Saggio_Oltre_la_Collina.pdf - Istituto Superiore C. Balbo

Vincitore 29a edizione del Premio "Cesare Pavese"
CE.PA.M Centro Pavesiano Museo Casa Natale
Fondazione Cesare Pavese
Comune di Santo Stefano Belbo
Sezione dedicata ai lavori scolastici 2012
Ernesto Treccani (1920- )
“La luna e i falò n.5”, Olio su tela.

Auditorium Fondazione C.Pavese
Santo Stefano Belbo (CN)

OLTRE LA COLLINA
L’interesse di critica e di pubblico per l’opera di Cesare Pavese ne fanno probabilmente il
«testimone» più suggestivo di vent’anni (dal ’30 al ’50) tra i più densi e cruciali della nostra
vita letteraria e culturale.
La scelta di sviluppare un discorso sulla figura e l’attività di Pavese nasce dalla volontà di
indagare a fondo quei concetti (solitudine, mito, simbolo, impegno politico) che lo scrittore
propone come chiave di lettura della società ma soprattutto dell’animo umano.
La trattazione è svolta sotto forma di saggio, e tratta temi legati all’attività e alla vita
dell’autore, con riferimenti particolari al rapporto, ad esempio, con la figura femminile o con la
letteratura americana.
Ma il desiderio di Pavese di trovare, attraverso il simbolo e il mito, senso alla condizione
umana, si può scindere in due differenti aspetti d’indagine: il primo, in senso - se vogliamo -
spaziale, è quello legato alla letteratura (prosa ma anche poesia) d’oltreoceano, che Pavese
conosce e interiorizza sia per affinità artistica che attraverso lavori di traduzione; il secondo, in
senso temporale, è un ritorno al mito greco, fonte di ispirazione per i romanzi ma soprattutto
strumento di conoscenza: se è vero che il mito è un fatto avvenuto una volta per tutte che
perciò si riempie di significati e sempre se ne andrà riempiendo, per Pavese la collina di
Torino può trasformarsi nel favoloso Elicona per unire così un significato simbolico assoluto
alla realtà concreta dei luoghi vissuti.
È proprio in questa scissione che Pavese ricerca e realizza i suoi scritti, essendo capace di
legarsi profondamente ai luoghi dell’infanzia e della vita ma anche di “cambiare aria”, forse
solo per capire meglio le proprie origini: un paese ci vuole, non fosse che per il gusto di
andarsene via.
Probabilmente nel mondo attuale, in cui l’uomo straniato rischia di divenire sempre più
soggetto passivo nel vivere quotidiano, ripensare a una letteratura in cui i personaggi sono gli
alberi, le case, le montagne può aiutare a ritrovare quell’identità quasi completamente perduta
eppure sempre necessaria.

Del mito e del paese
“ Oltre la Collina”
«Il mio sangue, le mie ossa, il mio respiro, tutto era fatto di quella sostanza e oltre me e quella
terra non esisteva nulla… Ero io stesso il mio paese»
[dal racconto «La langa», Feria d’Agosto 1946]
Pavese è uomo di collina, è uomo di campagna più in generale, ma di una particolare campagna, che
permette di definire spazi e orientarsi, in modo da poter sempre ripetere un’esperienza ma anche per
fissare un confine oltre il quale andare. Tutto questo non è possibile senza dei riferimenti precisi,
immutabili, come un fiume, una collina, un campanile. Fondamentale, come spesso in letteratura, il
luogo natale dell’autore, Santo Stefano Belbo, paese d’infanzia ma soprattutto di ritorni: «Qua ho
riveduti i colli fra cui sono nato nella dolce pianura del fiume, piena d’alberi e la terra dal largo
declivio dolcissimo dove ho scorrazzato e vissuto bambino; ho riveduto i profili delle colline pallidi
di lontananza dove bambino ancora, spaziavo lo sguardo col cuore gonfio, e con parole esaltate alla
bocca in un’aspirazione struggente a mondi lontani, tanto lontani, dove si viveva soltanto della
musica di quelle belle parole d’amore».
Il momento del ritorno è l’occasione per riprendere l’infanzia nel punto in cui viene interrotta ed
avere la possibilità di mettere nuovamente in pratica ciò che solo l’infanzia è in grado di offrire:
l’esperienza del mito. Le prime sensazioni del bambino, la prima visione di ogni cosa, assumono
una valenza determinante in prospettiva, poiché «non esiste un “veder le cose la prima volta”:
quella che conta è sempre una seconda». Comprendiamo a fondo le cose solamente attraverso il
ricordo, ma ci è necessaria una loro prima esperienza nel tempo della mitopeia infantile, l’unico
periodo della vita in cui qualsiasi segno delle cose (non è necessario un contatto immediato con
esse) si fa simbolo, e dunque mito, perché anche la fantasia allora giunge come realtà.
«Il concepire mitico dell’infanzia è insomma un sollevare alla sfera di eventi unici e assoluti le
successive rivelazioni delle cose, per cui queste vivranno nella coscienza come schemi normativi
dell’immaginazione affettiva. Così ognuno di noi possiede una mitologia personale, che dà un
valore assoluto al suo mondo più remoto, e gli riveste povere cose del passato con un ambiguo e
seducente lucore dove pare, come in un simbolo, riassumersi il senso di tutta la vita».
Santo Stefano è una necessità per Cesare, e pur rappresentando il luogo da cui evadere, fisicamente
e idealmente, pur essendo «quattro baracche e un gran fango», pur essendo già chiuso nel corpo e
nella coscienza di Pavese, non smette mai di emozionarlo:
Santo Stefano Belbo, inizi 1900
Pagina 1
«Sempre, ma più che mai
questa volta, ritrovarmi davanti
e in mezzo alle mie colline mi
sommuove nel profondo […].
Quello era il mio Paradiso, i
miei Mari del Sud, la Prateria, i
coralli, Ophir, l’Elefante
bianco».

