il pane e per il vino si cambia il vicino.
Molte persone quando si accostano giornalmente alla tavola per alimentarsi
non possono fare a meno di una fetta di pane e di un buon bicchiere di vino,
pertanto sono disposti, pur di gustare dei prodotti graditi al palato, a cambiare
il fornaio o l’oste anche se essi sono dei vicini.
103

Povaru si, ma lordu pecchì?
Povero sì, ma sporco perché?
La povertà porta l’uomo a perenni privazioni e a vita piena di stenti, rende una
persona molto trasandata nel vestire. Tutto questo non vuol dire che un individuo
si debba trascurare ed apparire all’occhio della gente sporco e senza cura.
Povertà non è sinonimo di mancanza d’igiene.
Pratica cu chidi megghju ‘i tia e fanci ‘i spisi.
Pratica gente meglio di te e all’occorrenza servili.
“Chi pratica con lo zoppo impara a zoppicare” è quello che si dice a una
persona che ha assimilato atteggiamenti sbagliati frequentando gente poco
raccomandabile. Allo stesso modo, ma in senso positivo, chi s’intrattiene
con persone di cultura, dai modi garbati ed educati diverrà simile alle persone
frequentate, ricevendo stima e fiducia da tutti.
Previti e monaci ‘i carità su privi, levanu ‘i morti e futtinu ‘i vivi.
Preti e monaci di carità son privi, portano i morti e imbrogliano i vivi.
I preti e i monaci erano considerati “cu ‘na mani longa e ‘n’atra curta” per indicare
la poca predisposizione a fare la carità, sempre pronti a ricevere e mai a donare.
Prima du dannu nci voli l’abbertenza, ca dopu du dannu nci voli pacènzia.
Prima del danno ci vuole attenzione, che dopo del danno ci vuole pazienza.
Prima di compiere qualsiasi gesto o di parlare bisognerebbe valutare, con molta
diligenza, le conseguenze e i danni che ne potrebbero derivare, perché una
volta che il fatto è compiuto e si reca un danno a qualcuno o a qualcosa bisogna
solamente sopportarne con pace e rassegnazione le conseguenze.
Prima u’ culu e poi l’asssu.
Prima il sedere e poi l’asso.
Detto del gioco delle carte napoletane, che indica in senso figurativo, che l’asso
nel gioco della scopa non va mai tirato per primo.
Prima u’ vidi ‘a serpi grida San Paulu.
Prima di vedere la serpe grida San Paolo.
Questo proverbio trova spiegazione in un passo degli Atti degli Apostoli, nel
quale viene descritto il naufragio subito dall’apostolo Paolo a Malta, mentre si
dirigeva verso l’Italia. Gli abitanti del posto, visto il gran freddo, accolsero tutti
i naufraghi attorno ad un gran fuoco. Paolo raccolse un fascio di sarmenti e
104

mentre si accingeva a buttarli nel fuoco, fu morso da una vipera ad una mano,
la quale dormiva nell’erba raccolta e si era risvegliata per il calore. Di là dalle
attese dei presenti, egli non patì alcun male, anzi gettò la serpe nel fuoco,
destando scalpore per il miracolo compiuto.
Prima u’ vidi ‘u lampu dici Santa Barbara.
Prima di vedere il lampo dici Santa Barbara.
Il padre di Santa Barbara martire, Dioscuro, fece costruire una torre per rinchiudervi
la bellissima figlia, richiesta in sposa da moltissimi pretendenti. Ella,
però, non aveva intenzione di sposarsi, ma di consacrarsi a Dio. Il padre pagano,
venuto a conoscenza della professione cristiana della figlia, decise di ucciderla.
I primi tentativi furono vani, perché la Santa, attraverso tanti miracoli, si
salvò, ma dopo Dioscuro la fece condannare dal prefetto al taglio della testa.
Fu lo stesso padre che eseguì la sentenza. Subito dopo un fuoco discese dal
cielo sotto forma di fulmine dal frastuono assordante, e bruciò completamente
il crudele padre, di cui non rimasero nemmeno le ceneri.
Prima ti mangiasti ‘a pruppa e mo ti spruppi l’ossu.
Prima hai mangiato la polpa e ora ti spolpi l’osso.
L’uomo è portato a condurre una vita agiata, quando costui ha una condizione
economica prospera, spesso fa sprechi, sperperando così il proprio
patrimonio personale.
Prometti ‘i sicuru e manca ‘i certu.
Promette di sicuro e non mantiene di certo.
Detto che indica l’abitudine di una persona a dichiarare ad altri la propria volontà
o disponibilità e, che in seguito, puntualmente, verrà disattesa.
Pulicineda sta a’ ‘i provi.
Pulcinella sta alle prove.
Quando si è accusati ingiustamente di aver commesso un reato o qualsiasi altra
cosa, solo con l’aiuto di un testimone si può essere scagionati, poiché quest’ultimo,
chiarendo l’equivoco fornirà le giuste prove della sicura innocenza.
Puru ‘u pulici ‘ndavi ‘a tussi.
Pure la pulce ha la tosse.
Figura allegorica usata per additare una persona che vuole avere voce in capitolo
senza averne diritto.
105

Quandu ‘a vicina ‘ndavi beni, corchi χiavuru 73 veni.
Quando la vicina è abbiente ti porta qualcosa.
Aver una vicina di casa abbiente, un tempo, costituiva una vera e propria grazia.
Interessata e sollecitata dai bisogni altrui, sovente donava cibo alla famiglia
in stato di bisogno.
Quandu ‘u ciùcciu no bboli u’ ‘mbivi t’abbàca 74 u’ frischj.
Quando l’asino non vuole bere è inutile fischiare.
Il proverbio si riferisce ad una persona che non dà ascolto, che non presta attenzione,
che fa finta di non sentire, perciò è inutile continuare a parlargli.
Quandu ‘u perzicu χiuri o matura, ‘a notti cu jornu si misura.
Quando il pesco fiorisce o matura la notte col giorno sono uguali.
Il giorno è lo spazio di tempo che la terra impiega per compiere un giro intorno
al proprio asse, che è pari a 23 ore, 56 minuti e 4 secondi. La durata del giorno
varia un po’ nelle diverse stagioni. Durante il solstizio d’inverno, nel periodo
in cui il pesco fiorisce e poi successivamente porta a maturazione i propri
frutti, le ore di luce con le ore di buio quasi si equivalgono.
Quandu ‘u re cadi, l’assu trema.
Quando cade il re, l’asso trema.
Detto del gioco del tresette, usato quando gli avversari riescono a smontare
l’asso. La caduta dell’asso preannunzia che dopo poco verrà il turno del re.
Quandu ‘u tempu eni di susu pigghja ‘a zappa e va pe’ jusu, quandu ‘u
tempu eni di vasciu ‘mbuttati ‘ntro materazzu.
Quando il tempo è da nord-est prendi la zappa e va in campagna, quando il tempo
è da sud-ovest mettiti nel materasso.
Un tempo il contadino prima di recarsi in campagna soleva soffermarsi sull’uscio
di casa per osservare il cielo, facendo così delle previsioni meteorologiche. Se
notava che era nuvoloso sulle montagne, cioè a nord-est, era sicuro che quella
sarebbe stata una bella giornata, prendeva così la zappa e si recava nel luogo di
lavoro; mentre se vedeva che il tempo era nuvoloso a sud-est preferiva rimanere
a casa a dormire perché quella sarebbe stata certamente una giornata piovosa.
73 In NDDC cauru, sciduru, cavru, caguru, carvu m. odore, lieve sentore; cauru, cavuru fiato, alito, soffio (di vento)
[lat. * flagrum per *fragrum].
74 In DEDC Abbacari, v. intr. Aver tempo, aver voglia, non aver che fare, stare ozioso, vacare, dal lat. vacare, usato
da Cicerone in questo medesimo significato.
106

