Benvenuti al Donatello – Cent'anni di ristorazione a Bologna

B ENVENUTI AL D ONATELLO

Ferruccio Fanciullacci
Benvenuti al
Donatello
Cent’anni di ristorazione a Bologna

Ferruccio Fanciullacci
Benvenuti al Donatello
Cent’anni di ristorazione a Bologna
realizzazione editoriale: Edizioni Pendragon
redazione: Michele Pompei
L’autore desidera dedicare questo libro a tutti coloro che
hanno lavorato, in questi cento anni, al Donatello contribuendo,
con il loro impegno, a farlo diventare ciò che è oggi.
Ed anche a tutti i clienti che, con la loro affezione, hanno
permesso a questo ristorante di raggiungere un traguardo così
significativo: cento anni di ininterrotta attività.
Ma la dedica più grande va a tutti i ristoratori: persone che
nascono con la vocazione per uno dei lavori più difficili, faticosi
e stressanti che ci siano – ma al contempo il lavoro più
bello di tutti!
Ferruccio Fanciullacci
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Quando un ristorante o un altro esercizio commerciale
compiono i cento anni di vita, significa che fanno ormai
parte della storia della nostra città.
Il binomio Donatello-Bologna lo dimostra. Ai tavoli del ri-
storante di via Augusto Righi si sono seduti – in questi cento
anni – personaggi che hanno fatto la storia di Bologna e dell’I-
talia: poeti, professori, politici, artisti, sportivi.
È bello ripercorrere, come viene fatto in questa pubblica-
zione, un viaggio così lungo e denso di avvenimenti. È bello ri-
cordare tutti i componenti della famiglia che sono stati e sono
tutt’oggi protagonisti di questa avventura. A cominciare proprio
da Donatello, il quale aprì il locale nel lontano 1903 in quella
che allora si chiamava via Repubblicana.
Sono lieto di festeggiare questo significativo anniversario e
di rivolgere il mio saluto alla famiglia Fanciullacci.
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Giorgio Guazzaloca
Sindaco di Bologna

B ENVENUTI AL D ONATELLO
Era una mattina del 1903 e nel piccolo appartamento della
famiglia Fanciullacci la confusione regnava sovrana. Quel
giorno Donatello, che aveva lasciato la natìa Prato alla fine
del secolo per tentare la fortuna come cameriere a Bologna, stava cercando
febbrilmente la copia del contratto d’acquisto che aveva sottoscritto
due settimane prima, rilevando i muri di un locale destinato a diventare
uno dei ristoranti più gloriosi e longevi
della città.
In quei pochi metri quadri, i figli Otello,
Bruno e Ferruccio si rincorrevano come indemoniati.
Ogni cosa era per aria e di quel pezzo
di carta, sul quale campeggiava stentorea la firma
autografa di Fanciullacci Donatello sembrava
non vi fosse più traccia. «Cominciamo
bene!» gridò mamma Elvira, rifilando un sonoro
scappellotto a Otello, il primogenito, che
tentava di ripararsi sotto al grande letto matrimoniale.
Alla fine quel foglio saltò fuori e messi
i loro vestiti migliori, Donatello, Elvira,
Otello, Bruno e Ferruccio cominciarono a
marciare compatti in direzione del centro.
La famiglia svoltò in via Repubblicana
e si fermò di fronte alla vetrina di ciò che restava
di un piccolo teatrino diurno, incastonato
sotto uno dei tanti portici che riparavano
i bolognesi dalle insidie del tempo e dall’impertinenza
dei piccioni.
Donatello entrò per primo e per un attimo
si dimenticò del resto della famiglia, rimasta
ad attendere all’esterno. Pensò a quella
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La famiglia Fanciullacci si
è da poco riunita
a Bologna. Da sinistra: la
signora Elvira, i figli
Ferruccio, Otello e Bruno
e il capofamiglia Donatello.

La prima documentazione
ufficiale del Donatello:
l’iscrizione del ristorante
alla Camera di commercio
nel 1906.
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somma enorme, 700 lire, al debito che aveva contratto per ricominciare
una vita lontano da casa, nella «grassa» Bologna di inizio secolo.
Il civico 8 di via Repubblicana divenne da quel giorno il centro
della loro vita. Oltrepassata la soglia, a Donatello sembrò di vedere, sotto
la tinta delle pareti ingiallite dal fumo dei toscani e delle lampade a
petrolio, qualcosa di nuovo. I suoi occhi squadravano il locale, le orecchie
credevano di percepire, nel silenzio che lo aveva accolto all’interno,
il suono delle voci che lo avrebbero di nuovo animato e, misurando
a passi il perimetro della sala, tirò un lungo sospiro e invitò la famiglia
ad entrare.
Non c’era tempo da perdere e c’erano quelle 700 lire da guadagnare,
il prima possibile.
In poche settimane il ristorante cominciò la sua attività. Elvira in
cucina, tra i fornelli alimentati a carbone, Donatello tra i pochi tavoli
apparecchiati in attesa dei primi clienti.
Bruno, Otello e Ferruccio a fare la spola
tra l’interno e l’esterno, tra la casa e la
strada, quella via Repubblicana, a pochi
passi dalla grande piazza intitolata a Vittorio
Emanuele, dove avrebbero visto
un giorno radunarsi le truppe del re.
Dal grammofono sistemato su un tavolino
nel retro, il grande Caruso intonava
l’aria Una furtiva lacrima e Donatello
cantava a bassa voce insieme
a lui.
Cucina toscana nel cuore dell’Emilia.
Il menù avrebbe presto
cambiato sapore. Le minestre di
farro, la trippa, la ribollita furono
poco a poco sostituite dai piatti
locali. Elvira imparò a cucinare
per i bolognesi le pietanze che
questi erano abituati a mangiare.
In cucina cambiarono gli
odori, sul grande tavolo la sfoglia
attendeva di essere tirata
ñ 8 ó
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e trasformata per soddisfare l’appetito degli avventori, in
sala i tavoli che rimanevano liberi erano sempre più rari,
la porta del ristorante cominciava ad aprirsi con regolarità
e il debito di Donatello si sarebbe presto estinto.
Avere tre figli maschi poteva rappresentare una
grande ricchezza o una grande preoccupazione. Soprattutto
se uno di loro era nato con l’animo inquieto e lo
spirito da avventuriero. Proprio come Bruno, il figlio di
mezzo, a cui bruciava costantemente la terra sotto i piedi.
Ci pensò lui a gettare nello sgomento il resto della famiglia quando,
a soli 14 anni, decise che era giunto il momento di abbandonare genitori
e fratelli per andare ad esplorare nuovi orizzonti.
E senza dire nulla a nessuno, un bel giorno fece fagotto e dopo
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In cent’anni il Donatello
non ha mai cambiato sede.
I cuochi del Donatello posano
dietro la cucina commissionata
alla ditta Krupp.

Bruno in calzoncini e scarpette,
in una classica posa
da boxeur.
Le referenze di Bruno Fanciullacci.
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aver fortunosamente attraversato
l’Europa verso nord,
si imbarcò su una nave per
ritrovarsi dall’altra parte
della Manica, alla corte di
Giorgio V, vagando, senza
meta e senza un penny in
tasca, per le strade di
Londra.
La fortuna, si sa,
aiuta gli audaci e il giovanissimo
Bruno la incrociò
per caso, poggiando
il naso sulla
vetrina di un ristorante.
Dall’altra parte
del vetro incontrò
lo sguardo stupito
di un cugino che in quel locale lavorava
da anni.
Passata la sorpresa e ottenuto un pasto caldo rigeneratore,
Bruno ebbe la buona sorte di vedersi anche offrire un impiego
proprio in quel ristorante, davanti al quale il destino lo
aveva benevolmente condotto.
Attraverso il consolato italiano a Londra, il cugino salvatore
poté avvisare i genitori del fuggitivo, ormai deciso a
tentare la fortuna in quella che gli italiani, qualche tempo
dopo, avrebbero imparato a conoscere come «la perfida Albione».
Con Bruno l’Inghilterra fu invece assolutamente benevola.
A Londra imparò da solo l’inglese e i rudimenti della
nobile arte della boxe, lasciò il ristorante dove lavorava il cugino
per trasferirsi al Piccadilly e quindi al Quo Vadis, un locale
gestito da un altro italiano, Peppino Leoni.
Bruno doveva essersi convinto che respirare troppo a
lungo la stessa aria non gli facesse bene. La piccola valigia riposta
sotto al letto venne dunque riaperta e riempita dei pochi
indumenti appesi nell’armadio a muro della sua stanza di
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B ENVENUTI AL D ONATELLO
Soho. Un battello lo attendeva per portarlo ancora
più lontano, verso il Sud America, una delle
nuove frontiere vagheggiate da milioni di
emigranti europei. Ma a passare per emigrante
non ci pensava proprio. Lui era un viaggiatore e
le strade di Buenos Aires avrebbero consumato
le suole delle sue scarpe solo per pochi mesi.
Quelli sufficienti a convincersi che la vecchia
Europa poteva avere ancora qualcosa da offrirgli.
La grande Germania dell’imperatore Guglielmo
II sembrava un luogo adatto per far riposare
i suoi piedi.
L’estate del 1914 era cominciata da poco,
Bruno sudava nelle cucine di un piccolo ristorante
di Amburgo, la città portuale dove era
sbarcato solo poche settimane prima. Improvvisamente,
dalla sala sentì qualcuno gridare delle
frasi incomprensibili. Bruno si affacciò cercando
di capire cosa fosse successo, la confusione era
grande e solo più tardi un lavapiatti di origini
italiane gli raccontò che un terrorista serbo aveva
sparato al petto dell’arciduca d’Austria Fran-
ñ 11 ó
La grande guerra è cominciata:
Bruno in una delle
sue prime foto da bersagliere.
Foto di gruppo del corpo di
spedizione nella Russia settentrionale.