Città
“ Oltre la Collina”
«Questo è il giorno che salgono le nebbie dal fiume
Nella bella città, in mezzo a prati e colline,
E la sfumano come un ricordo...» [“Paesaggio VI”, Il mestiere di vivere 1936]
Un secondo percorso confuta, a prima vista, la prima affermazione del precedente: Pavese è anche
uomo di città. L’evasione dal “nido” paesano avviene in giovane età, attraverso uno dei tanti luoghisimbolo
della letteratura pavesiana: la ferrata. I binari della stazione di Santo Stefano sono il
collegamento con Canelli, la «porta del mondo» in fondo alla valle del Belbo, oltre la quale Pavese
sogna meraviglie, stazioni e città. E Canelli è solo il primo orizzonte per un autore che ha saputo
andare molto lontano, con gli scritti e con l’esperienza, consapevole che forse, per provare a
definire la propria identità, bisogna andarsene via.
Che poi il risultato di questo tentativo sia negativo, non influisce sull’importanza della ricerca
stessa, da completarsi per «realizzare il mito autentico in cui si crede»; se infatti è fissa la
consapevolezza che «un paese ci vuole, non fosse che per il gusto di andarsene via», purtroppo
Pavese constata, poco dopo: «Possibile che a quarant’anni, e con tutto il mondo che ho visto, non
sappia ancora che cos’è il mio paese?». Eppure, se la campagna è il tempo dell’infanzia, la città è
altrettanto indispensabile come luogo della maturità. Qui l’autore trova forti contrasti tra la
solitudine che segue la fine dell’adolescenza e il periodo di apprendistato culturale che conduce alla
maturità, ma se «il paese diventa la città, la natura diventa uomo», ecco che Torino, come Santo
Stefano, può essere luogo dove si ritorna e dunque dove si fanno esperienze vitali.
È Natalia Ginzburg, amica di Pavese che con lui condivide anche la stanza di lavoro per un certo
periodo all’Einaudi, a dirci che anche Torino, come il paese natale, assomiglia a Pavese: «La nostra
città rassomiglia, noi adesso ce ne accorgiamo, all’amico che abbiamo perduto e che l’aveva cara; è,
come era lui, laboriosa, aggrondata in una sua operosità febbrile e testarda; ed è nello stesso tempo
svogliata e disposta a oziare e a sognare. Nella città che gli rassomiglia, noi sentiamo rivivere il
nostro amico dovunque andiamo». Il Po e il Belbo, Santo Stefano e Torino. Ma la città è anche la
scoperta di “come va il mondo”, l’impegno politico e lavorativo: Roma per Pavese, ad esempio, è
come Genova per Anguilla. «Qui alla Mora era niente, ma quand’ho fatto il soldato e girato i
carrugi e i cantieri a Genova ho capito cosa sono i padroni, i capitalisti, i militari… Allora c’erano i
fascisti e queste cose non si potevano dire… Ma c’erano anche gli altri…».
Durante il lavoro di dirigenza della filiale romana della Einaudi, la vicinanza alle idee di sinistra lo
introduce alla militanza politica, dalla quale però non riesce a dissipare il suo intimo disincanto –
«la politica non teneva un gran posto nella sua vita interiore» scrive Massimo Mila – e della quale
probabilmente avverte l’epilogo e la stagione dell’ incomprensione, come, ancora viva la delusione
della sconfitta elettorale del 1948, fissa magistralmente nelle righe del suo capolavoro: «Non
gliel’avevo mai raccontata per non tirarlo su quel discorso che tanto era inutile e adesso dopo
vent’anni e tante cose successe non sapevo nemmeno più io che cosa credere, ma a Genova
quell’inverno ci avevo creduto […]».
Pagina 2
Elio Vittorini e Cesare Pavese, collaboratori
alla “Einaudi”
Terra d’esilio

“ Oltre la Collina”
«Là finiva ogni terra su spiagge brulle e basse, in un’immensità vaga»
[«Terra d’esilio» racconto pubbl. postumo in “Notte di festa” 5-24 Luglio 1936]
Un curioso scherzo del destino fa di Pavese una sorta di “antifascista per caso”: se è vero che in
qualità di direttore del mensile “La cultura”, rivista di critica letteraria e cinematografica a cui
collaboravano una schiera di antifascisti dai nomi prestigiosi (dall’ editore Einaudi ad Antonicelli,
Ginzburg, Carlo Levi, Salvatorelli, Paolo e Piero Treves, e molti ancora), quanto invisi alla polizia,
Pavese era inconsapevolmente un “osservato speciale”, è in realtà una storia d’ amore che lo
coinvolge sino alla pena del confino. E’ Tina Pizzardo, la “donna dalla voce rauca” che Pavese ama,
che utilizzando il suo recapito per l’invio di corrispondenza compromettente, porta la questura sulle
tracce dello scrittore.
E’ così che «Al confino di polizia il nominato Pavese Cesare fu Eugenio per la durata di anni tre,
ritenuto pericoloso per l’ordine nazionale, per aver svolta in Torino e Milano attività politica tale da
recare nocumento agli interessi nazionali».
Come Carlo Levi (Cristo si è fermato ad Eboli), anche Pavese, sradicato dalla sua terra, si trova «in
fondo all’Italia», ma a differenza di Levi, che instaura un rapporto pedagogico con gli abitanti per
capire la realtà sociale e storica del Sud, l’esperienza di Pavese mantiene un sostanziale senso di
estraneità verso una terra che non potrà mai essere come le Langhe piemontesi ma neanche come i
Mari del Sud del cugino Silvio Pavese.
L’elemento a cui rapportarsi è questa volta il mare, ma un mare «remoto e slavato» che non si
avvicina minimamente a quello esotico e letterario navigato dal cugino, ed è soltanto ostacolo a
«vivere il grande mondo oltre le montagne». Brancaleone Calabro può offrire spiagge e montagne
alle sue spalle, ma non ha porti o stradoni che conducano lontano, dove Pavese vuole e sa andare.
Una insofferenza solo a tratti mitigata da una consumata autoironia, che traspare dalla
corrispondenza con la sorella: «La mia stanza ha davanti un cortiletto, poi la ferrovia, poi il mare.
Cinque o sei volte al giorno (e la notte) mi si rinnova così la nostalgia dietro i treni che passano.
Indifferente mi lasciano invece i piroscafi all’ orizzonte e la luna nel mare […]. Inutile, il mare è
una gran vaccata».
Su sollecitazione della famiglia le diverse domande di grazia portarono probabilmente ad una lieve
riduzione della pena: Pavese, per la sua stessa personalità, non era della pasta di molti suoi amici
che patirono il carcere, il confino e parteciparono attivamente alla resistenza. La sua lotta al
fascismo si realizzerà con la penna, l’unica arma di cui era consapevole attore; illuminano in questa
direzione le parole di Corrado in Prima che il gallo canti: «Ma ho visto i morti sconosciuti, i morti
repubblichini. Sono questi che mi hanno svegliato. Se un ignoto, un nemico, diventa morendo una
cosa simile, se ci si arresta e si ha paura a scavalcarlo, vuol dire che anche vinto il nemico è
qualcuno, che dopo averne sparso il sangue bisogna placarlo, dare una voce a questo sangue,
giustificare chi l'ha sparso».
Foto segnaletica di Pavese Brancaleone Calabro (RC)
Pagina 3

America
“ Oltre la Collina”
«Tutte le strade finiscono al mare», gli dicevo, «dove ci sono i porti. Di là ci s’imbarca e si va nelle
isole, dove gli stradoni riprendono» [La luna e i falò 1950]
Pavese vuole e sa andare lontano, spesso con l’immaginazione e soprattutto con la lettura: c’è chi
parla della figura di uomo-libro per questo autore che ha saputo inventare molto ma ancor prima
studiare ed applicarsi sia nella conoscenza dei classici che degli autori d’oltreoceano.
Il violinista Antonio Chiuminatto, amico italo-americano di Cesare che abitava negli Stati Uniti, gli
spedisce opere di scrittori americani introvabili in Italia, e Cesare inizia a leggere e a tradurre autori
divenuti, spesso per suo diretto merito, conosciuti ed apprezzati: su tutti il Moby Dick di Melville
ma anche Dos Passos, Steinbeck, Whitman, e infine Edgar Lee Masters, un avvocato (suo
malgrado) dell’ Illinois, che nel 1915 pubblica il suo capolavoro, L’Antologia di Spoon River.
C’è probabilmente affinità di sentire tra i due scrittori, che hanno saputo descrivere la realtà locale
in modo innovativo rispetto agli anni precedenti, utilizzando forme e contenuti derivati, ad esempio,
dalla grecità: si pensi al mito in Pavese e alla forma dell’epitaffio ellenistico per Lee Masters. In un
saggio del 1943, ringraziando la giovane traduttrice Fernanda Pivano – che ha tradotto, dice Pavese,
«tutta pervasa di una gioia ingenua della scoperta, che trascina e convince» – il commento
sull’autore americano sembra ricordare quanto già scritto a proposito dell’importanza delle
esperienze giovanili: «Parlare di questo libro è risalire alla fonte di qualcuna delle più vivide
esperienze poetiche della nostra adolescenza, al periodo eroico in cui gettammo per la prima volta
lo sguardo su un meraviglioso mondo che ci parve qualcosa di più che una cultura: una promessa di
vita, un richiamo del destino».
Sebbene già nel 1931 avesse scritto «Non ci sono simboli, beninteso. Tutto è vigorosamente vivo,
materiato, attuale, in una parola, tutto è poesia», differenziando quella poesia dalla sua prosa, ne
riconosce definitivamente l’importanza, eternandola come un nuovo modo di descrivere «questo
villaggetto provinciale che è la terra»: «Se uno non sente da sé la solennità tragica e definitiva di
quelle poche frasi, poste a concludere una vita, in un verseggiare così sobrio e pacato, che ha
semplicemente l’ufficio di segnare il pensiero, dubito che qualunque discorso lo possa mai
educare».
Fernanda Pivano L’esito dell’esame di laurea in lettere con la discussione
su Walt Whitman
Donne
Pagina 4

“ Oltre la Collina”
«Un calore di terra annerita di umori: un respiro di vita»
[“Piaceri notturni”, Lavorare stanca 1936]
«Pensava anche lui a farsi una famiglia, ma ci pensava in un modo che si faceva, con gli anni,
sempre più complicato e tortuoso, così tortuoso, che non ne poteva germogliare nessuna semplice
conclusione». Così la Ginzburg, descrivendo le “costruzioni” di famiglie tra il gruppo di amici di
cui faceva parte Cesare, analizza la sua difficoltà di dare compiutezza a quell’amore da lui sempre
cercato ma che non si era mai realizzato.
Già la figura femminile per Pavese passa dall’essere «come i tedeschi: un popolo nemico» ad una
esistenza angelica, il calore della vita, la ragione stessa del vivere. Nelle esperienze vissute poi, da
Tina Pizzardo (la “donna con la voce rauca”) all’attrice americana Constance Dowling, Pavese
sembra trovare compagne che non partecipano della sua visione del mondo, e che contribuiscono ad
aumentare quell’illusione che, una volta caduta, sarà probabilmente uno dei motivi del suicidio.
Eppure nella finzione letteraria egli conosce e descrive bene la complicata psicologia femminile (si
pensi a Tra donne sole, La spiaggia), tanto che, sostiene Franco Vaccaneo, «è curioso come grandi
misogini abbiano saputo creare pagine esaltanti sulla donna», paragonando il nostro autore al
filosofo danese Kierkegaard, che pure aveva scritto (Aut-aut): «il principio femminile è un talento
innato, una disposizione originaria, un assoluto virtuosismo nel conferire al finito un senso».
Dunque la donna è il tramite conciliatore tra l’uomo e il mondo, e il matrimonio è il legame umano
che riesce a consolidare l’uomo nella società. Anche per questo, forse, Pavese non riesce a “fissare”
la sua esistenza, lui che pur rimanendo fermo nelle Langhe o in Italia, spazia territori ben lontani e
non arriva mai a definire la sua esistenza personale, quanto piuttosto il suo lavoro di scrittore.
È significativo che la donna – reale, non mitizzata – ritorni negli ultimi romanzi e in particolare
nella Luna e i falò, il «romanzo che ho più goduto a scrivere»: la dedica è a C., ovvero all’ ultimo
amore (dolore), l’attrice americana Costance Dowling che, dopo un breve idillio a Cervinia nel
1950, non era più tornata in Italia.
Infine il libro che Pavese sceglie per lasciare le sue ultime parole, i Dialoghi con Leucò, nasconde il
riferimento ad un altro rapporto, quello con Bianca Garufi, del quale sono perfetto riassunto queste
particolari parole del 17 aprile 1946: «Cara Bianca, […] che cosa pretendi? Che ci coccoliamo
come due conigli? Io trovo molto bello questo maltrattarci insaziabile; è sincero dopotutto e
producente. Ciascuno ha i suoi sistemi – noi siamo una bellissima coppia discorde».
Rapporti controversi, dunque, che dimostrano come la vera ragione di vita per Pavese sia la
scrittura: il “mestiere” di Pavese è prima di tutto quello di scrivere, che dopo averlo impegnato in
gioventù in uno studio quasi maniacale, si esaurisce nel momento in cui ha «eliminato tutti gli
aggettivi» dalla propria vita.
Costance Dowling e Pavese a Cervinia Bianca Garufi e Pavese, “coppia discorde”
Estate
Pagina 5