(Disegno di Pietro Vaccarello)
‘Ndài cchjù vizzi
du ciùcciu ‘i Gunneda
107

Quandu a’ gatta nc’allucinu l’occhj, jamuncindi patruni ch’eni notti.
Quando alla gatta brillano gli occhi, andiamocene padrone perché è notte.
Un tempo i manovali non godevano certamente di numerosi diritti, la giornata
lavorativa iniziava all’alba e finiva la sera. Fatta questa premessa, si può capire
perché i lavoratori invitassero il padrone a guardare gli occhi del gatto, che
nell’oscurità brillano di una piccola luce bluastra, effetto della pupilla dilatabile,
per capire che era ormai ora di tornare a casa.
Quandu chiovi ‘ntro suli leuni, l’olivi dassancilli po’ patruni.
Quando piove nel sol leone, le olive lasciale al padrone.
Nel periodo del sol leone gli alberi di ulivo hanno perso ormai la fioritura,
tramutandola in piccolissime olive, le quali necessitano di bel tempo e non
di temporali, poiché questi ultimi favoriscono la mosca olearia, vero flagello
per i frutti. Le olive intaccate dalla mosca cadono, dimezzando il raccolto.
Il contadino di un tempo teneva i terreni a colonìa. Si trattava di un
tipo di contratto agrario in base al quale il proprietario concedeva un fondo
a un contadino (colono) che s’impegnava a lavorarlo, a coltivarlo e a dividerne
con il proprietario i prodotti e gli utili. Al contadino, di solito, spettava
solo un quinto del raccolto, e così rimaneva con tanto lavoro e un guadagno
quasi nullo.
Quandu gridi quandu gadi quandu purvari 75 e quatredi.
Quando grilli quando galli quando polvere e quadretti (mattoni da pavimento).
Pur assumendo diversi comportamenti in una stessa situazione, si avranno
sempre gli stessi risultati.
Quandu si martedu batti, quandu si ‘ncudini statti.
Quando sei martello batti, quando sei incudine stai.
I fabbri appoggiano sull’incudine i metalli da forgiare col martello. In senso figurato
il martello è paragonabile all’oppressore e l’incudine all’oppresso, pertanto
chi è “martello” esercita oppressione, mentre chi è “incudine” ne è la vittima.
Quandu unu ‘ndavi d’aviri beni, veni ‘a morti e su peri.
Quando un uomo finalmente può star bene, viene la morte e se lo prende.
Secondo la credenza popolare, ogni individuo nasce con un proprio destino,
pertanto chi nasce fortunato, sarà accompagnato sempre dalla buona sorte,
mentre chi nasce sfortunato sarà tartassato sempre e, anche quando sembra che
possa viver bene e agiato, si presenterà la morte a portarlo via.
75 Polvere da sparo.
108

Quandu unu no sapi, eni comu l’orbu chi no vidi.
Quando uno non sa, è come il cieco che non vede.
L’uomo che non è a conoscenza di un fatto vive all’oscuro di tutto, proprio
come il cieco, che al buio non può ravvisare la realtà.
Quandu unu no voli, ddùi no si sciarrjànu.
Quando uno non vuole, due non si bisticciano.
Affinchè due persone si azzuffino, è necessario che ci sia la predisposizione di
entrambe. Se uno dei due litiganti non ha volontà di venir alle mani, di sicuro
cercherà una strada alternativa per raggiungere la pace. Pertanto, sorvolando è
difficile che nascano diverbi rissosi.
Quandu vidi ‘u bbonu pigghjatillu co malu eni cosa ‘i sempi.
Quando vedi il bene prendilo perché il male è cosa di sempre.
Gli uomini del passato, erano abituati a vivere nella sofferenza, nel patimento,
nei continui disagi e nella povertà assoluta, da tutto questo nasce l’invito a raccogliere
senza esitare tutto ciò che è buono, perché con la penuria si convive.
Quandu viditi nespula ciangiti, chistu eni lu primu fruttu di l’estati.
Quando vedete nespole piangete, questo è il primo frutto dell’estate.
Le nespole sono dei frutti formati da un piccolo pomo sferoidale, dal caratteristico
color bruno-giallognolo e dalla lenta maturazione, che fiorisce per primo
ed è uno dei primi frutti dell’estate. Un tempo si guardavano le nespole acerbe,
attendendo la loro maturazione che avveniva in estate, la stagione dell’allegria,
della gioia e della spensieratezza. Ma una volta maturate si capiva che
oramai l’estate sarebbe trascorsa in un baleno. Da tutto questo si può dedurre
che la gioia, il piacere consistono nel futuro, nell’attesa di un bene che verrà e
non nel presente effettivo, perché quando tutto sarà finito ci sarà tristezza, noia
e tanta malinconia.
Rrobba ‘i guvernu cu’ no futti vaci o ‘mpernu.
Roba di governo chi non ruba va all’inferno.
Si ribadisce la cattiva amministrazione della “cosa pubblica” dove spesso si
intascano, si sperperano e scialacquano fondi statali, aggirando la giustizia
nella convinzione di rimanere impuniti.
109

Rroba ‘i lìu comu vinni si ndi jiu.
Roba di lìu 76 come è venuta così se ne è andata.
Il detto sottolinea con amarezza che la roba che viene dal nulla, nel nulla se ne va.
Rrobba fa onuri a mia, ca se fora nescerai, tu guerra porterai.
Roba mia onorami, perché se fuori uscirai, porterai guerra.
L’azione del prestare non sempre produce amicizia e riconoscenza, perché
chi riceve una cosa prestata, non tiene la giusta cura, o nei casi peggiori,
non restituisce l’oggetto di cui non è proprietario, suscitando malumore ed
ira nel proprietario reale.
S’attacca ‘u ciùcciu aùndi voli ‘u patruni.
Si lega l’asino dove vuole il padrone.
Il padrone ha sempre ragione, e all’operaio non resta che eseguire passivamente
ciò che un superiore comanda.
Sangu e dinari su duri a’ cacciari.
Sangue e soldi sono duri da togliere (è difficile privarsene).
Il sangue e il danaro sono accomunati dal fatto che è proprio dura privarsene.
Chi dona il sangue senza una giusta causa? Chi regalerebbe soldi se non per
una ragione ben fondata e motivata?
Sant’Antoni faci tridici grazi o jornu pe’ ‘i vagabondi.
Sant’Antonio fa tredici grazie al giorno per i vagabondi.
La leggenda narra che Sant’Antonio un giorno vide bruciare il suo convento,
impaurito dalle enormi fiamme divampate, corse fuori dalla cinta delle mura
del convento per chiamare aiuto. A quell’ora la gente si era ormai recata nei
campi a lavorare e nella piazza erano rimasti soltanto gli sfaticati. Questi ultimi,
sentendo le grida di aiuto provenienti da Sant’ Antonio, accorsero al convento
e aiutarono i frati a spegnere l’incendio velocemente, senza che il fuoco
apportasse ingenti danni. Si narra che la benevolenza di Sant’Antonio fu talmente
tanta verso i vagabondi, che promise loro tredici grazie al giorno.
Santu Mangiuni nescìu prima ‘i Cristu.
San “Ghiottone” nacque prima di Cristo.
L’uomo che sperpera i propri averi, spendendo senza risparmio e ritegno
più soldi di quelli che potrebbe guadagnare onestamente, fa pensare che
gli stessi siano i profitti ricavati da lavoro illecito.
76 Termine onomatopeico usato per far rima.
110

Sapi cchjù ‘u pacciu ‘ncasa sua, ca ‘u saviu ‘ncasa d’atru.
Sa di più il pazzo in casa sua, che il saggio in casa d’altri.
Ogni persona in casa sua sa muoversi liberamente trovandosi a proprio agio, e
sapendo districarsi anche in situazioni precarie e difficili. Sicuramente non
saprà fare altrettanto un saggio in quella stessa casa che non gli appartiene.
Scarrica 77 t’abbamba e scarrica t’aduma dudici animedi 78 e tridici buttuna.
Scarrica ti brucia e scarrica ti accende, dodici bottoncini e tredici bottoni.
Cantilena usata dai suonatori di tamburi.
Scherza cu panti 79 e dassa stari ‘i Santi.
Scherza con gli stupidi e lascia stare i Santi.
Detto che invita alla discrezionalità nello scherzare con le persone stupide e
all’ammonimento a non scherzare con le persone sacre.
Scherzi ‘i mani e pidita ‘i culu fetinu.
Scherzi di mani e peti di sedere puzzano.
Lo scherzo per essere simpatico deve rimanere verbale, perchè se è di mani
diventa come un peto, entrambi accomunati dal cattivo gusto.
Scrusciu ‘i scupa nova pocu dura.
Rumore di scopa nuova dura poco.
La scopa è un arnese domestico usato per pulire il pavimento. Lo strofinìo della
scopa nuova a contatto con il pavimento provoca un rumore che si affievolisce
e poi successivamente scompare con il logorio subìto per l’uso continuato.
Trasportando la figura traslata sul piano umano è paragonabile ad una persona
che ricopre una carica nuova: al primo approccio, detta regole e comportamenti
mostrandosi innovativo, inflessibile e severo, ma poi col passar del tempo
diviene man mano più elastica.
Se ‘u jetti ‘ntro mari, nesci cu culu chjnu ‘i calamari.
Se lo butti in mare, ne esce col sedere pieno di calamari.
Detto che indica una persona sempre baciata dalla fortuna, la cui sorte favorisce
sempre la buona riuscita di ogni impresa.
77 Antico gioco giovanile.
78 Piccoli bottoni di osso delle camicie.
79 In DEDC Pantu, agg. Intontito, spaventato. stupido, cretino; lo sp. espanto per aferesi. Chiamasi anche pantu
chi fa lo stupido senza essere tale.
In DCI Pantafia, s. f. Figura di donna brutta e allocchita.
111

Se bboi aviri furtuna mu si brutta e camuzzuna.
Se vuoi aver fortuna devi essere brutta e pigra.
Detto secondo il quale la fortuna accompagna la donna brutta e pigra, trovando
marito prima di chi è bella e laboriosa.
Se boi mu mbiti l’amicu carni di crapa e lignu di ficu.
Se vuoi invitare un amico carne di capra e legno di fico.
Per allontanare un amico inopportuno, si adotta un ottimo stratagemma,
che consiste nel cucinare una carne come quella di capra che richiede
molto tempo di cottura, quest’ultimo aumenta se la legna che alimenta il
fuoco sarà di fico, che per la durezza non produce fiamma, bensì soltanto
brace. La lunga attesa stancherà l’amico.
Se boi mu t’armi ‘na bona pilucca, ‘u pedamentu fattillu d’acqua.
Se vuoi costruirti una buona sbronza, le fondamenta devono essere d’acqua.
Prima di una grossa ubriacatura conviene farsi una notevole bevuta d’acqua,
perché si pensa che aumenti la capacità di sopportare l’alcool, dando così la
possibilità all’uomo ebro di bere quantità eccessive di vino o liquori.
Se bboi mu ti vidi di beni va ‘a chiesia e carria fumeri.
Se vuoi vivere nel bene vai in chiesa e trasporta letame.
Dio ha una speciale predilezione per le persone dotate di un sentimento
religioso autentico, che osservano scrupolosamente le pratiche del culto e
che lavorano molto e volentieri. Per vivere felicemente bisogna essere
onesti, devoti e laboriosi.
Se bboi nommu ta passi mali, lavura a’ spada du caporali.
Se non vuoi passartela male, lavora a fianco del caporale.
Il caporale è un operaio che guida e sorveglia una squadra di lavoratori.
Persona autoritaria dai modi spesso sgarbati e perentori. L’aspetto sicuro, deciso,
che non ammette dubbi o contestazioni, rende il caporale persona di potere
e per questo chi, con maniere ipocrite e adulatorie, cerca di ingraziarselo,
otterrà vantaggi e favori.
Se bboi stari beni, pigghja ‘u mundu comu veni.
Se vuoi viver bene, prendi il mondo come viene.
Il mondo presenta mille lati oscuri e per vivere senza continui rompicapi bisogna
vivere alla giornata, dando sì il peso giusto alle cose, ma senza soffermarsi
in continue ed estenuanti riflessioni.
112

Se bboi vidiri ‘n’omu jestimari danci tri ligna e no l’attaccari.
Se vuoi vedere un uomo bestemmiare dagli tre legni e non li legare.
Il legno ha un fusto tubolare di forma conica. Per trasportare più pezzi bisogna
assolutamente legarli fra loro altrimenti scivolano. Se i pezzi non legati
rischiano la caduta l’uomo che li deve portare perde ovviamente la pazienza.
Se bboi vidiri l’amicu ‘mpurriri dassalu u’ parla e no nci rispundìri.
Se vuoi vedere l’amico marcire lascialo parlare e non rispondergli.
Quando si vuol vedere un amico andare in collera, la miglior cosa è lasciarlo
parlare e non rispondere alle sue provocazioni, così facendo finirà per avere
un’improvvisa accensione d’animo, si lascerà trasportare dall’ira manifestandola
con grida, parole e gesti inconsulti.
Se chiovi ‘i San Gianni s’allupanu80 ‘i castagni.
Se piove il giorno di San Giovanni si rovinano le castagne.
Nel mese di giugno i terreni per il forte caldo sono surriscaldati. Un
improvviso temporale nel giorno di San Giovanni produce uno sbalzo termico
che forma una nebbiolina fine, somigliante al vapore acqueo, che
provoca una malattia al pericarpio. I ricci ammalati si staccano dalla pianta,
non consentendo al frutto di venire a maturazione.
Se Cola cacava no moria abbuttatu.
Se Nicola defecava non moriva gonfio (cioè non scoppiava).
Modo di dire per sottolineare una risposta più che ovvia.
Se fabbricu barritti jeu, nescinu l’omani senza testa.
Se fabbricassi cappelli io, nascerebbero uomini senza testa.
Quando ad ogni iniziativa presa non si è assistiti dalla sorte, si ha l’impressione
che tutto sia contro, si perde ogni speranza, ci si convince che è
inutile scervellarsi, perché qualsiasi progetto non sarà mai portato a termine
e si teme che succederà qualcosa, impossibile da prevedere, che
comprometterà la buona riuscita dell’opera.
80 Malattia che infradicia l’interno dei frutti tramutandoli in una massa scura divenendo inutilizzabili.
113

