disturbi depressivi - ARETE Onlus

I disturbi depressivi
I Quaderni di ARETE

N
el corso di un anno nella sola Lombardia circa 800.000
persone sopra i 14 anni vengono colpite da un disturbo
depressivo (o disturbo dell’umore).
I costi della malattia derivanti dalle spese sanitarie e dalla ridotta
attività lavorativa di queste persone sono molto alti (in Italia circa sei
miliardi e mezzo di euro in un anno*), ma il costo in termini di
umana sofferenza è incalcolabile. Il disturbo depressivo inoltre
interferisce con le normali attività sociali e lavorative e causa dolore
non soltanto a coloro che soffrono della malattia ma anche a chi si
prende cura di loro. Una depressione importante può distruggere
una vita familiare così come la vita di una persona malata.
Tuttavia molte di queste sofferenze si possono evitare.
La maggior parte delle persone con un disturbo depressivo
non cerca una cura, eppure un’ampia maggioranza di esse
potrebbe essere efficacemente aiutata anche quando la
depressione è estremamente grave.
Grazie ad anni di proficua ricerca ora vi sono farmaci e psicoterapie
come la cognitivo-comportamentale o la interpersonale che
riducono di molto il dolore della depressione.
Purtroppo molte persone non sanno che la depressione è una
malattia curabile. Se ritieni che tu o qualcuno a cui sei vicino sia
una delle tante persone non diagnosticate nel nostro paese, le
informazioni fornite in questo Quaderno possono aiutarti ad
intraprendere le iniziative più corrette per salvaguardare la tua vita o
quella di qualcun altro.
* European Journal of Neurology 12 (suppl.1), 1-27 (2005)

COS’E’ UN DISTURBO DEPRESSIVO?
Un disturbo depressivo è una malattia che coinvolge fisico, mente e
pensieri. Influenza il modo in cui una persona mangia, dorme,
percepisce e vede le cose.
Un disturbo depressivo è cosa diversa da una tristezza passeggera.
Non è indicatore di una fragilità individuale e non è una condizione
che possa essere superata con un atto di volontà. Una persona
colpita da depressione non può semplicemente “reagire” e stare
meglio.
Senza trattamento i sintomi possono durare settimane, mesi o
anni. Un trattamento appropriato, invece, può aiutare la
maggior parte delle persone che soffrono di depressione.
COME SI MANIFESTA UN DISTURBO DEPRESSIVO?
Un disturbo depressivo si manifesta in differenti forme, così come
nel caso di un disturbo cardiaco o di altre malattie. Questo Quaderno
descrive brevemente tre delle più comuni forme di disturbi
depressivi: depressione maggiore, distimia, disturbo bipolare.
All’interno di queste tre forme, sintomi, gravità e persistenza dei
disturbi si possono presentare in maniera differente.
Depressione maggiore
La depressione maggiore si presenta con una combinazione di
sintomi che interferiscono con la capacità di lavorare, studiare,
dormire, mangiare e apprezzare quelle attività che in precedenza ci
erano gradite. La malattia si manifesta sotto forma di episodi che si
ripetono più volte nell’arco della vita, anche se in alcuni casi vi può
essere un solo episodio.

Segni e sintomi della depressione
Tristezza persistente, ansia e sensazione di
vuoto.
Disperazione, visione totalmente pessimistica
della vita.
Sentimenti di colpa, di indegnità o di impotenza.
Perdita d’interesse o piacere in attività che prima
davano soddisfazione, compresa l’attività
sessuale.
Riduzione del livello d’energia, sensazione
costante di fatica e di essere “rallentati”.
Irrequietezza o irritabilità.
Difficoltà a concentrarsi, a ricordare, a prendere
decisioni.
Ipersonnia o insonnia.
Variazioni dell’appetito, perdita o aumento di
peso non intenzionali.
Dolori continui o altri sintomi fisici persistenti,
non causati da una malattia fisica o da una
lesione.
Pensieri di morte, di suicidio o tentativi di
suicidio.
Viene posta la diagnosi di episodio depressivo se sono presenti
almeno cinque dei sintomi sopraelencati la gran parte della
giornata, quasi tutti i giorni per almeno due settimane.

Distimia
Una forma meno grave di depressione è la distimia che implica
sintomi cronici di lungo periodo, che non impediscono di lavorare e
di far fronte ai propri impegni, con un rendimento tuttavia inferiore
alle proprie capacità. Ci sono comunque disagi sul piano sociale e
familiare. La vita è spenta e grigia. I sintomi vengono spesso
erroneamente considerati le manifestazioni di un carattere
“pessimista”, “triste” ed incapace di provare gioia.
Non si presenta a episodi, i sintomi perdurano per anni o anche per
tutta la vita. Molte persone con distimia sperimentano anche episodi
di depressione maggiore in alcuni momenti della loro esistenza.
Poco riconosciuta, la diagnosi può venire dopo decenni.
Segni e sintomi della distimia
Umore basso ma non in modo così estremo come
nella depressione.
Scarsa autostima.
Fatica cronica e sonno eccessivo.
Difficoltà a concentrarsi e a decidere.
Pessimismo.
Mancanza di gioia di vivere.
Appetito scarso o eccessivo.
Viene posta la diagnosi di distimia se il basso livello
dell’umore si accompagna ad almeno due degli altri sintomi
quasi ogni giorno per almeno due anni.

Disturbo bipolare
Un altro tipo di depressione è il disturbo bipolare, anche detta
malattia maniaco-depressiva. Non così diffuso come le altre forme
depressive, il disturbo bipolare è caratterizzato da ciclici
cambiamenti dell’umore: gravemente alti, mania, e bassi,
depressione. Talvolta i cambi d’umore sono drammatici e rapidi,
ma molto spesso sono graduali.
Un individuo che si trovi nella fase depressiva presenta alcuni o tutti
i sintomi di un disturbo depressivo. Nella fase maniacale invece può
essere iperattivo, con grande uso e velocità di parola, animato da
grande energia. La mania altera il pensiero, il giudizio ed il
comportamento in maniera tale da causare problemi ed imbarazzo.
Per esempio l’individuo in una fase maniacale può sentirsi esaltato,
pieno di grandi progetti e può oscillare da iniziative economiche
irragionevoli a slanci romantici. La mania, non trattata, può
condurre ad uno stato psicotico.
La mania ad un livello da lieve a moderato è detta ipomania.
L’ipomania può essere una sensazione assai piacevole per la persona
che la sperimenta e può anche associarsi ad un buon funzionamento
sociale e lavorativo, con produttività aumentata. Così, anche quando
familiari e amici imparano a riconoscere i cambiamenti dell’umore
come possibile disturbo bipolare, la persona in genere tende a
negare che “vi sia qualcosa che non va”.
La forma in cui si osservano episodi ricorrenti di mania e
depressione è detta disturbo bipolare I.
Quando la forma grave di mania non si manifesta mai, ma si hanno
episodi di ipomania che si alternano con episodi depressivi si parla
di disturbo bipolare II.

Segni e sintomi della mania
Aumento del livello di energia, agitazione,
irrequietezza.
Umore straordinariamente alto ed euforico.
Estrema irritabilità.
I pensieri e le parole si susseguono senza sosta e
si accavallano.
Facilità alla distrazione e difficoltà a
concentrarsi.
Ridotto bisogno di sonno.
Convincimenti irrealistici concernenti le proprie
capacità fisiche ed intellettuali.
Ridotta capacità di giudizio.
Ingenti spese voluttuarie.
Lunghi periodi di comportamento diverso dal
solito.
Aumento dell’impulso sessuale.
Abuso di sostanze illecite, particolarmente
cocaina, di alcool e sonniferi.
Comportamento provocatorio, invadente o
aggressivo.
Rifiuto di ammettere che qualcosa va male.
Viene posta la diagnosi di episodio maniacale se un elevato
tono dell’umore si accompagna ad almeno tre dei sintomi
sopraelencati quasi tutta la giornata, per almeno una
settimana, quasi tutti i giorni.

QUALI SONO LE CAUSE DELLA DEPRESSIONE?
Alcuni tipi di depressione possono colpire più persone all’interno
della stessa famiglia, suggerendo che vi sia una vulnerabilità
biologica alla malattia che può essere ereditaria. Ciò pare evidente
nel caso del disturbo bipolare. Studi svolti, per varie generazioni,
in famiglie in cui vi siano membri con disturbo bipolare mostrano
come questi soggetti abbiano caratteristiche genetiche peculiari. Ma
questo tratto non è sufficiente alla manifestazione della malattia
poichè vi sono anche membri della famiglia con patrimonio genetico
che causa vulnerabilità al disturbo bipolare che non soffrono del
disturbo. Infatti ulteriori fattori, come gli stress in ambito
domestico, lavorativo o scolastico, sono corresponsabili della sua
manifestazione.
Anche la depressione maggiore sembra presentarsi generazione
dopo generazione. Può però anche colpire persone che non hanno
una storia familiare di depressione. Ereditata o meno, la depressione
maggiore è spesso associata a cambiamenti della struttura del
cervello o del suo funzionamento.
Negli ultimi anni, alcuni ricercatori hanno mostrato che
cambiamenti fisici posso essere accompagnati da cambiamenti
mentali. Malattie come ictus, infarto e cancro, Parkinson e
disturbi ormonali possono causare depressione, rendendo la
persona malata apatica e disinteressata alla cura delle proprie
patologie, prolungando così il periodo di recupero.
Anche una perdita seria, relazioni difficili, problemi finanziari o
qualsiasi cambiamento stressante (indesiderato o anche desiderato)
nei proprio schemi di vita può condurre ad un episodio depressivo.
Di solito una combinazione di fattori genetici, psicologici ed
ambientali è alla base dell’insorgere di un depressivo. Gli
episodi successivi al primo si possono manifestare anche in
assenza di episodi stressanti.

COME SI CURANO I DISTURBI DEPRESSIVI?
Il primo passo per ottenere un trattamento appropriato alla
depressione è un esame fisico da parte di un medico. Alcuni farmaci
così come alcune condizioni mediche come infezioni virali possono
causare gli stessi sintomi della depressione ed il medico dovrebbe
escludere queste possibilità.
Se viene esclusa una ragione fisica per la depressione, il
medico deve fare una valutazione psicologica o inviare la
persona da uno psichiatra o da uno psicologo.
Una buona valutazione diagnostica includerà una descrizione
completa dei sintomi: quando hanno avuto il loro esordio, da quanto
tempo persistono nell’episodio depressivo in corso, quanto sono
gravi, se siano stati trattati e in che maniera. Il medico dovrebbe
indagare sull’uso di alcool e droga e se il paziente ha pensieri di
suicidio o di morte. Inoltre una storia clinica dovrebbe includere
domande sull’insorgenza nei familiari del paziente di un disturbo
depressivo, su quali terapie essi hanno seguito e sugli effetti che
queste hanno prodotto. Da ultimo, una valutazione diagnostica
dovrebbe includere un esame dello stato mentale per determinare se
la parola, gli schemi mentali o la memoria sono stati influenzati, così
come talvolta accade in un disturbo depressivo o maniacodepressivo.
La scelta del trattamento dipenderà dagli esiti della
valutazione. Ci sono una varietà di farmaci antidepressivi e
psicoterapie che possono essere impiegate per il trattamento di un
disturbo depressivo. Alcune persone con forme più lievi possono
essere ben trattate solo con psicoterapia, altre con una depressione
da moderata a grave debbono ricorrere agli antidepressivi.
La maggior parte ottengono la cura migliore dalla
combinazione dei due trattamenti.

Servono medicine per ottenere in tempo relativamente breve
remissione dei sintomi e la psicoterapia per meglio comprendere
come confrontarsi con i problemi della vita, compresa la
depressione. A seconda della diagnosi del paziente e della gravità dei
sintomi, il terapeuta può prescrivere medicine e/o una delle varie
forme di psicoterapie che si sono dimostrate efficaci nella cura della
depressione.
FARMACI
Antidepressivi
I più vecchi antidepressivi sono i triciclici come amitriptilina,
desipramina, maprotilina, nortriptilina, imipramina,
clomipramina. Sono efficaci ma presentano numerosi e fastidiosi
effetti collaterali (vedi più avanti). Sono ancora usati,
particolarmente clomipramina. Farmaci più recenti sono gli inibitori
selettivi della ricaptazione della serotonina (acronimo inglese
SSRI) che comprendono fluoxetina, paroxetina, fluvoxamina,
sertralina, citalopram, escitalopram. Sono i farmaci più
comunemente prescritti. Rispetto ai triciclici provocano minori
effetti collaterali che abitualmente scompaiono proseguendo la cura.
Altri antidepressivi, detti atipici, sono bupropione, trazodone,
mirtazapina. Chimicamente diversi dai precedenti, interferiscono
con vari neurotrasmettitori: serotonina, dopamina, noradrenalina.
Vengono usati quando gli altri antidepressivi non hanno effetto. E’
utile l’azione sedativa e coadiuvante del sonno del trazodone e della
mirtazapina. Anche i recenti reboxetina, venlafaxina e duloxetina
agiscono interagendo con la serotonina e la noradrenalina o con la
sola noradrenalina.
Stabilizzatori dell’umore
I composti noti come stabilizzatori dell’umore sono la prima
scelta per il controllo del disturbo bipolare. Questi farmaci debbono
essere assunti ininterrottamente per un lungo periodo di tempo
(anni).

Tra gli stabilizzatori oggi disponibili il prodotto di riferimento è il
litio, il primo stabilizzatore dell’umore, introdotto da Mogens Schou
(Danimarca) negli anni 50. E’ necessario eseguire controlli periodici
della sua concentrazione nel sangue (litiemia) per verificare che sia
quella più efficace dal punto di vista terapeutico. Altri stabilizzatori
sono i farmaci anticonvulsivanti quali l’acido valproico e la
carbamazepina che hanno un efficace effetto stabilizzante
sull’umore e si sono rivelati molto utili come possibili alternative per
persone che hanno problemi di intolleranza al litio; tra i farmaci più
recenti, sempre della classe degli anticonvulsivanti, vi è la
lamotrigina particolamente efficace nel trattamento della fase
depressiva, il gabapentin ed il topiramato. Se necessario, i farmaci
anticonvulsivanti sono somministrati in associazione con il litio o tra
di loro per ottenere un’efficacia maggiore.
Antipsicotici
Sono i farmaci tipicamente usati nel trattamento dei disturbi
psicotici quali la schizofrenia, ma trovano impiego anche nei disturbi
dell’umore. Gli antipsicotici classici hanno molti effetti collaterali.
Comprendono per esempio: aloperidolo, pimozide,
trifluoperazina. Gli antipsicotici più recenti, detti atipici, hanno
minori effetti collaterali. Sono: clozapina, risperidone,
olanzapina, quetiapina, amisulpride, ziprasidone e
aripiprazolo.Vengono usati nel disturbo bipolare per controllare la
mania o in caso di sintomi psicotici. Hanno anche un effetto
stabilizzatore dell’umore. Si usano particolarmente olanzapina e
quetiapina. Sono a volte impiegati in casi di depressione
specialmente quando sono presenti agitazione e sintomi psicotici.
Amisulpride trova impiego nella distimia.
Ansiolitici
I farmaci ansiolitici o sedativi non sono antidepressivi. Essi sono
prescritti insieme agli antidepressivi, comunque non svolgono
un’attività antidepressiva se somministrati da soli.

Problemi concernenti qualsiasi farmaco prescritto devono
essere discussi con il medico.
Talvolta il medico proverà diversi antidepressivi prima di trovare il
medicinale o la combinazione di medicinali migliore. Qualche volta
il dosaggio deve essere aumentato per essere efficace. Sebbene ci si
possa attendere qualche miglioramento nelle prime settimane, gli
antidepressivi debbono essere assunti regolarmente per 3 o 4
settimane (in alcuni casi sino ad 8) prima che abbiamo un pieno
effetto terapeutico.
I pazienti tendono a sospendere troppo presto la terapia. Essi
possono sentirsi meglio e pensare che non hanno più bisogno di
seguire la terapia o possono pensare che questa non li stia aiutando
affatto. E’ importante continuare ad assumere il farmaco sino al
manifestarsi dell’effetto terapeutico, malgrado gli effetti collaterali si
possano presentare prima dell’azione antidepressiva.
Una volta ci si senta meglio è importante continuare il
trattamento per almeno 4-9 mesi per prevenire una ricaduta
nella depressione.
Alcuni farmaci debbono essere sospesi gradualmente per permettere
al corpo di adeguarsi. Non bisogna mai smettere di assumere un
antidepressivo senza il parere di un medico che indicherà come
interrompere senza disagi la terapia.
Per persone con disturbo bipolare o depressione maggiore
cronica può essere necessario continuare l’assunzione di farmaci
per tutta la vita. Gli antidepressivi non danno dipendenza ma,
come per tutti i farmaci prescritti per un tempo superiore a pochi
giorni, vanno accuratamente monitorati per valutare in quale
dosaggio vadano somministrati. Il medico valuterà periodicamente il
dosaggio e l’efficacia.
Qualsiasi tipo di medicina prescritta, da banco o ricevuta da altri
pazienti non dovrebbe mai essere aggiunta alla terapia senza
consultare il medico.

Effetti collaterali dei farmaci
I farmaci antidepressivi possono causare effetti collaterali noiosi
ma non pericolosi. Si tratta comunque di effetti reversibili che
scompaiono senza lasciare tracce se si interrompe il trattamento.
Gli antidepressivi triciclici hanno diversi effetti collaterali (anche
se è possibile porvi qualche rimedio): bocca secca, stitichezza,
problemi alla vescica urinaria, problemi sessuali, vista annebbiata,
vertigini, aritmie cardiache ed abbassamento della pressione del
sangue, sudorazione, aumento di peso.
Gli antidepressivi più recenti hanno meno effetti collaterali che di
solito scompaiono dopo un paio di settimane lasciando spazio
all’effetto curativo. Non bisogna quindi spaventarsi e, comunque, se
un effetto collaterale non fosse sopportabile si può sempre sostituire
il farmaco con un altro che dia meno fastidi. Gli effetti collaterali dei
recenti antidepressivi sono: mal di testa (di solito sparisce presto),
nausea (passa da sola, è utile comunque assumere il farmaco a
stomaco pieno), nervosismo, agitazione, insonnia (anche questi
disturbi sono passeggeri), problemi sessuali (di solito passano col
tempo, non bisogna comunque vergognarsi di parlarne col medico,
si può cambiare il farmaco o ricorrere a qualche rimedio).
Anche gli stabilizzatori dell’umore presentano diversi effetti
collaterali. Il litio può causare: tremore alle mani, poliuria (bisogno
di urinare spesso), nausea, vomito, diarrea, aumento di peso,
alterazione del funzionamento della tiroide. Questi effetti tuttavia si
possono ridurre cambiando il dosaggio o i tempi della
somministrazione. Acido valproico e carbamazepina, così come
altri anticonvulsivanti, presentano effetti collaterali meno fastidiosi
del litio e di solito passeggeri. Si possono manifestare nausea e
bruciore di stomaco (acido valproico), vertigini, sonnolenza, visione
annebbiata, reazioni cutanee (carbamazepina). La lamotrigina può
provocare malattie a livello della pelle a cui bisogna stare
particolarmente attenti.

PSICOTERAPIE
Molte forme di psicoterapie, incluse quelle a breve termine (10-20
settimane), possono aiutare in casi di depressione. Le terapie della
parola aiutano i pazienti ad acquistare la capacità di comprendere e
risolvere i propri problemi attraverso l’interazione verbale con il
terapeuta, talvolta combinandosi con “compiti a casa” tra le sedute.
I terapeuti “comportamentisti” aiutano il paziente ad imparare come
ottenere maggiore soddisfazione e ricompensa attraverso le proprie
azioni e come interrompere gli schemi comportamentali che
concorrono all’instaurarsi della depressione o che sono il risultato
della malattia stessa.
Due delle psicoterapie a breve termine che la ricerca ha mostrato
utili per alcune forme di depressione sono la interpersonale e la
cognitivo-comportamentale.
I terapeuti interpersonali si focalizzano sulle relazioni interpersonali
alterate che causano e inaspriscono la depressione. I terapeuti
cognitivo-comportamentali aiutano i pazienti a cambiare gli stili
negativi di pensiero e comportamento spesso associati con la
depressione.
Le terapie psicodinamiche, che sono talvolta usate per curare
persone depresse mirano a risolvere i conflitti emotivi che causano
angoscia e disturbi nel comportamento. Queste terapie di solito si
intraprendono quando i sintomi della malattia sono ridotti
significativamente.
In generale forme gravi di disturbo depressivo,
particolarmente quelle ricorrenti, necessitano di farmaci a cui
potrà essere aggiunta una psicoterapia se il paziente insieme
al medico la considererà opportuna per il proprio recupero.

ALTRI INTERVENTI
Terapia elettroconvulsiva
Il ricorso alla terapia elettroconvulsiva dovrebbe essere preso in
considerazione in situazioni in cui i farmaci e le psicoterapie non si
rivelino efficaci o abbiano un effetto troppo limitato sui sintomi
gravi, quali idee di suicidio o sintomi psicotici.
Gli effetti terapeutici della terapia elettroconvulsiva sono
generalmente molto rapidi e risolutivi. Con le tecniche moderne gli
effetti sulla memoria sono praticamente inesistenti.
Quest’intervento è inoltre indicato in casi di gravidanza in presenza
di un grave disturbo bipolare con rischio elevato di suicidio e in
soggetti anziani particolarmente deperiti e non in grado di assumere
farmaci.
Erbe e terapie di medicina alternativa
L’effetto di prodotti di erboristeria o di terapie alternative
(agopuntura, yoga, meditazione, digiuno, ecc.) non è stato studiato
né valutato in condizioni rigorose.
Nel caso in cui si decidesse di iniziare uno di questi
trattamenti è comunque bene parlarne prima con il proprio
psichiatra.
COME CI SI PUO’ AIUTARE DA SOLI?
I disturbi depressivi rendono vuoti, senza speranza e capacità di
chiedere aiuto, con nulla che valga la pena di essere fatto o vissuto. I
sentimenti e i pensieri negativi rendono alcune persone “spente”.
E’ importante rendersi conto che queste visioni negative sono
parte della depressione ed è tipico che non riflettano le
circostanze reali.

Tenete presente alcuni accorgimenti e
considerazioni che vi aiuteranno a superare
questo periodo.
Partecipate ad attività che possono farvi sentire
meglio.
Può aiutare una moderata attività fisica, andare
al cinema, praticare un gioco di squadra o
svolgere altre attività sociali.
Attendetevi che il vostro umore migliori
gradualmente, non immediatamente. Sentirsi
meglio richiede tempo.
E’ consigliabile posporre decisioni importanti
sino a che la depressione sia passata. Prima di
decisioni importanti parlatene con persone che
vi conoscano bene e che abbiano un visione
obiettiva della situazione.
Le persone raramente “si scrollano di dosso” la
depressione ma si sentono meglio giorno dopo
giorno.
Il pensiero negativo che è una parte della
depressione scomparirà appena risponderete al
trattamento.
Lasciate che familiari ed amici vi aiutino.
COSA SONO I GRUPPI DI AUTO-AIUTO?
I gruppi d’auto-aiuto o auto-mutuo-aiuto per i pazienti ed i
familiari sono costituiti da un piccolo numero di persone con gli
stessi problemi che si riuniscono periodicamente per mettere in
comune esperienze ed aiutarsi reciprocamente.

In questi gruppi si possono trovare informazioni, sostegno,
solidarietà ed amicizia.
ARETE organizza gruppi di auto-aiuto per chi
soffre di depressione ed ansia e per i loro
familiari.
I gruppi sono formati da 8-12 pazienti o in
alternativa da familiari (gruppi familiari) che si
incontrano una volta alla settimana.
Tutti i membri del gruppo hanno la malattia o
sono familiari di coloro che ne soffrono.
Non sono presenti “operatori” socio-sanitari.
L’attività di un gruppo si basa sul principio di
pari responsabilità e diritti.
Uno tra i membri del gruppo ha il ruolo di
facilitatore, ha partecipato ad un corso di
formazione organizzato da ARETE, disciplina in
maniera democratica gli interventi e garantisce i
principi condivisi da tutti i partecipanti.
Un gruppo di pazienti è aperto a chiunque soffra
di depressione ed ansia e sia determinato ad
uscirne mettendosi in gioco ed assumendo su di
sé la responsabilità della propria salute e della
propria qualità di vita.

I gruppi di auto-aiuto hanno ricevuto l’approvazione
dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
I gruppi di auto-aiuto sono un elemento essenziale di una
nuova cultura e di un nuovo approccio alla malattia mentale
basato sul concetto di una maggior consapevolezza e
responsabilità da parte del paziente e della sua famiglia.
COME SI PU0’ AIUTARE CHI SOFFRE?
La cosa più importante che chiunque può fare per una persona
depressa è aiutarla ad ottenere un’appropriata diagnosi e cura.
A tal fine si dovrà incoraggiare la persona a persistere nel
trattamento sino a quando i sintomi cominciano a ridursi o a
cercare una cura differente se non interviene un miglioramento. Al
bisogno può rendersi necessario prendere un appuntamento ed
accompagnare la persona depressa dal medico. Ciò può anche
significare dover monitorare se la persona depressa stia assumendo i
farmaci. Questa dovrebbe essere inoltre incoraggiata a seguire le
indicazioni mediche sulla limitazione di alcolici durante la terapia.
Il secondo aspetto importante è quello di offrire un appoggio
emotivo. Questo implica comprensione, pazienza, affetto ed
incoraggiamento. Coinvolgete la persona depressa in conversazioni
ed ascoltate attentamente. Non sottovalutate i sentimenti espressi
ma illustrate la realtà ed offrite aiuto. Non ignorate i segnali di
suicidio. Riferiteli al terapeuta della persona depressa. Invitatela a
camminate, uscite, cinema ed altre attività.

La persona depressa necessita svago e compagnia, ma troppe
richieste possono aggravare un sentimento di fallimento.
Non accusate la persona depressa di simulare una malattia o di
essere pigra, non aspettatevi che “reagisca” alla depressione.
Seguendo la terapia, molte persone stanno meglio. Tenetelo a mente
e continuate a rassicurare le persona depressa che, con il tempo e
l’aiuto, si sentirà meglio.
DOVE RIVOLGERSI PER CURARE UN DISTURBO
DEPRESSIVO?
Ogni persona che soffre di un disturbo dell’umore dovrebbe
essere seguita regolarmente da uno psichiatra con competenze
specifiche sulla diagnosi ed il trattamento di tale disturbo.
Questi specialisti operano:
nelle strutture psichiatriche ambulatoriali del
territorio (Centri Psico Sociali – CPS)
nei Servizi Psichiatrici di Diagnosi e Cura
(SPDC) delle Aziende Ospedaliere
nei Centri per il trattamento dei disturbi
depressivi presenti in alcune Aziende
Ospedaliere
negli Istituti di Ricovero e Cura a Carattere
Scientifico (IRCCS)
in ambulatori e cliniche private
ARETE può fornire una lista delle strutture psichiatriche
presenti in Lombardia.

Letture consigliate
S. Zoli, Vivere senza depressione, TEA, 1995
S. Zoli, Storie di ordinaria resurrezione (e non): fuori dalla depressione e altri
mali oscuri, Rizzoli, 1999
S. Zoli e G.B. Cassano, E liberaci dal male oscuro, Longanesi, 2003
D.Hales e R. Hales, La salute della mente, Milano, Longanesi, 1998
A cura di Mario Maj, Hagop S. Akiskal, Juan Josè Lopez-Ibor,
Norman Sartorius, Disturbo bipolare, Roma, CIC Edizioni
Internazionali, 2004
Kay Redfield Jamison, Una mente inquieta, Milano, TEA, 1995
Kay Redfield Jamison, Toccato dal fuoco: temperamento artistico e
depressione, Milano, TEA, 1997
ARETE, Il disturbo bipolare, I Quaderni di ARETE, 2007
ARETE, I disturbi d’ansia, I Quaderni di ARETE, 2007
Il presente Quaderno è parzialmente tratto da:
National Institute of Mental Health. Depression. Bethesda (MD): National
Institute of Mental Health, National Institutes of Health, US Department of
Health and Human Services; 2002.
ARETE Onlus - via Maspero, 20 - Varese - tel 335.1026265
www.depressionearete.it info@depressionearete.it
Ver 2.1 – maggio 2007