“ Oltre la Collina”
«Stemmo insieme ancora molti giorni, fin che durò la stagione, ma entrambi sapevamo che tutto
sarebbe finito entro l’autunno. Così fu infatti» [dal racconto «L’estate», Feria d’Agosto 1946]
Cesare Pavese muore a Torino la notte del 26 agosto 1950. Gli ultimi scritti sembrano già
preannunciare la decisione ultima del suicidio, che fu – quasi certamente – una scelta determinata in
precedenza: «È fatale chi realizza in sé il mito autentico in cui crede. L’uomo fatale non è libero»
sono parole del 30 gennaio di quell’anno. Quasi seguendo un sillogismo aristotelico è facile capire
che l’uomo che si dà la morte non è libero, e dunque Pavese è propriamente un “uomo del fato”.
Sul piano più umano e personale, nell’ estate del 1950 Pavese subisce la pressione di una serie di
eventi concomitanti che lo condurrà alla lucida decisione di quel giorno: la delusione per l’epilogo
della relazione con Costance Dowling, musa delle sue ultime e più sofferte liriche,
l’incomprensione degli ambienti culturali vicini al partito comunista, il “fastidio” dovuto al
successo (era fresco vincitore del premio “Strega”) ed alla notorietà mondana e non ultimo la
sensazione di essere giunto, con il suo ultimo romanzo, alla “summa” della sua creazione artistica.
Una consapevolezza che traduce in una delle sue ultime lettere: «Effettivamente “La luna” è il libro
che mi portavo dentro da più tempo e che ho più goduto a scrivere. Tanto che credo che per un
pezzo - forse per sempre - non farò più altro. Non conviene tentare troppo gli dèi».
In questo caso quindi, il suicidio si pone come il termine naturale e giusto di un’esistenza piena,
come se Pavese fosse giunto – ed è stato probabilmente così – a quella sofferta maturità cercata
attraverso i libri e la cultura, dopo la quale non si ha più niente da esprimere o insegnare.
È da questa considerazione che muove la riflessione sulla stagione estiva, per definizione tempo
definitivo, ultimo, della maturazione dei frutti e termine delle potenzialità della terra. Non è un caso
che molti simboli, su tutti la luna, i falò, il mare, siano legati a questo periodo dell’anno (si pensi
anche soltanto ai titoli: La luna e i falò, Feria d’agosto, La bella estate). Per il futuro poi, Pavese
lancia solo un avvertimento, subito disatteso: «Non fate troppi pettegolezzi». In realtà ciò che
avrebbe voluto Pavese è probabilmente un “ritorno ai testi” che si può ricavare anche dalle righe di
uno dei suoi libri più particolari, su cui decise di scrivere le sue ultime parole: i Dialoghi con Leucò.
All’interno di questa raccolta di miti greci e alter-ego pavesiani (potrebbero esserlo Edipo o Virbio,
oppure Orfeo), Circe afferma: «L’uomo mortale, Leucò, non ha che questo d’immortale. Il ricordo
che porta e il ricordo che lascia. Nomi e parole sono questo». I nomi e le parole sono gli elementi
del ricordo di Cesare, lui che era tutt’uno con i libri e, forse, non può essere compreso al di fuori di
essi.
Maria Bellonci premia Cesare Pavese. 1950 Autografo sulla prima pagina dei “Dialoghi”
Pagina 6

Comunità
“ Oltre la Collina”
«Ero tornato, ero sbucato, avevo fatto fortuna […] ma le facce, le voci e le mani che dovevano
toccarmi e riconoscermi, non c’erano più» [ La luna e i falò 1950]
Tutto parte dal paese, e torna al paese. In questa circolarità non si deve leggere una monotonia, né
tantomeno una semplicità, una riduzione. Per Pavese è semplicemente un bisogno, che ricorda quasi
uno dei discorsi di Seneca a Lucilio (Epistula 95): «Siamo nati per essere una comunità».
Nonostante infatti il distacco necessario per la conoscenza personale e collettiva («Il modo migliore
di scoprire se stessi e il proprio paese è frequentare gente e terre esotiche»), il ritorno – altro
derivato classico, il νόστος – riporta Pavese alla terra e di conseguenza all’autenticità, anche
attraverso la figura di Nuto, guida dello scrittore nella riscoperta del villaggio e della comunità
collinare.
Alla consapevolezza del legame di sangue e di terra che fissa gli uomini sul loro territorio sino a
confrontarsi con una natura che in Pavese, attraverso la mitizzazione, diviene personaggio essa
stessa si contrappone (è un tema ricorrente ne l suo ultimo romanzo) il concetto di una umanità
“bastarda”, dove l’assenza di legami se da un lato apre nuove frontiere dall’altro spersonalizza
l’essere umano sino al regresso alla bestia.
Così quando Pavese/Anguilla parla dell’America «C'erano donne, c'era terra, c'era denari. Ma
nessuno ne aveva abbastanza, nessuno per quanto ne avesse si fermava […]. Non era un paese che
uno potesse rassegnarsi, posare la testa e dire agli altri: “Per male che vada mi conoscete. Per
male che vada lasciatemi vivere”. Era questo che faceva paura. Neanche tra loro non si
conoscevano; traversando quelle montagne si capiva a ogni svolta che nessuno lì si era mai
fermato, nessuno le aveva toccate con le mani», ci sorprendiamo nel poter trasporre facilmente
questi sentimenti nella nostra civiltà ipertecnologica quando avvertiamo l’horror vacui che ci
raggiunge facilmente a terminali spenti.
Uno degli insegnamenti più attualizzabili e applicabili della scrittura pavesiana sembra proprio
quello del recupero delle origini, che è la via per la loro valorizzazione: sul piano pratico, anche il
mondo attuale avrebbe bisogno di ripensare il concetto di comunità e quelli da esso derivati, quali
quello di sfruttamento della natura e condivisione di valori, ridefinendo un nuovo approccio all’
agricoltura, all’economia locale, al risparmio ed al sapere tradizionale.
Leggere questi testi significa apprezzare il messaggio di uno scrittore che ha saputo dare senso e
valore ai suoi luoghi, dopo aver viaggiato con la penna attraverso mondi lontanissimi.
Vita in cascina agli inizi del 1900
Oltre la collina
Pagina 7