Se marzu no marzìa ‘u massaru no palìa 81 .
Se marzo non marzeggia il contadino non palìa.
114
Il tempo variabile, come lo è in marzo, è essenziale perché si abbia una buona produzione
di grano, per questo si dice che se marzo non marzeggia il contadino non
fa un raccolto abbondante e quindi non può sistemarlo con la pala nel granaio.
Senti sulu u scrusciu du rami.
Sente solo il rumore del rame.
Modo di dire che indica una persona che agisce solo per denaro, dimostrandosi
esclusivamente ispirato da motivi d’interesse economico.
Senza sacrificiu ‘mparadisu no si va.
Senza sacrificio in paradiso non si va.
Secondo la religione Cattolica, il Paradiso è il luogo dove le anime dei
giusti godono nella visione di Dio di una beatitudine eterna. Per guadagnare
un posto in Paradiso la Chiesa insegna a rispettare le regole, ovvero
i dieci comandamenti dettati da Dio a Mosè. Pertanto per riuscire ad ottenere
una cosa, raggiungere uno scopo desiderato, necessitano privazioni e
fatiche, ma soprattutto un impegno serio e severo.
Si ‘ndi nesci da magghja rutta.
Esce fuori dall’anello rotto.
Espressione che si riferisce ad una persona consapevole di aver provocato un danno,
che finge di non esserne la causa, trovando una scorciatoia per darsela a gambe.
Si cchiù longu i na jornata senza pani.
Sei più lungo di una giornata senza pane.
Quando i contadini si recavano a lavorare nelle terre solevano portar con sé gli
alimenti giornalieri, ma poiché erano tempi tristi non sempre i poveri lavoratori
avevano il pane. Lavorando duramente e senza niente da mangiare una giornata
diventava lunghissima e senza fine. In senso figurato questo proverbio
indica una persona molto alta.
81 Agitare con la pala il frumento nel granaio.

Passa l’agroi e pungi ‘u voi, torna a passari
no ‘u pungiri e no ‘u toccari
(Disegno di Luciana Politi)
115

Si cchjù nigru da paramatta 82.
Sei più nero di un grembiule.
116
La pigmentazione del contadino calabrese, lavorando sotto il sole cocente,
diventa dapprima bronzea, poi col passare dei giorni assume un colore nerastro
simile ai pigmei. Il viso scuro si raffronta col colore della paramatta per evidenziare
che il volto del contadino è fortemente bruno.
Si cchiù vacabundu i’ nu cani.
Sei più vagabondo di un cane.
Una storiella racconta che un cane, un giorno passò da una sorgente d’acqua.
Il forte zampillo toccava la coda dell’animale il quale pensò: “Se la
mia bocca fosse al posto della mia coda, di sicuro berrei”. Da questo nasce
il detto “più vagabondo di un cane”.
Si comu l’ovu o focu, cchjù staci e cchjù ‘nduri.
Sei come l’uovo al fuoco, più sta e più indurisce.
Detto che indica un uomo che non impara mai dalla vita, perseverando così
negli errori. Questi viene usato come termine di paragone con l’uovo, che se
lasciato sul fuoco indurisce sempre più col passare dei minuti.
Si futti ‘a lira e cu’ ‘a penza.
Vada al diavolo chi pensa ai soldi spesi.
L’uomo ha bisogno di evadere dalla realtà, prendendosi degli svaghi, dei divertimenti.
Anche se a volte economicamente non si potrebbero fare degli spropositi, per lo
stare bene non bisogna pensare certamente ai soldi spesi, si recupereranno in seguito.
Si na lagna.
Sei una lagna.
Espressione indirizzata ad una persona che infastidisce con lunghi discorsi o
continui piagnistei.
82 Tessuto di cotone nero usato per grembiule o per fare delle strisce da appendere obliquamente alla porta dove
c’è stato un lutto.

Si scappu ‘i sti botti no nci vegnu cchjù ‘i notti.
Se scappo a queste botte non vengo più di notte.
Il ladro non sempre porta a termine il suo colpo, qualche volta incappa, suo
malgrado, nelle grinfie del proprietario, a cui doveva sottrarre qualcosa, ed è
proprio in quell’istante che nascono i problemi. Iniziano le percosse e botte da
orbi, dalla sofferenza fisica ne scaturisce una promessa nel cuore del ladro di
non ritornar mai più a rubare.
Si sparanu pe’ lupi.
Si sparano come si fa ai lupi.
Detto che indica due persone acerrime nemiche.
Si teni ‘i ddùi arrami.
Si tiene da due rami.
Detto che indica in senso figurato un uomo che mantiene due possibilità.
Spara a’ levanti e pigghja a’ ponenti.
Spara a levante e colpisce a ponente.
Metafora usata per segnalare una persona che attacca con violente accuse un
innocente, sbagliando completamente bersaglio.
Sparti ricchizza e mori ‘npovertà.
(Chi) divide il patrimonio muore in povertà.
Non bisogna mai rinunziare volontariamente al patrimonio per ripartirlo ai
propri cari, con la speranza di essere un giorno accuditi, perché si finisce
per morire da soli con le proprie sofferenze e in più senza un soldo da
poter impiegare come meglio si crede.
Spogghja ‘a cruci e vesti artaru.
Spoglia la Croce e veste l’Altare.
Detto che indica la mancata sistemazione di un qualcosa, aggiustandone una e
contemporaneamente guastandone un’altra.
117

Su cchjù vicini ‘i denti ca ‘i parenti.
Sono più vicini i denti dei parenti.
118
Quando si è golosi, specie di alcuni cibi particolarmente gustosi che sollecitano la
voglia di mangiarne anche oltre il bisogno, è difficile pensare di conservarne un
po’ anche per il resto della famiglia. Si preferisce prima soddisfare il proprio piacere
di mangiare, poi eventualmente farne assaggiare un pò anche agli altri.
T’ammogghj ‘u biscottinu.
T’inzuppi il biscottino.
Detto che indica una persona che reagisce alle burle verbali di qualcuno.
Ti menti comu ‘u ciciari o crivu 83 .
Ti metti come i ceci nello staccio.
Il frutto dei ceci è costituito da un baccello contenente uno o due semi, il quale
una volta essiccatosi attaccato alla stessa pianta verrà raccolto. Un tempo, dopo
il raccolto, si deponeva a terra davanti alle affollatissime aie, per essere calpestato
o battutto. Dopo questa prima fase le donne mettevano il tutto nello staccio,
e con un’azione rotante lanciavano i chicci rotondi e le restanti parti del
baccello ormai polverizzati, che a contatto con l’aria si separavano, i chicchi
cadevano nello staccio. In senso figurato indica persone che come i ceci rotano
e sono sempre in giro per essere separati dai baccelli essiccati.
Ti menti supa ‘a nu ciucciu jancu.
Ti metti sopra un asino bianco.
Metaforicamente ci si riferisce all’essere criticato ferocemente per un comportamento
non uniforme al modo di pensare e di agire, l’andare contro corrente
non lasciandosi trascinare dal parere dei più.
Ti mini ‘i falacchi ntra facci.
Ti getti fango in faccia.
Detto che indica in senso figurativo, l’esortazione ad evitare un’ azione che può
essere causa di perdita d’immagine, disonore e vergogna.
83 Arnese formato da due sottili cerchi di legno l’uno incastrato in una piccola parte nell’altro per tener ferma e
tesa una rete di seta o di fili metallici.

