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Un'antica civiltà contemporanea
a cura di Francesco Bonami, Curatore della mostra
Sull’“International Herald Tribune” del 20 giugno 2008 erano pubblicate due immagini tratte dai film
italiani vincitori a Cannes: Il Divo di Paolo Sorrentino e Gomorra di Matteo Garrone. Il fotogramma del
Divo è l’immagine di un uomo, Giulio Andreotti, sette volte primo ministro italiano, che cammina solitario
in un paesaggio quasi desertico. L’altro fotogramma è quello di due giovani camorristi a torso nudo che
sparano con fucili mitragliatori su una spiaggia. Queste due immagini sono le due rotaie che corrono
perfettamente parallele attraverso quarant’anni di storia italiana, sulle quali ho deciso di collocare il
treno della mostra che si intitola “Italics. Arte italiana fra tradizione e rivoluzione 1968-2008”.
Perché inserire queste due immagini arrivate all’ultimo momento in una riflessione iniziata molti anni fa
su come sia possibile raccontare la storia dell’arte italiana degli ultimi quarant’anni senza finire dentro
il solito labirinto della critica ufficiale? Il fotogramma del Divo e quello di Gomorra sono, nella loro
diversità, due immagini profondamente italiane ma anche, e finalmente, astratte o meglio universali.
Rappresentano molto della nostra contemporaneità ma sono al tempo stesso i simboli della crisi di
identità italiana, che è poi quella della civiltà occidentale nella sua essenza. Rappresentano il potere e
la violenza, l’ordine assoluto e il caos, la frigidità e la sensualità, l’eleganza e la volgarità. Coincidono
esattamente con i binari della tradizione e della rivoluzione, tenuti insieme con uno sforzo enorme dagli
artisti italiani che dal 1968 a oggi hanno lavorato nel tentativo disperato di far convergere queste due
forze determinanti nella trasformazione della cultura contemporanea del mondo occidentale. Lo
statista Aldo Moro,assassinato nel 1978 dai terroristi delle Brigate Rosse,aveva inventato per un certo
modo di fare politica la geniale definizione di “convergenze parallele”. Una definizione perfetta che può
essere usata anche per l’arte italiana sulla quale è costruita “Italics”. La rete dell’arte contemporanea
italiana è sempre stata un intricato sistema di direzioni diverse che partivano tutte dalla linea
principale che attraversava la tradizione dei grandi maestri del passato. Questo vettore ferroviario
dell’arte a un certo punto si è però diviso in tre linee diverse: due sono arrivate oltre il confine nazionale
mentre la terza è diventata una rete locale che riconduce sempre agli stessi luoghi. Le linee che hanno
varcato le frontiere italiane si chiamano arte povera e transavanguardia, mentre la rete locale porta, a
seconda delle diverse stazioni di arrivo, il nome di tutti quegli artisti che, per un motivo o per l’altro, non
sono mai riusciti a salire sul treno giusto.
La storia dell’arte italiana contemporanea o post-sessantotto è la storia del film I Vitelloni di Federico
Fellini,dove un gruppo di giovani è incapace di lasciarsi alle spalle la comodità deprimente e noiosa della
provincia per intraprendere il necessario viaggio alla scoperta del mondo. Solo uno dei protagonisti,
Moraldo,il più giovane del gruppo,alla fine riesce a partire, a liberarsi della devastante tranquillità della
famiglia e del rassicurante calore del branco. “Italics” è una mostra che vuole immaginare questi vitelloni
improvvisamente maturi, decisi a tuffarsi in un mondo che fino a oggi li ha ignorati. “Italics” è
fondamentalmente una domanda,un’inchiesta, un’esplorazione su più di cento artisti, che tutti insieme
rappresentano una sorta di grande civiltà contemporanea scomparsa e all’improvviso ritornata in
superficie, della quale ci domandiamo perché nel mondo si sappia così poco. Come è possibile che in
quarant’anni gli artisti italiani conosciuti all’estero si riducano a Fontana e Burri, i tredici dell’arte povera,
i tre della transavanguardia, per finire con Cattelan, Beecroft e Vezzoli? Venti in tutto.
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