TELESCOPI E SONDE

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
Eppure i telescopi della nuova generazione raggiungono anche i
10 metri e sono «sottili», qualche decina di cm di spessore. Possono
essere formati da una superficie unica, oppure da tasselli, che
come le piastrelle di un pavimento coprono tutta la superficie. Sotto
vari punti dello specchio o sotto ogni tassello c’è un «adattatore»
collegato a un computer che dice in tempo reale come va spostato
il tassello per mantenere la superficie aderente al modello geometrico
ideale. Con questa tecnologia si sono realizzati i 4 specchi
da 8,2 metri di diametro del VLT (Very Large Telescope) presso
l’osservatorio europeo per l’emisfero australe (ESO, acronimo di
European Southern Observatory), situati nel deserto di Atacama
sulle Ande cilene; i due specchi da 10 metri di diametro dell’osservatorio
americano sul vulcano spento Mauna Kea alle Hawaii;
e l’ESO sta progettando un telescopio da 40 metri di diametro per
cercare di scoprire pianeti extrasolari, anche piccoli come la Terra,
e vederne le immagini. Tutti questi telescopi sono situati in zone
desertiche, lontane dall’inquinamento luminoso prodotto dalle luci
artificiali. ••1-2
200
APPENDICE
••1 I telescopi del VLT
dell’ESO in Cile hanno 8,2
metri di diametro. Nella
foto sono visibili tre di essi,
mentre si stanno compiendo
le operazioni preparatorie
per la notte. (ESO, G.HÜDEPOHL)
07_appendice.indd 200 13/04/12 18:40