Ti porta a’ Napuli sutta o lettu.
Ti porta Napoli sotto il letto.
Si indica una persona dalla grande dialettica, attraverso la quale riesce a convincere
gli altri, tanto da far apparire facile anche le cose più impossibili.
Ti russichi ‘i guvita!
Ti rodi i gomiti!
Frase che è utile per indicare la disperazione di una persona per un’opportunità
lasciata sfuggire.
Ti vannu tri arangi e tri limuna.
Ti entrano tre arance e tre limoni.
Detto usato quando una persona è assalita dalla paura per un pericolo presente,
prossimo, reale o accresciuto dall’immaginazione.
Trasi cu lisciu lisciu.
Entra pian pianino.
Detto che indica il modo di agire di una persona che entra pian piano in una società,
e attraverso astuzie e inganni, tenta di convogliare tutto e tutti dalla sua parte.
Tri ‘i chisti su menza canna.
Tre di questi sono mezza canna.
Modo di dire che accusa la mancanza degli alimenti necessari per soddisfare
il bisogno di mangiare.
Tri pili ‘ndavi ‘nu porcu e ‘nu porcu ‘ndavi tri pili.
Tre peli ha un maiale e un maiale ha tre peli.
Detto che indica la ripetizione sistematica di uno stesso discorso.
Tri su ‘i potenti: Re, Papa e cu’ no ‘ndavi nenti.
Tre sono i potenti: Re, Papa e chi non ha niente.
Il Re detiene il potere sovrano negli Stati retti a monarchia, il Papa è il Pontefice
romano, capo della Chiesa cattolica e chi non possiede niente ha il potere di agire
come meglio crede, perché non ha nulla da perdere e niente da guadagnare.
119

Trova modu e zzappa fundu.
Trova tenero e zappa fondo.
Figura metaforica che si riferisce a chi approfitta delle debolezze altrui, speculando
senza scrupoli su una situazione a lui favorevole.
Tu dugnu l’orgiu.
Te lo do l’orzo.
Detto, a mo’ di avviso, per minacciare una lezione a suon di legnate.
‘U bonu jornu si vidi da matina.
La buona giornata si vede dal mattino.
Se la mattina appena alzati va tutto per il verso giusto, si intuisce immediatamente
dalle prime manifestazioni che quella sarà una giornata favorevole, da
poter affrontare con tranquillità.
‘U cani muzzica sempi ‘u sciancatu.
Il cane morde sempre il disgraziato.
Questo proverbio indica, in senso figurativo, un uomo che più è disagiato e più
viene colpito dalla cattiva sorte e da eventi negativi.
‘U cavadu in cumunìa mori via via.
Il cavallo in comune muore cammin facendo.
Lavorare in società a volte non da guadagno a nessuno dei componenti, in
quanto l’eccessiva fiducia sovente viene ricambiata con la sbadataggine.
‘U ciùcciu ‘a carrija e ‘u ciùcciu sa ‘mbivi.
L’asino trasporta l’acqua e lui stesso se la beve.
120
L’asino, un tempo, era il mezzo principale usato per il trasporto di cose e persone.
Anche l’acqua necessaria alla famiglia veniva trasportata dalla fonte alle
case sugli asini. Il padrone, appena giunto a casa, doveva prestare la massima
attenzione nello scaricare i barili, perché se lasciava i recipienti a portata della
bocca dell’animale, l’acqua spariva, bevuta in un baleno dal quadrupede affaticato.
In senso figurativo, si paragona l’asino ad un uomo che porta un qualcosa
a casa e la consuma, senza dividere con i propri familiari.

‘U ciucciu, chi mangia ficara, si caccia ‘u viziu quandu mori.
Il somaro, che mangia foglie di fico, si toglie il vizio solo alla morte.
Il somaro una volta sciolto dal basto84 è libero di riposarsi un po’ e di brucare
nella fresca e tenera erba verde, ma, invece di chinare il capo, preferisce alzarlo
e strappare le foglie dal fico. In chiave metaforica, l’uomo vagabondo, per vivere
sovente va a rubare e tale vizio lo perderà soltanto quando cesserà di vivere.
‘U ciucciu i tanti patruni camina a raghuni.
Il somaro di tanti padroni cammina strisciando.
Vedi proverbio «‘U cavadu in cumunia mori via via».
‘U ciùcciu o senteri, ‘u dannu arriva a’ casa.
Il somaro sull’orlo del dirupo, il danno arriva a casa.
L’asino costituiva per il proprio padrone un patrimonio da salvaguardare, perchè
serviva da mezzo di trasporto e come mezzo di lavoro. Per tutelare la sua
incolumità era necessario percorrere sentieri sicuri, lontano dai dirupi. Questo
proverbio è un monito a non condurre una vita sul limite del precipizio, perchè
in caso di eventi negativi sarà la famiglia a patirne.
‘U ciucciu si mangia ‘u frenu ca si ricorda quand’era erba.
L’asino mangia il fieno, perché si ricorda quand’era erba.
La vita riserva spesso cambiamenti di condizione sociale, pertanto chi ha ricevuto
un favore da una persona agiata, dovrà ricambiare, quando quest’ultimo caduto
in disgrazia, sarà nel bisogno. Non bisogna mai dimenticare il bene ricevuto.
‘U culu chi no vitti mai panneda, quandu ‘a vitti sa cacau.
Il sedere che non ha mai visto la falda, appena vista l’ha defecata.
Si fa riferimento a quegli individui che cambiano il proprio stato sociale e da poveri
diventano ricchi, e dimenticando il proprio passato, assumono atteggiamenti altezzosi
e si comportano con alterigia85 verso chi continua a vivere nell’indigenza.
84 Specie di sella grossa e rozza per bestie da soma, che serve per caricarvi i sacchi, legna ed altro.
85 Comportamento di chi si ritiene superiore agli altri.
121

‘U diavulu no ‘ndavi ‘i pecuri e vindi lana.
Il diavolo non ha le pecore e vende lana.
Il diavolo è un ottimo ingannatore, fa apparire tutto chiaro promettendo ogni
cosa, ma bisogna essere consapevoli che sono solo illusioni.
‘U ferru stortu, ‘u focu l’addirizza.
Il ferro storto, il fuoco l’addrizza.
Il fabbro addrizza il ferro mettendolo nel fuoco e, dopo averlo reso incandescente,
lo batte ripetutamente col martello sull’incudine rendendolo diritto.
Simbolicamente è usato come termine di paragone ad una persona dalla testa
calda, la quale tornerà al rispetto altrui solo attraverso le maniere forti.
‘U figghjolu moriu e ‘u San Gianni si perdiu.
Morto il bambino si perde il comparatico.
“U San Gianni” in Calabria è chi fa da padrino al battesimo di un bambino o
di una bambina. Questa denominazione trae le sue origini da San Giovanni
Battista, il quale battezzò Gesù nel fiume Giordano. Il padrino in Calabria è
considerato alla pari di un familiare, al quale ci si rivolge con tono confidenziale
e amichevole, ma sempre con grande rispetto e stima, fino a dire che “U
San Gianni” si rispetta fino alla settima generazione. Attraverso la metafora
questo proverbio indica l’allontanamento di due famiglie perché è venuto a
mancare l’elemento principale della loro amicizia.
‘U focu si chiama ciccu 86 , ardi ‘u virdi e ardi ‘u siccu.
Il fuoco si chiama ciccu arde sia il legno verde che quello secco.
Il fuoco consuma e distrugge, rendendo in cenere qualsiasi tipo di legno. Esso è un
fenomeno da combustione che brucia sia il legno secco e già stagionato, che quello
verde, solo che nel secondo caso impiega più tempo, perché il legno verde, prima di
bruciarsi, tende a friggere emettendo il caratteristico scoppiettio di ciò che crepita.
‘U gabbu cogghj, ‘a jestima no.
Il gabbo colpisce, l’imprecazione no.
Il gabbo è un atto scherzoso e allegro fatto per divertirsi alle spalle altrui,
ma senza intenzione di offendere o nuocere. L’imprecazione è una maledizione
invocata alle spalle altrui con l’intenzione di far del male. Il gabbo
può colpire le persone sia moralmente che fisicamente, l’imprecazione no,
perchè si tratta di una stolta credenza popolare.
86 Termine onomatopeico per fare la rima.
122

Cu’ ddùi lepri voli m’acchiapppa
una nci fuji e l’atra nci scappa
(Disegno di Pietro Vaccarello)
123

‘U gabbu cogghj a’ u’ labbru, ‘a maravigghja cogghj ‘a figghja.
Il gabbo colpisce al labbro, la meraviglia colpisce la figlia.
La credenza popolare insegna che quando ci si diverte prendendo in giro qualcuno,
un male nuocerà alla bocca; mentre quando ci si meraviglia per un’imperfezione
fisica lo stesso difetto colpirà un componente della famiglia.
‘U jimbusu, in mezzu a’ via, no guardava ‘u jimbu c’avia.
Il gobbo, in mezzo alla via, non guardava la gobba che aveva.
Sovente l’uomo è portato ad osservare e burlarsi dei difetti altrui, mentre lui
stesso ne è possessore di più grandi. “Non guardare la pagliuzza nell’occhio di
un’altro, quando nel tuo c’è una trave”.
‘U jornu vaju aùndi vogghju e ‘a notti m’ardu l’ogghju.
Di giorno vado dove voglio e la notte brucio l’olio della lampada.
Lo scolaro menefreghista, durante le ore diurne, tralascia i normali doveri scolastici,
ossia i compiti assegnatigli, perché distratto dalle cattive amicizie o
dalla voglia irrefrenabile di giocare. Con l’arrivo della sera, subentrano le
angosce e si tenta di recuperare, compiendo le normali operazioni che si sarebbero
dovute svolgere di giorno.
‘U lavuru da festa, trasi da porta e nesci da finestra.
Il lavoro nel giorno di festa, entra dalla porta ed esce dalla finestra.
Chi si reca a lavorare nelle giornate di domenica e nelle feste comandate,
sovente non si gode quasi mai il guadagno di dette giornate, poiché succede
sempre qualcosa a mettere i bastoni fra le ruote. Pertanto è meglio rispettare il
comandamento che invita a santificare le feste.
‘U lettu faci ddùi cosi se no dormi ti riposi.
Il letto fa due cose se non dormi riposi.
Il letto è il giaciglio destinato al sonno e al riposo, pertanto una volta coricati ed
aver assunto una posizione comoda, se non si ha voglia di dormire si possono
tranquillamente recuperare le forze e smaltire la fatiche giornaliere riposandosi.
‘U lupu cangia ‘u pilu, ma no ‘u viziu.
Il lupo cambia il pelo, ma non il vizio.
Chi è pervicace in una cattiva abitudine difficilmente riesce a togliersela, non
ascolta i consigli e i rimproveri degli altri, è un pò come il lupo che non può
124

sopprimere l’abitudine di assalire le greggi, pur essendo maltrattato e cacciato
ogni qualvolta si avvicini.
‘U mangiari e ‘u ‘mbiviri ti sana, ‘u troppu fatigari t’abbanduna.
Il mangiare e il bere ti curano, il troppo lavoro ti ammala.
Il mangiare e il bere fanno godere l’uomo di un’ottima salute, il troppo lavoro
fa perdere le forze, rendendo una persona stanca e priva di energia.
‘U mangiari eni di regiuni, cu’ no mangia ‘mpalisi mangia ammucciuni.
Il mangiare è di ragione, chi non mangia palesemente mangia di nascosto.
Il mangiare costituisce per la sopravvivenza dell’uomo un bisogno di
prima necessità, pertanto chi cerca di persuadere gli altri, con atteggiamenti
e parole, a non mangiare niente è un bugiardo, perché se non si nutre
pubblicamente lo farà sicuramente di nascosto.
‘U marinaru pigghja pisci e jestima.
Il marinaio pesca pesci e impreca.
Detto che indica una persona che guadagna bene, ma per non essere colpito dal
malocchio da parte di persone invidiose, cerca di nascondere la propria condizione
economica lamentandosi.
‘U massaru eni patruni da ricotta.
Il pastore è padrone della ricotta.
Vedi proverbio “Cu’ sulu sulu si guarda ‘i vacchi, sulu sulu si ‘mbivi ‘u latti”.
‘U mastru pignataru menti ‘u manicu aùndi voli.
Il mastro pignattaio mette il manico dove vuole.
Il pignattaio è un artigiano che costruisce recipienti di terracotta usati per cuocere
vivande. Lo stesso nel costruire le pignatte, decide da quale lato attaccare
il manico. Questo proverbio riconduce a quelle persone molto loquaci che con
molte parole riescono ad avere sempre ragione.
125

‘U medicu no ordina lavuru, ordina riposu.
Il dottore non ordina lavoro, ordina riposo.
L’uomo che non intende lavorare è propenso ad inventarsi, operando di pura
fantasia qualsiasi scusa, anche quella di asserire che il lavoro fa male alla salute
e che non si è mai visto in un precetto medico comparire il lavoro.In poche
parole questo è il motto dei vagabondi.
‘U medicu pietusu faci ‘a caja verminusa.
Il medico pietoso fa diventare la piaga con i vermi.
Il medico per la professione che esercita non può permettersi d’impietosirsi di fronte
al dolore provocato dalla malattia, in alcuni casi, se occorre deve aver il coraggio
di tagliar corto e di usar rimedi drastici, altrimenti rischia che il male avanzi.
‘U paisi eni du paisanu.
Il paese è del paesano.
Ogni paese è caratteristico per le sue tradizioni e le sue abitudini, il paesano
essendo del luogo spontaneamente le acquisisce, facendole proprie e comportandosi
di conseguenza, per questo si dice che è compito delle persone che vi
abitano salvaguardarlo e valorizzarlo.
‘U pani chi no eni ‘u toi dassalu stari.
Il pane che non è tuo lascialo stare.
Questo proverbio è di chiaro significato, è un invito, e nello stesso tempo un
ammonimento, a rispettare e soprattutto a non rubare la roba appartenente ad altri.
‘U piaciri du ciùcciu eni ‘a gramigna.
Il piacere dell’asino è la gramigna.
La gramigna è una pianta dai fusti terminanti in sottili spighe, si propaga largamente
e per questo nuoce ai campi coltivati, ed è però un buon nutrimento
per il bestiame specialmente per gli asini che ne sono ghiotti. In senso figurato
l’asino è l’uomo che lavora e la gramigna rappresenta i soldi.
‘U pocu ranu su mangianu l’acedi.
Il poco grano se lo mangiano gli uccelli.
Sovente il contadino, quando il campo di grano non cresce rigoglioso, non
miete e lascia lo scarno raccolto in mano agli stormi d’uccelli. L’amara metafora
è qua rivolta alle famiglie in cui regna la scarsità, e per tal ragione i figli
mangeranno poco e non si vedranno mai sazi.
126