Due illustri clienti del Donatello:
il tenore Beniamino
Gigli e il compositore
Giacomo Puccini.
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cesco Ferdinando d’Asburgo, uccidendolo sul colpo. La prima guerra
mondiale stava per cominciare e Bruno avrebbe abbandonato camice e
grembiule per indossare la divisa da bersagliere del Regno d’Italia.
La guerra finì. Il freddo accumulato nella spedizione di Russia
aveva gelato le ossa e il cuore di Bruno e per la prima volta, dopo molti
anni, il giovane Fanciullacci capì che era giunto il momento di ricongiungersi
al resto della famiglia, al numero 8 di via Repubblicana,
nel centro di Bologna.
L’aria frizzante della Belle époque era stata spazzata via dall’odore
acre di una guerra che aveva visto l’Italia capitolare e risorgere grazie
all’ardore dei suoi soldati schierati sulla linea del Piave. In quegli anni
di lampi e bagliori, il ristorante era diventato una specie di calamita, un
magnete che attirava al suo interno artisti, intellettuali, professionisti
della politica, atleti dai baffi a manubrio e bellissime donne che si sedevano
a tavola facendo frusciare le loro sottane.
Mentre ciò che restava delle truppe di re Sciaboletta ritornava a
casa dal fronte, le luci del Donatello illuminavano i volti dei clienti,
sempre più numerosi e molto spesso illustri: tra questi, era possibile di
tanto in tanto scorgere la folta barba di Giosue Carducci, quasi immer-
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sa in un bicchiere colmo di Pianella, il suo vino prediletto, e il pizzetto
del vate D’Annunzio, il poeta decadente e astemio, con un debole per
le lasagne ricoperte dalla crosticina croccante e la femminea grazia delle
sue commensali, avvolte in fascinosi abiti di seta e taffettà. Anche i
baffi scuri di Giacomo Puccini fremevano di fronte alle pietanze di Elvira,
mentre i suoi occhi incrociavano spavaldi gli sguardi di ammirazione
delle signore presenti in sala.
Gli anni trascorrevano felici in quella piccola enclave presidiata
da Donatello ed Elvira. Attorno ai tavoli si sedevano le grandi stelle
della lirica e se ogni tanto da un tavolo partiva improvviso un acuto o
un gorgheggio nessuno ci faceva più caso, trovando assolutamente normale
che, al rumore di posate e stoviglie, si mescolassero le voci di Lina
Pagliughi, «l’usignolo dei due mondi» o del grande Beniamino Gigli.
E Bruno? Bruno il bersagliere,
andava di nuovo di corsa, la sua falcata
sembrava sempre troppo più
ampia degli spazi segnati dai confini
del ristorante e della stessa Bologna
che lo aveva accolto al ritorno
dalla guerra. Non c’è dunque da
stupirsi se pur di rifare le valigie,
l’inquieto secondogenito si risolse a
tornare a Prato, da dove il padre
Donatello era partito molti anni
prima. Questa volta, però, Bruno riuscì
a convincere anche Otello a
seguirlo dall’altra parte dell’Appennino:
questi aprì un albergo, il Posta,
mentre Bruno, fedele quantomeno
alla tradizione di famiglia,
inaugurò un ristorante che battezzò
il Commercio.
Galeotta fu quella trasferta…
Era una domenica d’estate e nella
chiesa di Sant’Agostino, a pochi
metri dal suo ristorante, si stava celebrando
la messa. Bruno, ancora
ñ 13 ó
Gli occhi di Lola, moglie di
Bruno, guardano lontano.

Ferruccio al volante
dell’Isotta Fraschini.
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intorpidito dal sonno, credette di avere una visione. Tra i banchi del
coro un paio di profondi occhi neri sembravano puntati proprio su di
lui. E attorno a quegli occhi era disegnato il volto di una giovane donna
dal nome esotico, Lola, apprezzata in pubblico dai fedeli per la sua
bella voce e ammirata di nascosto per la sua grande bellezza. Sull’orlo di
un’improvvisa crisi mistica, il Fanciullacci si fece coraggio e, sfidando le
male lingue, appena terminata la funzione avvicinò Lola. Il matrimonio
venne celebrato poche settimane dopo e nel 1926 Bruno condusse la
sposa a Bologna perché potesse dare alla luce la primogenita, Floriana,
sotto la protezione di san Petronio.
«Quanto è piccina questa città!» pensava mentre osservava il viavai
dei clienti che attraversavano la soglia del suo ristorante. Certo, per
uno che aveva girato il mondo, la piccola Prato doveva sembrare un misero
borghetto e presto si pentì della sua decisione.
Con la moglie al fianco, stabilì che fosse opportuno abbandonare
la Toscana per puntare direttamente verso la capitale del regno.
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Era il 1938, il sole di Roma scaldava l’insegna dipinta di fresco
dell’ennesimo ristorante. Sarà stato a causa della nostalgia o forse un
vago senso di colpa che lo inseguiva sin dalla sua fuga pratese, che Bruno
decise di intitolare al padre il locale che aveva rilevato, in via Nazionale,
insieme alla paziente consorte.
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Bruno e due camerieri
davanti all’entrata
del Donatello capitolino.

Foto con dedica di Federico
Fellini a Bologna
per la preparazione
di “La voce della luna”.
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Il “Donatello capitolino” divenne una vera e propria succursale di
quello bolognese. E se all’ombra delle Due torri il ristorante ospitava i
grandi nomi della lirica, a Roma era frequente incontrare tra i tavoli del
Donatello i divi della rivista: Carlo Dapporto, la Vandissima, il mite
Macario e il pantagruelico Aldo Fabrizi. Molto onore e pochi soldi e, se
ci è concesso il gioco di parole, molta fama e grandissima fame. Solo un
anfitrione come Bruno, che invero guardava agli artisti del teatro con
una sorta di ammirazione mista ad invidia, poteva fare uscire questi personaggi
dalla loro eterna contraddizione: avere un enorme appetito e le
tasche perennemente vuote. Riccardo Fellini, fratello di Federico, era
uno dei più convinti habitué. Era lì, chitarra in mano, il giorno in cui
il futuro cantore della Dolce vita si fidanzò ufficialmente con la sua piccola
Cabiria, la Giulietta Masina che lo avrebbe accompagnato per il
resto della vita. Bruno accettava di buon grado le “pataccate” dei due
fratelli riminesi. E se si vedeva riconsegnare il conto con su scritto “i
belli non pagano” abbozzava, stracciava il pezzo di carta e ritornava alle
sue faccende.
Federico Fellini, molto tempo dopo, avrebbe varcato anche la so-
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glia del Donatello bolognese in occasione della preparazione del suo ultimo
film La voce della luna. Ad accogliere il Maestro, annunciato da
Melega, il cameriere che in quel momento serviva ai tavoli, c’era Ferruccio,
il figlio di Bruno, l’anfitrione della succursale romana, in cui il
Maestro aveva trascorso interminabili serate. Fellini si fece presentare
tutto il personale e, a qualche decennio di distanza, le strade del regista
riminese e quelle della famiglia Fanciullacci, tornarono di nuovo ad incrociarsi.
ñ 17 ó
Giulietta Masina festeggiò
il fidanzamento con Federico
Fellini nella succursale
romana del Donatello.