“ Oltre la Collina”
«Non so se vengo dalla collina o dalla valle, dai boschi o da una casa di balconi»
«Capivo che da ragazzo, anche quando facevo correre la capra, quando d'inverno rompevo con
rabbia le fascine mettendoci il piede sopra, o giocavo, chiudevo gli occhi per provare se
riaprendoli la collina era scomparsa - anche allora mi preparavo al mio destino, a vivere senza
una casa, a sperare che di là dalle colline ci fosse un paese più bello e più ricco»
«Mentre parlava, io mi vedevo Gaminella in faccia, che a quell'altezza sembrava più grossa
ancora, una collina come un pianeta, e di qui si distinguevano pianori, alberetti, stradoni che non
avevo mai visto. Un giorno, pensai, bisogna che saliamo lassù» [La luna e i falò
1950]
Con “La luna e i falò”, Pavese traduce nella sua massima espressione artistica il concetto di mito,
giungendo a fare della collina un personaggio silenzioso, testimone dei vecchi e nuovi, disperati,
falò che illuminano la notte.
La collina diviene nell’immagine di Cinto ragazzo e Anguilla adulto il limite la “frontiera” oltre la
quale sognare un destino diverso, quasi una trasposizione dell’orizzonte nascosto dalla siepe
leopardiana ne “L’ infinito”.
Qua però la collina giunge quasi ad una descrizione antropomorfa, divenendo simbolo di quell’
universo femminile amato e temuto al tempo stesso, come riscontriamo in due passaggi: «[…]
pensavo a quei ciuffi di piante e di canne, quei boschetti, quelle rive - tutti quei nomi di paesi e di
siti là intorno - che sono inutili e non danno raccolto, eppure hanno anche quelli il loro bello - ogni
vigna la sua macchia - e fa piacere posarci l’occhio e saperci i nidi. “Le donne, pensai, hanno
addosso qualcosa di simile”» ; «Una vigna ben lavorata è come un fisico sano, un corpo che vive,
che ha il suo respiro e il suo sudore».
«Nuto stava zitto e guardava la collina […]. E la collina saliva sempre: avevamo già passato diverse
cascine, e adesso eravamo fuori».
Arriviamo cosi all’ epilogo del romanzo e della vita dell’ autore che, quasi novello Ulisse, decide di
superare le vigne sognate da ragazzo, riportando amaramente la consapevolezza che oltre la collina
ora ci sono i falò del Valino, suicida per povertà e disperazione e della giovane Santa, bruciata dalla
follia della guerra.
«Per quest'estate era finita», dice Anguilla nel romanzo e Pavese agisce su di sé conseguentemente.
Pagina 8

“ Oltre la Collina”
Pavese e i suoi tempi : breve biografia comparata
Vita e opere. Contesto
sociale.
politico e
1908
1908:Congresso socialista
Nasce a Santo Stefano Belbo: qui il padre, a Firenze.
cancelliere di tribunale a Torino, ha un 1912:concessione del
piccolo podere che per tutta l’ infanzia sarà suffragio maschile
per Pavese la sede,mitizzata poi nel ricordo, universale
delle sue vacanze estive
1913:elezioni con vittoria
socialista e primi deputati
cattolici
1914-1930
1915:Guerra contro l’
Nel 1914 muore il padre ed il peso della
famiglia ricade sulla madre,figura energica e
Austria-Ungheria
taciturna.
1917: Rivoluzione russa.
Compie gli studi medi e universitari a
Torino, laureandosi nel 1930 con una tesi
sulla poesia di Walt Whitman.
Al liceo ha come insegnante di lettere
Augusto Monti, antifascista e pedagogo
illuminato, che ne amplia la cerchia delle
amicizie a Norberto Bobbio, Massimo Mila,
Leone Ginzburg, Vittorio Foà.
1931
Muore la madre Consolina Mesturini:
Pavese continua a vivere nella stessa casa
con la sorella Maria , sempre «estraniato in
se stesso e riluttante ad ogni confidente
abbandono»(L. Mondo)
Insegna intanto saltuariamente in vari istituti
medi statali, ma non essendo iscritto al
partito fascista, deve ripiegare sugli istituti
privati.
Prima stesura della raccolta di poesie
“Lavorare stanca”e prima traduzione di “Our
Mr. Wrenn” di Sinclair Lewis edita da
Bemporad.
1933
Inizia la collaborazione con la casa editrice
Einaudi dove trova come colleghi Carlo
Levi, Massimo Mila e Leone Ginzburg.
1935
Viene arrestato perché coinvolto
indirettamente in attività antifasciste: riceve
al proprio indirizzo lettere politicamente
compromettenti indirizzate a Tina Pizzardo,
1918-1919: Finisce la
prima guerra mondiale;
Conferenza di Parigi.
1920-22: biennio”rosso”,
violenza fascista.
1924-30: marcia su Roma
e consolidamento del
regime fascista.
1931 : obbligo del
giuramento fascista per i
professori universitari.
1932 : affermazione
elettorale del partito
nazista in Germania.
F.D. Roosvelt presidente
degli Stati Uniti : avvio
della politica economica
del “new deal”.
1933: Hitler cancelliere
del Reich
Vita letteraria e artistica.
1908: Prezzolini fonda “La
Voce“.
1909: Manifesto del
futurismo di Marinetti; “Ecce
Homo” di Nietzsche e
“Nuovi Poemetti “ di Pascoli
1914: Dino Campana
pubblica i “Canti Orfici”.
1915: E.Lee Masters: ”Spoon
River Anthology”.
1916:Kafka”La
metamorfosi”.
1918-1919:fiorire dei circoli e
riviste :
”Energie Nuove”(Gobetti),
”La Ronda”,
“OrdineNuovo”(Gramsci).
1930 :Quasimodo:”Acqua e
terre”.
Alvaro:”Gente in
Aspromonte”
Breton pubblica il secondo
manifesto surrealista.
1932 : Benedetto Croce
“:Storia d’ Europa”.
1933: Ungaretti:”Sentimento
del tempo”.
Il regime nazista scoglie la
“Bauhaus”.
1935: Guerra di Etiopia. 1934: Palazzeschi:”Le
sorelle Materassi”.
Pagina 9

con la quale ha appena avviato una relazione
amorosa.
Ne consegue il confino sino al marzo del
1936 a Brancaleone Calabro.
Inizio del diario “Il mestiere di vivere” in cui
traspare una crescente inquietudine
esistenziale.
Al ritorno da confino ritrova Tina già
sposata: ne ricava una delusione che gli fa
sfiorare il suicidio, un esperienza
sentimentale che « traccerà un solco di
incolmabile dolore , di disperata
frustrazione». (L.Mondo).
1936 -1940
Esce “Lavorare Stanca” per l’editore Solaria;
riprende la collaborazione con Einaudi.
Intensa attività di traduttore di letteratura
americana, Dos Passos (“The big money”),
Steinbeck (“Of mice and men”) e inglese,
Defoe (“Misfortunes of the Famous Moll
Flanders”), Dickens(“David Copperfield”).
Affettuosa amicizia con Fernada Pivano cui
affiderà la traduzione della “Spoon River
Anthology di Edgar Lee Masters..
1941-1945
Nel 1941 esce “Paesi Tuoi”, che lo segnala
alla critica e “La spiaggia”; traduce per
Bompiani Faulkner e Morley.
Nel 1943 l’armistizio lo sorprende nel suo
lavoro di redattore alla Einaudi a Roma:
dopo la caduta del fascismo si rifugia dalla
sorella a Serralunga di Crea, in Monferrato.
La solitudine, l’introspezione, il dissidio fra
desiderio e incapacità di legarsi agli altri di
questo periodo si fissano nelle pagine de “La
casa in collina” che trae diretta ispirazione
da questo periodo.
1946
Prosegue a Roma, nel 1946, l’attività
editoriale alla Einaudi e intraprende la
relazione sentimentale con Bianca Garufi
con la quale scrive il romanzo “Fuoco
Grande”, che uscirà postumo nel 1953.
“ Oltre la Collina”
Sanzioni della Società
delle Nazioni contro
l’Italia.
Politica di forte riarmo
bellico della Germania.
1936: Guerra civile di
Spagna.
1937: Istituzione del
Ministero della Cultura
Popolare e completa
“fascistizzazione” dell’
Italia.
1938 :”Anschluss” dell’
Austria
1939: invasione della
Cecoslovacchia e della
Polonia:seconda guerra
mondiale.
1940: L’Italia in guerra.
1941 : invasione della
russa e massima
espansione dell’ avanzata
nazista; gli USA in guerra.
1943 : sconfitta in Africa,
sbarco alleato in Sicilia, 8
Settembre e fondazione
della RSI.
1944: Sbarco in
Normandia, liberazione di
Roma
1945: Conferenza di
Yalta,resa nazi-fascista;
primo governo De Gasperi
e bombe atomiche sul
Giappone.
1946: L’Italia è una
repubblica; le donne per la
prima volta al voto
Nascita dell’ assemblea
costituente
Pagina
10
Bernari:”Tre Operai”
Brecht:”Canzoni,poesie,cori
”
1935: Persecuzione
antisemita in Germania.
1936:
Sartre :”La Nausea”.
.
1937: Moravia:”L’imbroglio”.
1938:
Brecht :“Madre Coraggio e i
suoi figli”.
1939:
Montale : “Le Occasioni”.
.
1941 :
Vittorini:”Conversazione in
Sicilia”.
Brancati:”Don Giovanni in
Sicilia”.
1942 :
Quasimodo:”Ed è subito
sera”.
Paul Eluard: “Poesia e
verità”.
1945 :
Levi:”Cristo si è fermato a
Eboli”.
Vittorini:”Uomini e no”.
Nasce la rivista “Il
Politecnico”.
1946:
Eluard: “Poesia ininterrotta”.
Sartre:” nascita dell’
“esistenzialismo”.