‘U poveru mu nci duna o riccu ‘u diavulu si scippa.
Se il povero dona al ricco il diavolo si dispera.
Solitamente l’uomo povero, anche se non abbiente è dotato di un cuore
grande, è una persona magnanima e assai generosa, anche nei confronti di chi vive
in condizioni agiate come l’uomo ricco. Questa situazione assurda, contraria persino
ai maligni principi, porta il diavolo alla disperazione.
‘U primu d’Aprili mentilu ‘n caddu e no lu diri.
Il primo di Aprile mettilo in caldo e non lo dire.
Questo proverbio è legato alla coltivazione del gelso ed all’allevamento del
baco da seta un tempo molto diffusi ad Anoia 87 . «Nell’entrare dell’Aprile quando
le gemme dei gelsi sono per sbocciare, le donne mettono in caldo come
dicono, le uova del baco da seta. Per far ciò, queste, contenute e conservate in
pezzuolina di tela di lino e poi avvolte in altra di lana, si mettono in stanza in
cui è una braciera con brace, regolandone il calore con la prudenza. La notte si
passa l’involto suddetto sotto le coltrici del letto dove si dorme. A capo di cinque
o sei giorni incomincia a uscire il baco (norrimi, n.d.a.)» 88 .
‘U previti senza sordi missa no ‘ndi canta.
Il prete senza soldi non canta messa.
In determinate occasioni quali matrimonio, battesimo, il prete celebra la messa
rinnovando il sacrificio di Cristo, ma perché alcuni momenti della celebrazione
siano allietati con canti è necessario che venga pagato anche il coro; con
riferimento a questo fatto, quando non si vuole prestare un servizio gratuitamente
si dice che il prete se non viene pagato non fa cantare la messa.
‘U Santu prima ricivi e poi disponi.
Il Santo prima riceve e poi dispone.
Questo proverbio si riferisce alla categoria di persone che se non ricevono
anticipatamente un compenso, non portano a compimento l’opera o il
favore a loro chiesto.
87 Giuseppe Antonio Pasquale, Relazione..., op. cit., pag. 252. «In Mammola nei giardini, sovente vanno a morire
dei grandissimi gelsi. Così nel latifondo del Marchese Avati in Anoia. Mentre osservate i gelsi impalcati della
Piana, di figura globosa, carichi di foglia rigogliosa e forte: per tutti gli orti di Galatro, Maropati, Feroleto,
Cittanuova, Anoia, Cinquefrondi, Polistina, i gelsi ivi non invecchiano mai, quantunque non diano mai più di
uno a due cantaia».
88 Giuseppe Antonio Pasquale, Relazione..., op. cit., pag. 94.
127

‘U saziu no canusci ‘u diunu.
Il sazio non conosce il digiuno.
Detto che indica una persona che vive in condizioni agiate, il quale non crede
alla realtà del povero che vive di stenti e privazioni.
‘U Signuri nciuna pani a’ cu’ no ‘ndavi denti.
Iddio dà pane a chi è senza denti.
A chi avrebbe la possibilità di fare, manca la voglia, mentre a chi vorrebbe fare,
manca la possibilità. Il Signore dà beni a chi è impossibilitato o incapace di
goderne, oppure non ne è meritevole.
‘U Signuri mu t’aiuta, cu na mani mina e cu natra ti teni.
Il Signore ti possa aiutare, con una mano ti picchia e con un’altra ti sorregge.
È meglio ricevere un’educazione ferrea, dura, forte e ferma. Dapprima all’occhio
del ricevente risulterà difficile da accettare, ma poi, col tempo, vedendone
i vantaggi, ciò verrà apprezzata come un ottimo insegnamento alla vita.
‘U suli si ‘ndi jiu domani torna, se mi ‘ndi vajiu jeu no tornu cchjù.
Il sole è tramontato domani torna, se me ne vado io non torno più.
Detto che indica in maniera profonda l’intramontabile differenza tra il sole e la
vita. Il sole anche se tramonta l’indomani risorgerà, l’uomo quando cessa di
vivere non può più ritornare in vita.
‘U tempu passa e ‘a morti s’avvicina.
Il tempo passa e la morte s’avvicina.
Col passare del tempo anche gli anni avanzano rapidamente, ci si ritrova ad
un’età attempata, le forze diminuiscono e si è sempre più prossimi alla morte.
Va avanzi e arretu comu ‘a navetta da tila stritta.
Va avanti e indietro come la navetta della tela stretta (del telaio).
128
La navetta è uno strumento del telaio, che contiene la spola, quest’ultima è un
piccolo arnese su cui si avvolgono i filati che vengono infilati nella navetta per
formare la trama. La tessitura si realizza spostando manualmente la navetta da
un margine all’altro del telaio. In senso traslato, questo movimento della navetta
indica l’andare e venire più volte da un luogo ad un altro, senza sosta.

(Dipinto di Pasquale D’Angeli)
Anni e biccheri ‘i vinu
no si cuntanu mai
129

Va cacati a’ l’urmu 89.
Va a cacare a l’urmu.
130
Detto che indica una persona che l’ha sparata davvero grossa.
Va camina ca ti caddianu i pedi.
Vai a camminare che ti riscaldano i piedi.
Vedi proverbio «Va zappa ca ti paganu».
Va rruppiti ‘u culu a’ casa d’affittu.
Vai a romperti il sedere a casa d’affitto.
Detto che indica una frase detta in circostanze di nervosismo, dal significato
volgare uguale al mandare a quel paese.
Va trovandu l’erba du sperracavadu 90 .
Va in cerca del convolvolo.
L’espressione è usata a segnalare chi cerca mille scuse per non compiere un
lavoro o per chi vuol attaccare brighe ad ogni costo.
Va zappa ca ti paganu.
Vai a zappare che ti pagano.
Detto che indica in senso figurato il mandare a quel paese una persona.
Vali cchjù ‘n’amicu ‘n chiazza ca centu carrini ‘n tasca.
Vale di più un amico in piazza che cento carlini in tasca.
L’amicizia è un legame affettuoso tra due o più persone, nato dalla consuetudine
e dall’affinità di sentimento tenuto saldo da una reciproca stima e considerazione.
Un vero amico corre sempre in aiuto e all’occorrenza è sempre presente, l’amicizia
ha un valore inestimabile, meglio essere ricco di amici che ricco di soldi.
89 Zona situata nei pressi della villa comunale di Anoia, un tempo luogo di cloaca a cielo aperto.
90 Pianta erbacea rampicante delle convolvulacee, con fiori a campanella leggermente profumati.

Vali cchjù ‘na brunetta sapurita ca no ‘na jànca cu rrobbi e dinari, pe’
‘a brunetta azzippu ‘a vita ma pe’ ‘na jànca no passu u’ mari. Ma se ‘na
jànca no ‘ndavi n’occhju eni sempi bella e sapurita.
Vale di più una brunetta saporita di una chiara con vestiti e soldi, per la brunetta
spendo la vita ma per una chiara non passo il mare. Ma se una chiara non ha un
occhio è sempre bella e saporita.
I matrimoni di un tempo rare volte non erano combinati e sovente non era il
sentimento a far “cadere la scelta” su una ragazza povera o ricca, ma i propri
genitori. Chi godeva di massima libertà di scelta cercava di trovare delle argomentazioni
logicamente strutturate, con le quali tentava di convincere se stesso
della convenienza della propria preferenza. La donna bruna è una ragazza
che viene imbrunita dai raggi solari poiché lavora, la donna bianca o chiara è
una ragazza che, spesso, trascorre le proprie giornate chiusa in casa. La giovane
bruna garantisce la passione, la giovane chiara, nobile, garantisce un futuro
prospero. La scelta, dopo approfondite valutazioni, ricadrà sulla nobil
donna, anche se come dote oltre a beni materiali in misura superiore al
necessario porta anche qualche difetto fisico.
Veni cani di munti, mu caccia cani di frunti.
Viene un cane dal monte, per spodestare un cane di versante.
Ospitare una persona venuta da lontano sovente comporta disguidi. Il
padrone di casa accoglie in maniera benevola e cortese, con garbo e premure
l’ospite, il quale dimenticando in fretta di essere in casa altrui, adotta
comportamenti atti al comando suscitando sdegno nel padrone che vede
altri dettare legge in casa propria.
Vertula e bacchetta cu’ ‘a pigghja no la jetta.
Chi prende bisaccia e bastone non li lascerà (mai).
La bisaccia è un tipo di sacco, con due grosse tasche unite insieme da cinghie, per
essere portato a contrappeso in spalla. Un tempo era usata dai viandanti per trasportare
cose, pertanto preda molto appetibile per i ladri. La bacchetta è una verga
di legno usata da persone con problemi motori. Allegoricamente l’uomo che
incarna un vizio è difficile che se lo tolga, pertanto chi è abituato a vivere rubando,
continuerà a rubare almeno fin quando non incorrerà in cattivi incontri e chi a
camminare con la bacchetta la lascerà solo al momento della pace eterna.
131

Vestiti zumpuni ca pari ‘nu baruni.
Vestiti villano e sembrerai un barone.
Chi abita in campagna e coltiva la terra per sopravvivere, indossa, di solito,
abiti da lavoro. Nel momento che lo s’incontra con vestiti lussuosi e di una
certa finezza, si ha l’impressione d’imbattersi in un’altra persona.
L’abbigliamento contribuisce a cambiare l’aspetto ed a destare buona impressione
in chi guarda.
Vicini mei, specchiali mei.
Vicini miei, specchio mio.
132
I vicini sono persone affini e somiglianti nei gusti e nel carattere, nell’usanze e
nell’abitudini a noi, pertanto sono degni della massima fiducia.
Vizi e arti no si perdinu mai.
Vizi e mestieri non si perdono mai.
Il vizio è una cattiva abitudine, mentre l’arte è il mestiere che si acquisisce
col tempo. L’uno e l’altra sono accomunati dal fatto che fanno parte
dell’essere di una persona, pertanto non si dimenticano mai, infatti il
vizio, anche se tolto, in diverse circostanze si può riprendere; il mestiere
anche se non esercitato, all’occorrenza può essere praticato.
Zu monacu pecchì fujiti? Ognunu sapi i fatti soi.
Zio monaco perché correte? Ognuno sa i fatti suoi.
Ognuno sa quali sono i propri problemi e i tempi che ha a disposizione, pertanto
per risolverli si assumono a volte atteggiamenti non comprensibili agli
occhi degli altri, ma giustificati da esigenze personali.
χiuri e no liga.
Fiorisce però non frutta.
Immagine metaforica per indicare una persona all’apparenza sempre disponibile,
che promette ma non mantiene mai.

APPENDICE
133

134

Proverbi e canti di Anoia di fine ottocento 91
Lu gabbu cogghî e la jastima no.
Matrimonj ‘ntra stritti parenti
o longhi guai o curti turmenti.
Cchiù Atu è lu munti, cchiù carrica di nivi.
Lu ‘ranu se no lu sìmini non nasci,
l’omu no ‘mpara mai se non patisci.
91 Questi proverbi e questi canti sono stati raccolti nell’anno 1894 in occasione dell’onomastico del Dott. Paolo
Giorgi Preside-Rettore del R. Liceo-Ginnasio e Convitto Nazionale “Tommaso Campanella” di Reggio Calabria,
e sono stati pubblicati in Fiori Sevatici: Poesie popolari calabresi, Siena 1894, rist. anastatica Arnaldo Forni
Editore, Sala Bolognese 1977.
135

136
Vinni mu cantu e no ppigghiai licenza,
scusatimi la mia malacrianza;
si mi diciti “SI” sta vucca canta,
se mi diciti “NO” sto all’obbedenza…
Guarda aquila chi nc’è ‘ntra stu paisi
chi ‘ntra lu Regno no nc’ eni l’eguali;
e si ndi jiru principi e marchisi
a st’aquila non pottaru parlari;
passa nu giuvanottu calabrisi,
cu lu so’ cantu la fici calari,
senza mu paga nessunu tornisi
l’aquila nci catti ‘ntra li mani.
Jeu sugnu chirh’ amanti ch’era mortu,
comu Lazzaru ‘m bita ritornai;
jeu sugnu chiru gigghiu ch’era all’ortu,
vivu su’ sempi e non siccarò mai;
jeu caminavi mari, terra e portu,
lu cori di l’amici scandagghiai;
‘mpundau la navi e mi voliva mortu,
minau lu ventu a lu portu picchiai.

Tuttu lu beni meu l’ eppi a la fascia
quand’era piccirirhu e non sapia:
cu’ mi pigghiava a cui mi tenia ‘m brazza,
cu’ mi dicia: Te minna, gioja mia.
Mo chi su’ grandi ognunu si nd’ arrassa,
pari ca levu lu focu cu mmia…
O mamma, mamma, tornami a la fascia,
mu nd’ àju li carizzi chi nd’ avia.
Lu riccu è riccu, ca riccu fu natu,
lu povaru è parenti di lu lignu;
lu riccu fu a li nozzi cumbitatu,
lu povaru non jiu ca non fu dignu;
lu riccu se à di dar non è cercatu,
lu povaru a la curti è cu lu pugnu;
lu riccu sia a lu ‘mpernu cundannatu,
lu povaru a lu ‘mpernu ed a lu limbu.
137

138

Bibliografia
ATTILIO PICCOLO, Detti e Proverbi Calabresi come espressione culturali,
Barbaro Editore, Oppido Mamertina 1982.
C. ASCIUTI - S. BUSCO - D. GALLO, Dizionario dei sinonimi e dei contrari,
F.lli Melita Editori, La Spezia 1995.
M. G. BACCI, Dizionario della lingua italiana, F.lli Melita Editori,
La Spezia 1989.
BIBLIOTHECA SANCTORUM, III Edizione, Vol. I, Città Nuova Ed., 1991.
LUIGI CASTIGLIONI - SCEVOLA MARIOTTI, IL Vocabolario della
Lingua Latina, Loescher Editore, Milano 1990.
Dizionario Sandron della lingua italiana, Istituto Geografico De Agostini,
Novara 1980.
ETTORE GLIOZZI, Il parlare calabrese e l’italiano, Società Editrice
Internazionale, Torino 1923, ristampa anastatica a cura di Franco Pancallo
Editore, Locri 2002.
Fiori Selvatici : Poesie popolari calabresi, Siena 1894, rist. anastatica
Arnaldo Forni Editore, Sala Bolognese 1977.
FRANCESCO LARUFFA, Dizionario Calabrese Italiano, Adnkronos Libri,
Roma, 1986.
GIOVAN BATTISTA MARZANO, Dizionario Etimologico del Dialetto
Calabrese, Arnaldo Forni Editore, ristampa anastatica dell’edizione di
Laureana di Borrello, 1928.
139

GIUSEPPE ANTONIO PASQUALE, Relazione sullo stato fisico-economico-agrario
della Prima Calabria Ulteriore, Tipografia nel R. Albergo de’
poveri, Napoli 1863, rist. anastatica Franco Pancallo Editore, Locri 2002.
GERHARD ROHLFS, Dizionario toponomastico e onomastico della
Calabria, Longo Editore, Ravenna 1974.
GERHARD ROHLFS, Nuovo Dizionario Dialettale della Calabria, Longo
Editore, Ravenna 1982.
La Sacra Bibbia, Edizione ufficiale della CEI, Edizioni Paoline, Roma 1980.
140

Indice
Sigle ed Abbreviazioni . . . . . . Pag. 6
Prefazione . . . . . . . . » 7
Note dell’autore . . . . . . . » 11
Proverbi . . . . . . . . . » 17
Appendice:
Proverbi e canti di Anoia di fine Ottocento . . » 135
Bibliografia . . . . . . . . » 139
141

Finito di stampare
nel mese di Aprile 2006 in Polistena
presso le Arti Poligrafiche Varamo s.r.l.