B ENVENUTI AL D ONATELLO
del 1940 non era ancora cominciata, Roma era
immersa in un’atmosfera che pareva stregata. La grande
L’estate
radio appoggiata sul bancone del bar era accesa e gracchiava
una musichetta rigorosamente autarchica. A poca distanza da
via Nazionale, sotto il balcone di piazza Venezia, era stata convocata
l’adunata. Il programma musicale venne interrotto e dall’altoparlante si
udì la voce del cavaliere Benito Mussolini: «Combattenti di terra, di
mare e dell’aria! Camicie nere della rivoluzione e delle legioni! Uomini
e donne d’Italia, dell’Impero e del Regno d’Albania! Ascoltate!
Un’ora segnata dal destino batte nel cielo della nostra patria. L’ora delle
decisioni irrevocabili. La dichiarazione di guerra è già stata consegnata
agli ambasciatori di Gran Bretagna e di Francia. Scendiamo in
campo contro le democrazie plutocratiche e reazionarie dell’Occidente,
che, in ogni tempo, hanno ostacolato la marcia, e spesso insidiato l’esistenza
medesima del popolo italiano». Bruno il bersagliere fece una
smorfia e girò verso sinistra la manopola. La voce del duce scomparve
all’improvviso, mentre da piazza Venezia continuava ad arrivare l’eco
della folla esultante. Riccardo Fellini si alzò da tavola e bofonchiò «Mo’
senti ’sto patacca…», infilò la porta
della toilette e andò a pisciare.
La seconda guerra mondiale era
cominciata anche per l’Italia. Il dicembre
di quell’anno fu più freddo del
solito per la famiglia Fanciullacci. Il
13 di quel mese, mamma Elvira chiuse
gli occhi per sempre. Donatello era rimasto
quasi solo nel suo ristorante di
via Repubblicana, diventata via Augusto
Righi. Il figlio Otello era impegnato
a gestire un albergo in via Indi-
ñ 19 ó
Mamma Elvira con il suo
inseparabile grembiule.

Ferruccio, campione di
tamburello, in posa davanti
allo Sferisterio.
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pendenza e ad aiutarlo c’era solo Ferruccio, un pezzo d’uomo che raccoglieva
allori in giro per l’Italia giocando a tamburello.
Le esequie di Elvira si celebrarono in gran pompa, il feretro venne
caricato su una lussuosa carrozza trainata da quattro cavalli bianchi.
Il corteo funebre attraversò la città per giungere alla Certosa. Elvira
avrebbe riposato a pochi metri dalle colline che aveva scorto al suo primo
arrivo da Prato.
Prima del precipitare degli eventi, Bruno e Lola avevano fatto
tappa a Bologna perché lì potesse nascere anche la loro seconda figlia,
Franca.
L’erede maschio ancora non era arrivato,
ma con la pazienza e la costanza, anche
questa lacuna sarebbe stata colmata.
Il definitivo ritorno tra le mura di
casa sarebbe avvenuto nel bel mezzo del
conflitto.
Ferruccio, l’atleta, aveva un corpo
massiccio e muscoloso. Ma il suo cuore era
molto più fragile. Il 24 marzo del 1942, durante
una delle centinaia di partite a tamburello
che aveva giocato nella sua luminosa
carriera, Ferruccio vede la pallina
piombargli addosso a tutta velocità. Istintivamente
allunga il braccio destro dietro
alla schiena per raccogliere la forza necessaria
a colpire la sfera col suo guanto di legno.
Un solo secondo, l’impatto, la pallina
che schizza di nuovo dall’altra parte del
campo. Ferruccio guarda il suo pugno bardato
che gli ondeggia davanti agli occhi.
Con un ultimo sguardo cerca di seguire la
traiettoria, poi la luce si spegne, il suo cuore
cessa improvvisamente di battere, le ginocchia
cedono di schianto e la folla e i
compagni rimangono impietriti a guardare
il suo corpo immobile a terra.
Ecco, quel triste giorno di primavera,
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segnò la seconda fase della storia del Donatello. Il ristorante che Ferruccio
gestiva ufficialmente dal 1931 era in cerca di un nuovo padrone. Il
destino, per una volta aveva deciso al posto di Bruno. Le valigie erano
pronte per essere riempite, forse per l’ultima volta. Via Righi attendeva
impaziente il ritorno del figliol prodigo.
Bologna aveva accolto Bruno in una notte d’inverno, la città era
coperta di neve. Stringendo la mano della piccola Franca, in un’atmosfera
ovattata e quasi surreale, si avvicinò al ristorante e, dopo aver tirato
anche lui un lungo sospiro, si chinò per alzare la serranda che Donatello
gli aveva lasciata aperta.
Seppelliti i morti era tempo di sorridere di nuovo. Nonostante
la guerra, l’armistizio, l’incubo dei bombardamenti, al civico 8 di via
Righi si tornò a far festa. Il ristorante romano era stato venduto; Bruno,
Lola e le due figlie erano ormai stabilmente accanto a Donatello
e il 3 settembre del 1944 arrivò finalmente un figlio maschio, il piccolo
Ferruccio.
ñ 21 ó
I grandi tenori Tito Schipa
e Mario Del Monaco.
Il padre, Bruno, posa orgoglioso
con il figlio Ferruccio
in braccio.

Il tenore
Giacomo Lauri Volpi.
Il baritono
Riccardo Stracciari.
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Con la guerra non si scherza, le bombe erano vere
e aprivano continuamente ferite e squarci tra le case e
le strade della città. Meglio trovare un posto sicuro per
sé e la famiglia. Meglio lasciare il grande letto al piano
di sopra, fare fagotto e portare tutti al sicuro, nell’alta
campagna di Pianoro, dove per precauzione anche l’argenteria
del ristorante era stata riposta, al riparo di alcune
zolle di terra, in un campo adiacente la casa colonica.
Il ristorante comunque rimaneva una zona franca
o così almeno doveva essere per Bruno, che mai si risolse
a chiudere i battenti. L’unica concessione, imposta
dal coprifuoco, fu l’abolizione del pasto serale, ma a
mezzogiorno le cucine funzionavano per gli amici e i
clienti che insieme al titolare non si davano per vinti e
continuavano a sedersi attorno ai tavoli apparecchiati.
Il bersagliere Bruno cominciò così a fare la spola
tra la casa della famiglia Tomba a Pianoro e il ristorante
di via Righi, pedalando sulla bicicletta d’ordinanza,
avanti e indietro.
La clientela comunque non si perdeva d’animo.
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B ENVENUTI AL D ONATELLO
L’affezionata clientela, si può ben dirlo, era letteralmente
ancorata alle sedie del ristorante, sulle
quali gravava il peso dei più irriducibili biassanot
della città. I bombardamenti offrirono loro una
buona occasione per trovare un modo alternativo di
pagare il conto: quando la sirena cominciava a ululare
annunciando l’arrivo dei bombardieri, mentre
tutti i clienti si alzavano per raggiungere i rifugi antiaerei
Rimondini, Saccomani, Fontana il lavandaio
appassionato melomane, Orlandi, Brando, Pippo, Montefamelio
tenevano saldamente le «postazioni», riparandosi
il petto col tovagliolo e aspettando che uno tra loro
cedesse per primo alla paura abbandonando il desco e il resto
dell’allegra e incosciente brigata. A lui, secondo regolamento
di guerra, sarebbe spettato di pagare il conto dell’intera
tavolata, ancora china e sghignazzante sui piatti, mentre
le bombe colpivano i loro bersagli.
In un giorno d’inverno del 1944, dopo le sette di sera, durante il
coprifuoco, le strade di Bologna venivano attraversate da pattuglie di
SS e dai repubblichini. Raffaele Mezzetti, lo chef, era arrivato da poco.
ñ 23 ó
Per i clienti del Donatello,
i versi in dialetto del poeta
Dante Federici.

L’interno del Donatello alla
fine degli anni Quaranta.
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Gli chef del Donatello in
posa per l‘obiettivo del fotografo.
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Nonostante la guerra i bolognesi non rinunciavano al loro coperto sotto
gli alti soffitti affrescati del Donatello. Quel giorno, però, dovettero
tornare a mangiare a casa o quantomeno rassegnarsi a saltare il pasto di
mezzogiorno. Quella mattina lo chef non cucinò per loro, anzi molti temettero
che non avrebbe cucinato più per nessuno.
Pochi minuti dopo il suo arrivo, alla porta del ristorante si presenta
infatti un gruppo di ufficiali tedeschi. Cercano proprio lui, Raffaele
Mezzetti, e senza dire una parola lo prendono e lo portano via.
Nessuno ci capiva nulla, Mezzetti era un buon diavolo, un ottimo
cuoco, non era ebreo, non era comunista, non aveva mai pestato i piedi
a nessuno. Perché lo avevano prelevato? Che fine aveva fatto Mezzetti?
Le conoscenze in alto loco non bastarono a risolvere il mistero,
che però, fortunatamente, rimase tale solo fino a sera.
Il coprifuoco è già cominciato e mentre tutti si torcono le mani
ñ 26 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
per l’angoscia, qualcuno bussa alle porte chiuse del ristorante: sono gli
stessi ufficiali tedeschi della mattina e, dietro di loro, sano e salvo c’è il
povero Mezzetti.
Lo chef viene fatto sedere, qualcuno gli allunga un bicchiere di
grappa. Mezzetti era astemio, ma quella sera aveva voglia di bere; racconta
che gli ufficiali tedeschi, freddi e cortesi, lo avevano caricato su
un’automobile diretta verso una villa fuori Bologna,
a metà strada tra Budrio e Medicina.
Quella villa, insieme a molte altre, ospitava alcuni
alti papaveri della Wehrmacht e il più
alto fra loro, il feldmaresciallo Kesserling, comandante
delle truppe tedesche in Italia, è atteso
quel giorno per pranzo. I camerati per onorare
la visita vollero il meglio e il meglio aveva
proprio il nome di Raffaele Mezzetti, la cui perizia
culinaria Kesserling aveva già avuto modo
di apprezzare nel 1938. Troppo onore, doveva
aver pensato il povero Mezzetti, bianco come il
suo camice da cuoco, mentre un ufficiale lo accompagnava
nelle cucine della villa per soddisfare
i raffinati appetiti del feldmaresciallo, che
solo pochi mesi prima aveva placato la sua sete
di vendetta facendo trucidare 335 persone alla
periferia di Roma, presso le Fosse ardeatine.
Bologna, dopo l’armistizio, scontava la
sua posizione geografica. Al di sopra della linea
gotica si continuava a tremare. Le bombe inglesi arrivavano dal cielo,
le truppe tedesche cercavano di controllare la città, i repubblichini facevano
il lavoro sporco. Un giorno tre uomini trafelati attraversano la
soglia del ristorante, hanno la fronte imperlata di sudore e gli occhi segnati
dalla paura. Sono partigiani. Bruno è un bersagliere, non ha mai
giurato per il Partito fascista e ha una grande ghiacciaia nel retro del locale.
Lo spazio è sufficiente per ospitare i tre uomini e il loro piccolo arsenale.
Così per un pomeriggio, insieme ai polli, ai quarti di bue e ai panetti
di lardo, nella grande cella frigorifera i partigiani rimangono nascosti,
sfuggendo ai rastrellamenti e contraendo con Bruno un debito
che nessuna somma di denaro avrebbe mai potuto saldare.
ñ 27 ó
Gigliola Franzoni.

