Michel de Montaigne, Saggi, L'educazione dei fanciulli - Aula Digitale

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L’anaLisi di sé
L’accordo
con iL mondo
e La natura
L’Umanesimo e il Rinascimento L’Umanesimo e il Rinascimento in Europa Michel de Montaigne
Michel de Montaigne
I Saggi di Montaigne sono una serie di testi a sé stanti, accomunati dal desiderio d’indagine.
L’autore parla di sé con assoluta sincerità, analizzando la propria interiorità
ed esprimendo idee su avvenimenti dell’epoca o anche sulla natura umana in generale.
Montaigne descrive il contenuto dell’opera con le parole «Sono io stesso la materia
del mio libro», ma l’analisi di sé è, in realtà, un modello per comprendere l’altro: bisogna
conoscere se stessi – l’antico precetto delfico – per conoscere gli uomini. Il motto
dell’autore diviene un umile «Cosa so io?», di ascendenza socratica, e l’unica saggezza
possibile appare una quieta sottomissione alla natura che indirizza ogni uomo verso ciò
che è meglio per lui. La riflessione del filosofo tocca anche il tema della morte: dapprima
Montaigne si “addestra” a sopportarne il pensiero, quindi, dopo una caduta da cavallo
quasi letale, l’evento gli appare meno terribile di quanto pensasse. Fondamentale
per Montaigne l’educazione, soprattutto l’idea che essa debba accordarsi alle esigenze
e alle possibilità del singolo individuo poiché – ritiene – bisogna prendersi cura di ogni
essere umano nella sua irripetibile specificità.
Una buona educazione, trasmessa in maniera corretta e non impositiva, è imprescindibile
nella visione di Montaigne, se si vuole che la vita dell’uomo adulto possa essere
simile a quella del saggio e scorra in reale armonia con il mondo e la natura: l’uomo è
infatti in costante relazione con un tutto che lo abbraccia, e l’educazione deve portarlo
a guardare dentro se stesso per conoscere il bene
e il male presenti nella sua interiorità. Tale ricerca
non deve essere mai violenta o autoritaria: le passioni
devono sottoporsi al giudizio, che, se non riesce a
dominarle, può comunque giungere a patti con loro.
Se guarda al mondo con saggezza e sobrietà, l’uomo
LA VITA E LE OPERE
1533 Nasce presso il castello di Montaigne, nella Francia
sud-occidentale, da una famiglia di ricchi borghesi divenuti
nobili. Riceve una solida educazione, impartita dal padre
con metodi rivoluzionari.
1546

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L’Umanesimo e il Rinascimento L’Umanesimo e il Rinascimento in Europa Michel de Montaigne
ha dentro di sé la possibilità di essere felice: per questo però è necessario che da subito,
sotto la guida di un maestro adeguato, si muova su un sentiero che segua la natura
senza discostarsene.
Saggi
L’educazione dei fanciulli
Saggi ■ I, 26
Il precettore
ideale
Una
pedagogia
della libertà
Non solo
nozioni
Il brano riportato è tratto da un testo in forma di lettera, inviata da Montaigne all’amica Diane de
Foix, contessa di Gurson, che attendeva il suo primo figlio: le riflessioni sull’educazione dei figli,
qui esposte, lo rendono un vero e proprio saggio pedagogico, divenuto celebre.
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M. de Montaigne, Saggi,
trad. di F. Garavini,
Adelphi, Milano 1996
1. avveduto: ‘assennato’, ‘saggio’.
Per un figlio di buona famiglia che si volga alle lettere, non per guadagno [...] e
non tanto per i vantaggi esteriori quanto per i suoi personali, e per arricchirsene
e ornarsene nell’intimo, se si desidera farne un uomo avveduto 1 piuttosto che un
dotto, vorrei che si avesse cura di scegliergli un precettore che avesse piuttosto
la testa ben fatta che ben piena, e che si richiedessero in lui ambedue le cose, ma
più i costumi e l’intelligenza che la scienza; e che nel suo ufficio 2 egli si conducesse
in una maniera nuova.
Non si smette mai di blaterare nei nostri orecchi, come si versa in un imbuto, e
il nostro compito è soltanto ridire quello che ci è stato detto. Vorrei che egli correggesse
questo punto e che fin dal principio, secondo le possibilità dell’animo
che gli è affidato, cominciasse a metterlo alla prova, facendogli gustare le cose,
sceglierle e discernerle da solo; a volte aprendogli la strada, a volte lasciando a lui
di aprirla. Non desidero che inventi e parli lui solo, desidero che ascolti il suo discepolo
parlare a sua volta. Socrate e in seguito Arcesilao 3 facevano prima parlare
i loro discepoli, e poi parlavano loro. «Obest plerumque iis qui discere volunt auctoritas
eorum qui docent 4 ». […]
Non gli chieda conto soltanto delle parole della sua lezione, ma del senso e della
sostanza, e giudichi del profitto che ne avrà tratto non dalle prove della sua memoria,
ma da quelle della sua vita. Ciò che avrà imparato, glielo faccia esporre in cento
guise 5 e adattare ad altrettanti soggetti diversi, per vedere se l’ha anche afferrato
bene e fatto veramente suo, basandosi, come modello al suo procedere, sui princìpi
pedagogici di Platone. È segno d’imbarazzo di stomaco e d’indigestione rigettare
il cibo come lo si è inghiottito. Lo stomaco non ha compiuto la sua opera se
non ha fatto cambiare aspetto e forma a quello che gli si era dato da digerire. […]
2. ufficio: ‘mansione’ di precettore.
3. Arcesilao: filosofo greco (315-240
a.C. ca.), fondatore dello scetticismo.
4. Obest ... docent: ‘l’autorità di coloro
che insegnano nuoce spesso a coloro
che vogliono imparare’, Cicerone, De
natura deorum, I, V.
5. guise: ‘modi’.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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Critica
e giudizio
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Che gli faccia passar tutto allo staccio 6 e non gli metta in testa nulla con la sola
autorità e a credito; i princìpi di Aristotele non siano i suoi princìpi non più di
quanto lo siano quelli degli stoici o degli epicurei. Lo si metta davanti a questa
varietà di giudizi: se può, sceglierà, altrimenti rimarrà in dubbio. Soltanto i pazzi
sono sicuri e risoluti.
6. staccio: ‘setaccio’; l’espressione significa, fuor di metafora, ‘esaminare meticolosamente’, ‘analizzare’.
ANALISI DEL TESTO
La pedagogia della libertà
Il testo si configura come un vero trattato di pedagogia
della libertà: Montaigne si mostra contrario
a qualsiasi sistema educativo che abbia come solo
mezzo l’autorità, e come solo fine l’apprendimen-
to a memoria di nozioni che rimarrano sempre
estranee all’allievo, piuttosto sottolinea la necessità
di condurre i discenti a una riflessione critica
su quanto appreso perché possano formulare un
giudizio libero.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme