Francesco Filippini - Bollettino d'Arte

ERCOLE DA FERRARA ED ERCOLE DA BOLOGNA.
L Vasari aveva tramandato la fama di un solo Ercole
da Ferrara, pittore quattrocentista, e così si credette
fino a quando, coi documenti pubblicati da L. Napoleone
Cittadella (I), gli Ercoli diventarono improvvisamente
due .
.causa iniziale' dell' errore fu il Vasari stesso, che
fece Erco1e 'discepo+o di Lorenzo Costa; aggravò poi
l' errore il Baruffaldi (2), che disse Ercole Grandi
figlio di Giulio Cesare e diede l'epigrafe della sua
tomba in S . Domenico, con la data di morte del 153 I.
n Cittadella, avendo trovato alcuni documenti col nome di Ercole di Antonio
Roberti ed altri col nome di Ercole Grandi, fu indotto a distinguere i due
pittori, cioè il Roberti, figlio di Antonio, pill antico, ed il Grandi, figlio di
Giulio Cesare, pill moderno; il primo, soltanto pittore, il secondo, pittore ed
architetto. Non valse al Cittadella l'aver scoperto un documento del 1530, in
cui apparivano Polidoro e Girolamo, rispettivamente fratello e figlio «quondam
magistri Herculis de Rubertis, alias de Grandis»; egli riferì questo documento ad
Ercole Roberti, e così si ebbero un Ercole Roberti-Grandi ed un Ercole Grandi
semplicemente. Si credette quindi che il Vasari avesse confuso i due artisti,
dicendo Ercole da Ferrara creato del Costa, il che non poteva convenire al
Roberti, morto nel 1496, mentre poteva convenire al Grandi, che sembrava vissuto
anche nel principio del '500.
Così, per evidenti ragioni cronologiche, il Roberti diventò il celebre
pittore quattrocentesco, autore degli affreschi della cappella Garganelli in Bologna,
che destarono l'ammirazione di Michelangelo, mentre al Grandi, scolaro
di Lorenzo Costa, non si riuscì ad assegnare un posto conveniente nella storia
dell'arte. n Venturi, considerandolo un artista di merito, poichè i documenti
dicevano che egli nel 1495 era chiamato a fornire i disegni a Biagio Rossetti
(I) Notizie 'i'elativ8 a Fe'i'mm, pp. 583-589; Ferrara 1868.
(2) Le vite dei pittori e scultori .fe'i'raresi, voI. I, p. 144.
7 - Bo/l. d' .1r1e.

5°
per la basilica di S. Maria in Vado, e, pitl ancora, a dare il disegno per il
monumento equestre del duca Ercole I, g li attribuì dapprincipio (I), seguendo
in ciò il Morelli (2), la Pala Strozzi ed anche gli affreschi del palazzo Costabili ,
come si conveniva ad un valente discepolo del Costa, ch e avesse già inteso
l'influsso del nuovo stile. Più tardi g li tolse queste opere, assegnandogli, invece,
alcuni quadri costeschi, di mediocre valore, ed annullando così di fatto la sua
personalità artisti ca. Ciò parve a me contraddire ap ertamente a documenti di
indubbia importanza, ch e rivelavano in Ercole Grandi un artista g ià fam oso n el
1495, e n e assunsi quindi la difesa, con uno studio pubblicato negli «Atti e
Memorie della R. Deputazione di Storia Patria p er le provincie di Romagna» (3).
Feci notare ch e tutta la tradizione si era sempre imperniata sul n om e di
Ercole Grandi, fino dalle fonti contempora nee; rilevai che il documento d el
I 530, in c ui si parlava del figlio Gerolam o pittore, doveva riferi rsi al Grandi
e non al R oberti; aggiunsi ch e il G ra ndi , g ià maestro nel 1489, in nessun
m odo poteva dirsi discepolo del Costa, e ch e l'errore era derivato da un equivoco
del Vasari, che aveva scambiato il Costa col Cossa, di modo ch e, anche
se il pittore era in vita in principio del '500, tuttavia, rispetto all'arte, doveva
essere creduto un puro quattrocentista, contemporaneo al Roberti; an alizzando
quindi i documenti e constatando ch e il Grandi era chiam ato a dare il
disegno del monumento equ estre del Duca estense, ment?'e era ancor vivo e
sùjendiato alla stessa corte il Roberti, venni alla conclusione ch e il Grandi
- - doveva essere l'E rcole d egno di fama, 'mentre al R oberti conveniva assegnare
un posto inferiore. Il mio ragionamento era logico, m a si basava sopra un
dato di fatto che sembrava inoppugnabile, ch e cioè i due Ercoli, p er quanto
m olto v icini per tempo e lavoro, fossero due p ersone distinte.
Di ciò non potevo dubitare, perchè il Venturi citava documenti, dai quali
si ricavava ch e Ercole Grandi era ancor vivo n el 1505 e lavorava in Ferrara
p er gli Estensi, m entre il Roberti era morto nel 1496. Si può, quindi, immaginare
la mia meraviglia quando, riscontrate nell'archivio di Modena le note
citate dal Venturi, trovai indicato sempre il nome di un MQ Ercole pittore, e
mai quello di Ercole Grandi, e senza alcun indizio che valesse a identificarlo col
Grandi! (4).
(I) A. VENTURI, L'AI,te Ferrarese nel periodo d'Ercole I d'Este in « Atti e Memorie della
R.' Deputazione di Storia Patria per le Provincie di Romagna», Bologna, 1889, pp. 395- 4°4;
ERCOLE GRANDI, in « Archivio Storico dell'Arte », Roma, 1888; StrJria dell'Arte Italiana, voI. VII,
parte 3 a , pp. 826 e segg.
(2) Le opere dei maestri italiani nelle gallerie di Monaco, Dresda e Berlino, trad. italia na;
Bologna, Zanichelli, 1886, p. II3.
(3) IV Serie, voI. IV; Bologna 1914; Stabilimento poligrafico emilia no.
(4) Archivio di Stato di Modena, Libro di G uardaroba,1505-I507, c. 102. «Per lavorare
le stanzie per la Duchessa: a Erchules che mete a oro lire 3, a Ludoviço che m ete a oro
lire 3; c. 104: a MQ E rchules depintore l. 2; c. I06, a MQ Erchules che mete d'oro I. 2,10, a
Ludovicho depintore I. 2,10, ad Alberto depintore I. 2,10, a Michele Costa per carta e cola
I. 0,10; c. 107: a Ludovicho che mete d'oro I. l ,IO, a Erchules che mete d'oro I. ;,10, ad Andrea
che mete d'oro I. l , IO ; c. 109: a MQ Erchules depintore l. l,IO, a Ludovico depintore
1. l,IO, a Andrea depintore I. l,IO; c. III: a Ludovicho depintore per la guardaroba I. l,IO, a
Erchules depintore l. l,IO, ad Andrea depintore I. l,IO, a Michele Costa I. 0,15. Seguono poi
molte note in cui appaiono dipintori per la g uardaroba, per la Chiesa degli Angioli e per le
camere in Castello, Michele Costa, MQ Andrea e Ludovico o MQ Bigo Manzulin, che veramente
sembrano essere i pittori principali al servizio degli Estensi in questo tempo.

.\
- SI -
Dirò fra p oco chi possa essere questo E rcole che lavorava a Ferrara nel
1505; intanto il principale puntello ch e sosteneva la v ita di Ercole Grandi in
principio del '500 è venuto a m ancare, ed ora tutti g li alt ri cadono facilmente.
Così la nota del 3 agosto 1496, p osteri ore alla morte del R oberti e q uindi
rife rita al Grandi, è una nota postullla di pag-amento p er la stima di un quadro,
come, del resto, aveva sosp etta to a nch e il Venturi . Di fa tti, le note cessano
subito dopo completam ente p e r qualsiasi E rcole. Il documento del 1499, in cui si
p a rla del disegno« magistri Herculi s de G randis p ictoris» per il monumento equestre
che si costruiva, no n rivela affatto che l'a rtista fosse vivo, perchè si poteva
Fig. 1. - Ercole cla Ferrara -- Miracoli cii S. Vincenzo Ferreri.
Pin acoteca Vaticana - Dettaglio.
b e ni ssimo eseguire l'opera sopra il disegno di un artista già morto, nè v'era bisogno
di indicarlo col quondam; sarebbe anzi strano ch e, m entre si eseguiva
l'op e ra con gran dispe ndio, l'autore fosse sempre lontano da Ferrara; più strano
ancora che egli , come mostra di credere il Venturi, se ne stesse allora modestamente
a lavorare in Bologna nella bottega del Costa! Ho g ià dimostrato
ch e il Vas ari intese parlare di Ercole da Ferrara come discepolo d el Cossa,
e non del Costa, e q uindi anche questo puntello cade. Infine, l' epigrafe
trascritta dal Baruffaldi dalla tomba di Ercole Gran di in S. D omenico, con la
data di morte del 1531 (o, secondo un'altra trascrizione, del 1535!) è certamente
sbagliata nel millesimo, p erch è vi sono documenti, già citati dal Cittad
ella (I ), nei quali E rcole Grandi appare morto prima di quell'anno.
(I) DoCZtmenti per la storia di Ferrara, p. I24: Atti ciel l ° novembre I525 e ciel 4 genn
aio I527, in cui è ricorclato, « mag iste r Hiero nimus quoJtdam H e rculis cle Granclis, pictor».

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Nessun documento ci dà Giulio Cesare, come padre di Ercole Grandi, nè
si riesce a capire donde il Baruffaldi l'abbia tratto.
In breve, i due Ercoli hanno un cognome comune, ed anche un fratello,
di nome Polidoro, comune; le notizze dell'uno e dell'altro, come vz'ventz", cessano
nello stesso tempo, cioè dopo il 1496; quindi, con certezza matematica, i
due Ercoli s'identificano. È probabile che il cognome Grandi sia stato adottato
da Ercole ed aggiunto a quello paterno Roberti, in seguito ad eredità derivatagli
dalla madre, di cui s'ignora il casato.
È vero che Ercole si firmò de Robertù in alcune lettere, ma il secondo
cognome finì per prevalere, - tanto dre t4a _STIa discendenza seguitò nel - figlio
Girolamo col nome Grandi. Il caso non è nuovo: così, per es., avvenne per lo
scultore Alfonso dei Cìltadella, che, dal nome materno, si chiamò poi Lo'mbardi.
È necessario, quindi, correggere subito un errore, che ha avuto deplorevoli conseguenze,
prima, fra tutte, quella di spezzare l'opera del maggior artista ferrarese.
Bisogna, in altri termini, ricostruire ti pittore-arclzdetto.
Il primo lavoro che si può riconoscere per suo è la predella coi miracoli
di S. Vincenzo Ferrerio, che faceva parte dell'ancona dei Griffoni in S. Petroni
o, e si trova ora nella Pinacoteca Vaticana.
È aggiudicata a Francesco Cossa, autore delle figure grandi del quadro
medesimo, ma il Vasari ed il Lamo la dissero espressamente opera d.i Ercole, suo
discepolo (r). Infatti, se alcune figure richiamano quelle del Cossa a Schifanoia,
moltissime altre, come ho già osservato, sono tipiche di Ercole; si nota
già in questa predella la violenza drammatica della scena, ed una rara abilità
nel disporre i -gruppi in vari piani, e negli scorci.
Si osservi nella scena della donna risuscitata da S. Vincenzo il m eraviglioso
gruppo di persone, quali viste di sohiena, quali di fronte o sfuggenti
nell'ombra; veda si come si apra e parli la bocca del santo nell'atto di compiere
il miracolo, e come si distenda la sua mano sul volto esangue della giovane nel
completo abbandono delle forze; si noti la donna che accorre da destra, con
una mossa delle gambe divaricate in salita, come si vedrà poi nel Cristo trascinato
al Calvario, nella predella di S. Giovanni in Monte; si ammiri la donna
che protende le braccia, urlando per lo spavento; la figura dellebbroso, seduto
e curvo, imitato dal Mantegna; il gruppo dei tre uomini burberi, con facce
ossute e squadrate; la figura muliebre alta e slanciata, coll'esile collo, in atto
di salire i gradini di un tempio, traendosi dietro un bambino, e si finirà per
riconoscere che siamo dinanzi ad un artista che ha temperamento diverso dal
Cossa, un disegno più secco, un altro modo di concepire e di rappresentare
un'azione. È interessante riguardare sopratutto lo svolgersi vivace di svariate
ed eleganti architetture. Nella scena dell' incendio, (fig. r) gli edifizi, piuttosto
che in ruina, ' sembrano in costruzione; per quanto capricciosi, non sono mai
irreali o fantastici, come nei paesaggi del Cossa, e rivelano lo studio dal vero
e il sentimento proprio di un architetto. Nel primo sfondo pare che si profili
l'ardita torre degli Asinelli. Certamente Ercole può aver imparato dal Cossa,
figlio di un muratore, i principii di architettura; egli ebbe sott'occhio anche
( I) Anche il M O RELLI (op. cit., p. II2) giudicò la predella opera di Ercole, quando essa
portava ancora la vecchia attribuzione a Benozzo Gozzoli. Vedi le magnifiche riproduzioni di
questa predella nell'opera « La Nuova Pinacoteca Vaticana» di P. D 'Achiardi; Istituto italiano
di arti grafiche, Bergamo,

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la tela con l'Annunciazione, già nella chiesa dell'Osservanza a Bologna ed ora
a Dresda, che è attribuita al Cossa, (Cfr. Venturi, Storia dell'Arte Italiana, VII,
3, fig. 480). Qui la scena si svolge tra solide arcate, con una cornice di forma
tipica, a fascio di. canne, come si vede anche nel primo edificio a sinistra nella
predella vaticana, mentre lo sfondo è dato da una strada, con case e dettagli
ricavati proprio dal vero. Sembra che il giovane pittore ferrarese abbia molto
studiato su . disegni di artefici toscani, e, del resto, poteva già ammirare alcuni
splendidi esempi di architettura del nuovo stile sia in Ferrara sia in Bologna.
Anche nel quadro « La Raccolta della manna» giudicato 1-ma delle opere
giovanili di Ercole, le capanne degli Ebrei, ch e campeggiano nello sfondo, sembrano
veri modelli di costruzione
in legname. Nella Pala Portuense,
che è a Brera, l'arco è direttamente
impostato sui capitelli, con le catene
di rinforzo; e tutto ciò rivela
un severo senso architettonico,
esplicato con linee semplici. Il
trono poligonale, sorretto da esili
colonnine, ha lo stesso sch ema del
tempi etto, che si nota nell'ultima
scena della predella vaticana. In
questa tela, specie nei santi solenni
e ieratici ai lati del trono
della Vergine, sono ancora evidenti
g l'influssi del Cossa, ma nei finti
bassorilievi, con scene della vita
di Cristo, già Ercole si abbandona
liberamente alla sua maniera tumultuosa
e drammatica. La distinzione
precisa delle opere che ap­
partengono al maestro e al discepolo
è ancora in pq.rte da farsi.
Ad es. la vetrata di S. Giovanni
in Monte, coll'ispirato S. Giovanni
Fig. 2. - E rcole da F errara - Parte del «Transito
della Vergine ». Copia degli affreschi Gargane1li,
al Louvre, col ritratto del pittore.
evangelista, era fin qui attribuita al Cossa, anche in virtù di una sigla Ca /,
interpretata come firma, m a io credo più giustél. l'interpretazione data dallo
Zucchini (I ), ch e riconosce in q uelle lettere la sigla del Cabrini, vetraio, autore
probabile della vetrata stessa. D'altronde, un documento del 148 I dimostra
che Annibale Gozzadini lasciava disposizioni per l'opera, ancora da
eseguirsi; e nel 148 I il Cossa era certamente morto; conviene quindi asse·
gnare ad Ercole il disegno della maestosa e forte figura del santo evangelista.
Non molto dopo, Ercole dovè compiere la mirabile predella dell'altare maggiore
nella stessa chiesa, ch e rimane il suo capolavoro, dopo che sono andati distrutti
i grandiosi affreschi della cappella Garganelli. Di questi abbiamo alcuni
frammenti di copie in tela, eseguite dopo che le pitture erano già state tagliate
dal muro, in grandi quadri. Una copia, con p arte della scena della
Crocifissione, fu recentemente donata dal Berenson alla città di Bologna, ed
(I) ZUCCHINI GUIDO, Co"municazione letta alla R. Deputazione di Storia per la Romagna, I 9 I 6.

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è visibile nella sacrestia di S . Pietro. U n'alt ra copia è al L ouvre, n. J 677, e
rappresenta q uattro personaggi, al naturale, in un m agnifico sfondo architettonico
(fig. 2) La tela era attribuita alla scuola di Luca Signorelli; il Venturi
l'ascrisse alla scuola di Melozzo; ma g ià il Morelli (op . cit., pago J 12) vi
aveva ravvisato lo stile eli E rcole. R ecentemente il Gamba (I) aggiunse nuove
osservazioni in favo re di questa opini o ne.
Posso, fortunatamente, toglie re q ualsiasi dubbio, in forza di un documento,
che l"Ìvela com e il quadro si conservava nell'episcopato di Bologna.
L'Oretti così ne scriveva, nel 17 84, al cardinal Giovannetti (2). « ·La pittura
su tela con due ritratti, con a ltre fig'ure come è il vero, probabilmente è opera
di Ercn1e Grandi, detto E rcole da Ferra ra, ch e sarà un p ezzo dei dipinti ch e
:erano n ella cappella elei Garganelli della t hiesa m etrop olita na d i S. Pietro di
'Bologna, Tra detti dipinti v'era il Transito d ella Madonna, con due ritratti,
cioè di D om enico Garganelli , ch e fece dipingere eletta capp ella, e quello di
Ercole G randi che li dipin'ie, dze semb1'a quello col ferraiolo nero, e quello con
veste rossa il Gm'gane/lo », Si può, quindi, esser li eti ch e la fo rtuna ci .abbia
conservato un riflesso della fisonomi a del celebre a rtista, appena t rentenne,
non indegno di compa rire accanto al suo munifico protettore (3) .
Si può an che osserva re ch e questi ritratti, sia p er l'atteggiamento sia per
la partitura dei colori n elle vesti, sono molto simili ai ritra tti dei G riffoni nella
prima scena deLla predella vatican a, e ciò può servire di comprova p e r attribuire
ad Ercole quest'opera, come si è detto,
Ma la tela del Louvre è interessante sopra ttutto per il magnifico sfondo
architettonico, ch e p ermette d'istituire confron ti stili stici con l'architettura della
chiesa di S , Maria in Vado, di cui E rcole elette il di segno. La chiesa di S, Maria
in Vado è ancora in gran p arte intatta, com e l'a rtista l'ideò, e mi piace qui
riportare un brano della bella descrizione, ch e ne ha data Giovanni G-iuseppe
Regg iani (4;, vale nte ec! appassionato critico ferrarese, purtroppo da poco tempo
rapito ai suoi prediletti studi : « L'esterno, un po' massiccio, ornato eli cornici
e di pilastri in cotto, mostra a ncora n el prospetto a tre campi dell.a nave tra nsversa
il modello della facciata ori g ina ri a, simile a tutte le altre sin Cl'one di
Ferrara; il vasto interno ha tre navi, divise da due inte rcolonni di sei archi
ciascuno, con colonne poggiate sopra dadi assai alti, in risponden za di altretali
contro le pareti delle 'navi mino ri , ' un transetto fianchegg iato da cappelle, un
vasto presbiterio quadrato, terminato dall'abside, e, malgrado soffitti piatti
(I) Ercole Ferrarese, in « Rassegna d'Arte », settembre I9 T5 .
(2) Biblioteca Comunale di Bologna, ms. n. I 23, pp. 230-23I: Copia di una m e moria data
all'eminentissimo sig nor cardinale Giovannetti li IO febbraio T7 84, sopra una sua pittura nell 'arcivescovato
di Bologna, di mia mano, col mezzo del signor Iacopo Calvi.
(3) Il ritratto di Ercole, nell'edizione del Vasari, per quanto grossolanamente inciso, deriva
da questo dell'affresco, come si può capire dalle fattezze giovanili del volto, col naso al,
quanto ricurvo in dentro, dai lunghi capelli a riccioli , dalla foggia della veste e del berretto
a cocuzzolo. Qua nto al ritratto del Garganell i, vi si deve riconoscere non già il vecchio D omenico,
com e disse il Vasari, ma il figlio suo Bartolomeo, che fece seguita re ad Ercole gli
affreschi dell a cappell a, ricompensandolo lautamente. L'effigie di D omenico si ha nella sua
lastra tombale, ora al Museo Civico, eseguita, a mio credere, su disegno del Cossa. Per la
t raduzione in marmo si può benissimo pensare allo sCL:ltore Domeni co F risoni, sopra nno minato
il duca, che lavorò egregiamente la cancellata della cappella stessa dei Garganelli, in stile del
rinascimento, come ricorda il Lamo, e fu poi ricondotto a F errara da E rcole, come narra il
Vasari, che molto loda il sopradetto scultore.
(4) G. G . REGGIANI, Ercole da Ferrara in « Miricae », 20 gennaio I915.

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delle navi maggiori e l'appiattimento della cupola sul centro della crociera,
riesce arioso, leggero, pittoresco quale in nessun'altra chiesa di F errara. Il pittoresco,
anzi, soverchia il senso strettamente architettonico ». (fig. 3).
La chiesa sarebbe, infatti, più slanciata ed armonica, se non fosse stata appiattita
la cupola, e se i canonici di S. Maria in Vado, anzichè preferire, come
fecero per economia, il progetto col soffitto, si fossero attenuti al disegno con
la nave maggiore a volta, che Ercole aveva pur dato.
In ogni modo, il restauro d ell'insigne monumento s'impone come opera in
tutto possibile e degna (I).
Fig. 3. - Ercole da Ferrara Basilica cii S. Maria in Vado in Ferrara.
La tipica squadratura degli spazi (anche nell'esterno della chiesa vi sono
riquadri in cotto, che sembrano quasi cornici per accogliere tele od arazzi) l'uso
d'impostar l'arco sopra un pulvino o sulla trabeazione, come aveva già insegnato
il Brunelleschi, il capitello di ordine composito, con semplice giro di foglie
che lasciano scoperta parte del fusto, mi sembrano sufficienti elementi di analogia
stilisti ca tra le architetture dipinte sulla tela del Louvre e quelle di
S. Maria in Vado. Con ciò si ha la comprova che l'autore degli affreschi Garganelli
è lo stesso Ercole Grandi che dette i disegni per la basilica estense.
Purtroppo, il monumento del Duca Ercole I, al quale sarebbe stata .per
sempre raccomandata la fama dell' artista geniale, non potè essere innalzato,
mentre già nel 1503 tutti i dettagli ornamentali erano compiuti, pronte le
colonne, formato il modello del cavallo! Un'incisione, inserita nel Maresti (2}
(I) Cfr. La superstruttura di S. lIlaria in Vado, articolo postumo di G. G. REGGIANI,
pubblicato per l'anniversario della sua morte nella « Gazzetta Ferrarese », 7 dicembre 1916.
(2) Teatro genealogico et historico delle antiche et illustri famiglie di Ferrara, di ALFONSO
MARESTI, Ferrara 1681, tomo II, pago 152. Nella base del monumento si leggono le lettere Hr Dx

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Nel I5I 8 M O Ercole dipinse la figura di S. Giacomo sopra la porta maggiore
della chiesa omonima (I), ma purtroppo, oggi, questa immagine, sconciata
dai restauri, non offre base per confronti stilistici. Nel I52I Ercole Banci firmaya
una tavola per l'altar maggiore della chiesa di S. Cecili a, con la rappresentazione
del « Cristo risorto» (2). Il quadro era attribuito al Francia, ma
quando fu rimosso e passò in casa dell'abate Branchetti, famoso antiquario,
l'Oretti potè ' per il primo vederne la firma: Hercules Bancis faàebat (3 ).
lo non credo che questa grande pala, già in mano di abilissimi antiquari
alla fine del '700 (4), sia andata perduta. Penso ch e sia quella stessa che si
trova attualmente a Roma, nella chiesa
di S. Nicola in carcere Tulliano, e preci·
samente nella cappella del principe Aldobrandini,
in fondo alla nave destra (fig. 5).
La tavola, per la forma e le dimensioni,
(alt., m. 3,60; largh., m , 2,60) mostra già
di aver appartenuto ad un altare maggiore,
e rappresenta il « Cristo risorto », poichè
g li elementi iconografici non sono precisi
nè per un' « Ascensione» n è per una
« Risurrezione »; ma la figura del Cristo
con la bandiera è proprio quella del Cristo
risorgente dalla tomba. Per le dimensioni,
la tavola si adatta bene alla parete di
fondo della chiesa di S. Cecilia; sembra
però che essa sia stata alquanto raccorciata
nel lato inferiore. Così se ne sarebbe andata
anche la firma di Ercole Banci; nè
ciò può far meraviglia, poichè, per vendere
il quadro, era meglio lasciar sussistere
l'attribuzione fatta dal Malvasia al
Francia. Non ostante le ricerche eseguite
baro, il Calcina. ed il Bianchino I il Fl"anza, il Banci Fig. 4. - Ercole da Ferrara.
e il cardinal Grimano ». Non voglio però nascono Incisione del monumento di Ercole I d'Este.
dere che il Casio potrebbe riferirsi non al pittore
Ercole Banci, ma al fratello suo Bartolomeo, lodato in altro sonetto tra quelli che ebbero cognizione
di medaglie e di sculture e bene oprarono oro ed argento.
(I) Biblioteca Com. di Bologna, Ms. ORETTI, n. I49; estratti di un libro di spese della sacrestia
di S. Giacomo, I507-I522.
(2) li 25 settembre I521, M O Ercole figlio di M O Giacomo de' Banci diede ad indorare a
Lorenzo q. Antonio, cartario, un' ancona di legno, fatta da M O Andrea del Sega, « que est
Thome Salaroli et quam vadit ad altare maius sancte Cecilie de Bononia», per il prezzo di L. 50.
L'ancona doveva servire senza dubbio per la pala già dipinta dal Banci, per Tommaso Salaroli,
succeduto ai Bentivoglio nel patronato di S. Cecilia. Il doc. è tra i rogiti di Melchiorre
Beroaldi (Auh. 1totarile, caps IV, alla data) e mi fu cortesemente indicato dal prof. Sighinolfi.
(3) Cfr. ORETTI, ms. n. I23, pago 220.
(4) La tavola è segnata anche in un foglio- catalogo di quadri antichi esposti in vendita,
con la stima di scudi 30, insieme con due tavole oblunghe con S. Pietro e S. Paolo, che erano
ai .lati dell'altar maggiore di S. Cecilia; Cfr. Ms. Giordani, caps. XXXIV, n. 25, nella Biblioteca
Com. di Bologna. Qui, però, le misure indicate della figura del Cristo non corrisponderebbero
esattamente con quelle del quadro di Roma.
L a Guida del 1782 (p. 58) dice che questa tavola, col Cristo risorto, si vedeva in casa
Ercolani; da qui, dunque, dovrebbe essere passata a Roma.

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negli archivi di Roma, non è stato, finora, possibile accertare la provenienza
del quadro, e perciò manca un elem ento essenziale per la sua identificazione.
Il Venturi (I) assegnò la tavola al Costa, che l'avrebbe forse eseguita
quando andò a Roma, come ambasciatore del Senato bolognese al p apa, insieme
con altri gentiluomini, nel 1503 . . Ma ognuno vede come sia poco probabile ch e
in questa circostanza il Costa abbia dato mano ai pennelli. D'altronde, il quadro
non è ricordato mai nelle antich e g uide di R oma.
Il Colasanti (2 ), studiandolo attentamente n ei caratteri stilistici, vi h a riconosciuto
la mano del Chiodarolo, a cui sono attribuiti, nella chiesa di S . Cecilia,
due affreschi, quello con la scena d.eIr Angelo che incorona Cecilia e Valeriano e
l'altro della Santa dinanzi al prefetto Alm achio, di pregevole fattura per leggiadria
e colorito (3). Ma si noti che per questa attribuzione a Giovan Maria Chioda-
1'010 non v'è nessuna testimonianza sicura. Non lo dice il Lamo, (1560) che
pure h a dato i nomi degli altri quattro ' pittori che dipinsero g li affreschi della
cappella, cioè il Francia , il Costa; il Tamarocci e Amico Aspertini. Il Chiodarolo
non è nemmeno n ominato dall' Achillini, nel Viridario (15 13), e l'omissione sem bra
davvero inspiegabile, trattandosi di un pittore che avrebbe molto lavorato per i
B entivoglio, mentre è nominato Cesare T amarocci, a rtista mediocre e grossolano.
F ra Leandro A lberti ricorda il Chiodarolo, degno pittore ed anche scultore,
p erch è pare che lavorasse intorno all'arca di S . Domenico nel 1528 (4). Il Malvasia
afferma di aver trovato il suo n om e tra i discepoli del Francia (5 ).
Il primo che faccia il nom e del Chiodarolo per gli affreschi di S. Cecilia
è il Cavazzoni (6) e, dopo di lui, il Masini (7), senza precisare i
quadri dipinti. Solo il Malvasia precisò l'opera : « . fece il Chiodarolo l'angelo
coronante di ghirlande g li sposi » '(8), e la notizia fu così accetta ta da tutti.
Ma il Malvasia è fo nte poco sincera in proposito; per g li affreschi di S . Cecilia
volle dare tutto il merito al Franciçt, non solo facendo concorrervi il figlio suo
Giacomo, ma asserendo perfino che il Francia aveva dato i· disegni al Costa !
L'attribuzione dunque étl Chiodarolo non è data da nessuna fonte contemporanea,
o, almen o, del '500 ; risale al '600, ed è, quindi, da considerarsi tardiva.
Anch e accettando come vere le due notizie piìl attendibili, ch e cioè il Chio da-
1'010 sia stato discepolo del Francia ed abbia lavorato anch e da scultore, queste
non convengono all'autore d ei delicati affreschi, i quali rivelano piìl l'influsso
del Costa che del Francia, e nulla presentano di stile scultorio, anzi indicano
un arti sta ch e h a le qualità più eminentemente pittoriche, in confronto di tutti
gli altri ch e lavorarono nella capp ella stessa!
(I) Storia dell'Arte I taliana, voI. VII, parte III, pago 789.
(2) A RDU1NO COLASANTI, Ult qztadro del Chiodarolo nella Chiesa di S. Nicola in carcere a
Roma in « L 'Arte », 1910, p. 382.
(3) G. FR1zzoN1, Gli affreschi di S. Cecilia, in « Arte Italiana del Rinascimento », Milano,
D umolard, 1891.
(4) Storia d'Italia (ediz. del 1561 ) pago 336; BUMALDo, « Minervalia Bon. », p. 251; 1528,
Ioannes Maria Chiodarolus, sculptor nominandus, qui circa Dominici arcam marmoream adlabo­
!avit, ut testis est Fr. Leander Alberti in Historia Bononiensi.
(5) L e pitture di Bologna dell'Ascoso, 1686, pago 90.
(6) Le pitture e sculture notabili ecc. Bibl. Com. di B ologna, ms. n. 1343, p. IO; S. Cecilia:
({ molte storie fatte a fresco, parte di Francesco Francia et parte di Lorenzo Costa et ChiodarQlo
et tre di Amico ».
(7) Bologna perlustrata, 1666, pago 627.
(8) Op. cit., parte II, p. 90.

tanto è vero che la Guida del 1782, (1) per correggere l'errore del Malvasia, che
attribuiva al Francia l'ancona dell'altar maggiore di S. Cecilia, ricorda che essa
era, invece, di un certo Ercole, forse del Grandi di Fe1'rara. Il nome dunque di
Ercole Banci non contava più nulla; l'astro m aggiore aveva totalmente eclissato
il minore!
Si può anche credere che il Vasari, come fece confusione tra il Cossa ed il
Costa, così abbia confuso l'Ercole ferrarese, creato del Cossa, con l'Ercole bolognese,
creato del Costa, d el quale qualche lode poteva bene esser giunta al suo orecchio.
E così è davvero definita la questione dei due Ercoli, perchè, pur troppo, l'Ercole
creato del Costa ed unito al Mazzolino ha dato vita ad un secondo Ercole
ferrarese, che, per alcuni documenti, male interpretati, sembrava potersi distinguere
da Ercole Roberti.
(3) Pittlere, sculhere ed architetttere ecc., Bologna, 1782, p. 58.
FRANCESCO FILIPPINI.