Magda Oliviero.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Nel 1944, il fronte di guerra si era spostato raggiungendo il rifugio
di Pianoro. Scattò così il contro-esodo e la famiglia Fanciullacci ricambiò
l’ospitalità ricevuta, accogliendo gli amici nella casa di città.
Uomini, donne e bambini scesero a valle con il loro seguito di animali
e nel giardino del ristorante si potevano trovare polli, capre e persino
un paio di cavalli. Solo a un grasso maiale toccò il privilegio di essere
ospitato dentro l’appartamento e l’odore e le tracce della sua presenza
rimasero a lungo, a ricordo di un’amicizia nata sotto i bombardamenti.
La fine del conflitto fu un sollievo, ma trascinò con sé la pacifica
invasione delle truppe alleate entrate a Bologna il 21 aprile del 1945. Il
ristorante Donatello divenne così il quartier generale delle milizie angloamericane,
che requisirono il ristorante (dispense e cantine comprese)
per trasformarlo in un’elegante mensa ufficiali.
Si ballava e si cantava dopo la Liberazione, e
dentro alla mensa risuonavano i ritmi del boogie
woogie, il battere dei tacchi dei soldati, impegnati
ad incrociare i loro passi con le giovani bolognesi
attratte dalla musica, dalla preziosa seta dei paracadute
americani e naturalmente dagli ottimi manicaretti
che continuavano a uscire dalle cucine del
ristorante.
Bruno fece buon viso a cattivo gioco e mentre
gli altri ristoranti avevano ripreso a lavorare
normalmente, da Donatello gli alleati continuavano
a gozzovigliare a spese del Fanciullacci. Ma Bruno,
l’inquieto, sapeva essere anche molto paziente.
In breve tempo il locale tornò, parafrasando
il grande Petrolini, «più bello e più superbo che
pria» e tra i tavoli protetti dall’elegante soffitto affrescato
i camerieri ricominciarono a muoversi vestiti
in smoking, mentre Bruno in tight e ghette osservava
soddisfatto il ritorno alla normalità.
Ora provate ad immaginarvi Bruno, vestito
di tutto punto, come un gagà, fasciato da un elegante
tight e con i piedi infilati all’interno di un
paio di ghette lussuose. La chioma fluente che accarezza
il colletto inamidato, uno si sarebbe aspet-
ñ 28 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
tato che si mettesse a danzare tra i tavoli come il
grande Fred Astaire, anziché occuparsi dei clienti
e delle sorti del suo ristorante. Forse Bruno avrebbe
veramente avuto voglia di mettersi a ballare,
stringendosi al petto la sua Lola, la dolce e paziente
Lola che per amore di Bruno aveva abbandonato
i suoi sogni di cantante, che un tempo cullava
tra i banchi del coro della chiesa di Sant’Agostino
a Prato.
La musica era comunque il collante che
univa i destini di chi al Donatello lavorava e di
coloro che lì venivano non solo per mangiare, ma
per sentirsi parte di una strana comunità che in
nessun altro ristorante era possibile incontrare. E
così era, in quegli anni folli e formidabili.
Si può dissertare a lungo sul concetto di
normalità. Se per gli altri ristoranti corrispondeva
al tranquillo succedersi dei pasti diurni e serali e al
rigoroso abbassarsi delle serrande al tocco della mezzanotte, al civico 8
di via Augusto Righi, la vita vera cominciava proprio a quell’ora.
Qualcuno doveva pur rifocillare gli artisti all’uscita dai teatri. Accogliere
i cantanti, gli attori e i musicisti al termine dei loro spettacoli.
Era un piacere al quale Bruno non avrebbe mai rinunciato, a costo di tirar
tardi fino alle cinque di mattina, per ritrovarsi il giorno dopo a riapparecchiare
i tavoli all’ultimo momento.
Per sapere chi sarebbe entrato quella sera era sufficiente dare
un’occhiata ai cartelloni e ai manifesti che decoravano i muri della città.
Se la divina Wanda Osiris era di scena a Bologna, era naturale che
la si vedesse varcare trionfalmente la soglia del ristorante, col capo coperto
dal turbante e le labbra rosso fuoco. E i piedi gonfi. Sì, perché la
più luminosa fra le stelle della rivista era pur sempre fatta di carne e ossa
e tutto quello scendere e risalir di scale metteva a dura prova le sue squisite
estremità. Bastava allora un cenno e sotto al tavolo dove la divina
sedeva in attesa della cena, compariva una discreta bacinella riempita
d’acqua calda e sale. Bacinella fortunata, perché era proprio lì che la favolosa
Wanda immergeva i suoi piedini per trovare sollievo, dopo le fatiche
del palcoscenico e le sfilate in passerella.
ñ 29 ó
Maria Caniglia.

Le locandine dell’Arena del
Sole e del cinema Bios
campeggiano all’interno del
ristorante.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
ñ 30 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
ñ 31 ó

Josephine Baker: il suo arrivo
al Donatello è rimasto
nella leggenda.
Ebe Stignani.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Ci fu gran trambusto il giorno in cui Josephine Baker, la splendida,
irresistibile vedette delle Folies Bergère, fece il suo ingresso al Donatello.
Appena la videro, a Saccomani andò di traverso il Grignano
che stava bevendo, Montefamelio rischiò di cascare all’indietro, mentre
si dondolava sulla sedia cercando di sbirciare le gambe di una ballerina
seduta poco più in là, Rimondini sbiancò improvvisamente assumendo
il colore del sorbetto al limone che piluccava distrattamente,
mentre Pippo, spalle all’entrata, gli raccontava una delle solite balle
sulle sue presunte avventure galanti. Il tempo si fermò per qualche secondo,
dopodiché Bruno, senza battere ciglio e sfoderando un impeccabile
sorriso, invitò Josephine a sedersi, a rigorosa distanza di sicurezza
dagli amici di sempre.
Il bello di quel ristorante era che funzionava come una specie di
specchio della verità. E sotto le sue luci calde ognuno tirava fuori la sua
vera indole, gli attori gettavano la maschera e le grandi stelle, se erano
veramente tali, mostravano i lati più amichevoli e sinceri del loro carattere.
Josephine, oltre a essere un’artista di fama mondiale, era senza
dubbio una grandissima
donna. Coraggiosa e molto
spiritosa. Così, passato
lo shock iniziale, i clienti
presero confidenza e, a furor
di popolo, quando l’orologio
suggeriva che la
notte stava per arrivare
alla sua inevitabile conclusione,
venne chiesto
alla Baker di donare al
popolo una sua scarpetta.
Josephine dapprima sgranò
i suoi grandi occhi,
mostrando la fila di perle
che custodiva tra le labbra,
poi esplose in una risata,
si chinò leggermente,
si sfilò una scarpa e la
porse a Bruno.
ñ 32 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Uno, due, tre scoppi di bottiglie del miglior
champagne, salutarono la concessione di questo dono
insperato e come una grolla, la scarpetta di Josephine
passò di tavolo in tavolo, perché tutti potessero abbeverarsi
da quel prezioso calice.
Dopo mezzanotte non c’erano solo Carlo Dapporto
o Erminio Macario, con il loro seguito di graziose
fanciulle, a reclamare un pasto. Spesso arrivavano
anche le signorine che esercitavano il mestiere
nelle case di tolleranza sparpagliate nella zona. Accompagnate
dalla maîtresse, prendevano educatamente
posto e insieme a loro comparivano un paio di
musicisti, armati di chitarra e violino, perché la cena
venisse allietata dal suono delle loro canzoni.
La musica, come abbiamo già avuto modo di
dire, era un ingrediente fondamentale quanto la sfoglia
che veniva tirata sui tavoloni della cucina. La
sfrenata passione per la lirica che univa Bruno e Lola
veniva ricompensata dalla presenza delle migliori
ugole italiane. Il tenore Raimondi al Donatello era di
casa. Bolognese purosangue, amava la buona cucina e spesso esercitava
la sua voce accompagnandosi al pianoforte che Bruno teneva in casa, al
piano di sopra. Gianni Malipiero
era di casa e un giorno ricambiò
l’ospitalità regalando al piccolo
Ferruccio una chitarra.
Ogni tanto si udivano i
duetti improvvisati da Gigliola
Franzoni e Franco Corelli, una
delle coppie più amate del melodramma
dell’epoca. La bellezza
dei due spesso spingeva il pubblico
ad applaudirli freneticamente
non appena mettevano piede in
scena, una forma di entusiasmo
estetico che Corelli e la Franzoni
sapevano scatenare ancor prima
ñ 33 ó
Franco Corelli, una delle
ugole e dei volti più amati
dai melomani.
Gianni Raimondi, una
delle “voci storiche”
della lirica petroniana.

Come si dice… anche l’occhio
vuole la sua parte.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
ñ 34 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
ñ 35 ó

Bruno posa con gli amici di
sempre dietro al bancone
del bar, nel 1946.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
di aprire bocca per cantare. Il buon Corelli si fece pure convincere a
dare udienza a un giovanissimo e imbarazzatissimo Ferruccio, cui era
stato imposto da Bruno (in virtù di una voce che pareva promettente)
di affrontare un’estemporanea audizione al cospetto del maestro. Il tutto
nel retro del locale, dove la carriera di cantante di Ferruccio terminò
ancor prima cominciare.
Bruno riceveva quotidianamente, tra le altre, la gradita visita del
tenore Bergamaschi che, in cambio di un bicchiere dell’amato Grignano,
intratteneva gli astanti intonando con la sua splendida voce qual-
che celebre romanza. Terminata l’esibizione, puntando il bicchiere in
direzione dei clienti, annunciava: «Io sono il grande Bergamaschi, ho
75 anni e i giovani tenori mi fanno un baffo». Ed effettivamente era
proprio così.
Accanto ai loro nomi vanno evocati quelli di Mario Del Monaco,
Tito Schipa, Gina Cigna, Ebe Stignani, Renata Tebaldi, stelle di primissima
grandezza, devote alla cucina di Lola e all’ospitalità di Bruno.
Oggi il Donatello ci appare come un piccolo museo della lirica,
con le foto appese alle pareti, le affettuose dediche autografe, il vecchio
grammofono che accoglie i clienti all’entrata e l’aria che sembra ancora
vibrare degli acuti di Lauri Volpi e Magda Olivero.
ñ 36 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Occorre a questo punto spendere qualche doverosa parola per ricordare
il personale che, insieme a Bruno e Lola, ha contribuito alla
grandezza e alla fama del Donatello.
C’era il leggendario Passerini, cui venne consegnata una medaglia
per celebrare i ciquant’anni di servizio. Nella sua «piazza», composta
al massimo da quattro tavoli, c’era sempre per lui un bicchiere di
vino rosso offerto dai clienti. Un po’ curvo con i piedi piatti, sembrava
ñ 37 ó
La torta nuziale per il matrimonio
di Katia e Ferruccio.

Al Donatello si festeggiano
le nozze di uno dei cuochi.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
uscito direttamente dalla canzone che Aldo Fabrizi aveva inciso, intitolata,
giustappunto, Il cameriere.
C’era Filippo, sempre sorridente e con la testa calva e lucida come
una palla di biliardo e poi Raffanini, straordinariamente simile a Clarence,
l’angelo custode di Jimmy Stewart, nel film di Frank Capra La
vita è una cosa meravigliosa. Tanto professionale quanto gioviale. La sua
bonomia, unita al calore del vino e del buon cibo, spingeva molti clienti
a scegliere proprio lui per abbandonarsi a confidenze e confessioni che
avrebbero altrimenti condiviso solo con un intimo amico.
E c’era l’impeccabile Capovilla, che indossava la sua divisa come
se fosse un «principe di Galles» signorile e lievemente austero. Di fronte
a lui i clienti si sentivano un po’ in soggezione e quando era il momento
di fare le ordinazioni, tutti diventavano estremamente compunti,
pronunciando il nome delle pietanze desiderate ad occhi bassi.
Forse qualcuno si ricorda ancora del leggendario Dante, cameriere
di incrollabile fede fascista e dello scimpanzé che si portò dietro al ri-
ñ 38 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
torno dalla campagna d’Africa. Certo è che questo particolare animale
da compagnia dava a Dante qualche inevitabile grattacapo, soprattutto
quando lo scimpanzè decideva di prendersi autonomamente la sua ora
d’aria, andandosi a sistemare tra i rami degli alberi che ombreggiavano
le strade di San Giovanni in Persiceto, costringendo il suo padrone a
lunghi appostamenti e mille moine per convincerlo a scendere e ritornare
a casa. Il fascistissimo Dante, che sfoggiava una collezione di camicie
nere da far invidia a Farinacci, visse tra le mura del Donatello una
delle sue giornate più memorabili:
Ferruccio, rivolto
verso le cucine, dà le
spalle all’ingresso. Ad un
certo punto Dante gli si
mette di fianco. Ferruccio
lo guarda e vede che gli
occhi del cameriere sono
rossi e a stento sembrano
trattenere le lacrime, ma
soprattutto vede che
Dan te lo ha avvicinato
stringendo la mano di
un’esile vecchina. L’anziana
signora si rivelò essere
niente meno che
donna Rachele, la signora Mussolini, per capirci. La vedova del duce
era proprio lì, nel cuore della rossa Bologna, accompagnata dal figlio
Romano e dalla di lui consorte, la signora Anna Maria Scicolone, sorella
di Sofia Loren.
Dante ormai piangeva come un bambino e per tutto il tempo si
occupò del tavolo di donna Rachele, avvicinandola con la stessa compunzione
del chierichetto, impegnato ad assistere il parroco durante la
funzione religiosa.
Insieme ai nomi citati è doveroso poi ricordare anche gli altri
grandi camerieri del ristorante: Franco Poli, Riccardo, i fratelli Bellagamba,
Melega, fino ad arrivare a Carlo, livornese garbato e spiritoso,
che a Bologna e al Donatello ha trovato la sua seconda casa.
ñ 39 ó
Il personale di sala in
smoking d’ordinanza.

B ENVENUTI AL D ONATELLO
Il ristorante era un piccolo regno diviso a metà. Sul palcoscenico, la
grande sala da pranzo, Bruno dirigeva le operazioni, immancabilmente
avvolto dal suo elegantissimo tight. Dietro le quinte, circondata da profumi
e vapori, Lola governava la grande cucina a carbone, fatta costruire
appositamente dalla ditta tedesca della famiglia Krupp, proprietaria
delle fornaci nelle quali, durante la prima guerra mondiale, venne forgiato
il lungo mortaio conosciuto come la Grande Berta.
Ai suoi comandi, negli anni, si alternarono i migliori cuochi di
Bologna: lo chef Ramazza e accanto a lui Cavrini, il re delle minestre e
poi Marcello il pasticcere del Donatello e Francesco, detto Checco,
amato tanto per la sua abilità in cucina che per il suo carattere gioioso,
il mitico Ancarani, il primo ad essere premiato dall’Unione cuochi bolognesi
e infine il giovane e talentuoso Enea.
Tra i grandi chef passati per il Donatello è giusto ricordare il
grande talento di Ernesto
Menghini, capocuoco a partire
dal 1935.
Lola sovrintendeva all’incessante
lavoro che animava
quella fucina di talenti
culinari e, accompagnata
dal suono del grammofono,
si muoveva leggera come le
fiamme che si sprigionavano
dai grandi fornelli. Accanto
alle due sfogline, Bianca la
grassa e Bianca la lunga (ma
a dar manforte c’erano anche
Peppina e Margherita),
chinate sui mattarelli anche
ñ 41 ó
Bruno al lavoro sul leggendario
carrello dei bolliti
fabbricato dal biciclettaio
Testi.

La cucina negli anni
Cinquanta.
Nella pagina a fianco:
I due amici-nemici
Fausto Coppi e Gino Bartali.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
per dieci ore al giorno, Lola con la rotella in mano sezionava la pasta
stesa sul tavolone e dalle sue mani uscivano, come un’inesauribile cornucopia,
centinaia di tortellini, tortelloni e lunghe teorie di tagliatelle
appena spolverate di farina.
Questo per quanto riguarda il personale ufficiale. Ai nomi che abbiamo
elencato andrebbero aggiunti anche quelli di personaggi che tra
le mura del ristorante esercitavano le loro particolari professioni. Tra
loro ci piace ricordare il giocattolaio Damiani, abituato a girare tra i tavoli
mostrando la merce esposta nella cassetta che portava a tracolla.
C’era poi il caricaturista, del cui nome si è perduto il ricordo, che si presentava
ai potenziali modelli mostrando i ritratti di Xavier Cugat, Abbie
Lane e Tyrone Power. Ma il più pittoresco fra tutti era senza dubbio
un elegante omino dai capelli argentei, con l’aria del pittore appena
sceso da Montmartre. Il suo mestiere era però quello dell’“ostricaro”, il
ñ 42 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
venditore di ostriche. Ricevuto il regolare via libera
da Bruno, faceva il suo ingresso in sala, con la testa coperta
da un grande basco di velluto e un fiocco nero al
collo e procedeva alla distribuzione dei prelibati frutti
di mare, contribuendo a suo modo, a variare la dieta
dei clienti del Donatello.
L’ostricaro, il ritrattista, il giocattolaio… insieme
a queste figure, ve ne era una che spiccava per calore
e umanità: era padre Marella, amato dai bolognesi
per la semplicità e la determinazione con cui affrontava
e interpretava il suo sacerdozio. Una vita spesa per
costruire un futuro a centinaia di giovani che in lui trovarono
un riferimento fondamentale. Il progetto della
Città dei ragazzi si poté compiere grazie al suo impegno
e alla solidarietà che molti seppero concretamente mostrargli
negli anni: tra questi c’erano anche Bruno e
Lola Fanciullacci, che ebbero con lui un rapporto di
lunga e solida amicizia, scandito dai pranzi domenicali
e dai banchetti di nozze offerti ogni volta che uno dei
ragazzi di padre Marella convolava a nozze.
Insieme alla musica, un’altra passione divorava
la famiglia Fanciullacci. Lo sport, l’attività fisica, l’agonismo
sono sempre stati presenti nei suoi geni. Abbiamo
raccontato delle imprese di Ferruccio, grande e
sfortunato giocatore di tamburello, ma anche Bruno
spesso si esibiva su quei campi, colpendo la palla con
il suo maglio di legno. Da buon bersagliere, era particolarmente
legato alla sua bicicletta, sulla quale percorreva
per necessità (ricordate la temporanea permanenza
a Pianoro?) e per diletto lunghe distanze. Bruno
si rifiutò sempre di prendere la patente, sostenendo
che un vero bersagliere dovesse servirsi solo della bicicletta.
Erano le gambe i suoi pistoni ed era il cuore
il motore che li faceva muovere.
Questo profondo legame con il ciclismo è testimoniato
dalle molte foto che decorano le pareti del ristorante.
Ritratti che raccontano l’amicizia che Bruno
ñ 43 ó

Erminio Spalla: dal ring
passò con disinvoltura alle
tavole dei palcoscenici e ai
set cinematografici.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
aveva stretto negli anni con i più grandi campioni delle due ruote. Il
mitico Alfredo Binda era uno di questi. Un giorno, l’eroe che vinse praticamente
tutto quello che si poteva vincere in sella ad una bicicletta,
vide il piccolo Ferruccio pedalare per la grande sala sul suo triciclo e di
suo pugno scrisse una dedica, visibile ancora oggi, che recita: «A Ferruccio
che nel 1969 sarà campione del mondo». Purtroppo la profezia
non si è mai avverata, con buona pace del grande Binda e delle sue imperfette
capacità divinatorie.
Ogni tanto si presentavano anche
Fausto Coppi e Gino Bartali. Arrivavano
insieme, ma per non togliere
nulla alla leggenda della loro rivalità,
prendevano posto a tavoli diversi.
Poi, terminato il pasto e pagato il conto,
si alzavano e di nuovo insieme uscivano
dal locale.
Memorabile rimane la giornata
della punzonatura per la tappa del giro
dell’Emilia, che vedeva i principali campioni
passare per Bologna. Davanti al ristorante
erano parcheggiate un centinaio
di biciclette da corsa. Una visione incredibile
per i tifosi di quei tempi, letteralmente
rapiti alla vista di quei mezzi colorati che facevano
risplendere al sole del primo mattino
le loro lucenti cromature.
Alla faccia della dieta, i corridori, prima
della partenza, avevano pensato bene di rifocillarsi
da Donatello, facendo onore alle tagliatelle
e alle lasagne di mamma Lola, la quale provvide
pure alla preparazione dello spuntino da
consumare durante la corsa (casomai qualcuno
sentisse ancora i morsi della fame), farcendo decine
e decine di panini con salame, prosciutto, mortadella
e aggiungendo al «cestino da viaggio» qualche
frutto per rinfrescare la bocca.
Terminate le operazioni di rifornimento, la corsa poteva dunque
ñ 44 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
cominciare, mentre la folla assiepata
davanti al ristorante
cercava di estorcere ai vari Magni,
Coppi, Bartali, Coblet e Milani
un autografo da conservare
gelosamente.
Invero, la bicicletta ebbe
anche un ruolo nell’attività di ristorazione
del Donatello. Bruno
poteva considerarsi sicuramente il
re dei bolliti a Bologna. Sapeva tagliare
le carni con gesti precisi ed
eleganti e col coltello in mano e il
frac indosso poteva anche essere
scambiato per un direttore d’orchestra
impegnato a dirigere una sinfonia.
I bolliti erano custoditi sui ripiani
di uno dei primi carrelli apparsi in Italia.
Se la cucina era uscita dalle fonderie
Krupp, il carrello era invece una pregevole
opera d’artigianato commissionata
all’amico Testi, grande costruttore
di biciclette. Bruno disegnò il modello,
Testi lo realizzò assemblando all’uopo i
tubolari normalmente usati per creare i suoi bolidi a pedali (vedi la
foto di pag. 41).
Insieme al ciclismo, anche la nobile arte del pugilato aveva ritagliato
uno spazio importante nella storia e negli affetti del ristorante.
La grande bascola che troneggiava sul retro, la bilancia normalmente
usata per pesare gli alimenti, ogni tanto veniva prestata alle esigenze
dei boxeur. Alla vigilia degli incontri, i pugili vi salivano sopra
per la tradizionale “pesa”, concedendosi successivamente ai flash dei fotografi,
assumendo la classica posa da gladiatori.
Facendo vagare lo sguardo sulle pareti del ristorante, molte di
quelle foto scattate allora sono ancora visibili e ci piace ricordare quella
di Erminio Spalla, campione europeo dei medio massimi, che seppe
inventarsi una brillante carriera di attore cinematografico e cantante li-
ñ 45 ó
Duilio Loi.

Il grande Francesco
"Checco" Cavicchi.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
rico. Insieme al suo ritratto si possono ammirare le pose di Duilio Loi,
Federico Frisio, Dante Canè o Francesco Cavicchi.
Bruno, che aveva imparato a tirare di boxe durante la sua fuga
londinese, amava organizzare piccoli incontri su un ring improvvisato
nel grande salone. Ad incrociare i
guantoni erano le grandi firme del giornalismo
sportivo bolognese del tempo,
invitati a sfogare in quel modo le tradizionali
schermaglie tra colleghi, frequenti
in quel genere di professione, e
a questo proposito forse qualcuno ancora
oggi ricorda i match tra Gianni
Falchi, grande patron del baseball bolognese
e il suo collega Gianni Poggi.
Sul ring non erano invitati a salire solo
i rappresentanti della stampa, ma anche
il personale del Donatello. Cuochi
e camerieri potevano allo stesso modo
risolvere i loro attriti presentandosi sul
quadrato allestito nel ristorante, smettendo
momentaneamente camici e divise,
per indossare i braghini da boxeur,
mentre la solita, affezionata clientela,
faceva il tifo a bordo ring.
Il 1955 fu l’anno del trionfo per il
grande Cavicchi. Lo stadio comunale
di Bologna era stipato in ogni ordine di
posti per seguire il match valido per il
titolo di campione d’Europa dei pesi
massimi. Sessantamila persone furono
testimoni del trionfo del pugile bolognese ai danni del detentore, Heinz
Neuhaus, un robusto tedesco di Dortmund, che invano cercò di conservare
la corona. I festeggiamenti si spostarono nelle sale del Donatello,
che quel giorno, sull’onda del successo dello scultoreo Cavicchi, registrò
il record d’incassi, in un tripudio di tappi di spumante che volavano
da una parte all’altra del ristorante.
ñ 46 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
Dalla sua apertura nel 1903 era passato più di mezzo secolo. Intorno
al ristorante erano cambiate molte cose e tra queste anche le abitudini
alimentari degli italiani. In città cominciavano ad aprire le prime
pizzerie, le tavole calde e anche quei ristoranti che rimediavano al
loro aspetto da mensa aziendale (con tutto il loro corollario di vassoi e
piatti riempiti come in una catena di montaggio da inservienti riparati
dall’altra parte del bancone), ricorrendo alla dizione esotica di self service.
La gente cominciava a sposare l’idea del pasto consumato velocemente,
anteponendo la rapidità alla qualità dei cibi che venivano serviti.
Sul Donatello incombeva un’atmosfera crepuscolare. I vecchi e
gloriosi chef si stavano progressivamente ritirando a vita privata e dopo
ñ 47 ó