Il rapporto strabico con l’universo femminile
e la solitudine esistenziale emergono nel “Il
mestiere di vivere”: «certo avere una donna
che ti aspetta, che dormirà con te, è come il
tepore di qualcosa che dovrai dire, e ti
scalda e t’accompagna» (8 Febbraio); «
Ogni sera, finito l’ufficio,finita l’osteria,le
compagnie – torna la felice gioia, il
refrigerio di essere solo. E’ l’unico vero
bene quotidiano» (25 Aprile).
1947
Pavese raggiunge la piena maturità artistica:
escono “Il compagno”, ”I dialoghi con
Leucò”, ed il trittico di romanzi brevi “La
casa in collina”, ”Tra donne sole” e “Il
diavolo sulle colline”.
Si impone al pubblico ed alla critica come
autore «impegnato»
1948-1950
Notorietà, successo e solitudine avvitano
Pavese in una spirale perversa.
Nel 1949 conosce l’attrice americana
Constance Dowling, oggetto di un amore
breve e tormentato che ispirerà la raccolta di
versi “Verrà la morte e avrà i tuoi occhi” e le
pagine del capolavoro “La luna e i falò”
,partendo dalle tracce raccolte dall’ amico
Pinolo “Nuto” Scaglione.
Vince il premio strega del 1950 con “La
bella estate” , ma il rapporto con gli ambienti
culturali della sinistra si incrinano. Gli è cara
la stima di Piero Calamandrei, a cui, dopo la
recensione de’ “La luna e i falò” e otto
giorni prima del suicidio scrive:” «La sua
lettera è venuta come una brezza nel
deserto[…]quella “serena contemplazione
del ricordo”che lei rileva nei miei libretti
,non è stata se non a prezzo di tali rinunzie
nella mia vita che oggi ne sono tramortito.»
Il 27 Agosto 1950 si suicida in una camera
d’ albergo a Torino,dando seguito a quanto
aveva già lucidamente realizzato quattro
anni prima nel suo diario: «Aver scritto
qualcosa che ti lascia come un fucile
sparato[…] e accorgersi che tutto questo è
come nulla se un segno umano, una parola,
una presenza non lo accoglie, lo scalda - e
morir di freddo – parlare al deserto – essere
solo notte e giorno come un morto».
“ Oltre la Collina”
Aiuti economici dagli
Stati Uniti al governo De
Gasperi.
1947 : “caccia alle
streghe” negli Stati Uniti:
Nuovo governo De
Gasperi senza l’appoggio
delle sinistre.
.
1948 : Approvazione della
Costituzione repubblicana
Prime elezioni politiche
con vittoria della
Democrazia Cristiana.
Attentato a Togliatti.
Inizia la guerra fredda fra
USA e URSS.
1949 :La chiesa impone la
scomunica agli aderenti al
PCI.
1950: Guerra di Corea
Nascita dei sindacati CISL
e UIL
Nascita della “Cassa per il
Mezzogiorno”
Pagina
11
Il P.C.U.S. riafferma sulle
questioni culturali la linea del
realismo socialista in
letteratura.
1947 :
Pratolini:”Cronache di poveri
amanti”.
Calvino:”Il sentiero dei nidi
di ragno”.
Gramsci:”Lettere dal
carcere”.
1948 :
Pollock dipinge “Number 1”
e dà inizio alla “pittura
spontanea” ovvero all’
”action painting”.
1949 :
Brancati:”Il bell’Antonio”.
Cassola:”Il taglio del bosco”.
Quasimodo:”La vita non è
sogno”.
1950:
Jovine:”Le terre del
sacramento”.
Ungaretti:”La terra
promessa”
Il pittore Lucio Fontana
compone i primi ”Concetti
spaziali”.

Bibliografia
Opere di Cesare Pavese
Paesi tuoi, Einaudi “Narratori contemporanei”, Torino 1941
Feria d’agosto, Einaudi “Narratori contemporanei”, Torino 1946
Dialoghi con Leucò, Einaudi “Saggi”, Torino 1947
La bella estate [La bella estate], Einaudi “Supercoralli”, Torino 1949
La luna e i falò, Einaudi “I Coralli”, Torino 1950
Vita attraverso le lettere (a cura di Lorenzo Mondo), Einaudi, Torino 1966 e 2004 (passim)
Racconti, Einaudi, Torino 1968
Una bellissima coppia discorde. Il carteggio tra Cesare Pavese e Bianca Garufi (1945-1950)
(a cura di Mariarosa Masoero, Leo S. Olschki, Firenze 2011 (passim)
Biografie
Franco Vaccaneo, Cesare Pavese. La vita, le opere, i luoghi, Gribaudo “Biografie per
immagini”, Milano 2009
Saggi
Jacques Beaudry, Cesare Pavese. L’uomo del fato, Rubbettino, Soveria Mannelli (Cz) 2010
(edizione originale: CESARE PAVESE. L’homme fatal, Éditions Nota bene, Québec, Canada
2002)
Lorenzo Mondo, Quell’antico ragazzo, Rizzoli, Milano 2006 (passim)
Opere di altri autori
Edgar Lee Masters, Antologia di Spoon River, prima edizione italiana Einaudi “Universale
Einaudi”, Torino 1943
Natalia Ginzburg, Le piccole virtù (passim), all’interno di Opere, Mondadori “I Meridiani”,
Milano 1986
Wendell Berry, La risurrezione della rosa. Agricoltura, luoghi, comunità, edizione italiana
Slow Food Editore srl, Bra (Cn) 2006 (passim)
www.fondazionecesarepavese.it
www.parcoletterario.it
Sitografia