8 Marco Aurelio Provvidenza, destino o caso? - Aula Digitale

unità 5 Filosofia e cultura nell’età ellenistico-romana
La filosofia nel mondo romano letture
8 Marco Aurelio Provvidenza, destino o caso?
1. È questo un tema eracliteo ripreso
da Platone.
2. Si sentono gli echi, in questa frase,
del tradizionale “pessimismo greco” (v.
p. 13). Ma questo pessimismo qui pare
unirsi ai fallimenti della filosofia: Marco
ovviamente non crede all’anima
La scelta di pensieri che qui presentiamo documenta l’ambiguità della posizione di Marco
Aurelio. Da stoico ortodosso, egli deve dire che tutto è bene e che la provvidenza governa il
mondo: anzi, è come se sentisse il bisogno di rammentare sempre a se stesso che questi
sono i principi in cui deve credere. Ma poi, a più riprese, accetta anche l’ipotesi che le cose
stiano diversamente: che la realtà sia governata dal caso, o dal destino, invece che dal
lògos e da Zeus. Anzi, egli giunge sino al punto di ammettere che la ragione potrebbe stare
dalla parte degli epicurei, secondo i quali il tutto si riduce ai flussi incessanti della materia
e non esiste alcun disegno provvidenziale. Il suo problema è quello di conservare l’imperturbabilità,
soprattutto di fronte alla morte, anche in questo caso. L’idea di fondo è che
l’uomo è comunque parte di un tutto, di cui non può che condividere le trasformazioni:
non ha senso, dunque, preoccuparsi per le nostre vicende private, perché esse non hanno
nulla di privilegiato o di eccezionale.
Le opere degli dèi sono ricolme di provvidenza, e anche quelle della fortuna non sono
prive di ordine naturale, intrecciate e connesse come sono con quelle rette dalla
provvidenza. Da qui tutto deriva. Aggiungi inoltre che tutto avviene per necessità e a
vantaggio dell’intero universo, di cui tu sei una parte. Ma per ogni parte della natura il
bene è ciò che la natura universale produce e ha la proprietà di preservarla. E a preservare
l’universo concorrono tanto le trasformazioni degli elementi quanto quelle dei loro
composti. Questi principi ti bastino, e siano sempre le tue convinzioni. Scaccia perciò la
tua sete di libri perché tu possa morire non già borbottando, ma veramente sereno e
grato agli dei dal profondo del cuore. (II, 3)
Considera allo stesso modo, come fai per la tua salute, anche la realizzazione completa
di ciò che la natura universale ha deciso, e accetta così qualunque cosa ti accada,
anche se spiacevole, perché il suo fine è il benessere dell’universo, cioè la prosperità e il
successo di Zeus. Niente capiterebbe infatti a un uomo, se non fosse di giovamento al
tutto; né la natura, qualunque essa sia, produce qualcosa di non appropriato a ciò che
essa governa. (V, 8)
Un attimo dura la vita dell’uomo, e un fluire continuo è la sua essenza, indistinta
la sua percezione, corruttibile il suo intero corpo, un turbine l’anima, imprevedibile
il destino, incerta la fama. Insomma, tutto ciò che riguarda il corpo è come un fiume
1 , tutto ciò che riguarda l’anima, sogno e illusione; la vita è lotta e viaggio in terra
straniera; la fama dopo la morte, oblio 2 . Che cosa dunque resta che ci dia protezione?
Unica e sola, la filosofia 3 . E questa consiste nel serbare intatto e puro il proprio
demone interiore, trionfante sui piaceri e sui dolori, incapace di agire a caso o con
falsità e ipocrisia, indipendente dal fatto che altri compiano o no la tale azione; disposto
inoltre ad accogliere ogni evento riservatogli dalla sorte come proveniente donde
anch’egli è venuto; e soprattutto sereno nell’attendere la morte, convinto che non sia
nient’altro che la dissoluzione degli elementi di cui ogni essere è composto, ma se per
tali elementi non v’è niente di tremendo a trasformarsi incessantemente l’uno nell’altro,
perché si dovrebbe temere la loro trasformazione e la loro dissoluzione totale?
Anche questo avviene infatti secondo natura, e non v’è nulla di male in ciò che avviene
secondo natura. (II, 17)
immateriale e incorruttibile dei platonici;
ma suona strano udire uno stoico
che dubita della sensazione e non ha
fiducia nel destino.
3. Ora però scopriamo, quasi a sorpresa,
che la salvezza è proprio nella
filosofia. Ma di che filosofia si tratta?
Benché accenni al tema stoico della
virtù interiore, qui Marco sembra avere
in mente più che altro la pura e
semplice indifferenza di fronte a un
mondo per noi senza senso.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – A. La Vergata, F. Trabattoni, Filosofia, cultura, cittadinanza
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4. Qui Marco sembra mettere sullo
stesso piano la concezione stoica e
Guida alla lettura
La filosofia nel mondo romano letture
O confusione, groviglio e disgregazione di atomi, o unione, ordine e provvidenza 4 .
Nel primo caso, perché mai dovrei desiderare di rimanere più a lungo in una simile
accozzaglia casuale e in un disordine come questo? Perché preoccuparmi se non di sapere
come un giorno «diventerò terra» 5 ? E perché turbarmi? qualsiasi cosa io faccia, giungerà
anche per me la disgregazione. Nel secondo caso, venero colui che tutto governa,
saldo nella mia fiducia in lui. (VI, 10)
[Marco Aurelio, Pensieri, trad. it. di M. Ceva, Milano, Mondadori, 1989]
1 Per Marco Aurelio la realtà è dominata dal lògos o dal caso? Perché la sua posizione a questo riguardo è spesso
ambigua?
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2 Quali sono i punti di affinità con l’epicureismo?
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3 Si può essere felici, per Marco Aurelio?
quella epicurea.
5. Citazione dall’Iliade, VII 99.
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