La famiglia di Katia al
completo a un tavolo del
Donatello. Katia è la bambina
in basso al centro.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
di loro non c’erano allievi in grado di sostituirli degnamente. Bruno,
con la salute già minata, assisteva a questa decadenza senza riuscire ad
intervenire per risollevare le sorti del ristorante. I tempi leggendari sembravano
essere solo un ricordo testimoniato dalle centinaia di foto appese
alle pareti, sulla vela del Donatello non soffiava più il vento vigoroso
che gli aveva fatto attraversare cinquant’anni di storia. In una malinconica
bonaccia, Bruno si spense nel 1961 e per il ristorante sembrava
che la sentenza di morte fosse già stata emessa senza possibilità di appello.
Lola cercò in ogni modo di portare avanti il locale, ma il compito
sembrava improbo e a frequentare il ristorante erano rimasti soltanto
pochi clienti e gli studenti che venivano serviti nelle salette in fondo
al locale. Un giorno si presentò Domenico Modugno e non appena
venne informato della scomparsa di Bruno, l’anfitrione che lo aveva accolto
tante volte negli anni Cinquanta, turbato e immalinconito decise
di andar via senza consumare il pasto. In questo episodio si poteva
leggere la profonda crisi che il ristorante stava attraversando, mentre i
fasti di un tempo sembravano ormai lontani.
E il giovane Ferruccio? Ferruccio era poco più che adolescente e
nel suo orizzonte sembrava non ci dovesse essere spazio per quel ristorante
che aveva gloriosamente resistito a due guerre. Solo un evento
straordinario avrebbe potuto mutare quello che sembrava il corso inevitabile
degli eventi: la chiusura del Donatello e la definitiva calata del
ñ 48 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
sipario su quello speciale palcoscenico al numero 8 di via Augusto Righi.
E qualcosa effettivamente accadde.
Invitato ad una festa in maschera, Ferruccio si presentò vestito da
Amleto e poco dopo, come era capitato al babbo Bruno quasi trent’anni
prima, anche il suo sguardo precipitò improvviso nel pozzo fondo di
un altro paio di occhi neri. Quegli occhi appartenevano ad una giovanissima
ragazza di origini siciliane e, anche se quella sera non conobbe
il suo nome, aveva capito che in quell’abisso vi si sarebbe dovuto rituffare.
Katia aveva allora 16 anni, Ferruccio 21. Bruno, da qualche parte,
sicuramente stava sorridendo, qualcosa gli diceva che la storia del
Donatello non era finita.
Dopo due anni di frequentazione, un veloce fidanzamento e le
nozze, Katia decise di prendere in mano la situazione. Il suo entusiasmo,
la sua determinazione, la sua incredibile «capa tosta», a
dispetto della giovane età, ebbero il sopravvento su malinconie,
paure e indecisioni.
La rinascita del ristorante venne celebrata dopo
dieci giorni di chiusura necessari a rinnovare il locale,
trovare un nuovo chef all’altezza dei precedenti, il grande
Serse Guidoboni, e raccogliere forze ed energie per affrontare
la riapertura.
Mentre serviva i clienti, Ferruccio doveva avere
provato qualcosa di simile a ciò che attraversava il cuore
e la testa del nonno Donatello quando, nel lontano
1903, accoglieva i nuovi avventori nell’ex teatrino di via
Repubblicana.
Nel ristorante cominciarono a farsi rivedere i pugili,
soprattutto dopo le riunioni di boxe, arrivando a decine
per trascorrere la nottata insieme a Ferruccio, Katia
e alle leggendarie crespelle di Serse Guidoboni. Le difficoltà
e le privazioni erano un peso che facilmente si poteva
sopportare, grazie all’ottimismo e alla fiducia che
Katia aveva saputo infondere in tutti, impedendo che il
Donatello facesse una fine ingloriosa.
Successivamente, grazie all’incontro con Thomas
Arndt, allora aiuto del direttore artistico del Teatro co-
ñ 49 ó
Una caricatura
di Bruno Fanciullacci.

