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sino alla fine? Non ricordare le nostre iniquità passate. Sentivo infatti di essere prigioniero di queste. Emettevo
lamenti miserevoli: «Quanto tempo ancora, quanto tempo ancora "domani e domani"? Perché non ora?
Perché non adesso la fine della mia vergogna?».
Dicevo queste cose e piangevo con amarissima contrizione del mio cuore. Ed ecco sento una voce da una
casa vicina, come di un bambino o una bambina, non so, che diceva cantando e ripeteva più volte: «Prendi
e leggi, prendi e leggi». E subito, cambiata espressione, cominciai a pensare con grandissima concentrazione
se i bambini fossero soliti in qualche loro tipo di gioco canticchiare un simile ritornello, e non mi veniva
assolutamente in mente di averlo udito in qualche luogo e, posto un freno allo sgorgare delle lacrime, mi
alzai congetturando che per divina ispirazione mi veniva ordinato niente altro se non aprire il libro e leggere
il primo capoverso che avessi trovato. Avevo infatti sentito di Antonio, che aveva ricevuto un avvertimento
da una lettura del Vangelo a cui era arrivato, come se ciò che leggeva fosse detto apposta per lui –
Va', vendi tutto ciò che hai , dallo ai poveri e avrai un tesoro in cielo; e vieni e seguimi – e che per tale voce divina si
era immediatamente convertito a te. Così tornai emozionato in quel posto dove stava Alipio: lì infatti avevo
lasciato il libro dell'Apostolo, quando mi ero alzato di là. Presi, aprii e lessi in silenzio il primo passo su
cui caddero i miei occhi: Non in gozzoviglie e in ubriachezze, non tra alcove e impudicizie, non nelle contese
e nelle invidie, ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non assecondate la carne nei suoi desideri. Non
volli leggere oltre né ce n'era bisogno. Subito infatti, terminata la lettura di questo passo, come se nel mio
cuore si fosse diffusa una luce di tranquillità, tutte le tenebre dell'incertezza si dileguarono.
I regni ingiusti sono magna latrocinia (T12, pp. 597-598)
Eliminata dunque la giustizia, che cosa sono i regni se non grandi bande di ladri? Perché le stesse bande di
ladri che cosa sono se non piccoli regni? Anche essi sono un gruppo di uomini, guidato dal potere di un
capo, legato da un patto sociale, e il bottino si divide secondo una regola accettata. Se questo male si
espande, per l'ingresso di uomini disonesti, tanto da controllare territori, stabilire basi, occupare città,
soggiogare popoli, più chiaramente assume il nome di regno, che chiaramente ormai gli conferisce non la
perdita dell'avidità ma l'aggiunta dell'impunità. Infatti un pirata catturato rispose brillantemente e con
parole veritiere a quel famoso Alessandro Magno. Infatti poiché il re in persona gli aveva chiesto perché
avesse deciso di infestare il mare, quello, con franca sfacciataggine disse: «Lo stesso motivo per cui tu hai
deciso di infestare il mondo: ma siccome io lo faccio con una piccola nave, sono chiamato pirata; poiché tu
lo fai con un grande esercito, sei chiamato generale».