La famiglia Fanciullacci
oggi. Da sinistra Davide,
Katia, Riccardo e
Ferruccio.
I bersaglieri suonano la
fanfara davanti alle vetrine
del ristorante.
B ENVENUTI AL D ONATELLO
munale, anche i grandi nomi della lirica
ripresero a frequentare il salone
del Donatello: Luciana Serra, Elizabeth
Norberg-Shultz e poi ancora
Renato Bruson, Daniela Dessì, Anna
Caterina Antonacci e Mirella Freni,
furono solo alcune delle stelle che illuminarono
il ristorante con lo
splendore della loro presenza e,
quando erano in vena, della loro
voce.
Anche gli artisti della prosa
cominciarono a sedersi intorno alle
tavole sempre elegantemente apparecchiate. Da Valeria Moriconi a Raf
Vallone, da Mario Scaccia a Paolo Poli, Gianni Agus, Leo Gullotta,
Moni Ovadia fino a Elio Pandolfi, al quale Ferruccio e Katia sono legati
da un’affettuosa amicizia.
Se per molti anni gli ottoni della banda Puccini hanno annunciato
l’inizio del nuovo anno, esplodendo in un tripudio di trombe, clarini
e basso tuba sotto alle finestre della famiglia Fanciullacci, ancora
oggi, il 4 novembre di ogni anno, è possibile ascoltare la fanfara dei bersaglieri,
riuniti nella grande sala del ristorante, per celebrare la nascita
ñ 50 ó
B ENVENUTI AL D ONATELLO
della Federazione nazionale bersaglieri e rendere il giusto omaggio al
loro commilitone di allora, Bruno Fanciullacci.
Come era stato per Elvira prima e per Lola dopo, la gravidanza fu
per Katia un normale dettaglio, che mai l’avrebbe costretta a star lontana
dal ristorante. Aiutata dallo chef-balia Serse, la signora Fanciullacci
riuscì ad occuparsi contemporaneamente del piccolo Davide e dei
clienti che aspettavano di essere nutriti, mentre dalle cucine arrivavano
i gioiosi vagiti del primogenito e Lola, che sarebbe scomparsa nel
1991, continuava a chiudere tortellini china sul suo banchino.
La nave aveva ritrovato il vento giusto, aumentato l’equipaggio
con l’arrivo di Riccardo, il secondo figlio e, ristabilita la rotta da percorrere.
Quest’anno il ristorante Donatello ha finalmente raggiunto questo
traguardo. E festeggiarlo significa prima di tutto togliere un po’ di
polvere ai ricordi di una famiglia che, nel succedersi delle sue generazioni,
ha potuto osservare lo scorrere della storia fuori e dentro i muri
del locale. Una storia a più livelli, da quello squisitamente gastronomico
a quello più intimamente umano, fino a quello più dichiaratamente
storico, sempre e comunque intrecciati tra loro, come i fili di un tappeto
nei cui decori è possibile scorgere un significato più vasto.
Raccontare la storia della famiglia Fanciullacci, di Donatello,
Bruno, Ferruccio e delle donne, Elvira, Lola e Katia, non è dunque solo
l’occasione per festeggiare un anniversario importante. Ci auguriamo
che i lettori abbiano potuto fare un piccolo viaggio nel tempo, seguendo
le tracce dei protagonisti di questo racconto, fino al giorno in cui
Donatello si fermò, pieno di dubbi e speranze, davanti all’ingresso dell’ex
teatrino diurno, al civico 8 di via Repubblicana, nella lontana Bologna
del 1903.
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Hanno mangiato al Donatello
Daniele Luttazzi
Grace Jones
Dalida Di Lazzaro
Leo Gullotta
Barbara D’urso
Lando Buzzanca
Tosca D’aquino
Francesco Paolantoni
Loris Capirossi
Roberto Baggio
Carl Fogarty
Giacomo Bulgarelli
Renato Villalta
Gianluca Pagliuca
Cesare Cremonini
Chicco Ravaglia
Manuel Ginobili
Irene Grandi
Cristina D’Avena
Milly D’Abbraccio
Franco Franchi
Ciccio Ingrassia
Memo Remigi
Gino Paoli
Milva
Pino Daniele
Edoardo Bennato
Paolo Rossi
Piero Chiambretti
Michelle Huntzinger
Ottavia Piccolo
Luciana Serra
Renato bruson
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Mirella Freni
Vincenzo La Scala
Tonino Siracusa
Alberto Cupido
Ada Finelli
Ildebrando D’Arcangelo
Marcelo Alvarez
Sonia Gonossi
Mariella Devia
Anna Caterina Antonacci
Eva Mei
Elisabeth Norberg Scultz
Nicola Martinucci
Francesca Patane
Daniela Dessì
Nicolai Ghiavrov
Asndrea Bocelli
Mario del Monaco
Franco Corelli Di Stefano
Giovanni Malipiero
Rita Orlandi Malaspina
Ferruccio Tagliavini
Cesare Siepi
Federico Fellini
Giulietta Masina
Gianni Morandi
Umberto Eco
Ivano Marescotti
Rita Levi Montalcini
Alessandro Gasmann
Francesco Molinari Pradelli
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Tanti auguri, Donatello!
Ricordo esattamente la data di quando andai al Ristorante Donatello: era il 17 gennaio
del 1999 ed alla sera io avevo la prima della Vedova Allegra al Comunale di
Bologna.
Il giorno prima nella portineria del teatro mi fu consegnato un biglietto da visita del
Signor Ferruccio Fanciullacci, che mi invitava a pranzo! Incuriosito da tanta cortesia
ci andai. E fu un incontro rivelatore, sia per l’amabilità del Signor Ferruccio e
della sua amata consorte caterina, ma anche per l’ambiente elegante e raffinato che
destò in me la più sentita ammirazione.
Il trionfo del buon gusto e anche della buona cucina!
Mantenetelo sempre così!
Con tutto il mio entusiasmo e l’amicizia di sempre
Elio Pandolfi
Carissimi, Vi faccio i miei più sentiti auguri per lo storico anniversario del vostro
Ristorante Donatello.
Mio padre Mario, mia madre Fedora ed infine tutta la mia famiglia, ci siamo sempre
sentiti a casa nostra, nei vostri accoglienti saloni.
Vi auguriamo di cuore un secondo Centenario, continando la vostra grande tradizione
familiare
Cordialmente
Giancarlo del Monaco
All’amico Ferruccio, dopo tanti anni di carriera, oggi ricordo ancora i bei momenti
vissuti con amici e colleghi.
Momenti di grande giovialità, spensieratezza, risate… e buon cibo. Il mondo operistico
è cambiato, ma la tua affettuosa ospitalità non è mutata.
Un carissimo “in bocca al lupo”,
Giorgio Merighi
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A Katia e Ferruccio. Maestri nell’ospitalità e Artisti nella cucina.
Con stima
Giorgio Zagnoni
Agli amici carissimi Katia e Ferruccio, che festeggiano ancora giovani i cento anni
del loro splendido ristorante Donatello, per anni ed anni meta e sostegno di alcuni
tra gli artisti più significativi del nostro teatro drammatico e lirico.
Auguro a loro e al celebre ristorante ancora lunghi anni di vita, con la ripresa dei
rituali concerti che saziano anche i bisogni dell’anima della eletta clientela.
Augurissimi e mille e mille di questi giorni
Con amicizia
Leonardo Bragaglia
Carissmo Donatello, quando Katia e Ferruccio mi hanno chiesto di scrivere qualche
riga per il Tuo “Centenario”, mi sono resa conto che ci conosciamo già da venticinque
anni!
Sei stato molto importante nella mia carriera, già dalla mia prima volta al “Comunale”
con Sonnambula nel 1979 e poi nel 1981 con “Lakmè” dove ho conosciuto
personalmente Katia e Ferruccio.
Ricordo la mia famiglia riunita nella tua bella “Sala” e tutti i momenti sereni e tristi,
pieni di emozione e stanchezza per il duro lavoro delle prove, tutti i timori e infine
la gioia del successo delle PRIME.
Tutto questo sempre con l’aiuto delle parole di conforto, di incoraggiamento e i caldi
sorrisi, le attenzioni affettuose e tutte le “coccole” di due cari Amici.
Cosa dire di più?
Tanti complimenti per la grande professionalità, la grande qualità e la simpatia,
che di questi tempi è sempre più difficile trovare. Da Te tutto questo è sempre di
più… e sempre maggiore
È difficile esprimere tante emozioni in poche righe, ma dopo 100 anni sei ormai un
“MITO” e io sono felice e fiera di poter dire che in questo “MITO” sono presente
da un quarto di secolo.
Tanti auguri a Te e alla Tua cara Famiglia: Ferruccio, Katia, Davide e Riccardo,
che ho visto crescere.
Con affetto e “in bocca al lupo” per i prossimi 100 anni!!!
Luciana Serra
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B ENVENUTI AL D ONATELLO
Tra i tanti ristoranti frequentati nella mia lunga vita di teatrante
in giro per il mondo, il Ristorante Donatello di via
Righi a Bologna, è come il ricordo di una vecchia casa di
famiglia.
Spesso ci torno col pensiero e rivivo le ore liete di tanti
“dopo teatro” con colleghi ed amici.
Ed a illuminare il ricordo, gli occhi di Katia e il sorriso di
Ferruccio!
Mario Scaccia
L’amicizia che mi lega alla famiglia Fanciullacci ha radici lontane
Mio padre Aldo, del “Brunetti”, e Bruno, del “Donatello”, erano colleghi che si
stimavano, amavano il profumo della vera cucina bolognese ed avevano la passione
per la musica.
Si dice che l’arte si addica alla buona cucina: infatti in questi due ristoranti sono
passati i più prestigiosi nomi musicali, teatrali e letterari. Le fotografie confermano
questa grande presenza.
Ai cento anni del Ristorante Donatello, la mia amicizia di sempre
Paola Molinari
A Ferruccio e Katia, il mio grazie per il vostro sorriso, per la vostra storia, per la
vostra cucina di qualità e tradizione! Ancora grazie e… Auguri!
Leo Gullotta e Fabio Grassi
Un Donatello che ci ha donato tanti piatti succulenti, manicaretti
squisiti, buona compagnia e l’affetto di Katia e
Ferruccio.
Mirella Freni e Nicolai Ghiaurov
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B ENVENUTI AL D ONATELLO
Un ritrovo? Un rifugio? Un circolo? Un asilo? Un riparo? Un club? Tutto questo e
molto di più. Se volete conoscere questo luogo magico: immaginate.
Immaginate un caldo ambiente tardo-liberty dai soffitti altissimi che ruota intorno a
una colonna di ghisa dal capitello dorato. Immaginate pareti che sviluppino centinaia
e centinaia di ritratti con dediche rigorosamente personalizzate a evocare leggendarie
soirées con artisti dello spettacolo lirico e drammatico che, come nei Salon parigini,
si sono stratificate fino al soffitto nel corso di quattro generazioni. Immaginate la rassicurante
atmosfera di una cucina alla cui tradizione si possa ricorrere giorno dopo
giorno, per anni e anni. Immaginate l’energia araldica di una D - daemon e dio - che
sta per Donatello, impressa su maniglie, tende, tovagliati e menù. E a tutto questo
aggiungete la fantasia e l’‘animo’ di un padrone di casa come Ferruccio che è prima
di tutto un amico, e di tutta la sua gens.
Sulla facciata storica, la mano sacrilega che ha sequestrato la fiammante aragosta
déco (aspettiamo solo di conoscere l’entità del riscatto), ha almeno risparmiato l’estremo
guizzo tardo–futurista della fruttiera colma di pomi…
Grazie a Ferruccio, Katia, Davide e Riccardo.
Paola Pallottino
Cari amici Katia e Ferruccio, i miei ricordi del Ristorante Donatello
datano dagli anni ’60, quando ho cominciato a girare l’Italia con la
mia professione di teatrante.
Mi sentivo protetto dai ritratti dei grandi cantanti e degli artisti del
passato, che decoravano le pareti.
Il locale è ampio, arioso, bene illuminato così da permettere di vedere
bene quello che si mangia.
I “primi” sono sempre stati magnifici e memorabili. Ma quello che più
conta è il garbo dei gestori che facevano e fanno buon viso anche alle
persone umili come i miei tecnici teatrali, nella pausa da lavoro.
Lode comunque al Donatello e grazie a voi della calorosa accoglienza.
Abbracci
Paolo Poli
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In occasione dei cento anni del Ristorante Donatello, mi piace ricordare la mia prima
visita (molti anni fa). Entrai quasi timoroso nell’austero ed elegante salone e
subito pensai al conto finale. Il motivo? Ero all’inizio della carriera e con limitate
possibilità economiche, ma ormai era fatta. Con mia grande sorpresa mi resi subito
conto di trovarmi in un ambiente caratterizzato dalla squisita gentilezza dei gestori
che hanno fatto di tutto, pur vedendomi la prima volta, per mettermi a mio agio e
darmi così modo di apprezzare pienamente e gustare al meglio la classica cucina bolognese.
Quel pranzo al Donatello fu il primo di una lunga serie fino ad oggi ininterrotta,
sempre caratterizzata da cordialità, gentilezza e amicizia, nonché dalla sempre ottima
cucina.
Grazie di cuore Katia e Ferruccio anche per l’affetto serbatomi e... buon Centenario
dal vostro
Renato Bruson
Questo scritto è una testimoninza concentrata a tre voci, tre voci “musicali” che
concordano (e si accordano) sulle affinità che legano la storia, la vicenda umana
del Donatello, di Katia e Ferruccio con la musica.
La partitura musicale è una tavolozza di suoni e colori. L’arte culinaria così raffinata
di questa “bottega d’arte” lo è in egual misura, con l’ineguagliabile aggiunta
dei sapori
Con amicizia e ammirazione
Giulietta, Vittorio ed Elisabeth Norbrg-Schulz
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Bruno Fanciullacci in una caricatura